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Tunja

CAPITULO XXV

Los pontfices sucesores de Nenqueteba, por otro nombre


Idacansas, padre y legislador de los chibchas, deseosos de que
los jefes soberanos residentes alrededor del sagrado valle de
Iraca (Sogamoso) no se hiciesen guerra, les persuadieron a que
en asamblea de todos ellos levantaran por seor al ms autoriza-
do y le juraran obediencia, declarando hereditaria esta dignidad
en los descendientes de las hermanas. As lo hicieron, y result
electo Hunzaha, de quien tom nombre la confederacin, lla-
mndose Hunza la capital.
Apellidronle zaque, es decir, seor grande, lo mismo que
significaba zippa entre los bogotanos; eptetos tan estimados,
que los principales capitanes chibchas los usaban antepuestos
o pospuestos a sus nombres, segn se hall en los tunjanos Za-
quenzipp y Lenguzaque, y en Zippaquir y Gachencipp, jefes
bogotanos.
"El valle de Hunza, hoy Tunja, dice Piedrahita, corre norte-
sur muy poco trecho y con menos travesa; es falto de agua y
lea, y por causa de la elevacin de la tierra muy fro y seco, y
por los aires sutiles y nocivos que la baan se padecen espasmos
y desecacin de cerebro, de que resulta estar muy sujetos a per-
der el juicio sus habitadores; pero como era este valle el centro
de los estados de Hunzaha, puso en l su silla. Cenla dos co-
linas raras; una a la parte de oriente, donde habitan ' los ch-
bateos, soracaes y otras parcialidades que se extienden hasta la
cordillera que divide los llanos de San Juan, de lo que al presen-
te se llama Nuevo Reino; y la otra al occidente, llamada por los
espaoles Loma de los ahorcados, a causa de haber hallado all
muchos justiciados de esta manera cuando entraron, la cual tie-
ne a las espaldas un valle de tierras llanas y frtiles de carne y
semillas, donde hay un gran lago ^ y en que habitan los cucaicas,
soras, etc."

3 Escriba esto en 1656, recorriendo el territorio de Tunja y Tota.


- Hoy no existe el lago, desaguado por el cauce del ro Chorrera, que
precisamente en aquel paraje lo denominan Desaguadero.
294 PEREGRINACIN DE ALPHA

Da 20 de agosto de 1537 llegaron los espaoles a los primeros


burgos de Hunza y avistaron el cercado del zaque a tiempo que el
sol caminaba para su ocaso y su desmayada luz hera los edifi-
cios principales y los iluminaba con los resplandores de las l-
minas y piezas de oro que tenan pendientes, tan juntas, que
rozndose unas con otras movidas por el viento, formaban la
armona ms deleitosa para los invasores, quienes sin ms espe-
rar se entraron arrebatadamente por las calles de la ciudad con
gran turbacin de la muchedumbre de indios congregados junto
al cercado, cuya grrita y espanto fueron tales por razn de los
caballos y fiereza de los extranjeros, que confusos no combatian
aunque se hallaban con las armas en las manos. Quimuinchatecha,
imposibitado de salvar la persona por sus pies ni por los ajenos,
a causa de su mucha corpulencia y edad de setenta aos, mand
a sus guardias cerrasen las puertas del doble cercado que cea
las casas, y arrojasen ocultamente por encima unas petacas en
que habia hecho recoger sus joyas y riquezas, y eran recibidas
por los indios de afuera y traspuestas de unos en otros hasta
donde no se haba tenido ms noticia de ellas, sin advertirlo los
espaoles, por haber ocurrido todos juntos a ganar las puertas
con el fin de hacerse dueos de lo interior, donde tenan noticias
de que estaban los tesoros que buscaban. Llegados, el alfrez
Antn de Olalla rompi con la espada las cerraduras y abri paso
a Quesada, que desmontado y con guardia de infantes penetr
hasta una sala grande, en la cual le esperaba el zaque inmvil y
severo, sin dar muestra de sobresalto, sentado en una silla baja
y rodeado de copioso nmero de cortesanos, todos con patenas
de oro en el pecho, mediaslunas de lo mismo y rosas de plumas
ceidas por diademas, de manera que les recogan y sujetaban
las cabelleras tendidas sobre la espalda y hombros, galas que no
decan mal con las tnicas de lienzo de algodn cadas hasta las
rodillas, y las mantas cuadradas pendientes del hombro derecho
sobre el lado izquierdo, ostentando en ellas los dibujos y labores
que indicaban el rango y nobleza de los que las llevaban.
Quesada sin vacilar se dirigi al soberano e intent abra-
zarlo amorosamente; pero los uzaques lo retiraron ponindole
las manos en el pecho y con gritos manifestaron su indignacin
por semejante Haneza; el espaol grit ms, hablndoles del
papa y del rey de Espaa y hacindoles protestas de los daos
y violencias que sobrevinieran; alborotronse todos; creci la
gritera; el alfrez Olalla y el capitn Cardoso, entrambos muy
esforzados, pusieron manos sobre Quimuinchatecha y lo aprisio-
TUNJA 295

