En Nombre de Ese Laurel II

MANUEL ACUA
EN NO MB RE D E ESE LAUREL
OBRA PO T I CA, 2
P OEMAS CI EN T FI CO S, C VI CO S,
FI LOS F I COS Y H UM O RST I CO S
EN NOMB RE DE ESE LAU REL
OBRA P O T I CA, 2
Directorio
Lic. Rubn Moreira Valdez
Gobernador del Estado de Coahuila de Zaragoza
Lic. Ana Sofa Garca Camil
Secretaria de Cultura de Coahuila
Lic. Carlos Flores Revuelta
Director de Actividades Artsticas y Culturales
Lic. Miguel Gaona Hernndez
Coordinador Editorial
Gobierno del Estado de Coahuila de Zaragoza

Secretara de Cultura de Coahuila
Jurez e Hidalgo s/n. Zona Centro
CP 25000. Saltillo, Coahuila de Zaragoza
Correo electrnico: sec.editorial@gmail.com
Evodio Escalante
Diana Garza Islas
Ernesto Lumbreras
Impreso y hecho en Mxico
ISBN Obra completa: 978-607-96210-6-3
Edicin: Miguel Gaona ISBN Tomo 2: 978-607-96210-7-0
Diseo: Estefana Nict Estrada Saltillo, Coahuila de Zaragoza, 2013
Para los coahuilenses, el 2013 ha sido un ao de importantes conmemo-
raciones: celebramos el centenario de la firma del histrico Plan de Gua-
dalupe; recordamos el 170 aniversario luctuoso del padre del federalismo,
Miguel Ramos Arizpe, y asimismo el sesquicentenario de la Batalla de
Puebla, en la que el general Ignacio Zaragoza cubri de gloria a la nacin y
a nuestro estado. Finalmente, el 6 de diciembre, tras un ao de actividades
y festejos de nivel internacional en su memoria, conmemoramos el 140
aniversario luctuoso del poeta Manuel Acua Narro.
Esta publicacin, EN NOMBRE DE ESE LAUREL, rene su poesa
completa y nos presenta de nuevo al autor y al personaje; es el testimonio
material de la devocin y orgullo con que el Gobierno del Estado se ha
planteado la celebracin del saltillense, cuya existencia trgica, breve, le dio
tiempo bastante para confeccionar una obra literaria imprescindible en la
cultura mexicana.
Esta edicin no cierra, sino que abre permanentemente el homenaje y
las vas de acceso a la obra de Manuel Acua, reiterando asimismo el com-
promiso del Gobierno de Coahuila por fortalecer la imagen y la calidad de
vida en nuestro estado a travs de la poesa, de capitalizar en beneficio de la
sociedad los valores culturales que nos pertenecen.
El inminente reencuentro de Acua con los lectores representa en s
mismo un motivo de festejo, pues no slo el poeta, sino tambin los que
entendemos su obra como parte de nuestra identidad, vemos enriquecer con
ello la generosa herencia cultural que recibimos. Sirva como regalo para los
lectores del presente y del futuro la obra potica de Manuel Acua, orgullo
coahuilense y joya del siglo XIX mexicano.
Lic. Rubn Moreira Valdez

Gobernador Constitucional
del Estado de Coahuila de Zaragoza
La segunda mitad del siglo XIX, imprescindible para entender el devenir
y el pensamiento del Mxico naciente, fue la cuna del poeta coahuilense
Manuel Acua. En ella vivi de forma apresurada, casi siempre en circuns-
tancias adversas, dejando tras de s una biografa brevsima, colmada de
palmas, triunfos, laureles, como expres su amigo Justo Sierra; la promesa
de un porvenir feliz que no lleg a cumplirse para l pero s para su obra.
Manuel Acua representa un ideal romntico. Durante mucho tiempo ha
sido, para el pblico, como la flor que espera entre las pginas de un libro para
desmoronarse en nuestras manos. Sin embargo, hace falta todava mucho ms
para asistir al desmoronamiento de una obra que, bien leda, tiene importantes
asideros en la historia, la cultura y la imaginacin de nuestra lengua.
A 140 aos de la muerte de Acua, sus poemas son, todava, nuestro or-
gullo, y la clave para revalorar su historia, novelada por la imaginacin colec-
tiva; para entender el reconocimiento de maestros como Ignacio M. Altami-
rano o Menndez y Pelayo, y las impresionantes muestras de cario popular
que recibi a su muerte, en la Ciudad de Mxico, a los 24 aos de edad.
A ello han dedicado su inteligencia, su tiempo y su talento los autores
que colaboran en esta nueva edicin de la obra potica de Manuel Acua,
reforjando la espada que se encontraba rota, ya fuera por la sobreexposicin
o por el abandono. La defensa, en algunos casos, pero, ante todo, la generosa
relectura que realizan de la poesa del coahuilense, nos regala el encuentro
con un autor imprescindible cuyo instante de gloria no acaba todava, y al
que el Gobierno del Estado de Coahuila ha brindado un homenaje mays-
culo llevndolo de nuevo a los reflectores internacionales en este 2013, pero,
ante todo, a las manos de sus lectores para este nuevo siglo.
Lic. Ana Sofa Garca Camil

Secretaria de Cultura de Coahuila
Contenido
Manuel Acua y los abismos del pensamiento

Evodio Escalante 12
Obra potica, 2
Poemas cientficos, cvicos, filosficos 92
y humorsticos
El libro de hueso
Juan de Dios Peza 145
Ante un poema, un cadver despus

Nota de Diana Garza Islas 189
Manuel Acua: el poeta y el suicida

Ernesto Lumbreras 268
EVODIO ESCALANTE
MANUEL ACUA
Y LOS ABISMOS
DEL PENSAMIENTO
Sobre el suelo de la tradicin, la ola de las generaciones destruye y edifica,
descarta y selecciona, deforma y entroniza. Lo mismo estatuye prestigios
que los borra. Lo mismo encumbra venerables figuras del pasado inme-
diato que las sepulta en el descrdito o en el ms pavoroso de los olvidos.
Hay que tener en mente el automatismo de este doble movimiento que
singulariza la actividad, o si se prefiere, el activismo cultural de las gene-
raciones en el momento de abordar una figura singular del romanticismo
mexicano como lo es Manuel Acua.
Me parece que incluso habra que retroceder un poco y someter a
consideracin nuestra visin de conjunto. Es decir: los teneres previos que
se nos han heredado, aquellos en los que hemos crecido y que a menudo
reciclamos sin parpadear. El movimiento romntico es esa visin de con-
junto cuya valoracin solicita una nueva mirada crtica. Por razones que
sera demasiado prolijo explorar, pero de cuya eficacia hermenutica existen
pruebas ms que sobradas, el romanticismo mexicano pasa por ser una de
las etapas ms discutidas, ms endebles y ms saturadas de defectos de toda
la historia de la literatura mexicana. Se entiende de inmediato por qu. La
conquista de la independencia poltica lograda por Iturbide en 1821 lleva-
ba aparejada la exigencia de obtener una segunda independencia de tipo
espiritual cuyas consecuencias habran de sentirse en el plano de la cultura
y de la creacin artstica y literaria. Al principal promotor de esta segunda
independencia, Ignacio Manuel Altamirano, se atribuye haber declarado en
una de las sesiones del Liceo Hidalgo que as como en Mxico haba ha-
bido un Hidalgo, el cual en lo poltico nos hizo independientes de Espaa,
deba haber otro Hidalgo respecto del lenguaje.1 Lo anterior presupone un
momento auroral. La exigencia de Altamirano implica que una literatura
propiamente nacional todava no exista, por lo que se haca necesario pro-
ceder a su constitucin.
La gnesis o la formacin de una literatura nacional precisaba un cam-
bio de actitud, adoptar una nueva posicin de valor. En su diagnstico del
estado de salud de las letras patrias, Altamirano no vacilaba en indicar la
causa del atraso: la propensin a la imitacin. La copia servil de los modelos
tanto espaoles como franceses nos haca extraviar el rumbo. Observaba
1 Citado por Jos Luis Martnez (Mxico en busca de su expresin, 1060).
12
EN NOMBRE DE ESE LAUREL
LOS ABISMOS DEL PENSAMIENTO
13
al respecto Altamirano: ste no es un defecto exclusivo de nuestra actual

generacin literaria; es un vicio hereditario, es una mana adquirida en el
colegio, o inspirada por consejeros poco ilustrados o meticulosos (Obras
completas, XII, 191). Cuando menos en una ocasin, por los trminos en
que lo formula, se dira que el diagnstico de Altamirano se convierte casi
en una invectiva: Nosotros todava tenemos mucho apego a esa literatura
hermafrodita que se ha formado de la mezcla monstruosa de las escuelas es-
paola y francesa en que hemos aprendido (37. nfasis mo).2
No debe perderse de vista, por otro lado, que nuestro siglo XIX es un
periodo de convulsin incesante. No bien habamos salido de la guerra de
Independencia, se dieron en intrincada sucesin las calamidades de la gue-
rra civil entre liberales y conservadores, la invasin del ejrcito estadouni-
dense que tom la Ciudad de Mxico, hizo ondear su bandera en Palacio
Nacional y, a travs de ciertos contratos de compraventa, anexion una par-
te sensible de nuestro territorio; la guerra con Francia, el fugaz imperio de
Maximiliano de Habsburgo, sin dejar de contar los avatares de la Repblica
restaurada. En estas fragorosas condiciones, juzga el lugar comn, era difcil
que nuestros escritores se pusieran en serio a hacer literatura.
Divididos entre las exigencias de la poltica y la supervivencia, envueltos
en una lucha interminable de facciones que los inclinaba de modo inmedia-
2 No sera remoto que esta estentrea declaracin de Altamirano haya sido la fuente que
llev a Jos Gorostiza a sostener, en semejante plan autocrtico, y utilizando palabras muy
similares, que esta misma compulsin imitativa tendra que ser la causa del estancamiento del
grupo de los Contemporneos, lo que contribuye a que [...] todava en la actualidad, a ciento
veinte aos de la independencia poltica, la inteligencia bizca de Mxico tenga un ojo en la
tradicin espaola y otro en la francesa, y trate de caber un poco idealmente en ellas, en lugar
de esforzarse por ir haciendo, ya que no la hay, una tradicin mexicana. (Vase Hacia una
literatura mediocre, Prosa, 154)
to a la diatriba y el panfleto, a la exaltacin de la bandera propia y a la de-
nostacin de la del enemigo, mal podan los escritores mexicanos trabajar de
manera fructfera en lo que se supone era lo que tenan que hacer: una litera-
tura de alta calidad esttica. Se dira que en el pecado llevaban la penitencia.
Si bien esto obliga a los crticos y estudiosos a elogiar la actitud poltica de
nuestros romnticos, que destacan en tanto formadores de la conciencia na-
cional, como contraparte estiman, de modo general, que sus esfuerzos litera-
rios resultaron errticos y poco afortunados. Tal opinin cannica, revestida
de un prestigio inercial, la articula Octavio Paz en el ensayo con el que inicia
Las peras del olmo (1957). No me queda ms remedio que citarlo en extenso:
El siglo xix es un periodo de luchas intestinas y de guerras exteriores. La na-

cin sufre dos invasiones extranjeras y una larga guerra civil, que termina con
la victoria del partido liberal. La inteligencia mexicana participa en la poltica
y en la batalla. Defender el pas y, en cierto sentido, hacerlo, inventarlo casi,
es tarea que desvela a Ignacio Ramrez, Guillermo Prieto, Ignacio Manuel
Altamirano y a muchos otros. En ese clima exaltado se inicia la influencia
romntica. Los poetas escriben. Escriben sin cesar, pero sobre todo combaten,
tambin sin descanso. La admiracin que nos producen sus vidas ardientes y
dramticas Acua se suicida a los 24 aos, Flores muere ciego y pobre no
impide que nos demos cuenta de sus debilidades y de sus insuficiencias. Nin-
guno de ellos con la excepcin, quiz, de Flores, que s tuvo visin potica
aunque careci de originalidad expresiva tiene conciencia de lo que signifi-
caba realmente el romanticismo. As, lo prolongan en sus aspectos ms su-
perficiales y se entregan a una literatura elocuente y sentimental, falsa en su
sinceridad epidrmica y pobre en su mismo nfasis. (Introduccin a la poesa
mexicana, Las peras del olmo, 19-20)
La radicalidad del dictamen de Paz, tal y como consta en las ltimas lneas
de la cita, podra deberse no tanto a las virtudes de una exotopa bajtiniana,
14
15
es decir, a un exceso de conciencia que trabajara dada la distancia temporal

transcurrida en favor riguroso del crtico, sino a que no cuesta demasiado
trabajo llevar hasta sus extremos un lugar comn aceptado por todos. Pero
me pregunto, se podra sostener de verdad que ni Ramrez, Altamirano,
Prieto, Acua, Flores ni Rodrguez Galvn tenan conciencia de lo que
significaba realmente el romanticismo? No es esto convertirlos en unos
pobres fantasmas carentes de razn y de objeto? Con todos sus altibajos,
como sin duda los tuvieron, no me parece tampoco que podamos calificar-
los sin ms como escritores superficiales, cuando menos no a todos ellos, ni
que podamos decir que estaban entregados a una literatura elocuente y
sentimental, falsa en su sinceridad epidrmica y pobre en su mismo nfasis.
No intentar rebatir estas afirmaciones. Basta con consignarlas para
dejar testimonio de una actitud extremosa que acaso sera adecuado revisar,
siempre que lo que nos importe sea comprender los impulsos y los alcances
que marcan el horizonte de nuestra, a veces tan calumniada, generacin
romntica.
Si la visin de conjunto est sujeta a estas inercias de la crtica, que son
producto cuando menos en parte aventuro esta hiptesis de la tajante
reaccin de ciertos poetas modernistas, quienes habindose iniciado como
romnticos tuvieron que renegar de esta esttica como parte misma de su
proceso de maduracin, segn lo indican los casos muy connotados de Ma-
nuel Jos Othn, y sobre todo, de Salvador Daz Mirn, quien desconoci
todo lo que haba publicado antes de Lascas (1901), no corre con mejor
suerte la figura solitaria de Acua. Bastara con decir que incluso quienes
se han tomado el cuidado de redactar su biografa o de recopilar su obra
potica, a la hora de escribir los prlogos pertinentes o de abordar los ve-
ricuetos de su existencia, no han dejado de sealarle sus defectos emotivos,
sus pretendidas confusiones intelectuales y hasta por si esto no fuera sufi-
ciente sus ocasionales y tambin supuestas fallas de mtrica y musicalidad.
Sea el caso de Jos Rojas Garcidueas. En su libro Manuel Acua, poeta
y hombre de su tiempo, el autor sostiene que al pobre muchacho de Salti-
llo le toc formarse en una poca caracterizada por una extrema penuria
intelectual, lo cual volvera explicables sus desaciertos y confusiones en el
terreno del pensamiento. Razona de esta manera el autor del libro: Le toc
una de las peores pocas del Colegio de San Ildefonso: aquella absoluta de-
cadencia que, afortunadamente, acab por una reforma total, la que realiz
don Gabino Barreda al crear la preparatoria comtiana (xxi). El secreto ha
sido revelado. La inconsistencia de la poesa de Acua, su falta de solidez
ideolgica, su nerviosa movilidad que denota ausencia de criterio, se debe-
ran todas ellas a una falla escolar muy propia de la poca. Como el Colegio
de San Ildefonso estaba en crisis, sus egresados tenan que ser poco menos
que un fraude. Rojas Garcidueas se engolosina citando unos recuerdos de
Justo Sierra, condiscpulo del poeta:
Los colegiales cantbamos las canciones de guerra reformistas, urdamos para

las sabatinas toscos argumentos patriticos en latn de seminario perdn,
padre Horacio; padre Virgilio, perdn!, y todo ello andaba mezclado con
jirones viejos de metafsicas escolsticas, aprendidas de coro. (xxii)
La conclusin de Rojas Garcidueas se antoja impecable: Sobre esos ma-

los cimientos no era posible edificar nada bueno, y Acua no tuvo tiempo ni
empeo en mejorarlos. Llevado por la incuria y por su agnosticismo, iner-
me para capear los temporales y recias corrientes de una poca intelectual
16
Como primer director de la Escuela Nacio-
nal Preparatoria, antiguo Colegio de San
Ildefonso (del que Acua fue alumno antes
de ingresar a la Escuela Nacional de Medi-
cina), Gabino Barreda luch por lograr una
educacin liberadora e introdujo la doctrina
positivista que propugnaba Augusto Com-
te, misma que l conoci en Pars mientras
terminaba sus estudios de Medicina. La in-
fluencia de dicha doctrina puede apreciar-
se en distintas composiciones de Manuel
Acua, como los poemas dedicados a la
Sociedad Filoitrica e incluso en Ante un
cadver.
G ABINO BARREDA ANTI G UO C OLE G IO DE SAN ILDE F ONSO

en violenta transformacin, pronto habra de perder el timn y la brjula y
su barco qued al garete.
De cualquier forma, uno podra preguntarse, creo que con algo de sen-
satez: si la culpa la tuvo la escuela, por qu Justo Sierra, en lugar de malo-
grarse, fue la lumbrera que fue? No estaremos incurriendo en un grosero
reduccionismo? Por otra parte, no es esto concederle demasiada eficacia a
la institucin escolar? Antes y despus del Colegio de San Ildefonso, Acua
era tambin un producto del ambiente en que viva. De manera particular,
habra que tomar en cuenta que en ese ambiente ambulaban figuras tre-
mendas como Altamirano, como Guillermo Prieto, y quiz de manera to-
dava ms decisiva, como Ignacio Ramrez El Nigromante, quien sorprenda
a propios y extraos con sus rutilantes tesis materialistas sustentadas en la
Academia de Letrn, y de las que todos se hacan voces. Hay indicios muy
claros de que este ltimo personaje lo influy muchsimo, como lo podra
mostrar uno de sus poemas ms celebrados por la crtica, Ante un cadver.
Aunque hay otros textos en los que puede documentarse la adscripcin
materialista del autor, como la dcima que titula simplemente Dios, el
primer texto citado no slo es una pieza maestra desde el punto de vista
literario, sino una de las formulaciones ms convincentes acerca del auto-
telismo y la perennidad de la materia csmica. Nada impide pensar, ms
bien al contrario, que Ante un cadver es la versin potica de la tesis de
inspiracin cientfica que Ramrez defendiera en la Academia y que versaba
toda sobre este escueto principio: No hay Dios; los seres de la naturaleza se
sostienen por s mismos.3
3 ste fue, segn la resea de don Hilarin Fras y Soto, que Altamirano recoge, el lema que
defendi Ignacio Ramrez en su discurso de ingreso a la Academia. Vase Obras completas, XIII
(111-112). Ah mismo el reseista comenta: Ramrez dedujo de una serie inflexible de verdades
18
Tras convertirse en Nacional luego de
haber nacido como Real y Pontificia,
la Universidad de Mxico uni los Esta-
blecimientos de Ciencias mdico y qui-
rrgico, lo cual dio pie a la creacin del
Establecimiento de Ciencias Mdicas,
que sera luego Colegio de Medicina,
Escuela de Medicina del Distrito Federal
y, a partir de 1842, Escuela Nacional de
Medicina, instalndose en el antiguo Pa-
lacio de la Inquisicin. Ah habit, cur-
s sus estudios y muri Manuel Acua,
siendo prefecto del establecimiento el
Dr. Manuel Domnguez, a quien el poe-
ta le dedica un par de poemas donde
muestra su respeto y amistad. Domn-
guez fue adems presidente de la Aca-
demia Nacional de Medicina.
DR . M ANUEL DO M N G UE Z ES C UELA NA C IONAL DE M EDI C INA

Tampoco pienso que la tesis ad hominem de Rojas Garcidueas pueda
sostenerse. Acua, un tipo inerme? Un medroso incapaz, un desprotegido
al que las exigentes musas o bien los vendavales de la poca lanzaban de una
orilla a la otra, como si se tratara de un trapo? No parece haber testimonios
de estos supuestos bandazos en su bullente poesa.
De alguna forma, Jos Luis Martnez se hace eco de las afirmaciones
de Rojas Garcidueas, aunque hay que reconocer que ampla, en cuando
menos tres planos, el espectro de sus inconformidades. Para empezar, sos-
tiene que Acua se qued en mera posibilidad. Al suicidarse cuando apenas
contaba con veinticuatro aos, Acua habra frustrado de manera trgica la
promesa del gran poeta que ya empezaba a anunciarse. Para decirlo con una
metfora de Hegel: Acua se habra quedado en la noche de las promesas,
sin pasar al da de los logros. As lo explica Jos Luis Martnez en el pr-
logo de su Poesa romntica: el Liceo Hidalgo dio dos frutos, uno de ellos
reducido a posibilidad, y otro con caractersticas de gran poeta: el primero
era Manuel Acua, y el segundo Manuel Mara Flores. Para mala fortuna,
Acua muri, puntualiza el crtico literario, cuando su obra iniciaba los
primeros brotes seguros que presagiaban la aparicin, tarde o temprano, de
un gran poeta (xvi).
A esto hay que agregar una valoracin general del Romanticismo que
sin duda afecta tambin a Acua, el ms desesperado y a la vez el ms
precoz de sus representantes en nuestro pas. Segn Jos Luis Martnez,
el romanticismo mexicano no resiste la comparacin con su homlogo es-
experimentales la conclusin, inaudita hasta entonces, de que la materia es indestructible,

y por consiguiente eterna: en este sistema, poda suprimirse, por tanto, un Dios creador y
conservador. Es muy probable que la tesis de Ramrez se base en los descubrimientos de
Lavoisier, uno de los fundadores de la ciencia moderna.
20
21
paol. El nuestro derivativo, mimtico, acaso hasta titubeante no hace

sino medrar a la sombra de los logros de los poetas peninsulares, a los que
en vano pretende emular. De aqu se deduce un axioma de tipo general: el
mexicano es un romanticismo frenado; nunca extrema las notas y no aade
por su cuenta ningn tema propio (xxiv).4
Al igual que Rojas Garcidueas, Martnez tambin propone que Acu-
a era desde el punto de vista ideolgico un desorientado, un confuso, un
adolescente que habra perdido la brjula y el timn. Por eso asegura, sin
titubear: Acua ha llegado a representar en su obra el tipo ideal del poeta
estudiantil, con su peculiar indigestin cientfica y filosfica (Prlogo,
Obras: poesa y prosa, xvii).5
Aunque ms peyorativo no poda ser Martnez al denunciar una pre-
tendida indigestin cientfica y filosfica que mantendra colapsada la
mente del poeta, ah mismo agrega, matizando y hasta suavizando un tanto,
la afirmacin de que Acua se habra quedado en una pura posibilidad ca-
rente de resultados: Tena evidentemente un vigoroso sentido potico y un
don de versificador, pero su corta vida no le bast para madurar totalmente
sus concepciones en poesa.
Qu juicio le merece Acua desde un estricto punto de vista potico?
No le va muy bien que digamos. Le falt tiempo, este es el dictamen de la
poca al que Jos Luis Martnez se acoge sin mayor dilacin. Si el crtico se
4 Un romanticismo frenado, quiere decir, detenido, como quien aplasta el pedal del freno en
el automvil. La terminologa mecnica de que hace uso Martnez es ya bastante sintomtica.
Pero no slo se trata de un asunto de frenos, de cautela discursiva para evitar la aceleracin;
Martnez va mucho ms all cuando tajante dictamina que no aade por su cuenta ningn
tema propio. Lo que quiere decir que le parece repetitivo y a la vez estril.
5 Me pregunto si en el caso de que Acua hubiera sido un clerical consumado, apegado a los
dogmas de la jerarqua catlica, el crtico mantendra tan tajante opinin.
conformara con repetir y acaso con dilatar este dictamen, no me parecera
nada del otro mundo. Parto de lo que todos saben. Al suicidarse cuando
contaba apenas con veinticuatro aos, Acua trunc de un golpe aquello
que le reservaba el porvenir. Esto da pie a conjeturas casi infinitas. Qu
hubiese sucedido si Acua hubiera vivido otros veinte aos? Qu obras no
hubieran surgido de su talento indiscutible? Qu textos esmerilados por
la fuerza de la experiencia y el tesn del estilo no hubieran brotado de su
numen? Estas especulaciones, empero, acerca de lo que pudo haber escrito
y no lleg a escribir son completamente ociosas. Por otra parte, la existencia
meterica de Acua, lejos de ser la excepcin, no hace sino hermanarlo con
algunos de los ms conspicuos artistas del periodo. Jos Mara Heredia, el
poeta cubano avecindado en Mxico que todos consideran como el primer
promotor del romanticismo en nuestro pas, muri cuando tena treinta y
dos aos. Nuestro infortunado Ignacio Rodrguez Galvn, muri de fiebre
amarilla en Cuba a los veintisis. Juan Jos Daz Covarrubias, poeta y pa-
sante de medicina, muri fusilado en Tacubaya por los conservadores cuan-
do tena veintids. La lista puede continuar.6
Segn Jos Luis Martnez, al poeta Acua le habra faltado madurar.
Aunque reconoce, en trminos muy positivos, la amplia variedad de metros
y de formas estrficas empleadas en sus composiciones, aspecto en el que lo
reconoce superior a la mayora de sus contemporneos, tambin atreve una
severa censura relacionada con el mtier, al afirmar que su odo literario no
era muy bueno y que pueden detectarse en algunos de sus versos fallas tc-
nicas relacionadas con la mtrica. Cito en extenso el dictamen del crtico:
6 En el texto Mxico en busca de su expresin, Jos Luis Martnez (1037-1038) menciona
otros tantos infortunados que cayeron vctimas de la enfermedad, los asaltos de los bandoleros
o las discordias civiles.
22
23
Su versificacin revela esa misma precocidad que se advierte en sus concep-

ciones poticas. El repertorio de las formas que emple es ms extenso que
los de la mayora de sus contemporneos y, aunque no lleg, por ejemplo, a
dominar las formas estrficas ms cerradas, casi nunca le falt habilidad y
soltura. En sus poemas ms ambiciosos us la silva, los tercetos y los quinte-
tos alejandrinos; y sus dems poemas los compuso en sonetos, serventesios,
dcimas, quintillas, coplas de pie quebrado, romances octoslabos, octavillas,
estrofas sfico-adnicas y estrofas sueltas. Su odo no era muy fino y le haca in-
currir a menudo en errores en la cuenta silbica. (Prlogo, Obras: poesa y prosa
xvii. nfasis mo)
No se trata, por supuesto, de defender a ultranza las habilidades tcnicas de

Acua. Fallas de odo? Acaso en alguna rara ocasin, s, por qu no? En el
verso final de uno de sus mejores poemas, A Laura, dedicado a su amante,
la tambin poeta Laura Mndez, los crticos agudos han sealado que hay
una palabra que desdora la msica del verso, una palabra que estiman ms
propia de la tribuna o del periodismo que de la santa poesa. Me refiero a
la voz oscurantismo. Reproduzco la estrofa de referencia para ilustrar al
lector en la prdica exhortativa a que poda entregarse Acua:
S, Laura... que tu espritu despierte

para cumplir con su misin sublime,
y que hallemos en ti a la mujer fuerte
que del oscurantismo se redime.
(Obras, 62; En nombre, I, 152)7
Acaso el joven poeta debi emplear otra palabra mejor? Pero, la haba?
Oscurantismo es sin duda una palabra de idelogos y hasta de panfletistas,
7 Las citas de poemas fueron originalmente tomadas de Obras: poesa y prosa. (Para facilitar el
acceso a ellos hemos aadido la ubicacin de dichos poemas en la presente edicin. N. del E.)
pero tambin era el trmino que subsuma el credo progresista e ilustrado
del poeta, que lo empujaba en contra de la Iglesia y del fanatismo en todas
sus manifestaciones. No me parece fcil encontrarle un sinnimo capaz de
sustituirlo con ventajas. Paso a otro ejemplo. En uno de sus poemas ms
clebres, La ramera, y ms del gusto del populacho, habra que agregar,
tambin podra detectarse otra falta en contra del odo. Transcribo el ora-
torio arranque del poema:
Humanidad pigmea,
t que proclamas la verdad y el Cristo,
mintiendo caridad en cada idea;
t que, de orgullo el corazn beodo,
por mirar a la altura
te olvidas de que marchas sobre lodo.
(Obras, 19; En nombre, II, 68)
La expresin que subrayo me suena a un rechinido de trombones...; el mal

gusto es evidente aqu. Con todo, en mnima defensa de Acua debo recor-
dar dos cosas: primero, que los romnticos mexicanos, a diferencia de noso-
tros, no haban educado sus odos leyendo a las cumbres del simbolismo y
de la poesa pura, llmense Mallarm, Valry o Juan Ramn Jimnez, que s
leyeron, por ejemplo, los poetas de la generacin de Contemporneos, que
son los que marcan una pauta de excelencia para todos nosotros. Segundo,
que la fealdad intrnseca del tema una humanidad hipcrita, pigmea, que
disgusta moralmente al poeta invitaba, de algn modo, a este uso chirrian-
te de la expresin. El mal gusto, hasta cierto punto, estaba justificado.
Por lo dems, habiendo muerto tan joven, varios de los poemas que
integran la desigual obra de Acua no son, hay que reconocerlo, otra cosa
24
25
que ejercicios de estilo, trabajos de aprendizaje para afinar la pluma. Exis-

te un agravante que hay que reconocer: un sector no despreciable de su
produccin literaria intenta moverse dentro de los esquemas de un cos-
tumbrismo extrao a la idea que hoy tenemos de la poesa y que lo obliga
a incorporar, sin anteponer un filtro, palabras vulgares, trminos callejeros
carentes de todo prestigio, frases hechas, voces comunes de la conversa-
cin que no tendran por qu parecernos refinadas. Algunos de estos tex-
tos, para colmo, tienen una obvia contextura irnica. Como el poema La
vida del campo, en el que se burla de la tradicin pastoril en poesa y da
a entender lo obsoleto que resultan esas prdicas trasnochadas que nos
invitan a renegar de la vida citadina y a que nos regresemos a vivir en el
campo, conviviendo con los rudos pero sanos campesinos y durmiendo en
la proximidad de los cerdos y las vacas, como si esto representara el ideal
de una vida superior, ms armnica y perfecta. O como la composicin
titulada Los beodos, en la que reproduce la insensata discusin entre dos
borrachos en las inmediaciones de una pulquera. Otras composiciones,
mal poda dejar de hacerlo siendo romntico, cantan la vida de un persona-
je de la guerra de Independencia, o bien, adoptan temas cvicos y patriotas,
como la composicin Cinco de mayo; entronizan la gloria de un liberal
ilustrado como Ocampo, utilizando versos de un explicable didactismo,
como cuando dice:
Ya es tiempo de rasgar el negro abismo

que oculta la verdad a la existencia,
y cambiar por el dios del fanatismo
el dios de la razn y la conciencia
o bien simplemente constituyen salutaciones en verso a alguna asociacin
de mdicos, como lo atestigua su texto titulado A la Sociedad Filoitrica en
su instalacin, donde por cierto da muestras de una certera visin antiauto-
ritaria que se niega a llamar reyes a quienes no son otra cosa que verdugos.
Entiendo muy bien que los odos contemporneos exigen una distincin,
y me atengo a ella: una cosa es ser un versificador, y se puede ser excelente, y
otra muy distinta ser de verdad un poeta. Muchas de las composiciones que
hoy conservamos de Acua pertenecen sin ninguna duda al primer gnero.
Hay muchos, quiz demasiados versos de ocasin, es cierto. Pero tambin
es cierto que en unos pocos pero definitivos poemas sigue brillando la fuerza
de su indiscutible talento. Errores en la mtrica? Errores en el conteo sil-
bico de los versos, como asegura Jos Luis Martnez? La acusacin es grave,
pero por ms que reviso los textos no le encuentro justificacin. Me parece
incongruente que el mismo crtico que reconoce la extensa variedad tanto
mtrica como estrfica de las composiciones de Acua, en las que casi no
hay nadie que pueda hacerle competencia, detecte unas supuestas fallas en
lo que es sin duda lo ms elemental: el conteo silbico. Hubiera sido muy
oportuno que Martnez pusiera al menos un ejemplo de estos errores, tan de
primaria, que no los comete ni un versificador de pueblo. Como no es as,
no nos queda a los lectores ms que hacer conjeturas. O bien desestimar ese
dictamen al que no acompaa ninguna prueba.
De entrada, lo que hay que dejar muy en claro es el carcter indito
del poeta. Debe recordarse que Acua no public un solo libro en vida. Su
fama de poeta romntico le vena de las veladas bohemias con sus amigos
artistas y de lo que publicaba en los peridicos. Esto quiere decir que Acua
no pudo cuidar la edicin en libro de sus poemas, no tuvo tiempo para ello y
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quiz tampoco inters; lo cual abre el espectro a la corrupcin de los textos.

