Los principios de la naturaleza

Al hermano Silvestre
[LOS PRINCIPIOS INTRNSECOS]
[Potencia y acto. Materia y forma]
1. Ten en cuenta que hay cosas que aunque no existen pueden existir y que hay
cosas que existen. Lo que puede existir se dice ser en potencia; lo que ya existe se
dice ser en acto. Pero hay dos tipos de ser, a saber, el ser esencial de la cosa o
sustancial, como ser hombre, y esto es ser sin ms; hay otro ser accidental, como
que el hombre es blanco, y esto es ser algo.
Una cosa est en potencia por respecto a ambos tipos de ser: una cosa est en
potencia para ser hombre, como el esperma y la sangre menstrual; una cosa est
en potencia para ser blanco, como el hombre. Tanto lo que est en potencia
respecto del ser sustancial como lo que est en potencia respecto del ser accidental
puede decirse materia: as, el esperma, del hombre, y el hombre, de la blancura.
Pero hay diferencia en esto, pues la materia que est en potencia respecto del ser
sustancial se dice materia de la cual; la que, en cambio, est en potencia respecto
del ser accidental se dice materia en la cual.
Asimismo, hablando con propiedad, lo que est en potencia respecto del ser
accidental se dice sujeto, mientras lo que est en potencia respecto del ser
sustancial se dice propiamente materia. Llamando sujeto a lo que est en potencia
respecto del ser accidental, se indica que son los accidentes los que estn en el
sujeto, no que la forma sustancial est en el sujeto. Segn esto, la materia difiere
del sujeto en que el sujeto es lo que no recibe el ser de aquello que le sobreviene,
sino que tiene por s mismo el ser completo: as, el hombre no recibe su ser de la
blancura; la materia, por el contrario, recibe el ser de aquello que le sobreviene,
pues de suyo tiene un ser incompleto. Hablando, pues, sin ms, la forma da el ser
a la materia, el sujeto en cambio al accidente, si bien a veces se toma el uno por el
otro, a saber, la materia por el sujeto y viceversa.
Ahora bien, as como todo lo que est en potencia puede decirse materia, as
tambin todo de lo que uno recibe el ser, cualquiera que sea el ser, sustancial o
accidental, puede decirse forma: as, el hombre, que es blanco en potencia, se hace
actualmente blanco por la blancura, y el esperma, que es hombre en potencia, se
hace actualmente hombre por el alma. Y puesto que la forma hace ser en acto, de
ah que la forma se diga que es acto; lo que hace actual al ser sustancial es la forma
sustancial y lo que hace actual al ser accidental se dice forma accidental.
Y puesto que la generacin es un movimiento hacia la forma, al doble tipo de forma
responde un doble tipo de generacin: a la forma sustancial responde la generacin
sin ms, a la forma, en cambio, accidental, la generacin relativa [1]. Cuando se
introduce la forma sustancial, se dice que se produce algo sin ms, cuando, en
cambio, se introduce la forma accidental no se dice que se produce algo sin ms
sino que se produce esto: as, cuando el hombre se hace blanco no decimos que
se hace o genera el hombre sin ms, sino que se hace o se genera blanco. Y a este
doble tipo de generacin responde un doble tipo de corrupcin, a saber, la sin ms
y la relativa; ahora bien, la generacin y la corrupcin sin ms slo se dan en el
gnero de la sustancia, mientras que la generacin y la corrupcin relativas se dan
en los otros gneros.
Y puesto que la generacin es una cierta mutacin del no ser o no ente al ser o ente,
la corrupcin, inversamente, debe ser del ser al no ser, sguese que la generacin
no se hace desde cualquier no ser, sino desde el no ente que es ente en potencia:
as, el dolo desde el cobre, que es un dolo en potencia, no en acto.
As, pues, para que haya generacin se requieren tres cosas, a saber, el ente en
potencia, que es la materia, y el no ser actual, que es la privacin, y aquello que lo
hace actual, a saber, la forma. As, cuando se hace un dolo del cobre, el cobre, que
est en potencia respecto de la forma de dolo, es la materia; el estar no configurado
o no dispuesto se dice privacin; la figura por la que se dice dolo es la forma; pero
no sustancial, puesto que el cobre tiene el ser en acto antes de recibir la forma o la
figura y su ser no depende de esa figura, sino que es una forma accidental; en
efecto, todas las formas artificiales son accidentales, ya que el arte slo opera sobre
lo que ya est constituido por la naturaleza en su ser perfecto.
