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Resumen: Los sindicatos continan siendo estudiados desde diversas disciplinas de las ciencias
sociales, a p esar de que en dcadas recientes h an perdido peso en los arreglos corporativos en
Mxico. El propsito del autor es actualizar los enfoques de esas disciplinas p ara la prim era dca
da del siglo xxi. Los campos de investigacin en los que se continan estudiando los sindicatos son
el corporativismo, las reestructuraciones laborales y los nuevos sujetos obreros, la cultura poltica
y las subjetividades obreras, la democracia sindical, las relaciones de gnero y participacin feme
n in a en los sindicatos. A p a rtir de la revisin de una bibliografa m uy actualizada, el autor esta
blece los alcances, las lim itaciones y los retos que hoy se le p resen tan a estos estudios sobre el
sindicalismo en Mxico.
Palabras clave: sindicalismo, teora social, cultura sindical, subjetividad obrera.
Abstract: Unions continue to be studied from various disciplines in th e social sciences, although
in recent decades they have declined in importance in labor corporate negotiations in Mexico. The
authors purpose is to update the approaches of these disciplines for th e first decade of the tw en
ty-first century. The fields of research in which unions continue to be studied are: corporatism,
labor force restructuring, and new labor subjects, political and organizational culture, w orker
awareness, union democracy, gender relations, and womens participation in unions. The author
establishes th e scope, lim itations, and challenges th a t face research on trad e unions in Mexico
today based on a review of current literature.
Keywords: Unions, social theory, organizational culture, worker awareness.
D se ha escrito en Mxico, y se se
guir escribiendo, sobre los mo
dos de hacer anlisis sobre la clase
obrera y sus sindicatos. Este inters ha
ga, la antropologa social, la economa,
la ciencia poltica, entre otras) interesa
das en los asuntos del trabajo, sus
transformaciones, y las acciones de los
continuado desde entonces, ahora como trabajadores y las trabajadoras, sobre
parte de los llamados nuevos estudios todo en acciones desarrolladas desde
del trabajo, en los que convergen di los sindicatos, las organizaciones ms
caractersticas del mundo obrero. Con
ese antecedente, llevaremos a cabo un
*Profesor-investigador titular C del Centro
de Investigaciones y Estudios Superiores en An
recuento, forzosamente general, de los
tropologa (ciesas); miembro del Sistema Nacio temas e intereses de estos estudios so
nal de Investigadores, nivel II. bre los sindicatos en Mxico que con-
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60 Sergio G. Snchez Daz
toriogrfico), sobre procesos de trabajo uso de la violencia por parte de los cha
y sobre accin sindical. Entonces h a rros violencia propia o a travs de la
ba dos orientaciones p ara el estudio fuerza pblica para acallar cualquier
de los sindicatos, segn Enrique de la brote de disidencia o inconformidad,
Garza (1986). etctera (De la Garza, 1986:89-92).
Veamos con cierto detalle estas dos Pronto se gest otro modo de estu
imgenes. La prim era de ellas, la del diar a la clase obrera y sus sindicatos.
