Los empresarios y la democracia en Mxico

Carlos Alba Vega

El Colegio de Mxico
Introduccin
Dos de los grandes desafos que ha enfrentado Mxico a lo largo de su historia son el
desarrollo en el campo econmico y la democracia en el poltico. Nuestro pas no
ha logrado dotarse a s mismo, en comparacin con los pases desarrollados, de
una estructura productiva capaz de ocupar en empleos dignos y bien
remunerados a su poblacin, ni de mejorar los niveles de bienestar para el
conjunto de ella. Por eso no ha podido retenerla en su propio territorio. Por otra
parte, su sistema poltico ha sufrido de severas limitaciones en su transito a una
democracia madura.
Sin embargo, en las ltimas dos dcadas, Mxico ha vivido grandes cambios en
estos dos vectores, el econmico y el poltico, teniendo como tela de fondo las
grandes mutaciones ocurridas en el orbe, las cuales se identifican con la tercera
revolucin cientfica y tecnolgica que afecta todos los espacios de la vida, el
triunfo de la economa de mercado sobre las economas planificadas, y la
ampliacin de la democracia liberal en reemplazo de muchos regmenes
autoritarios, cuando no militares y totalitarios.
A diferencia de lo que ocurri en los pases de Europa del Este y en varios
pases latinoamericanos, en Mxico estas mutaciones tuvieron lugar primero en el
espacio econmico, al ocurrir la crisis de la deuda de 1982, la cual fue el parteaguas
entre el antiguo modelo de Industrializacin por Sustitucin de Importaciones a travs
del intervensionismo del Estado y de la proteccin del mercado, y el orientado al
exterior. Despus de que inici el proceso de liberalizacin econmica tuvo lugar la
transicin poltica que llev a la alternancia en el poder, a un cambio de rgimen y a
una transformacin institucional de la presidencia, del congreso y de los gobiernos de
los estados.
Tambin los diversos grupos y movimientos sociales estn transformando sus
formas de organizacin y de accin para promover y defender diversos intereses. Me
gustara centrar el inters en el papel desempeado por los empresarios, quienes
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ocupan un lugar destacado en muchas dimensiones de la vida de Mxico: la

econmica, la social, la cultural y la poltica.
Privilegiar el anlisis de la accin poltica de los empresarios en la medida que
es el punto de confluencia con el tema de la democracia, ese as de ideas, reflexiones y
debates que nos rene en estos dos das.
La exposicin est organizada en tres partes: I.- En la primera presentar una
visin de largo plazo sobre la presencia y el poder de los empresarios antes de la
transicin a la democracia; II.- En la segunda abordar su papel desempeado en la
transicin; y III.- En la tercera esbozar algunas hiptesis sobre su desempeo en
cargos pblicos y su nueva forma de hacer poltica.

I.- Los empresarios antes de la transicin

El inicio y el fin del siglo XX mexicano marcan un ciclo completo en relacin con la
figura de los empresarios. Lo iniciaron a la defensiva a causa de una Revolucin que
les cerr el espacio de participacin directa y abierta en la poltica, ya que no en la
economa, como ocurri en otras grandes revoluciones del siglo XX, como la rusa y la
China; lo terminaron a la ofensiva, colocados en el vrtice de la pirmide social,
econmica y poltica. A nadie de los aqu presentes nos haba toca ver ms
empresarios que ahora, aprendiendo a desempearse en el arte de la poltica y en el
oficio de la administracin pblica.
El Estado Mexicano, al haber surgido no de una revolucin conservadora sido
de amplios movimientos polticos y sociales, configur en el sistema poltico ciertas
singularidades en relacin con los empresarios. Les abri las puertas al campo de la
economa y los negocios y los arrop como pudo para que crecieran y se desarrollaran
como clase social. A cambio, por un pacto tcito, los empresarios permanecieron
alejados de la poltica, lo que no impidi que muchos polticos a lo largo del siglo se
hicieran empresarios, fenmeno inverso al de fin de siglo, cuando a partir de la
empresa llegaron a la poltica.
Desde muy pronto el nuevo Estado necesit de ellos, as como ellos de l. Y se
estableci una simbiosis con capacidad de perdurar. Apenas despus de que fue
creada la Constitucin de 1917, el Estado busc tambin la institucionalizacin de sus

