)

' ) ,..
) Diseo ele tapn: Cnrlos l'rri Vlllumll
Pierre Chaunu
DE , HISTORIA
)
Titulo de In ohm orig inal:
)
1 t istoire de /'A mrique Latine
1 ) lr csscs Univcrsitaircs de Frunce. Pars. 19'19.
AMERICA LATINA
Tri .. 'ucicl11 de la segunda edicin aclunliznda, 19(1 I. y cllkjada 11111
In tercera edicin, 19(>4, por Federico Monjnrdn

Fotogrnfla de lapa: Estatuilla en tcrrncoln de 1111 f!.llrrrcro (Ar te

Mochicn)

Decimoquinta cdicin : marzo de 199(,

extos del Roi ss

' )

' )
(7 ,, ) f,;':.,
:> , ..
i 1
... ;

1
EUDEB/\ S.E.M .
Fundada por la Universidad de Buenos Aires l
.
'I
\ )

'
J
No se permite la reproduccin total o parcial de csl(' l ilu o , ni s11 Le,---=------__]
alrnacenamicnto en 1111 sistema informticn. ni su trnn smisin c11
)
\
cualquier forma o por cualquier medio. electrnico, mecnico. fn-
. 1
) tocopia II otros mtodos, sin el permiso previo del editor.
( )

(_ ) {;: 1994 EUDEIJ/\ SEM - Editorial Universitaria de lh1rnos Aires

1 ) Sociedad de Economa Mixta /\v. Ri vnun vin l'i71/1."i7"'
( 1033) Buenos Aires, Repblica Arg cnt inn .
. ,
) Queda hecho el dcpsitoiquc 11H1rc;,, la ley 11.721
l ) Derechos reservados EDITOHTAL.. UNIVKllSITAilIA DE BUENOS AlllES
I S.B.N. 950-2:1-0124-2
( )
PAPRESO EN L/\ /\R(iFN;1NA l'RINTFD IN /\IWFNTINF
( )
. ()
 I N'/'llODUCC!N

AL ENCUENTHO DE DOS MUNOOS )

)
Desde los 32 de latitud norte hasta los 54 de lati
)
tud sur, Amrica Iatina abarca 21.173.000 km2 aproxi
mudamente, es decir el 15,9 % de las tierras emergidas,
)
1

expresin sta con la que habitualmente se designa la )

inmensa fraccin del continente americano descubierta,
poblada y colonizada por los pueblos ibricos ( espaoles
y port ugueses) .
Hablar de Amrica latina es afirmar la unidad d
este mundo, en oposicin a la Amrica anglosajona, y
de los doscientos quince millones ele seres que, en su in
mensa mayora, hablan las lenguas castellana y portugue
sa, ms o menos deformadas por bocas extranjeras. Podra
escribirse In historia ele las Amricas latinas, pero escri
hireruos la de una Amrica latina porque consideramos
que lu uuidad prevalece sobre la diversidad.
A mricu la tina participa, con la anglosajona, del pro
digioso aislamiento del nuevo continente entre las dos
masas lquidas del Atlntico y del Pacfico. La ms gran
de de todas las islas, al decir de los historiadores norte
)
americanos. Construidas sobre el mismo esquema orogr
fico NorteSur, las dos Amricas presentan la misma )
alternancia de Oeste a Este: gran masa montaosa ter
ciara, gn111 llanura reciente, contrafuertes antiguos. )
1 Inmensidad tambin. Pero ah concluye la analoga entre
; ;

ambas. )
. La latiun, en oposicin a la anglosajona, es un con )
AMRICA tineuto tropicul, con las consiguientes limitaciones que esto 1
)

7 ' )

l
)

)
' )
r
'\ )
.

