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> ERGONOMA Y PSICOSOCIOLOGA
Juan Manuel Gutirrez, Director Capital Humano CREATIA BUSINESS.
En la primera entrega de este artculo (GPRL
n18, julio 2005) nos ocupamos de la definicin
del concepto de estrs y sus diferentes enfoques
constitutivos: el estrs negativo (distrs) y el posi-
tivo (eustrs), haciendo hincapi en el injusto olvi-
do de este ltimo por parte de los especialistas. En
el presente artculo estableceremos un modelo
conceptual que proporcione enfoques alternativos
a los aspectos negativos de las situaciones de es-
trs destacando la relevancia de los aspectos acti-
vos y positivos del mismo. En suma, un modelo
que promueva el eustrs.
Adems de lo apuntado en publicaciones
anteriores (Gutirrez, 1998 y 2001), intentare-
mos resumir los conceptos bsicos desde un
enfoque pragmtico. Nuestro objetivo es ofrecer
tanto a los tcnicos prevencionistas como a los
especialistas en psicologa aplicada la posibilidad
de contemplar el fenmeno del proceso de es-
trs (generacin, crisis, resolucin) desde una
perspectiva alternativa.
Analizaremos para comenzar un caso prcti-
co en un entorno laboral: Imaginemos que, como
punto principal de la reunin semestral de coordi-
nacin con su supervisor directo, se le informa a
un trabajador especializado de un cambio signifi-
cativo en sus responsabilidades. A partir de la se-
mana siguiente, deber hacerse cargo, adems
de las funciones que actualmente ejecuta, del co-
rrecto funcionamiento de una nueva mquina
que se adquirir e instalar de forma inmediata,
as como del desempeo del equipo de personas
que trabajarn con la misma.
Dicha notificacin puede ser recibida por ese
trabajador de dos formas diametralmente opues-
tas: como una importante amenaza para su pues-
to actual o como una importante oportunidad de
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Riesgos Laborales
EUSTRS,
el antdoto (II)
promocin. Y ello en funcin del contexto en el
que se halle la empresa, de sus expectativas per-
sonales y el plan de carrera apalabrado con ante-
rioridad, de la forma de expresarse del supervisor,
de la contraprestacin planteada por la mayor res-
ponsabilidad asociada, etc.
El modelo de Apreciacin cognitiva de Laza-
rus y Folkman (1984) ya entenda la generacin
de estrs como un proceso dinmico e interactivo
en el que se le daba una importancia significativa
a un subproceso bsico: el de apreciacin de los
estmulos. Dicho de otra forma, es el propio suje-
to el que, con su apreciacin decide hasta qu
punto un suceso le resulta positivo, negativo o
RESUMEN PARCIAL DEL MODELO LAZARUS & FOLKMAN (1984)
Discrepancia
entre demandas
y recursos
Experiencia
Apreciacin
de distrs
irrelevante. Siempre segn estos autores, si la pri-
mera apreciacin es negativa, la persona pasa a
evaluar la situacin con mayor precisin para
identificar los requisitos especficos que se le
plantean al tiempo que cuantifica los recursos de
los que dispone (fsicos, psquicos o sociales) pa-
ra solventarlos. Si el balance es insuficiente, la
persona deber realizar un esfuerzo extra (cogni-
tivo o conductual) para controlar, reducir o tolerar
las demandas planteadas (Figura 1).
Tras la experiencia de distrs, y moduladas
por las variables ambientales y personales clsicas,
se decidirn y llevarn a cabo las oportunas estra-
tegias de afrontamiento.
FIGURA 1
Variables
personales
ESTRATEGIAS
DE
AFRONTAMIENTO
Variables
personales
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FIGURA 2
RESUMEN PARCIAL DEL MODELO EUSTRS / DISTRS (GUTIRREZ, 1998)

Discrepancia
entre demandas
y recursos

Tcticas de
Apreciacin Eustrs? Afrontamiento
Superacin?

