BORSOTTI, C. (2007). TEMAS DE METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN. CAP. II.

De manera provisoria, puede decirse que investigar es un proceso por el cual se intenta dar
respuesta a problemas cientficos mediante procedimientos sistemticos, que incluyen la
produccin de informacin valida y confiable. Tambin podra decirse que es el conjunto de
procedimientos sistemticos mediante los cuales se intenta comprobar si tienen fundamento
emprico las respuestas que, hipotticamente, se han dado a problemas cientficos.

Como todo proceso, la investigacin est conformada por una serie de componentes que, si
bien en la prctica no se dan en una secuencia fija y predeterminada, es posible y conveniente
separarlos con fines de anlisis y mejor comprensin.

Un componente fundamental, y que da inicio al proceso de investigacin, es la identificacin de

lo que se va a investigar.

Es corriente encontrar en la literatura sobre metodologa de la investigacin alguna referencia a

cmo identificar y formular qu se va a investigar con trminos tales como: el tema, la temtica
o la problemtica a investigar. Los trminos temtica o problemtica hacen referencia,
respectivamente, a un rea de temas o de problemas. Puede sostenerse que la expresin
tema de investigacin hace referencia a un objeto de conocimiento ms amplio que la
expresin problema de investigacin. Por otra parte, las relaciones entre un concepto
genrico y sus especies suelen ser relativas y aquello que en un contexto es especie de un
concepto genrico, en otro contexto puede pasar a ser el concepto genrico de una especie.

En este contexto interesa considerar los distintos aspectos y operaciones involucrados en el

proceso de identificacin y formulacin de qu se va a investigar, ms que elucidar el
significado de los trminos temtica y problemtica.

En la identificacin de lo que se va a investigar es posible diferenciar tres aspectos:

La identificacin de una situacin problemtica, su contexto, sus antecedentes. Este

componente del proceso de produccin de conocimiento es fundamentalmente
descriptivo.

La construccin del objeto, esto es, la transformacin de la situacin problemtica en

un problema de investigacin o problema cientfico;

La formulacin de las preguntas a las que se intentar dar respuesta con el proceso de
conocimiento.

Es conveniente recalcar que el texto en el que se expone la situacin problemtica, el contexto

en el que se produce y sus antecedentes es de carcter descriptivo. Incluye todo tipo de
informacin obtenida asistemticamente: comentarios y opiniones de los agentes involucrados
en ella, noticias de los medios de comunicacin masiva, informacin obtenida de personas que
hayan trabajado previamente en situaciones similares o especialistas en el tema. Por lo tanto,
tratndose de una descripcin de situaciones, no corresponde que se utilicen trminos
tcnicos ni citas bibliogrficas, salvo que se trate de una situacin problemtica de carcter
conceptual.
QUE ES UNA SITUACIN PROBLEMATICA: una primera definicin sera la siguiente: estados de
cosas, sucesos, situaciones, procesos, existentes en la teora o en la empiria que, por resultar
insatisfactorias para alguien, son percibidos como problematicos y que, para abordarlos o
solucionarlos, requieren acudir al conocimiento cientfico disponible o a la produccin de nuevo
conocimiento.

Cuando, por algn motivo, se produce un hecho que interrumpe rutinas y cuestiona su
naturalizacin, ese sector de la vida cotidiana puede ser percibido como problemtico. En
definitiva, es un proceso de desnaturalizacin de algn sector de la realidad.

Pero no todas las alteraciones de las rutinas las que aqu interesan sino aquellas que, para
abordarlas, requieren recurrir al conocimiento cientfico disponible o a la produccin de nuevo
conocimiento vinculado con el conocimiento cientfico.

Hay una coexistencia entre los sucesos, situaciones y procesos que transcurren y la deteccin o
definicin como problemticos de esos sucesos, situaciones o procesos y su puesta en relacin
con el conocimiento cientfico disponible.

Es importante precisar que las situaciones problemticas no se refieren slo a hechos, sucesos
o acontecimientos de la vida cotidiana, sino que tambin pueden darse en el cuerpo de
conocimientos tericos.