[La privacin]
2. Los principios de la naturaleza son, pues, tres, a saber, la materia, la forma y la
privacin. De ellos, uno, la forma, es hacia donde parte la generacin, los otros dos
caen de donde parte la generacin. Por tanto, la materia y la privacin son lo mismo
en cuanto al sujeto, pero difieren conceptualmente: el cobre es la misma cosa que
lo no configurado antes del advenimiento de la forma, pero una es la razn por la
que se dice cobre, otra no configurado. Por eso se dice que la privacin no es un
principio per se sino accidentalmente[2], a saber, porque coincide con la materia; as,
decimos que es accidental que el mdico construye: no lo hace, en efecto, en
cuanto que es mdico sino en cuanto que es constructor, lo que coincide con el
mdico en el mismo sujeto.
Pero lo accidental es doble, a saber, necesario, que no se separa de la cosa, como
risible y hombre, y no necesario, que se separa, como blanco y hombre. Por eso,
aunque la privacin sea un principio accidental, no se sigue que no sea necesario a
la generacin. La materia, en efecto, no se despoja de la privacin, pues si est bajo
una forma est privada de otra y viceversa; as, en el fuego hay privacin de aire y
en el aire privacin de fuego.
Y debe saberse que no decimos que la negacin sea un principio porque la
generacin se efecte desde el no ser, sino la privacin, pues la negacin no
determina su sujeto: no ve puede decirse tambin de entes que no existen, como
la quimera no ve, y, asimismo, de entes que por naturaleza no tienen vista, como
las piedras. Pero la privacin slo se dice de un sujeto determinado, a saber, de
aquel al que la tenencia de una cosa es natural: as, la ceguera slo se dice de los
que por naturaleza pueden ver.
Y puesto que la generacin no se hace desde el no ente sin ms sino desde el no
ente que est en un sujeto, y no en cualquiera sino en uno determinado -el fuego
no se produce desde cualquier no fuego sino desde un no fuego tal del que puede
producirse naturalmente la forma del fuego-, de ah que la privacin sea un principio.
Pero difiere de los otros en que los otros son principios tanto en el ser como en el in
fieri: en efecto, para que el dolo se haga es necesario que exista el bronce y que
por ltimo est la figura del dolo, y, asimismo, es necesario que estos dos estn
cuando ya est el dolo. La privacin, en cambio, es un principio del in fieri y no del
ser, pues mientras el dolo se hace es necesario que no exista el dolo: si existiera
no se hara, pues lo que se hace no existe, a no ser que se trate de realidades
sucesivas[3]. Pero desde el momento en que ya existe el dolo, no hay privacin del
dolo, pues la afirmacin y la negacin no se dan a la vez, como tampoco la privacin
y la tenencia. Asimismo, la privacin es un principio accidental, como ya se ha
expuesto; los otros dos son principios per se.
De lo dicho queda claro, por tanto, que la materia difiere de la forma y de la privacin
conceptualmente. En efecto, se entiende por materia aquello en que est la forma
y la privacin; as, en el cobre la figura y lo no configurado. La materia se menciona
a veces con la privacin, a veces sin la privacin: as, el bronce por ser la materia
del dolo no implica privacin, pues cuando digo bronce no se entiende no
dispuesto o no configurado; pero la harina, que es la materia respecto del pan,
implica en s la privacin de la forma del pan, pues cuando digo harina ello significa
una falta de disposicin o de orden opuesta a la forma del pan. Y puesto que en la
generacin permanece la materia o el sujeto, no as la privacin ni tampoco el
compuesto de materia y privacin, de ah que la materia que no implica privacin es
permanente, la que la implica, transitoria.
[La materia prima]
Pero debe saberse que hay una materia que est compuesta de forma; as, el
bronce es materia respecto del dolo, pero el mismo bronce est compuesto de
materia y forma, y, por eso, al bronce no se le llama materia prima, pues tiene
materia. Slo a la materia que est sin cualquier forma y privacin, pero sujeta a la
forma y privacin, se la llama materia prima, a causa de que antes de ella no hay
otra materia; y tambin se la llama yle[4]. Y puesto que toda definicin y todo
conocimiento es por la forma, la materia prima no puede conocerse o definirse por
s misma sino por comparacin, de modo que se llama materia prima a lo que se
comporta por respecto a todas las formas y privaciones como el bronce por respecto
al dolo y a lo no configurado; y a sta se la llama prima sin ms. Tambin se puede
llamar a algo materia prima respecto de algn gnero: as, el agua es materia de los
lquidos, pero no prima sin ms, pues est compuesta de materia y forma, por lo
que tiene una materia anterior.
