Doutor William C.

Kroen

Como Ajudar as Crianas a Enfrentar

a Perda de Um Ente Querido
Doutor William C. Kroen

Como Ajudar as Crianas

a Enfrentar a Perda
de Um Ente Querido
Um guia para adultos

Traduo
Victor Antunes
 Planeta Manuscrito
Rua do Loreto, n. 16 1. Direito
1200-242 Lisboa Portugal
Reservados todos os direitos
de acordo com a legislao em vigor
1996, 1. edio, publicada por Free Spirit Publishing Inc.
2011, Planeta Manuscrito
Reviso: Eullia Pyrrait
Ttulo original: Helping Children Cope with the Loss
of a Loved One: A Guide for Grownups
Paginao: Guidesign
1. edio: Outubro de 2011
Depsito legal n. 334 451/11
Impresso e acabamento: Guide Artes Grficas
ISBN: 978-989-657-244-0
www.planeta.pt
Agradeo a Maria Trozzi, do Good Grief Program,
o apoio que gentilmente me prestou.
 ndice

Nota introdutria, por Maria D. Trozzi,

directora do Good Grief Program . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

BREVES RESPOSTAS A PERGUNTAS FREQUENTES . . 17

COMPREENDER A MORTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Como foi a sua aprendizagem sobre a morte? . . . . . . . . 27
Como a morte encarada pelas crianas? . . . . . . . . . . . . 31
Linhas gerais de orientao para ajudar as crianas
a compreender a morte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

LUTO DESGOSTO E SOFRIMENTO . . . . . . . . . . . . . . . 61

Cuide de si . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Como as crianas vivem a perda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Linhas gerais de orientao para ajudar as crianas
a enfrentar o desgosto da perda. . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

9
 Doutor William C. Kroen

RECORDAR
R . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Sugestes para recordar um ente querido . . . . . . . . . . . . 133
Cura e aceitao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

E A VIDA CONTINUA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Linhas gerais de orientao para ajudar as crianas
a seguir em frente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

PROCURAR AJUDA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153

ndice temtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157

10
Nota introdutria

C omo Ajudar as Crianas a Enfrentar a Perda de Um Ente

Querido, da autoria do doutor William Kroen, um exce-
lente manual destinado aos pais, aos professores e a todos os
que esto em contacto com uma criana que perdeu algum
muito querido. Em linguagem muito simples, Kroen ajuda-nos
a compreender o que percebe uma criana, desde a infncia
at aos 18 anos, e sente quando confrontada com a morte de
uma pessoa muito amada. De especial utilidade para os pais
a abordagem directa, desprovida de termos tcnicos, suscept-
vel de confundir os leigos.
O livro est repleto de relatos que ajudam a esclarecer
a necessidade das crianas de compreender, sofrer, recordar
e continuar a viver, tal como consta do trabalho da doutora
Sandra Fox, fundadora do The Good Grief Program. De um
modo sensvel e ntegro, Kroen articula o texto com alguns

11
 Doutor William C. Kroen

casos exemplares. Este livro um auxiliar precioso para os pais

e para todos ns.

Maria D. Trozzi
Directora do The Good Grief Program
Judge Baker Childrens Center
Boston, Massachusetts

12
Introduo

Q uem gosta de falar com uma criana a respeito da morte?

A resposta s poder ser ningum. Enquanto adul-
tos, e sobretudo enquanto pais, o que queremos proteger os
nossos filhos de experincias dolorosas, e a morte de um ente
querido a mais dolorosa de todas. Queremos ver os nossos
filhos alegres, a rir, a brincar e a aprender. Queremos que sejam
felizes. Embora na maior parte dos casos sejamos capazes de
falar entusiasticamente com as crianas sobre os mistrios e os
milagres da vida, quando se trata da morte falta-nos a vontade
ou as palavras.
Contudo, as crianas, tal como ns, tambm vivem a vida,
no esto apenas a preparar-se para ela. E porque a morte
faz parte da vida, no pode deixar de as tocar. Ser capaz de
compreender a morte, atravessar de forma salutar os diver-
sos estdios da dor e empenhar-se com vontade na vida so
factores essenciais para o bem-estar de uma criana. Sofrer

