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LIVRE I
PREFACE
PREMIERE PARTIE
1. CONSTITUTION DU PLRME
Exgses gnostiques
Tels sont les trente ons de leur garement, ces tres envelopps de
silence, ces inconnus. Tel est leur Plrme invisible et pneumatique
avec sa division tripartite en Ogdoade, Dcade et Dodcade. C'est pour
cela, disent-ils, que le Sauveur car ils refusent de lui donner le nom
de Seigneur a pass trente annes sans rien faire en public, rvlant
par l le mystre de ces Eons. De mme encore, disent-ils, la parabole
des ouvriers envoys la vigne indique trs clairement ces trente Eons.
Car certains ouvriers sont envoys vers la premire heure, d'autres vers
la troisime, d'autres vers la sixime, d'autres vers la neuvime,
d'autres enfin vers la onzime. Or, additionnes ensemble, ces
diffrentes heures donnent le total de trente :l+3 + 6 + 9 + 11 = 30.
Ces heures, prtendent-ils, indiquent les Eons. Et voil ces grands, ces
admirables, ces secrets mystres, produit de leur propre
fructification, pour ne rien dire de toutes les autres paroles des
Ecritures qu'ils ont pu adapter et accommoder leur fiction.
Ainsi donc, ce qu'ils disent, leur Pro-Pre n'tait connu que du seul
Monogne ou Intellect issu de lui ; pour tous les autres Eons il tait
invisible et insaisissable. Seul, d'aprs eux, l'Intellect se dlectait
voir le Pre et se rjouissait de contempler sa grandeur sans mesure.
Il mditait de faire part galement aux autres Eons de la grandeur du
Pre, en leur rvlant l'tendue de cette grandeur et en leur apprenant
qu'il tait sans principe, incomprhensible et insaisissable pour la
vue. Mais Silence l'en retint, par la volont du Pre, car elle voulait
amener tous les Eons la pense et au dsir de la recherche de leur
Pro-Pre susdit. C'est ainsi que les Eons dsiraient semblablement, d'un
dsir plus ou moins paisible, voir le Principe metteur de leur semence
et explorer la Racine sans principe.
Mais le dernier et le plus jeune on de la Dodcade mise par l'Homme et
l'Eglise, c'est--dire Sagesse, bondit violemment et subit une passion
en dehors de l'treinte de son conjoint Theltos. Cette passion avait
pris naissance aux alentours de l'Intellect et de la Vrit, mais elle
se concentra en cet Eon, qui en fut altr : sous couvert d'amour,
c'tait de la tmrit, parce qu'il n'tait pas, comme l'Intellect, uni
au Pre parfait. Cette passion consista en une recherche du Pre, car il
voulut, comme ils disent, comprendre la grandeur de ce Pre ; mais comme
il ne le pouvait, du fait mme qu'il s'attaquait l'impossible, il se
trouva dans un tat de lutte d'une extrme violence, cause de la
grandeur de l'Abme, de l'inaccessibilit du Pre et de son amour pour
lui. Comme il s'tendait toujours plus vers l'avant, il allait
finalement tre englouti par la douceur du Pre et se dissoudre dans
l'universelle Substance, s'il n'avait rencontr la Puissance qui
consolide les Eons et les garde hors de la Grandeur inexprimable. A
cette Puissance ils donnent le nom de Limite. Par elle, donc, l'Eon en
question fut retenu et consolid; ayant fait grand peine retour
lui-mme et persuad dsormais que le Pre est incomprhensible, il
dposa, sous le coup de l'admiration, son Enthymsis antrieure avec la
passion survenue en celle-ci.
Certains parmi les hrtiques imaginent plutt de la faon suivante la
passion et la conversion de Sagesse. Pour avoir entrepris une tche
impossible et irralisable, elle enfanta, disent-ils, une substance
informe, telle que pouvait en enfanter une femme. L'ayant considre,
elle s'attrista d'abord cause du caractre inachev de son
enfantement, puis elle craignit que ce fruit mme ne vnt disparatre;
elle fut alors comme hors d'elle-mme et remplie d'angoisse, cherchant
la cause de l'vnement et la manire dont elle pourrait cacher ce qui
tait n d'elle. Aprs avoir t plonge dans ces passions, elle accda
la conversion et tenta de revenir vers le Pre ; mais, au bout d'un
court effort, elle dfaillit et supplia le Pre ; sa prire se
joignirent les autres ons, principalement l'Intellect. C'est de tout
cela, disent-ils, que tire sa premire origine la substance de la
matire, savoir de l'ignorance, de la tristesse, de la crainte et de
la stupeur.
Le Pre alors, par l'intermdiaire du Monogne, mit en surplus la
Limite dont nous avons dj parl; il l'mit sa propre image,
c'est--dire sans couple, sans compagne. Car ils veulent tantt que le
Pre ait Silence pour compagne, tantt qu'il soit au-dessus de la
distinction de mle et de femelle. A cette Limite ils donnent aussi les
noms de Croix, de Rdempteur, d'Emancipateur, de Dlimitateur et de
Guide. C'est par cette Limite, disent-ils, que Sagesse fut purifie,
consolide et rintgre dans sa syzygie. Car, lorsqu'eut t spare
d'elle son Enthymsis avec la passion survenue en celle-ci, elle-mme
demeura l'intrieur du Plrme; mais son Enthymsis, avec la passion
qui lui tait inhrente, fut spare, crucifie et expulse du Plrme
par Limite. Cette Enthymsis tait une substance pneumatique, puisque
c'tait l'lan naturel d'un on, mais c'tait une substance sans forme
ni figure, car Sagesse n'avait rien saisi; c'est pourquoi ils disent que
cette substance tait un fruit faible et fminin.
Aprs que cette Enthymsis eut t bannie du Plrme des Eons et que la
mre de celle-ci eut t rintgre dans sa syzygie, le Monogne mit
encore un autre couple, conformment la providence du Pre, afin
qu'aucun des Eons ne subisse dsormais une passion semblable : ce sont
Christ et Esprit Saint, mis en vue de la fixation et de la
consolidation du Plrme. C'est par eux, disent-ils, que furent remis en
ordre les Eons. Le Christ, en effet, leur enseigna la nature de la
syzygie et publia au milieu d'eux la connaissance du Pre, en leur
rvlant que celui-ci est incomprhensible et insaisissable et que
personne ne peut le voir ni l'entendre, sinon travers le seul Monogne
; la cause de la permanence ternelle des Eons est ce qu'il y a
d'incomprhensible dans le Pre, et la cause de leur naissance et de
leur formation est ce qu'il y a de comprhensible en lui, c'est--dire
le Fils. Voil ce que le Christ nouvellement mis effectua en eux. Quant
l'Esprit Saint, aprs avoir galis tous les Eons, il leur enseigna
rendre grces et introduisit le vrai repos. Et c'est ainsi, disent-ils,
que les Eons furent tablis dans l'galit de forme et de pense,
devenant tous des Intellects, tous des Logos, tous des Hommes, tous des
Christs ; et de mme pour les Eons fminins, tous des Vrits, des Vies,
des Esprits, des Eglises.
L-dessus, consolids et en parfait repos, les Eons, disent-ils,
chantrent avec une grande joie un hymne au Pro-Pre, tout en prenant
part une immense rjouissance. Et pour ce bienfait, dans une unique
volont et une unique pense de tout le Plrme des ons, avec
l'assentiment du Christ et de l'Esprit et la ratification du Pre,
chacun des ons apporta et mit en commun ce qu'il avait en lui de plus
exquis et comme la fleur de sa substance ; tressant le tout
harmonieusement en une parfaite unit, ils firent, en l'honneur et la
gloire de l'Abme, une mission qui est la toute parfaite beaut et
comme l'toile du Plrme : c'est le Fruit parfait, Jsus, qui s'appelle
aussi Sauveur, et encore Christ et Logos, du nom de ses pres, et aussi
Tout, car il provient de tous. En mme temps, en l'honneur des Eons,
furent mis pour lui des gardes du corps, qui sont des Anges de mme
race que lui.
Exgses gnostiques
Gense du Dmiurge
Gense de l'univers
Gense de l'homme
Lors donc que toute la semence aura atteint sa perfection, Achamoth leur
Mre quittera, disent-ils, le lieu de l'Intermdiaire et fera son entre
dans le Plrme; elle recevra alors pour poux le Sauveur issu de tous
les Eons, de sorte qu'il y aura syzygie du Sauveur et de
Sagesse-Achamoth. Ce sont l l' Epoux et l' Epouse, et la chambre
nuptiale sera le Plrme tout entier. Quant aux pneumatiques, ils se
dpouilleront de leurs mes et, devenus esprits de pure intelligence,
ils entreront de faon insaisissable et invisible l'intrieur du
Plrme, pour y tre donns titre d'pouses aux Anges qui entourent le
Sauveur. Le Dmiurge changera de lieu, lui aussi : il passera dans celui
de sa Mre Sagesse, c'est--dire dans l'Intermdiaire. Les mes des
justes , elles aussi, auront leur repos dans le lieu de
l'Intermdiaire, car rien de psychique n'ira l'intrieur du Plrme.
Cela fait, le feu qui est cach dans le monde jaillira, s'enflammera et,
dtruisant toute la matire, sera consum avec elle et s'en ira au
nant. Le Dmiurge, assurent-ils, n'a rien su de tout cela avant la
venue du Sauveur.
Il en est qui disent que le Dmiurge a mis galement un Christ en
qualit de fils, mais un Christ psychique comme lui ; c'est de ce Christ
qu'il a parl par les prophtes ; c'est lui qui est pass travers
Marie, comme de l'eau travers un tube, et c'est sur lui que, lors du
baptme, est descendu sous forme de colombe le Sauveur appartenant au
Plrme et issu de tous les Eons ; en lui s'est encore trouve la
semence pneumatique issue d'Achamoth. C'est ainsi que, les en croire,
notre Seigneur a t compos de quatre lments, conservant ainsi la
figure de la fondamentale et primitive Ttrade : l'lment pneumatique,
venant d'Achamoth; l'lment psychique, venant du Dmiurge; l'lment de
l' conomie, organis avec un art inexprimable ; le Sauveur enfin,
c'est--dire la colombe qui descendit sur lui. Ce Sauveur est demeur
impassible : il ne pouvait en effet souffrir, tant insaisissable et
invisible. C'est pourquoi, tandis que le Christ tait amen Pilate,
son Esprit, qui avait t dpos en lui, lui fut enlev. Il y a plus :
mme la semence provenant de la Mre n'a pas souffert, disent-ils, car
elle aussi tait impassible, en tant que pneumatique et invisible au
Dmiurge lui-mme. N'a donc souffert, en fin de compte, que leur
prtendu Christ psychique et celui qui fut constitu par l' conomie :
ce double lment a souffert en mystre , afin que, travers lui, la
Mre manifestt la figure du Christ d'en haut, qui s'tendit sur la
Croix et qui forma Achamoth d'une formation selon la substance. Car,
disent-ils, toutes les choses d'ici-bas sont les figures de celles de
l-haut.
Les mes qui possdaient la semence venant d'Achamoth taient,
disent-ils, meilleures que les autres : c'est pourquoi le Dmiurge les
aimait davantage, ne sachant pas la raison de cette supriorit, mais
s'imaginant qu'elles taient telles grce lui. Aussi les mettait-il au
rang des prophtes, des prtres et des rois. Et beaucoup de paroles,
expliquent-ils, furent dites par cette semence parlant par l'organe des
prophtes, car elle tait d'une nature plus leve. Mais la Mre elle
aussi en dit un grand nombre, prtendent-ils, concernant les choses d'en
haut, et mme il en est beaucoup qui vinrent par le Dmiurge et par les
mes que fit celui-ci. C'est ainsi qu'en fin de compte ils dcoupent les
prophties, affirmant qu'une partie d'entre elles mane de la Mre, une
autre, de la semence, une autre enfin, du Dmiurge. De mme encore pour
Jsus : certaines paroles de lui viendraient du Sauveur, d'autres, de la
Mre, d'autres enfin, du Dmiurge, comme nous le montrerons dans la
suite de notre expos.
Le Dmiurge, qui ignorait les ralits situes au-dessus de lui, tait
bien remu par les paroles en question ; cependant il n'en fit aucun
cas, leur attribuant tantt une cause, tantt une autre, soit l'esprit
prophtique, qui a lui aussi son propre mouvement, soit l'homme, soit un
mlange d'lments infrieurs. Il demeura dans cette ignorance jusqu'
la venue du Sauveur. Lorsque vint le Sauveur, le Dmiurge, disent-ils,
apprit de lui toutes choses et, tout joyeux, se rallia lui avec toute
son arme. C'est lui le centurion de l'Evangile qui dclare au Sauveur :
Et moi aussi, j'ai sous mon pouvoir des soldats et des serviteurs ; et
tout ce que je commande, ils le font. Il accomplira l' conomie qui
concerne le monde, jusqu'au temps requis, cause surtout de l'Eglise
dont il a la charge, mais aussi cause de la connaissance qu'il a de la
rcompense qui lui est prpare, savoir son futur transfert dans le
lieu de la Mre.
Ils posent comme fondement trois races d'hommes : pneumatique, psychique
et choque, selon ce que furent Can, Abel et Seth : car, partir de
ces derniers, ils veulent tablir l'existence des trois natures, non
plus dans un seul individu, mais dans l'ensemble de la race humaine.
L'lment choque ira la corruption. L'lment psychique, s'il choisit
le meilleur, aura son repos dans le lieu de l'Intermdiaire; mais, s'il
choisit le pire, il ira retrouver, lui aussi, ce quoi il se sera rendu
semblable. Quant aux lments pneumatiques que sme Achamoth depuis
l'origine jusqu' maintenant dans des mes justes, aprs avoir t
instruits et nourris ici-bas car c'est tout petits qu'ils sont envoys
et aprs avoir t ensuite jugs dignes de la perfection, ils seront
donns titre d'pouses, affirment-ils, aux Anges du Sauveur, cependant
que leurs mes iront de toute ncessit, dans l'Intermdiaire, prendre
leur repos avec le Dmiurge, ternellement. Les mes elles-mmes,
disent-ils, se subdivisent en deux catgories : celles qui sont bonnes
par nature et celles qui sont mauvaises par nature. Les mes bonnes sont
celles qui ont une capacit rceptive par rapport la semence ; au
contraire, celles qui sont mauvaises par nature ne peuvent en aucune
faon recevoir cette semence.
Exgses gnostiques.
DEUXIEME PARTIE
3. LA RGLE DE VRIT
TROISIEME PARTIE
ORIGINE DU VALENTINISME
Saturnin et Basilide
Crinthe
bionites et Nicolates
Cerdon et Marcion
Un certain Cerdon, prit, lui aussi, comme point de dpart la doctrine
des gens de l'entourage de Simon ; il rsida Rome sous Hygin, le
neuvime dtenir la fonction de l'piscopat par succession partir
des aptres et enseigna que le Dieu annonc par la Loi et les prophtes
n'est pas le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ : car le premier a t
connu et le second est inconnaissable, l'un est juste et l'autre est bon.
Il eut pour successeur Marcion, originaire du Pont, qui dveloppa son
cole en blasphmant avec impudence le Dieu annonc par la Loi et les
prophtes : d'aprs lui, ce Dieu est un tre malfaisant, aimant les
guerres, inconstant dans ses rsolutions et se contredisant lui-mme.
Quant Jsus, envoy par le Pre qui est au-dessus du Dieu Auteur du
monde, il est venu en Jude au temps du gouverneur Ponce Pilate,
procurateur de Tibre Csar ; il s'est manifest sous la forme d'un
homme aux habitants de la Jude, abolissant les prophtes, la Loi et
toutes les uvres du Dieu qui a fait le monde et que Marcion appelle
aussi le Cosmocrator. En plus de cela, Marcion mutile l'vangile selon
Luc, liminant de celui-ci tout ce qui est relatif la naissance du
Seigneur, retranchant aussi nombre de passages des enseignements du
Seigneur, ceux prcisment o celui-ci confesse de la faon la plus
claire que le Crateur de ce monde est son Pre. Par l, Marcion a fait
croire ses disciples qu'il est plus vridique que les aptres qui ont
transmis l'vangile, alors qu'il met entre leurs mains, non pas
l'vangile, mais une simple parcelle de cet vangile. Il mutile de mme
les ptres de l'aptre Paul, supprimant tous les textes o l'Aptre
affirme de faon manifeste que le Dieu qui a fait le monde est le Pre
de notre Seigneur Jsus-Christ, ainsi que tous les passages o l'Aptre
fait mention de prophties annonant par avance la venue du Seigneur.
Selon Marcion, il n'y aura de salut que pour les mes seulement, pour
celles du moins qui auront appris son enseignement ; quant au corps, du
fait qu'il a t tir de la terre, il ne peut avoir part au salut. A son
blasphme contre Dieu, il ajoute encore, en vrai porte-parole du diable
et en contradicteur achev de la vrit, l'assertion que voici : Can et
ses pareils, les gens de Sodome, les gyptiens et ceux qui leur
ressemblent, les peuples paens qui se sont vautrs dans toute espce de
mal, tous ceux-l ont t sauvs par le Seigneur lors de sa descente aux
enfers, car ils sont accourus vers lui et il les a pris dans son royaume
; au contraire, Abel, Hnoch, No et les autres justes, Abraham et les
patriarches issus de lui, ainsi que tous les prophtes et tous ceux qui
ont plu Dieu, tous ceux-l n'ont point eu part au salut : voil ce
qu'a proclam le Serpent qui rsidait en Marcion ! En effet, dit
Marcion, ces justes savaient que leur Dieu tait sans cesse en train
de les tenter; croyant qu'il les tentait alors encore, ils ne sont pas
accourus Jsus et n'ont pas cru son message : aussi leurs mes
sont-elles demeures aux enfers.
Puisque ce Marcion est le seul qui ait eu l'audace de mutiler
ouvertement les critures et qu'il s'est attaqu Dieu plus impudemment
que tous les autres, nous le contredirons sparment : nous le
convaincrons d'erreur partir de ses crits et, Dieu aidant, nous le
rfuterons partir des paroles du Seigneur et de l'Aptre qu'il a
conserves et qu'il utilise. Pour l'instant il nous faut faire mention
de lui, pour que tu saches que tous ceux qui, de quelque manire que ce
soit, adultrent la vrit et blessent la prdication de l'glise, sont
les disciples et les successeurs de Simon, le magicien de Samarie. Bien
que, dans le but de tromper autrui, ils se gardent d'avouer le nom de
leur matre, c'est pourtant sa doctrine qu'ils enseignent; ils mettent
en avant le Nom du Christ Jsus comme un appt, mais c'est l'impit de
Simon qu'ils propagent sous des formes diverses, causant ainsi la perte
d'un grand nombre ; par ce Nom excellent, ils rpandent leur dtestable
doctrine ; sous la douceur et la beaut de ce Nom, ils prsentent le
venin amer et pernicieux du Serpent, qui fut l'initiateur de l'apostasie.
Sectes diverses
A partir de ceux que nous venons de dire ont dj surgi les multiples
ramifications de multiples sectes, par le fait que beaucoup parmi ces
gens-l ou, pour mieux dire, tous veulent tre des matres :
quittant la secte dans laquelle ils se sont trouvs et chafaudant une
doctrine partir d'une autre doctrine, puis encore une autre partir
de la prcdente, ils s'vertuent enseigner du neuf, en se donnant
eux-mmes pour les inventeurs du systme qu'ils ont ainsi fabriqu.
Ainsi, par exemple, des gens qui s'inspirent de Saturnin et de Marcion
et qu'on appelle Encratites ont proclam le rejet du mariage, rpudiant
l'antique ouvrage model par Dieu et accusant de faon dtourne Celui
qui a fait l'homme et la femme en vue de la procration; ils ont
introduit l'abstinence de ce qu'ils disent anim, ingrats qu'ils sont
envers le Dieu qui a fait toutes choses ; ils nient galement le salut
du premier homme. Ce dernier point fut invent chez eux notre poque,
quand un certain Tatien introduisit le premier ce blasphme. Ce dernier
avait t l'auditeur de Justin ; aussi longtemps qu'il fut avec lui, il
n'avana rien de semblable, mais, aprs son martyre, il se spara de
l'glise ; s'enflant la pense qu'il tait un matre et se croyant,
dans son orgueil, suprieur tout le monde, il voulut donner un trait
distinctif son cole : comme les disciples de Valentin, il imagina des
ons invisibles; comme Marcion et Saturnin, il proclama que le mariage
tait une corruption et une dbauche ; de lui-mme, enfin, il
s'inscrivit en faux contre le salut d'Adam.
D'autres, en revanche, ont pris comme point de dpart les doctrines de
Basilide et de Carpocrate ; ils ont introduit les unions libres, les
noces multiples, l'usage indiffrent des viandes offertes aux idoles :
Dieu, disent-ils, n'a cure de tout cela. Et que sais-je encore ? Car il
est impossible de dire le nombre de ceux qui, d'une manire ou d'une
autre, se sont carts de la vrit.
Les Barbliotes
En plus de ces gens, les Simoniens dont nous avons parl plus haut ont
encore donn naissance la multitude des Gnostiques , qui ont surgi
la faon de champignons sortant de terre. Nous allons rapporter leurs
principales doctrines.
Certains d'entre eux posent la base de leur systme un on tranger
tout vieillissement, dans un Esprit virginal qu'ils nomment Barblo :
car en cet Esprit existait, disent-ils, un Pre innommable. Or celui-ci
eut la pense de se manifester cette Barblo. Cette Pense, tant
apparue, se tint en sa prsence et demanda la Pr-gnose. Lorsque cette
Pr-gnose fut apparue son tour, elles demandrent derechef, et
l'Incorruptibilit apparut, puis la Vie ternelle. Barblo se
rjouissait de toutes ces productions ; regardant vers la Grandeur, elle
conut, dans la joie de la voir, et elle enfanta une Lumire semblable
cette Grandeur. Tel est, disent-ils, le commencement de l'illumination
et de la gnration de toutes choses. Le Pre alors, voyant cette
Lumire, l'oignit de son excellence afin qu'elle devnt parfaite : c'est
l le Christ, disent-ils. Celui-ci, son tour, demanda que lui ft
donn comme aide l'Intellect, et l'Intellect apparut. Le Pre mit en
outre le Vouloir et le Logos. Alors s'unirent en syzygies la Pense et
le Logos, l'Incorruptibilit et le Christ, la Vie ternelle et le
Vouloir, l'Intellect et la Pr-gnose. Tous glorifiaient la Grande
Lumire et Barblo.
Ensuite, de la Pense et du Logos, Autognes fut mis, disent-ils, pour
reprsenter la Grande Lumire : il fut grandement honor et toutes
choses lui furent soumises. Avec lui fut mise la Vrit, et il y eut
syzygie d'Autognes et de la Vrit. Par ailleurs, de la Lumire qu'est
le Christ et de l'Incorruptibilit, quatre Luminaires furent mis,
disent-ils, pour se tenir autour d'Autognes. Du Vouloir et de la Vie
ternelle, quatre missions furent faites pour tre au service des
quatre Luminaires. Ces missions se nomment : Charis, Thlsis, Synesis
et Phronsis. Charis fut adjointe au grand et premier Luminaire, qu'ils
prtendent tre le Sauveur et qu'ils appellent Harmozel ; Thlsis fut
adjointe au second Luminaire, qu'ils appellent Raguel ; Synesis fut
adjointe au troisime, qu'ils nomment David; Phronsis fut adjointe au
quatrime, qu'ils nomment lleth.
Tout tant ainsi constitu, Autognes mit l'Homme parfait et vrai,
qu'ils appellent Adamas, parce que ni lui-mme n'a t dompt ni ceux de
qui il est issu. Il fut loign d'Harmozel et plac ct de la
Premire Lumire. D'Autognes, avec l'Homme, fut mise la Gnose
parfaite, conjointe celui-ci : c'est pourquoi l'Homme a connu
Celui qui est au-dessus de toutes choses ; une force invincible lui fut
aussi donne par l'Esprit virginal. Et tous les ons, se reposant
dsormais, chantrent des hymnes au Grand on. De l apparurent,
disent-ils, la Mre, le Pre et le Fils. De l'Homme et de la Gnose
naquit un arbre, auquel ils donnent galement le nom de Gnose.
Ensuite, du premier Ange qui se tient auprs du Monogne, fut mis,
disent-ils, l'Esprit Saint, qu'ils appellent aussi Sagesse et Prounikos.
Celle-ci, voyant que tous les autres avaient leur conjoint, tandis
qu'elle-mme tait prive de conjoint, chercha qui elle pourrait
s'unir ; comme elle ne trouvait personne, elle faisait effort et
s'tendait, regardant vers les rgions infrieures dans l'espoir d'y
trouver un conjoint ; n'en trouvant point, elle bondit, mais elle fut
accable de dgot parce qu'elle s'tait lance sans l'agrment du
Pre. Ensuite, pousse par la simplicit et la bont, elle engendra une
uvre contenant Ignorance et Prsomption. Cette uvre, disent-ils, c'est
le Protarchonte, l'Auteur de cet univers. Il emporta de sa Mre une
grande puissance et s'loigna d'elle vers les lieux infrieurs. Il fit
le firmament du ciel, en lequel ils le disent habiter. Etant Ignorance,
il fit les Puissances qui sont au-dessous de lui, les Anges, les
firmaments et toutes les choses terrestres. Puis il s'unit la
Prsomption et engendra la Mchancet, la Jalousie, l'Envie, la Discorde
et le Dsir. Devant ces productions, sa Mre Sagesse s'enfuit,
attriste, et se retira dans les hauteurs : ce fut l'Ogdoade, en
comptant partir du bas. Lorsqu'elle se fut retire, il se crut seul,
et c'est pour ce motif qu'il dit : Je suis un Dieu jaloux, et en dehors
de moi il n'est pas de Dieu. Tels sont les mensonges de ces gens-l.
Les Ophites
Sectes apparentes
Telles sont les doctrines de ces gens, doctrines dont est ne, telle une
hydre de Lerne, la bte aux multiples ttes qu'est l'cole de Valentin.
Certains, cependant, disent que c'est Sagesse elle-mme qui fut le
Serpent : c'est pour cette raison que celui-ci s'est dress contre
l'Auteur d'Adam et a donn aux hommes la gnose; c'est aussi pour cela
que le Serpent est dit plus intelligent que tous les tres '. Il n'est
pas jusqu' la place de nos intestins, travers lesquels s'achemine la
nourriture, et jusqu' leur configuration, qui ne ferait voir, cache en
nous, la substance gnratrice de vie forme de Serpent.
D'autres encore disent que Can tait issu de la Suprme Puissance, et
qu'Esa, Cor, les gens de Sodome et tous leurs pareils taient de la
mme race qu'elle : pour ce motif, bien qu'ils aient t en butte aux
attaques du Dmiurge, ils n'en ont subi aucun dommage, car Sagesse
s'emparait de ce qui, en eux, lui appartenait en propre. Tout cela,
disent-ils, Judas le tratre l'a exactement connu, et, parce qu'il a t
le seul d'entre les disciples possder la connaissance de la vrit,
il a accompli le mystre de la trahison : c'est ainsi que, par son
entremise, ont t dtruites toutes les choses terrestres et clestes.
Ils exhibent, dans ce sens, un crit de leur fabrication, qu'ils
appellent Evangile de Judas .
J'ai pu rassembler d'autres crits manant d'eux, dans lesquels ils
exhortent dtruire les uvres d'Hystra ; ils dsignent sous ce nom
l'Auteur du ciel et de la terre. Car, disent-ils, on ne peut tre sauv
autrement qu'en s'adonnant toutes les actions possibles, comme l'avait
dj dit Carpocrate. En tout pch ou acte honteux, les en croire, un
Ange est prsent : il faut commettre hardiment cet acte et faire
retomber l'impuret sur l'Ange prsent en cet acte, en lui disant : O
Ange, j'use de ton uvre; Puissance, j'accomplis ton opration. La
voil, la gnose parfaite : s'adonner sans crainte des actions qu'il
n'est pas mme permis de nommer !
Conclusion
*_Irne de Lyon_*
LIVRE II
PREFACE
PREMIERE PARTIE
Quant ceux qui disent que le monde a t fait par des Anges ou par
quelque autre Auteur du monde sans la volont du Pre qui est au-dessus
de toutes choses, tout d'abord ils s'garent dans le fait mme de dire
que c'est sans la volont du premier Dieu que ces Anges auraient
effectu une aussi belle et aussi vaste cration : comme si les Anges
taient plus puissants que Dieu, ou comme si celui-ci tait ngligent ou
ncessiteux, ou comme s'il n'avait nul souci de savoir si ce qui se fait
dans son propre domaine est mal fait ou bien fait, afin d'liminer et
d'empcher le mal, de louer au contraire le bien et de s'en rjouir !
Pareille ngligence, personne ne songerait l'attribuer un homme
soigneux, combien moins encore Dieu !
Ensuite, qu'ils nous disent si c'est dans la sphre contenue par lui et
dans son domaine propre qu'a t fait ce monde, ou dans un domaine
tranger et situ en dehors de lui. S'ils rpondent que c'est dans un
domaine situ en dehors de lui, ils se heurteront pareillement toutes
les incohrences signales plus haut ; leur premier Dieu sera enferm
par cette ralit qui est en dehors de lui et laquelle il se terminera
ncessairement. Si au contraire ils rpondent que c'est dans son domaine
propre, ils nonceront une ineptie de taille : car comment le monde
pourrait-il avoir t fait sans la volont de Dieu, s'il a t fait dans
son domaine propre, par des Anges qui sont eux-mmes sous son pouvoir ou
par quelque autre ? Comme si lui-mme ne voyait pas tout ce qui se
trouve dans son domaine, ou ne savait pas ce que feront les Anges !
Que si le monde n'a pas t fait sans la volont de Dieu, mais Dieu le
voulant et le sachant, comme certains le pensent : alors ce ne sont plus
les Anges ou l'Auteur du monde qui seront cause de cette production,
mais la volont de Dieu. Car si lui-mme a fait cet Auteur du monde ou
ces Anges, ou mme s'il a t simplement cause de leur production, il
apparatra comme ayant fait lui-mme galement le monde, puisqu'il aura
prpar les causes productrices du monde. Quoique, d'aprs Basilide, les
Anges ou l'Auteur du monde ne soient venus l'existence, du fait du
premier Pre, qu'ultrieurement et travers une longue srie
d'intermdiaires, nanmoins la production du monde doit tre reporte
sur celui qui a mis toute la srie. Ainsi rapporte-t-on au roi le
succs d'une guerre, parce qu'il a prpar les causes de la victoire; de
mme rapporte-t-on la fondation d'une ville ou la ralisation d'une
uvre celui qui a prpar les causes d'o sont sortis ultrieurement
ces effets. C'est pourquoi nous ne disons pas que c'est la hache qui
fend le bois, ou la scie qui le coupe, mais on dit bon droit que c'est
l'homme qui fend et qui coupe, puisque c'est lui qui a fait la hache et
la scie prcisment dans ce but et qui, dj bien auparavant, a fait
tous les outils qui lui ont servi fabriquer la hache et la scie. Ainsi
donc, c'est juste titre que, dans la logique mme de leur systme, le
Pre de toutes choses sera dit l'Auteur de ce monde, et non les Anges ou
quelque autre Auteur du monde distinct de lui, puisque c'est lui la
source des missions et le premier avoir prpar par elles la cause
qui devait produire le monde.
Peut-tre un tel discours serait-il de nature persuader ceux qui
ignorent Dieu et l'assimilent ces hommes indigents, incapables de
fabriquer instantanment un objet et ayant besoin d'un grand nombre
d'instruments pour cette fabrication. Cependant il ne saurait trouver la
moindre crance auprs de ceux qui savent que Dieu, qui n'a nul besoin
de quoi que ce soit, a cr et fait toutes choses par son Verbe : car il
n'avait pas besoin d'Anges comme aides pour cette production, ni de
quelque Puissance de beaucoup infrieure au Pre et ignorante de
celui-ci, ni d'une quelconque dchance ou ignorance, pour que celui qui
tait destin le connatre, c'est--dire l'homme, vnt l'existence ;
mais lui-mme, aprs avoir prdtermin toutes choses en lui-mme d'une
manire que nous ne pouvons ni dire ni concevoir, les a faites comme il
l'a voulu, donnant tous les tres leur forme, leur ordonnance et le
commencement de leur cration, procurant aux tres spirituels une nature
spirituelle et invisible, aux tres supraclestes une nature
supracleste, aux anges une nature anglique, aux tres dous d'une me
une nature psychique, aux poissons une nature aquatique, aux tres tirs
de la terre une nature tire de la terre, bref, procurant tous les
tres la nature qui leur convenait : et toutes ces cratures, c'est par
son infatigable Verbe qu'il les a faites.
C'est en effet le propre de la surminence de Dieu de n'avoir pas besoin
d'autres instruments pour crer ce qui vient l'existence ; son propre
Verbe suffit pour la formation de toutes choses, comme Jean, le disciple
du Seigneur, le dit de lui : Toutes choses ont t faites par son
entremise, et, sans lui, rien n'a t fait. Dans ce toutes choses
est inclus notre monde ; il a donc, lui aussi, t fait par le Verbe de
Dieu. Et c'est ce qu'attest le Livre de la Gense, qui dit que Dieu a
fait par son Verbe tout ce que renferme notre monde. David dit
pareillement : IL a dit, et ils ont t faits ; il a command, et ils
ont t crs. A qui donc ferons-nous davantage confiance dans cette
question de la production du monde ? aux hrtiques susdits, qui ne
profrent que sottises et incohrences, ou aux disciples du Seigneur et
ce fidle serviteur et prophte de Dieu que fut Mose ? Celui-ci a
commenc par raconter l'origine du monde, en disant : Au commencement
Dieu et non pas des Dieux ni des Anges fit le ciel et la terre
, et ensuite tout le reste.
Et que ce Dieu soit le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, cela aussi
l'aptre Paul l'a dit : IL n'y a qu'un seul Dieu, le Pre, qui est
au-dessus de tous, qui agit par tous et qui est en nous tous. Dj
nous venons de montrer qu'il n'y a qu'un seul Dieu, mais nous le
montrerons encore par les crits des aptres eux-mmes et par les
paroles du Seigneur. Car que serait-ce si, dlaissant les paroles des
prophtes, du Seigneur et des aptres, nous faisions fond sur ces gens
qui ne disent rien de sens ?
Absurde donc est leur Abme avec son Plrme, ainsi que le Dieu de
Marcion. En effet, si, comme ils disent, il existe en dehors de lui
quelque chose de sous-jacent quoi ils donnent les noms de vide et
d' ombre , ce vide mme s'avre plus grand que leur Plrme. Par
ailleurs, il est galement absurde de prtendre que, le Plrme
contenant tout l'intrieur de lui-mme, un autre aurait cr le monde.
Car ils doivent alors ncessairement admettre, l'intrieur du Plrme
pneumatique, un lieu vide et informe en lequel aurait t cr cet
univers. Mais, lorsqu'il laissait dlibrment tel quel ce lieu informe,
le Pro-Pre savait-il d'avance ce qui devait y tre fait, ou
l'ignorait-il ? S'il l'ignorait, il ne sera plus le Dieu qui connat
d'avance toutes choses, et les hrtiques ne seront mme pas capables de
donner la raison pour laquelle il a laiss ce lieu si longtemps
inoccup. Si, au contraire, il est Celui qui connat tout d'avance et
s'il a conu en son esprit la cration qui devait tre faite un jour en
ce lieu, alors c'est lui-mme qui l'a faite, aprs l'avoir d'abord
prforme en lui-mme.
Qu'ils cessent donc de dire qu'un autre a fait le monde, car,
l'instant mme o Dieu l'a conu en son esprit, ce qu'il concevait est
venu l'existence. Il n'tait pas possible, en effet, qu'un premier
tre cont en son esprit et qu'un autre ft ce qu'avait conu le
premier. Mais de deux choses l'une : ou c'est un monde ternel qu'a
conu en son esprit le prtendu Dieu des hrtiques, ou c'est un monde
temporel. Les deux suppositions sont pour eux inacceptables. Si c'tait
un monde ternel, pneumatique et invisible que ce Dieu avait conu en
son esprit, le monde aurait t fait tel. Si, au contraire, le monde est
tel qu'il est, c'est que ce Dieu-l mme l'a fait tel, aprs l'avoir
d'abord conu tel en son esprit ; ou, si l'on prfre, c'est que le Pre
a voulu que le monde ft en sa prsence tel exactement qu'il l'avait
conu en son esprit, c'est--dire compos, changeant et transitoire.
Mais, si le monde est tel que le Pre l'avait prform en lui-mme,
pleinement valable est la cration du Pre. Appeler fruit de dchance
et produit d'ignorance ce qui a t conu en esprit par le Pre de
toutes choses et prform par lui tel exactement qu'il a t fait, c'est
l un norme blasphme. En effet, selon eux, le Pre de toutes choses,
conformment la conception de son esprit, aura engendr en son propre
sein des fruits de dchance et des produits d'ignorance : car,
ce qu'il avait conu en son esprit, c'est cela mme qui a t fait.
Il faut donc chercher la cause d'une telle conomie de Dieu, mais il
ne faut pas, pour autant, mettre sur le compte d'un autre la production
du monde. Il faut galement dire que toutes choses ont t prpares par
Dieu pour tre faites de la manire dont elles ont t faites, mais il
ne faut pas inventer de toutes pices une ombre et un vide. Au reste,
d'o viendrait-il, ce vide ? A-t-il t, lui aussi, mis par celui
qu'ils appellent le Pre et le Principe metteur de toutes choses, en
sorte qu'il ait le mme rang d'honneur que les autres Eons et leur soit
apparent, et qu'il soit peut-tre mme plus ancien qu'eux ? Mais, s'il
a t mis par le mme Pre qu'eux, il est semblable celui qui l'a
mis et ceux avec lesquels il a t mis. Il faudra donc de toute
ncessit que leur Abme, aussi bien que leur Silence, soit semblable au
vide, c'est--dire vide lui-mme, et que les autres Eons, tant les
frres du vide, aient aussi une substance vide. Si, au contraire, ce
vide n'a pas t mis, il est n de lui-mme, il existe par lui-mme et
il est gal, en dure, celui qu'ils appellent l'Abme et le Pre de
toutes choses. Ainsi le vide sera de mme nature et de mme rang
d'honneur que celui qui est pour eux le Pre de toutes choses. Car il
n'y a pas d'autre alternative : ou bien ce vide a t mis par quelque
autre chose ; ou bien il existe par lui-mme, il est n de lui-mme.
Mais encore une fois : si ce vide a t mis, vide aussi est celui qui
l'a mis, savoir Valentin, vides aussi ses sectateurs ; que s'il n'a
pas t mis, mais existe par lui-mme, il est semblable au Pre prch
par Valentin, il est son frre, il possde le mme rang d'honneur : il
est donc plus vnrable, de beaucoup antrieur et plus digne d'honneur
que tous les autres Eons de Ptolme et d'Hraclon eux-mmes et de tous
ceux qui pensent comme eux.
Un Pre ngligent
Tout cela vaut pareillement contre tous ceux qui, de quelque manire que
ce soit, disent que le monde a t fait ou par des Anges ou par un autre
que le vrai Dieu. Car la critique qu'ils font propos du Dmiurge et
des cratures matrielles et temporelles retombera sur le Pre, s'il est
vrai que, pour ainsi dire au cur du Plrme, ont t faites des choses
voues disparatre aussitt, et cela avec la permission et selon le
bon plaisir du Pre. Car ce n'est pas alors le Dmiurge qui est la vraie
cause de cette production, quand bien mme il s'imagine crer lui-mme;
la vraie cause, c'est celui qui permet et trouve bon que soient
produites dans son propre domaine des missions de dchance et des
uvres d'erreur, dans l'ternel des choses temporelles, dans
l'incorruptible des choses corruptibles, dans ce qui relve de la vrit
des choses relevant de l'erreur. Si, par contre, tout cela s'est fait
sans la permission ni l'approbation du Pre de toutes choses, il est
alors plus puissant, plus fort, plus souverain que le Pre, celui qui a
fait tout cela dans le propre domaine du Pre sans la permission de
celui-ci. Si enfin leur Pre l'a permis tout en ne l'approuvant pas,
comme le disent certains, ou bien il pouvait l'empcher, mais l'a permis
en raison d'une ncessit quelconque, ou bien il ne pouvait l'empcher.
Mais alors, s'il ne pouvait l'empcher, il tait sans force ; et s'il le
pouvait, il tait un trompeur, un hypocrite et un esclave de la
ncessit, puisque tout la fois il ne consentait pas et permettait
comme s'il consentait. Et aprs avoir, au commencement, permis
l'erreur de se former et de grandir, plus tard seulement il essaie de la
dtruire, lorsque dj beaucoup ont pri du fait de la dchance.
Or il ne convient pas de dire que Dieu, qui est au-dessus de toutes
choses, qui est libre et matre de ses actes, aurait t l'esclave de la
ncessit, de telle sorte qu'il aurait permis certaines choses contre
son gr : sinon on fera de la ncessit quelque chose de plus grand et
de plus souverain que Dieu, puisque ce qui a le plus de puissance
l'emporte sur tout. C'est tout de suite, ds le commencement, qu'il
aurait d supprimer les causes de la ncessit, au lieu de s'enfermer
lui-mme dans la ncessit en permettant une chose qu'il ne lui
convenait pas de permettre. Il et t, en effet, bien meilleur, bien
plus logique, bien plus digne de Dieu de supprimer d'emble le principe
mme d'une telle ncessit, plutt que d'essayer par la suite, comme
sous le coup d'un repentir, d'enrayer l'immense fructification issue
de cette ncessit. Si le Pre de toutes choses est l'esclave de la
ncessit, il tombe galement sous la coupe du destin, subissant
contrecur les vnements et incapable de rien faire l'encontre de la
ncessit et du destin, pareil au Zeus d'Homre contraint de dire :
Car je te l'ai livre volontairement, mais non volontiers . Dans une
telle perspective donc, il se trouve que leur Abme est l'esclave de la
ncessit et du destin.
Un Dmiurge ignorant
Vous me dites, par ailleurs, qu'a t mise par l'Auteur du monde une
Image du Monogne, de ce Monogne que vous prtendez identifier avec
l'Intellect du Pre de toutes choses ; vous me dites que cette Image
s'ignore elle-mme, ignore la cration, ignore mme sa Mre, ignore
absolument tout ce qui existe et a t fait par elle. Et vous n'avez pas
honte de vous-mmes, vous qui faites ainsi remonter l'ignorance jusque
chez le Monogne lui-mme ? Si en effet les choses de ce monde ont t
faites par le Sauveur la ressemblance des ralits d'en haut, et s'il
existe une si grande ignorance chez celui qui a t fait la
ressemblance du Monogne, de toute ncessit une ignorance analogue
existe, selon un mode pneumatique, chez celui la ressemblance de qui a
t fait le Dmiurge ignorant. Il n'est pas possible, en effet, tous
deux ayant t mis d'une faon spirituelle, sans modelage ni
composition, que l'image ait gard en partie la ressemblance et se soit
carte en partie de celle-ci, elle qui a t mise prcisment pour
tre la ressemblance de l'Eon mis dans le monde d'en haut. Que si
cette image n'tait pas ressemblante, la faute en incomberait au Sauveur
qui, en mauvais artisan, aurait mis une image dissemblable. Car ils ne
peuvent dire que le Sauveur n'a pas le pouvoir de faire des missions,
lui qu'ils nomment Tout. Si donc l'image est dissemblable, l'artisan ne
vaut rien et leur prtendu Sauveur est en faute. Si, au contraire, elle
est ressemblante, la mme ignorance se retrouve chez l'Intellect de leur
Pro-Pre, autrement dit chez le Monogne : l'Intellect du Pre s'ignore
lui-mme, ignore le Pre, ignore tout ce qui a t fait par lui. Si, par
contre, le Monogne connat tout cela, la mme connaissance existe
ncessairement chez celui qui a t fait par le Sauveur la
ressemblance du Monogne. Et ainsi se trouve rduit nant, d'aprs
leurs principes mmes, leur norme blasphme.
