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Brbaros hoscos.
Historia de resistencia y conflicto
en la explotacin del carbn
en La Guajira, Colombia
Liliana Mnera Montes*
Margarita Granados Castellanos**
Sandra Tehern Snchez***
Julin Naranjo Vasco****

Resumen de los otros de la nacin que habitan dicho

La megaminera a cielo abierto ha reor-
ganizado el territorio del departamento de La
Guajira, al norte de Colombia, donde se ubica
el yacimiento Cerrejn. Esta reorganizacin
se impone con la asignacin de unos roles
econmicos, polticos y culturales especficos
a su poblacin, de una poltica de la gestin
de la diversidad cultural, de manejo y control
territorio. Este artculo presenta el proceso
histrico, sociolgico y poltico que llev a una
de estas comunidades a transitar de receptora
pasiva de las polticas de la empresa Carbones
del Cerrejn Limited y del Estado colombia-
no, a sujeto colectivo tnico. La comunidad
de Roche se ha vuelto a imaginar desde su
experiencia diasprica, simultneamente de
desarraigo y resistencia, resignificando la de-

* Antroploga. Miembro del equipo de Sierra Nevada del Centro de Investigacin y Educacin Popular (cinep),
Bogot, Colombia. lmunera@cinep.org.co
** Antroploga. Miembro del equipo de Sierra Nevada del Centro de Investigacin y Educacin Popular (cinep),
Bogot, Colombia. mgranados@cinep.org.co
*** Politloga. Miembro del equipo de Sierra Nevada del Centro de Investigacin y Educacin Popular (cinep),
Bogot, Colombia. steheran@cinep.org.co
**** Estudiante de ciencia poltica. Miembro del equipo de Sierra Nevada del Centro de Investigacin y Educacin
Popular (cinep), Bogot, Colombia. jnaranjo@cinep.org.co

Recibido: 1 de marzo de 2014 / Modificado: 2 de mayo de 2014 / Aceptado: 18 de mayo de 2014.

Para citar este artculo
Mnera Montes, L., Granados Castellanos, M., Tehern Snchez, S., Naranjo Vasco, J. (2014). Brbaros hoscos.
Historia de resistencia y conflicto en la explotacin del carbn en La Guajira, Colombia. opera, 14, pp. 47-69.

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nominacin de brbaros hoscos con la que
es representada y, tras reconocer rupturas y
continuidades en su tradicin cultural, busca
posicionar su demanda de autonoma.
Palabras clave: megaminera, reasenta-
miento involuntario, dispora, comunidad
imaginada.
Tough Barbarians.
Resistance and conflict around
coal mining in La Guajira, Colombia1
and ethnic groups. Roches inhabitants have
engaged the reinvention as community from
their experience of History-diaspora. They
have further appropriated their tough barba-
rians representation, simultaneously uprooted
and resistant. From the recognition of the
breaks and continuities of their cultural tra-
dition they claim today for ethnic autonomy.
Key words: Open pit mining, involun-
tary resettlement, diaspora, imagined com-
munity.

Abstract La megaminera a cielo abierto ha re-

Open pit mining or megamining has
involved the rearrangement of the territory
corresponding to the area of Cerrejn coal
field in the northern Colombian department
of La Guajira. Moreover, it had been facilitated
by the governance of cultural diversity, which
assigns political, economic and cultural roles
and rights to black people or afroguajiro in-
habitants of the region, represented as others
of the national state. This article presents the
historical, sociological and political process by
which one of these communities, transit from
being passive subjects of the Company (Car-
bones del Cerrejn Limited) and the State, to
demand their recognition as collective subjects
querido una reorganizacin particular del
territorio bajo el cual se ubica el yacimiento
de carbn Cerrejn en el departamento de
La Guajira, al norte de Colombia. Esta reor-
ganizacin se impone acompaada de la asig-
nacin de unos roles econmicos, polticos y
culturales especficos a su poblacin, es decir,
de una poltica de la gestin de la diversidad
cultural (Briones, 2005, 2008), de manejo y
control de los otros de la nacin que habitan
dicho territorio.
Los pobladores negros del sur de La Gua-
jira, los mismos que en otros tiempos fueron
nombrados despectivamente como brbaros
hoscos2, deben ser urbanizados, su calidad
de vida mejorada, su cultura exotizada y sus

The spanish term hosco, translated as tough, refers also to dark color, as that of indigenous and mulatos,
1

which describes in colonial jargon the racial mixing between indigenous and black people.
2
Brbaro, ra. (Del lat. barbrus, y este del gr. , extranjero) tiene las siguientes acepciones 1. adj. Se dice
del individuo de cualquiera de los pueblos que desde el siglo V invadieron el Imperio romano y se fueron extendiendo
por la mayor parte de Europa. 2. adj. Perteneciente o relativo a estos pueblos. 3. adj. Fiero, cruel. 4. adj. Arrojado,
temerario. 5. adj. Inculto, grosero, tosco. 6. adj. Grande, excesivo, extraordinario. 7. adj. Excelente, llamativo, mag-
nfico.

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prcticas espaciales cotidianas transformadas. hacer visibles sus reivindicaciones desde un

Desde finales de los aos setenta los poblado-
res afroguajiros3 de la zona de concesin han
sufrido la devastacin de su territorio y su
entorno, el desalojo involuntario, el despojo
de sus tierras y mltiples vulneraciones de sus
derechos econmicos, sociales y culturales.
A finales de la dcada de los noventa,
mientras aumentaban los impactos de la ex-
plotacin, seguan pendientes las medidas de
compensacin por parte de la empresa y se
difundan sus abusos en el control territorial
y poblacional. Los miembros de varias co-
munidades, incluida Roche, cuyo proceso de
consolidacin poltica frente al reasentamiento
involuntario se estudia en el presente artculo,
comenzaron a agenciar diversas estrategias para
ser reconocidos como sujetos de derechos en la
negociacin con la empresa y en un conjunto
de reivindicaciones frente al Estado.
Este esfuerzo les ha exigido a los pobla-
dores reimaginarse como comunidad negra
al menos en dos dimensiones: por una parte,
reconstruir su particularidad cultural para
referente tnico (Restrepo, 2001); por otra,
reconocerse como comunidad en la dispora
(Hall, 1999), en el recurrente desarraigo al que
ha sido sometida histricamente la poblacin
afrocolombiana, ahora en el contexto de eco-
noma extractiva. De esta manera la comuni-
dad resignifica la denominacin con que se la
identifica; sus miembros se reconocen brbaros
hoscos, es decir, resistentes con fortaleza y te-
meridad para reivindicarse negros y defender
su sentido comunitario. Esta reinvencin de la
comunidad imaginada (Anderson en Gupta y
Ferguson, 1992, 1997) es transversal al recla-
mo por la reterritorializacin y desemboca en
la exigibilidad de sus derechos como sujetos
colectivos tnicos, estatus que el Estado y la
empresa se resisten a reconocer.
El Estado permite a los brbaros hoscos
constituirse como un tipo de alteridad,
distante cultural, territorial y espacialmente
(Briones 2005, 2008), pero no los reconoce
como sujetos de derechos tnicos, en tanto no
logran representar formas de alteridad basadas

Hosco, ca. (del lat. fuscus, oscuro) tiene los siguientes significados. 1. adj. Dicho del color moreno: muy oscuro, como
suele ser el de los indios y mulatos. 2. adj. Ceudo, spero e intratable. 3. adj. Dicho del tiempo, de un lugar o de un
ambiente: poco acogedor, desagradable, amenazador (rae, 2001).
Brbaro es un trmino ambiguo que denota al menos dos conjuntos opuestos de calificativos con los que se exaltan
las marcaciones positivas o negativas que definen lo extranjero y lo otro. De este modo podemos explicar en parte
cmo el trmino brbaro hosco, que era utilizado para referirse despectivamente a los cinco pueblos negros de la cuenca
medio del rio Rancheras en el sur de La Guajira, que lucharon con los ejrcitos conservadores en la guerra de los Mil
Das, es resignificado por los rocheros para darle un horizontes etno-histrico al sentido de sus luchas.
3
La utilizacin del trmino afroguajiro surgi recientemente, por la necesidad de reivindicacin tnica de las
comunidades negras de La Guajira, frente a un imaginario nacional que ha relegado su papel en una zona ampliamente
conocida como wayu. Con el tiempo lo afroguajiro se ha problematizado, implicando tambin reivindicaciones
territoriales y de autonoma planteadas por lderes de las comunidades que han sido desplazadas por la minera (Po-
lo, 2007). Otras comunidades afroguajiras seran San Francisco, Juan y Medio Las Casitas, Tomarrazn y Naranjal
(Carabal y Ochoa, 2011) (ver Losonczy, 2002).