Y debe saberse que la materia prima, y tambin la forma, no se genera ni se
corrompe, pues toda generacin es desde algo hacia algo; de donde parte la
generacin es la materia, a donde parte es la forma; si, pues, la materia o la forma
se generaran, habra materia de la materia y forma de la forma hasta el infinito. Por
eso, hablando propiamente, la generacin slo es del compuesto[5].
Debe saberse tambin que la materia prima se dice una numricamente en todas
las cosas. Pero lo uno numricamente se dice de dos modos, a saber, lo que tiene
una nica forma determinada numricamente, como Scrates: y de este modo la
materia prima no se dice una numricamente, dado que no tiene en s forma alguna.
Se dice tambin que algo es numricamente uno porque est sin las disposiciones
que hacen diferir en nmero: y de este modo la materia prima se dice que es una
numricamente, pues se la entiende sin todas aquellas disposiciones de las que
procede la diferencia numrica.
Y debe saberse que, aunque la materia no tenga en su naturaleza ninguna forma o
privacin, lo mismo que en el concepto de bronce no est lo configurado ni lo no
configurado, no obstante, nunca se despoja de la forma o privacin: a veces est
bajo una forma, a veces bajo otra. Pero nunca puede existir por s misma, pues al
no contener su concepto ninguna forma, no tiene el ser en acto, dado que el ser en
acto slo lo da la forma, sino que existe solamente en potencia; y, por eso, todo lo
que existe en acto no puede llamarse materia prima.
[LOS PRINCIPIOS EXTRNSECOS]
[Causa eficiente y final]
3. De lo dicho est claro, pues, que los principios de la naturaleza son tres, a saber,
materia, forma y privacin; pero stos no son suficientes para la generacin. Lo que
est en potencia no puede reducirse a s mismo al acto, como el cobre que es dolo
en potencia no se hace a s mismo dolo, sino que necesita un agente que extraiga
la forma de dolo de la potencia al acto. Tampoco la forma se extraera a s misma
de la potencia al acto: y hablo de la forma de lo generado, que dijimos era el trmino
de la generacin; la forma, en efecto, est slo en lo que es en acto, lo que opera,
por el contrario, est en lo que est hacindose, esto es, mientras la cosa se hace.
Es necesario, por tanto, que adems de la materia y la forma haya otro principio que
opere; y a ste se le llama eficiente, o motor, o agente, o de donde toma principio el
movimiento.
Y porque, como dice Aristteles en el libro II de la Metafsica[6], todo lo que obra
obra pretendiendo algo, es necesario que haya otro cuarto, a saber, lo que pretende
el agente: y a esto se le llama fin[7]. Y debe saberse que todo agente, tanto natural
como voluntario, pretende un fin; sin embargo, de esto no se sigue que todo agente
conozca el fin o que delibere sobre el fin. Pues conocer el fin es necesario cuando
las acciones no estn determinadas, sino que pueden cosas opuestas, como es el
caso de los agentes voluntarios; y por eso es necesario que conozcan el fin por el
que determinan sus acciones. Pero en los agentes naturales las acciones estn
determinadas, por lo que no es necesario elegir lo que conduce al fin.
Y Avicena pone el ejemplo del citarista, que no necesita deliberar sobre cada
percusin de las cuerdas, pues en l las percusiones estn determinadas: de otra
suerte habra una pausa entre las percusiones, lo que sera disonante[8]. Parece
ms propio que delibere el agente voluntario que no el agente natural: y as es claro,
por mayor razn, que es posible que un agente natural pretenda un fin sin
deliberacin. Y este pretender no es otra cosa que tener una inclinacin natural a
algo.
[Distincin de principios y causas]
De lo dicho est claro, pues, que hay cuatro causas, a saber, material, eficiente,
formal y final. Aunque principio y causa se empleen equivalentemente como se dice
en el libro V de la Metafsica[9], sin embargo Aristteles en el libro de
la Fsica[10] pone cuatro causas y tres principios. Toma por causas tanto las
extrnsecas como las intrnsecas: la materia y la forma se dicen intrnsecas a la cosa
pues son partes constituyentes de la cosa, la eficiente y la final se dicen extrnsecas
pues estn fuera de la cosa; por principios toma las causas extrnsecas tan slo. La
privacin no se menciona entre las causas, pues es un principio accidental, como
se ha dicho. Y cuando decimos cuatro causas, entendemos las causas per se a las
que se reducen las causas accidentales, pues todo lo que es accidental se reduce
a lo que es per se.