consenso en los sindicatos, le asignaba Entonces se generaron investigaciones
cierto m argen de representacin a las sobre la vida sindical que empezaron a
direcciones sindicales oficialistas, por d ar cuenta de situaciones complejas:
estar afiliadas al pri, entonces partido se ubic la heterogeneidad de la clase
nico del Estado. Incluso lleg a sea obrera y sus diversas orientaciones
lar que los lderes, entonces llamados sindicales en funcin de la composicin
charros (por un lder ferrocarrilero afi tcnica de los obreros; se plante por
cionado a la charrera), jugaban un prim era vez el estudio sistemtico de
papel de mediadores entre las bases la conciencia obrera; se estudiaron los
obreras, el capital y el gobierno; esos agrupam ientos poltico-sindicales de
lderes tam bin eran gestores de de los obreros a partir de esta perspectiva,
m andas de las bases p ara alcanzar y que presentaban orientaciones po
conquistas econmicas y tener cierta lticas diversas: no slo eran afines al
representacin de esas bases ante el Estado y a su alianza con el gobierno,
poder poltico, encam ado entonces en tam bin los haba de izquierda, e in
la figura del Seor Presidente. Poda cluso de ultraizquierda. Se vio una ac
observarse una suerte de intercambio cin sindical que distaba mucho de ser
patrimonialista como sustento de esa heroica, y m s bien estaba centrada
relacin poltica, nocin acuada por en la lucha econmica cotidiana; tam
Enrique de la Garza (1991). bin pudo verse que los obreros ingre
La otra imagen, la del control en los saban a los sindicatos p ara alcanzar
sindicatos, subray ab a las prcticas ciertas mejoras en sus condiciones de
ms negativas de las burocracias sin trabajo y de vida (Novelo y U rteaga,
dicales oficialistas en el movimiento 1979; Bizberg 1982); y se registr una
obrero. E sta im agen indicaba que el accin sindical radical, de confronta
sindicalismo de Estado poda definirse cin con los em presarios y el Estado,
por rasgos como la imposicin de lde que pretenda doblegar a estos actores
res; m ediante esos mismos lderes, su de las relaciones laborales mediante la
misin de los sindicatos al capital y al imposicin sindical de condiciones en
gobierno; ausencia de verdadera vida los centros de trabajo.
sindical; rechazo de los lderes charros Con todo y las crticas hechas a los
al pluralism o en los sindicatos y a la resultados de algunos de esos trabajos
actividad de partidos polticos distin por el nfasis en m edir procesos dif
tos al pri; corrupcin de los dirigentes cilmente cuantificables conciencia
respecto a los recursos del sindicato; obrera, causas de las orientaciones po-
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ltica de los profesores del sistem a de nuevos estudios del trab ajo , tiene
educacin media superior, del Gobier que ver con la democracia sindical,
no del D istrito Federal, recreando las aun cuando son pocos los estudios so
precarias condiciones de este sector, en bre la cuestin. Ese problema rem ite
un instituto de educacin m edia su sin duda al problem a de la legitim i
perior creado por el prd en la ciudad de dad de los sindicatos en el piso de las
Mxico y que contaba con un modelo empresas. En muchos estudios sobre
de relaciones laborales que daba a las dem ocracia sindical se aborda esta
autoridades gran control sobre el proce cuestin desde el punto de v ista de
so de trabajo de los profesores, entonces obreras y obreros, al calor de las tran s
con contratos eventuales; situacin vi formaciones en la organizacin del tra-
vida antes de la sindicalizacin de estos bajo que las polticas neo lib erales
trabajadores del magisterio. continan profundizando.
Por su parte, Sal Moreno y M a Esos estudios se propusieron inda
nuel Uribe incursionaron en un tem a gar en la vida interna de los sindicatos
escasamente tratado en la produccin luego de esos cambios, y observar qu
sobre sindicalismo en Mxico: la rela haba sucedido en ellos en cuanto a
cin entre sindicatos y fiestas comuni su representatividad y legitimidad,
ta ria s en el sur de Mxico, en el sur a nivel de las bases sindicalizadas. Tra
petrolero, una relacin que cohesiona e taron de observar los cambios, pero tam
identifica a las bases obreras (Moreno bin las permanencias de las prcticas
y Uribe, 2011). sindicales. En ese contexto el tema de la
Como consideracin final de este cultura sindical tam bin fue p arte de
apartado consideramos pertinente se la preocupacin acadmica, en la me
alar que la hegemona de la sociologa dida en que tra ta b a de estudiarse la
en este campo de estudio es notoria, en participacin de las bases en los sin
trm inos de la produccin generada dicatos, conforme a qu reglas se lleva
en torno al difcil concepto que repre ba a cabo, y cmo asuman todo ello los
senta la perspectiva cultural, sin que actores involucrados.
