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PROJECTE O TESINA DESPECIALITAT

Ttol

Los pioneros del hormign estructural: de Europa a Catalua

Autor/a
Sergi Camps Goset

Tutor/a
Antonio Aguado de Cea

Departament
Enginyeria de la construcci

Intensificaci
Anlisi i projecte destructures

Data
30 dAbril de 2009
Quiero dedicar esta tesina a Carla, por ser quien eres y formar parte de mi vida. Gracias
por apoyarme en todo momento y por tu fe en m.

A mis padres Josep y Montse, y mi hermana Carla, por la grata convivencia, amor y
tolerancia que he recibido.

Agradecer especialmente el apoyo recibido por mi tutor, Antonio Aguado, por el trato
que me ha dado y sus consejos. Tambin a Miguel ngel Fernndez, que sin conocerte
me has servido como fuente de inspiracin para la redaccin de la tesina.
LOS PIONEROS DEL HORMIGN ESTRUCTURAL: DE EUROPA A CATALUA

Autor: Sergi Camps Goset


Tutor: Antonio Aguado de Cea

RESUMEN

El Hormign es desde hace ya ms de un siglo el material ms frecuente en la


construccin ya que se encontraron con un material que tena muchsimas ventajas respecto el
resto de los materiales tradicionales que se iban usando desde la antigedad. Tanto por su bajo
coste de fabricacin, como por la gran trabajabilidad que ofrece, los excelentes resultados de
resistencia que muestra y por otras muchas razones tcnicas como la resistencia ante el fuego.

El comienzo de su aplicacin viene condicionado por el hallazgo del ingrediente que hace
posible la formacin de esta piedra artificial, el cemento. La bsqueda de un material
cementante viene dndose ya desde tiempos irrecordables, aunque no para usarlo en una mezcla,
sino para la unin slida y permanente de bloques de piedra. Francia e Inglaterra fueron los
pases ms involucrados cientficamente en la mejora constante de los cementos hasta llegar al
primer tercio del siglo XIX con el primer cemento al que llamaron portland, no tan distinto al
usado hoy en da. Su aplicacin pero aun no era demasiado distinta a cuando se usaba barro o
cal, y se empez a aplicar en algunas obras de reparacin.

Pasados pocos aos, se hizo el primer paso que abri las puertas al hormign armado, fue
la mezcla de este cemento para dar rigidez a mallas de alambre finas, y aunque el fin con el que
estaba pensado tuviera ms de navegacin o jardinera, ingenieros y constructores no tardaron
en darse cuenta de las perspectivas que ofreca esa nueva combinacin.

Acostumbrados a la nueva construccin de acero con perfiles laminados que se iba dando
desde haca pocos aos, constructores e ingenieros empezaron a patentar sistemas de
construccin embebiendo dichos perfiles en masas de cemento, a las que aadan ridos para
aumentar la resistencia cuando crecan los espesores. No tardaron a sustituir los perfiles por
redondos de acero, los cuales se tenan que disponer de cierta forma que vala su peso en oro,
pues en aquellos primeros aos se patentaban todos y cada una de las mtodos de construir.
Constructor y proyectista se combinaban en una misma figura, la del empresario que explotaba
las patentes de manera exhaustiva por todo el territorio.

Las patentes abarcaban formas de construir en las que la disposicin de la armadura tena
la mayor parte de la importancia, pues los pocos conocimientos en ese campo haban creado una
gran incertidumbre desde haca muchos aos que se paliaba a base de pruebas de carga y
frmulas empricas. Pases como Austria y Alemania fueron pioneros ms adelante con el tema
de clculos analticos y normativas estatales, lo que empez con el final de las patentes al ver
que cualquier constructor poda construir segn sus propios resultados basados en ellas.

En Espaa hubo un retraso inicial de alrededor de unos cuarenta aos, aunque gracias a
revistas y publicaciones nacionales, adems de ingenieros que con su entusiasmo propagaron y
extendieron las patentes extranjeras en el pas y ms tarde elaboraron las suyas propias, se
recuper en pocos aos el tiempo perdido poniendo el hormign armado como material de
construccin a la orden del da. Catalua jug un papel muy caracterstico, pues aunque no
se propag muy rpidamente el hormign armado, fue pionera en su aplicacin a partir
de una patente francesa.

Actualmente el hormign es un material que an vindolo cada da no refleja nada de su


pasado, merecedor de ser recordado. Numerosas nuevas adiciones se le buscan para su continua
mejora y la de sus propiedades para ver qu aplicaciones se le puede dar en un futuro.
PIONEERS OF THE STRUCTURAL CONCRETE: FROM EUROPE TO CATALONIA

Author: Sergi Camps Goset


Tutor: Antonio Aguado de Cea

ABSTRACT

The reinforced concrete is for already more than one century the most frequent material
in the construction since they thought a material which had many advantages with regard to the
rest of the traditional materials that were used from the antiquity. So much for his low cost of
manufacture, the easier way to work with this material, the excellent results of resistance that
shows and many technical reasons like the resistance before the fire.

The beginning of its application comes determined by the find of the ingredient that
makes possible the formation of this artificial stone, the cement. The search of a material
cohesive being from times that we cant remember, though not to use it in a mixture, like a solid
but using it like a permanent material to join blocks of stone. France and England were the
countries most involved scientific in the constant improvement of the cements up to coming to
the first third of the 19th century with the first cement to which they called Portland, not so
differently from which used nowadays. Its application was not too different from when mud or
lime was used, and it was started applying in some works of repair.

Past a few years, there became the first step that opened the doors for the armed concrete,
was the mixture of this cement to give rigidity to thin wire, and though its purpose was more of
navigation or gardening, engineers and builders were not late in realizing the perspectives that
this new combination was offering.

Accustomed to the new construction of steel with laminated profiles that was giving from
not so many years, builders and engineers started patenting systems of construction absorbing
the above mentioned profiles in cement masses, to which they were adding arid to increase the
resistance when the thicknesses were growing. There did not delay replacing the profiles for
round of steel, which had to prepare of certain way that was costing his weight in gold, in those
first years they all were patented like each of the method of constructing. Builder and designer
were combining in the same figure, like a businessman who was exploiting the patents in an
exhaustive way for the whole territory.

The patents were including ways of constructing in which the disposition of the armor
was the most important part, the few knowledge in this field had created a big uncertainty which
was relieved with tests and empirical formulae. Hereinafter countries like Austria and Germany
were pioneering with the topic of analytical calculations and state regulations, what began with
the end of the patents when they realized that any builder could construct according to their own
results.

In Spain there was an initial delay of about forty years but, thanks to magazines, national
publications and enthusiastic engineers who spread around, some of the lost time was
recuperated easily and the use of the armed concrete increased slowly but firmly . Moreover,
after some years Spanish engineers elaborated also their own patents. If we focus our attention
in Catalonia, we can affirm that it played a very specific role in terms of introducing the French
patent of the armed concrete. In fact, Catalonia was the pioneer area in Spain to use armed
concrete in constructions.

Nowadays we can find armed concrete everywhere but what nobody remembers which is its
history behind. The research on the addition of new materials to its structure will improve, day
after day, its already fantastic proprieties opening the doors to future applications.
ndice i

NDICE

Captulo 1. Introduccin y objetivos

1.1 Marco en el que se sita la tesina ..................................................................... 1


1.2 Objetivos ........................................................................................................... 2
1.3 Metodologa a seguir ........................................................................................ 3

Captulo 2. Historia y desarrollo en el marco internacional

2.1 Introduccin ...................................................................................................... 7


2.2 La evolucin del descubrimiento del cemento ................................................. 8
2.3 Nace el cemento Portland ............................................................................... 12
2.4 La fabricacin de cemento a nivel industrial y el avance del conocimiento .. 15
2.5 Los creadores del hormign armado y sus patentes ....................................... 17
2.6 La expansin del hormign armado de la mano de Franois Hennebique ..... 27
2.7 Difusin y estudio de las teoras de clculo. El ocaso de las patentes ............ 39

Captulo 3. La introduccin del hormign armado en Espaa

3.1 Introduccin .................................................................................................... 49


3.2 La fabricacin de cemento artificial ............................................................... 50
3.3 Las primeras patentes en Espaa .................................................................... 52
3.4 Ribera y Zafra como primeros protagonistas en Espaa ................................ 56
3.5 El hundimiento del depsito de Madrid .......................................................... 76

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


ii ndice

Captulo 4. El caso singular de Catalua

4.1 Introduccin .................................................................................................... 87


4.2 La fbrica Ashland y sus creadores ................................................................ 88
4.3 La relacin Maci Hormign armado .......................................................... 98
4.4 Barcos de hormign armado ......................................................................... 102

Captulo 5. Conclusiones

5.1 Conclusiones generales ................................................................................. 109


5.2 Conclusiones especficas .............................................................................. 110
5.3 Perspectivas de futuro ................................................................................... 111

Captulo 6. Bibliografa

6.1 Libros y revistas referenciados ..................................................................... 113


6.2 Sitios web ...................................................................................................... 115

Anexos

1. Catlogo de obras y precios de la empresa Lecanda, Maci y Compaa (1895)

Sergi Camps Goset


INTRODUCCIN Y OBJETIVOS 1

1
INTRODUCCIN Y OBJETIVOS

1.1 MARCO DE REFERENCIA

El hormign es hoy en da el material con el mayor consumo en el sector de la


construccin por mucha diferencia. ste comentario puede ser muy obvio y creble por
todos nosotros sin necesidad de recurrir a tablas o estadsticas comparativas junto a
otros materiales, pues tanto los paisajes urbanos como las grandes obras que vemos en
la mayora de los entornos naturales donde vivimos nos reflejan esta realidad da tras
da.

Actualmente todas las obras o la mayora de ellas se basan en este material para
un sinfn de aplicaciones. Tiene un uso polivalente gracias a sus caractersticas
mecnicas que le permiten ser utilizado para usos tan dispares que en el inicio de su
aplicacin no se podra haber imaginado. As pues, al empezar siendo un material de
ltima generacin para casos singulares que lo necesitaran, o economizar la
construccin cambiando el sistema constructivo, hoy en da se usa en parte como
material comn hasta para la colocacin de pavimento o de relleno en zonas con difcil
acceso para compactar tierras. Aunque para el uso de stos dos ltimos casos a modo de
ejemplo no se disponen de armaduras, pues la caracterstica no es la de resistir esfuerzos
importantes, esto nos hace pensar que hemos llegado a ste punto a partir de la gran
trabajabilidad que ofrece el material adems del abaratamiento del mismo.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


2 CAPTULO 1:

Se ha querido hacer nfasis en que el hormign es un material que se puede


considerar conectado a nuestra vida cuotidiana, pero aunque parezca inslito, el
conocimiento sobre los primeros aos de su aplicacin y el cmo se dio a conocer es un
misterio para la mayora de nosotros. Podemos tomar estas ltimas lneas como la
principal motivacin inicial para empezar el trabajo de investigacin.

Previamente a su descubrimiento, y paralelamente a la construccin tradicional


como la que poda consistir en el uso de madera y mampostera ms antiguamente o
hierro y materiales cermicos posteriormente, siempre se haba buscado un material
cementante para la unin de los bloques o ladrillos. El primer paso que describe en lo
comentado fue la evolucin del mortero hecho con cemento, previamente al hormign y
que sustituy al mortero hecho de cal. La bsqueda se remonta muchos aos atrs,
incluso varios siglos antes de Cristo, siendo obvio que el hombre siempre ha estado
intentando mejorar sus construcciones. Con este pretexto, si decimos que la bsqueda
de un material parecido al usado hoy en da o que al menos lo encaminara a la solucin
actual se culmin a mediados de siglo dieciocho, se puede pensar que hablamos de un
material reciente.

Pero entre las primeras aplicaciones de cemento portland y el hormign armado


an tuvo que pasar medio siglo ms, pues nadie a priori haba pensado que aquella pasta
mezclada con ridos y armaduras podra llegar a ser capaz de permitir todo tipo de
construcciones y que sera usado durante varios siglos en el futuro.

Con este punto de partida el desarrollo y la progresin de este material podra


haberse dado de muchas formas distintas, y viendo la historia que hay escrita, el
inmenso avance tcnico y prctico que su desarrollo supona era tan grande que en
pocos aos provoc un gran inters a muchos grandes cientficos, constructores e
ingenieros de la poca, inters que se ha querido plasmar en ste documento.

1.2 OBJETIVOS

El objetivo principal que trata la tesina es ver cmo transcurrieron los primeros
aos de historia con la construccin del hormign armado en el mundo, cosa que
incluye el analizar los materiales que se usaron, describir los que lo llevaron a cabo y
comentar las obras que se levantaron. Claro est que con tan extenso material hubo una
gran diversidad de autores y obras, por lo que se ha tenido que hacer una gran criba para
seleccionar lo que realmente tuvo ms peso en la historia y evolucin del hormign y no
excedernos de informacin.

As pues, se puede como primer objetivo resulta el bsico y necesario para


redactar el documento, el de buscar una informacin que sea relevante dentro de todos
los datos en los que nos vemos envueltos, ya que para la correcta descripcin y
narracin de los hechos histricos se tiene primero que tener claro la secuencia de los
mismos y la forma en que se dieron. Puesto que nos encontramos delante de hechos que
sucedieron ya ms de un siglo, adems de que son hechos que a priori no se les daba
mucha importancia como ahora, hacen difcil las tareas de obtener informacin clara y
sustancial.

Sergi Camps Goset


INTRODUCCIN Y OBJETIVOS 3

Llegados a este punto, y aunque se haya filtrado por relevancia la informacin a


destacar, existe una gran diversificacin de datos que aun tener el hormign como
elemento comn, distan mucho de poderse comparar. Por ello el segundo objetivo que
se marc es el de disgregar la informacin de manera que se puedan comparar en
diferentes mbitos la evolucin del material estudiado. La eleccin de la separacin
geogrfica se marc de mayor a menor regin, empezando por la mayor extensin
posible donde fue ms importante el desarrollo del hormign, y acabando en las zonas
ms prximas a nosotros donde nos puede llegar a influir ms para conocer detalles de
nuestro alrededor.

Una consecuencia que arrastraba dicha diferenciacin geogrfica es la de


mantener un paralelismo entre unos y otros, de manera que el siguiente objetivo a
abordar ha sido pretender mostrar ste paralelismo a partir de las fechas donde se dieron
los mismos sucesos en los distintos mbitos, pudindose comparar pues la evolucin de
la construccin con este material, y ver el retraso que haba en Espaa respecto los
pases desarrollados de Europa o Amrica.

1.3 METODOLOGA SEGUIDA

Empezando por enunciar la estructura de la tesina, decir que se ha estructurado en


seis captulos mayores, tres de los cuales tratan la sntesis del tema en cuestin, otros
dos que son la introduccin, donde se ha pretendido exponer las bases y conocimiento
previo necesario para la buena lectura de la tesina, y las conclusiones donde el autor
resume en unas breves pginas sus pensamientos a partir de toda la informacin
absorbida a lo largo de la preparacin del documento. El ltimo captulo se reserva para
la composicin de la documentacin bibliogrfica utilizada, abarcando desde libros
consultados hasta direcciones web encontradas.

Como se ha comentado anteriormente el estudio del hormign armado no se


puede enfocar ni localizar en ningn punto en concreto ya que su difusin fue tan
grande que se reprodujo de manera casi paralela en muchos pases de la Europa
desarrollada y Estados Unidos. Espaa jug un papel siempre en un segundo trmino
con varios aos de diferencia, aunque siempre estuvo escuchando el eco de lo que
suceda en pases tan cercanos como Francia.

As pues, se ha desglosado la informacin obtenida en la bsqueda en los tres


captulos restantes segn el enfoque geogrfico. En el primero de ellos, el captulo
nmero dos, es el ms general ya que se ha enfocado a los pases pioneros del mundo,
comentando dnde y quin realizaba los primeros descubrimientos y avances a partir de
los cuales se exportaran las ideas para que futuros interesados siguieran esos primeros
pasos. stos pioneros de los que hablo nacieron con muchos aos de diferencia, por lo
que podemos estar hablando de personas que ni coincidieron unas con otras durante sus
vidas, pero que el fruto de sus obras y trabajos se entrelaz hasta hoy da.

El captulo nmero tres hace referencia a la insercin del hormign en Espaa.


Prcticamente todas las teoras, patentes y construcciones eran importadas de otras, sino
iguales casi, de pases vecinos. A pesar de ello, grandes ingenieros tambin hicieron
posible la difusin del material en el Pas para que llegara a ser de un uso comn como

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


4 CAPTULO 1:

el de hoy en da. Por lo que en este captulo se tienen en cuenta la procedencia de los
primeros materiales y patentes, as como las personas que los utilizaron. Adems, se han
incluido sntesis de fenmenos que sucedieron y que marcaron en la historia de este
material en Espaa.

A continuacin nos encontramos con el captulo cuarto y ltimo previo a las


conclusiones, que contiene la posicin de Catalua en el marco descrito. Se ha credo
conveniente desarrollar lo que fue la primera fbrica de cemento en Catalua, que an
no ser pionera supuso un avance significativo en ste mbito en todo el Pas, y por lo
que se fue a visitar el museo instalado en los mismos restos que quedan de la fbrica
abandonada. Adems Catalua estuvo al frente del uso de hormign armado en toda
Espaa por lo cual aunque aos despus a otras comunidades les costaba menos
acostumbrarse a la construccin de este material, siempre es un dato significativo de lo
que representaba Catalua. Por ltimo tambin se ha desarrollado un captulo dedicado
a los barcos de hormign, hecho que sucedi antes a nivel internacional pero que en
Catalua tuvo un importante peso especfico por el inters mostrado en esa aplicacin
del material.

La estructuracin de cada uno de estos ltimos captulos ha dispuesto en orden


cronolgico, de manera que los primeros puntos sean los que sucedieron con mayor
antigedad. Se ha seguido este patrn en la medida de lo posible, pues a veces la
simultaneidad de sucesos de distinto mbito haca difcil la composicin de una
estructura seguida en el tiempo a la vez que cuerda con el sentido de cada captulo. Para
ellos ha resultado ms cmodo y conveniente el redactar menos captulos de mayor
longitud cada uno que muchos de ellos cortos y separados, ya que la conexin de
sucesos del mismo mbito se hace con mayor facilidad.

El mtodo seguido en cuanto a la obtencin de documentos para hallar la


informacin ha sido, primero y antes de todo, realizar una bsqueda general para situar
la tesina y ver qu puntos podran ser problemticos en cuanto a este tema. sta primera
documentacin ha seguido como principales fuentes de informacin las bibliotecas de
facultades como arquitectura, ingeniera industrial o ingeniera civil. A partir de este
punto se ha seguido profundizando en aquellos aspectos donde la informacin se
mostraba de forma menos concreta o incluso confusa, para poder contrastar los
diferentes datos. Visitas al Colegio de Arquitectos de Barcelona, al archivo histrico de
la facultad de ingenieros industriales han ayudado en este aspecto.

La bsqueda de informacin por la red tambin ha sido muy exhaustiva. A


destacar debo mencionar la pgina web de la revista de obras pblicas en la cual se
pueden consultar un gran nmero de documentos, referentes en gran parte sobre la
penetracin del hormign armado en Espaa. Adems, otra aplicacin la cual se ha
aprovechado de la bsqueda interactiva y que se merece comentar han sido las
fotografas adjuntas, mostrando ste tipo de bsqueda como herramienta muy ventajosa
para estos fines.

Adems de las ya comentadas, se ha procurado profundizar sobre algunos temas


tratando de llegar un poco ms all en la calidad de la informacin original. Por eso, se
ha visitado el ya comentado museo de la fbrica de cemento Asland, se ha visitado la
biblioteca de Catalua, se ha mantenido contacto con el Ayuntamiento de Puigverd de
Lleida, y tambin con algunos ingenieros de caminos. De stos ltimos comentar que

Sergi Camps Goset


INTRODUCCIN Y OBJETIVOS 5

aunque en muchos casos se recibe un excelente trato de apoyo, en algunos otros tambin
se puede conocer el celo que puede crearse a la hora de compartir informacin en los
que hay temas comunes.

Por ltimo, decir que se han incorporado todas las referencias bibliogrficas en el
captulo final, en el cual para facilitar su bsqueda se han separado por una parte los
libros publicados, por otra las revistas y nmeros especiales, y por ltimo las
direcciones de pginas web.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 7

2
HISTORIA Y DESARROLLO EN
EL MARCO INTERNACIONAL

2.1 INTRODUCCIN

La aparicin del material ms usado durante el siglo XX en la construccin a nivel


mundial fue la consecuencia de una sucesin de hechos que tuvieron lugar en distintos
puntos de la geografa Europea en un perodo de tiempo relativamente corto. Los
primeros avances fueron ms una coincidencia que el resultado de una bsqueda para tal
fin. An as, rpidamente se le dio una utilidad en la construccin a partir de la cual la
investigacin de las posibilidades que ofreca no dejara de ser una continua evolucin
hasta la fecha de hoy, y muy probablemente, hasta dentro de muchos aos. Ya sea
combinando unas barras o alambres de hierro con una masa de cemento que las envolva
como fue como se hizo por primera vez, o incorporando fibras de acero como lo son
algunos de los ltimos avances en la tecnologa del material, lo que est claro es que a
finales de siglo XIX se empez la era del hormign armado en la construccin.

De los pases pioneros como Francia, Inglaterra, Alemania y pases vecinos


salieron los que hicieron que el fenmeno fuera posible, o por lo menos, que lo hiciera
con una velocidad de expansin tal y como el material se lo mereca. Al principio
fueron ms cientficos e investigadores los que dieron con la lnea en la que se deba
seguir, luego los ingenieros le vieron la utilidad y experimentaron para explotar al
mximo las posibilidades que ofreca y superarse da a da, y luego aparecieron
empresarios que lo expansionaron a todos los niveles de aplicaciones.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


8 CAPTULO 2:

2.2 LA EVOLUCIN DEL DESCUBRIMIENTO DEL CEMENTO

La historia del hormign ha experimentado una continua evolucin a lo largo de


toda su existencia debido siempre al material cementante, que ha ido variando de
acuerdo con las circunstancias de cada momento. Su empleo, se remonta a varios miles
de aos antes de cristo, cuando la evolucin de la civilizacin del hombre quiso
construirse refugios ms slidos.

Las primeras referencias que se descubrieron de la utilizacin de un material de


estas caractersticas fueron en el norte de Chile. Datan aproximadamente del ao 3.000
antes de J.C. y se emplea como conglomerante algas calcinadas (huiro) mezcladas con
agua de mar. En Egipto, se pueden encontrar restos de la utilizacin de aglomerantes en
el 2560 antes de J.C. donde se construyen las pirmides de Gizeh, conformadas por las
pirmides de Kefrn, Keops y Mikerinos (Figura 2.1) en las cuales los bloques de piedra
fueron pegados con un mortero hecho de yeso calcinado impuro, arena y agua.

Figura 2.1 Pirmides de Gizeh


(Fuente: www.thales.cica.es)

Al igual que los egipcios, los griegos posteriormente en el ao 500 antes de J.C.
mezclaron compuestos basados en la caliza calcinada (cal viva) y agua a la cual se le
aada arena para recubrir y unir piedras y ladrillos no cocidos. La adicin a esta mezcla
de piedra triturada dio el origen al primer hormign de la historia.

Siguiendo este orden cronolgico, la siguiente gran civilizacin de la que se


pueden observar con ms frecuencia estos restos y la que desarrolla la tecnologa de los
cementos naturales fue la romana. El gran avance de esta civilizacin fue la inclusin de
puzolanas, unas cenizas volcnicas muy abundantes en los alrededores de Puzzolini, en
la baha de Npoles, ciudad que dio nombre a tales rocas y que ha perdurado hasta
nuestros das igual que su empleo en las construcciones de la poca.

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 9

La hidraulicidad de la mayora de los morteros y hormigones que se haban usado


antes de la civilizacin romana era debida a las adiciones con que se aderezaba la
mezcla, ya que el nico conglomerante existente, la cal, por si mismo no era hidrulico.
El problema que tuvieron los romanos fue la poca resistencia que tena frente la accin
del agua, con lo que durante una etapa de pruebas empricas descubrieron que esa arena
provinente de ciertas rocas volcnicas tena mayor resistencia y durabilidad. Vitrubio,
arquitecto del siglo I de nuestra era, ya elogiaba los excelentes efectos de esta puzolana,
con palabras en su libro Los diez libros de arquitectura como:

Hay tambin un tipo de polvo que, por su naturaleza, consigue


efectos admirables. Tiene su origen en los campos de los municipios
que se hallan en los alrededores del Vesubio. Este polvo, mezclado
con cal y piedra, no solamente confiere consistencia a los edificios en
general, sino que tambin, cuando se construyen diques en el mar, se
endurecen...

Hoy en da tenemos registradas varias construcciones en las que figura tal


material, como por ejemplo el teatro de Pompeya del ao 55 antes de J.C., los baos
pblicos de Roma o el Pont du Guard, aunque sin duda alguna todas ellas quedan a la
sombra del Panten de Agripa, del ao 27 antes de J.C. (Figura 2.2). Con hormign
como material empleado consiguieron levantar una cpula de 43,20 metros de luz
aligerada por medio de casetones y empleando hormign con ridos de piedra pmez,
que se apoya sobre un paramento vertical circular de 21,60 metros de altura. Esta
estructura qued muy daada tras un incendio y tuvo que ser reconstruido en el ao 120
de nuestra era por Adriano, obra que desde entonces ha perdurado en el tiempo sin sufrir
daos y transformndose en el ao 609 en la iglesia de Santa Mara de los Mrtires.

Figura 2.2 Pont du Guard (abajo derecha) y Panten romano (arriba)


(Fuente: www.todoarquitectura.com y youtdoors.webshots.com)

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


10 CAPTULO 2:

Otro hecho que se remonta de la poca de los romanos es la procedencia de las


palabras que hoy conocemos como cemento u hormign. La primera de ellas se cree que
deriva del latn caementum, que significa argamasa i procede a la vez del verbo
caedere que significa precipitar.

La palabra hormign parece tener el origen en Roma (Paez, A. 1986). En un


estudio sobre la procedencia del trmino se describe como hormazo, que significa
molde o forma. Etimolgicamente se contemplan varias hiptesis curiosas como la que
hace referencia a la relacin existente entre hormign y hormigos o plato de
repostera hecho con almendras y avellanas tostadas y unidas por miel. Hormign
aparece en el Diccionario de las Nobles Artes para Instruccin de Aficionados u uso de
los Profesores de Diego Antonio Rejn de Silva, fechado en 1788 definindose como
Argamasa, compuesta de piedrecillas menudas, cal y betn que dura infinito. Tambin
se hace sin betn. Posteriormente en 1852 el Diccionario de la Lengua Castellana
actualiz la definicin para definirla como mezcla compuesta de piedras menudas, cal
y betn, la cual es tan fuerte y slida que dura siglos, y tan firme como la piedra.

La palabra concreto que deriva del ingls concrete, tambin procede del latn y
significa espeso o condensado emplendose desde los ltimos aos para nombrar el
material de construccin que tratamos.

As fue como con cal, puzolanas, cementos naturales, etc. fueron mejorando las
propiedades de aquel mortero en el que se usaban algas calcinadas unos miles de aos
antes, para dejar el paso a unos morteros cuyas resistencias a compresin llegaban a los
6 N/mm2. Se podra pensar que en pocos aos se conseguira una mejora
progresivamente del hormign pero el imperio romano cay en el ao 461 despus de
J.C. y con l el conocimiento sobre el uso de las puzolanas como material para aadir al
mortero de cal y poder conseguir cemento hidrulico.

Durante la Edad Media y el Renacimiento el hormign fue poco empleado debido


a su mala calidad por culpa de la coccin incompleta de la cal.

En consecuencia, pasaron muchos


aos hasta que nadie hizo algn avance en
el tema del hormign. Se tuvo que esperar a
que un ingeniero, John Smeaton (Figura
2.4), de Yorkshire se encargase de
reconstruir el faro de Eddystone (Figura
2.3), situado en la costa de Devon, cerca de
Playmouth (UK). Dicho faro haba sido
destruido por el agua del mar en el ao
1756. Segn el ingeniero, el punto dbil que
Figura 2.3 Faro de Eddystone tena la estructura era el mortero que una
(Fuente: www.ieaca.es) las piedras de la cimentacin, poco
resistentes debajo del agua.

John Smeaton (1724 1792) era hijo de un abogado de Leeds. Estuvo inmerso
realizando varias pruebas con calizas arcillosas durante varios aos del siglo XVIII
hasta que particip en la reconstruccin del faro. Us para ello una mezcla de cal
apagada que proceda de una caliza arcillosa, arena y escoria de hierro triturada.

