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RESUMO
Esse artigo busca sondar o potencial das fontes produzidas pela Justia do Trabalho a partir
de um dilogo com a historiografia da escravido. Alm das possibilidades abertas pela
abordagem microhistrica, que podem revelar dimenses importantes da cultura dos
trabalhadores urbanos, chamo a ateno para os trabalhadores rurais, dialogando, em
segundo lugar, com os originais resultados de recentes pesquisas.
* Esse artigo resulta de conferncia intitulada O que a Justia do Trabalho no queimou: novas fontes
e questes para a Histria Social, apresentada no projeto Histria em Debate: frum permanente de
debates sobre Trabalho, Cultura e Poder, ciclo I, promovido pelo Departamento de Histria da
Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia. Vitria da Conquista, 18 a 20 de setembro de 2006.
** Professor da Universidade Federal da Bahia (Ufba). Doutor em Histria pela Universidade Estadual
de Campinas (Unicamp). E-mail: negro@ufba.br. O CNPq (bolsa PQ) e a Fapesp (programa PPP)
financiam a pesquisa da qual este artigo um resultado parcial.
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que funcionasse, mesmo que apenas parcialmente, para que greves e conflitos
pudessem ser vistos como desnecessrios. Em segundo lugar, ao varguismo
interessava, para valer, a Justia do Trabalho como fator de ordem e progresso,
isto , como fator de conteno de tenses e conflitos. Em terceiro lugar, a
presena, a experincia, as iniciativas, os valores e as estratgias dos trabalhadores
livres do sculo XX nas fontes disponveis da Justia do Trabalho nos levam
a considerar praticamente nos mesmos termos o que Slenes escreveu
sobre os trabalhadores escravos do XIX.
Assim como no reinavam o desarraigo e a imoralidade nas senzalas,
no reinam entre os trabalhadores do sculo XX a apatia, a passividade, o
conformismo e a ignorncia. Precisamente, como evidncia disso, o que as
fontes da Justia do Trabalho podem nos revelar so demonstraes claras
da existncia de identidades operrias horizontais, estruturando os mundos
do trabalho com a presena ativa das classes subalternas, que quase nunca so
um bloco coeso e homogneo disposto para o protesto social. As brechas,
janelas e portas existentes nas fachadas feitas para ingls ver podem ser, em
alguma medida, interessantes e vantajosas a grupos operrios especficos, ou
aos trabalhadores individualmente. Nesse sentido, so importantes para
entender como aquele agregado de microcosmos que formava o mundo
do trabalho [...], aquela coleo de pequenos mundos, com freqncia
estritamente autnomos, pde se transformar num fenmeno nacional, a
classe trabalhadora (HOBSBAWM, 1987).4
Ao assim faz-lo, somos levados a considerar no exclusivamente a POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 6, n. 1, p. 193-209, 2006.
De fato, uma diviso com alguma razo de ser. As investigaes sobre grupos
operrios cujos membros dispem de sindicatos e partidos precisam, ainda
hoje, vigiar-se para no fazer dessas instituies verdadeiros biombos atrs dos
quais esquecida a complexidade cultural da experincia operria. Estudos sobre
os mundos do trabalho permanecem desafiados pela urgncia de dar conta de
sentimentos e aspectos alm do processo de trabalho e da revolta contra a
explorao. Enquanto isso, estudos culturais, alegando que cultura no reflexo
mecnico da existncia das classes e tambm afirmando que preciso uma
histria social da cultura , abordaram processos em que h luta de classes
sem classes. O problema recorrente, neste caso, a idealizada cristalizao do
fumo, o caf ou o algodo etc., nas mais diversas regies, integravam uma
economia que, em algum momento, passou tambm a funcionar com usinas,
pequenas fbricas ou manufaturas de bens de consumo no-durveis, ligando-se
aos servios que se prestavam, e a tropas e feiras, ao porto, ferrovia.
