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TICA PENSADA Y COMPARTIDA
Libro homenaje a Augusto Hortal
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XAVIER ETXEBERRIA

La perspectiva social de la tica

de las profesiones

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COMtLAS
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 LA PERSPECTNA SOCIAL DE LA TICA DE LAS
PROFESIONES

XABIER ETXEBERRIA

Uno de los ms claros motivos por los que el profesor Augusto Hortal
merece ser homenajeado acadmicamente tiene que ver, sin duda, con su
empeo, al menos desde comienzos de los 90 del siglo pasado, por dar
relevancia a la tica de las profesiones, tanto desde el punto de vista terico,
como docente, como aplicado a la actividad profesional. Augusto Hortal ha
sido y es, ciertamente, el alma del grupo de UNIJES constituido en torno a
esa temtica, uniendo en l la estimulacin para que se realizaran iniciativas
diversas con la produccin bibliogrfica relevante; todo ello acompaado con
su propia prctica docente. Mi pertenencia a ese grupo me ha permitido no
slo ser testigo de ello, sino ser colaborador agradecido en ello.
Por eso precisamente, no he dudado en remitirme a esta temtica a la
hora de expresar, pblicamente y en forma acadmica, mi admiracin por
Augusto. Admiracin en el ms noble sentido de la palabra: como sentimiento
inteligente que implica el lcido reconocimiento de la excelencia -en este
caso intelectual y moral- de la persona admirada. Sentimiento acompaado
de los de simpata y alegra, y motivador de una imitacin personalizada
que, en mi caso, quiere expresarse como creacin de lazos con quien se
admira que, en clima de amistad, incentivan trabajos -en torno a la tica
de las profesiones- conjuntos en unos casos, y aglutinados por referencias
compartidas en otros. Estas lneas quieren ser un ejemplo de ello.
Puesto a elegir la perspectiva con la que abordar la temtica elegida, tam-
poco he tenido especiales dudas. El profesor Harta! ha insistido en que la
tica profesional tiene autntica consistencia moral slo cuando da toda la

161
 XABIER ETXEBERRIA
relevancia debida a su dimensin social l. Pues bien, es esta tesis, que com-
parto plenamente, la que quiero desarrollar en este trabajo. Vaya estructurar
la exposicin en cuatro pasos. En el primero de ellos describir, para tenerlo
de contraste, el enfoque liberal-contractual de las profesiones, en el que lo
SOCIalqueda firmemente diluido. Al constatar sus insuficiencias, pasar a un
segundo paso, en el que especificar lo que supone el enfoque social. Con
el terc?r pas~, situndome preferentemente en la prctica profesional, desa-
rrollar la tesis d~ que es el principio de justicia de la tica de las profesiones,
el que debe servir de referencia clave para hacer real en ella su orientacin
social. Cerrar la reflexin con un cuarto paso en el que tratar de explicitar,
aunque sea en apunte, lo que supone asumir este enfoque social en la docen-
cia universitaria de la tica profesional.
1. EL MODEW LIBERAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES
La sensibilidad ms estrictamente liberal tiende a enmarcar las profesiones
en el. esquema contractual: el profesional ofrece un servicio para el que es
exper~'o, a un cliente que se lo demanda y quete proporciona, en contrapartida,
otro .bIen, normalmente dinero, pactando ambos previamente la modalidad y
medida de los bienes que intercambian.
Cuando se pretende asumir este modelo con una perspectiva tica, hay
que comenzar constatando que l mismo est arraigado en un valor moral
central que se convierte a su vez en referencia para cualquier planteamiento
posterior. Me refiero, evidentemente, a la libertad individual. Al que, de to-
dos modos, se le adhiere otro valor tambin decisivo, aunque moralmente
ambiguo: el de la propiedad en su sentido ms amplio, tambin en su forma
individual.
. Es, en efecto, el respeto de las libertades individuales en relacin el que
~lCe que la ~Ida profesional tiene que responder a iniciativas libres de profe-
sionales y clientes que convergen entre ellas. Ni uno ni otro pueden forzarse
mutuamente en el sentido ms directo del trmino. Esta afirmacin pasa a
ser, de hecho, el primer criterio de la moralidad del profesional (y del cliente
en ~uanto tal). Siendo, adems, la fuente del resto de criterios. El segundo
de estos emerge enseguida con claridad: las promesas que se han hecho =de
oferta de un servicio con la calidad acordada y de su correspondiente corn-
I En la solapa en la que ~e presenta la coleccin de -tica de las profesiones promovida por
UNIJES y editada en Desclee, aparece esta afirmacin consensuada, pero redactada inicialmente
por Augusto Hortal, como director de la coleccin: Marcando distancias de todo corporativis-
mo, se busca Situar las responsabilidades del profesional en un horizonte de justicia social como
una COntribucin necesaria a una sociedad ms justa y libre. . a nosotros mismos: ni profesional ni cliente tendran que ofrecer al otro algo que hiere directa-
162
LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES
ensacill- deben ser cumplidas. Puede pensarse tambin en otros criterios,
p ro tienden a ser explicitaciones de estos dos. Por ejemplo, el de que no se
P;oduzcan fraudes ni engaos, ni de una parte ni de otra, ni en la formulacin
del contrato, ni en su realizacin: en realidad, est implicado de modo directo
en el respeto a las libertades y de modo indirecto en el cumplimiento de las
promesas. A pesar de lo cual, como no est mal sacado expresamente a la luz,
podemos considerarlo como el tercer criterio.
Podra plantearse que se imponen adems otros criterios o principios, en-
tre los que destaco dos. El primero de ellos sera el de la exigencia de paridad
entre los bienes que se intercambian. Pero el enfoque ms estrictamente libe-
ral no lo impone: si se da una no paridad a favor de una de las partes, acep-
tada por ambas y sin que medie engao, no habra nada que objetar, porq~e
-interviniendo el segundo de los valores antes sealado-- cada uno es dueno
de utilizar como quiera las posesiones que tenga, ya sea en forma de capaci-
dades -el profesional- ya sea en forma de recursos de otro tipo -el cliente-o
En su extremo, el profesional puede ofrecer gratuitamente su servicio, o el
cliente pagado desmesuradamente, si as estn dispuestos a aceptado sin que
medie coaccin directa de nadie.
El segundo criterio posible sera el de que el profesional no ofreciera al
cliente algo que es daino para ste. Pero es un criterio ambiguo: en el es-
"
quema liberal slo se sostiene si lo que sea el bien del cliente se deja a la de-
cisin de ste. Aunque, a su vez, se deje tambin a la decisin del profesional
el aceptar colaborar o no con un cierto modo de entender el bien por parte
del cliente. Aqu, en cualquier caso, funcionara, por un lado, el criterio de no
engaar -<:leinformar adecuadamente, por parte del profesional, ante deter-
minadas demandas y necesidades del clente-, y, por otro, el de respetarse
mutuamente las decisiones libres. No hay, propiamente, un criterio nuevo.
La relacin que, segn este modelo, se establece entre profesionales y
clientes cabe calificada como relacin instrumental moderada, mediada por
intereses personales que convergen. Es relacin instrumental, en cuanto que
el otro es visto decisivamente como medio para que yo consiga algo. Es, de
todos modos, moderada, esto es, no se cae en utilizar al otro como puro me-
dio, lo que la hara inmoral de acuerdo al criterio kantiano, pues hay respeto
mutuo de las Ibertades-. Y no est centrada en el bien del otro -sobre el que
no decide el profesional- sino en el logro del bien propio, concebido segn
la categora de la propiedad personal en su sentido ms amplio: por lo que se
refiere especialmente al profesional, en el logro de bienes materiales, fama,
2 Desde el ms estricto enfoque kantiano habra que matiZar esta consideracin teniendo
presente la observacin que nos hace el autor de que tampoco podemos instrurnentalzarnos
mente su condicin de sujetos racionales libres.