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 11

Descubri que fundiendo las calizas impurificadas


con arcillas el resultado era un producto que se
endureca ms que la cal pura y adems lo haca
debajo del agua. Obtuvo pues lo que se conoce como
cal hidrulica, aunque con un aadido de hierro que
decan que ayudaba a dar mayor resistencia. El faro
permaneci de pie aguantando con esta nueva tcnica
los efectos del agua marina hasta que pasado un siglo,
en 1876, la estructura se debilit debido a que la roca
donde se cimentaba estaba en malas condiciones por
efecto de la erosin. A peticin de los habitantes, el
faro se desmont y transport para su reconstruccin
en Playmouth, siendo ahora un monumento de la
ciudad, la Torre de Smeaton. La cimentacin del faro
permanece en la actualidad en su sitio, desafiando el
Figura 2.4 John Smeaton oleaje con ms de 200 aos de su abandono.
(Fuente: Historia y evolucin
del hormign estructural)

Smeaton patent tal mezcla, y tras la reconstruccin dejo que otros pudieran
trabajar con ella. De este modo, parece que esta frmula fue corriente en otras
construcciones de obras hidrulicas en Inglaterra y lo que ello implicaba era que ms
gente investigaba por el mismo camino. Se dio el siguiente paso cuando James Parker
alrededor de 1791 se fij en algo que Smeaton haba pasado por alto. ste ltimo, en
sus pruebas, haba desestimado los ndulos de cal viva que no haban sido apagados de
inmediato despus de la coccin. Pero Parker, obtuvo muy buenos resultados de la
trituracin de sos ndulos obteniendo un polvo que constitua un conglomerante de
fraguado rpido, y de propiedades hidrulicas considerables, al que le llam cemento
romano o cemento acutico. La celebridad de la mezcla Parker y la escasez de
piedras similares a las que l usaba, recogindolas de ciertos tipos de rocas en los
acantilados y en las playas de la isla de Sheppel, en Kent, hizo que qumicos e
ingenieros la analizaran y llegaran a la conclusin de que usando piedras calizas ligadas
con aproximadamente un tercio de arcilla y mezclndole una pequea cantidad de
xido de hierro, se lograba el cemento romano. Pero aqu no acaba su historia, ya que
posteriormente se las ingeni, junto a Wyatt, para poder fabricar ste cemento de una
manera semi-industrial llegando a exportar a otros pases como Francia.

El siguiente nombre propio que aparece en la


historia y que muchos piensan que se le puede llamar el
primer padre del cemento fue Louis-Joseph Vicat (1786
1861). Era un ingeniero frances de Gernoble, profesor
de lEcole de Ponts et Chausses (Figura 2.5). Se dio
cuenta de la importancia de las proporciones de arcilla
que haba que tener la mezcla. En los resultados de sus
estudios estableca la diferencia entra cal hidrulica y
cemento segn un porcentaje menor o mayor
respectivamente del total del 18% de contenido de
arcillas. En sus experimentos us botellas para hacer
ensayos y determinar el endurecimiento bajo el agua. Figura 2.5 Louis-Joseph Vicat
An hoy se usa la aguja de Vicat par determinar el (Fuente: www.de.wikipedia.org)
endurecimiento.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


12 CAPTULO 2:

Adems, hizo grandes avances y los public como Recherches experimentales


en 1818 y Mortiers et ceiments calcaries en 1828. Dio a conocer un mtodo para
obtener cal hidrulica de cualquier piedra caliza; el procedimiento consista en apagar
la cal y unirla con arcilla pura y agua, convirtindola en una masa pegajosa de la que se
forman bolas que, secadas al sol, se introducan en un horno y lograban un material de
cualidades completamente diferentes. Con esto se consigui iniciar el camino hacia la
sintetizacin artificial sustituyendo una determinada marga que era difcil de encontrar
en las proporciones requeridas.

El primer puente que se construy usando cemento romano fue el de Souillac


(Figura 2.6), construido entre 1812 y 1822 y proyectado por el mismo Louis Vicat.

Figura 2.6 Puente de Souillac


(Fuente: www. sitepasite.free.fr)

2.3 NACE EL CEMENTO PORTLAND

Estos trabajos sirvieron para que aos ms tarde, Joseph Aspdin (1779 - 1855), un
constructor de Leeds (Inglaterra) descubriera el cemento artificial. Denomin
Prtland Cement al producto obtenido, que una vez fraguado tena el mismo color
que la piedra caliza blanco-plateada que se extraa desde haca ms de tres siglos de las
canteras existentes en la pequea pennsula de Prtland. Calcin en un horno una
mezcla de tres partes de piedra caliza por una de arcilla, la cual moli y pulveriz.
Solicit la patente n 5022 para Un perfeccionamiento en el mtodo de producir
piedra artificial el 21 de Octubre de 1824. En sta, se dice (Grima, R. 2004):

el barro o polvo de las calles empedradas con piedra calcrea


o , si este material no se puede obtener en suficiente cantidad, la
piedra calcrea calcinada, tiene que ser mezclada con una cantidad
determinada de arcilla, amasado con agua, por medio de trabajo
manual o de una mquina, hasta reducirla a una masa impalpable. La
pasta se deja secar, luego se rompe en pedazos y se calienta en un
horno de cal hasta que se haya desarrollado todo el cido carbnico.
Despus le producto se reduce a polvo con muelas y morteros
quedando listo para el uso

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 13

Dado que la ley obligaba a especificar en el trmino de 60 das el proceso de


produccin, el 21 de diciembre de ese mismo ao, present otro documento el cual
deca textualmente:

mi invencin de UNA MEJORA EN LOS MODOS DE


PRODUCIR UNA PIEDRA ARTIFICIAL, en cuya Patente se
contiene una condicin, obligndome el dicho Joseph Aspdin por
escritura firmada y sellada por m, describir la naturaleza de m
invencin y en manera tiene que ser desempeada la misma y hacer
que la misma sea registrada en la Cancillera del Alto Tribunal de su
Majestad dentro de dos meses de calendario prximos e
inmediatamente despus de la fecha de la citada Patente (segn y por
la misma) hacindose a ella referencia... AHORA SE HACE SABER
que cumpliendo con dicha condicin, yo, el dicho Joseph Aspdin
declaro aqu la naturaleza de dicha Invencin y la manera en la cual
la misma tiene que ser desempeada, se describen particularmente en
la siguiente descripcin (es decir): Mi mtodo de hacer un cemento o
piedra artificial para revocar edificios, aguas corrientes, cisternas o
cualquier otro objeto a que puede ser aplicable (y que yo llamo
cemento Portland) es como sigue: Yo tomo una cantidad especfica
de caliza, tal como la generalmente usada para hacer o reparar
caminos y la tomo de los caminos despus de haber sido reducida a
polvo, pero si no puedo obtener suficiente cantidad de la anterior de
los caminos, obtengo la caliza misma y causo que sea calcinado el
polvo o la caliza. Luego tomo una cantidad especfica de tierra
arcillosa y la mezclo con agua a un estado que se acerque a la
impalpabilidad ya sea por trabajo manual o maquinaria. Despus de
este procedimiento pongo la mezcla anterior en un recipiente para
evaporacin, ya sea por el calor del sol o sometindolo a la accin del
fuego o vapor, llevado en tubos o conductos de bajo o cerca del
recipiente hasta que el agua se haya evaporado completamente. Luego
parto dicha mezcla en trozos adecuados y los calcino en un horno
parecido a un horno de cal hasta que el cido carbnico sea
totalmente expelido. La mezcla as calcinada se debe moler, batir o
pisar para hacerla polvo fino, y se halla entonces en estado apropiado
para hacer cemento o piedra artificial. Este polvo deber ser mezclado
con suficiente cantidad de agua para darle consistencia de mortero y
de este modo aplicado a los propsitos que se necesiten. En testimonio
de lo cual yo, el Joseph Aspdin, firmo y sello la presente el da 15 de
diciembre del ao de Nuestro Seor 1824, Joseph (L.S.) Aspdin.

Poco despus de obtener la patente, se asoci con William Beverly y montaron en


1828 una fbrica en Wakefield, cerca de Leeds, con la razn social Aspdin & Beverly
Patent Portland Cement Manufacturers. La industria trabaj hasta 1892.

Aspdin no tena conocimientos qumicos ni cientficos, sus procedimientos eran


totalmente empricos. La solicitud de patente no detallaba el proceso de fabricacin, ni
la temperatura de coccin, que en aquel entonces era aceptado, y siempre mantuvo un
gran secreto sobre el proceso de produccin hasta su muerte acaecida en Wakefield el
20 de marzo de 1855, a los 76 aos de edad.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


14 CAPTULO 2:

El primero en usar este nuevo cemento Prtland el


ao 1828 fue el famoso ingeniero Isambard Kingdom
Brunel (Figura 2.7), nacido en Portsmouth, Inglaterra.
Lo us para la reparacin de unas brechas que haban
aparecido en el tnel del ro Tmesis de Londres, aun en
servicio hoy en da. Fue el primer gran tnel por debajo
del ro, y tuvo xito cuando otros intentos haban fallado,
gracias al escudo del tunelado ingenioso de Marc Brunel
que protegi a los trabajadores del desplome
colocndolos dentro de una cubierta protectora.

Ms tarde, en 1837 se vuelven a tener referencias


del uso de cemento en Francia para construir un tramo
Figura 2.7 I.K. Brunel del puente de Grisolles, sobre el ro Garona.
(Fuente: www.bbc.co.uk)

Como dato curioso, el hijo de Johsep Aspdin funda en el ao 1840 una empresa
llamada Robins, Maude and Aspdin en Krent, Reino Unido. Fueron los que
obtuvieron la primera licencia para producir industrialmente cemento Prtland, y hoy en
da, aun puede visitarse el horno de cemento que queda ms viejo del mundo que
perteneca justamente a esta empresa, cuyos propietarios actuales lo abrieron al pblico.

Figuras 2.8 Tnel bajo el ro Tmesis (izquierda) y viejo horno de cemento de


la empresa Robins, Maude and Aspdin (derecha)
(Fuente: www.oficemen.com y www.canacem.org.mx)

Llegados a este punto faltaba un paso ms para


alcanzar lo que hoy conocemos como Cemento Portland,
ya que las bajas temperaturas de los hornos que existan
impedan que el silicato de arcilla reaccionara con la caliza.
Isaac Johnson (1811 1911) era un operario ingles que
trabajaba con mezclas para obtener cemento y observ unas
bolas negras que se obtuvieron casualmente al elevarse la
temperatura de un horno por la aparicin de una brecha que
permiti una entrada suplementaria de oxgeno. Al ver que
la resistencia que se obtenan moliendo tales bolas era
mucho mayor decidi, en 1845, construir hornos refractarios
en los que era posible alcanzar los 1400 C de temperatura.
No hace falta decir que esas bolas negras eran lo que hoy Figura 2.9 Isacc Johnson
conocemos como clinquer, producto de la vitrificacin la (Fuente: Historia y evolucin
mezcla de arcilla y caliza. del hormign estructural)

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 15

Fabric cemento a partir del clinquer y que eso supuso muchas ventajas para la
produccin (Rosell, J. y Crcamo, J. 1994), por ejemplo el acopio de material sin
prdidas de calidad hasta que se inicie el proceso de molido. Se puede decir que Isaac
Johnson desarrollo el esquema de la produccin de cemento que hoy en da se usa en la
construccin a gran escala.

Tuvieron que pasar 5.000 aos aproximadamente para que a partir de una cal que
se usara como material cementante para unir bloques de piedra en Chile, se llegase a un
cemento con el que pareca que la construccin dara un giro para aprovechar sus
nuevas ventajas. A partir de este momento, la difusin del cemento tendr una gran
trascendencia para la industria de la construccin. Se empezar por usar un hormign en
masa como material barato para aguatar esfuerzos de compresin en muchas obras
pblicas, seguido de nuevos avances tecnolgicos de grandes ingenieros para que
tambin pueda resistir otro tipo de esfuerzos si es reforzado con hierro. El hormign
armado sera la nueva era que cambiara el modo de construir en el siguiente siglo.

2.4 FABRICACIN DE CEMENTO A NIVEL INDUSTRIAL Y EL AVANCE


DEL CONOCIMIENTO

La produccin de materiales cementantes anterior al cemento Prtland de Johnson


(a partir del clinquer) para la construccin como la cal, o los cementos desarrollados por
Smeaton y Aspdin tenan en la gran mayora de pases un carcter bastante localizado,
es decir, existan varios puntos de producciones de pocas cantidades. Aunque, a partir
de los aos 1820, haban empezado a transformarse adoptando un carcter proto-
industrial ya que en obras de mayor envergadura permitan una explotacin a largo
plazo.

En gran medida, la fama que adquiri el cemento Portland se debi a su uso en el


tnel construido en Londres bajo el Tmesis por el ingeniero francs Marc I. Brunel.
Esta obra haba despertado enorme inters en Gran Bretaa y en el extranjero por ser el
primer tnel en el mundo que se construa bajo un ro navegable.

La principal competencia que tena Aspdin al inicio, fue una fbrica de Cemento
Romano de gran calidad, ubicada en Swanscombe, en Kent, adquirida en 1834 por J.
Bazley White & Sons. Al director de esa fbrica, Isaac Charles Johnson, le encargaron
en la dcada de los cuarenta que tratara de producir cemento Portland, para lo cual
contrat a los mejores qumicos de Londres pero sin obtener buenos resultados hasta
que un da, tal y como se describe en el captulo anterior, apareci el clinquer al
aumentar la temperatura del horno.

En el ao 1843, Grisell & Peto, contratistas de Inglaterra hicieron los primeros


anlisis comparativos del cemento Portland y el Romano y qued demostrada la
superioridad del primero. Pese a ello, su desarrollo inicial fue muy lento, en 1850 slo
ocho fbricas lo producan en Inglaterra, debido sobre todo a que su calidad era muy
variable, lo que haca dudar de su efectividad. Sin embargo, el material saliente de
dichas fbricas era exportado a pases vecinos de Europa, y en los aos siguientes varias
plantas lo comenzaron a producir en pequeas cantidades. Tambin se lleg a exportar

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


16 CAPTULO 2:

al continente americano, concretamente a Estados Unidos se envi el primer cargamento


de portland el ao 1868 que parta de Inglaterra.

Francia, inici la produccin de este cemento un poco ms tarde, en 1848, aunque


la primera fbrica con una produccin verdaderamente importante fue la de Dupont y
Demarle en 1850 (Boulogne-Sur-Mer). Ese mismo ao Vicat y Compaa fundaron otra
fbrica en Grenoble, Francia, que fue adems la primera por va seca en hornos cclicos
verticales. Cinco aos ms tarde, en 1855, el alemn Hermann Bleibtreu mont una
planta en Zellchow, cerca de Stettin, con lo cual comenz a expandirse y popularizarse
el uso del cemento Prtland, por los pases europeos. Para que se instalase la primera
planta en Estados Unidos tuvieron que esperar hasta 1871, de la mano de David O.
Saylor.

En Espaa, la primera fbrica de cemento artificial se inaugur en 1898 en Tudela


Vegun (Asturias). Fue la nica cementera que se instal antes del siglo XX, con unos
50 aos de retraso respecto al resto de Europa. Mientras tanto, la importacin de
cemento en Espaa fue presente de manera creciente a partir de la segunda mitad del
siglo XIX, aunque por aquellos entonces es usaban mucho ms cementos naturales de
fraguado rpido producidos en el propio pas, y algunos muy prestigiosos como los de
Zumania, en Gipuzkoa, que incluso exportaban por el sur de Francia y a Amrica.

Una vez establecidas ya las primeras fbricas de cemento a un nivel de produccin


importante se entraron en desarrollar avances tcnicos que les permitiera mejorar la
calidad y disminuir el tiempo de fabricacin. El ao 1862 la compaa inglesa Blake
Stonebreaker introdujo las primeras chancadoras para moler la materia prima y para el
clinquer. Ms tarde, en 1885 se patent de la mano de F. Ramsome un horno
ligeramente inclinado y que al girar el material se mova gradualmente de un extremo a
otro. Solo tuvo que pasar un ao para que el primer horno rotatorio fuese introducido a
Inglaterra para reemplazar los de diseo vertical.

Para aquellos primeros aos, la ciencia estaba muy poco desarrollada y no se saba
exactamente lo que era el cemento. Su invencin haba sido fruto de la experimentacin
y no de un elaborado anlisis terico y por lo tanto era el momento de ponerse a obtener
ese conocimiento para poder explotar mucho ms las propiedades que ofreca el nuevo
material. As como el cemento fue avanzando su tecnologa con los descubrimientos de
algunos ingenieros citados en captulos anteriores, tambin hay que decir que haba
fracasos, o por decirlo de otra forma, otros hallazgos que no daran un buen resultado.
Un ejemplo puede ser lo que le sucedi en el ao 1810 a Edgar Dobbs, que patent un
mortero hidrulico de muy pobre calidad debido a fallas en el proceso de quemado.

Pero los verdaderos avances tericos del cemento y su comportamiento


sucedieron a partir de la mitad del siglo XIX, partiendo de base cuando en 1849 el
alemn Pettenkofer publica en 1854 un anlisis exacto del Cemento Portland basndose
en investigaciones de laboratorio, quedando al descubierto el secreto de las fbricas
inglesas en cuanto a la produccin del material, dando origen a las primeras normas
alemanas el 24 de febrero de 1877 sobre las especificaciones de los cementos y creando
la asociacin de fabricantes alemanes Verein Deutscher Cement-Fabrikaten.

El ya mencionado Louis-Joseph Vicat continu sus investigaciones sobre el


cemento ya comentadas en el captulo anterior a lo largo de su vida. Por ejemplo en el

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 17

ao 1853 se han encontrado estudios hechos por l donde se hace referencia a la accin
que pueda tener el agua del mar sobre el mortero y hormign y como se comportan
estos materiales. Adems, unos aos ms tarde emplea por primera vez el concepto de
ndice de hidraulicidad para fijar la relacin ponderal arcilla-cal, relacionando el CaO y
MgO con el SiO2 y el Al2O3, que aos ms tarde Michaelis y Le Chatelier
denominaron como Mdulo Hidrulico, incluyendo el Fe2O3 expresndolo en
porcentajes ponderales.

Pero Michaelis fue ms all. En el ao 1870 enuncia su Teora Coloidal.


Considera que los silicatos hidratados precipitan en forma de gel que va rellenando los
huecos existentes entre los cristales formados en la hidratacin del C3A y CaO, dando
lugar al endurecimiento de la pasta, a la vez que se va cediendo agua para continuar la
hidratacin de los otros componentes anhidros.

Por otro lado, unos aos ms tarde Le Chatelier inicia en profundidad el estudio
cientfico de la qumica de los silicatos y aluminatos de calcio hidrulicos. Por primera
vez, en 1882, aplica a esos estudios la observacin microscpica de lminas de clinker,
y cita los silicatos triclcico y biclcico, el aluminato triclcico y el ferroaluminato
tetraclcico. En 1887 estableci entre los xidos para preparar la cantidad adecuada de
cal para producir cemento portland. Denomin a los componentes: Alita (Silicato
triclcido), Belita (silicao diclcico) y Celita (aluminatoferrito tetraclcico). Propuso
que el endurecimiento es causado por la formacin de los productos cristalinos de la
reaccin entre el cemento y el agua. En 1893 Le Chatelier enuncia la teora cristaloide
observando la importancia del silicato aluminato triclcico en la resistencia del cemento
hidratado.

Las investigaciones llevadas a cabo por los padres del cemento Michaelis y Le
Chatelier a partir de finales de siglo XIX fueron fundamentales y muy meritorias para el
desarrollo de este material. Sus respectivas teoras Coloidal y Cristaloide fueron las
basaes de la teora de la hidratacin. En ellas se apoya toda la investigacin actual que
emplea tcnicas de anlisis muy sofisticadas y rpidas.

Adems, gracias a estos avances en los conocimientos cientficos del cemento se


pudieron estandarizar las pruebas bsicas al cemento en el ao 1900. Tuvieron que pasar
16 aos ms para que se creara la Portland Cement Association en Estados Unidos y en
el 1917 el US Bureau of Standards y la ASTM establecieron una frmula normalizada
para el cemento portland.

2.5 LOS CREADORES DEL HORMIGN ARMADO Y SUS PATENTES

Situados ya a mediados de siglo XIX y con una industria del cemento bastante
desarrollada, los buenos resultados del cemento propiciaban a que nuevos genios
crearan aplicaciones para su uso. Varias personas en diferentes lugares venan
construyendo estructuras de hormign armado desde aproximadamente 1850. Suele
considerarse Joseph Monier como el inventor del hormign armado a partir de su
patente en 1867.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


18 CAPTULO 2:

Pero el siglo XIX fue el siglo de las patentes (Lima, E.). Esto dio lugar a que
apareciera un gran nmero de ellas sobre sistemas para la construccin de obras de
hormign armado que en general llevaban el nombre de su inventor. Estos sistemas
presentaban a veces diferencias importantes entre s, y en muchas otros casos slo
incorporaban cambios sutiles al nico efecto de poder obtener una patente propia,
situacin similar a la que se produjo con el hormign pretensado casi un siglo despus.
Las existencias de estos sistemas complic mucho la difusin del hormign armado
como material dado que los resultados de los ensayos realizados por cada poseedor de
patente eran mantenidos como secretos de estado.

Sin embargo, anteriormente a las patentes de Monier hubo algunas otras que
tuvieron mucha relevancia en la historia del hormign armado. Este fue el caso de Jean
Louis Lambot (1814 1887), nacido en Montfort, Francia. Empez sus estudios en
Brignoles para terminarlos en la capital, Pars. En 1841 se dedic a la agricultura en
Miraval, en la casa de su familia y en esta poca fue cuando invent el cemento armado.

Unos aos ms tarde hizo un depsito y unas cajas para naranjas. La


particularidad que tenan fue que emple cemento para hacerlo. En realidad lo que
Lambot (Figura 2.10) quera era la resistencia de una malla hecha de alambres
trenzados que daba la estructura a sus creaciones, y aprovechando que el cemento estaba
en pleno apogeo, se le ocurri usarlo como material de recubrimiento para as darle
forma, impermeabilidad y rigidez a sus estructuras.

Figura 2.10 Jean Louis Lambot (izquierda) y su patente de 1855 (derecha)


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural y Hormign armado: Notas sobre
su evolucin y la de su teora)

Pero por lo que su nombre figura en los libros de historia del hormign armado
fue por la construccin de una barca, de igual modo de fabricacin que el depsito y las
cajas de naranjas, que puso a flote en el ao 1849 con el nombre de Bateu-Ciment. Era
un bote de 4 metros de largo, 1,30 metros de ancho y tan solo 4 centmetros de grosor.

Al ver que su invento de bote funcionaba lo patent unos aos adelante, el 30 de


enero de 1855. Fue entonces cuando fue exhibida en pblico en la exposicin Mundial
de Pars donde caus curiosidad aunque sin llegar al entusiasmo.

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 19

Los visitantes de esa exposicin pudieron conocer el invento que se promocion


con la siguiente descripcin:

Experimentada y probada durante cinco aos, Bateau-Ciment,


inventado por M. LAMBOT MIRAVAL. Esta obra formada de una
red metlica empastada con cemento ofrece:

1. Economa inicial de gastos


2. Economa nula del mantenimiento
3. Rapidez ejecucin
4. Reparacin instantnea
5. Impermeabilidad absoluta
6. Incombustibilidad
7. Solidez probada

Este sistema es aplicable a barcos, molinos, escuelas de


natacin, bandejas para lavanderas, barcazas, boyas, pequeos
barcos, depsitos de agua, puertas de stano, cajas para frutas; en un
palabra, a todas las construcciones que puedan deteriorase dentro o
fuera del agua.

Se pueden emplear indistintamente, separada o


simultneamente, toda clase de cementos segn se quiera obtener
construcciones de una duracin indeterminada o dotadas de ligereza,
elasticidad o incombustibilidad. Dirjase al inventor para informes
ms amplios.

Figura 2.11 Bote de hormign diseado y construido por Jean Louis Lambot
(Fuente: www.concreteships.org)

Otra patente fue de la mano de William Boutland Wilkinson (1819 1902). l era
fabricante de yeso de Inglaterra y en 1854 patent un sistema que consista en una serie
de casetones de yeso que hacan a la vez de encofrado perdido en los que verta
hormign a modo de conformar una serie de nervios y una losa superior. La losa tena
una malla de barras de acero y por debajo y trazando la zona de tracciones haba las
armaduras de los nervios y de las vigas de sostenimiento.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


20 CAPTULO 2:

Figura 2.12 Forjados patentados por Wilkinson


(Fuente: Hormign armado: Notas sobre su evolucin y la de su teora)

La primera edificacin construida a base de hormign y elementos metlicos esta


atribuida a William B. Wilkinson, el cual construy una pequea casa de 2 pisos en
1854, reforzando el hormign en pisos y tejados con barras de hierro y alambre.

Pero al igual que Lambot, y tambin como ocurri en su origen con buena parte
de las estructuras de hormign, Wilkison patent estos forjados como construcciones a
prueba de fuego, aunque como tampoco incursion en otro tipo de elementos de
hormign, nunca lleg a constituir un sistema integral de construccin.

El nombre de otro francs de la poca es el de Franois Coignet (1814 1888),


ingeniero nacido en Lyon. Es el responsable del primer uso amplio del hormign en
edificios Su principal contribucin consisti en el estudio de diversos mtodos de
preparacin del hormign, en las aplicaciones del hormign armado y en el tratamiento
del hierro en l utilizado para evitar su oxidacin. Coignet, obtendra una patente
francesa en 1856. Sus construcciones consistan en losas de hormign que incluan en
su interior vigas metlicas centradas en el canto, separadas 1 metro, con diferentes
dimensiones, dependiendo de la luz del vano a salvar y bien ancladas a los muros sobre
los que se apoyan para evitar que estos pudieran perder su verticalidad. Los elementos
metlicos actan como tirantes en caso de fallo de la losa de hormign. Si a esta
descripcin se le aaden las indicaciones de Coignet de que el hormign sirve,
primordialmente, como protector contra el fuego de las vigas metlicas habr que
concluir que el sistema de Coignet no puede, por tanto, entenderse como hormign
armado, tal como se concibe hoy en da.

Proyect alrededor de los aos 1850 la primera cubierta en cemento fraguado con
encofrados y armado con perfiles de hierro para una terraza en Saint-Denis. En 1853
construy una casa de hormign solo como material que reemplazaba a la piedra y tres
aos ms tarde patent unas barras de traccin de hierro envueltas en masas de cemento.
Pero fue en 1861 cuando expres los principios del hormign armado, proponiendo
diversos modos de aplicacin para la construccin con la publicacin de Betons
Agglomers appliqus lart de construire, donde se explica tambin y por primera

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 21

vez el papel que corresponde al hormign y al acero como partes integrantes del nuevo
material.

Cre una tcnica para reforzar el cemento con tela metlica y sobre esta base
estableci la primera compaa limitada especializada en la construccin con
"ferrohormign". Coignet trabaj en Pars bajo la direccin de Haussmann,
construyendo alcantarillas y otras estructuras pblicas, incluida en 1867, una notable
serie de bloques de apartamentos de seis plantas. A pesar de estos encargos, Coignet no
logr imponer su patente y a finales de siglo su compaa fue disuelta.

Figura 2.13 Ferrocemento


(Fuente: www.ferrocement.com)

Como ya se ha comentado en el principio de ste


captulo, se atribuye la invencin del hormign armado a
Joseph Monier (1823 1906), un jardinero de
lOrangerie de Versailles (Fernndez Prada, M.). Debido
a su profesin, se top con un problema al observar la
rotura de sus tiestos y jarrones cuando las tierras
presionaban en el interior de los recipientes. Su ingenio
le llev, alrededor de los aos 1850, a disponer en sus
cubetos de mortero de cemento, a modo de zunchos,
unos alambres anulares a distintas alturas con el fin de
retener los esfuerzos de traccin que intua.

Evidentemente, Monier ya conoca la disposicin Figura 2.14 Joseph Monier


los flejes en los barriles de madera, pero la diferencia (Fuente: Historia y evolucin
del hormign estructural)
fue que en su lugar, eran alambres los que coloc a
distancias regulares en el permetro, recubrindolos
adems con mortero para impedir su oxidacin.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


22 CAPTULO 2:

Pero lo sucedido no fue suficiente, y


tuvieron que pasar unos cuantos aos ms para
que surgiera el autntico nacimiento de la nueva
tcnica, ya que si lo paramos a pensar, unos
simples objetos como tiestos o jarrones, o incluso
la barca de Lambot, eran demasiado corrientes
para que tuvieran xito. No es extrao pues que
todos esos objetos pasaran casi desapercibidos en
Figura 2.15 Patentes de Monier la exposicin de Pars de 1855 (Figura 2.15).
(Fuente: www.arch.mcgill.ca)

El precursor francs del hormign Joseph Monier, despus de producir esos


tiestos de cemento armado para plantas comprob el excelente resultado y continu el
camino de hacer objetos de ese material para obtener en 1867 una serie de patentes para
aplicaciones con refuerzos metlicos (Figuras 2.16 y 2.17). Pero a diferencia de los
jarrones ahora se fijo en la construccin, otro tipo de mercado que tena mucha mas
salida, patentando tuberas (1868), paneles (1869), depsitos (1872), puentes (1873),
escaleras (1875), vigas (1878) y cubiertas (1880). Aunque parezca contradictorio, en
cuanto al desarrollo de la Teora del Hormign Armado no realiz ningn aporte
significativo an con todas esas patentes citadas. Cada una de ellas haba salido en
funcin de los resultados de la experimentacin con prototipos. Podemos comentar por
ejemplo, que los puentes en arco de hormign armado que patent Monier se calcularon
con los criterios para mampostera sin armar.

