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democracia republicana
Ambrosio Velasco Gmez
Instituto de Investigaciones Filosficas (UNAM, Mxico)
En este trabajo quiero discutir los rasgos principales de dos modelos democrticos
que representan Jos principios fundamentales de dos tradiciones de pensamiento y
organizacin poltica de gran importancia durante los ltimos dos siglos. Si bien
desde el siglo XIX se afirma que la democracia es el nico rgimen poltico que
. puede ser legtimo, no hay un acuerdo bsico sobre las caractersticas de este
rgimen. Por el contrario, histricamente ha existido una confrontacin entre dos
grandes paradigmas o tradiciones democrticas: la democracia liberal y Ja demo-
cracia republicana.
Antes del siglo XIX, esta disputa no se daba en tomo al trmino "democra-
cia" sino al de "repblica". As, por ejemplo, en el debate sobre la Constitucin
norteamericana de 1786, los "federalistas" pugnaban por una repblica basada en
principios liberales de representacin poltica y soberana nacional, mientras que
Jos "antifederalistas" se presentaban como los autnticos defensores de los prin-
cipios republicanos de participacin ciudadana.
En el siglo XX , la democracia ocupa el lugar central de las polmicas que
antes tena Ja repblica. Tanto en el mbito terico como en el de las prcticas
e instituciones polticas, las dos tradiciones democrticas mantienen sus pretensio-
nes de superioridad. Estas confrontaciones han adoptado distintas etiquetas: demo-
cracia formal vs. democracia sustantiva, democracia procedimental vs. democracia
participativa; democracia moderna vs. democracia clsica. En este trabajo prefie-
ro utilizar los conceptos de democracia liberal y republicana 1
Estas polmicas tienen una historia centenaria en el mundo occidental. La
tradicin liberal de Ja democracia se remonta principalmente a John Locke, pero
en el mismo Hobbes existen ya ciertos principios liberales, no democrticos. En
particular, Ja centralidad del individuo en toda organizacin poltica que defiende
b) Ciudadana
e) Derechos
d) Virtud poltica
e) Representacin
3. Sobre esta discusin, vase el artculo de Will Kymlicka y Wayne Norman, 1977.
4. Esta idea de autocontrol sistmico (legal e institucional) del gobierno era la preocu-
pacin fundamental de los liberales federalistas que disearon la constitucin norteamerica-
na: "Al disear un gobierno que ser administrado de hombres sobre hombres, la gran di-
ficultad reside en esto: se debe primero dar capacidad al gobierno para qu e controle a los
gobernados y, en segundo lugar, obligar al gobierno a controlarse a s mismo" (Madison, El
Federalista, carta nro. 51) .
76 Araucaria Nro. 1
2. La democracia republicana
b) Ciudadana
c) Derechos
d) Virtud poltica
e) Representacin poltica
vuestra vida, vuestros bienes, todo lo conservaris; pero desde este da sois un extranjero
entre nosotros'." (Alexis de Tocqueville, 1978: 31) .
7. Los republicanos "antifederalistas" que se oponan a los liberales "federalistas" en los
debates por la Constitucin norteamericana de 1786 afirman que: "El mismo trmino repre-
sentante, implica que la persona o grupo elegido para este propsito debe asemejarse a
aquellas que los nombraron" (Storing, 1985: 129).
80 Araucaria Nro. 1
3. Comentarios finales
LIBERAL REPUBLICANO
8 Sobre los conceptos de naci n cultural y naci n estatal, vase Kaus, 1996.
9. Sobre este riesgo vase Habermas, 1994.
Democracia liberal y democracia republicana 81
Referencias bibliogrficas