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interlocutores del comercio y la industria; para eso se promovi la organizacin de las

dos grandes confederaciones: La Concanaco (1917) y la Concamin (1918), las cuales
tomaron el relevo de otras organizaciones creadas durante el Porfiriato.
Por tiles que fueran para los empresarios, no las sintieron suficientes o
plenamente suyas. El mismo ao que se creo el PNR, los empresarios de Monterrey,
los ms consolidados e independientes, fundan la Coparmex (1929, Confederacin
Patronal de la Repblica Mexicana) como un sindicato patronal desde el que se hara
frente al avance del Estado social, materializado en las modificaciones al Cdigo
Federal del Trabajo que se avecinaban.
Si la Revolucin haba sido especialmente violenta donde se concentraban al
mismo tiempo el poder poltico y el econmico en las mismas personas, como ocurri
en Chihuahua, los empresarios mexicanos, distinguindose de las empresas
extranjeras, no haban tenido una verdadera confrontacin con el Estado hasta que el
general Crdenas lleg al poder (1934-1940) y aplic de manera intensa y extensa
Reforma Agraria. Con ella sintieron amenazado el principio de la propiedad privada, ya
que afect a muchos de ellos, a sus parientes o a sus amigos. Adems no era el nico
diferendo; con la nueva Ley de Expropiacin de 1936 el Estado se otorgaba mayores
atribuciones para intervenir en la economa 1. Por su fuera poco, les inquietaba mucho
el apoyo que el gobierno cardenista brind a las reivindicaciones obreras, las cuales se
expresaron en crecientes demandas y huelgas.
A pesar de sus diferencias, los empresarios reconocieron y elogiaron en
mltiples ocasiones la estabilidad poltica que haban conseguido el rgimen poltico y
su partido a lo largo de varias dcadas, en contraste con lo que ocurra en gran parte
de los pases de Amrica Latina.
Nunca parecieron inquietarse mucho de lo que ocurriera en la esfera poltica,
por ejemplo en los procesos electorales, la divisin de poderes, las facultades
metaconstitucionales del presidente o la forma especfica en que se encarnaba el
federalismo. En cambio se alarmaron cuando el estado se introdujo de manera
creciente en la economa.

1
Leticia Jurez, La organizacin empresarial en Mxico durante el cardenismo e implicaciones internas
e internacionales. Mxico, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM, 1983, 119 Pgs.

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El proceso fue paulatino y progresivo. Al principio de la segunda parte del siglo

XX fueron las lites econmicas de la ciudad de Mxico las que inauguraron nuevas
formas de hacer poltica con tres acciones durante la administracin de Lpez Mateos:
la creacin del Consejo Nacional de la Publicidad (24 de noviembre de 1959) y del
Consejo Mexicano de Relaciones Pblicas (1962), que ms tarde sera el Consejo
Mexicano de Hombres de Negocios (CMHN), y la declaracin del famoso desplegado:
"Por cul camino seor presidente?". El desplegado periodstico fue concebido en el
CMHN y firmado por las principales organizaciones (la Concamin, la Concanaco y la
Coparmex) las cuales expresaron la intranquilidad del sector privado ante una poltica
econmica que, segn advertan, contradeca los principios econmicos consagrados
en la Constitucin2.
El Consejo Mexicano de Relaciones Pblicas (13 de noviembre de 1962) naci
como una organizacin informal discreta, casi secreta, que congreg bajo una
escrupulosa seleccin y una cuidadosa invitacin a una treintena de los ms
poderosos empresarios mexicanos. Si naci en el contexto de la guerra fra y de la
posicin independiente que adopt el gobierno mexicano ante la Revolucin Cubana,
desde el principio y hasta el echeverrismo se distingui por su estrecha colaboracin
con el gobierno. El ao de 1973 marc la divisoria. Coincidi con la crisis del petrleo y
sus consecuencias sobre la poltica nacional e internacional.
Los empresarios vieron amenazados sus intereses cuando observaron que las
reglas del juego estaban cambiando. El gobierno haba roto el pacto que hasta
entonces se haba respetado en lo fundamental: ya no consultaba a los empresarios
para tomar sus decisiones en materia econmica. Al hacerlo quebrantaba la medida de
equilibrio poltico que se invent despus de la Revolucin para compensar su falta de
representacin directa en el partido de estado; con ello los empresarios sentan que
sus intereses quedaban a la deriva, sujetos a golpes de timn y a decisiones
unilaterales impredecibles.
La poca gloriosa del desarrollo estabilizador que haba permitido alto
crecimiento econmico con baja inflacin y estabilidad de precios expiraba. Con el
intento de revitalizar la economa, el Estado se adentr con velocidad y sin rumbo claro
2
El desplegado periodstico titulado "Por cul camino seor Presidente?" fue redactado por el seor
Juan Snchez Navarro, y firmado y publicado por la Concamin, la Concanaco y la Coparmex el 24 de
noviembre de 1960. Entrevista con Juan Snchez Navarro, noviembre de 1996

