Plinio el Joven

Escritor latino, autor de una coleccin de

epstolas de inters literario que
proporciona una ntida imagen de la vida
pblica y privada durante la poca de
Trajano. Sobrino e hijo adoptivo del erudito
Plinio el Viejo, estudi retrica y leyes en
Roma con Quintiliano. A los dieciocho aos
inici su carrera de abogado, en la que
ascendi rpidamente. Tras ejercer como
pretor, en el ao 100 obtuvo el consulado
bajo Trajano, de quien recibi mltiples
honores y a quien, en agradecimiento,
escribi el Panegyricus, su nica obra de
oratoria conservada. Posteriormente
desempe varios cargos oficiales y public
sus Epstolas, agrupadas en nueve libros, al
que se aadi un dcimo libro que
contiene la correspondencia con Trajano. Aunque la posteridad ha valorado sobre todo su valor
documental, estas cartas personales contienen numerosos elementos retricos y poticos. Cada
una trata de un tema concreto, y en conjunto constituyen un lcido retablo de las costumbres
pblicas y privadas de la sociedad romana de la poca.

Hijo de una familia adinerada, su to, el naturalista Plinio el Viejo, fue su primer maestro y lo
nombr hijo adoptivo en su testamento. Se traslad muy joven a Roma, donde recibi una refinada
educacin bajo la gua de Quintiliano y del rtor Nicetes de Esmirna. Ejerci la abogaca desde los
dieciocho aos y adquiri una pronta reputacin que le vali el ser elegido para desempear los
ms altos cargos administrativos: cuestor, tribuno de la plebe y pretor. Tras la cada del emperador
Domiciano fue nombrado cnsul por Trajano en el ao 100. Diez aos ms tarde fue enviado a
Bitinia para investigar la corrupcin en la administracin municipal, donde, al parecer, muri poco
tiempo despus.

Plinio el Joven contrajo matrimonio tres veces, pero no tuvo hijos; de su ltima mujer, Calpurnia,
conservamos una viva y amorosa descripcin en algunas de sus cartas. Siempre animado por sus
ideales polticos y literarios, de los que dan fe las Epstolas, fund una biblioteca en Como, a sus
expensas. Tales aspiraciones se encontraban vinculadas a una gran fe en su ideal de honradez y
probidad cvica, en nombre de la cual, en su condicin de abogado, se esforz siempre, incluso en
los momentos difciles, en favorecer a los amigos necesitados de su ayuda, o en la defensa de las
leyes del Estado. Posey una sensibilidad moderna en su trato con los esclavos, sensibilidad que
tambin se refleja en el nuevo e inslito modo de admirar el paisaje y la belleza del campo.
El anciano Simen

El anciano Simen en el templo fue un contemporneo de Jess

de Nazaret. Aparece en el Evangelio segn San Lucas (Lc 2, 25 -
35), cuando Jess, recin nacido, es llevado al Templo de
Jerusaln para ser presentado al Seor. Simen de quien el
citado evangelio seala que era justo y piadoso y esperaba la
consolacin de Israel (v. 25), sealndose adems que posea
un espritu proftico ya que le haba sido revelado por el
Espritu Santo que no vera la muerte antes de haber visto al
Cristo del Seor(v. 26). Al entrar Jess en brazos de sus padres,
se acerc al nio y le dedic su famoso cntico, llamado por la
Iglesia Nunc dimittis:

Ahora, Seor, tu promesa est cumplida:

ya puedes dejar que tu siervo muera en paz.
Porque he visto la salvacin
que has comenzado a realizar
ante los ojos de todas las naciones,
la luz que alumbrar a los paganos
y que ser la honra de tu pueblo Israel.

Tambin profetiz a Mara, la madre de Jess:

Y a ti misma una espada te atravesar el alma!

La anterior frase es interpretada por la tradicin catlica como profeca de la pasin de Cristo
presenciada por su madre.
Ignacio de Antioqua

Bernab, el apstol, segn la tradicin, uno de los

fundadores de la comunidad cristiana de Antioqua de la
que Ignacio lleg a ser obispo.

