Mdulo 1

La sociologa:
surgimiento y
caractersticas
Antes de empezar
Estimado alumno:

Hemos intentado que en estas lecturas encuentres lo mismo que un

alumno cuando asiste a su clase: organizacin y relacin de contenidos,
ejemplos, reflexiones y la gua necesaria para abordar luego la bibliografa
obligatoria. Es necesario que inicies tu estudio con dos cosas en tu mano: el
programa de la materia y un diccionario: el programa te servir para saber
cules son los temas que irs viendo en cada mdulo y cul es la
bibliografa pertinente; el diccionario te ser imprescindible, dado que si no
se comprenden con exactitud los vocablos, te ayudar a lograr una lectura
comprensiva. Entonces, utiliza la pestaa de contenidos, encuentra las
pginas de la bibliografa que se han seleccionado para cada unidad y
revisa los ndices cuando se trate de libros.

Ya sea que tu prctica de lectura acadmica sea asidua o poco corriente,

debes hacer uso de los ttulos y subttulos que aparecen en las lecturas y en
los textos obligatorios, vinculndolos con los puntos del programa. A veces
los alumnos, en su ansiedad de abordar la materia, omiten ver el programa
o leer los ttulos generales de los textos o artculos seleccionados; esto
dificulta la comprensin de cada lectura, ya que los mismos ayudan a que
puedas organizar los contenidos de lo general a lo particular. Lo ideal sera
que observes los contenidos de cada mdulo antes de iniciar las lecturas
correspondientes e intentes hacerte una idea de lo que ests por estudiar.
Esta posibilidad de anticipacin viabiliza cierta apertura y facilita que
puedas aprehender la nueva informacin.

Vers que en el desarrollo de este texto habr algunos cuadros que fueron
dispuestos con el objetivo de profundizar algn tema y otros cuadros que
sirven de ejemplo de alguna cuestin trabajada. En todos los casos, nuestra
ambicin es que puedas incorporar conceptos, analizar autnomamente
las situaciones y adoptar una postura crtica.

Al finalizar las lecturas de cada mdulo tendrs una breve referencia

directa a los textos obligatorios incluidos en cada unidad y cul es el
objetivo que se intenta alcanzar con el abordaje de los mismos.

Ahora s, estamos listos para comenzar.

1
1 La sociologa:
surgimiento y
caractersticas
1.1 Surgimiento de la sociologa.
Contexto y debates.
Para comenzar este mdulo vamos a introducir el campo de trabajo de lo
que denominamos sociologa. El concepto est asociado a diferentes
acepciones: en primer lugar, como seala el socilogo Zigmunt Bauman
2007), una de las representaciones ms simples es la que la asocia a
estantes repletos de libros. Como consecuencia de esta representacin, no
podemos dejar de pensar en dos cuestiones: por un lado, conocimiento, y
por el otro, que este conocimiento fue acumulado durante aos. Siguiendo
con el argumento de Bauman, tambin se piensa que en sociologa hay una
suerte de tradicin que cumplir, un cierto volumen de informacin que
todos los recin llegados a esta ciencia (ya sea que estudien estrictamente
sociologa o que solo pretendan indagar sobre sus elementos generales)
deben estudiar, comprendere incorporar.

En segundo lugar (y quizs esta visin est ms extendida), la sociologa se

relaciona con individuos que tienen una relacin directa con las
universidades o, en general, con el ambiente acadmico. Esta otra
perspectiva, se acerca un poco ms, pero aun as no es del todo exacta.

En tercer lugar, en cierto momento histrico se la asoci con gente que

fomentaba la rebelin y estimulaba las revueltas. Aunque se tuviera una
muy vaga nocin de qu era lo que estudiaba la sociologa, generalmente
esta era la asociacin que se haca.

2
Las representaciones son diversas, variadas y no terminan en los puntos
que dijimos anteriormente.

Te invitamos a que hagas tu propio ejercicio e

intentes escribir qu es lo que relacionas con la
palabra sociologa antes de avanzar en la materia,
guardes el escrito y hagas el mismo ejercicio al
finalizarla.

Para comenzar, diremos que la sociologa es una ciencia social, como

tambin lo son, por ejemplo: la antropologa, la historia, la ciencia poltica
o la economa. La sociologa, particularmente, es una ciencia
inherentemente crtica, por que trata temas que tienen que ver con el
funcionamiento y cambio de nuestras sociedades.

Si consideramos nuestras propias trayectorias vitales, podemos pensar que

nuestras oportunidades y experiencias dependen del lugar que ocupamos
en el espacio social. Es decir, los individuos toman decisiones, pero no lo
hacen aisladamente, sino en un contexto ms amplio que llamamos
sociedad. La premisa fundamental de la sociologa es, entonces, que las
personas estn inscriptas en un entramado de relaciones sociales.

Despus de todo, qu es la sociologa?

Vamos a comenzar con una afirmacin aparentemente simple. La
sociologa es el estudio sistemtico, riguroso y cientfico de la sociedad.
Por qu est definicin no es tan simple como parece? No es tan simple
porque tenemos que definir el mtodo de estudio y qu quiere decir que
sea sistemtico, riguroso y cientfico.Pero, adems, todava no sabemos
qu es eso que denominamos sociedad.

Primera aproximacin a la sociologa

Una de las primeras tareas de la sociologa es desnaturalizar el sentido
comn. Esto quiere decir: indagar y cuestionar aquellas cosas que

3
aceptamos como dadas. Se trata, en un principio, de interrogarnos acerca
de la idea de que somos absolutamente libres en nuestras decisiones para
luego comenzar a ver cmo determinadas relaciones sociales influyen en
nuestras prcticas. A modo de ejemplo, te invitamos que te preguntes:

Por qu estamos estudiando la carrera que

elegimos?

Cmo se valora el estudio en el contexto en el

cual estamos?

Qu influencia tiene la clase social, el gnero, el

lugar donde habitamos y el periodo histrico en
nuestra eleccin?

De modo especfico, por qu existe la carrera

profesional por la cual nos hemos decidido?

Uno de los aportes de la sociologa va en esta direccin: analizar qu

pautas y procesos sociales afectan nuestras prcticas y trayectorias vitales.

Muchas veces, la sociologa contradice lo que nos propone el sentido

comn y lo que pensamos de manera habitual. Un ejemplo de ello es la
idea de que todas nuestras acciones son el resultado exclusivo de nuestras
intenciones individuales. Por el contrario, una de las ideas que
comenzaremos a trabajar es que estamos inscriptos en relaciones sociales
y que esas relaciones afectan nuestras posibilidades y tambin las de todas
las personas. Con esto no estamos sugiriendo que las personas estn
determinadas, sino que simplemente planteamos que hay ciertas variables
a nivel social que tienen efectos en los individuos).

Para ampliar este punto nos referiremos al clsico ejemplo de unos de los
precursores de la sociologa: Emile Durkheim.

Durkheim se propuso analizar las relaciones entre una accin

aparentemente individual, como el suicidio, y las caractersticas sociales.

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Intentaba demostrar cmo poda explicarse sociolgicamente el hecho de
que una persona decidiera quitarse la vida.

Segn tu opinin: cmo piensas que influye la

sociedad en la decisin de quitarse la vida?

Dejaremos la respuesta del socilogo para ms adelante.

La sociologa tambin nos permite promover el cambio social: cuanto ms

aprendemos sobre el funcionamiento de las sociedades, ms podemos
hacer para cambiarla. La sociologa es, entonces, una invitacin a mirar el
mundo social de otra forma.

1.2 Cuestiones epistemolgicas

bsicas. Sociologa y sentido comn.
Ruptura con el sentido comn.

Por qu la Sociologa?
Muchos son los argumentos que dan sentido a esta disciplina. Entre otros,
podemos mencionar los siguientes:

1) Es una forma de pensar crticamente: cuestionamos las formas

sociales de hacer las cosas (trabajar, casarse, ir al colegio,
explicaciones sobre la desigualdad, etc.).
2) Nos permite conocer mejor las oportunidades y obstculos. Nos
hace ver cmo opera el mundo de lo social.
3) Nos convierte en miembros activos. Si desconocemos cmo opera
la sociedad, seguramente aceptaremos las cosas tal cual se nos
presentan.

La sociologa, como ciencia social, tiene algunos problemas o ms bien

desafos que constantemente debe resolver:

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 1) Es parte de un mundo en constante transformacin; por lo tanto, el
objeto de estudio cambia constantemente. Es decir, no hay un
objeto de estudio que sea fijo e inmutable.
2) Los socilogos son miembros de una sociedad, son parte del objeto
de estudio. Esto implica una gran diferencia con respecto a las
ciencias naturales. Como parte del mundo social, los socilogos y
los dems cientistas sociales contribuyen no solo al estudio de la
sociedad, sino que tambin son parte de la misma.
3) El conocimiento sociolgico es parte de la sociedad. Esto quiere
decir que muchas veces el lenguaje sociolgico ingresa en el
lenguaje de la vida cotidiana y viceversa. Por lo tanto, existe una
retroalimentacin y cambio permanente entre los dos mundos.

El socilogo Charles Wright Mills (1959) llam la atencin sobre lo que

consideraba la imaginacin sociolgica: una forma de sensibilidad
indispensable para el anlisis sociolgico. Esta forma de imaginacin
sociolgica involucra tambin a la historia, la antropologa y una
sensibilidad crtica.

Cundo comienza la reflexin sociolgica?

Diversos autores coinciden en que el nacimiento de la reflexin de lo que
hoy conocemos como sociologa sucedi en el contexto de los cambios que
crearon el mundo moderno, cuyo ncleo se sita en las dos grandes
revoluciones, en primer lugar, la Revolucin Francesa en 1789, smbolo de
una transformacin poltica. En segundo lugar, la Revolucin Industria la
fines del siglo 18 y comienzos del 19, que tuvo como epicentro Inglaterra y
que en el plano de la tecnologa produjo una serie de innovaciones
tcnicas.

Como consecuencia de estas dos grandes revoluciones y para entender lo

que le estaba sucediendo a esas sociedades, surge la sociologa. Es por esta
razn que frecuentemente se la denomina una ciencia de la crisis.

Segn Giddens (1994), la sociologa fue el fruto de esas dos inmensas

transformaciones que disolvieron las formas de organizacin social bajo
las que los hombres haban vivido durante milenios(p.4) Las enormes
transformaciones sociales que tuvieron lugar en Europa en los siglos XVIII y
XIX explican el nacimiento de la disciplina. Karl Marx, Max Weber y Emile

6
Durkheim fueron los tres padres fundadores de la Sociologa y tuvieron
tres visiones diferentes del nuevo orden social naciente.

Tres procesos fueron relevantes en estas grandes transformaciones

(Macionis y Plumer, 2014):

a) Una nueva economa industrial:

Durante la Edad Media la mayora de la gente se dedicaba al cultivo de la

tierra o la manufactura a pequea escala. Posteriormente, y debido al
desarrollo de la mecnica hidrulica y la invencin de la mquina de vapor,
fue posible disear grandes mquinas que dieron origen a la produccin en
gran escala. Empez, entonces, a existir un enorme ejrcito industrial de
trabajadores. Esto impact en la estructura familiar y las tradiciones bajo
las cuales se haba vivido durante siglos.

b) Crecimiento de las ciudades.

Las fbricas, que comenzaron a multiplicarse, empezaron a ser un polo de

atraccin de las personas que estaban buscando trabajo. As, miles de
campesinos abandonaron el campo para trasladarse a los centros
industriales en busca de trabajo. Los pequeos ncleos urbanos se fueron
transformando en grandes ciudades.

c) Cambios polticos.

El paso de la Edad Media a la Modernidad. Antiguamente, se pensaba que

la sociedad era el reflejo de la voluntad de Dios y que las personas
formaban parte de un plan divino. Pero, con el desarrollo econmico y el
crecimiento de las ciudades se produce tambin un cambio en el
pensamiento poltico: ya no se apela a la obligacin moral y religiosa de los
sbditos a ser leales a sus gobernantes; se empieza a abandonar la idea de
que la sociedad es producto de un plan divino y se la entiende como
producto de los hombres, como el resultado de acciones humanas.

Orgenes de la sociologa
Aunque ya existan reflexiones sobre la sociedad desde los orgenes de la
historia de la humanidad, la sociologa es una disciplina bastante reciente.
Fue en 1883 cuando el pensador Augusto Comte acu el trmino para
describir una nueva forma de reflexionar sobre el mundo. Sin embargo, no

7
fue sino hasta el siglo XIX, y gracias a Emile Durkheim, que se abord el
estudio de la sociedad desde una perspectiva puramente cientfica.

Qu es lo diferencial de la sociologa? Los filsofos y telogos se limitaban

a describir o imaginar cmo deba ser la sociedad. Ninguno intentaba
analizar la sociedad tal cual era. Tanto Comte como Durkheim, en cambio,
se propusieron el objetivo de entender y explicar cmo era y cmo
funcionaba la sociedad. Para conseguir este objetivo deba aplicarse el
mtodo cientfico que tantos resultados haba dado en otras disciplinas.

Segn Comte (1844), puede dividirse la historia de la humanidad en tres

fases o estadios, segn el modo en que los hombres han intentado explicar
el mundo:

1) La primera fase, que abarca la Edad Media, fue denominada por

Comte como teolgica. En esta fase se interpret y explic la
sociedad en trminos teolgicos.
2) Durante el Renacimiento, las explicaciones teolgicas dieron paso a
otras perspectivas de tipo metafsico. En esta fase las personas
dejaron de entender la sociedad en trminos sobrenaturales, o
segn la intervencin de fuerzas divinas, y pasaron a entenderla en
funcin de ideas o principios metafsicos.
3) Finalmente, se intent explicar la naturaleza en sus propios
trminos, sin recurrir a los principios que rigieron las etapas
anteriores, imposibles de contrastar empricamente (Coprnico,
1473-1543, y Galileo, 1564-1642, son referentes de este perodo).
Esta nueva postura fue adoptada tambin con respecto al estudio
de la sociedad, es decir, se comienza a aplicar el mtodo cientfico
para entender y explicarla.

El aporte de Comte fue relevante porque fue uno de los primeros pasos
para comprender a la sociedad en trminos intra-sociales, es decir, no
recurrir a explicaciones teolgicas sobre la dinmica del mundo social.

El momento del nacimiento de la sociologa (aproximadamente durante el

siglo XIX) tambin lo fue para otras ciencias que comenzaban a definir sus
campos y objetos de investigacin (Portantiero, 2004):

La ciencia poltica alcanz con Maquiavelo (1469-1527) la liberacin

de la reflexin poltica de sus condicionantes teolgicas o
filosficas. Fue uno de los primeros campos secularizados.

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 La economa poltica con Adam Smith y David Ricardo.

El psicoanlisis, por su parte, consigui conquistar la secularizacin

en la indagacin sobre las causas profundas de la conducta.

El campo especfico de la sociologa presenta las siguientes

caractersticas:

Aparece ligado a una situacin de crisis. En sus comienzos fue una

respuesta y reflexin tendiente a garantizar el funcionamiento del
orden constituido.

La revolucin industrial implic una profunda crisis social y la

aparicin de un nuevo actor social, el proletariado. Estas grandes
conmociones en el orden social generaron diferentes reacciones.
Debido a esto, lo que en ese momento se consideraba como
sociologa pretenda estabilizar y restablecer el orden social.

Marxconsiderado en la actualidad como uno de los padres fundadores,

en cambio, tena otros objetivos: intentaba provocar el quiebre de ese
nuevo orden social naciente. Al respecto, Bottomore (1988) seala que
durante mucho tiempo ha habido una estrecha, incmoda y polmica
relacin entre marxismo y sociologa. Estrecha, porque la teora de Marx, al
igual que la sociologa, aspiraba a ser una ciencia general de la sociedad y
estaba orientada a comprender los cambios sociales resultantes del
capitalismo industrial y de las revoluciones polticas del siglo XVIII. De
hecho, si profundizamos en la historia del marxismo, vemos que los
alcances y ambiciones eran los mismos que los de los sistemas sociolgicos
pensados por Comte o Spencer. En cuanto a la incomodidad y la polmica,
surgieron por el hecho de que la sociologa y el marxismo se desarrollaron
histricamente en esferas en gran medida aisladas, as como de conflicto
directo. El debate gravit en torno al siguiente eje: el marxismo deba
considerarse una entre varias teoras sociolgicas, o bien un cuerpo de
pensamiento nico y singular, un mundo intelectual completo en s mismo,
una alternativa radical frente a cualquier clase de sociologa como medio
de comprender el mundo social (Bottomore, 1988).