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en el espacio econmico en la produccin, distribucin y regulacin de todo tipo de

bienes y servicios. Pretendi tambin, infructuosamente, realizar el mito de Ssifo de
una reforma fiscal para gravar los intereses de los empresarios. Tambin cre una Ley
de Inversin Extranjera (1973) que los empresarios y los inversionistas forneos
consideraron muy poco atractiva para captar capitales.
En un mercado internacional necesitado de exportar capitales provenientes y
ante un contexto nacional en donde se han descubierto ricos yacimientos de petrleo,
el Estado inici una carrera de fuerte endeudamiento que le costara muy caro a
Mxico y a su poblacin. Si la administracin de Echeverra pas de 5 mil a 20 mil
millones de dlares, la de Lpez Portillo llegara a los 100 mil millones.
Los desacuerdos se extendan tambin en cuanto a la poltica tercermundista
hacia el exterior y la poltica interna, incapaz, esta ltima, de contener el desarrollo de
la guerrilla que cobraba la vida de algunos de sus principales lderes. En el campo
cultural discrepaban de los mensajes y valores que se trataban de inculcar con las
reformas a los controvertidos libros de texto gratuitos, nicos y obligatorios para la
educacin bsica que se haban creado desde la administracin de Lpez Mateos.
Si a principios del siglo XX los empresarios eran una categora social muy
incipiente, que como los obreros y campesinos pareca necesitar del concurso del
Estado para hacer valer sus intereses, su situacin era muy distinta en la stima
dcada. El modelo de Industrializacin por Sustitucin de Importaciones con
proteccin de la competencia externa y fuertes apoyos gubernamentales a travs de
precios, subsidios y exenciones les haba permitido nacer, crecer y desarrollarse. Se
haban convertido en agentes de poder y estuvieron dispuestos a encarar el
intervensionismo econmico y social del estado en un frente econmico y otro poltico.
En el econmico, su campo natural, frenaron la inversin y sacaron capitales (entre
1976 y 1984 la fuga de capitales pas de menos de 4 mil millones de dlares a ms de
40 mil millones).
En el poltico, desde el CMHN concibieron la idea de dotarse de una
organizacin envolvente, capaz de agrupar no solo a los ms poderosos de los

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empresarios, sino al conjunto de organizaciones sectoriales y dispersas del sector

privado: el Consejo Coordinador Empresarial (CCE), creado en 1975 3.
El gobierno busc un acercamiento. La administracin de Lpez Portillo (1977-
1982) dise toda una estrategia para conjurar la crisis de confianza. Indemniz a los
empresarios agrcolas del Valle del Yaqui cuyas tierras haban sido expropiadas en las
postrimeras del echeverrismo; ofreci estmulos fiscales, precios preferenciales de las
empresas paraestatales y garantiz la proteccin del mercado para los productos
industriales, para lo cual decidi en 1980, con apoyo de la Canacintra, que Mxico no
se incorporara al GATT4.
El contexto internacional que haba sido favorable para la expansin de la
economa y para la legitimacin de la clase poltica cambi drsticamente a partir de
1981, cuando cayeron los precios internacionales del petrleo y aumentaron las tasas
de inters para el pago del servicio de la deuda. Esa crisis de finales de sexenio
deton un nuevo conflicto entre los empresarios y el Estado que afectara ms
profundamente sus relaciones. El principal foco de conflicto se centro en la tendencia
especulativa que se tradujo en la fuga de capitales y en la respuesta desesperada del
gobierno al expropiar la banca.
Mxico inaugur la crisis de la deuda y sta marc el cambio de modelo de
desarrollo y fue un nuevo ingrediente para la transformacin del sistema poltico que
estaba por venir. Los empresarios se convertiran en actores centrales del nuevo
modelo volcado al exterior y participaran de manera destacada en la nueva poltica.