Figura 2.16 Dibujos de la patente de Monier de 1878


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Figura 2.17 Patentes de Monier para puentes (1873)


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 23

En 1873 con la patentes de depsitos que tena construy tanques de agua sobre
columnas que partieron 25 m3 y llegaron a tener 200 m3 de capacidad. Sus patentes
llegaron a cubrir una serie de elementos estructurales que pasaron a conformar un
sistema de construccin. Ms tarde, en el 1875 construye su primer puente de cemento
armado en el castillo de Chazlet (Francia) con 13,80 metros de longitud y 4,25 metros
de ancho (Figura 2.18).

Figura 2.18 Puente de Chezlet


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Cuando Monier ya tuvo todo el sistema patentado, no slo se consolid como


constructor, sino que quiso sacar provecho de sus patentes en otros pases y empez
negocios con la venta de las mismas. Aunque segn dicen empresarialmente no le fue
muy bien ya que mal aconsejado vendi los derechos parciales de esas patentes en el
1880 al ingeniero G.A. Wayss, consultor de la casa Freytag, justo en el momento
cuando empezaba a darse cuenta del papel que el hierro jugaba en el conjunto del nuevo
material. Este hecho supuso que mientras en otros pases como Francia o Inglaterra
seguan saliendo sistemas patentados en la libre competencia, en Alemania se inicia el
estudio cientfico del comportamiento del material.

Segn cuenta Manuel Zafra en su libro Tratado de Hormign Armado, hubo


una discordia entre diferentes personalidades de finales de siglo XIX, Hennebique y
Boussiron (de los que hablaremos ms adelante) donde el primero de ellos denunci al
segundo por plagio en su patente. Al final se resolvi la polmica con toda la razn para
Hennebique, lo realmente sorprendentemente fue que su patente tambin se consider
plagio, de quien sino que del impulsor Monier, que para aquellos entonces haba
perdido la ventaja de ser el verdadero descubridor del hormign y que alcanz los 80
aos viviendo al borde de la pobreza, de la caridad del estado francs.

Pero se puede decir que las patentes de Monier fueron desarrollas en muchos
pases europeos como Austria, Blgica, Holanda y sobretodo en Alemania donde
formaron una base para muchas aplicaciones y estudios posteriores. Ese es el motivo
por el cual Monier ha pasado a la historia como uno de los grandes inventores del
hormign armado.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


24 CAPTULO 2:

Al ingeniero G.A. Wayss (1851-1917) los


negocios le salieron mucho mejor que a Monier,
pues tras adquirir los derechos de explotacin de
sus patentes les sac un alto rendimiento
construyendo por todo el pas. A finales de la
dcada de los 80 Wayss empez una serie de
pruebas de carga para ensayar los productos que
estaban bajo la patente que gobernaba. Para ello
invit, entre otros, al arquitecto del Estado
Mathias Koenen (1844-1924) y al cual hizo un
encargo. Junto a los experimentos realizados
para que sirvieran de base emprica, le encarg
que desarrollara un mtodo de clculo emprico
para losas del sistema Monier. Este hecho
conlleva a que se iba a formular el primer
mtodo de clculo para elementos de hormign Figura 2.19 Gustav A. Wayss
armado. (Fuente: Historia y evolucin del hormign
estructural)
Koenen cumpli el trato y en el ao 1886 public el mtodo. Permita obtener el
canto de la seccin a dimensionar y la armadura a traccin que tena que llevar para
absorber un momento de clculo. Lo hizo equilibrando el par de fuerzas interna de la
seccin con dicho momento, suponiendo algunas hiptesis como que la fibra neutra est
situada a la mitad del canto que eran errneas. Aun as, hizo otras hiptesis como que el
hormign no trabaja a traccin y que el brazo mecnico era aproximadamente tres
cuartas partes del canto total que estaban mejor ajustadas.

Para sacar el mayor provecho de lo mencionado, Wayss se apresur y al ao


siguiente, en 1887 public un folleto titulado: Sistema Monier, armaduras de hierro
recubiertas de cemento. Fue la primera publicacin relevante de este material donde se
refleja el mtodo de clculo desarrollado por Koenen y los experimentos en los que se
basa. Esta publicacin hizo penetrar el sistema Monier en pases como Alemania y
adyacentes y propici a ingenieros y tcnicos a utilizar el mtodo de clculo de Koenen.

Figura 2.20 Puente de Bremen, Alemania


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 25

Tuvieron que pasar muy pocos aos para que tras el xito de los ensayos y el
encargo del mtodo de clculo de Koenen le otorgaran el protagonismo de muchas
obras. Es el caso por ejemplo de dos puentes arco, uno en la localidad de Bremen,
Alemania de 40 metros de luz y construido el 1890 (Figura 2.20) y otro en la misma
fecha de 12 metros de luz en Suiza (Figura 2.21).

Figura 2.21 Puente de Wildegg, Argovia, Suiza


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

En Estados Unidos tambin haban llegado noticias del nuevo material y


empezaban a desarrollar sus propios avances en un pas donde eran tradicin los
ensayos y los estudios tericos por delante de la experimentacin. Ernest Leslie
Ransome (1852 1917) haba emigrado desde Inglaterra a California alrededor del ao
1870. Era un joven ingeniero que aprovech la fuerza del inicio del camino de la
industrializacin que tena ese pas para trabajar con hormign armado ya que se haba
fijado las posibilidades que tena en esa regin. El principal motivo fue, teniendo en
cuenta la sismologa de la zona oeste del pas donde se encontraban, el monolitismo del
material. As fue como se convertira a finales de siglo en el ingeniero y proyectista ms
importante de Amrica en el uso del hormign armado.

Entre otras cosas, Ransome patent en 1884 un sistema de refuerzo basado en


varillas cuadradas de acero retorcidas para ayudar a desarrollar una mejor adherencia
entre el concreto y el refuerzo.

Tambin hay que hacer referencia a William E. Ward, ingeniero mecnico


estadounidense que junto al arquitecto Robert Mook construy entre 1871 y 1876 la
primera estructura de hormign armado. El principal motivo por el cual le encarg el
proyecto a Robert Mook fue el pnico, provinente de su esposa, que le tena al fuego.
As pues se decidi hacer la estructura de hormign armado que tena fama de ser
invulnerable a tal accin. Se trataba de la propia residencia de Ward (Figura 2.22 y
2.23), en Port Chester (Nueva York), que marc un antes y un despus ya que era una
aplicacin hasta la fecha inslita en viviendas residenciales.

Como se puede ver en la fotografa, el edificio imita la construccin en piedra tan


corriente en aquellos tiempos y que por aceptacin social era conveniente mantener. Y
es que aunque no lo aparentara, esa construccin puso de manifiesto dos propiedades

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


26 CAPTULO 2:

del hormign armado fundamentales para su triunfo, su resistencia al fuego y su


monolitismo.

Figura 2.22 Residencia de William E. Ward


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Figura 2.23 Forjado utilizado por William E. Ward


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

A pesar de estos avances internacionales, la explotacin sistemtica de la moderna


tcnica del hormign armado tuvo que esperar al genio inventivo de Franois
Hennebique (1842 1921). Este constructor francs autodidacta, utiliz el hormign
por vez primera en 1879, y despus puso en marcha su extenso programa de
investigaciones particulares antes de patentar su amplio sistema en 1892. El gran aporte
de Hennebique en el hormign armado, o como tambin se le sola denominar en
aquella poca hierro reforzado, haba sido el de encontrar una articulacin
monoltica. Hennebique super esta dificultad gracias al empleo de barras de seccin
cilndrica que podan curvarse y engancharse entre s. Era exclusivo de este sistema el
doblado de las barras de refuerzo as como la unin de junturas con aros en forma de
estribo a fin de resistir las tensiones locales. Con el perfeccionamiento del empalme
monoltico fue posible realizar la estructura monoltica, que no tard en conducir a la
primera aplicacin en gran escala de este sistema a las tres hilaturas que Hennebique
construy en la regin de Tourcoing y Lille en 1896. Los resultados fueron aplaudidos
de inmediato y la empresa de Hennebique prosper enseguida. Su socio L.-G Mouchel,
llev el sistema a Inglaterra en 1897 y all construy en 1901 el primer puente de
carretera en hormign, y exhibi en 1908 una espectacular escalera helicoidal, tambin
de hormign, en la exposicin franco-britnica.

En el siguiente captulo profundizaremos ms sobre las patentes de Hennebique y


su desarrollo. Antes pero, y como conclusin a lo que se ha dicho en este captulo,
reflejar que el hormign armado fue en sus orgenes un invento, un producto, pero

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 27

nunca una tcnica. El trmino hormign armado era a la vez la definicin de un


proceso de construccin y un material. Como tal producto, se necesitaba del soporte
financiero e industrial que poda darle la empresa para su desarrollo e implantacin.

La patente fue la herramienta necesaria para preservar la exclusividad del


conocimiento y permitir la experimentacin del nuevo material. Las empresas que se
arriesgaban en el desarrollo del hormign armado protegan con patentes una sabidura
(no reglada aun desde el punto de vista normativo), que garantizaba el retorno
econmico de las inversiones realizadas. Estas patentes tuvieron importancia en el
desarrollo del hormign armado por dos motivos fundamentales. El primero, que en los
inicios se empleaban sistemas y procesos constructivos que la experiencia corroboraba
que funcionaban, es decir, de base emprica y que carecan de soporte cientfico con lo
cual la propia patente era el certificado que garantizaba el buen funcionamiento o la
estabilidad de la construccin, cosa que propiciaba al no tener temor en la construccin
con este material. En segundo lugar, las propias patentes financiaban la prueba y error
del sistema constructivo y del material, ya que los derechos econmicos derivados del
empleo de una patente suponan aproximadamente el 20% del coste de la obra, con lo
cual el desarrollo de los nuevos mtodos de ejecucin y colocacin de las barras de
acero estaba en continuo progreso ao tras ao. Resumiendo este prrafo y para zanjar
este captulo podemos decir pues que las patentes fueron una forma autosuficiente de
implementar el uso del hormign con confianza y un continuo progreso que se extendi
de una manera nunca vista por toda Europa a finales de siglo XIX.

2.6 LA EXPANSIN DEL HORMIGN ARMADO DE LA MANO DE


FRANOIS HENNEBIQUE

En Europa, la implantacin como alternativa estructural del hormign armado en


la construccin se realiz de una manera muy rpida. En cinco aos (entre 1890 y 1895)
los constructores y promotores de estructuras pasaron a ser meros inventores a
interlocutores crebles y vlidos para ejecutar las estructuras proyectadas por ingenieros
y arquitectos. Esto sucedi de este modo debido a la existencia y a la gran aportacin
personajes como el que se presenta en este captulo.

Franois Hennebique (Figura 2.24) naci en


1842 en Neuville-Saint-Vaast (Francia), cerca de la
frontera belga. Comenz trabajando como aprendiz
de albail en su introduccin al mundo de la
construccin y acab con una empresa lo
suficientemente grande como para controlar el 20%
de la construccin en hormign armado del mundo.
Pero no todo fue tan rpido como aqu se lee.

A los 25 aos, plantndonos ya en el 1867,


fue cuando se independiz y cre su empresa
constructora. Poco a poco fue adquiriendo
experiencia y construyendo cada vez ms en
hormign armado, el nuevo material que estaba
revolucionando la construccin habiendo empezado Figura 2.24 Franois Hennebique
(Fuente: www.fr.structurae.de)
Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua
28 CAPTULO 2:

revistiendo perfiles metlicos a modo de hacerlos resistentes al fuego (1879).

Con los aos que iban pasando Hennebique estaba adquiriendo una buena
experiencia con el hormign armado, y aunque ste no fuera un seguidor de las leyes
tericas para el comportamiento de los materiales, en 1886 se lanz con su primera
patente que la registr en Bruselas, y la patent a partir de un conocimiento emprico de
esos aos que llevaba trabajando. Veremos como su concepcin estructural ir
desarrollndose a medida que van pasando los aos con las nuevas patentes que va
sacando al mercado para ir cada vez ms acercndose a la tcnica de construccin de
hoy da.

Esta primera patente (Figura 2.25) estaba enfocada a la construccin de forjados,


empleando unos elementos tubulares de hormign armado con barras longitudinales
dispuestas simtricamente y sujetas entre ellas con pletinas metlicas.

Figura 2.25 Primera patente de Hennebique en el 1886


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Hennebique ira patentando en los aos posteriores una serie de forjados


unidireccionales haciendo as crecer su empresa aunque no de un modo muy
espectacular. Fue cuando se lleg al 1892 cuando se produjo un ao de cambios,

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 29

empezando a principios de ao por una nueva patente similar a las que iba sacando pero
que inclua una novedad que la haca especial, una doble chapa que haca de encofrado a
la vez que le serva como armado del forjado para resistir los esfuerzos de traccin
(Figura 2.26). Al ser este encofrado la misma armadura, quedaba colocado y se no se
apreciaba la existencia de hormign, con lo cual aportaba tambin un disimulo del
mismo y con una imitacin a las viguetas de madera que se hacan unos aos atrs y que
en ese momento estaban perdiendo fuerza.

Figura 2.26 Patente de Hennebique en febrero del 1892


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Aunque pocos meses ms tarde vieron las limitaciones de su propio forjado para
cubrir luces medianamente grandes, con lo cual tuvo que inventarse algo para poder
alargar esos forjados. No tard en encontrar una solucin, haciendo encajar unas vigas
maestras en celosa perpendiculares al forjado que hicieran de apoyos intermedios, tal y
como se puede ver en la figura (Figura 2.27).

Figura 2.27 Patente de Hennebique en julio del 1892


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Vemos como se poda hormigonar todo el conjunto de manera que quedara una
unin solidaria entre ambas partes chapa y celosa. Aunque eso no fue suficiente para
triunfar como patente definitiva ya que al hacer unas pruebas de carga (Figura 2.28) con
esos forjados, los resultados no fueron los ms satisfactorios. Este hecho propici a que

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


30 CAPTULO 2:

poco a poco se usara menos esta patente con la doble chapa hasta llegar al desuso. Fue
reemplazada por otras que s dieron el salto que llevo a Hennebique al xito y que a
continuacin se detalla.

Figura 2.28 Ensayo de carga sobre forjado de Hennebique


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Acto seguido, en agosto del mismo 1892 en Francia, patent la que fue la patente
estrella de Hennebique y que posteriormente a ese tipo de forjado con esa disposicin de
las armaduras se les llamara sistema tipo Hennebique (Figura 2.29 y 2.30). Puede
apreciarse el salto que dio la tcnica para acercarse a como se construye hoy en da, y
que trat de explicar con las siguientes palabras Hennebique a partir de su patente:

est basada en la combinacin singular y adecuadamente


establecida de las propiedades caractersticas de dos materiales de
naturaleza absolutamente diferente que, racionalmente mezclados, a
igualdad de peso, proporcionan resultados imposibles de obtener con
cada uno de ellos por separado, sea cual sea la forma que adopten.

Figura 2.29 Forjado de la patente Hennebique en agosto de 1892


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 31

Figura 2.30 Adenda en 1893 a la patente de Hennebique de agosto del 1982


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Como se puede ver en las ilustraciones, y a diferencia de la patente anterior que


iba con la doble chapa que haca de armadura y encofrado, el forjado se esta se
compona de una viga maestra la cual esta armada fuertemente en su parte inferior por
barras cilndricas, y en la parte superior se le acoplan unas viguetas de dimensiones ms
reducidas al igual que su armado y que hacen de conexin entre maestras y a partir de
las cuales se apoyaba lo que sera el suelo del siguiente nivel.

Aunque empez por el forjado, acabo completando casi todos los elementos
estructurales necesarios y acab con una patente que se basaba en un sistema sencillo de
pilares y jcenas que aguantaban techos de hormign formados con una nervadura de
viguetas. Lo curioso e innovador del tema fue que las barras longitudinales se
encontraban unidas verticalmente por una serie de estribos dispuestos ms prximos a
medida que se acercaban a los apoyos, mostrando claramente la intuicin de
Hennebique hacia el armado para contrarrestar el esfuerzo cortante en las piezas
flectadas. Esta disposicin converta aquella disposicin de las armaduras a un despiece
muy similar del que usamos hoy en da.

Y por si alguien tena alguna duda sobre la innovacin de sus patentes, en 1897
acab de perfeccionar su sistema, con el aadido en su patente anterior, de poder
construir con vigas continuas (Figura 2.31). Lo contempla a partir de barras dobladas tal
y como se hace hoy en da en la edificacin y reforzando con barras ms juntas
formando unas vigas capaces de resistir los esfuerzos en los puntos de apoyo. Ese fue
sin duda alguna la innovacin ms importante que dio Hennebique y que durante los
siguientes aos explotara con mayor frecuencia y sin sufrir apenas modificaciones.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


32 CAPTULO 2:

Figura 2.31 Adenda en 1897 a la patente de Hennebique del 1982 ( figura


superior) e ilustracin para su publicidad (figura inferior)
(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Habiendo resumido las distintas patentes ms importantes que sac a la luz


Hennebique, no queda ni siquiera un poco justificado con ellas su xito como
difamador del hormign armado tal y como se le reconoce. Este hecho se refleja en
muchos otros constructores o inventores de la poca que tambin patentaron sistemas
para levantar edificios y sin embargo, aunque s es verdad que se utilizaron, no llegaron
a la fama del protagonista del captulo. Y no es que sus patentes fueran mejores o
peores, porque aunque puede que lo fuesen no sera la razn que explicara este
fenmeno. Sirva este prrafo para introducir a lo que realmente le dio la fama a su
sistema constructivo, y no solo eso, sino lo que tambin impulso a que se propagara por
medio mundo el hormign armado y sus sistemas constructivos, a parte claro del
espritu emprendedor y negociante que tena l en s mismo, adems de la infinita
intuicin.

Franois Hennebique en el ao 1892, el mismo en el que dio su nombre al sistema


constructivo que figuraba en su nueva patente, edific su casa publicitaria de Burg-la-
Reine irrumpiendo en el mercado de esta forma. Adems fund la empresa de su
nombre, la Maison Hennebique, una gran casa central en Pars. La organizacin
empresarial y publicitaria fueron claves para su triunfo.

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 33

El enfoque que durante toda la campaa


publicitaria no se cans de repetir se basaba en
dos constantes, el fuego y la economa. El primer
trmino por ejemplo se puede ver reflejado en el
propio logotipo de la empresa, en el folleto
publicitario (Figura 2.32) que se reparta donde
pone en el centro: Inalterables y a prueba de
incendios, con lo cual remarca la resistencia al
fuego que tiene la construccin con hormign
armado. Se puede ver otro ejemplo de la
importancia que se le daba al fuego para la
campaa publicitaria en el nmero 1114 de la
Revista de Obras Pblicas del ao 1897 cuando se
analizaban las ventajas que tena el sistema de
Hennebique y se detallaba textualmente: Figura 2.32 Folleto publicitario de
Hennebique
(Fuente: Historia y evolucin del
hormign estructural)
El origen del sistema se encuentra en las tentativas hechas
para construir suelos incombustibles en los almacenes y otros
edificios industriales.

Adems tambien inclua en sus propagandas y logotipos las ideas recogidas en las
patentes (Figura 2.34). Por ejemplo en esta se pueden detallar varios elementos como
las vigas maestras, que se aprecia en el
centro con un canto mayor que el resto y
unas armaduras pesadas capaces de resistir
las tracciones. Las viguetas de canto ms
reducido y que con una armadura de dos o
tres barras se apoyan en las maestas para
aguantar a una losa de canto pequeo y con
un armado en la direccin perpendicular a
dichas vieguetas, o si se prefiere, paralelo a
las vigas maestras. O unos pilares que
estn formados por cuatro redondos
verticales situados cerca de las esquinas y
ligados entre s con unas chapas planas a
Figura 2.33 Folleto publicitario de
distintas alturas que forman unos cuadros
Hennebique en Espaa
(Fuente: webs.demasiado.com)
arriostrados

Figura 2.34 Detalles de armados en pilares y vigas


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Ilustrando algunas obras mencionadas que fueron de las ms relevantes para


imponer el sistema Hennebique en el mercado podemos citar el primer edificio

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


34 CAPTULO 2:

construido de hormign armado en su totalidad en la ciudad de Pars. Para los que


puedan pensar que este hecho hace que la estructura sea ms sencilla o de inferior
inters tecnolgico en el sentido del avance de la tcnica del material, decir que
Hennebique incluy en su inmueble de la calle Danton de Pars (Figura 2.35) unos
complementos arquitectnicos como esculturas, balaustradas, molduras, etc. hechos de
hormign pero imitando piedra tallada.

Figura 2.35 Immueble Hennebique en la calle Danton (1900)


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Este emblemtico edificio se construy a finales del siglo XIX y se termin en el


ao 1900 para convertirse en la sede de la empresa de Hennebique dando un importante
apoyo de imagen hasta su clausura en el ao 1967.

Y una vez ganada la experiencia con edificios completos de hormign armado,


Hennebique vio que tena que ir ms all para lograr que el mundo se fijara en sus
construcciones para ganar publicidad. Esto lo consigui pocos aos ms tarde, durante
1901 y 1903 cuando se lanz en el proyecto de su propia residencia: la casa familiar
Bourg-la-Reine (Figura 2.36). Su intencin era clara. Dejar claro que el hormign

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 35

armado sera sin duda alguna el material definitivo para la construccin del siglo XX y
que su empresa estaba dispuesta a ello.

Figura 2.36 Villa particular de Hennebiqui (1903)


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Como se puede apreciar en estas ilustraciones la mansin presenta una


arquitectura de lo ms innovadora y avanzada tcnicamente. Incluye un depsito de
agua a casi 40 metros del suelo para el riego por gravedad de los parterres y jardines de
todo el recinto. En el libro de Sigfriend Giedion (1642) se cita:

La torre octogonal se apoya en dos mnsulas que sobresalen unos 4


metros. No satisfecho con ello, la torre muestra otras prominentes
estructuras en la parte ms alta; en su interior se halla emplazada la
escalera que conduce a la ltima terraza-jardn (donde hay plantados

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


36 CAPTULO 2:

arboles). Jardines-terraza, azoteas, elementos de construccin


dispuestos libremente: una verdadera algaraba arquitectnica!

Figura 2.37 Representacin grfica de la Villa Hennebique


(Fuente: www.archi.fr)

Sin poder dejar de mencionar la acristalada fachada (Figura 2.37) de que dispone
la mansin, donde se refleja perfectamente en la ilustracin anterior, decir que este
edificio se ha catalogado en 1972 como monumento histrico.

Gracias en parte a la imagen dada por las construcciones que haba llevado a cabo
y a la experiencia ganada con ellas, le encargaron a Hennebique otras muchas que en los
tiempos en las que las ejecutaban suponan verdaderos retos para innovar con el nuevo
material. Es el caso del primer puente francs (Figura 2.38) hecho ntegramente de
hormign armado. Est situado en la ciudad de Chtellerault y salva el ro Viena.

Figura 2.38 Puente Camille de Hogues (1900)


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Hennebique gan el concurso para el diseo y ejecucin de su primer puente, y no


uno cualquiera, sino el proyecto de mayor envergadura jams pensado hasta la fecha, el
Puente Camiller de Hogues. Lo gan frente unas casas especializadas en la construccin
metlica, ya que el comit de adjudicacin se decant apostando por el nuevo material,

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 37

no pero sin algunas dificultades ya que le acusaron de no tener bases slidas que
justificaran sus estructuras:

Actualmente no hay ninguna teora matemtica concerniente


a la estabilidad y la resistencia de ese tipo de construccin,

y tenan razn, aunque la rplica no era menos cierta:

Las frmulas empleadas reposan sobre ciertas hiptesis que


los hechos parecen confirmar en gran medida. [] En cuanto a la
ejecucin de la obra podemos estar tranquilos, puesto que la casa
Hennebique tiene todo el inters en hacerlo bien. [] Para el
porvenir del Cemento Armado Hennebique, el xito de esta empresa
es una cuestin capital.

La obra empez y se convirti en una gran oportunidad propagandstica que se


aprovecho en el da de la inauguracin con unas pruebas de carga espectaculares al paso
de compaas militares frente los ojos de todos los invitados.

La longitud total del puente tena que ser de 140 metros, y la luz mayor la del
vano central que dise Hennebique fue de 50. Podemos apreciar en las fotografas
(Figura 2.39) como el puente est formado por tres arcos rebajados, los cuales sus dos
apoyos intermedios tienen las pilas cimentadas en el ro. Entre pila y pila cada vano est
formado por cuatro vigas en arco sobre las cuales se forma un tablero como si de un
forjado se tratara, para poder recibir y repartir las cargas de los puntales que sustentan el
tablero del puente.

Figura 2.39 Detalle de los arcos del Puente Camille de Hogues


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Alguna otra obra singular por su magnitud en tan temprana edad del material
fueron los silos construidos en un edificio levantado totalmente de hormign armado en
el puerto de Gnova (Figura 2.40).

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


38 CAPTULO 2:

Figura 2.40 Edificio de silos en el puerto de Gnova (1901)


(Fuente: Historia y evolucin del hormign estructural)

Todo lo que Hennebique consigui y el porqu lo consigui cuando estaban como


el muchos otros empresarios emprendedores no se explica en un mero comentario. En
aquel entonces lo que consigui fue una excelente organizacin empresarial que le
permiti expandirse por muchsimos pases sin perder su nombre. Dicha organizacin
constaba de la ya comentada e ilustrada casa matriz el inmueble Hennebique, unas
concesiones para llevar a cabo sus proyectos y una propaganda al ms alto nivel.

Hennebique se dio cuenta muy precozmente de que si l quera explotar todas sus
patentes exclusivamente en todo su mbito de actuacin le costara ms trabajo el de
controlar la competencia que el de venderlas. De esta manera desarrollo un mercado que
consista en unas patentes distribuidas geogrficamente de tal modo que aseguraban una
alta rentabilidad por el hecho que no tenan una competencia cercana. Esto propici a
que la demanda para tener una de estas patentes se elevara muchsimo y con ella el
precio de la misma, lo que obligaba al concesionario a tener un mnimo de cartera para
amortizar su inversin. Pero para estos ltimos la inversin tambin tena sus riesgos.
Para asegurarse una produccin que diera salida a sus patentes Hennebique impona una
mnima actividad a sus concesionarios, con una cifra de produccin anual, bajo la
amenaza de prescindir del contrato y con l el monopolio de la utilizacin de su patente
en su distrito. Adems, se reservaba el poder de encargar a otros concesionarios o a la
propia casa matriz algunos proyectos importantes que surgieran por la zona.

Pero sin duda alguna, el gran xito de la firma Hennebique data de 1898 con la
publicacin regular de su propia revista. Increment la actividad de su organizacin
infinitamente mediante la publicidad como herramienta. En junio de 1898, la edita por
primera vez: Le bton arm (El hormign armado) desde el Immueble Hennebique,
revista en la que publica todas las construcciones realizadas bajo su patente y las reparte
a todos sus concesionarios y abonados de la revista. Convertido en un modo de
propaganda muy eficaz logra la comunicacin del conocimiento de todos los proyectos
hechos en distintos rincones del mundo consiguiendo ser el protagonista en todas ellas.

Hennebique se haba convertido ya en una gran compaa internacional. Para


entonces se estaban construyendo obras innumerables con hormign en toda Europa, en
las que Hennebique actuaba como principal contratista. Al comenzar el nuevo siglo, el

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 39

monopolio de Hennebique sobre su sistema empez a desvanecerse, aunque a sus


patentes todava les quedaban aos de vigencia En 1902, su principal ayudante Paul
Christophe populariz el sistema al publicar Le Beton arm et ses applications. Cuatro
aos despus. Armand-Gabriel Considr, que ya haba realizado investigaciones sobre
el hormign para el departamento de Ponts et Chausses encabez el comit nacional
que estableci el cdigo francs para las aplicaciones del hormign armado.