De plus, si, comme osent le dire certains d'entre eux, les choses de ce
monde sont l'ombre des ralits suprieures, de telle sorte qu'elles
soient par l mme leurs images, ils devront ncessairement admettre que
les ralits d'en haut sont, elles aussi, des corps. Car ce sont les
corps placs en haut qui font de l'ombre, et non les tres spirituels,
qui ne peuvent fournir d'ombre quoi que ce soit. Mais accordons-leur
ce qui est certes impossible qu'il existe une ombre des ralits
spirituelles et lumineuses, dans laquelle leur Mre serait descendue,
les en croire. En ce cas, puisque ces ralits suprieures sont
ternelles, l'ombre faite par elles dure aussi ternellement, et les
choses de ce monde ne sont plus transitoires, mais demeurent aussi
longtemps que les ralits dont elles sont les ombres. Si les choses de
ce monde passent, les ralits suprieures passent ncessairement aussi,
puisque les premires sont l'ombre des secondes ; mais, si les ralits
suprieures demeurent, leur ombre demeure elle aussi.
Ils diront peut-tre que, s'il y a une ombre, ce n'est pas que quelque
chose fasse de l'ombre, mais c'est cause de l'immense distance qui
spare les choses d'ici-bas de celles d'en haut. Mais cela revient
accuser de faiblesse et d'impuissance leur lumire paternelle, puisque
celle-ci n'arriverait pas jusqu' ce monde, mais se montrerait incapable
de remplir le vide et de dissiper l'ombre, et cela quand personne ne lui
oppose d'obstacle : car, d'aprs eux, leur lumire paternelle
s'obscurcira et se changera en tnbres, elle deviendra impuissante dans
les lieux du vide, puisqu'elle est incapable de tout remplir. Qu'ils
cessent alors de dire que leur Abme est le Plrme de toutes choses,
s'il est vrai qu'il n'a ni rempli ni illumin le vide et l'ombre. Ou
bien, l'oppos, qu'ils ne parlent plus d'ombre et de vide, s'il est
vrai que leur lumire paternelle remplit tout.
6. CONCLUSION
Qu'il y ait un Dieu Auteur du monde, c'est vident mme pour ceux-l qui
le contredisent de multiples faons et qui, malgr tout, le confessent
encore en l'appelant Dmiurge ou Ange pour ne rien dire de toutes les
Ecritures qui proclament et du Seigneur qui enseigne que ce Dieu est le
Pre qui est aux cieux et nul autre que lui, comme nous le montrerons
dans la suite de notre ouvrage. Pour l'instant, il nous suffit de
possder le tmoignage de ceux qui nous contredisent, tmoignage
d'ailleurs corrobor par tous les hommes : par les anciens, qui ont
gard cette croyance grce la tradition issue du premier homme et qui
ont clbr dans leurs chants un seul Dieu Crateur du ciel et de la
terre ; par tous ceux qui sont venus aprs eux et auxquels les prophtes
de Dieu n'ont cess de rappeler cette vrit; par les paens, enfin, qui
l'ont apprise de la cration elle-mme : car la cration montre son
Crateur, l'uvre rvle son Ouvrier, le monde manifeste son
Ordonnateur. Quant toute l'glise, rpandue dans le monde entier,
c'est cette tradition mme qu'elle a reue des aptres.
Car, quand ils disent que des larmes d'Achamoth est sortie la substance
humide, de son rire, la substance lumineuse, de sa tristesse, la
substance solide, et de sa crainte, la substance mobile, et quand ils
s'lvent et s'enflent d'orgueil propos de telles inventions, comment
ne pas trouver tout cela digne de moquerie et vraiment ridicule ? Ils
refusent de croire que Dieu, qui est puissant et riche en toutes choses,
ait cr la matire elle-mme, ignorants qu'ils sont du pouvoir de la
substance spirituelle et divine; mais ils croient que leur Mre, qu'ils
appellent Femme issue de Femme , a mis la vaste matire de la
cration partir des passions ci-dessus mentionnes. Ils cherchent
savoir d'o le Dmiurge a tir la matire de la cration ; mais ils ne
cherchent pas savoir d'o a pu venir leur Mre, qu'ils appellent l'
Enthymsis de l'on gar , une telle quantit de larmes, de sueurs et
de tristesse, sans compter le reste de la matire mise par elle.
En effet, attribuer la matire des tres crs la puissance et la
volont du Dieu de toutes choses, c'est croyable, admissible et
cohrent. C'est ici qu'on peut dire avec raison : Ce qui est
impossible aux hommes est possible Dieu. Les hommes ne peuvent pas
faire quelque chose de rien, mais seulement partir d'une matire
pralable; Dieu l'emporte sur les hommes en ceci d'abord qu'il pose
lui-mme la matire de son ouvrage alors qu'elle n'existait pas
auparavant. Mais prtendre que la matire proviendrait de l'Enthymsis
d'un Eon gar, que cet on aurait t d'abord spar par une distance
considrable de son Enthymsis, puis que la passion et la disposition de
cette Enthymsis auraient t expulses hors d'elle pour devenir la
matire, voil qui est incroyable, insens, impossible et incohrent.
Ils ne croient pas que le Dieu qui est au-dessus de toutes choses a
cr, dans son propre domaine, les tres divers et dissemblables, et
cela par son Verbe, comme il l'a voulu puisqu'il est le Crateur de
toutes choses , la faon d'un sage architecte et du plus grand des
rois. Ils croient, au contraire, que ce sont des Anges ou quelque
Puissance spare de Dieu et ignorante de lui qui ont fait cet univers.
C'est ainsi que, ne croyant pas la vrit et roulant dans le mensonge,
ils ont perdu le pain de la vraie vie et sont tombs dans le vide et
dans l' abme de l'ombre, pareils au chien d'Esope qui laissa l le
pain pour se prcipiter sur l'ombre et perdit sa nourriture. Il nous
serait ais de le dmontrer partir des paroles mmes du Seigneur :
celui-ci confesse un seul Pre, qui a fait le monde et model l'homme,
qui a t annonc par la Loi et les prophtes, et il n'en connat point
d'autre, et il confesse que ce Pre est le Dieu qui est au-dessus de
toutes choses ; d'autre part, il enseigne et procure par lui-mme tous
les justes la filiation adoptive l'gard du Pre, en laquelle consiste
la vie ternelle.
Mais, puisqu'ils aiment quereller et qu'ils brandissent en chicaneurs ce
qui ne prte pas chicane, en nous prsentant une foule de paraboles et
de questions, nous avons jug propos de les interroger d'abord notre
tour sur leurs doctrines, pour mettre en lumire l'invraisemblance de
celles-ci et couper court leur audace, et d'apporter ensuite les
paroles du Seigneur : de cette manire, non seulement ils n'auront plus
le loisir de poser des questions, mais, incapables de rpondre de faon
sense nos interrogations et voyant s'effondrer leur systme, ils
reviendront la vrit, s'humilieront, renonceront leurs multiformes
imaginations, obtiendront de Dieu le pardon de leurs blasphmes et
seront sauvs ; ou, s'ils persvrent dans la vaine gloire qui s'est
empare de leurs mes, ils modifieront du moins leur systme.
DEUXIEME PARTIE
1. LA TRIACONTADE
Dfaut d'ons
Tout d'abord, pour ce qui est de leur Triacontade, nous dirons qu'elle
s'croule tout entire des deux cts la fois de faon remarquable, et
par dfaut et par excs, cette Triacontade cause de laquelle,
prtendent-ils, le Seigneur serait venu au baptme l'ge de trente
ans. Une fois celle-ci croule, il est clair que c'en sera fait de la
totalit de leur systme.
Leur Triacontade pche donc d'abord par dfaut. Premirement, ils
comptent le Pro-Pre avec les autres Eons. Or il est inadmissible que le
Pre de toutes choses soit compt avec le reste des ons, celui qui n'a
pas t mis, avec ce qui a t mis, celui qui est inengendr, avec ce
qui est engendr, celui qui ne peut tre contenu, avec ce qui est
contenu par lui, celui qui est sans forme, avec ce qui a reu une forme.
Pour autant qu'il est suprieur aux autres, il ne doit pas tre compt
avec eux. Il est d'autant plus inadmissible de compter avec un on
passible et tomb dans l'erreur celui qui est impassible et incapable
d'erreur : dans notre livre prcdent, en effet, nous avons montr
comment ils comptent leur Triacontade partir de l'Abme jusqu'
Sagesse, qu'ils nomment l' on gar , et nous avons reproduit les
noms dont ils affublent tous ces ons. Si donc nous dcomptons le
Pro-Pre, il n'y a plus trente Eons, mais seulement vingt-neuf.
Ensuite, en appelant la premire mission Pense ou Silence et en disant
que d'elle ont t mis leur tour l'Intellect et la Vrit, ils
s'garent doublement. En effet, il est impossible de concevoir la pense
ou le silence de quelqu'un comme une entit part, comme quelque chose
qui serait mis au dehors et aurait sa figure propre. S'ils disent que
la Pense n'a pas t mise au dehors, mais qu'elle reste unie au
Pro-Pre, pourquoi alors la mettre en ligne de compte avec le reste des
Eons, qui, eux, ne sont pas unis au Pro-Pre et, pour cette raison,
ignorent sa grandeur ? Mais admettons leur hypothse. Si la Pense est
unie au Pro-Pre, il est de toute ncessit que, de cette syzygie unie,
insparable et ne faisant qu'un, soit faite une mission galement
insparable et unie, pour qu'il n'y ait pas dissemblance. Or, s'il en
est ainsi, tout comme l'Abme et le Silence ne font qu'un, de mme
l'Intellect et la Vrit ne feront qu'une seule et mme chose, toujours
adhrents l'un l'autre, du fait que l'un ne peut pas se concevoir sans
l'autre. De mme que l'eau ne va pas sans l'humidit, ni le feu sans la
chaleur, ni la pierre sans la duret car ces choses sont mutuellement
unies et ne peuvent tre spares l'une de l'autre, mais coexistent
toujours , de mme faut-il que l'Abme soit uni la Pense, et,
semblablement, l'Intellect la Vrit. A leur tour, le Logos et la Vie,
mis par des Eons unis, doivent tre unis et ne faire qu'un. De mme
l'Homme et l'Eglise et tous les autres Eons mis par couples doivent
tre unis et coexister toujours l'un avec l'autre. Car il faut bien,
d'aprs leur systme, que l'Eon fminin soit avec l'Eon masculin,
puisqu'il est comme la proprit de celui-ci.
Et bien qu'il en soit ainsi et qu'ils affirment tout cela, nanmoins ils
ont l'impudente audace d'enseigner que le plus jeune Eon de la Dodcade,
celui qu'ils appellent Sagesse, a prouv une passion sans s'unir son
conjoint, qu'ils nomment Thltos, et que cette Sagesse a engendr
sparment et sans lui un fruit, qu'ils nomment Femme issue de Femme
. Tel est l'excs de leur folie, qu'ils professent de la faon la plus
vidente deux thses contradictoires sur le mme sujet. Si, en effet,
l'Abme est uni au Silence, l'Intellect la Vrit, le Logos la Vie,
et ainsi de suite, comment Sagesse a-t-elle pu prouver une passion et
engendrer en dehors de l'union son conjoint ? Et si elle a prouv
cette passion sans lui, ncessairement aussi les autres couples pourront
connatre dfection et sparation mutuelles. Mais cela est impossible,
comme nous l'avons dit plus haut. Il est donc impossible que Sagesse ait
prouv une passion sans Thltos, et c'en est fait, une fois encore, de
tout leur systme : car c'est de la passion prtendument prouve par
Sagesse sans tre unie son conjoint qu'ils font sortir toute la suite
de leur drame.
Peut-tre, pour sauver leur vain discours, admettront-ils sans vergogne
que, cause de la dernire syzygie, les autres syzygies se soient
trouves spares elles aussi. Mais alors, tout d'abord, ils s'arrtent
une impossibilit : comment sparer le Pro-Pre de sa Pense,
l'Intellect de la Vrit, le Logos de la Vie, et de mme tous les autres
? D'autre part, comment les hrtiques peuvent-ils dire qu'ils font
eux-mmes retour l'unit et que tous ils ne sont qu'un, si les
syzygies qui sont l'intrieur du Plrme ne gardent pas leur unit, si
les Eons qui les composent se sparent les uns des autres, au point
d'prouver des passions et d'engendrer sans s'unir leur conjoint,
comme feraient des poules sans coqs ?
Voici une dernire manire de renverser leur primitive et fondamentale
Ogdoade. Dans le mme Plrme se trouveraient notamment l'Abme et le
Silence, l'Intellect et la Vrit, la Parole et la Vie, l'Homme et
l'Eglise. Mais il est impossible qu'exist le Silence lorsqu'est
prsente la Parole, ou la Parole, lorsqu'est prsent le Silence. Ces
choses s'liminent mutuellement, comme la lumire et les tnbres qui ne
peuvent se trouver en un mme lieu : s'il y a lumire, il n'y a pas
tnbres, et, s'il y a tnbres, il n'y a pas lumire, car la venue de
la lumire entrane la disparition des tnbres. De mme l o est le
Silence n'est pas la Parole, et l o est la Parole n'est pas le
Silence. Diront-ils qu'il s'agit d'une Parole demeurant l'intrieur ?
Mais alors le Silence est intrieur lui aussi : par consquent il est
vacu par la Parole intrieure. Mais, que cette Parole ne soit pas
intrieure, la notion mme d'mission, telle qu'ils l'entendent, le dit
assez. Qu'ils ne disent donc plus que la primitive et fondamentale
Ogdoade renferme la Parole et le Silence, mais qu'ils rejettent ou la
Parole ou le Silence.
Ainsi croule leur primitive et fondamentale Ogdoade. En effet, s'ils
dclarent unies leurs syzygies, c'en est fait de tout leur systme :
comment, les syzygies tant unies, Sagesse a-t-elle pu engendrer sans
son conjoint la dchance ? Si, au contraire, ils dclarent que chaque
Eon, du fait de son mission, possde sa substance soi, comment le
Silence et la Parole pourront-ils exister dans un mme Plrme? Ainsi la
Triacontade pche-t-elle par dfaut.
Excs d'ons
3. LA STRUCTURE DU PLRME
La question : pourquoi une telle structure?
L'impossible rponse
Pour nous, qui nous bornons exposer la cause des tres de la cration,
nous disons des choses cohrentes, car, dans les choses cres, tel
ordre correspond tel autre ordre ; mais eux, ne pouvant fournir la
cause propre de ralits qui sont antrieures et parfaites par
elles-mmes, doivent ncessairement tomber dans un grand embarras. Car
ces questions que, comme des ignorants, ils nous posent sur la
cration, nous les leur posons prcisment propos du Plrme : et
alors, tantt ils parlent de psychologie humaine, tantt ils discourent
sur l'ordre harmonieux de la cration, rpondant ainsi, non aux
questions que nous leur posons, mais celles qu'ils nous posent. Car ce
n'est pas sur l'ordre harmonieux de la cration ni sur la psychologie
humaine que nous les interrogeons, mais nous leur demandons pourquoi
leur Plrme, l'image duquel ils disent qu'a t faite la cration, se
dcompose en groupes de huit, dix et douze Eons. Ils devront alors
avouer que c'est au hasard et inconsidrment que leur Pre a fait un
Plrme d'une telle structure, et ainsi ils infligeront une fltrissure
leur Pre, puisque celui-ci aura agi d'une manire draisonnable. Ou
bien ils diront que le Plrme a t mis selon la providence du Pre en
vue de la cration, afin que celle-ci soit harmonieusement ordonne :
mais en ce cas le Plrme n'aura pas t fait pour lui-mme, mais pour
l'image qui devait tre faite la ressemblance de ce Plrme tout
comme la maquette de terre glaise n'est pas modele pour elle-mme, mais
en vue de la statue qui sera faite en airain, en or ou en argent , et
la cration sera plus honorable que le Plrme, si c'est pour elle
qu'ont t mis les Eons.
S'ils rejettent tout cela, convaincus par nous de ne pouvoir justifier
la manire dont a t mis leur Plrme, ils se verront acculs
reconnatre, au-dessus du Plrme, une ralit plus pneumatique et plus
souveraine selon laquelle aura t form ce Plrme. Car si le Dmiurge
n'a pas donn de lui-mme la cration telle forme dtermine, mais a
fait cette cration d'aprs le modle des ralits d'en haut, leur
Abme, comment a-t-il t amen faire un Plrme de telle forme
dtermine et d'o a-t-il reu le modle des ralits qui lui taient
antrieures ? Car de deux choses l'une : ou la pense s'arrtera un
Dieu qui a fait le monde pour avoir tir de lui-mme en toute
indpendance le modle de la cration; ou l'on s'cartera de ce Dieu, et
alors il faudra chercher sans fin d'o l'tre qui est au-dessus de lui a
reu la forme de la cration, quel est le nombre des missions, quelle
est la nature du modle. Si l'Abme a pu de lui-mme raliser tel type
de Plrme, pourquoi le Dmiurge n'aurait-il pu de lui-mme raliser tel
univers ? A l'inverse, si la cration est l'image des ralits d'en
haut, qu'est-ce qui empche de dire que celles-ci sont leur tour les
images de ralits plus leves, ces dernires, d'autres encore, et
d'aller ainsi d'images en images l'infini ?
C'est la msaventure qui est arrive Basilide : n'ayant point atteint
la vrit, il crut esquiver la difficult en imaginant une immense srie
d'tres drivs les uns des autres ; il posa 365 cieux successifs, dont
chacun aurait t fait la ressemblance du prcdent, et, ainsi que
nous l'avons dit, voulut voir une preuve de son assertion dans le nombre
des jours de l'anne ; au-dessus de ces 365 cieux, il imagina la
Puissance dnomme l'Innommable et l'ouvrage labor par elle. Mais mme
ainsi il n'esquive pas la difficult. Car, si on lui demande d'o vient
au ciel suprieur, duquel sont sortis successivement tous les autres, sa
configuration particulire, il rpondra que c'est de l'ouvrage labor
par l'Innommable. Mais alors de deux choses l'une : ou il dira que cet
Innommable a de lui-mme labor cet ouvrage ; ou il devra reconnatre
au-dessus de l'Innommable une autre Puissance encore, de laquelle
l'Innommable aura reu le grandiose modle des choses ainsi faites par lui.
N'est-il pas, ds lors, bien plus sr et plus expditif de reconnatre
tout de suite ce qui est la vrit, savoir que le Dieu qui a fait le
monde est le seul Dieu, qu'il n'est point d'autre Dieu en dehors de lui
et que ce Dieu n'a reu que de lui-mme le modle et la forme des choses
qu'il a faites ? Cela ne vaut-il pas mieux que de s'puiser dans tant de
dtours impies, pour se voir finalement contraint de fixer son esprit
sur un Dieu unique et de reconnatre que c'est de lui que vient le
modle de la cration ?
En effet, ce que les Valentiniens nous reprochent, savoir de rester
dans l'Hebdomade infrieure, de ne pas lever nos esprits vers les
hauteurs, de ne pas avoir le sens des choses d'en haut car nous
n'acceptons pas les choses prodigieuses qu'ils nous content , ce mme
reproche, les disciples de Basilide le feront aux Valentiniens :
ceux-ci, diront les Basilidiens, se vautrent encore dans les choses
infrieures, puisqu'ils en restent la premire et la seconde Ogdoade
et qu'ils s'imaginent stupidement avoir dj trouv, au bout de trente
Bons, le Pre qui est au-dessus de toutes choses, au lieu de s'lever
par la recherche de l'esprit jusqu'au Plrme qui domine les 365 cieux,
c'est--dire plus de 45 Ogdoades. Mais aux Basilidiens aussi quelqu'un
pourra juste titre faire le mme reproche, en inventant 4 380 Cieux ou
ons, car les jours de l'anne ont ce nombre d'heures. Et s'il ajoute
encore ce chiffre le nombre d'heures de la nuit, il doublera le total
: quelle multitude d'Ogdodades, quelle incommensurable production d'Eons
ne s'imaginera-t-il pas avoir trouve contre le Pre qui est au-dessus
de tout. Se considrant comme plus parfait que tous, cet homme
reprochera tous d'tre incapables de s'lever jusqu' la multitude des
Cieux et des Eons nonce par lui et, faute de force, de demeurer dans
ce qui est en bas ou mi-hauteur.
Le mme raisonnement vaut galement s'ils disent que les ons ont t
mis par le Logos comme les branches par l'arbre, tandis que le Logos
aurait t engendr par leur Pre. En effet, tous sont alors de mme
substance que le Pre; ils diffrent entre eux selon la grandeur, non
selon la nature, et parachvent la grandeur du Pre, comme les doigts
parachvent la main. Ds lors, si le Pre est dans la passion et
l'ignorance, les Eons engendrs de lui le seront srement aussi. Mais
s'il est impie d'attribuer l'ignorance et la passion au Pre de toutes
choses, comment peuvent-ils dire que celui-ci a mis un on passible ?
Et quand c'est la propre Sagesse de Dieu qu'ils imputent cette
impit, comment peuvent-ils se dclarer des hommes religieux ?
S'ils disent que les Eons ont t mis de la mme faon que les rayons
par le soleil, puisque tous sont de mme substance et proviennent du
mme principe, ou bien tous seront sujets la passion avec celui qui
les a mis, ou bien tous demeureront impassibles. Car, d'une mission de
cette sorte, il ne peut rsulter des ons qui seraient les uns
impassibles et les autres passibles. Si donc ils disent qu'ils sont tous
impassibles, ils dtruisent eux-mmes leur systme : car comment le plus
jeune Eon a-t-il pu subir une passion, si tous sont impassibles ? S'ils
disent au contraire que tous les ons ont eu part cette passion
comme ont l'audace de le dire certains, qui la font commencer au Logos
et driver de l jusqu' Sagesse , en mettant la passion dans le Logos,
qui est identique l'Intellect du Pro-Pre, ils avouent que l'Intellect
du Pro-Pre et le Pro-Pre lui-mme ont t dans la passion. Car le Pre
de toutes choses n'est pas, la faon d'un vivant compos de parties,
part de l'Intellect, ainsi que nous l'avons montr plus haut, mais
l'Intellect est identique au Pre et le Pre est identique
l'Intellect. De toute ncessit donc le Logos, qui procde de
l'Intellect, et a fortiori l'Intellect lui-mme, qui est identique au
Logos, sont parfaits et impassibles ; et tous les ons mis par le
Logos, tant de mme substance que lui, demeurent ncessairement
parfaits, impassibles et toujours semblables celui qui les a mis.
Il est donc faux que le Logos ait ignor le Pre du fait qu'il a le
troisime rang dans la ligne de la gnration, comme l'enseignent les
hrtiques. Cela pourrait peut-tre avoir quelque vraisemblance dans le
cas de la gnration des hommes, car ceux-ci ignorent souvent leurs
parents ; mais, pour le Logos du Pre, c'est tout fait impossible. En
effet, si le Logos est dans le Pre et possde la connaissance, il
n'ignore pas celui en qui il est et qui il est identique ; et les ons
mis par lui, tant ses Puissances et se tenant sans cesse ses cts,
n'ignorent pas celui qui les a mis, pas plus que les rayons n'ignorent
le soleil. Il n'est donc pas possible que la Sagesse de Dieu, qui est
l'intrieur du Plrme, provenant d'une mission de cette sorte, soit
tombe en passion et ait conu une telle ignorance. Mais il est fort
possible que la sagesse de Valentin, qui, elle, provient d'une mission
diabolique, soit tombe dans toute espce de passion et ait
fructifi en un abme d'ignorance. Car quand eux-mmes rendent
tmoignage au sujet de leur Mre en disant qu'elle est le produit de
l'enfantement de l'on tomb en erreur, il n'est plus besoin de chercher
la raison pour laquelle les fils d'une telle Mre nagent sans cesse dans
l' abme.de l'ignorance.
Conclusion
Un on passible
6. LA SEMENCE
La croissance de la semence
7. CONCLUSION
TROISIEME PARTIE
Trois spcimens
Montrons donc que c'est tort et sans fondement aucun qu'ils veulent
tayer leurs inventions au moyen des paraboles et des actions du
Seigneur. Ils tentent, en effet, de prouver la passion prtendument
survenue dans le douzime on en tablant sur le fait que la Passion du
Sauveur a t cause par le douzime aptre et a eu lieu au douzime
mois : car ils veulent que le Sauveur ait prch pendant une seule anne
aprs son baptme. Mais c'est aussi dans la femme qui souffrait d'un
flux de sang, disent-ils, que la chose apparat avec vidence, car elle
souffrit durant douze annes et c'est en touchant la frange du vtement
du Sauveur qu'elle recouvra la sant, grce la Puissance qui sortit du
Sauveur et qui, disent-ils, prexistait celui-ci : car la Puissance
tombe en passion s'tendait et se rpandait dans l'infini au point de
courir le risque de se dissoudre dans la substance universelle, lorsque,
ayant touch la premire Ttrade signifie par la frange du vtement,
elle s'arrta et se dgagea de la passion.
Ils veulent donc que la passion du douzime Eon soit reprsente par
Judas. Mais, rpondons-nous, comment peuvent-ils lui comparer Judas, qui
a t rejet du nombre douze et n'a pas t rtabli en son lieu ? Car
l'on prtendument reprsent par Judas, une fois spare de lui son
Enthymsis, a t rtabli dans son rang ; Judas, au contraire, a t
rejet et expuls, et Matthias a t tabli sa place, selon ce qui est
crit : Et qu'un autre reoive sa charge. Ils auraient donc d dire
que le douzime on a t expuls du Plrme et qu'un autre a t mis
pour le remplacer, si du moins cet on est reprsent par Judas. Au
reste, de leur propre aveu, c'est l'on lui-mme qui a souffert la
passion, tandis que Judas n'a fait que trahir : que ce soit en effet le
Christ, et non Judas, qui soit venu la Passion, eux-mmes le
reconnaissent. Comment alors Judas, qui a livr Celui qui devait
souffrir pour notre salut, pouvait-il tre la figure et l'image de l'Eon
tomb en passion ?
D'ailleurs mme la Passion du Christ n'est ni semblable ni comparable
la passion de l'Eon. L'on a souffert une passion de dissolution et de
perdition, au point que celui qui souffrait ainsi tait en danger de se
corrompre ; notre Seigneur le Christ, au contraire, a souffert une
Passion ferme et sans flchissement, en laquelle, bien loin d'tre en
danger de se corrompre, il a raffermi par sa force l'homme tomb dans la
corruption et l'a ramen l'incorruptibilit. L'on a souffert la
passion en cherchant le Pre et en tant impuissant le trouver ; le
Seigneur a souffert pour amener la connaissance et la proximit du
Pre ceux qui s'taient gars loin de lui. Pour l'on, la recherche de
la grandeur du Pre fut cause d'une passion de perdition; pour nous, la
Passion du Seigneur, en nous apportant la connaissance du Pre, fut
source de salut. La passion de l'on a fructifi en un fruit fminin,
comme ils disent, faible, sans forme, incapable d'agir ; la Passion du
Seigneur a fructifi en force et en puissance. Car le Seigneur, tant
mont dans les hauteurs par sa Passion, a emmen avec lui les
captifs et octroy ses dons aux hommes : il a donn ceux qui croient
en lui de fouler aux pieds les serpents et les scorpions, ainsi que
toute la puissance de l'ennemi , c'est--dire de l'initiateur de
l'apostasie. Par sa Passion, le Seigneur a dtruit la mort, vacu
l'erreur, ananti la corruption, dissip l'ignorance; il a manifest la
vie, montr la vrit, donn l'incorruptibilit. Leur on, par sa
passion, a fait apparatre l'ignorance et mis au monde une substance
informe de laquelle, selon eux, sont sorties toutes les uvres hyliques,
mort, corruption, erreur et tout le reste.
Ainsi, ni Judas, le douzime disciple, ni mme la Passion de notre
Seigneur ne peuvent tre la figure de l'on tomb en passion, car il n'y
a, de part et d'autre, que contrastes et divergences, ainsi que nous
venons de le montrer. Voici d'ailleurs encore une divergence, tire du
nombre lui-mme. Que Judas, le tratre, soit le douzime disciple, tous
en tombent d'accord, car l'vangile donne les noms des douze aptres.
Par contre, l'on dont il est question n'est pas le douzime, mais le
trentime : car il n'y a pas que douze ons avoir t mis par la
volont du Pre, et l'on dont nous parlons n'a pas t mis le
douzime, puisqu'ils assurent qu'il a t mis en trentime lieu.
Comment alors Judas, qui occupe le douzime rang, peut-il tre la figure
et l'image d'un on qui occupe le trentime rang ?
S'ils disent que Judas qui se perd est l'image de l'Enthymsis de cet
on, mme alors l'image ne rpond pas la ralit qu'elle prtend
reprsenter. En effet, cette Enthymsis, spare de l'on, puis forme
par le Christ et rendue sage par le Sauveur, aprs avoir effectu tout
ce qui est hors du Plrme l'image des ralits de ce Plrme, doit,
la fin, tre rintroduite dans le Plrme et tre unie selon la syzygie
au Sauveur issu de tous les ons. Judas, au contraire, une fois rejet,
n'a jamais t remis au nombre des disciples : sinon, on n'en aurait pas
adjoint un autre sa place. Le Seigneur a d'ailleurs dit de lui :
Malheur l'homme par qui le Fils de l'homme va tre livr ! et : Il
et mieux valu pour lui qu'il ne ft pas n. Il l'a encore appel
fils de perdition . Et s'ils disent que Judas figure, non l'Enthymsis
spare de l'on, mais la passion mle cette Enthymsis, mme alors
le nombre deux ne peut figurer le nombre trois. Ici, en effet, Judas est
rejet et Matthias tabli sa place ; l, il y a l'Eon en danger de se
dissoudre et de prir, l'Enthymsis et la passion car ils confrent
une existence spare l'Enthymsis et la passion : l'Eon,
disent-ils, a t rintgr, l'Enthymsis a t forme, tandis que la
passion, spare de l'un et l'autre, constitue la matire . Cela fait
donc trois : l'Eon, l'Enthymsis et la passion. Par consquent Judas et
Matthias, qui ne font que deux, ne peuvent les figurer.
S'ils disent que les douze aptres figurent les seuls douze Eons mis
par l'Homme et l'Eglise, qu'ils nous donnent donc dix autres aptres
pour figurer les dix ons mis par le Logos et la Vie. Car il serait
absurde que, par le choix de ses aptres, le Sauveur ait indiqu les
ons les plus jeunes et, par consquent, les moins nobles, et n'ait pas
indiqu d'abord les ons les plus anciens et les plus excellents. Le
Sauveur pouvait cependant si du moins il choisissait ses aptres dans
le but d'indiquer par eux les ons du Plrme choisir aussi dix autres
aptres pour indiquer la seconde Dcade et, avant eux, encore huit
autres pour indiquer la fondamentale et primitive Ogdoade par le nombre
des aptres pris comme figure. Certes, nous voyons que, aprs les douze
aptres, notre Seigneur a envoy devant lui soixante-dix autres
disciples : mais ces soixante-dix ne peuvent figurer ni Ogdoade, ni
Dcade, ni Triacontade. Pourquoi donc les ons infrieurs, comme nous
l'avons dit, ont-ils t indiqus par les aptres, alors que les ons
suprieurs, dont les autres sont issus, n'ont t figurs par rien ? Et
si les douze aptres ont t choisis pour signifier le nombre des douze
Eons, les soixante-dix disciples ont d tre choisis eux aussi pour
figurer soixante-dix ons : en ce cas, qu'ils ne parlent plus de trente,
mais de quatre-vingt-deux ons. Car quelqu'un qui aurait choisi ses
aptres pour figurer les ons du Plrme n'aurait jamais choisi les uns
et exclu les autres : c'est par le moyen de tous les aptres qu'il se
serait appliqu prsenter une image et une figure des ons du Plrme.
Nous ne pouvons non plus passer Paul sous silence, mais nous devons leur
demander de quel on il nous a t enseign que l'Aptre est la figure.
Peut-tre est-ce du Sauveur, produit de leur composition, form de
l'apport de tous les ons, et qu'ils appellent Tout parce qu'il provient
de tous. C'est lui que le pote Hsiode a clairement dsign, en lui
donnant le nom de Pandore, parce qu'un don excellent, issu de tous les
ons, a t rassembl en lui. Et c'est bien propos des hrtiques qu'a
t dite cette parole : Herms a dpos en eux des paroles trompeuses
et un cur artificieux , pour qu'ils sduisent les sots et que ceux-ci
ajoutent foi leurs inventions. Car leur Mre, c'est--dire Lto, les a
mus secrtement, l'insu du Dmiurge, pour leur faire noncer de
profonds et innarrables mystres l'adresse de ceux qui prouvent des
dmangeaisons d'oreille. Et ce n'est pas seulement par l'entremise
d'Hsiode que leur Mre a fait exprimer le mystre, mais elle l'a fait
aussi d'une manire fort subtile, afin de le cacher au Dmiurge dans
les pomes lyriques de Pindare, l'pisode de Plops, dont la chair,
coupe en morceaux par son pre, fut ensuite recueillie, rassemble et
recolle ensemble par tous les dieux, constituant de la sorte une figure
de Pandore. Aiguillonns eux aussi par la Mre, les hrtiques ne font
que rpter les dires de ces potes : ils sont bien de la mme race et
du mme esprit qu'eux.
Au surplus, leur nombre de trente Eons s'croule tout entier, ainsi que
nous l'avons montr dj, puisque, d'aprs eux, on trouve tantt moins,
tantt plus d'Eons dans le Plrme. Il n'existe donc pas trente ons et,
si le Sauveur est venu au baptme l'ge de trente ans, ce n'est pas
pour rvler leurs trente Eons envelopps de silence : sinon, c'est le
Sauveur lui-mme que, le tout premier, les ^hrtiques auront sparer
et expulser du Plrme des Eons.
La Passion du Seigneur
prtendument accomplie le douzime mois
Car qui leur accordera que l'anne ait 365 jours afin qu'il y ait douze
mois de trente jours et que soit ainsi figure la Dodcade, si la figure
est dissemblable de la ralit ? L, en effet, chaque on est la
trentime partie du Plrme entier, tandis que, de leur propre aveu, le
mois est la douzime partie de l'anne. Si l'anne se divisait en trente
mois et chaque mois en douze jours, on pourrait estimer que la figure
s'harmonise avec leur mensonge. Mais, en ralit, c'est le contraire qui
a lieu : leur Plrme se divise en trente ons et une partie de ce
Plrme en douze ons, alors que l'anne se divise en douze parties et
chacune de ces parties en trente autres. C'est donc peu propos que le
Sauveur a fait en sorte que le mois soit la figure de tout le Plrme,
et l'anne, la figure de la Dodcade qui est dans le Plrme : il
convenait bien plutt de diviser l'anne en trente parties sur le modle
du Plrme entier, et le mois en douze parties sur le modle des douze
Eons qui sont dans le Plrme. Les hrtiques divisent encore tout leur
Plrme en trois groupes, l'Ogdoade, la Dcade et la Dodcade; mais
l'anne se divise en quatre parties, le printemps, l't, l'automne et
l'hiver. De plus, les mois eux-mmes, dont ils font la figure des trente
Eons, n'ont pas trente jours exactement : certains en ont plus, d'autres
en ont moins, du fait qu'il y a un excdent de cinq jours. Mme les
jours n'ont pas toujours exactement douze heures, mais ils croissent de
neuf quinze heures pour dcrotre ensuite de quinze neuf heures. Ce
n'est donc pas cause des trente Eons qu'ont t faits les mois de
trente jours, sinon ils auraient exactement trente jours ; ce n'est pas
davantage pour figurer la Dodcade qu'ont t faits les jours de douze
heures, sinon ils auraient eux aussi toujours douze heures trs exactement.
Ce n'est pas tout. Ils appellent les tres hyliques la gauche et disent
que ce qui est gauche va ncessairement la corruption : et si le
Sauveur est venu vers la brebis perdue, c'est prcisment, disent-ils,
pour la faire passer droite, c'est--dire du ct des
quatre-vingt-dix-neuf brebis de salut qui n'ont pas t perdues et sont
demeures dans la bergerie. Mais, leur rtorquerons-nous, puisque ces
quatre-vingt-dix-neuf brebis relvent de la main gauche, ils doivent
ncessairement reconnatre qu'elles ne sont pas des brebis de salut. De
mme seront-ils contraints d'assigner la gauche, c'est--dire la
corruption, tout ce qui n'a pas le nombre cent. Ainsi mme le mot agaph
(charit), selon le compte des lettres grecques tel qu'ils le
pratiquent, ayant le nombre 93, relve de la main gauche. De mme aussi
le mot alhqeia (vrit), selon le compte susdit, ayant le nombre 64, se
trouve dans la rgion hylique. Bref, absolument tous les noms de choses
saintes qui n'atteignent pas le nombre cent, mais n'ont que des nombres
de gauche, il leur faut reconnatre que ces noms sont corruptibles et
hyliques.
3. L'ORGUEIL GNOSTIQUE
Recherches aberrantes
Que penser, en effet, d'un homme qui, enorgueilli quelque peu par ces
tentatives et s'avisant que le Seigneur a dit : Mme les cheveux de
votre tte sont tous compts , voudrait chercher curieusement le nombre
des cheveux de chaque tte et la raison pour laquelle l'un en a tel
nombre et l'autre tel autre ? Car tous n'en ont pas le mme nombre, et
il se rencontre des milliers et des milliers de nombres diffrents, du
fait que les uns ont une plus grosse tte et les autres une plus petite,
ou du fait que les uns ont des cheveux pais, d'autres, des cheveux
clairsems, d'autres enfin, un trs petit nombre de cheveux seulement.
Et quand ces gens-l croiront avoir trouv le nombre des cheveux en
question, qu'ils essaient donc d'en tirer un tmoignage en faveur du
systme qu'ils ont invent ! Ou encore, que penser d'un homme qui, sous
prtexte qu'il est dit dans l'Evangile : Deux passereaux ne se
vendent-ils pas un as ? Pourtant, pas un seul d'entre eux ne tombe
terre sans la volont de votre Pre , se mettrait en tte de dnombrer
les passereaux pris chaque jour dans le monde entier ou dans chaque pays
et de rechercher la raison pour laquelle tel nombre a t pris hier, tel
autre avant-hier, tel autre encore aujourd'hui, et mettrait alors le
nombre de ces passereaux en connexion avec son systme ? Un tel homme ne
se duperait-il pas lui-mme et ne pousserait-il pas dans une grande
folie ceux qui se fieraient lui ? Car les hommes seront toujours
prompts, en un tel domaine, croire qu'ils ont trouv mieux que leurs
matres.
Quelqu'un nous demandera peut-tre si le nombre total de toutes les
choses qui ont t faites et qui sont faites est connu de Dieu et si
c'est conformment sa providence que chacune d'entre elles a reu la
quantit qui lui est propre. Nous accorderons cet homme que rien
absolument de ce qui s'est fait et se fait n'chappe la science de
Dieu : c'est par la providence de celui-ci que chaque chose a reu et
reoit forme, ordonnance, nombre et quantit propres ; absolument rien
n'a t fait ou n'est fait sans raison et au hasard, mais au contraire
tout a t fait avec une profonde harmonie et un art sublime, et il
existe un Logos admirable et vraiment divin qui est capable de discerner
toutes ces choses et de faire connatre leurs raisons d'tre. Supposons
que l'homme dont nous parlons, fort de ce tmoignage et de cet accord
reu de nous, entreprenne alors de compter les grains de sable et les
cailloux de la terre, ainsi que les flots de la mer et les toiles du
ciel, et de dcouvrir les raisons d'tre des nombres qu'il croira avoir
trouvs : cet homme ne sera-t-il pas juste titre considr comme
perdant son temps et comme extravagant et fou par tous ceux qui ont
encore leur bon sens ? Et plus il s'absorbera, en dehors des autres
hommes, dans des recherches de cette sorte et s'imaginera dpasser les
autres par ses dcouvertes, traitant tous les autres d'incapables,
d'ignorants et de psychiques parce qu'ils refusent d'entreprendre un
aussi vain labeur, plus en ralit il sera insens et stupide, pareil
quelqu'un que la foudre aurait frapp : car plutt que de s'en remettre
Dieu pour quoi que ce soit, il change Dieu lui-mme par la science
qu'il croit avoir dcouverte et il lance sa pense par-dessus la
grandeur du Crateur.
Recherches lgitimes
Songez en effet, vous qui inventez de telles fables, que Celui que vous
appelez le Dmiurge est seul tre appel et tre vraiment le Dieu
Pre ; que les Ecritures ne connaissent que ce seul Dieu ; que le
Seigneur le proclame seul son Pre et n'en connat point d'autre, ainsi
que nous le montrerons par ses propres paroles. Quand alors, de ce Dieu,
vous faites un fruit de dchance et un produit d'ignorance ;
quand vous le faites ignorer ce qui est au-dessus de lui et que vous
dites de lui d'autres choses du mme genre, considrez l'normit du
blasphme profr par vous contre Celui qui est le vrai Dieu. Vous
paraissez d'abord dire avec gravit que vous croyez en Dieu; aprs quoi,
alors que vous tes bien incapables de nous montrer un autre Dieu, vous
proclamez fruit de dchance et produit d'ignorance Celui-l
mme en qui vous dites que vous croyez. Cet aveuglement et cette folie
viennent de ce que vous refusez de rserver quoi que ce soit Dieu.
Vous prtendez exposer la gense et la production de Dieu lui-mme et de
sa Pense et du Logos et de la Vie et du Christ, et tout cela, vous ne
le tirez pas d'une autre source que de la psychologie humaine. Vous ne
comprenez pas que, dans le cas de l'homme, qui est un tre vivant
compos de parties, il est lgitime de distinguer l'intellect et la
pense, ainsi que nous l'avons fait plus haut : de l'intellect procde
la pense, de la pense, la rflexion, et de la rflexion, la parole
car autre est, selon les Grecs, la facult directrice qui labore la
pense et autre l'organe par le moyen duquel est mise la parole, et
tantt l'homme demeure immobile et silencieux, et tantt il parle et
agit ; mais Dieu, lui, est tout entier Intellect, tout entier Logos,
tout entier Esprit agissant, tout entier Lumire, toujours identique et
semblable lui-mme, comme il nous convient de le penser de Dieu et
comme nous l'apprenons par les Ecritures, et, ds lors, des processus et
des distinctions de cette sorte ne sauraient exister en lui. En effet,
parce qu'elle est charnelle, la langue est incapable de seconder la
rapidit de l'intellect humain, qui est spirituel, et de l vient que
notre parole touffe pour ainsi dire au dedans et qu'elle est produite
au dehors non d'une seule fois, telle qu'elle a t conue par
l'intellect, mais par parties, selon que la langue est capable de faire
son service; par contre, Dieu tant tout entier Intellect et tout
entier Logos, ce qu'il conoit, il le dit, et ce qu'il dit, il le
conoit, car son Intellect est sa Parole et sa Parole est son Intellect,
et l'Intellect qui renferme tout n'est autre que le Pre lui-mme. Si
donc on pose un Intellect en Dieu et si l'on affirme que cet Intellect a
t mis, on introduit une composition en Dieu, puisqu'en ce cas Dieu
est une chose et l'Intellect directeur en est une autre. De mme, en
donnant au Logos le troisime rang d'mission partir du Pre ce qui
expliquerait que le Logos ignore la grandeur du Pre , on tablit une
profonde sparation entre le Logos et Dieu. Le prophte disait du Verbe
: Sa gnration, qui la racontera ? Mais vous, vous scrutez la
gnration du Verbe par le Pre. La prolation d'un verbe humain par le
moyen de la langue, vous l'appliquez telle quelle au Verbe de Dieu. Vous
tes ainsi justement convaincus par vous-mmes de ne connatre ni les
choses humaines ni les choses divines.