v. implica: l irnitacin de superficu utiliznhlo. Ji111ilrH<>11 d,,

r,1sitir.o de la ('Jll'Cic humana, explica la juventud de la
In riqueza de los suelos, limitacin de ln nctiv irlarl huma
na, sobre todo pnrn el europeo, privndo dP la n ltrrnn rn.in humnrudrul precolombina y, JJ...,r consiguiente, su debili
ele lns estaciones, necesaria a su organismo; snl vo In pam dncl.
pa, Amrica latina es una Amrirn cfo mosntns. Lns dos
Al finalizar e) siglo XV J comenzar el XVT, los in
dgcnns de las mesetas se destacaban en la metalurgia
grnndes civi liznciones que ha 11 aron los <'spa iolts f unrnn,
dpJ colire, rlel oro y de la plata," pero ignoraban el uso
tambin, civilizaciones de meseta: los mayas y los azticn.s
de Mxico, los chibchas de Colomhia y los .incns ele los del hierro. La naturaleza no puso a su disposicin, como lo
hizo con ln humanidad del Viejo Mundo, el motor muscu
Andes, haban alxanzndo, por s mismos, un avunv.ado grn
lnr l1"1 buey y del caballo. Ninguna cohesin entre pue
do de cultura en toi:itraste c011 lns p1ehlo de las llnmll''ls
Ai torffrd'>n con e1 espaol, vrnn:ern cle1 la l,\1 ho, ningmin cohesin socml li1'Ul ........]n propiedad in.
rlividua] 110 apeg al hombre nl suelo>, una civilizacin,
ropn conquistadora, todo ese mundo se derrumb. T .as 1ws
brillantes civilizaciones indgcnns cerl inron paso a In cu 1 que, como en el caso azteca, no cree en si misma y que
opone al optimismo cristiano el pesimismo fundamental
tura europea con extraordinaria rapidez. Dcbilidnd con
de su rnitologin cruel: In luchn entre el indio y el espaol,
gn_it? _de la h1manidad indgena? Haba. c11 -n, quin'1,
rcpresontnnte de la civilizacin europea en plena revo
posibilidades diferentes, aunque 110 tan ricas rn1110 lns del
lucin lPcnirn, es la lucha ele la olla de hierro contra la
Viejo Mundo. Falt tiempo, grnn responsnblc del [rncnso
causado por el xito colombino.
rl<' barro.
Cualquiera que sea el origen de nstn rnv.n: yn linya Jn In ot.rn orilla del Atlntico, Europn estaba salien
venido de Asia a travs ele las Aleutinnns _y de. Ala.c;kn, do de la Ednd Merlia. En In extremidad occidental, Iberia,
o cruzado el Ocano Pacfico "saltando de isla c11 isla" que mnrcnba el Jmit.c de In Cristiandad, en contacto con
el mundo rnbe que la impregn durante ocho siglos,
on sus pi:aas de balancn, existe un punto nn que lo concluy In reconquisto con la toma de 'Grnnada (19 de
d:>S las opimones autorizadas concunrdan: In rnlativn j11
vrntud de la humanidad indgena. T .a prirneru torna de enero ele 1'192). Con su casamiento, los Reyes Catlicos
posesin de Amrico por hombres venidos ele Asin sP si (Isnhcl dP. Castilla y Fernnnclo ele Arngn) trazaron el
primer r.roquis de ln unidnd ospnola.
tuar. en el lmite final del Paleoltico y ou el alhn dr>l
Neolitico entre los 15.000 y los 10.000 nos a. C. El ca
) rcter insular del Nuevo Mundo, a lejaclo drl nin hligo e11 ro Deseado, Snntn Cruz (Argentina), y entre 7000 y 6000 n. C..
) In enconlrnmos en los estratos superiores de la misma zona (lla
La apliccn del 1todo del cn_r)0110 rndinrtivo ( C 11), nmrlo rnsnp('drrmr por O. Menghin). Pnrn In zona central y NO.
.