Las situaciones problemticas son de distinta ndole, pueden requerir intervencin inmediata o
diferir, pueden tener distinto alcance. Pero un profesional universitario no debera dejar de
poner en conexin lo que sucede aqu y ahora con el conocimiento y las tcnicas conocidos.
Esta conexin es la construccin del objeto de conocimiento como problema cientfico.

CUANDO RESULTA INSATISFACTORIO UNA SITUACIN: una situacin resulta insatisfactoria

cuando alguien percibe un desfasaje entre sus valores y los estados de cosas, sucesos,
situaciones, procesos, existentes en la teora o en la empiria y que, para abordarlos o
solucionarlos, se requiere acudir al conocimiento cientfico disponible o a la produccin de
nuevo conocimiento.

En una situacin problemtica es posible discriminar distintos aspectos:

- Quien la define como tal: no surgen en un vaco, no son impersonalmente dadas a un

grupo o a un individuo. Adems de la influencia de los medios de comunicacin o de
ciertos climas sociales, esas situaciones son registradas o percibidas por grupos o
personas que tienen un determinado acerco de conocimientos, curiosidad, prejuicios y
presupuestos, valores, intereses y motivaciones, elementos que son todos puestos en
juego en ese momento. Por otra parte, en la identificacin de una situacin
problemtica, la mirada de quien la detecta (en particular si es un especialista en un
tema) est fuertemente determinada por su conocimiento sobre ese tema o disciplina.
Por su oficio, cuenta con datos, generalizaciones empricas, conceptos y tcnicas que
influyen en su aproximacin a los hechos. Aunque no puede pretenderse que quien
detecta una situacin problemtica tenga conciencia de todos los valores y de todos los
supuestos involucrados en esa deteccin, es conveniente tener conciencia de que esos
componentes estn en juego.
 - Cul es el inters que presenta la situacin: las situaciones problemticas presentan
distintos grados de inters cientfico o prctico, lo que debe ser distinguido de otros
aspectos tales como la urgencia de su solucin. Por otro lado, cuando las situaciones
problemticas se originan en lagunas o en contradicciones entre las teoras
disponibles, la produccin de conocimiento cientfico puede solucionarlo. En cambio,
cuando las situaciones problemticas se han originado en situaciones de hecho, la
produccin de conocimiento cientfico, por s misma, no soluciona la situacin
problemtica, aunque puede aportar elementos para dicha solucin. Esto lleva a
distinguir el inters cientfico o prctico de una situacin problemtica de la
generalidad con que se presenta. Es decir, no necesariamente las situaciones
problemticas ms generalizadas son las de mayor inters. El inters cientfico de una
situacin problemtica no reside en los hechos que llevaron a detectarla, sino en la
pregunta que se plantea y en la conexin de esa pregunta con el conocimiento
cientfico disponible. Por ltimo, quien detecte una situacin problemtica, a menos
que suponga un consenso social debe partir de que los agentes, individuales o
grupales, involucrados en la situacin la perciben de distinta manera. Para algunos,
desde un punto de vista, ser una situacin problemtica; para otros lo ser desde oro
punto de vista; para otros no ser una situacin problemtica.

- Cuantos casos abarca

- En qu medida los actores, individuos o grupos, involucrados en la situacin la

perciben como problemtica.

LA FAMILIARIZACIN CON LA SITUACIN PROBLEMTICA: consiste en compenetrarse de las

caractersticas de dicha situacin, su contexto, sus antecedentes. Para esto ser necesario
mantener conversaciones informales con los agentes involucrados y buscar las noticias que,
sobre la situacin especfica o sobre otras similares, haya apareci en los medios de
comunicacin, etc. Dedicar un tiempo a la familiarizacin con la situacin problemtica permite
conocer las distintas posiciones que acerca de ella tienen los agentes involucrados, disponer de
distintas maneras de ver los desarrollos histricos y lograr mayor riqueza en su descripcin.
Cuando mayor sea la familiarizacin con la situacin problemtica, su contexto y sus
antecedentes, mayores sern los elementos con que se cuente para avanzar en la comprensin
y el sentido del objeto investigado en el momento de analizar la informacin que se produzca
en el proceso de investigacin. Aunque a continuacin se consideran por separado el contexto
y los antecedentes, no siempre es posible marcar una clara lnea divisoria entre ambos.