Stupidement enfls d'orgueil, vous prtendez audacieusement connatre
les inexprimables mystres de Dieu, alors que le Seigneur, le Fils de
Dieu en personne, avoue que le jour et l'heure du jugement ne sont
connus que du Pre seul. Il dit en effet sans ambages : Pour ce qui
est de ce jour et de cette heure, nul ne les connat, par mme le Fils,
mais le Pre seul. Si donc le Fils n'a pas rougi de rserver au Pre
la connaissance de ce jour et s'il a dit la vrit, ne rougissons pas
non plus de rserver Dieu les questions qui nous dpassent, car nul
n'est au-dessus du Matre. C'est pourquoi, si quelqu'un nous demande :
Comment donc le Fils a-t-il t mis par le Pre ? nous lui rpondrons
que cette mission, ou gnration, ou nonciation, ou manifestation, ou
quelque autre nom dont on veuille appeler cette gnration ineffable,
personne ne la connat, ni Valentin, ni Marcion, ni Saturnin, ni
Basilide, ni les Anges, ni les Archanges, ni les Principauts, ni les
Puissances, mais seulement le Pre qui a engendr et le Fils qui est n.
Si donc sa gnration est ineffable, tous ceux, quels qu'ils soient, qui
essaient d'expliquer les gnrations et les missions sont hors de sens,
puisqu'ils promettent de dire ce qui est indicible. Que de la pense et
de l'intellect procde le verbe, tout le monde le sait assurment. Ils
n'ont donc rien trouv de bien grand, ceux qui ont invent les
missions, ni dcouvert un bien secret mystre, en transposant dans le
Verbe, Fils unique de Dieu, ce qui est compris par tout le monde : celui
qu'ils disent ineffable et innommable, ils le nomment et le dcrivent,
et, comme s'ils avaient fait eux-mmes l'accouchement, ils racontent son
mission et sa gnration premires, en assimilant le Verbe de Dieu au
verbe que profrent les hommes.
En parlant de mme propos de l'origine de la matire, c'est--dire en
disant que c'est Dieu qui l'a produite, nous ne nous tromperons pas non
plus, car nous savons par les critures que Dieu dtient la primaut sur
toutes choses. Mais d'o l'a-t-il mise, et comment ? Cela, aucune
Ecriture ne l'explique, et nous n'avons pas le droit de nous lancer,
partir de nos propres opinions, dans une infinit de conjectures sur
Dieu : une telle connaissance doit tre rserve Dieu.
De mme encore, pourquoi, alors que tout a t fait par Dieu, certains
tres ont-ils transgress et se sont-ils dtourns de la soumission
Dieu, tandis que d'autres, ou, pour mieux dire, le plus grand nombre,
ont persvr et persvrent dans la soumission leur Crateur ? De
quelle nature sont ceux qui ont transgress, et de quelle nature sont
ceux qui persvrent ? Autant de questions qu'il faut rserver Dieu et
son Verbe. C'est ce dernier seul que Dieu a dit : Sige ma
droite, jusqu' ce que je fasse de tes ennemis un escabeau pour tes
pieds ; quant nous, nous sommes encore sur terre, nous ne sommes
point encore assis sur le trne de Dieu. En effet, si l' Esprit du
Sauveur, qui est en lui, scrute tout, mme les profondeurs de Dieu ,
pour ce qui nous concerne, il y a division des grces, division des
ministres et division des oprations et, sur terre, comme le dit
encore Paul, nous ne connaissons que partiellement et nous ne
prophtisons que partiellement . De mme donc que nous ne connaissons
que partiellement, ainsi devons-nous, sur toutes les questions, nous en
remettre Celui qui ne nous donne encore que partiellement sa grce.
Qu'un feu ternel ait t prpar pour les transgresseurs, le Seigneur
l'a dit clairement et toutes les Ecritures le dmontrent ; que Dieu ait
su d'avance que cette transgression se produirait, les Ecritures le
prouvent de mme, car, ce feu ternel, c'est ds le commencement que
Dieu l'a prpar pour ceux qui transgresseraient mais pour quelle cause
prcise certains tres ont-ils transgress, ni une Ecriture quelconque
ne l'a rapport, ni l'Aptre ne l'a dit, ni le Seigneur ne l'a enseign.
Aussi faut-il laisser Dieu cette connaissance, comme le Seigneur l'a
fait pour le jour et l'heure du jugement, et ne pas tomber dans cet
extrme pril de ne rien rserver Dieu, et cela, alors que l'on n'a
encore que partiellement reu sa grce. En cherchant au contraire ce qui
est au-dessus de nous et nous est prsentement inaccessible, on en vient
un tel degr d'audace que l'on dissque Dieu ; comme si l'on avait
dj dcouvert ce qui n'a jamais encore t dcouvert, en s'appuyant sur
la mensongre thorie des missions, on affirme que le Dieu Crateur de
toutes choses est issu d'une dchance et d'une ignorance et l'on forge
ainsi un systme impie contre Dieu ; aprs quoi, tout en n'ayant aucun
tmoignage appuyant cette fiction que l'on vient d'inventer, on recourt
tantt aux premiers nombres venus, tantt des syllabes, tantt des
noms, tantt encore aux lettres contenues dans d'autres lettres, tantt
des paraboles incorrectement expliques, ou encore des suppositions
gratuites, pour tenter de donner consistance la fable que l'on a
chafaude.
Si quelqu'un cherche, en effet, savoir pour quel motif le Pre, qui a
tout en commun avec le Fils, a t prsent par le Seigneur comme tant
seul connatre le jour et l'heure du jugement, il n'en trouvera pas
prsentement de plus adapt, de plus convenable et de plus sr que
celui-ci : tant le seul Matre vridique, le Seigneur voulait que nous
sachions, par lui, que le Pre est au-dessus de tout. Car le Pre ,
dit-il, est plus grand que moi . Si donc le Pre a t prsent par
le Seigneur comme suprieur sous le rapport de la science, c'est afin
que nous aussi, tant que nous sommes dans la figure de ce monde ,
nous rservions Dieu la science parfaite et la solution de semblables
questions, et de peur que, cherchant sonder la profondeur du Pre,
nous ne tombions dans l'extrme pril de nous demander si, au-dessus de
Dieu, il n'y aurait point un autre Dieu.
Mais si quelque chicaneur conteste ce que nous venons de dire et
notamment la parole de l'Aptre : Nous ne connaissons que
partiellement et nous ne prophtisons que partiellement ; s'il estime
que sa connaissance lui n'est point partielle, mais qu'il possde
l'universelle connaissance de tout ce qui existe ; s'il se croit un
Valentin, un Ptolme, un Basilide ou quelqu'un de ceux qui prtendent
avoir scrut les profondeurs de Dieu : qu'il ne se vante pas, dans la
vaine jactance dont il fait parade, de connatre mieux que les autres
des ralits invisibles et indmontrables, mais qu'il s'occupe plutt de
choses relevant de notre monde et ignores de nous, telles que le nombre
des cheveux de sa tte, le nombre des passereaux pris chaque jour et
tout ce qui nous demeure imprvisible; qu'il fasse de diligentes
recherches, qu'il se mette l'cole de son prtendu Pre, et qu'il nous
apprenne ensuite tout cela, afin que nous puissions le croire aussi
quand il nous rvlera de plus grands secrets. Mais si ces parfaits
ne connaissent pas encore ce qui est en leurs mains, devant leurs pieds,
sous leurs yeux, en ce monde terrestre, et, d'abord, la faon dont sont
disposs les cheveux de leur tte, comment les croirons-nous lorsqu'ils
nous parlent grand renfort d'arguments spcieux des ralits
pneumatiques et supraclestes et de ce qui est au-dessus de Dieu ? Mais
nous en avons dit assez sur les nombres, les noms, les syllabes, les
questions relatives aux ralits qui sont au-dessus de nous et la faon
incorrecte dont ils expliquent les paraboles ; tu pourras, certes, dire
l-dessus bien davantage encore.
QUATRIEME PARTIE
C'est donc juste titre qu'ils seront convaincus par nous de s'tre
considrablement carts de la vrit. En effet, mme si le Crateur
n'est que l'intermdiaire par qui le Sauveur a fait le monde, il ne leur
est pas infrieur, mais suprieur, puisqu'il se trouve tre leur Auteur
eux aussi : car eux aussi sont du nombre des tres qui ont t faits.
Comment alors peuvent-ils tre de nature pneumatique, tandis que Celui
par qui ils ont t faits serait de nature psychique ? Mais et c'est
cette seconde alternative qui est seule vraie, comme nous l'avons
abondamment et clairement montr si le Crateur, par lui-mme,
librement et de sa propre initiative, a fait et ordonn toutes choses et
si sa seule volont est la matire dont il a tout tir, alors Celui qui
a fait toutes choses se trouve tre le seul Dieu, le seul Tout-Puissant
et le seul Pre. Il a cr et fait toutes choses, visibles et
invisibles, sensibles et intelligibles, clestes et terrestres, par le
Verbe de sa puissance, et il a ordonn toutes choses par sa Sagesse ; il
contient tout et, seul, ne peut tre contenu par quoi que ce soit. C'est
lui l'Ordonnateur, lui le Crateur, lui l'Inventeur, lui l'Auteur, lui
le Seigneur de toutes choses, et il n'en existe point d'autre en dehors
ou au-dessus de lui : ni la Mre dont ils se rclament mensongrement,
ni l' autre Dieu qu'a invent Marcion, ni le Plrme des trente Eons
dont nous avons montr l'inanit, ni l'Abme, ni Je Pro-Principe, ni les
Cieux, ni la Lumire virginale, ni l'Eon innommable, ni quoi que ce soit
qui ait t rv par eux et par tous les hrtiques. Il n'existe qu'un
seul Dieu, le Crateur, qui est au-dessus de toute Principaut,
Puissance, Domination et Vertu : il est le Pre, il est Dieu, il est le
Crateur, il est l'Auteur, il est l'Ordonnateur. Il a fait toutes choses
par lui-mme, c'est--dire par son Verbe et par sa Sagesse, le ciel et
la terre et la mer et tout ce qu'ils contiennent . C'est lui le Dieu
juste, et c'est lui le Dieu bon. C'est lui qui a model l'homme, plant
le paradis, ordonn le monde, fait venir le dluge et sauv No. C'est
lui le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, le Dieu des
vivants. C'est lui qu'annonce la Loi, lui que prchent les prophtes,
lui que rvle le Christ, lui que transmettent les aptres, lui en qui
croit l'Eglise. C'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ : par
son Verbe, qui est son Fils, il est rvl et manifest tous ceux
qui il est rvl, car il est connu de ceux qui le Fils le rvle; et,
comme le Fils est depuis toujours avec le Pre, depuis le commencement
il ne cesse de rvler le Pre aux Anges, aux Archanges, aux Puissances,
aux Vertus et tous ceux qui Dieu veut se rvler.
CINQUIEME PARTIE
1. PRAMBULE
Pratiques magiques
Ils disent encore que leurs mes proviennent de la mme sphre que celle
de Jsus, et ils se prtendent semblables et mme suprieurs celui-ci.
Mais, placs en face des uvres que celui-ci a faites pour le profit et
l'affermissement des hommes, ils se trouvent n'accomplir rien de tel,
rien qui puisse s'y comparer de quelque faon. Et s'ils font quelque
chose, c'est, comme nous l'avons dit, par le moyen de la magie, dans
l'intention de tromper les sots. Loin de procurer un fruit ou profit
quelconque ceux en faveur de qui ils disent oprer des prodiges, ils
se contentent d'attirer des enfants encore impubres et ils les
mystifient en faisant surgir des apparences qui s'vanouissent
aussitt et ne durent mme pas l'espace d'un instant : preuve
qu'ils ressemblent, non notre Seigneur Jsus, mais Simon le
Magicien. Au surplus, le Seigneur est ressuscit d'entre les morts le
troisime jour, s'est manifest ses disciples et a t enlev dans le
ciel sous leurs yeux, tandis que ces gens-l meurent, mais ne
ressuscitent pas et ne se manifestent personne : cela encore prouve
que leurs mes ne ressemblent en rien celle de Jsus.
S'ils disent que le Seigneur lui aussi n'a fait tout cela que d'une
manire fantomatique, nous les amnerons aux crits des prophtes et,
d'aprs ces crits mmes, nous leur prouverons que tout ce qui le
concerne a t la fois annonc par avance et ralis de faon
indubitable et que lui seul est le Fils de Dieu. C'est pourquoi aussi,
en son nom, ses authentiques disciples, aprs avoir reu de lui la
grce, uvrent pour le profit des autres hommes, selon le don que chacun
a reu de lui. Les uns chassent les dmons en toute certitude et vrit,
si bien que, souvent, ceux-l mmes qui ont t ainsi purifis des
esprits mauvais embrassent la foi et entrent dans l'Eglise ; d'autres
ont une connaissance anticipe de l'avenir, des visions, des paroles
prophtiques ; d'autres encore imposent les mains aux malades et leur
rendent ainsi la sant ; et mme, comme nous l'avons dit, des morts ont
t ressuscites et sont demeurs avec nous un bon nombre d'annes. Et
quoi donc ? Il n'est pas possible de dire le nombre des charismes que,
travers le monde entier, l'Eglise a reus de Dieu et que, au nom de
Jsus-Christ qui fut crucifi sous Ponce Pilate, elle met en uvre
chaque jour pour le profit des gentils, ne trompant personne et ne
rclamant aucun argent : car, comme elle a reu gratuitement de Dieu,
elle distribue aussi gratuitement.
Et ce n'est pas en invoquant des Anges qu'elle fait cela, ni par des
incantations ou toutes sortes d'autres pratiques magiques; c'est en
toute puret et au grand jour, en faisant monter des prires vers le
Dieu qui a fait toutes choses et en invoquant le nom de notre Seigneur
Jsus-Christ, qu'elle accomplit des prodiges pour le profit des hommes
et non pour les tromper. Si donc, mme maintenant, le nom de notre
Seigneur Jsus-Christ procure ces bienfaits et gurit en toute certitude
et vrit tous ceux qui, n'importe o, croient en lui ce que ne fait
pas le nom de Simon, ni de Mnandre, ni de Carpocrate, ni de quelque
autre que ce soit , il est clair que, s'tant fait homme et ayant vcu
avec l'ouvrage par lui model, il a en toute vrit tout accompli par la
puissance de Dieu, selon le bon plaisir du Pre de toutes choses, de la
manire que les prophtes avaient annonce. Quelles taient ces
prophties, nous le dirons dans l'expos des preuves tires des prophtes.
Conclusion
*_Irne de Lyon_*
LIVRE III
PREFACE
PRELIMINAIRE
Le Christ et les aptres ont prch selon la vrit, non selon les
ides prconues de leurs auditeurs.
PREMIRE PARTIE
Tmoignage de Paul
De son ct, l'aptre Paul dit lui aussi : Vous avez servi des dieux
qui ne l'taient pas, mais maintenant que vous avez connu Dieu, bien
plus, que vous avez t connus de Dieu... Il spare de la sorte les
dieux qui ne le sont pas de Celui qui est Dieu. Il dit encore propos
de l'Antchrist : ... l'Adversaire, celui qui s'lve au-dessus de tout
ce qui est appel dieu ou est objet de culte. Il dsigne ainsi les
dieux qui sont appels tels par ceux qui ignorent Dieu, c'est--dire les
idoles : car le Pre de toutes choses est appel Dieu et il l'est, et ce
n'est pas au-dessus de lui que s'lvera l'Antchrist, mais au-dessus
des dieux qui sont appels tels et ne le sont pas. Que telle soit bien
la vrit, Paul lui-mme l'assure : Nous savons qu'une idole n'est
rien et qu'il n'y a de Dieu que le Dieu unique. En effet, s'il y a des
tres appels dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, pour nous il
n'y a qu'un seul Dieu, le Pre, de qui viennent toutes choses et vers
qui nous allons, et qu'un seul Seigneur, Jsus-Christ, par qui viennent
toutes choses et par qui nous allons. Par l il distingue et spare
les tres qui sont appels dieux, mais qui ne le sont pas, du seul Dieu,
le Pre, de qui tout vient, et, parlant absolument, il confesse de la
faon la plus catgorique un seul Seigneur Jsus-Christ. Les mots soit
dans le ciel, soit sur la terre ne sont pas, comme l'expliquent les
hrtiques, une allusion de prtendus Auteurs du monde, mais sont
rapprocher de cette parole de Mose : Tu ne te feras d'aucun des tres
une reprsentation de Dieu, qu'il s'agisse de ceux qui sont en haut dans
le ciel ou de ceux qui sont en bas sur la terre ou de ceux qui sont dans
les eaux au-dessous de la terre. Lui-mme explique quelles sont ces
choses qui sont dans le ciel : ... de peur, dit-il, que, levant les
yeux vers le ciel et voyant le soleil, la lune, les toiles et toute la
parure du ciel, tu ne te fourvoies en les adorant et en leur rendant un
culte. Mose lui aussi, parce qu'il tait un homme de Dieu, fut
constitu dieu devant le Pharaon ; cependant les prophtes ne le
nomment ni Seigneur ni Dieu au sens vrai de ces termes, mais l'Esprit
l'appelle le fidle Mose, le serviteur et le familier de Dieu, ce qu'il
tait effectivement.
Mais, objectent-ils, Paul dit ouvertement dans sa seconde ptre aux
Corinthiens : ... chez qui le Dieu de ce sicle a aveugl l'esprit des
incrdules, et ils en infrent qu'autre est le Dieu de ce sicle et
autre celui qui est au-dessus de toute Principaut et Puissance. Ce
n'est pas notre faute, rpondrons-nous, si des gens qui prtendent
connatre les mystres qui sont au-dessus de Dieu ne savent mme pas
lire Paul ! Car, comme nous allons le montrer par plusieurs autres
exemples, Paul use volontiers d'inversions de mots. Si donc, en se
conformant cette habitude de Paul, on commence par lire : ... chez
qui Dieu, puis qu'aprs un arrt et un bref intervalle on lise d'une
traite le reste : de ce sicle a aveugl l'esprit des incrdules , on
obtiendra le vrai sens, qui est celui-ci : Dieu a aveugl l'esprit des
incrdules de ce sicle. Et ce sens est indiqu par l'arrt que l'on
fait. Car Paul ne parle pas d'un Dieu de ce sicle, comme s'il en
connaissait un autre qui serait au-dessus de lui, mais il reconnat
d'abord Dieu pour Dieu et il parle ensuite des incrdules de ce
sicle, ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas du sicle venir,
qui est celui de l'incorruptibilit. Comment Dieu a-t-il aveugl
l'esprit des incrdules ? C'est ce que nous montrerons d'aprs Paul
lui-mme dans la suite du trait, pour ne pas trop nous carter
maintenant de notre propos.
Que l'Aptre use frquemment d'inversions de mots cause de la rapidit
de ses paroles et de l'imptuosit de l'Esprit qui est en lui, on peut
le constater en bien d'autres endroits. C'est ainsi qu'il dit dans
l'ptre aux Galates : Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Elle a
t tablie jusqu' ce que vienne la postrit laquelle avait t
faite la promesse, dicte par le ministre des anges avec le concours
d'un mdiateur. L'ordonnance de la pense est la suivante :
Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Edicte par le ministre des
anges avec le concours d'un mdiateur, elle a t tablie jusqu' ce que
vienne la postrit laquelle avait t faite la promesse. C'est bien
l'homme qui interroge, et l'Esprit qui rpond. Paul dit encore dans la
seconde ptre aux Thessaloniciens, parlant de l'Antchrist : Et alors
se rvlera l'Impie, que le Seigneur Jsus tuera du souffle de sa bouche
et anantira par l'clat de sa venue, lui dont la venue s'accomplira,
grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de miracles, de
signes et de prodiges mensongers. L'ordonnance de la pense est
celle-ci : Et alors se rvlera l'Impie, dont la venue s'accomplira,
grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de miracles, de
signes et de prodiges mensongers, lui que le Seigneur Jsus tuera du
souffle de sa bouche et anantira par l'clat de sa venue. Car ce
n'est pas la venue du Seigneur que Paul dit devoir s'accomplir grce
l'intervention de Satan, mais bien la venue de l'Impie, que nous
appelons aussi l'Antchrist. Si donc on ne fait pas attention la
manire dont on lit et si l'on nglige d'indiquer par des pauses de
quelle personne Paul veut parler, on noncera non seulement une
incohrence, mais un blasphme, en donnant entendre que la venue du
Seigneur s'accomplira grce l'intervention de Satan ! De mme donc
que, dans des textes de ce genre, il faut faire sentir l'inversion des
mots par la manire de lire et sauvegarder ainsi la suite de la pense
de l'Aptre, de mme, dans le cas vu plus haut, nous ne lirons pas :
le Dieu de ce sicle, mais nous commencerons bon droit par appeler
Dieu celui qui est Dieu ; puis nous entendrons : les incrdules et
les aveugles de ce sicle , ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas
du sicle venir, qui est celui de la vie.
Tmoignage du Christ
Crateur et cratures
Qu'il s'agisse en effet des Anges, des Archanges, des Trnes ou des
Dominations le Dieu qui est au-dessus de toutes choses les a tous crs
et faits par l'entremise de son Verbe. C'est ce que Jean indique
expressment, car, aprs avoir dit du Verbe de Dieu qu'il tait dans le
Pre, il ajoute : Tout a t fait par son entremise et, sans lui, rien
n'a t fait. David lui aussi, aprs avoir dtaill les louanges des
cratures en nommant tous les tres que nous venons de dire ainsi que
les cieux et toutes leurs puissances , ajoute : Car il a command, et
ils ont t crs ; il a dit, et ils ont t faits. A qui donc a-t-il
command ? Au Verbe, car c'est par son entremise, dit-il, que les
cieux ont t affermis, et c'est par le Souffle de sa bouche qu'exist
toute leur puissance. Et qu'il ait fait toutes choses librement et
comme il l'a voulu, c'est ce que dit encore David : Notre Dieu, dans
les cieux l-haut et sur la terre, tout ce qu'il a voulu, il l'a fait.
Or ce qui a t cr est autre que Celui qui l'a cr, et ce qui a t
fait, autre que Celui qui l'a fait. Car ce dernier est incr, est sans
commencement ni fin, n'a besoin de rien, se suffit lui-mme et, de
surcrot, donne tout le reste jusqu' l'existence mme. Au contraire,
tout ce qui a t fait par lui a reu un commencement, et tout ce qui a
reu un commencement peut aussi connatre la dissolution, se trouve dans
une condition de dpendance et a besoin de Celui qui l'a fait. Il est
donc ncessaire que ces tres aient une appellation diffrente, mme
chez ceux qui n'ont qu'un sens rudimentaire de ces distinctions, en
sorte que Celui qui a fait toutes choses soit seul, avec son Verbe,
tre lgitimement appel Dieu et Seigneur, tandis que ce qui a t fait
ne pourra recevoir cette dnomination ni s'attribuer lgitimement ce
titre, qui appartient au Crateur.
Tmoignage de Matthieu
Tmoignage de Luc
Tmoignage de Marc
Tmoignage de Jean
l'Evangile ttramorphe
Tmoignage de Philippe
Tmoignage de Paul
Paul lui aussi, aprs que le Seigneur lui eut parl du haut du ciel, lui
montrant qu'il perscutait son Matre en perscutant les disciples de
celui-ci, et qu'il eut envoy Ananie vers lui pour qu'il recouvrt la
vue et ft baptis Paul donc, dans les synagogues de Damas, prchait
en toute hardiesse Jsus, proclamant qu'il est le Christ, le Fils de
Dieu. C'est l le mystre qu'il dit lui avoir t manifest par une
rvlation, savoir que Celui qui a souffert sous Ponce Pilate, c'est
lui le Seigneur de tous les hommes et leur Roi et leur Dieu et leur
Juge, car il a reu du Dieu de toutes choses la puissance, pour s'tre
fait obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix.
Et la preuve qu'il en est bien ainsi, c'est que, annonant l'vangile
aux Athniens l'Aropage, c'est--dire dans un lieu o, en l'absence
des Juifs, il lui tait loisible de prcher librement le vrai Dieu, il
leur dit : Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu'il renferme, lui
qui est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des
temples faits de main d'homme, et il n'est pas servi par des mains
humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui a donn
tous la vie, le souffle et toutes choses. Il a fait, partir d'un seul
sang, habiter toute la race des hommes sur la face de toute la terre,
fixant les temps dans les limites de leur habitat, pour qu'ils cherchent
le divin, si toutefois ils peuvent le toucher et le trouver, encore
qu'il ne soit pas loin de chacun de nous. Car en lui nous vivons, nous
nous mouvons et nous sommes, et, comme l'ont dit certains des vtres :
"De sa race aussi nous sommes. " Si nous sommes donc de la race de Dieu,
nous ne devons pas croire que le divin soit semblable l'or, l'argent
ou la pierre, travaills par l'art ou le gnie de l'homme. Sans tenir
compte des temps d'ignorance, Dieu enjoint maintenant aux hommes d'avoir
tous et partout se repentir et revenir lui, parce qu'il a fix un
jour pour juger l'univers en justice par l'homme Jsus qu'il a dsign,
l'accrditant auprs de tous en le ressuscitant d'entre les morts.
Dans ce passage, Paul ne leur annonce pas seulement le Dieu Crateur du
monde, et cela en l'absence des Juifs, mais il dclare encore que ce
Dieu a fait habiter un seul genre humain sur toute la terre. Comme le
dit aussi Mose : Quand le Trs-Haut spara les nations comme il avait
dispers les fils d'Adam, il fixa les frontires des nations d'aprs le
nombre des anges de Dieu ; par contre, le peuple qui croyait en Dieu
n'tait plus sous le pouvoir des anges, mais sous celui du Seigneur, car
la part du Seigneur, ce fut son peuple Jacob, et la portion de son
hritage, ce fut Isral .
De mme encore, pendant que Paul se trouvait avec Barnab Lystres de
Lycaonie, comme il venait de faire marcher un boiteux de naissance au
nom du Seigneur Jsus-Christ et que la foule voulait les honorer comme
des dieux cause de ce prodige, il leur dit : Nous sommes des hommes
de mme condition que vous, qui vous annonons la bonne nouvelle de
Dieu, pour que vous quittiez ces vanits et que vous vous tourniez vers
le Dieu vivant qui a fait le ciel et la terre et la mer et tout ce
qu'ils renferment. Au cours des gnrations passes, il a permis que
toutes les nations suivent leurs voies ; nanmoins, il ne s'est pas
laiss lui-mme sans tmoignage, rpandant ses bienfaits du haut du
ciel, vous donnant les pluies et les saisons fertiles, rassasiant vos
curs de nourriture et de joie.
Qu'avec ces prdications concordent toutes les ptres de Paul, nous le
montrerons au lieu opportun d'aprs ces ptres mmes, lorsque nous
exposerons la doctrine de l'Aptre. Tandis que nous peinons sur ces
preuves tires des critures et que nous tchons de prsenter brivement
et en raccourci ce qui s'y trouve dit de faon multiple, applique-toi
aussi toi-mme avec patience ces preuves et ne crois pas que ce soit
du verbiage : tu dois comprendre que des preuves contenues dans les
critures ne peuvent tre produites qu'en citant ces critures mmes.
Tmoignage d'tienne
De mme encore tienne, qui fut choisi par les aptres comme premier
diacre et qui, le premier aussi de tous les hommes, suivit les traces du
martyre du Seigneur, ayant t mis mort le premier pour avoir confess
le Christ, parlait hardiment au milieu du peuple et l'enseignait en ces
termes : Le Dieu de gloire apparut notre pre Abraham et lui dit :
Sors de ton pays et de ta parent, et viens dans le pays que je te
montrerai. Et il le fit migrer dans ce pays o vous-mmes habitez
maintenant. Il ne lui donna pas d'hritage dans ce pays, pas mme un
pouce de terrain, mais il promit de le lui donner en possession, ainsi
qu' sa postrit aprs lui. Dieu lui dclara que sa postrit
sjournerait en terre trangre, qu'on l'asservirait et la maltraiterait
pendant quatre cents ans. "Mais la nation laquelle ils seront
asservis, je la jugerai, dit Dieu ; aprs quoi ils s'en iront et me
serviront dans ce lieu-ci." Et il lui donna l'alliance de la
circoncision, et ainsi Abraham engendra Isaac. Le reste des paroles
d'tienne annonce le mme Dieu, qui fut avec Joseph et avec les
patriarches et qui s'entretint aussi avec Mose.
Tout l'enseignement des aptres annonce donc un seul et mme Dieu, qui a
fait migrer Abraham, lui a promis l'hritage, lui a donn l'alliance de
la circoncision au temps opportun, a rappel d'Egypte sa descendance
conserve d'une faon visible grce cette circoncision car c'est
comme un signe que Dieu la leur avait donne, pour qu'ils ne fussent pas
semblables aux gyptiens ; et c'est ce Dieu-l qui est le Crateur de
toutes choses, c'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, c'est
lui le Dieu de gloire : voil ce que peuvent apprendre, par les paroles
mmes et par les actes des aptres, ceux qui le veulent, tout comme ils
peuvent aussi se rendre compte que c'est lui le seul Dieu, au-dessus
duquel il n'en est point d'autre. Si d'ailleurs il en existait un autre
au-dessus du Crateur, nous dirions que, en comparaison, ce dernier est
infiniment meilleur que lui, car le meilleur se rvle par les uvres,
ainsi que nous l'avons dj dit, et, comme ces gens-l sont incapables
de montrer la moindre uvre de leur Pre, la preuve est faite que le
Crateur est le seul Dieu. Si quelqu'un, en mal de recherches, croit
devoir entendre allgoriquement ce que les aptres ont dit au sujet de
Dieu, qu'il examine nos prcdents exposs, o nous avons montr qu'il
n'y a qu'un seul Dieu, Crateur et Auteur de toutes choses, et o nous
avons rfut et mis nu leurs assertions. Il constatera que nos exposs
sont en accord avec l'enseignement des aptres et qu'ils prsentent ce
qu'ils enseignaient et croyaient, savoir qu'il n'y a qu'un seul Dieu,
Crateur de toutes choses. Et quand cet homme aura rejet de sa pense
une aussi monstrueuse erreur et un tel blasphme contre Dieu, il
retrouvera de lui-mme la raison, comprenant que la Loi de Mose aussi
bien que la grce du Nouveau Testament, toutes deux adaptes leurs
poques respectives, ont t accordes pour le profit du genre humain
par un seul et mme Dieu.
Car tous les tenants d'opinions fausses, impressionns par la Loi de
Mose et estimant qu'elle est dissemblable de l'enseignement de
l'Evangile, voire contraire celui-ci, ne se sont pas ds lors
appliqus rechercher les causes de cette diffrence entre les deux
Testaments. Vides de l'amour du Pre et enfls par Satan, ils se sont
tourns vers la doctrine de Simon le Magicien; ils se sont ainsi spars
du vrai Dieu par leurs penses et ont cru avoir trouv eux-mmes mieux
que les aptres en inventant un autre Dieu : les aptres, les en
croire, auraient encore pens comme les Juifs lorsqu'ils annoncrent
l'Evangile, tandis qu'ils sont, eux, plus au fait de la pure doctrine et
plus sages que les aptres. Voil pourquoi Marcion et ses disciples se
sont mis tailler dans les Ecritures, rejetant totalement certaines
d'entre elles, mutilant l'Evangile de Luc et les ptres de Paul et ne
reconnaissant pour authentique que ce qu'ils ont ainsi tronqu. Pour
nous, mme l'aide des seuls passages qu'ils conservent encore, nous
les rfuterons, avec la grce de Dieu, dans un autre ouvrage. Tous les
autres qui sont enfls d'une Gnose au nom usurp admettent bien les
Ecritures, mais ils en pervertissent l'interprtation, comme nous
l'avons montr dans le premier livre. Les disciples de Marcion
blasphment d'entre de jeu le Crateur, en disant qu'il est l'auteur du
mal ; leur thse de base est de la sorte plus intolrable, car ils
affirment qu'il existe deux Dieux par nature, spars l'un de l'autre,
dont l'un serait bon et l'autre mauvais. Les disciples de Valentin, de
leur ct, usent de termes plus honorables, en proclamant le Crateur
Pre, Seigneur et Dieu; mais leur thse se rvle en fin de compte plus
blasphmatoire encore que la prcdente, puisque, d'aprs eux, le
Dmiurge n'a pas mme t mis par l'un quelconque des Eons du Plrme,
mais bien par le dchet qui fut expuls du Plrme. Ce qui les a jets
dans toutes ces aberrations, c'est leur ignorance des critures et de
l' conomie de Dieu. Pour nous, dans la suite de notre trait, nous
exposerons le pourquoi de la diffrence entre les Testaments en mme
temps que leur unit et leur harmonie.
Ainsi les aptres et leurs disciples enseignaient exactement ce que
prche l'Eglise ; en enseignant de cette manire, ils taient parfaits
et, pour cette raison mme, appels la perfection. Etienne donc, aprs
avoir enseign tout cela, alors qu'il tait encore sur terre, vit la
gloire de Dieu et Jsus la droite de celui-ci, et il dit : Voici que
je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout la droite de
Dieu. Il parla ainsi et fut lapid : il accomplit de la sorte
l'enseignement parfait, imitant en tout le Matre du martyre, priant
pour ceux qui le tuaient et disant : Seigneur, ne leur impute pas ce
pch. C'est de cette manire qu'taient parfaits ceux qui ne
connaissaient qu'un seul et mme Dieu, prsent au genre humain, du
commencement la fin, par des conomies diverses, selon ce que dit
le prophte Ose : J'ai moi-mme multipli les visions et j'ai t
reprsent par la main des prophtes. Ceux donc qui ont livr leur vie
jusqu' mourir pour l'vangile du Christ, comment auraient-ils pu parler
suivant les opinions qui avaient cours parmi les hommes ? S'ils
l'avaient fait, ils n'auraient point souffert. Mais ils ont prch dans
un sens diamtralement oppos ceux qui refusaient la vrit, et c'est
pour cela qu'ils ont souffert. Il est donc clair qu'ils n'abandonnaient
pas la vrit, mais qu'ils prchaient en toute indpendance aux Juifs et
aux Grecs : aux Juifs, ils proclamaient que Jsus, qu'ils avaient
crucifi, tait le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts, et
qu'il avait reu du Pre le rgne ternel sur Isral, comme nous l'avons
montr ; aux Grecs, ils annonaient un seul Dieu, Crateur de toutes
choses, et son Fils Jsus-Christ.
4. NOTATIONS COMPLMENTAIRES
Il en est qui prtendent que seul Paul a connu la vrit, puisque c'est
lui que, par une rvlation, a t manifest le mystre. Mais Paul
lui-mme les convainc d'erreur, lorsqu'il dit qu'un seul et mme Dieu a
agi en sorte que Pierre ft l'aptre des circoncis, et lui-mme, celui
des gentils. Pierre tait donc l'aptre de ce Dieu mme dont Paul tait
aussi l'aptre ; le Dieu et le Fils de Dieu que Pierre annonait
chez les circoncis, Paul l'annonait aussi chez les gentils. Car ce
n'est pas pour sauver Paul seul qu'est venu notre Seigneur, et Dieu
n'est pas pauvre au point de n'avoir qu'un seul aptre pour connatre
l' conomie de son Fils. D'ailleurs, en disant : Qu'ils sont beaux,
les pieds de ceux qui annoncent la bonne nouvelle du bonheur, la bonne
nouvelle de la paix !, Paul manifeste qu'il n'y en avait pas un seul,
mais plusieurs, annoncer la bonne nouvelle de la vrit. De mme
encore, dans l'ptre aux Corinthiens, aprs avoir mentionn tous ceux
qui ont vu le Seigneur aprs sa rsurrection, il ajoute : Qu'il
s'agisse donc de moi ou d'eux, voil ce que nous annonons et voil ce
que vous avez cru, proclamant ainsi qu'il n'y a qu'une seule et mme
prdication chez tous ceux qui ont vu le Seigneur aprs sa rsurrection
d'entre les morts.
Le Seigneur aussi rpondait Philippe qui voulait voir le Pre : Il y
a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me connais pas, Philippe?
Qui m'a vu a vu le Pre. Comment peux-tu dire : Montre-nous le Pre ?
Car je suis dans le Pre et le Pre est en moi. Ds prsent vous le
connaissez et vous l'avez vu. Ainsi, de ceux-l auxquels le Seigneur
rend ce tmoignage qu'ils ont connu et qu'ils ont vu en lui le Pre et
le Pre est Vrit , on ose dire qu'ils n'ont pas connu la vrit !
Mais c'est l le fait de faux tmoins et de gens trangers la doctrine
du Christ. Car pourquoi le Seigneur envoyait-il les douze aptres aux
brebis perdues de la maison d'Isral, s'ils n'avaient pas connu la
vrit ? Et comment les soixante-dix disciples auraient-ils prch,
s'ils n'avaient pralablement connu la vrit qu'ils allaient avoir
prcher ? Ou comment Pierre aurait-il pu ignorer cette vrit, lui qui
le Seigneur rendit ce tmoignage que ce n'tait pas la chair ni le sang
qui la lui avaient rvle, mais le Pre qui est aux cieux ? De mme
donc que Paul < devint > aptre, non par le fait des hommes ni par
un homme, mais par Jsus-Christ et Dieu le Pre, de mme Pierre et les
autres aptres connurent-ils eux aussi le Fils et le Pre , le Fils les
ayant amens au Pre et le Pre leur ayant rvl le Fils.
Par ailleurs, lorsque certains le citrent devant les aptres propos
d'une question controverse, Paul acquiesa, et il monta avec Barnab
Jrusalem pour y voir les aptres : il ne le fit pas sans raison, mais
afin que ft confirme par eux la libert des gentils. C'est ce qu'il
dit lui-mme dans l'ptre aux Galates : Ensuite, au bout de quatorze
ans, je montai Jrusalem avec Barnab, ayant pris aussi Tite avec moi.
J'y montai la suite d'une rvlation, et je leur exposai l'Evangile
que je prche parmi les gentils. Il dit encore : Sur le moment nous
cdmes aux injonctions, pour que la vrit de l'Evangile ft
sauvegarde parmi vous. Or, si l'on recherche exactement, d'aprs les
Actes des Aptres, l'poque o se situe cette monte Jrusalem cause
de la question susdite, on constatera que les annes dont Paul vient de
faire mention correspondent bien cette poque-l : ainsi sont
concordantes et pour ainsi dire identiques la prdication de Paul et le
tmoignage de Luc relatif aux aptres.
DEUXIME PARTIE
Que Jean ne connaisse qu'un seul et mme Verbe de Dieu, qui est le Fils
unique et qui s'est incarn pour notre salut, Jsus-Christ notre
Seigneur, nous l'avons suffisamment montr par les paroles de Jean
lui-mme.
Mais Matthieu lui aussi ne connat qu'un seul et mme Christ Jsus.
Voulant en effet raconter sa gnration humaine du sein de la Vierge
cette gnration qui rpondait la promesse faite par Dieu David de
susciter du fruit de son sein un Roi ternel, ainsi qu' une
promesse identique faite dj longtemps auparavant Abraham , Matthieu
dit : Livre de la gnration de Jsus-Christ, fils de David, fils
d'Abraham. Puis, pour librer notre esprit de tout soupon l'gard
de Joseph, il dit : Or, la gnration du Christ arriva de la faon
suivante : alors que sa mre avait t fiance Joseph, il se trouva,
avant qu'ils eussent habit ensemble, qu'elle avait conu de l'Esprit
Saint. Puis, comme Joseph pensait rpudier Marie parce qu'elle tait
enceinte, un ange de Dieu se prsenta lui, disant : Ne crains pas de
prendre chez toi Marie ton pouse, car ce qu'elle a en son sein vient de
l'Esprit Saint ; elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de
Jsus, car c'est lui qui sauvera son peuple de ses pchs. Tout cela est
arriv pour que ft accompli ce qu'avait dit le Seigneur par la bouche
du prophte : "Voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un
fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel", c'est--dire Dieu avec nous.
Ces textes indiquent clairement que la promesse faite aux pres se
trouve accomplie, que de la Vierge est n le Fils de Dieu et que
celui-ci mme est le Sauveur et le Christ annonc par les prophtes : ce
qui contredit, la distinction que font les hrtiques entre un Jsus n
de Marie et un Christ descendu des rgions suprieures. Matthieu aurait
d'ailleurs pu dire : La gnration de "Jsus" arriva de la faon
suivante... ; mais l'Esprit Saint, qui voyait l'avance ces pervers
et voulait nous prmunir contre leurs fraudes, a dit par Matthieu : La
gnration du "Christ" arriva de la faon suivante... , et il a
spcifi que c'est lui l'Emmanuel, de peur que nous ne pensions qu'il
n'est qu'un homme car ce n'est pas par la volont de la chair ni par
la volont de l'homme, mais par la volont de Dieu, que le Verbe s'est
fait chair et pour que nous ne supposions pas qu'autre est Jsus et
autre le Christ, mais que nous sachions que c'est un seul et le mme.
Tmoignage de Paul
C'est cela mme qu'expos Paul, lorsqu'il crit aux Romains : Paul,
aptre du Christ Jsus, dsign pour l'vangile de Dieu, que celui-ci
avait promis d'avance par ses prophtes dans les saintes Ecritures,
touchant son Fils, qui est n de la race de David selon la chair, qui a
t constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet
en suite de sa rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre
Seigneur. Dans cette mme ptre aux Romains, il dit encore, propos
d'Isral : C'est eux qu'appartiennent les pres et c'est d'eux que
le Christ est issu selon la chair, lui qui est, au-dessus de tout, Dieu
bni dans les sicles. Il dit encore dans l'ptre aux Galates :
Quand vint la plnitude des temps, Dieu envoya son Fils, n d'une femme,
n sous la Loi, pour racheter ceux qui taient sous la Loi, afin que
nous recevions la filiation adoptive. Ces textes font apparatre avec
vidence, d'une part, un seul Dieu, qui, par les prophtes, a fait la
promesse touchant son Fils ; d'autre part, un seul Jsus-Christ notre
Seigneur, issu de la race de David selon la gnration qui lui vient de
Marie, et constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de
saintet en suite de sa rsurrection d'entre les morts, pour tre le
Premier-n des morts, comme il tait dj le Premier-n dans toute la
cration, lui, le Fils de Dieu devenu Fils de l'homme afin que par lui
nous recevions la filiation adoptive, l'homme portant et saisissant et
embrassant le Fils de Dieu.