II.- La participacin de los empresarios en la transicin poltica

Sin duda los empresarios han sido actores importantes en la llamada transicin
poltica, a lado de otros, como las clases medias, las organizaciones de la sociedad
3
Luna Ledesma, Matilde: Los empresarios y el cambio poltico. Mxico, 1970-1987. Mxico: Ediciones
ERA / Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, 1992a, 132 Pgs.; Matilde Luna y Ricardo Tirado: El
Consejo Coordinador Empresarial. Una radiografa. Cuadernos del Proyecto de Organizaciones
Empresariales en Mxico. , Nm. 1, FCPyS - UNAM, Mxico, 1992, 86 Pgs.
4
Blanca Torres y Pamela S. Falk (Coords.): La adhesin de Mxico al GATT. Repercusiones internas e
impacto sobre las relaciones Mxico-Estados Unidos. Mxico, El Colegio de Mxico, 1989, 423 p.; Jos
Manuel Polanco G: Las organizaciones empresariales en la coyuntura del GATT. Tesis de maestra,
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Mxico, junio de 1990, 98 p.

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civil, algunos medios de comunicacin de masas y los propios partidos polticos. Los
hombres de negocios lo han hecho tanto a travs de sus organizaciones como a ttulo
individual. El proceso se gest desde la administracin de Echeverra, con el triunfo de
la oposicin panista en algunas alcaldas de Sonora, y aflor con la expropiacin de la
banca. Coincidi, aunque de manera desfasada, con el cambio de modelo de
desarrollo.
Desde la expropiacin bancaria el descontento empresarial llev a formas de
accin inditas. Los canales tradicionales, a travs de presiones y cabildeo con el
presidente y las secretaras involucradas con las polticas pblicas relacionadas con la
economa, resultaron insuficientes para algunos grupos de empresarios y provoc su
divisin. Los ms radicales se ampararon por un tiempo de algunas organizaciones de
la cpula y las pusieron al servicio del cambio que buscaban; otros siguieron
presionando desde adentro del sistema. Ambos, sin embargo, lo hicieron a travs de
acciones directas en la poltica partidaria y electoral con el apoyo de algunas de sus
organizaciones; se convirtieron, por lo tanto, en nuevos actores polticos.
Los triunfos pioneros del PAN tuvieron lugar en el mbito local, en los
municipios; de ah se ampliaron a las diputaciones locales y federales, al senado y al
gobierno de varios estados. Muchos de estos triunfos fueron encabezados por
empresarios de diversas regiones. Desde 1986 Manuel Clouthier apareci como el
primer empresario en contender por la presidencia de la Repblica desde el PAN y
Vicente Fox fue el primer presidente de Mxico que surgi de las filas empresariales.
La diversidad del espacio geogrfico y su influencia sobre la economa, la
sociedad, la cultura y la poltica se hizo sentir tambin en la participacin de los
empresarios durante la transicin. Fueron en las zonas con mayor dinamismo
econmico y orientacin hacia el exterior donde surgieron las primeras movilizaciones
de los empresarios5. En esos lugares los hombres de negocios se sentan menos
comprometidos con el gobierno; eran ms independientes porque no los haba podido
proteger de la competencia externa y no les haba entregado tantos beneficios y
subsidios directos como a los que haban tenido como foco principal de actividad el
mercado interno bajo el modelo de industrializacin por sustitucin de importaciones.
5
Para un anlisis de los empresarios agrcolas vinculados a las exportaciones, consltese el libro de
Hubert Carton de Grammont: Los empresarios agrcolas y el Estado. Sinaloa, 1893-1984. Mxico, IIS-
UNAM, 1990, 279 Pgs.

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Si los principales reclamos de los empresarios por la libertad econmica y por el

fin del intervensionismo estatal se ubicaban principalmente donde se localizan los ms
grandes, es decir, en la cuenca de Mxico y en Monterrey, a los que pasaron a la lucha
poltica por un cambio de gobierno, por la alternancia o por la ampliacin de la
democracia, se les vio sobre todo en norte. Los principales asideros institucionales
donde se politizaron e incubaron su accin crtica al Estado, fueron la Coparmex 6 y la
Concanaco. Gran parte de los empresarios que transgredieron la norma de no
participar y salieron al encentro de la poltica partidaria, lo hicieron desde los centros
patronales y las cmaras de comercio locales y regionales.
Si el PAN inaugur esta prctica de la participacin empresarial en la poltica, el
PRI muy pronto la sigui. Ya no tuvo reticencias para invitar o aceptar a empresarios
para que contendieran contra los de la oposicin. El desprestigio de los polticos
tradicionales, la fraccin tecnocrtica de la clase poltica y el contexto internacional
haban ayudado a la legitimacin de los empresarios como candidatos a la poltica.
Adems, sus plataformas de campaa, sobre todo en los mbitos locales y regionales
eran muy parecidas, casi idnticas. De ah que los perfiles socioprofesionales fueran
tan cercanos, al grado de poder intercambiar a los candidatos.

