Por qu producir polisacridos.

Aplicaciones reconocidas de estos polmeros microbianos.

Desde un punto de vista tecnolgico, los polisacridos constituyen productos de alto

valor agregado, cuyo rango de aplicaciones se extiende cada vez ms. En los ltimos
aos se ha intensificado el inters en el uso de polisacridos microbianos,
principalmente propiciado por las propiedades nicas de estas macromolculas y la
posibilidad de obtener un producto con una calidad constante y un precio
relativamente estable.
Sin duda alguna la industria de los alimentos ha liderado el uso de polisacridos de
origen microbiano, con la aprobacin para que productos como el dextrano, la goma
xantana y el curdlan pudieran ser utilizados en alimentos; la comercializacin de estos
biopolmeros ha venido creciendo, abrindole las puertas en nuevos mercados
industriales.
La posibilidad de caracterizar estos productos y determinar sus propiedades fsicas,
permite comprender la relacin entre su estructura, la funcin que estos pueden llegar
a cumplir y su uso industrial.
El caso especfico de la goma xantana, que debido a sus excelentes propiedades
reolgicas es usado como aditivo para estabilizar emulsiones aceite agua, la espuma
formada en procesos de produccin de cerveza y como inhibidor para la formacin de
cristales en alimentos, es una muestra clara de cmo estos productos se han
establecido con un mercado a nivel industrial.
Otros polisacridos como el glucano, usado para mejorar la textura de alimentos como
pastas, el pullulan, polmero altamente soluble en agua que es usado para mantener el
sabor y la apariencia de frescura en los alimentos, el gelano utilizado como agente
gelificante en la industria de los elementos de aseo personal y como reemplazo del
agar como medio de mantenimiento para cultivos celulares, son muestra de cmo
productos diferentes a los polisacridos microbianos tradicionales tambin han
encontrado un espacio importante en el mercado industrial.
Ms all estn las aplicaciones que estos productos pueden presentar en la medicina y
biomedicina, caso concreto la celulosa de origen microbiano que puede actuar como
sustituto de piel temporal en el ser humano gracias a sus altas propiedades mecnicas
en estado hmedo o el mismo glucano que puede ser usado como una droga
biomdica contra algunas infecciones virales. Nuevas y posibles aplicaciones para estos
productos estarn supeditadas a las estructuras y propiedades fsico qumicas que
puedan llegar a tener estos polisacridos microbianos. Los nuevos polisacridos tal vez
encuentren aplicacin en la industria de cosmticos y farmacutica, sin embargo, estos
productos
microbianos siempre tendrn que competir contra los polmeros provenientes de
plantas o polmeros sintticos, que, a pesar de tener inferiores propiedades fsicas y
ecolgicas, cuentan con procesos de produccin mucho ms econmicos.
VOCABULARIO

El dextrano es un polisacrido complejo y ramificado formado por numerosas

molculas de glucosa, formando unidades en cadenas de longitud variable (de
10 a 150 kilodaltons). Es usado en diferentes mbitos, como el mdico (es
usado como antiplaqueta o para reducir la viscosidad de la sangre), el
farmacutico o en la industria agricultora. Tambin se puede encontrar en
abundancia en la placa dental.

La goma xantana, o xantano es un polisacrido extracelular producido por

la bacteria Xanthomonas campestris B-1459.
El aspecto fsico del xantano es el de un polvo color crema que se disuelve en
agua caliente o fra produciendo soluciones de viscosidad relativamente alta a
concentraciones bajas. La viscosidad es alta en un amplio intervalo de
concentraciones y las soluciones son estables en un amplio rango de pH,
concentracin de sales y temperaturas. Estas caractersticas son muy favorables
para la economa de operaciones donde se la usa como espesante.

El Curdlan es un beta-1 lineal, 3-glucano, un polmero de alto peso molecular

de la glucosa. Curdlan consiste en los residuos de la glucosa del -(1, 3)-ligados
y forma los geles elsticos sobre la calefaccin en la suspensin acuosa. Es
producido por las bacterias no patgenas tales como Agrobacterium biobar. La
produccin de curdlan por Alcaligenes fecalis se est desarrollando para ser
utilizado en la produccin de gel tambin.