naron; de que result trabarse un desordenado combate dentro


y fuera de las casas hasta que la oscuridad de la noche no permi-
ti continuarlo, retrayndose los indios harto escarmentados por
los caballos y lanzas de Gonzalo Surez Rondn. Puestas centi-
nelas y guardias comenzaron los espaoles el saqueo y devasta-
cin, no dejando casa ni templo que no despojaran, hasta reunir
ms de doscientas cargas de oro y esmeraldas; y como hallasen
cada y olvidada fuera del cercado una de las petacas que los
indios sacaron, encontrando en ella ocho mil castellanos de oro
y una urna del mismo metal que encerraba los huesos de un ca-
dver y pes seis mil castellanos, comprendieron que la mayor
parte de las riquezas las haban traspuesto; pero nada pudieron
descubrir, aunque apremiaron con ruegos y amenazas a Quimuin-
chatecha, quien permaneci silencioso, menospreciando igualmen-
te los halagos que los rigores.
Despus de estos sucesos, y con la muerte subsiguiente del
anciano prncipe, abatido por la pesadumbre de su deshonra, de
hecho qued disuelta la confederacin de Hunzaha, pues el l-
timo jefe quimuinzaque no slo fue despojado de su capital el
6 de agosto de 1539 para fundar all mismo la actual ciudad de
Tunja, sino miserablemente asesinado por Hernn Prez de Que-
sada con los principales uzaques, a los cuatro aos de un reinado
aparente y oscuro. La multitud de indios que poblaban el terri-
torio muchas leguas a la redonda de Tunja fue presa de los
conquistadores, que bajo el ttulo de encomiendas los redujeron
a la esclavitud, sacndoles tributos arbitrarios en que hacan
consistir la renta de sus casas. Al cebo de esta vida regalada y
ociosa, cual convena a hidalgos espaoles, acudieron los princi-
pales compaeros de Quesada, Fredemann y Benalczar y se
avecindaron en Tunja, labrando casas costosas cuyas portadas
sembraron de escudos de armas "para eternizar su fama en la
posteridad", segn candidamente lo afirmaba Juan de Castella-
nos, primer cura y cronista de la encopetada ciudad; la cual, no
obstante todo aqueo, progres tan poco, que ciento cincuenta
aos despus de fundada no contaba ms de 500 vecinos espa-
oles; como si la sangre inocente de Quimuinzaque y sus deu-
dos, regada en los recin abiertos cimientos de la villa espaola,
hubiese trado sobre ella la esterilidad y sembrado el germen
de su decadencia y ruina inevitables.
Vivi y creci Tunja nutrida con la sustancia de los indios,
que rpidamente se fueron acabando, sucedindoles en la idea
de mantener la ciudad los numerosos conventos que se levanta-
296 PEREGRINACIN DE ALPHA