III.- El desempeo de los empresarios en cargos pblicos

No es posible hablar de los empresarios y su desempeo en general, ya que existen

marcadas diferencias que derivan de mltiples factores: las circunstancias regionales y
locales; las reas de actividad econmica en las que se han ubicado; el capital
econmico y poltico que han heredado o construido a lo largo del tiempo;
singularidades como la generacin a la que pertenecen; el medio en el que se
socializaron; las historias especficas que han vivido.
Sin embargo, existen algunos rasgos genricos que se han expresado en sus
conductas en aos recientes. Transitaron de una accin defensiva a otra propositiva.

6
Sobre la Coparmex puede consultarse el trabajo de Ricardo Tirado: "Semblanza de las organizaciones
empresariales", Op. Cit., y el de Jorge Buenda Laredo: "Autoritarismo y participacin empresarial: La
Confederacin Patronal de la Repblica Mexicana, 1970-1988", Tesis de Licenciatura en Relaciones
Internacionales, Centro de Estudios Internacionales, El Colegio de Mxico, 1989, 257 Pgs.

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Los ejemplos institucionales ms evidentes son: la creacin del Consejo Coordinador

Empresarial en el primer caso, al que ya nos hemos referido, y la participacin en los
pactos (1987-1997) y en la Coordinadora de Organismos Empresariales para el
Comercio Exterior (COECE, 1991) en el segundo.
Cuando se allanaron algunas de las diferencias principales entre empresarios y
Estado durante el salinismo, con la profundizacin de la liberalizacin econmica, la
privatizacin de las empresas paraestatales, la reprivatizacin de los bancos y la
desregulacin, las organizaciones empresariales ms independientes del Estado,
como la Coparmex, replegaron su accin poltica y tendieron a presentar posiciones
ms neutrales, equilibradas y desideologizadas. Las reformas de esa poca hicieron
posible que gran parte de los empresarios, sobre todo los medianos y los grandes,
fueran salinistas. Los empresarios de algunas entidades, por ejemplo en Chihuahua,
organizaron los primeros debates pblicos al gobierno del estado entre los candidatos
de los diferentes partidos.
Si algunas de las organizaciones empresariales contrajeron su participacin y
sus acciones en la poltica, el inters individual de los empresarios por la poltica no
disminuy. Es cada vez mayor el nmero de miembros del sector privado que
compiten, ganan y pierden elecciones y ocupan cargos por el PRI y por el PAN, mucho
menos por los otros partidos, en todos los niveles de gobierno, desde las presidencias
municipales, y las diputaciones locales, a los gobiernos de los estados, las
diputaciones federales y las senaduras. A un nivel menos visible pero igualmente
amplio, estn todos los hombres de empresa que participan en la funcin pblica por
designacin. Por ejemplo, los secretarios de finanzas, de fomento econmico y de
otras secretaras de los gobiernos estatales y municipales del PRI y del PAN.
En la administracin federal del presidente Vicente Fox, gran parte de las
secretarias de estado estn en manos de empresarios o de funcionarios de empresas
que trabajaron para ellos7.
La experiencia de los empresarios en la funcin pblica es muy reciente, sin
embargo, en algunos casos, como los de los gobernadores estatales, ya se pueden
7
Ral Muoz Leos como Director General de PEMEX; Fernando Canales Clarion en la Secretara de
Economa; Javier Usabiaga en la Secretara de Agricultura, Ganadera Recursos Pesqueros y Medio
Ambiente, SAGARPA; Pedro Cerisola en la Secretara de Comunicaciones y Transportes; Ernesto
Martens en la Secretara de Energa, quien dej el cargo el 2 de septiembre de 2003, despus del tercer
informe presidencial; Carlos Abascal en la Secretara del Trabajo y Previsin Social.

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esbozar algunas caractersticas del alcance y los lmites de su accin, y la propia