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en purezas culturales asociadas a la africanidad, tribuir a posicionar al Consejo Comunitario

lgica que excluye a la mayora de los negros
del paisaje multicultural colombiano (Cunin,
2004).
Este artculo inicia con la presentacin de
la historia de la explotacin minera en el sur
del departamento de La Guajira desde finales
de los aos setenta en trminos del impacto de
su transformacin econmica en el bienestar
de la poblacin de la regin. La segunda sec-
cin reconstruye el proceso de poblamiento
de la regin por parte de esclavos cimarrones
durante el siglo xvi, a partir de lo cual se les
comienza a identificar como brbaros hos-
cos, y recrea la vida de Roche antes de la ex-
plotacin minera. La tercera seccin expone
las drsticas transformaciones del territorio
y de las relaciones sociales del conjunto de
comunidades negras de la regin, presionadas
a salir de sus tierras, sin ningn tipo de repa-
racin, o persuadidas por compensaciones
engaosas y transitorias. Las secciones cuarta
y quinta presentan el sentido de comunidad
que los pobladores han vuelto a imaginar para
seguir siendo rocheros a pesar del desarraigo,
demandando su reterritorializacin bajo mo-
delos distintos al del reasentamiento ofrecido
por la empresa carbonera.
Los presentes resultados corresponden al
ejercicio de investigacin colaborativa para la
Reconstruccin de la Memoria Histrica de la
Comunidad de Roche, cuyo propsito es con-
de Roche. Tanto el diseo de la investigacin
como la recoleccin de la informacin fueron
realizados por tres investigadores locales y tres
investigadoras del equipo Sierra Nevada del
Cinep. El grupo realiz 33 entrevistas entre
los meses de julio y diciembre de 2013, en
siete municipios del sur de La Guajira, en la
antigua y nueva comunidad reasentada de
Roche4, as como en Cartagena y en Villa del
Rosario, Venezuela.
Contexto del departamento
de La Guajira
El departamento de La Guajira tiene una
extensin de 20.848 kms2, est conformado
por 15 municipios, limita con el mar Caribe,
el Golfo de Venezuela y con los departamentos
del Cesar y Magdalena hacia la Sierra Nevada
de Santa Marta. Segn el dane, para el ao
2013 La Guajira tendra 902.367 habitantes,
de los cuales un 14,8% se autorreconoce como
poblacin negra, y un 44,94% como indge-
nas de las etnias wayu, pero tambin wiwa
y kogui de la Sierra Nevada de Santa Marta y
yukpa de la serrana del Perij5.
La pennsula de La Guajira tiene alta
tendencia a la desertificacin, aunque segn
factores biogeogrficos se divide en tres zonas:
La alta Guajira, constituida por los municipios
de Uribia y Manaure, es la zona ms desrtica,

4
Los pobladores usan el nombre Nuevo Roche para referirse al reasentamiento y mantienen el nombre de Roche
para el antiguo asentamiento.
5
Los grupos tnicos habitan principalmente zonas rurales del departamento. En el sur de La Guajira, municipios
de Barrancas, Hatonuevo, Fonseca, Distraccin y Albania, la poblacin wayu se asienta en pequeos resguardos,
adyacentes a la concesin minera de Cerrejn. En estos municipios tambin habita la poblacin negra.

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con escasa vegetacin y con poblacin predo-
minantemente wayu. La media Guajira es se-
midesrtica, all se ubican las principales zonas
urbanas del departamento, como Riohacha,
Dibulla, Albania y Maicao; su economa se
basa en el desarrollo de actividades como tu-
rismo, pastoreo, pesca, comercio y ganadera.
Por ltimo, la baja Guajira abarca Hatonuevo,
Barrancas, Fonseca, Distraccin, San Juan del
Cesar, El Molino, Villanueva, Urumita y La
Jagua del Pilar. Siempre fue la zona de mayor
potencial para generar empleo y oportunida-
des econmicas por la fertilidad de sus suelos
irrigados por los ros Cesar y Ranchera que
bajan de la Sierra Nevada de Santa Marta6.
All predominaban los pastos permanentes
y la agricultura migratoria que permita un
adecuado manejo de los recursos del entorno
y el abastecimiento de alimentos.
En 1976 se firm el contrato de asocia-
cin por 33 aos entre Carbocol (Carbones de
Colombia S.A.) e Intercor (filial de la Exxon),
que dio inicio a la exploracin, explotacin
y exportacin de la reserva carbonfera del
Cerrejn. El yacimiento, con una extensin
de 69.000 ha, ubicadas en los municipios de
Albania, Barrancas y Hatonuevo, contaba
con reservas cercanas a los 760 millones de
toneladas. El complejo carbonfero se dividi
en zonas Norte, Centro y Sur, aunque inicial-
mente se dispuso la explotacin de 35.000
ha correspondientes a Cerrejn Zona Norte.
En enero de 1999 se acord con el Estado
colombiano la extensin de la concesin por
25 aos ms, hasta 2034 (Mnera, Granados
y Tehern, 2013). A partir de este momento
se intensificaron las actividades mineras, espe-
cialmente luego de la venta de la participacin
de Carbocol en el ao 2000 y de Exxon Mobil
a travs de Intercor, quedando este yacimiento
en manos de Carbones del Cerrejn Limited,
constituida por las empresas Xstrata Plc, bhp
Billiton y Anglo American7.
Segn informacin del Departamento
Administrativo Nacional de Estadstica (da-
ne), si bien en Barrancas, Fonseca, Riohacha,
San Juan del Cesar y Villanueva an existen
cultivos transitorios como algodn, maz,
sorgo, arroz, yuca, entre otros, en el 2010 las
actividades agropecuarias tan solo representa-
ron el 1,2% del pib, dato que contrasta con el
20% que ostentaba en la dcada de los setenta.
Para el 2011, luego de 30 aos, la minera ha
logrado una participacin del 62,9% en el
pib departamental; no obstante, los servicios
(transporte, servicios sociales y comunitarios
y servicios financieros), que representan un
34,2% de participacin en el pib, son la fuente

6
Desde la Colonia la produccin agropecuaria se consolid como un rengln econmico fundamental de la zona
que lograba abastecer otras poblaciones del Caribe. Adicionalmente, fue una importante despensa de maderas de ca-
lidad, especialmente del palo de Brasil o tinte, comercializado con extranjeros ingleses, franceses y holandeses debido
a su demanda en Europa en plena Revolucin Industrial (De La Pedraja, 1981).
7
En el sur de La Guajira tambin se contempla desde 2007 el desarrollo del Proyecto Integrado Minero de la empresa
Colombian Coal x-ccx, que perteneca al grupo brasilero ebx y fue vendida en febrero de 2014 a la empresa turca
Yildirim Holdings. Este proyecto contempla la produccin de 35 millones de toneladas anuales de carbn trmico en
dos minas a cielo abierto y una mina subterrnea en los municipios de San Juan del Cesar, Fonseca y Distraccin, as
como la construccin de un ferrocarril y un puerto de aguas profundas con cargue directo en el municipio de Dibulla.