NO NO

SI
SI

Sucesos Sucesos
Positivos Negativos
(+) (-)

El Modelo de Eustrs / Distrs
En el modelo que proponemos, vase la Figu-
ra 2, proponemos una ampliacin del modelo de
Lazarus y Folkman. As, una vez finalizada el proce-
so de apreciacin propuesto por dichos autores,
existe la posibilidad de que la experiencia sea de
Eustrs: es decir, aquella situacin desafiante en la
que el individuo tiene la seguridad de ser capaz de
gestionar con xito las demandas de su entorno
dadas las amplias posibilidades de control (para
mayor precisin, vase el nmero anterior). De es-
ta forma, y una vez finalizada con bien la experien-
cia, se acumulara en nuestra memoria como uno
ms de los sucesos saldados con balance positivo.
Si no es una situacin de eustrs es porque
nuestra apreciacin nos hace pensar en una situa-
cin que puede superarnos a pesar de nuestros
esfuerzos (distrs). Es entonces cuando se pon-
dra en marcha el sistema de estrategias y tcticas
de afrontamiento / resistencia profusamente cita-
dos por tantos especialistas.
Vase a continuacin el modelo que presen-
tamos:
Se trata, bsicamente, de un conceptualiza-
cin que hace hincapi en dos aspectos funda-
mentales que ampliamos a continuacin:
1) la superposicin acumulativa de los su-
cesos (positivos o negativos) en la me-
moria del individuo,
2) la interaccin de equilibrio o desequili-
brio entre ambas familias de sucesos
como variable de personalidad predic-
tora del xito en futuras situaciones de
afrontamiento.
En el primer punto, nos referimos a la acu-
mulacin, fundamentalmente cuantitativa, que se
produce en la memoria del individuo. Nuestra hi-
ptesis es que cada suceso resuelto con xito se
archiva en la memoria junto a los elementos des-
criptores de la situacin. Lo mismo ocurre proba-
blemente con los sucesos saldados negativamen-
te o no resueltos.
Tal acumulacin de experiencias ha de influir
de manera inevitable en la apreciacin de las nue-
vas situaciones a las que nos enfrenta la vida des-
de el recuerdo de las experiencias pasadas, lo cual
agiliza el proceso de apreciacin.
La acumulacin es, por tanto, cuantitativa y se
puede hipotetizar que a mayor densidad vivencial
le corresponder una mayor facilidad de aprecia-
cin ante nuevas situaciones (sea o no ajustada a
la realidad). Pero no rechazamos el aspecto cuali-
tativo: es muy probable que determinadas expe-
riencias muy significativas (tanto positivas como
negativas) que aportaron vvidas experiencias al
individuo queden registradas y coloreadas en la
memoria de forma muy singular, de manera que
circunstancias similares pueden probablemente
contribuir a un ejercicio posterior de apreciacin
realizado con mayor viveza de la esperada.
En el segundo punto citado, y referente a la
interaccin entre ambos grupos o familias de su-
cesos, nuestra hiptesis es que se realiza de ma-
nera parecida a una balanza: los aspectos positi-
vos se acumulan unidos entre s y enfrentados a
los aspectos negativos. Y es en esta acumulacin
cuando probablemente el individuo lleva a cabo
un ejercicio de observacin del equilibrio o dese-
quilibrio existente entre ambos grupos. As, un