163
 XABIER ETXEBERRIA
poder, incluso mritos morales. Slo que, por ltimo, hay un bien propio del
profesional y otro bien propio del cliente que, siendo diferentes, de hecho
convergen, se obtienen a travs de un mutuo intercambio.
Esta convergencia de intereses a travs de las correspondientes dinmicas
de las libertades no es idlica, como podra sugerir la descripcin preceden-
te. Presupone que el cliente est, en principio, en disposicin de elegir al
profesional que ms le guste; sobre todo el cliente que dispone de recursos;
y que, a su vez, se deja en manos del profesional el hacerse conocer por
diversos medios. Lo que lleva a una fuerte competitividad entre profesiona-
les. Competitividad que puede ser traumtica para los que pierden entre los
profesionales o para los que tienen escasos recursos entre los clientes, pero
que, como tal, sigue teniendo como gua moral slo los tres criterios prece-
dentes: no coaccionar directamente la libertad del otro, cumplir lo prometi-
do, no engaar ni trampear -no calumniar, etc.-. Si con el cumplimiento de
estos principios la competitividad puede ser muy dura, imaginmonos lo que
puede ser cuando se desprecian. Y la experiencia muestra que, encendido el
espritu competitivo, tiende a ser de tal calibre que el despreciar/os es una
poderosa tentacin.
Por supuesto, el modelo descrito no precisa que se den siempre estrictas
relaciones individualizadas entre un profesional concreto y un cliente con-
creto. Caben instituciones profesionales privadas que se constituyen como
entidades colectivas -un bufete de abogados, un hospital privado, etc.-. Pero
el referente ltimo es la libertad individual, tanto entre profesionales como
entre stos y los clientes.
Al lector de estas lneas no le es nada difcil encontrar en ellas la aplicacin
a la vida profesional de los enfoques de los grandes pensadores liberales (li-
bertaristas o propietaristas). Por eso, las crticas que pueden hacrsele al mo-
delo profesional descrito son bsicamente las que se hacen a estos enfoques
en cuanto tales. Recordemos muy esquemticamente las ms comunes.
En primer lugar, el modelo liberal as concebido consagra, como se acaba
de ver, la pura competitividad de las libertades, sin ms lmite que el respeto
concebido como ausencia de coaccin directa, sin tener en consideracin el
contexto personal y social de las mismas del que no se es responsable (haber
nacido en circunstancias de pobreza, tener una discapacidad, etc.). Puede con-
siderarse con toda razn que esto es una injusticia por s mismo y que, adems,
es causa de la consolidacin y acrecentamiento de las desigualdades sociales;
desigualdades que pueden llegar al punto de implicar la no satisfaccin de las
necesidades bsicas de un determinado sector de la poblacin, por lo que ha-
bra que consideradas manifiestamente injustas. Pueden los profesionales,
sumergidos en su dinmica de competicin, ignorar esta realidad o deberan
tenerla presente hasta el punto de incorporada en la propia lgica,interna de
la definicin de los deberes que les corresponden como profesionales?
164
LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES
En segundo lugar, ese modelo liberal slo concibe en los humanos inte-
reses individuales que llegado el caso pueden converger, sin plantearse pro-
piamente un bien comn", puesto que el postulado respeto compartido a la
libertad del otro es de algn modo visto como condicin de posibilidad del
ejercicio de la libertad propia, con la que perseguir precisamente la realiza-
cin del inters del yo. Pero ninguna sociedad humana se sostiene sin definir
con ms densidad un inters general con el que todos estn llamados a iden-
tificarse ya trabajar para que se realice". A la tica le corresponde aqu no slo
reconocer este hecho, sino purificar el modo como se define. Porque, por
poner un ejemplo, no es lo mismo concretar ese bien comn en una identi-
dad nacional opresora de los externos, que concretarlo en la satisfaccin de
las necesidades bsicas de todos, definidas en procesos dialgicos no exclu-
yentes. Pueden los profesionales, focalizados en sus objetivos personales,
ignorar toda referencia a este bien comn o ms bien, tambin por la lgica
interna de lo que es la profesin, tienen que estar dispuestos a asumir la par-
te que les corresponde en su definicin y realizacin'?
La tercera crtica tiene que ver con la concepcin de lo humano presente
en el modelo liberal: las personas son vistas en l como individuos separados,
formalmente libres e iguales, llamados a establecer entre ellos las relaciones
que deseen. Pero, subrayar el pensamiento comunitarista, esos individuos
no existen; lo que nos posibilita ser humanos, a la vez que concreta el modo
de serio, es nuestra pertenencia a grupos como el familiar, el nacional, el re-
ligioso, etc. Puede decirse, en defensa del liberalismo, que su tesis central es
una afirmacin ms tica que ontolgica, que no se pretende ignorar nuestra
connatural sociabilidad. Pero el nfasis que se pone en ella acta como pos-
tergador cierto de nuestra condicin social. No deber el modelo contrae-
3 Sobre esta cuestin hace interesantes consideraciones C. TAYl.OR (1997), Argumentosfilosfi-
cos, Barcelona: Paids, p. 251-252.
4 CHARLES TAYl.OR, nos recuerda que en las sociedades liberales la referencia al respeto a las
libertades de todos -el reconocimiento de la autonoma individual- debe interpretarse como
el biperbien con el que se definen, algo mucho ms denso de lo que se tiende a suponer (ver
C. TAYlOR (1996), Lasfuentes del yo, Barcelona: Pads). Pero, adems, hay que aadir que las
sociedades que se han apuntado con ms o menos firmeza al modelo liberal -ninguna en su
radicaJidad- se han apuntado tambin al modelo nacional: la identidad nacional ha funcionado
como autntico bien comn. Un bien comn socialmente explcito, pero con frecuencia im-
plcito tambin en pensadores que formalmente slo hablan de liberalismo de los individuos
separados.
5 AUGUSTO HORTAL define las profesiones a travs de cuatro rasgos, el primero de los cuales es
ste: son actividades ocupacionales en las que de forma Institucionalizada se presta un ser-
vicio especfico a la sociedad- (En A HORTAL (2002), tica general de las profesiones, Bilbao:
Descle, p.51). Nos recuerda con ello que, por su propia naturaleza, las profesiones tienen una
dimensin social ineludible. Vase adems cmo comenta este mismo autor este sentido social
de la profesin en p. 154 del mismo libro.