Les aptres auraient pu dire en effet que le Christ tait descendu sur
Jsus, ou le Sauveur d'en haut sur le Jsus de l'conomie, ou celui qui
provient des rgions invisibles sur celui qui relve du Dmiurge. Mais
ils n'ont rien su ni rien dit de tel car, s'ils l'avaient su, ils
l'auraient dit sans aucun doute . En revanche, ils ont dit ce qui
tait, savoir que l'Esprit de Dieu descendit sur lui comme une
colombe. C'est lui l'Esprit dont Isae avait dit : Et l'Esprit de Dieu
reposera sur lui, comme nous l'avons expliqu dj ; et encore :
L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint. C'est lui
l'Esprit dont le Seigneur disait : Car ce n'est pas vous qui parlerez,
mais l'Esprit de votre Pre qui parlera en vous. De mme encore,
lorsqu'il donnait ses disciples le pouvoir de faire renatre les
hommes en Dieu, il leur disait : Allez, enseignez toutes les nations,
les baptisant au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. Cet Esprit,
en effet, il avait promis par les prophtes de le rpandre dans les
derniers temps sur ses serviteurs et ses servantes afin qu'ils
prophtisent. Et c'est pourquoi cet Esprit est descendu sur le Fils de
Dieu devenu Fils de l'homme : par l, avec lui, il s'accoutumait
habiter dans le genre humain, reposer sur les hommes, rsider dans
l'ouvrage model par Dieu ; il ralisait en eux la volont du Pre et
les renouvelait en les faisant passer de leur vtust la nouveaut du
Christ.
C'est cet Esprit que David avait demand pour le genre humain en disant
: Et, par ton Esprit qui dirige, affermis-moi. C'est encore cet
Esprit dont Luc nous dit qu'aprs l'ascension du Seigneur il est
descendu sur les disciples, le jour de la Pentecte, avec pouvoir sur
toutes les nations pour les introduire dans la vie et leur ouvrir le
nouveau Testament : aussi est-ce dans toutes les langues que, anims
d'un mme sentiment, les disciples clbraient les louanges de Dieu,
tandis que l'Esprit ramenait l'unit les tribus spares et offrait au
Pre les prmices de toutes les nations. C'est pourquoi aussi le
Seigneur avait promis de nous envoyer un Paraclet qui nous accorderait
Dieu. Car, comme de farine sche on ne peut, sans eau, faire une seule
pte et un seul pain, ainsi nous, qui tions une multitude, nous ne
pouvions non plus devenir un dans le Christ Jsus sans l'Eau venue du
ciel. Et comme la terre aride, si elle ne reoit de l'eau, ne fructifie
point, ainsi nous-mmes, qui n'tions d'abord que du bois sec, nous
n'aurions jamais port du fruit de vie sans la Pluie gnreuse venue
d'en haut. Car nos corps, par le bain du baptme, ont reu l'union
l'incorruptibilit, tandis que nos mes l'ont reue par l'Esprit. C'est
pourquoi l'un et l'autre sont ncessaires, puisque l'un et l'autre
contribuent donner la vie de Dieu. Ainsi notre Seigneur a-t-il pris en
piti cette Samaritaine infidle, qui n'tait pas demeure dans
l'appartenance d'un seul mari, mais avait forniqu dans de multiples
noces : il lui a montr, il lui a promis une Eau vive, afin qu'elle
n'ait plus soif dsormais et ne soit plus astreinte s'humecter d'une
eau pniblement acquise, puisqu'elle aurait en elle un Breuvage
jaillissant pour la vie ternelle, ce Breuvage mme que le Seigneur a
reu en don du Pre et qu'il a donn, son tour, ceux qui participent
de lui, en envoyant l'Esprit Saint sur toute la terre.
C'est parce qu'il voyait d'avance la grce de ce don que Gdon, cet
Isralite que Dieu avait choisi pour sauver le peuple d'Isral de la
domination des trangers, changea sa demande : il prophtisa par l que
sur la toison de laine, qui seule avait d'abord reu la rose et qui
tait la figure du peuple d'Isral, viendrait la scheresse,
c'est--dire que ce peuple ne recevrait plus de Dieu l'Esprit Saint
selon ce que dit Isae : Je commanderai aux nues de ne pas pleuvoir
sur elle , tandis que sur toute la terre se rpandrait la rose, qui
est l'Esprit de Dieu. C'est prcisment cet Esprit qui est descendu sur
le Seigneur, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et
de force, Esprit de science et de pit, Esprit de crainte de Dieu . Et
c'est ce mme Esprit que le Seigneur son tour a donn l'Eglise, en
envoyant des cieux le Paraclet sur toute la terre, l o le diable avait
t prcipit comme l'clair, selon la parole du Seigneur : c'est
pourquoi cette rose de Dieu nous est ncessaire pour que nous ne soyons
pas consums ni rendus striles et pour que, l o nous avons un
accusateur, nous ayons aussi un Dfenseur. Car le Seigneur a confi
l'Esprit Saint l'homme, son propre bien, qui tait tomb entre les mains
des brigands, cet homme dont il a eu compassion et dont il a lui-mme
band les blessures, donnant deux deniers royaux pour que, aprs avoir
reu par l'Esprit l'image et l'inscription du Pre et du Fils, nous
fassions fructifier le denier qui nous est confi et le remettions au
Seigneur ainsi multipli.
Ainsi donc, c'est bien l'Esprit qui est descendu, cause de l'
conomie que nous venons de dire; quant au Fils unique de Dieu, qui
est aussi le Verbe du Pre, lorsqu'est venue la plnitude du temps, il
s'est incarn dans l'homme cause de l'homme et il a accompli toute son
conomie humaine, tant, lui, Jsus-Christ notre Seigneur, un seul
et le mme. Voil ce que le Seigneur lui-mme atteste, ce que les
aptres confessent, ce que les prophtes proclament. Mensongres, ds
lors, s'avrent toutes les doctrines de ces gens qui ont invent des
Ogdoades, des Ttrades et des Dcades et qui ont imagin divisions et
subdivisions ! Car, d'une part, ils liminent l'Esprit ; d'autre part,
ils estiment qu'autre est le Christ et autre Jsus, et ils enseignent de
la sorte non un seul Christ, mais plusieurs ; mme s'ils les disent
unis, ils reviennent la charge pour exposer que l'un a eu en partage
la Passion, tandis que l'autre est demeur impassible, que l'un est
mont au Plrme, tandis que l'autre est demeur dans l'Intermdiaire,
que l'un festoie et se dlecte dans les rgions invisibles et
innommables, tandis que l'autre est assis aux cts du Dmiurge qu'il
dpouille de sa puissance.
Aussi faudra-t-il que toi-mme, ainsi que tous ceux qui lisent cet crit
et ont le souci de leur salut, vous n'alliez pas, ds que vous entendez
le son extrieur de leurs paroles, vous courber spontanment sous leur
loi. Car tout en tenant aux fidles le mme langage que nous, ainsi que
nous l'avons dj dit, ils ont des penses non seulement diffrentes,
mais l'oppos des ntres et toutes remplies de blasphmes, et ils
tuent par l ceux qui, sous la ressemblance des mots, attirent en eux le
poison fort dissemblable de leur sentiment intrieur. C'est comme si
quelqu'un donnait du pltre ml de l'eau en guise de lait et trompait
ainsi les gens par la ressemblance de la couleur. Comme le disait un
homme suprieur nous, propos de tous ceux qui, d'une manire
quelconque, corrompent les choses de Dieu et altrent la vrit : Il
est mal de mler le pltre au lait de Dieu.
Tmoignage du Christ
Au surplus, le Seigneur lui-mme a bien fait voir quel est Celui qui a
souffert. En effet, aprs qu'il eut demand ses disciples : Qui
dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ? et que Pierre lui eut
rpondu : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Seigneur le
loua de ce que ce n'tait pas la chair ni le sang qui le lui avaient
rvl, mais le Pre qui est dans les cieux : il faisait bien voir par
l que le Fils de l'homme en personne tait le Christ, le Fils du
Dieu vivant. Or, est-il dit, c'est partir de ce moment-l qu'il
commena exposer ses disciples qu'il lui fallait se rendre
Jrusalem, beaucoup souffrir de la part des prtres, tre rejet, tre
crucifi et ressusciter le troisime jour. Ainsi Celui qui venait
d'tre reconnu par Pierre comme le Christ , qui venait de dclarer
Pierre bienheureux parce que le Pre lui avait rvl le Fils du Dieu
vivant, Celui-l mme annonait qu'il lui faudrait beaucoup souffrir et
tre crucifi.
Et c'est alors qu'il rprimanda Pierre, parce que celui-ci partageait
l'ide que les hommes se faisaient du Christ et repoussait sa Passion,
et qu'il dit ses disciples: Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il
se renonce lui-mme, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. Car
celui qui voudra sauver sa vie la perdra, et celui qui la perdra cause
de moi la sauverai Voil ce que le Christ disait ouvertement, lui, le
Sauveur de ceux qui, pour l'avoir confess, seraient livrs la mort et
perdraient leur vie. Par contre, s'il s'agissait d'un Christ qui ne
devait pas souffrir, mais s'envoler de Jsus, de quel droit exhortait-il
ses disciples porter leur croix et le suivre, alors que lui-mme,
d'aprs les hrtiques, n'allait pas porter cette croix, mais dserter
l' conomie de la Passion? Car ce qui prouve bien que le Christ ne
parlait pas de la connaissance d'une prtendue Croix d'en haut, comme
certains ont l'audace de l'expliquer, mais de la Passion qu'il allait
devoir souffrir et que ses disciples souffriraient eux aussi, ce sont
les paroles qu'il ajoutait : Car quiconque sauvera sa vie la perdra,
et quiconque la perdra la trouvera. Et que ses disciples auraient
souffrir cause de lui, c'est ce qu'il disait aux Juifs : Voici que
je vous envoie des prophtes, des sages et des docteurs, et vous en
tuerez et en crucifierez. Et ses disciples il disait : Vous
comparatrez devant les gouverneurs et les rois cause de moi et, parmi
vous, ils en flagelleront, ils en tueront et ils en pourchasseront de
ville en ville. Il connaissait donc ceux qui souffriraient la
perscution, il connaissait ceux qui allaient tre flagells et mis
mort cause de lui, et il ne parlait pas d'une autre Croix, mais de la
Passion qu'il allait souffrir, lui, le premier, et ses disciples aprs
lui. Aussi bien sa parole tait-elle celle de quelqu'un qui voulait
aussi les encourager : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais
ne peuvent pas tuer l'me; craignez plutt celui qui a le pouvoir
d'envoyer le corps et l'me dans la ghenne. Il les engageait
persvrer dans la confession de sa personne, car il promettait de
confesser devant son Pre ceux qui confesseraient son nom devant les
hommes, mais aussi de renier ceux qui le renieraient et de rougir de
ceux qui rougiraient de le confesser. Malgr cela, certains en sont
venus ce point de tmrit qu'ils vont jusqu' compter pour rien les
martyrs et blmer ceux qui sont mis mort pour avoir confess le
Seigneur, qui supportent tout ce qui a t prdit par le Seigneur et qui
s'efforcent en cela de suivre les traces de la Passion du Seigneur, en
tant les tmoins de Celui qui s'est fait passible. Ces gens-l, nous
les remettons aux martyrs eux-mmes, car, lorsqu'il sera demand compte
de leur sang et qu'ils recevront la gloire, alors le Christ confondra
tous ceux qui auront mpris leur martyre.
De mme, cette parole du Seigneur sur la croix : Pre, pardonne-leur,
car ils ne savent ce qu'ils font rvle la longanimit, la patience,
la misricorde et la bont du Christ, puisque tout la fois lui-mme a
souffert la Passion et a excus ceux qui le maltraitaient. Car cette
parole que nous a dite le Verbe de Dieu : Aimez vos ennemis et priez
pour ceux qui vous hassent, il l'a lui-mme mise en pratique sur la
croix, en aimant le genre humain jusqu' prier pour ceux-l mmes qui le
faisaient mourir. Si, par contre, quelqu'un admettait l'existence de
deux tres distincts et qu'il institut un jugement sur eux, il devrait
constater que celui qui, dans les blessures mmes, les plaies et autres
svices, s'est montr bienfaisant et oublieux du mal perptr contre
lui, est bien meilleur, bien plus patient et plus vritablement bon que
celui qui se serait envol sans avoir souffert injustice ni opprobre.
Le mme raisonnement vaut galement contre ceux qui disent qu'il n'a
souffert qu'en apparence. En effet, s'il n'a pas rellement souffert,
aucune gratitude ne lui est due, puisqu'il n'y a pas eu de Passion. Et
quand nous aurons, nous, souffrir rellement, il apparatra comme un
imposteur en nous exhortant, lorsqu'on nous frappe, prsenter encore
l'autre joue, si lui-mme n'a pas en toute vrit souffert cela le
premier : car en ce cas, comme il a tromp les hommes d'alors en
paraissant tre ce qu'il n'tait pas, il nous trompe nous aussi en nous
exhortant supporter ce qu'il n'a pas support lui-mme ; nous serons
mme au-dessus du Matre, quand nous souffrirons et supporterons ce que
ce prtendu Matre n'a ni souffert ni support ! Mais, en fait, notre
Seigneur est bien le seul vrai Matre; il est vraiment bon, lui, le Fils
de Dieu; il a support la souffrance, lui, le Verbe de Dieu le Pre
devenu Fils de l'homme. Car il a lutt et vaincu : d'une part, il tait
homme, combattant pour ses pres et rachetant leur dsobissance par son
obissance; d'autre part, il a enchan le fort , libr les faibles
et octroy le salut l'ouvrage par lui model, en dtruisant le pch.
Car le Seigneur est compatissant et misricordieux et il aime le
genre humain.
Il fallait que le Fils de Dieu se fit vraiment homme pour sauver l'homme
2. JSUS N'EST PAS UN PUR HOMME, MAIS LE FILS DE DIEU INCARN DANS LE
SEIN DE LA VIERGE
A l'oppos, ceux qui prtendent qu'il n'est qu'un pur homme engendr de
Joseph demeurent dans l'esclavage de l'antique dsobissance et y
meurent, n'ayant pas encore t mlangs au Verbe de Dieu le Pre et
n'ayant pas eu part la libert qui nous vient par le Fils, selon ce
qu'il dit lui-mme : Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment
libres. Mconnaissant en effet l'Emmanuel n de la Vierge, ils se
privent de son don, qui est la vie ternelle ; n'ayant pas reu le Verbe
d'incorruptibilit, ils demeurent dans la chair mortelle; ils sont les
dbiteurs de la mort, pour n'avoir pas accueilli l'antidote de vie.
C'est eux que le Verbe dit, expliquant le don qu'il fait de sa grce :
J'ai dit : Vous tes tous des dieux et des fils du Trs-Haut ; mais
vous, comme des hommes, vous mourrez. Il adresse ces paroles ceux
qui, refusant de recevoir le don de la filiation adoptive, mprisent
cette naissance sans tache que fut l'incarnation du Verbe de Dieu,
privent l'homme de son ascension vers Dieu et ne tmoignent
qu'ingratitude au Verbe de Dieu qui s'est incarn pour eux. Car telle
est la raison pour laquelle le Verbe s'est fait homme, et le Fils de
Dieu, Fils de l'homme : c'est pour que l'homme, en se mlangeant au
Verbe et en recevant ainsi la filiation adoptive, devienne fils de Dieu.
Nous ne pouvions en effet avoir part l'incorruptibilit et
l'immortalit que si nous tions unis l'incorruptibilit et
l'immortalit. Mais comment aurions-nous pu tre unis
l'incorruptibilit et l'immortalit, si l'Incorruptibilit et
l'Immortalit ne s'taient pralablement faites cela mme que nous
sommes, afin que ce qui tait corruptible ft absorb par
l'incorruptibilit, et ce qui tait mortel, par l'immortalit, afin
que nous recevions la filiation adoptive ?
Le signe de Jonas
Telle est donc la raison pour laquelle le signe de notre salut, savoir
l'Emmanuel n de la Vierge, a t donn par le Seigneur lui-mme :
c'tait le Seigneur lui-mme qui sauvait ceux qui ne pouvaient se sauver
par eux-mmes. Aussi Paul proclame-t-il cette impuissance de l'homme :
Je sais, dit-il, que le bien n'habite pas dans ma chair. I indique
par l que ce n'est pas de nous, mais de Dieu, que vient ce bien
qu'est notre salut. Il dit encore : Malheureux homme que je suis ! Qui
me dlivrera de ce corps de mort? Il prsente ensuite le Librateur :
C'est la grce de Jsus-Christ notre Seigneur.
C'est ce qu'Isae dit aussi de son ct : Affermissez-vous, mains
dfaillantes et genoux chancelants ; prenez courage, curs pusillanimes,
affermissez-vous, ne craignez point ! Voici que notre Dieu rend le
jugement, et il le rendra ; il viendra lui-mme et il nous sauvera.
Ces paroles tmoignent assez que ce n'est pas par nous-mmes, mais par
le secours de Dieu, que nous pouvions tre sauvs.
De mme encore, que Celui qui devait nous sauver ne serait ni purement
un homme, ni un tre sans chair car les anges n'ont pas de chair ,
Isae l'a annonc en disant : Ce n'est pas un ancien, ni un ange, mais
le Seigneur lui-mme qui les sauvera, parce qu'il les aime et qu'il les
pargne; lui-mme les dlivrera. Et qu'il serait un homme vritable et
visible, tout en tant le Verbe Sauveur, Isae le dit encore : Voici,
cit de Sion, que tes yeux verront notre Salut. Et qu'il n'tait pas
simplement un homme, Celui qui mourait pour nous, c'est ce que dit
Jrmie : Le Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de ses morts
endormis dans la terre du tombeau, et il est descendu vers eux pour leur
annoncer la bonne nouvelle du salut qui vient de lui, pour les sauver.
C'est identiquement ce que dit le prophte Amos : Lui-mme se
retournera vers nous et aura piti de nous ; il immergera nos iniquits
et jettera au fond de la mer tous nos pchs. II indique encore le
lieu de sa venue : De Sion le Seigneur a parl, et de Jrusalem il a
fait entendre sa voix. Et que de cette rgion qui est au midi de
l'hritage de Juda viendrait le Fils de Dieu, qui serait Dieu rgion
laquelle appartenait Bethlem, o est n le Seigneur, qui a rpandu de
la sorte sa louange sur toute la terre , c'est ce que dit en ces termes
le prophte Habacuc : Dieu viendra du ct du midi, et le Saint, du
mont Ephrem ; sa puissance a couvert le ciel, et la terre est remplie de
sa louange ; devant sa face marchera le Verbe, et ses pieds avanceront
dans les plaines. Il indique clairement par l qu'il est Dieu ;
ensuite, que sa venue aura lieu en Bethlem, du mont Ephrem, qui est
vers le midi de l'hritage ; enfin, qu'il est homme, car ses pieds,
prcise-t-il, avanceront dans les plaines , ce qui est la marque propre
d'un homme.
Solide, en revanche, non controuve et seule vraie est notre foi elle
qui reoit une preuve manifeste de ces Ecritures traduites de la manire
que nous venons de dire , et la prdication de l'glise est pure de
toute altration. Car les aptres, qui sont plus anciens que tous ces
gens-l, sont en accord avec la version susdite, et cette version est en
accord avec la tradition des aptres : Pierre, Jean, Matthieu, Paul,
tous les autres aptres et leurs disciples ont repris tous les textes
prophtiques sous la forme mme sous laquelle ils sont contenus dans la
version des Anciens. C'est en effet un seul et mme Esprit de Dieu qui,
chez les prophtes, a annonc la venue du Seigneur et ce qu'elle serait,
et qui, chez les Anciens, a bien traduit ce qui avait t bien
prophtis, et c'est encore lui qui, chez les aptres, a annonc que la
plnitude du temps de la filiation adoptive tait arrive, que le
royaume des cieux tait proche, qu'il rsidait au dedans des hommes qui
croyaient en l'Emmanuel n de la Vierge. Ainsi les aptres ont-ils
attest qu'avant que Joseph et habit avec Marie donc celle-ci
demeurant en sa virginit , il se trouva qu'elle avait conu de
l'Esprit Saint . Ils ont galement attest que l'ange Gabriel lui dit :
L'Esprit Saint surviendra sur toi et la puissance du Trs-Haut te
couvrira de son ombre ; c'est pourquoi l'tre saint qui va natre de toi
sera appel Fils de Dieu. Ils ont enfin attest que l'ange dit en
songe Joseph : Cela est arriv pour que s'accomplt la parole dite
par le prophte Isae : Voici que la Vierge concevra en son sein.
Quant aux Anciens, voici comment ils avaient traduit les paroles d'Isae
: Le Seigneur parla encore Achaz : Demande pour toi un signe au
Seigneur ton Dieu, soit dans les profondeurs, soit dans les hauteurs. Et
Achaz dit : Je ne demanderai pas et ne tenterai pas le Seigneur. Et
Isae dit : < Ecoutez donc, maison de David ! > Est-ce peu pour vous de
mettre les hommes l'preuve ? Et comment le Seigneur met-il
l'preuve ? C'est pourquoi le Seigneur lui-mme vous donnera un signe :
voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un Fils, et vous
lui donnerez le nom d'Emmanuel ; il mangera du beurre et du miel ; avant
qu'il ne connaisse ou ne choisisse le mal, il choisira le bien, car,
avant que l'enfant ne connaisse le bien ou le mal, il repoussera le mal
afin de choisir le bien. De faon prcise l'Esprit Saint a fait
connatre par ces paroles trois choses : la gnration du Seigneur :
elle lui vient de la Vierge ; son tre : il est Dieu, car son nom
d'Emmanuel signifie cela mme ; sa manifestation, enfin : il est
homme, ce qu'indiquent la phrase il mangera du beurre et du miel,
l'appellation d' enfant et les mots avant qu'il ne connaisse le
bien ou le mal , car ce sont l autant de traits qui caractrisent un
homme venu depuis peu l'existence. Quant au fait de repousser le mal
afin de choisir le bien, c'est l, en revanche, le propre de Dieu :
l'Ecriture souligne ce trait pour que le fait que l'enfant mangera du
beurre et du miel ne nous incite pas voir en lui simplement un homme,
et pour qu' l'oppos le nom d'Emmanuel ne nous fasse pas supposer un
Dieu non revtu de chair.
Les mots Ecoutez donc, maison de David ! donnent eux aussi entendre
que le Roi ternel que Dieu avait promis David de susciter du fruit
de son sein est Celui-l mme qui est n de la Vierge issue de David.
Car c'est pour cela que Dieu lui avait promis un Roi qui serait le
fruit de son sein ce qui caractrise une Vierge enceinte , et non
le fruit de ses reins ni le fruit de sa virilit ce qui est le
propre d'un homme qui engendre et d'une femme qui conoit de cet homme
. Ainsi donc, dans cette promesse, l'Ecriture exclut le pouvoir
gnrateur de l'homme ; bien mieux, elle n'en fait mme pas mention, car
Celui qui devait natre ne venait pas de la volont de l'homme . Par
contre, elle pose et affirme vigoureusement l'expression fruit du
sein, pour proclamer par avance la gnration de Celui qui devait
natre de la Vierge. C'est ce qu'Elisabeth, remplie de l'Esprit Saint, a
attest en disant Marie : Bnie es-tu parmi les femmes, et bni est
le fruit de ton sein! Par ces paroles, l'Esprit Saint indique qui
veut l'entendre que la promesse faite par Dieu David de susciter un
Roi du fruit de son sein a t accomplie lorsque la Vierge,
c'est--dire Marie, a enfant. Ceux qui changent le texte d'Isae pour
lire : Voici que la jeune femme concevra en son sein et qui veulent
que l'enfant en question soit le fils de Joseph, qu'ils changent donc le
texte de la promesse qui se lit en David, l o Dieu lui promettait de
susciter du fruit de son sein une Corne qui ne serait autre que
le Christ Roi ! Mais ils n'ont pas compris ce texte, sans quoi ils
auraient eu l'audace de le changer lui aussi.
Quant l'expression d'Isae soit dans les profondeurs, soit dans les
hauteurs , elle signifie que Celui qui est descendu est aussi Celui
qui est remont . Enfin la phrase Le Seigneur lui-mme vous donnera
un signe souligne le caractre inattendu de sa gnration : celle-ci
n'aurait jamais eu lieu si le Seigneur, le Dieu de toutes choses,
n'avait lui-mme donn ce signe dans la maison de David. Car qu'aurait
eu de remarquable ou quel signe et constitu le fait qu'une jeune
femme cont d'un homme et enfantt, puisque c'est l le fait de
toutes les femmes qui mettent au monde ? Mais, parce qu'inattendu tait
le salut qui devait advenir aux hommes par le secours de Dieu, inattendu
aussi tait l'enfantement qui aurait pour auteur une Vierge c'est Dieu
qui donnerait ce signe, et l'homme n'y serait pour rien
3. LA RCAPITULATION D'AD??
Ils sont donc dans l'erreur ceux qui disent que le Christ n'a rien reu
de la Vierge, parlant de la sorte afin de rejeter l'hritage de la
chair, mais rejetant du mme coup la similitude. Si en effet Adam a reu
son modelage et sa substance de la terre par la main et l'art de Dieu,
et si, de son ct, le Christ ne les a pas reus de Marie par cet art de
Dieu, on ne pourra plus dire que le Christ ait gard la similitude de
cet homme qui fut fait l'image et la ressemblance de Dieu, et
l'Artisan apparatra comme manquant de suite, faute d'avoir un objet en
lequel il puisse faire la preuve de son savoir-faire. Autant dire que le
Christ ne s'est montr qu'en apparence, comme s'il tait un homme alors
qu'il ne l'tait pas, et qu'il s'est fait homme sans rien prendre de
l'homme ! Car s'il n'a pas reu d'un tre humain la substance de sa
chair, il ne s'est fait ni homme ni Fils de l'homme. Et s'il ne s'est
pas fait cela mme que nous tions, peu importait qu'il peint et
souffrt ! Or nous sommes un corps tir de la terre et une me qui
reoit de Dieu l'Esprit : tout homme, quel qu'il soit, en conviendra.
C'est donc cela mme qu'est devenu le Verbe de Dieu, rcapitulant en
lui-mme son propre ouvrage par lui model. Et c'est pourquoi il se
proclame Fils de l'homme, et il dclare bienheureux les doux, parce
qu'ils possderont la terre en hritage De son ct, l'aptre Paul dit
ouvertement dans l'ptre aux Galates Dieu a envoy son Fils, n d'une
femme Il dit encore dans l'ptre aux Romains touchant son Fils, qui
est ne de la race de David selon la chair, qui a t constitu Fils de
Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet en suite de sa
rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre Seigneur
S'il en et t autrement, sa descente en Marie tait elle-mme
superflue. Pourquoi serait-il descendu en elle, s'il ne devait rien
recevoir d'elle. Au reste, s'il n'avait rien reu de Marie, il n'et pas
pris les aliments tirs de la terre, par lesquels se nourrit le corps
tir de la terre, il n'et pas, aprs avoir jen quarante jours comme
Mose et Elie, ressenti la faim, du fait que son corps rclamait sa
nourriture, Jean, son disciple, n'aurait pas crit de lui Jsus,
fatigu du voyage, tait assis, David non plus n'aurait pas proclam
d'avance son sujet Ils ont encore ajout la douleur de mes
blessures , il n'aurait pas pleur sur Lazare, il n'aurait pas su des
gouttes de sang, il n'aurait pas dit Mon me est accable de tristesse
, de son ct transperc ne seraient pas sortis du sang et de l'eau.
Ce sont l en effet autant de signes caractristiques de la chair tire
de la terre, chair que le Seigneur a rcapitule en lui-mme, sauvant
ainsi son propre ouvrage par lui model
Erreur de Tatien
Ils mentent donc, tous ceux qui s'inscrivent en faux contre le salut
d'Adam. Ils s'excluent eux-mmes absolument de la vie, du fait qu'ils ne
croient pas retrouve la brebis qui tait perdue : car, si elle n'est
pas retrouve, toute la race humaine est encore au pouvoir de la
perdition. Menteur donc celui qui a le premier introduit cette opinion,
ou plutt cette ignorance et cet aveuglement, savoir Tatien. Devenu le
point de rencontre de toutes les hrsies, comme nous l'avons montr, il
a invent de lui-mme ce dernier trait : en ajoutant ainsi aux autres
quelque chose de neuf, il voulait, par des paroles vides de sens, se
prparer des auditeurs vides de foi ! Cherchant se faire passer pour
un matre, il tentait quelquefois d'exploiter des mots de ce genre
frquents chez Paul : En Adam, nous mourons tous , mais il ignorait
que, l o le pch a abond, la grce a surabond . Ce point tant
clairement dmontr, que rougissent donc tous ces disciples de Tatien
qui se dchanent contre Adam, comme s'ils avaient beaucoup gagner
sa perte, alors que celle-ci ne leur est d'aucun profit ! Car, de mme
que le serpent n'a tir aucun profit de la sduction de l'homme, si ce
n'est de s'tre rvl lui-mme comme transgresseur, pour avoir eu
l'homme comme origine et point de dpart de sa propre apostasie, et
qu'il n'a pas vaincu Dieu : de mme ceux qui nient le salut d'Adam n'en
tirent aucun profit, si ce n'est de se rendre eux-mmes hrtiques et
apostats l'gard de la vrit et de se rvler comme les avocats du
serpent et de la mort.
CONCLUSION
Ainsi sont dmasqus tous ceux qui introduisent des doctrines impies sur
Celui qui nous a faits et models, qui a cr ce monde et au-dessus
duquel il n'est point d'autre Dieu ; ainsi sont galement rfuts, par
des preuves en due forme, ceux qui enseignent des faussets au sujet de
l'tre de notre Seigneur et au sujet de l' conomie qu'il a accomplie
cause de l'homme, sa crature. A l'inverse, la prdication de l'Eglise
prsente tous gards une inbranlable solidit, demeure identique
elle-mme et bnficie, ainsi que nous l'avons montr, du tmoignage des
prophtes, des aptres et de tous leurs disciples, tmoignage qui
englobe le commencement, le milieu et la fin , bref la totalit de
l' conomie de Dieu et de son opration infailliblement ordonne au
salut de l'homme et fondant notre foi. Ds lors, cette foi, que nous
avons reue de l'Eglise, nous la gardons avec soin, car sans cesse,
sous l'action de l'Esprit de Dieu, telle un dpt de grand prix
renferm dans un vase excellent, elle rajeunit et fait rajeunir le vase
mme qui la contient.
C'est l'Eglise elle-mme, en effet, qu'a t confi le Don de Dieu
, comme l'avait t le souffle l'ouvrage model, afin que tous les
membres puissent y avoir part et tre par l vivifis ; c'est en elle
qu'a t dpose la communion avec le Christ, c'est--dire l'Esprit
Saint, arrhes de l'incorruptibilit, confirmation de notre foi et
chelle de notre ascension vers Dieu : car dans l'Eglise, est-il dit,
Dieu a plac des aptres, des prophtes, des docteurs et tout le reste
de l'opration de l'Esprit. De cet Esprit s'excluent donc tous ceux qui,
refusant d'accourir l'Eglise, se privent eux-mmes de la vie par leurs
doctrines fausses et leurs actions dpraves. Car l o est l'Eglise, l
est aussi l'Esprit de Dieu ; et l o est l'Esprit de Dieu, l est
l'Eglise et toute grce. Et l'Esprit est Vrit. C'est pourquoi ceux qui
s'excluent de lui ne se nourrissent pas non plus aux mamelles de leur
Mre en vue de la vie et n'ont point part la source limpide qui coule
du corps du Christ, mais ils se creusent des citernes crevasses
faites de trous de terre et boivent l'eau ftide d'un bourbier : ils
fuient la foi de l'glise de crainte d'tre dmasqus, et ils rejettent
l'Esprit pour n'tre pas instruits. Devenus trangers la vrit, il
est fatal qu'ils roulent dans toute erreur et soient ballotts par elle,
qu'ils pensent diversement sur les mmes sujets suivant les moments et
n'aient jamais de doctrine fermement tablie, puisqu'ils veulent tre
sophistes de mots plutt que disciples de la vrit. Car ils ne sont pas
fonds sur le Roc unique, mais sur le sable, un sable qui renferme des
pierres multiples.
Inanit d'un Dieu qui n'exercerait pas sa Providence sur le monde
Et c'est bien pourquoi ils fabriquent des Dieux multiples. Ils donnent
sans cesse comme excuse qu'ils cherchent ils sont aveugles, en effet !
, mais ils ne peuvent jamais trouver, et pour cause, car ils
blasphment leur Crateur, c'est--dire le vrai Dieu, Celui qui donne de
pouvoir trouver : ils s'imaginent avoir trouv au-dessus de lui un autre
Dieu, ou un autre Plrme, ou une autre conomie ! C'est pourquoi la
lumire qui vient de Dieu ne luit pas pour eux, car ils ont dshonor et
mpris Dieu, le tenant pour minime parce que, dans son amour et sa
surabondante bont, il est venu en la connaissance des hommes
connaissance qui n'est d'ailleurs pas selon sa grandeur ni selon sa
substance, car personne ne l'a mesur ni palp, mais connaissance nous
permettant de savoir que Celui qui nous a faits et models, qui a
insuffl en nous un souffle de vie et qui nous nourrit par la cration,
ayant tout affermi par son Verbe et tout coordonn par sa Sagesse,
Celui-l est le seul vrai Dieu . Ils ont donc imagin, au-dessus de ce
Dieu, un Dieu qui n'est pas, pour paratre avoir trouv un grand Dieu
que personne ne peut connatre, qui ne communique pas avec le genre
humain et n'administre pas les affaires terrestres : c'est coup sr le
Dieu d'Epicure qu'ils ont ainsi trouv, un Dieu qui ne sert rien, ni
pour lui-mme, ni pour les autres, bref un Dieu sans Providence.
Mais en fait Dieu prend soin de toutes choses, et c'est pourquoi il
donne des conseils ; donnant des conseils, il est prsent ceux qui
prennent soin de leur conduite. Les tres bnficiant de sa Providence
et de son gouvernement connaissent donc ncessairement Celui qui les
dirige, du moins ceux qui ne sont pas draisonnables ni frivoles, mais
qui peroivent cette Providence de Dieu. Et c'est pourquoi quelques-uns
d'entre les paens, moins esclaves des sductions et des plaisirs et
moins emports par la superstition des idoles, si faiblement qu'ils
aient t mus par la Providence, n'en ont pas moins t amens dire
que l'Auteur de cet univers est un Pre qui prend soin de toutes choses
et administre notre monde.
Inanit d'un Dieu qui serait bon sans tre en mme temps juste
*_Irne de Lyon_*
LIVRE IV
PRFACE
PREMIRE PARTIE
UN SEUL DIEU, AUTEUR DES DEUX TESTAMENTS, PROUV PAR LES PAROLES CLAIRES
DU CHRIST
Que les crits de Mose soient les paroles du Christ, c'est ce que le
Christ lui-mme dit aux Juifs, ainsi que Jean l'a rapport dans
l'vangile : Si vous croyiez Mose, vous me croiriez moi aussi, car
c'est de moi qu'il a crit ; mais si vous ne croyez pas ses crits,
comment croirez-vous mes paroles ' ? Il signifie clairement par l
que les crits de Mose sont ses propres paroles. S'il en va ainsi des
paroles de Mose, celles des autres prophtes sont aussi les siennes,
comme nous l'avons montr.
Une autre fois encore, le Seigneur lui-mme montre Abraham disant au
riche au sujet des hommes encore en vie : S'ils n'coutent pas Mose
et les prophtes, lors mme que quelqu'un ressusciterait d'entre les
morts et irait eux, ils ne le croiront pas. Ce n'est pas un conte en
l'air que cette histoire du pauvre et du riche. En premier lieu, le
Seigneur nous enseigne fuir les dlices, de peur que, en vivant dans
les rjouissances mondaines et la bonne chre, nous ne devenions les
esclaves de nos passions et n'oubliions Dieu : Il y avait, dit-il, un
riche qui s'habillait de pourpre et de lin fin et festoyait chaque jour
brillamment. C'est propos de gens de cette espce que l'Esprit a dit
par la bouche d'Isae : Au son des cithares et des harpes, des
tambourins et des fltes, ils boivent le vin ; mais ils ne regardent pas
les uvres de Dieu et ils ne considrent pas les ouvrages de ses mains.
De peur donc que nous n'encourions le mme chtiment qu'eux, le
Seigneur nous fait voir leur fin. Mais en mme temps il donne entendre
que, s'ils coutaient Mose et les prophtes, ils croiraient en Celui
que ceux-ci ont annonc par avance, le Fils de Dieu qui est ressuscit
d'entre les morts et nous donne la vie. C'est assez dire que tous
relvent d'une mme substance, Abraham, et Mose, et les prophtes, et
le Seigneur lui-mme, qui est ressuscit d'entre les morts et en qui
croient une foule de circoncis qui coutent Mose et les prophtes
annonant la venue du Fils de Dieu. Quant ceux qui les mprisent et
les disent relever d'une autre substance , ils ne connaissent pas non
plus le Premier-n des morts, puisqu'ils conoivent comme deux tres
spars un Christ, qui serait demeur impassible, et Jsus, qui aurait
souffert.
Ainsi donc, il n'y a qu'un seul et mme Dieu. C'est lui qui roule les
cieux comme un livre et qui renouvelle la face de la terre. C'est lui
qui a fait les choses temporelles pour l'homme, afin que celui-ci,
atteignant parmi elles la plnitude de sa stature, produise pour fruit
l'immortalit, et qui fait venir les ternelles cause de son amour
pour l'homme, afin de montrer aux sicles venir l'insondable
richesse de sa bont. C'est lui qu'ont annonc la Loi et les prophtes
et que le Christ a reconnu pour son Pre. Il est le Crateur, et il est
aussi le Dieu au-dessus de toutes choses. Comme le dit Isae : Je suis
tmoin, dit le Seigneur Dieu, ainsi que l'Enfant que j'ai choisi, pour
que vous sachiez et que vous croyiez et que vous compreniez que Je suis.
Avant moi il n'y eut pas d'autre Dieu, et il n'y en aura pas aprs moi.
C'est moi qui suis Dieu et, en dehors de moi, il n'est pas de Sauveur.
J'ai annonc et j'ai sauv. Et encore : Moi, Dieu, je suis le premier
et je suis dans les temps venir. Ce n'est ni par vanit ni pour
faire le fanfaron qu'il dit cela; mais, parce qu'il est impossible sans
l'aide de Dieu de connatre Dieu, par son Verbe il apprend aux hommes
connatre Dieu. A ceux-l donc qui ignorent ces choses et qui, cause
de cela, s'imaginent avoir dcouvert un autre Pre, on dira juste
titre : Vous tes dans l'erreur, ne connaissant ni les Ecritures ni la
puissance de Dieu.
Car notre Seigneur et Matre, dans sa rponse aux Sadducens qui niaient
la rsurrection et, cause de cela, mprisaient Dieu et ridiculisaient
la Loi, a tout la fois prouv la rsurrection et fait connatre Dieu .
Pour ce qui est de la rsurrection des morts, leur dit-il, n'avez-vous
donc pas lu cette parole dite par Dieu . Je suis le Dieu d'Abraham, le
Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob ? Et il ajoute : II n'est pas Dieu
de morts, mais de vivants : pour lui, en effet, tous sont vivants Par
l il a fait clairement connatre que Celui qui, du sein du buisson,
parla Mose et dclara tre le Dieu des pres, c'est lui le Dieu des
vivants. Or qui donc serait le Dieu des vivants, sinon le vrai Dieu,
au-dessus duquel il n'est pas d'autre Dieu ? C'est lui qu'avait annonc
le prophte Daniel, lorsqu' Cyrus, roi des Perses, qui lui demandait :
Pourquoi n'adores-tu pas Bel ? , il rpondait . Parce que je ne
vnre pas des idoles faites de main d'homme, mais le Dieu vivant qui a
cr le ciel et la terre et qui a pouvoir sur toute chair. Il disait
encore : J'adorerai le Seigneur, mon Dieu, parce que c'est lui le Dieu
vivant Ainsi le Dieu qu'adoraient les prophtes, le Dieu vivant, c'est
lui le Dieu des vivants, ainsi que son Verbe, qui a parl Mose, qui a
aussi confondu les Sadducens et octroy la rsurrection, dmontrant
partir de la Loi ces aveugles ces deux choses, la rsurrection et
Dieu. Car s'il n'est pas Dieu de morts, mais de vivants, et si lui-mme
est appel le Dieu des pres qui se sont endormis, sans aucun doute ils
sont vivants pour Dieu et n'ont pas pri, puisqu'ils sont fils de la
Rsurrection Or la Rsurrection, c'est notre Seigneur en personne,
ainsi qu'il le dit lui-mme Je suis la Rsurrection et la Vie. Et les
pres sont ses fils, car il a t dit par le prophte Au lieu de pres
qu'ils taient, ils sont devenus tes fils. Le Christ lui-mme est donc
bien, avec le Pre, le Dieu des vivants qui a parl Mose et qui s'est
manifest aux pres.
Car, pour montrer ses disciples que lui-mme est le Verbe qui produit
la connaissance du Pre, et pour blmer la prtention des Juifs
possder Dieu tout en mprisant son Verbe, par qui Dieu est connu, le
Seigneur disait : Nul ne connat le Fils si ce n'est le Pre, et nul
non plus ne connat le Pre si ce n'est le Fils, et celui qui le Fils
voudra les rvler. Voil ce qu'a crit Matthieu, et Luc aussi, et
Marc de mme ; Jean a omis ce passage. Mais ces gens, qui veulent en
savoir plus long que les aptres eux-mmes, modifient ce texte comme
suit : Nul n'a connu le Pre si ce n'est le Fils, ni le Fils si ce
n'est le Pre, et celui qui le Fils les rvlera ; et ils
l'expliquent en ce sens que le vrai Dieu n'a t connu de personne avant
la venue de notre Seigneur : le Dieu prch par les prophtes n'est pas,
disent-ils, le Pre du Christ.
Mais, lors mme que le Christ n'aurait commenc d'exister qu'au moment
de sa venue comme homme, que le Pre ne se serait avis qu' partir de
l'empereur Tibre de prendre soin des hommes et que la preuve serait
faite que son Verbe n'a pas toujours t prsent l'ouvrage par lui
model, mme alors, au lieu d'imaginer faussement un autre Dieu, il et
fallu rechercher les causes d'une si grande ngligence de sa part. Car
aucune recherche ne peut tre de telle nature ou prendre de telles
proportions qu'elle aboutisse changer Dieu et vider de son objet
notre foi au Crateur, en Celui qui nous nourrit de sa propre cration :
tout comme notre foi au Fils, notre amour pour le Pre doit tre ferme
et inbranlable. Et Justin dit avec raison dans son trait contre
Marcion : Je n'aurais pas cru le Seigneur lui-mme, s'il avait annonc
un autre Dieu que notre Crateur, notre Auteur et notre Nourricier. Mais
c'est de la part du seul Dieu, de Celui qui a fait ce monde et nous a
models, qui soutient et dirige toutes choses, qu'est venu vers nous le
Fils unique, rcapitulant en lui-mme l'ouvrage par lui model : ds
lors, ferme est ma foi en lui et inbranlable mon amour pour le Pre, le
Seigneur nous accordant l'une et l'autre.