13
 Doutor William C. Kroen

e enfrentar a perda antes, durante e depois de uma morte confere

criana a possibilidade de crescer livre de culpa, de depresso,
de revolta e de medo. Quando conseguimos ajudar os nossos
filhos a ultrapassar a dor da mais profunda das feridas emo-
cionais a morte de uma pessoa amada estamos a inculcar-
-lhes uma capacidade e uma compreenso que lhes sero teis
durante toda a vida.
A infncia um tempo de ternura, e com ternura que
devemos abordar a questo da morte com as crianas. Num
mundo ideal, ns, adultos, devamos ser fortes, carinhosos
e dedicar-lhes uma ateno absoluta nessas ocasies. Mas a rea-
lidade crua que o ser amado que a criana perdeu tambm
o ser amado que ns perdemos. Quando se perde o marido,
a mulher, o companheiro ou a companheira, um outro filho
ou qualquer outra pessoa que nos seja muito cara, podemos
no nos sentir em condies de confortar o filho que nos resta.
Podemos sentir-nos esmagados pelo choque, pela tristeza
e pela sensao de perda. Onde vamos buscar as foras neces-
srias para ajudar os outros, em especial quando se trata de
uma criana, a compreender aquilo que aconteceu e a enfren-
tar a situao? meu desejo que este livro ajude a encontrar
pelo menos algumas respostas.
No existem frmulas mgicas para suprimir o desgosto
rapidamente e sem dor. Em vez disso, temos de nos valer
daquilo que aprendemos com as pesquisas, a investigao
cientfica, a tradio e a observao e acrescentar-lhe uma dose
substancial de bom senso. Este livro resulta do conhecimento,

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 Como Ajudar as Crianas a Enfrentar a Perda de Um Ente Querido

da sabedoria, da compaixo e da experincia de cientistas

sociais, de profissionais dos cuidados de sade, de pais e de
outros adultos que reflectiram sobre a maneira de auxiliar as
crianas a suportar o desgosto e que trabalharam de perto com
crianas em sofrimento. Est em dvida para com as pessoas
muito especiais que trabalham no The Good Grief Program, do
Judge Baker Center of Childrens Hospital, em Boston, Massa-
chusetts. Fundado em 1983 pela doutora Sandra Fox, este pro-
grama reconhecido a nvel nacional pela relevncia do seu
trabalho e com frequncia usado em situaes de crise. Na
preparao deste livro recorri muitas vezes obra da doutora
Fox, Good Grief: Helping Groups of Children Deal with Loss
When a Friend Dies (Boston: New England Association for
the Education of Young Children, 1988). com gratido que
reconheo a ajuda que recebi do The Good Grief Program em
todos os passos deste processo.
Como ajudar as crianas a enfrentar a perda de um ente
querido um guia para pais, professores, psiclogos e outros
adultos que desempenham um papel importante na vida das
crianas. Pode ser que o meu caro leitor esteja a ler este livro
porque trabalha com crianas e quer estar preparado para a
eventualidade de virem a ser tocadas pela morte. Pode estar
a l-lo porque conhece algum que est a morrer e h uma
criana que ser afectada por essa morte. Ou pode ser que
neste momento esteja a viver um desgosto profundo. Espero
sinceramente que possa aqui encontrar conforto e compai-
xo, para alm de informaes e conselhos de natureza con-

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 Doutor William C. Kroen

creta que o auxiliem a ajudar uma criana e a ajudar-se a si

mesmo. O fardo que carrega sobre os ombros tremendo. Mas
h quem tenha fardos semelhantes, e ao cruzar-se aqui com
essas pessoas poder aprender alguma coisa com elas. Como
acabar por descobrir, falar sobre a morte e o sofrimento um
passo essencial para a construo de um ser humano emocio-
nalmente saudvel.

William C. Kroen, doutor

Belmont, Massachusetts

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BREVES RESPOSTAS
A PERGUNTAS
FREQUENTES

S e algum que conhece e ama acaba de morrer marido,

mulher, pai, me, um filho, um amigo , possvel que no
tenha energia nem disposio para ler um livro na sua totali-
dade. Mas se tambm houver crianas afectadas por essa morte,
h coisas que precisa de saber desde o primeiro momento para
as ajudar a ultrapassar o choque inicial. Seguem-se dez das
perguntas mais frequentes formuladas pelos pais por ocasio
da morte de um ente querido, acompanhadas de dez respostas
sucintas. Comece por ler esta seco e dedique-se ao resto do
livro assim que lhe for possvel.

Como posso falar aos meus filhos a respeito da morte?