Si bien nos interesa dejar planteada la problemtica marxista, en la

presente introduccin consideraremos que este tipo de perspectiva analiza
un conjunto de problemas que son tambin objeto de otras propuestas
sociolgicas (y esto es independientes de los desacuerdos que existen).

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As, la sociologa, como nueva ciencia social, deba constituirse
positivamente. Es decir, deba tomar la metodologa de las nacientes
ciencias naturales y deba tener idntica actitud metodolgica. El estudio
de la sociedad se equiparaba al estudio del organismo. Segn este planteo,
la sociedad era equiparada a un organismo (mtodo de la biologa), y al
igual que la enfermedad en el organismo, todo conflicto deba ser
prevenido y combatido.

Teoras sociolgicas: cmo funciona la sociologa?

Uno de los componentes centrales de la sociologa son las teoras
sociolgicas. Como dijimos, la sociologa hace un esfuerzo por explicar el
mundo social de manera diferente a la del sentido comn. Para cumplir con
este objetivo estudia de manera sistemtica, rigurosa y cientfica la
sociedad. La primera tarea es, entonces, comprender y tener en cuenta
teoras sociolgicas sobre el funcionamiento del mundo social.

Vers en este apartado lo que se entiende por teora sociolgica y cules

son las principales teoras que abordaremos.

En primer lugar, estableceremos la diferencia entre una teora y un

paradigma. La teora es un enunciado que expresa cmo y por qu unos
determinados hechos estn relacionados. Un paradigma es una imagen
bsica de la sociedad que gua no slo la investigacin, sino tambin las
reflexiones tericas del investigador.

En el caso de la teora sociolgica, la misma se propone buscar algn

sentido a los hechos y observaciones aisladas. Por lo tanto, una dimensin
terica explica cmo hacemos las cosas.

La teora es un conjunto de enunciados vinculados de manera lgica, que

expresan cmo y por qu diferentes hechos estn relacionados entre s.

Ahora bien, en algn punto todos teorizamos o hacemos generalizaciones,

pero la sociologa lo hace, como afirmamos, en forma racional y
sistemtica. Pensemos, por ejemplo, en Durkheim y su teora sobre el
suicidio. Esto nos lleva a preguntarnos:

Cmo validamos una teora? Cmo estamos seguros que la teora tiene
coherencia interna y externa?

Para validar la teora en su coherencia interna, recurrimos al anlisis lgico

de sus argumentos. Para comprobar su coherencia externa, en sociologa se

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trabaja con mtodos de investigacin que contrastan y comprueban
empricamente los presupuestos tericos. Esta comprobacin emprica
puede ser a travs de datos estadsticos, de anlisis de textos, de
entrevistas, etctera, por ejemplo.

Cuando se genera una teora, los ejes principales son: qu dimensiones

vamos a comenzar a investigar?, cmo relacionar los hechos?

Karl Marx, Emile Durkheim y Max Weber entendan los cambios de una
forma muy diferente, y esas bases se mantienen hasta ahora. Es decir, no
hay unanimidad entre los socilogos acerca de qu cosas hay que estudiar
y cmo. Inclusive, si coinciden, se buscarn temas de investigacin
distintos, obteniendo respuestas diferentes.

Esencialmente, y a pesar de que existen profundos cambios y

metamorfosis en las teoras existentes, hay tres grandes paradigmas
principales y que discutiremos con mayor profundidad:

El funcionalismo (inspirado en los trabajos de Emile Durkheim).

La sociologa con inspiracin en los trabajos de Karl Marx.

La sociologa con inspiracin en los trabajos de Max Weber.

Estos paradigmas se estructuraron en funcin del pensamiento de quienes

denominamos los padres fundadores de la sociologa, personas que
contribuyeron de manera decisiva a lo que hoy conocemos como sociologa
y cuyas ideas se siguen estudiando hasta nuestros porque colocaron las
semillas de gran parte de los paradigmas contemporneos. Queremos
enfatizar que estos enfoques son relevantes (y por eso los estudiamos)
porque la sociologa se estructur en funcin de los padres fundadores y
sus ideas siguen siendo fuente de inspiracin para comprender la realidad
contempornea. El socilogo Alexander (1990) llam a esto: la centralidad
de los clsicos, donde el discurso sociolgico abarca formas de debate
ms generalizadas que las discusiones cientficas ordinarias. Es decir,
mientras que las ciencias naturales se apoyan en evidencias empricas
especficas y en la lgica inductiva-deductiva, el discurso de las ciencias
sociales se centra en los procesos de razonamientos ms que en los
resultados de la experiencia inmediata. Esta forma de comunicacin y
argumentacin dirige nuestra atencin insoslayablemente a los clsicos
(Alonso, 2002). En sntesis, para Alexander (1990) los clsicos son:

11
 () productos de la investigacin a los que se les concede un
rango privilegiado frente a las investigaciones contemporneas
del mismo campo. El concepto de rango privilegiado significa que
los cientficos contemporneos dedicados a esa disciplina creen
que entendiendo dichas obras anteriores pueden aprender de su
campo de investigacin tanto como puedan aprender de la obra
de sus propios contemporneos. La atribucin de semejante
rango privilegiado implica, adems, que en el trabajo cotidiano
del cientfico medio esta distincin se concede sin demostracin
previa; se da por supuesto que, en calidad de clsica, tal obra
establece criterios fundamentales en ese campo particular.(p.23).

Es por esa razn que dedicaremos las siguientes pginas a introducir las
ideas principales de los autores clsicos en sociologa.

1.3 Propuestas de los autores clsicos

en sociologa

Posiciones tericas frente a la sociedad

Dijimos que hay tres autores principales que constituyeron el ncleo de

esta ciencia: Karl Marx, Emile Durkheim y Max Weber. Estos se conocen
como autores clsicos de la sociologa. La pregunta ahora es:

Cul es la visin de la sociedad que tenan los clsicos?

12
 Fuente: Adaptacin propia de https://eapayne.wordpress.com/ ltimo acceso: 28/12/14.

Quin es quin en esta historieta? Posiblemente, an no lo sepamos. En

este punto recorreremos la propuesta de cada uno de los clsicos y, al
finalizar, podremos dar la respuesta a esta pregunta.

KARL MARX

Fuente: Adaptacin propia de https://eapayne.wordpress.com/ ltimo acceso: 28/12/14.

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Dentro del amplio espectro de los socilogos que toman como inspiracin
los trabajos de Karl Marx, se encuentran aquellos que priorizan los
siguientes temas de investigacin: la desigualdad, el conflicto, el cambio
social. Dedicaremos esta seccin a describir de manera sinttica las
principales lneas argumentales del autor.

Karl Marx (1818-1883) vea el gran crecimiento econmico como producto

de la revolucin industrial, y que en la sociedad naciente solamente un
reducido nmero de personas se beneficiaba de esto.

Como dijimos anteriormente, el nuevo orden social que emerge de las

profundas transformaciones provocadas por la revolucin industrial es el
objeto de anlisis de Marx. Sin embargo, a diferencia de los otros autores,
el objetivo de este pensadorera quebrar este nuevo orden social y
reemplazarlo por otro que, segn su visin, era ms igualitario.

Uno de sus tratados polticos ms famosos es el Manifiesto del Partido

Comunista, que fue publicado por primera vez en Londres, en 1848 (en
coautora con Friedrich Engels). En este tratado, cuyo objetivo era la
difusin de las ideas comunistas, los autores postulan que la historia de
todas las sociedades que han existido hasta nuestros das es la historia de
la lucha de clases, una lucha que termin siempre con la transformacin
revolucionaria de toda la sociedad o el hundimiento de las clases
beligerantes.

El manifiesto comunista dice:

La moderna sociedad burguesa que ha salido de entre las ruinas

de la sociedad feudal, no ha abolido las contradicciones de clase.
nicamente ha sustituido las viejas clases, las viejas condiciones
de opresin, las viejas formas de lucha por otras nuevas. (Marx y
Engels, 1848, p. 31).

Segn Marx, con el transcurso del tiempo el capitalismo tenda a simplificar

las contradicciones de clase. As, toda la sociedad iba dividindose cada vez
ms en dos grandes campos enemigos, en dos grandes clases, que se
enfrentaban directamente: la burguesa y el proletariado.

La idea central era el conflicto social entre clases sociales: la burguesa y el

proletariado. La burguesa como la clase de los capitalistas, modernos
propietarios de los medios de produccin que emplean a trabajadores
asalariados. El proletariado, que constituan la clase de los trabajadores

14
que, privados de medios de produccin propios, se vea obligado a vender
su fuerza de trabajo para poder sobrevivir. El objetivo del capitalista,
entonces, era obtener beneficios econmicos vendiendo los productos a
bajo costo, mientras que los proletarios obtenan un salario a cambio de su
fuerza de trabajo.

Conflicto
Segn la perspectiva marxista, existe un conflicto inevitable entre los
capitalistas y los trabajadores, conflicto que tiene sus races en el mismo
proceso productivo. Es decir, los capitalistas quieren maximizar sus
beneficios reduciendo el costo de los salarios. Los trabajadores, en cambio,
pretenden que sus salarios sean cada vez ms redituables. Pero como el
aumento de salarios implica una reduccin de beneficios para los
propietarios, existe un conflicto de intereses. Este conflicto, por lo tanto,
segn Marx, solo puede superarse reemplazando el sistema capitalista por
otro socialista.

El modo de produccin: estructura y

superestructura
Una de las ideas clave en el pensamiento de Marx es que la estructura
econmica influye en gran medida sobre las otras esferas de la vida social.

Te sugerimos, para profundizar, leer a continuacin el Prlogo a la

Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica un texto clsico disponible
en: http://goo.gl/S11BnQ ltimo acceso: 20/01/2015.

El modo de produccin es definido por Marx como el modo como los

hombres producen sus medios de vida. Este modo de produccin implica
cuestiones materiales e ideolgicas, es decir, se erige sobre una estructura
material y una superestructura ideolgica.

La estructura material se conforma por las fuerzas productivas y las

relaciones de produccin, mientras que en la superestructura ideolgica
encontramos las formas de conciencia social y el Estado.

15
 MODO DE
PRODUCCIN Estado
SUPERESTRUCTURA
Formas de
IDEOLGICA
conciencia

Fuerzas Productivas ESTRUCTURA

Relaciones de produccin MATERIAL

Fuente: elaboracin propia.

Definiremos ahora un poco de cada uno de los componentes que vemos en

el esquema. Como puede observarse, la base del esquema representado
est compuesta por los elementos de la estructura econmica. Esto no es
casual. Para Marx, los elementos ideolgicos no son independientes, sino
que estn estrechamente condicionados por la estructura material.

Veamos entonces los elementos de esta estructura material.

Por una parte, las fuerzas productivas son los elementos que estn
implicados en el proceso de trabajo: las fuerzas de trabajo, es decir,
el trabajo humano, el trabajo vivo; los objetos de trabajo, que
podemos entender como los recursos, la materia prima; y,
finalmente, los medios de trabajo, como las maquinarias, las
herramientas y todo instrumento que potencie la fuerza de trabajo.

Por otra parte, las relaciones sociales de produccin son las

relaciones sociales que establecen los sujetos para producir, en este
caso, bajo un modelo capitalista. Dentro de las relaciones de
produccin podemos mencionar la propiedad (entre ellas la
propiedad privada), la divisin del trabajo (estrechamente vinculada
a la propiedad) y la cooperacin.

Dentro de la superestructura ideolgica se incluyen dos elementos:

Por una parte, las formas de conciencia social, que podemos definir
como ciertas representaciones manifestadas en forma de
conciencia jurdica, moral, religin, arte, ciencia, y que, segn Marx,

16
 estn condicionadas por las relaciones de desigualdad dadas a nivel
estructural.

Por otra parte, el Estado, entendido como relaciones jurdico-

polticas, cuyo poder habra sido hegemonizado por la burguesa.

La clase que ejerce el poder material dominante

en la sociedad es, al mismo tiempo, su poder
espiritual dominante. La clase que tiene a su
disposicin los medios para la produccin
material dispone con ello, al mismo tiempo, de
los medios para la produccin espiritual, lo que
hace que se sometan, al propio tiempo, por
trmino medio, las ideas de quienes carecen de
los medios necesarios para producir
espiritualmente. (Marx y Engels, 1970, p. 50)

El capitalismo, como sistema econmico, de manera inexorable provoca

conflictos entre las clases sociales y alienacin de los individuos.

La alienacin es una experiencia segn la cual los hombres, antes que

gobernar sus propias vidas y sus propios destinos, se sienten gobernados
por fuerzas ajenas o extraas a ellos, fuerzas que no controlan y a las que
se someten. Los trabajadores estn alienados, no se ven a s mismos como
hombres libres, sino como una mercanca ms que los capitalistas compran
cuando la necesitan y se desentienden de ella cuando no la necesitan.

Para Ritzer (1993), el trabajador industrial est alienado respecto de:

su trabajo: la gente trabaja para satisfacer sus necesidades

econmicas y, adems, para realizarse como personas, desarrollar
su potencial y cualidades; pero en la empresa capitalista no hay
lugar para la creatividad, sino que todo est debidamente
reglamentado y supervisado: el hombre es convertido en un esclavo
de la mquina;

los productos de su trabajo: en cuanto que stos no le pertenecen

al trabajador sino al capitalista que ha comprado su tiempo y
esfuerzo a cambio de un salario;

otros trabajadores: el trabajo expresa la naturaleza humana, pero

en las sociedades capitalistas ste deja de ser una experiencia de
cooperacin para convertirse en algo puramente competitivo;

17
 de s mismo: el capitalismo transforma una actividad que debera
expresar las cualidades esenciales del hombre, en una experiencia
tediosa y deshumanizadora.

Bajo este proceso de alienacin, difcil es que se tome conciencia de clase.

En este sistema: qu hacer? La legitimidad de la

revolucin
Una accin revolucionaria de los trabajadores terminara destruyendo el
capitalismo.

De acuerdo a la propuesta marxista, despus de esta accin revolucionaria

y una vez destruido el capitalismo, devendra un sistema social ms
humano e igualitario: el socialismo, segn lo denomin Marx. De acuerdo a
sus ideas la distribucin social de la riqueza no debera ser igualitaria, en el
sentido de que todos los individuos reciban por igual, sino que se basa en
el hecho de que el aporte a lo que colectivo que realice cada individuo se
defina en funcin de sus posibilidades, mientras que lo que cada individuo
reciba se defina en funcin de sus necesidades. As lo explica Marx (1891):

Cuando el trabajo no sea solamente un medio de vida, sino la

primera necesidad vital; cuando, con el desarrollo de los
individuos en todos sus aspectos, crezcan tambin las fuerzas
productivas y corran a chorro lleno los manantiales de la riqueza
colectiva, slo entonces podr rebasarse totalmente el estrecho
horizonte del derecho burgus y la sociedad podr escribir en sus
banderas: De cada cual, segn su capacidad; a cada cual segn
sus necesidades! (Marx y Engels 1980, p. 6).

Cmo explicar las desigualdades, la fragmentacin y

los conflictos sociales?
Una de las crticas fundamentales a estas ideas es que la desigualdad no
slo puede ser econmica (planteada en trminos de diferencias de clases),
sino que tambin pueden marcarse desigualdades de gnero (entre
hombre y mujer) o de etnia (entre razas), etctera. Sin embargo, segn el
argumento de Marx, los conflictos fundamentales son aquellos que se
estructuran en funcin de la ubicacin (de los individuos) en la estructura
econmica.

18
Cmo se entienden las estructuras sociales desde
este paradigma?
Quienes se alinean a este paradigma entienden que las estructuras sociales
no favorecen el funcionamiento orgnico armonioso, sino que perpetan
una distribucin desigual de recursos econmicos y polticos: reproducen
las desigualdades que marcbamos en el punto anterior.

Preguntmonos, por ejemplo: cules son las desigualdades que

observamos hoy entre los pases?, y en interior de cada pas?

Pensemos en las instituciones a las que pertenecemos: la universidad, la

comunidad: cules son las desigualdades que observamos?

El objetivo de esta forma de concebir la sociologa no es slo observar, sino

generar cambios sociales: los filsofos no han hecho ms que interpretar
de diversos modo el mundo, pero de lo que se trata es de transformarlo
(Marx, 1888, p.1)

Algunas crticas a esta orientacin sociolgica

La postura marxista, al destacar las desigualdades y los conflictos sociales,
deja de lado el equilibrio y la paz social.