inventado por W1llmnl F. Libby, ho perrnitido Iechnr r11 '.? 1800 a. C. rlr In Arr,r11li11n, se poeen src11p11dns culturales nsndns en prue
durante el ltimo perodo interg1nciol los restos hnl lnelos ,,11 hn rlrnlir,1Mn1s, c:onfinnnrlns por lns datos radiocarbnicos, que
Tule Springs, Nevado (Estados Unirlos de Nortemnruicn ) y ;onsi rlnhlrcrn 11110 n11tigiiedn1l de GOOO n. C. para rl horizonte precerA
) d_erarlos los ms antiguos de Amrico, conternpornno s del P'hlPoli 111ko ,tnnninndo por los hnlln,:gos rn In Pnmpn de Ayampitln,
neo eu:opeo. Por otro parte, en los comienzos del pmglnr:inl se p11e C<'inlolm,.Y en In rnevn de Intihuasi, Snn "Luis. En Crdoba, Jo cul
) l11m A.',rn111pitl11 i::c encuentro precerlidn por los el.e la gruta. de Con
den ubicar los restos hollados en Tcpexpon (Mxico) y e11 las cu,
) vas de Lagoa Santa (Brasjl) (Sumidouro y Confins}, e11 t 0000 o. C .. rlo11gn. (Pnrn lo reetente al territorio nrgentino, ver los trabajos
los de lo cueva del Milodon o de Eberhnrdt, en el srno de In (rlti. ,Ir lo doctores Osvnldo F. A. Menghin, Mnrcelo Bnnfda Alberto
) ma Espranzn, Mogollones (Chile) y en el aren rle Ho Cnller,os l\"x Gori'dln '.v Eduorrlo M. Ciglinno.) (N. del T.) '
(Argentina) entre 9000 y 7000 n. C., los de In cstnnr in l .os Toldos. En r>I Irro c:olomhinnn, ern frrc:uente el empleo ele lo
) f11mlmp,rr, nlrncir'in rlr> orn y cnhre. (N. del T.)
) 8
) 9
)
 )
, que C o l n 1 ogr q JC\
tierru es redonda. Fue la so l ucion
Estos <los fragmentos desiguales de la humanidad se
desarrollaron paralelamente, sin interferirse. Entraron en aceptara Isabel la Catlica. .
Asi fue cmo cierto 12 de octubre de 1492 Cristbal
contacto a fines del siglo xv por la intervencin ibrica.
A la cristiandad occidental se le debe, evidcuteuteutc, este Culu, rp1e haba partido en busca de Cipango .Y de sus
montaas de oro de las Indias y de sus especias, hall
encuentro, fortuito por otra parte.
en el camino un isla minscula del archipilago de las
A partir del siglo :xn el impulso deiuogtfico com
Bahamas y, sin saberlo, descubri Amrica. . . ,
pela a la cristiandad occidental hacia la inteligenciu. Al producirse el impacto entre la humanidad .md1
El desafo musulmn al sur primero, al este despus, im
gena y la humanidad ibrica, naci Amrica launa.
pona, con el aluvin humano, los mecanismos psicolui
cos profundos de la expansin. Lentamente, las ciudades
martimas forjaron los instrumentos para la navegacin
de altura: la carabela. apta para la uumiohra merced al
gobernalle de codaste, la brjula y los primeros rudimen
tos de lo que mucho ms tarde sera la navegacin as
tronmica. La expansin del gran comercio estimula el
inters por las especias y la necesidad de metal para 111<)
neda. La Pennsula Ibrica ms Portugal qne C,sti
lla daban a ese desafo colectivo uua respuesta nuni
tima. Colonizacin con esclavitud, de las islns azucurcrus
(Canarias, Madeira, Azores). Exploracin de la costa ele
frica en procura de enlace directo con el Sudn por su
oro y por sus hombres. En el curso ele esta exploracin
de la costa africana, entre 1460 y 1470 aproximudnmen
te, naci la idea de ir directamente a las Indias sin ne
cesidad t'lel11trahtf intennedi'll.io. r ",
':
I
i1
1