165
 XABIER ETXEBERRIA LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES

tual aplicado a las profesiones, reconocer su seria limitacin y abrirse con La segunda contracrnca la podemos tomar de Nozick", Nos viene a de-
todas las consecuencias a la ineludible condicin socio-cultural de los seres cir, entre otras cosas: es cierto que el mero respeto en negativo -como no
humanos? coaccin directa- de las libertades individuales en su interrelacin, es corn-
Las tres cuestionamientos hechos al enfoque tico liberal de las profesio- patible con fuertes desigualdades sociales. Pero no pretendamos imponer
nes piden la apertura al enfoque social. Describir lo que ste implica es el desde el Estado deberes sociales en positivo -los propios de la justicia distri-
objetivo del apartado siguiente. Antes, con todo, de entrar en ello no puede butiva de bienes- para lograr la igualdad material, porque ello ser liberticida.
ignorarse que los pensadores liberales se han ocupado tambin de est~ .cr- La centralidad decisiva del valor de la libertad debe llevamos a ser radicales
ticas, para negadas o para minimizadas. Recordemos dos de ellas, ya topicas frente a todo lo que lo amenaza. Dejemos, por eso, que el afrontamiento de
pero dignas de ser tenidas en cuenta. . la desigualdad se realice desde la espontaneidad de las propias libertades
La primera se encuentra, aunque sea de forma implcita y antcpatorta, individuales, organizadas -o no- en la sociedad civil y siempre en la lgica
en el famoso ejemplo de Adam Smith pidiendo al carnicero, al cervecero y supererogatoria. Tambin aqu, de nuevo, adems con apoyos tericos en
al panadero que se ocupen con firmeza y con inteligen~ia slo. de s~ propio el liberalismo igualitarista, se ha podido mostrar, frente a esta contracrtica,
inters porque, en definitiva, es eso lo que redundara en el mteres de to- que un Estado social de derecho no slo no es liberticida, sino que, pidien-
dos visto como la suma de intereses individuales6. El autor tiene un pensa- do ciertas contribuciones positivas a las libertades de todos, orientadas a la
miento ms complejo que el meramente liberal duro de la competitividad, . satisfaccin general de las necesidades -que posibilitan el desarrollo de las
y para ser fieles a l deberamos tenerlo presente, pero como esta frase en capacidades-, es realmente garante de las libertades de todos. Un enfoque
suanto tal ha hecho fortuna, y sigue siendo clave e~ bastantes ar.gumen- como ste, que se abre a lo social, implicar tambin a las profesiones en
tos, vamos a tomada por s misma. Obsrvese que CIta a personaJ~ que, formas que hay que ir aclarando.
en ese momento, son ms representativos de oficios que de profeslones: En cualquier caso, de la prevencin de los libertarstas haremos bien en to-
pero, aparte de que hoy se tienden a desdibujar esas barreras, no cre? ~ue = mar con toda seriedad el criterio de que no se coaccione la libertad -he aqu
se falsee el texto si a la lista sealada se aadiera el abogado, el medLC~, en marcha el principio de autonoma de la tica de las profesiones-, aunque
el ingeniero, el empresario, etc. Esto es, se nos dice explcitamen~e, ocu- no con tales nfasis y unilateralidades que se ignore tanto su enmarque como
pense los profesionales de sus intereses individuales porque es asi como, su proyeccin social. Pasemos a ver lo que esto significa.
por la competicin que se genera, mejor se ocupan involuntariamente -~a
famosa mano invisible- de los intereses de todos. Creo que la experiencia
acumulada en el tiempo que nos separa de la frase basta para mostrar que 2. ELMODELOSOCIALDE LATICADE LASPROFESIONES
la competitividad slo contribuye al bien general -y no al de unos pocos
triunfadores- cuando est seriamente regulada, limitada y compensada en Para la presentacin del enfoque social de las profesiones, que nos abre al
sus dstorsones a travs de instituciones pblicas que tienen directamente correspondiente enfoque tico, resulta notablemente apropiada la categora
presente el inters general. Esto es, en la tica de las profesiones convendr de prctica, tal como la define MacIntyre con claros trasfondos aristotlicos.
que se acepten ciertos mrgenes de competitividad -ms centrados en la Para este autor, la prctica "es una forma coherente y compleja de actividad
excelencia de la obra que en el beneficio externo que se consigue-, pero humana cooperativa, establecida socialmente, mediante la cual se realizan
con su correspondiente regulacin social que tiene que ser interiorizada los bienes inherentes a la misma, mientras se intenta lograr los modelos de
por los profesionales como correcta. Dato que, de nuevo, nos introduce en Iexcelencia que le son apropiados a esa forma de actividad'". Las prcticas as
el enfoque social de la profesin. definidas son mltiples, complejas, a veces conflictivas en sus interrelacones,
pero lo que quiero resaltar aqu es que un sector relevante de ellas es precisa-
mente el constituido por las profesiones. Paso a especificar lo que esto supo-
6 "No es la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero la que nos procura nues- ne, desarrollando por mi parte con libertad respecto al autor de la definicin,
tra cena sino la atencin que presta a su propio inters. No nos drgimos a su humanidad los aspectos sealados en ella.
sino a su amor propio (self-love) y jams les hablamos de nuestras necesidades sino de sus
ventajas. nicamente el mendigo elige depender bsi~ente
ciudadanos" A. Sstrru(1952), An Inquiry Iruo tbe Nature and Causes of tbe Weaktb 01Nations r
de la benevolencia de sus ~on'l;
R NOZlCK,
A MAclr-m'RE
(1998), Anarqua,
(1987), Tras la virtud
Estado y Utopia. Mxico. FCE
Barcelona: Critica, p 233

166 167
 XABIER ETXEBERRIA LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES

Si las profesiones son prcticas, significa que su sentido propio es ple- como son en la nuestra las profesiones, se configuran en formas institucio-
namente social -las prcticas se establecen socialmente-o Existen pr~f~lo- nales, pblicas, privadas o mixtas, en algunos casos de notable complejidad
nes porque existen grupos humanos cohesionados con tales caractenstlcas (pinsese en el complejo sistema sanitario que acoge la profesin mdica y
socio-<:ulturales (no con meros acuerdos contractuales) que han hecho que bastantes otras, o en el sistema educativo, o en los colegios profesionales;
ellas ernergieran, aunque a su vez, una vez emergidas, pueden hacer evolu- etc.). Si, por un lado, la tica tiene que asumir el hecho socio-cultural de que
cionar a la sociedad que las genera. Habr o no habr profesiones en su sen- se da esta cooperacin compleja en las profesiones, por otro lado, tiene la ta-
tido ms estricto, habr unas profesiones u otras, se defini~? de un modo u rea de analizar crtcamente sus supuestos morales. Para plantear, por ejemplo,
otro, se darn unas u otras evoluciones en ellas, etc. en funcin de los ~rupos que no implique dominacin, o que no sea coactiva de las libertades en su
culturales que, adems, estn sujetos a procesos histricos de cambio. Las sentido ms afinado", reasumiendo as, pero en un marco ms adecuado, la
profesiones son, pues, construcciones sociales y, por eso, deb.en entenderse apelacin a la autonoma que se defiende en el modelo liberal.
situndolas en los marcos en los que se construyen. El profesional n? se au- Una prctica as establecida -se contina en la definicin- pretende rea-
toconstituye como tal desde su pura iniciativa individual, sino que orienta su lizar los bienes inherentes o internos a ella, que en el fondo son los que la
iniciativa, es de esperar que crtico-<:reativamente, a partir de lo que e~cuen- especifican. Esos bienes se constituyen, de este modo, en el fin propio de la
tra socialmente constituido ~n lo que es socializado-. Cuando determinadas prctica. Este fin interno tambin est definido socialmente, y, por supuesto,
iniciativas confluyen en la generacin de una nueva profesin, lo hacen trans- . es concebido como bueno ~s el servicio a un bien social lo que justifica a
formando lo que es y slo logran su objetivo cuando la sociedad en cuanto la actividad como prctica-o Aplicndolo a las profesiones: cada una de ellas
tal as lo asume". La tica de las profesiones debe tener muy presente este tendr un fin especfico que socialmente es percibido como bueno. O dicho
(fato que la constituye como tica sOCjal, no m~ra tica de relaClo.nes mter- - de otro modo, la actividad ser considerada como profesional slo en la me-
personales. Lo que ello implica nos viene sugendo en ~uen~ ~edlda en los dida en que cumpla esta condicin. Explicndolo con ejemplos: la actividad
otros aspectos de la definicin de prctica -presentes o ImphCltos- que paso ~ mafiosa no es considerada profesin por serie intrnseca la explotacin del
a comentar. otro; la actividad mdica, en cambio, definida por el fin-bien de curar y pre-
Se nos dice, para empezar, que la prctica es una for~a cohere~te y com- venir la enfermedad, s lo es; de la actividad de la prostitucin no forzada se
pleja de actividad humana cooperativa. Toda pr~feslon, conceb~illl como discute hoy si debe ser profesin precisamente por la relevancia que se da al
prctica, es, en efecto una actividad, con su cornpleidad y cohere~Cla interna, cliente en la definicin de bien -con tal de que excluya la opresin- pero es
. li ., s brayo no se limita a la que eVldentemen-. , . .' .