El contexto: como cualquier otra situacin, las situaciones problemticas no se

plantean en un vaco social, sino que son el resultado, los emergentes, de procesos
sociales dinamizadores por distintos agentes. Hay procesos sociales ms amplios y
estructurales en los cuales est inserta la situacin problemtica, tales como las
polticas econmicas, educacionales, culturales, etc. tambin hay procesos sociales
ms prximos, cuyos agentes definen un campo. Entre los involucrados en la situacin
problemtica ellos estn ubicados en diferentes posiciones sociales y son portadores
de distintas ideologas, valores y cultura. Adems, estos agentes estn expuestos,
tambin de manera diferente, a los medios de comunicacin. En una situacin
 problemtica de ndole conceptual, el campo estar definido por la lucha ideolgica o
acadmica existente alrededor del tema en cuestin. aunque no sea intencionalmente,
quienes producen teora lo hacen a favor de algo o de alguien en contra de algo o de
alguien. La academia dista mucho de ser un campo pacifico.

As como toda situacin problemtica se produce en un contexto, proviene de una

historia de antecedentes que condujeron a su produccin. Puede tratarse de la
evolucin propia de todo fenmeno social, de normativa relativa a los asuntos
comprendidos en la situacin problemtica, de proyectos, programas o actividades
propuestos o realizados previamente sobre esos asuntos, etc.

LOS ELEMENTOS QUE PUEDEN DISTINGUIRSE EN UNA SITUACIN PROBLEMTICA: es posible

discernir, al menos, los siguientes elementos, cada uno de los cuales, con su propia ndole,
integra lo que sucede independientemente de que sea pensado:

a) Lo axiolgico: se vincula con los fundamentos de valor por los cuales el investigador
considera insatisfactoria a una situacin. Una de las diferencias ente este aspecto y los
aspectos mentales es que el primero remite a lo valorativo, mientras que el segundo al
sujeto cognoscente y al proceso perceptivo y cognoscitivo. Adems, debe aadirse la
base cultural que enmarca al nivel axiolgico.

b) Lo ontolgico: las situaciones, sucesos o proceso transcurren independientemente de

que alguien los piense. Tienen una existencia autnoma. Lo que se percibe tiene
mltiples aspectos a los cuales, en este momento del desarrollo del proceso de
produccin de conocimiento, debe prestarse atencin. En este nivel, la descripcin
debe incluir no slo lo que acontece en la situacin problemtica propiamente dicha,
sino tambin el contexto en que se produce y los antecedentes que se hayan
registrado.

c) Lo mental: est constituido por lo que acontece en la psiquis del investigador, que es el
sujeto que percibe y su percepcin de la realidad. Aunque la existencia de la realidad
es independiente de que sea pensada, incluida nuestra propia realidad psquica, para
que se convierta en problemtica es condicin necesaria que alguien la perciba como
tal. Adems, hace referencia al proceso cognoscitivo que entra en juego en el proceso
de deteccin de la situacin problemtica.

d) La lingstica: aluden a cmo se expresa la situacin problemtica: las proposiciones

mediante las cuales es enunciada por el investigador; el significado de los trminos que
se utilizan; la relacin entre los sucesos, acontecimientos o procesos que transcurren
efectivamente, las representaciones mentales y los trminos y expresiones con los
cuales se enuncian; la naturaleza lgica de los enunciados.

En resumen:

- El reconocimiento de situaciones problemticas proporciona el punto de partida de un

proceso de produccin de conocimiento, sea que conduzca o no a la produccin de
nuevo conocimiento.
 - Si con el conjunto de conocimientos y tcnicas conocidos la solucin no es evidente,
entonces el problema requiere un proyecto de investigacin.

- Los componentes problemticos estn en las situaciones, existen en ellas. Sin embargo,
no necesariamente ese percibe que esos componentes problemticos constituyen una
situacin problemtica. Las situaciones existen independientemente de que se las
piense o no.

- Las situaciones problemticas aparecen cuando se percibe que hay dificultades que
requieren intervencin inmediata o diferida por parte de quienes las perciben como
tales.