Para procurarse especias de ruaneru ms segura y

menos onerosa, para procurarse el oro necesario parn el 1 )

pago de. las mismas y para la Cruzada, para dar la mano 1 )

a las cristiandades que, segn la leyenda, haba en el muy

' )
lejano este, haba que ir a las Indias, en donde la imagi
nacin de la cristiandad situ las moutnus de oro ele
.
1 Cipango .
\: Para llegar a ellas, panacea de todos los males, exis
tan dos soluciones: la portuguesa, que era la ruta de los ( 1
prudentes que se dirigan hacia el sur hasta doblar El ' )
Cabo. Es la que 1;igui6 Vasco de Gama en 1498. Por
otro ludo, la ruta ele un loco, por el oeste, puesto que ln 1 )

11
10 I

li;

 ,._ _,

KY..-'---c- --=

------
A.ti"O
-A-TL-A-N-Tt s:': Pri nrrn par! e

LA AMilUCA LATINA COLONIAL

(1192 -1808)

Si Amrico latina fue, sin duda, el resulto de una

sntesis que, en principio, se realiz en detrimento del
elemento indgena, lo cierto es que naci durante el curso
de sus tres siglos y medio de historia colonial. Nunca se
dc:stncnrn hnstantn In irnportancin de estos siglos, que die
ron a Amrica latina los grandes rasgos de su carcter.
Dur1111te ellos, los dos elementos, el indgena y el ibrico,
se fundieron, los negros fueron trados por la trata y Am

.

,
rica latina lleg a ser Jo que es: la tierra de la economa

.
.
_
.
destructiva .
Primordinl imporlnncin la de In era colonial y tam
-
hi<n primordial unidad. En menos <le cincuenta aos de
-QM ------------------------
Or e Mino, Geroit ftiglo XVIII J
la ms Iorrnidnble do las aventuras jams vividas los con
P NE PI Pdnc;pole, cenlro, minero,
quistndores, persiguiendo su loco sueo de lucro y de
Pp oto NE Nuevo E,oono P , P eru. (r 010,;i
ideal, recorrindolo de un extremo al otro, a lo largo y
frontero actual s Complejo,
{ orllco,
n lo ancho, metindose hasta en los rincones de su domi
e
__ .. frontero colonid\ '!bono
o fine1 del ,iglo XVIII Civili.rncin rlf'!I cuf'ro nio, que tena la extensin del continente, concluyeron
1 floto 0.11 sus. grandes lneas la conquista de Amrica latina.

l7'77'71
2 Golf'oni,1
f,trei 1 (i'O y 1808) tenemos que estudiar una historia
Cenlro" de to, civilirotiont!I
3 Floro ,te ll\hoo
lLLL.] de lo, llonuro,
4 Rtorno cornh,noclo
esttica, historio en la cual los sucesos no se desarrollan
Monfoo, terciario, de lo flotn y rle 101 sino con mnjestuosa lentitud, en donde los acontecimien
(loleonf:!1

Mocito, y montoos antiguo, 5 GoleonM rle Acopulco los, dicho ms exactamente, se producen en profundidad,
c=J llanura,
central_,""
6 Enloce
(ollao A<opulc
en las estructuras sociales de un mundo en creacin.
Si se adopta la dosificacin de la historia en los tres
tipos propuestos por Fenrnnd Brmulel, historia de los acon
Fro, 1. Presentacin rle In Arnr icn lnt.i nn. 18
 teciruientos,. histria etructural, historia inmvil en
ese t_ercer tpo, sm dula, hay que sit11u1 los tres s'iglos
;i: J11i1es

d e 1
l11spanoamencano que se extienden desde el
?ventura de los conquistadores hastu la Hevolu CAPTULO I
. ;,

ci.6n e siglo XIX.

del
s tad corsideracines dictarn nuestro plan
despus EL SIGLO DE LOS CONQU !ST ADORRS
g o e os conqmstadores que concluye hacia 1550
presentaremos el cuadro de t A .c. . . (1492 - 1550)
ri '
1 d d es a menea co 1 onial inm
es <los ngulos: organizacin a<lministrativu de
a conquista, primero sociedad colonial, despus.