la antropologa sociocultural haya sido En Mxico se h an generado estu
eliminada completamente. Se mantiene dios sobre reestructuraciones sindi
un dilogo, prstamos y polmicas im cales; es decir, sobre cambios y ajustes
portantes entre una y otra disciplina, en la dinmica interna de los sindica
sin que en este artculo podamos entrar tos luego de los procesos de reestructu
en detalle en tomo a tales cuestiones. racin productiva. El objetivo consista
en indagar en la vida in te rn a de los
LOS ESTUDIOS SOBRE DEMOCRACIA sindicatos luego de esos cambios, y
SINDICAL observar qu haba sucedido en ellos
respecto a su representatividad y legi
Uno de los campos m s recientes en timidad a nivel de las bases.
que se h an desarrollado los estudios En una coleccin coordinada por De
sobre sindicatos en Mxico, desde los la Garza (2002-2003) se propusieron
Los sindicatos ante las ciencias sociales y la antropologa social en Mxico... 75
centros de trabajo en que se han visto de 2009, y que todava pugnan por for
envueltos a partir de la ofensiva capita m ar una organizacin poltica obrera
lista? Cules son las posibles respues la Organizacin Poltica de los Traba
tas organizativas de la clase obrera hoy, jadores y una nueva central sindical.
ante la globalizacin y la re stru c tu Sin em bargo, los an terio res ele
racin y ante una segunda generacin mentos de reorganizacin palidecen
de reform as neoliberales en los cen ante muchos otros contextos que h a
tros de trabajo? Qu lugar ocuparn blan claramente de precarizacin labo
los sindicatos en esas respuestas? ral, de la im posicin de las nuevas
Probablemente la realidad ya est normas laborales por los empresarios
dando alguna respuesta con la imposi y el Estado concretadas en la Ley Fe
cin de la reforma educativa de 2012, deral del Trabajo de 2012, pues con
la cual dej de lado el pacto con el snte , ellas los sindicatos seguirn viendo re
reforma que se encamina a precarizar troceder sus mbitos de influencia en
el empleo en el sector; con la fallida los centros de trabajo. En realidad slo
oleada de lucha magisterial de la Coor el tiempo dir si el retroceso contina,
dinacin Nacional de Trabajadores de o si llega a darse un nuevo im pulso
la Educacin ( c n te ) en 2013, encami sindical.
nada a echar abajo esa reforma; con la
reforma energtica del mismo ao, que BIBLIOGRAFA
abre las puertas a la irrupcin masiva
del capital en la explotacin de hidro B elmont C orts , E dgar I. (2013), La
carburos ante el mutismo del Sindica transformacin de la dinmica social
to de T rabajadores Petroleros de la en la comunidad electricista de Ne-
Repblica Mexicana ( stprm ). caxa, Puebla: el uso de los recursos hi
Slo se observan algunos atisbos de drolgicos como campo de disputa, El
resistencia en el sindicato minero meta Cotidiano. Revista de la realidad mexi
lrgico ante los intentos del gobierno cana actual, nm. 182, noviembre-di
panista por destruirlo y en su reno ciembre, pp. 17-27.
vada m ilitancia de base, que en reali Bizberg, Hn (1982), La accin obrera en Las
dad no es nueva y viene de dcadas Truchas, Mxico, Centro de Estudios In-
atrs: de la influencia de grupos de iz temacionales-El Colegio de Mxico.
quierda de diversa ndole, quienes _____ (1990), E sta d o y sin d ica lism o en
sembraron la semilla de un sindicalis Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico.
mo de lucha. En la larga y no menos C ontreras, Yadira (2011), Entre el sindi
contradictoria resistencia de los tra cato y la comunidad. La relacin entre
bajadores del sm e , en su lucha por ser lderes y base trabajadora en las comu
recontratados por la Comisin Federal nidades de Santa Cruz Tezontepec y
de Electricidad (c f e ) como su patrn Santo Toms Apipilhuasco, Estado de
sustituto, luego de ms de cuatro aos Mxico, tesis de doctorado en antropo
que el gobierno federal cerr la empre loga, Mxico, Universidad Iberoameri
sa Luz y Fuerza del Centro en octubre cana.
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