La smosis

La smosis es un fenmeno en el que se produce el paso o difusin de un disolvente a travs

de una membrana semipermeable (que permite el paso de disolventes, pero no de solutos),
desde una disolucin ms diluida a otra ms concentrada.

El proceso de la smosis.

- El agua y la smosis
El agua es la molcula ms abundante en el interior de todos los seres vivos, y mediante la
smosis es capaz de atravesar membranas celulares que son semipermeables para penetrar en
el interior celular o salir de l. Esta capacidad depende de la diferencia de concentracin entre
los lquidos extracelular e intracelular, determinada por la presencia de sales minerales y
molculas orgnicas disueltas.

- Medios acuosos hipertnicos o hipotnicos

Los medios acuosos separados por membranas semipermeables pueden tener diferentes
concentraciones, y se denominan: hipertnicos o hipotnicos.

+ Hipertnicos (elevada concentracin de solutos)

Son hipertnicos, los que tienen una elevada concentracin de solutos con respecto a otros en
los que la concentracin es inferior.

+ Hipotnicos (baja concentracin de solutos)

Son hipotnicos los que contienen una concentracin de solutos baja con respecto a otros que
la tienen superior.

- Presin osmtica y proceso osmtico

Las molculas de agua en la smosis difunden desde los medios hipotnicos hacia los
hipertnicos, provocando un aumento de presin sobre la cara de la membrana del
compartimento hipotnico, esta presin se denomina presin osmtica. Como consecuencia
del proceso osmtico se puede alcanzar el equilibrio, igualndose las concentraciones;
entonces, los medios sern isotnicos.

+ Osmorregulacin o regulacin de la presin osmtica

Todos los seres vivos, sean acuticos o terrestres, estn obligados a la osmorregulacin o
regulacin de la presin osmtica. Muchos de ellos han conseguido sobrevivir en medios
hipotnicos o hipertnicos mediante mecanismos fsicos o qumicos, que evitan los cambios
de presin osmtica en su medio interno.

- Seres vivos unicelulares

Los ms primitivos, los procariotas, presentan una pared celular que los protege y evita que
estallen cuando el medio exterior es hipotnico; los protozoos carecen de envolturas rgidas.

Los que viven en agua dulce (medio hipotnico con respecto a su medio interno) ingresan
grandes cantidades de agua. El estallido celular lo evitan mediante vacuolas pulstiles que
continuamente vierten hacia el exterior el exceso de agua acumulado en el interior de
la clula.
- Vegetales
Los organismos vegetales, que habitualmente viven en medios hipotnicos con respecto al
medio interno de sus clulas, absorben agua por las races. La entrada de agua en las clulas
provoca un grado de turgencia que facilita el crecimiento de las plantas. En el caso de vivir
en medios hipertnicos, los vegetales expulsan agua y se marchitan. La apertura y cierre de
los estomas permite regular la eliminacin de agua.

Las plantas halfitas, que viven en medios hipertnicos con alto contenido en sales, logran
sobrevivir absorbiendo gran cantidad de estas sales hasta alcanzar una concentracin en su
medio interno, ligeramente superior a la del exterior. Es en esas condiciones cuando es posible
la absorcin de agua, imprescindible para su proceso vital.

- Animales pluricelulares
Presentan un medio interno que puede considerarse una prolongacin del medio externo, con
el que sus clulas han de mantener el equilibrio osmtico. Todos consiguen, mediante
diversos mecanismos, mantener en su interior la cantidad de agua suficiente y necesaria para
vivir.
+ Peces de agua dulce

Los peces de agua dulce viven en medios hipotnicos y absorben gran cantidad de agua,
eliminando una orina muy diluida por la que expulsan el mximo lquido con la mnima
prdida de sales.

+ Peces marinos

Los peces marinos, al vivir en un medio hipertnico, deben contrarrestar la constante entrada
de sales minerales; eliminan orina bastante concentrada o hipertnica y, adems, expulsan el
exceso de sales por las branquias.

+ Reptiles y aves

Los reptiles y las aves logran evitar la desecacin disminuyendo la cantidad de agua
excretada, eliminando los productos de desecho en forma de cido rico.

+ Mamferos

Los mamferos mantienen constantemente el equilibrio hdrico a travs de diversos

mecanismos fisiolgicos:

. Riones

Los glomrulos renales absorben gran cantidad de agua al filtrar continuamente la sangre,
pero a travs de los tubos contorneados y del asa del Henle se reabsorbe prcticamente toda
el agua y una cantidad variable de sales. La eliminacin, tanto de agua como de sales, en la
orina depende de las cantidades ingeridas.

. Intestino grueso

La absorcin de agua y sales a travs de la mucosa intestinal origina la formacin de heces

ms slidas y ms salinas a medida que se incrementan las prdidas de agua. Esto ocurre, por
ejemplo en lugares con climas muy clidos.

. Piel

A travs de la piel se eliminan cantidades variables de agua y sales en forma de sudor. En las
zonas desrticas, el sudor es menos concentrado que en las zonas ms templadas, y como el
volumen excretado para regular la temperatura es muy elevado, es imprescindible el aporte
exgeno de agua y sales.