No se sabe en qu ao naci Ignacio ni tampoco en qu

lugar. Se desconoce todo sobre su familia y las
circunstancias en las cuales conoci el cristianismo. Se
ignora tambin cul fue su trayectoria dentro de la
Iglesia. Una leyenda del siglo X le supone discpulo de
Jesucristo en la persona del nio que aparece como
protagonista en el pasaje bblico de Mateo 18.15

l llam a un nio, lo puso en medio de ellos y dijo: Os

aseguro que si no os hacis como nios, no entraris en
el Reino de los Cielos.

La primera noticia de slida apariencia es que fue obispo

de la ciudad de Antioqua. Lo afirma el propio Ignacio en una de sus cartas (Ad Rom. 2, 2). Lo
aseveran Eusebio (HE III, 22) y otros Padres de la Iglesia, y as se le considera actualmente. Es un
dato relevante, pues el episcopado de Antioqua era uno de los ms prestigiosos de la cristiandad.

Antioqua de Siria, conocida tambin como Antioqua del Orontes, Antioqua la Grande o
Antioqua la Bella, era en aquella poca una de las principales ciudades del Imperio romano y la
tercera urbe ms poblada, despus de Roma y Alejandra. Su poblacin se calcula en doscientos
mil o incluso medio milln de habitantes. No tena buena reputacin pues gran parte de su
economa estaba orientada al ocio y el disfrute. Su carcter libre y cosmopolita atraa a muchas
gentes que emigraban de diversos lugares trayendo las costumbres y creencias de su lugar de
origen. Se sabe por Flavio Josefo (Bellum 7, 46) que haba en la ciudad una sinagoga juda
numerosa y antigua que gozaba de privilegios especiales.

Poco despus de la muerte de Jesucristo, y marginados de esa sinagoga, se fund en Antioqua

otra comunidad religiosa, integrada por judeocristianos helenistas expulsados de Jerusaln. Segn
la tradicin Bernab, el apstol, se encontraba entre ellos. Aos despus, Bernab habra atrado a
la ciudad a Pablo de Tarso, que pas all una parte prolongada de su vida, dejando una profunda
huella de la que Ignacio es deudor. Pablo y Bernab promovieron en Antioqua un cristianismo
cuya prctica no exiga el cumplimiento de los preceptos de la Ley juda para los gentiles. Este
cristianismo de cuo paulino estaba dirigido a la poblacin greco-pagana de la ciudad y, en la
medida en que se incluy a estos gentiles en el pueblo de Dios en plena igualdad y participacin en
el culto, la nueva comunidad se situ cada vez ms al margen de la antigua sinagoga. Las tensiones
entre la sinagoga juda y la iglesia cristiana por cuenta de la observancia de la Ley condujeron a una
ruptura que qued significada con el nombre dado a la nueva comunidad. Segn los Hechos de los
Apstoles (Hch 11, 26), Antioqua fue el primer lugar donde los discpulos fueron llamados
cristianos, es decir, el primer lugar donde dejaron de ser llamados secta del judasmo. Con esa
denominacin, acuada en el exterior de los crculos cristianos, se constat la aparicin de una
tertium genus, un tercer gnero de gentes que no eran judos pero tampoco paganos.
Posteriormente, el modelo paganocristiano practicado en Antioqua fue exportado por Pablo a
otras ciudades del imperio formando de esta manera comunidades de cristianos gentiles. Se puede
decir por eso que Antioqua es madre de las iglesias de la gentilidad.

Condena a muerte

Busto de Trajano, conservado en la Gliptoteca de Mnich.

Ignacio era obispo de Antioqua cuando fue condenado a muerte en tiempos de Trajano acusado,
es de suponer, de profesar el cristianismo. En sus cartas, Ignacio se describe a s mismo utilizando
el trmino griego katakritos (condenado a muerte), lo que no aclara las circunstancias de su
detencin. En otros lugares afirma llevar cadenas por causa del Nombre (Ad Eph. 1, 2),
refirindose a Jesucristo. A finales del siglo XIX, Joseph Barber Lightfoot pensaba que Ignacio haba
sido detenido en el transcurso de una persecucin en contra de los cristianos. Sin embargo, el
hecho de que en la correspondencia de Ignacio no se encuentren referencias al respecto y que su
principal preocupacin parezca ser la organizacin de las iglesias a las que escribe ha llevado a
postular asimismo que Ignacio pudo ser detenido a causa de un enfrentamiento habido dentro de
la comunidad antioquena entre dos grupos o facciones cristianas representantes de rdenes
eclesiales distintos: los as llamados ministeriales y los carismticos. Como obispo de
Antioqua, Ignacio pertenecera a la clase ministerial y la tensin con esos elementos carismticos
pudo generar un conflicto de tal magnitud que las autoridades de la ciudad detuvieran a Ignacio
para solucionarlo. Eso explicara la insistencia con que aboga en sus cartas por mantener la unidad
en torno a la jerarqua eclesistica.