En 1905, la Maison Hennebique daba trabajo a 380 personas repartidas en sus 50


gabinetes de estudios, ya fueran ingenieros, delineantes u otros empleados; y a ms de
10.000 obreros cada da en las obras que construyen sus concesionarios. Controlaba el
20% del mercado mundial de la construccin en hormign.

La firma Hennebique hace muchos aos que desapareci. Cerr en los aos 60
habiendo ejecutado unos 150.000 proyectos desde su creacin). En el momento en que
se vi que el hormign pasaba de ser una serie de sistemas patentados a ser un material
calculable Hennebique se retir de la construccin para dedicarse a la consultora. Si
bien l no era el ingeniero haba sabido desarrollar un poderoso equipo de profesionales
que le permiti vender proyectos en todo el mundo. Veremos que en Francia durante el
ao 1906 ocurri algo que dividi los roles entre proyectistas y constructores roles que
hasta el momento se encontraban superpuestos.

Recapitulando en su trayectoria profesional, podemos decir de Hennebique que no


fue quien invent el hormign armado, ni fue quien desarrollo modelos de clculo a
partir de leyes tericas, pero en cambio s fue quien impulso el uso del hormign
armado a un ritmo elevadsimo y con su entusiasmo cambi el sistema de construir de
finales del siglo XIX. Empez con 6 proyectos en su empresa el ao 1892 y los
convirti en 1229 proyectos en el ao 1900. Al cabo de 2 aos ms, haba completado
un total de 7026 estructuras de todo tipo, ya sea puentes, edificios pblicos, fbricas,
etc. para llegar al 1909 con una organizacin que contaba con 62 oficinas, de las cuales
43 estaban en Europa, 12 en Estados Unidos y el resto repartidas entre frica y Asia.
As pues, puede decirse como el ttulo del captulo indica, que Franois Hennebique fue
quien ms expansion el hormign armado por todo el mundo.

2.7 DIFUSIN Y ESTUDIO DE LAS TEORAS DE CLCULO. EL OCASO


DE LAS PATENTES.

Como hemos visto en captulos anteriores, el hormign armado se usaba ya desde


finales del siglo XIX a partir de una serie de patentes. Esto propiciaba a una
metodologa constructiva estndar y con pocas variaciones tcnicas, ya que la situacin
socio-econmica del momento en esa Europa necesitaba construcciones de rpida
ejecucin y resistencia. El Hormign armado evolucion entre la normalizacin y la
reglamentacin a lo largo de 50 aos (aproximadamente entre 1855 y 1906), aunque fue
en la ltima dcada del siglo XIX y la primera del siglo XX cuando se produjeron los
avances ms significativos. Se pas en pocos aos del sistema, soportado por patentes
particulares, al material, regulado por normativas ministeriales.

En este proceso, podemos distinguir dos etapas del mbito de las patentes: Las
patentes de sistemas de hormign armado y las patentes de procesos constructivos. Las

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


40 CAPTULO 2:

primeras las encontramos en la primera poca del material. Se patentaron muchos


diseos como los que hemos visto anteriormente, en los que se proponan mltiples
geometras y soluciones de armado. Haba, en todo caso, cierto consenso entre los
inventores en considerar que el hormign trabajaba a compresin y tena una resistencia
aproximada de 25 kg/cm2. Lo que no se tena claro era cual deba ser la posicin y el
papel del acero dentro del hormign.

Cada inventor propona un sistema patentado distinto, y algunos ciertamente


descabellados. Como pronstico en 1897 Napolen de Tedesco, redactor jefe de la
revista Le Ciment cit: Los distintos sistemas o patentes de hormign o cemento
armado, tendern a igualarse (hecho constatado y certificado aos despus por
Armand Considere, miembro y responsable de la Comisin del cemento armado del
ministerio Travaux Publics francs).

Las publicaciones especializadas jugaron un papel fundamental, tanto en la


divulgacin como en la puesta en cuestin de muchas. No se puede obviar la influencia
que ejerci la revista Le Ciment, promovida por los fabricantes franceses de cemento,
en la implantacin del hormign armado entre 1896 y 1900. Por ejemplo durante la fase
de explotacin de las principales patentes, jugaron el papel de autnticos foros de debate
de sistemas faltos, aun, de un soporte cientfico. A pesar de las buenas intenciones
iniciales, esta publicacin no fue todo lo objetiva que debiera, y apoy unas patentes o
sistemas ms que a otros.

Como ya se ha comentado, Hennebique tambin lanz su revista Betn Arm,


con el nimo de dar publicidad a su empresa y difundir las estructuras de hormign
armado construidas con sus sistemas patentados recogiendo memorias explicativas de
su sistema (Figura 2.41) en cuanto a metodologa de ejecucin, tipologas estructurales
y fotografas de ejecucin.

Figura 2.41 baco perteneciente


a la firma Hennebique
(Fuente: Hormign armado: Notas
sobre su evolucin y la de su teora)

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 41

Adems, aunque no hiciera avances en lo que a teoras de clculo se refiere, si que


tena bien estudiados sus sistemas y mtodos a base de estadsticas de lo ejecutado y
ensayos como pruebas de carga. De este modo, por ejemplo tena unos bacos como los
de la figura adjunta en los cuales se permita obtener el precio por metro cuadrado de
una estructura de viguetas con slo conocer la luz y la sobrecarga. Se ofrecen tres tipos
de viguetas distinguiendo segn el canto de las viguetas y la forma de unirlas con los
forjados

Tambin hemos hablado de la que fue la mayor promotora de las construcciones


de hormign armado hasta la primera Guerra Mundial, la casa Wayss und Freytag. Eran
la competencia de Hennebique aunque basaban sus proyectos en clculos y no tanto en
resultados de ensayos o experiencias empricas. Sus desarrollos como el primer mtodo
simplificado de Koenen citado anteriormente, o los avances hechos por Mrsch del que
hablaremos a continuacin hacan avanzar la ciencia pero por otro lado alej a los
proyectistas de aquellas estructuras ms singulares que no se podan calcular
rigurosamente debido a sus geometras curvas y asimtricas, quedando as en un
segundo plano en lo que a la innovacin se refiere.

Emmil Mrsch (1872 1850) de nacionalidad


alemana fue un terico del hormign armado adems
de un famoso proyectista de estructuras. Destac
tambin como docente, investigador y divulgador de
las esencias resistentes del nuevo material. Trabaj
primero para los ferrocarriles suevos, pero fue pronto
fichado por la firma Wayss und Freyteg, el ao 1901,
para ejercer de ingeniero jefe y responsable de la
lnea de investigacin de la empresa, iniciada antao
a partir de las patentes adquiridas de Monier.

Su teora se basaba en la hiptesis, contrastada


con ensayos, de que el lugar geomtrico de las fibras
deformadas es un plano (hiptesis de Navier
Bernoulli), en la validez de la ley de Hooke para los
dos materiales (hormign y acero) y, finalmente, en la Figura 2.42 Emil Mrsch
adherencia perfecta de ambos materiales, de forma (Fuente: Historia y evolucin del
que, en la zona de contacto: hormign estructural)

Esas hiptesis son las mismas que se siguen utilizando 100 aos despus.

Mrsch proyect y construy diversas estructuras, destacando el soberbio puente


de Grnwald, en el ao 1904 sobre el ro Isar (Figura 2.43), cimentado sobre la slida
base de un profundo conocimiento de las cualidades resistentes del hormign. Dicho
puente se proyecto y construy con dos arcos de una luz de 70 metros cada uno por 8
metros de ancho.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


42 CAPTULO 2:

Figura 2.43 Puente de Grnwald


(Fuente: Hormign armado: Notas sobre su evolucin y la de su teora)

Otro campo en el que result an ms pionero fue en el esfuerzo cortante y la


torsin (Figura 2.44). Sus resultados, sacados a la luz casi al mismo tiempo que los de
Ritter y con muchos puntos en comn para el estudio del cortante fueron la base de los
futuros estudios en ese campo. Ambos ingenieros postularon sus conclusiones de forma
independiente, pero con un parecido razonable, diciendo que se poda asimilar una viga
de hormign armado fisurada debido a tensiones de traccin diagonales como una
celosa metlica de cordones paralelos con diagonales comprimidas a 45 respecto el eje
longitudinal de la viga.

Figura 2.44 Identificacin del modo de rotura de cortante y


distribucin de tensinos tangenciales en una seccin
(Fuente: Hormign armado: Notas sobre su evolucin y la de su teora)

En 1903 Mrsch form parte de la comisin que redact las primeras normas
alemanas, publicadas en 1904. Ese mismo ao se traslad a Zurich para hacerse cargo
de la ctedra que englobaba resistencia de materiales, estructuras de hormign y
puentes, coincidiendo esta estancia en Suiza con el periodo ms fructfero de su vida. En

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 43

1908 regres a Stuttgart y a Wayss und Freitag, de la que ya no se volvi a separar. Una
vez como catedrtico, publica su obra cumbre en el ao 1916: Der Eisenbeton. Seine
Theorie und Anwendung (Kayser, H. 1926).

Dejando de lado el breve resumen de la vida


del seor Mrsch volvemos al tema de la
transformacin gradual de sucesos que hicieron
que las patentes establecidas en aquellos primeros
aos dejaran de ser una manera rentable de ganarse
la vida. Ya a principios de siglo XX no se estaba
lejos de las primeras normativas que permitiran
prescindir de patente para construir de una manera
tan segura o ms como si se usaran. Pero antes de
que se aprobaran, Thaddeus Hyatt (1816 1901)
public lo que podra considerarse el estudio del
hormign armado como material y ms all de
cualquier patente constructiva que hubiera. Era un
abogado norteamericano que trabajaba ejerciendo
de constructor en Inglaterra, y fue en 1877 cuando
le puso de nombre: An account of some
experiments with Portland cement combined with
iron as a building material (Un resumen de
algunos experimentos con hormign de cemento Figura 2.45 Thaddeus Hyatt
Portland combinado con hierro como material de (Fuente: www.old-picture.com)
construccin).

Las conclusiones a las que lleg y defini en sus estudios reflejaron un gran
avance conceptual en la manera de trabajar del hormign armado. Realmente
comprenda como interactuaba fsicamente hormign y acero. En sus trabajos expone
unas afirmaciones las cuales aunque hoy en da muchas de ellas se toman como bases
ciertas a partir de las cuales aprender y entender el comportamiento del material, su
hallazgo supuso un esfuerzo solo capaz por unos pocos. Entre ellas:

1. El hierro no tiene buena resistencia al fuego.


2. El hormign debe considerase un material de construccin
resistente a los incendios.
3. Si el recubrimiento es suficiente, el hormign protege al hierro
durante un incendio.
4. La adherencia entre el hierro y el hormign es suficiente como
para que la armadura inferior trabaje en conjunto con el
hormign comprimido de la parte superior.
5. Pueden utilizarse tanto planchuelas como barras y este tipo de
armaduras es ms econmico que el uso de perfiles embebidos.
6. A los fines prcticos el hierro y el hormign tienen el mismo
coeficiente de dilatacin trmica por lo que el material funciona
bien frente a la accin del fuego y del congelamiento.
7. La relacin entre mdulos de elasticidad puede adoptarse igual a
20.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


44 CAPTULO 2:

Pero a pesar de los avances que hizo y de la gran comprensin y resultados


obtenidos a partir de comprender cabalmente el papel de la adherencia en el
funcionamiento del hormign armado, no encontr muchos patrocinadores para sus
ensayos y estudios. Aadindole las restricciones a las que el intercambio de
informacin de tipo cientfico estaban sometidas debido a la fuerte presin de los
poseedores de patentes, hicieron que no avanzara mucho ms en sus estudios.

Figura 2.46 Ejemplo de viga ensayada por Hyatt


(Fuente: Hormign armado: Notas sobre su evolucin y la de su teora)

Entre 1880 y 1900 se barajaron distintas teoras estructurales sobre el


comportamiento del hormign armado. Se discuti acaloradamente desde el punto de
vista terico cual deba ser la posicin de clculo de la fibra neutra en vigas
participando todos los principales ingenieros y cientficos de la poca. En 1884,
Edmond Coignet y Tedesco publicaron el primer Mtodo de Dimensionamiento
Elstico de Secciones de Hormign Armado. Pero hubo que esperar a los primeros
aos del siglo XX para consensuar unas teoras de clculo que seran la base de futuras
normativas. Hasta entonces, se emplearon mtodos de clculo sencillos pero eficaces
(corroborados principalmente por la experiencia), pero muy seguros desde el punto de
vista del anlisis estructural (por ejemplo Hennebique adoptaba para sus vigas como
momento de clculo habitual M=q*l2/10). A partir de 1900 se empezaron a sentar las
bases para la elaboracin de normas de aplicacin en el clculo y ejecucin de las
estructuras de hormign armado.

A medida que la discusin desde el punto de vista terico iba sumando puntos en
el inters de ms ingenieros era de esperar que se empezara a impartir de manera
docente los estudios y teoras recopiladas hasta la fecha. De este modo a finales de siglo
XIX y ms concretamente en el ao 1897 se imparti el primer curso de Construcciones
de Hormign Armado en la capital francesa, Lcole Nationale des Ponts et
Chausses.

El profesor al frente de este reto fue Charles Rabut (1852-1925) y contaba ya en


sus primeros aos con futuros sabios del hormign armado como Eugne Freyssinet.
Segn apuntes de alumnos que an se conservan, Rabu inicia su curso haciendo una
referencia histrica a antecedentes remotos del hormign armado, a materiales con baja
resistencia a la traccin a los que se le han agregado elementos que mejoran su
comportamiento. Pone como ejemplo a la arcilla mezclada con paja y a la mampostera
armada con elementos metlicos. Hace referencia tambin a que el hormign armado

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 45

fue producto de la experimentacin y que con el tiempo fueron apareciendo intentos de


describir cientficamente su comportamiento. Comenta el caso de Hennebique que,
movido inicialmente por el deseo de mejorar el comportamiento de perfiles metlicos
frente al fuego realiz una cantidad de obras para, al poco tiempo de percibir que el
material compuesto tena un comportamiento econmicamente explotable con fines ms
generales.

Dada la temprana edad del curso, y que como hemos ido viendo los desarrollos
tericos estaban aun poco amueblados, dicho curso se basaba en un recital de obras
existentes a cada una de las cuales le analizaban sus dimensiones y caractersticas
justificadas a veces a partir de frmulas empricas. No es de extraar que ausentaran en
la gran mayora las formulaciones de carcter cientfico. Adems, el curso se organizaba
en base a los sistemas ms difundidos en su tiempo, que a parte de los comentados
anteriormente y ms famosos, tambin aparecan el Sistema Bonna que trataba de un
sistema patentado para la construccin de tubos de hormign armado capaces de resistir
presin interna, y en particular, se contemplaba una patente que inclua unas chapas
internas metlicas soldadas con plomo; el Sistema Golding que contemplaba el uso de
metal desplegado como armadura; el Sistema Mahai que se basaba en vigas armadas
mediante reticulados metlicos; etc.

A medida que pasaban los aos, el curso se iba actualizando y sobre todo cuando
aparecieron las primeras normativas oficiales con metodologas de clculo de las que
hablaremos a continuacin, ya que se iban aadiendo conforme se aprobaban.

Se puede decir que todo empez en Francia, cuando el ministerio de Trabaux


Publics cre en diciembre de 1900 una comisin encargada de estudiar el empleo del
hormign armado. Se trataba de crear una reglamentacin de aplicacin general que
fuese una alternativa slida a los dispersos, y a veces errneos, sistemas particulares
patentados empleados hasta la fecha. Esta comisin, capitaneada por Armand
Considere, se cre con la voluntad de establecer una cooperacin entre la
administracin y la empresa privada, que tena una mayor experiencia en el campo del
hormign. En esta comisin participaron entre otros Coignet y Hennebique.

Por otro lado, en 1902, el ingeniero viens Fritz von Emperger lanza la revista
Beton und Eisen, publicacin dedicada nicamente al hormign armado, con un
carcter ms cientfico que las revistas promocionaras de sistemas patentados de
algunos aos atrs.

Resumiendo estos ltimos prrafos se puede decir que el enfoque al que se lleg a
principios de siglo XX estaba destinado a llegar al fondo de la cuestin en cuanto a
temas cientficos y de clculo y que no se poda seguir construyendo sin una
regularizacin globalizada. Aunque llevaran varios aos edificando con hormign
armado, tuvieron que pasar unos cuantos ms para que aparecieran las primeras normas
oficiales. As como otras en otros pases, el 20 de Octubre de 1906 se public en
Francia la circular ministerial. Desde ese momento, los ingenieros ya no pediran a los
constructores especializados anteproyectos de estructuras de hormign. Es el comienzo
de la separacin entre el proyectista y el constructor.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


46 CAPTULO 2:

El primer cdigo de hormign armado se public en Suiza el ao 1903 bajo ttulo:


Provisorische Normen fr Projektierung, Ausfhrung und Kontrolle von Bauten in
Armiertem Beton, que se puede traducir como Normas provisionales para ingeniera
de proyecto, ejecucin y control de edificios en hormign armado (Martn Nieva, H.
2000).

Como consecuencia, surgieron otros cdigos parecidos en los siguientes aos en


pases vecinos como en Alemania. Fueron conjuntamente la Asociacin Alemana de
Arquitectos e Ingenieros con la Asociacin Alemana del Hormign (Beton-Verein) que
haba sido creada en 1898 que emitieron un proyecto preliminar de normalizacin para
el dimensionamiento, ejecucin y ensayo de estructuras de hormign armado. Se
public en el ao 1904 bajo el ttulo: Bestiurmungen fr die Ausfhrung von
Konstructionen aus Eisenbeton in Hochbau cuya traduccin es: Instruccin para la
ejecucin de construcciones de hormign armado en estructuras. Este proyecto se
utiliz como base posteriormente por el gobierno de Prusia para redactar una
reglamentacin.

En Francia se public el ao 1906 la francesa: Circulaire du ministre des


Travaux Publics de Postes et des Tlgraphes aux Ingenieurs en-chef des Ponts et
Chausses o Circular del Ministerio de Obras Pblicas de Servicios de Correos y
Telgrafos a Ingenieros de Puentes y Carreteras, circular que contena unas
instrucciones relacionadas al uso del hormign armado (Instructions Relatives
lmploi du Beton Arm). El motivo que promovi el esfuerzo para tal publicacin
puede tener origen, entre otros, en la Exposicin Mundial de 1900 donde la demolicin
de varias estructuras en una muestra de impotencia de las organismos oficiales para
poder controlar la calidad de las construcciones por carecer de reglamentaciones
especficas y la casi imposibilidad de comparar las cualidades resistentes de obras
realizadas segn diferentes patentes. Como se ha comentado anteriormente se form ese
mismo ao una comisin con objeto de realizar todas las investigaciones necesarias para
llegar a un consenso que permitiera llegar a una norma aplicable a la estructura de
hormign armado.

Inglaterra qued poco atrs. Tras la irrupcin de las patentes Hennebique y


Coignet los representantes de los sistemas patentados intentan formar una asociacin
que algunos profesionales lo ven como un intento para limitar el desarrollo de los
mtodos racionales de diseo que les permitiran independizarse de las patentes. Para
impedirlo crearon The Concrete Institute. En el ao 1907 varios miembros de dicha
asociacin publicaron el primer informe titulado Report of the Joint Committee on
Reinforced Concrete traducido como Informe del Comit Conjunto sobre hormign
armado. Aunque ste fue con carcter no oficial durante los siguientes cuatro aos se
produjeron varias revisiones del cdigo, que tena cierto parecido con la Circular
francesa.

Tras estas pioneras normativas europeas se exportaron conocimientos al otro lado


del ocano y en 1910 se public en Amrica Standard Building Regulations for de Use
of Reinforced Concrete (Regulaciones estndares de la construccin estndar para de
empleo de hormign armado). Se desarrollaron a lo largo de 7 aos tras empezar
ensayos en el 1903. Pasados unos aos ms en los que se profundizaron ensayos sobre
edificaciones, el 1917 se publicaron unas normas por una junta donde figuraban

Sergi Camps Goset


HISTORIA Y DESARROLLO EN EL MARCO INTERNACIONAL 47

representantes de la American Society for Testing and Materials (ASTM). A pesar de


todos los esfuerzos que efectuaron, dichas normas fueron duramente criticadas.

Tuvieron que pasar muchsimos aos ms para que llegara a Espaa una
normativa propia, sobretodo, si lo comparamos con el tiempo que tardaban en
contagiarse en los pases pioneros dnde su uso estaba ms proliferado. En efecto fue la
Instruccin para el proyecto de las obras de hormign que apareci el da 3 de
febrero del ao 1939, y curioso que tardara tantos aos en salir tal cdigo de hormign
armado cuando se daba la circunstancia que el uso de este material estaba muy
generalizado desde ya los primeros aos del siglo XX, como ya se comenta a lo largo
del captulo. Adems, tambin se hace de extraar la tardanza de la salida del cdigo
mencionado teniendo en cuenta que en la Escuela de Ingenieros de Caminos Canales y
Puertos se imparta la asignatura de Hormign Armado desde el ao 1918. Es posible y
probable que esto obedezca al hecho de que en Espaa el hormign armado entro con
dos patentes explicadas en captulos anteriores, la de Hennebique cuyo concesionario
era Eugenio Ribera y la de Monier cuyo concesionario era Francesc Macia, lo que no
propici a la elaboracin de una normativa ya que las patentes cubran esa necesidad.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 49

3
LA INTRODUCCIN DEL
HORMIGN ARMADO EN ESPAA

3.1 INTRODUCCIN

A finales del siglo XIX ya eran resaltables los avances producidos en muchos
pases cercanos a Espaa, como Francia, Alemania, o Inglaterra, y no tan cercanos
como Estados Unidos, al otro lado del ocano. Se empezaban a conocer algunos de esos
xitos conseguidos por la nueva tcnica de construir con hormign armado, que se
haban ido publicando puntualmente con el tiempo en revistas y peridicos, como por
ejemplo la Gaceta de Obras Pblicas, Anales de la Construccin y de la industria,
Revista Minera, Metalrgica y de la Ingeniera y finalmente, la ms importante,
Revista de Obras Pblicas del Cuerpo de Caminos. Adems, ingenieros de caminos
como Josep Nicolau ya experimentaban, durante esas ltimas dcadas de siglo, con las
posibilidades que tendra el nuevo material al usarlo para construir traviesas para el
ferrocarril.

El inters que despertaron esas noticias extranjeras en los ingenieros militares y de


caminos principalmente, junto con la necesidad de disponer de sistemas rpidos y
resistentes para la consolidacin de trincheras, fortificaciones u obras pblicas de
abastecimiento o que facilitaran la comunicacin, hicieron que este colectivo se fijara en
el nuevo material. En consecuencia, algn espaol no dud en querer desarrollar esas
tcnicas en su pas y adquiri hacia el ao 1893 los derechos de explotacin de una de
las patentes ms importantes del extranjero y que se ha mencionado en el captulo
anterior, la patente Monier. Tal persona fue, en aquel entonces el capitn de ingenieros

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


50 CAPTULO 3:

y futuro presidente de la Generalitat de Catalua: Francesc Maci. As pues, fue el


primer ingeniero en construir con hormign armado en Espaa, y ms concretamente lo
hizo en un depsito de abastecimiento de agua de 1000 m3 de capacidad de la localidad
de Puigverd de Lleida, durante el ao 1893, tal y como se demuestra en la
documentacin encontrada del proyecto de dicha construccin.

Aunque de stos ltimos datos referentes a la historia sucedida en Catalua se


hablar mas extendidamente en su captulo correspondiente, no se puede dejar de
mencionar que tras hacer varias obras, sobretodo construcciones auxiliares para
instalaciones agrarias e industriales, la construccin con hormign armado en la
comunidad catalana qued en un segundo plano unos aos ms tarde, ya que imperaba
en plenitud un sistema autctono y funcional de construir basado en las tcnicas del
ladrillo muy arraigado.

En el resto del pas, las primeras obras de hormign armado se construyeron en


los siguientes aos de finales de siglo. Sucedi gracias a una empresa francesa con una
patente y a un ingeniero espaol. Jos Eugenio Ribera se convirti en el explotador del
sistema Hennebique por Espaa, construyendo con la patente francesa durante cuatro
aos. La empresa francesa sigui hasta 1918 como mnimo construyendo unas 200
obras, aunque muchas de ellas de poca envergadura.

3.2 LA FABRICACIN DE CEMENTO ARTIFICIAL

Como se ha explicado en el primer captulo, la bsqueda del cemento se dio a lo


largo de muchsimos aos, incluso antes de Cristo, con el fin de poder hacer
construcciones slidas y resistentes. Su difusin tuvo una gran trascendencia para la
industria de la construccin, primero utilizado en el hormign en masa y posteriormente
en el hormign armado, adems de su presencia en el mortero, lo cual a la larga
sustituy a la cal para los trabajos de albailera.

Pero el cemento ms parecido al que conocemos hoy en da, elaborado a partir de


la formacin y molturacin del clinquer con las altas temperaturas de 1400C, a las que
lleg el horno de Isaac Johnson, no se obtuvo hasta casi mediados de siglo XIX.
Traducido al caso espaol, significa que la primera fbrica en el pas no se inaugur
hasta casi finales de siglo, en el ao 1898 en Oviedo y fue la fbrica de la Sociedad
Annima Tudela Veguin.

A mediados de siglo XIX pues, el cemento artificial ya era un hecho. Aunque no


se produca en Espaa, si que se empezaba a importar, pero su introduccin fue un
proceso muy lento de desplazamiento de los cementos naturales, de mucho ms fcil
acceso por un coste econmico inferior. La importacin en la segunda mitad de siglo era
cada vez ms creciente, pero sin embargo se empleaban tambin cada vez ms los
cementos naturales de fraguado rpido como los de Novelda (Alicante), Alcaudete
(Jan), Tardienta (Huesca), Sarri y Pont de Molins (Girona) o, sobre todo, los
cementos guipuzcoanos (Zumaia, Iraeta y San Sebastin) cuyo prestigio, sobre todo el
de Zumaia, lo haca ser exportado al sur de Francia y a Amrica.

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 51

Las primeras fbricas de cemento artificial, en las que aplicaron las nuevas
tecnologas importadas de la poca, eran de carcter familiar y derivaban de los hornos
de cal. Despus de la primera fbrica de Tudela Veguin, vino la primera planta de
cemento artificial del siglo XX (Palmoar Collado, P. 1952), perteneciente a la Sociedad
Comanditaria Hijos de J. M. Rezola y se constituy en 1900 en Guipzcoa. Un ao
despus se fund en Catalua la Compaa General de Asfaltos y Portland Asland, S.A.,
que instal su primera planta en Barcelona a los pocos aos. Posteriormente, en 1903 la
Sociedad de Cementos Portland S.A. (El Cangrejo) se instal en Olazaguta, Navarra.

En aquellos primeros aos cuando se instalaron las fabricas de cemento, su


produccin no era gobernada por ninguna normativa imperante. Sin embargo,
rpidamente el Estado se vio obligado a intervenir para regularizar la situacin, pues la
utilidad de dicho material creca a diario y consigo la responsabilidad del buen
funcionamiento en las estructuras que se empleaba. As pues, la primera normativa
Pliego de Condiciones generales para el Suministro de Cemento en Obras Pblicas
fue publicada el ao 1903. A lo largo de los siguientes aos surgieron modificaciones de
la misma, por ejemplo en el ao 1919, aunque la ms clebre fue la de 1930: Pliego
general de Condiciones para la Recepcin de los Aglomerantes Hidrulicos en las
obras de carcter oficial. Dicha normativa estuvo vigente durante muchos aos y con
algunas reformas de por medio no fue hasta 1975 que se redact el nuevo Pliego. Las
normativas que las siguen hasta la fecha se han ido amoldando a circunstancias como la
entrada a la Comunidad Econmica Europea y la posibilidad de libre intercambio de
mercanca entre los pases miembros.

Volviendo al tema que nos concierne, podemos decir que pocas de las plantas
pioneras del pas siguen en funcionamiento hoy en da, con lo cual se puede intuir que
su situacin industrial a lo largo de todo el siglo XX ha pasado por diferentes
momentos, tanto difciles como de un crecimiento espectacular. A partir de la formacin
de las primeras plantas y coincidiendo con los aos previos a la Primera Guerra
Mundial se inici una poca de crecimiento econmico, en la que la industria del
cemento fue impulsada por la demanda del sector elctrico y la construccin de
viviendas. En ese periodo la produccin alcanz las 400.000 toneladas anuales, cuatro
veces ms que en 1909. Adems del impulso que las obras pblicas supusieron para el
consumo del cemento los sectores siderrgico, metalrgico e hidroelctrico tuvieron
importantes avances que animaron a la demanda del cemento, por lo que entre 1923 y
1930 se duplic la capacidad de produccin y se triplic la fabricacin. A pesar de que
se instalaron nuevas fbricas fue ms relevante la ampliacin de las ya existentes, en las
que se reemplazaron los antiguos hornos y se mejoraron las instalaciones de cantera,
molienda, transportes, etc.