ciudadana empieza a tener una idea de su desempeo, premindolos unas veces con
su voto, castigndolos otras.
Los gobernadores del Pan y varios del PRI, por lo general han sido empresarios
con poca militancia en su partido y con escasa experiencia poltica; en muchos casos
su trampoln fue alguna alcalda, de donde pasaron a ser postulados, a veces
apresuradamente, a la gubernatura. Para algunos analistas, la combinacin de
empresarios sin experiencia partidaria y la tradicin del programa del Pan, que se
opone a la intervencin gubernamental, han sido factores que condicionan las
acciones de los gobernadores panistas, quienes apoyados por gabinetes donde
destacan ejecutivos de empresas, en su gestin han otorgado prioridad a la
modernizacin y a la racionalizacin administrativa, a la bsqueda de la eficiencia y el
combate a la corrupcin como medios para responder y atraer a la ciudadana. En
algunos estados de la frontera norte, conceptos del mundo de los negocios que estn
en boga, como el de la calidad total, y formas de manejo de las maquiladoras han
intentado aplicarse a la administracin pblica. Varias de esas gestiones de
empresarios en el gobierno han sido eficaces en algunos aspectos relacionados con el
servicio a la ciudadana, sin embargo no han logrado mejorar de manera significativa
algunas de las preocupaciones fundamentales y ms sentidas de la poblacin, como la
inseguridad pblica y el empleo. Esas administraciones no han logrado mejorar las
condiciones de vida ni las expectativas de la poblacin que vot por ellas 8. Y esto,
desde luego, tiene que ver con las propias limitaciones que tiene un gobierno de un
estado para hacer frente a problemas estructurales y de gran profundidad histrica, o
simplemente a problemas coyunturales derivados de lo que ocurre en el contexto
nacional e internacional, como el estancamiento econmico y sus consecuencias
sobre el empleo. Por otra parte, la bsqueda de racionalidad administrativa y financiera
con recortes presupuestales y de personal, no se distinguen mucho de la generacin
tecnocrtica del PRI.
El desempeo de gobiernos estatales con estas caractersticas habra
provocado serios problemas polticos al panismo, los cuales se tradujeron en

8
Alberto Aziz Nassif, Territorios de alternancia. El primer gobierno de oposicin en Chihuahua. Mxico,
Triana, 1996

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dificultades para retener los puestos, los niveles de votacin y la participacin

ciudadana. Sin embargo, es innegable que estos empresarios gobernadores y alcaldes
panistas han tenido una amplia capacidad poltica para obligar al gobierno federal a
revisar y cambiar la distribucin de las partidas presupuestales federales. En esto
ejercieron un claro efecto de arrastre en los gobernadores pristas. Tambin habra que
reconocer que junto con gobernadores de distinta trayectoria y origen partidario, han
logrado renovar las funciones institucionales de las gubernaturas, las que por muchas
dcadas gravitaron subordinadas a la orbita presidencial 9.
En el mbito federal nunca ha habido ms participacin de empresarios que
ahora. Est por hacerse una evaluacin de su ejercicio pblico. Sin embargo, a partir
de algunas encuestas y de la apreciacin de analistas y expertos en diversos temas,
han sido objeto de varios cuestionamientos. En una encuesta realizada a partir de una
muestra entre los lectores de un peridico, constituida por informantes que conocen
bien la actuacin del funcionario a evaluar, es decir, el titular de una secretara o un
alto funcionario pblico de una institucin gubernamental, a quienes se les pregunt
sobre la visin, el conocimiento, la sensibilidad, la capacidad de cambio, la toma de
decisiones, la capacidad para conformar un equipo y trabajar con l, y su influencia
real ante el ejecutivo y el Congreso, las peores calificaciones, con la excepcin de
Ral Muoz Leos, de PEMEX, fueron obtenidas por los empresarios o funcionarios
empresariales10.
Si los polticos profesionales estn de capa cada en casi todas partes y pocos
creen en ellos, el desempeo de los empresarios en altos cargos pblicos ha
provocado un desencanto de la ciudadana en muchos contextos donde se esperaba
demasiado de ellos, por ejemplo en el de Amrica Latina, donde los casos y
desenlaces polticos de Fernando Color de Melo en Brasil y Carlos Menem en
Argentina son los ms notables.
Sin duda los empresarios tienen muchas cualidades que los distinguen como
tales, entre ellas la capacidad de emprender, de innovar y de asumir riesgos
calculados. Sin embargo, algunos aspectos de su propia experiencia quiz no les
ayudan mucho en el ejercicio de un cargo pblico. Uno de esos aspectos es el que se
9
Rogelio Hernndez, Cambio poltico y renovacin institucional. Las gubernaturas en Mxico, en Foro
Internacional, Octubre-diciembre de 2003
10
Diario Reforma, 25 de agosto del 2003