En la medida en que hay intereses polticos, se deja de lado la investigacin

cientfica. Sin embargo, la respuesta de la sociologa marxista es que no se
puede sostener la existencia de una ciencia libre de valores.

Tanto este paradigma como el funcionalismo tienen una orientacin

macro; es decir, implican una reflexin sociolgica que se sita al nivel de
las grandes estructuras sociales. Se pretende as una comprensin global.

19
MAX WEBER (1864-1920)

Fuente: Adaptacin propia de https://eapayne.wordpress.com/ ltimo acceso: 28/12/14.

Desde este paradigma se afirma que para entender un contexto social

debemos comprender la perspectiva de los individuos que participan de l.
El inters del investigador que se posiciona en este paradigma no est en
analizar la realidad y el modo en que la sociedad condiciona al individuo,
sino en el individuo como actor, en los motivos e intenciones que le llevan
a actuar y el sentido que atribuyen a su accin. La sociedad, segn este
paradigma, est configurada a partir de las acciones de los individuos.

Pero Max Weber no comparta el enfoque materialista de Marx; para

Weber las creencias podan transformar la sociedad. As, la sociedad
moderna, es decir el capitalismo, no es el resultado de cambios
tecnolgicos, sino de un nuevo modo de pensar.

En ese apartado haremos un breve repaso de las principales ideas de Max

Weber (Ritzer, 1993; Portantiero, 2004; Aron, 1996).

Sobre la sociedad
Weber (1922/1992) no clasificaba a las sociedades segn el tipo de
tecnologa que haban desarrollado, sino que prefera distinguir a las
sociedades a partir de las visiones del mundo que posean sus miembros.

20
La Revolucin Industrial y el surgimiento del capitalismo significaron el
triunfo de la racionalizacin; as, Weber habl de la racionalizacin del
mundo para describir el cambio histrico de la tradicin a la racionalidad
como modelos dominantes del pensamiento. Esta racionalidad implicaba
un desencantamiento del mundo, pues se trataba de un mundo orientado
al clculo racional, al pensamiento cientfico, en donde el progreso tcnico
debilitaba los vnculos con la tradicin y el pasado o las explicaciones
mgicas del mundo.

As clasific Weber varios tipos de accin social (1922):

Acto racional respecto de un fin: el actor concibe claramente un fin

y combina los medios para alcanzarlos. Es el acto de un ingeniero
que quiere construir un puente, por ejemplo.
Acto racional respecto de un valor: es el caso de una persona que
acepta un duelo. El actor acta racionalmente al aceptar todos los
riesgos de una accin, no para obtener un resultado particular, sino
para permanecer fiel a una idea que tiene que ver con el honor.
Acto afectivo o emocional: es el que est dictado por el estado de
conciencia o por el humor del sujeto. Se define la accin no por
referencia a un fin o a un sistema de valores, sino por la reaccin
emocional del actor colocado en circunstancias dadas.
Acto tradicional: el actor no necesita representarse un fin, ni
concebir un valor, ni sentirse agitado por una emocin, sino que
obedece a reflejos afirmados por una prolongada prctica. El actuar
es dictado por los hbitos, las costumbres y las creencias.

El capitalismo: es un sistema econmico racional?

Para Weber el capitalismo expresa la racionalidad, ya que el capitalista
toma decisiones segn el clculo de costos-beneficios. Para Marx, por el
contrario, dicho sistema es la anttesis de la racionalidad. Podemos
preguntarnos, entonces: se puede decir que es racional un sistema
econmico que condena a la pobreza a la mayora de la poblacin?

Cmo surgi el capitalismo, segn Weber? Surgi en un determinado

medio social, el del calvinismo. Los calvinistas actuaban segn los
parmetros de una disciplina rigurosa y de un modo racional.

21
Quienes adheran al calvinismo crean en el dogma de la predestinacin,
segn el cual Dios haba escogido a unos a la salvacin y a otros al castigo
eterno. Tambin pensaban que era imposible conocer la voluntad de Dios.

Para comprender un poco ms esta tica, te invitamos a leer el texto de

Ritzer, quien puntualiza los elementos bsicos del calvinismo sobre los
cuales Weber construye la relacin con el capitalismo.

El calvinismo constituye la versin del protestantismo que ms le

interesaba a Weber. Una de las caractersticas del calvinismo es la
idea de que slo es elegido para la salvacin un pequeo nmero
de personas. El calvinismo implicaba por ende la idea de
predestinacin: las personas estaban predestinadas a estar bien
entre las que se salvaran o bien entre las que se condenaran. No
hay nada, ni el individuo, ni la religin como un todo, que pueda
alterar ese destino. De esta forma, la idea de la predestinacin
mantiene al individuo con la duda de si est o no entre los que se
salvarn. Para reducir esta incertidumbre, los calvinistas
desarrollaron la idea de la existencia de signos que indicaban si
una persona se salvara. Las personas estn obligadas a trabajar
con ahnco, porque si son diligentes descubrirn las seales de
salvacin. Seales que se encuentran en el xito econmico. En
suma, se insta a los calvinistas a emplearse en una actividad
mundana intensa y a convertirse en hombres de vocacin. Sin
embargo las acciones aisladas no son suficientes. El calvinismo, en
su condicin de tica, requera un autocontrol y un estilo de vida
sistematizado que llevaba consigo un conjunto integrado de
actividades, sobre todo actividades de negocios. Esto contrasta
con el ideal cristiano de la Edad Media, segn el cual los
individuos deben sencillamente comprometerse, cuando la
ocasin lo exige, en actos aislados para expiar pecados especficos
y para incrementar sus oportunidades de salvacin. El Dios del
Calvinismo no demanda a sus creyentes buenas obras singulares,
sino una vida de buenas obras combinadas en un sistema
unificado. (Ritzer, 1992, p.291).

Ante la muerte de Calvino, para aliviar la angustia los pastores indicaron lo

siguiente:

1) Era obligacin de los creyentes creerse predestinados a la salvacin.

Pensar que estaban condenados al castigo era caer en la tentacin;
por lo tanto, deban tener la conviccin de que haban sido elegidos.

2) Para ganar la salvacin deban trabajar incansablemente en el

trabajo, en su oficio, para ganar la confianza de Dios. Dado que el
trabajo era una forma de agradar a Dios, deba realizarse de modo
racional, de forma meticulosa y sin desperdiciar ningn tipo de

22
 recurso, pues de lo contrario ofenderan al creador.Los frutos del
trabajo tampoco se podan consumir en lujos o placeres, pues eso
perteneca al reino del pecado; por el contrario, deban reinvertirlos
para agradar al soberano, mecanismo que contribua a sentar las
bases del capitalismo.

La epistemologa, es decir, la forma de comprender el conocimiento, es en

Weber multicausal, precisamente por eso nunca lleg a decir que este tipo
particular de tica protestante hubiera causado el capitalismo. Ms bien,
postul que la tica protestante, fue un factor importante, agregaramos
que sumamente relevante, pero no el nico.

Rasgos de la nueva sociedad organizada en funcin de la racionalizacin:

1) Surgieron instituciones sociales especficas: en las sociedades

primitivas la familia era prcticamente el centro de todas las
actividades. Gradualmente, surgieron otras instituciones especficas
encargadas de desarrollar actividades que antes se hacan en el seno
familiar: su aparicin fue una estrategia racional que permiti
atender necesidades humanas de un modo ms eficaz.
2) Se crearon organizaciones: escuelas, hospitales, universidades,
etctera. Weber pensaba que las organizaciones formales eran
instrumentos diseados a propsito para conseguir determinados
fines de la forma ms eficiente posible, la expresin ms acabada del
triunfo de la racionalidad. La burocracia transform la sociedad de la
misma manera que la revolucin industrial transform la economa.
3) Aparecen profesiones y ocupaciones cada vez ms especializadas: los
miembros de las sociedades modernas desarrollaban sus actividades
en mbitos cada vez ms especializados.
4) Autodisciplina: en las sociedades modernas se premiaba el esfuerzo y
el mrito personal.
5) Como consecuencia del proceso de racionalizacin, hubo una mayor
conciencia del tiempo. En el mundo moderno se meda el tiempo y se
planificaban las actividades en horas y minutos.
6) Impersonalidad: hay una separacin de las esferas de la vida privada
(mbito de las emociones) de las otras esferas de la vida en donde
predominan las relaciones impersonales.

23
Racionalidad y desencantamiento del mundo
Los problemas que preocupaban a Marx y a Weber eran diferentes. Sin
embargo, Weber planteaba algo parecido a lo que sealamos en Marx
como alienacin. Segn Weber, la sociedad moderna e industrial estaba
neutralizando la dimensin creativa, innovadora de las personas, cuyas
vidas eran cada vez ms rutinarias y domesticadas por la burocracia. Por
tratarse de una sociedad racional, la era moderna era estaba
desencantada, anquilosada y de hombres dciles. La organizacin moderna
era un vasto sistema de reglamentos, procedimientos y ordenanzas que
sofocaban el espritu humano.

Resulta necesario aqu profundizar sobre el concepto de burocracia. La

burocracia, entendida desde la perspectiva terica de Weber, no tiene la
connotacin negativa que habitualmente le asignamos en nuestra vida
cotidiana. Por el contrario, Weber define a la burocracia como un tipo
ideal de organizacin racional de dominacin legal.

Para comprender este concepto, haremos referencia primero a los tipos

ideales de dominacin que Weber construye para explicar la forma en la
que resulta posible encontrar obediencia dentro de un grupo en relacin
con mandatos especficos. Para encontrar obediencia resulta necesario,
primero, fomentar la creencia de que el mandato es legtimo.

Weber propone tres tipos de dominacin legtima: la de carcter

tradicional, la de carcter carismtico y la de carcter racional. La primera
descansa en la creencia en la santidad de las tradiciones; por lo tanto,
aquellos a quienes la tradicin designa como jefes adquieren una autoridad
legtima. La segunda forma de dominacin se otorga a un jefe o santo en
funcin de sus actos heroicos, fuera de los comunes. Y la tercera forma de
dominacin es aquella que descansa en la creencia en la legalidad de
ordenaciones estatuidas y de los derechos de mando de los que ejercen la
autoridad.

El tipo ms puro de dominacin legal es el que se ejerce por medio de un

cuadro administrativo burocrtico. La totalidad del cuadro burocrtico se
compone de funcionarios individuales que se manejan sobre la base de
estas pautas:

Los funcionarios se deben a los deberes de su cargo.

Se respeta una jerarqua administrativa rigurosa.

24
 Cada cargo exige ciertas competencias a desempear.

La calificacin profesional fundamenta el nombramiento del

funcionario.

El sueldo se grada en relacin al rango jerrquico y

responsabilidades.

La comunicacin mantenida es de tipo formal.

Las mencionadas son algunas de las caractersticas del tipo ideal de

dominacin legal, denominado burocracia, construido por Max Weber. Por
lo tanto, en una burocracia ideal, quienes ejerceran la autoridad seran
quienes estuvieran ms preparados para ejercer el cargo/mando para el
cual hubieran sido seleccionados. Este tipo de organizacin era el que
predominaba en la modernidad, no slo en la administracin pblica, sino
en la mayora de las organizaciones.

Crtica al paradigma de la accin

Al preguntarse acerca de cmo las personas le dan significado al mundo
que las rodea, el paradigma de la accin busca la comprensin de la
realidad. Sin embargo, se cuestiona que al enfocarse en esto, se pierden de
vista las estructuras y los condicionamientos que estas ejercen sobre la
accin social.

La administracin burocrtica
significa: dominacin gracias al saber;
sta representa su carcter racional
fundamental y especfico (Weber,
1952, p. 179).

25
EMILE DURKHEIM
Emile Durkheim (1858-1917) y el funcionalismo

Filiaciones: Augusto Comte (1798-1857), Herbert Spencer (1820-1903),

Emile Durkheim (1858-1917).

Fuente: Adaptacin propia de https://eapayne.wordpress.com/ ltimo acceso: 28/12/14.

A modo de introduccin situaremos el contexto del pensamiento de

Durkheim en el marco del paradigma funcionalista y en relacin a otros
pensadores alineados al mismo. Entre los precursores del paradigma
funcionalista, es menester mencionar a Augusto Comte (1868), cuya
preocupacin principal radicaba en encontrar mecanismos de integracin
social y a Herbert Spencer (1904) quien fue un estudioso del cuerpo
humano y la sociedad (Macionis y Plummer, 2014).

Spencer mantena que haba fuertes paralelismos entre ambos: la sociedad

era entendida como un cuerpo social, que al igual que el cuerpo humano,
analizado a partir de conceptos biolgicos, tena sus partes y funciones.
Estos presupuestos sientan las bases del funcionalismo en el cual se
enmarca Durkheim.

Entendiendo de esta forma a la sociedad, Durkheim se preguntaba cmo

sta se mantena unida. Durkheim entenda que la sociedad era un sistema
complejo de partes interrelacionadas entre s, las cuales producan
equilibrio y estabilidad social. Es decir, las estructuras sociales eran

26
entendidas en trminos de funciones sociales para la organizacin de la
sociedad.

De acuerdo a este paradigma, la sociedad es un todo comprensible,

ordenado y estable. Por lo tanto, la pregunta bsica es cmo funciona la
sociedad, y no cmo cambia.

Este paradigma fue predominante hasta los aos '60, cuando empez a ser
cuestionado fuertemente por la sociologa inspirada en los trabajos de
Marx.

Como seala Tiryakian (1988), Emile Durkheim fue la figura decisiva en el

desarrollo de la sociologa como disciplina acadmica, y gracias a sus
esfuerzos fue que la misma se convirti en un hecho social reconocido.
Segn Tiryakian, Durkheim tena dos grandes objetivos entrelazados:

1) Instaurar la sociologa como disciplina cientfica rigurosa: Durkheim

public tres libros que de forma conjunta funcionaban como un
manifiesto de la sociologa: De la divisin del trabajo social
(1893), Las reglas del mtodo sociolgico (1895) y El suicidio (1897).
Cuando Durkheim inici su carrera acadmica, en Francia se
desconfiaba mucho de la nueva ciencia, contraria al individualismo
predominante en el siglo XIX. A pesar de esto, Durkheim se
convirti en uno de los profesores ms respetados.

2) Sentar las bases para la unificacin de las ciencias sociales: este

objetivo consista en forjar la unidad de las ciencias sociales sobre
bases positivistas. La idea era unificar el saber cientfico, es decir,
eliminar las diferencias metodolgicas entre las ciencias naturales y
sociales, comprendiendo al mundo social como una estructura y
organizacin factible de ser objeto de la comprensin racional. As,
las ciencias sociales se ocuparan de convenciones, costumbres,
ideales; es decir, investigaran cientficamente la infraestructura
normativa de la sociedad humana. La economa, la historia, el
derecho y la religin son algunos de los espacios en los que se
subdivide el conocimiento de lo social (Tiryakian, 1988).

Tiryakian afirma, a su vez, que podemos agregar un tercer objetivo:

establecer las bases empricas, racionales y sistemticas de la moderna
religin civil de la sociedad. Es decir, la sociologa relacionada con el trabajo
de Durkheim tiene como objetivo establecer las bases de una ciencia

27
estabilizadora, que descubre una base viable para restaurar el consenso
social y promover la integracin (a diferencia del marxismo).

Emile Durkheim fue, como anunciamos, uno de los padres fundadores del
paradigma funcionalista. En trminos simples, sus ideas nucleares son la
siguientes: los agregados sociales humanos incluyen unidades
diferenciadas, que son interdependientes; estas unidades pueden consistir
en individuos, familias y estructuras analticas, como por ejemplo
categoras de edad y sexo o grupos estamentales ms vastos (Moore,
1988). Como seala Moore (1998), entre los socilogos ha sido habitual
considerar a las sociedades como agregados o sistemas sociales que
incluyen, en carcter de partes o subconjuntos, a otras unidades, sean
concretas o analticas.

En relacin con sus elementos esenciales, Durkheim pensaba que la

sociedad era ms que la suma de los individuos que la componan. La
sociedad, desde este punto de vista, tiene una vida y existencia propia que
va ms all de las experiencias personales. Es decir, la sociedad existe antes
de que nosotros estemos en el mundo, ejerce su influencia durante toda
nuestra vida y seguir existiendo an despus de que muramos. Para
explicar esto, Durkheim propuso el concepto de hecho social, que se refiere
a hechos colectivos, caracterizados como: supraindividuales, porque estn
por encima del individuo, y coercitivos, porque se imponen a este. Segn
Durkheim, la sociologa deba estudiar estos hechos sociales como cosas y
explicar las causas de un hecho social a partir de otro hecho social.