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Mapa 1. Cerrejn en La Guajira

Cargue de
carbn

Puerto Bolvar

Mar Caribe Pennsula de

La Guajira
Colombia

Manaure Uribia
Riohacha N
Albania
Va frrea
Campamento Mushaisa
Maicao
Hatonuevo
Lmite con la
Barrancas
Repblica Bolivariana
Distraccin de Venezuela
Ro Ranchera

Cuenca del ro Ranchera

Mina actual

Presa y embalse
El Cercado Fonseca Ferrocarril

San Juan rea de concesin minera Cuenca del ro Ranchera

del Cesar rea de concesin minera
0 25 km Actual huella fsica de la mina

Fuente: resumen del Proyecto de Expansin Iiwouyaa para grupos de inters.

ms importante de empleo, siguiendo el sec- ticas, relaciones y representaciones que desde

tor agropecuario que emplea un 17,6%, y el
sector minero que emplea tan solo un 2,9%
de la poblacin (Eslava, 2010).
Roche: territorio de brbaros hoscos
la narrativa oral se haba configurado como
una memoria dispersa, pero que a travs de
un reacomodamiento de las identidades, las
memorias y los olvidos produce una forma de
imaginar comunidad (Restrepo, 2001).

El proceso de construccin de la identi- Ambrosio, cuntenos cmo se form Roche:

dad negra para reivindicar el territorio aut-
nomo est atravesado por una invencin de la Roche!, yo se lo digo. El que fund a Roche fue Valen-
tradicin (Restrepo, 2001) que circunscribe tn Arregocs y Luisa Arregocs, ellos eran hermanos y
temporal y espacialmente el conjunto de prc- se vinieron de Las Tunas. De ah de Las Tunas salieron

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cinco pueblos y se repartieron por todo este territorio,
que fueron Manantial, Patilla, Tabaco, Chancleta y
Roche. Valentn era mi to abuelo (Ambrosio, entre-
vista, 2013).
Los esclavos negros llegaron a La Guajira
en el siglo xvi para trabajar en haciendas y
especialmente en la extraccin de perlas8; los
constantes ataques y saqueos de piratas ho-
landeses, franceses e ingleses sobre la ciudad
de Riohacha favorecieron el cimarronaje9 de
la poblacin negra que escap hacia la cuenca
media del ro Ranchera (De la Pedraja, 1981).
Es poca la informacin en registros histricos
y acadmicos sobre el contexto de los afro-
guajiros y sus comunidades. Algunas fuentes
referencian la conformacin de las comuni-
dades de Camarones, Moreneros, Dibulla y
Cascajalito ubicadas en las zonas costeras del
departamento (Carabal y Ochoa, s. f.), pero
poco se conoce sobre las comunidades asenta-
das en la cuenca media del Ranchera.
Esto no ha sido obstculo para que hom-
bres y mujeres mayores de la comunidad de
Roche recreen el pasado para dar testimonio
de su presencia en la baja Guajira desde ha-
ce por lo menos 400 aos, cuando esclavos
negros huyeron para escapar del asedio y el
control colonial. As llegaron a Las Tunas,
lugar ubicado a pocos kilmetros del actual
municipio de Barrancas y de la Serrana del
Perij, en donde diferentes familias de esclavos
sobrevivieron durante un largo periodo, para
luego diseminarse por la regin y conformar
las comunidades de Chancleta, Tabaco, Ma-
nantial, Patilla y Roche.
Entre las versiones del relato de origen de
Roche se encuentra una que explica que el ci-
marronaje que se produjo en Las Tunas surgi
de aquellos esclavos que escapaban de Rioha-
cha. En otra se cuenta que un barco comer-
ciante de negros tuvo una avera llegando al
Cabo de la Vela y de ah salieron los cimarrones
que encontraron el ri-to o desembocadura
del ro Ranchera, siguiendo su cauce hasta
encontrar Las Tunas. A pesar de la diversidad
de narraciones, las historias convergen en un
personaje: Valentn Arregocs. Este hombre,
junto al resto de su familia, sali de Las Tunas
y construy el primer corral para la cra de ga-
nado y la primera casa para su hermana Luisa.
Ellos conocan este territorio porque desde
siempre haban dejado a su ganado cabungo o
africano para pastar libremente.
Aos despus de la conformacin de las
cinco comunidades, la guerra de los Mil Das
sorprendi a sus pobladores. Bajo el mando
de su capitn Pantalen (sobrino de Valentn),

8
Esta actividad, conocida como peruleo, era realizada por indgenas de la regin, lo cual merm su nmero,
por lo que las nuevas leyes establecidas por la Corona en 1542 prohibieron su participacin y aumentaron la de la
poblacin negra en dichas actividades (Polo, 2007).
9
El trmino cimarrn era usado en el Nuevo Mundo para nombrar al ganado domstico que se escaba a las monta-
as. Segn Navarrete (2001) a finales de 1530 empez a utilizarse para hacer referencia a los esclavos negros fugitivos.
El cimarronaje es entonces el conjunto de experiencias a travs de las cuales los negros esclavos encontraron la forma
de revelarse contra sus amos buscando su libertad, desde los primeros aos de la colonia. Para un tratamiento ms
completo sobre el fenmeno del cimarronaje ver Navarrete (2001)