que imp tea una cooperacion que, u, .. d. una relevancia que como tal, es caractensnca del modo de concebir el bien
c I l s ario sino que afecta directa o m Irec-' ,
te se da entre proresiona y c lente o u u , '. , . l en nuestra sociedad. Este fin o bien interno de las practicas, con engarce so-
' o as hasta el punto de ser cooperacion socia .
tamente, a muc h as mas pers n , . al . cial decisivo, como puede constatarse, es una referencia fundamental para la
., 1 c , e'dica o empresarial o educativa o en cu quier ,
Pinsese en a proresion mi, '. , '. . . tica de las profesiones. Estas deben ser va para la realizacin de bienes en
. d II l ca por la mera cooperacin Cierta y decisiva,
otra. Nmguna e e as se exp I 'h ,las personas pero bienes que tienen alcance social. El ya clsico principio de
l orofes lis ario o cliente Todas ellas suponen muc os mas '
entre e proresiona y e u u .. , ,.. beneficencia tendr que ser interpretado y asumido teniendo presente este
1 h sble esa cooperacion mas inmediata. Ya su
lazos, que son os que acen po I . ,. enmarque en el bien interno de la prctica.
vez, el tipo de cooperacin implicado en la relacin profesional tampoco es
definido por el profesional y el cliente concretos, es definido por pro~esos
sociales complejos que acaban siendo aceptados formalmente por el cO~Junto 10 No puedo entrar aqu en anlisis que desbordaran con creces los objetivos y las posibili-
de la sociedad. Precisamente por ello, las prcticas relevantes de una SOCiedad, dades de espacio de este trabajo. Slo quiero llamar la atencin sobre el hecho de que definir
lo que propiamente debe ser considerado como coaccin moral de las libertades: 1) es algo
delicado, que debe ser discernido en cada caso: el educador de nios los coacciona para
9 Pinsese en la profesin del trabajo social. Previamente, en nuestros contextos culturalef que estudien; el polica coacciona- al delincuente al que detiene; el empresario -coacctona- a!
hubo asistencia socia! voluntaria no profesional, en general motivada relgosarnente y es~lmula- empleado al que le pide, como condicin para renovarle el contrato, que asuma horas extraor-
da por organizaciones religiosas. Partiendo de ello, pero, por un lado, viendo sus insufiaenc~ dinarias de trabajo que ste no quiere, etc: zqu modos de coaccin son en cada caso coaccin
y, por otro, teniendo como referencia el modelo social existente de lo protesonat-con presugi moral y qu otros son legtimos?; 2) es algo que admite ciertas dosis de pluralidad precisamen-
ascendente- sectores sociales diversos se propusieron convertir la asistencia en profesin. ~e li te por sus enmarques sociales: aunque puede reclamarse el transcultural de la libertad como
cabe hablar de la profesin del trabajador o trabajadora socia! s6lo cuando la SOCiedad pub referente crtico para todas las culturas, no puede ignorarse que ser un transcultural siempre
co-politicamente organizada as lo reconoce. Culturalmente mediado, o si se quiere "contagiado" por la cultura en la que nos encontramos.

168 169
 XABIER ETXEBERRIA
Si echamos una mirada panormica sobre los bienes internos del conjunto
de las profesiones, podramos decir que con ellos se pretende la satisfaccin de
nuestras necesidades humanas, culturalmente interpretadas, abiertas tambin
a la satisfaccin de nuestros deseos no necesarios. Esta afirmacin podra dar
origen a mltiples comentarios -con sus correspondientes debates-, que aqu
me limito a apuntar. Muestra, para empezar, que las profesiones, en su conjun-
to y en sus jerarquizaciones, estn orientadas al bien comn de una sociedad
tal como sta lo concibe y sin que se excluyan conflictos internos. En segundo
lugar; presupone que se tiene un concepto amplio de necesidades, en el que
no solo se incluyen las ligadas a la subsistencia material, sino tambin a la se-
guridad, la identidad, la libertad, la esttica, etc. En tercer lugar, la afirmacin
desvela una tensin en la concrecin del fin de las profesiones: ceirse a lo que
es necesario en el campo propio de cada una de ellas, esto es, a algo que en
principio puede ser saciado, o abrirse a los deseos subjetivos de los clientes o
usuarios, algo insaciable por su propia dnmca'", la tica exige regular perso-
nal y socialmente esta tensin priorizando las necesidades, lo que supone que
las necesidades de algunos no deben ser sacrificadas por los deseos de otros.
Continuemos con la definicin de prctica, para aplicarla a las prcticas
profesionales. Se nos dice que al orientarse a la realizacin del bien interno
los profesionales deben tratar de lograr los modelos de excelencia propios
de su actividad. Con ello se alienta una competitividad, peto muy diferente
de la que se ha sealado al presentar antes el modelo liberal: al profesional
se le pide competir consigo mismo pero centrndose en el bien de los usua-
rios, para hacerla lo mejor posible; se le anima adems a que compita con
otros profesionales, pero con una competitividad que, mientras lo es por la
excelencia, suma y no divide, como observa MacIntyre (por ejemplo, los des-
cubrimientos y logros de unos en el campo de la ingeniera se suman a los de
otros, para beneficio de toda la sociedad).
El nfasis en los bienes internos de las prcticas -en nuestro caso, de las
profesiones- presupone que existen, como contraposicin, bienes externos a
ellas, aquellos que se consiguen con el ejercicio profesional pero que no son
inherentes a la naturaleza de la profesin. Los decisivos, se nos dice, son el
dinero, la fama o prestigio y el poder. Habra que empezar haciendo alguna
matizacin al respecto. En primer lugar, en sociedades como las nuestras, la
11 Debe reconocerse que la frontera entre necesidad y deseo es difusa y que, adems, en
bastantes campos flucta segn las sociedades y los momentos histricos. Pero considero re-
levante hacer a pesar de todo la distincin, y discernir a travs del dilogo social sus espacios
confusos. Por ejemplo, la profesin mdica est, prioritariamente, para cubrir las necesidades
de la salud del conjunto de la poblacin y no determinados deseos (pinsese en campos como
el de la ciruga esttica, pero tambin en otros como el de la procreadn asistida: en ambos hay
Intervenciones remitibles a la necesidad y otras al deseo).