Pero aunque Aristteles ponga los principios como causas intrnsecas en el libro I
de laFsica[11], sin embargo, como se dice en el libro XI de la Metafsica[12], el
principio se dice propiamente de las causas extrnsecas, el elemento de las causas
que son parte de la cosa, esto es, de las causas intrnsecas, la causa se dice de
ambos; pero a veces se pone el uno por el otro: pues toda causa puede decirse
principio y todo principio causa. Sin embargo, la causa parece aadir algo al
principio comnmente dicho. En efecto, lo que es primero, alcance o no el ser
posteriormente, puede decirse principio, como el artesano se dice principio del
cuchillo por cuanto el ser del cuchillo procede de su operacin. Ahora bien, cuando
algo se mueve de la negrura a la blancura, se dice que lo negro es el principio de
ese movimiento, y universalmente todo aquello de donde comienza el movimiento
se dice principio: pero la negrura no es de donde consigue su ser la blancura. Causa,
por el contrario, se llama tan slo a aquello primero de lo que se sigue el ser de lo
posterior: por eso se dice que causa es aquello de cuyo ser se sigue otro. Y, por
tanto, aquello primero de donde empieza el movimiento no puede llamarse causa
per se, aunque se le llame principio. Y debido a esto la privacin se pone entre los
principios y no entre las causas, pues privacin es aquello de donde comienza la
generacin. No obstante, se la puede llamar tambin causa accidental en cuanto
coincide con la materia, como se ha expuesto antes.
[El elemento]
El elemento se dice propiamente slo de las causas que componen una cosa, las
cuales son propiamente materiales; y no de cualquier causa material, sino de la que
procede la primera composicin, igual que los miembros no son elementos del
hombre, pues los miembros estn tambin compuestos de otros: pero decimos que
la tierra y el agua son elementos, pues stos no se componen de otros cuerpos,
sino que de ellos procede la primera composicin de los cuerpos naturales. Por eso
Aristteles en el libro V de la Metafsica dice que elemento es aquello de que se
compone la cosa en primer lugar, y est en ella, y no se divide segn la forma [13].
La exposicin de la primera parte, de que se compone la cosa en primer lugar,
est claro por lo que hemos dicho. La segunda parte, a saber, y est en ella, se
pone para diferenciarlo de la materia que se corrompe del todo por la generacin;
as, el pan es la materia de la sangre, pero la sangre slo se genera si se corrompe
el pan; por eso, el pan no permanece en la sangre, por lo que el pan no puede
decirse elemento de la sangre; es necesario, en efecto, que los elementos
permanezcan de alguna manera, pues no se corrompen, como se dice en el libro
de La generacin[14]. La tercera parte, a saber, y no se divide segn la forma, se
pone para diferenciarlo de lo que tiene partes diversas en la forma, esto es, en la
especie; as, la mano, cuyas partes son carne y huesos que difieren segn la
especie; pero el elemento no se divide en partes diversas segn la especie; as, el
agua, de la que cualquier parte es agua. No es necesario a la esencia del elemento
que no se divida segn la cantidad, sino que basta si no se divide segn la especie;
y aun si no se divide, se dice elemento; as, las letras se dicen elementos de las
palabras. Est claro, pues, que el principio es en cierto modo ms amplio que la
causa y la causa ms que el elemento: y esto es lo que dice el Comentador en el
libro V de la Metafsica[15].
[RELACIONES ENTRE LAS CAUSAS]
4. As, pues, una vez visto que son cuatro los gneros de causas, debe saberse que
no es imposible que una misma cosa tenga muchas causas, como el dolo cuya
causa es el cobre y el artesano, si bien el artesano como eficiente, el cobre como
materia. No es imposible que la causa de cosas contrarias sea la misma: as, el
piloto es causa de la salvacin de la nave y de su hundimiento, pero de esto por
ausencia, de aquello por presencia.
Debe saberse tambin que es posible que la causa y lo causado sean lo mismo
respecto de lo mismo, pero de manera diversa, como el paseo es causa de la salud
como eficiente, pero la salud es causa del paseo como fin, pues el paseo se hace a
veces por motivos de salud; y tambin el cuerpo es la materia del alma, pero el alma
es la forma del cuerpo. La eficiente se dice causa respecto del fin, ya que el fin slo
existe en acto por la operacin del agente; pero el fin se dice causa de la eficiente,
pues slo se obra pretendiendo un fin. De ah que la eficiente es causa de lo que es
el fin -la salud-, pero no hace al fin ser fin; y as no es causa de la causalidad del fin,
esto es, no hace al fin ser final: as, el mdico hace que la salud sea en acto, pero
no hace que la salud sea el fin. El fin, a su vez, no es causa de lo que es eficiente,
sino causa de que la eficiente sea eficiente; la salud, en efecto, no hace al mdico
ser mdico -y digo la salud que resulta de la operacin del mdico-, sino que hace
que el mdico sea la eficiente. Por tanto, el fin es causa de la causalidad eficiente
por cuanto hace a la eficiente ser eficiente; igualmente hace a la materia ser materia
y a la forma ser forma, ya que la materia slo recibe la forma por el fin y la forma
slo perfecciona a la materia por el fin. Por eso se dice (que el fin es la causa de las
causas, porque es la causa de la causalidad d todas las causas.