Estos avances permitieron que en 1929 se alcanzase un mximo de produccin de


1,55 millones de toneladas que no se volvi a superar hasta despus de la Guerra Civil.
Ante este entorno favorable, los cementeros decidieron crear en 1931 la Unin de
Fabricantes de Cemento de Espaa, consolidando la agrupacin creada en 1923 para
velar por los intereses generales del sector.

Dicha agrupacin naci para propagar el uso del cemento Portland con
aportaciones de 4 de las 5 empresas que existan en ese entonces. Este comit fue el
primero de su tipo que uni a las empresas en un esfuerzo de beneficio comn, al
mismo tiempo que se mantena una competencia entre las empresas. Llevo a cabo una

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


52 CAPTULO 3:

campaa de publicidad que propago las bondades del cemento como un material de
construccin. Los fundadores fueron los ingenieros Marroqun y Rivera. Al ao
siguiente, el Comit se uni a las celebraciones que mundialmente se realizan por el
centenario de la invencin del cemento en Inglaterra, por el maestro de obras Aspdin,
para lo cual se convoc a un concurso de los mejores trabajos sobre las propiedades del
hormign. En el ao 1925 y siguiendo con el afn de propagar y difundir el uso de
cemento se public la revista "Cemento", con un tiro mensual de 10,000 ejemplares, la
cual contena una serie de artculos encaminada a mejorar los mtodos de construccin.
Esta Revista se public por seis aos consecutivos y estuvo asistida por una serie de
folletos.

Una de las consecuencias de la Crisis del 1929 fue la cada de la produccin


industrial, que no se recuper hasta 1935 aunque por poco tiempo ya que se vio afectada
por el estallido de la Guerra Civil un ao ms tarde. La capacidad de produccin en el
momento inicial de la guerra era de 2,6 toneladas anuales con origen de las 29 fbricas
de cemento portland.

Las instalaciones de la industria cementera no sufrieron sensiblemente durante la


guerra. La demanda de cemento tras el final de la guerra se increment notablemente
debido a las labores de reconstruccin, de tal forma que la oferta era incapaz de
suministrar las cantidades que se solicitaban, lo que ocasion importantes
estrangulamientos en la construccin por falta de cemento, acero y metales no frricos.
El ao 1942, el pas segua demandando grandes cantidades de cemento y en
consecuencia el Presidente Manuel vila Camacho cre la Comisin Reguladora del
cemento mediante un decreto, que funcion hasta 1944 con objeto de regularizar la
distribucin del cemento en el pas, terminar con la especulacin que exista por el
material as como el precio al que era vendido. El objeto era asegurar el suministro de
cemento para la Defensa Nacional, as como para las dems obras que realizaba el
Gobierno.

3.4 LAS PRIMERAS PATENTES EN ESPAA

Examinar las primeras patentes que se registraron con relacin a la utilidad del
nuevo material puede servir como referencia para contrastarlo a los primeros usos y
experiencias que se dieron con el mismo. Las patentes se definieron como un
monopolio exclusivo concedido a quien inventa o introduce nuevas tcnicas, y tanto su
concesin como su caducidad u otras incidencias son de obligada publicacin desde
1826 en la Gaceta de Madrid y posteriormente en el Boletn Oficial de la Propiedad
Industrial (B.O.P.I.) desde 1886.

Los registros sobre este tema empiezan en el ao 1884, iniciando as una etapa
que dur hasta el 1900. Dicha etapa, y como se puede ver en las siguientes hojas con el
listado de patentes, se bas en un desarrollo muy lento del orden de una patente al ao
aproximadamente, pues el hormign acababa de aparecer en el pas y sus aplicaciones
eran aun para los ms aventureros. Hay que tener en cuenta que la primera patente
relacionada con el cemento armado tiene fecha del ao 1867 por el ya conocido en el
captulo anterior Joseph Monier. No es de extraar pues que aunque se registraran
patentes desde el ao 1884, la primera aplicacin de hormign se retrasara ms de 10

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 53

aos a la misma. La primera de ellas fue importada de Francia y era el Sistema Monier.
Es considerado el mtodo ms antiguo de construccin con hormign armado en Espaa
y mostraba el proceso de construccin de traviesas para ferrocarriles, recipientes,
depsitos, tuberas, diques, vigas, cajas, vasos, pavimentos, piezas sumergidas en agua,
cubiertas, etc. confeccionadas a partir de un esqueleto metlico formado con una malla
de barras de seccin circular que seguan la forma del elemento a construir, y que se
protegan con un revestimiento de cemento por ambos lados.

Segn datos encontrados dentro de un documento oficial de la patente Monier, la


empresa de ingeniera Lecanda Maci y Compaa compr los derechos de explotacin
de la patente y de todas sus posteriores adiciones. Al cabo de unos aos el seor
Lacanda dej dicha empresa dejndola as a cargo el ingeniero militar Francesc Maci,
el cual la us para ejecutar la primera obra de hormign armado en Espaa antes de ser
President de la Generalitat de Catalunya.

Pasado el cambio de siglo y hasta el ao 1914 con la fecha del inminente inicio de
la Primera Guerra Mundial la sistemtica cambi. Las primeras obras levantadas y sus
buenos resultados generaban tales expectativas que muchas personas vieron inters en el
nuevo material. Este fenmeno se puede apreciar con tan solo ver el nmero de patentes
que se registraban cada ao, llegando en toda esta etapa a ms de 6 veces de las
patentadas en la primera. Llegan patentes extranjeras muy utilizadas en el extranjero
como el sistema Blanc, uno de los que fue ms empleado en Espaa por la Compaa
Annima del Hormign Armado de Sestao-Bilbao. Y tambin se multiplican las
registradas por personalidades espaolas como Jalvo, Unciti, Zafra, Rebollo, Ribera,
etc.

A continuacin se citan las primeas patentes registradas en el pas, tal y como


tiene registrado el Boletn Oficial de la Propiedad Industrial (B.O.P.I.), extradas del
acta de Helena Martn Nieva (2000). Los datos ofrecidos constan del nombre del autor,
breve descripcin del invento, lugar donde se realiza el registro, fecha en que se
concede la patente y nmero de registro que se le asigna:

Ao 1884
JOSEPH MONIER Procedimientos introducidos en las traviesas de ferrocarriles
aplicables a los travesaos para formar los recipientes de todas clases y a las
construcciones en general de hierro y cemento. Madrid 4433.

Ao 1886
JOSEPH MONIER Adicin a los procedimientos introducidos en las traviesas
de ferrocarriles aplicables a los travesaos para formar los recipientes de todas
clases y a las construcciones en general de hierro y cemento. Madrid 6156.

Ao 1887
BORDENAVE Un sistema de construccin de tubos albaales y otras obras con
esqueleto y armazn metlico relleno de cemento, hormign, mortero u otro
material anlogo. Madrid 6850.
Enrique Jos Mayan Sistema de tubos de hierro y cemento. Barcelona 6997.

Ao 1888

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


54 CAPTULO 3:

DAVID WILSON Perfeccionamientos introducidos en la fabricacin de postes


telegrficos y otros, columnas, pilares, tubos y dems objetos confeccionados con
un armazn metlico revestido de hormign o cemento. Madrid 7726.

Ao 1889
ALEJO SOUJOL Y MANITTE Un producto industrial tubos de plancha
metlica revestidos de cemento, o toda otra materia anloga. Barcelona 9012.
ALEJO SOUJOL Y MANITTE Unos anillos o aros para unir tubos de plancha
metlica con revestimiento de pasta, cemento, betn, asfalto u otra materia
anloga. Barcelona 9411
ALEJO SOUJOL Y MANITTE Unas arandelas para unin de tubos, asfalto y
otra materia anloga, Barcelona 10083.

Ao 1890
DAVID WILSON Perfeccionamientos introducidos en la fabricacin de postes
telegrficos y otros, columnas, pilares, tubos y dems objetos confeccionados con
un armazn metlico revestido de hormign o cemento. Barcelona 12005.

Ao 1892
M. MILLINAIRE FERRES Un nuevo procedimiento para la construccin de
cuadras de hierro y cemento. Madrid 13124.
JUAN BORDENAVE Un procedimiento de fabricacin de tubos, receptculos y
dems artefactos con armazn de hierro y acero en I y llenndolos de cemento
betn, mortero y dems materiales anlogos. Madrid 13577.
HENNEBIQUE Un sistema de combinacin especial del metal y del cemento
para la formacin de viguetas muy ligeras y de gran resistencia. Barcelona 13652.

Ao 1894
ANTONIO MACI La construccin por medio de uno o varios armazones,
formado por un tejido de mallas ms o menos espesas, de alambres de hierro o
acero de todas formas, dimensiones y secciones, combinadas con una o varias
capas de ladrillos o rasillas, ordinarios, especiales o de cemento, situados, bien
interiormente a los armazones, o exteriormente, o entre ellos, bien combinando
dos o todas estas disposiciones enluciendo o no la obra por dentro y por fuera con
mortero hidrulico de cemento o una capa de hormign. Barcelona 15562.

Ao 1896
ALEJANDRO MATRAY Perfeccionamientos introducidos en la construccin
de muros resistentes, etc. Madrid 19732.

Ao 1898
COMPAA ANNIMA SUCESORA DE SOUJOL Un procedimiento para la
fabricacin de tubos de plancha metlica revestidos de cemento o toda otra
materia anloga con una unin precisa. Madrid 21899.
SRES. DEMERVE Y COMPAA Un sistema de va completamente metlica
apoyada sobre un lecho de hormign de cemento a manera de larguero para
ferrocarriles econmicos, tranvas con traccin elctrica, por aire comprimido y
vapor. Madrid 21964.
FRANOIS HENNEBIQUE Mejoras en la construccin de vigas, viguetas y
tablones de betn reforzado. Madrid 22304.

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 55

ENRIQUE SANCHZ TARAZONA Sistema de vas mixtas de hormign y


acero colocadas en calles y carreteras para que marchen sobre ellas toda clase de
vehculos ordinarios. Madrid 22441.
BROUSSAS Un nuevo procedimiento para la fabricacin de toda clase de
objetos de construccin tales como; postes, columnas, pilares, chimeneas, piezas
de armadura, losas, claves de puentes y otras piezas anlogas. Barcelona 22471.

Ao 1899
ANTONIO MACI Un procedimiento de construccin de depsitos, silos,
lavaderos y cosas semejantes. Barcelona 24225.
FRANOIS HENNEBIQUE Mejoras en traviesas de hormign armado o
reforzado para vas frreas. Madrid 24475.

Ao 1900
FRANIS HENNEBIQUE Un nuevo resultado industrial, que consiste en un
sistema de construccin en hormign de cemento armado, particularmente
aplicable a los muros de sostn de los muelles de carga de las vas frreas y
dems. Madrid 25990.

A partir de primeros de siglo XX, como se ha comentado anteriormente, las


patentes se empezaron a reproducir de una manera creciente, con ms de 10 cada
ao. A continuacin se citan algunas ms importantes segn el guin de la tesina:

Ao 1901
FRANOIS HENNEBIQUE Un procedimiento para construir en hormign
armado muros de malecones, muros de sostn, presas y otras obras que se
edifiquen en el agua. Madrid 27610.
JOSE EUGENIO RIBERA Y DUTASTA Un procedimiento de construccin
aplicable a pisos, bvedas y pilares de hormign armado. Oviedo 28287.
JOSEPH BLANC Un nuevo procedimiento o sistema de construccin de
cemento armado, denominado poutre-dalle. Madrid 28633.

Ao 1902
MANUEL ZAFRA Y ESTEBAN Un sistema de placas bombeadas de hormign
armado para trabajar por flexin. Madrid 29863.
MANUEL ZAFRA Y ESTEBAN Sistema de piezas de hormign armado para
trabajar por flexin. Madrid 29864.
MANUEL ZAFRA Y ESTEBAN Un sistema de piezas de vigas suelos de
hormign armado. Madrid 29865.
MANUEL ZAFRA Y ESTEBAN Un sistema de piezas de hormign armado
para trabajar por presin. Madrid 29866.
JOSE EUGENIO RIBERA Y DUTASTA Un procedimiento de construccin
propio y nuevo aplicable a bvedas y puentes de hormign armado.
GABRIEL REBOLLO Y CANALES Sistema de arcos en hormign armado.
Madrid 30145.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


56 CAPTULO 3:

Visto el resumen de las patentes en los primeros aos, podemos extraer como
conclusin que el hormign armado entr en el pas muy atado a la ingeniera ms que a
la arquitectura, pues as lo demuestran los fines a las cuales estaban destinadas.
Haciendo una divisin en grupos, puede reflejarse la importancia de cada sector: con un
48% casi la mitad de las patentes se referan a sistemas constructivos y elementos
estructurales para construcciones de obras pblicas y edificacin; la otra mitad estaba
dividida en aplicaciones de menor importancia como traviesas para ferrocarril 13%,
postes 12%, tubos y conducciones 10%, depsitos, silos y tinas 9% y otros como
tumbas, embarcaciones, etc. un 8%.

3.3 RIBERA Y ZAFRA COMO PRIMEROS PROTAGONISTAS EN ESPAA

Unos aos antes de comenzar el siglo XX la industria del cemento ya se estaba


desarrollando en Espaa, as como lo hacan tambin un buen nmero de patentes
relacionadas con cemento hormign o cemento armado, cosa que hizo llamar la
atencin a muchos ingenieros de la poca como Jos Eugenio Ribera (Figura 3.1),
constructor y proyectista de muchas obras con su propio sistema, y Juan Manuel Zafra,
aportando a la docencia de la teora de construccin con hormign armado.

Con todo, quien est considerado como el


verdadero introductor del hormign armado en
Espaa es el ya citado Ingeniero de Caminos Jos
Eugenio Ribera (1864 1936), el cual ya era una
personalidad importante en el rea de las obras
pblicas cuando empez a trabajar con el hormign
armado. Eso fue alrededor del ao 1895, cuando
visit en Ginebra el puente de la Coulouvreniere,
arco triarticulado de cuarenta metros de luz que
estaba construyendo Hennebique. Por las fechas de
esa visita Ribera trabajaba en sus estudios de los
grandes viaductos metlicos, pero algo tuvo que
influirle para pasarse en muy pocos aos a la
construccin con hormign armado, tal y como
reflej en un artculo de la revista Cemento Armado
Figura 3.1 Jos Eugenio Ribera en el ao 1901:
(Fuente: www.albaiges.com)

Confieso el asombro que me produjo esa clase de


construcciones que rompa con todas las tradiciones, ms o menos
anticuadas, con que suelen amamantarnos en nuestras escuelas; pero
el examen de los planos, el estudio de los folletos que ped y me
fueron galantemente facilitados, empezaron a hacer mella en mi
espritu, casi exclusivamente familiarizado con las obras metlicas, a
las que dedicaba, por aquel entonces, mi principal referencia

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 57

Eugenio Ribera naci en Lisboa, y era el hijo de otro ingeniero de Caminos, Pere
Ribera i Gri. Durante toda su vida estuvo recorriendo pases en continentes como
Europa, Amrica o frica. Empez estudiando en Pars y no par de asistir a un sinfn
de congresos, exposiciones universales, obras, etc. A pesar de su actividad profesional,
durante toda su vida estuvo vinculado al Cuerpo de Ingenieros de Caminos tanto por su
vocacin investigadora llevada a cabo en sus viajes como por su vocacin docente que
muestran sus artculos en revistas y libros, adems de su contribucin en la Escuela de
Ingenieros de Caminos ejerciendo de profesor en el ao 1918 de la asignatura: Puentes
de fbrica y hormign armado.

Debido a la experiencia vivida con su padre y sus hermanos en el mbito


ferroviario empez su labor como constructor usando el acero como material para las
construcciones metlicas. Public varios textos como Puentes de hierro econmicos,
muelles y faros sobre palizadas y pilotes metlicos, Estudio sobre el empleo de acero
en los puentes y Puentes metlicos en arco y de hormign armado. Grandes
viaductos" hasta cambiar el material de referencia por el hormign. Sobre el hormign
armado public innumerables artculos apelando las caractersticas y aplicaciones del
material, de modo que segn muchos autores consigui recuperar el retraso de cuarenta
aos de nuestro pas en la aplicacin del hormign armado y ponerlo al nivel de los
pases ms avanzados, creando una escuela de ingenieros y constructores, algunos de los
cuales adquirieron el liderazgo internacional, como es el caso de su discpulo Eduardo
Torroja.

En Espaa el sistema Hennebique ya haba sido presentado unos aos atrs en la


Revista de Obras Pblicas aunque sin hacer referencia a las obras de ingeniera civil, ya
que se venda como un material para construir suelos de almacenes y edificios
industriales a prueba del fuego. As pues, Ribera empez aplicando el nuevo material en
esta clase de obras, aunque como la administracin espaola era muy cauta a la hora de
aceptar nuevos materiales, tuvieron que ser empresas privadas las que fomentaran el uso
del hormign armado. As fue como Eugenio Ribera, con su iniciativa y liderazgo en los
negocios se adue de los derechos del sistema Hennebique en Espaa junto a Gabriel
Rebollo. Durante esta etapa profesional de su vida empez las construcciones siguiendo
las patentes, en su gran mayora, de forjados para almacenes e industrias que tal y como
vena anunciando en su campaa propagandstica Hennebique desde ya varios aos
atrs con el lema: No ms incendios desastrosos. Tras estos primeros aos de
experiencia construyendo con hormign armado, Ribera abandon su servicio para la
patente Hennebique en Espaa para formar en el ao 1899 junto con dos compaeros
ms su propia empresa: J. Eugenio Ribera y Ca. Gabriel Rebollo pas a dirigir la
patente Hennebique mientras que Ribera se converta en el ao 1915 su empresa con el
nombre Hidrocivil en la mayor del Estado.

Si algo hizo triunfar de tal manera dicha empresa, no fue otra cosa que la
aportacin del joven ingeniero. Como se puede apreciar de la lectura de su libro, Ribera,
J. (1902), poda clasificar los sistemas existentes a inicios de siglo XX segn varias
categoras desde el punto de vista de su aplicacin. En todas y cada una de ellas, citando
las ms famosas como Monier, Cottancin, Coignet, Hennebique, Tedesco, Bonna,
Melan, Wayss, Dubois, Boussiron, Mattrai, Golding, Bordenave, Unciti, etc., que
haban construido numerosas obras produciendo un sinfn de metodologas y
disposiciones diferentes. Algunas de las anteriores, trataban de disear unas estructuras

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


58 CAPTULO 3:

aprovechando las caractersticas resistentes de los materiales como el cemento y el


hierro, economizando el resultado de la obra estudiando la medida justa de estos
componentes para obtener la racionalizacin ptima junto con buenos resultados. Sin
embargo, en dichos sistemas exista un aumento de coste plasmado en los bajos
rendimientos de ejecucin obtenidos, pues el control mucho ms exhaustivo que se
deba aplicar era mayor, adems del incremento de coste por una mano de obra ms
cualificada capaz de ejecutar las soluciones de proyecto y el incremento de coste por
andamios y moldes que podan ser mucho ms concretos y singulares. A todo esto se le
puede aadir ya que en muchos casos suceda el elevado coste asociado a los derechos,
privilegios y comisiones que perciban los inventores y representantes, que en algunos
casos llegaban al 20% del presupuesto total de las obras. Enumerados los criterios de
este tipo de sistemas o patentes, se comprende como en muchos casos la economizacin
conseguida tcnicamente no era rentable aplicada a la prctica.

Por el lado contrario se exponen los sistemas que, tratando de reducir los gastos
adicionales comentados como mano de obra especfica y materiales auxiliares
especiales para la ejecucin, optaban por el refuerzo de las armaduras de hierro y por el
empleo de hormign con un alto contenido de cemento en la dosificacin, aunque en
muchos casos no se obtenan mejoras respecto los sistemas ms comunes de
construccin.

Su sistema, Ribera lo consideraba como un caso intermedio de los expuestos,


tratando de optimizar en cada caso segn los requerimientos de la obra. Tal y como lo
expresa Anaya Daz, J. (2000) en el acta del Tercer Congreso Nacional de Historia de la
Construccin:

En el caso de Ribera, ser la racionalizacin de los sistemas


constructivos, valorando el uso del nuevo material como solucin
constructiva racionalista en cuanto la idoneidad del material se
ajusta a las diversas exigencias de monolitismo, impermeabilidad,
seguridad contra el fuego, durabilidad, y por tanto reinterpretando
los organismos constructivos tradicionales en una traslacin directa
de material

Empezando por sus tipos de vigas y de secciones transversales que podemos


observar en las siguientes ilustraciones (Figura 3.2).

Figura 3.2 Viga armada segn Sistema Ribera


(Fuente: Hormign y cemento armado. Mi sistema y mis obras. Ribera 1902)

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 59

Como se ve, la armadura esta simtricamente dispuesta en lo que a su posicin se


refiere, pues el grueso que presentan las barras es de mayor seccin el de la zona
inferior y menor las que se sitan en la parte superior. Se emplean nicamente barras
rectas ya que las barras curvas preconizadas que eran usadas por otros constructores
dificultaban mucho la mano de obra y costaba que se mantuvieran en planos verticales
al hacer la vibracin del hormign.

Ribera saba cmo trabajaba una viga y su ley de momentos en el momento de la


redaccin de su libro Hormign y cemento armado. Mi sistema y mis obras en el ao
1902. De ste se han extrado las conclusiones sobre cules eran sus conocimientos de
mecnica de estructuras en esas tempranas fechas. As lo demostraba pues siguiendo
con la exposicin de su sistema, donde argumenta el uso de esas barras ms gruesas en
la parte inferior de las vigas para resistir los esfuerzos de traccin, localizados sobretodo
en el centro de la misma, y unas barras de seccin ms delgada en la parte superior de
las vigas a modo de resistir el esfuerzo originado por el empotramiento de las cabezas, o
sea el de compresin, que aunque el hormign fuera un material excelente para ello,
defenda el uso de estas barras para dar homogeneidad a su resistencia, adems de tener
una unin con el entramado de hierro del forjado para obtener una solidaridad completa
entre todas las piezas.

Para el que le argumentara la posibilidad de suprimir estas ltimas barras con el


fin de no incrementar aunque sea en pequea proporcin el peso de las vigas, cosa que
hacan muchos constructores, Ribera haba incluso diseado un esquema con una
seccin de armaduras variable a lo largo de la viga, de tal modo que se ajustaran segn
lo solicitara cada seccin en concreto.

Figura 3.3 Viga armada segn Sistema Ribera


(Fuente: Hormign y cemento armado. Mi sistema y mis obras. Ribera 1902)

Como se puede apreciar (Figura 3.3), se disponan las armaduras en forma de


igual resistencia, aumentando el nmero de barras en el centro de la parte inferior, y en
los extremos de la parte superior, siguiendo la coherencia segn las obtenidas y ya
denominadas curvas de momentos flectores. El hecho de poner varias barras ubicadas
en la misma zona, haca dudar del trabajo conjunto de las mismas, a lo que Ribera
responda que eso era posible gracias a la gran adherencia entre el cemento y el hierro,
superior a veinticinco kilogramos por centmetro cuadrado, y que con las barras
superpuestas y atadas nicamente con fuertes alambres podan trabajar como slidos de
igual resistencia ejerciendo la envolvente de cemento el papel de soldadura.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


60 CAPTULO 3:

Una caracterstica que marcaba una diferencia muy importante respecto todos los
dems constructores era el sistema empleado para enlazar las dos armaduras de la viga.
Se puede apreciar en las ilustraciones anteriores, y constaba de un enlace en una tela
metlica (tambin pudindose emplear el metal Deploy), formada por alambre de acero
recocido rodeando toda la viga de tal manera que formase una doble celosa a cuarenta y
cinco grados, y cuyos alambres eran dispuestos con el grosor y separacin conveniente
en cada situacin distribuyendo sus resistencias conforme la ley de los esfuerzos
cortantes, asimilndolo Ribera a como se hacan en los puentes de hierro, es decir, con
un tejido ms fuerte en las zonas cercanas a los apoyos y disminuyendo hacia el centro.

Para completar la solidaridad entre todo el entramado y mantener el tejido


metlico vertical durante el hormigonado, se disponan de unas horquillas de hierro
redondo cada medio metro atadas al tejido metlico. Una vez hormigonada la viga en su
molde, se haca la unin con el forjado, consistiendo en colocar las barras transversales
del mismo y sobre stas la armadura superior de la viga, doblando las horquillas por
encima de las primeras (Figura 3.4).

Figura 3.4 Unin con forjado segn Sistema Ribera


(Fuente: Hormign y cemento armado. Mi sistema y mis obras. Ribera 1902)

Asimismo se doblaba la parte sobrante de la tela metlica de manera que estos


elementos quedaran en la parte superior del forjado y resistieran a los pequeos
esfuerzos de compresin que en esa zona se producan y a los esfuerzos cortantes que
eran ms importantes en zonas de apoyos.

Ribera tena un sistema anlogo para estructuras con bvedas (Figura 3.5) y a la
construccin de viguetas transportables (Figura 3.6). stas ltimas tenan la ventaja de
la gran rigidez obtenida en todos los sentidos por el tejido metlico y la armadura
superior, lo que les permita sufrir los inevitables choques causados por los transportes,
y resistir el peso de los moldes y forjados mientras stos se construan, cosa que no
poda hacerse con vigas de una sola armadura ya que solo adquiran su resistencia
cuando el forjado se haba endurecido y absorba la mitad del momento flector.

Figura 3.5 Forjado bovedillas segn Sistema Ribera


(Fuente: Hormign y cemento armado. Mi sistema y mis obras. Ribera 1902)

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 61

Figura 3.6 Construccin con viguetas transportables segn Sistema Ribera


(Fuente: Hormign y cemento armado. Mi sistema y mis obras. Ribera 1902)

En el caso de los pilares Ribera se invent algo


parecido. Los constitua por medio de unas barras de
hierro laminado, arriostradas entre s por medio de
enlaces de alambre que se colocaban en planos
horizontales y equidistantes a unos cincuenta centmetros
aproximadamente (Figura 3.7). En los casos que se
teman esfuerzos transversales tambin se aada una
envolvente de tejido metlico parecida a la de las vigas
comentado anteriormente. De esta manera se aseguraba
la perfecta verticalidad de las barras durante el
hormigonado, ofreciendo estos enlaces la ventaja de no
seccionar el hormign de los pilares en trozos pequeos
como sola ocurrir en algunos enlaces formados por
flejes como usaban otros constructores.

Figura 3.7 Construccin de pilares segn Sistema Ribera


(Fuente: Hormign y cemento armado. Mi sistema y mis obras. Ribera 1902)

Comentado su sistema particular, vemos un poco por encima cual era el


procedimiento de clculo que seguan. Nos situamos a principios del siglo XX. Aunque
en Espaa hiciera muy pocos aos que se haba empezado a emprar el material, al resto
de Europa y Estados Unidos ya haba un conocimiento algo ms profundo. Gracias a las
revistas como la de Obras Pblicas o incluso revistas extranjeras cuyos ejemplares
llegaban al pas se daba a conocer los avances tcnicos en este aspecto. Todos ellos eran
publicaciones de ingenieros y cientficos de renombre internacional: Tedesco, Coignet,
Hennebique, Dubois, Stellet, Lefort, Rabut, Bouhorps, Harel de la No o Considere; y
aunque procuraran demostrar las leyes que rigen los fenmenos de la flexin, no
llegaban a estar completamente de acuerdo. Deja claramente constancia en unas lneas
redactadas por Ribera en su libro ya mencionado el ao 1902, Hormign y cemento
armado. Mi sistema y mis obras de su visin ingenieril prctica y atrevida con la
construccin de hormign armado:

Mientras los sabios discuten, los inventores construyen, y el


xito viene a dar la razn a los ms atrevidos.

Yo desde hace aos voy siguiendo con creciente inters cuanto


se escribe sobre esta materia, y que he redactado varios proyectos

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


62 CAPTULO 3:

empleando la mayor parte de las teoras, me he convencido de que si


bien las hiptesis o principios en que se fundan todas ellas son
racionales, resultan incompletas las frmulas muchas veces y es
necesario el buen sentido del proyectista para rectificar o subsanar
los errores y deficiencias de la teora.

Por lo dems, esto mismo ocurre con todos los problemas de la


Ingeniera, aun en los ms vulgares. Pues qu, no son hiptesis
discutibles las que se admiten sin embargo como axiomticas,
respecto a la distribucin de los esfuerzos en las vigas de celosa?

Ribera saba que sus procedimientos de clculo no eran rigurosamente exactos,


pero se defenda con que las simplificaciones e inexactitudes eran frecuentes en la
mayor parte de los elementos de construccin tambin con otros materiales, adems de
que la prctica de miles de obras as calculadas resistan las pruebas de carga muy
superiores a las previstas, permitiendo considerarlas como suficientes para los casos
ms corrientes.