170
LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES
adquisicin de un dinero necesario est decisivamente unida, para la gran
mayora, a la vida profesional-laboral, formando as parte, de algn modo, de
lo que supone una profesin -es un medio de vida-. En este sentido, que
la profesin nos genere ingresos bsicos para cubrir dignamente nuestras ne-
cesidades puede ser visto como una exigencia de justicia, como un derecho,
que, de todos modos, tiene que armonizarse con el objetivo del logro del
bien interno. En segundo lugar, y ya respecto al poder, puede decirse, igual-
mente, que en bastantes profesiones, o en determinados niveles de una pro-
fesin (pinsese en la profesin del poltico, del juez, del polica, del maestro,
etc.), tener un cierto poder es condicin necesaria (no suficiente, pues luego
hay que ejercerlo bien) para lograr el bien interno. Con esto quiero indicar
que no hay una pura exterioridad en estos bienes. Pero su dimensin de ex-
terioridad est ah, adems con grave riesgo de hacerse no slo duramente
dominante, sino exclusiva. Es lo que sucede cuando se concibe el ejercicio
profesional como va prioritaria para acumular dinero, fama y poder, hasta
el punto de subordinar a este objetivo el logro del bien interno.
Esto es algo tan contrario a lo que es la prctica, que, como expresa
MacIntyre, supone la corrupcin de la misma. Nos introduce adems de lle-
no en el otro modo de competitividad, el que divide y enfrenta al aparecer
triunfadores y fracasados, vencedores y vencidos, con los correspondientes
riesgos: la fama de unos implica la no fama de otros, ganar mucho dinero slo
pueden hacerla pocos, y lo mismo pasa con el poder. Se aduce que, dada la
condicin humana, hay que ver en esta competitividad un estmulo que pue-
de beneficiar al bien interno. Slo, habr que aadir, si es mesurada, regulada
y, siempre, subordinada al otro modo de competitividad. En cualquier caso,
habr que defender como criterio decisivo de la tica de las profesiones que
el profesional no puede instrumentalizar, en sentido duro, el bien interno de
la profesin considerndolo como puro medio al servicio de bienes exter-
nos, buscando el primero nicamente desde criterios puramente estratgicos
para el logro de los segundos.
El ideal que describe este criterio es exigente. Precisamente por ello,
MacIntyre pone a las virtudes como garantes de su cumplimiento. El
profesional virtuoso es el que ha interiorizado el criterio de modo tal que le
resulta casi connatural tenerlo presente habitualmente en su actividad. Las
virtudes del profesional, as contempladas, tienen una dimensin social, en la
medida en que sirven a un bien que tiene un alcance y su sentido social. No se
reducen, por tanto, a estrictas virtudes privadas propias de puras relaciones
nterpersonales, como puede entenderse a veces en la llamada al profesional
liberal a que cultive ciertas virtudes cuando atienda a su cliente.
A lo largo del proceso argumental seguido en este apartado he ido subra-
yando con frecuencia cmo las profesiones tenan una ineludible e intrnseca
dimensin y enmarque social. En otras ocasiones no lo he resaltado expre-
171
 XABIER ETXEBERRIA
samente. Pero al plantear aspectos que podan remitirse ms directamente a
los individuos -profesionales o clientes- he aludido con frecuencia a la ne-
cesidad de regular determinadas tensiones. Esta es una expresin ms del
alcance social de las profesiones. Precisamente porque son prcticas estable-
cidas socialmente, porque necesitan el reconocimiento social, estn tambin
sujetas al control social. Ese control tiene lugar a mltiples niveles: en algunos
aspectos recae en el usuario, en otros en el colectivo profesional, en otros en
organizaciones de la vida civil, etc. Pero, en ltima instancia, hay que recono-
cer una dimensin pblico-poltica a ese control, que remite, por tanto, a las
instituciones pblicas (sistema jurdico, Administracin pblica, etc.).
El que las profesiones en su conjunto tengan una perspectiva social no
significa que todas la tengan del mismo modo o con la misma intensidad. La
especificacin de la perspectiva, en ambos aspectos, depender en buena
medida de cmo se sita la profesin en los diversos espacios sociales". lo
que, a su vez, depender de la forma como una sociedad dada conexione el
bien interno de la profesin con el bien comn. Comienzo por esto ltimo
srvndorne de algunos ejemplos. Hoy, entre nosotros, estamos todos de
acuerdo en que el bien de la salud y el de la educacin son bienes decisivos
para tod~ los ciudadanos -componentes fundamentales de bien comn-,
que, por tanto, deben serles garantizados eficazmente a todos en sus niveles
fundamentales. Eso significa que el Estado impulsar la creacin de fuertes
instituciones sanitarias y educativas que emplearn a muchsimos profesio-
nales de la salud y de la educacin que, de este modo, ser manifiesto que
cumplen una funcin social, a travs por supuesto de atenciones personaliza-
das. Estas dos profesiones llevan su socializacin como publificacin a nive-
les muy altos (ya sea con el modelo de funcionariado, ya sea con el modelo
de financiacin pblica de lo formalmente privado), que, por supuesto, son
compatibles con su socializacin en la vida civil privada en su sentido estric-
to. Tambin estamos de acuerdo en que disfrutar de una vivienda digna es un
bien al que todos deberamos acceder: pero lo hemos planteado de modo
tal que las profesiones que tienen que ver con ello (comenzando por los ar-
quitectos) tienen una publificacin muy escasa. En cuanto a las profesiones
del espectculo (cine, teatro, msica, moda, etc.) tendern a considerarse
inicialmente como propias de los espacios privados de la vida civil, por el
tipo de bien al que remiten, pero, en la medida en que se d un alcance co-
lectivo a ese bien -por ejemplo, conexionndolo con la identidad y cultura
12 He tratado de definir, en su complejidad yen sus interreladones, el conjunto de espacios
en: X. ETXEBERRlA (2007), "La vida pblica, sus agentes y sus.referentes ticos", Fomento Social,
248, p.538-554. Distingo, en concreto, estos espados socio-personales: espacio privado propio
de la intimidad, espado pblico fsico, espacio privado de la ncatva dvil, espacio pblico-po-
Itico, espado social. Aqu, al referirme enseguida a algunos de estos espados, los tomo en !,!I
sentido dado a ellos en este texto.
172
LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES
nacional- se acabar reclamando amparo pblico, que se convierte en ampa-
ro pblico de los correspondientes profesionales, a los que se les reconoce
de este modo un servicio al bien pblico. f
Vemos, de este modo, que, en sociedades como las nuestras, unas pro e-
sones se sitan preferentemente en unos espacios y otras en otros, por cau-
. . 1 tienen su lugar en el
sas como las descntas. Algunas, por su propia natura eza, .
espacio pblico estricto, como la de juez, o la de poltico profeSional, o la de
polica etc. Otras no se sitan como tales en ese espacio, pero muchos de sus
, 'f . arios Esto significa que un
miembros pueden estar en el en cuanto uncin . .
nmero realmente elevado de profesionales actan como tales en el espacio
pblico-poltico, esto es, el decisivamente social, el que persigue como tal.el
bien comn o los intereses generales; ante estos profesionales no hay propia-
mente clientes, sino, en todo caso, usuarios. Por supuesto, mu~has de estas
profesiones pueden tener tambin presencia -y de == la tienen- en el
espacio privado de la iniciativa civil, en el que la dmensn social es real, pero
a su vez enfatizndose la bsqueda de intereses particulares -no generahza-
bles- y la iniciativa privada e interpersonal de los prof~~ionales y los clentes.