La afirmacin de que los hechos sociales deban ser tratados como cosas,
caus gran controversia. Sin embargo, Durkheim aclar que su aseveracin
se refera a un postulado metodolgico sobre el anlisis del mundo social.

El libro El Suicidio fue escrito por mile Durkheim en el ao 1897. Dos son
las particularidades que nos llevan a destacar esta obra y a ofrecrsela al
lector como un claro ejemplo del mtodo y perspectiva adoptados por
dicho autor. En primer lugar, el intento de explicar el suicidio a partir de
variables sociales, y no slo a partir de cuestiones individuales del sujeto,
da cuenta del mtodo sociolgico que adopta y emplea: la explicacin de
un hecho social a partir de otro u otros hechos sociales. En este caso
explic el hecho social suicidio a partir de dos hechos sociales ms: la
integracin y la regulacin. En segundo lugar, para la realizacin de
este estudio Durkheim adopt la utilizacin de mtodos estadsticos, que
hoy nos resultan familiares pero que no lo eran en la poca en la que los

28
emple. Esto le permiti la medicin de las variables que l consideraba
que intervenan en el fenmeno suicidio.

Al hablar de integracin, se refera a los lazos que unen a los individuos a la

sociedad, lo que tambin denominamos cohesin social. Con el trmino
regulacin se refera a la existencia y fuerza de las normas que regulan el
comportamiento de los individuos dentro de una sociedad.

Segn Durkheim, las normas cumplen una funcin muy importante en la

sociedad, ya que posibilitan establecer un lmite a las apetencias
individuales del individuo, las cuales no pueden satisfacerse de modo
infinito.

nicamente la sociedad, ya directamente y en su totalidad, ya por

mediacin de uno de sus rganos, est en condiciones de
desempear ese papel moderador. Porque ella es el nico poder
moral superior al individuo y cuya superioridad es aceptada por
ste. (Durkheim, 1994, p. 305).

Asimismo, este socilogo entenda que la integracin del individuo, es

decir, los lazos que lo mantienen unido a la sociedad en la que vive,
funcionaban como un marco de contencin que le ofreca al mismo
claridad sobre cul era su rol, cules eran sus obligaciones, y le daba
sentido a su vida. Por lo tanto el debilitamiento de cualquiera de estos
elementos (integracin y regulacin) representaba una perturbacin en el
orden social y se constitua en causa que permita explicar el fenmeno del
suicidio. Asimismo, su exceso se constitua en un elemento patolgico
es decir, atpico- y posibilitaba la explicacin del citado fenmeno
(Cristiano, 2005).

Las conclusiones a las que arrib mediante su estudio, y que plasm en

esta obra, nos hablan de diferentes tipologas de suicidios en funcin de
cun integrados y cun regulados se encuentran los individuos en la
sociedad.

1) En cuanto al nivel de integracin:

En grupos sociales marcados por un alto nivel de integracin

ocurrira el suicidio altruista: la fuerte pertenencia a un grupo
determinado podra ser causa justificadora del hecho de quitarse la
vida. Tal es el caso, por ejemplo, de los suicidios llevados a cabo por
activistas islmicos, o los cometidos por integrantes de ciertas
sectas. La negativa al suicidio, en estos ejemplos, implicara el

29
 apartamiento del sujeto de su grupo, quedando as sin la
contencin que el mismo le ofrece. Si, por el contrario, el nivel de
integracin es muy bajo, los sujetos no encuentran cohesin en su
grupo, el lazo que les une a la sociedad se debilita. En tal caso ya
no hay nada en que puedan empearse nuestros esfuerzos y
tenemos la sensacin de que se pierden en el vaco (Durkheim,
1994, p.206) Este tipo de suicidios seran ms comunes en
sociedades modernas, en donde la familia y la religin, que antes
funcionaban como instituciones generadoras de cohesin social, se
haban debilitado.

2) En cuanto al nivel de regulacin:

Depender de cun fuertes sean las normas que regulan a la

sociedad. Recordemos que segn Durkheim las normas cumplen en
la sociedad la funcin de alejar al individuo de sus impulsos
individuales, al tiempo que le alejan de la constante sensacin de
incertidumbre y de la angustia que le genera la inacabada sensacin
de apetencia.

Piensa, a modo de ejercicio, cunto se simplifica la

vida de un individuo cuando est claro lo que debe
hacer y lo que no debe hacer, hasta dnde puede
aspirar y lo que no osar desear.

Para ejemplificar este tipo de suicidio podramos preguntarnos qu

lleva a algunas grandes estrellas, que parecen tener todo lo que uno
puede desear, a quitarse la vida. Quizs esta teora nos ofrezca
respuestas.

Finalmente, el suicidio fatalista ocurrira cuando, por el contrario, el

nivel de regulacin es excesivo, coartando por completo la libertad
de los individuos. En tal caso, las reglas a las que estn sometidos
los individuos resultan demasiado estrictas y causan una sensacin
de opresin que no permite al sujeto ms que el intento de alejarse
de tal situacin. Un ejemplo de este tipo de suicidios est
constituido por regmenes esclavistas, o por los suicidios
acontecidos en el marco de condenas a prisin.

30
 Nivel Integracin Regulacin
Alto Altruista Fatalista
Bajo Egosta Anmico

Dicho esto, podemos concluir que, segn Durkheim, existen estructuras,

pautas estables de comportamientos, que deben ser tratadas como cosas o
hechos sociales y que tienen una realidad objetiva por encima de nuestras
vidas. Las normas culturales y las creencias religiosas son hechos sociales.

...si en lugar de ver en ellos [en los suicidios] nada

ms que acontecimientos particulares y aislados
entre s, que deben ser examinados
separadamente, consideramos un conjunto de
suicidios ocurridos en una sociedad dada, durante
una unidad de tiempo determinada,
comprobaramos que el total as obtenido no es
una simple suma de unidades independientes,
una mera coleccin, sino que constituye por s
mismo un hecho nuevo y sui gneris, que tiene su
unidad y su individualidad y, por consiguiente, su
naturaleza propia, y que, adems, esta naturaleza
es eminentemente social. (Durkheim, 1994, p.
51).

Si la sociedad tiene prioridad sobre los individuos es porque sta tiene

poder para influir en los pensamientos y acciones de los individuos. Al ser
ms que la suma de las partes, existe un organismo complejo que tiene sus
orgenes en nuestra vida colectiva.

Puntualizaremos a continuacin las ideas principales del funcionalismo y de

Emile Durkheim (Macionis y Plumer, 2014; Portantiero, 2004).

Personalidad: la sociedad en los individuos

La sociedad tiene una existencia aparte de los individuos, est afuera de
los individuos, pero tambin est dentro. Es decir, los miembros de una

31
sociedad interiorizan y hacen suyos los valores y las normas de esa
sociedad y organizan sus vidas en consonancia con ellos.

La sociedad, segn Durkheim, regula los comportamientos de los

individuos mediante la impresin de una disciplina moral: la sociedad pone
lmites y restricciones morales a nuestros deseos.

Modernidad y anomia
Las sociedades modernas imponen menos restricciones sobre los
individuos, pero esto puede producir anomia. Esto ocurre cuando a
consecuencia de un mayor grado de tolerancia y libertad, los individuos
carecen de modelos de referencia tiles sobre los cuales anclar sus
conductas.

Este concepto resulta de utilidad para analizar nuestra realidad actual. Por
ejemplo, cuando un individuo pasa de una situacin laboral estable a una
situacin de desempleo: el marco regulatorio que antes le contena
desaparece y el individuo queda en situacin deincertidumbre e
inestabilidad.

Para profundizar en las caractersticas de la modernidad, te proponemos

leer a Obiols y Di Segni (2006, pg. 37), donde se realiza una lograda
sntesis de lo que implica la modernidad.

Divisin del trabajo

En las sociedades preindustriales la tradicin serva para dar estabilidad a
una sociedad y mantenerla unida. Estas sociedades tenan un tipo de
solidaridad mecnica, es decir, lazos sociales basados en una visin
comn del mundo, una moral comn, que mantena unidos a los miembros
de la sociedad.

Pero al evolucionar la sociedad se gener un menor grado de solidaridad

mecnica, una conciencia colectiva ms frgil. Esto no implica que una
sociedad se haya disuelto, sino que aparecieron otros mecanismos:
mecanismos propios de la solidaridad orgnica, la cual se refiere a los lazos
y vnculos sociales basados en la especializacin y divisin del trabajo que
unen a los miembros de una sociedad industrial.

32
Aunque en esta nueva organizacin las personas adquirieron
independencia, el industrial continuaba necesitando del agricultor y el
agricultor del comerciante. Nadie era autosuficiente. La necesidad de
contar con otras personas especializadas en otros saberes creaba lazos de
interdependencia entre los miembros de cada sociedad.

La dimensin fundamental de esta relacin estaba en la divisin del

trabajo, o la especializacin en la produccin o la actividad econmica.

En comparacin con las sociedades tradicionales, cuya cohesin dependa

del consenso moral entre sus miembros, las sociedades modernas se
hicieron viables en funcin de una interdependencia funcional.

Posteriormente, el funcionalismo se denomin funcionalismo estructural

en la teora sociolgica, en referencia a los trabajos del socilogo
norteamericano Talcott Parsons (1902-1979), pero no avanzaremos sobre
este punto para que puedas profundizar por tu cuenta, si te interesa el
tema.

1.4 Mtodos y tcnicas de la

investigacin social
Hasta aqu vimos que la sociologa es un cuerpo de pensamiento especfico
sobre el mundo social. Sin embargo, tambin implica una forma de
investigacin cientfica caracterizada por la bsqueda de datos o
evidencia emprica para sustentar las afirmaciones. Cada teora
sociolgica guarda correspondencia con una particular metodologa de
investigacin. En efecto, algunos cientficos sociales postulan que hay
regularidades en el mundo social y que stas puedan estudiarse mediante
apropiados diseos de investigacin y metodologas. Otros postulan que si
bien hay regularidades, son imposibles de detectar porque el mundo social
es demasiado complejo. Finalmente, algunos socilogos afirman que no es
posible pensar en trminos de causa-efecto (es decir, no hay una sola
causa que explica la complejidad en la cual estamos inmersos). Las ciencias
sociales, segn esta tradicin, deben focalizarse en reconstruir las
intenciones y significados de la accin social (no buscar causas).

Si bien no profundizaremos en este punto, diremos que existen mltiples

maneras de concebir el mundo social y sus relaciones. Cada paradigma

33
sociolgico propone algn tipo de metodologa para sustentar
empricamente sus hiptesis. Podemos hablar de que existen dos grandes
paradigmas de investigacin social: la metodologa cuantitativa y la
metodologa cualitativa. En esta seccin describiremos de manera sinttica
los principales argumentos de cada uno.

Metodologa cuantitativa
La metodologa cuantitativa parte de la premisa de que los fenmenos
sociales pueden explicarse, y se utiliza principalmente informacin que sea
cuantificable y medible. Como sealan Hernndez, Carlos y Baptista (2010),
se parte de que existen dos tipos de realidades: la primera es interna y
consiste en las creencias, presuposiciones y experiencias subjetivas, la
cuales varan: desde ser muy vagas o generales (intuiciones) hasta
creencias bien organizadas y desarrolladas lgicamente a travs de teoras
formales. La segunda realidad es objetiva, externa al sujeto e
independiente de las creencias que tengamos sobre ella (por ejemplo: una
ley, mensajes televisivos, una edificacin, etc.; es decir, hechos que
constituyen una realidad a pesar de lo que pensemos de ella). La
metodologa cuantitativa intenta capturar y estudiar lo que ocurre en la
realidad externa. Se parte del supuesto de que esta realidad objetiva
puede conocerse y de que resulta posible investigarla.

Las principales caractersticas de esta metodologa son las sealadas por

Hernandez et. al. (2010): la estructura de la investigacin, a diferencia de la
cualitativa, generalmente sigue un patrn estructurado: despus de
plantear el problema de estudio, el investigador deriva hacia una hiptesis
(algo sobre lo que va a examinar si es cierto o no) y la somete a prueba
mediante el empleo de diseos de investigacin. Si los resultados
corroboran las hiptesis, se aporta evidencia emprica a su favor. Si por el
contrario, los resultados refundan las hiptesis, estas se descartan en
busca de mejores explicaciones. Frecuentemente, las conjeturas se
establecen antes de recolectar los datos.

Cuando hablamos de recoleccin de datos, estamos haciendo

referencia a la medicin (se miden variables o conceptos de las
hiptesis). Esta recoleccin se lleva a cabo mediante
procedimientos estandarizados y aceptados por la comunidad
cientfica.

34
Como en este enfoque se pretende medir los fenmenos estudiados, estos
deben poder observarse y deben referirse al mundo real y objetivo.
Como los datos son productos de mediciones, se representan mediante
nmeros (cantidades) y se deben analizar a travs de mtodos estadsticos.
En todo este proceso se busca el mximo de control para lograr que otras
explicaciones posibles (distintas o rivales) sean desechadas, se excluya la
incertidumbre y se minimice el margen de error.

Los anlisis cuantitativos se interpretan a la luz de las predicciones iniciales

(hiptesis) y de estudios previos (teoras). La interpretacin es una
explicacin acerca de cmo los resultados encajan en el conocimiento
existente.

Como podrs apreciar, este tipo de investigacin intenta ser lo ms

objetivo posible. Los fenmenos que se observan y miden no deben ser
afectados por el investigador, es decir, se intenta en lo posible que la
subjetividad del cientfico no influya en los resultados del estudio o
interfiera en los procesos.

Los estudios cuantitativos siguen un patrn predecible y estructurado (el

proceso) y se debe tener presente que las decisiones crticas se efectan
antes de recolectar los datos. En este tipo de investigacin se pretende
generalizar los resultados encontrados en un grupo o segmento (muestra)
a una colectividad mayor (universo o poblacin). Tambin se busca que los
estudios efectuados puedan replicarse. El objetivo es que se pueda explicar
y predecir el fenmeno investigado, buscando regularidades y relaciones
causales entre los elementos. Si se sigue rigurosamente el proceso y los
datos generados poseen los estndares de validez y confiabilidad, las
conclusiones derivadas contribuirn a la generacin de conocimiento.

A estas alturas, ya tendrs claro que se utiliza un razonamiento lgico

deductivo. Es decir, se comienza con la teora y de sta se derivan
expresiones lgicas denominadas hiptesis, las cuales el investigador busca
someter a prueba; se pretende identificar patrones de regularidad y
causales.

Metodologa cualitativa
La metodologa cualitativa sienta sus bases en un enfoque de la realidad
claramente diferente al que asume la metodologa cuantitativa. El
investigador que se posiciona desde el enfoque cualitativo entiende que la

35
realidad se construye a partir de la interaccin de los individuos, quienes
asignan sentido a sus acciones, y esta metodologa busca comprender e
interpretar estos sentidos. El investigador que adopta esta postura busca,
entonces, captar los significados atribuidos en el circuito de la accin,
evitando predefinirlos antes de investigar (Cipriani, 2013). Cabe aclarar que
la metodologa cualitativa no se propone la medicin de variables
predefinidas, sino ms bien la generacin de nuevos conceptos, tipologas y
teoras que permitan comprender y caracterizar el fenmeno investigado.

Existen mltiples procedimientos especficos del mtodo cualitativo, pero

antes de mencionarlos es necesario comprender con claridad cules son las
caractersticas de este tipo de investigacin. De manera muy sinttica,
podemos caracterizarla como sigue: en primer lugar, est fundada en una
posicin filosfica interpretativa, por lo cual podemos relacionarla con el
enfoque del paradigma de la accin que hemos desarrollado al comenzar
este mdulo. De esta manera, el investigador cualitativo entiende que el
mundo social es interpretado, comprendido, experimentado y producido
(Vasilachis, 2006, p.25). En segundo lugar, utiliza mtodos que permiten
comprender la complejidad, el detalle y el contexto de un determinado
fenmeno. En tercer lugar, permite una relacin cercana entre el
investigador y los sujetos observados (Cipriani, 2013). Finalmente, lejos de
buscar una imagen de la realidad esttica y externa respecto del actor
social, busca la imagen que el mismo ha construido, por lo cual debe
utilizar mtodos que le permitan aproximarse a su subjetividad y
comprender los significados que el individuo atribuye a su accin.

Como ya hemos indicado, el investigador cualitativo utiliza mtodos

coherentes con los objetivos y particularidades antes mencionadas; por lo
tanto, se trata de tcnicas que permiten acercarse a la singularidad del
fenmeno, a la subjetividad de los actores y a los procesos de interaccin
que se estn observando.