La materia se dice causa de la forma en cuanto que la forma est slo en la materia;
e igualmente, la forma es causa de la materia en cuanto que la materia slo tiene el
ser en acto por la forma: pues la materia y la forma se dicen relativamente la una a
la otra, como se dice en el libro II de la Fsica[16]; se dicen, en efecto, por respecto
al compuesto como las partes por respecto al todo y como el simple por respecto al
compuesto.
Pero, puesto que toda causa en cuanto causa es naturalmente anterior a lo
causado, debe saberse que anterior se dice de dos modos, como dice Aristteles
en el libro XVI de Los animales[17]: en virtud de esta diversidad, una cosa puede
decirse anterior y posterior respecto de lo mismo, y causa y causado. Se dice que
una cosa es anterior a otra en cuanto a la generacin y el tiempo y tambin en
cuanto a la sustancia y el complemento. Puesto que la operacin de la naturaleza
procede de lo imperfecto a lo perfecto y de lo incompleto a lo completo, lo imperfecto
es anterior a lo perfecto segn la generacin y el tiempo, pero lo perfecto es anterior
en el complemento: as, puede decirse que el varn es antes que el nio en la
sustancia y complemento, pero el nio es antes que el varn en la generacin y
tiempo.
Pero aunque en las cosas que se generan lo imperfecto es anterior a lo perfecto y
la potencia anterior al acto pues observamos en un ser concreto que lo imperfecto
es anterior a lo perfecto y que est en potencia antes que en acto, sin embargo,
hablando sin ms, es necesario que el acto y lo perfecto sea anterior, pues lo que
reduce la potencia al acto existe actualmente, y lo que perfecciona lo imperfecto es
perfecto. La materia, ciertamente, es anterior a la forma en la generacin y tiempo,
pues aquello a lo que sobreviene algo es anterior que lo que sobreviene; la forma,
sin embargo, es anterior a la materia en perfeccin, pues la materia slo tiene el ser
completo por la forma. Igualmente, la eficiente es anterior al fin en la generacin y
tiempo, ya que el movimiento hacia el fin es producido por la eficiente; pero el fin es
anterior en sustancia y complemento a la eficiente en cuanto es eficiente, pues la
accin de la eficiente slo se completa por el fin. As, pues, estas dos causas, a
saber, la materia y la eficiente, son anteriores en la va de la generacin, pero la
forma y el fin son anteriores en la va de la perfeccin.
Y debe notarse que la necesidad es doble, a saber, necesidad absoluta y necesidad
condicional. La necesidad absoluta es la que procede de causas anteriores en la
va de la generacin, las cuales son la materia y la eficiente: as, la necesidad de la
muerte que proviene de la materia y de la disposicin de componentes contrarios: y
sta se dice absoluta, pues no tiene impedimento; tambin se dice necesidad de la
materia. La necesidad condicional, en cambio, procede de causas posteriores en la
generacin, a saber, de la forma y del fin: as, decimos que es necesario que haya
concepcin si debe generarse un hombre; y sta es condicional, pues que esta
mujer conciba no es necesario sin ms, sino bajo condicin: si debe generarse un
hombre. Y sta se dice necesidad del fin[18].
Y debe saberse que tres de las causas pueden coincidir, a saber, la forma, el fin y
la eficiente, como es claro en la generacin del fuego: el fuego, en efecto, genera
fuego, luego el fuego es causa eficiente en cuanto genera; el fuego es tambin
forma en cuanto hace existir actualmente lo que antes era potencia; y es tambin
fin en cuanto es pretendido por el agente y en cuanto se terminan en l las
operaciones del agente mismo.
Pero el fin es doble, a saber, el fin de la generacin y el fin de la cosa generada,
como es claro en la generacin del cuchillo: la forma, en efecto, del cuchillo es el fin
de la generacin, pero el cortar, que es la operacin del cuchillo, es el fin de lo
generado, esto es, del cuchillo. El fin, sin embargo, de la generacin se constituye
a veces de estas dos causas dichas, a saber, cuando la generacin procede de uno
de la misma especie: as, el hombre genera un hombre o la oliva una oliva: lo cual
no puede entenderse del fin de la cosa generada.