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refiere a la democracia social. Si comparamos a los grandes empresarios mexicanos

con los de pases altamente industrializados, como Estados Unidos y Alemania,
existen muchas similitudes entre ellos, pero tambin algunas diferencias. Las
principales discrepancias tienen que ver con el menor inters de las grandes empresas
mexicanas en involucrar al personal en la toma de decisiones, en la propiedad de las
empresas a travs de la oferta de acciones, y en la distribucin de los beneficios
econmicos.
La confrontacin entre la distribucin del ingreso de la poblacin, que en Mxico
es una de las ms inequitativas de Amrica Latina, con los gobiernos en manos de
empresarios es un tema que merece ser investigado. Sin embargo, de entrada vale la
pena recordar que este severo desequilibrio es un lastre que ningn gobierno de
Mxico ha logrado revertir. Por otra parte, si examinamos ciertos indicadores
elementales de bienestar de la poblacin en Mxico, por ejemplo la poblacin con
instruccin, o la que cuenta con alguna cobertura social, podremos constatar que son
ms elevados donde hay ms empresas y empresarios. Podramos incluso lanzar la
hiptesis que entre las diversas lites regionales de empresarios, las de mayor
conciencia social sobresalen en las zonas ms desarrolladas; y dentro de las mismas
lites, destacan las que cuentan con ms recursos. Es como si en las zonas ms
atrasadas el capitalismo operara de manera ms salvaje, permitiendo que el campo de
accin del empresario trascendiera la dimensin econmica para la llegar a la social y
la poltica. Sea como fuere, en una primera aproximacin podemos identificar cierta
correspondencia entre las dimensiones econmicas del empresario y su sensibilidad
social o su gasto en acciones filantrpicas o altruistas. Respecto a las empresas,
podemos avanzar la hiptesis que son las ms grandes y exitosas las que ms gastan
en capacitacin de su personal y las que ofrecen mayores prestaciones sociales.
En Mxico, como en muchos otros pases de Amrica Latina, el modelo
desarrollista con fuerte ingerencia del Estado en la economa y con predominio del
ejecutivo sobre los otros poderes, se vio acompaado de mecanismos corporativos en el
proceso de incorporacin poltica de viejos y nuevos actores sociales: campesinos,
obreros, sectores medios, empresarios. Se instituyeron estructuras jerrquicas de control
y tutela sobre cada sector a travs de la mediacin de sus intereses por la va
corporativa. Esto, que era muy claro en el caso de las organizaciones populares de

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obreros y campesinos, lo fue mucho menos en las organizaciones empresariales, pero

tambin ocurri. Los partidos polticos limitaron su accin al campo electoral y no
utilizaron algunas de sus atribuciones fundamentales, como dar paso a la accin poltica
de los grupos sociales organizados, recoger y trasmitir sus demandas para la formulacin
de las polticas pblicas. En esto era mucho ms claro el camino directo que tomaban los
empresarios, quienes llegaban al gobierno sin mediacin de los partidos, ya que a
diferencia de los obreros y campesinos, no tenan quienes los representaran de manera
formal. Su accin ocurra por la va informal o por presiones al ms alto nivel.
Pero las transformaciones ocurridas en el sistema poltico mexicano en aos
recientes estn alterando el modo de relacin de los empresarios con el poder.
Durante muchas dcadas y a falta de equilibrio de poderes y de participacin directa
en el partido en el gobierno, privilegiaron su accin con el ejecutivo, especialmente con
el presidente y sus secretarios. Hoy les resulta insuficiente. Despus del triunfo del
PAN, empezaron por sorprenderse ante un poder ejecutivo que si bien tuvo un origen
empresarial, desde su perspectiva no era sensible a ciertas peticiones especficas que
los afectaban como sector. Acabaron por descubrir que las mediaciones sociales
pasan ahora por otros mbitos. Hoy se dan cuenta que necesitan establecer alianzas y
coaliciones ms amplias y complejas para influir en las polticas pblicas. El ejemplo
ms claro es el debate sobre las reformas fiscal y hacendaria, donde los grandes
empresarios necesitan cabildear con los partidos y sobre todo con los diputados y
senadores para influir en las decisiones del congreso. Los grandes empresarios estn
muy bien organizados y se distribuyen las tareas de contactar y convencer a los
diputados de cada partido ejerciendo presin sobre ellos. Lo mismo puede decirse del
caso de la eleccin del gobernador del Banco de Mxico.
Este cambio en la relacin de los empresarios con el poder tambin se observa
en algunas cmaras y organizaciones empresariales que promueven y apoyan
candidaturas de diputados a efecto de participar en las grandes decisiones nacionales.