Por otra parte, es necesario destacar que la finalidad de la metodologa no

es slo de la relevar las palabras de los actores observados, sino aportar
una interpretacin de las mismas. De esto se desprende el hecho de que al
hablar de metodologa necesitamos mencionar, por una parte, ciertas
tcnicas que nos permiten relevar estos discursos, de entre las cuales cabe
destacar la entrevista en profundidad y la observacin (participante y no
participante). Pero, por otra parte, resulta imprescindible reconocer que
tambin deberemos hacer referencia a ciertos mtodos que funcionan
como marco para la recoleccin, el anlisis y la interpretacin de lo

36
relevado, entre los cuales podemos mencionar los mtodos biogrficos, el
anlisis de discurso y la teora fundada en datos (grounded theory).

Finalmente, debemos indicar que ms all de las discusiones centradas en

la cientificidad de este enfoque metodolgico, la investigacin cualitativa
es cada vez ms utilizada y apunta a objetivos claramente diferentes delos
de la metodologa cuantitativa. Tal como afirma Cipriani (2013) no existe
la supremaca de un enfoque sobre otro, ambos son complementarios y no
alternativos (p. 58).

Sntesis de las diferencias entre las metodologas

Metodologa cuantitativa Metodologa cualitativa

Caractersticas Caractersticas

Mide fenmenos Explora los fenmenos en

profundidad

Utiliza estadsticas Se conduce bsicamente en

ambiente naturales

Prueba hiptesis Los significados se extraen de los

datos

Hace anlisis de causa-efecto No se fundamenta en la estadstica

Proceso Proceso

Secuencial Inductivo

Deductivo Recurrente

Probatorio Analiza mltiples realidades

subjetivas

Analiza la realidad objetiva No tiene secuencia lineal

Bondades Bondades

Generalizacin de los resultados Profundidad de significados

Control sobre fenmenos Amplitud

37
Precisin Riqueza interpretativa

Rplica Contextualiza el fenmenos

Prediccin

Fuente: Adaptacin de Hernandez Sampieris, Fernndes Collado y Baptista Lucio, 2010.

Nuevas perspectivas
Hasta aqu hablamos de una sociologa construida por hombres,
occidentales y europeos, como los padres fundadores. Esto nos lleva a
pensar que esta forma de estructurar la reflexin sociolgica no est
exenta de sesgos. Las principales crticas que podemos plantear, entre
otras, son:

1) Dado que la sociologa fue estructurada por hombres, se debe

contemplar que se trata deuna particular ptica e intereses.
2) Los temas que trabajaron son los elegidos arbitrariamente por estos
pensadores; por lo tanto, los de otros grupos sociales pueden haber
quedado relegados.
3) Cuando los temas relegados han sido tratados, pueden haber sido
distorsionados.

En efecto, como sealan Costa y Boatca (2010), la sociologa est

inseparablemente vinculada con su objeto principal de investigacin: la
Modernidad. En la constitucin de las disciplinas de las ciencias sociales se
reflej la divisin intelectual de trabajo que surgi en la Europa occidental
hacia fines del siglo XIX. Como seala Wallerstein (1999), a cada una de las
supuestamente autnomas esferas de la actividad humana consideradas
caractersticas del mundo moderno (el mercado, el Estado y la sociedad
civil) se le asign un campo acadmico especfico: la economa, la ciencia
poltica, la sociologa y la antropologa eran las disciplinas encargadas de
estudiar al otro y porqu este no era o no poda ser moderno. Es
precisamente esta distribucin geopoltica de las tareas acadmicas y la
indisoluble relacin con la modernidad occidental lo que se empieza a
cuestionar y a entrar en crisis.

Todo lo enunciado nos lleva a problematizar el lugar que ocupa Amrica

Latina en estos procesos de construccin del conocimiento. En efecto, el

38
contexto latinoamericano se presenta al menos como problemtico por
utilizar algn concepto a la hora de recibir, procesar y reinterpretar
construcciones tericas de otros contextos socio-histricos.

No es la intencin de esta introduccin a la materia profundizar sobre este

punto, pero s sealar las dificultades que se presentan. Se trata de abrir la
puerta para pensar lo que Edgardo Lander (2000) denomina saberes
coloniales y eurocntricos.

Qu piensas t?
Es posible la construccin de una teora y
metodologa sociolgica de carcter universal?
Debe ser la sociologa una reflexin propia de cada
contexto socio-histrico?

39
Referencias
Alexander, J. A. (1990). La centralidad de los clsicos. En Giddens, A; Turner, J. La
teora social hoy. Madrid, Espaa: Alianza Editorial.

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40
 Marx, K. (1888). Tesis sobre Feuerbach. Recuperado de http://www.marxists.org/
ltimo acceso: 28/12/2014.

Marx, K.; Engels, F. (2003). El manifiesto comunista. Tesis 11 Buenos Aires: Grupo
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Zygmunt, B. (2007).Pensando Sociolgicamente. Buenos Aires, Argentina: Nueva

Visin.

Acerca de la bibliografa obligatoria que debes

abordar en el mdulo 1:
Bauman, Z. (2007).Introduccin. La disciplina de la Sociologa. En Pensando
sociolgicamente (pp. 11-24). Buenos Aires: Nueva Visin.
(Se trata de una introduccin a la lgica de pensamiento en la sociologa).

Portantiero, J. (1991).El Origen de la Sociologa. Los padres fundadores. Buenos

Aires: Centro Editor de Amrica Latina.
(En este texto el autor nos habla de los orgenes de la disciplina, profundizando en
los aportes de dos autores clsicos: Weber y Durkheim, referentes del paradigma
de la accin y del funcionalismo, respectivamente).

41
 Ritzer, G. (1993). Karl Marx. En Teora sociolgica clsica (pp.165-199). Madrid:
Mc Graw-Hill.
(La seleccin de este captulo tiene por objeto completar el abordaje de los tres
autores clsicos. Se profundiza el estudio de uno de los padres fundadores: Marx).

Roitman Rosenmann, M. (2008).Pensar Amrica Latina. En El Desarrollo de la

Sociologa Latinoamericana (pp. 31-34). Buenos Aires: CLACSO.
(A partir de este texto, de mayor complejidad, esperamos que puedas
comprender que la sociologa, por su contexto de surgimiento, presenta ciertos
sesgos. La discusin es sobre la especificidad o no de Amrica Latina).

Referencias web:
Rocas de la Sociologa! (18/05/2012). En: https://eapayne.wordpress.com/
ltimo acceso: 20/01/2015.

Prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica Disponible en:

https://www.marxists.org/espanol/m-e/1850s/criteconpol.htm ltimo acceso:
20/01/2015.

www.21.edu.ar

42
Mdulo 2
Integracin y
cultura
2 Integracin y
cultura
Por qu problematizar la cultura desde la
sociologa?
Podra pensarse una sociedad sin cultura? Claramente, la respuesta
es: no. La cultura posibilita la integracin de una sociedad.
Generalmente, los integrantes de una sociedad se identifican con una
cultura determinada. Aunque hay muchas sociedades que son
multiculturales, la cultura define a una sociedad. No se podra
explicar el mantenimiento del orden social si no fuera a partir del
concepto de cultura. Los padres de la sociologa se han referido a
alguno de sus componentes para explicar cuestiones centrales tales
como la solidaridad social, la cohesin, la anomia, la accin social o la
reproduccin de la desigualdad. Ya sea en un sentido crtico o
funcional, la cultura ha sido objeto de reflexin y estudio para los
autores que hemos denominado clsicos y a los que ya nos
referimos en el mdulo 1.
En el caso de Marx, planteamos la relacin propuesta por l mismo
entre la estructura y la superestructura, en donde esta ltima
compuesta por los elementos ideolgicos de una sociedad est
condicionada por las relaciones presentes en un modo de produccin
dado, de tal forma que la posicin social de los individuos define su
conciencia. De esta manera, las instituciones ideolgicas de una
determinada sociedad (religiosas, polticas, legales, educativas)
posibilitaran la reproduccin de las relaciones de explotacin de una
clase sobre otra.
En el caso de Durkheim, nos hemos referido a elementos culturales
cuando hablamos del nivel de integracin y regulacin social que
mantiene la cohesin social, segn lo plantea en la obra El suicidio.
Coherentemente con esta mirada, el paradigma funcionalista observa
la cultura en su funcin de consolidar las pautas de conductas que
son necesarias para el mantenimiento de esa sociedad.
En el caso de Weber, desarrollamos la explicacin ofrecida por el
mismo acerca del espritu del capitalismo y su relacin con la esfera
cultural religiosa: la tica protestante. Debe resaltarse el papel

1
atribuido por Weber a las ideas, los valores y las creencias, como
motor de cambio. A raz de esto es que sus explicaciones de la
modernidad se refieren a una nueva forma de ver el mundo, ya no
basada en los valores tradicionales, sino en la racionalidad. Incluso al
explicar el poder y la dominacin, Weber insiste en la cultura como
constructo explicativo, ya que de acuerdo a su propuesta son las
creencias las que legitiman el ejercicio del poder.
Como se puede observar, la cultura an bajo el rtulo de ideologa,
conciencia, valores, etctera ha sido problematizada desde los
orgenes de la sociologa y se ha recurrido a la misma para analizar y
explicar el comportamiento de los individuos en sociedad.

En el punto siguiente hablaremos de la amplitud del concepto de

cultura, de las nociones asociadas al mismo y de la relacin entre
cultura y sociedad.

Fuente: Freire, 1969, p. 97. Diseo recuperado de http://goo.gl/YaB7aX ltimo

acceso: 21/01/2015

2.1 Cultura. La cultura en el

discurso comn.

El concepto de cultura puede resultar amplio y difuso. Dentro de l se

incluyen nociones tales como ideologa, mentalidad,
representaciones sociales, imaginario social, doxa y hegemona.

2
Intentaremos en este primer punto hacer un abordaje inicial del
concepto, partiendo del origen de la palabra y puntualizando las
distintas acepciones que, de acuerdo a cada poca, se han otorgado
al concepto de cultura.

En primer lugar, la palabra cultura se asocia a una accin (cultivar)

y a un estado (cultivado), lo cual en ltima instancia nos remite a la
idea de un sujeto poseedor de cultura, o de ciertos objetos que
seran parte de esta.

Durante el siglo XVIII la cultura, adems de concebirse como un

concepto totalizante (esto es, en un sentido que va ms all de lo
personal), estaba asociada a un ideal de vida colectiva. Desde esta
acepcin, la cultura se constitua en ciertos rasgos histrico-sociales
que caracterizaban a una nacin y garantizaban la identidad colectiva
de los pueblos (Fichte, como se cita en Gimnez Montiel, 2005). Tal
era la funcin de la cultura.

Al mismo tiempo, se promovan ciertos valores utilitarios, bajo el

nombre de civilizacin y civilidad, que posean la funcin de
promover el ideal de progreso material de la burguesa. Este proceso
civilizador implicaba ciertos tipos de control de la conducta y de las
relaciones entre los hombres, y se distingua explcitamente de las
manifestaciones del espritu que se organizaban bajo el concepto de
cultura. Retomaremos este punto al hablar de orden social.

Es as como, durante el transcurso del mismo siglo XVIII, la cultura se

autonomiza, es decir, se desprende de sus funciones y se convierte
en un campo autnomo. Imaginemos la diferencia entre este nuevo
tipo de sociedad y las sociedades preindustriales: mientras que en las
sociedades preindustriales las actividades culturales se desarrollaban
como continuacin de la vida cotidiana y tenan una funcin
especfica religiosa, prctica, ceremonial, etctera, en las
sociedades modernas la cultura aparece desligada de sus funciones,
como un hecho per se.

3
 Piensa en nuestra sociedad: estas actividades
forman parte de nuestra cotidianeidad?, o acaso
hay espacios destinados a la experiencia cultural
tales como museos, teatros o centros culturales?

El largo NO se puede modificar, el alto SI.

El largo NO se puede modificar, el alto SI.

A partir de este distanciamiento entre la cultura y sus funciones
iniciales se constituye el campo cultural como un mbito
especializado y autnomo. Es importante destacar cmo se separa el
tiempo destinado al ocio y la actividad cultural del tiempo de trabajo
destinado a ocupaciones serias. Lo ms notable de este proceso es
la forma en la que se impone la perspectiva de que la cultura slo
puede ser obra de una minora que no slo puede disponer del
tiempo, sino adems que posee cierto gusto particular que le
distingue del resto.

Sobre gustos no hay nada escrito?

En su obra El Sentido Social del Gusto (2010), Pierre Bourdieu intenta

desmitificar la idea, que forma parte del sentido comn, acerca de
que el gusto es un acto individual. Bourdieu se propone comprender
la relacin entre lo econmico y lo simblico a partir de las relaciones
de clase, pero tambin tiene en cuenta otras formas de poder que
contribuyen a la diferenciacin social. Es decir, no slo el nivel
socioeconmico del individuo define la diferenciacin entre clases,
sino tambin la escuela a la que asiste, los lugares en donde
vacaciona, las cosas que consume, etctera.

4
Fuente: Imagen extrada de Bourdieu, 2010, http://goo.gl/27BqCS ltimo acceso:
21/01/2015

Desde su perspectiva, ningn gusto es un acto individual ni existe la

creacin intelectual libre. No existe la genialidad del artista o del
escritor, sino que toda creacin est relacionada a la produccin
simblica de una poca histrica. Esto implica que los criterios que
definen una obra artstica como buena o bella son finalmente
sociales y dependen del momento histrico y el espacio en el cual se
desarrollan. Al mismo tiempo el gusto, construido socialmente e
incorporado como una segunda naturaleza, configura una
predisposicin a que algo guste o no, predisposicin que luego
desarrollaremos bajo el concepto de habitus.

En dicho texto Bourdieu analiza minuciosamente las reglas que

determinan, en cada campo de produccin cultural, qu se considera
valioso y qu no. Habla de la purificacin de la cultura y de su
alejamiento del mundo cotidiano como resultado de relaciones
sociales especficas.

5
Dice Bourdieu:

La estadstica revela que el acceso a las obras culturales es

el privilegio de la clase culta. Pero ese privilegio tiene todas
las apariencias de la legitimidad, puesto que los nicos
excluidos son los que se excluyen. Dado que nada es ms
accesible que un museo y que los obstculos econmicos
apreciables en otros mbitos son all escasos, al parecer se
justificara invocar la desigualdad natural de las
necesidades culturales. (2010, p.43).

Bourdieu evidencia que en las clases menos instruidas hay una cierta
resistencia, quizs inspirada en un sentimiento de ineptitud o de
incomodidad, a visitar estos lugares lejanos a su cotidianeidad. De
esta manera, relaciona el gusto ms con la disposicin del sujeto (que
depende especialmente de la posicin que ocupa) que con
experiencias de naturaleza individual.

La autonomizacin de la cultura

La autonomizacin de la cultura es un proceso que merece nuestra

reflexin por lo siguiente:

por una parte, la cultura se aleja de sus funciones iniciales que

le otorgaban sentido;
por otra, se separa de las esferas poltica, econmica y
cientfica, las cuales se vinculan a la nocin de civilizacin;
finalmente, se impone la idea de que la cultura slo puede ser
obra de una elite.

De acuerdo al anlisis de Hugues de Varin (1976 en Gimnez, 2005)

que, la cultura autonomizada ha ido pasando por diferentes fases, a
saber: la codificacin, la institucionalizacin y la mercantilizacin.

6
La codificacin de la cultura

El objetivo de por esta etapa era el de fijar y jerarquizar valores

culturales. As, se definen estratos, tal como en el caso de las clases
sociales, que de manera completamente jerrquica poseen los bienes
culturales considerados vlidos. La cultura se homologa a las bellas
artes (arquitectura, escultura, danza, msica, pintura, literatura,
cinematografa) y representa el conjunto valorado por ser de buen
gusto, distinguido, legtimo, artstico. En un segundo nivel, se ubica
la cultura tolerada, es decir, las manifestaciones artsticas que aun
sin considerarse elementos de distincin se incorporan a la sociedad.
Ejemplo de la misma es el jazz, que aunque no era considerado
msica erudita, se incorpor a la sociedad masivamente. Finalmente,
la cultura marginal incluye elementos no tolerados (o no incluidos
bajo el rtulo de cultural) que hoy podramos ejemplificar a travs
de la cumbia villera.