1. EL IMPERIO DE LAS ISLAS Y DE LAS COSTAS

( 1492 15 l D)

El 24 <le diciembre <le 1492, Cristbal Coln funda

ha en la isla La Espaola, actualmente Santo Domingo,
el modesto fuerte de la Navidad, con muy pocos hombres;
ste sera el embrin del imperio "en el que nunca se
pone el sol". En seguida Coln regres a Espaa, en don
de los Beyes Catlicos lo acogieron triunfalmente.
\ Importaba a los espaoles hacerse confirmar lu po
sesin de las tierras encontradas en la ruta a las Indias,
.... ft... :.,..,.; . ..,, ,.. .,,. 1 sobre todo ante el .celo del rey pe Portugal;J.u_al\ jlt,os :. ' .
_
portugueses, ctl!"Sde'vtrnc aifsuscaban'poe\ 'sur e) ca" .,
. '. lf' . :: . : ' l

mino de las Indias; los espaoles, ayudados por la suerte

y la intuicin parecan haber hallado lo que, en aos
de esfuerzos, no haban logrado sus vecinos del oeste. Para
hacerse confirmar la posesin de sus nuevas conquistas
Y.? sobre todo, la delas _que pensaban enorit!ar en laruta
trazuda por Coln; los Reyes Catlicos se dirigieron al
Papa, suprema autoridad a la cual el derecho pblico de
la Europa medieval reconoca el poder de conceder tie
rrus no posedas an por ningn prncipe cristiano."