ron, enriquecidos por las donaciones llegadas de todas partes,


los monopolios y sueldos de los empleados bajo el rgimen colo-
nial, y las pequeas industrias desdeadas por los hidalgos. De
repente vino la revolucin de 1810, que trajo por necesidad la
Repblica, y sta un orden de cosas poltico y econmico total-
mente contrario al rgimen antiguo. La existencia de una aris-
tocracia espaola cimentada en la opresin y despojo de los indios
se hizo imposible y qued abolida; la existencia de los conventos
continu tolerada, mas no favorecida, por cuanto ellos fueron
desde aquella fecha un anacronismo; la existencia de los monopo-
lios ces tambin . . . Qu le ha quedado, pues, a Tunja, ciudad
sin artes, sin agricultura, sin comercio propiamente dichos?
Yendo por el camino que traspone la colina del oriente y
deja a mano derecha el pueblo de Chivata y a la izquierda el de
Sorac, se llega al punto en que desde lo alto se ve la ciudad,
media legua distante, y en el promedio el valle margoso, rido y
desgarrado, cual si acabara de ser lavado por torrentes impetuo-
sos que lo hubiesen roto en grietas llevndose la vegetacin y el
suelo cultivable. Arrimada a los cerros de occidente alza Tunja
las torres de sus numerosos templos y los ennegrecidos tejados
de sus casas. Contempornea de Vlez, tercera de las ciudades
castellanas fundadas en el pas de los chibchas, los aos han pa-
sado silenciosos por encima de ella, han encontrado generacio-
nes sucesivas en la misma inmovilidad de hbitos y costumbres
y han aadido marcas de vejez sobre las marcas que pusieron los
siglos ya olvidados, y que intactas atestiguan cmo los tiempos
modernos no haban llevado por all sus innovaciones. Tunja es
para el granadino un objeto de respeto, monumento de la con-
quista y sus consecuencias, que es la edad media de nuestro pas,
y una especie de osario de las antiguas ideas de Castilla, escul-
pidas y conmemoradas en las lpidas de complicados blasones
puestas sobre las portadas de las casas, o viviendo todava den-
tro de los conventos, es decir, fuera del siglo y extraas a todo
comercio humano, con el cual han cesado de armonizar; mansin
de hidalgos a quienes la revolucin republicana cogi de impro-
viso, y la aplaudieron sin echar de ver que les traa el final pol-
tico de los privilegios y el trmino social de las ejecutorias.
El aspecto material de la ciudad es silencioso y hmedo,
las calles torcidas, mal empedradas y por lo general cubiertas
con la pequea yerba que anuncia falta de trfico y movimiento,
como el no haber puentes ni camino bien transitable para entrar
al poblado, indica la total ausencia de polica y buen gobierno.
TUNJA 297