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estas comunidades se enfrentaron con osada
a los liberales para proteger su territorio. La
gran batalla librada en Hatonuevo se preserva
en la tradicin oral de los habitantes, no solo
para ratificar la unin de estas comunidades,
sino adems como reafirmacin de su derecho
al territorio y a vivir autnomamente. Por su
temeridad, bravura y valenta, desde entonces
estos negros guajiros fueron diferenciados del
resto de los habitantes de Barrancas como
brbaros hoscos.
Cuando la guerra de los Mil Das la gente de Roche
pele, la gente de Manantial pele, la gente de Tabaco
pele. [] La gente de Roche, Tabaco y Manantial
derrot al ejrcito liberal, entonces ellos se fueron.
Entonces como los derrotaron, les pusieron el nom-
bre brbaros hoscos. Hoscos por lo negro, hosco es
un color oscuro. Brbaros por bravos, por valientes
(Antonio, entrevista, 2013).
Brbaros hoscos, como una representa-
cin identitaria, hace posible que los rocheros
se imaginen a s mismos como comunidad
negra. Cuando comenz la explotacin de car-
bn en la dcada de los setenta, Roche limitaba
con las comunidades de Patilla y Chancleta, y
estaba conformada por ms de 200 familias
que habitaban un territorio que sobrepasaba
la jurisdiccin reconocida por el municipio y
se extenda desde el valle en la cuenca media
del ro Ranchera, atravesando la serrana del
Perij, llegando incluso a Villa del Rosario
en Venezuela. En su mayora, los rocheros se
dedicaban a la cra de ganado, chivos y cer-
Sierra es el trmino utilizado comnmente por los pobladores para referirse a la serrana del Perij.
10
dos, y a la siembra de yuca, pltano, aguacate,
maz, naranja, ahuyama y caf, entre otros
productos. Las familias acostumbraban tener
una finca en las partes planas especialmente
para el ganado y otra en las partes altas de la
sierra10 o en la ribera del ro Ranchera para
diversificar sus cultivos. En el casco urbano
solan tener gallinas y otros animales pequeos
en los patios de las casas, en donde tampoco
faltaban matas de pltano y frutales para el
abastecimiento diario. La dieta se completaba
con la caza de animales y aves de monte como
el cauquero, zano, conejo, guartinaja, pava,
gallineta y pajuil. En Roche no haba acue-
ducto ni alcantarillado, el ro provea el agua
necesaria para el consumo y las labores doms-
ticas. El ro Ranchera era un lugar importante
para la recreacin y la pesca de especies como
bocachico, dorado, besote, guabino, dentn
y sardinata. Aunque muchas familias no eran
propietarias sino poseedoras o tenedoras de tie-
rra, los terrenos baldos eran utilizados como
tierras comunales para el pastoreo del ganado
y la economa local se basaba en el trueque y
las relaciones de solidaridad entre familias y
comunidades.
Llegaba mi pap de la sierra con dos cargas de basti-
mento, y me deca llvele a fulano, a fulana. Si ellos no
tenan pues ah podan comer el guineto y la malanga.
Si por ejemplo su mam llegaba, le decan a mi pap:
Ve Andrs no tens para que me des una carga de
guineo o de malanga. Mand a tu muchacho.
Entonces mandaba por decir a Hernando a la sierra.
Ya vena Hernando con su carga para su mam. Ya iba
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Brbaros hoscos. Historia de resistencia y conflicto en la explotacin del carbn
a comer su mam e iba a comer la familia. Eso no le
costaba un peso, a la carga le pona el gajo de pltano,
el guineo, la yuca, de todo un poquitico (Marcos,
entrevista, 2013).
Era as como buena parte de las activi-
dades cotidianas se desarrollaban en Roche
y las comunidades cercanas, pues a Barran-
cas solo se iba a hacer compras y al mdico
(Isaura, entrevista, 2013). Tambin se sala de
las comunidades cuando los jvenes queran
continuar sus estudios de bachillerato en Ba-
rrancas o Fonseca, pues en la escuela de Roche,
construida en la dcada de los cincuenta, solo
haba primaria.
Los rocheros vivan en un lugar privile-
giado, por su localizacin geogrfica tenan
acceso a mltiples recursos naturales, as como
a diversidad de pisos trmicos para la produc-
cin de alimentos. Adems, la cercana con
Venezuela les permita acceder a otras fuentes
de trabajo. La gente de Roche viajaba cons-
tantemente a Venezuela a trabajar durante
algunos meses del ao en fincas cercanas al
Perij, para luego invertir sus ganancias en
mejoras, compra de fincas o viviendas. Otros
atravesaban la frontera para contrabandear o
maletear; caminaban durante tres das de
Venezuela a Roche cargando maletas llenas de
ron, Marlboro y ropa para la venta.
Roche, Manantial, Tabaco, Chancleta
y Patilla, todos asentamientos negros, con-
formaban un sistema de relaciones sociales y
econmicas cruzadas por lazos de consangui-
nidad y compadrazgo, que marcaban la vida
Es decir, componer sus canciones.
11
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de sus habitantes y les generaban autonoma
ante la ausencia del Estado en esta regin. Ce-
lebraciones de santos patronos, Semana Santa,
funerales y bautizos llamaban al encuentro in-
tercomunitario, propiciaban el retorno de via-
jeros y reactivaban la relacin con el territorio.
Cuando yo era pelata recuerdo que las primeras fiestas
que llegaron fueron las de La Cruz de Mayo y de la
Virgen de Ftima, que eran en Manantial, pero todos
bamos, los rocheros, los de Calabacito, Patilla, Chan-
cleta, Tabaco; de todas partes bamos a las fiestas, eran
muy bonitas. Las fiestas que s se hacan en Roche eran
las de San Isidro, ya cuando San Isidro ya comenzaban
a componer sus discos11, cantaban sus discos, los mis-
mos msicos con redoblante, guacharaca, acorden,
pero los mismos msicos eran los que componan. A
Roche tambin iba la gente de todos esos pueblecitos.
Roche tuvo muy buena fama, hasta los enamorados de
las muchachas que vivan en Barrancas iban a Roche
(Soledad, entrevista, 2013).
Transformaciones y rupturas
del territorio rochero
Desde la fase de exploracin Intercor
emprendi el reordenamiento del territorio en
funcin de las actividades mineras. Para ello
ha gestionado la diferencia representada por
las comunidades negras delimitando y restrin-
giendo sus espacios de uso, y subordinndolas
frente a la empresa que se convierte en provee-
dora de desarrollo en trminos de crecimiento
econmico. En la percepcin de los rocheros
este periodo marca una ruptura temporal en la
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56
cotidianidad de la comunidad, entre un antes
y despus de Intercor. El antes se refiere a
la vida recreada en la seccin anterior, esa co-
munidad imaginada donde las casas no tenan
puertas porque se confiaba en los vecinos y no
haba gente extraa; y el despus comienza
con la instalacin del campamento de trabaja-
dores junto a la comunidad de Tabaco.
Esta mirada retrospectiva es producto de
la experiencia de las comunidades tras treinta
aos de explotacin de carbn, pues aunque
en la fase de exploracin y de adecuacin se
presentaron conflictos con la mina12, hubo
confianza y expectativas a nivel local y regio-
nal frente a los beneficios y el progreso que
podra traer consigo la empresa. Esta ilusin
fue alimentada por el flujo de recursos que
gener la compaa a travs de la contrata-
cin como operarios de algunos miembros de
la comunidad, la compra de tierras, y el pago
de indemnizaciones y derechos de uso de las
fincas para la exploracin. A esto se sum la
temprana intervencin de Intercor con acti-
tudes asistencialistas, tales como el regalo de
dinero o mercado a las familias por parte de
trabajadores de terreno.
En Roche pusieron taladro ah en el propio Roche. En
Tabaco pusieron unos terminando de subir el cerro.
En varias partes pusieron taladros dentro de los mis-
mos caseros. En un taladro haba cuatro operadores,
algunos de ellos eran gente de la comunidad (Andrs,
entrevista, 2013).
La Empresa, Cerrejn o La Mina son trminos utilizados comnmente para referirse tanto a la alianza
12
Carbocol-Intercor, como al consorcio Carbones del Cerrejn Limited y son utilizados indistintamente a lo largo del
presente artculo.
A la comunidad le causaba curiosidad ver esos taladros
y con frecuencia llegaban all, siempre llegaban a pedir
cualquier cosa a los jefes de ese momento (Antonio,
entrevista, 2013).
El que llegaba pidiendo, por lo menos aceite, se lo
daban y acpm tambin (Andrs y Antonio, entrevis-
ta, 2013).
Intercor se acerc a las comunidades a tra-
vs de funcionarios encargados de persuadir a
las familias para aceptar los precios propuestos
y reforzar falsas expectativas en los habitantes
sobre los beneficios de la economa minera.
Por lo menos Intercor tena un superintendente, que
era donde haba la comunicacin con la comunidad.
Pa esos tiempos nosotros le pedamos lo de la tienda
al superintendente (Andrs, entrevista, 2013).
S, engaaban a la gente. Decan: no la finca se les va
a comprar ahora, despus se les va a dar ms de lo que
les vamos a dar ahora, dentro de veinte aos se les da
ms (Emilio, entrevista, 2013).
Uno pensaba que eran amigos nuestros,
esta es una frase recurrente entre los rocheros
al referirse a los funcionarios que establecieron
lazos de amistad y compadrazgo que facilita-
ron la estrategia de compra de tierras. Si alguna
familia no estaba segura o se negaba a vender
su predio, ellos se encargaban de generar temor
OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69
Brbaros hoscos. Historia de resistencia y conflicto en la explotacin del carbn
a la expropiacin aprovechando las relaciones
de confianza establecidas con la gente.
Eso fue como en el 80, 82, por ah. Pagaban a $17.000
mil pesos la hectrea. La gente llegaba y decan que
tenan que vender y sino venan y los expropiaban,
vena el Ejrcito y el gobierno y los sacaba. Y prc-
ticamente la gente senta que ya tena que salirse de
ah. Y la gente venda. La gente vea $17.000 [por] lo
que tena en su finca, vea un poco de plata y sala pa
otro lado y quedaban prcticamente limpios porque
toda la gente que tena, que viva, de su finca, su ga-
nado, hoy en da no tiene nada, estn pelaos (Andrs,
entrevista, 2013).
La empresa inici la compra de tierras
en zonas aledaas al ro Ranchera; aunque
fueron las mejor pagadas, el dinero no fue
suficiente para que las familias restablecieran
su vida a largo plazo en otros lugares o con-
textos, con iguales o mejores condiciones de
las que tenan. Quienes tenan varias fincas
vendieron uno de sus predios y dejaron lo que
tenan cerca a la serrana para continuar con
sus actividades agrcolas, otros compraron en
lugares que an no estaban priorizados para
la explotacin o se asentaron en los centros
urbanos ms cercanos. Para los aos ochenta,
las comunidades no conocan la extensin y di-
mensin que tendra la explotacin de carbn
en la zona. Con el pasar del tiempo la empresa
cerr caminos y trochas que las comunidades
haban usado histricamente para comuni-
carse y acceder a las fincas, desec fuentes de
agua que regaban zonas agrcolas, restringi
Vigilantes que prestaban el servicio de seguridad para Cerrejn a finales de los aos ochenta.
13
OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69
57
el pastoreo de animales en baldos cercando y
rodeando algunas fincas ubicadas hacia las es-
tribaciones del Perij. La movilidad y el acceso
a los espacios cotidianos de uso fueron cada vez
ms restringidos. Adems, la empresa tom el
control social de la regin:
En el ao 88 u 89 me fui a pasar unas vacaciones en
Roche. Esa vez me fui por la va que cruza el ro hacia
Manantial, all haba unos palos de mango quebra-
cho. [] Fuimos con Doris y el Chinito que era de
la comunidad de Roche. [] En Cerrejn se haban
perdido unos motores elctricos []. Los de Cerre-
jn de casualidad encontraron los dos motores en esa
parte donde estbamos. Ah fue cuando le hicieron un
tiro al suelo a Eder, peg en una piedra y se le incrust
en la rodilla, nos llevaron y nos metieron all presos
en Cerrejn, los Cecoldas13 de Cerrejn. Ellos a m
no me metieron en el container, porque tenan un
container all que ah metan a todo el mundo (Jos,
entrevista, 2013).
Desde la segunda mitad de los aos
ochenta la empresa prepar la expansin hacia
la zona centro e intensific la compra de bienes
a las familias a precios muy bajos. A algunas
les concedi el usufructo de tierras que an no
seran incorporadas a la explotacin, bajo la
figura de comodato, por un plazo de diez aos.
Esto les permiti permanecer en su territorio.
Me propusieron la mejor finca. El mejor comodato
lo tuve yo aqu [] que les vendiera la casa y ellos
me daban comodato. Entonces yo cre que el negocio
era bueno [] Entonces ah dur diez aos [] me
 L i l i a n a M n e r a , M a r g a r i t a G r a n a d o s , S a n d r a Te h e r n , J u l i n N a r a n j o
58
dieron el contrato por terminado a los diez aos. Por
eso yo digo que ese comodato es lo que le hace dao
a las comunidades, eso fue lo que me perjudic a m
(Hernando, entrevista, 2013).
El desplazamiento paulatino de la gente
del pueblo hacia los centros urbanos redujo
la poblacin de Roche de 200 familias en los
aos sesenta a unas cuarenta a finales de los
noventa.
Al salirse toda esa gente, de qu bamos a vivir? Me
vine para ac [Cartagena] []. Yo que era una de las
que no tena cmo sostener a mi familia ah, porque el
seor con el que trabajaba el esposo mo, ya tambin
estaba saliendo (Soledad, entrevista, 2013).
Con la salida de las familias que residan
en el asentamiento, los rocheros que visitaban
constantemente Roche y el resto de la regin
para velorios, bautizos, fiestas y vacaciones
perdieron tambin la posibilidad de regresar
a su territorio.
El comodato, la poca claridad sobre las
proyecciones de expansin, la restriccin en la
movilidad especialmente en el acceso al ro
Ranchera, el confinamiento a las fincas ubi-
cadas cerca a la serrana del Perij y la fragmen-
tacin comunitaria generaron incertidumbre
y cuestionamientos al modelo de explotacin
minera y a su capacidad de generar progreso
en la regin. Los rocheros afrontaron cambios
abruptos en sus prcticas espaciales rutina-
14
Si bien Oslender (2004) acua la idea de cambios abruptos en las prcticas espaciales rutinarias para hacer referen-
cia a restricciones implcitas y explcitas impuestas por grupos armados, esta permite dar cuenta de la ruptura en el
ejercicio de actividades cotidianas que desarrollaba la comunidad de Roche.
rias14, en la medida en que se les restringi el
acceso a recursos y actividades necesarias para
su sostenimiento.
La comunidad es ms que tierra,
somos nosotros
La negociacin individual y familiar de
la tierra, cargada de rumores y especulacin
sobre los acuerdos y precios en las transac-
ciones, gener conflictos y desestructuracin
en la comunidad. La ruptura de los lazos
comunitarios no se refiere solamente a lo
ocurrido en Roche, sino al desplazamiento,
la reduccin y la reubicacin de otros asen-
tamientos que hacan parte fundamental de
su entorno social y econmico. Las comuni-
dades de Manantial en 1985 y Oreganal en
1992 fueron objeto de una silenciosa expro-
piacin. En 2001 se produjo el desalojo de
Tabaco visibilizado y denunciado nacional e
internacionalmente por las organizaciones de
base de la regin con el acompaamiento de
organizaciones no gubernamentales. Patilla y
Chancleta, que tambin enfrentaron la dismi-
nucin de su poblacin como resultado del
desplazamiento familiar, fueron las primeras
comunidades, formalmente reconocidas por
la empresa, como beneficiarias del programa
de reasentamiento que se efectu en el ao
2012. Por su lado, Tamaquito fue la primera
comunidad indgena reasentada por Cerrejn
mediante un proceso catalogado como el ms
OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69
Brbaros hoscos. Historia de resistencia y conflicto en la explotacin del carbn
59