Lo interesante aqu, y que no debe pasar inadvertido, es que esta

tipificacin se realiza en funcin de un ideal de valor asociado
fundamentalmente al cristianismo y a ciertos rasgos culturales
europeos, que distan bastante de la herencia y realidad
latinoamericana.

La Institucionalizacin de la cultura

La segunda fase se da, segn el autor, a partir de 1900, poca en la

cual se observa un esfuerzo por parte del Estado por lograr el control
y la gestin global de la cultura, para lo cual disea instituciones
poltico-administrativas que le permiten unificar y centralizar la
cultura. Como indica Gimnez Montiel (2005): en esta fase se
consolida la escuela liberal definida como educacin nacional
obligatoria y gratuita; aparecen los ministerios de la cultura como
nueva extensin de los aparatos de Estado (p. 37).

Retomaremos este punto al hablar de socializacin.

7
Mercantilizacin de la cultura

En esta fase se observa la subordinacin masiva de los bienes

culturales a la lgica del valor de cambio. La cultura se valora como
factor de crecimiento econmico y es convertida en mercanca, es
decir, se somete a la ley de maximizacin de beneficios.

La mercantilizacin de la cultura provoca, por una parte, la

desmoralizacin de los creadores y reveladores de la cultura, que se
convierten en meros operarios de una fbrica de objetos culturales.
Por otra parte, y por esta misma concepcin fabril de la cultura,
genera la estandarizacin de todas las culturas a escala internacional.

Cabe entonces preguntarse en dnde queda la especificidad de la

cultura como operador de identidad social, de comunicacin y de
percepcin del mundo.

2.2 La cultura en la tradicin

marxista.

La ideologa representa la relacin imaginaria de los

individuos con sus condiciones reales de existencia
(Althusser, 1994, p. 139).

La tradicin marxista tiende a homologar la cultura a la ideologa,

ubicndola en el nivel superestructural. Los autores enmarcados en la
lnea marxista abordan la cultura en funcin de su contribucin a la
dinmica de la lucha de clases (desde una perspectiva polticamente
valorativa).

8
Los aportes de Lenin a la comprensin de la
cultura

Lenin, Vladimir Ilich (1870-1924)

Imagen extrada de Fundacin Wikimedia, http://goo.gl/FV0CsL ltimo acceso

21/01/2015.

Fue uno de los dirigentes del partido bolchevique desde su

formacin en 1903; condujo a los soviticos al poder en octubre de
1917. Fue puesto al frente del gobierno sovitico hasta 1922,
cuando se retir por problemas de salud. Despus de liderar la
Revolucin de Octubre, Lenin sirvi como el primer y nico
presidente de la Repblica Socialista Federativa Sovitica de Rusia
(RSFSR). En 1919 Lenin fund la Internacional Comunista
(organizacin Comunista Internacional que gobernaba a los partidos
comunistas de distintos pases, y cuyo objetivo era luchar por la
supresin del sistema capitalista, el establecimiento de la dictadura
del proletariado y de la Repblica Internacional de los Soviets, la
completa abolicin de las clases y la realizacin del socialismo, como
primer paso a la sociedad comunista. En sus aos finales Lenin
escribi sus ltimos artculos donde expone un programa de lucha
contra la burocratizacin del Partido Comunista y el Estado
sovitico. Lenin muri el 21 de enero de 1924.

Fuente: Encyclopedia of Marxism, http://goo.gl/cwvzZ2 (Traduccin propia)

ltimo acceso 21/01/2015.

9
Como es de suponerse, en los escritos de Lenin se plantea la
determinacin de la cultura por factores extraculturales (las
condiciones materiales de existencia) y en sus escritos se introduce la
relacin dominacin-subordinacin en la esfera de la cultura. En
referencia a la cultura nacional, distingue entre cultura dominante,
propia de la burguesa; la cultura dominada, caracterstica del
campesinado tradicional; y elementos de la cultura democrtica
socialista, caracterstica del proletariado.

Lenin erige su tesis en contra del populismo de fines del siglo XIX.
Pensaba que en la etapa prerrevolucionaria la tarea cultural deba
subordinarse a la instancia poltica, pero que en la fase
posrevolucionaria la revolucin cultural deba pasar a primer plano.
La concepcin leninista de la cultura contrasta con el positivismo y el
relativismo cultural de los antroplogos, en la medida en que se
inscribe en el contexto abiertamente valorativo de un proyecto
poltico y social (Gimnez Montiel, 2005, p. 58).

Para Lenin una cultura era superior a otra en la medida en que

permita una mayor liberacin de la servidumbre de la naturaleza.

El aporte fundamental de Lenin en cuanto al tema que estamos

tratando fue plantear la relacin de dominacin, que mencionamos
anteriormente, en el terreno de la cultura. Si bien Marx se haba
referido a tal relacin de condicionamiento al hablar de la conciencia,
no haba profundizado en la magnitud de su importancia. Lenin, bajo
el concepto de direccin, y ubicndolo en la esfera de la sociedad
poltica (Portelli, 1998), instala la idea de hegemona, que luego
retomar Gramsci para explicar el consenso generado por la sociedad
civil mediante el control cultural del bloque ideolgico.

10
Ideologa, Estructura y Material ideolgico en
Antonio Gramsci

Gramsci, Antonio (1891-1937)

Imagen extrada de Fundacin Wikimedia, http://goo.gl/8g6XYL ltimo acceso

21/01/2015.

Antonio Gramsci naci el 22 de enero de 1891 en Ales, Cagliari, en la isla de

Cerdea (Italia). Es uno de los pocos intelectuales surgidos efectivamente en
el seno de las clases subalternas que alcanza la categora que el propio
Gramsci va a denominar de intelectual orgnico de las clases subalternas,
creador de ideologa

En 1911 se matricul en Filologa Moderna en la Facultad de Letras de Turn,

merced a una beca... En 1913 ingres al Partido Socialista Italiano e inici una
activa militancia por la causa proletaria...

Desde marzo de 1922 Antonio Gramsci represent en Mosc- al Partido

Comunista Italiano (en el cual se convirtiera el PSI) en la Internacional. En
octubre de 1922 se produjo la marcha de Mussolini sobre Roma y la toma del
poder por el fascismo. Al ao siguiente, se orden el arresto de Antonio
Gramsci [pero fue posteriormente liberado] En 1926 es designado
Secretario General del Partido Comunista Italiano y es detenido el 8 de
noviembre de 1926 [hasta unos das antes de su muerte, en 1937].

El fiscal fascista que pidi la condena de Antonio Gramsci aleg que haba
que evitar que su mente pensara durante veinte aos. Gravemente
enfermo escribir en la crcel una obra que trasciende el marxismo [Los
cuadernos de la crcel], y cuya influencia, en la actualidad, abarca las ciencias
sociales de todo el mundo

Muri el 27 de abril [de 1937]. (Sprecher, 2005, pp. 183-184)

11
Antonio Gramsci fue un pensador clave en la historia de la teora
marxista porque fue uno de los primeros que, en el marco de dicha
corriente terica, puso un fuerte acento en los fenmenos ideales,
sin dejar de lado el materialismo. Particularmente, se enfoc en la
superestructura, observando los mecanismos mediante los cuales el
capitalismo era legitimado.

La pregunta que Gramsci se propone en el siglo XX es: Cmo opera

la superestructura para sostener el orden capitalista? Para dar
respuesta a este interrogante, desarrolla dos conceptos a los que
llama funciones de la superestructura: la sociedad poltica y la
sociedad civil. La sociedad poltica est constituida por el Estado;
pero no hace referencia a los gobernantes, sino al Estado como
fuerza, nico autorizado a utilizar la violencia legtima (ejrcito,
polica, etc.). Gramsci entiende que si la ley en una sociedad
capitalista es el reflejo de la estructura, de las relaciones entre
privilegiados y no privilegiados, entonces el estado detentara la
violencia a los fines de mantener el orden capitalista establecido.
Esta accin del Estado fue llamada por Gramsci funcin de coercin.
Desde la postura gramsciana, la necesidad de detentar la violencia
por parte del Estado da cuenta de la injusticia del sistema capitalista.
Por otra parte, bajo el concepto de sociedad civil incluye los
fenmenos puramente ideolgicos que tienen lugar en instituciones
tales como las escuelas, las bibliotecas, iglesia, etctera, y que
ejercen la funcin de consenso. Gramsci entiende que la lucha contra
el capitalismo ya no pasa por la lucha contra la sociedad poltica, sino
con la sociedad civil. El logro de consenso por parte de la sociedad
civil posibilita la hegemona, entendida como un vnculo de
dominacin aceptada, como una concepcin del mundo compartida,
como una modalidad de poder, como la capacidad de direccin
basada en el consenso cultural. Cultura e ideologa configuran,
entonces, el instrumento privilegiado de la hegemona, por la cual
una clase social logra el reconocimiento de su concepcin del mundo.
La cultura entendida de este modo posee una eficacia integradora y
unificante. Por esta va, la cultura determina la identidad colectiva de
los actores histrico-sociales.

Gramsci toma el concepto de hegemona del propio Lenin, pero lo

explica en trminos de una especie de atraccin que se va dando

12
entre los intelectuales de las distintas clases, generando as un bloque
ideolgico. As, los intelectuales de las clases fundamentales captan
mediante un proceso de transformismo a los intelectuales que
representan a las clases subalternas. El bloque ideolgico estara,
entonces, controlado por la clase fundamental, quien dispone de
materiales y medios que le permiten el manejo de la estructura
ideolgica (instituciones de difusin de esta ideologa), y del material
ideolgico (instrumentos utilizados para dicha fusin, tales como las
bibliotecas, o los medios de comunicacin) (Portelli, 1998).

ESTADO Su objetivo es generar consenso

Clases
IGLESIA para la legitimacin o abolicin
dominantes
ESCUELA del orden social establecido.
PRENSA

La posicin de la clase subalterna y/o dominante determina, segn

Gramsci, una gradacin de niveles jerarquizados en el mbito de la
cultura. De tal modo, podemos hablar de formas elaboradas,
sistemticas y polticamente organizadas de cultura, tales como la
filosofa o la religin, y de formas menos elaboradas y refinadas, tales
como el sentido comn o el folklore. Gramsci toma una posicin a
favor de la elaboracin de la cultura, de la transformacin cualitativa
de las subculturas folklricas a partir de una reforma intelectual y
moral, pero insiste en la necesidad de constituir un bloque intelectual
moral, una gran cultura nacional-popular de contenido crtico y
sistemtico. Para Gramsci la revolucin se debe pensar a partir de la
superestructura. Esta es la diferencia fundamental con Marx.

13
 (Gramsci, 195, p. 105)

Fuente: adaptacin de http://goo.gl/SAMq1O ltimo acceso 21/01/2015.

Para un anlisis crtico de la cultura

La propuesta de Gramsci, a pesar de haber sido producida en la

dcada del '30, resulta un encuadre terico valioso y actual para el
anlisis crtico de la cultura y de la ideologa. Particularmente, el
esquema terico propuesto por el autor nos permite analizar la
construccin de consenso mediante el papel de los intelectuales y el
uso de material ideolgico (como los medios masivos de
comunicacin, por ejemplo), lo cual se constituye en un tema de
debate altamente presente en nuestra cotidianeidad.
Ilustramos, dentro del esquema terico de Gramsci, lo que atae a
este captulo: la funcin de consenso ejercida por la sociedad civil a
travs del control del bloque ideolgico.

14
 Superestructura Sociedad Civil Funcin de consenso: -IDEOLOGA
-ESTRUCTURA
direccin ideolgica IDEOLGICA
de la sociedad -MATERIAL
HEGEMONA IDEOLGICO

Sociedad Poltica Funcin de coercin

Vnculo
orgnico a
partir de los
intelectuales

Estructura

Fuente: elaboracin propia

Sintetizamos la idea de hegemona clave en este punto, segn explica

Portelli (1998):

El aspecto esencial de la hegemona de la clase dirigente

reside en su monopolio intelectual, es decir, en la atraccin
que sus propios representantes suscitan entre las otras
capas de intelectuales () Esta atraccin termina por crear
un bloque ideolgico o bloque intelectual- que liga las
capas intelectuales a los representantes de la clase
dirigente. (p. 71).

15
Raymond Williams y los estudios culturales

Williams, Raymond (1921-1988)

Imagen extrada de Fundacin Wikimedia, http://goo.gl/UuvD9f ltimo acceso

21/01/2015.
Raymond Williams nace en Gales el 31 de agosto de 1921 y es
considerado el principal referente de la Escuela de Birmingham o
Estudios Culturales. Tal como otros intelectuales marxistas
contemporneos de la dcada del 50 y 60, comienza perteneciendo
al partido comunista, y luego, a partir de ciertas diferencias con el
sector ortodoxo, se aleja del mismo, concentrndose en el estudio de
la cultura y en el desarrollo de una historia cultural. La perspectiva
"marxista culturalista" es uno de sus mayores aportes a la lnea
crtica, puesto que pone en evidencia las implicaciones de la cultura
en los procesos histricos y el cambio social (Karam, 2009).

Desde el punto de vista de Raymond Williams, el motor de cambio

social est relacionado a la accin orientada por valores, por lo cual
en su eje de anlisis est la cultura. Retoma entonces los aportes de
Gramsci y entiende la cultura bajo la idea de consenso, propuesta por
el autor, refirindose a la hegemona en trminos de una cultura en
el ms estricto sentido, pero tambin entendida como vvida

16
dominacin y subordinacin de clases particulares (Williams, 1980,
p. 110).

De acuerdo con el axioma que maneja, afirma que la cultura popular,

es decir, los modos de vida de las clases subalternas, son un aspecto
decisivo para entender las relaciones sociales. Por lo tanto, la
comprensin de cualquier relacin social implica previamente la
comprensin de la cultura en la cual tiene lugar. Esto nos permite
hablar de una sociologa de la cultura.

Williams aborda como preocupacin original el arte. Su enfoque es

crtico y entiende la sociedad como distintas formas de distribucin
de poder. Entre las distintas formas que observa est la economa,
por ejemplo, pero tambin otras formas ms sutiles tales como las
diferencias de gnero, etnias e identidades sexuales. La cultura es
entonces la lente a partir de la cual percibimos las relaciones de
desigualdad de poder y el objeto de la crtica cultural debiera ser
evidenciar dichas relaciones.

Williams se enfoca luego en el hecho de la reproduccin cultural,

entendida como mantenimiento o estabilidad de pautas culturales,
afirmando que discutir la reproduccin cultural es sinnimo de
discutir la reproduccin social (Williams, 1980). Al mismo tiempo,
recupera la idea de autonoma relativa de las manifestaciones
culturales, que depende de cun cerca estn las mismas de las
relaciones de poder. Por otra parte, la autonoma de la produccin
cultural condiciona la posibilidad de reproduccin: a menor nivel de
autonoma, mayor reproduccin social (Williams, 1980). Por ejemplo,
los medios masivos de comunicacin poseeran menor autonoma
relativa que ciertas reas minoritarias ya que se encuentran
afectados por las relaciones de poder actuales. Las manifestaciones
culturales que surgen en los medios, por su escaso nivel de
autonoma, no daran lugar a ruptura alguna.

17
 Ser pertinente esta lnea terica en Amrica
Latina? Problematizar los mismos temas? Cules
sern sus singularidades?

Los estudios culturales latinoamericanos

La propuesta de los estudios culturales desembarca en Amrica
Latina adquiriendo diferentes orientaciones; por lo cual, definir de lo
que hoy implica esta lnea no resulta tarea sencilla. Catherine Walsh,
referente clave de esta perspectiva de pensamiento, se plantea por
qu resulta necesario hablar de la construccin o articulacin de un
campo y proyecto intelectual denominado estudios culturales
(Walsh, 2003, p.12). La respuesta es que los ejes sobre los que se
sostiene este campo estn vinculados a la necesidad de pensar la
produccin simblica en relacin a la reproduccin de las
desigualdades, siendo los estudios culturales un espacio, marco
terico, crtico pero tambin poltico para dicha reflexin. La cultura
ya no puede entenderse como el conjunto de costumbres o valores.
Tampoco puede ser el dominio de una sola disciplina o rea de
conocimiento, o quedar aislada en la prctica y teora de asuntos
econmicos, sociales y polticos (Walsh, 2003, p. 12).

La propuesta de los estudios culturales se sostiene en la observacin

de la relacin entre la totalidad social y los fenmenos culturales,
evidenciando la manera en la que el conocimiento est entretejido
con el poder. Para Walsh, hoy podemos entender el campo de los
estudios culturales latinoamericanos como una forma de
pensamiento crtico renovado, que ya tuvo su desarrollo en las
dcadas del '60 y '70 a partir de la teora de la dependencia (que
veremos en el mdulo 3), las teologas de la liberacin, la
investigacin-accin participativa y la pedagoga del oprimido (Walsh,
2003).