Las mujeres pobres visten saya y mantellina de bayeta oscura,


llevan sombrero y andan embozadas, lo que les da el aire de
frailes franciscanos; los artesanos y jornaleros no abandonan las
pesadas ruanas que les embarazan los movimientos, ni han deja-
do aquel exterior abatido que en los tiempos coloniales revelaba
el menosprecio en que eran tenidos. En compensacin, las gen-
tes acomodadas demuestran gusto y aseo en el vestido y las ha-
bitaciones, particularmente las damas, que son bellas, agraciadas
y de una elegancia seoril sin afectacin ni quijotera, candorosas
y en extremo sensibles para las afecciones domsticas.
Por los restos de la antigua riqueza conservados en las igle-
sias, se conoce que los tunjanos amaban las artes liberales y
tenan tacto para juzgar y apreciar sus buenas obras. Lo primero
que en esta materia repara el transente es la portada de la
iglesia mayor, exquisitamente labrada en piedra, hermosa y no-
ble en el conjunto. Compnese de dos columnas istriadas con
primorosos capiteles dricos sustentando una cornisa de labor
acabada, y flanqueadas por dos pilastras que terminan el revesti-
miento de piedras sillares y resguardan las inscripciones latinas,
casi indescifrables por las embrolladas abreviaturas del estilo
pastrano en que fueron escritas; coronan la obra tres perfectas
estatuas de mrmol comn oscuro, que en cierta manera tem-
plan con su severidad el lujo de tallados y altos relieves del resto;
flor esplndida que ha brotado en un viejo paredn rstico, pa-
rece esta portada sobrepuesta al muro de la fachada del tem-
plo, junto a la brbara y pesada torre, no siendo menester
traducir las inscripciones para comprender que aquella joya de
arquitectura vino de pases ms cultos, puesto que no acertaron
a rodearla de construcciones que armonizaran con ella, o la hubie-
sen dejado aislada, sin el ruin vecindario de masas de ladrillo
toscas y desmaadas. En lo interior es la iglesia slida, espaciosa
y levantada en arqueras ojivales. Ocupa la testera un vasto altar
mayor recargado de estatuas de estuco bastante buenas, espe-
cialmente las de los camarines laterales: en lo dems no hay
una sola cosa de mrito, sino figurones ridculos, o grupos tan
absurdos como el de un altar en que un fiero y colosal soldado
de Judea recibe directamente el incienso del sacerdote, mientras
Jesucristo yace postrado y eclipsado a los pies de su verdugo; dis-
parate repugnante y mentira de bulto, fabricada para perpetuar
el odio a los judos cuando el fanatismo y la intolerancia eran
las nicas virtudes que se pedan al pueblo.
298 PEREGRINACIN DE ALPHA

Guarda el convento de Santo Domingo dos prendas de que


se envanece: la una es la estatua de uno de los judos que hubie-
ron de intervenir en la crucifixin, y la otra es la capilla del
Rosario. Sobre la primera no me atrevo a decir cosa alguna, por
cuanto pertenece al gremio de las reputaciones tradicionales en
que todos se ponen de acuerdo por rutina o por bien parecer, y
el que se atreviera a disentir, padecera bajo el poder de tanto
amor propio lastimado como contra l se levantara para anona-
darlo ; acerca de la capilla dir que es una obra maestra, en cuya
contemplacin he pasado enteras las horas, admirando lo que
pueden la fe y la devocin sincera, y la vida con que son capaces
de animar la inerte materia. Como se entra en la iglesia y a
mano izquierda, se hace un recodo de ms de doce pasos de largo
y seis de ancho, tan alto cual la nave lateral e iluminado en el
fondo por dos ventanillas con vidrios de colores. Desde la raz
de las paredes hasta la cornisa del techo semicilndrico y cuaja-
do de estrellas y arabescos de esmalte, se extienden tableros de
madera esculpidos y dorados ricamente, los cuales sirven de
marco a muchos cuadros representativos de la pasin del Salva-
dor, tallados a medio relieve, pintados como los personajes y
lugares lo requeran, segn el gusto de la escuela florentina y
observando las reglas de perspectiva; cuadros ejecutados con
admirable paciencia y mucho esmero, lo mismo que el altar del
frente, admirablemente cincelado y dorado. Lo dems de esta
iglesia no merece mencin.
Como en Tunja no hay cosas notables que ver sino las igle-
sias, me hallaba en la de Santa Brbara, examinando infructuo-
samente sus innumerables retablos, cuando se me acerc un
sacerdote lleno de cortesana, y adivinando mi propensin cu-
riosa, o acaso conocindome, ofreci mostrarme la imagen de
la patrona que, salvo en las ocasiones solemnes, permanece invi-
sible en su camarn detrs de un triple velo. Acept con el agrade-
cimiento que es de suponerse, y el sacerdote, cura de aquella
parroquia, levant los velos y me puso manifiesta la santa.
Doctor le dije, temo mucho que mi pobre opinin
desagrade a los admiradores de esta imagen. Yo no veo sino
una carita escondida entre cabellos postizos y afeada con una
inmensa corona de paja de avena, y un cuerpo sin forma racio-
nal, o enteramente ofuscado bajo los pliegues de esa ropa de
musolina y zaraza: ah no hay belleza ni elegancia.
Quera que usted la viese primero tal como el capricho de
algunas mujeres la pone disfrazada, para ensersela despus
tal como la inspirada mente del artista la produjo.
TUNJA 299