Puedo decirlo con todas sus letras: no contamos con una edicin crtica
de la poesa de Acua, y las que circulan tienen algunas manchas onerosas
que tendran que atribuirse a obvios descuidos de los linotipistas o de los
responsables de la edicin. Entre ellas, de manera muy destacada, la que
prepar el propio Jos Luis Martnez que es la que utilizo para redactar
este ensayo. El siguiente ejemplo no me deja mentir. En el poema titulado
El hombre, que Acua dedica a Ignacio Manuel Altamirano, uno de sus
admirados mentores, el cuarto verso presenta una anomala. Cito el arran-
que del texto para que se capte mejor el infarto mtrico que quiero mostrar:
All va como un tomo perdido

que se alza, que se mece,
que luce y que despus desvanecido
se pierde entre lo negro y desaparece.
El ltimo verso, en lugar de tener once slabas como exige la mtrica de la

estrofa... tiene doce, lo cual da al traste con el ritmo y con la musicalidad.
Esto confirma que Acua, un verdadero ignaro, no saba calcular las s-
labas? No, lo que esto quiere decir es que el tipgrafo y el editor estaban
pestaeando cuando pasaron por el verso. Lo puedo decir abusando de la
retrica: el error no es de Acua sino de Jos Luis Martnez, que agreg
sin darse cuenta una slaba de ms, o que repiti sin reparar en ello un error
anterior que se pierde en la oscuridad de los tiempos.
Muy simple: en lugar de desaparece, el verso debi decir desparece. Basta
este cambio ligersimo que elimina una a para que la mtrica del endeca-
slabo quede restituida y todo vuelva a su lugar. Y cmo s yo que esta es
la opcin correcta? No slo por sentido comn, sino porque unas pginas
atrs el mismo Acua haba redactado este otro endecaslabo que puede
servirnos de modelo: que hasta la infamia misma desparece (A la Socie-
dad Filoitrica..., Obras, 5; En nombre, II, 64).8
No es pues que Acua, reprobado por Pitgoras, no supiera contar: es
que las ediciones de sus textos exhiben descuidos que sera cruel atribuir a
una falta o un exceso de inspiracin. Estos descuidos infestan no slo sus
poemas, sino incluso su nica obra de teatro, El pasado, por la que recibi
unos laureles de reconocimiento, tambin incluida por Jos Luis Martnez
en la edicin que menciono. Doy un ejemplo de dilogo dislocado, carente
de sindresis, que pas inadvertido para el editor: David: T no eres tan
miserable para dejarte vencer por la preocupacin. Manuel: Prescindo
del qu dirn. Lase con cuidado: no hay enlace entre un parlamento y el
otro. La errata salta a la vista. En lugar de preocupacin el texto debe decir
murmuracin, que es la palabra que vuelve a emplearse ms tarde en la
8 Otro poema en el que surge a primera vista un aparente problema mtrico es el que se
titula Ocampo. Este texto rima fulgores con condores. La ltima palabra, en un uso
que no estimo arbitrario, y que podra documentarse en otros poetas del siglo xix, es para
Acua (cuando menos en este contexto) una palabra grave. Slo de esta manera puede existir
una rima consonante entre los trminos mencionados que constituyen cada uno de ellos
final de verso. El tipgrafo, o bien el editor, o los dos juntos, al dar por buena la acentuacin
esdrjula de la palabra, y transcribir cndores en lugar de condores, arruinan no slo la
rima sino tambin la mtrica del endecaslabo. La Oda dedicada a la muerte del Dr. Jos B.
de Villagrn, documenta otro verso corrupto. Sigue viviendo an en el ocaso, tendra que
decir el endecaslabo; los tipgrafos aaden una palabra totalmente ociosa que desarticula la
mtrica, por lo que el verso queda as: Sigue viviendo an en el mismo ocaso (Obras, 98;
En nombre, II, 135). Muy parecido es el caso del verso ni la plida nube que importuna
de la Oda que Acua dedica a la notable poeta cubana Gertrudis Gmez de Avellaneda; el
descuido del editor rompe el endecaslabo al transcribir ni la plida nube que inoportuna.
Aqu lo nico inoportuno ha sido el descuido del editor (Obras, 133; En nombre, II, 203).
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pgina 318, y la que exige el contexto del dilogo que he citado. Manuel
asegura que l prescinde del qu dirn, esto es, de las murmuraciones de la
gente. Por supuesto que sera una aberracin que con base en este obvio
error de tipografa los crticos concluyeran que Acua desconoca los rudi-
mentos de la sintaxis.
La fama de Acua se debe al Nocturno (a Rosario). En este texto se
traban el impulso amoroso, llevado hasta la exasperacin, la nostalgia por el
solar natal, y su conocida obsesin por el suicidio, que no era slo una pose
literaria, como podra llegar a pensarse, sino el eje ciertamente macabro sobre
el que giraba su atormentada cosmovisin. Pocos poemas tan citados y tan
maltratados como ste, que adems ha dado lugar como una prolongacin
a menudo aberrante de su fama a innumerables imitaciones y parodias. Su
msica es pegajosa y su sentido ha sido calificado por muchos como intras-
cendente y banal. Segn un crtico destacado carece estrictamente de au-
tntico temblor lrico; sus versos estn desprovistos de belleza formal (Pr-
logo, Poesa romntica, xiii). El suicidio de Acua, pocos meses despus de
conocido el poema, le otorga un aura adicional: con l Acua se despide a la
vez del amor, de la literatura y de la vida. Hay adems un facilismo discursivo
en l que aborrecen los crticos. No es extrao que muchos piensen que se
trata de un texto retrico y superficial, carente de mdula pero tambin de
forma artstica. Nada ms fcil que tacharlo de cursi y sensiblero. El poeta
y crtico Marco Antonio Campos, en un estudio reciente en el que invita a
una revaloracin, ha escrito:
El Nocturno, ledo a partir del suicidio, ha impedido leer con ojos crticos la
poesa de Acua y ha dejado una imagen maltrecha de un poeta de corazn
oscuro y de alma rota que por otras vas consigui lo que en vida le fue negado:
que Rosario fuera suya en el infinito vaco de la posteridad. (Manuel Acua, La
desdicha fue mi Dios, 31)9
Empero, la extraa permanencia del poema en nuestra memoria literaria,

algo ha de significar. Por eso el mismo Marco Antonio Campos se pregunta
(y le pregunta al lector) en seguida:
[] de veras usted cree que el Nocturno, con su sortilegio rtmico, con su

sinceridad desgarrada y con esa continua conciencia pavorosa que crea en el
lector de la prxima precipitacin del joven poeta al fondo del abismo, usted
cree, de veras, que el poema es cursi?10
sta es la acuciante pregunta que formula al aire Campos, y a la que los

renglones que siguen no quieren ser sino una contestacin. S, sin duda es
un poema sensiblero y cursi, empalagoso e infestado de lugares comunes, sin
embargo, a pesar de los pesares, sigue siendo un poema sumamente efectivo.
Quiero decir que no puede uno leerlo despacio y no acabar sintiendo esca-
lofros.
La superficialidad del texto es slo aparente, un resultado de la facili-
dad retrica que transpira. El texto, de hecho, encierra complejidades que
han pasado inadvertidas incluso por crticos competentes. Sin dar un solo
antecedente, de modo abrupto e inesperado, Acua introduce en el poema
9 Esta edicin de Campos recoge un texto de Jos Mart del que reproduzco tres lneas: Hoy
lamento su muerte: no escribo su vida; hoy leo su Nocturno a Rosario, pgina ltima de su
existencia verdadera, y lloro sobre l, y no leo nada. Se rompi aquella alma cuando estall en
aquel quejido de dolor.
10 En otro estudio de eminente naturaleza historiogrfica, el propio Marco Antonio Campos

sostiene: La pieza supera todos sus defectos, sobre todo de cursilera profusa, de pobreza de
lenguaje y de rimas comunes. (Vase Manuel Acua en Ciudad..., 40; En nombre, I, Manuel
Acua en Ciudad, 60).
30
EDI C IONES DE SU OBRA : 1885/1898/1949/2000
la densidad del sueo. Empieza a ver visiones: imagina la ceremonia ma-
trimonial, ah, en el terruo; a la vez que se le aparecen jirones de la amada
provincia en la que transcurri su infancia. La imagen de su madre se in-
corpora a esta visin del deseo cumplido para santificar esta unin que es
tambin de modo enftico un retorno al solar natal, siempre aorado por el
poeta. Tan se trata de un sueo, que se atreve a llamar a Rosario mi santa
prometida. Se supone que el verso molest a la mujer de carne y hueso,
quiz con razn, pero la expresin slo tiene sentido si se entiende que el
poeta tuvo un sueo y que Rosario jugaba en este sueo el papel de la novia
aquiescente. Es a esta mujer del sueo a la que se refiere Acua.
La ominosa presencia de la madre, cuyo cuerpo parece interponer-
se entre la pareja de recin casados, ha sido interpretada como una trama
edpica no resuelta por el autor. Es fcil ridiculizar esta presencia que por
supuesto dara al traste con la relacin amorosa, al menos desde la perspec-
tiva moderna en la que nos movemos. Pero quiz se trata de algo ms. Jos
Rojas Garcidueas ha observado que:
Por debajo de los gestos arrebatados del romntico viva el muchacho sencillo,
anheloso de regresar a la burguesa mediana de su pequeo y sosegado mundo
familiar, fuera del cual todo le resultaba oscuridad, tristeza y desorientacin.
(Manuel Acua, poeta... xxi)
Si lo que se escucha en el poema es la nostalgia por el solar natal y por el

ambiente de la familia a la que haba abandonado para venirse a estudiar a
la capital, los rasgos edpicos quedan un tanto relativizados. O agigantados,
como podran decir Deleuze y Guattari, pues no es la madre el objeto parti-
32
OBRAS RELA C IONADAS
cular del deseo, sino el bloque familiar en su totalidad.11 De este apego casi
desmesurado a la familia profesado por el autor, y en especial, a la figura de
los padres, hay prueba en otros poemas. Baste constatar el sentido texto que
escribe Acua con motivo del fallecimiento de su padre, al que ni siquiera
puede acompaar durante su sepelio, para advertir hasta qu punto los lazos
de familia eran en l especialmente fuertes. Esto me lleva a sugerir que si
el padre no estuviera por entonces muerto, el Nocturno no slo aludira
a la madre, sino de igual manera al padre, lo que quizs escandalizara por
partida doble a los lectores de hoy.
Transcribo dos de las estrofas ms conocidas del poema:
Qu hermoso hubiera sido

vivir bajo aquel techo,
los dos unidos siempre
y amndonos los dos;
t siempre enamorada,
yo siempre satisfecho,
los dos una sola alma,
los dos un solo pecho,
y en medio de nosotros,
mi madre como un dios!
Figrate que hermosas

las horas de esa vida!
Qu dulce y bello el viaje
por una tierra as!
11 Segn Marco Antonio Campos, una lectura atenta del Nocturno tendra que desplazar
la importancia de la mujer amada: Si se analiza bien el Nocturno se percibir una segunda
lectura donde Rosario pasa a un segundo plano. Es un poema de la culpa: el hijo no ha vuelto
al terruo ni ha visitado a su madre en ocho aos. (Vase Manuel Acua en Ciudad..., 41; En
nombre, I, Manuel Acua en Ciudad, 62).
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Y yo soaba en eso,
mi santa prometida,
y al delirar en eso
con la alma estremecida,
pensaba yo en ser bueno,
por ti, noms por ti.
Para que no quede duda de que lo anterior es una visin fantstica, producto
de los delirios o las imaginaciones del personaje, Acua escribe en seguida:
Bien sabe Dios que ese era/ mi ms hermoso sueo...! Mas como la espe-
ranza queda trunca, y como a sus fulgores se opone el hondo abismo/ que
existe entre los dos el poeta decide despedirse de todos y de todo. Adis
por la vez ltima, exclama, y as se despide con un solo gesto, que resultar
trgico, del amor, de la poesa y de la vida.
Este poema de Acua ha tenido la suerte (o la desgracia) de merecer
mltiples parodias, muchas de ellas ridiculizando su contenido y su diccin.
Toda parodia es, sin embargo, bivalente e implica tambin un homenaje
oblicuo. Jos Luis Martnez incluye en su edicin de las poesas de Acua
un Apndice en el que recoge varias de estas parodias escritas en el siglo
xix. Por alguna extraa razn, deja fuera del catlogo la nica verdadera-
mente memorable, quiero decir, la nica que tiene un autntico valor arts-
tico: la que escribiera Eduardo Lizalde con el ttulo de Para una reescritura
de Acua, y que incluyera en su libro Al margen de un tratado, publicado
en la dcada de 1980. Que uno de los poetas mexicanos ms importantes
de la segunda mitad del siglo xx haya escrito este texto, es un indicio que
lleva a pensar que el romanticismo exacerbado de Acua es algo ms que
un ejemplo de cursilera trasnochada (Nueva memoria del tigre, 267-268).
Es curioso, pero Acua no cesaba de anunciar su suicidio. Registr tal
cantidad de alusiones, unas veces abiertas y otras veladas, en poemas del
ms diverso talante, que puedo asegurar que se trataba de una obsesin.
Acua no desaprovecha oportunidad para declarar su disgusto con la exis-
tencia y para sostener la inminencia de su partida. Varias veces se considera
a s mismo como un muerto, como un cadver viviente, carente de objeto en
esta tierra. Otras, afirma que hay en l el valor para cortar los lazos que lo
ligan a la existencia terrenal. En otras tantas, producto de una imaginacin
macabra, a la que no es ajeno, sin embargo, un poeta enorme como Rilke,
imagina de plano lo que sera una vida de ultratumba. El muerto, amorta-
jado en su sepultura, se da todava aliento para emprender nuevos viajes en
compaa de la amada.
Comienzo con uno de sus poemas ms logrados: los tercetos A Laura.
Se trata de una sentida exhortacin a que la amiga cumpla con el destino de
poeta que la vida le ha deparado. La escritora tiene un talento enorme y sera
muy cruel que lo desperdiciara o que lo dejara languidecer. A mayor talento,
mayor responsabilidad. Laura est obligada a escribir, a seguir adelante, a
referirle al mundo sus experiencias siderales. Prohibido abandonarse ni a la
incuria ni a las estrecheces de algn oscurantismo. Pues bien, el terceto con
el que se abre la composicin contiene una enftica cuanto inusitada decla-
racin en primera persona, en la que Acua declara, para darle mayor peso a
sus ideas, que se lo dice alguien que encierra en su pecho/ valor para romper
el yugo necio/ de las preocupaciones de la tierra. Que yo sepa, los crticos no
han advertido la importancia estratgica de esta declaracin.
En el poema Gracias encuentro una doble toma de posicin. Por una
parte el poeta se declara muerto: Yo que hace tanto tiempo que no llevo/
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ms que luto y tinieblas en el alma. El de la voz cree en la verdad de lo que

dice, por eso insiste aportando un nuevo matiz: que mi espritu muerto ya
no espera. Hasta aqu se dira que se trata de una muerte simblica, decla-
rada en palabras por alguien que todava tiene aliento. El muerto en vida
sigue estando vivo, y por eso puede hablar de su espritu muerto. De otro
modo no sabramos nada de l. La segunda toma de posicin, por increble
que parezca, avanza un paso en el abismo, desbordndose en lo inverosmil.
Ahora el poeta se asume realmente como muerto. Si la nia de sus amores
solicita su consuelo, l acudir presto a consolarla s, pero desde el rei-
no de sombras de los muertos. Aparece aqu con toda claridad la referida
visin escabrosa de ultratumba que impregna una parte de su poetizacin.
Demuestro lo anterior citando el fragmento final de este poema tramado
en endecaslabos:
[]
llmame entonces, y a tu blando lecho,
mientras que t dormitas y descansas
yo ir a velar tranquilo y satisfecho
y a encender en el fondo de tu pecho
la estrella de las dulces esperanzas;
llmame y cuando en vano
tiendas la vista en tu redor sombro,
yo ir a llevarte en el consuelo mo
los besos y el cario de un hermano.
(Obras, 66; En nombre, I, 155)
La destinataria del poema estar imposibilitada para descubrir con su vista

el cuerpo de su amigo, por eso tender la vista en vano sin encontrar a
nadie, por la sencilla razn de que el amigo estar ah, auxilindola, conso-
lndola, pero en calidad de espectro, de alma en pena salida de una tumba.
Esta novelera de ultratumba es todava ms complicada en el poema Re-
signacin, que parece escrito a partir de una ruptura amorosa. La destina-
taria es Laura Mndez? Nada permite decirlo con certeza. El texto dice as:
Los dos hemos concluido,

y de tristeza y afliccin cubiertos,
ya no somos al fin sino dos muertos
que buscan la mortaja del olvido.
Esta toma de posicin ya la conocamos; la novedad es que ahora se trata de

una posicin compartida, de una mortandad a dos. Tanto ella como l estn
muertos. La imaginacin ttrica de Acua no se resigna con ello. Aunque
fallecidos, aunque tendidos en el sepulcro, continan empero con sus aven-
turas, como si fuera posible vivir una vida ms all de la vida, descubriendo
con ello regiones inesperadas del cosmos. Espritus intangibles pero a la vez
voluntariosos, emprenden un vuelo hacia el fondo del mundo sideral. Exhor-
ta el poeta:
[]
lancmonos entonces a ese mundo
en donde todo es sombras y vaco,
hagamos una Luna del recuerdo
si el Sol de nuestro amor est ya fro;
volemos, si t quieres,
al fondo de esas mgicas regiones,
y fingiendo ilusiones y placeres,
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y fingiendo esperanzas e ilusiones,

rompamos el sepulcro, y levantando
nuestro atrevido y poderoso vuelo,
formemos un cielo entre las sombras,
y seremos los duendes de ese cielo.
Otro texto, Dos vctimas, tambin aborda el suicidio de un par de novios

frustrados, pero ahora lo hace desde una perspectiva jocosa, quitndole toda
seriedad al asunto. En otro retoma el tema de la madre ausente: Mi madre,
la que vive todava/ puesto que vivo yo Este extrao verso quiz contenga
una referencia velada a su suicidio prximo: puesto que ahora vivo. Insina
que la madre tambin morir tan pronto como l desaparezca, y ya no pueda
evocarla? En este mismo poema se reitera en otro tono la nocin, sin duda
pattica, del poeta muerto en vida:
Mi alma es como un santuario en cuyas ruinas,

sin lmpara y sin Dios,
evoco a la esperanza,
y la esperanza penetra en su interior,
como en el fondo de un sepulcro antiguo
las miradas del Sol
En un soneto de 1873, el ao de su muerte, se lee esta conclusin que reitera

lo que ya sabemos: si la vida a los goces es ajena,/ mejor es el sepulcro que
12 Si se me permite parodiar un poco la terminologa de Deleuze-Guattari, dira que en ese
verso de Acua se anuncia el devenir-duende de los amantes, el convertirse en trasgos del ms
all.
13 Encuentro aqu una alusin al persistente atesmo de Acua: Sin lmpara y sin Dios.
Advirtase que el poeta se define a s mismo incorporndose a la imagen de un sepulcro antiguo.
la vida (Obras, 115; En nombre, II, 176). Para septiembre de ese mismo ao,
ya se est despidiendo de la vida, como lo demuestra su poema Adis. En
este texto declara premonitoriamente:
Maana que termine

mi vida oscura y breve,
ya slo tus recuerdos
palpitarn sobre l.
Tambin de 1873 son dos sonetos que dedica a su amiga Rosario de la Pea.
El primero se llama A una flor, y es una especie de carpe diem invertido.
Transida de dolor por una prdida de la que no sabemos nada, la mujer ha
cado en una depresin espantosa. Es esto, al menos, lo que se adivina en el
texto. La reaccin del poeta consiste en decirle que no es justo que cuando
apenas se entreabra el broche de su existencia, se doblegue abatida y sin
ganas de continuar viviendo. Resucita y levntate, le dice. Su actitud mor-
tecina es injusta con el Sol que ilumina su vida: Injusto para el Sol es tu
reproche,/ que esa sombra que pasa y que te ciega,/ es una sombra, pero an
no es la noche (Obras, 119; En nombre, I, 184).14
Rudo contraste: el poeta que ya desde hace mucho se siente un cadver
en vida, le exige a la mujer que recobre el buen nimo y que disfrute de los
dones de la existencia, prodigados de modo simblico por la presencia del
padre Sol. La contraparte, o cuando menos el complemento funerario de
este texto, es el siguiente soneto que el propio Acua habra escrito en el l-
14 Cabe la posibilidad que este ltimo verso se haya corrompido en el proceso de impresin,
pues se aparta de manera notoria del ritmo endecasilbico del texto. La restitucin del verso al
ritmo indicado dara: es una sombra, pero no es la noche.
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bum de versos de su amiga. Se trata de una nueva despedida, o mejor dicho,

de un nuevo anuncio de que pronto ya no estar en compaa de los vivos.
Rosario no slo ha declinado la declaracin amorosa del poeta; tambin ha
rechazado, al parecer de modo cortante, los laureles que Acua haba recibi-
do en ocasin de la triunfal puesta en escena de su obra de teatro El pasado,
y que el poeta a su vez haba tratado de poner sin xito en las manos de su
adorada amiga. Este ltimo y drstico rechazo es el asunto del soneto. Acu-
a le insiste que acepte los laureles, que los tome, que ellos habrn de ser el
nico recuerdo en el quebranto que le producir su ausencia, anunciada por
ensima ocasin sin que la dama se d por enterada. Nuevo prodigio de la
imaginacin ante mortem, vale la pena reproducir el soneto:
A Rosario
Esta hoja arrebatada a una corona

que la fortuna coloc en mi frente
entre el aplauso fcil e indulgente
con que el primer ensayo se perdona.
Esta hoja de un laurel que an me emociona

como en aquella noche, dulcemente,
por ms que mi razn comprende y siente
que es un laurel que el mrito no abona;
t la viste nacer, y dulce y buena

te estremeciste como yo al encanto
que produjo al rodar sobre la escena;
gurdala, y de la ausencia en el quebranto,

que te recuerde, de mis besos llena,
al buen amigo que te quiere tanto.
Todava el poema La gloria, extensa composicin de cuatrocientos cuaren-
ta versos, teje de nuevo el tema del desdn amoroso que esta vez enmascara
a travs de dos personajes, Pablo, el poeta desdeado, y Elena, encarnacin
de la mujer que alguna vez, as sea en un momento de ofuscamiento o de
debilidad, le dispens al poeta la miel de sus favores (no supongo nada, as lo
indica el texto muy a la letra: De manera que Pablo, que en su anhelo/ espe-
raba soando con el cielo,/ que su amante por fin le volvera/ todo el cario y la
pasin de un da) y que ahora por el contrario desdea incluso la corona que
ste le ofrece, la corona que se haba otorgado a esa obra que ella vio nacer
(expresin de cierto modo comprometedora, podra pensarse: indicara esto
que Acua tram la obra dramtica de referencia en casa de su amiga, y bajo
su mirada?), termina con una nueva despedida. Dado que la mujer rechaza
la corona, el poeta optar, remedio heroico, por... mandarle su alma! (en el
entendido de que a sta no podr rechazarla). Poda haber otra alusin ms
clara a su suicidio prximo?15
Quizs el valor artstico de La gloria. Pequeo poema en dos cantos
no tenga especial relieve. Lo menciono empero porque creo encontrar en l
una clave inadvertida acerca de su suicidio trgico: que la dama de referen-
cia, ms all de lo que ella misma se empe en divulgar entre sus conoci-
dos, habra cedido alguna vez a los reclamos del pretendiente, para recobrar
luego una fra distancia que acaba por propiciar el derrumbe del escritor.
La obra maestra de Acua, Ante un cadver, no tiene nada que ver
empero con los arrebatados deliquios de la poesa amorosa. Se trata del
poema riguroso, cientfico del autor, para ms seas un estudiante de medi-
15 Pablo, pensando en la que estaba ausente,/ en lugar de un laurel, le mand el alma!

(Obras, 203; En nombre, I, 246).
42
I C ONO G RA F A
cina en el que las ideas de los ilustrados, a los que se acercaba, haban pro-
ducido un poderoso efecto, grabndose en su pensamiento con una notable
fuerza de conviccin. Menndez Pelayo, que conoci ese texto, se desvivi
en elogios hacia l. La visin de Acua le pareci tan audaz, tan convin-
cente y plena en su circularidad, que crey encontrarle un parentesco con
las filosofas de Leibnitz y de Hegel. Algunos comentaristas sealan su
cercana con Lucrecio, aunque no sera nada extrao que el ideologema de
fondo derivara de modo directo de Lavoisier, quien habra llegado a esta
sinttica conclusin que quizs el da de hoy contina siendo motivo de
escndalo entre ciertas conciencias: La materia no se crea ni se destruye,
slo se transforma.
Como se sabe, ste es el axioma materialista de la ciencia moderna, y
es el axioma que Ignacio Ramrez, El Nigromante, haba proclamado en su
discurso de ingreso a la Academia de Letrn, como mencion al principio de
este trabajo.16 Todo indica que Acua, un poeta al que no le iban las medias
tintas, hizo suyas las ideas ms radicales del sector ilustrado de su poca, y
que a esta radicalidad se deba en gran parte su innegable popularidad.17
Cuando hablo de su radicalismo ideolgico, no me refiero slo a su concep-
cin atea del universo, de la que hay suficientes pruebas en varios pasajes de
su obra, ni a su notoria simpata por algunas de las figuras ms destacadas
dentro del liberalismo de la poca, como Ocampo o el mismo Ignacio Ma-
nuel Altamirano, sino incluso a su visin sumamente crtica de lo que por
16 Vase nota 3 acerca de los efectos del discurso de Ignacio Ramrez.
17 Una prueba de ello es la multitud apotesica que acompa al cuerpo de Acua al

cementerio de Campo Florido, en el que desfilaron ms de 30 carruajes. En el cortejo iban
varias de las figuras mayores de la literatura mexicana de la poca: Altamirano, Riva Palacio,
Luis G. Ortiz y, por supuesto, Justo Sierra, quien despidi al amigo recitando unos versos.
44
entonces se llamara el problema social. Un claro testimonio literario de ello
lo tenemos en su famoso poema La ramera y en la celebrada obra de teatro
El pasado, que aunque no tratan exactamente del mismo tema, exhiben una
simpata por los cados, por los orillados de la sociedad. Enfrentando la moral
hipcrita de la poca, haciendo burla incluso del moralismo estrecho de la
alta sociedad, Acua encuentra que la prostituta no slo no es una figura
reprobable, sino que es la vctima de una sociedad enferma que primero
mancilla a la mujer y despus se asusta de lo que ella misma le ha hecho.
En el poema La ramera, Acua articula una voz de protesta social,
impregnada de romanticismo, es cierto, y hasta de un patetismo que aho-
ra parece ingenuo pero que en su momento tuvo una enorme efectividad.
Piedad para los humillados? Conmiseracin? S, puede ser, pero tambin
una visin de escndalo, un arrojar en cara a la sociedad hipcrita esa misma
hipocresa vuelta conciencia de s. Ahora podemos intuir por qu los versos
de Acua causaban revuelo y conmocin:
Pobre mujer, que abandonada y sola

sobre el oscuro y negro precipicio,
en lugar de una mano que la salve
siente una mano que le impele al vicio.
Los filsofos mienten, son los apstoles engaosos de la idea, pues ellos no
slo no comprenden el sufrimiento de la prostituta, sino que han contri-
buido a hundirla en el fango. Para que el contraste sea ms brutal, el poeta
propone un cambio total: se trata de una reversin que va del ngel a la pros-
tituta, del ser alado y celeste... a la mujer que rueda enfangada en el pecado:
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Te acuerdas...! Lo arrancaste de la nube

donde flotaba vaporoso y bello,
y arrojndole al hambre,
sin ver su angustia ni su amor siquiera,
le convertiste de camelia en lodo:
Le transformaste de ngel en ramera!
Despus de este dicterio, y por si no bastara, el poeta lanza una maldicin

que seguro cimbr a las buenas conciencias de su tiempo: Maldito t que
pasas/ junto a las frescas rosas,/ y que sus galas sin piedad les quitas!
Aunque la herona de El pasado no es una prostituta, es considerada
como tal por la clase burguesa debido a que, siendo sumamente pobre, tuvo
la debilidad de entregarse a un hombre mayor a cambio del dinero con el
que comprara las medicinas para curar a su madre enferma. La madre, de
cualquier modo, muere, como mostrando con ello la inutilidad del sacrificio
de la hija, y para acentuar tambin de modo romntico lo tremendo y lo in-
justo de la situacin. La mujer, de nombre Eugenia, se enreda con un pintor
que se enamora de ella sin importarle estos turbios antecedentes, y que se la
lleva con l a Europa durante cinco aos en que se dedica a perfeccionarse
como artista. El drama comienza al regreso de la pareja, que es por supuesto
objeto de intrigas y murmuraciones de alguien que en el fondo no quiere
sino volver a gozar de los favores de la mujer. Acua convierte con gran
habilidad este asunto de costumbres en una invectiva en contra del orden
social en su conjunto. La tesis, de algn modo incendiaria del autor, la co-
nocemos a travs del parlamento de David, del que ahora transcribo unos
fragmentos:
[] Yo no condeno como la sociedad al presidiario que ha robado un pedazo
de pan para sus hijos, yo no condeno a la pobre mujer sin educacin y abando-
nada, que el da que se muere de hambre se vende en el vrtigo de la miseria,
por unas migajas de mendrugo!... Yo a quien condeno es a la sociedad que no
da trabajo al artesano! Al que no educa a la mujer!Al que la compra!
Yo a quien condeno es a la sociedad que se enfanga y despus se asusta de s
misma! A esa madre que arroja a sus hijos en el albaal y que despus no
quiere reconocerlos! (Obras, 296)
Su adscripcin materialista, lo que Menndez Pelayo llama el novsi-

mo sentido de las escuelas naturalistas, campea en sus composiciones de
manera que se podra decir casi sistemtica. Acua es un ateo consuma-
do, lo que sin embargo, como he subrayado antes, no le impide elaborar
tortuosas visiones de ultratumba. En un texto de 1869 parece admitir la
existencia de Dios, pero no lo hace sino a travs de una torsin retrica
que concluye afirmando la divinidad del amor. El poema titulado Amor
as lo certifica:
Amor es Dios, el lazo que mantiene

en constante armona
los seres mil de la creacin inmensa;
y la mujer la diosa,
la encarnacin sublime y sacrosanta
que la pradera con su olor inciensa
y que la orquesta del Supremo canta.
En Hojas secas, otra de sus composiciones, sostiene enftico, hablndole

a la amada: En Dios le exiges a mi fe que crea,/ y que le alce un altar den-
48
tro de m./ Ah! Si basta no ms con que te vea/ para que yo ame a Dios,
creyendo en ti! (Obras, 181; En nombre, I, 212).
Ms all de estas sublimaciones amorosas, la verdadera posicin del
poeta ante el asunto de Dios queda registrada en la siguiente dcima titu-
lada precisamente Dios.
Sublime y oscuro mito,

hijo del miedo del hombre
que en todas partes tu nombre
imagina ver escrito,
si t eres el infinito
y es infinita tu esencia,
si, mostrando tu existencia,
todas las formas revistes,
por qu, si es cierto que existes,
no existes en mi conciencia?
(Obras, 235; En nombre, II, 154)18
Ante un cadver es una enftica meditacin naturalista, inspirado sin duda

por los descubrimientos de la ciencia moderna. El escenario inicial es el de
la mesa de disecciones, lugar donde el cadver, convertido en objeto, queda
sometido a la minuciosa inspeccin del escalpelo de los estudiantes de me-
dicina, quienes vulnerando el secreto de la existencia, exponen y analizan
cada una de sus piezas, como si se tratara de un fro mecanismo de relojera.
El presupuesto inmediato son las conquistas de la ciencia, que ensancha
constantemente el horizonte del saber, eclipsando los viejos velos de la su-
persticin y la fbula, que mantienen al hombre sumido en la ignorancia.
18 La versin que transcribo, empero, es la que da por buena Francisco Castillo Njera
(Manuel Acua).
50
51
El presupuesto mediato: la visin de la naturaleza como una fuerza vital

inmanente, que no cesa de renovarse y de dar nuevos brotes dentro de la
infinidad de un crculo que puede suponerse eterno. El sentido militante
del texto se torna patente desde los primeros versos. Acua forma filas entre
los ilustrados, est convencido de que su tarea es combatir las cadenas de la
credulidad y del oscurantismo que mantienen encerradas en un calabozo a
las conciencias de su tiempo. El grito del saber y el de la libertad son uno y
el mismo. Tan es as, y de modo tan absoluto, extremando las cosas, que la
muerte misma es concebida como una liberacin:
Y bien! Aqu ests ya... sobre la plancha

donde el gran horizonte de la ciencia
la extensin de sus lmites ensancha.
Aqu donde la rgida experiencia

viene a dictar las leyes superiores
a que est sometida la existencia.
Aqu donde derrama sus fulgores

ese astro a cuya luz desaparece
la distincin de esclavos y seores.
Aqu donde la fbula enmudece

y la voz de los hechos se levanta
y la supersticin se desvanece.
La construccin anafrica, tan de su predileccin, enfatiza la gloria de esta

liberacin gracias a la cual el ser mortal puede ya fundirse en el ser impere-
cedero de la naturaleza, esa nueva diosa ensalzada por la ciencia a la que el
poeta rinde tributo: Aqu ests ya... tras de la lucha impa/ en que romper
al cabo conseguiste/ la crcel que al dolor te retena (Obras, 92; En nom-
bre, II, 130). Aqu Acua proyecta un platonismo sincero, con el que sin
duda comulga: todo ser humano, segn esto, libra una lucha desigual pero
quiz tambin condenada desde el punto de vista moral (y por eso la llama
lucha impa) por liberarse de la prisin del cuerpo que lo ata a la rueda de
sufrimiento. Todos, empero, tarde que temprano, habremos de salir victorio-
sos de esta confrontacin, lo que nos permite reintegrarnos al seno natural,
fuente eterna de vida. Por eso concluye Acua sin ninguna dubitacin:
La tumba slo guarda un esqueleto,