Aunque, hay que matizar, incluso entonces lo social ClvII,desbordando lo 10-
terpersonal amparndolo, se hace presente en instituciones pnva~ en las
que se asocian los profesionales para hacer su trabajo, pero ta~blen en otro
tipo de instituciones -como los Colegios o aSOClaClonesprofe~lonales- en. las
que pretendiendo fundamentar la legitimidad de ~a~erspectl;a .corporatlva,
se tienden a expresar pretensiones de servicio publico. Por ultimo, hay un
tercer espacio que aqu quiero subrayar, el social, ese espacio en el qu: la
iniciativa como tal es privada pero los intereses que se persiguen s~n publi-
cas, generales. Pinsese en los movimientos sociales como el fem1Olsmo, el
ecologismo, el pacifismo, el de defensa de los derechos humanos, o en ON?
de solidaridad, o en iniciativas sociales para profundizar en la VIda dernocr-
tica, etc. En grados diversos segn los casos, la presencia de profeslonal~s
junto a voluntarios, es significativa, e incluso puede desta;arse una tendencia
creciente a reclamar que se profesionalicen cada vez mas -aunque esto no
deje de tener sus peligros-. Hay que tener en cuenta, adems, qu~ esta pre-
sencia puede ser de dos modos: como profesional en el sentido mas estnct~,
implicando relacin laboral, o como voluntario que de hecho hace u~ t,rabaJo
profesional. En sntesis, la contribucin de, las profeSiones a las d10amlcas
sociales en sus diversas variantes, es elevadlSlma.
Defi~ida de este modo la naturaleza social de las profesiones y lo que ello
significa, queda ahora ahondar en lo que puede ser una tica SOCial.pr.ofeslo-
nal. Algunos criterios relevantes han aparecido ya al respecto epnonzaCln
del bien interno, atencin al bien comn, respeto de la autonomla de las per-
sonas, etc.). Sin olvidarlos en ningn momento, conviene 'pasa~ a formular y
resaltar el que puede ser ms significativo: el principio de [usticta.
173
 XABIER ETXEBERRIA
3. EL PRINCIPIO DE JUSTICIA COMO VERTEBRADOR TIco DEL ENFOQUE SOCIAL
Como se sabe, ha sido la tradicin de la tica aplicada a la biomedicina la
que ha ido generando principios fundamentales que, en medida decisiva, han
pasado a ser 'principios bsicos de la tica del conjunto de las profesiones:
el de beneficencia, no maleficencav, autonoma y justicia. Ya resalt en su
momento que el principio de autonoma tiene una conexin decisiva con el
pensamiento ilustrado. Es, por tanto, el que se armoniza plenamente con el
modelo liberal de las profesiones: cuando se le hace el referente ltimo de
todo, la perspectiva social queda enormemente debilitada. En cuanto al prin-
cipio de beneficencia, hoy en da tiende a interpretrsele decisivamente con-
dicionado al de autonoma: como profesional, tienes que hacer al usuario el
bien tal como se entiende en tu profesin, pero si ste define su bien de otra
manera, tienes que respetar/o. Esto es, estos dos principios estn funcionan-
do hoy marcadamente segn el esquema relacional contractual entre indivi-
duos. En realidad, si se contempla la referencia al bien con un enfoque ms
arstotlco y de bien comn, el principio de accin benefactora se complejiza
y pasa a tener puentes no slo con la autonoma, sino tambin con la justicia
social. Dejando aqu, de todos modos, esta posible Inea de indagacin, en la
conciencia hoy dominante de lo que debe ser la tica profesional el principio
que puede garantizar la orientacin social de sta es, sin duda, el de justicia
Este principio, en efecto, exige que los profesionales, con su prctica,
hagan justicia al cliente o usuario, pero de modo tal que ello no suponga
ninguna injusticia a los dems 14. Yes desde esta condicin desde donde la
impregnacin social de la tica profesional resulta manifiesta. He aqu algu-
nos ejemplos: los profesores de una escuela primaria no pueden centrar sus
energas en ensear a los ms capacitados causando con ello la rnarginacn
de los desaventajados; los mdicos de un hospital pblico no pueden utilizar
13 Este principio tiene un esta tus algo confuso respecto a los dems. En una lectura de l es el
primer paso del principio de beneficencia: si has de hacer el bien al usuario o cliente, comienza
no hacindole mal. En otra lectura, es la dimensin mnima bsica de la justicia: lo que se te
impone como profesional, ineludiblemente y antes que nada, es no hacer dao al que atiendes.
Dada esta circunstancia, y sin entrar ms en el debate, aqu voy a suponerlo incluido en uno u
otro principio.
14 Este criterio puede aplicarse a las tres modalidades de la justicia propuestas por Aristteles:
la correctiva (hoy diramos penal), la conmutativa o de intercambio y la distributiva. Aqu voy a
tener en consideracin especialmente a las dos ltimas. Un ejemplo de aplicacin a la primera
modalidad del criterio sealado sera ste: como mdico, cuando salve con mi asistencia al que
s que es un potencial asesino, tengo que tratar de hacerlo de forma tal que el asesinato no se
produzca. En las crisis humanitarias a causa de las. guerras, este criterio suele ser realmente di-
fcil de llevar a la prctica, encontrndose el profesional con lo que Ricoeur llama ociotrgico de
la tca-, porque, haga lo que haga, se topa con el mal: el no curar a ciertos heridos es dejarles
morir, el curarles es fortalecerles para que sigan cometiendo atrocidades.
174
LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES
en unos pocos ios recursos disponibles, no teniendo en cuenta al conjunto
de la poblacin necesitada de ellos; los empresarios no pueden dedicarse a
la lgica del puro intercambio -aduciendo como justificacin que es Iibre- si
ello supone empujar a una grave precariedad a las poblaciones que quedan
marginadas. El criterio general que unifica estos ejemplos es el siguiente: no
hagas servicios profesionales que, por su naturaleza o por el modo como los
haces, alimentan la injusticia.
Hahr bastantes que no estn de acuerdo con el ltimo ejemplo. Por su-
puesto, y especialmente, los que asumen un enfoque liberal estricto de la
tica profesional. Para ellos la justicia que tiene que ver con bienes y recursos
-la que aqu se est considerando-, es en la prctica slo la justicia conmu-
tatva, pero no ya buscando realizar el criterio de paridad de valor entre lo
intercambiado, sino guindose exclusivamente por el acuerdo de las volun-
tades intercambiantes. Con este enfoque los empresarios citados no deben
tener ningn complejo de ser injustos (lo tendrn an menos si confan en la
mano invisible). Si quieren realizar iniciativas humanitarias con los margi-
nados, ser con lgicas morales puramente supererogatorias.
Ya destaqu en el apartado precedente las razones por las que considero
totalmente insuficiente este enfoque, e injusto cuando se pretende exclu-
sivo. Por eso, entiendo que la justicia que ms decisivamente debe tenerse
presente a la hora de hacer realidad el principio de justicia de la tica de las
profesiones tiene que ser la justicia distributiva en su sentido denso, la que
persigue repartir entre todos los ciudadanos, por mediacin de las institu-
ciones pblicas en el modo y medida que se precise, bienes y recursos con
criterios de equidad e imparcialidad, de manera tal que se satisfagan sus ne-
cesidades bsicas, gracias a lo cual estn en disposicin de hacer efectivas sus
capacidades. Es la modalidad de justicia que, por eso precisamente, se llama
tambin justicia social.
No .entro aqu a presentar los diversos enfoques de sta, con sus corres-
pondentes plasmaciones institucionales polticas y sociales". Me limito a se-
alar que debe tratarse de una justicia que tenga referencias de este tipo: los
derechos humanos indivisibles, incluyendo por tanto como derechos plenos
los derechos sociales, que inspiran lo que debe ser repartido; el liberalismo
igualitario, si es que se quiere abordar esta temtica con el enfoque liberal,
en el que, en la versin de Rawls" , lo que deben distribuirse son los bienes
15 Dentro de la ingente bibliografia sobre teoras de la justicia, he aqu dos que pueden ser ti-
les al preocupado por la tica de las profesiones: R. GARGAREI.LA.(1999), Las teoras de la justicia
despus de Rawls. Barcelona: Paids; CH. ARNSPERGER y PH. VANPARIJS. (2002), tica econmica y
social. Teorias de /a sociedadjusta. Barcelona: Paids.
