Clases de estrellas

Tipos de estrellas segn tamao, espectro o luminosidad

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El Sol es una estrella mediana de color amarillo. El cdigo de color utilizado en la

clasificacin espectral de las estrellas va de las ms calientes, en color azul, a las ms fras,
de color rojo. Sobre cada una se seala la temperatura aproximada de la estrella en grados
kelvin. Ilustracin: Salvador Hernez.Ampliar imagen
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Por Salvador Hernez
Actualizado 08 de septiembre de 2015

Las estrellas se clasifican segn su magnitud y tipo espectral, pero resulta muy frecuente
confundir los tipos de estrellas con las fases de una estrella. Por su magnitud fueron
clasificadas por primera vez por Hiparco quien estableci seis magnitudes segn su brillo
en el cielo. Una tipologa que ampliada se sigue utilizando.

Las estrellas clasificadas por su espectro

El sistema habitual es clasificar las estrellas por su espectro, conseguido por el anlisis de
su luz por un espectroscopio que indica los elementos que la caracterizan y su temperatura.

Cuanto ms azul, ms caliente, cuanto ms roja, ms fra.

Esta tipologa estelar se comenz en tiempos de Charles Pickering en 1890 y jerarquiza la

secuencia de estrellas de ms caliente a ms fra con las letras O, B, A, F, G, K y M, segn
la imagen que acompaa estas lneas y que puedes ampliar aqu. El Sol pertenece a la
categora de estrella blancoamarillenta del tipo G.

Para recordar esta sucesin se suele aplicar una regla mnemotcnica (frases bastante ms
fciles de repetir que el concepto que se quiere recordar) divertida y picante en ingls, dos
elementos que no olvidar ningn estudiante: Oh!, Be A Fine Girl (Guy oGay), Kiss
Me (que traducido libremente se leera: Oh, s un buen chico y bsame). En espaol se
suele usar la frmula mucho ms casta inventada por los jesuitas: "Oh, Bienaventurados
Aquellos Feligreses!, Grit Krispn Mintiendo".
A la tipologa clsica se han aadido ms recientemente una serie de nuevos tipos
espectrales que emiten en infrarrojo y que corresponden a los tipos W, L, T, D, C, S e Y.

Las estrellas de la secuencia principal

El diagrama Hertzsprung -Russell (HR), desarrollado en 1914, es un grfico de fases

estelares que relaciona las estrellas segn su color (sea por su condicin espectral o por la
temperatura que alcanza) frente a su luminosidad (sea por su brillo o magnitud) para
conocer la evolucin de las estrellas.

Lo ms importante de este diagrama para la tipologa de estrellas es que presenta una

diagonal que atraviesa el diagrama que se conoce como "secuencia principal", todo un
grupo de estrellas (el 90 por ciento aproximadamente de las estrellas conocidas se
encuadran en esta fase) que se encuentran en el momento ms estable de su existencia
(extraen su energa de las reacciones termonucleares que convierten el hidrgeno en helio).

Fuera de la secuencia principal se encuentran las gigantes rojas y supergigantes, una

condicin que nos indica que la estrella se encuentra moribunda por agotamiento de sus
reservas de hidrgeno, o bien las enanas blancas que es a lo que tender nuestro pequeo
Sol cuando agote su combustible.

De la secuencia principal se extrae una tipologa estelar que las clasifica como enana roja,
enana naranja, enana amarilla, estrella blanca y estrella azul.

La clasificacin estelar Yerkes

Se trata de una clasificacin por luminosidad tambin muy popular, introducida en 1943,
denominada MKK (por sus autores Morgan, Keenan y Kellman), que jerarquiza de mayor a
menor las estrellas de 0 a VII:

0. Hipergigante
Ia. Supergigante muy luminosa
Ib. Supergigante con menor brillo
II. Gigante luminosa

III. Gigante
IV. Subgigante
V. Estrellas enanas de la secuencia principal
VI. Subenanas
VII. Enanas blancas

Clasificacin gravitacional de las estrellas

La clasificacin gravitacional fue establecida en 2006 por la Unin Astronmica

Internacional (UAI):
 Por el centro gravitacional estelar:
sistmicas (si no son el centro gravitacional pueden ser de dos tipos:
estrellas centrales que actan como centro gravitacional de otras estrellas,
otras estrellas orbitan a su alrededor; o estrellas satlites que orbitan una
estrella central)
solitarias, si son el centro gravitacional de un sistema, como el Sol.
Por agrupacin gravitacional. Las estrellas estn ligadas por la gravitacin, pero no
orbitan alrededor de otra, aunque s pueden girar todas alrededor de un centro
gravitacional como el centro de toda la masa en un cmulo estelar.

Clasificacin de las estrellas por sistema planetario

Por sistema planetario: estrellas planetarias que poseen un sistema planetario o

estrellas nicas que no tienen sistema planetario