Durante la Edad Media imperan las normas establecidas

por el uso y In costumbre pnru la propiedad territorial. Era prin

15
 Acaso los portugueses no haban oht<'11ido ya 1111n
serie de bulas confirmatorias ele sus derer.hos sohn las
costas de fricn? 1 La ocasin cm excelente: 1111 Parn ns
paol Alejandro VI, ocupaba el trono pontificio grnrias.
nicamente, a las intrigas de los Reyes Catlicos, sin ].is
cuales no habria alcanzado nunca tal dignidad, 11i por su
virtud 111 por SU sa her.
cipio del derecho romano, mantenido rlurnntn ln Fdn,I Mrrlin, q111
la pertenencia de una tierra correspondn n r11iP.11 In drsc11hrirsP
y poblase y la de los islas, al seoro reconocido en cuyn urlyncen
cio e encontrase. Por otra parte, el otorgar Bulas d(I Dcnrnrcnci11
y de Donacin responde n los nntecedcnles medievales vnticnnos y
puede considerarse como neto propio de In sobernnin pnpnl, con,
cuoucia de unn atr ibucin cimentada en In Donncin rlP. Constnn
lino a San Pedro y n sus vicarios segn In cunl "todns las islas i:n11
de dominio pblico" y el Empernclor pudo conceder s11 poscsin ,
dando lugar as o la afirmacin de In "nutorirlnd pont if irin" solm
lns islas, principio aceptado por el derecho phlico merlievnl.
Esta teora fue nplicncln para las islas clel Metlitennnco v ,le
la costa atlntica (por ejemplo, Cerdea, Irlanda, Cnnnrins). En el
caso de las Bulas de Alejandro VI esta teora 110 purlo nplirnr,,
st, vigencia paro este caso hn ciado origen n un lnrgo " i11.011l:l11,11
debate pues las tierros descubiertas no podlnn cousirlrrnrso rlc111 rn
de la jurisdiccin del Imperio. Por eso, prudentemente, rl Pnpn Al,
[andro VI declaro que despus de descubiertas y or upnrlns, los Hr
yes pusieron las nuevas tierras bojo jurisdiccin pontif icin, c11i<'11.
a su vez, se las entreg en seoro, privando, ndems, n los nuturnlos
infieles del dominio sobre ellos. (N. del T.)
' Por ln bulo Aeterni Regls, de M81 [tlndn por Sixlo IVl Por
tugal habin obtenido lo posesin de todn ln tierra ni sur de lns Ca
narias y ul oeste de los costas de Guineo ["de lns ynlns <le Cnnnri
para baxo contra Guinea", segn el Trotado] o fin el<" propognr <"I
cristianismo.
[Y a en 1454 hoho obtenido Portugal del Papn N icols y J a
Bula Romanus Pontilex, por ln cual se le conceda In cxclusivirlnd
sobre la costa de frico, desde el cnho Bojador ni sur, B11ln rntili
cada en 14,56 por Calixto 11 (Bula fo ter cactera ... ) F.I rlerecl10 JHH'
lugus se basnbn en la ocupacin monten ido y los cotuieuzos d/ };,
colonizacin desde 1120 en los islns de In zonn rle las Cnnniins /\10
res, de Mndeirn y de Cnho Verde, cuando se inici el llnmndo re
) descubrimiento de In zona, d cuya existencia se tenlo notir ins rlf's
cb el siglo xrv.
Adeuuis, por el 'I'tatndo ck Alcncovns rl(' 1 1CJ ,ri111crn rf,.
16
Pnrn poner pronto fin n las arucnazus portuguesas,
l:>1 diplomara espaola logr sin dificultad, de la curia
pontificia, 1ilo_put1JfIain_(1Ic_una .serie de bulns_(en ma_y!)
Y en sctiem ire e e 193) a primera de las cuales la In-
( 'cae! era - ( o llIa dcDeii1arc"aCin fi rra.itmaeare
c.:isn los donlinios espaiioi j.. poiJgiils: Trazet
ambos una lmea ideal que _uu_a los dos polos y pasaba
un
U, punto situado aJ Q9Jgu.s._!1J . .!J_si -)a.i!.-
Cnho . Verde y Azores. __ Al _QeJe._ de.._fuie,_t.d_J.
sin:
t ierrns dese u biertas pertenecian a Castilla. La solucin
c;pafiolq . tri\l_;fba,_ ci1asado_. mpiite, tid-
l ,ortugal resultaba frustrado, pues_ el Papado renegaba
de us promesas <le 1481. Para calmar las iras de Juan
! l ' lo ltcyos Cnt?.li?s fin1ron, .el i ele junio de 14:94, ..
!. 1 rn lcl,_ ll.c__ parlloi;in__ <le __ l ordes11lasque 1no<lificabn li
g0rn 111e11 to, en provecho de Portugnl, las estipulaciones de
ls""b11Tiis jic?1itiljciri ... a' lJne,;t_de1nnr_a,l_:nia. .c,_gspia7:r,:.
hn nuis liaci_a el oeste: a 370 leguas de las islas de Cao
V0rclr). Por Iris_ !,ulus de 1493, Espaa pretendi siempre..
la tolnl posesin ele las Indias, por In modificacin del
Trnlnclo ele Torde3illns, los port.ugueses fundaron en 'cie
n'l'ho su inslalncic'm en Jn costa de Drasii.
F1 21 ele abril de 1500, el portugus Pedro lvarez
Cnhrnl, 'que lrnhn partido por la n.lla deV sm\ llegaba a
.i
