Dique natural (hidrografa)
casco urbano.
El delta del ro Mississippi, aguas abajo de Nueva Orleans, mues-
tra los diques naturales construidos por los sedimentos del propio
ro, donde se concentran la poblacin y las vas de comunicacin.
Para mejorar estos diques naturales contra las inundaciones, se
reforzaron algunos tramos mediante diques articiales que vinie-
ron a elevar el cauce del ro y que fueron sobrepasados por las
inundaciones ocasionadas por el Huracn Katrina en 2005
Se llama dique natural al depsito de material arrastra-
do por un ro en el borde del mismo, durante las creci-
das del caudal, lo que va ocasionando, progresivamente,
la elevacin de la ribera ([1] ). A su vez, la ribera de un
ro tambin ha recibido el nombre de ribazo o terrapln
aluvial e incluso el de leve, como en francs o ingls (en
este ltimo caso, sin acento) .[2] Son muy frecuentes en los
ros de llanura, con un cauce divagante y de muy escasa
pendiente. A su vez, la elevacin de la riberas se debe a
la prdida de velocidad de las aguas junto a ellas ya que
durante las crecidas, las aguas alcanzan mayor velocidad
en la lnea central del ro, cortando los meandros por la
parte convexa, al revs de lo que sucede en aguas bajas,
cuando la fuerza centrfuga del agua tiende a desplazar la
corriente hacia la parte cncava. Este hecho es el que ex-
plica los graves efectos de la gran riada del ro Turia en
Valencia durante las inundaciones de octubre de 1957:
al llegar a Valencia, el Turia describe una amplia curva
o meandro rodeando a la ciudad por su margen derecha
(parte convexa), lo que ocasion que la mayor parte de la
riada se desplazara hacia la ribera izquierda, aunque los
daos fueron mucho ms graves hacia la derecha, debi-
do a que constituye la zona ms densamente poblada del
1
El estudio de los diques naturales de los ros, as como de
los puntos vulnerables que presentan para el eventual re-
forzamiento y elevacin con diques articiales, constitu-
ye un concepto esencial en los trabajos de mantenimiento
que deben realizarse en todas las cuencas hidrogrcas,
sobre todo, en las zonas o reas de escasa pendiente, ms
vulnerables a las inundaciones producidas por los ros.
As, en la imagen de satlite del delta del Mississippi se
pueden ver algunos cortes en los diques naturales de los
brazos del ro que actan como aliviadero en las pocas
de crecida de las aguas: la especie de pequeos deltas de
color blanco producidos por los sedimentos al salir del ro
y desparramarse constituyen una muestra de lo que aqu
se ha explicado.
1 Las calcetas
Los diques naturales de los ros reciben en los Llanos ve-
nezolanos el nombre de calcetas, nombre que tambin
hace referencia a la vegetacin bastante espesa que sue-
len presentar. Las calcetas constituyen una zona de sel-
vas de galera y ros divagantes de escasa pendiente. En
la imagen del ro Apure, se distinguen claramente las ri-
beras ms elevadas o calcetas en una sabana sin rboles,
aunque ya se comienza a ver como los rboles comienzan
a aparecer en forma de una selva de galera incipiente. El
reducido tamao de la vegetacin puede deberse a la es-
casa antigedad del presente trazado uvial en una zona
de sabana de los Llanos venezolanos.
Los diques naturales de los grandes ros constituyen enor-
mes problemas de ordenamiento de cuencas hidrogrcas
por las graves inundaciones que pueden causar la ruptura
de los mismos. Para complicar ms la situacin, la rup-
tura de esos diques puede ser tanto por razones naturales
como por obra humana, para evitar inundaciones mayo-
res en reas ms bajas de la cuenca. El caso del ro Ama-
rillo en China es emblemtico en este sentido, ya que el
desvo de su cauce que sufri por causas naturales se re-
piti hace ms de medio siglo por obra humana. Y en el
ao 2014, en la cuenca del Misisipi tambin se decidi
abrir un aliviadero en Vicksburg a este ro por su enorme
crecida.
2 4 VASE TAMBIN