mas la vida en su bveda mortuoria
prosigue alimentndose en secreto.
Que al fin de esta existencia transitoria

a la que tanto nuestro afn se adhiere,
la materia, inmortal como la gloria,
cambia de formas; pero nunca muere.
A Marcelino Menndez Pelayo esta composicin le parece una de las ms

vigorosas inspiraciones con que puede honrarse la poesa castellana de nues-
tros tiempos. A diferencia de algunos crticos mexicanos, que piensan en
Acua como un poeta confuso e inconsistente, falto de solidez y carente
de bases firmes, Menndez Pelayo escribe en el prlogo de su Antologa de
poetas hispanoamericanos (1893) lo que es para m el ms alto de los elogios
que ha merecido el saltillense:
Acua era tan poeta que hasta la doctrina ms spera y desolada poda
convertirse para l en raudal de inmortales armonas. Senta aquel mismo
52
53
gnero de embriaguez naturalista que es el alma de la inspiracin de Lucrecio

y de la de Diderot en su Sueo de DAlembert. La materia no concebida me-
cnicamente sino de un modo dinmico, y abarcndola en toda la plenitud y
complejidad de su desarrollo y evoluciones, no es sujeto refractario a la poesa,
y puede existir y existe sin duda un gnero de monismo potico, que tiene de
poesa lo que tiene de metafsica, menos distante que pudiera creerse, ya de la
concepcin de Leibnitz, ya de la de Hegel, puesto que realmente esa materia
parece viva y llena de almas, y su incesante ebullicin como que se somete y
disciplina a un proceso dialctico.19
Por el empuje de su construccin, y por las rigurosas bases materialistas que

sostienen su trama, me gustara decir que el nico texto del siglo xx mexi-
cano que resiste y solicita una comparacin con Ante un cadver de Acua
es el Canto a un dios mineral del qumico y tambin poeta Jorge Cuesta.
Mostrar las significativas afinidades entre estos dos poemas es algo que por
supuesto excede los lmites del presente trabajo, por lo que me conformo
con sugerir su proximidad. A riesgo de que se piense que hago demasiadas
concesiones a la imaginacin macabra del poeta estudiado, no me gustara
concluir este trabajo sin transcribir la cuarteta que escribiera Acua sobre
un crneo que tena en su buhardilla, y en el que, durante una velada con sus
amigos, todos anotaron un pensamiento. El que anot Acua reza as:
Inscripcin en un crneo
Pgina en que la esfinge de la muerte

con su enigma de sombra nos provoca:
Cmo poderte descifrar, si es poca
toda la luz del Sol para leerte?
19 Contrstese esta opinin con el dicterio de Jos Rojas Garcidueas: Una simple hojeada a
sus poemas nos muestra la absoluta falta de solidez y bases firmes en sus ideas (xxii).
EN NOMBRE
DE ESE LAUREL
PRESENTAC I N
En cuanto a textos, EN NOMBRE DE ESE LAUREL contempla

prcticamente toda la poesa escrita por Manuel Acua de la que se
tiene conocimiento. Incluye la primera edicin recopilatoria de sus
Versos, realizada por amigos a partir de publicaciones diversas, y
los que aade Jos Luis Martnez en sucesivas apariciones de Obras:
poesa y prosa (1949 y 2000). En la presente recopilacin se excluyen,
sin embargo, los poemas dedicados a su hermana Guadalupe (A
Lupe y A Lupita), pues, tomando en cuenta las fechas y la calidad
que muestran, suponemos que, o bien no pertenecan realmente a la
obra del poeta (segn Jos Faras Galindo, el primero fue dictado de
memoria por su hermana Dolores), o no fueron escritos o acabados
para su publicacin (el otro, con inconsistencias verso a verso, fue
supuestamente escrito despus de Ante un cadver). Por otra
parte, la romanza Lejos de ti, del compositor Rafael Glvez Len,
lleva una letra de Manuel Acua (no incorporada hasta el momento
en otras ediciones), y en este libro se encuentran tanto su partitura
como la transcripcin del texto literario.
En El verdadero Manuel Acua (1984), Pedro Caffarel Peralta se
dio a la tarea de consignar las modificaciones (unas nfimas, otras
sustanciales) que sufrieron algunos poemas al aparecer en diarios,
suplementos de la poca e incluso en diversos manuscritos. Tales
variantes han sido incorporadas en esta nueva edicin, a manera
de glosas, para facilitar una lectura completa, hologrfica, de cada
uno de esas obras, y al mismo tiempo una visin ms precisa de las
cuestiones de estructura, ritmo y contenido que preocupaban a su
autor.
El objetivo de esta recopilacin es agrupar el material existente
sobre Manuel Acua, presentarlo de forma ms organizada ms
atractiva incluso y ofrecer un conjunto de obra, crtica e iconografa
para los lectores del siglo XXI.
La primera diferencia importante, respecto a las recopilaciones
anteriores, es su nueva organizacin. Se respeta e incluso se
vuelve ms explcito el orden cronolgico usado en sus principales
ediciones, pero, ante todo, se separa a los poemas en dos bloques
temticos: De amor y biogrficos, en el primer tomo, y Cientficos,
cvicos, filosficos y humorsticos en el segundo, con la intencin
de hacer mucho ms visibles las mltiples facetas de su poesa.
Podemos decir que esta edicin de la obra de Manuel Acua es como
un anaglifo, una imagen alterada para verse en tercera dimensin
a travs de dos lentes de colores distintos, correspondientes, quiz
huelga decirlo, a cada uno de estos tomos, con su organizacin y
contenidos particulares.
En cuanto a material crtico, esta edicin incluye algunos textos
publicados previamente y otros inditos. Destacan los ensayos de
Marco Antonio Campos y Evodio Escalante, que prologan cada
tomo, adems de artculos y materiales complementarios dos
poemas de Eduardo Lizalde, una traduccin de Samuel Beckett,
artculos diversos que enriquecern sin duda la lectura de su obra
y el conocimiento de su fugaz y luminosa trayectoria vital.
Contra lo que suele suponerse, la obra de Manuel Acua es
particularmente vasta en temas e interpretaciones. Tratamos de
ofrecer una edicin personalizada, con anotaciones al margen, y nos
hubiera gustado incluir adems fragmentos resaltados, y los signos
de nuestra admiracin al lado de un gran nmero de versos, mas
tal exceso quiz hubiera arruinado esos hallazgos para los lectores
futuros. Tenemos fe, y paciencia: aunque la leyenda ha extendido
y deformado su interpretacin, y aunque la mtrica tradicional (o
cierta formacin declamatoria) vuelve engaosamente simple
el acceso a ciertos textos literarios, cuyo fondo se oscurece tras
el brillo de la forma, en los ltimos quince aos un acercamiento
ms atento y generoso de la crtica le ha concedido o regresado a
Acua algunas de esas hojas de laurel que obtuvo en vida. Por ello la
presente edicin, adems de un homenaje para el autor coahuilense,
es una ocasin nueva y oportuna para el encuentro entre la obra, sus
crticos y sus lectores.
OBRA POTICA, 2
POEMAS CIENTFICOS,
CVICOS, FILOSFICOS Y
HUMORSTICOS
1864
DE AQU SLO SALE INDIANA 60
1868 A LA SOCIEDAD FILOITRICA EN SU

INSTALACIN 61
1869 UNA LIMOSNA 66
LA RAMERA 68
EL HOMBRE 75
LOS BEODOS 86
1870
EN LA APOTEOSIS DEL ACTOR
MERCED MORALES 88
OCAMPO 94
UNO Y QUINIENTOS 100
LA SOADORA 101
A LAURO 106
1871 OBLACIN 107
RASGO DE BUEN HUMOR 112
EN EL TERCER ANIVERSARIO DE LA SOCIEDAD

FILOITRICA Y DE BENEFICENCIA 116
1872
SALVE! 118
EL POETA MRTIR
JUAN DAZ COVARRUBIAS 120
SONETO (A MANUEL DOMNGUEZ) 124
HIMNO 125
ANTE UN CADVER 129
ODA. ANTE EL CADVER DEL DOCTOR

JOS B. DE VILLAGRN 134
AL RUISEOR MEXICANO 138
AL CIELO 141
A UN LIRIO 143
INSCRIPCIN EN UN CRNEO 144
1873 A DIOS 154
EN ALAS DEL PENSAMIENTO

ESTROFA PARA ASUNCIN 155
LA VIDA DEL CAMPO 159
ODA. A LA MEMORIA DEL EMINENTE NATURALISTA,

EL DOCTOR LEONARDO OLIVA 171
SONETO 176
NADA SOBRE NADA 177
CINCO DE MAYO 184
SONETO (A VICENTE FUENTES) 200

ODA 202
A LA LUNA 209
EL REO DE MUERTE 216
A JOSEFINA PREZ 221
A LA EMINENTE ACTRIZ
SALVADORA CAIRN 222
ADIS A MXICO 223
ROMANCERO DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA

EL GIRO 226
A LA PATRIA 235
HIDALGO 242
15 DE SEPTIEMBRE 243
LA MUJER 248
EN LA BIBLIOTECA POPULAR 251
EN ESTE CAMPO DO EL PLACER REPOSA 252
A UN ARROYO 254
LETRILLA 257
S/F TODO SE ACABA 263
HISTORIA DE UN PENSAMIENTO 264
DE ACUA 267
De aqu slo sale indiana*
1864 ?
De aqu slo sale indiana,

de aqu sale manta y lona,
de aqu sale la ladrona
que se rob la manzana.
*Segn una ancdota recogida por Faras y por Jos Luis

Martnez, esta es la primera composicin, improvisada,
que su familia le escuch recitar a Manuel Acua.
60
1868
A la Sociedad Filoitrica
en su instalacin
Hasta cundo llegar el da

en que se aprecie ms al hombre
que ensea que al hombre que mata?
M. Ocampo
Sombras gigantes de Escipin y Ciro,

de Csar y Alejandro,
no os alcis de la tumba a mis acentos;
que si es verdad que vuestra gloria admiro,
me espanta vuestra gloria resonando
entre ayes de dolor y entre lamentos.
Yo no canto a vosotros, cuyos lauros
en la sangre crecidos
respiran con el aire de la muerte;
yo no canto a vosotros los temidos,
los que formis las leyes con la espada
sin tener ms derecho que el del fuerte.
Vuestros nombres sublimes
no hacen arder la sangre de mis venas;
yo canto a Atenas enseando a Roma,
no canto a Roma conquistando a Atenas.
Como el guila audaz que surca el viento
en pos de espacio que bastante sea
para dar a sus alas movimiento,
lo mismo mi alma cuando hallar desea
61
la luz de la poesa,
no busca sus raudales en la noche
sino en la aurora al despuntar el da;
y al encontrar la llama indeficiente
de la verdad sagrada,
mi pecho entonces se electriza y siente,
y de mi lira tosca y olvidada,
brotan cantares que sonar quisieran
desde el nuevo hasta el viejo continente.
Era la sombra: entre su negro manto

vegetaban los hombres,
nutrindose con penas y con llanto,
sin otra ciencia que sufrir humildes
del infortunio las amargas leyes, [el yugo de los bueyes]
y sin otros seores que verdugos

con el pomposo ttulo de reyes.
Esqueletos del cuerpo
y esqueletos del alma,
los seres como Dios, no eran entonces
el Adn pensador del primer da, [el pensador Adn del primer da,]
sino siervos que at con mano airada [sino brutos, que iguales a los otros]
a su carro triunfal la tirana. [solamente el hablar los distingua]
Momias vivientes que al dejar el mundo

para volver al hueco del osario,
legaban a sus hijos en recuerdo
la cicuta del Scrates profundo
62
OBRA POTICA
63
y la sangre del Cristo del Calvario.

Y as pasaron siglos y ms siglos
que de su inmensa huella en la distancia
slo dejaban sombras y vestiglos,
vagando entre las nieblas
de la noche sin fin de la ignorancia.
Mas de pronto la luz del pensamiento
ilumin vivfica y radiante [brill pura y radiante]
de la santa Razn el firmamento, [en la vasta extensin del firmamento]
y Dios apareci, bello y gigante,

haciendo despearse en el abismo
al soplo de sus labios soberanos
el sangriento pual de los tiranos [el manchado pual de los tiranos]
y la mscara vil del fanatismo.

Entonces fue cuando la Europa va,
trmula y espantada,
la mansin ignorada
que la voz de Coln le predeca,
y a Franklin elevndose al espacio
de su genio atrevido tras la huella, [de su genio coloso tras la huella,]
para robar a la rojiza nube

el fuego aterrador de la centella.
Entonces fue cuando se alz la ciencia
disipando las sombras
que huyeron en tropel a su presencia;
y entonces cuando Mxico miraba
en la mansin maldita
del crimen y del miedo,
en vez de la cadena y del levita
la figura grandiosa de Escobedo.
Y no temblis al recordar la historia
del lugar maldecido,
donde el buitre feroz de la ignorancia
ocult sus polluelos y su nido;
no temblis a la ttrica memoria
del calabozo inmundo
repitiendo los ltimos lamentos
del mrtir moribundo;
ya est lavada de su impura mancha
la guarida del crimen,
que hasta la infamia misma desparece
donde las huellas del saber se imprimen.
En vez de los verdugos,
y del hirviente plomo y el veneno,
la Medicina que consuela y sana,
y los hijos de Herfilo y Galeno.
Sublime redencin, misin sublime

la del que sufre al consolar las penas,
la del que llora y gime
al enjugar las lgrimas ajenas;
misin de caridad y bienandanza,
empezada por Cristo en el calvario, [empezada por Cristo en el madero,]
que redime y que canta en su santuario [y que lava y en ngeles convierte]
64
OBRA POTICA
65
los himnos del amor y la esperanza. [a la ramera vil y al bandolero.]
Seguidla, pues, vosotros, que impasibles [Seguidla, pues, vosotros, que

contentos]
desafiis a la muerte y los pesares;
y si queris que el mundo agradecido
conserve vuestro nombre en la memoria,
y que os levante altares,
seguid vuestro sendero bendecido,
que al fin de ese sendero est la gloria;
y continuad sin dirigir la vista
al espinado y escabroso suelo,
y si ansiis la conquista
del lauro inmarcesible de la fama,
elevad vuestros ojos hasta el cielo
donde est quien os mira y quien os llama.
Y no pensis en la escarpada roca,
ni en la espina punzante
que atraviesa la planta que la toca;
no cejis ni un instante
en vuestra noble y celestial carrera,
Adelante! Adelante!
an est muy distante
la corona de rosas que os espera.
1869
Una limosna
A mi querido amigo Agustn F. Cuenca
Entrad!... en un aposento
donde slo se ven sombras,
est una mujer muriendo
entre insufribles congojas
Y a su cabecera tristes
dos nias bellas que lloran,
y que entrelazan sus manos
y que gimen y sollozan.
Y la infeliz ya no mira
ni tiene aliento en la boca,
y cuando habla slo dice
con voz hueca y espantosa:
Yo tengo hambre! Yo tengo hambre!
Por piedad, una limosna!.
Y callay las nias gimen
y calla y el viento sopla
y llora y nadie la escucha,
que nadie escucha al que llora!
Y la os? Ay!, hijas mas

vais por fin a quedar solas
solas y sin una madre
66
OBRA POTICA
67
que os alivie y que os socorra

solas y sin un mendrugo
que llevar a vuestra boca...
Adisadis yo me muero
yo tengo hambre...,
y la msera espiraba
Una limosna!
entre angustias y congojas,
mientras que las pobres nias
casi locas, casi locas
la besaban y lloraban
envueltas entre las sombras.
Despus temblando de fro

bajo sus rasgadas ropas,
caminaban lentamente
por la calle oscura y sola,
exclamando con voz triste
al divisar una forma;
la una
Me muero de hambre!,
y la otra...
Una limosna!.
1869
La ramera
A mi querido amigo Manuel Roa
Humanidad pigmea,
t que proclamas la verdad y el Cristo,
mintiendo caridad en cada idea;
t que, de orgullo el corazn beodo,
por mirar a la altura
te olvidas de que marchas sobre lodo;
t que diciendo hermano,
escupes al gitano y al mendigo
porque son un mendigo y un gitano:
all est esa mujer que gime y sufre
con el dolor inmenso con que gimen
los que cruzan sin fe por la existencia;
escpela tambin! anda! no importa
que t hayas sido quien la hundi en el crimen,
que t hayas sido quien mat su creencia!
Pobre mujer, que abandonada y sola

sobre el oscuro y negro precipicio,
en lugar de una mano que la salve
siente una mano que le impele al vicio;
y que al fijar en su redor los ojos
y a travs de las sombras que la ocultan
no encuentra ms que seres que la miran
y que burlando su dolor la insultan!
68
OBRA POTICA
69
Y antes era una flor... una azucena

rica de galas y de esencias rica,
llena de aromas y de encantos llena;
era una flor hermosa
que envidiaban las aves y las flores,
y tan bella y tan pura,
como es pura la nieve del armio,
como es pura la flor de los amores
y como es puro el corazn del nio.
Las brisas la brindaban con sus besos,

y con sus tibias perlas el roco;
y el bosque con sus lamos espesos,
y con su arena y sus corrientes el ro;
y amada por las sombras en la noche,
y amada por la luz en la maana,
vegetaba magnfica y lozana
tendiendo al aire su purpreo broche;
pero una vez el soplo del invierno
en su furia maldita,
pas sobre ella y la arranc sus hojas,
pas sobre ella y la dej marchita;
y al contemplar sin galas
su cliz antes de perfumes lleno,
le arrebat implacable entre sus alas
y fue a hundirla cadver en el cieno.
Filsofo mentido!
apstol miserable de una idea
que tu cerebro vil no ha comprendido!
T que la ves que gime y que solloza,
y burlas su sollozo y su gemido,
qu hiciste de aquel ngel
que amoroso y sonriente
form de tu niez el dulce encanto?
Qu hiciste de aquel ngel de otros das,
que lloraba contigo si llorabas
y gozaba contigo si reas?
Te acuerdas! Lo arrancaste de la nube
donde flotaba vaporoso y bello,
y arrojndole al hambre,
sin ver su angustia ni su amor siquiera,
le convertiste de camelia en lodo:
Le transformaste de ngel en ramera!
Maldito t que pasas

junto a las frescas rosas,
y que sus galas sin piedad les quitas!
Maldito t que sin piedad las hieres,
y luego las insultas por marchitas!
Pobre mujer! Juguete miserable
de su verdugo mismo!
Vctima condenada
a vegetar sumida en un abismo
70
OBRA POTICA
71
ms negro que el abismo de la nada

y a no escuchar ms eco en sus dolores,
que el eco de la horrible carcajada
con que el hombre le paga sus amores.
Pobre mujer, a la que el hombre niega

el sublime derecho
de llamar hijo a su hijo!
Pobre mujer que de rubor se cubre
cuando le escucha que la grita madre!
Y que quiere besarle, y se detiene,
y que quiere besarle, y calla y gime,
porque sabe que un beso de sus besos
se convierte en borrn donde lo imprime!
Deja ya de llorar, pobre criatura,

que si del mundo en la escabrosa senda
caminas entre fango y amargura,
sin encontrar un ser que te comprenda,
en el cielo los ngeles te miran,
te compadecen, te aman,
y lloran con el llanto lastimero
que tus ojos bellsimos derraman.
Y que te burle el hombre, y que se ra!

Y que te llame harapo y te desprecie!
Djale t rer, y que te insulte,
que ya llegar el da
en que la gota cristalina y pura
Tixtla, 1834
se desprenda del lodo
San Remo, 1893
para elevarse nube hasta la altura.
Y entonces en lugar de un anatema,

en lugar de un desprecio,
escuchars al Cristo del Calvario,
que aadiendo tu pena
a tus lgrimas tristes en abono,
te dir como ha tiempo a Magdalena:
Levntate, mujer, yo te perdono.
72
JUAN DAZ
COVARRUBIAS
Xalapa, 1837
Tacubaya, 1859
Desde nio estuvo inmerso en

el ambiente cultural, pues sus
padres organizaban frecuen-
temente veladas literarias.
Al trasladarse a la Ciudad de
Mxico ingres al Colegio de
Letrn. En este periodo hizo
amistad con Ignacio Manuel
Altamirano y fue discpulo de
Ignacio Ramrez. Al igual que
Acua, ingres a la Escuela de
Medicina, en cuyo internado
habit el cuarto nmero 13, el
mismo donde vivi y muri el
poeta saltillense. Lo atrajo la
doctrina liberal y public su
obra en peridicos afines. Al
enterarse de la inminencia de
un enfrentamiento entre libe-
rales y conservadores en Ta-
cubaya fue a ofrecer su apoyo
como mdico a los republica-
nos. La batalla fue ganada por
el bando conservador, cuyos
soldados, frenticos por la vic-
toria, ejecutaron a los oficiales
capturados pero tambin a
los mdicos y civiles que ah
se encontraban; Covarrubias y
su amigo Manuel Mateos esta-
ban entre ellos. Su muerte fue
lamentada por varios autores,
incluyendo a Manuel Acua,
quien le dedic un poema en
que lo llama El poeta mrtir.
IGNACIO
MANUEL
ALTAMIRANO
Tixtla, 1834
San Remo, 1893
Uno de los ms renombrados

escritores y docentes del siglo
XIX, Altamirano naci en una
familia chontal. Hasta los 14
aos ignoraba el castellano.
Hizo sus primeros estudios en
el Instituto de Toluca gracias a
una beca otorgada por Ignacio
Ramrez, El Nigromante, y fue
ascendiendo hasta lograr el t-
tulo de maestro, que llev con
dignidad hasta el fin. Desde su
juventud tom parte en la vida
poltica del pas, y combati
durante la Guerra de Refor-
ma y la Intervencin Francesa.
Fund varios peridicos y re-
vistas. En su obra se advierte
el amor por el paisaje, por la
naturaleza, por las leyendas.
Tambin frecuentaba las vela-
das literarias en casa de Rosa-
rio de la Pea. Fue maestro de
Manuel Acua y apoy algu-
nas de las sociedades literarias
en las que participaba, como
la Sociedad Netzahualcyotl.
Fue l quien corri a avisarle a
Rosario del suicidio de Acua,
apenas hora y media despus
de que ocurriera. Muri en Ita-
lia durante una misin diplo-
mtica.
1869
El hombre
Al seor don Ignacio M. Altamirano
Homenaje
O va lhomme sur la terre?

V. Hugo
All va... como un tomo perdido

que se alza, que se mece,
que luce y que despus desvanecido
se pierde entre lo negro y desparece.
All va en su mirada
quin sabe qu fulgura de profundo,
de grande y de terrible,
all va, sin destino y vagabundo,
tocando con su frente lo invisible,
con sus plantas el mundo
De dnde vino?
Preguntadlo al caos
que dio forma a los seres
de su potente voz al levantaos;
decdselo a la nada,
que ella, tal vez, sabr cul fue la cuna
de ese arcngel vestido con harapos
a que llamamos hombre;
que ella, tal vez, sabr de dnde vino
ese titn pigmeo
tan grande y tan mezquino,
del lodo? puede ser; pero su frente
75
est demasiado alta para el lodo;
del cielo? puede ser; pero la tumba,
donde concluye todo,
no dista de sus plantas ms que un paso,
y si fuera del cielo, debera,
ya que tiene un ocaso,
tener tambin su oriente cada da.
Aborto incomprensible de la nada
que lo lanz, destello de su abismo,
esperad, esperad a que las sombras
entre sus negros pliegues os cobijen,
que all tal vez, escrito entre esos pliegues
encontraris su origen,
esperad el momento en que se os abra
negro y aterrador ante los ojos,
ese libro de sangre donde labra
la triste muerte en caracteres rojos
de sus calladas vctimas el nombre,
y all veris, acaso, la palabra
que os ayude a saber quin es el hombre.
Y entre tanto all va

Solo en el mundo
que tiembla con su peso de gusano
y que al mirarle se estremece y duda;
sobre la tierra inmensa
que le siente su rey y le saluda,
76
OBRA POTICA
77
que le siente su dios y que le inciensa.

All va soberano cuya frente
circunda por diadema el infinito,
monarca cuyo trono omnipotente
es el trono de mrmol y granito
tallado por los buitres en la roca;
y que marcha, y que marcha dominado
lo mismo en lo que ve y en lo que toca,
desnudo y mendigando
un pedazo de pan para su boca.
Polluelo de ese cndor de lo oscuro

que se llama el misterio,
y que sin alas y sin luz se lanza
por el supremo espacio de la idea
en pos de una esperanza...
polluelo que adormido entre la noche
suea ver una estrella,
y enamorado de ella, y atrevido,
se escapa de su nido
creyndose capaz de ir hasta ella;
quin sabe anoche en su delirio blando
qu luz o qu ilusin distinguira,
en medio de esas nubes caprichosas
que pueblan, al soar, la fantasa;
quin sabe lo que en su alma
durante la embriaguez germinara;
pero capullo que despierta rosa
con los halagos de la brisa amante,
l, creciendo de formas en el sueo,
durmi pequeo y despert gigante.
Y El Universo es mo
clam al sentirse poderoso y fuerte,
y agitando su crneo en el vaco,
sin escuchar la ruda carcajada
que como eco a su voz daba la muerte.
Adelante se dijo El mundo es poco
para encerrar mi espritu hasta el cielo!
Y sin mirar si quiera por donde iba,
se lanz despeado como un loco,
con la mirada arriba siempre arriba.
Sonmbulo que duerme y deja el lecho

al supremo mandato
de yo no s qu voz grande y divina
que alzndose en su pecho
le sorprende y le grita poderosa:
Levntate y camina!
Pisando aqu una espina y una rosa,
y ms all una rosa y una espina,
el hombre con un cielo de esperanzas
germinando en montn en su cerebro,
sigue a tientas y a oscuras por la senda
desde antes a sus pasos sealada,
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OBRA POTICA
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soando y en los ojos una venda

que con sus pliegues lbregos y espesos
le impide que comprenda
su marcha entre sepulcros y entre huesos.
Y all va pobre nio que an suspira

como en los dulces tiempos de la infancia!
Mas dejadle seguir, y ser hombre
que haga nacer la vida del osario,
el apstol sin nombre,
que Dios admire y que mortal asombre
lo mismo en el Tabor que en el Calvario.
Dejadle caminar, dejad que siga
el vuelo de su genio por los mares,
y maana ese nio
ser el anciano plido y fecundo,
que, moderno criador, haga que brote
del seno de las olas otro mundo.
All va con un tronco por apoyo

y un jirn miserable por abrigo,
valiente y ambicioso y soberano,
bajo su mismo harapo de gitano
y su corteza sucia de mendigo.
Qu busca? ni aun l sabe
lo que busca en su loco devaneo
ni aun l acierta a definir ese algo
que le hace encontrar siempre su deseo;
pero titn del sueo que en la sombra
forja un espacio y a escalarlo sube,
l, mientras pisa en el inmundo cieno,
se duerme con el pie sobre una nube.
Soar sa es la vida, se es el puente

que entre la cuna y el sepulcro media,
el papel miserable del viviente
de la existencia vil en la comedia:
soar un cielo en que revueltos vagan
hermosos y magnficos vapores,
la esperanza, la dicha,
la gloria y el placer y los amores.
Ondinas que se tienden por el aire
al despuntar la vida, all a lo lejos
y que con ella crecen y con ella
mueren entre los ltimos reflejos!
Y, hermoso cisne que en el limpio lago

agitando las olas con su pluma,
ve brotar de su juego al dulce halago
mil copos blancos de rizada espuma,
y arroja un canto dolorido y vago
al mirarlos perderse entre la bruma;
el hombre en su tristeza,
al ver rodar sus blancas ilusiones,
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OBRA POTICA
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sin colores, sin luz y sin belleza,
de la noche que empieza
por yo no s qu lbregas regiones;
suspirando y en lgrimas deshecho
ante la triste realidad que asoma,
arranca un ay! terrible de su pecho,
y luego, al dar un paso, se desploma.
Atleta del dolor, de nuevo emprende

la lucha formidable
con ese gladiador de las tinieblas
que se llama el destino;
y cantando y sonriendo
para insultar la palpitante pena
que le destroza el corazn mezquino,
lanza un grito feroz y entra a la lucha
pero, vencido al fin, rueda en la arena
que su alma es poca y su amargura es mucha.
Y entonces cuando hambriento de placeres

sondolos su presa,
se mira dbil y abatido y solo
sobre el oscuro borde de la huesa,
recuerda el Dios a quien por darle culto
l se fingiera omnipotente y bueno;
pero al sentir dentro del alma oculto
del pesar y el dolor todo el veneno,
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OBRA POTICA
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en su miseria misma
lo ve pequeo, pobre,
y cogiendo del cieno en que se arrastra
miserable reptil con su congoja,
burlndose de su dolo, a la frente
como un supremo insulto se lo arroja.
Despus el aire de la muerte zumba

con su bramar inquieto,
el tomo vacila, yse derrumba
la tierra es una tumba
el hombre un esqueleto.
Todo acab... la noche de la nada

confundiendo en sus pliegues
todo eso grande que la mente forma
y que en el crneo encierra,
slo dej al pasar, como en recuerdo,
un pedazo de tierra
Y all qu hay ms all?
Qu encuentra el hombre
tras ese velo negro que separa
la luz de las tinieblas?
Es en la tumba, acaso, donde toca,
vindola cara a cara,
esa ilusin que en su carrera loca
convertida en vapor se le escapara?
Es all donde encuentra los perfumes
y las notas dulcsimas y suaves,
que no pudieron darle en sus encantos
las flores ni las aves?
O luminoso punto que camina
partiendo de la nada,
por un crculo estrecho, y que termina
su existencia mezquina
all donde ha empezado la jornada,
concluye en el sepulcro
que sus despojos ltimos recibe?
Es all donde muere para siempre?
Es all para siempre donde vive?
Quin sabe! Nuestra mente
no alcanza a descifrar esos arcanos
escritos entre huesos y mortajas
por yo no s qu ftidos gusanos
Remueve y busca en el inmundo hueco
donde ha visto rodar un ser inerme,
y sin hallar a sus preguntas eco,
slo ve un crneo seco
que entre sus antros asquerosos duerme.
Y entre tanto all va,

luz tenebrosa
cuyo destino y cuyo ser esconde
la impenetrable niebla del abismo
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OBRA POTICA
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All va tropezando y caminando,

Sin comprender adnde,
sin comprenderse l mismo!
Los beodos
1869
(Cuadro de costumbres)
Junto a una pulquera

cuyo ttulo es Los Godos
disputaban dos beodos
la tarde de cierto da.
Yo que pasaba por fuera

de la taberna predicha,
me detuve y por mi dicha
o la disputa entera.
Oiga, amigo, no me abroche

tan horrenda tontera,
yo le digo que es de da.
Pos yo digo que es de noche.
Pos yo el Sol es lo que miro

y no hay estrella ninguna.
Pos yo digo que es la Luna
y muy grandota dialtiro.
Es que ast ya se le escapa

toditito don Perfeuto
porque ya siente el efeuto
del maldecido Tlamapa.
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OBRA POTICA
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Qu Tlamapa, ni qu nada!
A m el pulque no me aprieta.
Pos yo apuesto una peseta.
Pos yo apuesto mi frezada.
Pos con quin nos arreglamos?

