8 PARTE I Introduccin a la economa
TABLA 1.2 Los campos de la economa
Economa del comportamiento
Sistemas econmicos
comparativos
Econometra
Desarrollo econmico
Historia econmica
Economa ambiental
Finanzas
Economa de la salud
Historia del pensamiento
econmico
Organizacin industrial
Economa internacional
Economa laboral
Legislacin y economa
Economa pblica
Economa urbana y regional
Utiliza las teoras psicolgicas relacionadas con las emociones y el contexto social para ayudar a entender la
toma de decisiones y la poltica econmica. Gran parte de la economa del comportamiento se concentra en
las preferencias de los individuos que influyen en las decisiones que toman.
Examina las formas en que funcionan los sistemas econmicos alternativos. Cules son las ventajas y las des-
ventajas de diferentes sistemas?
Aplica tcnicas y datos estadsticos a los problemas econmicos en un esfuerzo por someter a prueba las hip-
tesis y teoras. La mayora de las escuelas superiores requieren que quienes se especializan en economa hayan
tomado por lo menos un curso de estadstica o econometra.
Se concentra en los problemas de los pases con bajos ingresos. Qu se puede hacer para promover el desarro-
llo en estas naciones? Los aspectos importantes del desarrollo para los economistas incluyen el crecimiento y
el control de la poblacin, el suministro para satisfacer las necesidades bsicas y las estrategias para el comer-
cio internacional.
Hace un seguimiento del desarrollo de la economa moderna. Qu acontecimientos econmicos y polticos y
qu avances cientficos ocasionaron la Revolucin Industrial? Qu explica el espectacular crecimiento y pro-
greso de Japn despus de la Segunda Guerra Mundial? Cules fueron las causas de la Gran Depresin de la
dcada de 1930?
Estudia el fracaso potencial del sistema de mercado para explicar plenamente los efectos de la produccin y el
consumo sobre el ambiente y sobre el agotamiento de los recursos naturales. Han sido eficaces las polticas
pblicas alternativas y las nuevas instituciones econmicas en la correccin de estas fallas potenciales?
Examina las formas en que las familias y las empresas realmente pagan, o financian, sus compras. Implica el
estudio de los mercados de capitales (incluyendo los mercados de acciones y bonos), los mercados de futuros
y de opciones, la elaboracin de presupuestos de capital y la valuacin de activos.
Analiza el sistema de cuidados de la salud y a sus participantes: el gobierno, las aseguradoras, los proveedores
de servicios de atencin mdica y los pacientes. Permite comprender la demanda de cuidados mdicos, los
mercados de seguros para la salud, los planes de seguros para los empleados, los programas gubernamentales
para el cuidado de la salud (Medicare y Medicaid), las variaciones en las prcticas mdicas, la prctica inade-
cuada de la medicina, la competencia frente a la regulacin y las reformas nacionales en materia de cuidados
a la salud.
Con base en la filosofa, estudia el desarrollo de las ideas y teoras econmicas a lo largo del tiempo, desde
Adam Smith en el siglo XVIII hasta los trabajos de economistas como Thomas Malthus, Karl Marx y John
Maynard Keynes. Puesto que la teora econmica est sujeta a desarrollos y cambios constantes, el estudio de
la historia de las ideas ayuda a dar significado a la teora moderna y la coloca en perspectiva.
Contempla cuidadosamente la estructura y el desempeo de las industrias y empresas dentro de una eco-
noma. Cmo compiten los negocios entre s? Quin gana y quin pierde?
Estudia los flujos del comercio entre los pases y las instituciones financieras internacionales. Cules son las
ventajas y desventajas de que un pas permita que sus ciudadanos compren y vendan libremente en los merca-
dos mundiales? Por qu el dlar es fuerte o dbil?
Se ocupa de los factores que determinan las tarifas salariales y las tasas de empleo y desempleo. Cmo deci-
den las personas si deben trabajar, cunto tiempo y en qu tipo de empleo? Cmo han cambiado los papeles
de los sindicatos y la administracin de las empresas en aos recientes?
Analiza la funcin econmica de las reglas y las instituciones legales. Cmo modifica la ley el comporta-
miento de los individuos y las empresas? Las distintas reglas de responsabilidad hacen que los accidentes y
las lesiones tengan mayores o menores probabilidades de ocurrir? Cules son los costos econmicos del cri-
men?
Examina el papel del gobierno en la economa. Cules son las funciones econmicas del gobierno, y cules
deberan ser? Debera el gobierno financiar los servicios que ofrece? Qu tipo de programas gubernamenta-
les deberan atacar los problemas de pobreza, desempleo y contaminacin? Qu problemas genera la partici-
pacin del gobierno?
Estudia el arreglo espacial de la actividad econmica. Por qu tenemos ciudades? Por qu las empresas
manufactureras se establecen cada vez ms lejos del centro de las reas urbanas?