18
Quienes se dedican a los estudios culturales latinoamericanos, como
revitalizacin del pensamiento crtico, consideran relevante
comprender las relaciones ntimas entre cultura, poltica y economa,
as como considerar otras formas de conocimiento o epistemologas
fronterizas (Mignolo, 2002), como las promovidas por los
movimientos indgenas y afro.

Desde esta perspectiva, los estudios culturales resultan necesarios

para problematizar las relaciones de poder, la reproduccin de las
desigualdades y las condiciones materiales de existencia en las cuales
la cultura se entreteje. Problemticas que son locales pero al mismo
tiempo globales, reflejo de la actual lgica del capitalismo tardo. A su
vez, deben repensar las tendencias dominantes en las universidades
latinoamericanas de adoptar y reinstalar perspectivas eurocntricas
(Lander, 2000, como se cita en Walsh, 2003)

Qu singularidad tiene este abordaje en

Latinoamrica?

La colonialidad y la interculturalidad son, entre otras, problemticas

particulares de Latinoamrica que no pueden perderse de vista ni
neutralizarse. Por ello, el desafo estara en demostrar cmo la
incorporacin de las experiencias histricamente excluidas es
fundamental para lograr un conocimiento objetivo de los procesos
culturales.

Para sintetizar, diremos que el enfoque de los estudios culturales se

caracteriza por:

plantear estudios no-eurocntricos;

dar importancia al anlisis histrico local;
estimar los valores asociados con las realizaciones
tecnolgicas y su relacin con otros valores.

19
2.3 La concepcin simblica de la
cultura.

Fuente de imagen y referencias biogrficas: FETE UGT,

http://aulaintercultural.org ltimo acceso 21/01/2015.

Catherine Walsh

Es profesora principal y directora del doctorado en Estudios

Culturales Latinoamericanos de la Universidad Andina Simn Bolvar,
sede Ecuador, donde tambin dirige el Taller Intercultural y la
Ctedra de Estudios de la Dispora Afro-Andina. Form parte desde
sus inicios del proyecto Modernidad y Colonialidad, uno de los ms
importantes colectivos de pensamiento crtico activos en Amrica
Latina durante la primera dcada del siglo XXI, impulsado por los
socilogos Anbal Quijano y Edgardo Lander. Tiene una larga
trayectoria acompaando los procesos de los movimientos indgenas
y afrodescendientes en Abya Yala (denominacin kuna de Amrica
Latina). Ha realizado mltiples publicaciones relacionadas a la matriz
de-colonial y a la Interculturalidad:
el problema no es simplemente la exclusin de los
afrodescendientes dentro de la construccin de lo
andino, sino y ms signicante, el impacto que esta
exclusin ha tenido con relacin a la subjetividad, la
identidad y el pensamiento y, por ende en el
mantenimiento de lo que varios autores se han referido
como la colonialidad del poder, del saber y del ser que an
se mantiene vigente. (Walsh, 2007, p. 201-202).

20
Hemos comenzado el mdulo hablando de la dificultad que implica el
hecho de definir el concepto de cultura. Una de las causas de dicha
dificultad radica en la idea de que la cultura es coextensiva a toda la
sociedad, pero que al mismo tiempo se distingue en un campo
especfico. En otras palabras, la cultura se extiende a toda la
sociedad: podemos observar y analizar cultura cada vez que
hablamos de sociedad. Pero al mismo tiempo entendemos que
cuando hablamos de cultura hablamos de algo diferente a sociedad,
de algo que posee una especificidad. Qu la hace diferente?

La definicin de cultura, luego de recorrer las diferentes

concepciones identifica la cultura, es la siguiente: la cultura es la
organizacin social del sentido interiorizado por los sujetos y
objetivado en formas simblicas, todo ello en contextos
histricamente especficos y socialmente estructurados (Gimnez,
2005, p. 85).

En principio esta definicin puede resultarnos sumamente compleja.

La revisaremos nuevamente y de manera integral al finalizar el
mdulo. Intentaremos comenzar el abordaje de la misma
comenzando por el elemento central que hace a la especificidad de la
cultura: la posibilidad de simbolizar.

La cultura como proceso simblico

Retomando a Clifford Geertz y a John B. Thompson, Gimnez Montiel
(2005) explica la cultura como los procesos simblicos de la sociedad.
La cultura se entiende como la organizacin social del sentido
(Gimnez Montiel, 2005, p. 67). En otras palabras, la cultura estara
compuesta por todas aquellas pautas de significado transmitidas
histricamente y a partir de las cuales los individuos pueden
comunicarse.

En el sentido extensivo con que aqu lo asumimos,

siguiendo a Geertz, lo simblico es el mundo de las
representaciones sociales materializadas en formas
sensibles, tambin llamadas formas simblicas, y que
pueden ser expresiones, artefactos, acciones,
acontecimientos y alguna cualidad o relacin. En efecto,

21
 todo puede servir como soporte simblico de significados
culturales: no slo la cadena fnica o la escritura, sino
tambin los modos de comportamiento, las prcticas
sociales, los usos y costumbres, el vestido, la alimentacin,
la vivienda, los objetos y artefactos, la organizacin del
espacio y del tiempo en ciclos festivos, etc. (Gimnez, 2005
p. 68).

La cultura se entiende, entonces, como procesos simblicos de la

sociedad. Dentro de dichos procesos podemos mencionar tres
problemticas, a saber: de los cdigos sociales, de la produccin del
sentido y de la interpretacin o del reconocimiento de dicho sentido.

Para internalizar esta propuesta es necesario comprender que, tal

como se mencionaba en la definicin con la que comenzamos el
apartado, estamos hablando de una concepcin de cultura como
proceso simblico que siempre est enmarcado en un contexto
socio-histrico que condiciona su produccin. Por tanto, hablar de
cultura implica hablar de un efecto de sentido que se produce a partir
del uso de ciertos cdigos y que finalmente adopta su forma de
acuerdo a la interpretacin que se haga del mismo. Por lo tanto, el
contexto social en el que tiene lugar dicho proceso maneja sus
propias reglas de produccin y recepcin, a las que Eliseo Vern
(1993) llama: operaciones de asignacin de sentido en las materias
significantes (p. 129).

Ntese el acercamiento al campo de la comunicacin que envuelve

esta concepcin de cultura. El carcter ubicuo y totalizador de la
cultura se observa en el hecho de que la podemos encontrar, bajo
esta concepcin, en todas las manifestaciones de la vida individual y
colectiva (de all que la cultura sea coextensiva a la sociedad).

Por otra parte, comprender la cultura de esta manera pone en

evidencia la importancia de la cultura como instrumento de
intervencin y poder, dado que por su carcter totalizador y por su
posibilidad simblica, posibilita el orden de la conducta colectiva. La
cultura es, entonces, autnoma porque se rige por una lgica
semitica propia; pero al mismo tiempo es coherente con su entorno
y las prcticas culturales se concentran, por lo general, en torno a

22
nudos institucionales poderosos tales como la iglesia, el estado, los
medio de comunicacin, que en buena medida administran y
organizan los sentidos compartidos por los individuos. As, Gimnez
Montiel (2005) pone en relieve la importancia de estos grupos de
poder, que no tendran en sus objetivos la uniformidad cultural, sino
ms bien la administracin y organizacin de las diferencias mediante
operaciones tales como la hegemonizacin, la jerarquizacin y la
marginalizacin. Se genera as la exclusin de determinadas
manifestaciones culturales al mismo tiempo que se introduce cierto
orden y, por consiguiente, cierta coherencia dentro de la pluralidad
cultural que caracteriza a las sociedades modernas; se configura un
mapa cultural en el que subculturas minoritarias, tnicas y
marginales quedan afuera.

Mltiples programas infantiles consumidos en gran parte por el pblico

latinoamericano, se esfuerzan en mostrar la diversidad como un valor
deseable. Entre sus personajes se pueden enumerar sujetos procedentes
de distintas clases y etnias conviviendo armnicamente. Esto aparece, a
primera vista y desde el sentido comn, como un hecho sumamente
positivo. Sin embargo... cul es el mapa cultural que nos presentan como
deseable o aceptable?, qu subculturas quedan afuera del mismo?, qu
estereotipos de cada subcultura muestran? Preguntas que deben ser
planteadas si nos proponemos una mirada crtica sobre nuestra cultura.

Fuente: YouTube En: http://goo.gl/EK5fEt. Las imgenes refieren a los programas

Milly y Moli (transmitido por Discovery Kids) y Como Hermanos (transmitido por
Disney XD).

23
 Cules son las particularidades de la cultura en su
esencia sgnica?

Con la ambicin de continuar avanzando en la comprensin de la

nocin de cultura, puntualizaremos aqu algunos de los elementos
que constituyen la especificidad de la cultura en su esencia sgnica:

Es artificial, no innata.
Es convencional, no natural ni absoluta.
Tiene la capacidad de condensar la experiencia humana pero
no es un estado originario de la naturaleza humana (Lotman,
como se cita en Gimnez Montiel, 2005).

As, si la concepcin antropolgica de la cultura la concibe como las

costumbres, tradiciones, valores que constituyen el modo de vida de
un pueblo, mientras que el marxismo la concibe como semejante a
cierta ideologa o visin del mundo. La concepcin simblica de la
cultura, en cambio, (retomando la definicin ofrecida al comenzar el
mdulo) la entiende como un proceso en continua produccin,
actualizacin, transformacin de modelos simblicos, que se da a
travs de la prctica individual y colectiva, en contextos
histricamente especficos y socialmente estructurados. Esta
articulacin entre el cdigo que permite simbolizar y su contexto de
produccin y recepcin refuerza la pertinencia de la cultura como
objeto de estudio para la sociologa.

As, los abordajes de la cultura que hoy se llevan a cabo son

mltiples: estudios sectoriales, estudios de culturas dominantes y
subalternas o estudios dinmicos (enfocndose en la creacin, la
crtica, la conservacin, la difusin o el consumo de la cultura, entre
otros).

24
Formas interiorizadas y formas objetivadas de la
cultura
Si pensamos en los elementos culturales propios de una determinada
sociedad, generalmente lo primero que viene a nuestra mente es una
serie de rasgos observables: su vestimenta, sus comidas tpicas, sus
fiestas tradicionales, la msica con la que se identifican. Sin embargo,
estamos dejando de lado lo sustancial de la cultura: las
representaciones compartidas por ese grupo, las ideologas, las
actitudes, las creencias, etctera. La concepcin semitica (simblica)
de la cultura nos obliga a vincularla ms con los actores que la
internalizan y con lo que internalizan, que con los objetos en s
mismos. Mientras que la cultura objetivada (en la imagen es lo que
podemos observar: la vestimenta, los ritos, etc.) es ms accesible,
ms simple de abordar. Por el contrario, el acceso a las formas
simblicas interiorizadas (las representaciones, las creencias, etc.)
resulta de mayor complejidad.

La obra de Berni, Campeones de barrio (1954), como tantas otras,

ilustra las culturas de infancia, los juegos, la vida cotidiana,
elementos de la cultura objetivada. Sin embargo, y por la
maestra del artista, es posible interpretar tambin elementos de
la cultura internalizada tales como la particularidad de los
vnculos, las pasiones, los valores comunes.

Recuperado de: Educar, http://goo.gl/kdBezS. ltimo acceso 21/01/2015.

25
Se proponen dos marcos fundamentales para poder abordar la
cultura interiorizada: la teora del habitus, de Pierre Bourdieu y la
teora de las representaciones sociales, de Serge Moscovici.

El habitus: Pierre Bourdieu

La teora propuesta por Pierre Bourdieu intenta dar respuesta a la
pregunta sobre el porqu de los comportamientos sociales,
superando la separacin objetividad/subjetividad. Es decir, por un
lado, reconoce que las estructuras objetivas tienen una importancia
decisiva en la explicacin de las acciones, pero al mismo tiempo
acepta que la propia estructura est construida por las prcticas
sociales. La sociedad es, entonces, por una parte, un conjunto de
obras, producto de la accin de los hombres, que se denomina lo
social hecho cosa; pero, al mismo tiempo, lo social est en los
cuerpos porque es como una segunda naturaleza aadida a la
naturaleza biolgica (Gutirrez, 1994).

Cmo analizar la cultura desde este paradigma?

Por una parte, las condiciones objetivas del individuo inciden en la

construccin de las representaciones a partir de la cuales luego ste
acta. Es decir, no slo estamos hablando de las condiciones
socioeconmicas del individuo, sino tambin de las ideas que circulan
en su entorno, las costumbres que observa e internaliza, los valores
propios de su mbito; en definitiva, su cultura (siempre ligada a la
posicin que ocupa en la sociedad). A esta cultura internalizada, que
se configura en disposiciones para actuar, percibir, sentir, valorar,
Bourdieu la denomina habitus, lo social hecho cuerpo. El habitus,
como disposiciones durables y transferibles, funciona como
principios generadores y organizadores de representaciones y de
prcticas sociales.

26
Algunas precisiones acerca del habitus:

Son disposiciones, tendencias, inclinaciones a percibir, sentir,

actuar de una manera en lugar de otra, aunque no somos
conscientes de ello.
Adquirimos el habitus en funcin del lugar que ocupamos,
socialmente hablando.
El habitus se traslada a travs del tiempo, aunque cambien las
condiciones del mismo; por eso es que se habla de una
historia hecha cuerpo.
El habitus condiciona las prcticas pero no implica su
determinacin, es decir, no es causa de las acciones.
Los habitus son disposiciones durables, trasladables a infinitas
situaciones. Llevamos nuestro habitus a donde vamos.
El habitus no es inmutable (a pesar de ser durable). Se puede
modificar (aunque no significativamente) a partir de la
estructura de las nuevas situaciones en las cuales
participamos.

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de caricatura extrada de Velasco

Reguero, http://goo.gl/tsjDV5 ltimo acceso 21/01/2015.

27
La teora de las representaciones sociales: Serge
Moscovici
Las representaciones sociales pueden entenderse como un
conocimiento instalado en el sentido comn, que es un conocimiento
prctico ya que est presente en las decisiones y actitudes de las
personas hacia la realidad circundante. Moscovici sostiene que las
cosas materiales llegan a ser importantes realmente para las
personas incluso al punto de condicionar su accin cuando se han
convertido en ideas o creencias. De all su inters en estudiar estas
ideas y creencias. As, las representaciones sociales son entendidas
como tipos de creencias paradigmticas, organizaciones de
creencias, organizaciones de conocimiento y lenguaje (Moscovici y
Markov, 1998, p. 140)

Para Moscovici las representaciones sociales cumplen la funcin de

elaboracin de los comportamientos y de comunicacin entre los
individuos. A travs de las representaciones sociales las personas
podran aprehender la realidad e integrarse a la misma. Por ello,
entiende a las representaciones como un corpus organizado de
conocimientos y una de las actividades psquicas gracias a las cuales
los hombres hacen inteligible la realidad fsica y social, se integran en
un grupo o en una relacin cotidiana de intercambios. De tal forma,
nuestra interpretacin de los objetos y hechos estara condicionada
por las representaciones previas que tenemos sobre los mismos y
sobre el contexto en el que estamos inmersos.

Segn la teora de Moscovici, las representaciones tienen un carcter

dinmico. Por un lado habra representaciones hegemnicas, las
cuales, estando constituidas, coaccionan a los individuos. Por el otro,
ciertas representaciones seran constituyentes por ser productoras de
nuevas significaciones (Castorina y Kapln, 1998).

Podemos observar en este aspecto un punto de encuentro con la

propuesta de Bourdieu, cuando se refiere al habitus como estructura
estructurada y estructurante.

28
Dicho lo anterior, podemos afirmar que la posicin socioestructural y
material que ocupan los sujetos define su lectura de la realidad social
y condiciona su visin de la misma. Al respecto, Jodelet (1984)
advierte que lo social est presente tanto en el contexto en que se
sitan los grupos o individuos, como en la comunicacin que se
genera entre ellos y en los cdigos, valores, ideologas propios de las
posiciones sociales a las que pertenecen. El conocimiento que
configura las representaciones sociales se constituira, entonces, a
partir de las experiencias as como de las informaciones y modelos de
pensamiento que recibimos y transmitimos a travs de la tradicin, la
educacin y la comunicacin social. De este modo, ese
conocimiento es en muchos aspectos un conocimiento socialmente
elaborado y compartido (Jodelet, 1984, p. 473).

