3/8/2017 Los istopos Qu son?

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Los istopos Qu son?

Los istopos son tomos cuyos ncleos atmicos tienen el mismo nmero de protones pero diferente nmero de neutrones. No todos los
tomos de un mismo elemento son idnticos y cada una de estas variedades corresponde a un istopo diferente.

Cada istopo de un mismo elemento tiene el mismo nmero atmico (Z) pero cada uno tiene un nmero msico diferente (A). El nmero
atmico corresponde al nmero de protones en el ncleo atmico del tomo. El nmero msico corresponde a la suma de neutrones y protones del
ncleo. Esto significa que los diferentes istopos de un mismo tomo se diferencian entre ellos nicamente por el nmero de neutrones.

Los elementos que se pueden encontrar en la naturaleza pueden estar configurados en una gran variedad de istopos distintos. La masa que
aparece en la tabla peridica de los elementos es el promedio de todas las masas de todos los istopos que se pueden encontrar de forma natural.

Cada tomo puede tener una cualquier cantidad de neutrones. Las diferentes combinaciones de
neutrones y protones implican diferencias en las fuerzas de cohesin de los ncleos de los istopos. De
este modo, a pesar que puedan tener cualquier cantidad de neutrones hay algunas combinaciones de
protones y neutrones preferidas en los diferentes istopos.

Los istopos ligeros (con pocos protones y neutrones) tienen a igualar la cantidad de neutrones y
protones, mientras que los istopos pesados suelen tener ms neutrones que protones.

Que cada istopo de un mismo elemento tenga el mismo nmero atmico significa que tienen el
mismo nmero de protones en el ncleo atmico. Los tomos de un mismo elemento tienen el mismo
nmero de protones y de electrones pero pueden tener diferente nmero de neutrones.

Se pueden encontrar istopos con exceso o carencia de neutrones. Estos tomos pueden existir durante algn tiempo, pero son inestables.
Los tomos inestables son radioactivos: sus ncleos cambian o se desintegran emitiendo radiaciones.

Cmo se representan los diferentes istopos de un elemento?

Existen dos formas de representarlos: segn la notacin cientfica y segn la notacin simblica.

Notacin cientfica de los istopos: los istopos se identifican mediante el nombre del elemento
qumico seguido del nmero de protones y neutrones del istopo. Por ejemplo, los tres istopos
ms habituales en el uranio que se utiliza como combustible nuclear se representaran as: U-235,
U-235 y U-238
Notacin simblica de los istopos: el nmero de nucleones (protones y neutrones) se denota como
superndice prefijo del smbolo qumico. En el caso de los tres istopos anteriores del uranio sera
234U, 235U y 238U

Descubrimiento de los istopos

Se descubri la existencia de los istopos como consecuencia del estudio sobre las sustancias radioactivas naturales. El nombre de istopo fue
propuesto por F.Soddy en 1911. Soddy constat la igualdad de sus propiedades qumicas.

La mayora de los elementos naturales son formados por varios istopos que slo pueden ser separados por procedimientos fsicos (difusin,
centrifugacin, espectrometra de masas, destilacin fraccionada y electrlisis).

Podemos clasificar los istopos como estables, con una vida media del orden de 3 000 millones de aos, e inestables o radioactivos, que
emiten radiaciones y se convierten en otros istopos o elementos. Estos ltimos son empleados en la obtencin de energa elctrica (235U, 239Pu)
mediante reacciones de fisin nuclear, en la datacin (14C, 40K), en medicina nuclear para fines diagnsticos y teraputicos, en aparatos de medida,
etc.

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ltima revisin: 2 de noviembre de 2016

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