Pos con cualesquiera, vale.
Bueno, pero no me jale.
Bueno, pus entonces vamos.
Y entre diciendo y haciendo

este par de tercos beodos,
se salieron de Los Godos
casi, casi que cayendo.
Y viendo pasar un coche

al cochero se acercaron,
y presto le preguntaron
si era de da o de noche.
Pero el salvaje cochero

movi triste la cabeza
y respondi con torpeza:
Seores: soy forastero!
En la apoteosis del actor
1870
Merced Morales
Mentira el ms all! Mentira el alma

que el retroceso impuro
hace nacer llenando lo futuro,
del triste cementerio entre la calma!
Engao esa creacin que el fanatismo
hace brotar del ltimo lamento
que nos lleva al abismo!
Mentira ese ad terrorem que el convento
lanza a la humanidad mezquina y necia
que, oyendo a la razn y al pensamiento,
no abarca esa mentira y la desprecia!
El hombre es slo el hombre,
pobre criatura de miseria y lodo,
que suea, que delira, y que en la fosa
mira rodar con su existencia todo;
pobre ser que termina la jornada
con el eco de su ltimo latido,
para volver en sombra convertido
a su punto de origen, a la nada.
Es un astro-misterio que atraviesa
la curva de la vida y se derrumba
al concluir la carrera de ese cielo
que en el Oriente de la cuna empieza
y acaba en el Ocaso de la tumba;
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OBRA POTICA
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molcula que, oculta entre la gasa

de la noche, sin ruta y sin destino,
como una exhalacin flbil y escasa,
nace, se mece y pasa
sin dejar una huella en su camino,
y que a veces llegndose valiente
hasta el Sol de la gloria,
se enciende en l y vuela,
pero dejando entonces, donde acaba,
el germen de otra luz sobre su estela.
Luz-inmortalidad con que deliran
el sabio y el artista y el guerrero,
en medio a esos xtasis soberanos
que son la hora suprema
en que el genio prepara con sus manos
para ceir sus frentes la diadema;
hora en que el hombre alcanza,
por el zodiaco de la fe y del arte,
llegar hasta el zenit de su esperanza,
para robarle el rayo que algn da
sobre su pobre lpida mortuoria,
caiga a encender, sublime de poesa,
la antorcha fulgurante de la gloria.
Luz-inmortalidad con que soaban
sonriendo de placer en su delirio,
el mrtir-libertad en el cadalso
y el espectro-conciencia en el martirio;
fulgor que, en la conquista
del saber y el talento, se levanta
descorriendo grandioso ante la vista,
el soado horizonte de una tierra
donde bendita y mgica se encierra
la tierra prometida del artista;
esplendor auroral que era el ensueo
consolador y grato en su pobreza
del actor inspirado,
que an ayer se encontraba circundado
con la aureola del genio en la cabeza;
del audaz fingidor que ayer haca
sollozar o rer bajo este techo,
y que hoy, cadver, duerme
de un pedazo de tierra sobre el lecho.
Cay sobre su tumba
gime el arte, y la patria inconsolada
con sus hermosos besos maternales
deposita una lgrima adorada,
en tanto que la fama que abandona
de la muerte en los antros funerarios
al despojo y al hombre,
vuela augusta a escribir en sus santuarios
las letras de su nombre.
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OBRA POTICA
91
Muerto, reposa en paz! y si en la fiebre

de tu ambicin y tu querer fecundo
soaste con un mundo ms risueo
que este pequeo y miserable mundo;
si astro que cruza la extensin vaca
soaste con dejar escrito en ella
algo como la luz que en ti viva
para hacerte inmortal con esa huella,
tu sueo est cumplido tus cenizas
ya no son ms que escoria;
pero el azul radioso de tu patria
cuenta otra luz, la luz de tu memoria.
Los hombres como t, jams perecen
al tocar los umbrales
de la oscura regin de lo ignorado;
los hombres como t, mueren y crecen
con la figura inmensa del granito
que de pie y majestuosa se levanta
de entre el polvo impalpable que la planta
envuelve al resbalar en lo infinito.
Para ti no hay sepulcro, que el reflejo
de tu luz poderosa
te basta en la cada,
para seguir viviendo en otra vida,
no en la estrechez de tu escondida fosa
T como el astro hermoso de la aurora
que rueda en el ocaso,
dejando como huella de su paso
la Luna brilladora,
caste en el abismo,
ntido Sol del mexicano cielo:
pero dejando al terminar el vuelo,
la Luna de ti mismo.
Sacerdote titnico del arte,

envulvete sonriendo en la mortaja
que te arropa en la huesa
Envulvete inmortal bajo la losa
donde tu cuerpo msero reposa
y se alza el pedestal de tu grandeza.
Adis, muerto sublime!
Sublime y noble atleta del proscenio!
Descansa en paz mientras tu patria gime
sobre el recuerdo que tu gloria abona,
y mientras teje en su santuario el genio,
para rodear tu nombre, una corona.
92
OBRA POTICA
93
Fue en el Colegio Josefino donde

Manuel Acua realiz sus prime-
ros estudios, antes de partir a la
Ciudad de Mxico preparndose
para iniciar la carrera de medicina.
En el mural pintado por la maes-

tra Elena Huerta en el Centro Cul-
tural Vito Alessio Robles, puede
apreciarse a Manuel Acua junto
a otros destacados poetas coahui-
lenses como Otilio Gonzlez y
Jos Len Saldvar.
1870
Ocampo
All!, se dijo, y extendiendo al aire

las gigantescas plumas,
con la mirada fija en los fulgores
que a travs de las brumas
conducen en su vuelo a los condores,
subi asentado la atrevida garra
sobre la cumbre inmensa,
donde el mundo gensico concluye
y se levanta el mundo del que piensa;
sobre la blanca cima de esa roca
cuyas piedras de mrmol y granito
se alzan, entre lo azul del infinito,
del pedestal sublime al que las toca;
all donde se encienden los tabores
con su grandiosa y santa refulgencia
al resonar del cntico que entona
con un grito de alarma la conciencia.
Subi, lleg, y al extender los ojos,

sobre la turba de hombres
que germinaba de sus pies debajo,
anhelando mirar lo que es un pueblo
que marcha por la senda del trabajo,
en vez de la ilusin de su utopa,
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OBRA POTICA
95
hall un pueblo de libres

envuelto del incienso entre el aroma,
y enlazando a su cuello esa cadena
cuyo eslabn primero empieza en Roma;
hall la libertad aprisionada
entre los negros muros del convento,
y un ms-all de luto y de tinieblas
marcando el hasta-aqu del pensamiento;
al dios-dulzura convertido en otro
de sangre y de venganza,
al dios creador entrando en la pelea
con el rojo pual de la matanza;
y gozando al murmullo de los salmos
y gozando al gemir de la agona,
al dios que slo quiere en sus altares
los himnos del amor y la poesa.
Y No!, dijo l, ardiendo

en esa inspiracin sencilla y santa
que hizo del vagabundo de Judea
el muerto ms sublime de los muertos
en el martirologio de la idea;
ya es tiempo de volver a su santuario
el dulce amor de la familia humana,
sustituir el hogar al relicario,
sustituir la violeta al incensario,
y el trino del turpial a la campana;
ya es tiempo de rasgar el negro abismo
que oculta la verdad a la existencia,
y cambiar por el dios del fanatismo
el dios de la razn y la conciencia.
Dijo, y abandonando las remotas
cumbres de la esperanza y de la vida,
baj a la tierra entre las dulces notas
de esa cntiga tierna y bendecida
cuya primera vibracin se escucha
brotando de las arpas del delirio,
y la ltima en la lucha
con el ay! estertreo del martirio.
Baj, y apstol de la buena-nueva,

de la luz y el Derecho,
su palabra de paz son en los aires
anunciando al Mesas
que el porvenir en su ilusin espera,
y de quien son augustas profecas
las protestas del mrtir en la hoguera.
Baj, y envuelto entre el vapor espeso
de los blancos perfumes conventuales
el pueblo suyo, por el monje opreso,
escuch la palabra de progreso
salida de sus labios inmortales;
y al buscar al apstol atrevido
donde su airado grito resonara,
96
OBRA POTICA
97
oy el nombre de Dios luego un gemido,

el incienso qued desvanecido
y all estaba el cadver junto al ara.
La lucha fue un instante

un instante no ms, y aquel vidente,
misionero de luz entre los ciegos,
se hundi en la sombra y ocult la frente.
Fue el cndor que se lanza de las nubes

sobre el tigre feroz que le arrebata
los polluelos hermosos de su cra,
y que baja, se mece,
lucha, se aparta, vuelve, le provoca,
y en el punto de herirle se estremece
cayendo a agonizar sobre una roca.
Muri... su apostolado
hizo temblar en su poder al fraile,
y el fraile en nombre de ese dios maldito
que vive entre la noche y lo encubierto,
arm su mano entre la niebla impa,
y despus, al nacer el otro da,
hall el mundo un patbulo y un muerto.
Ese muerto all est dentro el sepulcro

cavado para ahogar en su silencio
la gigante protesta de sus labios
Esqueleto sublime y majestuoso
ms grande y elocuente en el reposo
de su lecho eternal y soberano,
que en medio de la grita atronadora
que alzara en su redor el Vaticano.
All est en ese tmulo sombro
regado con el llanto de los libres
santa reliquia que la edad presente
guarda de su cario
en el inmenso y dulce relicario,
como un recuerdo de tristeza y gloria,
que evoca del pasado en la memoria
su camino de sangre y su calvario.
All est murmurando una esperanza
de miel y libertad para el futuro,
precursor auroral de esa lumbrera
tanto soada y esperada tanto
y a cuya luz en hoy vienen tus hijos
a arrullar tu dormir en sus canciones,
a gemir en tu polvo, y a decirte
sus nobles y sentidas bendiciones.
Mrtir!, descansa ya de la tarea,

y durmete en el lecho de perfumes
con que la gratitud cubre su fosa
Durmete ya mientras la fe y el templo
98
OBRA POTICA
99
cuyo poder al cabo se derrumba,

vienen a despertarte en su cada,
de tu sueo inmortal bajo la tumba.
1870
Uno y quinientos
Pensando las quinientas unidades

que un nmero quinientos componan,
que si quinientas eran
al uno y nada ms se lo deban;
en sociedad se unieron, y los miembros,
sin vacilar ni protestar alguno,
levantaron un templo y en sus aras
pusieron como dios al nmero uno.
Mientras que unidos todos le adoraron

a nadie aquello le caus extraeza;
pero cierta ocasin en que uno de ellos
lleg solo del templo a los umbrales,
a pesar de la fe y el fanatismo,
se hall con que l y dios eran lo mismo,
puesto que el uno y l eran iguales.
Despus de recorrer estos renglones

que tantas reflexiones nos ofrecen,
deduzco entre otras muchas conclusiones,
que en materia de Dios y religiones
los quinientos y el mundo se parecen.
100
1870
La soadora
Oda
Pueblo: t que prorrumpes en gigantes

himnos de admiracin y de entusiasmo
ante el arte y lo bello;
t, de cuya alma toma
la vestal de la gloria y de la fama
fuego para encender a su destello
de su lmpara mstica la llama;
t, que eres soador y eres artista,
lo mismo entre la paz que entre la lucha,
prepara una guirnalda de tus flores
ms queridas y escucha.
Era una cuna, un lecho entretejido

de gasas y jazmines
pequeo, vaporoso, recogido
una forma de nido
como esos que se ven en los jardines.
Y en este nido columpiado al aire
con el vaivn arrullador del viento,
era una nia hermosa que soaba
con yo no s qu blanco pensamiento;
una nia inocente que dorma
entre los chales de su tibia cuna,
como una de esas hadas misteriosas
101
que fingen las tinieblas y la Luna
entre el hmedo cliz de las rosas;
virgen del amor en cuya casta frente
el Sol de lo inmortal resplandeca
majestuoso y ardiente,
con su rayo de luz grabando en ella
esa chispa radiosa que, ms tarde,
ante el sepulcro abierto se alza estrella
y en la va-lctea de los genios arde.
Y la noche era negra, era una noche

que flotaba impalpable como un velo
prendido en las montaas,
sin la luz de un zig-zag entre las sombras
ni la luz de un cocuyo entre las caas;
negro y vasto ropaje
que cobijaba al tomo del mundo
como al grano de arena el oleaje,
quedando aquella nia en el vaco
de las tinieblas, escondida y sola,
como queda la gota de roco
cuando cierra la brisa una corola
Mas de pronto la curva de los cielos

recogi su gigante vestidura,
y libre de los plidos fantasmas
que rodaban informes en la altura,
102
OBRA POTICA
103
el aire se cubri de resplandores

que se acercaron tibios y temblantes,
circuyendo la frente de la nia
como un laurel inmenso de diamantes;
y entonces una voz cuya cadencia
sonaba arrulladora
como el canto de amores de la virgen,
se oy que repeta
en su dulce cascada de gorgeos:
Durmete, vida ma,
gozando con la luz y la poesa
de la regin que pueblan tus deseos
Durmete, flor del arte,
a la que el beso de las auras mece
Durmetey cuando venga a despertarte
la voz de tu destino,
yo, el ngel de tu cuna,
regar de perfumes y de galas
la spera cumbre que tu genio adora,
y a donde tienden las inmensas alas
tu ambicin y tu fe de soadora.
Dijo la voz: y la corona ardiente
ensanchando su cerco luminoso
de estrellas inmortales,
se perdi en los lejanos horizontes,
mezclada con el fuego de la aurora
que asomaba su luz tras de los montes.
Despus, aquella nia
despert de su mgico letargo,
y emprendiendo el camino
de la jornada que a la gloria lleva
entre el dolor y el desaliento amargo,
el mundo la mir sobre el proscenio
arrancando un laurel a su destino
y esculpiendo su busto peregrino
sobre el augusto pedestal del genio.
Blanca y tierna paloma
que hasta el templo del arte alz las alas
para robar al arte sus secretos,
descendiendo despus sonriente y bella
entre el aplauso universal de un mundo
lleno de amor y admiracin por ella.
Por ella, que eres t, la que hoy recoges

el ideal de tus sueos infantiles
entre el incienso embriagador del triunfo;
por ti que haces latir entusiasmado
el corazn del pueblo que hoy arranca
la cadencia ms dulce y ms sentida
del arpa de su gloria,
para arrojarla con su flor ms blanca
sobre el gigante altar de tu victoria.
104
OBRA POTICA
105
Por ella, que eres t, la ms querida

esperanza de Mxico, la virgen
a quien el porvenir desde la cuna
prometiera su esplndida guirnalda,
y que hoy viene al rumor de las conquistas
que tu celeste inspiracin abona
a ceir en tu frente esa corona
que hace iguales a Dios y a los artistas.
1870
A Lauro
Tuvo Paco un burro flaco

que mantener no quera,
y que hizo matar un da
porque tena un humor bellaco.
Mas despus el pobre Paco

su burro empez a llorar;
y al no poder remediar
su mal, hubo de entender:
que es mejor pensar y hacer,
que no hacer para pensar.
106
1871
Oblacin
A los muertos de la Sociedad Filoitrica
Cuando la aurora enciende las montaas,

y el guila que duerme
se siente acariciada por sus besos,
el guila se agita entre las rocas
de su salvaje y solitario nido,
tiende la vista al cielo
dominio de su empuje soberano,
y desatando el poderoso vuelo,
cruza la selva, el llano,
del llano se levanta hasta las cumbres
que la extensin corona,
y all, fuerte y robusta,
en pie sobre la nieve y el granito,
se alza de nuevo y sube hasta que incrusta
sus formas de gigante en lo infinito.
Cuando el Sol de la gloria,

surtiendo en el espacio-inteligencia
baa a un nio en su luz, el nio se alza
sobre el desierto oscuro de la vida;
y guiado por la fe que en su conciencia
lleva como una lmpara encendida,
desterrado del cielo sobre el mundo
y entreviendo su patria
107
a travs de la bruma de su ensueo,
se lanza de su ensueo por la va, [se alza de su sueo por la va,]
dejando al confundirse con la nada,

de su carrera de astros como huellas,
las letras de su nombre,
que son como las mgicas estrellas
que brillan al crepsculo del hombre.
Letras que al proyectar sobre la tumba

sus luces inmortales,
son la ms grande historia
que pudiera grabar en sus anales
la virgen soberana de la gloria.
En la cuna de aquellos
que hoy tienen nuestras almas por santuario,
y por incienso, el de las rosas blancas
que nacen en los bordes del osario,
tambin surgi con su fulgor de aurora
la chispa de la idea; tambin ellos
sintieron palpitar sobre su frente
los sculos de ese ngel que en la noche
baja a inspirar sus sueos al creyente
Sueos blandos y dulces como todos
los que su nfora encierra,
y que al fundirse con el hombre lo hacen
la encarnacin de Dios sobre la tierra.
108
OBRA POTICA
109
El ideal de sus almas, el que en ellos

infiltraba la luz de sus caricias,
era el amor bajo la doble forma
del espacio y del mundo,
del mundo, en la expresin de sus dolores
marcados por la faz de un moribundo,
y del espacio, como la hostia blanca
en donde oculta su divina esencia,
ese Cristo del pobre y del que sufre,
que se llama la Ciencia.
Y sa fue su visin, sa la doble [Y sa fue su misin, sa la doble]
senda en que dividieron el camino,

sealado en su afn supremo y noble [sealado a su afn supremo y noble]
por la sonrisa de ngel del destino,
sa la ardiente cima en que se alzaron
pensadores y apstoles a un tiempo,
buscando la verdad mientras vertan
la miel de sus virtuosos corazones,
iguales a esas nubes que se lanzan
tras la huella del Sol por el vaco,
derramando a la vez sobre la tierra
las caricias de amor de su roco.
Y as fueron en tanto que la vida

lati bajo sus crneos;
fe y corazn, estrellas y perfumes;
sublime dualidad de una alma misma
que en distinta regin alzando el vuelo,
arriba, era la forma de la idea,
y abajo, era la forma del consuelo!
As fueron... constante sacrificio

sobre el altar del bien, mrtires prontos
a morir por sus creencias en el ara
de la impiadada suerte:
Grupo de caridad que apareca
fiel en cumplir su augusto pensamiento
donde quiera que hallaba un sufrimiento [donde quiera que hablaba un
sufrimiento]
o el buitre de la muerte se meca!
Y cuando llenos de ese santo orgullo

que la virtud derrama en la conciencia,
tocaban ya la cumbre brilladora
de su visin querida,
la vida los dej! pero las frases
que al dolor arrancaron con su muerte,
fueron bajo el destello sacrosanto
que irradiaba al fulgor de su memoria,
las primeras estrofas de ese canto
que hoy los arulla en su mansin de gloria.
All duermen, y all como un perfume

se alzan las bendiciones por la noche,
110
OBRA POTICA
111
flores del corazn que agradecidas

bajo el ojo de Dios abren su broche:
all duermen, y all los que en el mundo
les dijimos hermanos,
depositando la oblacin sencilla
de nuestro amor, hacemos de sus nombres
el grito de entusiasmo que en la lucha
dar al cobarde animacin y bro;
y del radioso albor de su recuerdo
un astro suspendido en el vaco,
que ser en los instantes de la prueba,
cuando el cansancio nuestra frente amague,
la antorcha sideral en donde el alma
encender su fe cuando se apague.
1871
Rasgo de buen humor
Y qu? Ser posible que nosotros

tanto amemos la gloria y sus fulgores,
la ciencia y sus placeres,
que olvidemos por eso los amores,
y ms que los amores, las mujeres?
Seremos tan ridculos y necios

que por no darle celos a la ciencia,
no hablemos de los ojos de Dolores,
de la dulce sonrisa de Clemencia,
y de aquella que, tierna y seductora,
an no hace un cuarto de hora todava,
con su boca de aurora,
No te vayas tan pronto, nos deca.

Seremos tan ingratos y tan crueles,
y tan duros y esquivos con las bellas,
que no alcemos la copa
brindando a la salud de todas ellas?
Yo, a lo menos por m, protesto y juro

que si al irme trepando en la escalera
que a la gloria encamina
la gloria me dijera:
112
OBRA POTICA
113
Sube, que aqu te espera

la que tanto te halaga y te fascina;
y a la vez una chica me gritara:
Baje usted, que lo aguardo aqu en la esquina;
lo juro, lo protesto y lo repito,
si sucediera semejante historia, [si me pasara semejante historia,]
a riesgo de pasar por un bendito,

primero iba a la esquina que a la gloria.
Porque ser muy tonto

cambiar una corona por un beso;
mas como yo de sabio no presumo,
me atengo a lo que soy, de carne y hueso,
y prefiero los besos y no el humo,
que al fin, al fin, la gloria no es ms que eso.
Por lo dems, seores,

quin ser aquel que al ir para la escuela
con su libro de texto bajo el brazo,
no se olvid de Lucio o de Robredo
por seguir, paso a paso,
a alguna que nos hizo con el dedo
una sea de amor, as al acaso?
O bien, que aprovechando la sordera
de la obesa mam que la acompaa,
nos dice: No me sigas!
Porque mam me pega y me regaa?
Y quin no ha consentido
en separarse del objeto amado
con tal de no mirarlo contundido?
Quin ser aquel, en fin, que no ha sentido,

latir su corazn enamorado,
y a quien ms que el caf lo ha desvelado
el caf de no ser correspondido?
Al aire, pues, seores,

lancemos nuestros hurras por las bellas,
por sus gracias, sus chistes, sus amores,
sus perros y sus gatos y sus flores
y cuanto tiene relacin con ellas.
Al aire nuestros hurras

de las criaturas por el ser divino, [por el ser de los seres ms divino,]
por la mitad del hombre,

por el gnero humano femenino.
114
El desaparecido Teatro Acua,
cuya construccin se inici nue-
ve aos despus de la muerte del
poeta, en 1882. Para su inaugu-
racin, en 1886, se llev a cabo
una representacin de la obra El
pasado. Construido en gran parte
de madera, fue consumido por
un incendio seis aos despus.
El mural Historia de Coahuila

ubicado en el Palacio de Gobier-
no de este estado, fue realizado
en 1979 por el pintor Salvador
Almaraz, originario de Irapuato.
En l se reproduce una de las
imgenes ms representativas de
Manuel Acua.
En el tercer aniversario
1871
de la Sociedad Filoitrica
y de Benef icencia
Falange de soadores
que de tu delirio en pos,
marchas entre los negrores
de la vida, a los fulgores
que en tu alma refleja Dios.
Juventud grande y ardiente

que a la luz que centellea
tu porvenir esplendente,
muestras ceida la frente
con el laurel de la idea.
T, que llevando contigo

cuanto hay de noble y humano
al que miras sin abrigo,
en vez del nombre de amigo
le das el nombre de hermano.
T, que siguiendo la huella

que a tu conciencia se ajusta,
has atesorado en ella
la virtud que te hace bella,
y el saber que te hace augusta.
116
OBRA POTICA
117
No cejes en tu camino
aunque el destino te mande
luto y pena de contino,
que si es muy fuerte el destino
t tambin eres muy grande.
Y si en tu alma inspirada
hay fuerza y valor de sobra
para concluir la jornada,
ya que tu obra est empezada,
juventud, completa tu obra.
Sigue, sigue tras el vuelo

de esa virgen cuyo encanto
forma tu vida y tu anhelo;
sigue tu marcha hacia el cielo
de tus delirios, y en tanto,
recibe de quien te admira

proclamando tus victorias,
los acentos de una lira
que con tus glorias se inspira,
porque hace suyas tus glorias.
1872
Salve!
En unos premios
Hoy que radiante de vida,

de ensueos y de placer,
vienes, juventud querida,
a palpar estremecida
tus ilusiones de ayer.
Hoy que la gloria sonriente

que con sus gracias te atrajo,
te acaricia dulcemente,
ciendo sobre tu frente
las coronas del trabajo.
Hoy que a la luz que destella

la estrella de la victoria
sobre tu empezada huella,
veo surgir al cabo de ella
todo un porvenir de gloria;
gzate mientras agite

tu noble alma la emocin,
y entre sus goces, permite
que a tus plantas deposite
mi lira y mi corazn.
118
OBRA POTICA
119
Y maana que a seguir

tus pasos vuelvas triunfante,
recuerda hasta sucumbir
que el lema del porvenir
es marchar siempre adelante.
Y graba en tu pensamiento
si tu valor se rebaja
porque se agote su aliento,
que en el taller del talento
quien triunfa es el que trabaja.
El poeta mrtir
1872
Juan Daz Covarrubias
Hoy que de cada lad

se eleva un canto a tu muerte,
con la que supiste hacerte
un altar del atad;
unido a esa juventud
que tu historia viene a hojear,
mientras ella alza el cantar
que en su pecho haces nacer,
yo tambin quiero poner
mi ofrenda sobre tu altar.
II
En la tumba donde flota

tu sombra augusta y querida,
descansa muda y dormida
la lira de tu alma, rota;
de sus cuerdas ya no brota
ni la patria ni el amor;
pero en medio del dolor
que sobre tu losa gime
ese silencio sublime,
se es tu canto mejor.
120
OBRA POTICA
121
III
se es el que se levanta
del arpa del patriotismo;
ese silencio es lo mismo
que la libertad que canta;
pues en esa lucha santa
en que te hiri el retroceso,
al sucumbir bajo el peso
de la que nada respeta,
sobre el cadver del poeta
se alz cantando el progreso.
IV
Un monstruo cuya memoria

casi en lo espantoso raya,
el que subi en Tacubaya
al cadalso de la historia,
sacrificando tu gloria
crey su triunfo ms cierto,
sin ver en su desacierto
y en su crueldad olvidando,
que un labio abierto y cantando
habla menos que el de un muerto.
De tu existencia temprana
tronch la flor en capullo,
matando en ella al orgullo
de la lira americana.
Tu inspiracin soberana
rod ante su infamia vil;
pero tu pluma gentil
antes de romper su vuelo,
tom por pgina el cielo
y escribi El once de abril.
VI
La patria a quien en tributo

tu santa vida ofreciste,
la patria llora y se viste
por tu memoria, de luto,
y arrancando el mejor fruto
de su glorioso vergel,
te erige un altar y en l,
corona tu aliento noble
con la recompensa doble
de la palma y el laurel.
VII
Si tu afn era subir

y alzarte hasta el infinito,
ansiando dejar escrito
tu nombre en el porvenir;
bien puedes en paz dormir
bajo tu sepulcro, inerte:
122
OBRA POTICA
123
mientras que la patria al verte

contempla enorgullecida,
que si fue hermosa tu vida,
fue ms hermosa tu muerte.
1872
Soneto
A mi querido amigo y maestro
Manuel Domnguez
Sabiendo, como s, que en esta vida

todo es llanto, tristeza y amargura,
y que no hay ni siquiera una criatura
que no lamente una ilusin perdida.
Sabiendo que la dicha apetecida

es la sombra y no ms de una impostura,
y que la sola aspiracin segura
es la que al sueo eterno nos convida:
Mi voz no puede levantar su acento

para desearte, a ms de los que tienes,
otros aos de lucha y sufrimiento;
pero mi voz te da sus parabienes,

porque s que hasta el ltimo momento
brillar la honradez sobre tus sienes.
124
1872
Himno
A la Sociedad Filoitrica
Coro
Hoy es nuestro cumpleaos,

hoy es la luz del da,
la misma de aquel da
que nos sinti vivir,
cuando era nuestra gloria
la nia que naca,
cuando era el Sol la ciencia,
y el cielo el porvenir.
Viajeros de la gloria,
que en fe de vuestra creencia
buscis dnde a la ciencia
rendir adoracin,
ni os hace falta un templo
teniendo la conciencia,
ni os hace falta una arpa
teniendo el corazn
II
Que libres y tranquilos

se mezcan en el viento
la tmida violeta
125
y el plido azahar;
teniendo en vuestras almas
las flores del talento,
ningunas son ms propias
ni dignas de su altar.
III
Para esa nueva Vesta

que exige del que la ama
velar constantemente
de su ara junto al pie,
ni antorchas ni perfumes!
soplad sobre la llama
y que jams se extinga
la luz de vuestra fe.
IV
As es como a la ciencia
se deben los cantares;
as es como a la ciencia
se debe la ovacin;
cambiando para el culto
del mundo en sus altares,
al hombre en sacerdote,
y al libro en oracin.
126
JUSTO
SIERRA
Campeche, 1848
Madrid, 1912
Tambin conocido como

Maestro de Amrica, naci
en Campeche en 1848. A la
muerte de su padre se trasla-
da a la Ciudad de Mxico don-
de cursar sus estudios. Ah,
se relaciona con los mejores li-
teratos y poetas de su tiempo,
como Ignacio M. Altamirano
de quien era admirador y des-
pus se consider discpulo,
Guillermo Prieto, Luis G. Ur-
bina, y el mismo Acua, entre
otros. Fue Altamirano quien lo
invit a aquellas reuniones en
las que pronto destac. Se re-
cibi de abogado e incursio-
no en la poltica, impulsando
proyectos como la fundacin
de la Universidad Nacional de
Mxico. Fue prolfico escritor
de historia, epstolas, narra-
tiva, ensayo, cuento y poesa.
Fund publicaciones literarias
y educativas. El mismo gene-
ral Porfirio Daz lo reconoca
como un hombre superior.
Posteriormente, Madero lo
nombr Ministro de Mxico en
Espaa, donde muri en 1912.
Sus restos se encuentran en la
Rotonda de los hombres ilus-
tres del Panten Francs, crea-
da, por cierto, a iniciativa suya.
IGNACIO
RAMREZ
San Miguel el Grande, 1818
Cd. de Mxico, 1879
Ms conocido por su sobre-

nombre, El Nigromante fue
uno de los ms claros intelec-
tos de su poca. Era sarcsti-
co y demoledor en sus argu-
mentos. Naci en 1818, fue
periodista e incursion en la
poltica: fue secretario de go-
bierno de Sinaloa, miembro
del gobierno de Benito Jurez
y luch por el triunfo de la Re-
forma; fue ministro de Fomen-
to y Justicia y fundador de la
Biblioteca Nacional. Poseedor
de una gran cultura y de ideas
liberales, cultiv una poesa
clsica, pulida y fra. Tanto su
poema Por los gregorianos
muertos y su famosa tesis de
que No hay Dios; los seres de
la naturaleza se sostienen por
s mismos, influyeron visible-
mente sobre Manuel Acua,
lo cual se hace patente en el
poema Ante un cadver.
Fue hasta sus das de ancia-
nidad, que el amor que le tuvo
a Rosario de la Pea le inspi-
r a escribir poemas de corte
amoroso. Al enterarse del sui-
cidio del melanclico poeta,
atinadamente coment: Es
una estrella que se apaga.
1872
Ante un cadver
Y bien! aqu ests ya sobre la plancha [Y bien! ya ests aqu sobre la

plancha]
donde el gran horizonte de la ciencia
la extensin de sus lmites ensancha.
Aqu donde la rgida experiencia

viene a dictar las leyes superiores [viene a rectificar de sus errores]
a que est sometida la existencia. [la mentirosa y vaga consecuencia]
Aqu donde derrama sus fulgores

ese astro a cuya luz desaparece [ese sol ante el cual desaparece]
la distincin de esclavos y seores.
Aqu donde la fbula enmudece

y la voz de los hechos se levanta
y la supersticin se desvanece.
Aqu donde la ciencia se adelanta

a leer la solucin de ese problema
cuyo solo enunciado nos espanta. [que cada cual a su manera planta]
Ella que tiene la razn por lema

y que en tus labios escuchar ansa
la augusta voz de la verdad suprema.
129
Aqu ests ya... tras de la lucha impa [Ya ests aqu... tras de la lucha impa]
en que romper al cabo conseguiste

la crcel que al dolor te retena. [el yugo en que el dolor te retena.]
La luz de tus pupilas ya no existe,

tu mquina vital descansa inerte [la mquina vital descansa inerte]
y a cumplir con su objeto se resiste.
Miseria y nada ms!, dirn al verte

los que creen que el imperio de la vida [los que creen que las horas de la vida]
acaba donde empieza el de la muerte. [acaban con las horas de la muerte.]
Y suponiendo tu misin cumplida

se acercarn a ti, y en su mirada
te mandarn la eterna despedida.
Pero, no!... tu misin no est acabada

que ni es la nada el punto en que nacemos,
ni el punto en que morimos es la nada.
Crculo es la existencia, y mal hacemos

cuando al querer medirla le asignamos
la cuna y el sepulcro por extremos.
La madre es slo el molde en que tomamos

nuestra forma, la forma pasajera
con que la ingrata vida atravesamos.
130
OBRA POTICA
131
Pero ni es esa forma la primera

que nuestro ser reviste, ni tampoco
ser su ltima forma cuando muera.
T sin aliento ya, dentro de poco

volvers a la tierra y a su seno
que es de la vida universal el foco.
Y all, a la vida en apariencia ajeno,

el poder de la lluvia y del verano
fecundar de grmenes tu cieno.
Y al ascender de la raz al grano

irs del vegetal a ser testigo
en el laboratorio soberano.
Tal vez para volver cambiado en trigo

al triste hogar donde la triste esposa
sin encontrar un pan suea contigo.
En tanto que las grietas de tu fosa

vern alzarse de su fondo abierto
la larva convertida en mariposa,
que en los ensayos de su vuelo incierto

ir al lecho infeliz de tus amores
a llevarle tus sculos de muerto.
Y en medio de esos cambios interiores
tu crneo lleno de una nueva vida,
en vez de pensamientos dar flores,
en cuyo cliz brillar escondida

la lgrima, tal vez, con que tu amada
acompa el adis de tu partida.
La tumba es el final de la jornada,

porque en la tumba es donde queda muerta
la llama en nuestro espritu encerrada.
Pero en esa mansin a cuya puerta

se extingue nuestro aliento, hay otro aliento
que de nuevo a la vida nos despierta.
All acaban la fuerza y el talento,

all acaban los goces y los males,
all acaban la fe y el sentimiento.
All acaban los lazos terrenales,

y mezclados el sabio y el idiota
se hunden en la regin de los iguales.
Pero all donde el nimo se agota

y perece la mquina, all mismo
el ser que muere es otro ser que brota.
132
OBRA POTICA
133
El poderoso y fecundante abismo

del antiguo organismo se apodera
y forma y hace de l otro organismo.
Abandona a la historia justiciera [Le abandona a la historia justiciera]
un nombre, sin cuidarse, indiferente,

de que ese nombre se eternice o muera.
l recoge la masa nicamente

y cambiando las formas y el objeto
se encarga de que viva eternamente.
La tumba slo guarda un esqueleto, [La tumba es una sombra y un

secreto,]
mas la vida en su bveda mortuoria [pero del hombre en la terrible
historia]
prosigue alimentndose en secreto. [no es el punto final el esqueleto.]
Que al fin de esta existencia transitoria

a la que tanto nuestro afn se adhiere,
la materia, inmortal como la gloria,
cambia de formas; pero nunca muere.
1872
Oda
Ante el cadver del doctor
Jos B. de Villagrn
Si la vida es un cielo, y si la muerte