1.1 Asimetra de los diques naturales o cal- aproximadamente, de norte a sur.

cetas

Los diques naturales de los ros son asimtricos en cuan- 3 Referencias

to a su altura, constitucin y extensin de la llanura de
inundacin a que dan lugar, debido a los efectos del mo- [1] Strahler, Arthur N. Physical Geography. New York: John
vimiento de rotacin terrestre, efectos que se reeren a Wiley & Sons, 1960, p. 356
la desviacin aparente hacia la izquierda de los cuerpos
en movimiento en el hemisferio norte (ros, vientos, co- [2] F. J. Monkhouse. Diccionario de Geografa. Barcelona:
Oikos-Tau ediciones, 1978, p. 264.
rrientes marinas, aviones, ferrocarriles, disparos de cao-
nes y otras armas, etc) y a la derecha en el hemisferio sur. [3] Ro Paragua entrando en el embalse de Guri, en Venezuela
En los ros del hemisferio norte, los diques naturales de
la izquierda tienen casi siempre menor altura por lo que
las inundaciones, formacin de meandros y migracin del
cauce siempre suelen producirse por dicho lado. En el he- 4 Vase tambin
misferio sur, al contrario, el dique natural o ribera de la
derecha es el que suele tener menor altura y suele se pro-
Dinmica uvial
clive a producir inundaciones, meandros y migracin del
cauce por dicho lado. Dique

2 Imgenes de satlite
En los programas de libre acceso sobre imgenes de sat-
lite (Google Earth, Google Maps, WikiMapia, etc.) pue-
den verse ejemplos de diques naturales a lo largo de al-
gunos ros, sobre todo, en los casos de inundaciones, en
los que se ven dibujadas las riberas de los ros sobresa-
liendo entre las aguas, tanto las del propio cauce como las
de la llanura de inundacin. Un ejemplo muy interesan-
te es el del ro Paragua, el mayor auente del Caron, en
Venezuela, aunque en este caso no se trata de una inun-
dacin natural, sino la provocada por el embalse de Guri,
cuando el gran lago que represa las aguas de los dos ros
remonta el Paragua y destacan ntidamente los diques na-
turales de dicho ro ([3] ). El ro Paragua se encuentra a la
izquierda con un cauce bastante ancho por su menor pen-
diente, mientras que el pequeo ro a la derecha es el ro
Asa, auente del Paragua, mucho ms angosto que dis-
curre encajado con una pendiente ms fuerte. En ambos
ros se ven las riberas que sobresalen sobre la llanura de
inundacin, pero muy bien denidas sobre el agua inclu-
so con la vegetacin que ocupa esos diques naturales de
los ros.
Y en el tramo del delta del ro Mississippi que puede verse
aguas abajo de Nueva Orleans en una imagen de satlite
proporcionada por la NASA, antes que el Huracn Ka-
trina destruyera gran parte de los diques tanto naturales
como los articiales construidos en la zona para canalizar
las aguas del ro, tambin puede verse que las reas ms
elevadas (de color verde por la vegetacin) se encuen-
tran, precisamente, en las riberas de los distintos brazos
del ro, donde tambin se han construido las viviendas.
Desde luego, tambin aqu se puede ver la asimetra de
los diques naturales, siendo ms elevado, extenso, culti-
vado y poblado el de la derecha, que es el que queda a
la izquierda en la imagen ya que el ro se desplaza aqu,
 3

5 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

5.1 Texto
Dique natural (hidrografa) Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Dique_natural_(hidrograf%C3%ADa)?oldid=98523082 Colaborado-
res: BOT-Superzerocool, Fev, CEM-bot, CommonsDelinker, Qoan, Urdangaray, Dangelin5, Alelapenya, AstaBOTh15, Elvisor, Momiji-
RoBot y Annimos: 1

5.2 Imgenes
Archivo:Mississippi_delta_from_space.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a0/Mississippi_delta_from_
space.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03497 Artista original: NASA

5.3 Licencia del contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0