Car nul ne peut connatre le Pre sans le Verbe de Dieu, c'est--dire si
le Fils ne rvle, ni connatre le Fils sans le bon plaisir du
Pre. Ce bon plaisir du Pre, le Fils l'accomplit, car le Pre envoie,
tandis que le Fils est envoy et vient. Et le Pre, tout invisible et
illimit qu'il soit en comparaison de nous, est connu de son propre
Verbe et, tout inexprimable qu'il soit, est exprim par lui;
rciproquement, le Verbe n'est connu que du Pre seul : telle est la
double vrit que nous a manifeste le Seigneur. Et c'est pourquoi le
Fils rvle la connaissance du Pre par sa propre manifestation : c'est
la connaissance du Pre que cette manifestation du Fils, car toutes
choses sont manifestes par l'entremise du Verbe. Afin donc que nous
sachions que c'est le Fils venu vers nous qui produit la connaissance du
Pre en ceux qui croient en lui, il disait ses disciples : Nul ne
connat le Pre si ce n'est le Fils, ni le Fils si ce n'est le Pre, et
ceux qui le Fils les rvlera , enseignant par l et ce qu'il est
lui-mme et ce qu'est le Pre, afin que nous n'admettions pas d'autre
Pre que celui que rvle le Fils.
Or il est le Crateur du ciel et de la terre , comme le prouvent les
paroles de celui-ci, et non le prtendu Pre qu'ont faussement imagin
Marcion, Valentin, Basilide, Carpocrate, Simon ou tous les Gnostiques
au nom menteur. Car nul d'entre eux n'tait le Fils de Dieu, tandis
qu'il l'est, lui, le Christ Jsus notre Seigneur, contre qui ils rigent
leur doctrine en osant prcher un Dieu inconnaissable et en ne prenant
mme pas garde ce qu'ils disent : car comment peut-il tre
inconnaissable, s'ils le connaissent ? Ce qui est connu, ft-ce de
quelques-uns, n'est pas inconnaissable. Au reste, le Seigneur n'a pas
annonc que le Pre et le Fils ne pouvaient d'aucune faon tre connus,
sans quoi sa venue et t sans objet. Pourquoi fut-il venu ? Simplement
pour nous dire : Ne cherchez pas Dieu, car il est inconnaissable et vous
ne le trouverez pas ? C'est l, en effet, ce que le Christ aurait dit
leurs Eons, s'il faut en croire les disciples de Valentin. C'est une
ineptie. Ce que nous enseigne le Seigneur, le voici : personne ne peut
connatre Dieu moins que Dieu ne l'enseigne, autrement dit nous ne
pouvons sans l'aide de Dieu connatre Dieu ; mais, que nous le
connaissions, c'est la volont mme du Pre, puisque ceux-l le
connatront auxquels le Fils le rvlera.
Et tel fut bien le but dans lequel le Pre rvla le Fils : se
manifester par lui tous, pour accueillir en toute justice dans
l'incorruptibilit et l'ternel rafrachissement ceux qui croient en lui
et croire en lui, c'est faire sa volont et enfermer en toute
justice dans les tnbres qu'ils se sont eux-mmes choisies ceux qui ne
croient pas et qui cause de cela fuient sa lumire. C'est donc tous
que le Pre s'est rvl, en rendant son Verbe visible tous, comme
c'est aussi tous que le Verbe a montr le Pre et le Fils, puisqu'il a
t vu de tous : et c'est pourquoi juste sera le jugement de Dieu sur
tous, puisque, aprs avoir vu pareillement, ils n'ont pas pareillement cru.
En effet, dj par la cration le Verbe rvle le Dieu Crateur, et par
le monde le Seigneur Ordonnateur du monde, et par l'ouvrage model
l'Artiste qui l'a model, et par le Fils le Pre qui l'a engendr : tous
le disent pareillement, mais tous ne croient pas pareillement pour
autant. De mme, par la Loi et les prophtes, le Verbe a annonc tout
la fois lui-mme et le Pre : le peuple entier a entendu pareillement,
mais tous n'ont pas cru pareillement pour autant. Enfin, par l'entremise
du Verbe en personne devenu visible et palpable, le Pre s'est montr,
et, si tous n'ont pas cru pareillement en lui, tous n'en ont pas moins
vu le Pre dans le Fils : car la Ralit invisible qu'on voyait dans le
Fils tait le Pre, et la Ralit visible en laquelle on voyait le Pre
tait le Fils. C'est pourquoi, lui prsent, tous . disaient qu'il tait
le Christ et nommaient Dieu. Mme les dmons disaient en voyant le Fils
: Nous savons qui tu es, le Saint de Dieu. Le diable tentateur
disait en le voyant : Si tu es le Fils de Dieu... Tous voyaient et
nommaient l Fils et le Pre, mais tous ne croyaient pas pour autant.
Car il fallait que la vrit ft atteste par tous, pour le salut de
ceux qui croiraient et la condamnation de ceux qui ne croiraient pas :
de la sorte, tous seraient jugs avec justice, et la foi au Pre et au
Fils serait garantie par tous, c'est--dire corrobore par tous en
recevant tmoignage de tous, et de ceux du dedans titre d'amis, et de
ceux du dehors titre d'ennemis. Car la preuve vraie et irrfragable
est celle qui porte le sceau du tmoignage des adversaires
eux-mmes : ceux-ci, dans l'instant o ils la voyaient de leurs yeux,
taient convaincus au sujet de la ralit prsente, lui rendaient
tmoignage et apposaient leur sceau; mais, aprs cela, ils se jetaient
dans une attitude hostile, se faisaient accusateurs et eussent voulu que
leur propre tmoignage ne ft point vrai. Ce n'tait donc pas un autre
qui tait connu, et un autre qui disait : Nul ne connat le Pre ,
mais un seul et le mme. Toutes choses lui ont t soumises par le
Pre, et de tous il reoit ce tmoignage qu'il est vraiment homme
et qu'il est vraiment Dieu, du Pre, de l'Esprit, des anges, de la
cration, des hommes, des esprits apostats, des dmons, de l'ennemi et,
pour finir, de la mort elle-mme. Ainsi le Fils, en servant le Pre,
conduit toutes choses leur perfection depuis le commencement jusqu'
la fin, et sans lui personne ne peut connatre Dieu. Car la connaissance
du Pre, c'est le Fils ; quant la connaissance du Fils, c'est le Pre
qui la rvle par l'entremise du Fils. Et c'est pourquoi le Seigneur
disait : Nul ne connat le Pre si ce n'est le Fils, ni le Fils si ce
n'est le Pre, et tous ceux qui le Fils les rvlera. Car le mot
rvlera n'a pas exclusivement le sens futur, comme si le Verbe
n'avait commenc manifester le Pre qu'aprs tre n de Marie, mais il
a une porte gnrale et vise la totalit du temps. Depuis le
commencement, en effet, le Fils, prsent l'ouvrage par lui model,
rvle le Pre tous ceux qui le Pre le veut, et quand il le veut,
et comme il le veut. Et c'est pourquoi, en toutes choses et travers
toutes choses, il n'y a qu'un seul Dieu Pre, un seul Verbe, un seul
Esprit et un seul salut pour tous ceux qui croient en lui.
Abraham connut donc, lui aussi, par le Verbe, le Pre qui a fait le
ciel et la terre, et c'est celui-ci qu'il proclama Dieu. Il apprit
galement la venue du Fils de Dieu parmi les hommes, par laquelle sa
postrit deviendrait pareille aux toiles du ciel ; il dsira alors
voir ce jour, afin de pouvoir lui aussi embrasser le Christ, et, l'ayant
vu de faon prophtique par l'Esprit, il exulta. C'est pourquoi Simon,
qui tait de sa postrit, portait son accomplissement la joie du
patriarche et disait : Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur
s'en aller selon ta parole dans la Paix, car mes yeux ont vu ton Salut
que tu as prpar la face de tous les peuples, Lumire pour clairer
les nations et Gloire de ton peuple Isral. De leur ct, les anges
annoncrent une grande joie aux bergers qui veillaient dans la nuit.
Et Elisabeth1 disait, elle aussi : Mon me glorifie le Seigneur, et
mon esprit a exult en Dieu mon Sauveur. L'exultation d'Abraham
descendait de la sorte en ceux de sa postrit qui veillaient, qui
voyaient le Christ et qui croyaient en lui ; mais cette mme exultation
revenait aussi sur ses pas et remontait des fils vers Abraham qui, dj,
avait dsir voir le jour de la venue du Christ. C'est donc bon droit
que le Seigneur lui rendait tmoignage, en disant : Abraham, votre
pre, a exult la pense de voir mon jour ; il l'a vu, et il s'est
rjoui.
Ce n'est pas seulement propos d'Abraham qu'il disait cela, mais il
entendait montrer que tous ceux qui, depuis le commencement, eurent la
connaissance de Dieu et prophtisrent la venue du Christ, avaient reu
cette rvlation du Fils lui-mme. Et c'est ce Fils qui, dans les
derniers temps, s'est fait visible et palpable et a convers avec le
genre humain, afin de susciter partir de pierres des fils Abraham,
d'accomplir la promesse faite par Dieu celui-ci et de rendre sa
postrit pareille aux toiles du ciel. Comme le dit Jean-Baptiste :
Dieu peut, en effet, partir de ces pierres, susciter des fils
Abraham. Cela, Jsus l'a fait en nous arrachant au culte des pierres,
en nous retirant d'une dure et strile parent et en crant en nous une
foi semblable celle d'Abraham. Et Paul en tmoigne, lorsqu'il dit que
nous sommes fils d'Abraham selon la ressemblance de la foi et la
promesse de l'hritage.
Il n'y a donc qu'un seul et mme Dieu. C'est lui qui a appel Abraham et
qui lui a donn la promesse. C'est lui le Crateur, et c'est galement
lui qui, par le Christ, dispose comme des luminaires dans le monde
ceux d'entre les gentils qui ont cru : Vous tes, dit-il, la lumire
du monde, c'est--dire pareils aux toiles du ciel. Celui-l, ainsi
que nous l'avons montr, nul ne le connat si ce n'est le Fils et ceux
qui le Fils le rvlera, mais le Fils le rvle tous ceux par qui le
Pre veut tre connu ; et ainsi, sans le bon plaisir du Pre comme sans
le ministre du Fils, personne ne connatra Dieu. C'est pourquoi le
Seigneur disait ses disciples : Je suis la Voie, la Vrit et la Vie,
et personne ne vient au Pre que par moi. Si vous m'avez connu, vous
connatrez aussi mon Pre. Ds prsent vous l'avez connu et vous
l'avez vu. D'o il ressort clairement que c'est par le Fils,
c'est--dire par le Verbe, qu'on le connat.
Et voil pourquoi les Juifs se sont gars loin de Dieu : ils n'ont pas
reu son Verbe et ils se sont imagin qu'ils pourraient connatre Dieu
par le Pre lui-mme, sans le Verbe, c'est--dire sans le Fils. C'tait
mconnatre Celui qui, sous une forme humaine, s'tait entretenu avec
Abraham, et une autre fois avec Mose, en lui disant : J'ai vu
l'affliction de mon peuple en Egypte, et je suis descendu pour les
dlivrer Cette activit, en effet, le Fils, qui n'est autre que le
Verbe de Dieu, l'exerait depuis le commencement. Car le Pre n'avait
pas besoin d'anges pour faire le monde et modeler l'homme en vue duquel
fut fait le monde, et il n'tait pas davantage dpourvu d'aide pour
l'ordonnance des cratures et l'conomie des affaires humaines, mais
il possdait au contraire un ministre d'une richesse inexprimable,
assist qu'il est pour toutes choses par ceux qui sont tout la fois sa
Progniture et ses Mains, savoir le Fils et l'Esprit, le Verbe et la
Sagesse, au service et sous la main desquels sont tous les anges. Ils
sont donc vains ceux qui, cause de la phrase Nul ne connat le Pre
si ce n'est le Fils , introduisent un autre Pre inconnaissable.
Vains aussi Marcion et ses disciples, qui expulsent Abraham de
l'hritage, alors que l'Esprit, par plusieurs et notamment par Paul, lui
rend ce tmoignage : Il crut Dieu, et cela lui fut imput justice.
Le Seigneur aussi lui rend tmoignage : d'abord lorsque, lui suscitant
des fils partir de pierres et rendant sa postrit pareille aux
toiles du ciel, il dit : Ils viendront du levant et du couchant, du
nord et du midi, et ils prendront place table avec Abraham, Isaac et
Jacob dans le royaume des deux ; puis lorsqu'il redit aux Juifs : ...
quand vous verrez Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophtes dans le
royaume de Dieu, tandis que vous, vous serez jets dehors. Il est donc
clair que ceux qui contestent le salut d'Abraham et imaginent un autre
Dieu que Celui qui lui fit la promesse, sont en dehors du royaume de
Dieu et privs de l'hritage de l'incorruptibilit : car ils mprisent
et blasphment le Dieu qui introduit dans le royaume des cieux Abraham
et sa postrit, c'est--dire l'glise, qui, par Jsus-Christ, reoit la
filiation adoptive et l'hritage promis Abraham.
Servitude et libert
Toutes choses relvent donc d'une seule et mme substance, autrement dit
proviennent d'un seul et mme Dieu, comme le Seigneur le dclare encore
ses disciples : C'est pourquoi tout scribe instruit de ce qui
regarde le royaume des cieux est semblable un Matre de maison qui
extrait de son trsor des choses nouvelles et des choses anciennes. Il
n'a pas enseign qu'un autre extrait les choses anciennes et un autre
les choses nouvelles, mais que c'est un seul et le mme. Car le Matre
de maison, c'est le Seigneur : il a autorit sur toute la maison
paternelle, fixant pour les esclaves encore grossiers une Loi adapte,
mais donnant aux hommes libres et justifis par la foi des prceptes
appropris et ouvrant aux enfants son propre hritage. Les scribes
instruits de ce qui regarde le royaume des cieux, ce sont ses disciples,
au sujet desquels il dit ailleurs aux Juifs : Voici que je vous envoie
des sages, des scribes et des docteurs : vous en tuerez et pourchasserez
de ville en ville. Quant aux choses anciennes et nouvelles qui sont
extraites du trsor, ce sont incontestablement les deux Testaments : les
choses anciennes sont la Loi antrieure, et les nouvelles, la vie selon
l'Evangile. C'est propos de celle-ci que David dit : Chantez au
Seigneur un cantique nouveau. Et Isae : Chantez au Seigneur un
hymne nouveau. Son commencement : Son nom est glorifi aux extrmits de
la terre, on annonce ses hauts faits dans les les. Et Jrmie :
Voici, dit-il, que je vais tablir une alliance nouvelle, diffrente de
celle que j'ai conclue avec vos pres sur le mont Horeb. Ces deux
Testaments, un seul et mme Matre de maison les a extraits de son
trsor, le Verbe de Dieu, notre Seigneur Jsus-Christ : c'est lui qui
s'est entretenu avec Abraham et avec Mose, et c'est galement lui qui
nous a rendu la libert dans la nouveaut, c'est--dire amplifi la
grce venant de lui.
Figures et ralit
C'est donc avec raison que Jean le montre disant aux Juifs : Vous
scrutez les Ecritures, dans lesquelles vous croyez avoir la vie
ternelle : ce sont elles qui me rendent tmoignage, et vous ne voulez
pas venir moi pour avoir la vie ! Comment donc les Ecritures lui
eussent-elles rendu tmoignage, si elles ne provenaient d'un seul et
mme Pre, en instruisant par avance les hommes de la venue de son Fils
et en leur annonant par avance le salut qui vient de lui ? Si vous
croyiez Mose, disait-il, vous me croiriez moi aussi, car c'est de moi
qu'il a crit. De fait, partout, dans les Ecritures de Mose, est sem
le Fils de Dieu : tantt il s'entretient avec Abraham, tantt il donne
No les dimensions de l'arche, tantt il cherche Adam, tantt il fait
venir le jugement sur les habitants de Sodome, ou encore il apparat,
guide Jacob sur les chemins et, du sein du buisson, parle Mose.
Innombrables sont les textes o Mose montre le Fils de Dieu. Mme le
jour de sa Passion, il ne l'a pas ignor, mais il l'a annonc par avance
de faon figurative en le nommant la Pque : et c'est en ce jour-l
mme, prch si longtemps l'avance par Mose, que le Seigneur a
souffert, accomplissant ainsi la Pque. Et ce n'est pas seulement le
jour qu'il a prfigur, mais le lieu, la fin des temps et le signe du
coucher du soleil, en disant : Tu ne pourras immoler la Pque dans
aucune de tes villes, que le Seigneur ton Dieu te donne, mais seulement
dans le lieu que le Seigneur ton Dieu aura choisi pour que son Nom y
soit invoqu ; tu immoleras la Pque le soir, au coucher du soleil.
Mais, dj auparavant, il avait clairement indiqu la venue de celui-ci,
en disant : Le prince issu de Juda ne fera pas dfaut, ni le chef
sorti de ses cuisses, jusqu' ce que vienne Celui qui cela est
rserv, et lui-mme sera l'attente des nations Il attachera son non
la vigne, et au sarment le petit de l'nesse. Il lavera son vtement
dans le vin, et son manteau dans le sang de la grappe, ses yeux seront
brillants, plus que le vin, et ses dents seront blanches, plus que le
lait Qu'ils cherchent donc, ces gens qui passent pour tout scruter,
quel moment ont fait dfaut le prince et le chef issus de Juda, et
qui est l'attente des nations, qui la vigne, qui son non, qui le
vtement, qui les yeux, qui les dents, qui le vin ! Qu'ils scrutent
chacun des mots susdits, et ils trouveront qu'ils n'annoncent personne
d'autre que notre Seigneur Jsus-Christ. Voil pourquoi Mose, voulant
reprocher au peuple son ingratitude l'gard de celui-ci, leur dit :
Ainsi donc, peuple insens et dpourvu de sagesse, voil ce
que vous rendez au Seigneur ! . Il indique encore que Celui qui
les a crs et faits au commencement, le Verbe, se montrera aussi dans
les derniers temps, suspendu au bois pour nous racheter et nous
vivifier, et qu'ils ne croiront pas en lui . Ta Vie, dit-il, sera
suspendue sous tes yeux, et tu ne croiras pas en ta Vie Et encore
Celui-ci n'est-il pas ton Pre qui t'a acquis, qui t'a fait, qui t'a
cr ?
Annonces et prsence
Si donc Celui-l mme est prsent qui fut annonc par les prophtes, le
Fils de Dieu, notre Seigneur Jsus-Christ, et si sa venue a procur une
grce plus pleine et un don plus grand ceux qui l'ont reu, il est
clair que le Pre lui aussi est Celui-l mme qui tait annonc par les
prophtes, et que le Fils venu vers nous n'a pas apport la connaissance
d'un autre Pre, mais du mme, de Celui qui avait t prch depuis le
commencement. Et, de la part de ce Pre, il a apport la libert ceux
qui le servaient loyalement, avec empressement et de tout leur cur;
mais ceux qui mprisaient Dieu et ne lui taient pas soumis, ceux
qui en vue d'une gloire humaine affectaient d'observer des purifications
tout extrieures elles avaient t donnes comme une figure des choses
venir, la Loi esquissant les choses ternelles par les temporelles, et
les clestes par les terrestres , ceux qui, dans cette pratique,
affectaient d'aller au del de ce qui avait t dit, comme s'ils eussent
t plus zls que Dieu lui-mme, alors qu'au dedans ils taient pleins
d'hypocrisie, de cupidit et de toute malice, ceux-l il a apport la
ruine dfinitive en les retranchant de la vie.
Ainsi donc, tous les prceptes naturels sont communs nous et eux,
ayant eu chez eux leur commencement et leur origine et ayant reu chez
nous leur accroissement et leur extension : car obir Dieu, suivre son
Verbe, l'aimer par-dessus tout et aimer son prochain comme soi-mme et
c'est l'homme qui est le prochain de l'homme , s'abstenir de tout acte
mauvais, et ainsi de suite, tout cela est commun aux uns et aux autres.
Par l, ces prceptes naturels manifestent un seul et mme Seigneur. Et
celui-ci n'est autre que notre Seigneur, le Verbe de Dieu, qui a d'abord
engag les hommes dans une servitude l'gard de Dieu et qui a ensuite
libr ceux qui lui taient soumis. Comme il le dit lui-mme ses
disciples : Je ne vous appelle plus esclaves, car l'esclave ne sait pas
ce que fait son Seigneur ; mais je vous ai appels amis, parce que tout
ce que j'ai appris du Pre, je vous l'ai fait connatre. En disant :
Je ne vous appelle plus esclaves , il indique trs clairement que
c'est lui qui a d'abord impos aux hommes, par la Loi, une servitude
l'gard de Dieu, et qui leur a ensuite donn la libert. En disant :
Car l'esclave ne sait pas ce que fait son Seigneur , il souligne
l'ignorance du peuple esclave relativement sa venue. Enfin, en faisant
de ses disciples les amis de Dieu, il montre clairement qu'il est le
Verbe : car c'est pour l'avoir suivi spontanment et sans chanes, dans
la gnrosit de sa foi, qu'Abraham tait devenu l' ami de Dieu .
DEUXIME PARTIE
1. LE PROPHTISME
Ainsi donc, il n'y a qu'un seul Dieu, qui, par le Verbe et la Sagesse, a
fait et organis toutes choses. C'est lui le Crateur, et c'est lui qui
a assign ce monde au genre humain. Selon sa grandeur, il est inconnu de
tous les tres faits par lui : car personne n'a scrut son lvation, ni
parmi les anciens ni parmi les contemporains. Cependant, selon son
amour, il est connu en tout temps grce Celui par qui il a cr toutes
choses : celui-ci n'est autre que son Verbe, notre Seigneur
Jsus-Christ, qui, dans les derniers temps, s'est fait homme parmi les
hommes afin de rattacher la fin au commencement, c'est--dire l'homme
Dieu. Voil pourquoi les prophtes, aprs avoir reu de ce mme Verbe le
charisme prophtique, ont prch l'avance sa venue selon la chair, par
laquelle le mlange et la communion de Dieu et de l'homme ont t
raliss selon le bon plaisir du Pre. Ds le commencement, en effet, le
Verbe a annonc que Dieu serait vu des hommes, qu'il vivrait et
converserait avec eux sur la terre et qu'il se rendrait prsent
l'ouvrage par lui model, pour le sauver et se laisser saisir par lui,
pour nous dlivrer des mains de tous ceux qui nous hassent ,
c'est--dire de tout esprit de transgression, et pour faire en sorte que
nous le servions avec saintet et justice tous les jours de notre
vie, afin que, enlac l'Esprit de Dieu, l'homme accde la gloire du
Pre.
Tout cela, les prophtes l'ont annonc d'une manire prophtique. Mais
ce n'est pas dire, comme d'aucuns le prtendent, que, le Pre de
toutes choses tant invisible, c'tait un autre qui tait vu par les
prophtes. Ainsi parlent ceux qui ignorent du tout au tout ce qu'est la
prophtie. Car une prophtie est la prdiction de choses venir,
l'annonce anticipe de ralits ultrieures. Les prophtes annonaient
donc d'avance que Dieu serait vu des hommes, conformment ce que dit
aussi le Seigneur : Bienheureux les curs purs, parce qu'ils verront
Dieu . Certes, selon sa grandeur et son inexprimable gloire, nul ne
verra Dieu et vivra, car le Pre est insaisissable; mais selon son
amour, sa bont envers les hommes et sa toute-puissance, il va jusqu'
accorder ceux qui l'aiment le privilge de voir Dieu ce que,
prcisment, prophtisaient les prophtes , car ce qui est impossible
aux hommes est possible Dieu. Par lui-mme, en effet, l'homme ne
pourra jamais voir Dieu; mais Dieu, s'il le veut, sera vu des hommes, de
ceux qu'il veut, quand il veut et comme il veut. Car Dieu peut tout : vu
autrefois par l'entremise de l'Esprit selon le mode prophtique, puis vu
par l'entremise du Fils selon l'adoption, il sera vu encore dans le
royaume des cieux selon la paternit, l'Esprit prparant d'avance
l'homme pour le Fils de Dieu, le Fils le conduisant au Pre, et le Pre
lui donnant l'incorruptibilit et la vie ternelle, qui rsultent de la
vue de Dieu pour ceux qui le voient. Car, de mme que ceux qui voient la
lumire sont dans la lumire et participent sa splendeur, de mme ceux
qui voient Dieu sont en Dieu et participent sa splendeur. Or
vivifiante est la splendeur de Dieu. Ils auront donc part la vie, ceux
qui voient Dieu. Tel est le motif pour lequel Celui qui est
insaisissable, incomprhensible et invisible s'offre tre vu, compris
et saisi par les hommes : c'est afin de vivifier ceux qui le saisissent
et qui le voient. Car, si sa grandeur est inscrutable, sa bont aussi
est inexprimable, et c'est grce elle qu'il se fait voir et qu'il
donne la vie ceux qui le voient. Car il est impossible de vivre sans
la vie, et il n'y a de vie que par la participation Dieu, et cette
participation Dieu consiste voir Dieu et jouir de sa bont.
Les hommes verront donc Dieu afin de vivre, devenant immortels par cette
vue et atteignant jusqu' Dieu. C'est l, je l'ai dj dit, ce qui tait
annonc d'une manire figurative par les prophtes, savoir que Dieu
serait vu par les hommes qui portent son Esprit et attendent sans cesse
sa venue. Comme Mose le dit encore dans le Deutronome : En ce
jour-l nous verrons, car Dieu parlera l'homme et celui-ci vivra .
Certains d'entre eux, en effet, voyaient l'Esprit prophtique et son
assistance en vue de l'effusion de tous les genres de grces ; d'autres
voyaient la venue du Seigneur et le ministre par lequel, depuis les
origines, il accomplit la volont du Pre, tantt au ciel et tantt sur
la terre ; d'autres encore voyaient les gloires du Pre telles qu'elles
taient proportionnes, selon les moments, aux hommes qui voyaient,
ceux qui entendaient alors et ceux qui devaient entendre par la suite.
Telle tait donc la manire dont Dieu se manifestait. A travers tout
cela, en effet, c'est bien le Dieu Pre qui se donne connatre :
l'Esprit prte son assistance, le Fils fournit son ministre, le Pre
notifie son bon plaisir et l'homme est rendu parfait en vue du salut.
Comme il le dit encore par la bouche du prophte Ose : J'ai moi-mme
multipli les visions et ai t reprsent par la main des prophtes.
L'Aptre expose la mme chose, lorsqu'il dit : Il y a diversit de
grces, mais c'est le mme Esprit ; il y a diversit de ministres, mais
c'est le mme Seigneur ; il y a diversit d'oprations, mais c'est le
mme Dieu qui opre tout en tous : chacun la manifestation de l'Esprit
est donne pour son profit. Sans doute Celui qui opre tout en tous
est-il invisible et inexprimable, quant sa puissance et sa grandeur,
pour tous les tres faits par lui; toutefois il ne leur est nullement
inconnu pour autant, car tous apprennent par son Verbe qu'il n'y a qu'un
seul Dieu Pre, qui soutient toutes choses et donne l'existence
toutes, selon ce que dit aussi le Seigneur : Dieu, personne ne l'a
jamais vu ; le Dieu Monogne, qui est dans le sein du Pre, c'est lui
qui l'a rvl.
Ainsi, ds le commencement, le Fils est le Rvlateur du Pre, puisqu'il
est ds le commencement avec le Pre : les visions prophtiques, la
diversit des grces, ses propres ministres, la manifestation de la
gloire du Pre, tout cela, la faon d'une mlodie harmonieusement
compose, il l'a droul devant les hommes, en temps opportun, pour leur
profit. En effet, o il y a composition, il y a mlodie ; o il y a
mlodie, il y a temps opportun ; o il y a temps opportun, il y a
profit. C'est pourquoi le Verbe s'est fait le dispensateur de la grce
du Pre pour le profit des hommes : car c'est pour eux qu'il a accompli
de si grandes conomies, montrant Dieu aux hommes et prsentant
l'homme Dieu, sauvegardant l'invisibilit du Pre pour que l'homme
n'en vnt pas mpriser Dieu et qu'il et toujours vers quoi
progresser, et en mme temps rendant Dieu visible aux hommes par de
multiples conomies , de peur que, priv totalement de Dieu, l'homme
ne perdt jusqu' l'existence. Car la gloire de Dieu c'est l'homme
vivant, et la vie de l'homme c'est la vision de Dieu : si dj la
rvlation de Dieu par la cration procure la vie tous les tres qui
vivent sur la terre, combien plus la manifestation du Pre par le Verbe
procure-t-elle la vie ceux qui voient Dieu !
Ainsi donc, puisque l'Esprit de Dieu signifiait l'avenir par les
prophtes afin de nous prformer et de nous prdisposer la soumission
Dieu, et puisque cet avenir consistait en ce que, par le bon plaisir
du Pre, l'homme verrait Dieu, il fallait de toute ncessit que ceux
par qui l'avenir tait prophtis vissent ce Dieu qu'ils annonaient
comme devant tre vu des hommes, afin que le Fils et le Pre ne fussent
pas seulement dits dans un oracle prophtique Dieu et Enfant de
Dieu , mais qu'ils fussent vus par tous les membres sanctifis et
instruits des choses de Dieu, et qu'ainsi l'homme ft form et exerc
par avance s'approcher de la gloire destine tre rvle par la
suite ceux qui aiment Dieu. Car ce n'tait pas seulement avec la
langue que les prophtes prophtisaient, mais aussi par leurs visions,
par leur comportement, par les actes qu'ils posaient suivant le conseil
de l'Esprit. C'tait donc de cette manire qu'ils voyaient le Dieu
invisible, comme le dit Isae : J'ai vu de mes yeux le Roi, le Seigneur
Sabaoth, signifiant par l que l'homme verrait Dieu de ses yeux et
entendrait sa voix. C'tait donc de cette manire qu'ils voyaient
galement le Fils de Dieu vivre en homme avec les hommes : ce qui tait
venir, ils le prophtisaient ; Celui qui n'tait pas encore l, ils le
disaient prsent; Celui qui tait impassible, ils le proclamaient
passible ; Celui qui tait aux cieux, ils le disaient descendu dans la
poussire de la mort . Et ainsi de toutes les autres conomies de
sa rcapitulation : ils voyaient les unes par des visions, prchaient
les autres par des paroles, signifiaient les autres d'une manire
figurative par des actes. Les choses qui seraient vues, ils les voyaient
de faon visible ; celles qui seraient entendues, ils les prchaient par
des paroles ; celles qui seraient faites, ils les accomplissaient par
des actes : mais toutes, ils les annonaient de faon prophtique. C'est
pourquoi Mose disait au peuple transgresseur que Dieu tait un feu, les
menaant par l du jour de feu qui allait fondre sur eux de la part de
Dieu ; en revanche, ceux qui avaient la crainte de Dieu, il disait :
Le Seigneur Dieu est misricordieux et compatissant, lent la colre,
riche en bont, vridique, gardant la justice et la misricorde jusqu'
des milliers de fois, effaant les injustices, les iniquits et les
pchs.
Ce n'est pas seulement par les visions qu'ils contemplaient et par les
paroles qu'ils prchaient, mais c'est jusque dans leurs actes qu'il
s'est servi des prophtes pour prfigurer et montrer d'avance par eux
les choses venir.
Voil pourquoi le prophte Ose pousa une femme de prostitution : par
cet acte, il prophtisa que la terre c'est--dire les hommes qui
l'habitent se prostituerait loin du Seigneur et que, de tels hommes,
Dieu se plairait former l'glise, qui serait sanctifie par son union
avec le Fils de Dieu comme cette femme l'avait t par son union avec le
prophte : aussi Paul dit-il que la femme infidle est sanctifie par le
mari fidle. De mme encore le prophte donna pour noms ses enfants :
Celle qui n'a pas obtenu misricorde et Celui qui n'est pas un
peuple, pour que, comme le dit l'Aptre, celui qui n'tait pas un
peuple devnt un peuple, et que celle qui n'avait pas obtenu misricorde
obtnt misricorde, et que, dans le lieu mme o l'on nommait celui qui
n'tait pas un peuple, on nommt les fils du Dieu vivant . Ce que le
prophte faisait d'une manire figurative par des actes, l'Aptre le
montre fait d'une manire relle dans l'Eglise par le Christ.
Ainsi encore Mose pousa une thiopienne dont il fit par l mme une
isralite : il signifiait ainsi par avance que le sauvageon serait
greff sur l'olivier franc et aurait part sa sve. En effet, parce que
le Christ n selon la chair allait tre recherch par le peuple pour
tre mis mort, tandis qu'il devait trouver abri en Egypte,
c'est--dire parmi les gentils, et y sanctifier les enfants de l-bas
dont il formerait son glise car l'Egypte appartenait depuis le dbut
la gentilit, comme l'Ethiopie , par le mariage de Mose tait montr
le mariage du Verbe, et par l' pouse thiopienne tait rvle l'glise
issue de la gentilit. Et ceux qui blment, critiquent et ridiculisent
celle-ci ne seront pas purs : ils deviendront lpreux et seront expulss
du camp des justes.
Ainsi encore Rahab la courtisane, qui s'accusait d'tre une paenne
coupable de tous les pchs, accueillit les trois espions qui
espionnaient toute la terre et cacha chez elle le Pre et le Fils avec
l'Esprit Saint. Et, tandis que toute la ville o elle habitait
s'croulait au fracas des sept dernires trompettes, elle-mme fut
sauve avec toute sa maison par la foi au signe carlate, comme le
Seigneur le disait aux Pharisiens qui n'accueillaient pas sa venue et
mprisaient le signe carlate qui tait la Pque, le rachat et la sortie
du peuple hors de l'Egypte : Les publicains et les courtisanes vous
prcdent dans le royaume des cieux.
Mais, dans les derniers temps, quand fut venue la plnitude du temps
de la libert, le Verbe a par lui-mme purifi la souillure des filles
de Sion , en lavant de ses propres mains les pieds de ses disciples,
c'est--dire de l'humanit recevant la fin Dieu en hritage. De la
sorte, de mme que, au commencement, en la personne des premiers hommes,
nous avons tous t rduits en esclavage en devenant les dbiteurs de la
mort, de mme la fin, en la personne des derniers, tous ceux qui
depuis le commencement furent les disciples du Verbe ont t purifis et
lavs de la mort et ont accd la vie de Dieu : car Celui qui a lav
les pieds des disciples a sanctifi et amen la purification le corps
tout entier.
C'est pourquoi aussi il leur servait la nourriture tandis qu'ils taient
tendus, pour signifier ceux qui taient tendus dans la terre et
auxquels il venait apporter la vie. Comme le dit Jrmie : Le
Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de ses morts endormis dans la
terre du tombeau, et il est descendu vers eux pour leur annoncer la
bonne nouvelle de son salut, pour les sauver.
C'est pourquoi encore les yeux des disciples taient alourdis, quand le
Christ vint sa Passion ; les trouvant endormis, le Seigneur les laissa
d'abord, pour signifier la patience de Dieu devant le sommeil des hommes
; mais, tant venu une seconde fois, il les rveilla et les mit debout,
pour signifier que sa Passion serait le rveil de ses disciples endormis
: car c'est pour eux qu'il descendit dans les rgions infrieures de la
terre , afin de voir de ses yeux la partie inacheve de la cration,
ces hommes au sujet desquels il disait ses disciples : Beaucoup de
prophtes et de justes ont dsir voir et entendre ce que vous voyez et
entendez. Car le Christ n'est pas venu pour ceux-l seuls qui,
partir du temps de l'empereur Tibre, ont cru en lui ; et le Pre n'a
pas exerc sa providence en faveur des seuls hommes de maintenant, mais
en faveur de tous les hommes sans exception qui, depuis le commencement,
selon leurs capacits et en leur temps, ont craint et aim Dieu, ont
pratiqu la justice et la bont envers le prochain, ont dsir voir le
Christ et entendre sa voix. Tous ces hommes-l, lors de sa seconde
venue, il les rveillera et les mettra debout avant les autres,
c'est--dire avant ceux qui seront jugs, et il les tablira dans son
royaume.
Il n'y a, en effet, qu'un seul Dieu, qui, aprs avoir guid les
patriarches vers ses conomies, a justifi les circoncis en suite de
la foi et les incirconcis par le moyen de la foi. Car, de mme que,
dans les premiers, nous tions nous-mmes prfigurs et annoncs
l'avance, de mme, en nous, c'est--dire dans l'glise, ils trouvent en
retour leur forme acheve et reoivent le salaire de leurs labeurs.
Comme le Seigneur le disait ses disciples : Eh bien, je vous le dis,
levez les yeux et voyez les champs : ils sont blancs pour la moisson. Le
moissonneur reoit son salaire et amasse du fruit pour la vie ternelle,
afin que semeur et moissonneur se rjouissent ensemble. Car ici se
vrifie la parole : Autre est le semeur, autre le moissonneur. Je vous
ai envoys moissonner ce qui ne vous a cot aucune peine ; d'autres ont
pein, et vous, vous tes entrs dans leur labeur Quels sont-ils donc,
ceux qui ont pein, ceux qui ont servi les conomies de Dieu ? De
toute vidence, les patriarches et les prophtes : ils ont prfigur
notre foi et sem sur la terre la venue du Fils de Dieu, annonant qui
et quel il serait, afin que les hommes qui viendraient aprs eux, ayant
la crainte de Dieu, accueillent aisment la venue du Christ, instruits
qu'ils seraient par les critures.
Voil pourquoi Joseph, qui avait reconnu la grossesse de Marie et
pensait la renvoyer secrtement, s'entendit dire en songe par un ange
: Ne crains pas de prendre chez toi Marie ton pouse, car ce qu'elle a
en son sein vient de l'Esprit Saint ; elle enfantera un Fils, auquel tu
donneras le nom de Jsus, car c'est lui qui sauvera son peuple de ses
pchs. Et l'ange ajouta pour le convaincre : Tout cela est arriv
pour que ft accompli ce qu'avait dit le Seigneur par la bouche du
prophte : Voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un
Fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel. Par ces paroles du
prophte, il le persuadait et il disculpait Marie, en montrant qu'elle
tait cette Vierge mme qu'Isae avait annonce l'avance comme devant
enfanter l'Emmanuel. Aussi Joseph acquiesa-t-il sans hsitation : il
prit Marie chez lui et, durant tout le temps qu'il eut le soin du
Christ, il remplit avec joie son service, acceptant de faire route
jusqu'en Egypte, puis d'en revenir, puis de se transporter Nazareth,
au point qu'aux yeux de ceux qui ignoraient les Ecritures, la promesse
de Dieu et l'conomie du Christ, il passait pour tre le pre de
l'enfant.
Voil pourquoi aussi le Seigneur lui-mme, Capharnam, lisait cette
prophtie d'Isae : L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a
oint pour porter la bonne nouvelle aux pauvres ; il m'a envoy pour
gurir ceux qui ont le cur bris, annoncer aux captifs la dlivrance et
aux aveugles la vue. Et pour bien montrer qu'il tait Celui qui avait
t prch l'avance par les prophtes, il leur disait : Aujourd'hui,
cette criture se trouve accomplie vos oreilles.
Voil pourquoi encore Philippe, ayant trouv l'eunuque de la reine
d'Ethiopie en train de lire ces paroles d'Isae : Comme une brebis il
a t conduit regorgement et, comme un agneau muet devant celui qui le
tond, ainsi il n'ouvre pas la bouche ; dans l'abaissement son jugement a
t consomm , et tous les autres dtails que le prophte avait fournis
sur sa Passion, sur sa venue charnelle et sur la manire dont il fut
outrag par ceux qui ne croyaient pas en lui, Philippe, dis-je,
convainquit aisment l'eunuque de croire que Jsus-Christ, qui fut
crucifi sous Ponce Pilate et souffrit tout ce qu'avait prdit le
prophte, tait le Fils de Dieu, Celui qui donne la vie ternelle aux
hommes. Ds qu'il l'eut baptis, il le quitta, car il ne manquait plus
rien cet homme qui avait dj t instruit par les prophtes. Il
n'ignorait ni Dieu le Pre, ni les rgles de la vie morale, mais
seulement la venue du Fils de Dieu. Ayant promptement connu celle-ci,
il reprenait sa route, plein de joie , pour tre en Ethiopie le hraut
de la venue du Christ. Philippe n'eut donc pas peiner beaucoup avec
cet homme, parce que celui-ci avait t pralablement form la crainte
de Dieu par les prophtes.
Voil pourquoi encore les aptres, qui rassemblaient les brebis perdues
de la maison d'Isral, leur dmontraient, par des allocutions appuyes
sur les critures, que Jsus, le crucifi, tait le Christ, le Fils du
Dieu vivant. Ils persuadaient ainsi une grande multitude d'hommes qui
avaient la crainte de Dieu : en un seul jour, trois, quatre et jusqu'
cinq mille hommes furent baptiss.
Voil pourquoi encore Paul, qui fut l'Aptre des gentils, dclare: Plus
qu'eux tous, j'ai pein. Pour ceux-l, en effet, l'enseignement tait
ais, puisqu'ils avaient les preuves tires des critures : ceux qui
coutaient Mose et les prophtes accueillaient sans peine le
Premier-n des morts et l' Initiateur de la vie de Dieu, Celui qui,
par l'extension de ses mains, dtruisait Amalec et, moyennant la foi en
lui, vivifiait l'homme en le gurissant de la blessure du serpent. Mais
aux gentils, l'Aptre devait d'abord apprendre, comme nous l'avons
montr dans le livre prcdent, rompre avec le culte des idoles et
ne rvrer qu'un seul Dieu, Auteur du ciel et de la terre et Crateur de
tout l'univers ; il devait ensuite leur enseigner que ce Dieu a un Fils,
son Verbe, par qui il a produit toutes choses, et que celui-ci, s'tant
dans les derniers temps fait homme parmi les hommes, a combattu pour le
genre humain, vaincu l'ennemi de l'homme et accord l'ouvrage par lui
model la victoire sur son adversaire. Car, lors mme que ceux de la
circoncision ne mettaient pas en pratique les paroles de Dieu, parce
qu'ils les mprisaient, ils n'en avaient pas moins t instruits par
avance ne commettre ni adultre, ni fornication, ni vol, ni fraude, et
ils savaient que tout ce qui porte prjudice au prochain est mal et
objet d'excration pour Dieu : aussi se laissaient-ils persuader sans
peine de s'abstenir de ces choses, eux qui avaient dj appris tout
cela. Mais aux gentils il fallait enseigner mme cela, savoir que de
telles actions sont mauvaises, prjudiciables, inutiles, et qu'elles
sont dommageables ceux qui les commettent. Pour ce motif, celui qui
reut l'apostolat destination des gentils peina plus que ceux qui
prchrent le Fils de Dieu parmi les circoncis. Ceux-ci taient seconds
par les Ecritures, que le Seigneur avait confirmes et accomplies en
venant tel qu'il avait t annonc. L, en revanche, c'tait un
enseignement tranger, une doctrine nouvelle : non seulement les dieux
des gentils ne sont pas des dieux, mais ils ne sont qu'idoles de dmons
; il n'y a qu'un seul Dieu, qui est au-dessus de toute Principaut,
Puissance et Seigneurie et de tout nom qui se nomme ; son Verbe,
invisible par nature, s'est fait palpable et visible parmi les hommes et
est descendu jusqu' la mort et la mort de la croix ; ceux qui
croient en lui deviendront incorruptibles et impassibles et auront part
au royaume des cieux. Tout cela tait prch aux gentils par la simple
parole, sans criture aucune : c'est pourquoi ceux qui prchrent aux
gentils peinrent davantage.