es la noche ms negra de ese cielo,
cuando el hombre al morir deja encendida [cuando el hombre al nacer
deja encendida]
la luz inmaculada de sus huellas;
cuando igual a la tarde,
sucumbe coronndose de estrellas
y haciendo en su cada
de un astro nuevo aparecer la cuna,
entonces esa sombra maldecida
que se alza del abismo de la nada,
si es la noche en el cielo de la vida,
en el cielo del triunfo es la alborada.
La tumba se convierte
en el primer peldao de esa escala
que los Jacob del genio suean tanto;
la lira de la muerte
en lugar de un gemido ensaya un canto;
y la cripta mortuoria
se cambia ante la losa que la cierra,
en la ltima jornada de la tierra
y en la primer jornada de la gloria.
134
OBRA POTICA
135
All es donde comienza ese paisaje

con que a su fe y a su destino fieles,
deliran en su afn los soadores;
donde est la partida de ese viaje
que tiene por bellsimo miraje
todo un mundo de palmas y de flores
all es donde el Coln-inteligencia,
divisando en la playa de su anhelo
la santa realidad de su creencia,
se alza en todo el vigor de su conciencia
gritando al verla y al tocarla cielo!
La muerte no es la nada,
sino para la chispa transitoria
cuya luz ignorada
pasa, sin alcanzar una mirada
de la pupila augusta de la historia;
pero la flor que muere y que se inclina
falta de aliento y de vigor al suelo,
sigue viviendo an en el ocaso
que de sus ricas galas la despoja,
cuando al rodar del vaso la ltima hoja
queda su esencia perfumando el vaso. [queda la esencia perfumando el
vaso.]
T sucumbiste as; y aunque el abismo

al mundo robe con tu cuerpo un hombre, [le robe al mundo con tu
cuerpo a un hombre,]
t para el mundo seguirs el mismo
mientras viva el perfume de tu nombre;
por eso el sentimiento
que en torno a este atad nos ha reunido,
no es el dolor hipcrita que al viento
lanza la intil queja de un gemido;
no es el pesar que apaga su lamento
en el silencio ingrato del olvido,
sino el placer que brota y se levanta
sobre la eterna marca de tus huellas,
y que del himno que escribiste en ellas
hace el himno inmortal con que te canta.
Venimos a ceir sobre tu frente

la corona de luz que t queras;
a recoger para tu fe naciente [a recoger para la fe naciente]
la llama que en tu espritu escondas

y al mundo triste y de dolor cubierto
que aguarda a que la tumba te devore,
venimos a decirle que no llore,
venimos a decirle que no has muerto
Que hoy es cuando t naces

a la luz de la gloria y de la vida,
y hoy cuando te despiertas y cuando haces
tu entrada por la tierra prometida;
que en vez de ser testigos
136
OBRA POTICA
137
de un crepsculo dbil que se apaga, [del crepsculo dbil que se apaga,]

los que hoy venimos a entregar un hombre
al antro de las sombras eternales,
venimos a encender en su desierto
el Sol que se alza de ese libro abierto
donde quedan tus hechos inmortales.
1872
Al ruiseor mexicano
Hubo una selva y un nido

y en ese nido un jilguero
que alegre y estremecido,
tras de un ensueo querido
cruz por el mundo entero.
Que de su paso en las huellas

sembr sus notas mejores,
y que recogi con ellas
al ir por el cielo, estrellas,
y al ir por el mundo, flores.
Del nido y de la enramada

ninguno la historia sabe;
porque la tierra admirada
dej esa historia olvidada
por escribir la del ave.
La historia de la que un da,

y al remontarse en su vuelo,
fue para la patria ma
la estrella de ms vala
de todas las de su cielo.
138
OBRA POTICA
139
La de aquella a quien el hombre

robara el nombre galano
que no hay a quien no le asombre,
para cambiarlo en el nombre
de Ruiseor mexicano.
Y de la que al ver perdido

su nido de flores hecho,
hall en su suelo querido
en vez de las de su nido
las flores de nuestro pecho.
Su historia... que el pueblo ardiente

en su homenaje ms justo
viene a adorar reverente
con el laurel esplendente
que hoy cie sobre tu busto.
Sobre esa piedra bendita

que grande entre las primeras, [que ser cuando t mueras]
es la pgina en que escrita [la pgina donde escrita]
leern tu gloria infinita

las edades venideras.
Y que unida a la memoria

de tus hechos soberanos,
se alzar como una historia
hablndoles de tu gloria
a todos los mexicanos.
Porque al mirar sus destellos [Pues al mirar tus destellos]
resplandecer de este modo,

bien puede decirse entre ellos
que el nombre tuyo es de aquellos,
que nunca mueren del todo.
140
1872
Al cielo
Sin lgrimas, sin quejas,

sin decirle adis, sin un sollozo
cumplamos hasta el ltimo la muerte,
nos trajo aqu con el objeto mismo
los dos venimos a enterrar el alma
bajo el sepulcro del escepticismo!
Las lgrimas!, las lgrimas no pueden

devolverle a un cadver la existencia,
que cargan nuestras flores y que rueda;
pero al rodar siquiera que nos queden
seca la vida y firme la conciencia.
Ya lo ves, para tu alma,

los espacios y el mundo estn desiertos
los dos hemos concluido
y de tristeza y afliccin cubiertos,
ya no somos al fin sino dos muertos
que buscan la mortaja del olvido!
Nios y soadores, cuando apenas

de dejar acabbamos las armas,
y nuestras vidas al dolor apenas
se deslizaban dulces y serenas,
141
como el ala de un cisne en la laguna;
cuando la aurora al primer cario
no asomaba a desgarrar el velo,
que la ignorancia anglica de nio
oculta ante sus prpados el cielo;
tu alma como la ma,
al sentimiento y al placer precoces
forjaron en su virgen fantasa,
todo un mundo de ensueos y de goces;
y sintiendo el amor de aquel paisaje
las alas de un aliento soberano.
Temprano las abrimos, y temprano

nos trajeron el trmino del viaje
aqu es donde la luz de la esperanza,
en el santuario lgubre, encendida
derrama un resplandor que ya no avanza
para esa noche eterna de alabanza
sobre el cielo sin luz de nuestra vida!
142
1872
A un lirio
Pas el tiempo en que las flores crecen,

y en quienes se profuscan la mejor gala,
que las campias a la vida ofrecen;
el seno de la tierra ya no exhala,

ese aroma fugaz e indefinido,
que sobre el cielo del abril resbala.
143
1872
Inscripcin en un crneo*

*En el mismo crneo, Acua escribi, sobre el borde de

la cavidad de un ojo: Dios y Compaa, pticos. [Nota
de Jos Luis Martnez, en Obras, 233]
144
El libro de hueso
Juan de Dios Peza
Una tarde lluviosa y tristsima del mes de julio de 1872 entr al cuarto nmero
13 del primer piso del segundo patio de la Escuela de Medicina, en busca de
mi constante compaero de ensueos; de mi admirado y fraternal confidente
en las aciagas luchas de la vida; de mi amigo del alma, cuyo nombre escrito con
caracteres de luz, campea y resplandece en el cielo de las glorias patrias: del poeta
Manuel Acua.
Haba en aquel cuarto un catre de hierro, con delgado colchn envuelto en
viejo y hermoso sarape del Saltillo y con una gran almohada que serva ms bien
de respaldo a cuantos all queran en moruna postura leer versos o escuchar los
del autor del El pasado. Haba tambin algunas sillas desvencijadas y cojas que
obligaban a estudiar las leyes del equilibrio, y una mesa de noche sustentando
enorme cafetera que pocas veces dejaba de estar en ebullicin; una cmoda negra
que hospedaba muchos papeles y poca ropa; una tosca mesa de pino, sin pintura
ni carpeta, sobre la cual, entre una botella de tinta, una fila de libros y un enma-
raado conjunto de folletos, se destacaba un crneo humano, es decir, lo que el
vulgo llama una calavera.
Aquel crneo, que alguno debe de guardar todava, era el tesoro, la principal
riqueza del dueo del cuarto. Su historia no deja de ser interesante. Acua se en-
contr un da en el anfiteatro de la escuela un cadver recin trado del hospital y
que le sorprendi por sus enormes dimensiones.
Mira le dijo al Peln (as llambamos al criado encargado de traer del
145
HUESO
EL LIBRO DE
hospital a la escuela y llevar luego de la escuela al cementerio los muertos destina-

dos a la plancha), mira qu ejemplar tan hermoso; preprame este crneo y yo
te lo pagar como quieras.
Al cabo de algunas semanas, el Peln entreg al inolvidable estudiante un
hermoso crneo, limpio, blanqusimo, casi pulimentado y que, como vulgarmente
se dice, daba gusto mirarlo.
Acua me lo ense y me dijo:
ste ser mi mejor lbum! Ya vers cuntos envidiosos ha de tener antes
de dos meses.
Pginas de la muerte A las pocas noches me acuerdo como si lo viera

nos reunimos en el cuarto ya descrito varios amigos ntimos del poeta.
Dos o tres tazas toscas sirvieron para que todos tomramos caf, aquel espe-
so caf que llambamos el nctar negro de los sueos blancos con sus gotas de
aguardiente cataln que era a su vez el nctar blanco de los sueos negros. Cuan-
do nuestras imaginaciones ya estaban excitadas, Acua sac de su cmoda, con la
gravedad de un mago que va a ensear un amuleto, el crneo concebido y nos dijo:
Aqu est mi lbum, blanco y limpio. Nadie saldr de este cuarto sin haber
escrito sobre l un pensamiento.
Comienza t grit alguno.
Gracias, venga una pluma y dar el ejemplo.
HUESO
EL LIBRO DE
Antes de diez minutos el crneo ostent sobre su desnudo frontal la siguiente
cuarteta:
Un aplauso estridente reson en la estancia y Acua lo interrumpi, diciendo:

Pero esto es muy serio y es preciso que haya tambin algo que rompa la
monotona de lo fnebre.
Tienes razn contest Cuenca. Inicia t el estilo festivo en ese libro
de hueso.
Y Acua, arrojando una bocanada de humo, volvi a tomar el crneo y con
letra muy clara escribi sobre el borde de la cavidad de un ojo: Dios y Compaa,
pticos.
Entre las risas y los comentarios, alguno le arrebat el lbum y escribi:
Aqu donde libre el viento

cruza con triste gemido,
se albergaron el sonido
y la luz y el pensamiento.
Hueso tosco que en mis manos

causas tristeza y horror:
qu son la fe y el amor
entre el polvo y los gusanos?
Ah! exclam alguien, esto es muy filosfico y tomando el lbum

escribi sobre el maxilar superior:
HUESO
EL LIBRO DE
Los besos de amor que di

en dulce y lasciva red,
con carne y todo perd:
y esto que me pasa a m
tendr que pasarle a usted.
Bravo, eso es verdad; bravo, chico.

Otro escribi dentro de las cavidades de los ojos, abarcando las dos rbitas:
Apaga y vmonos!.
Un festivo escribi con grandes trabajos en la bveda palatina: Dentaduras
automticas a perpetuidad. Se ponen gratis!.
Y en un abrir y cerrar de ojos se llen de pensamientos aquel despojo humano.
Manuel Flores, hoy mdico insigne, sabio filsofo y erudito polemista, escri-
bi con grandes letras: Mi porvenir. Y Manuel M. Flores, el gran poeta, puso
ms tarde: Maana: esprame.
Aquella noche se improvisaron versos, se dijeron discursos extravagantes,
se habl de la gloria, del porvenir, de la vida de tanto.
Todo se transforma Cuando se dispers el grupo ya muy pasada la media

noche, Acua qued solo conmigo; verti un poco de borato de sosa en la lmpara
de alcohol, la encendi luego y la puso junto a su lbum.
Cmo se destacaban en la blancura del crneo pulido tantos pensamientos
recientemente escritos y cuyos caracteres parecan danzar con las oscilaciones de
la verdosa llama!
Todo se transforma exclam el poeta. Antes le herviran por dentro
los pensamientos, ahora los tiene por fuera Mira cmo saltan, cmo suben,
cmo se deslizan, cmo se van...
HUESO
EL LIBRO DE
Cogi despus entre sus manos aquel objeto extrao y me dijo:

Mira, Juan: tiene flojo un diente; podra yo arrancrselo, pero se quedar
riendo y adems le har falta. No es verdad que es un tesoro esta poliantea de
hueso? Siempre me decido a arrancarle el diente flojo; tmalo, gurdalo; es un
fragmento de este hermoso libro.
Creo que en esa noche escribi Acua aquella composicin ttrica de la que
yo conservo algunos fragmentos en la memoria:
Oye, ven a ver, las naves

estn vestidas de luto,
y en vez de las golondrinas
estn graznando los bhos
El rgano est callado,
el templo solo y obscuro;
sobre el altar y la virgen
por qu tiene el rostro oculto?

Ves? En aquellas paredes
estn cavando un sepulcro,
y parece como que alguien
solloza y gime all junto.
T sabes quin es el muerto?

T sabes quin fue el verdugo?
Respndeme y ya no tiembles,
responde: ese nio es tuyo?
Mucho tiempo estuvo a la vista de todos, el curioso crneo, pero sucedi con l lo
que con todo lbum: que no falt quien se lo llevara para escribir con todo reposo
y no volvi a aparecer en el cuarto del poeta.
HUESO
EL LIBRO DE
Reliquias del sepulcro Corrieron los aos; muri Acua; el cuarto en que
viva desapareci al modificarse el patio de la escuela; pocos sabamos la historia
del crneo y yo conservaba entre muchos vejestorios del pasado el diente aquel
arrancado por la mano del poeta.
Se trasladaron los restos del autor del Nocturno del panten del Campo
Florido al de Dolores; algunos de sus amigos tuvieron en sus manos el crneo
de Acua que tan bellas concepciones encerrara y uno advirti que tena flojo, a
punto de carsele, un diente.
Agapito Silva lo cogi entre sus dedos y sin esfuerzo ninguno se le qued en
la mano. Sin duda recordando la escena que describo, le ocurri envirmelo como
reliquia de mi amigo tan llorado y con una autntica, firmada por varios testigos.
Al recibir tan raro obsequio surgieron en mi memoria los recuerdos de la
noche en que se inaugur el libro de hueso; pens en todo lo dicho y sentido
entonces, y con los ojos hmedos, el nimo enfermo, la imaginacin poblada de
fantsticas visiones, envolv aquel diente, lo puse dentro de un sobre y escrib una
carta que deca as poco ms o menos:
A ti que amaste al poeta y te cautivaste con su genio, corresponde esta reliquia que
ha estado guardada en el sepulcro cerca de veinte aos. De aquella boca encendida y
ardiente que fue para ti un nido de arrullos y de sculos, no queda ya ms que polvo;
y entre ese polvo los huesos helados que no pueden ser indiscretos. Guarda el que te
envo, acrcalo a tu corazn y no temas que te sorprenda esa reliquia el ms celoso de
tus amigos. Quin inquiere la historia de un despojo nada potico y tan miserable?
Gurdalo como algo material de un poeta que te am mucho, tanto quizs como a
su inmaculado recuerdo y a su fulgente gloria ama tu antiguo confidente y amigo.
Iba yo a firmar la carta, cuando una voz me dijo muy alto en la conciencia: El
amor que se enciende en la juventud es fugaz y concluye.
HUESO
EL LIBRO DE
Nada dura en el pecho femenino? pregunt alucinado.

Y qu? me respondi mi conciencia no vive an la madre del poeta?
Ah, s! Nadie ama como una madre: ya s dnde puedo mandar esa reliquia!
J UAN DE DIOS PEZA
1873
A Dios*
CA.
Supremo y oscuro mito [Sublime y oscuro mito]
hijo del miedo del hombre, [hijo del miedo del hombre]
que piensa encontrar tu nombre [que en todas partes tu nombre]
en todas partes escrito: [imagina ver escrito,]
si t eres el infinito, [si t eres el infinito]
si es infinita tu esencia, [y es infinita tu esencia,]
si probando tu existencia [si, mostrando tu existencia]
todas las formas revistes,

por qu si es verdad que existes [por qu, si es cierto que existes,]
no existes en mi conciencia?
*Segn la versin transcrita por Evodio Escalante en el

ensayo que abre este volumen, este poema se llamara
nicamente Dios
154
1873
En alas del pensamiento
Estrofa para Asuncin
CA.
I
Dorma el mundo la siesta de los siglos

y el continuo sueo de ignorancia,
jams el hombre contempl vestiglos
ni rindi por tributo su ignorancia;
dorma entonces el mundo
sin luz del pensamiento,
sin altares, ni ciencia, ni poesa,
y el hombre vagabundo
no alentaba ms fe ni sentimiento
que vivir con el hombre que mora;
la tierra era su hogar, su techo el cielo,
ora estuviera en tempestad o en calma,
y por sola ambicin era su anhelo
reposar a la sombra de la palma;
en el fondo del bosque disputaba
su presa palpitante
a la iracunda fiera,
y sintiendo tan slo que luchaba
y sin sentirse pensador siquiera
iba adusto salvaje sin temores
a rendir la altivez de su fiereza
en la ardiente embriaguez de sus amores
155
al abrigo de esplndida maleza;
Amor era su Hoy... y Amor poda
y amando al fin sinti que se mova
encendiendo su ardiente fantasa
algo en su mente y al buscarle nombre
pens al fin que pensaba
Balbuciente sus labios entreabra
y la idea en sus ojos centelleaba
Nunca ms dulce sonr la amante,
jams el pecho suspir tan blando,
como en aquel instante
de lucha y embeleso,
de indefinible y plcida agona,
en que a la pdica efusin de un beso
toda la gloria humana se encerraba
en el placer que la mujer senta
y el hombre pensador idealizaba...
La madre al fruto de su amor salvaje

de las hambrientas fieras
oculta en la espesura del ramaje
Del padre inquieto la pupila baa
una lgrima, y corre en pos de asilo;
piensa en el valle, deja la montaa,
y despus de la gruta, en la cabaa
llega por fin a reposar tranquilo.
156
OBRA POTICA
157
Las chozas aparecen y a millares

en los llanos y bosques y laderas,
se extienden por el mundo los hogares,
se convierten en templos las praderas,
las rocas en altares
donde se rinde al luminar del da
en los ms horrorosos sacrificios
suprema idolatra
y variando el temor los sacrificios
el hombre instituy la Teologa,
las artes y las ciencias que nacan
el crimen y la guerra,
en el mar, en el cielo y en la Tierra
homenaje a los dioses ofrecan
ora lanzando sobre la ola inquieta
del viento a la ventura
nave ligera que el timn sujeta,
ora hundiendo el arado que asegura
el grano en la fecunda sementera;
o bien labrando al carro y la guadaa,
el arco y la saeta silbadora
que empaparan de sangre la campia,
y troncharan la mano labradora
II
Siglos heroicos de exterminio y luto,

de horrores y quebranto,
en la Historia el orgullo os dio tributo
y una lira inmortal os dio su canto.
Ante la diosa Libertad ufana
se eclipsaron las glorias del verdugo...
Siglos, pasad... la nota de Quintana
vibra en lalma-verdad de Victor Hugo!
No del guerrero la sangrienta historia
ni del incierto goce de la orga
pronuncie el labio la fatal memoria.
Qu del estrago y del festn nos queda?
Nada son las estrofas de Tirteo
ni las notas paganas de Espronceda
donde reinan Lucrecio y Galileo!
Franklin del pensamiento,
inmortal Gutenberg!, mientras la imprenta
prosiga infatigable su tarea,
ser tu culto cuanto el hombre inventa
y la luz de tu altar ser tu idea.
158
1873
La vida del campo
Beatus ille qui procul negotiis...
Horacio
Yo no s si el seor Horacio Flaco

fue quien se alz el primero,
echando a noramala la cultura
y hablando de la dicha y la ventura
que se goza viviendo a lo ranchero;
yo no s si el buen vate poseera
quinta o hacienda, o lo que all se estile,
ni si viviendo en ella se hallara
cuando dio en escribir su Beatus ille;
pero el hecho y el caso
es que desde l a Rosas,
sin contar a Fray Luis y a Garcilaso,
no hay poeta que no hable a cada paso
de la vida del campo y de sus cosas;
y tanto de magnfico y de bueno
nos dicen de esa vida,
y tanto nos repiten la escondida
senda, y la fruta del cercado ajeno,
que ganas dan de veras
de comprar unas buenas chaparreras,
de abandonar el fieltro por el ancho,
el bastn por la reata,
y adis diciendo a la ciudad ingrata,
a caballo o a pie lanzarse a un rancho.
159
Y como esos seores
saben decirlo y presentarlo todo
con ese meomodeodo
exclusivo a los buenos escritores,
de aqu resulta en consecuencia clara,
que ante cuadros tan bellos y felices,
ms de cuatro lectores
se quedan con un palmo de narices
y soando en rediles y pastores.
De estos cuatro entusiastas, el que menos

es seguro que exclama:
Oh, la vida del campo! Cun hermoso
debe de ser en la abrasada siesta
gozar de la frescura y del reposo,
cabe la margen del riachuelo undoso
que corre serpenteando en la floresta!.
O bien si se halla cerca la seora
con la que piensa dar en el busilis,
y que tiene por fuerza que ser Filis
desde el momento en que entre a labradora,
le dir: Por la tarde, Filis ma,
nos iremos al monte, y desde el monte
vers cun grato es al morir el da
el cuadro que presenta el horizonte.
Y esto, que ciertamente
es de una grande y potica belleza,
160
OBRA POTICA
161
le parece al seor tan convincente

que sin andarse en chicas,
ni pensarlo primero,
se mete de ranchero en la confianza
de que el dolor no puede ser ranchero.
Ah, si yo refiriera una por una

las vctimas que debe
este error que en el siglo diez y nueve
va hacindose tan raro por fortuna!
Sin caminar ms lejos,
yo que conmigo an no me reconcilio
por haberme buscado esa desgracia;
yo soy el ms completo verbigracia
de un mrtir de su amor por el idilio.
Diome hace tiempo ya por la mana

de leer y releer cuanto a mis manos
sobre la vida pastoril caa,
y tanto di en pensar de noche y da
sobre los bienes rsticos y urbanos,
que convencido al fin de que la corte
slo es del mal y del dolor la senda,
exclam: que el demonio te soporte! [exclam: Que el demonio la
soporte!]
Y despus de pedir mi pasaporte [Y despus de pedir un pasaporte]
me puse en direccin para una hacienda.

An no asomaba el rubicundo Febo
poniendo el universo como nuevo,
y el saltador y alegre jilguerillo
an no alzaba su canto entre las breas,
cuando yo y mi tordillo,
un animal muy bruto por ms seas,
atravesando cerros y asustando
aqu un conejo y ms all a una liebre,
bamos ya en vereda y caminando
yo en busca de un hogar y l de un pesebre.
Despus de una hora larga

de correr y correr a la ventura,
a despecho y pesar de mi andadura
que protestaba ya contra la carga,
ms que pesada, dura,
y ms dura y que pesada, amarga,
pues era nada menos mi amargura;
despus de una hora impa
de correr y de andar intilmente
sin poder distinguir ni aun vagamente
las seales de alguna ranchera,
dimos por fin con una
donde cansados ya de correr tanto,
mi animal se alz y dijo: qu fortuna!
Y yo me baj y dije: aqu me planto!
162
Hacerlo, y que tres perros
se me echaran encima, fue todo uno;
pero a la voz de alarma,
salieron de la choza unos pastores,
y cogiendo unas piedras, que son la arma [y cogiendo unas piedras que es
el arma]
de que se valen siempre esos seores,
a su sola presencia fue acabando
del canino furor hasta el residuo,
y yo pude por fin en eco blando
cantar la instalacin de mi individuo!
Oh habitantes felices
de esta comarca rstica y tranquila!
les dije yo tan luego
que vi a los canes en lugar seguro.
Yo vengo aqu tras del feliz sosiego
que en la alma del labriego
derrama este aire embalsamado y puro,
cansado de la vida
que se lleva en la corte aborrecida;
yo vengo con el mal que me destroza
y que gimiendo mi zampoa exhala,
a que me deis un sitio en vuestra choza,
media torta de pan y una zagala.
As fue, sobre poco ms o menos,

el pequeo y tristsimo discurso
164
OBRA POTICA
165
que improvis al mirarme entre el concurso

de aquellos hombres rsticos y buenos;
y media hora despus, una pastora,
no Flrida ni Arminda,
pero eso s, tan linda
que casi era una chica encantadora,
se present a mi vista completando
con un trozo de pan que me traa
las tres cosas aquellas,
y hacindome gozar con todas ellas,
de modo que yo dije: aqu es la ma!
Nunca lo hubiera dicho,
o por mejor decir, no lo hubiera hecho,
pues apenas sinti ella sobre su hombro
un beso que le di en mi desvaro,
cuando con triste asombro,
cay de mi ilusin sobre el escombro
un bofetn de Dios y Seor mo!
Despus de que com aquel pan amargo

al que hizo ms amargo este detalle,
de mi fe y de mis creencias en descargo
pronunci suspirando un sin embargo
y me puse en camino para el valle!
All, pensaba yo, mientras segua
el mejor y ms cmodo sendero,
all bajo de un olmo
encontrar un consuelo en mi tristeza,
ya que la prfida esa
a mi pena y dolor ha puesto colmo.
Bajo sus verdes y brillantes hojas
ir a llorar la pena que me mata;
y si la muy ingrata
va a rerse an all de mis congojas,
pues que en mi tierno y ardoroso ahnco
ni una sonrisa de su amor merezco,
o le hago comprender lo que padezco,
o le hago comprender cuntas son cinco!
Pero, seor, en el bendito valle,

como en la alma de un poeta de veinte aos,
todo estaba tan seco y tan marchito
como ella a los primeros desengaos,
los rboles sin ramas y sin hojas,
la hierba macilenta y amarilla,
y en medio de este cuadro y a lo lejos,
un arroyo estancado, a cuya orilla
rumiaban con afn dos toros viejos.
Ante tal panorama,
yo que soaba coronar mi frente
con las flores cogidas a una rama
de las verdes y muchas de la fuente;
yo que soaba en recrear mi odo
con la cancin dulcsima y sabrosa
166
OBRA POTICA
167
del tordo filarmnico escondido

cabe las ramas de la selva umbrosa,
me sent sobre el tronco de un encino
y me puse a llorar con tantas ganas,
que los cielos al verme y al orme
llorar con un dolor tan verdadero,
empezaron tambin recio y de firme
a gemir y a llorar un aguacero.
Ay, cmo, y cmo entonces

extra los simones de la plaza,
y cmo fue aquel lquido elemento
que entraba hasta mis huesos poco a poco,
el mejor y ms slido argumento
para obligarme a ver que estaba loco!
Cuando llegu a la choza, las estrellas
brillaban ya en el ter indeciso,
y en derredor del fuego
que alumbraba muy poco ciertamente,
me hall con que a la ley de un uso aejo,
pero para ellos bueno y necesario,
bajo la voz de un viejo, un poco viejo,
rezaban todos juntos el rosario.
Esto s no es conmigo,
me dije yo al primer Santa Mara,
viendo que no era aquella la ms propia
ocasin de salvarme del infierno;
y encontrando en la fe que mi alma acopia,
que aquella copia era muy mala copia
para darle el valor de un Padre Eterno;
y como el sueo, gente que no reza,
me estaba ya doblando la cabeza
y yo empezaba ya a sentir en mi alma
sus primeras y dulces vaguedades,
me decid a dormir en santa calma
para acabar con tantas necedades
El sueo por lo menos

me har gozar de la ilusin que anso
pensaba yo temblando
y estremecido todo por el fro!
Y como ellos me han puesto en este brete
que peor no puede ser segn barrunto,
evocar a Fray Luis y a Navarrete
y les dir lo que hay sobre el asunto!
Y me dorm pero una santa gota

que cayendo del techo
con una precisin constante y rara,
bajaba desde el techo hasta la cara
para seguir despus por todo el pecho,
me oblig a despertar en el instante
en que soaba yo, lleno de galas,
bailar bajo la luz de un Sol brillante
168
OBRA POTICA
169
entre un grupo magnfico y radiante

de blancas y bellsimas zagalas.
Ah, y lo que roncan esas buenas gentes

que a los ms fuertes rboles destroncan,
y que hacen tanto ruido con los dientes
que parece mentira lo que roncan!
Nunca me hubiera yo ni sospechado
ver por aquellos mundos,
reunidos y durmiendo lado a lado
tantos bajos profundos
As es que hallando aquello peor que el rezo,
pues era una calumnia contra el arte,
le di gracias a Dios, y despus de eso,
me largu con la msica a otra parte.
Metido entre un trigal y decidido

a terminar con l lo que era fcil
no estando muy crecido,
me encontr al animal de mi caballo
tan dado y atareado en su faena,
que a no ser por un medio
muy usado y comn entre animales,
probablemente no hallo otro remedio
de sacarlo de aquellos andurriales.
Y an no asomaba iluminando al mundo

la dulce claridad del rubicundo,
y la pastora aquella
an no se alzaba a ver la ltima estrella,
cuando cansado ya de ser tan loco
y de soar en lo que ya no pasa,
romp de mi ilusin las dulces redes
y me volv a la corte y a mi casa,
donde estoy a las rdenes de ustedes.
170
1873
Oda
A la memoria del eminente naturalista,
el doctor Leonardo Oliva
Si eso fuera verdad, si fuera cierto [Si eso ocurriera as, si fuera cierto]
que la ltima palabra de la vida

es la palabra dbil y no oda
con que del mundo se despide un muerto;
si la existencia humana
slo durara lo que dura el soplo
que la alienta y la empuja en su camino,
y si el lmite negro de las tumbas
fuera el lmite impuesto a su destino;
la majestad que su misin encierra
con su aliento vital se perdera,
y el cadver de un sabio no sera
sino un cadver ms sobre la tierra!
Pero, no! que si el golpe de la muerte

es bastante a doblar bajo su peso
lo mismo que al idiota al varn fuerte,
jams podr la tumba
prestarles a los dos la misma talla,
como el destino ciego
jams podr bajo su golpe injusto,
igualar a la encina y al arbusto
que ruedan bajo el hacha del labriego.
171
Los hombres son iguales
ante el abierto fondo de un sepulcro,
porque del hombre en el cadver fro
la creacin inmortal no ve ni encuentra,
sino una estatua que al perder la forma
para otra forma en sus talleres entra;
pero all donde se hunde
todo pie, y enmudece todo labio,
all donde se pierde y se confunde
la huella del idiota y la del sabio,
si la tumba entreabierta
cubre a los dos bajo la misma calma,
y si al cruzar la inmensidad desierta
los dos encuentran una misma puerta
confundiendo en el cielo a una y otra alma;
la justiciera historia
dejando al uno vegetar perdido
alzar al otro un altar en su memoria, [le alza al otro un altar en su
memoria;]
marcando entre los dos la diferencia
que la Tierra y el cielo
borran ante la vida y la creencia,
y haciendo en el lugar aborrecido
donde acaba esta vida transitoria,
algo como otro cielo, de la gloria,
y algo como otro infierno, del olvido!
Podr el cincel hebreo

dar a Josu una estatua en sus talleres [darle a Josu una estatua en sus
talleres]
172
OBRA POTICA
173
y negar esa estatua a Galileo; [y negarle una estatua a Galileo;]
pero no podr hacer que olvide el mundo

el robusto y divino e pur si muove
de su credo profundo;
que a pesar del fantico sombro
que en el silencio del dolor lo encierra,
su grito sonar sobre la tierra
mientras ruede la tierra en el vaco!
Podr el templo cristiano
desdear para su aire otro perfume,
que el del incienso que en columnas blancas
sobre el dorado vaso se consume;
pero el santuario augusto de la ciencia
jams tuvo en su altar mejor aroma,
que en aquel santo da
en que era un mundo entero el incensario,
y un loco, un pensador, un temerario,
quien aquel incensario le ofreca.
La ciencia, como el cielo,

tiene tambin sus himnos y sus cantos,
y, lo mismo que Dios, tiene su culto,
y, lo mismo que Dios, tiene sus santos
En vez de las suntuosas catedrales
que el suelo cubren con su inmensa mole,
ella tiene la escuela, donde unidos
por el amor sagrado de la idea,
sobre el arpa bendita del santuario
levantan la oracin del pensamiento,
el sabio contemplando el firmamento
y el nio deletreando el silabario.
Y all es donde la gloria

tiene un altar y un busto
para cada escogido de la historia;
all es donde la ciencia
va a repetir entre el clamor del mundo,
la palabra de luz del moribundo
que sucumbe en la fe de su conciencia.
Y all es donde t vives, varn justo,
al que ahora bendice en sus altares
la santa voz del porvenir augusto;
el que tu ciencia y tus virtudes premia,
consagrando a tu ciencia y tus virtudes
las canciones de todos sus lades
en el templo inmortal de la Academia.
All ser donde tu boca, el libro,
nos seguir enseando las verdades
que al Universo le arranc tu aliento;
y all donde el progreso agradecido
cuando la historia de tus hechos abra,
llegar con tu nombre bendecido
a tocar a las puertas del olvido
para hacerte brotar de su palabra.
174
AL G UNAS IN F LUEN C IAS G AR C ILASO / SAN J UAN / B Y RON / LA V OISIER
1873
Soneto
Porque dejaste el mundo de dolores

buscando en otro cielo la alegra,
que aqu, si nace, slo dura un da,
y eso entre sombras, dudas y temores.
Porque en pos de otro mundo y de otras flores

abandonaste esta regin sombra,
donde tu alma gigante se senta
condenada a continuos sinsabores:
Yo te vengo a decir mi enhorabuena