Pues debe saberse que el fin coincide numricamente con la forma porque la forma
de lo generado es la misma numricamente que el fin de la generacin. Pero con la
eficiente no coincide numricamente sino en la especie; pues es imposible que el
hacedor y lo hecho sean lo mismo numricamente, pero pueden ser de la misma
especie: como cuando el hombre genera al hombre, el hombre que genera y el
generado son diversos numricamente, pero de la misma especie. La materia sin
embargo no coincide con las otras, pues la materia, al ser un ente en potencia,
pertenece a lo imperfecto; las otras causas, en cambio, al existir actualmente,
pertenecen a lo perfecto: ahora bien, lo perfecto y lo imperfecto no coinciden.
[DIVISIONES DE LAS CAUSAS]
5. As, pues, una vez visto que las causas son cuatro, a saber, eficiente, material,
formal y final, debe saberse que cualquiera de estas causas se divide de muchos
modos[19]. Hay una causa que se dice anterior, otra posterior: as, decimos que el
arte y el mdico son causa de la salud, pero el arte es causa anterior y el mdico
posterior; e igualmente en la causa formal y en las otras causas. Y ten en cuenta
que debemos reducir siempre una cuestin a su primera causa; si se pregunta, por
ejemplo, Por qu est ste sano?, hay que decir Porque el mdico lo san; y
de nuevo Por qu el mdico lo san?, Por el arte de sanar que tiene.
Debe saberse que da lo mismo decir causa prxima que causa posterior, y causa
remota que causa anterior; por eso, estas dos divisiones de las causas, una anterior,
otra posterior, y la de las causas prxima y remota, significan lo mismo. Pero debe
observarse que lo que es ms universal se dice siempre causa remota, lo que, en
cambio, es ms particular, causa prxima; as, decimos que la forma prxima del
hombre es su definicin, a saber, animal racional mortal, pero animal es ms
remota, y la sustancia es ms remota an. Todas las cosas superiores, en efecto,
son formas de las inferiores. E igualmente la materia prxima del dolo es el cobre,
pero la remota es el metal, y ms remotamente an el cuerpo.
Asimismo, una de las causas es per se, otra accidentalmente. Causa per se se dice
la causa como tal de alguna cosa: as, el constructor es causa de la casa y la madera
es materia del banco. Causa accidental es la que sobreviene a la causa per se: as,
cuando decimos el gramtico construye; el gramtico, en efecto, se dice causa
de la construccin accidentalmente, pues no en cuanto gramtico sino en cuanto
sobreviene al constructor[20]. E igualmente en las otras causas.
Asimismo alguna de las causas es simple, y alguna compuesta. Causa simple se
dice cuando slo se llama causa a lo que es causa per se, o, tambin, slo a lo que
lo es accidentalmente: as, si decimos que el constructor es la causa de la casa, e
igualmente si decimos que el mdico es la causa de la casa. Compuesta se llama
cuando ambos se llaman causa, como si decimos el constructor mdico es causa
de la casa. Puede llamarse tambin causa simple, como lo expone Avicena [21], a
lo que es causa sin ningn aditamento: as, el cobre del dolo, pues el dolo se hace
del cobre sin el aditamento de otra materia, y as se dice que el mdico produce la
salud o que el fuego calienta. La causa es compuesta cuando es necesario que
concurran muchas cosas para que sea causa: as, un hombre solo no es causa del
movimiento de la nave, sino muchos; y as, una piedra sola no es la materia de la
casa, sino muchas.
Asimismo, alguna causa existe actualmente, alguna en potencia. Causa en acto es
la que actualmente causa: as, el constructor cuando construye, o el cobre cuando
el dolo procede de l; causa en potencia es la que, aunque no cause en acto, puede
causar, como el constructor mientras no construye. Y debe saberse que, hablando
de las causas en acto, es necesario que la causa y lo causado se den
simultneamente, de suerte que si se da la una, tambin el otro: si, en efecto, el
constructor se da en acto, es necesario que construya, y si se da la construccin en
acto, es necesario que el constructor se d en acto. Pero esto no es necesario en
las causas que estn slo en potencia.
Debe saberse que la causa universal se compara al causado universal, la causa, en
cambio, singular se compara con el causado singular: as, decimos que el
constructor es la causa de la casa, y este constructor de esta casa.