Tomando el clculo de vigas de hormign como ejemplo significativo (Figura


3.8), se empezaba considerando una solidaridad completa entre la viga y el forjado
adyacente.

Figura 3.8 Seccin de clculo segn Sistema Ribera


(Fuente: Hormign y cemento armado. Mi sistema y mis obras. Ribera 1902)

Esto denota una ventaja considerable del mtodo respecto a otros materiales, pues
si las vigas estaban proyectadas de madera o hierro el peso del forjado contribua
sensiblemente a aumentar su flexin. En los pisos de hormign armado por el contrario,
los forjados estn considerados como la cabeza superior de viga en simple T, que
aplicando un correcto dimensionamiento, respondan a la compresin originada por la
flexin y las vigas seran el alma dimensionada a traccin, quedando la fibra neutra
unos dos centmetros por debajo del nivel del forjado tras el dimensionamiento de
Ribera.

A partir de ms simplificaciones como el prescindir de la resistencia que pueda


tener el hormign de las vigas propiamente dichas en la zona de tracciones, o bien
despreciar la superficie de hormign que queda en la zona de compresiones por
insignificante en comparacin con la superficie de forjado salvndoles as de tener que

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 63

resolver ecuaciones de segundo grado que aportan pocas variaciones al resultado final,
llegaban a soluciones como que la seccin de hierro requerida responda a la siguiente
ecuacin: S = M / (2 HT RT), considerndose S la seccin de hierro de la armadura,
M el momento a resistir, HT el brazo de palanca y RT el coeficiente de trabajo del
hierro, usado frecuentemente por Ribera del orden de 10 kilogramos por milmetro
cuadrado.

Pero sin duda alguna, el hombre que


estuvo siguiendo mucho ms de cerca y
rigurosamente el tema del clculo fue Juan
Manuel de Zafra y Esteban (1869 1923).
Aun muriendo a la temprana edad de los 54
aos, ha pasado a la historia junto con Ribera
como uno de los impulsores del hormign
armado en Espaa. Sin embargo, su trayectoria
profesional sigui pasos muy distintos a los de
su compaero. Tras construir algunas obras a
principios de siglo XX como el ferrocarril de
Mlaga o el Puerto de Sevilla, Zafra abandona
el mbito de la construccin para profundizar
en el campo cientfico y docente. Empez
Figura 3.8 Juan Manuel Zafra dando clases en la asignatura de quinto curso
(Fuente: Historia y evolucin del hormign de la Escuela Especial de Ingenieros de
estructural, Miguel A. Fernndez Prada) Caminos, Canales y Puertos de Madrid de
nombre Puertos y Seales Martimas.

Debido a su continuo seguimiento exhaustivo en el campo de la mecnica de


estructuras (Zafra, J. (1923), concretamente de hormign armado, en el ao 1910
empez una nueva asignatura dedicada exclusivamente a tan importante tema, el clculo
de estructuras de hormign armado. Desde ese momento ces su actividad en la
construccin. Aunque su conjunto de obras ejecutadas no fuera comparable con las de
Ribera, particip antes de dedicarse a la investigacin y a la docencia en varias obras
con hormign armado. De las ms emblemticas hay que citar el embarcadero de la
Sociedad de las Minas de Cala en Huelva el ao 1905, o el puente de Vlez para el paso
de ferrocarriles en el ao 1907.

El embarcadero de Cala era un verdadero ferrocarril elevado de mercancas para


llevar el mineral hasta los barcos fondeados en el Guadalquivir. Tena una longitud de
ms de doscientos metros, con tramos en curva y con una altura mxima de veintisiete
metros. Se compona de prticos continuos con luces de nueve metros entre ejes de pilas
y canto de viga de ciento veinte centmetros. Las pilas eran la prolongacin de un pilote,
tambin de hormign e hincado mediante martinete. La plataforma tena tres metros y
medio de ancho, y estaba constituido por un forjado de doce centmetros de canto. Los
prticos estaban arriostrados transversalmente cada tres metros y medio y el ltimo
tramo, prximo al extremo, donde descargaban las vagonetas el mineral sobre los
barcos, se solucionaba con un entramado. La seccin de los pilares era rectangular de
sesentaisiete centmetros por veintitrs. Zafra sigui el mtodo de clculo de Considre,
y en las pruebas de carga la estructura se comport perfectamente, a pesar de la

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


64 CAPTULO 3:

desconfianza que la reciente catstrofe del tercer depsito de Madrid que se podr leer
ms adelante. En este proyecto se familiariz con las estructuras de hormign armado
para puentes ferroviarios, que luego le sera muy til en los puentes de la lnea de
Mlaga en los que trabaj. El proyecto descrito de Zafra haba competido con otros de
Ribera, Hennebique y otros constructores, con un coste por metro cuadrado obtenido de
trescientas setentaicinco pesetas.

Estos aos de construccin de varias obras de hormign armado le sirvieron a


Zafra como experiencia prctica para reflexionar y estudiar luego tericamente el
hormign armado. Empez sus publicaciones sobre el nuevo material en el 1905 y no
par hasta su prematura muerte, sorprendindole durante la revisin de su libro
publicado en 1911 Construcciones de Hormign Armado, que publicaron el mismo
1923 sus discpulos su gran obra Tratado de Hormign Armado. Uno de los que le
sucedi fue Alfonso Pea Boeuf en una poca que se intensifica el conocimiento de la
tcnica con los estudios elsticos sobre los hormigones y el planteamiento de los
problemas de adherencia, anclajes de las armaduras, etc.

En aquellos primeros aos el hormign armado estaba considerado como un


cuerpo perfectamente elstico y en el cual las deformaciones eran proporcionales a las
tensiones. Las estructuras hiperestticas se calculaban con arreglo al mtodo de las
masas elsticas. Por aquellas fechas se public la coleccin oficial de puentes de
hormign armado, redactada por Pea y Zafra unos aos antes de su muerte. Obtuvieron
un gran xito con los puentes de carreteras que quedaba contrastado con los recelos que
la Administracin de Ferrocarriles opuso a la construccin de esos puentes. Fue
necesario realizar numerosos ensayos y esperar un largo tiempo para comprobar el
estado satisfactorio de los puentes en servicio y la falta de fundamento de las ideas que
se tenan sobre una prematura separacin de las armaduras a causa de las vibraciones
producidas por el paso de los trenes.

Un texto que se quiere resear sobre la visin de Zafra sobre la construccin que
se llevaba a cabo mediante hormign armado en los primeros aos de siglo XX es el
caso del texto en su libro Construcciones de Hormign Armado, donde define su
posicin universalista respecto a las condiciones y caractersticas tcnicas que debe
cumplir el hormign:

Para nosotros no hay ms que un solo sistema; el de poner


armadura donde y en la forma que un estudio atento de las
deformaciones de cada pieza, ha de sufrir por su trabajo propio y por
su enlace con las contiguas, revela que el hormign necesita ayuda.
Este sistema no es de nadie y es de todos los que saben mecnica
aplicada a la construccin

Zafra era un hombre dotado de un singular espritu analtico. Profundo conocedor


de la mecnica y del clculo, nos deja tambin una ancdota que contar con su relacin
con el seor Hennebique. Remontndonos a mediados de 1912, Zafra public un
artculo en la revista de Obras Pblicas en donde cuestionaba la rigurosidad de los
mtodos de clculo usados por la patente de Hennebique, quien al cabo de unos meses
respondi en otro artculo de la misma revista mostrando su enfado y no conformidad.
A continuacin se muestran dichos documentos.

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 65

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


66 CAPTULO 3:

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 67

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


68 CAPTULO 3:

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 69

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


70 CAPTULO 3:

Citando las obras ms importantes (Navarro Vera, J. 2001), el primer puente de


hormign armado en Espaa fue de Ribera, y se trataba de la reparacin del tablero de
un puente de madera originalmente que se haba podrido. Se trata del puente de Cieza,
en Asturias el ao 1898 y por aquel entonces Ribera trabajaba bajo la patente de
Hennebique. Se compona de un tablero de vigas de treinta centmetros de canto con
una losa de compresin de doce centmetros con una armadura de dos redondos del
dimetro treintaicuatro en la zona traccionada y pletinas siguiendo la patente
Hennebique. Bsicamente lo que Ribera hizo fue extrapolar la solucin que ya estaba
bastante aposentada de la patente de Hennebique para forjados de almacenes e
industrias y lo traslad a la unin de dos estribos formando un vano de poca luz (Figura
3.9).

Figura 3.9 Puente de Cieza


(Fuente: El puente moderno en Espaa)
Sergi Camps Goset
LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 71

Figura 3.10 Seccin transversal del puente de Cieza


(Fuente: El puente moderno en Espaa)

La diversidad de obras en las que particip Ribera antes de entrar en el siglo XX


era tan grande como poda (Ribera, J. 1907). En pocos aos empezaron muchas obras
que sin darse cuenta iban a reducir el retraso que haba en Espaa respecto a Europa en
la construccin con hormign armado. Antes de finalizar el siglo ya estaba
construyendo un acueducto para la Papelera del Araxes en Tolosa terminado en 1898
(Figura 3.11), unos grandes silos para la fbrica de Tudela Vegun terminados tambin
en 1898 (Figura 3.12), y el depsito elevado para la Papelera Leonesa, terminado en
1899 (Figura 3.13).

Figura 3.11 Acueducto del Araxes


(Fuente: Los progresos del hormign armado en Espaa)
Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua
72 CAPTULO 3:

Figura 3.12 Silos para la fbrica de cemento Portland de Tudela Vegun


(Fuente: Los progresos del hormign armado en Espaa)

Figura 3.13 Depsito de agua para la papelera Leonesa


(Fuente: Los progresos del hormign armado en Espaa)
Sergi Camps Goset
LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 73

Entrados ya al siglo XX las obras con hormign armado se multiplicaban cada vez
llegando a estructuras ms atrevidas. Es por ejemplo el caso de los sifones que se
construan como el de Albelda o el del Sosa, en Monzn, para el canal de Aragn y
Catalua (Figuras 3.14). ste ltimo era una gigantesca obra para la poca que se
compona de dos tubos adosados que medan una longitud total de mil dieciocho metros
y tres metros con ochenta centmetros de dimetro interior. El sifn tena que atravesar
dos valles consecutivos llegando a una presin mxima de veintiocho metros de
columna de agua. La obra dur cinco meses y se inaugur a principios de 1906.

Figura 3.14 Sifn de Sosa


(Fuente: Los progresos del hormign armado en Espaa)
Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua
74 CAPTULO 3:

Si seguimos a Ribera que consideraba como puente a la obra de paso de ms de


diez metros de luz, el primero de hormign armado construido fue el de Golbardo
(Figura 3.15), en Santander sobre el ro Saja y finalizado en el ao 1902, con una
estructura de dos arcos delgados de treinta metros de luz y rebajados a una dcima parte
la altura frente la longitud. Para estas fechas Ribera ya no trabajaba con la patente de
Hennebique como en la obra anterior, usando en este caso su propia patente armando
cada uno de los arcos con unas vigas metlicas en doble T (Figura 3.16).

Figura 3.15 Fotografa actual del Puente de Golbardo


(Fuente: www.wikipedia.com)

Figura 3.16 Croquis de la seccin transversal del puente de Golbardo


(Fuente: El puente moderno en Espaa)

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 75

Los arcos tienen una seccin de quince por veinte centmetros y separados por una
distancia de un metro y medio, con la finalidad de sustentar el tablero, formado a partir
de viguetas que vuelan sobre los arcos. El puente se apoya en dos estribos de piedra,
uno de ellos artificial y procedente de otro puente anterior, y el otro una roca
prominente que sirve de excelente apoyo natural. Su originalidad radica en la tipologa,
material utilizado y sistema constructivo, que consiste en utilizar viguetas metlicas
sobre las que suspender los encofrados metlicos.

Habiendo citado el primer puente espaol de Cieza, y el primero en una


estructura en arco, hay que decir que ninguno de ellos fue tan famoso y tan recordado
como el Puente de Maria Cristina (Figura 3.17). En 1903 Ribera consigue su
adjudicacin del puente sobre el ro Urumea, en San Sebastin, en colaboracin con el
arquitecto Zapata, primera gran obra que le consagrar a nivel nacional. En las bases del
concurso se adverta que si se optara como material de construccin el hormign
armado ste habra de quedar completamente oculto en los paramentos principales ya
fuera recubierto con azulejos, mrmoles u otros elementos decorativos.

Figura 3.17 Fotografa actual del puente de Mara Cristina, San Sebastin
(Fuente: www.spaintube.es)

En la resolucin del concurso se ley: "reconociendo el mrito de los puentes de


piedra proyectados para el certamen, ha entendido el jurado que el espritu progresivo
caracterstico de los tiempos presentes exiga el empleo del hormign armado como
factor ms moderno y adecuado para dar a la obra las condiciones de ligereza y
elegancia apetecibles".

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


76 CAPTULO 3:

3.4 EL HUNDIMIENTO DEL DEPSITO DE MADRID

Los primeros aos del hormign armado en Espaa en el siglo XX se tomaron con
tal optimismo que rpidamente se proyectaron grandes obras. Este fue el caso del Tercer
Depsito del Canal de Isabel II en Madrid, que tras algunos aos de experiencia con
obras de menor envergadura pero de la misma tipologa se pretenda ahora acabar con
los problemas de abastecimiento de agua de la capital del pas. Sin embargo las
caractersticas del nuevo material an no haban sido examinadas en todos sus aspectos,
cosa que provoc el hundimiento de la cubierta del depsito, desastre que tuvo un
impacto no solo nacional, sino Europeo que puso en duda el hormign armado como
material de construccin.

Como hemos comentado en esta breve introduccin, dicho depsito era el tercero
del que dispona la ciudad, y el mayor de ellos con diferencia. El crecimiento de Madrid
a finales de siglo XIX era muy alto, pero aun as, el suministro de agua para la
poblacin estaba asegurado con el Canal de Isabel II que se inaugur a mitad de siglo
pero que aportaba una cantidad aproximada de agua equivalente al consumo de 6 veces
la poblacin existente, segn el artculo publicado por Antonio Burgos Nuez en el
artculo 3.458 de la Revista de Obras Pblicas. El problema al que se enfrentaban,
aparte de una supuesta avera en el canal que conllevara el posible corte de suministro,
era el de las aguas turbias. Se describe el fenmeno como el agua mezclada con tierra
consecuente de las lluvias en pocas de tormentas. La solucin era suministrar agua de
los depsitos cuando dicho fenmeno sucediera, aunque al ser poca la capacidad
disponible y alta la frecuencia con la que suceda la necesidad del tercer depsito creca
cada da que pasaba.

Justificada la necesidad, se pas a la redaccin de un primer proyecto de la mano


del ingeniero de caminos Serafn Freart. Tras decidir su ubicacin y caractersticas
geomtricas, la solucin que adopt para la ejecucin de la estructura se basaba
prcticamente en su totalidad de ladrillo como elemento resistente, y tan tolo utilizando
el hormign como material de recubrimiento, para entonces no relacionado con el
hormign armado pensado para resistir esfuerzos de flexin ya que nos situbamos en el
ao 1881, fecha en la que Espaa estaba demasiado atrasada en ese tema.

Quizs, o mejor dicho, seguramente si se hubiera llevado a cabo el proyecto


mencionado, la construccin del depsito hubiera pasado desapercibida al no comportar
las consecuencias que se explicaran ms adelante. Sin embargo, por problemas
econmicos y constructivos del que era el segundo depsito de Madrid, hicieron retrasar
el inicio de las obras muchos aos. Cuando decidieron retomar el camino, ya en el ao
1897 con las expropiaciones y las obras adjudicadas dieron comienzo los trabajos de
excavacin para la primera fase de la obra que consista en posponer la construccin de
la cubierta para ms adelante cuando se dispusiera de los fondos necesarios.

En esa poca, la Junta Consultiva recurri al ingeniero de caminos Jos Nicolau


para que actualizara el proyecto constructivo de la estructura, a previsin que con los
avances tcnicos se pudiera rebajar el coste y tiempo de ejecucin. La solucin que se
aprob radicaba su aspecto ms significante sobre la cubierta, formada ahora por unas
bvedas de ladrillo que apoyaban sobre jcenas metlicas y pilares de ladrillo. Dicho

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 77

sistema constructivo era muy atpico por su sistema de aislamiento (Figura 3.18),
confiado en resolverlo con dos bvedas superpuestas con una cmara de aire entre ellas.

Figura 3.18 Nuevo diseo estructural de Nicolau


(Fuente: El desastre del Tercer Depsito, cien aos despus, Madrid 2005)

Entre otros cambios, vemos como el uso del cemento Portland se haca ms
corriente y se utiliz en los morteros de revestimiento y en la capa de 10 centmetros
sobre la solera en lugar de utilizar el cemento de Zumaya.

Aunque con algunas dudas, ya que solo se tena referencia de un depsito situado
en la India con este sistema constructivo, se aprob el proyecto. Pero los problemas que
surgieron los siguientes aos con el terreno lo hicieron cambiar todo. Socavones y
derrumbes, adems de la presencia de antiguas minas o galeras que cruzaban todo el
subsuelo de la obra hicieron crear una comisin para resolver todos los problemas en la
construccin del depsito, cuya presidencia se atribuy al ingeniero Rogelio
Inchaurrandieta. En consecuencia de estos sucesos se decidi cambiar, otra vez, el
sistema constructivo de la cubierta. Situados ahora en el ao 1903, ya era el momento
del hormign armado y aunque no se hubiera usado tal material en obras de tanta
envergadura en Espaa, Nicolau replante la solucin. An as, la obra sali a concurso
con unas bases con las que apenas se condicionaba el diseo de la cubierta, lo que atrajo
a muchas empresas incluso del extranjero.

Para que nos hagamos una idea, segn datos extrados del informe publicado por
los peritos del Ayuntamiento de Madrid, Eduardo Gallego Ramos y Mauricio Jalvo,
Hundimiento del Tercer Depsito de aguas del Lozoya en el ao 1907, las principales
bases del constaban del nmero de pilares y su distribucin, 735 por compartimento,
adems de la sobrecarga a resistir por la cubierta, de 700 kg/m2 y una transmisin de
cargas a la solera inferior a 4,5 kg/cm2. En total, el concurso constaba de 14
proposiciones, las cuales presentaban gran variabilidad en lo que a plazo y presupuesto
suponan tal y como se puede observar en la tabla que figura ms abajo.

De los figurados en dicha tabla (Figura 3.19), podemos diferenciar en tres grupos
por diseo estructural. El primero de ellos, formado por Jalvo, Odorico, Gabellini,
Draguet y Sestao aportaban una solucin de cubierta plana formada por una losa de

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


78 CAPTULO 3:

hormign apoyada sobre viguetas y jcenas del mismo material. Otro formado por
Habrich y Hennebique con unas bvedas muy rebajadas y vigas arqueadas en las que
Hennebique ya tena experiencia. El tercer grupo formado por Odorico, que tena dos
soluciones, Ribera y Zafra, resolviendo la cubierta con bvedas. Otras como Parboni o
Matrial fueron rechazadas por no cumplir las bases del concurso.

Figura 3.19 Tabla comparativa de propuestas para el concurso del Tercer Depsito
(Fuente: El desastre del Tercer Depsito, cien aos despus, Madrid 2005)

El hormign armado era un material recin llegado para muchos ingenieros. Sin
base terica a la que aferrarse y con la poca experiencia que ofreca en otras estructuras
similares, hizo decantar la decisin a favor de sistemas constructivos con bveda por su
inferior coste de ejecucin y plazo. Los ingenieros Santamara y Prieto, encargados de
hacer el informe preliminar para el Consejo de Obras Pblicas dudaban pero entre la
solucin ofrecida por Zafra y la de Ribera. A priori la solucin del segundo pareca
mejor, aunque dichos ingenieros tenan dudas sobre algunos aspectos estructurales que a
continuacin se detallan.

Ribera estaba construyendo por las mismas fechas un depsito el cual la solucin
adoptada era idntica solo que con una magnitud un tanto inferior. Esto le sirvi como
base para que se fijaran en su sistema a partir de los resultados obtenidos en dicho
depsito, el de Gijn. Pruebas de carga confirmaban la estabilidad con sobrecargas hasta
cinco veces la de diseo (Figura 3.20). Adems, en su propuesta no figuraba ningn tipo
de arriostramiento transversal justificado puesto que las mismas pruebas de carga
tambin garantizaban la resistencia frente a posibles empujes horizontales producidos
por descompensaciones de cargas. Esto permitira utilizar el encofrado deslizante para
las bvedas que tan alto rendimiento le daba en comparacin a otras soluciones. Por
otro lado Zafra era un ingeniero con mucho menos renombre por esas fechas, no
dispona del amplio listado de estructuras que avalaran su experiencia y eso le haca
perder puntos frente a Ribera.

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 79

Figura 3.20 Prueba de carga sobre dos bvedas para el depsito de Gijn
(Fuente: El desastre del Tercer Depsito, cien aos despus, Madrid 2005)

La decisin de los tcnicos se vea un tanto confundida o complicada, pues por un


lado la solucin de Ribera era atractiva por su ms bajo presupuesto y plazo pero por
otro lado su arriesgado diseo estructural no les haca estar seguros de prescindir de
arriostramiento transversal. Sobre todo teman que el posible fallo de una bveda se
transmitiera a las contiguas. Pero finalmente, Santamara y Prieto se decantaron por
Ribera, no sin poner pero unas condiciones que consistan en hacer unos ensayos para
garantizar la estabilidad de la cual tenan dudas.

No obstante, estos ensayos nunca fueron llevados a la prctica, pues el ya


mencionado anteriormente Rogelio Inchaurrandieta matiz en un informe que si a la
solucin de Ribera se le aadan dichos ensayos, su ventaja en coste y plazo se vean
contrarrestadas, por lo que en su informe quiso transmitir la idea que el Consejo de
Obras Pblicas tendra que decidirse sin dichos ensayos:

dadas las condiciones del proyecto del Sr. Ribera, debe


estimarse por apreciacin colectiva del consejo de Obras Publicas si
el peligro que puede temerse de una improbable, pero posible avera
local, merece el aumento de tiempo y dinero que exige la proposicin
del Sr. Zafra respecto a la del Sr. Ribera. Si se cree que puede
propagarse la ruina no debe admitirse; pero si se entiende que las
condiciones del hormign armado no hacen verosmil ese riesgo, o se
estima que da tiempo al remedio y reparacin debe aceptarse sin esos
ensayos tan delicados.

La decisin final fue igualmente a favor de Ribera y quedaba en un segundo plano


la de Zafra por si el primero se negaba a aceptar las condiciones administrativas del
concurso.

Tras esta introduccin sobre el marco en que estaba envuelto y la importancia de


la construccin del Tercer Depsito de Madrid, cosa que refleja aun ms la relevancia

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


80 CAPTULO 3:

de los acontecimientos que a continuacin se narran, vamos a ver las causas que
hundieron dicho depsito

El desastre sucedi cuando las obras haban alcanzado ya un cierto desarrollo con
una tercera parte del depsito construido. De los cuatro compartimentos que dividan la
zona interior se empez por el numerado como cuarto, sin ms problemas que alguna
fisura que se solvent sin problemas. Pasado un tiempo y con dicho compartimento
finalizado, cuando ya ese estaba construyendo en la cubierta de los compartimentos
primero y segundo, se decidi hacer una prueba de carga en el que ya se haba
finalizado. Sobre la cubierta se haba extendido la capa de tierras de 10 centmetros y tal
y como marcaba el proyecto se empezaba a completar para llegar a los 25 centmetros.
En ese instante, de fecha cinco de abril de 1905 y por iniciativa de la contrata, se quiso
hacer una prueba de carga para probar la resistencia de las bvedas de Ribera. Consista
en amontonar la capa de tierras esparcida sobre una faja de bvedas de punta a punta del
compartimento hasta llegar a un espesor de 80 centmetros.

Al finalizar la prueba de carga el da siguiente todo el mundo quedo sorprendido


de los buenos resultados obtenidos, con lo cual se decidi seguir las obras y empezar a
repartir la tierra usada para el ensayo a las bvedas vecinas con el fin de seguir lo
dictado por el proyecto. Estas labores empezaron el siete de abril y al da siguiente con
toda la operacin en marcha la cubierta colaps.

La tremenda catstrofe de aquel 8 de abril se llev consigo treinta obreros muertos


y otros cincuenta y cuatro heridos, en su mayora con consecuencias tales que
imposibilitaban continuar trabajando. La gravedad de las consecuencias arrastr mucha
polmica, primero de todo entorno a la constructora de Ribera que se le acusaba de
haber tenido un comportamiento ilcito, y tras algunas publicaciones agresivas de
revistas como El Liberal, se acab poniendo en entredicho la competencia de los
tcnicos que haban participado en el proyecto, e incluso extendindolo a nivel espaol.
Tambin hay que destacar que hubo un sector que cogi una postura en contra del
hormign armado, y si no hubiera sido por personas que defendieron y explicaron las
causas de lo sucedido como es el caso del ingeniero Fritz Von Emperger en
publicaciones de su revista Beton und Eisen, podran haberse tomado medidas en
contra de dicho mateiral. Aadir que al final de este captulo se adjunta una publicacin
de Fritz Von Emperger en la Revista de Obras Pblicas titulado Hundimiento del
depsito de Madrid, del 14 de Marzo de 1907, nmero 1642.

El mismo da se form por Real Orden de 8 de abril de 1905 una comisin para
investigar las causas del hundimiento. No era una tarea fcil y como era de suponer
hubo varias posturas y discrepancias. Por un lado estaban las causas que se publicaron
en el mes de junio por la Revista de Obras Pblicas, que tras observar el mismo mes con
unas temperaturas de cuarenta grados como vigas de los compartimentos que an
permanecan en pi se deformaban, justificaron el colapso como el resultado de la
accin de la dilatacin que sufri la cubierta del cuarto compartimento tras haber
quitado las tierras que protegan la cubierta para la prueba de carga. Por otro lado el
dictamen de la comisin encargada tena otra visin de lo sucedido y defenda que la
colocacin no uniforme de tierras que se haba hecho durante el ensayo creaba unos
esfuerzos no verticales que los pilares diseados por Ribera no fueron capaces de
absorberlos al no disponer de arriostramientos. Estas conclusiones se pueden extraer
claramente del dictamen que libraron:

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 81

los que suscriben, sin negar la influencia destructora que en


determinadas condiciones y circunstancias tienen sobre las obras de
cemento armado los continuos y grandes cambios de temperatura,
creen ms aplicable el principio del hundimiento por las causas a
que dio lugar la distribucin de tierras sobre las bvedas

Tras las opiniones de los diferentes expertos se hizo el juicio para castigar si se
crea oportuna la irresponsabilidad de alguna persona con relacin a la catstrofe. Un
aporte de la mano de Melquiades lvarez que hizo al perito de la acusacin abri las
puertas a la absolucin de Ribera:

Aun suponiendo que el proyecto contuviese las deficiencias


que ha sealado la mayora de la Comisin; aun suponiendo que todo
esto fuera dogmtico, puede decirse que una vez aprobado el
proyecto, alcance alguna responsabilidad por imprudencia al
contratista que lo llevo a efecto, al ingeniero que lo inspeccion o al
vigilante que lo vigil

Tras concluir el juicio con todos los acusados declarados como inocentes, qued
reconocido que las causas del hundimiento fueron debidas a la accin de la dilatacin
por temperatura, y que un arriostramiento hubiera podido resistir los esfuerzos
ocasionados. Sin embargo, la ausencia de estos ltimos no se pudo reprochar a ninguna
persona en concreto, pues algunos campos como el protagonista de esta tragedia aun no
eran muy conocidos en aquellos primeros aos de la construccin con hormign
armado.

En la ltima leccin de Ribera como profesor de la Escuela Especial de Ingenieros


de Caminos, Canales y Puertos dictada el 1 de octubre de 1931 con motivo de su
jubilacin y titulada En mi ltima leccin, establezco mi balance profesional,
hablando de los errores cometidos en su vida profesional da la siguiente explicacin del
tormento que le supuso el proceso judicial al que estuvo sometido tras el desastre:

Pero, tantos centenares de obras realizadas, muchas de ellas


de cuidado y algunas hasta peligrosas (como ciertos tneles y la
construccin de todo un piso por debajo del Palacio de Justicia, de
Madrid): entre tantos descimbramientos y pruebas satisfactorias, slo
sufr un grave y luctuoso accidente, que result catastrfico: el
hundimiento de la cubierta del tercer depsito de Madrid, ocurrido el
8 de abril de 1905, con 20 (sic) muertos y 60 heridos!.