exitoso15. Las comunidades reasentadas y las
que permanecen en zona de influencia de la
mina dan testimonio de los efectos irrepara-
bles en las estructuras sociales que entraa el
proceso de extraccin de carbn.
Estos problemas confluyen con otros de
tipo ambiental como la contaminacin de las
fuentes de agua y del aire por el polvillo que
generan las perforaciones y el uso de explosi-
vos. En este contexto han perdido efecto los

Mapa 2. Comunidades indgenas y negras y cabeceras municipales en el rea de

influencia del proyecto minero

Cuenca del ro Ranchera

rea de Influencia Directa (AID)
Comunidades indgenas dentro del AID Mar
Huella minera actual Municipio de Caribe
Riohacha
N

Presa y embalse Municipio de

El Cercado Resguardo indgena Hatonuevo Comunidades del Resguardo
de San Francisco indgena Alta y Media
Guajira adyacentes al cauce
del ro Ranchera
Resguardo indgena
Provincial

Municipio de
Albania
Municipio de
Barrancas

Asentamiento
indgena
Campoalegre Mina Actual
0 5 10 km
* Asentamiento * Asentamiento * Asentamien-
* Asentamien- Asentamientos indgenas de Chancleta indgena Tamaquito II to de Roche
* Asentamiento
to Las Casitas Tamaquito I/Nuevo Espinal * En proceso de reasentamiento
de Patilla
por actividades mineras actuales

Fuente: resumen del Proyecto de Expansin Iiwouyaa para grupos de inters.

15
El proceso de negociacin entre la empresa y la comunidad de Tamaquito, compuesta por 31 familias, tard
trece aos. Tamaquito logr que la empresa le otorgara 300 hectreas para el reasentamiento, as como plasmar en la
negociacin sus referentes de bienestar. Sin embargo, es evidente el desarraigo y los impactos que entraa para esta
comunidad haber perdido su territorio. Para ampliar ver http://www.elespectador.com/noticias/medio-ambiente/
el-pueblo-wayuu-el-carbon-desterro-articulo-477081.

OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69

 L i l i a n a M n e r a , M a r g a r i t a G r a n a d o s , S a n d r a Te h e r n , J u l i n N a r a n j o
60

incentivos ofrecidos a las comunidades en las
diferentes etapas del proceso; desde regalos
navideos en la poca de exploracin y ex-
plotacin inicial, hasta programas y apoyos
sociales durante la ltima dcada: beca Full-
bright para estudios de doctorado, Orquesta
Sinfnica, desarrollo de una variedad de papa
en el desierto con asesora israel, jugadores ca-
mino a las grandes ligas de bisbol (Mnera,
Granados y Tehern, 2012).
Organizaciones representativas, resguar-
dos y asociaciones de poblacin negra, cam-
pesina e indgena de la baja y media Guaji-
ra16, entre las que se encuentra Roche, han
unido sus procesos de reivindicacin tnica
y territorial reclamando el restablecimiento
de sus derechos frente al Estado y la empresa.
Miembros de distintas comunidades reclaman
legtima e intensamente17 su derecho a tener
un territorio y un ambiente sano, la mejora de
su calidad de vida a travs de una redistribu-
cin de los excedentes que arroja la industria
carbonfera, un mayor seguimiento por parte
de la institucionalidad estatal al sector privado
y que las afectaciones que les caus la minera
sean resarcidas principalmente en educacin
y empleo.
Desde finales de los aos noventa las co-
munidades han ganado espacios como sujeto
colectivo legtimo en los procesos de negocia-
cin, pese a que la empresa se ha empeado
en distorsionar este carcter. Tras evadir por
ms de una dcada su responsabilidad en el
desplazamiento individual y colectivo de los
rocheros, Cerrejn se encontr con ms de
40 familias que se resistan a la expropiacin
de sus tierras y a abandonar Roche sin una
poltica de reparacin clara y digna.
Entre 2003 y 2008 la empresa dise un
Plan de Accin de Reasentamiento que busca-
ba evitar la compraventa informal de predios
e institucionalizar la interaccin con las co-
munidades a partir de una consulta previa y
la realizacin de un censo y una lnea de base
que contabilizo el nmero de lotes, las familias
que los ocupan y las cabezas de ganado por
hectrea (Velasco, 2013).

16
La Asociacin de Cabildos y Autoridades Indgenas del Sur de La Guajira (Aaciwasug), Fuerza de Mujeres Wayu,
los resguardos Indgena de la Alta y Media Guajira, Provincial y San Francisco; las comunidades wayu de Nuevo
Espinal y Campo Alegre, y representantes de las comunidades negras de Tabaco, Oreganal, Manantial, Aguas Blancas,
Patilla y Chancleta, entre otros.
17
Para la expansin minera, la empresa Carbones del Cerrejn Limited contemplaba la desviacin del ro Ranchera
en un tramo de 26 kilmetros para la explotacin de 500 millones de toneladas de carbn. Comunidades indgenas,
campesinas y negras lograron una amplia movilizacin por la defensa del ro y la autonoma en el territorio. Esto des-
emboc en un pronunciamiento de la empresa en 2013 sobre el aplazamiento de los estudios para modificar el cauce,
pese al irregular avance de preconsultas con asentamientos y resguardos indgenas. Por otro lado, se vienen realizando
actividades como el Primer encuentro Memoria, reflexin y accin colectiva. Conmemoracin de los 10 aos del
desalojo de la Comunidad de Tabaco en agosto de 2011, la reunin de los pueblos y las comunidades afectadas por
los megaproyectos mineros en el sur de La Guajira en noviembre del mismo ao, la Primera Jornada de Movilizacin
Defendamos la vida, frenemos la locomotora minero-energtica llevada a cabo el 1 de agosto de 2012, la Expedicin
por el ro Ranchera entre el 16-20 de agosto de 2012, entre otras.

OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69

Brbaros hoscos. Historia de resistencia y conflicto en la explotacin del carbn
A travs de los censos la empresa asign
categoras a los pobladores del asentamiento
tales como nativo residente y nativo no
residente a partir de criterios de permanen-
cia y residencia en el marco de un periodo de
cinco aos. Esta categorizacin de la poblacin
restringi el acceso a las indemnizaciones y ex-
cluy de la negociacin a muchos miembros
de la comunidad. Jos, criado en Roche y con
familia en la comunidad, cuenta que: En ese
momento una de las imposiciones de la em-
presa, acompaados de algunos miembros de
la comunidad fue haberme dicho que yo no
era de all y no poda participar en las mesas de
dilogo. La empresa deslegitim los reclamos
de reasentamiento y reparacin de quienes no
residan en Roche permanentemente.
En este proceso, la comunidad de Roche
exigi ser reconocida como sujeto colectivo y
le asign a la Junta de Accin Comunal (jac)
un papel activo como vocera de la comunidad
en el proceso de negociacin. La empresa dis-
torsion esta propuesta y present con carcter
de colectivo el hecho de considerar a todas
las familias objeto [] de reasentamiento y
ofrecerles indemnizaciones y compensaciones
como criterios uniformes (Gonzlez, 2011).
De esta manera privilegi una negociacin
individual y por familias desconociendo la
organizacin y las autoridades propias con-
gregadas en la jac; as, seleccion 25 familias
nativas y residentes como beneficiarias del pro-
grama de reasentamiento de las cuales solo 17
se trasladaron a lo que se conoce como Nuevo
Roche, ubicado a 2 kilmetros del municipio
de Barrancas por la va hacia Fonseca.
Nuevo Roche cuenta con 25 viviendas de
88 metros construidos, dentro de lotes de 300
OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69
61
metros cuadrados, que colindan con parcelas
de una hectrea asignadas a cada familia para el
desarrollo de proyectos productivos (Mnera
et al., 2013). Este proceso de reasentamiento
involuntario insert a la gente en lgicas de
urbanizacin, monetarizacin y empleabilidad
para lograr acceder a bienes y servicios bsicos
a fin de sostener a sus familias. En este nue-
vo contexto, que carece de acompaamiento
institucional, a los rocheros, al igual que a los
miembros de las otras comunidades despoja-
das, se les marc como actores que se oponan
al desarrollo. Las ocho familias que resisten
en Roche reclaman un reasentamiento que
permita mantener sus prcticas cotidianas y
su visin de bienestar ligada a la vida rural.
A su vez, la empresa sigue desconociendo
los reclamos de las personas y familias que
salieron de la comunidad aos antes del pro-
ceso de levantamiento de informacin para
el Plan de Reasentamiento. Estas familias
no han sido reparadas pese a su situacin de
desplazamiento:
Nos desplazan desde el momento en que ya comenza-
mos a sentir la presin de la mina sobre nosotros, pero
en s, comenzamos a sentir que somos desplazados
desde el momento que le compran la casa a mi mam.
Cuando ya ellos le dan el capital que le dieron. S!
sentimos que nos estaban desplazando porque noso-
tros les decamos: no vendemos. Uno vende cuando
le pone precio a su propiedad: esto vale tanto, y el
comprador decide si compra o no. Pero nosotros no le
pusimos precio (Guillermo, entrevista, 2013).
Despus de casi treinta aos, al evaluar
las prdidas causadas por las transacciones
desventajosas a las que fueron presionadas las
 L i l i a n a M n e r a , M a r g a r i t a G r a n a d o s , S a n d r a Te h e r n , J u l i n N a r a n j o
62

familias en forma individual por la empresa, la Desplazados del Casero de Roche con el fin
comunidad de Roche emprende la bsqueda de concretar propuestas y reclamos de familias
de nuevas estrategias desde lo colectivo para y personas que se consideran rocheras. Un ao
posicionarse como interlocutora en el reclamo despus, y con mayor conciencia de las venta-
por el restablecimiento de condiciones de vida jas en trminos de participacin y autonoma
dignas frente al Estado y a Cerrejn. que resultan del reconocimiento de sujetos de
Las ocho familias que permanecen en derechos tnicos, crearon el Consejo Comuni-
Roche, las 17 de Nuevo Roche y personas tario Ancestral del Casero de Roche. Aunque
dispersas en otros municipios se unen en el el proceso no ha estado exento de dificultades
proceso organizativo de Roche. Identificarse y fracturas en el tejido social generadas por
como comunidad negra se convirti en el me- las relaciones con la empresa, la comunidad
canismo a travs del cual poda fortalecerse su proyecta recobrar un sistema de autoridad
posicin como sujeto colectivo. En 2011 crea- comunitaria que le permita aspirar a su au-
ron la Asociacin de Nativos y Descendientes togobierno y, adems, sumarse al grupo de

Mapa 3. Mina actual y expansiones propuestas para el ao 2033

rea de rehabilitacin actual

Mina actual
Huella de mina a 2033 sin proyecto de expansin
Tajos del ro (proyecto de expansin minera)
Botaderos Palmito (Proyecto de expansin minera)
Mina Caypa (Otro operador)

Infraestructura actual
Cauce actual del ro Nuevo cauce cadena del carbn
Ranchera propuesto para el
ro Ranchera
Arroyo
Arroyo
N
Paladines
Aguas blancas
Va del carbn propuesta
para la expansin
Botadero Patilla
Va frrea propuesta
Tajo Patilla
Va del carbn actual
Tajo Oreganal Va frrea actual

Tajo Oeste Tajo Este

Ro
Ranchera
Botadero Pal- Botadero
mito Sur Palmito
Norte
Tajo Comunidad
Botadero
Oreganal
Arroyo Tajo Annex
Infraestructura Cadena
Cerrejn Botaderos NAM
Arroyo del carbn para la Botadero Arroyo
Mapurito expansin Annex Tabaco Tajos NAM
Embalse
Palomino Arroyo Arroyo
propuesto Caurina Bruno
0 2km

Fuente: resumen del Proyecto de Expansin Iiwouyaa para grupos de inters.

OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69

Brbaros hoscos. Historia de resistencia y conflicto en la explotacin del carbn
63

organizaciones de la regin, tnicas y de base
que se oponen a la expansin minera.
Consejo Comunitario de Roche:
el proceso de reterritorializacin
En la ltima dcada el subsector minero
del carbn18 ha sido impulsado bajo la premisa
de que su crecimiento dinamiza la economa
nacional y la inversin social. Sin embargo, la
minera, por tratarse de una actividad con alta
composicin de capital, baja capacidad relativa
de generacin de empleo y escasa inversin
en actividades colaterales en las zonas de ex-
traccin, tiene un efecto muy marginal en el
crecimiento de las economas locales (Rudas,
2013). Entre 2002 y 2010 La Guajira fue el
tercer receptor de regalas al pasar de aproxi-
madamente 125 mil millones en 2002 a 596
mil millones en 2009 (pnud y Universidad
de La Guajira, 2012).
Sin embargo, un 65,2% de la poblacin
de La Guajira tiene necesidades bsicas insatis-
fechas (nbi), siendo especialmente preocupan-
te la zona rural, cuyo ndice es del 91% (pnud
y Universidad de La Guajira, 2012). A esto se
suman altas tasas de analfabetismo y de morta-
lidad infantil; deficiencia en servicios pblicos
domiciliarios, en particular en los sistemas de
tratamiento y abastecimiento de agua potable;
rezago en la educacin media, con una cober-
tura de 59%, inferior al 78% del promedio
nacional. Estas situaciones dan cuenta de la
ausencia de polticas pblicas para atacar la
situacin de vulnerabilidad de la poblacin
y de apoyo para fortalecer la capacidad de los
actores locales para ejercer su autonoma.
Roche y la regin en general son consi-
derados como escenario para la explotacin
minera a gran escala que requiere una reorga-
nizacin particular del territorio y una gestin
especfica de la poblacin que lo habita. Se
hace casi impensable o totalmente inimagi-
nable la existencia de una autonoma [de las
comunidades] en el marco del Estado-nacin
(Escobar, 2004), por lo cual se implementa
una reconversin de los espacios histricamen-
te constituidos que trae como consecuencia la
invisibilidad de las prcticas locales, la ruptu-
ra de relaciones comunitarias y el abandono
de aquellos proyectos de vida, individuales y
colectivos, que no estn relacionados con la
minera. A estas vulneraciones se suma una
estrategia de la empresa y del Estado para des-
legitimar a la comunidad como interlocutor
activo en la planeacin del territorio, volvin-
dola subsidiaria de las polticas de ambos acto-
res y negando la posibilidad de que sea gestora
de su propio plan de vida19.
El imaginarse como comunidad negra
constituye un proceso de construccin poltica
que integra tanto la necesidad de activar una

El sector minero-energtico en Colombia comprende los subsectores de minas y canteras (hidrocarburos, carbn,
18

minera metlica y no metlica), electricidad y gas, y refinacin. Ver Otero (2012).

En la impugnacin presentada por Cerrejn a la tutela T-62515, del 13 de septiembre de 2012, interpuesta por
19

mltiples representantes de organizaciones de La Guajira en contra de la desviacin en 26 km del ro Ranchera seala

que no estaba obligada a consultar a estas comunidades porque no tenan el reconocimiento como tnicas expedido
por el Ministerio del Interior.

OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69

 L i l i a n a M n e r a , M a r g a r i t a G r a n a d o s , S a n d r a Te h e r n , J u l i n N a r a n j o
64

economa de la visibilidad (Restrepo, 2001) reivindicar su identidad negra y, adems, su

bajo la cual el conjunto de prcticas que se
desplegaban en Roche empiezan a ser con-
sideradas como una particularidad cultural
ligada a sus reivindicaciones tnicas, como la
de producir nuevas representaciones sobre s
mismos que permitan la reconstruccin y rea-
firmacin de los lazos comunitarios perdidos
en los procesos de desplazamiento y reasen-
tamiento20. El proceso organizativo rochero
pone de presente que, junto a la prdida del
territorio, ha sido quebrantada una manera de
ser comunidad; sus miembros han sido obliga-
dos a transformar de manera radical sus formas
de vida y medios de subsistencia, quedando
deslocalizadas las prcticas y relaciones de la
comunidad, con la consecuente reterritoria-
lizacin, producto de la articulacin de sus
modos de vida a la nueva espacialidad minera.
El trmino brbaros hoscos, asociado
a lo negro con una connotacin despectiva
para ubicar la comunidad en un lugar mar-
ginal dentro de la escala sociorracial a partir
de la cual se produce la diferencia, fue recon-
vertido y reinventado por los rocheros como
una manera de representarse a s mismos y de
buscar un horizonte que articule el sentido de
su comunidad. Al presentarse como brbaros
hoscos ostentan la fortaleza y la temeridad para
forma de vida colectiva; pese a la prdida del
territorio y las radicales transformaciones de la
comunidad, esta no ha sido diluida. El anhelo
de lo perdido, por un lado, ancla en un pasado
reciente y un territorio determinado un con-
junto de prcticas localizadas que constituan
la vida comunitaria en Roche; de otro lado,
reafirma la conexin con el pasado africano
asociando la experiencia colonial con la ruptu-
ra generada por el proceso de reasentamiento,
en una suerte de actualizacin de la experiencia
traumtica del desarraigo. El pasado comn se
configura como el principal insumo a partir
del cual se funda una comunidad imaginada
bajo la cual los rocheros se ven representados
a s mismos, a pesar de los cambios en sus vi-
das21. Aunque estas transformaciones ponen
en riesgo la estabilidad del imaginario consti-
tuido, tambin conducen a la reinvencin del
mismo por parte de la comunidad a travs de
la accin colectiva.
Las prcticas comunitarias que articulan
las costumbres y tradiciones del pueblo roche-
ro hacen parte de una historia de relaciones
intertnicas que la comunidad ha establecido
con otros pueblos de La Guajira colombiana
y venezolana y de la Sierra Nevada de Santa
Marta, basadas en una compleja estructura de

Restrepo (2001) afirma que: la etnicidad de comunidad negra en el pacfico sur debe ser entendida como un
20

proceso de construccin poltica que presupone una economa de la visibilidad, esto es, un rgimen de verdad que
constituye un sujeto tnico y unas especficas subjetividades.
En este sentido, el proceso de reorganizacin del pasado se enmarca dentro del proceso de etnizacin de comu-
21

nidad negra, que segn Restrepo (2001) nos enfrenta a una reacomodacin de las identidades, memorias y olvidos
[] ha implicado un tipo de produccin y de relacin con el pasado, una forma de imaginar comunidad sobre la
base del origen y experiencias histricas compartidas, una relocalizacin de subjetividades e identidades.