Y llevndome a la sacrista me hizo entrar al camarn por


detrs. La estatua es de la estatura que llaman heroica, es decir,
como vez y meda la talla ordinaria. El benvolo doctor comenz
a quitarle adornos postizos con ademanes que revelaban una
alma de artista encolerizado contra los despropsitos de la ig-
norancia, y al acabar:
Qu dice usted ahora? me pregunt sonredo y con
aire de triunfo.
Yo estaba absorto. Era una magnfica imagen con los bra-
zos en cruz, la cara mirando al cielo, el cuerpo inclinado hacia
atrs y casi al caer de rodillas. De la cintura para abajo pen-
dan en pliegues ondulantes las ricas vestiduras como abatidas
por la violenta mano del verdugo; de la cintura para arriba la
vestan su cabellera de oro, las marcas del tormento y el car-
mn de la sangre que brotaban unas heridas al parecer palpitan-
tes ; la vesta no s qu de virginal esparcido por aquel cuerpo
perfectsimo, y la santificaba la expresin de dolor y resignacin
pintada en el rostro; imposible mirarla sin conmoverse, sin mal-
decir a sus verdugos.
Quin fue el ingenio superior que supo modelar en estuco
hasta los sentimientos ms delicados del espritu? Busqu, y en
el reverso de un pliegue del ropaje le "1605", pero el nombre
del autor estaba borrado. Cuan efmera es la gloria civil! Dos
siglos y medio haban pasado: la estatua se conservaba desfigu-
rada con enaguas y camisa de zaraza por el pecaminoso rubor
de unas beatas: el nombre del artista haba sido rayado y su
recordacin aniquilada por la estlida mano de algn aprendiz
de sacristn!
Tiene Tunja 5.000 habitantes, y de ellos 237 moran en los
cuatro conventos, siendo 162 las mujeres as encerradas. Calcu-
lando que sean 13 los sacerdotes seculares, resultan 250 personas,
o el 5 por 100 de la poblacin, viviendo del culto, lo que en ningu-
na otra ciudad de la Repblica sucede, y de donde se colige lo dif-
cil que ser ganar all la subsistencia, puesto que la vida conven-
tual es un oficio, y el sesgo que habrn tomado las ideas en ma-
teria de religin para hacerlas productivas, mundanamente ha-
blando. Aseguran que el obispo electo de Boyac es persona de
claro entendimiento e ideas sanas, en cuyo caso hallar muchos
retoos y ramas chupadoras que podar en el rbol del cristia-
nismo dentro de la nueva dicesis, y al mismo tiempo muchas
producciones que salvar de necia destruccin en pintura y es-
cultura; afortunadamente la gente es dcil, y una persona de
300 PEREGRINACIN DE ALPHA