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Conclusiones
El origen revolucionario del Estado mexicano influy en sus relaciones con los
empresarios durante el siglo XX. A diferencia de otras revoluciones sociales, no solo
respet su existencia, sino facilit su nacimiento y desarrollo. Si marc ciertos lmites
en su accin, pretendiendo con ello proteger los intereses de otros sectores sociales,
en la prctica no logr orientar un desarrollo que propiciase una sociedad
razonablemente igualitaria e incluyente a largo plazo. En consecuencia, tanto por el
origen del sistema poltico como por los resultados de los modelos de desarrollo, los
empresarios se ubicaron en una situacin ambivalente. Por una parte eran
visualizados como un factor de modernizacin para el pas, por la otra, algunos actores
sociales que participaron en la revolucin los empujaron fuera de los espacios de
representacin del nuevo orden poltico, donde otros sectores como los militares, los
obreros y los campesinos s tenan un lugar. El espacio de accin de los empresarios
se limit al campo econmico, aunque de manera limitada; tendran derecho a ser
consultados por el gobierno en materia de poltica econmica; para eso se crearan las
cmaras y confederaciones de industriales y comerciantes. La falta de representacin
poltica directa a travs de los partidos se suplira con formas de relacin informales y
personalizadas a travs de las cuales expresaban sus demandas y defendan sus
intereses al ms alto nivel. Sin embargo, en los aspectos sociales y polticos, cuando
aparecieron conflictos que no pudieron resolverse por esos mecanismos, los
empresarios prefirieron crear sus propias instituciones, entre las que destacan la
Coparmex (1929), el Consejo Mexicano de Hombres de Negocios (1962) y el Consejo
Coordinador Empresarial (1975).
Si al principio los empresarios fueron dbiles y frgiles como categora social, al
grado que el estado debi protegerlos para que pudieran desarrollarse, con el tiempo
crecieron, se diversificaron y fortalecieron tanto, principalmente en la metrpoli
nacional y en las dos metrpolis regionales, que los ms grandes de ellos destacaron
por sus fortunas en el mbito mundial.

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 Los empresarios y la democracia en Mxico
Carlos Alba Vega

Los empresarios decidieron entrar a la poltica partidaria cuando el Estado, ante

el agotamiento del modelo de Industrializacin por Sustitucin de Importaciones que se
agotaba, para dinamizarlo determin intervenir de manera creciente y directa en la
economa. Sintieron que con ello se atentaba contra sus interesas y convinieron en
propiciar la competencia electoral y participar directamente como nuevos actores
polticos.
El quiebre del modelo, con la crisis de la deuda de 1982 fue el detonador. A
partir de entonces los empresarios se constituyeron en los actores centrales y los
ms grandes de ellos, en los beneficiarios principales- del nuevo modelo enmarcado
en la era de la globalizacin, en sustitucin del Estado como agente de desarrollo, al
tiempo que ensancharon su participacin en la poltica.
La crisis erosion la legitimidad que el Estado haba conseguido en los sectores
populares y las clases medias a travs de la movilidad social y econmica durante
varias dcadas. Las urnas fueron importantes por primeras vez, y los empresarios las
empezaron a usar para hacer frente al intervensionismo, tambin acosado por los
acreedores externos y una fraccin de la clase poltica tecnocrtica.
La inestabilidad econmica fue una zancadilla para la estabilidad poltica que
haba conseguido el Estado posrevolucionario. Los empresarios dejaron de admirar a
sta y al presidencialismo y empezaron a hacer poltica de otro modo.
Los empresarios pequeos y medianos que eran ms independientes, o los
ubicados en las zonas ms afectadas por las expropiaciones de tierras y bancarias
dictadas desde el centro, decidieron participar en la competencia poltica tanto desde
el PAN como desde el PRI.
Con sus recursos econmicos, humanos y organizativos lograron transitar con
xito desde los niveles locales y regionales hasta el nacional. Nunca como ahora
haban sustentado tanto poder econmico y poltico al mismo tiempo. Tienen ante s el
gran desafo de conseguir contrarreloj, en un contexto internacional desfavorable y con
muchas fuerzas sociales y polticas en contra, un desarrollo econmico sin exclusin
social, base fundamental para conseguir dos de las aspiraciones de la poblacin a
inicios del siglo XXI: seguridad y empleo.
La contribucin de los empresarios a la ampliacin de la competencia poltica y
del cauce democrtico es innegable. Sin embargo, para que esta democracia poltica

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 Los empresarios y la democracia en Mxico
Carlos Alba Vega

pueda madurar es imprescindible que se sustente tambin en una democracia social,

en una ampliacin de las oportunidades para la mayora de la poblacin. Ese es el
gran desafo del presente.

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