En otras palabras, Moscovici plantea la necesidad de reconocer la

influencia del entorno en la constitucin de las representaciones; de
all, su carcter social. Una vez formadas las representaciones, estas
mismas tienen un carcter condicionante de las nuevas
representaciones que formaremos: nuestras representaciones
tambin son instituciones que compartimos y que existen antes de
que accedamos a ellas. Formamos nuevas representaciones a partir
de las anteriores o contra ellas (Moscovici y Markov, 1998, p. 124).

De qu manera se construyen las representaciones

sociales y qu impacto tienen en nuestra vida
cotidiana?

2.4 Socializacin

Por qu hablar de socializacin en este mdulo? Comprenderemos

el concepto de socializacin como el proceso de incorporacin de la
cultura por parte de los sujetos a partir de su experiencia. La

29
socializacin comienza a partir de los primeros das de vida y dura
toda la vida, pero los primeros aos de vida del sujeto son
fundamentales. A este proceso inicial de socializacin se le denomina
socializacin primaria, y es trascendental para la constitucin de la
personalidad del individuo.

Escuela, familia e iglesia eran consideradas instituciones claves de la

modernidad dado que a partir de un claro proceso de socializacin
marcaban las subjetividades y, en consecuencia, integraban al
individuo a la vida civilizada. Eran principalmente estas instituciones
las que estructuraban la sociedad, al tiempo que enmarcaban la vida
de los sujetos. Retomaremos esta idea al hablar de control social.

El nuevo modelo de sociedad en el que estamos inmersos

actualmente presenta una serie de cambios en relacin con dichas
instituciones. Mientras que la sociedad industrial implicaba para el
individuo un marco regulatorio en el cual el hecho de pertenecer a
cierta familia clase y sexo defina su modo de vida y sus condiciones
de existencia, la sociedad postindustrial, en cambio, provoca una
desregulacin de dicha existencia. Pensamos, entonces, en un sujeto
autorreferencial (Tiramonti, 2010), que carece del sistema de
referencias, normativo, que la sociedad industrial ofreca. De acuerdo
con esto, las instituciones habran perdido la capacidad de marcar las
subjetividades y estaramos asistiendo al paso de una sociedad que
integra, mediante un proceso de sper socializacin de los agentes a
travs de diferentes agencias socializadoras (familia, escuela, iglesia),
a una sociedad de individuos subsocializados y anmicos (Tenti
Fanfani, 2002, como se cita en Tiramonti, 2010, p. 6).

La familia como agente de socializacin

En particular, la familia como institucin presenta caractersticas
notablemente diferentes. Como afirma Tiramonti (2005), los cambios
en la familia han sido analizados con un dejo de nostalgia debido a la
prdida del orden patriarcal. Diversos autores hablan de la
imposibilidad que tiene la familia actual para cumplir con su funcin
de socializacin primaria. A partir de ello se hace un reclamo a las

30
familias para que reasuman su funcin de autoridad y de
socializacin primaria de sus hijos de modo de restituir la capacidad
familiar de regular los comportamientos de sus hijos (Tiramonti,
2005, p. 9). Sin embargo, la actualidad nos muestra una forma
diferente (en realidad, mltiples formas) de configuracin familiar.
Como indica Klein (2013):

La familia nuclear transmita un orden. Pero la familia de

hoy no es desordenada, ni frgil, ni inestable, ni
desestructurada, ni se desintegra, pero s es ambigua.
Quizs precaria. Pero todo es precario hoy La familia
antes no se interrogaba sobre s misma. Hoy lo hace. La
familia, ya lo indicamos, es un enigma para s misma. (p.
96).

El hecho es que la familia actualmente encuentra nuevas formas (a

veces, con grandes dificultades) de socializar en un marco de vasta
ambigedad. La comprensin de la dificultad experimentada por la
familia y la escasa presencia de otras instituciones en su rol
socializador constituyen un punto de anclaje sobre el aspecto que a
continuacin desarrollaremos: el control social y la desviacin.

La escuela como agente de socializacin

El caso argentino nos servir como ejemplo para ilustrar este punto.
Si nos trasladamos a los orgenes de la educacin pblica en
Argentina, podremos observar que el Estado, a travs de la misma,
buscaba homogeneizar a la sociedad. Al tiempo que administraba,
gestionaba y financiaba la educacin, provea un sentido que se
pretenda universalista (Tiramonti, 2010, p. 17) y que era entendido
como propio de la cultura civilizada en oposicin a la barbarie. La
escuela, por lo tanto, se ocupaba de transmitir o, an ms, de
imponer esta cultura que se entenda como el conjunto de valores,
principios y creencias en los que se fundamentaba la comunidad.

De tal forma, la escuela puede entenderse como una institucin

socializadora ya que se ocupa de la formacin de las subjetividades
en un determinado patrn cultural y normativo que regula las
relaciones entre los sujetos (Tiramonti, 2010). As, quien puede
incorporarse al patrn civilizador convirtindose en ciudadano es

31
quien ostenta un comportamiento social que implica la aprobacin e
incorporacin de un conjunto de normas socialmente establecidas,
clasificadas y definidas como modelo a seguir.

La escuela que conocemos hoy se invent con varios

propsitos y atribuciones, en el contexto de la
consolidacin de una sociedad moderna, burguesa,
democrtica y capitalista. Se configur a partir de discursos
y prcticas especficas de disciplina, clasificacin,
dominacin y jerarqua. (Pooli, 2009, p. 161).

Concebida de esta forma, la escuela transformaba los valores en

normas y las normas en personalidades. La educacin deba asegurar
simultneamente la integracin de la sociedad y la promocin del
individuo (Dubet y Martuccelli, 1997, p. 12). Retomaremos este
argumento en el punto siguiente.

2.5 Desviacin y control social.

Comenzamos el mdulo indicando que la cultura permite la

integracin de una sociedad. Asimismo, identificamos las diferentes
perspectivas tericas acerca de la cultura. Retomamos esta idea
porque, aunque sintetizaremos los conceptos centrales en torno al
concepto de control social y de desviacin, no podremos
comprenderlo si no es en relacin a lo expuesto precedentemente.
Por ejemplo, podemos decir que ya hemos hablado de control social
cuando, enmarcndonos en la propuesta de Marx, nos referimos a la
dominacin ejercida por una clase sobre la otra; tambin cuando
explicamos el concepto de hegemona de Gramsci.

Cuando se habla de control social, se hace referencia a una forma de

presin social informal y difusa que tiene como objetivo evitar la
conducta desviada (Macionis y Plummer, 1999, p. 207). Desde las
alabanzas o crticas de un grupo sobre los comportamientos de sus
miembros hasta una condena penal, todos estos aspectos forman
parte de los mecanismos de control de una sociedad.

32
Mediante el control social se procura la obediencia a ciertas normas y
regulaciones, explcitas o implcitas, aceptadas en una sociedad y que
posibilitan el mantenimiento del orden de los individuos y su vida
organizada. A la transgresin de dichas normas se le llama desviacin,
siendo la ms extrema el delito, debido a que implica que la norma
transgredida posee el carcter de ley.

El concepto de orden social requiere, as como los dems conceptos

que hemos trabajado, un tratamiento analtico que permita enfocarlo
desde diferentes posturas tericas en vista de romper con las ideas
que componen nuestro sentido comn, persiguiendo as el objetivo
de la sociologa.

Algunas preguntas orientarn nuestra reflexin:

Quin define las normas o conductas consideradas

normales? Cmo se construye la legislacin que
nos regula? Qu posicin ocupan los individuos
considerados desviados?

Si planteamos la desviacin desde el paradigma funcionalista,

encontraremos beneficios en relacin con la misma; esto es porque a
partir de la condena del hecho desviado la norma transgredida se
refuerza y, como resultado, el sistema de cohesin social se solidifica.
Si, en cambio, analizamos la desviacin desde el paradigma del
conflicto, denunciaremos que todo hecho que intente transgredir el
orden social establecido, en busca de terminar con la opresin de
una clase sobre otra, ser considerado desviado y, por lo tanto
condenado, dado que atenta contra los intereses de las clases
dominantes. Si pensamos ahora la desviacin desde el paradigma de
la accin, deberemos detenernos en las particularidades de cada
cultura, en los sentidos atribuidos a la accin, y destacar el carcter
relativo que tiene la desviacin en funcin del grupo social en donde
tiene lugar.

33
La escuela como agente de control social
Nuevamente nos detenemos en el rol de la escuela como institucin
educativa fundamental de la sociedad. No es casual que la educacin
y la escuela sean objetos de anlisis de diferentes autores que hemos
aqu trabajado: Durkheim, Borudieu, Bauman, entre otros.

Orden, disciplina, ciudadana y civilizacin son conceptos entretejidos

para definir el sentido que la escuela tena en sus comienzos y que
an puede encontrarse en las representaciones sobre lo que esta
institucin debe ser. La incorporacin de dicha cultura en los
individuos y la formacin de la personalidad a partir de dichos
valores, principios y creencias implicaban la conformacin de
identidades propicias para la vida civilizada. La escuela es, entonces,
tal como la define Elas (1997, como se cita en Pooli, 2009), una
institucin civilizatoria, porque forma las subjetividades en un
determinado patrn cultural y normativo que regula las relaciones
entre los sujetos.

La escuela ha estado, as, asociada a la creacin de este espacio

comn: por una parte, era portadora de una propuesta universalista,
hacindose eco de los valores, principios y creencias en los que se
basaba la comunidad a la que deban incorporarse las nuevas
generaciones. Por otra parte, funcionaba como dispositivo de
regulacin social y, en consecuencia, como instrumento de
gobernabilidad (Tiramonti, 2005).

Por lo dicho hasta el momento, podemos entender que el Estado ha

sido una figura clave para construir el sentido tanto de los individuos
como de las instituciones; entre ellas, la escuela.

Habindose asignado a la escuela el rol socializador y civilizador

desde su origen, sta hizo posible la imposicin de una visin del
mundo homognea, alrededor del ejercicio de la democracia y la
participacin en la nacin (Vila, I. Casares y Casares, 2009). Esta idea
dejaba afuera cualquier singularidad. Lo particular o diferencial de
cada familia o subgrupo se consideraba perteneciente al mbito
privado y no era contemplado en el marco de la escuela.

34
De esta forma el carcter socializador de la educacin escolar se fij
en el imaginario social, pasando a exigir que la escuela asumiera
efectivamente ese papel de formacin del ciudadano,
principalmente en relacin al comportamiento social (Pooli, 2009, p.
161). As, se le asignaba a esta institucin un carcter que exceda el
mbito de lo pedaggico y se trasladaba al mbito de lo poltico.

La escuela contaba con una legitimidad que, adems de

fundamentarse en la idea de la adquisicin de comportamientos
asociados a lo bueno y lo correcto y, por lo tanto, opuesta a la
barbarie, tambin se asentaba en el otorgamiento de valores
evaluados como superiores porque implicaban la posibilidad de
movilidad social ascendente. Sin embargo, es necesario observar que,
tal como afirma Tiramonti (2010), los fenmenos de desempleo
estructural, poblacin marginal y retiro del estado, erosionaron el
marco normativo comn. La escuela, as como las dems
instituciones, dejan de poseer el lugar de referentes universales y
deben construir su sentido en permanente dilogo con la comunidad
en la cual se insertan; por lo tanto, es lgico que se perciba como
espacio en donde diferentes concepciones de orden se enfrentan.

35
 La idea de orden social en Norbert Elas

Elas, Norbert (1897-1990)

Nacido en Breslau el 22 de junio de 1897. Muri el 1 de agosto de 1990.

Estudi filosofa y luego se inclin por la sociologa por considerarla un campo
ms cercano a la realidad. Luego de abordar otros temas, Elas comenz su
estudio de la sociedad cortesana francesa, terminando la versin original de
su trabajo en 1933. Ms tarde, el rgimen nazi lo obligara a emigrar desde
Alemania a Francia y queda marginado del crculo intelectual por largos aos.
En 1937, instalado en Londres, dio luz a su libro Sobre el proceso de
civilizacin. Trabaj en la educacin para adultos hasta que en 1954 pudo
ingresar a dar clases en la universidad (Weiler, 1996). Su obra, en la cual
reflexiona sobre el carcter de lo pblico y lo privado, la represin, tabes y la
cultura desde un modelo que trabaja una trada entre Karl Marx, Sigmund
Freud y Max Weber, adquiri tardamente gran trascendencia.

Fuente: Imagen extrada de Norbert Elias Fundation, http://goo.gl/C4hLwy ltimo acceso

21/01/2015.

La obra de Norbert Elias recorre el proceso civilizador. Cuando analiza

la sociedad cortesana francesa detecta singularidades que le
permiten explicar cmo y a partir de qu formas de interaccin tuvo
lugar dicho proceso.

El autor identifica tres tipos de control que se valoran como

indicadores de desarrollo (y, por ende, de civilizacin) de las
sociedades: por un lado, el control de la naturaleza por parte de los
hombres, lo cual resulta posible a partir de la tecnologa; por otro
lado, el control de las relaciones entre las personas posibilitado por la
organizacin formal; y, finalmente, el control que el individuo ejerce

36
sobre s mismo, cuidando, por ejemplo, el modo de expresar las
emociones y restringiendo la violencia (Tenti Fanfani, 2009).
Pensemos, para ejemplificar este punto, en soldados que de repente
se incorporan al mundo cortesano.

Por esta razn la idea de civilizacin es asociable a la de disciplina:

valores y normas refinadas que alcanzan a todos, presin y represin
sobre la emotividad y los impulsos, importancia de la conciencia
moral que regula la accin, todo en vista de posibilitar la organizacin
social. El orden social, desde el punto de vista de Elas, tendra as un
carcter no intencional y sera independiente de las voluntades,
intenciones y conciencia de los individuos que componen la sociedad.
Este punto de vista supone postular una especie de carcter
alienado del orden en relacin con las conciencias individuales
(Tenti Fanfanti, 2009, p. 14). El orden social instituido se impone al
individuo a partir de estructuras, recursos, sistemas normativos,
tradiciones que el hombre no construye ni puede controlar, al menos
a nivel individual y a corto plazo.

El sistema de control social

Se denomina sistema de control social a las instituciones encargadas
de dar una respuesta formal al delito (como la polica, los tribunales,
los correccionales y las crceles), o a aquellas encargadas de
prevenirlo o evitarlo (como las redes de trabajo social y psiquitrica).
Tambin se pueden incluir bajo esta denominacin los circuitos de
cerrados de televisin, los guardias y todo medio dispuesto para un
fin semejante (Macionis y Plummer, 1999).

Nuevamente, apelamos a la mirada crtica del estudiante en torno a

cuestiones arraigadas en nuestro sentido comn. Las instituciones
carcelarias, por ejemplo, provocan opiniones controvertidas tanto
entre los intelectuales como en la opinin pblica. La referencia
infaltable en este caso es el texto de Michel Foucault Vigilar y
Castigar (1977), en donde el autor afirma que el sistema carcelario
moderno, lejos de solucionar el problema de la delincuencia, lo
agravaba. Al mismo tiempo, traza un paralelismo entre la prisin y la
escuela, identificando la similitud de los mecanismos disciplinares
utilizados en ambos casos para el control de los cuerpos.

37
En suma, el arte de castigar, en el rgimen del poder
disciplinario, no tiende ni a la expiacin ni aun exactamente
a la represin. Utiliza cinco operaciones bien distintas:
referir los actos, los hechos extraordinarios, las conductas
similares a un conjunto que es a la vez campo de
comparacin, espacio de diferenciacin y principio de una
regla que seguir. Diferenciar a los individuos unos respecto
de otros y en funcin de esta regla de conjunto ya se la
haga funcionar como umbral mnimo, como trmino medio
que respetar o como grado ptimo al que hay que
acercarse. Medir en trminos cuantitativos y jerarquizar en
trminos de valor las capacidades, el nivel, la "naturaleza"
de los individuos. Hacer que juegue, a travs de esta
medida "valorizante", la coaccin de una conformidad que
realizar. En fin, trazar el lmite que habr de definir la
diferencia respecto de todas las diferencias, la frontera
exterior de lo anormal (la "clase vergonzosa" de la Escuela
militar). La penalidad perfecta que atraviesa todos los
puntos, y controla todos los instantes de las instituciones
disciplinarias, compara, diferencia, jerarquiza, homogeiniza,
excluye. En una palabra, normaliza. (Foucault, 2002, p. 169-
170).

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