Lire les critures auprs des presbytres qui sont dans l'glise
C'est pourquoi il faut couter les presbytres qui sont dans l'Eglise :
ils sont les successeurs des aptres, ainsi que nous l'avons montr, et,
avec la succession dans l'piscopat, ils ont reu le sr charisme de la
vrit selon le bon plaisir du Pre. Quant tous les autres, qui se
sparent de la succession originelle, quelle que soit la faon dont ils
tiennent leurs conventicules, il faut les regarder comme suspects : ce
sont des hrtiques l'esprit fauss, ou des schismatiques pleins
d'orgueil et de suffisance, ou encore des hypocrites n'agissant que pour
le lucre et la vaine gloire.
Tous ces gens se sont gars loin de la vrit. Les hrtiques, qui
apportent l'autel de Dieu un feu tranger, c'est--dire des doctrines
trangres, seront consums par le feu du ciel comme Nadab et Abiud.
Ceux qui se dressent contre la vrit et excitent les autres contre
l'Eglise de Dieu auront leur sjour aux enfers, aprs avoir t
engloutis dans les abmes de la terre comme les gens de Cor, de Dathan
et d'Abiron. Ceux qui dchirent et mettent en pices l'unit de l'Eglise
subiront de la part de Dieu le mme chtiment que Jroboam. 26, 3. Quant
ceux qui passent pour des presbytres aux yeux de beaucoup, mais sont
les esclaves de leurs passions, qui ne mettent pas avant tout la crainte
de Dieu dans leurs curs, mais outragent les autres, s'enflent d'orgueil
cause de leur premire place et font le mal en cachette en disant :
Nul ne nous voit, ceux-l seront repris par le Verbe, qui ne juge pas
selon l'opinion et ne regarde pas le visage, mais le cur, et ils
entendront ces paroles dites prophtiquement par Daniel : Race de
Canaan, et non de Juda, la beaut t'a gar et la passion a perverti ton
cur. Homme vieilli dans le mal, ils sont maintenant venus, les pchs
que tu commettais nagure en rendant des jugements injustes, en
condamnant les innocents et en relchant les coupables, alors que le
Seigneur a dit : Tu ne feras pas mourir l'innocent et le juste. C'est
leur sujet que le Seigneur a dit : Si un mauvais serviteur dit en
son cur : "Mon Matre tarde", et qu'il se mette battre serviteurs et
servantes, manger, boire et s'enivrer, le Matre de ce serviteur
viendra un jour o il ne s'y attend pas et une heure qu'il ne connat
pas, et il le retranchera et lui assignera sa part avec les incrdules.
On doit donc se dtourner de tous les hommes de cette espce, mais
s'attacher au contraire ceux qui, comme nous venons de le dire,
gardent la succession des aptres et, avec le rang presbytral, offrent
une parole saine et une conduite irrprochable, pour l'exemple et
l'amendement d'autrui. C'est ainsi que Mose, qui se vit confier un si
vaste commandement, fort de sa bonne conscience, se justifiait auprs de
Dieu en disant : Je n'ai rien dsir ni pris qui ft eux, ni fait de
mal aucun d'eux. C'est ainsi que Samuel, aprs avoir jug le peuple
durant tant d'annes et exerc sans aucun orgueil le commandement sur
Isral, se justifiait la fin auprs d'eux en disant : J'ai vcu sous
vos yeux depuis mon jeune ge jusqu' maintenant. Rpondez-moi donc
devant le Seigneur et devant son Christ : De qui ai-je pris le buf ou
de qui ai-je pris l'ne ? Qui ai-je opprim ou qui ai-je pressur ? De
la main de qui ai-je reu une ranon ou une chaussure? Dites-le contre
moi, et je vous restituerai. Le peuple lui rpondit : Tu ne nous as
ni opprims ni pressurs, et tu n'as rien reu de la main de personne.
Prenant alors le Seigneur tmoin, il leur dit : Le Seigneur est
tmoin, et son Christ aussi est tmoin, en ce jour, que vous n'avez rien
trouv dans ma main. Ils rpondirent : Il est tmoin. C'est ainsi
encore que l'aptre Paul, fort de sa bonne conscience, se justifiait
auprs des Corinthiens : Nous ne sommes pas, disait-il, comme la
plupart, qui frelatent la parole de Dieu ; mais c'est dans sa puret,
telle qu'elle vient de Dieu, que nous la prchons devant Dieu dans le
Christ. Nous n'avons fait de tort personne, nous n'avons corrompu
personne, nous n'avons tromp personne.
Ce sont de tels presbytres que nourrit l'Eglise. Le prophte a dit
leur sujet : Je donnerai tes princes dans la paix et tes vques dans
la justice. Et le Seigneur disait d'eux : Quel sera le fidle
intendant, bon et sage, que le Seigneur tablira sur les gens de sa
maison pour leur donner la nourriture en temps voulu ? Heureux ce
serviteur que le Seigneur, lors de sa venue, trouvera agissant de la
sorte ! Paul enseigne le lieu o on les trouvera : Dieu, dit-il, a
tabli dans l'Eglise premirement les aptres, deuximement les
prophtes, troisimement les docteurs. C'est en effet l o furent
dposs les charismes de Dieu qu'il faut s'instruire de la vrit,
c'est--dire auprs de ceux en qui se trouvent runies la succession
dans l'Eglise depuis les aptres, l'intgrit inattaquable de la
conduite et la puret incorruptible de la parole. Ces hommes-l gardent
notre foi au seul Dieu qui a cr toutes choses ; ils font crotre notre
amour envers le Fils de Dieu qui a accompli pour nous de si grandes
conomies ; enfin ils nous expliquent les Ecritures en toute sret,
sans blasphmer Dieu ni outrager les patriarches ni mpriser les prophtes.
C'est ainsi que j'ai entendu dire par un presbytre il le tenait des
aptres, qu'il avait vus, et de leurs disciples que les actes poss
par les anciens sans le conseil de l'Esprit avaient reu une sanction
suffisante dans le blme des Ecritures : car Dieu, qui ne fait point
acception des personnes, fltrissait d'un juste blme les actes non
conformes son bon plaisir.
Ce fut notamment le cas de David. Quand il tait perscut pour la
justice par Sal et qu'il fuyait devant le roi Sal et qu'il ne tirait
pas vengeance de son ennemi, quand il chantait dans ses psaumes la venue
du Christ et qu'il enseignait la sagesse aux nations et qu'il faisait
toutes choses selon le conseil de l'Esprit, il tait agrable Dieu.
Mais quand, pouss par la passion, il prit pour lui-mme Bethsabe,
femme d'Urie, l'Ecriture dit de lui : L'action que David avait faite
parut mauvaise aux yeux du Seigneur. Alors est envoy vers lui le
prophte Nathan qui lui fait voir son pch, pour que, en se jugeant et
en se condamnant lui-mme, il obtienne misricorde et pardon de la part
du Christ. Car, est-il dit, le Seigneur envoya Nathan vers David, et
il lui dit : Il y avait dans une ville deux hommes, l'un riche et
l'autre pauvre ; le riche avait de trs nombreux troupeaux de brebis et
de bufs, et le pauvre n'avait rien d'autre qu'une petite brebis qu'il
avait acquise et leve : elle avait grandi avec lui et avec ses fils
dans le mme lieu, mangeait de son pain, buvait de sa coupe et tait
pour lui comme une fille. Survint un voyageur chez le riche : il se
garda de prendre de son troupeau de brebis et de ses troupeaux de bufs
pour prparer un repas son hte ; il prit la brebis du pauvre et la
servit l'homme qui tait venu chez lui. David fut violemment irrit
contre cet homme, et il dit Nathan : Aussi vrai que le Seigneur est
vivant, l'homme qui a fait cela mrite la mort ! Il rendra la brebis au
quadruple, pour avoir fait une pareille chose et pour n'avoir pas eu
piti du pauvre. Et Nathan de lui dire : L'homme qui a fait cela, c'est
toi ! Il lui expose ensuite point par point tout le reste, lui
adressant des reproches, numrant les bienfaits de Dieu son gard,
montrant qu'il a irrit le Seigneur en agissant ainsi : car Dieu
n'approuve pas de tels actes, et une grande colre va fondre sur sa
maison. David fut alors touch de repentir et dit : J'ai pch contre
le Seigneur, et il chanta le psaume de la pnitence, attendant la venue
du Seigneur qui lave et purifie l'homme tomb sous le pouvoir du pch.
Il en fut de mme de Salomon. Lorsqu'il jugeait avec justice, qu'il
demandait la sagesse, qu'il difiait la figure du vrai temple,
qu'il racontait les gloires de Dieu, qu'il annonait la paix destine
aux nations, qu'il prfigurait le royaume du Christ, qu'il prononait
trois mille paraboles pour la venue du Seigneur et cinq mille cantiques
la louange de Dieu, qu'il expliquait la sagesse de Dieu rpandue dans
la cration, en dissertant sur la nature de tout arbre, de toute herbe,
de tous les oiseaux, quadrupdes, reptiles et poissons, et qu'il disait
: Est-ce que vraiment Dieu, que les cieux ne peuvent contenir,
habitera sur la terre avec les hommes ?, il plaisait Dieu et il tait
admir des hommes ; tous les rois de la terre cherchaient sa face, afin
d'entendre la sagesse que Dieu lui avait dpartie; la reine du midi
venait vers lui des extrmits de la terre, pour connatre la sagesse
qui tait en lui. C'est d'elle que le Seigneur dit qu'elle se
dressera, lors du jugement, avec la gnration de ceux qui entendaient
sa parole et ne croyaient pas en lui, et qu'elle les condamnera : car
elle s'est soumise la sagesse que prchait un serviteur de Dieu,
tandis qu'ils ont mpris la sagesse que donnait le Fils de Dieu;
Salomon n'tait en effet qu'un serviteur, tandis que le Christ tait le
Fils de Dieu et le Seigneur de Salomon. Aussi longtemps donc qu'il
servit Dieu de faon irrprochable et coopra ses conomies , il
fut glorifi. Mais quand il prit des femmes de toutes les nations et
leur permit d'riger des idoles en Isral, l'Ecriture dit de lui : Et
le roi Salomon aimait les femmes, et il prit des femmes trangres ; et
il arriva qu'au temps de la vieillesse de Salomon son cur n'tait pas
parfait avec le Seigneur son Dieu ; les femmes trangres dtournrent
son cur vers leurs dieux elles, et Salomon fit le mal devant le
Seigneur : il ne suivit pas le Seigneur comme David, son pre. Et le
Seigneur fut irrit contre Salomon, car son cur n'tait pas parfait
avec le Seigneur comme l'avait t le cur de David, son pre.
L'Ecriture l'a suffisamment blm, comme dit le presbytre, pour
qu'aucune chair ne se glorifie devant Dieu .
Et c'est pourquoi le Seigneur est descendu dans les lieux infrieurs de
la terre, afin de porter ceux-l aussi la bonne nouvelle de sa venue,
qui est la rmission des pchs pour ceux qui croient en lui. Or ils ont
cru en lui, tous ceux qui par avance avaient espr en lui, c'est--dire
ceux qui avaient annonc par avance sa venue et coopr ses
conomies , les justes, les prophtes et les patriarches. Et il leur a
remis leurs pchs comme nous, en sorte que nous ne puissions plus
leur en faire grief sans rduire nant la grce de Dieu. Car, de mme
que ceux-l ne nous reprochent pas les dbauches auxquelles nous nous
sommes livrs avant que le Christ se manifestt parmi nous, de mme nous
n'avons pas le droit d'accuser ceux qui pchrent avant la venue du
Christ. Car tous les hommes sont privs de la gloire de Dieu, et
ceux-l sont justifis non par eux-mmes, mais par la venue du
Seigneur qui ont les yeux tendus vers sa lumire.
Et c'est pour notre instruction nous que leurs actes ont t mis par
crit, d'abord afin que nous sachions qu'il n'y a pour eux et pour nous
qu'un seul Dieu, qui n'approuve pas les pchs, mme s'ils sont le fait
d'hommes illustres, et ensuite afin que nous nous abstenions du mal. Car
si les anciens, qui nous ont prcds dans la grce et pour qui le Fils
de Dieu n'avait pas encore souffert, ont encouru de tels reproches pour
tre tombs dans quelque faute et s'tre faits les esclaves de la
concupiscence charnelle, que ne souffriront pas ceux qui, maintenant,
mprisent la venue du Seigneur et se font les esclaves de leurs volupts
! Pour ceux-l, la mort du Seigneur fut la rmission de leurs pchs ;
mais, pour ceux qui pchent maintenant, le Christ ne meurt plus, car
la mort n'a plus d'empire sur lui : il viendra dans la gloire de son
Pre exiger de ses conomes, avec les intrts, l'argent qu'il leur a
confi, et, de ceux qui il a donn davantage, il rclamera davantage.
Nous ne devons donc pas nous enorgueillir, dit le presbytre, ni censurer
les anciens, mais craindre nous-mmes que, si, aprs avoir connu le
Christ, nous faisions une chose qui dplaise Dieu, nous ne puissions
plus obtenir le pardon de nos fautes et ne soyons exclus de son royaume.
C'est pourquoi Paul a dit : S'il n'a pas pargn les branches
naturelles, il pourrait fort bien ne pas t'pargner non plus, toi qui,
n'tant qu'un olivier sauvage, as t ent sur l'olivier franc et rendu
participant de sa sve.
De mme aussi les transgressions du peuple ont t mises par crit, non
pour ceux qui transgressrent alors, mais pour notre amendement nous
et afin que nous sachions que c'est un seul et mme Dieu qu'offensaient
ceux-l et qu'offensent maintenant certains de ceux qui se prtendent
croyants. L'Aptre l'a montr trs clairement dans l'ptre aux
Corinthiens, quand il dit : Je ne veux pas que vous l'ignoriez, frres
: nos pres furent tous sous la nue, tous furent baptiss en Mose dans
la nue et dans la mer, tous mangrent le mme aliment spirituel et tous
burent le mme breuvage spirituel car ils buvaient au rocher spirituel
qui les accompagnait, et ce rocher tait le Christ . Cependant Dieu
n'eut pas pour agrables la plupart d'entre eux, puisque leurs corps
jonchrent le dsert. Or ces choses ont t des figures relatives
nous, afin que nous n'ayons pas de convoitises mauvaises, comme ils en
eurent. Ne devenez pas idoltres comme certains d'entre eux, selon qu'il
est crit : Le peuple s'assit pour manger et boire, puis ils se levrent
pour s'amuser. Ne nous livrons pas l'impudicit, comme certains
d'entre eux s'y livrrent, et il en tomba vingt-trois mille en un seul
jour. Ne tentons pas le Christ, comme certains d'entre eux le tentrent,
et ils prirent par les serpents. Ne murmurez pas, comme certains
d'entre eux murmurrent, et ils prirent par l'exterminateur. Toutes ces
choses leur arrivaient en figure, et elles furent mises par crit pour
notre instruction nous, pour qui la fin des sicles est arrive. C'est
pourquoi que celui qui se croit debout prenne garde de tomber
Sans quivoque ni contradiction possibles, l'Aptre montre que c'est un
seul et mme Dieu qui a jug ces actes-l et qui exige ceux de
maintenant, et il indique le motif pour lequel ils ont t mis par
crit. Aussi sont-ils ignorants et audacieux, voire impudents, tous ceux
qui, cause des transgressions des anciens et de la dsobissance d'un
grand nombre, affirment qu'autre tait le Dieu de ceux-l, c'est--dire
l'Auteur du monde ils le prtendent issu d'une dchance , et autre
le Pre enseign par le Christ il s'agit, en fait, de celui que chacun
d'eux a imagin en son esprit.
Car ils ne rendent pas compte des faits suivants :
de mme que l Dieu n'eut pas pour agrables la plupart d'entre eux
qui pchrent, de mme ici il y a beaucoup d'appels et peu d'lus ;
et de mme que l les injustes, les idoltres et les fornicateurs
perdirent la vie, de mme ici le Seigneur dclare que les gens de cette
sorte seront envoys au feu ternel, et l'Aptre dit : Ignorez-vous
que les injustes n'hriteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous y trompez
pas : ni les impudiques, ni les idoltres, ni les adultres, ni les
effmins, ni les infmes, ni les voleurs, ni les avares, ni les
ivrognes, ni les mdisants, ni les rapaces n'hriteront du royaume de
Dieu ; et la preuve qu'il ne s'adresse pas aux gens du dehors, mais
nous, de peur que nous ne soyons jets hors du royaume de Dieu pour
avoir agi de la sorte, c'est qu'il ajoute : Voil ce que certains
d'entre vous ont t; mais vous avez t lavs, mais vous avez t
sanctifis, mais vous avez t justifis au nom du Seigneur Jsus-Christ
et dans l'Esprit de notre Dieu ;
et de mme que l ont t exclus ceux qui faisaient le mal et
corrompaient les autres, de mme ici on arrache l'il, le pied et la
main qui scandalisent, afin que le reste du corps ne prisse pas avec
eux; et nous avons ordre, si quelqu'un, portant le nom de frre, est
impudique, ou avare, ou idoltre, ou mdisant, ou ivrogne, ou voleur, de
ne pas mme manger avec un homme de cette espce ; et l'Aptre dit
encore : Que nul ne vous abuse par de vaines paroles, car c'est
cause de ces choses que la colre de Dieu vient sur les fils de la
dsobissance : n'ayez donc aucune part avec eux ;
et de mme que l les autres partagrent le chtiment des pcheurs,
parce qu'ils les approuvaient et vivaient avec eux, de mme ici un peu
de levain corrompt toute la pte ;
et de mme que l la colre de Dieu descendit sur les injustes, ici
aussi l'Aptre dit pareillement : La colre de Dieu va se rvler du
haut du ciel contre toute impit et toute injustice des hommes qui
dtiennent la vrit captive de l'injustice ;
et de mme que l la vengeance de Dieu s'appesantit sur les Egyptiens
qui lsaient injustement Isral, de mme ici le Seigneur dclare :
Dieu ne vengera-t-il donc pas ses lus qui crient vers lui jour et nuit
? En vrit, je vous le dis, il les vengera promptement ; et l'Aptre
dit dans l'ptre aux Thessaloniciens : C'est justice pour Dieu que de
rendre l'affliction ceux qui vous affligent et de vous donner, vous
qui tes affligs, le repos avec nous, lors de la manifestation du
Seigneur Jsus du haut du ciel avec les messagers de sa puissance et
dans une flamme de feu qui tirera vengeance de ceux qui ne connaissent
pas Dieu et de ceux qui n'obissent pas l'Evangile du Seigneur Jsus :
ils subiront la peine ternelle de la perdition, par le fait de la face
du Seigneur et de l'clat de sa puissance, quand il viendra pour tre
glorifi dans ses saints et reconnu admirable en tous ceux qui auront
cru.
Ainsi donc, de part et d'autre, c'est le mme juste jugement de Dieu;
mais l il s'exerait en figure, pour un temps et avec modration,
tandis qu'ici il s'exerce en vrit, pour toujours et avec rigueur : car
le feu est ternel, et la colre de Dieu qui va se rvler du haut du
ciel par le fait de la face de notre Seigneur selon cette parole
de David : La face du Seigneur est contre ceux qui font le mal, pour
faire disparatre de la terre leur souvenir infligera un chtiment
plus grand ceux qui tomberont en son pouvoir. Ils sont ds lors bien
fous, comme le montrait le presbytre, ceux qui, prtextant les maux
soufferts par ceux qui jadis dsobirent Dieu, tentent d'introduire un
autre Pre : ils comparent ces maux, pour le leur opposer, tout ce que
le Seigneur, lors de sa venue, a fait pour sauver ceux qui l'ont reu,
la piti qu'il leur a tmoigne; mais ils ne soufflent mot de son
jugement ni du sort rserv ceux qui ont entendu sa parole et ne l'ont
pas mise en pratique ; ils oublient qu'il et mieux valu pour eux n'tre
pas ns, et qu'il y aura moins de rigueur pour Sodome et Gomorrhe, lors
du jugement, que pour la ville qui n'a pas reu la parole de ses disciples.
Car, de mme que dans le Nouveau Testament la foi des hommes envers Dieu
s'est accrue, en recevant en supplment le Fils de Dieu, afin que
l'homme devnt participant de Dieu; de mme que le soin apporter la
vie morale s'est tendu, puisqu'il nous est command de nous abstenir
non seulement des actes mauvais, mais encore des penses mauvaises, des
paroles oiseuses et des bouffonneries : de mme la perdition de ceux qui
n'obissent pas au Verbe de Dieu, mprisent sa venue et retournent en
arrire, s'est amplifie elle aussi, n'tant plus temporelle, mais tant
devenue ternelle. Car tous ceux qui le Seigneur dira :
Allez-vous-en loin de moi, maudits, au feu ternel , seront condamns
pour toujours ; et tous ceux qui il dira : Venez, les bnis de mon
Pre, recevez l'hritage du royaume qui vous a t prpar , recevront
pour toujours le royaume et progresseront en lui. Il n'y a, en effet,
qu'un seul et mme Dieu Pre, et son Verbe est prsent en tout temps
l'humanit, quoique par des conomies diverses et des oprations
multiformes, sauvant depuis le commencement ceux qui sont sauvs,
c'est--dire ceux qui aiment Dieu et qui, selon leur poque, suivent son
Verbe, et condamnant ceux qui sont condamns, c'est--dire ceux qui
oublient Dieu et qui blasphment et mprisent son Verbe.
Car, sans mme s'en rendre compte, les hrtiques dont nous venons de
parler accusent le Seigneur en qui ils prtendent croire. Ils s'en
prennent en effet Celui qui jadis, pour un temps, condamna les
dsobissants et frappa les Egyptiens, tandis qu'il sauvait ceux qui lui
obissaient : mais ce reproche n'atteindra pas moins le Seigneur, qui
condamne pour l'ternit ceux qu'il condamne et absout pour l'ternit
ceux qu'il absout. Celui-ci se trouvera mme, d'aprs leur sentiment,
avoir t la cause du plus grand des pchs pour ceux qui mirent la main
sur lui et le transpercrent : car, s'il n'tait pas venu de la sorte,
ils ne fussent point devenus meurtriers du Seigneur, tout comme, s'il ne
leur avait point envoy les prophtes, ils ne les eussent point tus,
non plus que les aptres. Donc, ceux qui nous accusent et qui disent :
Si les gyptiens n'avaient pas t frapps et, en poursuivant Isral,
n'avaient pas t noys dans la mer, Dieu n'et pu sauver son peuple,
s'opposera ceci : Si, d'aventure, les Juifs n'taient pas devenus
meurtriers du Seigneur ce qui leur a fait perdre la vie ternelle et
si, en tuant les aptres et en perscutant l'Eglise, ils n'taient pas
tombs dans l'abme de la colre, nous n'eussions pu tre sauvs. Car,
comme ceux-l ont t sauvs moyennant l'aveuglement des gyptiens, nous
l'avons t notre tour moyennant celui des Juifs : la mort du Seigneur
est en effet la condamnation de ceux qui l'ont crucifi et n'ont pas cru
en sa venue, mais elle est le salut de ceux qui croient en lui. Car
l'Aptre dit dans la deuxime ptre aux Corinthiens : Nous sommes
pour Dieu la bonne odeur du Christ parmi ceux qui sont sauvs et parmi
ceux qui se perdent : aux uns une odeur de mort pour la mort, aux autres
une odeur de vie pour la vie. Pour qui donc est-il une odeur de mort
pour la mort ? Pour ceux qui ne croient pas et ne sont pas soumis au
Verbe de Dieu. Et quels sont ceux qui, dj autrefois, se livrrent
eux-mmes la mort ? Ceux qui ne croyaient pas et n'taient pas soumis
Dieu. En revanche, quels sont ceux qui furent sauvs et reurent
l'hritage ? Ceux qui croyaient en Dieu et avaient gard l'amour envers
lui, comme Caleb fils de Jphon et Jsus fils de Nav, ainsi que les
enfants innocents qui n'avaient pas parl contre Dieu et n'avaient pas
eu la pense du mal. Et quels sont ceux qui, maintenant, sont sauvs et
reoivent la vie? Ne sont-ce pas ceux qui aiment Dieu, qui croient en
ses promesses et qui sont de petits enfants par la malice ?
Mais, objectent-ils, Dieu a endurci le cur de Pharaon et de ses
serviteurs. Que ne lisent-ils donc, ceux qui profrent cette
accusation, le passage de l'Evangile o les disciples disent au Seigneur
: Pourquoi leur parles-tu en paraboles ? et o le Seigneur leur
rpond : Parce qu' vous il a t donn de connatre les mystres du
royaume des cieux ; mais eux je parle en paraboles pour que voyant ils
ne voient pas et qu'entendant ils n'entendent pas, afin que
s'accomplisse leur endroit la prophtie d'Isae qui dit : Epaissis le
cur de ce peuple, obstrue leurs oreilles et aveugle leurs yeux. Pour
vous, heureux vos yeux, qui voient ce que vous voyez, et vos oreilles,
qui entendent ce que vous entendez ! Ainsi, un seul et mme Seigneur
apporte l'aveuglement ceux qui ne croient pas et ne font aucun cas de
lui comme le soleil, sa crature, le fait pour ceux qui, cause de
quelque maladie de leurs yeux, ne peuvent regarder sa lumire , tandis
qu' ceux qui croient en lui et le suivent il donne une plus pleine et
plus grande illumination de l'intelligence. De la mme manire, l'Aptre
dit, lui aussi, dans la deuxime ptre aux Corinthiens : ... chez qui
Dieu a aveugl l'esprit des incrdules de ce sicle, pour que ne brille
point l'clat de l'vangile de la gloire du Christ. Et derechef dans
l'ptre aux Romains : Et comme ils ne se sont pas soucis de
connatre Dieu, Dieu les a livrs leur intelligence pervertie pour
faire ce qui ne convient pas. Et dans la deuxime ptre aux
Thessaloniciens il dit ouvertement, parlant de l'Antchrist : C'est
pourquoi Dieu leur enverra une Puissance d'garement, pour qu'ils
croient au mensonge, afin que soient condamns tous ceux qui n'auront
pas cru la vrit, mais se seront complu dans l'iniquit.
Si donc, maintenant encore, Dieu, qui sait toutes choses l'avance,
livre leur propre incrdulit tous ceux qu'il sait devoir tre
incrdules, et s'il dtourne sa face des hommes de cette sorte en les
abandonnant aux tnbres qu'ils se sont eux-mmes choisies, qu'y a-t-il
d'tonnant si, jadis aussi, il livra leur propre incrdulit ceux qui
devaient tre incrdules, en l'occurrence Pharaon avec son entourage ?
Comme le Verbe le dit Mose du sein du buisson : Je sais que Pharaon,
roi d'Egypte, ne vous laissera pas partir, si ce n'est contraint par une
main puissante. Et tout comme le Seigneur parlait en paraboles et
produisait l'aveuglement en Isral, afin que, voyant, ils ne voient pas
car il connaissait leur incrdulit , de cette mme manire il
endurcissait aussi le cur de Pharaon, afin que celui-ci, tout en voyant
que c'tait le doigt de Dieu qui faisait sortir le peuple, ne le crt
pas et se prcipitt mme dans l'ocan de l'incrdulit, s'imaginant que
leur exode avait lieu la faveur d'une opration magique et que la mer
Rouge livrait passage au peuple non par la puissance de Dieu, mais par
un phnomne naturel.
Quant lui, il n'est jug par personne , car tout, chez lui, possde
une inbranlable fermet :
l'gard du seul Dieu tout-puissant, de qui viennent toutes
choses, c'est une foi totale;
l'gard du Fils de Dieu, Jsus-Christ notre Seigneur, par qui
viennent toutes choses , et de ses conomies , par lesquelles s'est
fait homme le Fils de Dieu, c'est une conviction ferme;
l'gard de l'Esprit de Dieu, qui procure la connaissance de la
vrit, qui met les conomies du Pre et du Fils sous les yeux des
hommes, selon chaque gnration, comme le veut le Pre, c'est une
connaissance vraie, comportant : l'enseignement des aptres ;
l'organisme originel de l'Eglise rpandu travers le monde entier ; la
marque distinctive du Corps du Christ, consistant dans la succession des
vques auxquels les aptres remirent chaque Eglise locale; parvenue
jusqu' nous, une conservation immuable des Ecritures, impliquant trois
choses : un compte intgral, sans addition ni soustraction, une lecture
exempte de fraude et, en accord avec ces critures, une interprtation
lgitime, approprie, exempte de danger et de blasphme ;
enfin, le don surminent de l'amour, plus prcieux que la connaissance,
plus glorieux que la prophtie, suprieur tous les autres charismes.
Voil pourquoi l'Eglise, en tout lieu, cause de son amour pour Dieu,
envoie sans cesse au-devant d'elle une multitude de martyrs vers le
Pre. Quant tous les autres, non seulement ils sont incapables de
montrer cette chose chez eux, mais ils nient qu'un tel tmoignage soit
mme ncessaire : le vrai tmoignage, les en croire, c'est leur
doctrine. Aussi bien, durant tout le temps depuis lequel le Seigneur est
apparu sur la terre, c'est peine si l'un ou l'autre d'entre eux, comme
s'il avait lui aussi obtenu misricorde, a port l'opprobre du Nom avec
nos martyrs et a t conduit avec eux au supplice, comme une sorte de
surcrot dont on les et gratifis. Car l'opprobre de ceux qui souffrent
perscution pour la justice, qui endurent toutes sortes de tourments et
qui sont mis mort pour l'amour de Dieu et la confession de son Fils,
seule l'glise le supporte purement : sans cesse mutile, sur-le-champ
elle accrot ses membres et retrouve son intgrit, de la mme manire
que son image, la femme de Lot devenue statue de sel. Il en va d'elle
comme des anciens prophtes, qui souffrirent perscution, selon ce que
dit le Seigneur : C'est ainsi qu'ils ont perscut les prophtes qui
furent avant vous : parce que encore que d'une manire nouvelle le
mme Esprit repose sur elle, elle souffre perscution de la part de ceux
qui ne reoivent pas le Verbe de Dieu. Car les prophtes, en plus de
tout le reste de leur prophtie, avaient prophtis aussi cela, savoir
que ceux sur qui reposerait l'Esprit de Dieu, qui obiraient au Verbe du
Pre et le serviraient de tout leur pouvoir, ceux-l seraient
perscuts, lapids et mis mort : car les prophtes prfiguraient en
eux-mmes tout cela, cause de leur amour pour Dieu et cause de son
Verbe.
Car, parce qu'ils taient eux aussi les membres du Christ, chacun
d'entre eux manifestait la prophtie selon qu'il tait un membre
dtermin, cependant que tous, malgr leur nombre, n'en prfiguraient et
n'en annonaient pas moins un seul personnage. De mme que par nos
membres s'exprime l'activit de tout notre corps, mais que l'attitude de
tout l'homme ne s'exprime pas par un seul membre mais par tous, ainsi en
tait-il des prophtes : tous prfiguraient un seul personnage, mais
chacun d'eux accomplissait l' conomie selon qu'il tait un membre
dtermin et prophtisait l'action du Christ qui se rapportait ce membre.
Les uns, en effet, l'ont vu dans la gloire : c'tait sa vie glorieuse
auprs du Pre, la droite de celui-ci, qu'ils contemplaient.
D'autres l'ont vu venir sur les nues en qualit de Fils de l'homme et
ont dit de lui : Ils verront celui qu'ils ont transperc : ils
signifiaient par l cette venue dont lui-mme dit : Est-ce que le Fils
de l'homme, lors de sa venue, trouvera la foi sur la terre ? et dont
Paul dit : C'est justice pour Dieu que de rendre l'affliction ceux
qui vous affligent et de vous donner, vous qui tes affligs, le repos
avec nous, quand le Seigneur Jsus apparatra du ciel avec les messagers
de sa puissance et dans une flamme de feu.
D'autres lui ont dcern le titre djuge et ont dit que le Jour du
Seigneur serait brlant comme une fournaise, car il rassemble le
froment dans son grenier et il brlera la paille au feu qui ne s'teint
pas : par l ils menaaient les incrdules, dont le Seigneur lui-mme
dit : Allez-vous-en loin de moi, maudits, au feu ternel que mon Pre
a prpar pour le diable et pour ses anges , et dont l'Aptre dit
pareillement : Ils subiront la peine ternelle de la perdition, par le
fait de la face du Seigneur et de l'clat de sa puissance, quand il
viendra pour tre glorifi dans ses saints et reconnu admirable en ceux
qui auront cru.
D'autres encore ont dit : Tu l'emportes en splendeur et en beaut sur
les fils des hommes , et encore : ? Dieu, ton Dieu t'a oint d'une
huile d'allgresse plus que ceux qui ont part toi , et encore :
Ceins ton pe sur ta cuisse, hros, dans ta splendeur et ta beaut ;
tends ton arc, avance avec succs et rgne en faveur de la vrit, de la
douceur et de la justice, et ainsi de suite : c'est sa splendeur, sa
beaut et son allgresse dans son royaume, plus clatantes et plus
excellentes que celles de tous ses sujets, qu'ils indiquaient par l,
afin que leurs auditeurs eussent le dsir de s'y trouver en faisant ce
qui plat Dieu.
D'autres encore ont dit : Il est homme, et pourtant qui le connatra?
, et encore : J'allai vers la prophtesse et elle mit au monde un fils
; son nom est : Conseiller merveilleux, Dieu fort, et ils ont prch
l'Emmanuel n de la Vierge : par l ils faisaient connatre l'union du
Verbe de Dieu avec l'ouvrage par lui model, savoir que le Verbe se
ferait chair, et le Fils de Dieu, Fils de l'homme ; que lui, le Pur,
ouvrirait d'une manire pure le sein pur qui a rgnr les hommes en
Dieu et qu'il a lui-mme fait pur ; que, s'tant fait cela mme que nous
sommes, il n'en serait pas moins le Dieu fort, Celui qui possde une
gnration inexprimable.
D'autres ont dit : De Sion le Seigneur a parl, et de Jrusalem il a
fait entendre sa voix , et encore : Dieu est connu en Jude : ils
signifiaient par l sa venue de la Jude.
D'autres encore ont dit que Dieu viendrait du midi et de la montagne de
Pharan : ils disaient par l sa venue de Bethlem, comme nous l'avons
montr dans le livre prcdent ; car c'est de l qu'est venu le chef qui
pat le peuple du Pre.
D'autres ont dit : Grce sa venue le boiteux bondira comme le cerf,
la langue des bgues sera nette, les yeux des aveugles s'ouvriront et
les oreilles des sourds entendront , et encore : Les mains
dfaillantes et les genoux chancelants s'affermiront , et encore : Les
morts gisant dans les tombeaux ressusciteront, et encore : II a pris
sur lui nos infirmits et port nos maladies : ils annonaient par l
les gurisons opres par lui.
Certains ont dit qu'il serait un homme mpris, sans gloire et sachant
supporter l'infirmit ; qu'il viendrait Jrusalem assis sur le petit
d'une nesse; qu'il prsenterait son dos aux fouets et ses joues aux
soufflets; que, tel un agneau, il serait conduit regorgement; qu'il
serait abreuv de vinaigre et de fiel, abandonn de ses amis et de ses
proches; qu'il tendrait ses mains durant tout le jour ; qu'il serait un
objet de rise et d'insultes pour les spectateurs, que ses vtements
seraient partags et sa tunique tire au sort, et qu'il descendrait dans
la poussire de la mort, et ainsi de suite : ils prophtisaient par l
sa venue comme homme, et comment il fit son entre Jrusalem, o il
souffrit sa Passion et fut crucifi et endura tous les tourments susdits.
D'autres ont dit : Le Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de
ses morts qui dormaient dans la terre du tombeau, et il est descendu
vers eux pour les en tirer, pour les sauver : ils donnaient par l la
raison pour laquelle il souffrit tout cela.
D'autres ont dit : En ce jour-l, dit le Seigneur, le soleil se
couchera en plein midi et il y aura des tnbres sur la terre en un jour
serein, et je changerai vos ftes en deuil et tous vos cantiques en
lamentations : ils annonaient ouvertement par l ce coucher de soleil
survenu lors de sa crucifixion, partir de la sixime heure, et
qu'aprs cet vnement les ftes et les cantiques prescrits par la Loi
se changeraient en deuil et lamentation, lorsqu'eux-mmes seraient
livrs aux gentils. Plus clairement encore Jrmie annona ce mme
vnement, en disant de Jrusalem : Elle a t rduite nant, celle
qui enfantait ; le dgot a rempli son me ; le soleil s'est couch pour
elle, alors qu'on tait encore au milieu du jour; elle a t couverte de
honte et d'opprobre ; ceux qui resteront d'elle, je les livrerai au
glaive la face de ses ennemis.
D'autres encore ont dit qu'il s'tait endormi et plong dans le repos,
et qu'il s'tait rveill parce que le Seigneur l'avait soutenu, et ils
ont invit les princes des cieux ouvrir les portes ternelles afin
qu'entrt le Roi de gloire : ils proclamaient par l sa rsurrection
d'entre les morts accomplie par le Pre et son enlvement dans les cieux.
D'autres ont dit : Du plus haut des cieux il prend son dpart, et le
ternie de sa course est au plus haut des cieux, et il n'est personne qui
puisse se drober son ardeur : ils indiquaient par l qu'il serait
enlev l mme d'o il tait descendu, et qu'il n'est personne qui
puisse chapper son juste jugement.
D'autres ont dit : Le Seigneur a rgn : que les peuples s'irritent !
Il est assis sur les Chrubins : que la terre s'agite! : ils
prophtisaient par l, d'une part, la colre de tous les peuples se
dchanant contre ses fidles aprs son enlvement, et l'agitation de
toute la terre contre l'glise ; d'autre part, l'branlement de toute la
terre qui aura lieu lorsqu'il viendra du ciel avec les messagers de sa
puissance, selon ce qu'il dit lui-mme : Il y aura une grande
commotion de la terre, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement
D'autres encore ont dit : Quel est celui qui est jug ? Qu'il se
tienne en face ! Et quel est celui qui est justifi ? Qu'il s'approche
de l'Enfant du Seigneur !, et encore : Malheur vous, parce que tous
vous vieillirez comme un vtement, et la teigne vous dvorera , et
encore : Toute chair sera abaisse, et le Seigneur seul sera lev
dans les hauteurs : ils signifiaient par l qu'aprs sa Passion et son
enlvement Dieu mettrait tous ses adversaires sous ses pieds, qu'il
serait lev au-dessus de tous, et qu'il n'y aurait personne pouvoir
tre justifi ou lui tre compar.
D'autres ont dit que Dieu tablirait en faveur des hommes une alliance
nouvelle, diffrente de celle qu'il avait tablie en faveur des pres au
mont Horeb, et qu'il donnerait aux hommes un cur nouveau et un Esprit
nouveau ; ils ont dit encore : Ne vous souvenez plus des choses
antrieures et ne pensez plus aux choses anciennes ; voici que j'en fais
de nouvelles, qui vont surgir maintenant et que vous connatrez : je
ferai un chemin dans le dsert et, dans la terre aride, des fleuves pour
abreuver ma race lue, mon peuple que j'ai acquis afin qu'il publie mes
hauts faits : ils annonaient clairement par l la nouvelle alliance
de la libert et le vin nouveau que l'on met dans les nouvelles outres,
c'est--dire la foi au Christ, car ce sont bien l le chemin de la
justice surgi dans le dsert et les fleuves de l'Esprit Saint jaillis
dans la terre aride pour abreuver la race lue de Dieu, cette race qu'il
s'est acquise pour publier ses hauts faits, mais non pour blasphmer le
Dieu qui a fait toutes choses.
Et ainsi de toutes les autres paroles qui, comme nous l'avons si
abondamment montr, furent dites par les prophtes : ces paroles, un
homme vraiment spirituel les expliquera en montrant quel trait
particulier de l' conomie du Seigneur vise chacune d'entre elles et
en faisant voir galement le corps entier de l'uvre accomplie par le
Fils de Dieu ; en tout temps, il reconnatra le mme Dieu ; en tout
temps aussi, il reconnatra le mme Verbe de Dieu, mme si,
prsentement, il s'est manifest nous ; en tout temps encore, il
reconnatra le mme Esprit de Dieu, mme si, dans les derniers temps, il
a t rpandu sur nous d'une manire nouvelle; enfin, depuis l'origine
du monde jusqu' la fin, il reconnatra le mme genre humain, au sein
duquel ceux qui croient en Dieu et suivent son Verbe obtiennent de lui
le salut, tandis que ceux qui s'loignent de Dieu, mprisent ses
prceptes, dshonorent leur Crateur par leurs uvres et blasphment
leur Nourricier par leurs penses, accumulent sur eux-mmes le plus
juste des jugements. Cet homme donc juge tous les hommes et n'est
lui-mme jug par personne : il ne blasphme pas son Pre, il ne
mprise pas ses conomies , il n'accuse pas les pres, et il
n'outrage pas les prophtes en disant qu'ils relevaient d'un autre Dieu,
ou bien encore que les prophties manaient de substances diverses.
TROISIME PARTIE
UN SEUL DIEU, AUTEUR DES DEUX TESTAMENTS, PROUV PAR LES PARABOLES DU
CHRIST
S'il en est un qui ce que nous venons de dire ne suffit pas pour
croire que les prophtes furent envoys par le seul et mme Dieu par qui
le fut aussi notre Seigneur, qu'il ouvre les oreilles de son cur et
qu'aprs avoir invoqu le Christ Jsus, Seigneur et docteur, il l'coute
dire que le royaume des cieux est semblable un roi qui fit des noces
pour son fils et envoya ses serviteurs appeler ceux qui avaient t
invits aux noces. Et comme ceux-ci refusaient de les couter,
nouveau, dit-il, il leur envoya d'autres serviteurs, disant : Dites aux
invits : Voici que j'ai prpar mon festin, on a tu mes taureaux et
mes btes grasses, et tout est prt : venez aux noces. Mais ils
partirent sans lui prter attention, les uns leur champ, les autres
leur ngoce; d'autres, s'tant saisis des serviteurs, maltraitrent les
uns et turent les autres. A cette nouvelle, le roi entra en colre;
ayant envoy ses armes, il fit prir ces meurtriers et incendia leur
ville. Puis il dit ses serviteurs : Les noces sont prtes, mais les
invits n'en taient pas dignes : allez donc aux issues des chemins, et
tous ceux que vous trouverez, invitez-les aux noces. tant sortis, ses
serviteurs rassemblrent tous ceux qu'ils trouvrent, mauvais et bons,
et la salle de noces se remplit de convives. tant entr pour voir les
convives, le roi aperut l un homme qui n'tait point revtu de l'habit
de noces, et il lui dit : Mon ami, comment es-tu venu ici sans avoir
l'habit de noces ? Comme l'autre restait muet, le roi dit aux serviteurs
: Prenez-le par les pieds et par les mains et jetez-le dans les tnbres
extrieures : l il y aura les pleurs et le grincement des dents. Car il
y a beaucoup d'appels, mais peu d'lus.