Com amor e carinho, usando palavras simples e sinceras.
Sente-se com eles num local sossegado, envolva-os num abrao
e diga o que tem a dizer. No tenha receio de palavras como
morreu ou morte. Pode dizer, por exemplo: Aconteceu

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 Doutor William C. Kroen

uma coisa muito, muito triste. O pap morreu. Nunca mais

estar connosco porque deixou de viver. Ns amvamos muito
o pap, e ele tambm nos amava. Vamos sentir muito a falta
dele, muito, muito.
Em algumas frases curtas relate-lhes a morte do falecido.
Por exemplo: Vocs sabem que o pap estava doente h muito
tempo, muito doente. Foi a doena que lhe causou a morte.
Ou: O pap sofreu um acidente. Ficou muito, muito ferido.
Esse acidente causou-lhe a morte.
A repetio da palavra muito ajuda as crianas a distin-
guir entre a morte da pessoa amada e os momentos em que se
encontrava muito doente ou muito ferido.
Evite eufemismos para a morte, tais como desaparecido,
levado, falecido ou partiu para uma longa viagem. Essas
palavras alimentam os receios da criana de ter sido abando-
nada e do origem a medo e a confuso. Nunca diga que um
ente querido adormeceu. Isso far com que a criana tenha
medo de ir para a cama noite.
Muitas crianas perguntam: O que quer dizer morreu?
Mais uma vez, use palavras simples e directas: Significa que
o corpo parou totalmente. J no pode andar, respirar, comer,
dormir, falar, ouvir ou sentir.

O que devo responder quando os meus filhos perguntam

porqu?
Por que morreu a mam? Por que morreu o pap? Por que
teve a av o acidente? Por que est isto a acontecer-me?

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 Como Ajudar as Crianas a Enfrentar a Perda de Um Ente Querido

So respostas difceis de encontrar. No faz mal admitir que

tambm j se colocou a mesma questo. Depois explique que a
morte faz parte da existncia de todas as coisas vivas face
da terra. Que acontece a toda a gente. H coisas que podemos
controlar, h outras que no. A morte uma das coisas sobre
as quais no temos poder.
No se esquea de lhes dizer que ningum tem culpa dessa
morte nem o ente querido que morreu, nem Deus, nem
decerto as crianas. Diga com muita clareza: Tu no tiveste
culpa. Deixe bem claro que nada do que tenham feito, dito ou
pensado foi a causa da morte.

Devo abordar a questo da morte em termos religiosos?

uma opo que tem de ser assumida por cada famlia.
De uma maneira geral, depende da educao religiosa que os
seus filhos tiverem. Se foram criados no seio de uma comuni-
dade de crentes, podero compreender melhor as suas aluses
de carcter religioso. Se no foram, talvez no seja a melhor
ocasio para introduzir o tema da religio, pois s lhes causar
confuso. Em qualquer circunstncia evite dizer coisas como
Deus levou o pap ou Deus chamou a mam, susceptveis
de gerar medo nas crianas.

Os meus filhos devem assistir ao velrio e ao enterro?

Tambm uma deciso que cabe a cada famlia. Por norma,
deve ser autorizada a presena das crianas de 6 anos ou mais,
se elas o quiserem. Tomar parte nestes rituais importantes

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 Doutor William C. Kroen

com os outros membros da famlia e com os amigos d s crian-

as a possibilidade de expressarem o seu desgosto, de ganharem
nimo e de partilharem o desgosto dos outros, bem como de se
despedirem da pessoa que morreu. Sentem-se parte integrante
de um grupo que continua a existir apesar da perda sofrida
e mais reconfortadas e seguras por esse acto de incluso.
No se esquea de as preparar com antecedncia, explicando-
-lhes aquilo que iro ver, ouvir e fazer. Informe-as sobre
se o caixo estar aberto ou fechado. Avise-as de que muitas
pessoas presentes iro chorar. Deixe que faam perguntas.
Se estiver demasiado angustiado para o fazer em pessoa, pea
a um membro da famlia ou a um amigo que ocupe o seu lugar.
E se a criana no quiser participar nos ritos fnebres? No
a obrigue e no a faa sentir-se culpada por isso.

Os meus filhos ficaro afectados por me verem chorar

e constatarem o meu desgosto?
De maneira nenhuma. As crianas precisam de aprender
a expressar o seu desgosto, e a melhor maneira de o fazer com
os adultos que as amam. Quando chora, os seus filhos ficam
a saber que no h problema em chorar. Quando se mostra
triste, isso autoriza-os a exteriorizar as suas emoes. Como
evidente, se os adultos se conservam impvidos e no exibem
os seus sentimentos, isso que as crianas aprendem a fazer,
o que no uma reaco salutar ao sofrimento. Nunca tenha
receio de manifestar as suas emoes diante dos seus filhos.

