ESTEREOTIPOS Y CLICHS

El estereotipo en el sentido de esquema o de frmula

cristalizada recin aparece en el siglo XX []. El publicista
norteamericano Walter Lippman fue el primero en
introducir la nocin de estereotipo en su obra Opinin
publique, en 1922. Designa mediante ese trmino,
tomado del lenguaje corriente, a las imgenes de nuestra
mente que mediatizan nuestra relacin con lo real. Se
trata de representaciones cristalizadas, esquemas
culturales preexistentes, a travs de los cuales cada uno
filtra la realidad del entorno. Segn Lippmann, estas
imgenes son indispensables para la vida en sociedad. Sin
ellas, el individuo estara sumido en el flujo y el reflujo de
la sensacin pura; le sera imposible comprender lo real,
categorizarlo o actuar sobre ello. Cmo examinar cada
ser, cada objeto en su especificidad propia y en detalle sin
vincularlo a un tipo o una generalidad? Semejante
procedimiento, dice Lippmann, sera agotador y
prcticamente impensable en el transcurso de la
existencia. Al no tener ni el tiempo ni la posibilidad de
conocerse ntimamente, cada uno advierte en el otro algn
rasgo que caracteriza un tipo conocido y completa el resto
por medio de estereotipos que tiene en su mente: el
obrero, el propietario, la maestra, el negro. De este modo,
el empleado maneja sus relaciones con su empleador o el
elector vota por un candidato que no puede conocer de
cerca. Estas imgenes de nuestra mente son ficticias, no
porque sean mentirosas, sino porque expresan un
imaginario social. (Amossy, Herscheberg Pierrot, 2001: 31
32)
 En qu aspectos el estereotipo cumple funciones
importantes en la vida social? Hace mucho tiempo se ha
reconocido que las representaciones colectivas
cristalizadas juegan un papel fundamental en la cohesin
del grupo y la consolidacin de su unidad. [] Baste
pensar en las comunidades minoritarias que defienden su
identidad contra toda amenaza de asimilacin, y por lo
tanto, de desaparicin, mediante la reafirmacin de sus
estereotipos de origen. [pp. 47 48]

La adhesin a una opinin establecida, una imagen

compartida, permite adems al individuo proclamar
indirectamente su adhesin al grupo del que desea formar
parte. Expresa de algn modo simblicamente su
identificacin a una colectividad, asumiendo sus modelos
estereotipados. Al hacerlo, sustituye el ejercicio de su
propio juicio por las formas de pensar del grupo al que le
importa integrarse. Reivindica implcitamente como
contrapartida el reconocimiento de su pertenencia. Es en
este sentido que el estereotipo favorece la integracin
social del individuo. Al mismo tiempo garantiza la cohesin
del grupo, cuyos miembros adhieren mayoritariamente a
estereotipos dominantes. El estereotipo no se conforma
con sealar una pertenencia, la autoriza y la garantiza.
(Ibd.: 48).

Fuente: Amossy, Ruth y Herscheberg Pierrot, Anne: Estereotipos y

clichs. Buenos Aires, Eudeba, 2001.