16 Recurdense sus ya clsicas obras: J. RAWI.S.
(1970), Teoria de /ajusticia. Madrid: FCE; J.
RAWI.S.
(1966), El liberalismo poltico, Barcelona: Ctedra.
175
 XABIER ETXEBERRIA
sociales primarios, con los famosos criterios de igualdad de libertades y opor-
tunidades y del principio de la diferencia; el socialismo democrtico, si se
quiere tener arraigo en esta corriente, que enfatiza, sin imposiciones dogm-
ticas ni totalitarias, el criterio de a cada uno segn sus necesidades, de cada
uno segn sus capacdades-".
De todos modos, en este tema de la justicia no est solamente la varia-
ble ideal de los bienes que deben repartirse y los criterios de reparto; est
tambin la variable real de los recursos de que dispone la sociedad. Siempre
se tratar de recursos limitados. Y es aqu donde puede aparecer el enfo-
que utilitarista: dado que es imposible satisfacer a todos, hagamos que, con
imparcialidad, esos recursos redunden en bien de la mayora, aunque ello
suponga, como precio inevitable, que la minora se queda sin acceso a ellos.
Considero a este respecto que este enfoque no debe ser asumido como de-
fendible a priori, genricamente, porque renuncia a hacer eficaz el referente
de la dignidad humana comn. El criterio de justicia exige que se satisfagan
las necesidades de todos, sin que ningn sector de la poblacin funcione
como chivo expiatorio para el bien de los dems. Quiz a los profesionales
no les quede ms remedio que ser fcticamente utilitaristas en situaciones de
escasez palrnra de recursos. Pero en ese caso el referente tiene que seguir
siendo el universal de los derechos, para reconocer con dolor moral la fragi-
lidad coyuntural de su realizacin, y empujar a transformar la sociedad que
ha obligado a la excepcin a fin de que esa coyuntura -y la correspondiente
excepcionalidad- desaparezca 18.
Clarificado de este modo el principio de justicia, estamos en disposicin
de formular otro criterio que hace avanzar en lo que supone la perspectiva
17 Considero, adems, que no debe olvidarse el trasfondo o modulacin cultural -y, por tan-
to, abierto a la pluralidad- de las teoras de la justicia, incluso cuando, como es el caso de las
inspiradas en los derechos humanos, tienen una pretensin universal. En este sentido, es im-
portante tener tambin como referencia la conocida obra de M. WAlZER(1993), Las esferas de la
justicia. Mxico: FC, matizada en su relativismo por obras como M. WAlZER(1996), Moralidad
en el mbito local e internacional. Madrid: Alianza. La cultura, con su momento histrico pro-
pio, interviene en la definicin tantO de los bienes que deben repartirse como del criterio de re-o
parto. Lo que nos pide alimentar un -crculo virtuoso entre lo transcultural universalizable y lo
cultural particularizado. He trabajado esta temtica en varios textos, entre ellos en: X. ETXEBERRlA.
(1999) "El debate sobre la universalidad de los derechos humanos", en VV.AA., La Declaracin
Universal de Derechos Humanos en su cincuenta aniversario. Un estudio iruerdiscipiinar,
Bilbao: Universidad de Deusto, p. 309-399.
18 actual, a nivel global, no hay escasez sino limita-
Me gusta aclarar que en nuestra situacin
cin de recursos. Esto es, que si los administramos bien nos llega para todos. Para que ello sea
una realidad hay que contemplar una justicia que articule su alcance local con su alcance nter-
nacional. He estudiado este tema en: X. ETXEBERRlA. (2002) "Justicia dstributva internacional",
y
en vv, M., tica derechos humanos en la cooperacin internacional. Bilbao: Universidad de
Deusto, p. 13-31.
176
LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES
social de la tica de las profesiones: debe reconocrsele a este principio prio-
ridad sobre los principios de autonoma y de beneficencia. Es decir, profe-
sionales e instituciones slo podrn realizar aquellas acciones benefactoras,
slo podrn respetar aquellas voluntades autnomas que no contradigan las
exigencias de la justicia social. Hay que advertir, por cierto, que cuando el
usuario, en el ejercicio de su autonoma, pide lo que le corresponde en justi-
cia, se est situando ms propiamente en el principio de justicia que en el de
autonoma -tornado ste con el enfoque liberal, el que de hecho funciona,
que apunta a la legitimidad de la libre autorrealzacn-:
Hasta ahora, las consideraciones hechas sobre la justicia las he dirigido di-
rectamente a los profesionales. Pero, por otro lado, he indicado que la justicia
distributiva se realiza por mediacin de las instituciones pblicas. Distribuir
es, en realidad, re-distribuir los bienes y recursos de una sociedad, impulsar
las adecuadas medidas jurdicas y polticas en torno a aquello que los ciuda-
danos deben aportar y recibir. En este sentido, los primeros responsables de
la realizacin de la justicia son los que dirigen esas instituciones pblicas. De
todos modos, incluso a esta responsabilidad se adhieren los profesionales: en
la medida en que es mediada en su efectuacin por prcticas profesionales,
los implicados en ellas estn llamados a analizadas crticamente, a colaborar
eficazmente con ellas cuando las ven correctas, a exigir cambios cuando en-
tienden que no reflejan la justicia debida.
Adems de este primer momento pblico de responsabilidad, los profesio-
nales tienen que afrontar tambin como colectivo su cuota de responsabili-
dad en torno a la justicia. Las profesiones ms significativas se han constituido
en Asociaciones o Colegios. No slo deben velar por que se haga justicia tam-
bin con ellos, ni velar slo por sus intereses particulares legtimos, deben
sentirse tambin llamados a velar por que se realice la justicia que depende
de la prctica profesional en la que estn implicados. TIenen que constituirse
a este respecto en agentes del espacio social, mencionado en el apartado
precedente. Una de las condiciones bsicas para ello es que se controle la
inclinacin al corporativismo de modo tal que nunca los intereses del cuerpo
profesional se pongan por encima de la justicia debida a los ciudadanos de-
pendientes de l.
Acabando con esta referencia a la responsabilidad social, hay que subrayar,
por ltimo, que los profesionales tienen que asumida de modo especial en su
propia prctica como profesionales, tanto cuando lo que hacen se enmarca
dentro de una institucin como cuando es estricta relacin nterpersonal,
Cada circunstancia tiene sus propias exigencias, que deben ser atendidas.
En la prctica profesional mediada institucionalmente la dimensin social
de la profesin tiende a hacerse ms evidente. En ella, igualmente, las posi-
bilidades de realizacin de la [ustica se agrandan. Pero a su vez, las respon-
sabilidades se complejizan, porque la referencia no es slo uno mismo, sino
177
 XABIER ETXEBERRIA
tambin la misin y objetivos que se formula la institucin, sus autoridades,
etc., pudiendo surgir tensiones e incoherencias ante las que toca discernir de
acuerdo a los criterios de justicia.