Par ces paroles encore, le Seigneur a tout mis en pleine lumire : il
n'y a qu'un seul Roi et Seigneur, le Pre de toutes choses, au sujet de
qui il disait prcdemment : Ne jure pas non plus par Jrusalem, parce
que c'est la ville du grand Roi ; ds le commencement, il prpara des
noces pour son Fils et, dans sa surminente bont, par l'entremise de
ses serviteurs, il invita les anciens au festin des noces ; comme
ceux-ci refusaient de les couter, nouveau il envoya d'autres
serviteurs les appeler, mais ils n'coutrent pas davantage, allant mme
jusqu' lapider et mettre mort ceux qui leur faisaient entendre
l'appel; alors, ayant envoy ses armes, il les ft prir et incendia
leur ville; puis, de tous les chemins, c'est--dire des diverses
nations, il invita les hommes au festin des noces de son Fils. Comme il
le dit par Jrmie : Je vous ai envoy mes serviteurs les prophtes
pour dire : Dtournez-vous chacun de votre voie mauvaise et rendez
bonnes vos uvres. Et derechef par le mme : Je vous ai envoy tous
mes serviteurs les prophtes, de jour et avant la lumire, mais ils ne
m'ont pas cout et n'ont pas prt l'oreille. Et tu leur diras cette
parole : Voici la nation qui n'a pas cout la voix du Seigneur ni reu
son enseignement ; la foi a fait dfaut dans leur bouche. Ainsi donc,
le Dieu qui nous a appels de partout par les aptres, c'est lui qui
appelait les anciens par les prophtes, comme le montrent les paroles du
Seigneur. Les prophtes ne venaient pas de la part d'un Dieu et les
aptres de la part d'un autre, mme s'ils prchaient des peuples
diffrents ; mais, de la part d'un seul et mme Dieu, les uns
annonaient le Seigneur, tandis que les autres portaient la bonne
nouvelle du Pre, et les uns annonaient l'avance la venue du Fils de
Dieu, tandis que les autres le prchaient, alors qu'il tait dj l,
ceux qui taient loin .
Il a encore fait connatre que, en plus de l'appel, il nous faut tre
orns des uvres de la justice pour que repose sur nous l'Esprit de
Dieu. Car c'est lui l'habit de noces, dont l'Aptre dit : Nous ne
voulons pas nous dpouiller, mais le revtir par-dessus, afin que ce qui
est mortel soit absorb par l'immortalit. Quant ceux qui, invits
au repas de Dieu, n'auront point eu part l'Esprit Saint cause de
leur conduite mauvaise, ils seront, dit-il, jets dans les tnbres
extrieures . Il montre clairement par l que le mme Roi qui a invit
les hommes de partout aux noces de son Fils et donn le festin de
l'incorruptibilit, fait aussi jeter dans les tnbres extrieures celui
qui n'a pas l'habit de noces, c'est--dire le contempteur. Car, de mme
que sous la premire alliance il n'eut point pour agrables la plupart
d'entre eux, ainsi, maintenant encore, il y a beaucoup d'appels,
mais peu d'lus. Autre n'est donc pas le Dieu qui juge et autre le Pre
qui appelle au salut, ni autre Celui qui donne l'ternelle lumire et
autre Celui qui fait jeter dans les tnbres extrieures ceux qui n'ont
pas l'habit de noces, mais c'est un seul et le mme, savoir le Pre de
notre Seigneur, par qui aussi les prophtes furent envoys : il appelle
des indignes cause de sa surminente bont, mais il examine les
appels pour voir s'ils ont l'habit convenable et adapt aux noces de
son Fils. Car rien d'inconvenant ni de mauvais ne saurait lui plaire,
comme le dit le Seigneur celui qui avait t guri : Te voil devenu
sain : ne pche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire
: lui qui est bon, juste, pur et sans tache, ne souffrira rien de
mauvais ni d'injuste ni d'excrable dans sa chambre nuptiale.
Et c'est lui le Pre de notre Seigneur : tout subsiste par sa providence
et tout est rgi par son commandement ; il donne gratuitement qui cela
convient et il distribue selon leur mrite aux ingrats et ceux qui
sont insensibles sa bont. Et c'est pourquoi il dit : Ayant envoy
ses armes, il fit prir ces meurtriers et incendia leur ville. Il dit
ses armes, parce que tous les hommes sont Dieu, car au Seigneur
appartient la terre et ce qui la remplit, le monde et tous ceux qui
l'habitent. Et c'est pourquoi l'aptre Paul dit dans l'ptre aux
Romains : Il n'y a point d'autorit qui ne vienne de Dieu, et celles
qui existent ont t tablies par Dieu. Aussi celui qui rsiste
l'autorit rsiste l'ordre tabli par Dieu. Or ceux qui rsistent
attirent sur eux la condamnation. Car les magistrats sont craindre non
pour les bonnes actions, mais pour les mauvaises. Veux-tu ne pas
craindre l'autorit ? Fais le bien, et tu en recevras des loges, car
elle est pour toi ministre de Dieu en vue du bien. Mais si tu fais le
mal, crains, car ce n'est pas pour rien qu'elle porte le glaive : elle
est, en effet, ministre de Dieu pour exercer la colre et tirer
vengeance de celui qui fait le mal. Aussi faut-il se soumettre, non
seulement par crainte de la colre, mais encore par motif de conscience.
C'est aussi pour cette raison que vous payez les impts, car les
magistrats sont les ministres de Dieu en s'employant assidment cela
mme. Ainsi donc, le Seigneur aussi bien que l'Aptre annonait un
seul Dieu Pre, Celui-l mme qui a donn la Loi, qui a envoy les
prophtes, qui a fait toutes choses ; et c'est pourquoi il dit : ayant
envoy ses armes, car tout homme, selon qu'il est homme, est l'ouvrage
de ses mains, lors mme qu'il ignorerait son Seigneur : car tous il
donne l'existence, lui qui fait lever son soleil sur les mchants et
sur les bons et pleuvoir sur les justes et les injustes .
Autres paraboles
Ce n'est pas seulement par les paroles ci-dessus rapportes, mais encore
par la parabole des deux fils, dont le plus jeune dissipa ses biens dans
la dbauche en vivant avec des courtisanes, qu'il a enseign un seul et
mme Pre : l'an de ses fils, il n'avait pas mme accord un
chevreau, mais, pour celui qui avait t perdu, son cadet, il fit tuer
le veau gras et il lui donna la meilleure robe.
La parabole des ouvriers envoys la vigne des moments diffrents
montre, elle aussi, qu'il n'y a qu'un seul et mme Matre de maison, qui
a appel les uns aussitt, ds le dbut de la formation du monde,
d'autres par la suite, d'autres vers le milieu du temps, d'autres quand
les temps taient dj avancs, et d'autres encore tout la fin : de la
sorte, nombreux sont les ouvriers selon leurs poques, mais unique est
le Matre de maison qui les appelle. Il n'y a en effet qu'une seule
vigne, parce qu'il n'y a aussi qu'une seule justice ; il n'y a qu'un
seul intendant, car unique est l'Esprit de Dieu qui administre toutes
choses ; de mme encore il n'y a qu'un seul salaire, car tous reurent
chacun un denier, image et inscription du Roi, c'est--dire la
connaissance du Fils de Dieu qui est l'incorruptibilit : et c'est
pourquoi il a donn le salaire en commenant par les derniers, parce que
c'est dans les derniers temps que le Seigneur, en se manifestant, s'est
rendu lui-mme prsent tous.
Et le publicain qui surpassa le Pharisien dans sa prire, ce n'est pas
parce qu'il priait un autre Pre qu'il reut du Seigneur ce tmoignage
qu'il tait justifi de prfrence, mais parce que, avec grande
humilit, sans orgueil ni jactance, il faisait ce mme Dieu l'aveu de
ses pchs.
Et la parabole des deux fils envoys la vigne, dont l'un rpliqua
son pre, puis se repentit, alors qu'aucun profit ne rsultait pour lui
de son repentir, et dont l'autre promit aussitt son pre d'y aller,
mais n'y alla point car tout homme est menteur et, si vouloir est
sa porte, il ne trouve pas la force de faire , cette parabole aussi
montre qu'il n'y a qu'un seul et mme Pre.
De mme encore la parabole du figuier, au sujet duquel le Seigneur dit :
Voici trois ans que je viens chercher du fruit sur ce figuier et que
je n'en trouve pas : cette parabole indiquait clairement sa venue par
les prophtes, par lesquels il tait venu maintes fois chercher chez eux
le fruit de la justice sans le trouver; elle indiquait aussi que le
figuier serait coup pour la raison qui vient d'tre dite.
De mme encore, mais cette fois sans parabole, le Seigneur disait
Jrusalem : Jrusalem, Jrusalem, toi qui tues les prophtes et qui
lapides ceux qui te sont envoys, que de fois ai-je voulu rassembler tes
enfants comme la poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous
n'avez pas voulu ! Voici que votre maison va vous tre abandonne. Car
ce qu'il disait en manire de parabole : Voici trois ans que je viens
chercher du fruit, et qu'il redisait en langage clair : Que de fois
ai-je voulu rassembler tes enfants ! serait un mensonge si nous ne
le comprenions de sa venue par les prophtes, car il n'est venu vers
ceux-l qu'une seule fois, et alors pour la premire fois. Mais la
preuve que c'est bien le mme Verbe de Dieu qui fit choix des
patriarches, visita ceux-l maintes fois par l'Esprit prophtique et
nous appela de partout par sa venue, c'est que, outre ces paroles dites
par lui en toute vrit, il disait encore ceci : Beaucoup viendront du
levant et du couchant et prendront place table avec Abraham, Isaac et
Jacob dans le royaume des cieux, tandis que les fils du royaume iront
dans les tnbres extrieures : l il y aura les pleurs et le grincement
des dents '. Si donc ceux qui, du levant et du couchant, ont cru en
lui grce la prdication des aptres doivent prendre place avec
Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux et avoir part au mme
festin qu'eux, la preuve est faite qu'il n'y a qu'un seul et mme Dieu,
qui fit choix des patriarches, visita le peuple et appela les gentils.
2. LA LIBERT HUMAINE
La loi de la libert
Cette parole : Que de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, et vous
n'avez pas voulu! illustrait bien l'antique loi de la libert de
l'homme. Car Dieu l'a fait libre, possdant ds le commencement sa
propre facult de dcision, tout comme sa propre me, pour user du
conseil de Dieu volontairement et sans tre contraint par celui-ci. La
violence, en effet, ne se tient pas aux cts de Dieu, mais le bon
conseil l'assiste toujours. Et c'est pourquoi, d'une part, il donne le
bon conseil tous ; d'autre part, il a mis dans l'homme le pouvoir du
choix, comme il l'avait fait dj pour les anges car ceux-ci sont
raisonnables , afin que ceux qui auront obi possdent en toute justice
le bien donn par Dieu et gard par eux, tandis que ceux qui n'auront
pas obi se trouveront dpossds de ce bien en toute justice et
subiront le chtiment mrit. Car Dieu, dans sa bont, leur avait donn
le bien; mais eux, au lieu de le garder avec un soin scrupuleux et de
l'estimer sa valeur, ont mpris la surminente bont de Dieu. Pour
avoir rejet le bien et l'avoir en quelque sorte crach loin d'eux, ils
encourront donc le juste jugement de Dieu, comme l'a attest l'aptre
Paul dans l'ptre aux Romains, lorsqu'il dit : Mprises-tu les
richesses de sa bont, de sa patience et de sa longanimit, ignorant que
la bont de Dieu te pousse la pnitence ? Par ton endurcissement et
ton cur impnitent, tu t'amasses un trsor de colre pour le Jour de la
colre et de la rvlation du juste jugement de Dieu. Mais en
revanche, dit-il, gloire et honneur pour quiconque fait le bien.
Dieu a donc donn le bien, comme en tmoigne l'Aptre, et ceux qui le
font recevront gloire et honneur pour avoir fait le bien alors qu'ils
pouvaient ne pas le faire, tandis que ceux qui ne le font pas subiront
le juste jugement de Dieu pour n'avoir pas fait le bien alors qu'ils
pouvaient le faire. Si, au contraire, c'tait par nature que les uns
fussent mauvais et les autres bons, ni ceux-ci ne seraient louables du
fait qu'ils seraient bons, puisque tels ils auraient t crs, ni
ceux-l ne seraient blmables, puisqu'ils auraient t ainsi faits. Mais
en fait tous sont de mme nature, capables de garder et de faire le
bien, capables aussi de le rejeter et de ne pas le faire : aussi est-ce
en toute justice dj devant les hommes rgis par de bonnes lois, et
bien davantage encore devant Dieu que les uns sont lous et reoivent
un digne tmoignage pour avoir choisi le bien et y avoir persvr,
tandis que les autres sont blms et subissent un digne prjudice pour
avoir rejet le bien.
C'est pourquoi les prophtes exhortaient les hommes pratiquer la
justice et faire le bien, comme nous l'avons longuement montr. Car
une telle conduite tait notre porte, mais nous avions t plongs
dans l'oubli par suite de notre grande ngligence et nous avions besoin
d'un bon conseil : ce bon conseil, Dieu, dans sa bont, nous le
procurait par les prophtes.
C'est pourquoi aussi le Seigneur disait : Que votre lumire brille
devant les hommes, pour qu'ils voient vos bonnes uvres et glorifient
votre Pre qui est dans les cieux. Et encore : Prenez garde
vous-mmes, de peur que vos curs ne s'alourdissent dans la dbauche,
l'ivrognerie et les soucis matriels. Et encore : Que vos reins
soient ceints et vos lampes allumes ! Et vous, soyez semblables des
hommes qui attendent leur matre son retour des noces, pour lui ouvrir
lorsqu'il arrivera et frappera. Heureux ce serviteur que le matre,
son arrive, trouvera agissant ainsi ! Et encore : Le serviteur qui
connat la volont de son matre et ne la fait pas, sera battu
d'importance . Et encore : Pourquoi me dites-vous : Seigneur,
Seigneur! et ne faites-vous pas ce que je dis? Et encore : Si un
serviteur dit en son cur : "Mon matre tarde", et qu'il se mette
battre ses compagnons, manger, boire et s'enivrer, son matre
viendra un jour o il ne s'y attend pas, et il le retranchera et lui
assignera sa part avec les hypocrites. Et tous les textes analogues
qui montrent le libre arbitre de l'homme et le conseil de Dieu : car
celui-ci nous exhorte la soumission envers lui et nous dtourne de lui
tre infidles, mais il ne nous fait pas violence pour autant. Mme
l'Evangile, en effet, il est loisible de ne pas le suivre, si l'on veut,
encore que ce soit sans profit : car la dsobissance Dieu et le rejet
du bien sont au pouvoir de l'homme, mais comportent un prjudice et un
chtiment non ngligeables.
Et c'est pourquoi Paul dit : Tout est loisible, mais tout n'est pas
profitable : il enseigne ainsi la libert de l'homme, en vertu de
laquelle tout est loisible, puisque Dieu ne le contraint pas ; et il
souligne aussi l'absence de profit, afin que nous ne nous servions pas
de la libert pour voiler notre malice, car ce serait sans profit. Il
dit encore : Dites la vrit chacun son prochain. Et encore :
Qu'il ne sorte de votre bouche ni parole mauvaise, ni propos dshonnte,
ni vain discours, ni bouffonnerie, toutes choses qui sont malsantes,
mais plutt une action de grces. Et encore : Vous tiez autrefois
tnbres, mais maintenant vous tes lumire dans le Seigneur :
conduisez-vous avec dcence, en enfants de lumire, sans vous laisser
aller aux orgies et aux beuveries, la luxure et l'impudicit, aux
querelles et aux jalousies. Voil ce que certains d'entre vous ont
t ; mais vous avez t lavs, mais vous avez t sanctifis, mais vous
avez t justifis au nom de notre Seigneur. S'il n'tait pas en notre
pouvoir de faire ou de ne pas faire ces choses, quelle raison aurait
donc eue l'Aptre, et bien avant lui le Seigneur lui-mme, de nous
conseiller de poser certains actes et de nous abstenir d'autres ? Mais
l'homme est libre dans sa dcision depuis le commencement car Dieu
aussi est libre dans sa dcision, lui la ressemblance de qui l'homme a
prcisment t fait : aussi, en tout temps, lui est-il donn le
conseil de garder le bien, ce qui s'accomplit par l'obissance envers Dieu.
Et ce n'est pas seulement dans les actes, mais jusque dans la foi, que
le Seigneur a sauvegard la libert de l'homme et la matrise qu'il a de
soi-mme : Qu'il te soit fait selon ta foi , dit-il, dclarant ainsi
que la foi appartient en propre l'homme par l mme que celui-ci
possde sa dcision en propre. Et encore : Tout est possible celui
qui croit. Et encore : Va, qu'il te soit fait selon ta foi. Et
tous les textes analogues qui montrent l'homme libre sous le rapport de
la foi. Et c'est pourquoi celui qui croit en lui a la vie ternelle,
tandis que celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la
colre de Dieu demeure sur lui. C'est donc en ce sens que le Seigneur,
tant pour montrer son bien lui que pour signifier le libre arbitre de
l'homme, disait l'adresse de Jrusalem : Que de fois ai-je voulu
rassembler tes enfants comme la poule rassemble ses poussins sous ses
ailes, et vous n'avez pas voulu ! C'est pourquoi votre maison va vous
tre abandonne. Ceux qui contredisent cela introduisent un Seigneur
impuissant et incapable de faire ce qu'il et voulu, ou ignorant ceux
qui sont choques par nature et ne peuvent recevoir son
incorruptibilit.
Libert et mal
Il n'y a donc qu'un seul et mme Dieu Pre : pour ceux qui aspirent sa
communion et persvrent dans la soumission lui-mme, il a prpar les
biens qui sont auprs de lui; mais pour l'initiateur de l'apostasie,
c'est--dire le diable, et pour les anges qui apostasirent avec lui, il
a prpar le feu ternel, en lequel le Seigneur dit que seront envoys
ceux qui auront t mis sa gauche. C'est ce qui a t dit par le
prophte : Je suis un Dieu jaloux, qui fait la paix et cre le mal :
pour ceux qui se repentent et se tournent vers lui, il fait la paix et
l'amiti et il tablit l'union ; mais pour ceux qui ne se repentent pas
et fuient sa lumire, il a prpar un feu ternel et des tnbres
extrieures, qui sont un mal pour ceux qui y tombent.
Si autre tait le Pre qui donne le repos, et autre le Dieu qui a
prpar le feu, leurs Fils aussi seraient diffrents : l'un enverrait
dans le royaume du Pre, l'autre, au feu ternel. Mais, puisqu'un seul
et mme Seigneur a annonc qu'il sparerait le genre humain tout entier
lors du jugement, comme le berger spare les brebis d'avec les boucs,
et qu'il dira aux uns : Venez, les bnis de mon Pre, recevez
l'hritage du royaume qui vous a t prpar, et aux autres :
Allez-vous-en, maudits, au feu ternel que mon Pre a prpar pour le
diable et pour ses anges, la preuve est faite avec vidence qu'il n'y a
qu'un seul et mme Pre, qui fait la paix et cre le mal en
prparant aux uns et aux autres ce qui leur convient, tout comme il n'y
a qu'un seul Juge, qui envoie les uns et les autres au lieu qui leur
convient.
Conclusion
*_Irne de Lyon_*
LIVRE V
PRFACE
Dans les quatre livres que nous t'avons envoys avant celui-ci, cher
ami, nous avons dmasqu tous les hrtiques et produit au grand jour
leurs enseignements; nous y avons galement rfut ces inventeurs
d'opinions impies, tantt partir de l'enseignement propre chacun
d'eux, tel qu'ils nous l'ont laiss dans leurs crits, tantt l'aide
d'un expos procdant par preuves multiformes ; nous avons fait
connatre la vrit et mis en vidence le message de l'Eglise, ce
message que les prophtes avaient annonc dj, comme nous l'avons
montr, que le Christ a port son point d'achvement , que les aptres
ont transmis et qu'enfin l'Eglise, aprs l'avoir reu de ceux-ci, garde
seule fidlement et transmet ses enfants travers le monde entier;
nous avons rsolu toutes les difficults que les hrtiques nous
opposent, expliqu l'enseignement des aptres, expos la plus grande
partie de ce que le Seigneur a dit ou fait en manire de paraboles. Cela
tant, dans ce cinquime livre de tout notre ouvrage Dnonciation et
rfutation de la Gnose au nom menteur nous tenterons d'asseoir nos
preuves sur le reste des enseignements de notre Seigneur et sur les
ptres de l'Aptre, conformment ce que tu as sollicit de nous : car
nous obissons ton ordre puisqu'aussi bien c'est pour le ministre
de la parole que nous avons t tablis et nous nous appliquons de
toute manire, selon notre pouvoir, te fournir le plus de
ressources possible contre les ngations des hrtiques, faire changer
de sentiments les gars et les ramener vers l'Eglise de Dieu, ainsi
qu' affermir l'esprit des nophytes pour qu'ils gardent
inbranlablement la foi qu'ils ont reue de l'glise, cette gardienne
fidle, et pour qu'ils ne se laissent en aucune faon corrompre par
ceux qui tentent de leur enseigner l'erreur et de les dtourner de la
vrit. Il te faudra, ainsi que tous les lecteurs de cet crit, lire
avec grande application ce que nous avons dit prcdemment, afin de
connatre aussi les doctrines mmes dont nous entreprenons la
rfutation : car c'est ainsi seulement que tu t'opposeras elles de la
manire requise et que tu seras mme d'assumer la tche de rfuter
tous les hrtiques, rejetant leurs doctrines comme de l'ordure l'aide
de la foi cleste et suivant le seul Matre sr et vridique, le Verbe
de Dieu, Jsus-Christ notre Seigneur, lui qui, cause de son
surabondant amour, s'est fait cela mme que nous sommes
afin de faire de nous cela mme qu'il est.
PREMIRE PARTIE
Ralit de l'Incarnation
Car nous ne pouvions apprendre les mystres de Dieu que si notre Matre,
tout en tant le Verbe, se faisait homme. D'une part, en effet, nul
n'tait capable de rvler les secrets du Pre, sinon son propre Verbe,
car quel autre a connu la pense du Seigneur ? ou quel autre a
t son conseiller ? D'autre part, nous ne pouvions les apprendre
autrement qu'en voyant notre Matre et en percevant, de nos propres
oreilles, le son de sa voix : car c'est en devenant les imitateurs de
ses actions et les excuteurs de ses paroles que nous avons communion
avec lui et que par l mme, nous qui sommes nouvellement venus
l'existence, nous recevons, de Celui qui est parfait ds avant toute
cration, la croissance, de Celui qui est seul bon et excellent, la
ressemblance avec lui-mme, de Celui qui possde l'incorruptibilit, le
don de celle-ci, et cela aprs avoir d'abord t prdestins tre,
alors que nous n'tions pas encore, selon la prescience du Pre, et
avoir ensuite t faits, aux temps connus d'avance, selon le
ministre du Verbe. Celui-ci est donc bien parfait en tout, puisqu'il
est la fois Verbe puissant et homme vritable, nous ayant rachets
par son sang de la manire qui convenait au Verbe, en se donnant
lui-mme en ranon pour ceux qui avaient t faits captifs : car
l'Apostasie avait domin injustement sur nous et, alors que nous
appartenions Dieu par notre nature, nous avait alins contre notre
nature en faisant de nous ses disciples ; tant donc puissant en tout et
indfectible en sa justice, c'est en respectant cette justice que le
Verbe de Dieu s'est tourn contre l'Apostasie elle-mme, lui rachetant
son propre bien lui non par la violence, la manire dont elle avait
domin sur nous au commencement en s'emparant insatiablement de ce qui
n'tait pas elle, mais par la persuasion, comme il convenait que Dieu
ft, en recevant par persuasion et non par violence ce qu'il voulait,
afin que tout la fois la justice ft sauvegarde et que l'antique
ouvrage model par Dieu ne prt point. Si donc c'est par son propre
sang que le Seigneur nous a rachets, s'il a donn son me pour notre
me et sa chair pour notre chair, s'il a rpandu l'Esprit du Pre afin
d'oprer l'union et la communion de Dieu et des hommes, faisant
descendre Dieu dans les hommes par l'Esprit et faisant monter l'homme
jusqu' Dieu par son incarnation, et si en toute certitude et vrit,
lors de sa venue, il nous a gratifis de l'incorruptibilit par la
communion que nous avons avec lui-mme, c'en est fait de tous les
enseignements des hrtiques.
Vains, tout d'abord, ceux qui prtendent qu'il s'est montr d'une faon
purement apparente : ce n'est pas en apparence, mais en toute ralit et
vrit, qu'ont eu lieu les faits que nous venons de dire. Supposons au
contraire que, sans tre homme, il se soit montr sous les dehors d'un
homme : en ce cas, il n'est pas rellement demeur ce qu'il tait,
savoir Esprit de Dieu, puisque l'Esprit est invisible ; d'autre part, il
n'y a eu aucune vrit en lui, puisqu'il n'tait pas ce qu'il paraissait
tre. Au reste, nous avons dit prcdemment qu'Abraham et les autres
prophtes le voyaient d'une manire prophtique, prophtisant par des
visions ce qui tait venir : si donc mme maintenant il est apparu de
cette manire, sans tre rellement ce qu'il paraissait, c'est une sorte
de vision prophtique qui a t donne aux hommes, et il nous faut
attendre une autre venue de ce mme Seigneur, en laquelle il sera tel
exactement qu'il aura t vu maintenant de faon prophtique. Au
surplus, nous avons montr que c'est tout un, de dire qu'il s'est montr
d'une faon purement apparente, et de dire qu'il n'a rien reu de Marie
: car il n'aurait pas eu rellement le sang et la chair par lesquels il
nous a rachets, s'il n'avait rcapitul en lui-mme l'antique ouvrage
model, c'est--dire Adam. Vains sont donc les disciples de Valentin,
qui enseignent cette doctrine afin de pouvoir exclure de la chair la vie
et rejeter l'ouvrage model par Dieu.
Vains aussi les Ebionites. Refusant d'accueillir dans leurs mes, par la
foi, l'union de Dieu et de l'homme, ils demeurent dans le vieux levain
de leur naissance. Ils ne veulent pas comprendre que l'Esprit Saint est
survenu en Marie et que la puissance du Trs-Haut l'a couverte de son
ombre, cause de quoi ce qui est n d'elle est saint et est le Fils du
Dieu Trs-Haut, le Pre de toutes choses ayant opr l'incarnation de
son Fils et ayant fait apparatre ainsi une naissance
nouvelle, afin que, comme nous avions hrit de la mort par la
naissance antrieure, nous hritions de la vie par cette naissance-ci.
Ils repoussent donc le mlange du Vin cleste et ne veulent tre que
l'eau de ce monde, n'acceptant pas que Dieu se mlange eux, mais
demeurant en cet Adam qui fut vaincu et chass du paradis.
Ils ne considrent pas que, tout comme au dbut de notre formation en
Adam le souffle de vie issu de Dieu, en s'unissant l'uvre modele, a
anim l'homme et l'a fait apparatre animal dou de raison, ainsi la
fin le Verbe du Pre et l'Esprit de Dieu, en s'unissant
l'antique substance de l'ouvrage model, c'est--dire d'Adam, ont rendu
l'homme vivant et parfait, capable de comprendre le Pre parfait, afin
que, comme nous mourons tous dans l'homme animal, ainsi nous
soyons tous vivifis dans l'homme spirituel. Jamais, en effet,
Adam n'a chapp aux Mains de Dieu, auxquelles parlait le Pre
lorsqu'il disait : Faisons l'homme notre image et notre
ressemblance . Et c'est pourquoi, la fin, non par la volont de la
chair ni par la volont de l'homme, mais par le bon plaisir du Pre,
les Mains de Dieu ont rendu l'homme vivant, afin qu'Adam devienne
l'image et la ressemblance de Dieu.
Vains aussi ceux qui prtendent que le Seigneur est venu dans un domaine
tranger, comme avide du bien d'autrui, pour prsenter l'homme, qui
serait l'ouvrage d'un autre, un Dieu qui ne l'aurait ni fait ni cr
et aurait mme, l'origine, t priv d'une participation quelconque
sa production. Sa venue est videmment injuste, si, comme ils le
prtendent, il est venu dans un domaine qui n'est pas le sien ; de plus,
il ne nous a pas vraiment rachets par son sang, s'il ne s'est pas
vraiment fait homme. Mais en fait, il a restaur, dans l'ouvrage par lui
model, le privilge originel de l'homme qui est d'avoir t fait
l'image et la ressemblance de Dieu; il ne s'est point appropri
frauduleusement le bien d'autrui, mais il a repris son propre bien en
toute justice et bont : justice l'gard de l'Apostasie, puisqu'il
nous a rachets elle par son sang ; bont notre gard nous, les
rachets, car nous ne lui avons rien donn pralablement et il ne
sollicite rien de nous, comme s'il prouvait quelque besoin, mais c'est
nous qui avons besoin de la communion avec lui : aussi s'est-il prodigu
lui-mme par pure bont, afin de nous rassembler dans le sein du Pre.
Dieu peut vivifier la chair, et la chair peut tre vivifie par Dieu
Or, sans mme s'en apercevoir, ceux qui imaginent un Pre autre que le
Crateur et lui dcernent le titre de bon font de ce Pre un tre
faible, oisif et ngligent, pour ne pas dire envieux, lorsqu'ils
dclarent que nos corps ne peuvent tre vivifis par lui. En effet, en
disant qu'est vivifi par le Pre ce dont la dure sans fin est vidente
pour tout le monde, savoir l'esprit, l'me et les autres choses de ce
genre, mais qu'est dlaiss par lui ce qui ne peut tre vivifi que si
Dieu lui procure la vie, ils font la preuve que leur Pre est faible et
oisif, ou ngligent et envieux. Car, si le Crateur vivifie ds ici-bas
nos corps mortels et si, par les prophtes, il leur promet la
rsurrection, ainsi que nous le montrerons, lequel apparatra
comme plus attentif, comme plus puissant, comme vraiment bon : le
Crateur, qui vivifie l'homme tout entier, ou leur prtendu Pre,
qui affecte de vivifier les choses naturellement immortelles
et possdant la vie de par leur nature mme, mais abandonne ngligemment
la mort, au lieu de les vivifier avec bont, celles qui ont besoin
de son secours pour vivre ? En ce qui concerne ces dernires, leur Pre
refuse-t-il donc de procurer la vie alors qu'il le pourrait, ou parce
qu'il ne le peut pas ? Si c'est parce qu'il ne le peut pas, ce Dieu
prtendument suprieur au Crateur n'est plus ni puissant ni parfait,
puisque le Crateur procure, comme il est loisible de le voir, ce que
celui-l est incapable de procurer. Si, au contraire, il refuse de
procurer la vie alors qu'il le pourrait, la preuve est faite qu'il n'est
pas un bon Pre, mais un Pre envieux et ngligent.
Diront-ils qu'il existe quelque cause pour laquelle leur Pre ne vivifie
pas les corps ? Mais alors cette cause apparatra inluctablement comme
plus puissante que le Pre, puisqu'elle prvaut sur sa bont, et sa
bont sera frappe d'impuissance par cette cause prtendue. Que les
corps soient capables de recevoir la vie, tout le monde peut le voir :
car les corps vivent aussi longtemps que Dieu veut qu'ils vivent, et les
hrtiques ne peuvent plus prtendre que ceux-ci sont incapables de
recevoir la vie. Si donc, en vertu d'une ncessit ou pour quelque autre
cause, ce qui est capable d'avoir part la vie n'est pas vivifi, leur
Pre se trouvera asservi cette ncessit et cette cause : il ne sera
plus libre et matre de ses dcisions.
Que nos corps doivent ressusciter, non en vertu de leur substance, mais
par la puissance de Dieu, l'Aptre le dit aux Corinthiens : Le corps
n'est pas pour l'impudicit, mais il est pour le Seigneur, comme le
Seigneur est pour le corps, et Dieu qui a ressuscit le Seigneur nous
ressuscitera, nous aussi, par sa puissance. De mme donc que le Christ
est ressuscit dans la substance de sa chair et a montr ses disciples
les marques des clous ainsi que l'ouverture de son ct autant de
preuves que c'tait bien sa chair qui tait ressuscite d'entre les
morts , de mme, dit l'Aptre, Dieu nous ressuscitera, nous aussi,
par sa puissance .
Il dit derechef aux Romains : Si l'Esprit de Celui qui a ressuscit
Jsus d'entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscit le Christ
d'entre les morts vivifiera aussi vos corps mortels. Quels sont-ils
donc, ces corps mortels ? Seraient-ce les mes ? Mais les mes sont
incorporelles, en regard des corps mortels. Car Dieu insuffla dans la
face de l'homme un souffle de vie, et l'homme devint me vivante :
or ce souffle de vie est incorporel. On ne peut non plus dire l'me
mortelle, puisqu'elle est souffle de vie. Aussi David dit-il : Et mon
me vivra pour lui , persuad qu'il est que la substance de cette me
est immortelle. On ne peut non plus prtendre que le corps mortel
dont il s'agit serait l'Esprit. Ds lors, que reste-t-il dire, sinon
que le corps mortel est l'ouvrage model par Dieu, autrement dit la
chair, et que c'est bien de celle-ci que l'Aptre dclare que Dieu la
vivifiera ? Car c'est elle qui meurt et se dcompose, et non l'me ou
l'Esprit. Mourir, en effet, c'est perdre la manire d'tre propre au
vivant, devenir sans souffle, sans vie, sans mouvement, et se dissoudre
dans les lments dont on a reu le principe de son existence. Or ceci
ne peut arriver ni l'me, puisqu'elle est souffle de vie, ni
l'Esprit, puisqu'il n'est pas compos, mais simple, qu'il ne peut se
dissoudre et qu'il est lui-mme la vie de ceux qui participent lui. La
preuve est donc faite que c'est bien la chair qui subit la mort : une
fois l'me sortie, la chair devient sans souffle et sans vie et se
dissout peu peu dans la terre d'o elle a t tire. C'est donc bien
elle qui est mortelle. C'est galement d'elle que l'Aptre dit : Il
vivifiera aussi vos corps mortels.
Spirituels et charnels
La chair et le sang
La greffe de l'Esprit
Ces uvres, qu'il nomme charnelles, Paul a fait connatre quelles elles
sont, prvoyant les sophismes des incrdules et s'expliquant lui-mme
afin de ne pas laisser de sujet de recherche ceux qui scruteraient sa
pense avec incrdulit. Il s'exprime ainsi dans l'ptre aux Galates :
Les uvres de la chair sont manifestes : ce sont l'adultre, la
fornication, l'impuret, le libertinage, l'idoltrie, la magie, les
inimitis, la discorde, la jalousie, les emportements, les cabales, les
dissensions, les factions, les envies, les beuveries, les orgies et
autres choses semblables : je vous prviens, comme je l'ai dj fait,
que ceux qui commettent de telles actions n'hriteront pas du royaume de
Dieu. Il proclame ainsi de faon plus explicite, pour ceux qui veulent
l'entendre, ce que signifie la parole : La chair et le sang
n'hriteront pas du royaume de Dieu : car ceux qui commettent ces
actions, se conduisant vraiment selon la chair, ne sauraient vivre pour
Dieu. A l'oppos, il ajoute les actions spirituelles qui donnent la vie
l'homme, autrement dit la greffe de l'Esprit, en disant : Le fruit
de l'Esprit, au contraire, c'est la charit, la joie, la paix, la
patience, la mansutude, la bont, la fidlit, la douceur, la
temprance, la chastet : contre de telles choses il n'y a pas de loi.
De mme donc que celui qui aura progress vers le meilleur et produit le
fruit de l'Esprit sera sauv de toute manire cause de la communion de
l'Esprit, de mme celui qui demeure dans les uvres de la chair que nous
avons dites sera rput vraiment charnel, puisqu'il ne reoit pas
l'Esprit de Dieu, et il ne pourra en consquence hriter du royaume des
cieux.
Comme le dit l'Aptre dans son ptre aux Colossiens : Faites donc
mourir vos membres terrestres.. Quels sont-ils, ces membres ? Lui-mme
les numre : ... la fornication, l'impuret, les passions, la
convoitise mauvaise et l'avarice qui est une idoltrie. Voil ce dont
l'Aptre prche le rejet, et c'est propos de ceux qui commettent de
tels actes qu'il affirme qu'ils ne peuvent, comme n'tant que chair et
sang , hriter du royaume des cieux : car leur me, pour avoir inclin
vers ce qui est infrieur et tre descendue vers les convoitises
terrestres, est dsigne par ces noms mmes de chair et de sang .
Et c'est tout cela que l'Aptre nous commande une nouvelle fois de
rejeter, lorsqu'il dit dans la mme ptre : Ayant dpouill le vieil
homme avec ses pratiques... Ce disant, il n'entend nullement rpudier
l'antique ouvrage model : sans quoi nous devrions nous tuer et rompre
tout lien avec la vie d'ici-bas ! Au reste, l'Aptre lui-mme nous crit
tandis qu'il est cet homme qui a t model dans le sein maternel et qui
est sorti de celui-ci, et il affirme, dans son ptre aux Philippiens,
que vivre dans la chair est le fruit d'une uvre. Or le fruit de
l'uvre de l'Esprit, c'est le salut de la chair : car quel pourrait tre
le fruit visible de l'Esprit invisible, sinon de rendre la chair mre et
capable de recevoir l'incorruptibilit ? Si donc vivre dans la chair
est le fruit d'une uvre , l'Aptre ne mprise assurment pas la
substance de la chair lorsqu'il dit : Ayant dpouill le vieil homme
avec ses pratiques..., mais il entend signifier le rejet de notre
ancienne manire de vivre, vieillie et corrompue. Et c'est pourquoi il
poursuit : ... et ayant revtu l'homme nouveau, qui se renouvelle dans
la connaissance selon l'image de Celui qui l'a cr. En disant qui
se renouvelle dans la connaissance, il indique que cet homme-l mme
qui se trouvait antrieurement dans l'ignorance, c'est--dire qui
ignorait Dieu, se renouvelle par la connaissance de celui-ci : car c'est
la connaissance de Dieu qui renouvelle l'homme. Et en disant selon
l'image de Celui qui l'a cr , il signifie la rcapitulation de cet
homme qui, au commencement, avait t fait l'image de Dieu.
Que l'Aptre tait bel et bien celui-l mme qui tait n du sein
maternel, c'est--dire l'antique substance de la chair, lui-mme le dit
dans son ptre aux Galates : Mais, quand il plut Celui qui m'avait
mis part ds le sein de ma mre et appel par sa grce de rvler en
moi son Fils pour que je l'annonce parmi les gentils... Ce n'tait donc
pas un autre qui tait n du sein maternel, ainsi que nous l'avons dj
dit, et un autre qui annonait la bonne nouvelle du Fils de Dieu; mais
celui qui tait auparavant dans l'ignorance et perscutait l'glise,
celui-l mme, aprs qu'une rvlation lui fut venue du ciel et que le
Seigneur se fut entretenu avec lui, comme nous l'avons montr au
troisime livre, annonait la bonne nouvelle du Fils de Dieu,
Jsus-Christ, crucifi sous Ponce Pilate, son ignorance antrieure ayant
t abolie par sa connaissance subsquente.
Il en alla de lui comme de ces aveugles que gurit le Seigneur : ceux-ci
rejetrent leur ccit, pour recouvrer dans son intgrit la substance
de leurs yeux et voir dornavant par ces yeux mmes par lesquels ils ne
voyaient pas jusque-l ; la ccit tait seulement abolie par la vue,
mais la substance des yeux tait conserve, afin que, voyant dsormais
par ces yeux par lesquels ils ne voyaient pas, ils rendent grces
Celui qui leur avait fait recouvrer la vue. De mme aussi ceux dont le
Seigneur gurit la main dessche' et absolument tous ceux qu'il gurit
n'changrent pas contre d'autres leurs membres ns du sein maternel ds
le principe, mais recouvrrent ces membres mmes pleins de sant.
Car l'Artisan de toutes choses, le Verbe de Dieu, celui-l mme qui a
model l'homme au commencement, ayant trouv son ouvrage abm par le
mal, l'a guri de toutes les manires possibles, tantt en restaurant
tel ou tel membre particulier la manire dont il avait t model au
commencement, tantt en rendant d'un seul coup l'homme une parfaite
sant et intgrit afin de se le prparer en vue de la rsurrection. Et,
de vrai, quel motif aurait-il eu de gurir les membres de chair et de
les rtablir dans leur forme premire, si ce qu'il gurissait ne devait
pas tre sauv ? Car, si l'avantage ainsi octroy par lui n'tait que
temporaire, il n'accordait pas une bien grande faveur ceux qu'il
gurissait. Ou encore, comment les hrtiques peuvent-ils dire que la
chair ne peut recevoir de lui la vie, alors qu'elle a reu de lui la
gurison ? Car la vie s'acquiert par la gurison, et l'incorruptibilit,
par la vie. Celui qui donne la gurison donne donc aussi la vie, et
celui qui donne la vie procure aussi l'incorruptibilit l'ouvrage par
lui model.
Qu'ils nous disent, en effet, ceux qui prtendent le contraire,
c'est--dire qui nient leur salut : la fille dfunte du grand prtre, et
le fils de la veuve qu'on emportait, mort, prs de la porte de la ville,
et Lazare qui se trouvait dans le tombeau depuis quatre jours, en quels
corps ressuscitrent-ils ? De toute vidence, en ceux en lesquels ils
taient morts. Car, si ce ne fut pas en ceux-l, ce ne furent pas non
plus ces morts mmes qui ressuscitrent. Mais, en fait, le Seigneur,
dit l'criture, prit la main du mort et dit celui-ci : Jeune homme, je
te le commande, lve-toi ! Et le mort se dressa sur son sant. Le
Seigneur alors ordonna de lui donner manger et le rendit sa mre.
De mme il appela Lazare d'une voix forte, en disant : Lazare, viens
dehors ! Et le mort sortit, dit l'criture, les pieds et les mains lis
de bandelettes. C'tait le symbole de l'homme enlac dans les pchs.
C'est pourquoi le Seigneur dit : Dliez-le et laissez-le aller.
De mme donc que ceux qui furent guris le furent en leurs membres qui
avaient t malades et que les morts ressuscitrent dans leurs corps
mmes, membres et corps recevant la gurison et la vie que donnait le
Seigneur celui-ci prfigurait ainsi les choses ternelles par les
temporelles et montrait qu'il tait Celui qui a le pouvoir de donner
l'ouvrage par lui model la gurison et la vie, afin que l'on crt
galement sa parole relative la rsurrection , de mme aussi la
fin, au son de la trompette dernire , la voix du Seigneur, les
morts ressusciteront, selon ce qu'il dit lui-mme : L'heure vient o
tous les morts qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de
l'homme, et ils en sortiront, ceux qui auront fait le bien, pour une
rsurrection de vie, et ceux qui auront fait le mal, pour une
rsurrection de jugement.
Vains et vraiment infortuns sont donc ceux qui ne veulent pas voir des
choses aussi videntes et aussi claires, mais fuient la lumire de la
vrit, s'tant aveugls eux-mmes l'instar du malheureux dipe. Il
arrive que des lutteurs novices, en se mesurant avec d'autres,
saisissent de toutes leurs forces quelque partie du corps de leur
adversaire et qu'ils soient jets terre par ce membre qu'ils
treignent ; et, tandis qu'ils tombent, ils s'imaginent remporter la
victoire, parce qu'ils s'agrippent farouchement ce membre qu'ils ont
saisi d'emble, alors qu'en ralit leur chute les couvre de ridicule.
Ainsi en va-t-il des hrtiques propos de la phrase : La chair et le
sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu. En prenant Paul ces deux
vocables, ils n'ont ni peru la pense de l'Aptre ni cherch
comprendre la porte de ses paroles ; cramponns de simples mots sans
plus, ils meurent contre ceux-ci, ruinant, autant qu'il est en leur
pouvoir, toute l'conomie de Dieu.