... corred a una con la voluntad del obispo.

La falta de noticias fidedignas sobre su detencin incentiv la fantasa del autor del Martirio
colbertino, que ide un dilogo ficticio entre Ignacio y el emperador Trajano. En ese dilogo,
escenificado en la misma Antioqua, Trajano pregunta con arrogancia:

Quin eres t, demonio miserable, que desobedeces mis mandatos...?

La respuesta de Ignacio es la que cabra esperar de l.

Nadie llama miserable al portador de Dios, al Teoforo.

Trajano, contrariado, le sentencia a muerte.

Justino Mrtir

Naci el ao 100 d.c en la ciudad de Flavia Neapolis (actual

Nablus, en Cisjordania; llamada Siquem en el Antiguo
Testamento).1 Aunque afirma ser samaritano, su familia era
pagana de habla griega, por lo que fue educado en ese
contexto cultural.2 En su Dilogo con Trifn cuenta que
estudi filosofa con diferentes maestros que por una u otra
razn le decepcionaron y, tras convertirse al cristianismo
(antes reconoce haber profesado la filosofa platnica) en
feso, en tiempos de Adriano, dedic el resto de su vida a
difundir lo que l consideraba la verdadera filosofa. Su concepto de la misma radica esencialmente
en el sincretismo judeo-alejandrino. Parece ser que viaj bastante, y que al final de su vida se
instal en Roma, donde fund el Didascleo romano, una escuela de filosofa cristiana. Sufri
martirio en la capital del Imperio, al parecer debido a sus disputas con el cnico Crescencio,2
durante el reinado de Marco Aurelio, siendo Junio Rstico prefecto de la ciudad (entre 162 y 168).

Justino es uno de los mrtires que demuestra, desde el punto de vista histrico, de cmo la Iglesia
celebraba el culto desde el comienzo de la misma. En el captulo 2, versculo 42 del libro Hechos de
los Apstoles, se lee "Perseveraban asiduamente en la doctrina de los Apstoles y la comunin, en
la fraccin del pan y en las oraciones". De all que su famoso discurso eucarstico sea citado
siempre como referencia de cmo vivan la fe los primeros cristianos.

Obras

La primera mencin de Justino se encuentra en la Oratio ad Graecos de Taciano, quien lo llama "el
muy admirable Justino", cita una frase suya e informa que el cnico Crescencio lo denunci a las
autoridades. Ireneo (Haer. I., xxviii. 1) habla de su martirio y explica que Taciano fue su discpulo, le
cita en dos ocasiones (IV., vi. 2, V., xxvi. 2) y muestra su influencia en otros lugares. Tertuliano, en
su Adversus Valentinianos, lo llama filsofo y mrtir, y el primer antagonista de los herejes. Hiplito
de Roma y Metodio de Olimpia tambin lo mencionan y lo citan. Eusebio de Cesarea lo trata con
cierta extensin en su Historia eclesistica (iv. 18), y le atribuye las siguientes obras, de las cuales
slo se tienen por autnticas las dos primeras (que en realidad conforman un solo escrito) y la
ltima:

La Primera Apologa de Justino Mrtir, dirigida a Antonino Po, a sus hijos, y el Senado Romano;
una Segunda Apologa dirigida al Senado Romano;
el Discurso a los griegos, una discusin con filsofos griegos acerca de la naturaleza de sus dioses;
una Exhortacin dirigida a los griegos; un tratado Sobre la soberana de Dios; una obra titulada El
salmista; un tratado Sobre el alma; y el Dilogo con Trifn