Aunque aquella obra, adjudicada a mi Sociedad constructora,


estaba dirigida por uno de nuestros ingenieros, que la visitaba
diariamente, como este enferm del susto y se levant un formidable
clamor de la clase obrera y de la Prensa, exigiendo ejemplares
sanciones, me consider obligado, por figurar yo como contratista y
director general de la Compaa, a presentarme al Gobernador, el
mismo da de la catstrofe, para asumir todas las responsabilidades
que pudieran derivarse, para que no se desviaran hacia mis
colaboradores tcnicos y obreros, como es humana pero cobarde
tendencia.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


82 CAPTULO 3:

No era ficticia tal abnegacin, pues fui por ella el nico


procesado de mi Sociedad, cernindose sobre m durante varios meses
el fantasma de la crcel que no era entonces honrosa- y la amenaza
de un atentado, siendo vctima, adems, de acusaciones y denuestos
de casi todos los diarios de Madrid, amn del pnico que en
clientes y acreedores (!) despert aquel tremendo hundimiento, que
nos puso al borde de la quiebra.

Slo al cabo de dos aos de angustioso proceso, que fue para m


un calvario abrumador, obtuve la absolucin por el Jurado popular,
gracias a la cientfica demostracin, como perito ante aquel Tribunal,
de mi insigne compaero D. Jos Echegaray, y a la elocuente y
sentida defensa que pronunci en mi favor el preclaro tribuno, D.
Melquades lvarez.

El hormign armado fue duramente criticado, cosa que hizo decrecer su uso de
manera muy importante en su aparicin como material estructural. Las ofertas en
proyectos calculados en base a hormign armado cambiaron de manera que apareca el
material en otros usos como el de piedra moldeable en fachadas, recuperando as fama
la viguera metlica en los suelos para resistir esfuerzos de flexin.

Pero dando la espalda a estos acontecimientos, una serie de ingenieros


mantendrn el inters por los estudios sobre el material con el fin de obtener la
comprensin de su comportamiento. Por ejemplo es el caso de Enrique Cols, que
defendi su uso por la maleabilidad que ofreca, en un intento de mantener la
produccin de cemento en Espaa. La discusin sobre los accidentes sucedidos con el
material tom el inters de muchos ingenieros y arquitectos como Emperger o
Bassegoda, quienes analizaron los problemas de las empresas concesionarias
concluyendo que bajo su punto de vista encarecan el precio de los contratas y rebajaban
los cuidados del trabajo frente a otros materiales.

A continuacin se adjunta la publicacin comentada anteriormente de Fritz Von


Emperger donde se detalla ms concretamente los detalles del depsito y su colapso.
Revista de Obras Pblicas titulado Hundimiento del depsito de Madrid, del 14 de
Marzo de 1907. Nmero 1642.

Sergi Camps Goset


LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 83

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


84 CAPTULO 3:

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LA INTRODUCCIN DEL HORMIGN ARMADO EN ESPAA 85

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


86 CAPTULO 3:

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 87

4
EL CASO SINGULAR
DE CATALUA

4.1 INTRODUCCIN

Se puede decir que Catalua estuvo presente durante primeros aos de la


aplicacin del hormign armado en Espaa, o mejor dicho, fue la primera en estar
presente de todo el pas. Se puede atribuir este fenmeno a varios factores, como por
ejemplo el de ser de las comunidades autnomas que disponan de ms riqueza e
industrializacin, aunque seguramente esto no habra sido suficiente si su posicin
geogrfica no hubiera sido en la frontera en contacto con Francia, justamente de dnde
provino la primera patente de hormign armado importada de pases extranjeros.

Claro est que la industrializacin y la existencia de una burguesa capaz de crear


industrias tanto cementeras, como se ver en los siguientes captulos, como astilleros
para la construccin de barcos de hormign armado, era necesaria para tirar adelante la
inversin inicial que esto supona.

Aunque por otro lado, y aunque fuera pionera en el uso de este material, en
Barcelona haba una gran costumbre y afinidad a la construccin con el mtodo
tradicional de paredes de carga de ladrillo, tpicas en la zona del ensanche de Barcelona,
con las cuales estaban levantados la mayora de los edificios. Como veremos en los
siguientes captulos, ste fenmeno hizo que en otras comunidades utilizaran ms esta
tcnica para la construccin en edificacin.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


88 CAPTULO 4:

4.2 LA FBRICA ASLAND Y SUS CREADORES

Como hemos visto en otros captulos, el cemento artificial portland se empez a


fabricar en Espaa, a finales de siglo XIX y con la primera fbrica en Oviedo. En
Catalua ocurri pasado unos seis aos, con la fbrica de Asland en la Pobla de Lillet
(figura 4.1) el ao 1904. A pesar de que era la cuarta en instalarse en todo el pas, estaba
dotada con los mejores avances tcnicos de todas ellas, contando tres hornos rotatorios
de 1,80 metros de dimetro y 30 metros de longitud, para llegar a una produccin diaria
de 30 toneladas.

Pero la produccin temprana de cemento artificial en Catalua no fue una sorpresa


para muchos, pues estaban ya acostumbrados a las producciones que tenan de cementos
naturales desde haca varios aos. La utilizacin de estos conglomerados parece tener
origen en las comarcas puzolnicas de los alrededores de Girona. Desde 1890 la familia
Molins produca cementos naturales y cales hidrulicas, y la familia Fradera lo haca
desde 1898 por la primitiva sociedad denominada M.C. Bustsems y Fradera, empresas
que an hoy en da siguen en funcionamiento por sus descendientes.

Repasando la historia econmica y social de Espaa y Catalua por las fechas en


las que se proyect la construccin de esta fbrica, se puede ver que se daban unas
circunstancias que eran favorables a dicha hazaa. Primero de todas, que Catalua
estaba en una poca de gran crecimiento industrial, lo cual requera un aumento de
material para proveer todas las obras de fbricas y edificaciones, y que hasta la fecha
no haban sido demasiado abundantes, as causado por el alto precio del material.
Adems, a nivel continental se estaban perdiendo las colonias de Filipinas y de Cuba,
generando una crisis general de la sociedad espaola, la cual aprovech el capital
repatriado de las colonias comentadas, con la creacin de nuevas industrias para
reactivar la economa del pas.

Figura 4.1 Tubera de agua para las turbinas.


(Fuente: Archivo Histrico de la Ciencia y de la Tcnica de Catalua)

Para esas fechas y en ese marco, El Conde Eusebio Gell y Bacigalupi constituy
el 15 de Julio del ao 1901 la compaa Asland, con un capital inicial de 2,5 millones de

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 89

pesetas. Grande era la tarea que tena que realizar y que se prolong hasta 1904, con la
inauguracin de la fbrica. En ese transcurso pero, intervino el ingeniero Rafael
Guastavino Pedraza, quien influy en el diseo de la fbrica, adems de explicar las
ventajas del cemento portland y del nuevo sistema de fabricarlo, proveniente de Estados
Unidos. Aunque ms adelante volveremos a hablar de ellos. Segn datos obtenidos de la
Enciclopedia Catalana, 1994, el primer consejo de administracin de la compaa ya
estaba creado en el ao 1901, siendo Eusebio Gell el presidente, con la ayuda de su
vicepresidente y cuado, Marqus de Comillas, Claudi Lpez i Bru. Como ejecutivos,
figuraban, el gerente, Llus Ferrer-Vidal i Soler, con la ayuda de Joan Josep Ferrer-
Vidal i Soler, cuado tambin de Eusebio Gell, adems de Isidor Pedraza, que ocupaba
el puesto de Director General, puesto que cedi a Rafael de Verhulst cuando se empez
la fabricacin de cemento, hombre con experiencia en la fbrica de portland Atlas Work
de Pensilvania (USA).

El emplazamiento escogido para la construccin de la fbrica fue el paraje del


Clot del Moro, al municipio de Castellar de nHug, en el Alt Bergued. Las razones
empresariales para decidir dicho emplazamiento se derivan de dos factores muy
importantes. El primero eran las canteras de roca calcara, la roca industrial conocida
ms ptima en esas fechas para la elaboracin del cemento portland, y el segundo, era la
proximidad de recursos energticos para hacer funcionar la fbrica. El agua de las
fuentes del Llobregat, mediante una impresionante tubera, se hizo servir para mover las
turbinas, y el carbn del Catllars, y posteriormente del Fgols, proporcion la energa
calorfica necesaria para la produccin de cemento. Para obtener el dicho cemento eran
necesarios unos hornos que consiguieran elevar las temperaturas hasta los 1.500 C,
hecho que condicionaba la construccin de la fbrica en una zona donde hubiera la
posibilidad de obtener energa a un coste asumible.

Figura 4.2 Tubera de agua para las turbinas.


(Fuente: Archivo Histrico de la Ciencia y de la Tcnica de Catalua)

As pues, el agua del Llobregat era necesaria para el funcionamiento de la


maquinaria de la fbrica. Para obtenerla, se construy un pequeo azud de derivacin,
que elevaba la cota de agua a tan solo 50 metros del nacimiento del ro, y su
correspondiente canalizacin mediante una tubera a presin (figura 4.2), la presente en
la figura 4.2, que tena una longitud total de 4.800 metros aproximadamente, siendo en

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


90 CAPTULO 4:

esas fechas la ms larga de Europa. Para aprovechar al mximo la energa del agua,
evitando la variabilidad del cabal de un ro en el clima mediterrneo, y teniendo en
cuenta las caractersticas del desnivel de la fbrica, se utilizaron una serie de turbinas
Pelton, distribuidas por toda la fbrica de acuerdo con la potencia requerida en cada
nivel, y que proporcionaron una fuerza de 2.490 CV. Dichas turbinas ponan en
movimiento la maquinaria por accin cintica del agua, sin transformacin previa en
energa elctrica.

El carbn para calentar los hornos se llevaba con un telefrico hasta la Pobla de
Lillet, municipio desde el cual se cargaba en el tren para llevarlo hasta la fbrica. Pero el
fuerte desnivel hasta el punto superior de la fbrica, donde deba ser empleado, oblig a
construir un plano inclinado que facilitara su transporte gracias a un funicular.

En contraposicin a tener toda la materia prima en puntos cercanos, y a bajo


precio, supona estar en un sitio apartado de los ncleos urbanos, donde la geografa del
terreno es ms dificultosa. Esto generaba un aspecto muy negativo para el
emplazamiento industrial escogido, el transporte. Tanto si era para hacer llegar los
materiales para la construccin de la fbrica i la maquinaria, como para exportar el
producto final, es decir, el cemento al marcado de consumo. El ao 1904, el ferrocarril
llegaba hasta Guaradiola del Bergued, pero an lo separaban ms de treinta
quilmetros hasta la fbrica.

La dificultad de acceso supuso un trabajo enorme, y el empleo de varios sistemas,


con el fin de hacer llegar los materiales y toda la maquinaria necesaria para poner en
funcionamiento la fbrica. Una vez empezada la produccin de cemento, el problema
fue el de exportacin del material hacia los diferentes puntos del mercado. Hubo varios
medios de transporte para paliar esta manca de conectividad. El primero de ellos que
utilizaron los promotores fue el singular locomvil (figura 4.3). Se trataba de un tren de
vapor de carretera, con seis vagones, trado de California. Lleg en el ao 1902, y
empez a hacer el trayecto entre Olvan y la fbrica llevando toda la maquinaria, un viaje
de 40 kilmetros que haca en 10 horas. Una vez inaugurada la fbrica, continu
prestando servicio transportando cemento hasta la estacin de ferrocarril de Guardiola.

Figura 4.3 Locomvil transcurriendo por la carretera hacia la fbrica.


(Fuente: Archivo Histrico de la Ciencia y de la Tcnica de Catalua)

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 91

Posteriormente se construy una carretera desde la Pobla de Lillet hasta el Clot


del Moro. Fue necesario volar miles de metros cbicos de roca y construir dos puentes
sobre el ro Llobregat, evitando en el trazado las rampas fuertes, pensando en poderla
transformar en va de ferrocarril en un futuro. Y as fue, pues se construy un tren
secundario, primero de mercaderas y posteriormente tambin de pasajeros, la solucin
final para conectar la fbrica con la estacin de Guardiola del Bergued, y a partir de
all con el resto del pas. Aunque esto no sucedi hasta el ao 1912, cuando se inaugur
la lnea de mercaderas, y dos aos ms tarde su ampliacin a pasajeros haciendo salir el
asilamiento de la zona del Alt Bergued.

Situados ya en el entorno en el que estaba envuelta la fbrica, vamos a ver lo que


la haca tan especial. El primer punto se observa nada ms cuando te sitas en frente de
la fbrica, viendo el enorme edificio por desgracia hoy en un estado ruinoso muy
avanzado, con una construccin que en la falda de la montaa sigue su pendiente de una
manera escalonada. Esto tena una razn de ser, pues se quera aprovechar al mximo el
desnivel del terreno y la fuerza de la gravedad para ahorrar energa en el transporte de
material a lo largo de todas las fases de produccin. El proceso de fabricacin empezaba
con la aportacin y trituracin de la piedra de cantera, antes pasando por un depsito,
donde quedaba almacenada tal y como se puede ver en la figura adjunta (Figura 4.4),
despus de ser transportada y volcada desde unas vagonetas basculantes.

Figura 4.4 Vagonetas llenas de piedra en el depsito de almacenamiento.


(Fuente: Archivo Histrico de la Ciencia y de la Tcnica de Catalua)

Pero al margen de los pasos tradicionales de fabricacin, hay que contar que la
fbrica Asland era innovadora en el proceso de coccin del mineral. Una vez la materia
prima de las canteras era machacado y secado, entraba en los hornos rotatorios de que
dispona la fbrica. Dichos hornos haban sido importados de la casa americana Allis
Chalmers, y medan 1,80 metros de dimetro por 30 metros de longitud. Eran los hornos
ms grandes del pas hasta la fecha, pudiendo llegar a una produccin total diaria de 100
toneladas. Estos hornos estaban en posicin horizontal, con una ligera inclinacin, y
giraban a una velocidad de dos vueltas por minuto que haca desplazar el refinado polvo
de piedra de la cantera contra la combustin producida por el carbn inyectado,

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


92 CAPTULO 4:

pudindose llegar a unas temperaturas de alrededor de 1.850 C. All se fundan los


materiales y se descomponan en silicatos clcicos, es decir, formaban el clnker, que
una vez aireado por unos ventiladores de turbina se formaba en forma de bolas en su
proceso de refrigeracin.

Figura 4.3 Tabla con la produccin de cemento en la fbrica Asland.


(Fuente: ASLAND. Libro del cincuentenario. Barcelona, 1954)

Viendo la tabla de produccin de la fbrica, (Asland. Libro del cincuentenario,


1954) se puede apreciar un claro aumento de la produccin a lo largo de los aos. Claro
est que este aumento se debe a los avances tcnicos que se iban inventando e
incorporando en el sistema de produccin, as como el aumento de la demanda permita
producir cada vez mayores cantidades sin tener excedentes. Entre los aos 1909 y 1912
hubo unos cambios muy significativos que hicieron crecer an ms la popularidad de la
fbrica y de nuevo hacerla pionera en el pas. Era una poca en la que se haban
superado ya las dificultades econmicas iniciales tras la inversin y la demanda de
cemento aumentaba sin cesar. As pues, aun llevando solo 5 aos desde su apertura,
decidieron ampliar la fbrica con un nuevo horno rotatorio (figura 4.5).

Dicho horno, era esta vez de la firma F.L. Smidht, tena unas dimensiones de 2,4
metros de dimetro por 43,75 metros de longitud y aportaba una capacidad productiva
de 150 toneladas diarias de cemento. Viendo los buenos resultados, y que la demanda
segua creciendo, al cabo de tres aos, ya situados en 1912 compraron otro horno, pero
otra vez de la marca de los primeros tres hornos, Allis Chalmers. ste ltimo tena una
capacidad algo menor, aunque no menospreciable por llegar a las 120 toneladas diarias
y con unas dimensiones de 2,44 metros de dimetro por 44,21 metros de longitud. Con
un total de cinco hornos optaron por una redistribucin de los mismos a fin de mejorar
el global de la fbrica.

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 93

Figura 4.5 Horno de la casa danesa F.L. Smidht.


(Fuente: Archivo Histrico de la Ciencia y de la Tcnica de Catalua)

Siguiendo con la informacin extrada de los cuadernos de didctica y difusin del


museo de la fbrica de cemento. Dos de los tres primeros se pusieron en serie con los
dos ltimos comprados, (figura 4.6) y se adaptaron para funcionar como refrigeradores
del clinquer, solidificndolo en forma de pequeas bolas. El tercero se qued tal y como
estaba para produccin de clinquer, y adems se ampli la zona de preparacin del
carbn. A parte de la mejora de la capacidad productiva de los hornos, tambin se
innov en el aprovechamiento del calor saliente de los propios para calentar las calderas
y mover la mquina de vapor, instalada recientemente en la fbrica. Fue necesaria
durante los ltimos aos debido a las etapas de sequa que sufra el Llobregat. Se trajo
de la Colonia Gell de Santa Mara de Cervell, que con la llegada de las lneas
elctricas en el ao 1910 qued en desuso.

Figura 4.6 Instalacin de un horno rotatorio


(Fuente: Archivo Histrico de la Ciencia y de la Tcnica de Catalua)

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


94 CAPTULO 4:

Todas las ampliaciones resumidas y los avances tcnicos que se incorporaron


crearon una necesidad que deba ser paliada. El aumento de la produccin generara una
variabilidad del material en acopio mucho mayor, con lo cual, si por alguna razn haba
unos das de poca exportacin el volumen generado era mucho mayor. Esto propici a
la construccin de un gran depsito de clinquer, dispuesto a ser almacenado hasta el
momento de triturarlo para la formacin del cemento. Esta ampliacin se hizo
conjuntamente con la incorporacin del primer horno de grandes dimensiones en el ao
1908, con la primera ampliacin de la fbrica a tan solo cuatro aos desde su apertura.
Aunque estaba justificada esta actuacin por los motivos logsticos de la fbrica, no
todo el mundo estaba contento con el cambio, ya que supuso una prdida en la simetra
que se haba diseado hasta la fecha. Claramente se puede observar en la siguiente
figura como hay un anexo de toda la estructura de detrs del depsito con contrafuertes,
e incluido este como parte de la ampliacin.

Figura 4.7 Vista desde el eje antisimtrico de la fbrica ASLAND


(Fuente: Archivo Histrico de la Ciencia y de la Tcnica de Catalua)

Como aadido a comentar de la fotografa anterior, se puede ver el sistema de


transporte del cemento ensacado que sala por las puertas que haba bajo los arcos de la
fachada principal. stos se cargaban en las vagonetas que restaban a la espera de que
llegara la locomotora para transportarlas a la estacin ms cercana.

Y con ste apunte, podemos proceder a conocer el proyecto original de la fachada


de la fbrica, as como su estructura en los diferentes niveles escalonados, que como ya
hemos comentado, permitan aprovechar la energa potencial de la gravedad para no
consumir tantos recursos fsiles. La fbrica Asland fue una obra singular de primera
magnitud, levantada en tres aos, con piedra caliza de la zona, estructura metlica y
bveda de ladrillo plano con cemento portland. Los planos del proyecto original para
hacer la construccin vinieron hechos de los Estados Unidos, en los que estaba
perfectamente definido tanto todos los edificios como equipamientos de maquinaria e
instalaciones. Los redact la empresa Allis Chalmer Company, N.Y, y que como se ha
nombrado unas lneas arriba, tambin fue la que fabric e import los hornos rotatorios.
Otras empresas que participaron fueron la compaa Pelton Water Wheel Co. para el

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 95

diseo de las bombas e impulsores de agua y The Ingersoll-Sergeant Drill Co. para el
tema de los compresores de aire. Pero los planos de los edificios (figuras 4.8 y 4.9)
venan con la firma de la empresa Wallace Ewing, Engineer of Test, de Nueva York.

Figura 4.8 Plano de la fachada principal de la fbrica


(Fuente: Archivo Histrico de la Ingeniera Civil ETS ECCPB)

Figura 4.9 Plano de la seccin transversal de la fbrica


(Fuente: Archivo Histrico de la Ingeniera Civil ETS ECCPB)

Como vemos en los planos, en la bsqueda constructiva se vio implicado Rafael


Guastavino, que combin el nuevo cemento con la construccin de ladrillo llano,
llevando la bveda catalana a nuevo horizontes internacionales. Su conexin con la
historia de la fbrica viene de la mano de Eusebi Gell, que fue un personaje muy
destacado de la burguesa catalana. Su nombre aparece vinculado a casi todos los
sectores de la economa: bancos, compaas ferroviarias, de acero y de tabaco,
harineras, molinos de pan, vinicultura, transporte martimo, minera y textil. Por este
motivo no hablaremos mucho ms sobre l, pues se necesitara la extensin de otra
tesina entera para resumir su biografa.

Aun as comentaremos que con un pequeo grupo de amigos y familiares, Gell


se arriesg a iniciar una nueva aventura, crear una empresa para fabricar el cemento
portland con una tecnologa innovadora desarrollada un par de aos atrs en los Estados

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


96 CAPTULO 4:

Unidos. El nombre que se adjudic a la compaa surgi de la sntesis de las palabras


asfalto y portland, uniendo las primeras letras de la primera con las ltimas de la
segunda palabra. Gell encarg a un joven ingeniero industrial, Isidor Pedraza, que
viajara a los Estados Unidos para consultar con Guastavino las necesidades de la
fbrica, con el fin de comprar el equipamiento necesario. Adems, sus contactos
derivados de la posicin social que ocupaba fueron imprescindibles para decidir la
ubicacin de la fbrica, pues tena el control de la cal, el agua y el carbn. Por un lado,
Joaquim dAbadal, amigo suyo, era el propietario de unas montaas de piedra calcaria
situadas a Castellar de nHug, con un porcentaje de arcilla que los promotores
consideraban ideal para la fabricacin del cemento. Por otro lado, Abadal tambin
controlaba los saltos de agua de les Fonts del Llobregat, hecho fundamental para
construir la tubera de 4.800 metros para traer el agua a las turbinas de la fbrica.
Finalmente, el cuado de Gell, Llus Ferrer-Vidal i Soler, tena minas de carbn muy
cerca de la Pobla de Lillet, combustible necesario para calcinar la piedra. Pero sin duda
alguna la participacin de Rafael Guastavino fue imprescindible para crear una obra de
arte a la vez que se construa la fbrica con una buena funcionalidad.

La historia de Rafael Guastavino y Moreno


(1842 1908) empez en 1869, cuando, en plena
renovacin de Barcelona despus del derribo de las
murallas, dise y edific a la edad de 26 aos un
conjunto textil innovador: la fbrica Batll (figura
4.11). La edific con bvedas tabicadas. El
aglutinante que utiliz para cimentar los ladrillos
fue uno de los nuevos cementos artificiales de
importacin. Guastavino intuy que de esta manera
las hojas de las bvedas seran ms rgidas y
tendran mucha menos fuerza lateral, es decir, que
de hecho, se comportaran como una cscara.
Bautiz este nuevo sistema con el nombre de
construccin cohesiva.

Figura 4.10 Rafael Guastavino


(Fuente: www.massintransit.com)

Figura 4.11 Sistema


constructivo de
Guastavino en la fbrica
Batll de Barcelona
(Fuente: Archivo Histrico de
la Diputacin de Barcelona)

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EL CASO SINGULAR DE CATALUA 97

Nacido en Valencia, se traslada a Barcelona en 1861 para comenzar sus estudios


en la Escuela de Maestros de Obras. Su visin profesional temprana le impulsa ya en
1866 a comenzar su trayectoria profesional como constructor y arquitecto, antes incluso
de haber terminado sus estudios. A pesar de su xito en Barcelona, cuando tena
cuarenta aos, Rafael Guastavino se traslad a los Estados Unidos acompaado por su
hijo pequeo Rafael. Buscaba materiales de mejor calidad para desarrollar su sistema.

En Nueva York, Guastavino comenz a vender su sistema constructivo, ahora


rebautizado como el sistema Guastavino (figura 4.12). Si bien al principio empez con
pequeas construcciones, pronto colabor con los arquitectos ms eminentes de la
poca, como McKim, Mead & White, Reed & Stem y John Russell Pope.
Conjuntamente con su hijo desarroll las edificaciones con bveda catalana ms
audaces jams construidas.

Figura 4.12 Sistema constructivo Guastavino


(Fuente: Exposicin en el museo de la fbrica de cemento Asland)

Su Compaa, The R. Guastavino Company, construy hasta el da de su cierre,


en el ao 1962, ms de 1.000 edificios que se concentran en su mayora en Estados
Unidos, aunque tambin construy en otros pases como Canad, India o Cuba.
Universidades como Harvard, MIT, Berkeley, Yale o Columbia, entre muchas otras, se
cuentan entre ellos. Museos como el Museo Metropolitanto de Nueva York o el Museo
Nacional de Washington, e instituciones como la Reserva Federal e incluso los
Archivos Nacionales, que alberga la Declaracin de la Independencia se cuentan entre
las obras de la Compaa y confirman la trascendencia de estos espacios en la
construccin de la identidad arquitectnica de Estados Unidos.

Cuando muri en 1908, estaba a punto de iniciar la construccin de la cpula de la


catedral de Nueva York, Saint John the Divine, con un dimetro slo unos centmetros
menor que el del Panten.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


98 CAPTULO 4:

Dejando el breve resumen de la vida de Guastavino y para concluir este captulo,


hay que aadir que tras las ltimas ampliaciones en la fbrica, vino una gran etapa de
esplendor para la industria cementera catalana, pues la Primera Guerra Mundial supuso
unos tiempos de inflacin y especulacin del material (Cabana, F. 1994). La
construccin, por el contrario, atraves aos crticos, disminuyendo las construcciones
de nuevas plantas por la caresta de los materiales de construccin. Sin embargo, para
contrarrestar este elevado precio de los materiales, se empez a usar el hormign
armado a gran escala en viguetas, columnas, plafones, etc.

Tras este perodo, segn un documento histrico bajo ttulo Estadstica de las
fbricas de cemento portland de Espaa por el ingeniero D. Patricio Palomar Collado
el ao 1925, y otro documento posterior del ao 1928 (Palomar Collado, P. 1952), en
Catalua se instalaron las siguientes fbricas de cemento portland despus de la
protagonista fbrica Asland de Castellar de nHug:

- Jos Fradera en Vallcarca el ao 1913, con una produccin anual de 135.000


toneladas.

- La Compaa general de asfaltos y portland, en 1917 instal su segunda fbrica


aprovechando maquinaria de la Bardelona Light Power and Traction, conocida
como La Canadiense, procedente de una fbrica de cemento para construir los
pantanos de Tremp y Camarasa, que a su vez procedan de piezas que no eran
nuevas, de otra fbrica utilizada para la construccin del Canal de Panam.
Tena una produccin anual de 195.000 toneladas.

- La Auxiliar de la Construccin, se inaugur en 1921, en Sant Just Desvern, con


una produccin anual de 120.000 toneladas.

- Cementos y cales Freixa S.A., el ao 1926, en Els Monjs, con una produccin
anual de 27.000 toneladas.

- Cementos Griffi S.A., del ao 1926, en Vilanova i la Geltr, con una produccin
de 30.000 toneladas anuales.

4.3 LA RELACIN MACI HORMIGN ARMADO

Como hemos ido diciendo en algunos captulos anteriores, la primera patente que
entr en Espaa, relacionada con el hormign armado, fue la patente francesa Monier,
para temas relacionados con traviesas para ferrocarril, recipientes, depsitos, tuberas,
etc. Aunque de su aplicacin no se tiene constancia alguna hasta que se encontraron los
documentos de las obras del depsito de Puigverd de Lleida, las cuales iban
encabezadas por el ingeniero militar Francesc Maci como concesionario de la patente
Monier en Espaa. Fue la primera obra en la que se tiene constancia que se aplicara
hormign armado para su construccin. Adems, se puede observar (Figuras 4.13 y
4.14) cmo se us el hormign embebido en las tierras y con unos espesores de pared
que no sobrepasaban los seis centmetros, lo que nos hace pensar que la armadura que
llevara sera una malla, como las que hemos visto en otras patentes.

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EL CASO SINGULAR DE CATALUA 99

Figura 4.13 Depsito de agua de Puigverd


(Fuente: Recopilaci dapunts histrics en el 25 aniversari dAnefhop-Catalunya)

En cuanto al depsito, tiene unas dimensiones de


veinticinco metros y treinta centmetros de dimetro, con
un volumen de mil metros cbicos de capacidad de agua.
Todos ellos (Anefhop Catalunya. 2006) son datos
extrados de la memoria explicativa del proyecto
constructivo del segundo depsito, proyectado para el ao
1911, emplazado en la biblioteca del ayuntamiento de
Puigverd, en la cual se hace referencia al primer depsito.
En el apartado de presupuesto figura tambin un dato
referenciado:

Asciende el presupuesto a 9.194,65 pesetas,


una cantidad parecida a la del depsito actual

Refirindose al depsito actual el ya construido


y en servicio del que hablamos en este captulo.
Figura 4.14 Detalle del depsito de agua de Puigverd
(Fuente: Recopilaci dapunts histrics en el 25 aniversari dAnefhop-Catalunya)

Este depsito, probablemente la nica obra que nos queda de esa poca, dice
mucho de Francesc Maci como ingeniero que era, pues el depsito an resta servicio a
la pequea poblacin hoy en da. Aunque se han construido varios depsitos ms para
atender al crecimiento demogrfico de la poblacin, ste es el que menos problemas ha

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


100 CAPTULO 4:

dado, ya que otros construidos en el mismo emplazamiento han dado varios problemas
de servicio.