importante atravessar as fronteiras que separam os trabalhadores
escravos dos trabalhadores livres, importante atravessar as fronteiras que
apartam os estudos da cultura e os estudos do trabalho, que distanciam classe de
religio, gnero e etnia etc. Isto porque a Justia do Trabalho, embora seja uma
inveno do primeiro governo Vargas, no esgota nem tampouco a nica
experincia dos trabalhadores livres ou cativos com a institucionalidade da
lei, do tribunal e da representao advocatcia. Desde pelo menos Vises da
liberdade, de Sidney Chalhoub, podemos saber que a justia, em alguma medida,
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podem ser usadas com outros fins. Podem ser, inclusive, alvo de manifestao
pblica e coletiva. Em segundo lugar, os conflitos histricos da sociedade
brasileira esto carregados de noes do que seja justo e legtimo. Como
conseqncia, o leitor se familiariza com um sistema judicirio e jurdico que
no ocorre no vazio. Mais ainda, a coletnea deixa claro que havia iniciativas
consistentes e esclarecimento de valores da parte dos personagens estudados.
Ressurgem personagens histricos em contradio com uma sociedade na
qual o lugar do trabalho tem sido notvel pela ausncia de direitos, pelo
sofrimento, pelos mais variados abusos e maus tratos, e ainda pelo fato de ser
possvel punir, penalizar ou descartar os trabalhadores, escravos ou livres,
rurais ou urbanos.
Logo, longe de vtimas passivas ou de fantoches manipulados, h atores
que entram em cena alargando as possibilidades da lei e do direito, conseguindo
resultados e justia. O mais das vezes, verdade, fica claro que preciso
energia e disposio para travar os embates. Ao mesmo tempo, tambm fica
claro que h direitos pelos quais vale a pena lutar, enfrentando a morosidade
do judicirio.
Para responder a questo de Paulo Srgio Pinheiro com pesquisa de
fontes primrias, preciso, antes de mais nada, o abandono de trs formas de
ceticismo que, embora diversas, entrelaam-se. A primeira forma de ceticismo
seria a de perfil liberal. Ela afirma a atroz incapacidade dos de baixo na
histria. Simplesmente no conseguem porque vivem em desarraigo social,
comportando-se de modo irracional. Assim constituem para usar um termo
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A gente trabalhava de seis s seis, ele cortou. Ele cortou aquela hora.
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Botou o salrio mnimo. A gente ganhava 3 mil ris, 4 mil ris, 5 mil ris.
Ele botou pr 120 mil ris. Antes de Getlio o trabalhador no valia
nada. Depois de Getlio o trabalhador valeu alguma coisa.11
Era o governo que mandava tirar das telhas da casa e botar o povo na
estrada, era o governo que mandava tirar a mudana de dentro de casa
jogar l na estrada. Depois o Getlio Vargas veio, pegou e criou essa lei
trabalhista. Ns agradecemos muito e devemos ao Getlio Vargas. A
legislao trabalhista est sendo desmontada. Getlio Vargas foi o rei, foi
o homem que abriu o caminho de todos.
teria sido batido pela recusa dos fazendeiros. Talvez ento possamos
compreender que desejasse e precisasse, mesmo, de efetivas leis do trabalho.
Como se antev aqui, esta uma convencional tese da historiografia
que pode ser ainda mais questionada pela pesquisa com as fontes da
Justia do Trabalho. A historiografia baiana j deixou claro que a espoliao
desde sempre no encontra respaldo na histria social dos oitocentos: negros
e escravos podiam estar sujeitos escravido e ao arbtrio privado senhorial,
mas no estavam privados da luta pela inveno da liberdade. Nas duras e
desiguais condies das lutas que empreenderam no ps-abolio, os
trabalhadores perceberam que Vargas ou a lei, o direito, o salrio, o sindicato
14Ver tambm Priori (1995). Agradeo a ngela de Castro Gomes a indicao do trabalho de
Dezemone.
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ABSTRACT
This paper tries to investigate the potential of the historical sources produced by the Labor
Justice starting with a dialogue with the historiography of slavery. In addition to the open
possibilities for the micro historical approach that can reveal important dimensions of the
urban workers culture, I call the attention of rural workers, and then I dialogue with the
original results of recent researches.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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RIBEIRO, V. V. Um novo olhar para a roa: a questo agrria no Estado POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 6, n. 1, p. 193-209, 2006.
WELCH, C. The Seed Was Planted. The So Paulo Roots of Brazil's Rural
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