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 Como Ajudar as Crianas a Enfrentar a Perda de Um Ente Querido

E se eu estiver demasiado prostrado com o desgosto

para atender s necessidades dos meus filhos?
Antes de cuidar dos seus filhos tem de cuidar de si. Descanse,
coma bem, procure o conforto e o auxlio dos seus parentes
e amigos. Veja se outro adulto pode ocupar-se deles at que se
encontre em condies de lhes dar a assistncia devida.

Devo informar os professores dos meus filhos da morte?

Sim, e to depressa quanto possvel. Os professores podem
ajudar vigiando o comportamento das crianas ao longo das
semanas e meses subsequentes morte. So capazes de orien-
tar e de ser compreensivos para com as crianas que esto tris-
tes, revoltadas ou perturbadas.
Se na escola existir um gabinete de apoio (ou um psic-
logo), quer seja a tempo inteiro ou parcial, tambm lhe deve
falar no caso. De uma maneira geral, o pessoal dos gabinetes
de apoio est preparado para lidar com situaes traumticas
e dolorosas. Podem acompanhar o comportamento das crian-
as de modo a garantir que o luto e o desgosto no interferem
com a aprendizagem e o desenvolvimento. Alm disso, estes
psiclogos tambm so uma boa fonte de informaes e de
conselhos para os pais e podem encaminh-los para grupos
de apoio.

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 Doutor William C. Kroen

Quais as possveis reaces dos meus filhos perante

a morte e como devo agir em cada caso?
H crianas que se sentem culpadas ou responsveis pela morte
de algum que amam. Podem acreditar que as suas palavras
irritadas ou o seu mau comportamento foram a causa dessa
morte. Sossegue os seus filhos, assegurando-lhes que isso no
verdade.
No caso da morte de um dos pais, h crianas que se agar-
ram em desespero ao progenitor sobrevivente. Ficam muito
preocupadas com a possibilidade de ele ou ela tambm mor-
rerem e de no haver ningum que cuide delas. Este medo do
abandono normal. Tranquilize-as, reafirmando que haver
sempre quem se ocupe delas.
Algumas crianas regressam a comportamentos do passado,
portam-se mal e fazem birras. Seja paciente! Toda a famlia
est sujeita a uma tenso terrvel, e os seus filhos esto menos
bem equipados do que um adulto para a suportar. Chame-lhes
a ateno para os comportamentos menos apropriados e faa
respeitar os limites, como de costume.

Quando conveniente que o meu filho volte a brincar?

Assim que tiver vontade de o fazer. As crianas so dadas
a acessos de tristeza. Em determinado momento podem estar
a chorar de infelicidade e no momento seguinte a rir e a brin-
car no baloio. A brincadeira tem um efeito teraputico sobre
as crianas. Proporciona-lhes um intervalo no sofrimento,
d-lhes a possibilidade de expressar os sentimentos sua

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 Como Ajudar as Crianas a Enfrentar a Perda de Um Ente Querido

maneira e permite-lhes aliviar a ansiedade e a tenso atravs

do movimento.

Neste momento preciso, quais so as coisas mais importantes

que posso fazer pelos meus filhos?
Estar presente, ser sincero com eles e dar-lhes amor.

23
COMPREENDER
A MORTE

M uitos pais procuram evitar que os filhos tomem conhe-

cimento da morte. No entanto, a maior parte das crian-
as est ciente da morte e expe-se a ela todos os dias. Alguns
especialistas calculam que quando uma criana atinge os
18 anos j testemunhou perto de 18 000 mortes, sejam elas
ficcionais, em cartoons, no cinema, em livros, bandas dese-
nhadas e em programas de televiso, ou concretas, ainda
que impessoais, como as que so mostradas nos noticirios,
para alm das de amigos e membros da famlia. Quando uma
criana encontra um pssaro ou um gato morto na rua, v-se
confrontada com a realidade da morte. Tentar proteg-las disso
um exerccio ftil.
Deve ser dada s crianas a oportunidade de aprenderem
sobre a morte por meio de observaes e dos acontecimentos
do seu quotidiano. Os pais devem aproveitar todas as oportu-
nidades que surjam no dia-a-dia para ensinar s crianas os

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 Doutor William C. Kroen

conceitos bsicos da morte e do sofrimento. Encontrar uma

flor ou um pssaro mortos, ou passar pela experincia da morte
de um animal de estimao, so ocasies perfeitas para os pais
partilharem os seus conhecimentos sobre a vida e a morte
e convidarem os filhos a falar-lhes sobre aquilo que pensam
e sentem.
Quando as crianas so esclarecidas sobre a morte e o sofri-
mento em termos concretos e sensveis, desenvolvem capaci-
dades para enfrentar as crises que mais tarde se lhes ho-de
apresentar. Em especial quando ocorre uma morte na famlia,
os pais devem ser frontais com os filhos. Em quase todas as
famlias, os segredos no resistem muito tempo. Disfarar os
factos e as consequncias de uma morte na famlia no corres-
ponde a uma verdadeira proteco das crianas, pois s as
torna mais receosas e apreensivas.