al mandarte la eterna despedida
que de dolor el corazn me llena;
que aunque cruel y muy triste tu partida,

si la vida a los goces es ajena,
mejor es el sepulcro que la vida.
176
1873
Nada sobre nada
Poesa leda en la velada literaria
que celebr la Sociedad El Porvenir
la noche del 3 de mayo de 1873
Pues seor, dije yo, ya que es preciso,

puesto que as lo han dicho en el programa,
que rompa yo la bendecida prosa
que preparado para el caso haba,
y que escriba en vez de ella alguna cosa
as, que se parezca a una poesa,
pongmonos al punto,
ya que es forzoso y necesario, en obra,
sin preocuparnos mucho del asunto,
porque al fin el asunto es lo que sobra.
As dije, y tomando
no el arpa ni la lira,
que la lira y el arpa
no pasan hoy de ser una mentira,
sino una pluma de ave
con la que escribo yo generalmente,
violent las arrugas de mi frente
hasta ponerla cejijunta y grave,
y pensando en mi novia, en la adorada
por quien suspiro y lloro sin sosiego,
moj mi pluma en el tintero, y luego
puse estas ocho letras: A mi amada.
177
Su retrato, un retrato
firmado por Valleto y compaa,
se alzaba junto a m plcido y grato,
mostrndome las gracias y recato
que tanto adornan a la amada ma;
y como el verlo slo
basta para que mi alma se emocione,
que Apolo me perdone
si dije aqu que me sent un Apolo. [si digo aqu que me sent un Apolo.]
Ella no es una rosa,

ni un ser ideal, ni cosa que lo valga;
pero en verso o en prosa
no ser yo el estpido que salga
con que mi novia es fea,
cuando puedo decir que es muy hermosa
por ms que ni ella misma me lo crea;
as es que en mi pintura
hecha en rasgos por cierto no muy fieles, [hecha a rasgos por cierto no
muy fieles,]
aument de tal modo su hermosura
que casi resultaba una figura
digna de ser pintada por Apeles.
Despus de dibujarla como he dicho,

faltando a la verdad por el capricho,
iba yo a colocar el fondo negro
de su alma inexorable y desdeosa,
178
OBRA POTICA
179
cuando al hacerlo me ocurri una cosa

que hundi mi plan, y de lo cual me alegro;
porque, en ltimo caso,
como pensaba yo entre las paredes
de mi cuarto sombro,
qu les importa a ustedes
que mi amada me niegue sus mercedes,
ni que yo tenga el corazn vaco?
Si mi vida vegeta en la tristeza
y el yugo del dolor ya no soporta,
caer de referirlo en la simpleza
para que alguien me diga en su franqueza:
si viera usted que a m nada me importa?
No, de seguro, que antes

prefiero verme loco por tres das,
que imitar a ese eterno Jeremas
que se llama el seor de Caravantes.
Y convencido de esto,
lo que era conveniente y necesario,
borr el ttulo puesto,
y buscando a mi lira otro pretexto
escrib este otro ttulo: El Santuario.
El santuario! exclam; pero y qu cosa [El Santuario!, muy bien

pero, y qu cosa]
puedo decir de nuevo sobre el caso,
cuando en cada volumen de poesas,
en versos unos malos y otros buenos
hay diez odas y media por lo menos, [hay diez y media odas por lo
menos,]
sobre templos, santuarios y abadas?
Para entonar sobre esto mis cantares,
a ms de que el asunto vale poco,
qu entiendo yo de claustros y de altares,
ni qu s yo de sacristn tampoco?
No, en la naturaleza
hay asuntos ms dignos y mejores,
y ms llenos de encanto y de belleza,
y ya que he de escribir, har una pieza
que se llame Los prados y las flores.
Hablar de la incauta mariposa

que en incesante y atrevido vuelo,
ya abandona la rosa por el cielo,
y ya abandona el cielo por la rosa;
del insecto pintado y sorprendente
que de esconderse entre las hierbas trata,
y de la ave inocente que lo mata, [y del ave inocente que lo mata,]
lo cual prueba que no es tan inocente;

hablar... pero y luego que haya hablado
sacando a luz al boquirrubio Febo,
yo pregunto, seor, qu habr ganado
con tratar lo que todos han tratado,
si al hacerlo no digo nada nuevo?
180
OBRA POTICA
181
Conque si esto tampoco es un asunto [Conque si este tampoco es un

asunto]
digno de preocuparme una sola hora,
dejemos sus intiles detalles,
ya que no hay ni un seor ni una seora
que no sepan muy bien lo que es la aurora
y lo que son las flores y los valles
Coloquemos a un lado esas materias
que se prestan tan poco para el caso,
y pues esto se ofrece a cada paso
hablemos de la vida y sus miserias.
Empezar diciendo desde luego,

que no hay virtud, creencias ni ilusiones; [que no hay virtud, ni creencias,
ni ilusiones;]
que en criminal y estpido sosiego
ya no late la fe en los corazones; [ya no vale la fe en los corazones;]
que el hombre imbcil, a la gloria ciego,

slo piensa en el oro y los doblones,
y concluir en estilo gemebundo:
que haya un cadver ms qu importa al mundo!
Y me puse a escribir, y as en efecto,

lo hice en ciento cincuenta octavas reales,
cuyo nico defecto,
como se ve por la que dicha queda,
era que en vez de ser originales
no pasaban de un plagio de Espronceda.
Como era fuerza, las romp en el acto
desesperado de mi triste suerte,
viendo por fin que en esto de poesa
no hay un solo argumento ni una idea
que no peque de ftil, o no sea [que no peque de tonta, o que no sea]
tan vieja como el pan de cada da.
En situacin tan triste

y estando la hora ya tan avanzada,
qu hago, me dije yo, para salvarme
de este grave y horrible compromiso, [de este grave y tremendo
compromiso,]
cuando ningn asunto puede darme
ni siquiera un adarme
de novedad, de encanto o de un hechizo? [de novedad, de encantos o de
hechizo?]
Hablar de la mar yo que en mi vida
he viajado tan poco,
que en materia de charcos slo he visto,
y eso una vez, el lago de Texcoco?
Hablar de la guerra y de la gente

que enardecida de las cumbres baja
desafiando al contrario frente a frente,
y habr de convertirme en un valiente
yo que nunca he empuado una navaja?
No, seor, que aunque estudio medicina
y pertenezco a esa importante clase
que no hay pueblo y lugar en que no pase
por ser la ms horrible y asesina, [por ser la ms terrible y asesina,]
aparte de que en esto hay poco cierto,
182
OBRA POTICA
183
como lo prueba y mucho la experiencia,

yo, a lo menos hasta hoy, me hallo a cubierto
de que se alce la sombra de algn muerto [de que se alce la voz de ningn
muerto]
a turbar la quietud de mi conciencia.
Sobre los libros santos, se podra

con meditar y con plagiar un poco,
arreglar o escribir una poesa; [escribir o arreglar una poesa;]
pero ni esto es muy fcil en un da

ni para hablar sobre esto estoy tampoco;
porque en fiestas como sta
donde el placer est como en un templo,
salir con el Diluvio, por ejemplo,
fuera casi querer aguar la fiesta; [era casi querer aguar la fiesta;]
y como yo no quiero que se diga

que he venido a tal cosa,
ya que en mi numen agotado no hallo
ni el asunto ni el plan a que yo aspiro,
rompo mi humilde ctara, me callo,
y con perdn de ustedes me retiro.
1873
Cinco de mayo
Tres eran, mas la Inglaterra

volvi a lanzarse a las olas,
y las naves espaolas
tomaron rumbo a su tierra,
slo Francia grit: Guerra!,
soando, oh patria!, en vencerte,
y de la infamia y la suerte
sirvindose en su provecho,
se alz erigiendo en derecho
el derecho del ms fuerte.
II
Sin ver que en lid tan sangrienta

tu brazo era ms pequeo,
la lid encarn en su empeo
la redencin de tu afrenta,
brot en luz amarillenta
la llama de sus caones,
y el mundo vio a tus legiones
entrar al combate rudo,
llevando por solo escudo
su escudo de corazones.
184
OBRA POTICA
185
III
Y entonces fue cuando al grito

lanzado por tu denuedo,
tembl la Francia de miedo
comprendiendo su delito,
cuando a tu aliento infinito
se oy la palabra sea,
y cuando al ver la pelea
terrible y desesperada
se alz en tu mano la espada
y en tu conciencia la idea.
IV
Desde que ardi en el oriente

la luz de ese Sol eterno
cuyo rayo puro y tierno
viene a besarte en la frente,
tu bandera independiente
flotaba ya en las montaas,
mientras las huestes extraas
alzaban la suya airosa,
que se agitaba orgullosa
del brillo de sus hazaas.
Y lleg la hora, y el cielo

nublado y oscurecido
desapareci escondido
como en los pliegues de un velo.
La muerte tendi su vuelo
sobre la espantada tierra,
y entre el francs que se aterra
y el mexicano iracundo,
se alz estremeciendo al mundo
tu inmenso grito de guerra.
VI
Y all el francs, el primero

de los soldados del orbe,
el que en sus glorias absorbe
todas las del mundo entero,
tres veces plido y fiero
se vio a correr obligado,
frente al pueblo denodado
que para salvar tu nombre,
te dio un soldado en cada hombre
y un hroe en cada soldado!
VII
Tres veces!, y cuando hundida

sinti su fama guerrera,
contemplando su bandera
manchada y escarnecida,
la Francia, viendo perdida
la ilusin de su victoria,
186
OBRA POTICA
187
a despecho de su historia
y a despecho de su anhelo,
vio asomar sobre otro cielo
y en otro mundo la gloria.
VIII
Que entre la niebla indecisa

que sobre el campo flotaba,
y entre el humo que se alzaba
bajo el paso de la brisa,
su ms hermosa sonrisa
fue para tu alma inocente,
su cancin ms elocuente
para entonarla a tu huella,
y su corona ms bella
para ponerla en tu frente.
IX
S, patria!, desde ese da

t no eres ya para el mundo
lo que en su desdn profundo
la Europa se supona, [la Europa te supona,]
desde entonces, patria ma,

has entrado a una nueva era,
la era noble y duradera
de la gloria y del progreso,
que bajan hoy, como un beso
de amor, sobre tu bandera.
X
Sobre esa insignia bendita

que hoy viene a cubrir de flores
la gente que en sus amores
en torno suyo se agita,
la que en la dicha infinita
con que en tu suelo la clava,
te jura animosa y brava,
como ante el francs un da,
morir por ti, patria ma,
primero que verte esclava.
188
Ante un poema,
un cadver despus
Diana Garza Islas
Qu hay antes de un cuerpo muerto? Lo mismo que hay despus. Con, contra,
de y desde l, hay lo mismo, todo menos mortandad. Ante un cadver nos abre
la tapa del atad para que veamos que ah no hay muerte, sino ojos abiertos, ya sin
cuerpo incluso; pura contemplacin.
Si bien el poema a la muerte y, en especfico, el poema frente a un cadver,
fueron motivo recurrente de la poesa mexicana del romanticismo, en ste de Ma-
nuel Acua se realiza de manera magistral. Podra rastrearse una tendencia hacia
cierta esttica escatolgica centrada en el tpico de la muerte y la finitud de
las cosas desde los primersimos poemas que fundaron nuestra tradicin lrica,
tendencia que se concretar durante ese movimiento literario decimonnico. En
nuestro pas es Manuel Acua quien, como ningn otro poeta, encarn el ideal
romntico, tanto en su obra como en su forma de vida. Ante un cadver es acaso
el mejor ejemplo de cmo consolid ese ideal. Partiendo de un tpico tpico de la
poca el saltillense logra aqu un poema ceido a su tradicin y a la vez innovador
en su tratamiento, al ir ms all del retrato fenomenolgico o emocional en el que
haban ahondado poetas anteriores, para realizar una verdadera reflexin sobre la
muerte, o mejor dicho, sobre la imposibilidad de morir, pues este poeta nos habla
de ella no como un cese, sino como transfiguracin.
La originalidad de Acua reside en esto, se puede decir que en este poema
acu incluso todo un gnero: el poema filosfico a la muerte, en el que incurrirn
un sinnmero de poetas posteriores; acaso el de mayor consistencia, Jos Gorosti-
189
UN C AD V ER DES P U S
za con su emblemtica Muerte sin fin, culmen de una tradicin potica cuyo padre,
si quisiramos darle alguno, podra ubicarse en Nezahualcytl, con sus cantos a la
condicin efmera de la vida.
ANTE UN P OE M A ,
Son muchos los aspectos que saltan a la vista en la traduccin que hace
Samuel Beckett de este poema1. Como el gran atento al lenguaje que fue, logr no
slo traducir eficazmente a Acua, sino jugar puntualmente con ciertas construc-
ciones retricas que enriquecen al texto. De entrada, el ttulo: Before a Corpse. La
eleccin de la palabra before en lugar de in front of u otra frase sinnima, cumple
una funcin especial, pues nos sita no slo ante el cadver, sino antes del cadver.
La doble funcin como preposicin y adverbio que tiene esta palabra en ingls,
nos planta en una doble postura de direccin espacial y temporal, adems de su-
gerirnos una postura filosfica, la que desarrolla justamente Acua en el poema:
que no existe ningn antes ni despus del cadver, ningn antes y despus de la
muerte, pues visto de alguna forma, todo lo es. Si bien en nuestro idioma la prepo-
sicin ante remite tambin al adverbio antes, es una doble lectura que no aparece a
primera vista como s sucede con la palabra before, que nos sita inmediatamente
en el ante a, y, paradjicamente, en un antes o atrs de. Es interesante leer en pa-
ralelo el original y la traduccin para notar cmo se confunden preposiciones y
adverbios entre ambos idiomas: ante es before, que es antes, que es atrs, en lugar
de adelante. Lo que Acua nos dice en su poema y Beckett nos sugiere en su tra-
duccin, gracias a estas sutilezas lingsticas, es que las coordenadas temporales
y espaciales se igualan, los antnimos se anulan: for out of nothingness we are not
born, / and into nothingness we do not die. / Existence is a circle, and we err / when we
assign to it for measurement / the limits of the cradle and the grave.
1 Anthology of Mexican Poety. Compiled by Octavio Paz. Translated by Samuel Beckett. Preface by C.
M. Bowra. Indiana University Press, United States of America, 1958.
UNA ANTOLO G A DE P OES A M E X I C ANA , 1 9 5 8
No hay opuestos, nos dicen el traductor y el poeta: el cadver, como la madre,

son una misma zona liminar. Esta suerte de indiferenciacin temporal podra ser
el umbral de la historia trascendida, la entrada al tiempo sagrado, puro, fuera
ANTE UN P OE M A ,
del mbito cronolgico, y al que finalmente deseara llegar cada poema. Como
dice Octavio Paz en la introduccin a esta antologa: Every poem is a Fiesta, a
precipitate of pure time. [] There can be no poetry without history, but poetry has
no other mission than to transmute history. And therefore the only true revolutionary
poetry is apocalyptic poetry. Esta visin apocalptica de la poesa, que tiene ms
que ver con la transformacin que con la destruccin, puede incluso leerse en el
poema de Acua como una alusin al principio de la conservacin de la materia
de Lavoisier, realizado aqu de manera alegrica desde la traduccin de esa pri-
mera palabra en el ttulo, hasta sus ltimos cuatro versos: For when this transient
existence ends / to which with such solicitude we cling, / matter, inmortal as glory, is
endowed / with other semblances, but never dies. Hay que reconocer el esplndido
trabajo de Beckett como traductor, que con la sola y sutil eleccin de un vocablo
completa el axioma qumico-filosfico la materia no se crea ni se destruye, slo
se transforma, escondido en este poema, llevndonos adems a preguntarnos qu
hay delante de la muerte, para que nos respondamos que no hay tal, slo esencia
transformante.
Resulta interesante advertir que en la esttica beckettiana es patente una filo-
sofa de la muerte prxima a la que Acua sostiene en su potica. Beckett, que en
sus entrevistas afirmaba tener recuerdos prenatales y creer en la reencarnacin, tal
vez se permiti las que, para algunos, sera excesivas licencias, dado la cercana que
podramos suponer senta hacia Acua. Por ejemplo, su uso de la palabra alchemy
en lugar de laboratory. Al decidirse por esta palabra, ms que por conflictos m-
tricos, que hubiera resuelto fcilmente, l apela a extraernos del mbito cientfico
para instalarnos en el imaginario de los alquimistas, para quienes la creacin se

lograba a partir de la nigredo, de un estado putrefacto de la materia o, justamente,
de la mortandad, que es finalmente el postulado de Acua: Yet in the same place
ANTE UN P OE M A ,
where the soul is spent / and spent the body, in that selfsame place / the dying being is a
nascent being.
Beckett incurre en un atrevimiento an mayor al traducir: All acaban la fuerza
y el talento, / all acaban los goces y los males, / all acaban la fe y el sentimiento, por:
There an end is made of strenght and talent, / there an end is made of pain and pleasure,
/ there an end is made of faith and feeling. Al transformar all acaba en all un final est
hecho (que podra remitirnos desde su there a la palabra therefore, por lo que podra-
mos leer incluso el verso como entonces un final, al modo de un silogismo lgico)
niega la destruccin y afirma que un fin no es acabarse, que un fin est hecho de cosas.
La transformacin que hace Beckett del primer verso en la estrofa que sigue es tam-
bin significativa: all acaban los lazos terrenales se convierte en there and end is made
of earthly joys. El trueque de lazos por alegras da un sentido indito, acorde con el
fondo original del poema, reafirmndonos que los lazos no se acaban, sino que todo
est hacindose.
Sealo finalmente otros trueques lxicos que llaman la atencin por la in-
tencionalidad de Beckett en forzar desde ah un cambio semntico. Traduce, por
ejemplo, otro organismo por the being to be (el ser a ser), alimentndose por its subs-
tance (su substancia), mquina por body (cuerpo), contribuciones que sin duda de-
forman al poema y lo enriquecen.
Sin dejar de vista la premisa filosfica del poema original, Beckett se toma
aqu sus licencias, y sin destruirlo ni crear uno nuevo, lo transforma maravillosa-
mente. Lo hace tambin con soltura en cada uno de los poemas reescritos por l
en esta antologa donde se public la versin de Acua; este traductor es, efec-
tivamente, un licencioso. Podra decirse que Beckett traiciona Ante un cadver,
como ocurre con toda traduccin, pero tambin que al hacerlo lo tradiciona, lo
expropia apropindoselo y lo vuelve algo de suyo propio.
ANTE UN P OE M A ,
Como ante la muerte, no queda mucho por decir ante un poema cuando
es un poema. Y ste verdaderamente lo es, por partida doble. Baste decir que la
versin de Beckett es valiossima no slo como curiosidad literaria, sino por los
mritos propios del poema en ingls; e indispensable, por supuesto, para todo
aquel interesado en la obra de Manuel Acua, cono indiscutible del romanticis-
mo mexicano y quien ha inspirado a no pocos epgonos en la ruta de una de las
ms notables tradiciones lricas del pas.
Before a corpse Ante un cadver
Well! there you lie already on the board Y bien! aqu ests ya sobre la plancha
where the far horizon of our knowledge donde el gran horizonte de la ciencia
dilates and darkens to a vaster verge. la extensin de sus lmites ensancha.
Where implacable experience Aqu donde la rgida experiencia

unanswerably states the higher laws viene a dictar las leyes superiores
to which existence is subservient. a que est sometida la existencia.
Where that glorious luminary shines Aqu donde derrama sus fulgores
whose light extinguishes the difference ese astro a cuya luz desaparece
that separates the master from the salve. la distincin de esclavos y seores.
Where the voice of fable is heard no more Aqu donde la fbula enmudece
and reality speaks out aloud y la voz de los hechos se levanta
and superstition vanishes away. y la supersticin se desvanece.
ANTE UN P OE M A ,
Where crisis presses on to where it may Aqu donde la ciencia se adelanta

decipher the solution of the problem a leer la solucin de ese problema
whose mere enouncement fills us with dismay, cuyo solo enunciado nos espanta.
that which arises from a premised reason Ella que tiene la razn por lema
and hangs upon your lips to be unsealed y que en tus labios escuchar ansa
in the tremendous voice of final truth. la augusta voz de la verdad suprema.
There you lie beyond the ignoble strife Aqu ests ya... tras de la lucha impa
in which it was vouchsafed to you at last en que romper al cabo conseguiste
to break the bonds that held you fast to pain. la crcel que al dolor te retena.
There is no more light within your eyes, La luz de tus pupilas ya no existe,
lifeless and inert your tenement rests, tu mquina vital descansa inerte
its end forsaken and its means destroyed. y a cumplir con su objeto se resiste.
Vanitas! they seeing you will say Miseria y nada ms!, dirn al verte
whose creed is that the empire of life los que creen que el imperio de la vida
ends at the point where that of death begins. acaba donde empieza el de la muerte.
And deeming that your mission is fulfilled, Y suponiendo tu misin cumplida

they will come to you and with their eyes se acercarn a ti, y en su mirada
wish you for eternity farewell. te mandarn la eterna despedida.
But it is false!... your mission is not fulfilled, Pero, no!... tu misin no est acabada
for out of nothingness we are not born, que ni es la nada el punto en que nacemos,
and into nothingness we do not die. ni el punto en que morimos es la nada.
Existence is a circle, and we err Crculo es la existencia, y mal hacemos
when we assign to it for measurement cuando al querer medirla le asignamos
the limits of the cradle and the grave. la cuna y el sepulcro por extremos.
ANTE UN P OE M A ,
[] []
Yet a little and you, your last breath sped, T sin aliento ya, dentro de poco
will be restored to earth and to its womb volvers a la tierra y a su seno
which is the source of universal life. que es de la vida universal el foco.
And there your dust, in seeming so remote Y all, a la vida en apariencia ajeno,
from life, will quicken once again beneath el poder de la lluvia y del verano
the fecundating might of rain and summer. fecundar de grmenes tu cieno.
And with the springing up from root to grain, Y al ascender de la raz al grano
a witness to the plant you will arise irs del vegetal a ser testigo
to the high realm of sovereign alchemy; en el laboratorio soberano.
or it may be, converted into corn, Tal vez para volver cambiado en trigo
returned to the sad hearth where the sad spouse, al triste hogar donde la triste esposa
wanting for bread, is with you in her dreams. sin encontrar un pan suea contigo.
What time the larva from your cloven graves En tanto que las grietas de tu fosa
uncovered depths ascends, its being changed vern alzarse de su fondo abierto
into the being of a butterfly. la larva convertida en mariposa,
and faltering in its first uncertain flight, que en los ensayos de su vuelo incierto
comes to the desolate pillow of your love, ir al lecho infeliz de tus amores
bearer of your kisses from the dead. a llevarle tus sculos de muerto.
And in the midst of all this inner change Y en medio de esos cambios interiores
your skull, instinct with an impetuous life, tu crneo lleno de una nueva vida,
instead of thoughts will bring forth flowers, flowers en vez de pensamientos dar flores,
ANTE UN P OE M A ,
within whose chalice timidly the tear en cuyo cliz brillar escondida
perchance will glisten that your loved one shed la lgrima, tal vez, con que tu amada
on your departure, bidding you farewell. acompa el adis de tu partida.
The journeys end is in the grave, for in La tumba es el final de la jornada,

the grave the flame irrevocably dies porque en la tumba es donde queda muerta
that in the cloister of your spirit burned. la llama en nuestro espritu encerrada.
And yet within that mansion at whose door Pero en esa mansin a cuya puerta
our breath is quenched, there breathes another breath se extingue nuestro aliento, hay otro aliento
by which we are awaked to life anew. que de nuevo a la vida nos despierta.
There an end is made of strength and talent, All acaban la fuerza y el talento,
there an end is made of pain and pleasure, all acaban los goces y los males,
there an end is made of faith and feeling. all acaban la fe y el sentimiento.
there an end is made of earthly joys, All acaban los lazos terrenales,
and the idiot and the sage together y mezclados el sabio y el idiota
sink to the abode where all are equal. se hunden en la regin de los iguales.
Yet in that same place where the soul is spent Pero all donde el nimo se agota
and spent the body, in that selfsame place y perece la mquina, all mismo
the dying being is a nascent being. el ser que muere es otro ser que brota.
The powerful and fecundating pit El poderoso y fecundante abismo

annexes to itself the being that was del antiguo organismo se apodera
and from it draws and shapes the being to be. y forma y hace de l otro organismo.
To unforgiving history it abandons Abandona a la historia justiciera
a name, indifferent and unconcerned un nombre, sin cuidarse, indiferente,
whether it die or whether it endure. de que ese nombre se eternice o muera.
ANTE UN P OE M A ,
It receives the clay and it alone, l recoge la masa nicamente
and, altering its form and destiny, y cambiando las formas y el objeto
ensure that it shall live eternally. se encarga de que viva eternamente.
The grave holds nothing but a skeleton; La tumba slo guarda un esqueleto,
and life within this mortuary vault mas la vida en su bveda mortuoria
continues secretly to find its substance. prosigue alimentndose en secreto.
For when this transient existence ends Que al fin de esta existencia transitoria
to which with such solicitude we cling, a la que tanto nuestro afn se adhiere,
matter, immortal as glory, is endowed la materia, inmortal como la gloria,
with other semblances, but never dies. cambia de formas; pero nunca muere.
1873
Soneto
A mi querido amigo Vicente Fuentes
Oh, t que a la llegada de mi santo

tu tarjeta y tus plcemes me envas
en prueba de las buenas simpatas
con que has sabido distinguirme tanto!
Oh, t que en vez de msica y de canto,

y en vez de bandolones y poesas,
vienes y llegas y me das los das
con un Vicente Fuentes que da encanto!
Prate, y sabe que, aunque no lo creas,

te he agradecido en mi nimo infinito
el que tan bueno con tu amigo seas;
pero tambin que sepas necesito

que ya que tantos aos me deseas,
debes darme el remedio y el trapito.
200
1873
Oda
Leda en la sesin que el Liceo Hidalgo
celebr en honor de
doa Gertrudis Gmez de Avellaneda
De los tres cielos que recorre el hombre [De los tres ciclos que recorre el
hombre]
de la existencia en la medida impa,
cuando la gloria me ense tu nombre
yo estaba en el primero todava.
La pena que del pecho

hasta el abismo lbrego desciende,
y del cadver de un amor deshecho
finge flotando en derredor del lecho
la aparicin bellsima de un duende;
la sombra a cuyo peso aborrecido
muere el placer y el alma se acobarda,
tratando de evocar en el olvido
el recuerdo dulcsimo y querido
de los besos del ngel de la guarda;
todo eso que en la frente
deja un sello de luto y desconsuelo,
cuando en el alma plida y doliente
no queda ni la fe, que es del creyente
la ltima golondrina que alza el vuelo;
todo eso que de noche
baja hasta el corazn como una sombra,
y que terrible y sin piedad ninguna
202
OBRA POTICA
203
sus ilusiones todas despedaza,

an no era sobre el cielo de mi cuna,
ni la plida nube que importuna [ni la nube que plida importuna]
se levanta enseando la amenaza!
Dichoso con la dulce indiferencia

del que al amor de su callado asilo
ha vivido a la luz de la inocencia
acostumbrado a ver en la existencia
la imagen de un azul siempre tranquilo,
yo entonces ignoraba
que, ms all de aquel humilde techo
que sus caricias y su amor me daba,
clamando al cielo y suspirando en vano
desde el rincn sin luz de la vigilia,
hubiera en otro hogar una familia
de la que yo tambin era un hermano
Mi amor no sospechaba que existiera
ms ilusin ni carioso exceso,
que la mirada dulce y hechicera
de la santa mujer que la primera
nos anuncia a la vida con un beso [nos anunci a la vida con un beso]
Y hasta que al dulce y mgico sonido
del arpa que temblaba entre tus manos,
dej mi rama, abandon mi nido
y te segu hasta ese rbol bendecido
donde todos los nidos son hermanos,
fue cuando despertando de la calma
en que flotaba la existencia ma,
sent asomar en lo ntimo de mi alma
algo como la luz de un nuevo da.
Tu voz fue la primera

que me habl en la dulzura de ese idioma
que canta como canta la paloma
y gime como gime la palmera
Las cuerdas de tu lira,
como la voz de la primera alondra
que llama a las dems y las despierta,
fueron las que al arrullo de tu acento
sonaron sobre mi alma estremecida,
como si siendo un pjaro la vida
quisieran despertarlo al sentimiento!
Tu nombre va ligado en mi cario

con los recuerdos santos y amorosos
de mis tiempos de nio,
con los placeres dulces y sabrosos
de esa poca sonriente
en la que es cada instante una promesa
y en la que el ngel de la fe an no besa
las primeras arrugas de la frente;
tu nombre es la memoria
del pueblo y del hogar adonde un da
204
OBRA POTICA
205
fue a estremecerme el eco de tu gloria

y el trino arrullador de tu poesa;
la evocacin de todo lo ms santo
en medio de mis noches desmayadas,
que an tiemblan a las dulces campanadas
de aquellas horas en que amaba tanto
Y as, cuando yo supe

que abandonada a tu dolor moras,
y que en tu muda y lnguida tristeza
renunciabas a ver junto a tu lecho,
quien, al rodar sin vida tu cabeza,
recogiera el laurel de tu grandeza
y el ltimo sollozo de tu pecho;
cuando yo supe que en la huesa insana
te inclinabas por fin plida y sola,
sin que al adis de tu alma soberana
se enlutara la ctara cubana
ni gimiera la ctara espaola;
al darte mis adioses, los adioses
de la eterna y postrera despedida,
sent que algo de triste sollozaba
de mi dolor en el oscuro abismo,
y que tu sombra que flotaba arriba,
al extinguirse y al borrarse se iba
llevndose un pedazo de m mismo.
Y entonces al poder de los recuerdos
borrando la distancia
tend mis alas hacia el nido blando
de los primeros sueos de la infancia;
llegu al rincn modesto
donde tus dulces pginas lea
a la fe y al amor siempre dispuesto
y all de pie frente a la blanca cuna
donde en sus flores me envolvi el destino,
busqu en su fondo alguna
que an no cerrara su oloroso broche,
y en l hall dormida
sta con la que el alma agradecida [esta flor con que el alma agradecida]
viene a aromar las sombras de esta noche.
Deuda que en mi cario

contraje desde nio con tu nombre,
esta flor es el cntico del nio
mezclada con las lgrimas del hombre;
esta flor es el fruto de aquel germen
que derramaste en mi niez dichosa,
y que al rodar sobre la humilde fosa
donde tus restos duermen,
entre sus piedras speras se arraiga,
recogiendo su jugo en tus cenizas,
y esperando en su cliz a que caiga
la gota de los cielos que le traiga
la esencia y el amor de tus sonrisas.
206
SALTILLO , C OAHUILA V ISTA E X TERIOR DE LA C ASA DEL P OETA
SALTILLO , C OAHUILA V ISTA INTERIOR DE LA C ASA DEL P OETA
1873
A la luna
Al seor don Manuel J. Domnguez
Oh Luna, blanca Luna,

que desde el cielo viertes tus fulgores
a despecho de todos los vapores
con que la negra noche te importuna;
yo s que al permitirme la confianza
de que a abusar cantndote me atrevo,
antes que hablarte de otra cosa debo
darte una explicacin de mi tardanza;
pero sabiendo, porque as lo he visto,
no recuerdo en qu parte,
que t eres noble y generosa y buena
con todos los proslitos del arte,
entre los que me inscribo al protestarte
que nada hay que sin ti valga la pena,
dejo los cumplimientos [dejo de cumplimientos]
y las excusas ftiles y vanas

a fin de aprovechar estos momentos;
que t al ver que en mis labios
se agita el estro y mi silencio trunca,
recordars que el vulgo y aun los sabios [recordars que el mundo y aun
los sabios]
dicen que vale ms tarde que nunca!
No, y mira t: desde hace mucho tiempo

pensaba yo en venir a saludarte,
209
y hasta recuerdo que sal una noche
sin ms objeto que se;
pero aunque el muy ilustre Ayuntamiento
me hizo creer que en el cielo te hallara,
t, que probablemente estabas mala,
te ocultaste y me diste una antesala
que me pesa en el cuerpo todava.
Esto no te lo digo
por lanzarte una pulla ni un reproche;
pero este negro bosque me es testigo
de que no ms que por hablar contigo [de que tan slo por hablar contigo]
me anduve por aqu toda la noche.
Lo mismo que otra vez, ya no recuerdo
si fue en abril o en mayo... suspirando
por verte frente a frente
y a tu lado pasar la noche entera,
de modo y de manera
de estar solos y lejos de la gente,
vengo, y t que sin duda me creste
algn gemidor de esos
que porque est desesperado y triste
ya quiere que le des un par de besos,
no bien tras de estos lamos me viste,
que escondindote en medio de las nubes [escondindote en medio de
las nubes]
cerraste tu balcn y te metiste.
210
OBRA POTICA
211
Y la verdad que si sta fue tu idea

ante mi aparicin inoportuna,
por mi vida te juro y te respondo,
que te llevaste el chasco ms redondo
que te has llevado desde que eres luna;
pues aunque ya a mis aos
se usa entre los humanos corazones
contar los sufrimientos a montones,
y a montones tambin los desengaos,
yo que si algo he sufrido
de mi existencia en la carrera corta,
tengo la conviccin ntima y grande
de que a nadie le importa,
porque si sufro no hay quien me lo mande;
si al pisar de la vida los abrojos
a verter una lgrima me atrevo,
la dejo que se escape de mis ojos [la dejo que se escape de los ojos]
y al llegar a mis labios me la bebo. [y al llegar a los labios me la bebo.]
Conque ya vers t si yo sera