autoridad e ustracin puede hacer grandes y extensas reformas


en la moral popular, en el culto externo y en los encargados de
mantenerlo puro y desinteresado.
Entre los monumentos antiguos es digno de mencionarse
un edificio frontero a las casas que fueron del ayuntamiento, no-
table por la torrecilla que se levanta sobre la esquina. Es la casa
que labr Gmez de Cifuentes, conquistador sealado y encomen-
dero de Paipa, quien mereci por sus servicios que Felipe II le
permitiera poner sus armas enfrente de las reales que adorna-
ban el ayuntamiento, sobre lo cual hubo pleito reido en que el
buen hidalgo despendi sendos ducados extrados de la sangre
y sudor de los indios de Paipa, pero se sali con la s u y a . . . y
hoy la orgullosa torrecilla est desmantelada, los aposentos y
el estrado vacos y ruinosos, la estirpe concluida; tan slo ha
quedado la vanidad petrificada en el escudo de armas.
En clase de rarezas naturales se numeran tres a los alrede-
dores de la ciudad: el pozo de Donato, los cojines y la fuente
perenne que suministra copioso caudal de agua tibia. Era el
primero una cavidad cilindrica de gran dimetro, muy profunda
y llena en parte de agua. "Los hunzas tenan una tradicin ri-
dicula a la par que vulgar respecto de la formacin de este pozo.
La madre de Hunsaha, decan, irritada contra su hija por una
grave falta de honestidad, le tir con la sana, que es el mango de
madera que sirve para revolver la chicha, y habindose escon-
dido la joven detrs de la gacha (tinajn), recibi sta el golpe,
con lo que se quebr, formndose de la chicha derramada en la
tierra un pozo, aunque desgraciadamente para los aficionados
el lquido se convirti en agua" .
Despus se rugi que cuando el saqueo de Hunza haban
los indios arrojado en este pozo los tesoros del zaque; y no falt
un candido, llamado Donato, que creyera la conseja al pie de la
letra y consumiera su haber escarbando el pozo, sin otro fruto
que contribuir a cegarlo y dejarle impuesto su glorioso nombre.
Dan el de cojines a unos crculos tallados en relieve sobre
la viva laja desnuda de tierra en la colina del occidente. Son dos,
juntos, de ocho decmetros de dimetro y cuatro de altura, per-
fectamente trazados y labrados al parecer con instrumento me-
tlico. La superficie est dividida por un dimetro tirado de
norte a sur, y la mitad occidental cortada en plano inclinado del
centro hacia afuera, como si hubieran querido facilitar el arro-

1 Joaqun Acosta. Conquista y colonizacin de la Nueva Granada.


TUNJA 301

diliarse all mirando al oriente. En lo restante de la gran baldosa


natural, que es de arenisca ferruginosa, no se halla seal de otra
obra, de modo que los cojines solos estn en aquel paraje desa-
fiando las conjeturas de nuestros anticuarios, sin arbitrio de
ser auxiliados por tradicin alguna, pues no hay memoria del
origen ni uso de etas piedras. El seor Manuel Vlez, diligente
indagador de nuestras antigedades y poseedor de un precioso
museo de ellas, juzga que los cojines son restos de un adoratorio;
opinin que parece confirmada por los trabajos geogrficos re-
cientes, de los cuales resulta que una persona puesta de rodillas
sobre el plano inclinado de dichas piedras, queda perfectamente
orientada mirando hacia Sogamoso, asiento del templo mximo
y morada de los pontfices sucesores de Nenqueteba, a quienes
deban los zaques la fundacin de su imperio. Con este nuevo
dato dejaremos el asunto a la consideracin de investigadores
competentes.
Dentro de un solar comprendido en los ltimos de la ciudad
nace con fuerza un chorro de agua que sale a 21 grados centgra-
dos de temperatura constante, siendo la media de la atmsfera
18 grados y la altura sobre el nivel del mar 2.793 metros. En toda
estacin brota una misma cantidad de agua, siempre clara, lo
que hara inferir desde luego que viene de lo profundo, si no se
presentaran a ratos hojas y frutas de roble para indicar que el
origen se halla no solamente a la superficie, sino en alturas de
pramo, puesto que en otros lugares no hay robles cerca de
Tunja. Talvez proviene del desage subterrneo del lago de Tota,
mezclado en su trnsito con aguas hirvientes; o acaso nace de la
grande y semivolcnica serrana del oriente, que, en mi concepto,
es la hornilla de los gigantescos laboratorios de Paipa y sus co-
rrespondientes de Issa. Lo cierto es que suministran agua para
baos deliciosos construidos a propsito y a disposicin del p-
bhco, pagndose una pequenez por el uso de los estanques pri-
meros, seguidos de otro grande a disposicin de los que no quie-
ran o no puedan pagar nada.
Dejar para mejor oportunidad el hablar de los estableci-
mientos pblicos de educacin y beneficencia con que se honra
Tunja. Psame decirlo, porque no quisiera encontrar en mi pas
sino motivos de elogio: tales establecimientos dan materia para
rigurosa y merecida censura; en la voluntad de los hombres ha
estado el hacerlos buenos, pero han preferido, o han tolerado lo
contrario.

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