OPERA, No 14 Enero -junio 2014 pp. 47-69

Brbaros hoscos. Historia de resistencia y conflicto en la explotacin del carbn
padrinajes y compadrazgos22. En el proceso de
etnizacin estas prcticas se visibilizan como
marcas asociadas a referentes de comunidad
negra como la religiosidad, la reciprocidad, la
relacin con el territorio, mientras se relegan
discursivamente otras posibles influencias.
Con este proceso no se pretende negar la inte-
raccin tnica propia de la regin. Al contra-
rio, esta afirmacin identitaria busca refundar
un conjunto de situaciones de encuentro que
permitan la actualizacin de redes regionales
de socializacin. Del mismo modo, al inscri-
birse en el imaginario de comunidad negra, los
rocheros se conectan con un referente etno-
histrico comn con el que buscan romper las
fronteras internas dispuestas por la compaa
a travs de la desterritorializacin, las nego-
ciaciones individuales y las marcaciones que
diferenciaban a residentes y propietarios de
los que no lo eran.
El reconocimiento del Consejo Comuni-
tario de Roche por parte de las instituciones
del Estado le permitira a la comunidad incidir
directamente en la planeacin del territorio,
contar con herramientas para definir de ma-
nera autnoma sus planes de vida alternativos
a la minera, e incluso, hacerse titular del de-
recho a la consulta previa cuando se pretenda
desarrollar cualquier proyecto en zonas utili-
zadas por la comunidad para actividades pro-
ductivas, sociales y culturales. Para el Estado
y la empresa, desconocer esta figura permite
mantener una estructura de poder que reduce
22
Para Losonczy (2002), las relaciones de compadrazgo y padrinaje en La Guajira estabilizan, encuadran y fami-
liarizan la circulacin de personas, bienes y servicios en las redes intertnicas locales, permitiendo as la construccin
de una amplia red de relaciones locales y transfronterizas.
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los obstculos para la gestin de una Guajira
minera. Paradjicamente, los mecanismos que
han usado ambos interlocutores para sustentar
dicho desconocimiento estn fundamentados
en posturas esencialistas que desde referentes
normativos pretenden determinar la pertenen-
cia tnica de la comunidad.
En Colombia, los procesos de etnizacin
de las comunidades negras e indgenas han
estado marcados por un imaginario extendido
sobre la relacin intrnseca comunidad-natu-
raleza, que rotula a estas con el apelativo de
eclogas por naturaleza, salvajes y lejanas
a la civilizacin. Segn Restrepo (2001), esta
representacin cierra el horizonte espacial de
las comunidades y circunscribe sus prcticas a
un territorio delimitado y a una lgica conser-
vacionista que no necesariamente les es pro-
pia. El Estado-nacin colombiano reproduce
este imaginario excluyendo un conjunto de
subjetividades que se han formado por fuera
de este marco de referencia, pero tambin
superponiendo espacios destinados a la con-
servacin con territorios tnicos y viceversa
(Cunin, 2004).
Aunque Roche como territorio localizado
es el ncleo de la comunidad, esta sobrepasa
sus lmites geogrficos en una colectividad
extendida multiterritorialmente por toda la
regin, que llega incluso a los principales cen-
tros urbanos del Caribe, en donde los lazos
de parentela y pertenencia solan renovarse a
travs de prcticas tradicionales y ritos locales
 L i l i a n a M n e r a , M a r g a r i t a G r a n a d o s , S a n d r a Te h e r n , J u l i n N a r a n j o
66

que convocaban el regreso peridico a Roche. Actualmente, en la fase de reasentamiento

La dispersin geogrfica que caracteriza a la
comunidad y que se profundiza con la expan-
sin de la minera en su territorio tradicional,
se convierte en una limitacin a la hora de
reivindicar su pasado negro, pues el imaginario
hegemnico valida la existencia de una co-
munidad tnica a partir de su relacin con un
territorio delimitado, en un estrecho vnculo
con la naturaleza.
No obstante, aunque las comunidades
negras del sur de La Guajira se inscribieran
dentro de esta representacin esencialista, los
planes proyectados para la regin por el go-
bierno nacional distan mucho de la creacin
de espacios para la proteccin de la naturaleza
y de los derechos tnicos de las comunidades
que los habitan y, al contrario, se centran en
la gestin de La Guajira como territorio del
carbn23.
Del mismo modo, Cerrejn alude tam-
bin a definiciones esencialistas de la identidad
cultural para direccionar a su favor los procesos
reivindicativos de la comunidad. A lo largo del
proceso de negociacin la empresa se neg a
reconocer a los rocheros como comunidad t-
nica, como se refleja en la impugnacin de la
tutela T-62515, en donde se apeg a la norma-
tividad argumentando que algunos reclaman-
tes no contaban con el reconocimiento oficial.
Cerrejn intenta instrumentalizar el proceso
de etnizacin de Roche a travs de sus proyec-
tos de gestin social. Adems de ocupar los
espacios fsicos de la comunidad, la compaa
se propone coaptar los espacios sociales de
los rocheros; para legitimar su presencia en
la regin, la empresa es la que promueve las
fiestas que en un tiempo fueron el escenario de
reencuentro y de actualizacin de las redes de
padrinaje y compadrazgo. Del mismo modo,
bajo el eufemismo de la implementacin de
polticas de promocin de la cultura local, la
msica, los cantos y los bailes, que hacan par-
te de la vida cotidiana de la comunidad, son
reducidos a la produccin de los grupos fol-
clricos apoyados por la empresa desde donde
las tradiciones y costumbres se homogeneizan
y se convierten en mercanca. Sin embargo, la
empresa elude la discusin de fondo respecto a
su responsabilidad en el restablecimiento de las
condiciones de vida y de un lugar para afianzar
las relaciones comunitarias de los rocheros.
Conclusiones
Las prcticas cotidianas que Roche ha
compartido con otros pueblos de la regin,
tanto de la Sierra Nevada de Santa Marta co-
mo de La Guajira colombiana y venezolana,

23
El Estado, sin embargo, no est exento de contradicciones: el reconocimiento del Consejo Comunitario como
figura legtima de representacin de la comunidad negra de Roche ha sido negado por el Ministerio del Interior, a
pesar de que haba sido otorgado en primera instancia por las autoridades departamentales encargadas de los temas
tnicos. Del mismo modo, la Corte Suprema de Justicia, en el fallo de la tutela T-62515, arriba mencionada, dispuso
que aunque no tengan reconocimiento tnico, las comunidades afectadas por la implementacin de megaproyectos
deben ser consultadas con las garantas necesarias para que sus derechos no sean vulnerados (Mnera et al., 2013).

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Brbaros hoscos. Historia de resistencia y conflicto en la explotacin del carbn
ligadas a una compleja estructura de padrina-
jes y compadrazgos, articulan costumbres y
tradiciones que constituyen el imaginario de
comunidad. En el proceso de etnizacin, estas
prcticas se visibilizan como marcas asociadas
al imaginario de la identidad negra, mientras
se relegan discursivamente otras posibles in-
fluencias. Este proceso de afirmacin identi-
taria habla de la interaccin tnica propia de la
regin desde la cual se resignifica un conjunto
de situaciones de encuentro que dinamizan
las redes regionales de socializacin. A la vez
que Roche sigue vigente y se reafirma como
comunidad, participa en procesos ms amplios
de organizacin y movilizacin regional junto
a otras comunidades y organizaciones.
La comunidad, en tanto sentido de
lo colectivo, sintetiza el reclamo y la apuesta
actual de los rocheros, para quienes la conti-
nuidad de esa comunidad imaginada es posible
y deseable, ms all de las reas y los espacios
especficos que la constituan. Sus miembros
aceptan que la naturaleza de la relacin con el
lugar ha cambiado y la ilusin de una conexin
entre el territorio y la cultura se ha fracciona-
do. Esa situacin explica que la desterritoriali-
zacin no sea vista como la desaparicin de la
comunidad y que, en cambio, esta reclame ser
reterritorializada en un sustrato espacial nuevo
pero propio. La comunidad rechaza la poltica
estndar de reasentamiento y defiende la posi-
bilidad de dar lugar a maneras distintas de ser
y vivir, en donde se preserven continuidades
de su pasado, pero se admita la recreacin e
invencin de las prcticas cotidianas.
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