- La percepcin de que los componentes de una situacin son problemtica se produce

sobre la base de una toma de posicin valorativa o, si se prefiere, ideolgica y terica.
En toda percepcin de una situacin interviene el aspecto valorativo y el punto de vista
terico ideolgico, que pone en relacin a la situacin con un deber ser. Este aspecto
est estrechamente relacionado con condicionamientos socioculturales.

- Una situacin puede considerarse como problemtica slo cuando es percibida y

definida como tal por alguien o por algunos.

Puede considerarse que una situacin problemtica ha sido adecuadamente formulada

cuando:

- Describe con la mayor precisin posible (lo lingstico y lo semntico)

- Los motivos por los cuales la situacin resulta insatisfactoria (lo axiolgico) as como

- Todos los elementos facticos, tericos o empricos, que la componen, el contexto, los
antecedentes y sus relaciones, incluyendo entre ellos la satisfaccin, insatisfaccin o
indiferencia de los individuos o grupos involucrados (lo ontolgico y lo mental)

Cuando se sostiene la conveniencia de realizar una descripcin lo ms completa posible de la

situacin problemtica, el trmino completa no indica que la descripcin deba agotar todo lo
que pueda decirse sobre ella. Sera vano proponerse una descripcin minuciosa y total de la
situacin problemtica porque, aunque no se lo explicite, toda descripcin implica un proceso
de seleccin perceptiva en el que se incluyen algunos aspectos y no otros. En toda descripcin
se recurre a criterios de seleccin, se tienen en cuenta ciertos elementos y se desechan otros.

La situacin problemtica culmina con:

- La formulacin de todas las preguntas, en carcter de preguntas provisorias, que

provocan los distintos aspectos que surgen de la descripcin de la situacin
problemtica propiamente dicha, su contexto y sus antecedentes. Por lo general, el
conjunto de estas preguntas provisorias definen un programa de investigacin.

- El agrupamiento de esas preguntas, que pueden hacerse sobre la base de categoras de

agentes involucrados en la situacin problemtica, o sobre la base de los distintos
 asuntos que se hayan puesto de manifiesto. Aquel o aquellos agrupamientos que se
seleccionen son el objeto de un proyecto de investigacin.

TODA SITUACIN PROBLEMTICA PUEDE GENERAR UN PROBLEMA QUE REQUIERA

INVESTIGACIN CIENTFICA? El interrogante planteado introduce el tema de la relacin entre
la investigacin, cuyo objetivo consiste en producir conocimiento, y la accin, cuyo objetivo
consiste en incidir en las situaciones, en modificarlas. Cul es la relacin entre la teora y la
prctica? Los conocimientos cientficos se aplican en las prcticas? Cules son las
implicaciones polticas, sociales, epistemolgicas, etc., que tiene las respuestas a estas
preguntas para propuestas tales como la investigacin accin y la investigacin participante?
En ltimo trmino, lo que interesa es solucionar las situaciones problemticas, resolver lo que
se ha percibido como insatisfactorio. Las situaciones problemticas se solucionan, se
mantienen o empeoran, mediante la intervencin de hecho en ellas, sea por accin o por
omisin. Ahora bien, toda intervencin por accin u omisin mantiene alguna relacin con el
conocimiento, y esas relaciones pueden variar debido a distintas razones.

En cualquier caso, no hay una vinculacin necesaria entre el conocimiento cientfico y la

solucin de la situacin problemtica, ya que el primero es independiente de que se modifique
o no la situacin que dio origen al proceso de investigacin.

Un caso particular es el de las situaciones problemticas originadas en lagunas o

contradicciones en las teoras disponibles. En estos casos, la accin para solucionar la situacin
problemtica consiste en investigar.

Esta distincin entre la intervencin en las situaciones y la produccin de conocimiento, que

abraca cuestiones axiolgicas, epistemolgicas y tericas, se basa en la heterogeneidad de los
requerimientos especficos de cada una de esas esferas, los condicionamientos y las
responsabilidades correspondientes a quienes actan en ellas. Aun cuando ambos roles sean
desempeados por una misma persona, la produccin de conocimiento es heterognea con la
accin, salvo en los contados casos en que es posible desarrollar la modalidad de investigacin
accin.