Por otro lado, de cara a la aplicacin del principio de justicia, es importante
distinguir si la institucin en la que se inserta el profesional se sita en el es-
pacio pblico, social o privado. Si se sita en el espacio pblico o en el social,
est claro que debe tenerse como referencia explcita constante la justicia en
su sentido ms universalizable y denso, en la conciencia de que los recursos
de que se dispone o son pblicos o, si tienen su origen en donaciones priva-
das, han sido dados para fines sociales. Si se sita en el espacio propiamente
privado, esto es, centrado en intereses legtimos no generalizables, puede
asumirse la lgica contractual que se plante al presentar el modelo liberal
y que en este apartado lo he re planteado como justicia conmutatva, pero,
si se defiende la concepcin de la justicia aqu postulada, una sociedad no
puede organizarse de tal modo o con tales dominancias de este modelo con-
tractual privado que en la prctica suponga que la poblacin des favorecida se
ve privada de atenciones profesionales a las que tiene derecho o las tiene en
formas inadecuadas (pinsese especialmente en campos como el de la salud
o la educacin, pero tambin en otros como la defensa legal cuando se es
acusado, etc.).
En conclusin, los profesionales, como individuos y como colectivos orga-
nizados, no deben desentenderse, en cuanto profesionales, de la bsqueda
de la justicia social. O dicho en positivo, deben ser expresamente vehculo de
su realzacn".
4. UN APUNTE PARALA EDUCACIN EN TICA DE LAS PROFESIONES
Un trabajo sobre tica de las profesiones escrito en homenaje a Augusto
Hortal, no puede cerrarse sin una referencia, por esquemtica que sea, a la
docencia universitaria de ella. l ha impulsado como nadie su estatus de obli-
19 Corroborando esta misma idea con palabras de A. HORTAL: La tica profesional que no se
enmarca en una tica social tiende a corporativizarse e ideologizarse. El principio de justicia
obliga a situar el ejercicio profesional en el marco de una tica sociai. La tica social abre la
perspectiva en la que se articulan las mltiples necesidades e intereses de los diferentes grupos
y personas con las posibilidades y recursos disponibles en la sociedad conforme a criterios de
justicia. De esta manera se corrige la tendencia al corporativismo. Las profesiones, y con ellas
1
la tica profesional, corren el peligro de constituir un espacio segregado, alejado de las necesi-
dades sociales, para crear un mundo plenamente autnoino, al margen de lo que la sociedad
necesita de ellas, de la escasez de recursos con que cuenta para financiar sus actividades, de las
desigualdades sociales que si bien los profesionales no son los nicos que las pueden remediar,
tampoco pueden ignorarlas y contribuir a consolidarlas o agudzarlas-. O. c. 155.
178
LA PERSPECTIVA SOCIAL DE LA TICA DE LAS PROFESIONES
gatoriedad generalizada y su consistencia acadmica". Pues bien, lo que aqu
quiero subrayar es que en esa docencia de esta tica aplicada, la visibilizacin
de su perspectiva social debe ser proporcional a la gran relevancia que en s
tiene. Qu es lo que esto pide en concreto?
En primer lugar, hay que tratar de estimular la adecuada motivacin en los
alumnos que sienten que con sus estudios universitarios se estn preparando
a una profesin -o mbito de profesiones-o En principio, las motivaciones
pueden ser al menos de tres tipos: cabe ver en la profesin una va de obten-
cin de bienes extrnsecos a ella -dinero, prestigio, poder-; tambin puede
concebirse como expresin de una autorrealizacin inspirada por el anhelo
de autenticidad consigo mismo?': por ltimo, uno puede sentirse llamado a
ella no slo por esta autenticidad, sino por expresa vocacin de servicio. Si
en el estudiante se da la tercera motivacin, privilegiar el bien interno y la
referencia a la justicia, con lo cual tendr espontneamente muy presente la
dimensin social de la profesin. Si su motivacin es pura y duramente la pri-
mera, esta dimensin social se desvanecer, e incluso aparecer la tentacin
de contradecir expresamente el principio de justicia y manipular los bienes
internos. La motivacin de autorrealizacin es algo ambigua: puede expresar
un puro autocentramiento, pero situada en su justo modo, lugar y medida,
puede armonizar muy bien el anhelo de plenitud personal con el trabajo por
la justicia. Lo ideal es motivar en el alumnado la adecuada jerarquizacin y
articulacin entre estas motivaciones a travs de estrategias pedaggicas en
las que aqu no vaya entrar.
En segundo lugar, el profesor debe cuidar tambin que la dimensin social
est adecuadamente presente en la temtica abordada. Los enraizamientos
complejos de la profesin en la cultura y la historia tienen que hacerse ma-
nifiestos, aunque sea sintticamente, pero, adems, con un anlisis crtico
que permita discernir cmo esa profesin, emergiendo de la sociedad, le ha
servido a ella -con lo bueno y con lo malo- y cmo debe servirle. Igualmente,
al analizar los grandes principios, hay que darle toda su relevancia al principio
de justicia: fundamentndolo filosficamente, orientando sus modos de apl-
cabilidad, trabajando la imbricacin que debe tener con los dems principios.
Cuando se estudien los cdigos deontolgicos, habr que discernir en ellos
la presencia de la dimensin social de la profesin, y juzgar si es suficiente
y adecuada o si precisa correctivos y acentuaciones. Por ltimo, habr que
resaltar que los objetivos de los Colegios y Asociaciones profesionales tienen
que contemplar tambin esta perspectiva social. Tampoco aqu desciendo a
20 Vase su texto A HORTAL (1995) "La tica profesional en el COntexto universitario", en Aula
de tica, La tica en la Universidad, Bilbao: Universidad de Deusto, pp. 57-71.
21 Sobre este terna de la autenticidad es sugerente el libro de CJi. TAYl.OR (1994), tica de la
autenticidad. Barcelona: Paids.
179
 XABIER ETXEBERRIA

las propuestas pedaggicas que convendra realizar. Slo resalto la relevancia,

ya conocida, de una buena metodologa de casos, a la que conviene que se
aada una buena hermenutica de textos que tengan que ver con experien-
cias profesionales no necesariamente casusticas.
La docencia de la asignatura de la tica de las profesiones lograr mejor
sus objetivos cuando se armonice con el resto de asignaturas y materias que
cursa el alumnado. Esto pide acuerdos y apoyos mutuos entre los profesores,
para que lo que se hace en un lado no se deshaga en el otro; advertencia
que es especialmente necesaria para la dimensin social de la profesin. Es
bueno, tambin, considerar la posibilidad de iniciativas en las que el profesor
de tica y otros profesores estn conjuntamente implicados. Por ejemplo, en
el caso de las prcticas que se hacen en numerosas especialidades: epor qu
no disearas de modo tal, y en tales lugares o realidades, que, adems de
servir a la excelencia profesional tal como habitualmente se entiende, sirvan
tambin para sensibilizar experiencia/mente en torno a la conexin entre la
profesin y la justicia?
Por ltimo, cuando se va acercando el fin de los estudios no es infrecuen-
te, al menos en ciertas especialidades, que se ofrezcan a los estudiantes con-
tactos con elmundo ocupacional, para que vean las posibilidades laborales
con las que se pueden encontrar. Con frecuencia, lo que se estimula es la pre-
sencia de lo que socialmente tiene ms prestigio en el mbito privado, dando
por supuesto que se conoce lo que ofrece -y cmo-- el mbito pblico. Por
qu no estimular tambin la presencia, por ejemplo, de instituciones del que
aqu he llamado espacio social, que pueden ocupar a un nmero significa-
tivo de profesionales, con menores remuneraciones pero, ciertamente, con
claro sentido de la justicia?
Como puede verse, la dimensin social de las profesiones, en su relevan-
cia, tiene mltiples implicaciones. Espero que estas lneas, motivadas, como
dije, por la admiracin emptica por el trabajo de Augusto Hortal en este
campo, hayan ayudado a explicitarlas, incluso cuando lo dicho se muestre
discutible.

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