[AFINIDAD Y DIFERENCIA ENTRE LAS CAUSAS]
6. Debe saberse tambin que hablando de los principios intrnsecos, esto es, la
materia y la forma, la conveniencia y diferencia de los principios es segn la
conveniencia y la diferencia de las cosas constituidas por ellos. Pues algunas son
lo mismo numricamente, como Scrates y este hombre (sealando a Scrates);
algunas son diversas numricamente y son de la misma especie, como Scrates y
Platn, quienes, aunque convengan en la especie humana, difieren sin embargo
numricamente. Algunas difieren en la especie pero son del mismo gnero: as, el
hombre y el asno convienen en el gnero animal; algunas son de diverso gnero
pero son lo mismo slo analgicamente: as, la sustancia y la cantidad, que no
convienen en ningn gnero sino que convienen slo analgicamente: convienen,
en efecto, slo en que son entes, mas el ente no es un gnero, pues no se predica
unvocamente sino analgicamente[22].
Para entender esto debe saberse que una cosa se predica de muchas de tres
maneras: unvoca, equvoca y analgicamente. Se predica unvocamente lo que se
predica segn el mismo nombre y segn el mismo sentido, esto es, segn la
definicin: as, animal se predica del hombre y del asno, pues ambos se dicen
animales y ambos son sustancia animada sensible, que es la definicin de animal.
Se predica equvocamente lo que se predica segn el mismo nombre y segn un
sentido diverso: as, can se dice del que ladra y del celeste [23], que convienen slo
en el nombre pero no en la definicin o significacin; el nombre significa, en efecto,
la definicin, como se dice en el libro IV de la Metafsica[24]. Se dice que se predica
analgicamente lo que se predica de muchos cuyos sentidos son diversos, pero se
atribuyen a uno que es nico y el mismo: as, sano se dice del cuerpo del animal y
de la orina y de la bebida, pero no significa exactamente lo mismo en todos: de la
orina se dice como del signo de salud, del cuerpo como del sujeto, de la bebida
como de la causa. Pero todos estos sentidos se atribuyen a un nico fin, a saber, la
salud.
A veces aquellas cosas que convienen por analoga, esto es, por proporcin o
comparacin o conveniencia, se atribuyen a un nico fin: as es claro en el ejemplo
puesto; a veces a un nico agente: as, mdico se dice de quien obra por arte y de
quien obra sin arte, como una vieja, y tambin de los instrumentos, pero por
atribucin a un nico agente que es la medicina; a veces por atribucin a un nico
sujeto: as, el ente se dice de la sustancia, de la cualidad y cantidad y de los dems
predicamentos: pues la razn por la que la sustancia es ente y la cantidad y los
dems no es la misma exactamente, sino que se dice de todos ellos porque se
atribuyen a la sustancia, que es el sujeto de los dems. Y, por tanto, ente se dice
anteriormente de la sustancia y posteriormente de los dems; y por tanto el ente no
es el gnero de la sustancia y de la cantidad, pues ningn gnero se predica anterior
y posteriormente de sus especies, sino que se predica analgicamente. Y esto es
lo que dijimos, que la sustancia y la cantidad difieren en el gnero pero son lo mismo
analgicamente.
La materia y la forma de los que son lo mismo numricamente es la misma
numricamente, como la de Tulio y Cicern; los que son de la misma especie,
diversos numricamente, su materia y forma tampoco es la misma numricamente
sino en la especie, como la de Scrates y la de Platn. E igualmente los que son
del mismo gnero, tambin sus principios son del mismo gnero, como el alma y el
cuerpo del asno y del caballo difieren en la especie, pero son del mismo gnero. E
igualmente los que convienen slo analgicamente, sus principios son los mismos
nicamente por analoga o proporcin. Porque la materia y la forma y la privacin,
o la potencia y el acto, son principios de la sustancia y de los otros gneros; pero la
materia de la sustancia y de la cantidad, e igualmente la forma y la privacin, difieren
en el gnero pero convienen slo segn la proporcin, en cuanto que as como la
materia de la sustancia se relaciona con la sustancia por razn de la materia, as la
materia de la cantidad se relaciona con la cantidad. Como la sustancia es la causa
de los restantes, as los principios de la sustancia son los principios de todos los
dems[25].
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[1]Lostrminos tcnicos de la filosofa escolstica simpliciter y secundum quid los
traducimos por sin ms y relativamente.
[2]Lostrminos tcnicos per se y per accidens los traducimos por per se y por
accidentalmente.
[3]El tiempo y el movimiento, como aaden algunos manuscritos.