Se puede apreciar tambin un plano a escala de la conduccin de aguas hasta


llegar al depsito (Figura 4.15). En la firma del mismo aparece la fecha: Mollerusa 6 de
Diciembre de 1892.

Figura 4.15 Plano de la conduccin de agua hasta el depsito de Puigverd


(Fuente: Recopilaci dapunts histrics en el 25 aniversari dAnefhop-Catalunya)

En un artculo de la revista El cemento armado, datado del 30 de Septiembre


del ao 1901, se atribuye de forma directa la construccin de este depsito a Francesc
Maci:

Segn todos los datos hasta hoy conocidos, el primero que en


Espaa se ocup del cemento armado fue el Capitn de Ingenieros D.
Francisco Maci y Llus, hacia 1893, que adquiri el derecho de
explotar la patente Monier y realiz grandes desembolsos para dar a
conocer el sistema y educar obreros especiales. Ignoramos cmo y
cundo se constituy en Barcelona la Sociedad en comandita Claudio
Durn, que construye por el sistema Monier, y de la cual forma hoy
parte el Sr. Maci. Nadie, que sepamos, antes que dicho seor, se
haba ocupado de lo que ya constitua en el extranjero un sistema de
construccin con caracteres propios. Sabemos tambin que al Sr.
Maci le ha costado muchos miles de duros la formacin de obreros
especiales, entre los cuales hay algunos verdaderamente notables. Es
de justicia, pues, conceder a D.Francisco Maci, hoy Comandante de
Ingenieros de la plaza de Lrida, los honores de prioridad en la
propaganda e implantacin del cemento armado en Espaa.

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 101

Francesc Maci (1859 1933) estudi para


llegar a ser Ingeniero Militar (Albaigus i Olivart, J.
2006), aunque con la experiencia que iba ganando
lleg a combinar su profesin con la ingeniera
civil. No se ha podido encontrar mucha informacin
en esa etapa de su vida, sin embargo sabemos que
posiblemente contacto con la patente Monier en el
ao 1891 durante un viaje a Francia. Si eso fuera
as, a partir de aquel ao empezaran sus obras con
hormign armado, a partir la creacin de una
sociedad de nombre Batlle, Maci y Compaa,
teniendo el poder de aplicar dicha patente a toda
Espaa y sus colonias. A partir de 1895, la sociedad
haba construido ms de cuarenta obras y pas a
llamarse Lecanda, Maci y Compaa, de la cual se
Figura 4.16 Francesc Maci ha podido encontrar un catlogo de obras y precios
(Fuente: Recopilaci dapunts histrics que disponan de la patente Monier y que se adjunta
en el 25 aniversari dAnefhop- a continuacin.
Catalunya)

Resaltar tambin, como dato curioso, que de su hermano Antoni Maci consta una
patente el ao 1894 relacionado con todo esto, pues como se ha escrito en el captulo
anterior cuando hablbamos de las patentes, consta:

Antonio Maci Lluss. La construccin por medio de uno o varios armazones,


formado por un tejido de mallas ms o menos espesas, de alambres de hierro o acero de
todas formas, dimensiones y secciones, combinadas con una o varias capas de ladrillos
o rasillas, ordinarios, especiales o de cemento, situados, bien interiormente a los
armazones, o exteriormente, o entre ellos, bien combinando dos o todas estas
disposicionesm enluciendo o no la obra por dentro y por fuera con mortero hidrulico
de cemento o una capa de hormign. Barcelona 15562.

Aos ms tarde, Maci cambi el rumbo de su carrera a la besante poltica,


abandonando dichas tareas, y sus pasos fueron seguidos por Claudi Duran i Ventosa,
arquitecto que ya haba trabajado con l en el depsito de Puigverd, y que continu
explotando la patente Monier en numerosas obras de hormign armado por toda Espaa.

En el anejo se adjunta el documento hallado en la biblioteca del Colegio de


Arquitectos de Barcelona, donde se catalogan las obras ejecutadas y sus precios, a
fecha de 1895 bajo la patente Monier, por la empresa Lecanda, Maci y Compaa.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


102 CAPTULO 4:

4.4 BARCOS DE HORMIGN ARMADO

La construccin de barcos mediante hormign armado es poco conocida y


sorprende al receptor de dicha informacin. Esto no debera ser as para los lectores de
esta tesina, pues en el segundo captulo, cuando se sita los orgenes del hormign
armado, se habla de Joseph Louis Lambot y uno de los primeros objetos que construy:
su barca de cemento armado. No es de extraar pues, que algunos aos ms tarde se
hicieran prototipos a gran escala.

Aunque los barcos de hormign armado se construyeron en muchos pases, se ha


credo oportuno desarrollar la informacin sobre este tema en este captulo, por la
importancia de lo que sucedi en Catalua, la creacin de unos astilleros en Malgrat de
Mar. Ms adelante nos extenderemos un poco sobre este tema, aunque primero hay que
explicar la evolucin de la construccin de barcos con este material a principios de siglo
XX.

El que Lambot mostrara su barca en la exposicin de Pars del 1855, implic que
se diera a conocer y a que en muchos pases se tenga registro o documentacin sobre
alguna barca fabricada, aunque sea de manera puntual y no de forma sistematizada. A
partir de los siguientes aos, hubo muchos intentos de repetir el invento de Lambot y
ampliar sus lmites con barcos mayores, aunque tuvieron que pasar muchos aos para
llegar al primer barco que pudiera navegar mar adentro.

Existe la gran corriente de pensamiento que atribuye los primeros barcos de


hormign armado con la escasez de materiales tradicionales, como el acero y la madera,
que ocasion la Primera Guerra Mundial. Pero a esto hay que decir, como hemos
comentado, mucho antes ya se estaba imitando a Lambot. En Holanda fueron los
primeros en hacerlo. Ya en el 1887 se empezaron a fabricar unos botes con remos algo
mayores que los de Lambot. Una vez el material del hormign armado coga aceptacin
en el mbito de la construccin, la fabricacin de barcos se llev un poco ms al lmite
construyendo en el 1896 unos buques por Carlo Gabellini en Roma, en 1905 construyo
el carguero Liguria, primera embarcacin de propulsin mecnica, que fue seguida por
otros pases mas tarde como Alemania en 1908, Inglaterra y Holanda en 1910 y
Noruega en 1913. De los alemanes fue la firma Grastrof de Hannover la que construy
en 1908 una barcaza para barros de catorce metros de longitud y en 1909 Allgemeime
Verbundbau Gesellschaft de Frankfurt hizo una barcaza de ro de doscientas toneladas
de carga. Holanda, Noruega e Inglaterra hicieron varias parecidas durante los siguientes
aos, aunque en ste ltimo pas fue donde se empez una construccin masiva de
barcazas de hormign armado que partiendo de un proyecto que demandaba ciento
cincuenta y cuatro unidades se acabaron produciendo algo menos de la mitad. Uno de
estas embarcaciones, el Violette, se construy el ao 1917 y actualmente se utiliza como
clubhouse flotante en el ro Medway, Inglaterra, convirtindolo en el barco de hormign
ms antiguo que todava est en uso.

De esta manera y en este contexto entraba la Primera Guerra Mundial. Sus efectos
condicionaban la disponibilidad de los materiales tradicionales con lo cual se potenci
la produccin de barcos de hormign armado. Adems, el proyecto ingls hizo que se

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 103

expandieran las facilidades para la construccin de este tipo de embarcaciones. En


Noruega por ejemplo, fueron pioneros de los pases escandinavos, construyendo a
principios de la guerra 11 astilleros especializados en barcos de hormign armado.

Con todo lo expuesto y dentro de este contexto, el primero que dise y construy un
barco capaz de navegar mar adentro fue N.K Fougner (Nolla Marcos, A. y del Canto
Gonzlez, G.). Este ingeniero civil noruego haba estado trabajando anteriormente
construyendo barcazas en Manila y haciendo embarcaciones en un puerto de Noruega
(Figura 4.17).

Figura 4.17 Barcazas diseadas y construidas por Fougner


(Fuente: www.histamar.com.ar)

Pero en el ao 1917 se fabric el bautizado barco Namsenfjord con unas


dimensiones de ochenta y cuatro pies de longitud. Era la primera embarcacin capaz de
hacer recorridos mar adentro soportando el impacto de las olas. Tuvieron algunos
problemas cuando trataron de botarlo el 25 de Julio del mismo 1917 al quedarse pegado
a la botadura, lo cual supuso un retraso de ocho das resuelto al poder levantar el barco
con una gra flotante.

De esta manera en los Estados Unidos, tras finalmente entrar en la Primera Guerra
Mundial el gobierno invit a Fougner a que dirigiera un comit de estudios para ver la
factibilidad de buques de concreto y desarrollar diseos experimentales. Mientras tanto
el empresario W. Lesie Comyn tomo la iniciativa y formo en Oakland, California, la
San Francisco Ship Building Company para comenzar a construir barcos de concreto.
Tom a Alan McDonald y a Victor Poss para disear el primer barco americano de
hormign armado, un vapor bautizado como SS Faith, que fue botado en Marzo 18
del ao 1918, con un coste de 750.000 dlares, y fue usado como carguero hasta 1921
que fue vendido y convertido como rompeolas en Cuba.

El Presidente de los Estados Unidos de esa poca, Woodrow Wilson, aprob


finalmente un programa de Flota de Emergencia que deba construir 24 buques de
concreto para la guerra. Aunque dicho programa no sali como esperaba, pues solo
haba una docena en construccin cuando finaliz la guerra y ninguno de ellos se haba

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


104 CAPTULO 4:

completado. Los doce fueron terminados posteriormente y vendidos a compaas


privadas que los usaron para almacenamiento o cargas livianas. La construccin de esta
pequea flota fue esencialmente un experimento realizado con el fin de comprobar si los
barcos de hormign armado eran una alternativa razonable en comparacin con los
barcos tradicionales.

Viendo cmo evolucionaba el panorama internacional y teniendo en cuenta el


desfase entre la aplicacin de los nuevos materiales en Espaa con el resto de los pases
desarrollados, podemos pensar que aun faltaban algunos aos para que se fabricaran
barcos de hormign armado en el pas. Pero sorprendentemente este no es el caso.

De que la historia se escribiera as se


encarg el industrial Joan Miro Trepat. En
el ao 1900 junto a sus hermanos crearon la
firma Mir Trepat y Compaa, sociedad
que se dedicaba principalmente a la
construccin. Pasados los aos y ya con una
gran experiencia de 11 aos, cre el ao
1911 la sociedad Construccions i
Paviments S.A. conjuntamente con otros
accionistas (Figura 4.18). Esta empresa
perdur hasta el ao 1943, ao en el que
pas a formar parte de J. Mir Trepat
S.A. que dur hasta el ao 1955. La
principal actividad de todas las sociedades
de las que form parte era la construccin
de vivienda y obra pblica. Sin embargo, la
hazaa que le hace merecedor de ser el
protagonista de este captulo nos remite a su
segunda empresa, la que utiliz para
construir barcos de hormign armado
durante la Primera Guerra Mundial. Con la
informacin extrada de la revista del 25
aniversario de Anefhop (2006) destacar
Figura 4.18 Folleto publicitario de tambin de su historia profesional que
Construccions i Paviments S.A. ejerci como tesorero de la Federacin
(Fuente: www.vidamartima.com) Patronal de Barcelona y fue Presidente
honorario de La Cambra de Constractistes
dObres Pbliques de Catalunya.

Catalua por esas fechas tambin sufra la escasez de materiales bsicos y recurra
a la vieja construccin de buques de vela aadindole motor para mejorar la propulsin.
Fue entonces cuando se le ocurri importar una patente francesa para poder construir
barcos de hormign armado, pensando en una rpida fabricacin de unidades y con
pocas tareas de mantenimiento. Lo nico parecido que se haba hecho con anterioridad
en Espaa eran algunas embarcaciones de pequea envergadura. Todo empez con la
construccin de los astilleros necesarios (Figuras 4.19 y 4.20). Se situaban en las playas
de Malgrat de Mar y de Santa Susanna, en la costa Catalana. Contaba con una capacidad
de produccin de cinco embarcaciones simultneas en cinco enormes gradas con una

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 105

mano de obra que llegaba casi a los 1000 trabajadores. Paralelamente se construa en las
playas de Sant Adri del Bess el primer barco de hormign armado construido en
Catalua, y tambin en Espaa.

Figura 4.19 Astilleros de Construcciones y Pavimentos S.A. en Malgrat de Mar


(Fuente: Revista del 25 aniversario de anefhop. 2006)

Figura 4.20 Astilleros de Construcciones y Pavimentos S.A. en Malgrat de Mar


(Fuente: www.vidamartima.com)

El Mirotres (Figura 4.21) fue un barco experimental para ver las posibilidades que
ofreca el hormign armado para la construccin de grandes barcos y ganar experiencia
mientras se construan los astilleros de Malgrat. Tena unas dimensiones poco
despreciables, pues contaba con treinta y cuatro metros de eslora, siete metros de manga
y tres metros y medio de puntal, llegando a una capacidad de carga mxima total de 300

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


106 CAPTULO 4:

toneladas. Es curioso saber que para fabricarlo se utiliz el mismo cemento cataln
Asland (Pea Boeuf, A. 1920).

Figura 4.21 Barco Mirotres navegando por el puerto de Barcelona


(Fuente: www.vidamartima.com)

Fue proyectado por un ingeniero de la empresa Construcciones y Pavimentos


S.A., cuyo nombre era J. Campmany. A continuacin se puede apreciar (Figura 4.22)
como eran dispuestas las armaduras, as como la estructuracin por nervios y los
puntales.

Figura 4.22 Detalle constructivo del barco Mirotres


(Fuente: Revista del 25 aniversario de anefhop. 2006)

Sergi Camps Goset


EL CASO SINGULAR DE CATALUA 107

Como hemos comentado, su fabricacin se hizo paralelamente a la construccin


de los astilleros de Malgrat, y el da 15 de Agosto de 1918 se hizo su botadura. Las
botaduras de los barcos de hormign son otra de las curiosidades que se pueden
apreciar. El primer barco comentado anteriormente, el Namsenfjord, y los barcos
hechos en los astilleros de Fougner (Figura 4.23), se construan boca abajo para facilitar
los procesos de hormigonado. Una vez listos para ser botados, se haca con el sistema de
casco invertido en el cual el barco entrar en el agua se colocaba en la posicin correcta
en un tiempo aproximado de unos veinte minutos.

Figura 4.23 Botadura de un barco en los astilleros de Fougner


(Fuente: www.vidamartima.com)

El caso del Mirotres no fue igual, sino que prefirieron botarlo de costado. Segn
est escrito en la revista de vida martima hay un artculo sobre la botadura del Mirotres
(Figura 4.24) con referencia a una citacin del nmero seiscientos de dicha revista
publicado el 30 de Agosto de 1918. Cuenta que en el momento de la botadura, mientras
el barco se deslizaba por las vas de la playa, stas se rompieron y un trozo de madera
hizo un agujero en el casco del buque por el cual empez a entrar agua, agujero que se
repar inmediatamente dejando el barco listo para navegar.

Figura 4.24 Barco Mirotres preparado para ser botado


(Fuente: www.vidamartima.com)

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


108 CAPTULO 4:

En la misma revista pero haciendo referencia al nmero seiscientos tres publicado


el 30 de Septiembre de 1918 existe otra versin o bien otro problema que sucedi
durante la botadura del barco y se pueden ver las esperanzas que haba puestas en el
futuro de stos barcos de hormign armado:

Este buque fue lanzado al agua en la playa de San Adrin del


Bess el pasado agosto, y la botadura se efectu de costado, en la
forma de que dan idea las indicadas fotografas. La dura prueba a
que fue sometido el barco en el lanzamiento, por falta de fondo en la
playa , prueba, que segn opinin de los peritos, ningn buque de
acero o de madera hubiera resistido, parece confirmar las esperanzas
puestas en la robustez del hormign armado para las construcciones

Lamentablemente un vez puesto en servicio el Mirotres fue un barco con


muchsimos problemas debido a las vibraciones del casco producidas tanto por el motor
del propio barco como por el efecto dinmico de las olas. Trabaj realizando
navegacin de cabotaje por la costa Catalana cuando no tena que estar tras los diques
por problemas de vibraciones. Finalmente se hundi el 5 de Agosto del 1920 sin llegar a
los dos aos de vida.

Fue un golpe muy duro para los que haban puesto grandes recursos y esperanzas
en el futuro de estos barcos, y en unos proyectos que quizs la poca premeditacin
provoc un gran fracaso. En la opinin de los crticos de la poca, tales astilleros haban
sido demasiado precoces al estarse construyendo sin haber probado an ningn barco de
hormign armado de dimensiones grandes. Adems, topndose con problemas del
propio material, no por tener una insuficiente resistencia sino por otras acciones como la
fatiga de la constante accin dinmica del agua o la propia agua del mar como agente
agresivo contribuyeron al fracaso. Las buenas ideas con las que se iniciaron el proyecto
se enumeraban en base a la gran resistencia e impermeabilidad que ofreca el material,
el proceso de construccin rpido, con materiales ms asequibles en momentos crticos,
y la mano de obra poco especializada capaz de construir estos barcos.

En los siguientes aos del hundimiento del Mirotres se tena un proyecto que
albergaba varios barcos de hormign en los astilleros de Malgrat, pero el fracaso
impidi que salieran navegando de esa playa, pues el proceso se tuvo que parar al cerrar
la factora. En los siguientes aos se desmantel las instalaciones borrando de la historia
el gran proyecto que pudo llegar a ser.

Hoy en da se ha buscado una utilidad


para todos aquellos barcos que se construyeron
de hormign armado pero que presentaban
problemas para la navegacin. Puesto que la
gran propiedad que tenan era la resistencia
mecnica y su gran masa, se ha optado por
algunos estados en utilizarlos como rompeolas.

Figura 4.25 Barcos rompeolas en el Canad


(Fuente: www.histamar.com.ar)

Sergi Camps Goset


CONCLUSIONES 109

5
CONCLUSIONES

5.1 CONCLUSIONES GENERALES

El objetivo principal de la tesina ha sido conocer los detalles de los primeros aos
de construccin con el hormign armado, y cmo fue el material que revolucion la
manera de construir de finales del siglo XIX en adelante. Al ser un tema abierto en el
que existe un objetivo concreto pero est poco limitado en el tiempo, se ha procurado
avanzar correspondiendo a lo novedoso de la poca y primer desarrollo del material,
llegando a sobrepasar los primeros aos del siglo pasado. Puesto que el desarrollo se da
paulatinamente, es difcil marcar una lnea de horizonte que divida lo que incluir y lo
que no, por lo que en segn qu captulos el marco temporal es mayor que en otros. As
pues, muchos son los temas y personajes que se han dejado sin mencionar y que
tuvieron tanta o ms importancia en la historia del hormign armado, aunque como se
ha comentado, se ha querido vetar la tesina al enfoque local del inicio del desarrollo.

La conclusin inicial y ms importante del desarrollo del material es ste hecho en


s mismo, pues si nos fijamos en su rpida expansin y aceptacin solo nos puede llevar
a pensar en el gran cambio que supona gracias a las ventajas que ofreca respecto los
materiales tradicionales de construccin. El hecho de poder construir de una manera
relativamente rpida y con una mano de obra no tan especializada supona grandes
ventajas tanto en coste como en rapidez a la vez que se conseguan superar dificultades
ms ambiciosas da tras da.

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


110 CAPTULO 5:

Si comparamos la manera que tenemos de construir hoy en da con la que tenan


aquellos primeros aos, podemos concluir que hay dos papeles que se han
intercambiado. Sin duda alguna son, el precio del material con el precio de la mano de
obra. Mientras que al principio el cemento se vala a precio de oro, y la mano de obra
tena un porcentaje del coste total muy bajo, hoy en da tenemos un hormign a muy
bajo precio pero una mano de obra mucho ms cara. A priori se puede pensar que si una
cosa con la otra llegan a una equivalencia todo permanecera igual, pero no es as. El
hecho primero, implicaba que los ingenieros de la poca construyeran con unas
estructuras muy esbeltas, llevadas al lmite y que seguramente no tenan las mismas
garantas de durabilidad ni estabilidad frente acciones dinmicas que las de hoy en da,
pero sin embargo, eso no impeda su ejecucin ya que los conocimientos tcnicos
tampoco estaban tan avanzados. En la otra cara de la moneda, tenemos las innumerables
estructuras que hoy se levantan, en las cuales es preferible la ejecucin de muros o losas
de mayor espesor y con geometras planas fciles de construir y as tener menos mano
de obra menos especializada, o tenerla el menor tiempo posible.

5.2 CONCLUSIONES ESPECFICAS

Una de las primeras cosas que me ha sorprendido es que a diferencia de lo que se


pueda pensar, las armaduras embebidas en el hormign no se inventaron a modo de
paliar una deficiencia en la resistencia del material para resistir los esfuerzos de
traccin, como puede haberse dado con el hormign pretensado que fue fruto de las
investigaciones para este fin. El hormign armado, que en esa poca le llamaban
cemento armado, se invent muchos aos antes de hacer ningn clculo ni de saber
cmo trabajaba el material, ya que la primera utilidad de las armaduras que se disponan
a modo de mallas era la de dar consistencia a esa mezcla de cemento con ridos finos y
agua que recientemente se haba descubierto. Tambin resulta interesante ver como
previamente a la fabricacin y empleo de redondos corrugados de dimetros
relativamente pequeos, se haban utilizado perfiles laminados embebidos para construir
algunas estructuras cuyos esfuerzos a resistir eran de mayor importancia. Aunque no se
tenga la referencia exacta para poder comparar la fecha de aplicacin de estas tcnicas
debido a la simultaneidad de sucesos en varios pases del mundo, es curioso ver como
no hay una nica solucin posible.

En aquellos primeros aos como se ha ido explicando a lo largo de la tesina el


empleo del hormign armado vena dado por patentes. Estas patentes surgieron al
principio por el simple hecho que en realidad no se tena idea de cmo funcionaba el
material, por lo que cada casa tena un modelo que le funcionaba segn la experiencia
que iba adquiriendo y lo patentaba. A cada patente no paraba de salirle nuevas
modificaciones y ampliaciones, pues ao tras ao se iban ampliando los conocimientos
que tenderan a eliminar las patentes ms caras, y que por el aprovechamiento de las
virtudes de cada material quedara atrs de una combinacin econmica y eficaz. Pero si
lo paramos a pensar, la evolucin del conocimiento tarde o temprano iba a tener que
demostrar la colocacin ptima de las armaduras segn un clculo ms ajustado, lo que
iba a hacer que todas las patentes fueran clones unas de otras. En este momento fue
cuando empezaron a perder el sentido, llegados a un punto en el que calcular y
proyectar sera posible para muchos ingenieros a partir de normativas establecidas por
cada pas, y a partir de la cual el secreto dejara de pagarse a precio de oro.

Sergi Camps Goset


CONCLUSIONES 111

Aunque mucho antes, el hormign armado se tuvo que topar con muchos
obstculos como el accidente durante la construccin del tercer depsito de Madrid. Fue
el primer golpe duro que tuvo que resistir el material en Espaa, pero gracias a los
profesionales de la poca como eran el propio constructor de dicha obra Eugenio Ribera
y los que le apoyaron, continu su evolucin hasta nuestros das. De las dos versiones
sobre lo sucedido aquel verano se extraen dos conclusiones que se pueden resumir en
unas lneas, ya que o bien paso como decan tanto la prensa como la gente reacia a la
aplicacin del hormign, y los constructores arriesgaron demasiado para obtener
beneficios propios, o bien se dieron una serie de sucesos que no se haban dado aun. A
partir de estos sucesos se desencadenaron las temibles consecuencias que por desgracia
la poca experiencia acumulada durante los breves aos en los que haban construido con
hormign no les permiti anticiparse. En mi opinin, y como creo que suele pasar, las
cosas no son blanco o negro. Estoy seguro que la cubierta del depsito poda aguantar
sin problemas las cargas con las que haba sido calculado, aunque de haberse
sobredimensionado un poco ms para no ahorrar tanto en material y poder bajar el
presupuesto, quizs se hubieran podido soportar los esfuerzos del peso de las tierras no
uniforme durante las pruebas de carga y la accin de la temperatura. De no haberse dado
el caso, quizs no en esa obra pero si en otra seguramente se hubiera dado el mismo
caso al no estar tan estudiado. As que para sacar algo en positivo de lo sucedido aquel
da podramos decir que se tomaron mucho ms en serio los clculos y posibles efectos
externos no contemplados.

Respecto al tema de Francesc Maci con el hormign armado, podemos decir que
las pruebas halladas demuestran que estuvo involucrado en el tema, que el depsito de
Puigverd fue la primera obra que se construy con el material, al menos de las que
quedan en pie. A falta de poderse contrastar con otra informacin relevante, se puede
insinuar que Maci y Monier mantuvieron contacto en alguna Exposicin Universal de
Barcelona o Pars en los aos 1888 y 1889 respectivamente, y en el ao 1891 durante un
viaje que hizo a Francia durante un mes es posible que adquiriera los derechos y
permisos de la patente a partir de la cual construir en Catalunya. Como se ha dicho,
estas cuatro ltimas lneas son especulaciones del autor pendientes de investigar.

5.3 PRESPECTIVAS DE FUTURO

Por el simple hecho de ser un tema tan abierto el que he tratado, creo que se han
dejado muchos cabos sueltos a los que aferrarse para profundizar en un posible estudio
futuro. Sin duda alguna el que ms intrigado me ha dejado es el de los inicios del
hormign armado en Catalua, a partir de la labor que hizo Francesc Maci con su
empresa. Descubrir cmo contact con la patente Monier, qu otras obras pudieron
haberse hecho y ver si an se conserva alguna de ellas pueden ser temas difciles de
investigar pero interesantes de descubrir. Pero a parte de este tema, hay otros que se
pueden complementar con mucha ms informacin, como puede ser el estudio a fondo
de cmo calculaban las primeras estructuras y que hiptesis utilizaban.

Pero tal y como hemos ido comentando, esta tesina se ha hecho acabar en la
primera dcada del siglo XX. Sera posible continuacin abarcando los numerosos e
interesantsimos temas de los cuales no se ha podido hablar, como Eugene Freyssinet y

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


112 CAPTULO 5:

el hormign pretensado, las construcciones de Eduardo Torroja, o incluso la evolucin


de las teoras de clculo que han ido prevaleciendo. Tambin es cierto pero, que
conforme los aos avanzan la extensin se multiplica, por lo que cada vez debera
centrarse en casos ms especficos.

Sergi Camps Goset


BIBLIOGRAFIA 113

6
BIBLIOGRAFA

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Sergi Camps Goset


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Zafra, J. (1912) Frmulas-recetas y frmulas racionales-experimentadas. Revista de


Obras Pblicas, nmero 1910 Madrid.

Zafra, J. (1923) Tratado de Hormign Armado. Editorial Voluntad, Madrid.

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6.2 SITIOS WEB

Las referencias de las fotografas se encuentran en el pie de foto.

www.anefhop.com

http://ropdigital.ciccp.es/public/index.php (Revista de obras pblicas)

http://www.cementos.com.ar

Los pioneros del hormign estructural: De Europa a Catalua


116 CAPTULO 6:

http://www.ieca.es/verinformes.php?IdInforme=0&Tipo=4

http://www.vitruvius.com.br/arquitextos/arq028/arq028_01_e.asp

http://www.arqhys.com/contenidos/isambard-kingdom.html

http://www.ingesite.com/historia.htm

http://www.canacem.org.mx/la_industria_historia.htm

http://www.afcp.org.ar/index3.php?IDM=15&IDSM=13

http://www.arquitectuba.com.ar/monografias-de-arquitectura/historia-del-hormigon/

http://citywiki.ugr.es/wiki/Hormig%C3%B3n_armado

http://almale.blogia.com/temas/beton-arme.php

http://www.histocat.cat/pdf/macia_anys_foscos.pdf

http://www.histarmar.com.ar/

http://www.vidamartima.com/

http://www.massintransit.com

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Catlogo de obras y precios de la empresa Lecanda, Maci y Compaa (1895)

ANEXO

1 Catlogo de obras y precios de la empresa Lecanda, Maci y Compaa (1895)

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