DEUXIME PARTIE
1. LA GURISON DE L'AVEUGLE-N
2. LA CRUCIFIXION
Ce n'est pas seulement par ce qui vient d'tre dit que le Seigneur a
fait connatre le Pre et s'est fait connatre lui-mme : c'est aussi
par sa Passion. Car, pour dtruire la dsobissance originelle de
l'homme, qui s'tait perptre par le bois, il s'est fait obissant
jusqu' la mort, et la mort de la croix , gurissant ainsi par son
obissance sur le bois la dsobissance qui s'tait accomplie par le
bois. Or il ne serait pas venu dtruire au moyen des mmes choses la
dsobissance commise l'gard de Celui qui nous avait models, s'il
avait annonc un autre Pre. Mais en fait, c'est par ces mmes choses,
par lesquelles nous avions t dsobissants Dieu et indociles sa
parole, qu'il a rintroduit l'obissance Dieu et la docilit sa
parole : par l, de la faon la plus claire, il fait voir ce Dieu mme
que nous avions offens dans le premier Adam, en n'accomplissant pas son
commandement, et avec qui nous avons t rconcilis dans le second
Adam, en devenant obissants jusqu' la mort; car nous n'tions les
dbiteurs de nul autre que de Celui dont nous avions transgress
le commandement l'origine.
La rmission des pchs octroye par Celui-l mme dont nous tions les
dbiteurs
Or celui-ci est le Crateur : selon son amour, il est notre Pre ; selon
sa puissance, il est notre Seigneur ; selon sa sagesse, il est Celui qui
nous a faits et models. C'est prcisment de lui que, pour avoir
transgress son commandement, nous tions devenus les ennemis. Et c'est
pourquoi, dans les derniers temps, le Seigneur nous a rtablis dans
l'amiti par le moyen de son incarnation : devenu mdiateur de Dieu et
des hommes , il a flchi en notre faveur son Pre contre qui nous
avions pch et l'a consol de notre dsobissance par son obissance,
et il nous a accord la grce de la conversion et de la soumission
notre Crateur. C'est pourquoi aussi il nous a appris dire dans notre
prire : Et remets-nous nos dettes. S'il nous fait parler ainsi,
c'est assurment parce que celui-ci est notre Pre, dont nous tions les
dbiteurs pour avoir transgress son commandement. Or quel est celui-ci
? un prtendu Pre inconnaissable et qui n'a jamais donn le moindre
commandement ? ou le Dieu prch par les prophtes et dont nous tions
les dbiteurs pour avoir transgress son commandement ? Or ce
commandement avait t donn l'homme par le Verbe : Adam, dit en
effet l'Ecriture, entendit la Voix du Seigneur Dieu. C'est donc
juste titre que le Verbe de Dieu dit l'homme : Tes pchs te sont
remis : Celui-l mme contre qui nous avions pch au commencement
accordait ainsi la fin la rmission des pchs. Par contre, si autre
tait Celui dont nous avions transgress le commandement, et autre Celui
qui disait : Tes pchs te sont remis, ce dernier n'tait ni bon, ni
vridique, ni juste. Comment eut-il t bon, puisqu'il ne donnait pas de
ce qui tait lui ? Comment eut-il t juste, puisqu'il s'appropriait
ce qui tait autrui ? Comment les pchs nous eussent-ils t vraiment
remis, moins que Celui-l mme contre qui nous avions pch ne nous en
et accord la rmission, par les entrailles de la misricorde de
notre Dieu, en lesquelles il nous a visits par son Fils ?
C'est pourquoi aussi, sitt guri le paralytique, cette vue, est-il
dit, les foules glorifirent Dieu qui avait donn une telle puissance
aux hommes. Quel Dieu glorifirent donc les foules qui se tenaient
alentour ? Le Pre inconnaissable invent par les hrtiques ? Mais
comment eussent-elles pu glorifier quelqu'un qu'elles ne connaissaient
absolument pas ? Il est donc clair que les Isralites glorifiaient le
Dieu qu'avaient prch la Loi et les prophtes, et qui est aussi le Pre
de notre Seigneur : et c'est pourquoi celui-ci apprenait aux hommes avec
vrit, par les miracles qu'il faisait, rendre gloire Dieu. Si autre
avait t le Pre d'o lui-mme serait venu, et autre le Dieu que
glorifiaient les hommes la vue de ses miracles, il et rendu les
hommes ingrats l'gard du Pre qui avait envoy les gurisons. Mais,
parce que c'est de la part du vrai Dieu que le Fils Monogne tait venu
pour le salut des hommes, il invitait les incrdules, par les miracles
qu'il faisait, rendre gloire son Pre, et, aux Pharisiens qui
n'accueillaient pas la venue du Fils de Dieu et qui, pour cette raison,
ne croyaient pas la rmission des pchs accomplie par lui, il disait
: Pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a, sur la terre, le
pouvoir de remettre les pchs..., et, aprs avoir ainsi parl, il
ordonnait au paralytique de prendre le grabat sur lequel il gisait et de
s'en retourner sa maison. Par l'accomplissement de ce miracle, il
confondait les incrdules et faisait comprendre qu'il tait lui-mme la
Voix de Dieu par laquelle, sur la terre, l'homme avait reu les
commandements : c'est pour les avoir transgresss qu'il tait devenu
pcheur, et la paralysie avait t la consquence des pchs.
Ainsi, en remettant les pchs, le Seigneur n'a pas seulement guri
l'homme, il a aussi rvl clairement qui il tait. En effet, si
personne ne peut remettre les pchs, sinon Dieu seul, et si le Seigneur
les remettait et gurissait l'homme, il est clair qu'il tait le Verbe
de Dieu devenu Fils de l'homme, ayant reu du Pre le pouvoir de
remettre les pchs parce qu'il tait homme et parce qu'il tait Dieu,
afin que, comme homme, il souffrt avec nous, et que, comme Dieu, il et
piti de nous et nous remt les dettes dont nous tions dbiteurs
l'gard de Dieu notre Crateur. Et c'est pourquoi David a proclam par
avance : Heureux ceux dont les iniquits ont t remises et dont les
pchs ont t couverts ! Heureux l'homme qui le Seigneur n'impute pas
de pch ! Il faisait ainsi connatre par avance la rmission des
pchs qu'a procure la venue du Seigneur, cette rmission par laquelle
il a dtruit le document qui attestait notre dette et l'a clou
la croix , afin que, comme par le bois nous tions devenus dbiteurs
l'gard de Dieu, par le bois nous recevions la remise de notre dette.
Si donc le Seigneur est venu d'une manire manifeste dans son propre
domaine ; s'il a t port par sa propre cration, qu'il porte lui-mme
; s'il a rcapitul, par son obissance sur le bois, la dsobissance
qui avait t perptre par le bois ; si cette sduction dont avait t
misrablement victime Eve, vierge en pouvoir de mari, a t dissipe par
la bonne nouvelle de vrit magnifiquement annonce par l'ange Marie,
elle aussi vierge en pouvoir de mari car, de mme que celle-l avait
t sduite par le discours d'un ange, de manire se soustraire Dieu
en transgressant sa parole, de mme celle-ci fut instruite de la bonne
nouvelle par le discours d'un ange, de manire porter Dieu en
obissant sa parole; et, de mme que celle-l avait t sduite de
manire dsobir Dieu, de mme celle-ci se laissa persuader d'obir
Dieu, afin que, de la vierge Eve, la Vierge Marie devnt l'avocate;
et, de mme que le genre humain avait t assujetti la mort par une
vierge, il en fut libr par une Vierge, la dsobissance d'une vierge
ayant t contrebalance par l'obissance d'une Vierge ; si donc,
encore une fois, le pch du premier homme a reu gurison par la
rectitude de conduite du Premier-n, si la prudence du serpent a t
vaincue par la simplicit de la colombe et si par l ont t briss ces
liens qui nous assujettissaient la mort : ils sont stupides, tous les
hrtiques, et ignorants de l'conomie de Dieu, et bien peu au fait de
son uvre relative l'homme aveugles qu'ils sont l'gard de la
vrit , lorsqu'ils contredisent eux-mmes leur propre salut, les uns
en introduisant un autre Pre en dehors du Crateur, les autres en
prtendant que le monde et la matire qui le constitue ont t faits par
des Anges, les autres en affirmant que cette matire, immensment
loigne de leur prtendu Pre, se serait forme d'elle-mme et serait
inne, les autres en la dclarant issue, dans la propre sphre du Pre,
d'une dchance et d'une ignorance. D'autres mprisent la venue visible
du Seigneur, n'admettant pas son incarnation. D'autres encore,
mconnaissant l' conomie de la Vierge, le disent n de Joseph.
Certains disent que ni leur me ni leur corps ne peuvent recevoir la vie
ternelle, mais seulement leur homme intrieur , et ils prtendent
identifier celui-ci avec leur intellect, qu'ils jugent seul capable de
s'lever jusqu' la perfection. D'autres admettent que l'me soit
sauve, mais nient que le corps puisse avoir part au salut venant de
Dieu. Tout cela, nous l'avons dit dans notre premier livre, o nous
avons fait connatre leurs doctrines tous, et nous avons ensuite
montr l'inconsistance de celles-ci dans notre second livre.
Tous ces gens-l sont en effet de beaucoup postrieurs aux vques
auxquels les aptres confirent les Eglises : nous avons montr cela
galement, avec toute la prcision possible, dans notre troisime livre.
Force est donc tous les hrtiques ci-dessus mentionns, par l mme
qu'ils sont aveugles l'gard de la vrit, d'aller de ct et d'autre
hors de tout chemin fray, et c'est pour cette raison que les traces de
leur doctrine sont parpilles a et l, sans accord et sans suite. Il
en va tout autrement de ceux qui appartiennent l'Eglise : leur chemin
parcourt le monde entier, parce que possdant la solide Tradition venant
des aptres, et il nous offre le spectacle d'une seule et mme foi chez
tous, car tous croient en un seul et mme Dieu Pre, admettent la mme
conomie d'incarnation du Fils de Dieu, reconnaissent le mme don de
l'Esprit, s'exercent aux mmes prceptes, gardent la mme forme
d'organisation de l'Eglise, attendent le mme avnement du Seigneur,
esprent le mme salut de l'homme tout entier, c'est--dire de l'me et
du corps. Le message de l'Eglise est donc vridique et solide, puisque
c'est chez elle qu'un seul et mme chemin de salut apparat travers le
monde entier. Car elle a t confie la lumire de Dieu, et c'est
pourquoi la Sagesse de Dieu, par laquelle celui-ci sauve les hommes,
est clbre sur les chemins, agit hardiment sur les places publiques,
est proclame au sommet des murailles et parle avec assurance aux portes
de la ville . Partout, en effet, l'Eglise prche la vrit : elle est
le candlabre sept lampes qui porte la lumire du Christ.
Ceux donc qui dlaissent le message de l'glise font grief aux
presbytres de leur simplicit, ne voyant pas combien un homme simple,
mais religieux, l'emporte sur un sophiste blasphmateur et impudent.
Tels sont bien en effet tous les hrtiques : s'imaginant trouver
quelque chose de suprieur la vrit en suivant les doctrines que nous
venons de dire, ils s'avancent par des chemins bigarrs, multiformes et
incertains, ayant au sujet des mmes choses tantt une opinion et tantt
une autre ; ils sont comme des aveugles que guideraient des aveugles et
ils tombent ajuste titre dans la fosse d'ignorance ouverte sous leurs
pas, vous qu'ils sont toujours chercher et ne jamais trouver la
vrit. Il faut donc fuir leurs opinions et nous mettre soigneusement en
garde contre elles, afin de ne pas subir de dommage par leur fait ; en
revanche, il faut nous rfugier auprs de l'glise, nous allaiter de son
sein et nous nourrir des Ecritures du Seigneur. Car l'glise a t
plante comme un paradis dans le monde. Tu mangeras donc du fruit de
tous les arbres du paradis , dit l'Esprit de Dieu. Ce qui veut dire :
Mange de toute Ecriture du Seigneur, mais ne gote pas l'orgueil et
n'aie nul contact avec la dissension des hrtiques. Car eux-mmes
avouent possder la connaissance du bien et du mal, et ils lancent leurs
penses au-dessus du Dieu qui les a crs. Ils lvent ainsi leurs
penses au del de la mesure permise. C'est pourquoi l'Aptre dit :
N'ayez pas des penses plus leves qu'il ne convient, mais que vos
penses soient empreintes de modration , de peur que, gotant leur
gnose orgueilleuse, nous ne soyons expulss du paradis de la vie. Car
c'est en celui-ci que le Seigneur introduit ceux qui obissent sa
prdication, ayant rcapitul en lui-mme toutes choses, celles qui
sont aux cieux et celles qui sont sur la terre. Or celles qui sont aux
cieux sont spirituelles, tandis que celles qui sont sur la terre sont
cet ouvrage qu'est l'homme. Ce sont donc ces choses mmes qu'il a
rcapitules en lui, unissant l'homme l'Esprit et faisant habiter
l'Esprit dans l'homme, devenant lui-mme la tte de l'Esprit et donnant
l'Esprit pour qu'il soit la tte de l'homme : car c'est par cet Esprit
que nous voyons, entendons et parlons.
3. LA TENTATION DU CHRIST
TROISIME PARTIE
1. L'ANTCHRIST
Non seulement par ce qui vient d'tre dit, mais encore par les
vnements qui auront lieu au temps de l'Antchrist, il apparat que le
diable veut se faire adorer comme Dieu, alors qu'il n'est qu'un apostat
et un brigand, et se faire proclamer roi, alors qu'il n'est qu'un
esclave. Car l'Antchrist, aprs avoir reu toute la puissance du
diable, viendra, non comme un roi juste ni comme soumis Dieu et docile
sa loi, mais en impie et en effrn, comme un apostat, un injuste et
un meurtrier, comme un brigand, rcapitulant en lui toute l'apostasie du
diable; il jettera bien bas les idoles pour faire croire qu'il est
Dieu, mais il se dressera lui-mme comme l'unique idole qui concentrera
en elle l'erreur multiforme de toutes les autres idoles, afin que ceux
qui adoraient le diable par le truchement d'une multitude d'abominations
le servent par l'entremise de cette unique idole. C'est de cet
Antchrist que l'Aptre dit dans sa deuxime ptre aux Thessaloniciens
: Car il faut que vienne d'abord l'apostasie et que se rvle l'homme
de pch, le fils de la perdition, l'Adversaire, celui qui s'lve
au-dessus de tout ce qui s'appelle dieu ou objet de culte, jusqu'
siger en qualit de Dieu dans le Temple de Dieu, en se donnant lui-mme
comme Dieu. L'Aptre indique donc de faon vidente et l'apostasie de
l'Antchrist et le fait qu'il s'lvera au-dessus de tout ce qui
s'appelle dieu ou objet de culte, c'est--dire de toute idole car ce
sont bien l les tres qui sont dits dieux par les hommes, mais ne
le sont pas , et qu'il tentera d'une manire tyrannique de se faire
passer pour Dieu.
En outre, il fait connatre une chose que nous avons dj abondamment
dmontre, savoir que le Temple de Jrusalem avait t bti
conformment une prescription du vrai Dieu. Car l'Aptre lui-mme,
parlant en son propre nom, l'appelle proprement Temple de Dieu. Or
nous avons montr dans le troisime livre que nul autre n'est appel
Dieu par les aptres parlant en leur propre nom, hormis le vrai Dieu, le
Pre de notre Seigneur. C'est donc sur son ordre qu'avait t bti le
Temple de Jrusalem, pour les motifs que nous avons dits antrieurement.
Et c'est prcisment dans ce Temple que sigera l'Adversaire, lorsqu'il
tentera de se faire passer pour le Christ, selon ce que dit aussi le
Seigneur : Quand vous verrez l'abomination de la dsolation, dont a
parl le prophte Daniel, dresse dans le lieu saint que celui qui lit
comprenne ! , alors, que ceux qui seront en Jude s'enfuient dans les
montagnes, que celui qui sera sur la terrasse ne descende pas prendre
quelque chose dans sa maison ! Car il y aura alors une grande
tribulation, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde
jusqu' prsent et qu'il n'y en aura plus.
Or Daniel, contemplant la fin du dernier royaume, c'est--dire les dix
derniers rois entre lesquels sera partag le royaume de ceux sur
lesquels viendra le fils de perdition, dit que dix cornes poussrent
la bte, puis qu'une autre corne, petite, poussa au milieu d'elles, puis
que trois des premires cornes furent arraches devant cette dernire.
Et voici, dit-il, que cette corne avait des yeux comme des yeux d'homme
et une bouche profrant de grandes choses, et son aspect tait plus
grand que celui des autres. Je regardais, et cette corne faisait la
guerre aux saints et l'emportait sur eux, jusqu' ce que vnt l'Ancien
des jours, qu'il donnt le jugement aux saints du Trs-Haut, que le
temps arrivt et que les saints prissent possession du royaume.
Ensuite, dans l'explication des visions, il lui fut dit : La quatrime
bte, c'est un quatrime royaume qui sera sur la terre : il l'emportera
sur tous les autres royaumes, dvorera toute la terre, la foulera aux
pieds et la mettra en pices. Les dix cornes de cette bte, ce sont dix
rois qui se lveront; aprs eux, il s'en lvera un autre, qui
l'emportera en mchancet sur tous ses prdcesseurs ; il abattra trois
rois, il profrera des paroles contre le Trs-Haut, il opprimera les
saints du Trs-Haut, et il formera le dessein de changer les temps et la
Loi, et la possibilit lui en sera donne jusqu' un temps, des temps et
une moiti de temps, c'est--dire durant trois ans et six mois, laps de
temps pendant lequel, dater de sa venue, il rgnera despotiquement sur
la terre.
A son sujet, l'aptre Paul dit encore dans la deuxime ptre aux
Thessaloniciens, annonant en mme temps le motif de sa venue : Et
alors se rvlera l'Impie, que le Seigneur Jsus tuera du souffle de sa
bouche et anantira par l'clat de sa venue, l'Impie dont la venue
s'accompagnera, grce l'intervention de Satan, de toutes sortes de
miracles, de signes et de prodiges mensongers et de toutes les
sductions de l'iniquit, l'adresse de ceux qui se perdent pour
n'avoir pas accueilli l'amour de la vrit qui les et sauvs. Et c'est
pourquoi Dieu leur envoie une Puissance d'garement pour qu'ils croient
au mensonge, afin que soient condamns tous ceux qui n'auront pas cru
la vrit, mais se seront complu dans l'iniquit.
Le Seigneur disait de mme ceux qui ne croyaient pas en lui : Je suis
venu au nom de mon Pre, et vous ne me recevez pas ; qu'un autre vienne
en son propre nom, et vous le recevrez : par ce mot autre il
entendait l'Antchrist, parce qu'il est tranger Dieu. C'est lui aussi
qui est ce juge inique dont le Seigneur a dit qu'il ne craignait pas
Dieu et ne faisait aucun cas des hommes , et vers lequel se rfugia la
veuve oublieuse de Dieu, c'est--dire la Jrusalem terrestre, pour
rclamer vengeance de son ennemi. C'est prcisment ce que fera
l'Antchrist au temps de son rgne : il transportera sa royaut dans
Jrusalem et sigera dans le Temple de Dieu, persuadant insidieusement
ses adorateurs qu'il est le Christ.
C'est pourquoi Daniel dit encore : Le sanctuaire sera dvast; le
pch a remplac le sacrifice et la justice a t jete par terre ; il a
fait cela, et cela lui a russi. Et l'ange Gabriel, expliquant
Daniel les visions, disait de ce mme Antchrist : A la fin de leur
rgne se lvera un roi impudent de visage et habile saisir les
problmes. Sa force sera considrable; il fera de prodigieux ravages,
russira dans ses entreprises, fera prir les puissants et le peuple
saint; le joug de son carcan s'affermira; la ruse sera dans sa main et
il s'enorgueillira dans son cur ; par la ruse il fera prir beaucoup de
gens et se dressera pour la perte d'un grand nombre ; il les brisera de
sa main comme des ufs. Dans la suite, l'ange indique encore le temps
de sa domination tyrannique, temps durant lequel seront perscuts les
saints qui offrent Dieu un sacrifice pur : A la moiti de la
semaine, dit-il, cesseront mon sacrifice et ma libation, et dans le
sanctuaire sera l'abomination de la dsolation, et jusqu' la
consommation du temps la consommation sera donne par-dessus la
dsolation. La moiti de la semaine, ce sont trois ans et six mois.
Tout cela ne nous fait pas seulement connatre ce qui a trait
l'apostasie et celui qui rcapitulera en lui toute l'erreur
diabolique, mais nous indique aussi qu'il n'y a qu'un seul et mme Dieu
Pre, savoir Celui qui fut annonc par les prophtes et manifest par
le Christ. Car, si les prophties de Daniel relatives la fin des temps
ont t confirmes par le Seigneur Quand vous verrez, dit celui-ci,
l'abomination de la dsolation, dont a parl le prophte Daniel... ;
si, d'autre part, Daniel a reu de l'ange Gabriel l'explication de ses
visions et si ce dernier est tout la fois l'archange du Crateur et
celui qui annona Marie la bonne nouvelle de la venue visible et de
l'incarnation du Christ : la preuve est faite avec vidence qu'il n'y a
qu'un seul et mme Dieu, qui a envoy les prophtes, puis a envoy son
Fils, et nous a ainsi appels sa connaissance.
Une rvlation plus claire encore, au sujet des derniers temps et des
dix rois entre lesquels sera alors divis l'empire qui domine
maintenant, a t faite par Jean, le disciple du Seigneur, dans son
Apocalypse. Expliquant quelles taient les dix cornes vues par Daniel,
Jean rapporte qu'il lui fut dit : Les dix cornes que tu as vues sont
dix rois, qui n'ont pas encore reu de royaume, mais qui recevront
pouvoir comme rois, pour une heure, avec la bte. Ils n'ont qu'une
pense : faire hommage la bte de leur force et de leur pouvoir. Ils
feront la guerre l'Agneau, et l'Agneau les vaincra, parce qu'il est le
Seigneur des seigneurs et le Roi des rois Il est donc clair que celui
qui doit venir tuera trois de ces dix rois, que les autres lui seront
soumis et qu'il sera lui-mme le huitime d'entre eux; ils dvasteront
Babylone et la rduiront en cendres, feront hommage de leur royaut la
bte et perscuteront l'Eglise ; aprs quoi ils seront anantis par
l'apparition de notre Seigneur.
Que le royaume doive tre divis et, par l, aller sa perte, le
Seigneur l'a dit : Tout royaume divis contre lui-mme court sa
ruine, et toute ville ou maison divise contre elle-mme ne saurait se
maintenir. Le royaume, la ville et la maison doivent donc tre diviss
en dix parties, et c'est pourquoi le Seigneur a d'ores et dj prdit ce
partage et cette division.
Daniel identifie, lui aussi, de faon prcise, la fin du quatrime
royaume avec les orteils de la statue vue par Nabuchodonosor, orteils
que vint heurter la pierre dtache sans l'intervention d'une main.
Voici ses paroles : Les pieds de la statue taient en partie de fer et
en partie d'argile ; une pierre fut alors dtache, sans l'intervention
d'une main, frappa la statue ses pieds de fer et d'argile et les brisa
compltement. Plus loin, dans l'explication de cette vision, il dit :
Si tu as vu les pieds et les orteils en partie d'argile et en partie
de fer, c'est que ce sera un royaume divis ; il y aura en lui de la
stabilit du fer, selon que tu as vu du fer ml l'argile. Et les
orteils taient en partie de fer et en partie d'argile. Ces dix
orteils sont donc les dix rois entre lesquels sera divis le royaume ;
de ces rois, les uns seront forts et agissants, tandis que les autres
seront faibles et oisifs, et ils ne s'accorderont pas entre eux, selon
ce que dit encore Daniel : Une partie du royaume sera forte, et par
elle l'autre partie sera brise. Si tu as vu le fer ml l'argile,
c'est qu'ils seront mls de semence d'homme ; et ils n'adhreront pas
l'un l'autre, de mme que le fer ne peut s'allier avec l'argile. Le
prophte dit aussi ce qui doit survenir la fin : Dans le temps de
ces rois, le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais
dtruit et dont la souverainet ne sera pas laisse un autre peuple.
Il brisera et anantira tous les royaumes, et lui-mme sera exalt
jamais, selon que tu as vu une pierre se dtacher de la montagne, sans
l'intervention d'une main, et briser l'argile, le fer, l'airain,
l'argent et l'or. Le grand Dieu a fait connatre au roi ce qui doit
arriver dans la suite : le songe est vritable et son interprtation
certaine
Si donc le grand Dieu a fait connatre l'avenir par Daniel et a
confirm cette prophtie par son Fils ; si, de plus, le Christ est la
pierre dtache sans l'intervention d'une main, qui doit anantir les
royaumes temporels et amener le royaume ternel, c'est--dire la
rsurrection des justes car le Dieu du ciel, est-il dit, suscitera
un royaume qui ne sera jamais dtruit : qu'ils s'avouent vaincus et
reviennent rsipiscence, ceux qui, rejetant le Crateur, n'admettent
pas que les prophtes aient t envoys par le Pre mme de la part de
qui est venu le Seigneur, mais affirment que les prophties provenaient
de diffrentes Puissances. Car, ce que le Crateur avait prdit d'une
faon identique par tous les prophtes, cela mme le Christ l'a accompli
la fin, excutant la volont de son Pre et ralisant son conomie
humaine. Ceux donc qui blasphment le Crateur soit en propres termes
et ouvertement, comme les disciples de Marcion, soit par des dtours de
pense, comme les disciples de Valentin et tous les Gnostiques au
nom menteur , qu'ils soient tenus par tous les gens pieux pour des
instruments de Satan, par l'entremise desquels celui-ci a entrepris, de
nos jours, ce qu'il n'avait pas encore entrepris auparavant, savoir de
maudire Dieu, qui a prpar le feu ternel pour toute l'apostasie.
Mais certains, qui passent pour croire avec rectitude, ngligent l'ordre
suivant lequel devront progresser les justes et mconnaissent le rythme
selon lequel ils s'exerceront l'incorruptibilit. Ils ont ainsi en eux
des penses hrtiques : car les hrtiques, mprisant l'ouvrage model
par Dieu et n'acceptant pas le salut de leur chair, ddaignant aussi,
par ailleurs, la promesse de Dieu et dpassant compltement Dieu par
leurs penses, assurent qu'aussitt aprs leur mort ils monteront
par-dessus les cieux et pardessus le Crateur lui-mme, pour aller vers
la Mre , ou vers le Pre faussement imagin par eux. Ceux donc qui
rejettent catgoriquement la rsurrection et, autant qu'il dpend d'eux,
la suppriment, qu'y a-t-il d'tonnant s'ils ignorent jusqu' l'ordre
selon lequel aura lieu cette rsurrection ? Ils ne veulent pas
comprendre que, si les choses taient telles qu'ils le prtendent, le
Seigneur lui-mme, en qui ils se targuent de croire, n'aurait pas opr
sa rsurrection aprs trois jours, mais, aprs avoir expir sur la
croix, serait aussitt remont dans les hauteurs en abandonnant son
corps la terre. En fait, trois jours durant, il a sjourn l o
taient les morts, selon ce que le prophte dit de lui : Le Seigneur
s'est souvenu de ses saints morts qui dormaient dans la terre du
tombeau, et il est descendu vers eux pour les librer, pour les sauver.
Le Seigneur lui-mme dit de son ct : De mme que Jonas fut trois
jours et trois nuits dans le ventre du poisson, ainsi le Fils de l'homme
sera dans le sein de la terre. Son Aptre dit aussi : Que signifie :
"Il est mont", sinon qu'il tait descendu dans les rgions infrieures
de la terre ? David, prophtisant de lui, avait dit de mme : Tu as
dlivr mon me des profondeurs de l'enfer. Et, aprs tre ressuscit
le troisime jour, le Seigneur disait Marie, qui tait la premire
le voir et qui s'tait jete ses pieds : Ne me touche pas, car je ne
suis pas encore mont vers le Pre ; mais va vers mes disciples et
dis-leur : Je monte vers mon Pre et votre Pre.
Si donc le Seigneur lui-mme a observ la loi des morts, pour devenir le
Premier-n des morts, s'il a sjourn trois jours dans les rgions
infrieures de la terre, s'il est ensuite ressuscit dans sa chair, de
faon pouvoir montrer ses disciples jusqu'aux marques des clous, et
si aprs tout cela seulement il est mont vers son Pre, comment ne
rougissent-ils pas, ceux qui prtendent que les enfers s'identifient
avec notre monde et que leur homme intrieur, laissant ici-bas le
corps, doit monter dans le lieu supracleste ? Puisque le Seigneur
s'en est all au milieu de l'ombre de la mort, l o taient les mes
des morts, qu'il est ensuite ressuscit corporellement et qu'aprs sa
rsurrection seulement il a t enlev au ciel, il est clair qu'il en
ira galement de mme pour ses disciples, puisque c'est pour eux que le
Seigneur a fait tout cela : leurs mes iront donc au lieu invisible qui
leur est assign par Dieu et elles y sjourneront jusqu' la
rsurrection, attendant cette rsurrection ; puis elles recouvreront
leurs corps et ressusciteront intgralement, c'est--dire
corporellement, la manire mme dont le Seigneur est ressuscit, et
elles viendront de la sorte en la prsence de Dieu : car il n'y a pas
de disciple qui soit au-dessus du Matre, mais tout disciple, une fois
devenu parfait, sera comme son Matre. Notre Matre ne s'est pas
aussitt envol, mais il a d'abord attendu le moment de sa rsurrection,
qu'avait fix son Pre et qu'avait indiqu l'histoire de Jonas, puis il
est ressuscit aprs trois jours et, ensuite seulement, a t enlev au
ciel : ainsi nous-mmes, nous devons d'abord attendre le moment de notre
rsurrection arrt par Dieu et annonc par les prophtes, puis, une
fois ressuscites, nous serons enlevs au ciel, tous ceux d'entre nous du
moins que le Seigneur en aura jugs dignes.
Isral rtabli dans sa terre, afin d'y avoir part aux biens du Seigneur
Isae lui-mme annonce clairement qu'une joie de cette sorte aura lieu
la rsurrection des justes, lorsqu'il dit : Les morts ressusciteront,
ceux qui sont dans les tombeaux se lveront et ceux qui sont dans la
terre se rjouiront, car la rose qui vient de toi est pour eux une
gurison Ezchiel dit de mme : Voici que je vais ouvrir vos
tombeaux, et je vous ferai sortir de vos tombeaux, et je vous
introduirai dans la terre d'Isral. Et vous saurez que je suis le
Seigneur, quand j Ouvrirai vos tombeaux, quand je ferai sortir des
tombeaux mon peuple. Je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez, et
je vous tablirai sur votre terre, et vous saurez que je suis le
Seigneur. Le mme prophte dit encore : Voici ce que dit le Seigneur
: Je rassemblerai Isral d'entre toutes les nations parmi lesquelles ils
ont t disperss, et je me sanctifierai en eux aux yeux des peuples des
nations, et ils habiteront sur leur terre, que j'ai donne mon
serviteur Jacob. Ils y habiteront en scurit ; ils btiront des maisons
et planteront des vignes ; ils habiteront en scurit, quand j'exercerai
un jugement sur tous ceux qui les auront mpriss, sur ceux de leurs
alentours, et ils sauront que je suis le Seigneur, leur Dieu et le Dieu
de leurs pres. Or nous avons montr un peu plus haut que c'est
l'Eglise qui est la postrit d'Abraham. Et c'est pourquoi, afin que
nous sachions que tout cela se ralisera dans la Nouvelle Alliance, qui,
de toutes les nations, rassemble ceux qui sont sauvs, suscitant ainsi
partir des pierres des fils Abraham, Jrmie dit : C'est pourquoi
voici que des jours viennent, dit le Seigneur, o l'on ne dira plus :
"Le Seigneur est vivant, lui qui a ramen les fils d'Isral de
l'Egypte", mais : "Le Seigneur est vivant, lui qui a ramen les fils
d'Isral du pays du septentrion et de toutes les contres o ils avaient
t chasss, et qui va les rtablir sur leur terre, celle qu'il avait
donne leurs pres.
Que toute crature doive, selon la volont de Dieu, crotre et parvenir
la plnitude de sa stature, pour produire et faire mrir de tels
fruits, c'est ce que dit Isae : Sur toute haute montagne et sur toute
colline leve il y aura des cours d'eau, en ce jour o beaucoup
priront et o les tours tomberont. La lumire de la lune sera comme la
lumire du soleil, et la lumire du soleil sera septuple, le jour o le
Seigneur portera remde la ruine de son peuple et gurira la douleur
de ta plaie. La douleur de la plaie, c'est celle de cette plaie dont
fut frapp l'homme l'origine, lorsqu'il dsobit en Adam ; cette
plaie, qui est la mort, Dieu la gurira en nous ressuscitant d'entre les
morts et en nous tablissant dans l'hritage des pres, selon ce que
contient la bndiction de Japhet : Que Dieu donne de l'espace
Japhet, et qu'il habite dans les demeures de Sem. Isae dit encore :
Tu mettras ta confiance dans le Seigneur, et il t'introduira dans les
biens de la terre, et il te nourrira de l'hritage de Jacob ton pre.
C'est ce que dit aussi le Seigneur : Heureux ces serviteurs que le
matre, son arrive, trouvera veillant ! En vrit, je vous le dis, il
se ceindra, les fera mettre table et, passant devant eux, les servira.
S'il arrive la veille du soir et qu'il les trouve ainsi, heureux
sont-ils, car il les fera mettre table et les servira; et si c'est
la deuxime ou la troisime veille qu'il arrive, heureux sont-ils.
C'est cela mme que Jean dit aussi dans l'Apocalypse : Heureux et
saint celui qui a part la premire rsurrection ! Isae a galement
indiqu le moment o auront lieu ces vnements : Et je dis : Jusque
quand, Seigneur ? Jusqu' ce que les villes soient dpeuples, faute
d'habitants, ainsi que les maisons, faute d'hommes, et que la terre soit
laisse dserte. Aprs cela le Seigneur loignera les hommes, et ceux
qui auront t laisss se multiplieront sur la terre. Daniel dit de
mme : Le rgne, la puissance et la grandeur des rois qui sont sous le
ciel ont t donns aux saints du Trs-Haut ; son rgne est un rgne
ternel, et tous les empires le serviront et lui obiront. Et pour
qu'on ne s'imagine pas que cette promesse concerne l'poque prsente, il
fut dit au prophte : Pour toi, viens et tiens-toi dans ton hritage
lors de la consommation des jours.
Que ces promesses s'adressent non seulement aux prophtes et aux pres,
mais aux Eglises rassembles d'entre les gentils ces glises
auxquelles l'Esprit donne le nom d'les parce qu'elles se trouvent
places au milieu du tumulte, qu'elles subissent la tempte des
blasphmes, qu'elles sont un port de salut pour ceux qui sont en pril
et un refuge pour ceux qui aiment la vrit et s'efforcent de fuir
l'abme de l'erreur , c'est ce que Jrmie dit en ces termes :
Nations, coutez la parole du Seigneur et annoncez-la dans les les
lointaines ; dites : "Celui qui a dispers Isral le rassemblera et le
gardera comme un berger son troupeau ; car le Seigneur a rachet Jacob,
il l'a dlivr de la main d'un plus fort que lui". Ils viendront et se
rjouiront sur la montagne de Sion ; ils viendront vers les biens du
Seigneur, vers une terre de bl, de vin et de fruits, de bufs et de
brebis ; leur me sera comme un arbre fertile, et ils n'auront plus faim
dsormais. Alors les jeunes filles se rjouiront dans l'assemble des
jeunes gens, et les vieillards se rjouiront ; je changerai leur deuil
en joie, je les rjouirai. Je fortifierai et j'enivrerai l'me des
prtres, fils de Lvi, et mon peuple se rassasiera de mes biens. Les
lvites et les prtres, nous l'avons montr dans le livre prcdent, ce
sont tous les disciples du Seigneur, qui, eux aussi, enfreignent le
sabbat dans le Temple et ne sont pas coupables. De telles promesses
signifient donc, de toute vidence, le festin que fournira cette
cration dans le royaume des justes et que Dieu a promis d'y servir.
C'est au sujet de celle-ci que le prophte Isae a dit : Voici que sur
mes mains j'ai peint tes murs, et tu es sans cesse devant mes yeux.
L'Aptre dit pareillement aux Galates : Mais la Jrusalem d'en haut
est libre, et c'est elle qui est notre Mre : il ne dit pas cela de
l'Enthymsis d'un Eon gar, ni d'une Puissance spare du Plrme et
dnomme Prounikos, mais de la Jrusalem peinte sur les mains de Dieu.
C'est aussi cette dernire que, dans l'Apocalypse, Jean a vue descendre
sur la terre nouvelle. Car, aprs les temps du royaume, je vis, dit-il,
un grand trne blanc et Celui qui y tait assis ; de devant sa face le
ciel et la terre s'enfuirent, et il ne se trouva plus de place pour eux.
Il dcrit alors en dtail la rsurrection et le jugement universels :
Je vis, dit-il, les morts, les grands et les petits. Car la mort rendit
les morts qui se trouvaient en elle; la mort et l'enfer rendirent ceux
qui taient en eux. Des livres furent ouverts. On ouvrit aussi le livre
de vie, et les morts furent jugs, d'aprs ce qui tait crit dans ces
livres, selon leurs uvres. Puis la mort et l'enfer furent jets dans
l'tang de feu : cet tang de feu, c'est la seconde mort. C'est ce
qu'on appelle la Ghenne, dite aussi feu ternel par le Seigneur.
Et quiconque, dit Jean, ne fut pas trouv inscrit dans le livre de vie
fut jet dans l'tang de feu. Il dit ensuite : Et je vis un ciel
nouveau et une terre nouvelle ; car le premier ciel et la premire terre
s'en taient alls, et la mer n'tait plus. Et je vis la cit sainte, la
Jrusalem nouvelle, descendre du ciel, d'auprs de Dieu, apprte comme
une fiance pare pour son poux. Et j'entendis une grande voix, sortant
du trne, qui disait : "Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes : il
habitera avec eux, et ils seront ses peuples ; Dieu lui-mme sera avec
eux et sera leur Dieu. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la
mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car
les premires choses s'en sont alles". Isae l'avait dj dit : Ce
sera le ciel nouveau et la terre nouvelle ; on ne se souviendra plus des
premires choses et elles ne reviendront plus l'esprit ; mais on
trouvera joie et allgresse dans cette terre nouvelle. C'est ce que
dit l'Aptre : Car elle passe, la figure de ce monde. Et le Seigneur
dit pareillement : Le ciel et la terre passeront. Quand donc ces
choses auront pass, nous dit Jean, le disciple du Seigneur, sur la
terre nouvelle descendra la Jrusalem d'en haut, telle une fiance pare
pour son poux, et c'est elle qui sera le tabernacle de Dieu, en lequel
Dieu habitera avec les hommes. C'est de cette Jrusalem-l que sera
l'image la Jrusalem de la premire terre, o les justes s'exerceront
l'incorruptibilit et se prpareront au salut, comme c'est aussi de ce
tabernacle-l que Mose a reu le modle sur la montagne.
Et rien de tout cela ne peut s'entendre allgoriquement, mais au
contraire tout est ferme, vrai, possdant une existence
authentique, ralis par Dieu pour la jouissance des hommes justes. Car,
de mme qu'est rellement Dieu Celui qui ressuscitera l'homme, c'est
rellement aussi que l'homme ressuscitera d'entre les morts, et non
allgoriquement, ainsi que nous l'avons abondamment montr. Et de mme
qu'il ressuscitera rellement, c'est rellement aussi qu'il
s'exercera l'incorruptibilit, qu'il crotra et qu'il parviendra
la plnitude de sa vigueur aux temps du royaume, jusqu' devenir
capable de saisir la gloire du Pre. Puis, quand toutes choses auront
t renouveles, c'est rellement qu'il habitera la cit de Dieu. Car,
dit Jean, Celui qui tait assis sur le trne dit : Voici que je fais
toutes choses nouvelles. Et il ajouta : Ecris, car ces paroles sont
sres et vridiques. Et il me dit : C'est fait !
Rien de plus juste, car, puisque rels sont les hommes, rel doit tre
aussi le transfert qui les affectera, tant toutefois admis qu'ils ne
s'en iront pas au nant, mais progresseront au contraire dans
l'tre. Car ni la substance ni la matire de la cration ne seront
ananties vridique et stable est Celui qui l'a tablie , mais la
figure de ce monde passera, c'est--dire les choses en lesquelles la
transgression a eu lieu : car l'homme a vieilli en elles. Voil pourquoi
cette figure a t cre temporelle, Dieu sachant d'avance toutes
choses, comme nous l'avons montr dans le livre prcdent, l o nous
avons expliqu dans la mesure du possible le pourquoi de la cration
d'un monde temporel. Mais lorsque cette figure aura pass, que
l'homme aura t renouvel, qu'il sera mr pour l'incorruptibilit au
point de ne plus pouvoir vieillir, ce sera alors le ciel nouveau et la
terre nouvelle , en lesquels l'homme nouveau demeurera,
conversant avec Dieu d'une manire toujours nouvelle. Que cela
doive durer toujours et sans fin, Isae le dit en ces termes :
Comme le ciel nouveau et la terre nouvelle que je vais crer
subsisteront devant moi, dit le Seigneur, ainsi subsisteront votre
postrit et votre nom.
Et, comme le disent les presbytres, c'est alors que ceux qui auront t
jugs dignes du sjour du ciel y pntreront, tandis que d'autres
jouiront des dlices du paradis, et que d'autres encore possderont la
splendeur de la cit ; mais partout Dieu sera vu, dans la mesure o ceux
qui le verront en seront dignes. Telle sera la diffrence d'habitation
entre ceux qui auront produit cent pour un, soixante pour un, trente
pour un : les premiers seront enlevs aux cieux, les seconds
sjourneront dans le paradis, les troisimes habiteront la cit : c'est
la raison pour laquelle le Seigneur a dit qu'il y avait de nombreuses
demeures chez son Pre. Car tout appartient Dieu, qui procure chacun
l'habitation qui lui convient : comme le dit son Verbe, le Pre partage
tous selon que chacun en est ou en sera digne. C'est l la salle du
festin en laquelle prendront place et se rgaleront les invits aux noces.
Tels sont, au dire des presbytres, disciples des aptres, l'ordre et le
rythme que suivront ceux qui sont sauvs, ainsi que les degrs par
lesquels ils progresseront : par l'Esprit ils monteront au Fils, puis
par le Fils ils monteront au Pre, lorsque le Fils cdera son uvre au
Pre, selon ce qui a t dit par l'Aptre : Il faut qu'il rgne,
jusqu' ce que Dieu ait mis tous ses ennemis sous ses pieds : le dernier
ennemi qui sera ananti, c'est la mort. Aux temps du royaume, en
effet, l'homme, vivant en juste sur la terre, publiera de mourir.
Mais, poursuit l'Aptre, lorsque l'criture dit que tout lui a t
soumis, il est clair que c'est en exceptant Celui qui lui a soumis
toutes choses. Et quand toutes choses lui auront t soumises, alors le
Fils lui-mme sera soumis Celui qui lui aura soumis toutes choses,
afin que Dieu soit tout en tous.
Conclusion
FIN