quien fuera a molestarte a tales horas,
para llamarte solitaria o fra [para decirte solitaria o fra]
y cometer as una grosera

de esas que no perdonan las seoras; [de las que no perdonan las seoras;]
aparte de que a ti, si no me engao,
te debe de importar muy poca cosa [te debe importar muy poca cosa]
que en la vida enojosa

camine el goce junto con el dao,
as como que al tiempo de las flores
siga el invierno nebuloso y fro, [sigue el invierno nebuloso y fro,]
o que en las tibias noches del esto

disminuyan de fuerza los calores,
cosa que a muchos saca de su casa [cosa que de su casa a muchos saca]
por tener de decrtelo el orgullo,

cuando todo eso en realidad no pasa
de ser una verdad de Pero Grullo.
Y sin mentar personas,

por all anda la ilustre Avellaneda,
que en paz duerme en su lecho de coronas,
que sin mirar que t, rueda que rueda,
maldito el caso que del tiempo hacas,
ella al son de sus mgicos bordones
te delataba a ese ladrn nefando
que tantos goces con pasar nos roba, [que tantos goces con volar nos
roba,]
sin or que su esposo despertando
la llamaba en un tono no muy blando [la llamaba en acento no muy
blando]
despus de registrar toda la alcoba.
Y el sin igual Zorrilla, [Y el amable Zorrilla,]
el que nos regal aquel mamarracho

que yo admiraba tanto de muchacho
creyndolo la octava maravilla,
el que con una calma
cuyo molde es difcil que se encuentre,
212
OBRA POTICA
213
hizo aqu entre otros dramas el del vientre,

y hasta all fue a acordarse del del alma.
Y Carpio, el que de turco disfrazado

sufri tan honda pena
que por poco se arroja al mar salado; [que por poquito se echa al mar
salado;]
pero que al fin se fue por otro lado
arrastrando el alfanje por la arena.
Y Tagle, el que te hablaba all en los tiempos

de discordias civiles,
en que Rocha an no andaba por el mundo
y en que an eran de chispa los fusiles,
pues stos y otros ms, si no tan buenos
s tan desocupados, / todos, cual ms cual menos*
han emprendido de estusiasmos llenos
la imitacin de sus antepasados,
por el placer de repetirte alguna
de esas necias e insulsas tonteras,
o porque hechos los tomos de poesas [o porque al fin del tomo de
poesas]
no faltara en el ndice A la Luna.
Y si a lo menos fueran pasaderas

las tantas que en tu elogio se han escrito
y cuyas firmas por prudencia callo,
pues, seor, con trescientos de caballo,
*Este verso, que no aparece en
muy puesto en su lugar y muy bonito; ediciones previas de este poema, no
sustituye, sino que ampla la idea
entre desocupados y han
emprendido
pero, nada... que entre esas que no cito
porque no se me diga impertinente,
hay muchas (no agravio la presente)
que son un verdadero gregorito.
Lo digo y lo repito,
s, seor, que sta no es una indirecta,
pues aunque salte alguno
que deseando escapar a este reproche,
reclame la palabra y manifieste
cargado de razones y veneno,
que no se puede hacer nada de bueno
sobre un terreno tan vulgar como ste,
no habiendo obligacin chica ni grande
de escribir sobre tal o cual materia,
se comprende y se ve muy a las claras,
aunque hable de sta con tan poco aprecio,
que el culpable no es ella sino el necio
que se mete en camisa de once varas.
Quin obliga a ninguna

de las vivientes almas a que escriba,
ni menos a que suba tan arriba
que tenga que escribir sobre la Luna?
Yo mismo, si maana
a algn crtico ocioso y exigente
se le diera la gana
214
OBRA POTICA
215
de zurrar a esta silva la pavana, [de zurrarle a esta silva la pavana,]
y de hacerlo delante de la gente,

pues yo mismo, aunque fuera a mi despecho,
(no pudiendo olvidarme de que es ma)
mirando la justicia no tendra
ms que decir a todo: muy bien hecho. [ms que decir a todo pues bien
hecho.]
Y tan es cierto que lo encuentro justo,

y que me temo mucho una descarga
por haberme salido con mi gusto,
que con objeto de que el sabio adusto
no halle esta saliva demasiado larga,
una vez que t, Luna,
no me has de consolar si tal sucede,
lo cual (aqu en confianza) muy bien puede
por un capricho cruel de la fortuna,
bien convencido de que en todo caso
francos y leales seguiremos siendo
tan amigos como antes,
te dejo preparndole a la aurora
el dulce nctar de los nuevos broches,
y sin ms que decirte por ahora,
con el alma, tu humilde servidora,
me alegrar que pases buenas noches.
1873
El reo de muerte
Al eminente actor don Jos Valero
Esa noche, ardiendo el pueblo

de animacin y entusiasmo
bajo el influjo sublime
de tu genio soberano,
todo era bravos y dianas,
todo era vivas y aplausos,
todo cario en los ojos,
todo cario en los labios,
y todo flores, laureles,
admiracin y entretanto,
all muy lejos, muy lejos,
sonando lento y pausado,
se alzaba entre las tinieblas
y entre el silencio un cadalso,
sin otro eco que el latido
del pecho del condenado
que en dilogo con la muerte
velaba en un subterrneo.
Aquel cadalso se alzaba
cada vez ms y ms alto,
como un espectro, sombro,
como un vampiro, callado,
como una tumba, implacable,
y como un monstruo, inhumano;
216
OBRA POTICA
217
se alzaba y sin que ninguno

oyera aquel ruido amargo,
por los sollozos de un hombre
solamente acompaado.
La humanidad impasible
bajo su mudo letargo,
miraba crecer y alzarse
las formas de aquel cadalso,
cuando t, t que escuchaste
sus ecos tristes y vagos,
te levantaste por ella
con la voz del entusiasmo,
y en presencia de aquel pueblo
y enfrente de aquel tablado
ceida con tus laureles
la hiciste hablar por tus labios,
salvando al sol de aquel da
del rubor de aquel cadalso.
Yo no s si ya habr muerto
aquel que en su desamparo,
an ms que unos pocos das,
y an ms que unos pocos aos,
pudo gozar la dulzura
de ver a su hijo en los brazos,
libre del infame nombre
de hijo del ajusticiado;
pero yo que desde nio
aprend lleno de espanto
a aborrecer los verdugos
y a maldecir los cadalsos,
dejo a la gloria que entone
para ensalzarte su canto,
y del condenado a muerte
bajo los recuerdos gratos,
en nombre suyo, las gracias
de la humanidad te mando.
218
JOS
MART
La Habana, 1853
Dos Ros, 1895
El escritor y poltico, autor del

incendiario texto Nuestra
Amrica, naci en La Haba-
na en 1853. Fue alumno del
poeta Rafael Mara de Men-
dive, quien estimul la voca-
cin literaria y revolucionaria
del muchacho. A los diecisiete
aos fue encarcelado por sus
actividades independentistas;
despus, fue deportado a Es-
paa, y despus se avecind
en Mxico. Aqu, en 1875, co-
noce a Rosario de la Pea, y
tambin l cae prendado de
ella. Escribi varias cartas lle-
nas de admiracin por ella en
las que le confiesa empezar a
amarla. Sobre Acua, declar
haber podido ser su herma-
no de haberlo conocido y tra-
tado; dice haber sido un alma
afn a la del, ya para entonces,
finado poeta. En vano luch
Mart por el amor de Rosa-
rio, sta no le correspondera
como l hubiera querido. Or-
ganiz un grupo de patriotas
cubanos para ir a luchar por
la independencia de la isla;
sucumbi ante las balas realis-
tas. Es, junto con Bolvar y San
Martn, uno de los liberadores
de Hispanoamrica.
219
GUILLERMO
PRIETO
Cd. de Mxico, 1818
Tacubaya, 1897
Poeta liberal y defensor a ul-

tranza de la Repblica, su
juventud est ligada a este
periodo tormentoso del pas.
Naci en Saltillo en 1849, en
Nacido en 1818, su carcter
una familia de pocos recursos
lo inclin al romanticismo y
que se dedicaba a la venta de
sus primeras publicaciones
mercera y telas. En sus estu-
aparecen en el Calendario de
dios fue un alumno de exce-
Galvn de 1837 y El mosaico
lencia. Muy unido a su fami-
mexicano. Durante la Guerra
lia, al marchar a la Ciudad de
de Reforma ejerci el cargo
Mxico mantuvo una estrecha
de ministro de Hacienda en el
comunicacin epistolar con
gobierno itinerante de Jurez,
sus padres. Por esto, la muerte
y salv la vida del presidente
del padre en 1871 fue un duro
en Guadalajara gritando su
golpe para l. En la capital del
clebre frase: los valientes no
pas, traba amistad con varias
asesinan, cuando Jurez esta-
personalidades importantes
ba a punto de ser fusilado. El
de la cultura de esos aos. Or-
resto de su vida estuvo ligado
ganiza sociedades literarias,
a los altibajos de la poltica
y discute sobre materialismo,
nacional: fue ministro de Jus-
doctrina a la que es afn. Co-
ticia e Instruccin Pblica, de
noce a Laura Mndez y procrea
Relaciones Exteriores, diputa-
un hijo con ella, que muere al
do durante el porfiriato, entre
poco tiempo. Pero es Rosario
muchos otros cargos. En su
de la Pea la mujer de la que
obra pinta tipos, costumbres y
se enamorar irremediable-
estampas mexicanas impreg-
mente. Es a ella a quien dedica
nadas de un fuerte sabor na-
el Nocturno, acaso su compo-
cionalista. Fue amigo cercano
sicin ms famosa. En vano la
de Rosario de la Pea e invi-
pretendi, pues Rosario nunca
tado frecuente a sus tertulias.
lo am. Perpetuamente enfer-
Ah tuvo contacto con Acua,
mo de melancola, toma la de-
y alej a Laura Mndez del
cisin de ingerir una cantidad
poeta.
mortal de arsnico. La noticia
de su muerte
220
le dio la vuelta
al mundoE N N O M B R E D su
y estableci E Ele-
SE LAUREL
yenda.
1873
A Josef ina Prez
(En su lbum)
En cambio de los cielos

de amor y sentimiento
que al alma adolorida
abri tu inspiracin,
y en cambio de las horas
de olvido al sufrimiento
que a tu arpa dulce y blanda
le debe el corazn.
En cambio, nuestros cantos

y todo lo que encierra
de bueno y amoroso
nuestra alma y nuestro ser
Y en cambio, nuestras flores,
las flores de esta tierra,
tu nido como alondra,
tu altar como mujer.
221
A la eminente actriz
1873
Salvadora Cairn
Si del boscaje fecundo

no quise flores cortar,
cuando vi en mi afn profundo
que al robrselas al mundo
se las robaba a tu altar;
en mi ansia por tributarte
mi ofrenda de admiracin,
acudo, seora, a darte,
si no las flores del arte,
las flores del corazn.
222
1873
Adis a Mxico
Escrita para la seora Cairn
y leda por ella en su funcin de despedida
Pues que del destino en pos

dbil contra su cadena,
frente al deber que lo ordena
tengo que decirte adis;
antes que mi boca se abra

para dar paso a ese acento,
la voz de mi sentimiento
quiere hablarte una palabra.
Que muy bien pudiera ser

que cuando de aqu me aleje,
al decirte adis, te deje
para no volverte a ver.
Y as entre el mal con que lucho

y que en el dolor me abisma,
yo anhelo que por m misma
sepas que te quiero mucho.
Que enamorada de ti
desde antes de conocerte,
yo vine slo por verte,
y al verte te puse aqu.
223
Que mi alma reconocida
te adora con loco empeo,
porque tu amor era el sueo
ms hermoso de mi vida.
Que del libro de mi historia

te dejo la hoja ms bella, [te debo la hoja ms bella,]
porque en esa hoja destella

tu gloria ms que mi gloria.
Que soaba en no dejarte

sino hasta el postrer momento,
partiendo mi pensamiento
entre tu amor y el del arte.
Y que hoy ante esa ilusin

que se borra y se deshace,
siento, ay de m!, que se hace
pedazos mi corazn
Tal vez ya nunca en mi anhelo

podr endulzar mi tristeza
con ver sobre mi cabeza
el esplendor de tu cielo.
Tal vez nunca a mi odo

resonar en la maana,
224
OBRA POTICA
225
la voz del ave temprana

que canta desde su nido.
Y tal vez en los amores

con que te adoro y te admiro,
estas flores que hoy aspiro
sern tus ltimas flores.
Pero si afectos tan tiernos

quiere el destino que deje,
y que me aparte y me aleje
para no volver a vernos;
bajo la luz de este da

de encanto inefable y puro
al darte mi adis te juro,
oh dulce Mxico ma!,
que si l con sus fuerzas trunca

todos los humanos lazos,
te arrancar de mis brazos,
pero de mi pecho, nunca!
Romancero de la Guerra de Independencia
1873
El giro
Medio oculta entre la selva

como un nido entre las ramas,
y medio hundido en el fondo
tranquilo de una caada,
all por aquellos tiempos
hubo en Landn una casa
que no por ser tan sencilla
ni de una fecha tan larga,
era menos pintoresca
ni tampoco menos blanca.
Sombreaba su puerta un olmo
de hojosas y verdes ramas,
punto de citas de todas
las aves de las montaas;
y en uno de sus costados,
brotando lmpida y clara,
saltaba entre los terrones
y entre las hierbas el agua,
de noche siempre tranquila
y eternamente callada.
Apenas el Sol naciente
filtraba por sus ventanas,
cuando estremeciendo el aire,
226
sonaban dulces y claras,
la voz de una cuna hablando
de cuanto los nios hablan;
la voz de una madre, rica
de sentimientos y de alma,
y la voz de un hombre que era
la eterna voz de la patria,
soando ya con sus glorias
y ya con sus esperanzas.
Tez cobriza como aquellos
primeros hijos de Anhuac,
que tantas veces hicieron
temblar de miedo a la Espaa,
cuando la Espaa atrevida
midi con ellos sus armas;
fuerte y gil como todos
los hijos de las montaas;
como un labriego, robusto;
como un patriota, entusiasta;
como un valiente, atrevido,
y como un joven, todo alma,
el hombre de aquellas selvas,
el hombre de aquella casa,
era el eterno modelo
de esas figuras sagradas
que en el altar de los siglos
hacen un Dios de una estatua.
228
OBRA POTICA
229
Veinticinco aos apenas

por ese tiempo contaba,
y de sus nobles heridas
la suma an era ms larga,
que no hubo por el Bajo
ningn combate ni hazaa
donde su ardor no estuviera,
donde faltara su lanza,
ni donde al grito de muerte
sus huellas no sealara
con el licor de sus venas
o el de las venas extraas.
Y all tranquilo y oculto
su triste vida pasaba,
lamentando en su impotencia
la esclavitud de la patria
que renunciando a la lucha,
renunciaba a la esperanza:
cuando una maana, a la hora
que el ltimo sueo marca,
despert, oyendo a lo lejos
un ruido confuso de armas;
y adivinando al instante
la suerte que le amagaba,
baj del lecho al influjo
de una decisin extraa;
besa en los labios a su hijo,
besa en la frente a su amada,
clava los ojos ardientes
en la entreabierta ventana,
y al ver por sus enemigos
ya casi envuelta su casa,
salta a las rocas, y entre ellos
se escapa por la montaa.
II
An no se alzaba del todo

la niebla de la maana,
y an no acertaban a darse
cuenta de tamaa audacia
los sitiadores furiosos
que sorprenderle esperaban,
cuando al galope y bajando
camino de la caada,
vieron venir a lo lejos
un grupo de gente armada,
compuesto de ocho jinetes
y el hombre que los mandaba;
en mayor nmero que ellos
y con superiores armas,
seguros de la victoria
fcil que se les aguarda,
todos empuan las riendas,
todos afirman la lanza,
todos ven al enemigo
230
OBRA POTICA
231
todos miden la distancia,

y en silencio y todos ellos
prontos a ponerse en marcha,
slo esperan a que llegue
la hora de entrar en batalla.
Los insurgentes en tanto
viendo las huestes contrarias,
ms de coraje la encienden
y ms de amor la entusiasman,
y ansiosos de dar su sangre
por la salud de la patria,
sobre el caballo se inclinan,
la floja rienda adelantan,
y fijos los barboquejos
y el sombrero hacia la espalda,
entre la niebla y el polvo
corren, y vuelan y avanzan,
siguiendo entre los peascos
al hombre de la caada.
Y ya los de Bustamante
su primer paso avanzaban,
anhelando en su impaciencia
cmo acortar la distancia
que la interpuesta colina
con un recodo aumentaba;
cuando de pie en lo ms alto
de las rocas escarpadas,
vieron alzarse a un jinete
que con voz sonora y clara,
Yo soy el Giro les dijo,
si al Giro es a quien aguardan;
y el que lo busque que venga
si tiene honor y tiene alma,
que a todos espera el Giro
frente a frente y cara a cara.
Dijo: y los fieros dragones
al grito de viva Espaa!
como un solo hombre treparon
hasta donde el Giro estaba
dispuesto como los suyos
a sucumbir por la patria
Y fue la lucha, y terribles
al dar la espantosa carga,
insurgentes y realistas
ardiendo en clera y rabia,
se entremezclaron sedientos
de victoria y de matanza
Quiso la triste fortuna
favorecer a la Espaa,
el brillo de sus fulgores
negndole a nuestras armas,
que ya de los insurgentes
uno tan slo quedaba
a caballo todava,
pero ya herido y sin armas.
232
OBRA POTICA
233
Era el Giro, que entre doce

dragones que le rodeaban,
sin rendirse al desaliento
ni inclinarse a la desgracia,
luchaba y arremeta
contra el que ms se acercaba,
convirtiendo a su caballo,
a un tiempo en escudo y arma.
Por fin un brazo atrevido
clav en su pecho una lanza,
perder hacindole el poco
aliento que le quedaba;
pero l aunque ya en el suelo,
con fuerza siempre y con alma,
coge la lanza, del pecho
sin vacilar se la arranca,
y estremecido y al grito
de independencia y de patria,
de pie sobre los peascos
a sus contrarios aguarda;
y despus de herir a todos
los que a acercrsele ensayan,
hace huir a los restantes
que ante heroicidad tamaa
se alejan, y desde lejos
lo rematan a pedradas.
III
Mrtir, que toda tu sangre

supiste dar por la patria;
t, de los desconocidos
que murieron por salvarla,
gracias por tu fortaleza,
por tu sacrificio, gracias!
234
1873
A la patria
Composicin recitada por una nia
en Tacubaya de los Mrtires,
el 16 de septiembre de 1873
Ante el recuerdo bendito

de aquella noche sagrada
en que la patria aherrojada
rompi al fin su esclavitud;
ante la dulce memoria
de aquella hora y de aquel da,
yo siento que en la alma ma
canta algo como un lad.
Yo siento que brota en flores

el huerto de mi ternura,
que tiembla entre su espesura
la estrofa de una cancin;
y al sonoroso y ardiente
murmurar de cada nota,
siento algo grande que brota
dentro de mi corazn.
Bendita noche de gloria

que as mi espritu agitas,
bendita entre las benditas
noche de la libertad!
Hora del triunfo en que el pueblo
235
vio al fin en su omnipotencia,
al Sol de la independencia
rompiendo la oscuridad.
Yo te amo y al acercarme
ante este altar de victoria
donde la patria y la historia
contemplan nuestro placer,
yo vengo a unir al tributo
que en darte el pueblo se afana
mi canto de mexicana,
mi corazn de mujer.
236
OBRA POTICA
237
El pasado
un ensayo dramtico en tres actos
El 9 de mayo de 1872 se realiz el exitoso estreno de la obra El pasado, escrita
por Manuel Acua, con la famosa actriz Pilar Belaval en el papel de Eugenia. En
dicho evento Acua recibi al menos tres coronas de laurel, a las que luego hara
referencia en sus poemas y ofrendas a Rosario de la Pea. Se realizaron distintas
funciones, la mayora de ellas con gran xito; en otra de ellas la actriz espaola
Salvadora Cairn tom el papel principal.
El pasado es una pieza dramtica cuya accin total transcurre en doce horas;
inicia con el regreso a la ciudad de una pareja joven y feliz, y culmina con la pre-
cipitacin de la mujer en la deshonra, asaltada por las sombras de su vida pre-ma-
trimonial, en el que tuvo que entregarse a un hombre tratando de salvar (aunque
sin xito) a su madre moribunda. Encontramos en ella una relacin temtica con
el poema La ramera, tambin de su autora, en donde alude a la novela La dama
de las camelias, de Dumas (le convertiste de camelia en lodo), otra de sus fuentes
de inspiracin para este drama en tres actos.
Esta historia tuvo un gran xito en su poca. En 1926 se realiz su adaptacin
para una pelcula muda de Hollywood, dirigida por el canadiense Wilfred Lucas y
titulada Her sacrifice. Adems, es perceptible su presencia como un hilo conductor
en la trama (mucho ms moderna) con que Wilberto Cantn cuenta la historia de
la lavandera Soledad (empatndola con el personaje de Eugenia) en El Nocturno
a Rosario (1956).
En el segundo semestre del 2013 se realizaron tanto la adaptacin como el
montaje de El pasado en distintos escenarios del estado de Coahuila, en el marco
del homenaje por el 140 aniversario luctuoso del poeta.
237
En 1849 se premiaron en Saltillo los Juegos Florales convoca-
dos por el Centenario de Manuel Acua, en donde resultaron
triunfadores los poetas Miguel N. Lira (categora principal) y
Salvador Novo (laudanza de la provincia). Este ltimo present
adems en la capital coahuilense la obra de teatro El pasado,
con actores del Instituto Nacional de Bellas Artes, siendo Bea-
triz Aguirre quien represent el papel de Eugenia.
El Corrido de Manuel Acua, del poeta y editor
tlaxcalteca Miguel N. Lira, logr cautivar al mismo
tiempo la esencia popular del gnero y hacer un
refinado retrato biogrfico del autor saltillense: Del
aire van los suspiros / de amor, como contrasea, /
y ya se los lleva el aire / a Rosario de la Pea. Con
l obtuvo el premio principal de los Juegos Florales,
cuyo segundo premio fue para Elas Nandino con la
obra Dios poeta.
Segn narra el crtico y acadmico
Francisco Monterde, la actriz Ligia de
Golconda le solicit adaptar la obra
de teatro El pasado para el cine, pero
l se apart del proyecto cuando los
productores norteamericanos decidie-
ron introducir un elemento absurdo
de comedia que contrariaba el drama
original. La actriz mexicana aparece en
pantalla junto a Gaston Glass, Bryant
Washburn, Gladys Brockwell y el pro-
pio director de la cinta, Wilfred Lucas.
La compaa teatral El Sptimo Cielo llev la puesta en
escena de El pasado a distintos escenarios durante el 2013.
En la imagen,los actores Cristina Dvila y Juan Antonio Vi-
llarreal interpretan a Eugenia y don Ramiro en el Teatro de
la Ciudad Fernando Soler de Saltillo.
1873
Hidalgo
Sonaron las campanas de Dolores,

voz de alarma que el cielo estremeca,
y en medio de la noche surgi el da
de augusta Libertad con los fulgores.
Temblaron de pavor los opresores,

e Hidalgo audaz al porvenir vea,
y la patria, la patria que gema,
vio sus espinas convertirse en flores.
Benditos los recuerdos venerados

de aquellos que cifraron sus desvelos
en morir por sellar la independencia;
aquellos que vencidos, no humillados,

encontraron el paso hasta los cielos
teniendo por camino su conciencia!
242
1873
15 de septiembre
Despus de aquella pgina sombra

en que traz la historia los detalles
de aquel horrible da,
cuando la triste Mxitli vea
sembradas de cadveres sus calles;
despus de aquella pgina de duelo
por Cuauhtmoc escrita ante la historia,
cuando sinti lo intil de su anhelo;
despus de aquella pgina, la gloria
borrando nuestro cielo en su memoria [borrando a nuestro suelo
en su memoria]
no volvi a aparecer en nuestro cielo.
La santa, la querida
madre de aquellos muertos, vencedores
en su misma cada,
fue hallada entre ellos, trmula y herida
por el mayor dolor de los dolores
En su semblante plido an brillaba
de su llanto tristsimo una gota
A su lado se alzaba
junto a un laurel una macana rota
y abandonada y sola como estaba,
vencido ya hasta el ltimo patriota,
al ver sus ojos sin mirada y fijos,
243
los espaoles la creyeron muerta,
y del incendio entre la llama incierta
la echaron en la tumba con sus hijos
Y pasaron cien aos y trescientos

sin que a ningn odo
llegaran los tristsimos acentos
de su apagado y lgubre gemido;
cuando una noche un hombre que velaba
soando en no s qu grande y augusto
como la misma fe que le inspiraba,
oy un inmenso grito que le hablaba
desde su alma de justo...
Yo soy le repeta,
descendiente de aquellos que en la lucha
sellaron su derrota con la muerte
Yo soy la queja que ninguno escucha,
yo soy el llanto que ninguno advierte!
Mi fe me ha dicho que tu fuerza es mucha,
que es grande tu virtud y vengo a verte;
que en el eterno y rudo sufrimiento
con que hace siglos sin cesar batallo,
yo s que t has de darme lo que no hallo:
mi madre que est aqu porque la siento.
Dijo la voz, y al santo regocijo

que el anciano sinti en su omnipotencia,
244
OBRA POTICA
245
Si el indio llora por su madre dijo,

yo encontrar una madre para ese hijo,
y encontr aquella madre en su conciencia.
A esta hora, y en un da
como ste, en que incensamos su memoria,
fue cuando aquel anciano lo deca,
y desde ese momento, patria ma,
t sabes bien que el astro de tu gloria [t sabes bien que el astro de la
gloria]
clavado sobre el libro de tu historia,
no se ha puesto en tus cielos todava.
A esta hora fue cuando rod en pedazos

la piedra que sellaba aquel sepulcro
donde estuviste, como Cristo, muerta
para resucitar al tercer da;
a esa hora fue cuando se abri la puerta
de tu hogar, que en su seno te vea
con un supremo miedo en su alegra
de que tu aparicin no fuera cierta;
y desde ese momento, y desde esa hora,
tranquila y sin temores en tu pecho,
tu sueo se cobija bajo un techo
donde el placer es lo nico que llora
Tus hijos ya no gimen
como antes al recuerdo de tu ausencia,
ni cadenas hay ya que los lastimen
En sus feraces campos ya no corre [En tus feraces campos ya no corre]
la sangre de la lucha y la matanza,

y de la paz entre los goces suaves
bajo un cielo sin sombras ni vapores,
ni se avergenzan de nacer tus flores,
ni se avergenzan de cantar tus aves.
Grande eres y a tu paso

tienes abierto un porvenir de gloria
con la dulce promesa de la historia
de que para tu Sol nunca habr ocaso
Por l camina y sigue
de tu leccin de ayer con la experiencia;
trabaja y lucha hasta acabar esa obra
que empezaste al volver a la existencia,
que an hay algo en tus crceles que sobra
y an hay algo que el vuelo no recobra,
y an hay algo de Espaa en tu conciencia.
Yo te vengo a decir que es necesario

matar ya ese recuerdo de los reyes
que escondido tras de un confesionario
quiere darte otras leyes que tus leyes
Que Dios no vive ah donde tus hijos
reniegan de tu amor y de tus besos,
que no es el que perdona en el cadalso,
que no es el del altar y el de los rezos;
246
OBRA POTICA
247
que Dios es el que vive en tus cabaas,

que Dios es el que vive en tus talleres
y el que se alza presente y encarnado
all donde sin odio a los deberes
se come por la noche un pan honrado.
Yo te vengo a decir que no es preciso

que muera a hierro el que con hierro mate,
que no es con sangre como el siglo quiere
que el pueblo aprenda las lecciones tuyas;
que el siglo quiere que en lugar de templos
le des escuelas y le des ejemplos,
le des un techo y bajo dl lo instruyas.
As es como en tu frente
podrs al fin ceirte la corona
que el porvenir te tiene destinada;
l, que conoce tu alma, que adivina
en ti a la santa madre del progreso,
y que hoy ante el recuerdo de aquella hora
en que uno de sus besos fue la aurora
que surgi de tu noche entre lo espeso,
mientras el pueblo se entusiasma y llora
te viene a acariciar con otro beso.
La mujer*
1873
Como el fantasma de una noche hiriente,

que desafiando al Sol se alza a su culto,
prolongando en la aurora del presente
tal tinieblas informes del pasado:
Como el negro eslabn de una cadena,
sola en pedazos al furor del preso
que ana y se adhiere y resuena
al fin del redimido del progreso;
hay un recuerdo lgubre y sombro,
que entre las brumas del ayer se elevan;
y el nimo se queda ya sin bro.
ante las leyes que lo protervan,
*La transcripcin de este poema o fragmento (incluido

en Obras, 260) se antoja incompleta, y su puntuacin
sin duda equvoca.
248
Estrenada en 1955, en Saltillo, bajo la di- Galardonado con el Premio Lengua de
reccin de Salvador Novo, esta obra fue Trapo por esta obra, Pepe Montesern
publicada en 1956 por Juan Jos Arreola aborda en La lavandera el entendido de
en Los Presentes. En ella Cantn atrapa una relacin cercana, acaso demasiado,
la pasin que late en el Nocturno, nu- entre Manuel Acua y Soledad: Segn
trindose por igual de datos reales que de Luis Garca Montero, se trata de una ex-
los mitos que rodean la vida y la muerte celente novela para aproximarse a la fi-
de Manuel Acua. gura del poeta mexicano Manuel Acua,
as como para asomarse a los intrincados
caminos del azar y de la vida.
En este libro de 2009, coeditado en 2013

por la editorial Alfaguara y la Secretara
de Cultura de Coahuila, Csar Gemes
toma la muerte de Acua, y sobre todo su
escueta nota suicida, como pretexto para
emprender una profunda investigacin y
desarrollar una novela policaca en dos
pocas distintas a la vez: Quin y por
qu mat a Manuel Acua?
IN F LUEN C IA
La influencia cultural que ha tenido Manuel menino, del suicidio y de la certeza de que la
Acua como autor y personaje abarca muy tumba es el final de la jornada, segn apunta
distintas manifestaciones: vida, obra y muerte el periodista cultural Miguel ngel Quemain.
del poeta sirvieron, por ejemplo, de inspiracin En Los tres Garca, filme de 1946 dirigido por
para la pelcula Nocturno a Rosario, de 1991, Ismael Rodrguez, el personaje de Luis Manuel
dirigida por Matilde Landeta y protagonizada (interpretado por Vctor Mendoza), le declama a
por Ofelia Medina, mientras que en el 2013, Lupita (Marga Lpez) el Nocturno de Acua,
como parte del homenaje por el 140 aniversario pretendiendo que es de su autora.
luctuoso, el Festival de Cine de la Seccin 38 El mismo Nocturno, ha sido asimismo
del SNTE dio lugar al estreno de cinco cortome- musicalizado e interpretado entre otros por
trajes inspirados en la vida de Acua. Lorenzo de Monteclaro, Chalino Snchez, Los
El dramaturgo Hctor Mendoza public en Tepetatles, el uruguayo Hctor Numa Moraes,
1975 la obra In Memoriam, espectculo basa- el Grupo Comanche de Guatemala y Los Alta-
do en la vida y obra de Manuel Acua, una miranos, de Chile.
visin extraordinaria del poeta, del eterno fe-
1873
En la biblioteca popular
Improvisacin
Iglesia y Biblioteca, Ayer y Ahora.