[4]Palabragriega que significa materia. La materia prima se define como el sujeto
primero de lo que se hace algo per se y no accidentalmente y est en la cosa ya
hecha. Se diferencia de la privacin en que de sta se hace algo slo
accidentalmente y no est en la cosa hecha (cf. In Phys. 1 lect. 15 n.139).
[5]Aunque la materia prima ni se genera ni se corrompe, ello no excluye que haya
sido creada, anota Santo Toms (cf. In Phys. 1 lect.15 n.139).
[6] Cap.2 (994b13-14); lect.4 del comentario de Santo Toms.
[7]
Causa es lo que influye en el ser de lo causado, aquello de lo que se sigue el ser
de ste. Segn dicho influjo, y para los entes mviles, slo puede haber cuatro
causas. De ellas la formal es a que da el ser en absoluto, mientras las otras tres,
material, eficiente y final, influyen en la recepcin del per nicamente. De ah que
en los entes inmutables no se contemplan estas tres causas sino la formal sola (In
Phys. 2 lect.10 n.240).
[8] Cf. Sufficientia I 14 (fol.22J).
[9] Cap.1 (1013a17).
[10] Lib.II c.11 (198a22).
[11] Cap.3 (189b27-191a24). Lo comenta Santo Toms en la lect.1 n.1-5.
[12] Cap.13 (1070b22-26).
[13] Cap.4 (1014a26-27).
[14]
Cf. De gener. et corr. I 10 (327b29-31). Santo Toms tiene un minsculo
escrito, De mixtione elementorum, en el que trata de cmo permanecen los
elementos en el mixto. La cuestin era de inters entonces para la medicina, la cual
contemplaba la salud como una mezcla equilibrada de los humores, es decir, de las
cualidades de los elementos. En realidad el pequeo opsculo est dedicado al
Maestro Felipe de Castro Celi, profesor de medicina en Bolonia y luego en Npoles.
Aunque la dedicatoria no aparece hasta el siglo xtv, revela, no obstante, la conexin
del tema con la ciencia mdica de la poca.
[15] Cf. AVERROES, Metaphy. V 4 (Venecia 1552) fol.50ra49-54.
[16] Cf. Aristteles, Phys. II 5 (195a8-11)
[17] Cf. De gen. anim. II 6 (742a19-22).
[18] En el comentario al texto de Aristteles define la necesidad absoluta y la
condicional por orden a la prioridad o posterioridad de las causas. La necesidad
absoluta es la que deriva de las causas material, formal y eficiente, es decir, las dos
que constituyen el ser y la que lo produce; la condicional es la que deriva de la causa
final, una vez, por tanto, que el ser est ya constituido (In Phys. 2 lect.15 n.270). En
el libro V de la Metafsica, comentando los cuatro modos de necesidad de que habla
Aristteles, la necesidad absoluta es la que compete a una cosa por virtud de lo que
le es ntimo y prximo, que es la materia y la forma o su propia esencia, mientras la
necesidad accidental o relativa depende de causas extrnsecas, a saber, de la causa
final y la eficiente (lect.6 n.832-834). La posicin de Avicena de que todos los efectos
de la causa eficiente son necesarios y no meramente posibles la expone y discute
Santo Toms en su comentario al libro 6 de la Metafsica de Aristteles (lect.3), a
cuyo propsito trata las cuestiones de la providencia y el fatalismo. El fatalismo en
las acciones humanas, esto es, que la voluntad quiere y elige por necesidad, es una
de las doctrinas condenadas (proposicin 3) en 1270 por el obispo de Pars Esteban
Tempier.
[19]Sobre el nmero de causas y sus modos de actuar discurren las lecciones 5 y 6
(n. 176-186 y 187-197) del comentario de Santo Toms al libro segundo de
la Fsica de Aristteles. El mismo tema se halla en el comentario al libro 5 de
la Metafsica (lect.2) donde cita y sigue a Avicena en lo referente a la causa eficiente
(n.766).
[20]En
cuanto al constructor le ocurre que es un gramtico, como se lee en otros
manuscritos.
[21] Avicena; Physic. II 8 fol.51ra (Venecia 1508, Suffic. I 12 fol.20raB).
[22] Cf. Aristteles, Met. V 8 (1016b31-1017a2) y el comentario de Santo Toms.
[23] Ejemplo tomado de Boecio, De divisione: ML 64,897.
[24] Cf. Aristteles, Met. IV 16 (1012a22).
[25] Cf. Aristteles, Met. XII 4 (107118-20) y el comentario de Santo Toms.