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equilibrio nos hace pensar en una expectativa
neutra de anlisis de las nuevas situaciones; un
desequilibrio favorable a las experiencias positi-
vas puede reforzar una visin optimista y confia-
da del individuo ante las situaciones genricas de
cambio y, finalmente, un desequilibrio donde
predominen las vivencias negativas puede abocar
al sujeto a una visin negativista de la vida en ge-
neral y de las circunstancias sujetas a mudanza,
en particular.
Es plausible conjeturar que al virtual equili-
brio o al desequilibrio a favor de lo positivo, pue-
den colaborar los eustresores externos (activida-
des eustresantes, apoyo social, ayuda profesional,
etc.), as como los eustresores internos, esto es,
aquellos que conforman caractersticas de la per-
sonalidad del sujeto. Pueden resumirse en lo que
Antonovsky (1991) denomina fuerzas salutog-
nicas: su propio Sentido de la coherencia
(SOC), la personalidad resistente (Kobasa, 1982),
la autoeficacia (Bandura, 1986), el locus de con-
trol interno, la personalidad tipo B, la tolerancia a
la ambigedad, etc. Todas ellas conforman barre-
ras que ayudan a mejorar nuestra adaptacin
adems de reducir los resultados y consecuencias
de las situaciones de distrs.
En lo citado en el punto anterior vuelven a
funcionar los aspectos meramente cuantitativos
pero sin olvidar los cualitativos debido a la ya ci-
tada fuerza relativa de los mismos. Vase, para
mayor claridad, la Figura 3:
En esta figura, expresamos nuestra hiptesis
de que son las experiencias acumuladas las que
se disputan el predominio en la visin general del
mundo de cada sujeto. Y es precisamente ese
manejo de las bases de datos experienciales la
parte que consideramos ms representativa del
modelo que exponemos.
posibilidades de transformacin (generacin de
eustrs a partir del distrs).
Al modelo hipottico expuesto (bosquejado
en la Figura 2) le faltan evidentemente algunas de
las interacciones imprescindibles, tales como la
mutua influencia entre los sucesos negativos y la
correspondiente sintomatologa, la iteracin acu-
mulativa generadora de nuevas experiencias tanto
positivas como negativas, y el influjo entre stas y
las variables de personalidad que, a su vez, deter-
minan la produccin de nuevas apreciaciones de
los sucesos de la realidad cotidiana. Hemos obvia-
do estas partes del modelo en aras a una mayor
simplicidad y para resaltar los aspectos novedosos
del mismo. Ni que decir tiene que esta nueva for-
mulacin necesita la correspondiente validacin
emprica para llegar a ser una forma alternativa de
explicacin (y solucin) de los procesos de estrs, > Gutirrez Garca, J. M. et alia (2001). Ergono-
por lo que ofrecemos nuestro pequeo edificio ma y Psicosociologa en la empresa. CISS
terico a todo investigador/a que vislumbre en l
una slida base sobre la que asentar su trabajo de
verificacin y anlisis.
Nuestro inters ltimo es el establecimiento
de un modelo que proporcione soluciones reales
a los aspectos negativos de las situaciones de es-
trs destacando la relevancia de los aspectos acti-
vos y positivos: en suma, el eustrs como antdoto
eficaz para solucionar las situaciones de distrs.
EFECTO DE BALANZA ENTRE LAS MEMORIAS DE
EXPERIENCIAS POSITIVAS Y NEGATIVAS
Ms informacin:
> Antonovsky, A. (1991): The structural sources
of salutogenic strengths, en C.L. Cooper y R.
Payne: Personality and Stress: individual diffe-
rences in the stress process, Chichester: John
Wiley & Sons, pp. 67-104.
> Bandura, A. (1986): Social foundations of
thought and action: a social cognitive theory,
Englewood Cliffs (N.J.): Prentice-Hall.
> Gutirrez Garca, J. M. (1998). La promocin
del eustrs. Psicologia.COM. Disponible en:
http://www.psiquiatria.com/psicologia/vol2
num1/art_3.htm
PRAXIS, Madrid.
> Kobasa, S.C. (1982): The hardy personality:
toward a social psychology of stress and he-
alth, en G.S. Sanders y J. Suls: The Social Psy-
chology of health and illness, Hillsdale (N.J.):
Lawrence Erlbaum.
> Lazarus, R.S. & Folkman, S (1984): Stress, co-
ping and adaptation. New York: Springer.
FIGURA 3

Nos parece interesante volver a recordar nue- MEMORIA DE MEMORIA DE

vamente que nuestra intencin reside en disear EXPERIENCIAS EXPERIENCIAS
las bases de una nueva formulacin del proceso POSITIVAS NEGATIVAS
general de estrs que modele tanto los sucesos (+) (-)
negativos como los positivos (distrs y eustrs, res-
pectivamente): variables ambientales y recursos
(distresores y eustresores), caractersticas de la
persona (nocivas y saludables), experiencias sub-
jetivas (apreciaciones cognitivas), respuestas del
individuo en casos de eustrs (satisfaccin, mejora
y acumulacin de estrategias) y distrs (estrategias Fulcro
de afrontamiento, resultados y consecuencias), y

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