Qu inmensa diferencia entre las dos!
Ayer era la noche, hoy es la aurora,
hoy en su altar al Porvenir se adora:
Salud al nuevo Dios!
251
1873
En este campo do
el placer rebosa
Yo pecador.
Ripalda
En este campo do el placer rebosa

y se alzan en dormidos espirales
los hmedos aromas que desprenden
de sus abiertas flores los rosales,
en estos sitios del placer morada
y de entusiasmo y gloria en un momento,
pequ contra el segundo mandamiento
por dejar satisfecha a mi adorada;
y aprovechando el rato
que empleaba su mam cogiendo fresas,
le dije mil ternezas
de mi ferviente amor al arrebato.
Ella es de hueso y carne,

yo soy de carne y hueso,
su boca estaba cerca de la ma,
ninguno nos vea;
y ya podr el lector hacerse cargo
que entre un ramaje espeso
jams se nos ocurre un sin embargo
para plantar o recibir un beso.
Yo estaba medio loco,

ella casi lo mismo,
252
OBRA POTICA
253
los dos nos acercamos poco a poco;

y cometido ya el primer pecado
y hallando en sus caricias un pretexto
llegu al cuarto, y al quinto delirante
a no llegar mi suegra en ese instante
estoy seguro que cometo el sexto.
1873
A un arroyo
A mi hermano Juan de Dios Peza
Cuando todo era flores tu camino,

cuando todo era pjaros tu ambiente,
cediendo de tu curso a la pendiente
todo era en ti fugaz y repentino.
Vino el invierno, con sus nieblas vino

el hielo que hoy estanca tu corriente, [el hielo que hoy estanca la
corriente,]
y en situacin tan triste y diferente
ni aun un plido Sol te da el destino.
Y as es la vida; en incesante vuelo

mientras que todo es ilusin, avanza
en slo una hora cuanto mide un cielo; [en una hora lo que mide el cielo;]
y cuando el duelo asoma en lontananza

entonces como t, cambiada en hielo,
no puede reflejar ni la esperanza.
254
OBRA POTICA
255
ES C UELA NA C IONAL DE M EDI C INA

Vista original (1949)
de la tumba de Manuel
Acua en la Rotonda de
los Hombres Ilustres de
Coahuila, y de la remo-
delacin realizada por
Mara del Refugio Trejo,
admiradora del poeta
saltillense (2013).
ROTONDA DE LOS HO M BRES ILUSTRES

1873
Letrilla
S, mi amigo don Gregorio,

tiene usted mucha razn,
eso mismo que usted dice,
eso mismo digo yo
Juzga usted que es una plaga,

que es un castigo de Dios,
esa turba de mocosos
sin quehacer ni ocupacin,
que a falta de otra han tomado
la carrera de escritor;
que si hablan del Nigromante
no lo bajan de chambn,
que a Altamirano lo acaban,
que a Peredo le hacen fo,
que a Prieto lo ponen de asco,
que a Justo lo dejan peor,
y que llevando hasta Europa
su crtica erudicin,
destrozan a Victor Hugo
y a Dumas y a Campoamor
y a cuantos hallan al paso,
con su hidrofobia feroz;
257
y agrega usted que sera
muchissimo mejor
que hacerles caso o echarles
un indigesto sermn,
dejarlos a que los oiga
la madre que los pari.
Pues s, seor don Gregorio,
eso mismo digo yo.
II
Juzga usted que es un espanto

piensa usted que es un horror,
ver tantas composiciones
como se publican hoy,
en que despus de salirnos
el imberbe trovador
con uno de esos ideales
que ya se hacen de cajn,
muy sonrosados los labios,
muy argentina la voz,
muy los cabellos de seda
(vaya una trasposicin),
y muy llena de desdenes,
que los merece el autor,
termina ste con que la ama
con todo su corazn,
258
OBRA POTICA
259
cuando mejor que ocuparse

en hablarnos de su amor
y en pintarnos los efectos
de su estpida pasin
segn usted, debera,
aqu para entre los dos,
decirse bruto tres veces
con mucha circunspeccin,
alzar al cielo los ojos,
rezar el yo pecador
y en seguida dispararse
media pistola de Colt.
eso mismo digo yo
III
Dice usted que ya da miedo

que vale lo menos dos,
ver a tantos que pretenden
demostrar su erudicin
llenando de latinajos
su inconocible espaol,
y que tal verso de Ovidio
lo dan por de Cicern,
cuando nunca escribi versos
el pobrecito orador,
que a despecho suyo tiene
que pasar por un ladrn
gracias al atrevimiento
de esos benditos de Dios,
y agrega usted, amigo mo,
que en su muy pobre opinin
debieran esos seores
fijarse en que escriben hoy
que son tan raros los sabios
en la lengua de Catn,
y en que cada cita de esas,
spase la lengua o no,
viene a ser como un peasco
donde el msero lector
tiene a fuerza que pararse
y aguantarse un tropezn
que bien puede hacer a alguno
que mande al diablo al autor.
eso mismo digo yo
IV
Concluye usted en su carta,

mi buen amigo y seor, [mi muy amigo y seor,]
260
OBRA POTICA
261
dicindome que no acierta

a encontrar la explicacin
de esas nfulas de sabio
y ese aire de hombre de pro
con que se presenta alguno
por haber sido orador
y haber gritado en septiembre,
Viva la Constitucin!
Lo que le aplaudieron mucho,
segn dice l que lo oy;
y protesta usted por su alma,
que no halla puesto en razn
que por slo ese motivo
se le haga miembro de honor
de cuanta academia existe
dentro de la poblacin,
ni que se inscriba su nombre
como colaborador
a la cabeza de todos
los diarios que salen hoy,
hacindolo revestirse
de ese aire de proteccin
con que trata aun a los mismos
de donde el necio sali,
y a quienes usted querra
degollar de dos en dos
para acabar con la raza
y quedarnos ust y yo,
que somos tan campechanos
y hombres de tan buen humor
y que hacemos unos versos
que le gustan hasta a Dios.
eso mismo digo yo
262
Todo se acaba
S/F
Soando y reclinado en la pendiente [Tendido, recostado en la
pendiente]
de la colina verde y matizada,
donde una noche sorprend a mi amada
repitiendo mi nombre tristemente; [repitiendo mi nombre dulcemente]
all donde la virgen inocente [Ah donde la virgen inocente]
temblando en su rubor de enamorada

me hizo or esa frase idolatrada [me dijo, con la cara arrebolada,]
que an hoy pienso escuchar en el ambiente; [que siempre me amara.

Eternamente.]
all me hallaba yo y all lloraba [Ah me hallaba yo y ah soaba]
la dulce dicha de mi amor ya muerto,

la dulce dicha que tan pronto acaba,
cuando oyendo una voz, callo, despierto

y era Nemesio el mozo, que gritaba: [y era Nemesio Icaza que gritaba:]
Se acaba el desayuno y era cierto. [Se acaba el desayuno! Y era

cierto!]
263
Historia de un pensamiento
S/F
Cuando a su nido vuela el ave pasajera,

a quien amparo disteis, abrigo y amistad,
es justo que os dirija su cntiga postrera,
antes que deje, triste, vuestra natal ciudad.
Al pjaro viajero que abandon su nido

les disteis un abrigo, calmando su inquietud;
oh! tantos beneficios, jams dar al olvido,
durable cual mi vida ser mi gratitud.
En prueba de ella os dejo lo que dejaros puedo,

mis versos, siempre tristes, pero los dejo as;
porque me pienso, a veces, que entre sus letras quedo,
porque al leerlos creo que os acordis de m.
Voy, pues, a referiros una sencilla historia
que en mi alma, desolada, honda impresin dej;
me la contaron, dnde? es frgil mi memoria
acaso el hroe de ella o bien, la so yo.
Era una linda rosa, brillante enredadera,

tan pura, tan graciosa, esplndida y gentil,
que era el mejor adorno de la feraz pradera,
la joya ms valiosa del floreciente abril.
264
OBRA POTICA
265
Al pie de ella creca un pobre pensamiento,

pequeo, solitario, sin gracia ni color;
pero mir a la rosa y respir su aliento
y concibi por ella el ms profundo amor.
Mirando a su querida pasaba noche y da,

mil veces, ay!, le quiso su pena declarar;
pero tan lejos siempre, tan lejos la vea,
que devoraba a solas su pena y su pesar.
A veces le mandaba sus tmidos olores,

pensando que llegaban hasta su amada flor;
pero la brisa leve, al columpiar las flores,
llevbase muy lejos la prenda de su amor.
El pobre pensamiento mil lgrimas verta,

desoladora lgrimas, de acbar y de hiel,
mientras la joven rosa, sin ver a otras creca,
y mientras ms creca, ms se alejaba de l.
Llega un jazmn en tanto a la pradera bella,

tambin am a la rosa al punto que la vio;
pero l fue ms dichoso, pudo llegar hasta ella,
le declar su pena y, al fin, la rosa am
Comprenderis ahora al pobre pensamiento,

al ver correspondido a su feliz rival?
No comprendis su horrible, su brbaro tormento,
al verse condenado a suerte tan fatal?
Despus lo trasplantaron; vivi en otras praderas;

indiferencia, olvido y hasta placer fingi;
miraba flores lindas, brillantes y hechiceras,
pero su amor, constante y fiel permaneci.
Por fin una maana, estando muy distante,

el cfiro contle las bodas del jazmn;
l escuch sonriente, y ciego y delirante,
loco placer fingiendo, crey olvidar al fin.
Pero al siguiente da con lgrimas le vieron

las flores, e ignorando su oculto padecer,
T lloras, pensamiento, t lloras, le dijeron;
No es nada, contestles, es llanto de placer.
Ved la sencilla historia que os ofrec contaros,

acaso os entristezca, pero la dejo as;
adis, adis, ya parto; me atrevo a suplicaros
que la leis a solas y os acordis de m.
266
De Acua
S/F
(Indito)
De un pozo en el abismo
cay don Blas y se rompi el bautismo.
Pero a pesar de esa desgracia rara
el agua de aquel pozo qued clara
y los que la beban
est muy dulce el agua me decan
y yo vine a sacar por consecuencia
que siempre no es amarga la existencia.
267
ERNESTO LUMBRERAS
MANUEL ACUA:
EL POETA Y EL SUICIDA
Vctima de su popularidad y de la leyenda desatada en torno a su no-
velesco suicidio, la azarosa obra de Manuel Acua ha sobrevivido a los
gustos literarios de varias pocas y generaciones, a los movimientos y a
las escuelas poticas que la eclipsaron o la descalificaron del modernis-
mo a los vanguardias del siglo XX as como al escrutinio de numerosos
crticos que, en el mejor de los casos, le perdonaban la vida por el mrito
de reunir dos o tres poemas de vala. El arco de tiempo de su produccin
literaria es impresionantemente breve: cinco aos. Como lo anota Jos
Luis Martnez Acua escribe su obra entre 1868 y 1873, es decir, entre
sus diecinueve y sus veinticuatro aos1
1 Manuel Acua, Obras. Poesa, teatro, artculos y cartas. Edicin y prlogo de Jos Luis
Martnez, Editorial Porra, S. A., Mxico, 1986, p. VI.
En otras latitudes geogrficas y estticas, la obra de Arthur Rimbaud,
segn refiere Verlaine, se escribi entre los diecisis y veintids aos; la de
John Keats, que tambin fue estudiante de medicina como Acua, se ges-
tara entre los dieciocho y veinticinco aos. Sin embargo, a diferencia del
francs y del ingls, el mexicano dejara una obra dispersa en peridicos y
revistas con la sola excepcin de La gloria (1873), breve poema escrito en
dos cantos publicado en un fascculo pocos meses antes de su trgico final.
Con la estima y la tutela intelectual de las figuras del momento, Ig-
nacio Ramrez e Ignacio Manuel Altamirano a la cabeza, el joven poeta se
convertira muy pronto en lenfant terrible de la poesa mexicana romnti-
ca. Cules fueron las pruebas y los escenarios para alcanzar tal reconoci-
miento? Coincidiendo con su entrada a la Escuela de Medicina en 1868,
Manuel Acua ingres a la vida literaria de aquellos aos participando en
la Sociedad Filoitrica y en la Sociedad Literaria Netzahualcyotl y, ms
tarde, en 1872, en calidad de socio titular en el prestigiado Liceo Hidalgo;
asimismo publicar poemas y artculos en los principales diarios y revistas
de la restaurada Repblica: El Renacimiento, El Libre Pensador, El Federa-
lista, El Siglo XIX, El Bcaro, El Domingo, La Iberia, El Anhuac, La De-
mocracia, El Eco de Ambos Mundos y en el peridico humorstico El Torito.
Sin embargo, el acontecimiento que colocara la corona de laurel sobre sus
sienes sera, literal y simblicamente, el estreno de su obra El pasado el 9 de
mayo de 1872 en el Teatro Principal; dicho drama tendra, en total, cuatro
representaciones siendo el escenario de la ltima el Teatro Nacional, el 26
de julio de 1873, a cargo de la compaa del famoso actor espaol Jos Va-
lero teniendo en el papel de Eugenia a la primera actriz Salvadora Cairn.2
2 Refiere Jos Luis Martnez que el drama de Acua tambin se represent en Toluca y en
Puebla.
EL P OETA Y EL SUI C IDA
Habra que destacar un coliseo ms en la exhibicin y la aprobacin del

genio de las glorias lricas del Mxico de finales del tercer cuarto del siglo
XIX: las tertulias literarias. En tales reuniones, Manuel Acua fue una cele-
bridad. Convocadas por instituciones cientficas, cvicas o sociales, la orden
M ANUEL A C U A :
del da inclua entre los discursos y los brindis inevitables, la lectura de una
o varias piezas lricas. En ese entendido, de los 82 poemas reunidos en sus
Obras pueden tomarse como piezas de ocasin, con los altibajos inevitables
que toda obra de encargo conlleva, cerca de la mitad de su produccin.
Entre sus contemporneos, el bardo saltillense gustaba de obsequiar, en
las tertulias de corte social, poemas autgrafos codiciados por los lbumes
nacarados o ebrneos de las seoritas y seoras que se daban cita a estos
rituales decimonnicos. De aquellos versos de saln (Nicanor Parra dixit)
es posible rescatar algunos poemas como Oda. A la memoria del eminente
naturalista el doctor Leonardo Oliva, leda en sesin extraordinaria de la
Sociedad de Historia Natural el 17 de enero de 1873 con la presencia de
Sebastin Lerdo de Tejada, Presidente de la Repblica tras la muerte de
Benito Jurez.
Cules son esos dos o tres poemas que sobreviven ms all del inters
arqueolgico? sentimental? sociolgico? de los historiadores de la litera-
tura mexicana del siglo antepasado? Para Marcelino Mndez y Pelayo, en
el balance de una antologa de poetas de lengua castellana de 1892, eran
salvables de la criba solamente el Nocturno y Ante un cadver. Un si-
glo despus, Marco Antonio Campos anota: no deja de asombrarnos la
precocidad deslumbrante que lo llev a escribir poemas como A Laura su
primer gran instante lrico, a los 22 aos; Ante un cadver, la pieza maestra
del romanticismo tardo mexicano, apenas cumplido los 23; el Nocturno,
ramos de flores envenenadas, cuando estaba por cumplir los 24, y Hojas
secas, ya cerca del final de su vida3 En la antologa, Poesa romntica
(1941), prologada por Jos Luis Martnez y seleccionada por Al Chuma-
cero, la muestra del poeta coahuilense la integran ocho piezas: La brisa,
M ANUEL A C U A :
La felicidad, el soneto que comienza con Porque dejaste el mundo de
dolores, A una flor, A un Arroyo, Gracias, Hojas secas y Ante un
cadver.
En su antologa de lector, de poemas y tipos de poesa, tanto o ms
que de poetas, es decir, en mnibus de poesa mexicana, Gabriel Zaid se
desentiende del gusto popular alrededor del Nocturno, ausente tambin
en la seleccin de Chumacero, y reproduce tan slo algunos fragmentos
de Ante un cadver, poema que tambin haba escogido, dcadas atrs,
Octavio Paz para una antologa preparada para la UNESCO con traduccin
al ingls de Samuel Beckett.4 Por supuesto, los frutos maduros y luminosos
del malogrado Manuel Acua se cuentan con los dedos de una sola mano.
Desde un punto de vista literario, a nuestra lrica romntica le falt ambi-
cin de lmites ms all del desgarramiento emocional o del fragor nacio-
nalista. En la revisin a la antologa citada, Jos Luis Martnez pone las
cartas al descubierto: No es, empero muy rico el fruto de esta antologa. De
ella salvamos la imagen de un romanticismo frenado, reducido a la propia
forma mexicana. De ella podran salvarse, sobre todo, varios poemas y un
3 Manuel Acua. La desdicha fue mi Dios. Compilacin y estudio de Marco Antonio Campos,
Cuadernos de la Memoria. UAM, Mxico, 2001, p. 29
4 En la versin beckettiana el ttulo del poema es Before a Corpse y el primer terceto se lee
de la siguiente forma: Well! there you lie already on the board / where the far horizon of our
knowledge / dilate and darkens to a vaster verge.
poeta.5 Y por supuesto, no es Acua la excepcin romntica, sino el bardo

de la inspiracin voluptuosa, el elegido por Rosario de la Pea, Manuel M.
Flores.
Pensando en una nueva edicin de sus obras completas es deseable
M ANUEL A C U A :
que se tome en cuenta el trabajo de Pedro Caffarel Peralta, El verdadero

Manuel Acua (1984, 1999), investigacin rigurosa y legitimada por acudir
a testimonios y fuentes originales, incluidos los lbumes de Rosario de la
Pea y de su hermana Asuncin, para fijar una importante coleccin de los
poemas de Acua.
Termina o comienza una poca para la poesa mexicana del siglo an-
tepasado con su suicidio? Las posibilidades de la lrica del vate coahuilense,
de no haber cedido a la tentacin del cianuro, se abran hacia dos dominios.
El primero, bajo el influjo de la poesa de Bcquer, perceptible en la serie
de poemas titulada Hojas secas y en el soneto A un arroyo dotaba a su
visin de varios elementos ausentes en su obra y en la de sus contempo-
rneos: la naturaleza enigmtica, la conciencia del poeta como parte de
un todo orgnico y la dualidad benfica del amor y de la muerte. El otro
rumbo esbozado en su poesa se localiza en el territorio de la irona y sus
diversas graduaciones; en poemas como A la luna, Rasgo de buen humor
y En este campo do el placer rebosa Acua se desmarca de su habitual
patetismo y, en una suerte de monlogo, parodia los prestigios de la poesa
y de las buenas costumbres, adelantndose varias dcadas a los cuadros
en movimiento de Gutirrez Njera y de Lpez Velarde. Quizs, con una
dosis mayor de todos estos ingredientes, su poesa habra salvado al poeta
5 Poesa romntica. Prlogo de Jos Luis Martnez y seleccin de Al Chumacero, Biblioteca

del Estudiante Universitario 30, UNAM, 1941, p. XXVI
apartndolo del deseo, largamente aorado, de observarse como el objeto
de estudio de una plancha de diseccin en la Escuela de Medicina, a ima-
gen y semejanza del cuerpo de su ms clebre y acabado poema, Ante un
cadver.
M ANUEL A C U A :
A los pocos meses de su entierro6, con todos los honores laicos de un
vate de la nueva Repblica, los amigos del malogrado Acua dieron a la
imprenta la reunin de su poesa, dispuesta en un orden cronolgico de
acuerdo a la aparicin de cada pieza lrica en las mltiples publicaciones
peridicas. Despus de esa edicin vendran otras, con el sello de editoras
francesas y espaolas, como era costumbre en aquella poca, incorporando
de tiempo en tiempo poemas no coleccionados. A lo largo y ancho del con-
tinente de la lengua castellana, la leyenda del poeta mexicano se divulgaba
con curiosa morbosidad, al tiempo que un ejrcito de declamadores reblan-
deca el alma de los asistentes en teatros abarrotados por devotos de Ma-
drid a Buenos Aires, de Mxico a Lima, de Barcelona a La Habana que
repetan a coro los versos del Nocturno (a Rosario) que un actor al borde
del colapso desgranaba con voz de fatales y trgicas melodas.
6 Hasta ahora, la crnica ensaystica mejor documentada, y por dems amena, en torno a la
tragedia de Acua se encuentra en el captulo III, Un testamento de la ciudad romntica. (6
de diciembre de 1873) del libro Elogio de la calle. Biografa literaria de la Ciudad de Mxico
1850-1992 de Vicente Quirarte. Gracias a este estudio, conocemos los detalles de la vspera
de su encuentro con la del rubor heladoas como del legendario cortejo de sus funerales,
otorgndonos mayores elementos para comprender el mito que comenzaba a gestarse alrededor
de la figura del poeta coahuilense.
EN NOM B RE D E ESE LAU REL
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Rodrguez Garza, Jos et al. Manuel Acua visto a travs de los escritores coahuilenses
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Bibliografa utilizada por Evodio Escalante
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Marco Antonio Campos. Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana,
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Altamirano, Ignacio Manuel. Obras completas, xii. Escritos de literatura y arte. Vol.
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1949.
Iconografa
Figura 1. Inscripcin sobre un crneo

(Manuel Acua ntimo de Juan de Dios Peza) 11
Figuras 2-3. Antiguo Colegio de San Ildefonso

(Retrato: La Escuela Nacional Preparatoria, 1972;
Antiguo Colegio: http://www.kiodigital.com/KIODIGITAL/contenidos/revistas/
mexicanisimo/no37/final/files/assets/seo/page51.html) 17
Figuras 4-5. Escuela Nacional de Medicina

(Retrato: Manuel Acua ntimo de Juan de Dios Peza;
Escuela: El palacio de la inquisicin de Francisco de la Maza, 1985, cortesa del Archivo
General de la Nacin) 19
Figuras 6-9. Ediciones de su obra

(Poesas de Garnier Hermanos, 1885;
Poesas completas, Ediciones Papel de poesa;
Obras de Manuel Acua, Editoriales Maucci, 1898;
Manuel Acua: poesa y prosa) 31
Figuras 10-13. Obras relacionadas

(Manuel Acua visto a travs de los Escritores Coahuilenses Actuales, 1974;
Poesa reunida, 1999;
Manuel Acua ntimo de Juan de Dios Peza;
Manuel Acua en Ciudad de Mxico de Marco Antonio Campos, 2001) 33
Figuras 14-17. Retratos de Manuel Acua

(Manuel Acua de Jos Faras Galindo, 1971) 43
Figura 18. Nocturno

Grabado de Miguel Canseco 45
Figura 19. Manuel Acua
(Manuel Acua de Jos Faras Galindo, 1971) 49
Figura 20. Juan Daz Covarrubias 73

(El parnaso mexicano, tomo II, 1886)
Figura 21. Ignacio Manuel Altamirano 74

(El parnaso mexicano, tomo III, 1885)
Figura 22. Ondinas que se tienden por el aire

(Obras de Manuel Acua, Editoriales Maucci, 1898) 81
Figuras 23-24. Manuel Acua en Saltillo

(Colegio Josefino: Archivo Municipal de Saltillo;
Mural: obra de Elena Huerta en el Centro Cultural Vito Alessio Robles.
93
Fotografa: Gabriela Balleza)
Figuras 25-26. Manuel Acua en Saltillo

(Antiguo Teatro Acua: Archivo Municipal de Saltillo;
Mural: obra de Salvador Almaraz en el Palacio de Gobierno de Coahuila.
Fotografa: Gabriela Balleza) 115
Figura 28. Guillermo Prieto

(http://es.wikipedia.org/wiki/Guillermo_Prieto) 128
Figuras 29. Ignacio Ramrez 146

(El parnaso mexicano, tomo II, 1886)
Figura 29-30. Dios y compaa, pticos

(Manuel Acua ntimo de Juan de Dios Peza) 149
Figura 31. Juan de Dios Peza

(Mil Personajes en el Mxico del Siglo XIX: 1840 1870 de Enrique Crdenas de la
153
Pea, cortesa del Archivo General de la Nacin)
Figura 32. La vida del campo 163

(Obras de Manuel Acua, Editoriales Maucci, 1898)
Figura 33. Garcilaso, San Juan, Byron, Lavoisier
(http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Retrato_de_Garcilaso_de_la_Vega.jpg;
http://soloconamor.wordpress.com/2010/12/14/en-el-calendario-san-juan-de-la-cruz/;
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a8/Lord_Byron_coloured_drawing.png;
http://tyland.files.wordpress.com/2012/08/photo_lavoisier-antoine_laurent_de_001.jpeg) 175
Figura 34. Una traduccin de Samuel Beckett

(http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/09/Samuel_Beckett,_Pic,_1.jpg;
Mexican Poetry, 1958 y 1965) 191
Figura 35. Ante un cadver 193

(Manuel Acua ntimo de Juan de Dios Peza)
Figura 36. Retrato de Manuel Acua

(Obra de Manuel Muoz Olivares, 1973. 201
Fotografa: Gabriela Balleza)
Figura 37. Saltillo: la casa donde naci el poeta

(Antigua: Manuel Acua de Jos Faras Galindo, 1971; 207
Actual: cortesa del arquitecto Arturo Villareal)
Figuras 38-40. La casa de Manuel Acua

(Cortesa del arquitecto Arturo Villareal) 208
Figura 41. Jos Mart

(http://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Francisco_Mart%C3%AD
_y_Zayas-Baz%C3%A1n) 219
Figura 42. Justo Sierra

(http://www.inehrm.gob.mx/imagenes/jsierra/03.jpg) 220
Figura 43. El Giro

Figuras 44-45. El pasado

Figuras 46-47. Festejos del Centenario

(Cortesa de Centro Cultural Vito Alessio Robles;
El Corrido de Manuel Acua de Miguel N. Lira) 239
Figuras 48-49. Her Sacrifice
(http://www.4shared.com/all-images/tajtBW0e/LIGIA_DE_
GOLCONDA.html;
240
http://www.amazon.com/Her-Sacrifice-Gaston-Glass/dp/B007NJTK34)
Figura 50. Obra de teatro El pasado 239

(Cortesa de Gabriela Balleza)
Figuras 51-53. Influencia

(Nocturno a Rosario de Wilberto Cantn, 1956;
La lavandera de Pepe Montesern, 2007;
249
Cinco balas para Manuel Acua de Csar Gemes, 2013)
Figuras 54-57. Influencia

(Los tres Garca, de Ismael Rodrguez, 1946;
Nocturno a Rosario, de Matilde Landeta, 1991;
250
Acua. La pelcula, 2013)
Figuras 58-59. Escuela Nacional de Medicina

(Placa: Archivo. Secretara de Cultura de Coahuila;
Patio: Fotografa de Lourdes Herrasti) 255
Figuras 60-62. Rotonda de los Hombres Ilustres

(1949: Manuel Acua de Jos Faras Galindo, 1971;
256
2013: Archivo. Secretara de Cultura de Coahuila)
Figura 63. Has sido Acua 283

Grabado de Asis Jaramillo
Figura 64.
Grabado de Navellier & L Marie SC
286-287
(Poesas, Garnier Hermanos, 1885)
EN N OMB RE DE ESE LAU REL
Crditos
Investigacin:
Saltillo: Alejandro Beltrn; Isabel Chvez Echeverri; Ren Gil Gonzlez
Saltillo, Monterrey, DF: Valeria Salas Carrillo
Transcripcin y digitalizacin de textos:

Alejandro Beltrn; Gonzalo Crdenas
Semblanzas:
Ren Gil Gonzlez
Correccin:
Alejandro Beltrn; Jos Antonio Santos Fernndez
Apoyo administrativo y archivo digital:

Denisse Alejandra Manzanares Vitela
Agradecimientos
Los editores (disculpndose por cualquier omisin involuntaria) agradecen
a las siguientes personas e instituciones por su apoyo, por las facilidades
brindadas para el desarrollo de este proyecto y/o por su confianza:
Agencia Literaria Carmen Balcells; Archivo General de la Nacin; Archivo

Municipal de Saltillo; Biblioteca de la Facultad de Filosofa y Letras de
la Universidad Autnoma de Nuevo Len; Biblioteca Central y Centro
de Enseanza para Extranjeros de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico; Centro Cultural Vito Alessio Robles; Museo Miguel N. Lira del
Instituto Tlaxcalteca de Cultura;
Manuel Acua Cepeda; Mirtea Acua Cepeda; Juan Salvador lvarez;
Mnica lvarez Herrasti; Gabriela Balleza; Marco Antonio Campos; lvaro
Canales Santos; Miguel Canseco; Patricia Carrillo Carrera; Alejandro Corts
Cervantes; Edna Dvila Mata; Esperanza Dvila Sota; Evodio Escalante;
Eduardo Figueroa Orrantia; Julin Flores Olivares; Carlos Flores Revuelta;
Pedro Garca; Ana Sofa Garca Camil; Rafael Garca Snchez; Mabel
Garza Blackaller, Diana Garza Islas; Julin Herbert; Lourdes Herrasti; Asis
Jaramillo; Romn Lujn; Ernesto Lumbreras; Lucas Martnez Snchez;
Gerardo de Jess Monroy; Guadalupe Muoz; Jorge Palomares; Teresa
Pint; Dolores Quintanilla Rodrguez; Lilia Rabiela; Guadalupe Ramrez;
Jorge Rangel; Jonathan Sandoval; Liliana Tanaka; Lucy Saucedo; Melissa
Torres; Marianne Toussaint Ochoa; Susana Veloz; Ignacio Valdez; Javier
Villarreal Lozano; Arturo Villarreal Reyes.
E n nombre de ese laurel
Obra potica, 2, editado en
ocasin del CXL aniversario luctuo-
so de Manuel Acua, se termin de
imprimir en noviembre de 2013 en
Saltillo, Coahuila de Zaragoza.
El tiraje consta de 2,000 ejem-
plares. La impresin estuvo a cargo
de Coordinacin Editorial Dolores
Quintanilla.
O B RA PO T I CA, 1
P OEMAS DE AMOR Y B I O G RF I CO S
M A NU EL ACUA EN CI U DAD D E M X I CO
MARCO AN TON I O CAM PO S
MA NUEL ACUA DES D E EL M S ALL

LVA R O C A N A L E S S A N T O S
LEJOS DE T I : UNA ROMAN Z A D E M AN U EL AC U A

ED UARD O FI G UEROA O RRAN T IA
M AN UEL AC U A : VA L L E T O & CO.

JULI N H ERB ERT
D OS POEMAS DE ED UARD O LIZ ALD E
RELEY END O A LI Z ALDE, RELE C TO R D E AC U A

GERARD O DE JES S M O N ROY
O B RA PO T I CA, 2
P OEMAS CI EN T FI CO S, C VI CO S,
FI LOS F I COS Y H UM O RST I CO S
M ANU EL ACUA Y LOS ABI S MO S D EL P EN SAM I EN TO

EVODI O ES CA LAN T E
A NT E UN P O EM A , U N C A DV ER D ESPU S
DI ANA G ARZ A ISLAS
MA NU EL AC U A : E L P O E TA Y E L SU I C I DA
ERN ES TO LUMB RERAS
EL LI BRO DE H U ESO
JUAN DE DI OS P EZ A
9786079621063

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MANUEL ACUA

Gobierno del Estado de Coahuila de Zaragoza

Lic. Rubn Moreira Valdez

Lic. Ana Sofa Garca Camil

Manuel Acua y los abismos del pensamiento

Ante un poema, un cadver despus

Manuel Acua: el poeta y el suicida

al respecto Altamirano: ste no es un defecto exclusivo de nuestra actual

El siglo xix es un periodo de luchas intestinas y de guerras exteriores. La na-

es decir, a un exceso de conciencia que trabajara dada la distancia temporal

Los colegiales cantbamos las canciones de guerra reformistas, urdamos para

La conclusin de Rojas Garcidueas se antoja impecable: Sobre esos ma-

G ABINO BARREDA ANTI G UO C OLE G IO DE SAN ILDE F ONSO

DR . M ANUEL DO M N G UE Z ES C UELA NA C IONAL DE M EDI C INA

experimentales la conclusin, inaudita hasta entonces, de que la materia es indestructible,

paol. El nuestro derivativo, mimtico, acaso hasta titubeante no hace

Su versificacin revela esa misma precocidad que se advierte en sus concep-

No se trata, por supuesto, de defender a ultranza las habilidades tcnicas de

S, Laura... que tu espritu despierte

La expresin que subrayo me suena a un rechinido de trombones...; el mal

que ejercicios de estilo, trabajos de aprendizaje para afinar la pluma. Exis-

Ya es tiempo de rasgar el negro abismo

quiz tampoco inters; lo cual abre el espectro a la corrupcin de los textos.

All va como un tomo perdido

El ltimo verso, en lugar de tener once slabas como exige la mtrica de la

Empero, la extraa permanencia del poema en nuestra memoria literaria,

[] de veras usted cree que el Nocturno, con su sortilegio rtmico, con su

sta es la acuciante pregunta que formula al aire Campos, y a la que los

10 En otro estudio de eminente naturaleza historiogrfica, el propio Marco Antonio Campos

Si lo que se escucha en el poema es la nostalgia por el solar natal y por el

Qu hermoso hubiera sido

Figrate que hermosas

ms que luto y tinieblas en el alma. El de la voz cree en la verdad de lo que

La destinataria del poema estar imposibilitada para descubrir con su vista

Los dos hemos concluido,

Esta toma de posicin ya la conocamos; la novedad es que ahora se trata de

y fingiendo esperanzas e ilusiones,

Otro texto, Dos vctimas, tambin aborda el suicidio de un par de novios

Mi alma es como un santuario en cuyas ruinas,

En un soneto de 1873, el ao de su muerte, se lee esta conclusin que reitera

Maana que termine

bum de versos de su amiga. Se trata de una nueva despedida, o mejor dicho,

Esta hoja arrebatada a una corona

Esta hoja de un laurel que an me emociona

t la viste nacer, y dulce y buena

gurdala, y de la ausencia en el quebranto,

15 Pablo, pensando en la que estaba ausente,/ en lugar de un laurel, le mand el alma!

16 Vase nota 3 acerca de los efectos del discurso de Ignacio Ramrez.

17 Una prueba de ello es la multitud apotesica que acompa al cuerpo de Acua al

Pobre mujer, que abandonada y sola

Te acuerdas...! Lo arrancaste de la nube

Despus de este dicterio, y por si no bastara, el poeta lanza una maldicin

Su adscripcin materialista, lo que Menndez Pelayo llama el novsi-

Amor es Dios, el lazo que mantiene

En Hojas secas, otra de sus composiciones, sostiene enftico, hablndole

Sublime y oscuro mito,

Ante un cadver es una enftica meditacin naturalista, inspirado sin duda

El presupuesto mediato: la visin de la naturaleza como una fuerza vital

Y bien! Aqu ests ya... sobre la plancha

Aqu donde la rgida experiencia

Aqu donde derrama sus fulgores

Aqu donde la fbula enmudece

La construccin anafrica, tan de su predileccin, enfatiza la gloria de esta

La tumba slo guarda un esqueleto,