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Como foi a sua aprendizagem
sobre a morte?

Quando chega o momento de falar aos filhos sobre a morte,

a maior parte dos adultos tende a agir de acordo com as prprias
experincias de infncia. Se a sua famlia tentou ocultar-lhe
o conceito de morte ou proteg-lo da dor a ela associada, ser
essa a abordagem que utilizar com os seus filhos. Esse modo
de lidar com a morte no est errado, nem de modo algum
emocionalmente incorrecto. No entanto, em termos emo-
cionais, no ajuda. No prepara as crianas para a eventuali-
dade concreta da morte.
Antes de comear a explicar aos seus filhos o que a morte,
deve comear por reexaminar as suas experincias de infncia.
Faa a si mesmo as seguintes perguntas:

Teve conhecimento de algum segredo da famlia relacio-

nado com a morte?
Participou em velrios, enterros ou cerimnias fnebres de
algum membro da famlia?

27
 Doutor William C. Kroen

Algum teve consigo uma conversa acerca da morte?

Quando era criana, morreu-lhe algum animal de estima-
o? Em caso afirmativo, como foi que lhe explicaram essa
morte?
Houve perguntas sobre a morte que nunca formulou?
Recorda-se do que lhe disseram que acontece quando
algum morre?
Durante a infncia, alguma vez sofreu uma perda ou uma
separao dolorosas?

As respostas que der a estas perguntas podem fornecer-lhe

algumas pistas sobre a forma como os seus filhos encaram
a morte. Com a inteno de proteger os filhos, muitos pais
fazem da morte um tema proibido e transmitem s crianas
essa negao da morte. Em casos extremos, essa negao pode
levar a um afastamento emocional entre os diversos membros
da famlia, impedindo-os de se aproximarem uns dos outros.
As famlias que partilham os seus sentimentos criam um
sentido de proximidade e de apoio mtuo. Dizer aos filhos que
por vezes nos sentimos irritados, magoados, tristes, embara-
ados e inseguros uma forma positiva de lhes mostrar que
normal que toda a gente partilhe essas emoes fortes. Os seus
filhos ficaro mais vontade para o abordar sobre assuntos
srios, incluindo a morte.
Aceitar a morte como parte da vida reduz significati-
vamente os efeitos negativos associados inevitabilidade.
As crianas que durante o crescimento so esclarecidas acerca

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 Como Ajudar as Crianas a Enfrentar a Perda de Um Ente Querido

da morte e do desgosto esto em melhores condies para os

enfrentar quando eles acontecem, sem desenvolver processos
fictcios e ineficazes de lidar com a questo.
Ao falar com os seus filhos sobre a morte e o desgosto da
perda, deve usar sempre a verdade e a honestidade. Ser verda-
deiro e honesto no significa ser rude e insensvel. possvel
falar sobre a morte e o desgosto da perda em termos afveis,
carinhosos e sensveis. Este aspecto importante do amor dos
pais ajuda as crianas a desenvolver as suas capacidades para
melhor enfrentarem as circunstncias da vida.

29
Como a morte encarada
pelas crianas?

As crianas interpretam a morte e reagem a ela de muitas

maneiras diferentes. A personalidade, a sensibilidade, a capaci-
dade para enfrentar os problemas, o nvel de desenvolvimento
e a capacidade para pensar em abstracto so algumas das vari-
veis que entram em jogo.
Numerosos estudos indicam que as crianas pequenas
entendem e reagem ao conceito de morte, tanto especfica
como literalmente.

Percepo especfica refere-se ao modo como as crianas

encaram a morte como um incidente especfico. A morte
em si mesma, bem como o conceito de morte, centra-se
na pessoa ou no animal que morreu. A criana no pensa
na morte em termos abstractos ou genricos; o seu pen-
samento est confinado a uma pessoa ou a um animal de
particular importncia para ela.

31