11nn srrie de lrnlndos i11ternncionnles sohre dmnnrcncin de esfcrns
rlP i11l11e11rin colonnl se confim1 n Portugal el monopolio de ln
!'.\ plolnci1'1n, rolrrnirncin y comrrcio ele In costo occidental ofncnnn
., In mri1111 rlri todns las islns conociclns ele! At.lntico, con excep
I i,"1u rl" lns C:1111nrins, posesin clr. lo corono castellono, segn ttulo
l'npal rlP. 10sPsi{,11 de 13+1J. (N. del T.)
En 1193, el Pnpn ria tres llulos: el,. de mayo. "/11ter caele
, n ... ", por l n cual se conceden los tierras o cien leg1os al oeste dt
I ns A 1rrcs; lnmhin el + clr. mayo, "Eximiao rlevotionis ... ", por
la c111tl sr rolH:ede n In corono cnstcllnna todas los gracias, privi
lPgios, 1rnlt:idcs, letrns e indultos otorgados nntcriormerite al rey
rl'.! Iorlugnl olllP In lndin Oriental; el 2G de stiembre, "Dudum
mwderz ... ", por la cunl se Plllernle o los Heyes Cntlicos la po
_<Psin de lodns y cnrln 111111 ,le lns islns y tirrns firmes que ocupn
Sl'rt irnvrf(nmlo lincin el Occidente y el Medio<lln. (N. del 1'.)
17
 la costa.brasilea a Puerto Seguro, cerca de la actual Ba
, .
ha. Nueve aos despus Diego Alvaroz Correa, JTO)( l o
a lacosta cerca del lugar abordado por Cuhrul, hizo trato
con un reyezuelo indgena y cre la primera familia mes
tiza. Fue el verdadero fundador clel Brasil. Otro portu
gus Jua11 Hamulho, lo imitaba e11 la zona de Sfio r:c1tdo.
En 1526, Alejo Garca desembarcaba en el _actual !'sl'.1do
. de Santa Catalina y, al frente de una partida de indios,
sala en busca <le oro. En el mismo ao, Cristbal Jucq ues,
espaol al servicio de Portugal.fundaba, cerca de P(!rt1a111
buco una explotacin de caa de azcar. Modesta, len
j'.
tamente se esbozaba, de acuerdo con el Tratado de
Tordesias, el imperio portugus en Arnrica. Los p(rtu
gueses ms interesados en las perspectivas comerciales
de las .Indias Orientales que en la ex plotacin del N ueo .
Continente solo ms tarde comprendieron la importnncia
del dominio que, por azar, haban hallado en Occidente. ; ,'.
La conquista de Amrica fue en principio y ante
todo un acto espaol. Persuadido de que haba llegado .
las proximidades de las Indias, Crist!)al oln se obsti
naba y por tres veces volvi al Nuevo_ Con.lluente trn_tando '\
de individualizar las costas del Mediterrneo americano.
Desgraciado, muri sin haberse compeuetrudo de st ha
zaa. Durante Ios treinta aos siguientes a st prnner
viaje, los espalestomuron posesinde las Antillas ma
yores. Amrico Vespucio (que dio su nombre al Nuevo
Mundo), Ojeda, Juan de la Cosa, Nez de Balboa, el
primero en llegar, el 25 de setiembre de 151 _3, n las cos
tas del Pacfico ... sorprendidos, vieron surgir ante ellos
tul continente nuevo.
Todava no era para los espaoles sino un obstculo
en el camino de las especies, obstculo que baha que
bordear. sa fue la empresa que el portugus Hernando
de Magallanes trat de llevar a trmino por cuenta del
rey de Espaa (15191521). De su aventura bnte_ re
cordar el paso decisivo que signific paro el conocimien
to del continente .)?IOS derechos que daba a SU seor sobre
18
las futuras Filipinos, ese lejano anexo de Nueva Espaa,
que se bosquejaba en el momento mismo en que Muga
llanes dejaba las costas europeas.
2. J..A CONQUISTA DE LOS IMPERIOS (15191550)
La conquista de Nueva Espaa. En 1519 se cierra
la era de los tanteos. Decepcionados por las Antillas, en
donde no encontraron lo que buscaban; incapaces de man
tener sus plantaciones con la mano <le obra indgena,
<1ue se extingua en forma alarmante; 2 atrados par los
relatos <le los indios, ansiosos de complacerlos; movidos
;. tnmhin por el deseo de conquistar nuevas almas para
Cristo; haciendo correr otro Pactolo en el fondo del
"Valle de Lgrimas", los espaoles enviaron varias ex
pedicioues desdichadas sobre. la costa mexicana ( 1517
t 519).
Fue en el corazn del mundo indgena, en las fuertes civili
zncioues de las mesetas, donde los espaoles hallaron resistencia. En
las de MJ:ico, cuyas tierras frias se extienden entre los 2.000 y los
3.000 mctrns, <los b,ilJantes civilizaciones estaban todava yuxta
puestas.
'
.
, Difkil es npruciur cul era, en principio, la poblacin de
l as Antillas. Ln cifru de 300.000 dada por muchos historiadores ume
1ic1111os (d. purt iculnrrnentu a A. CuRTIS W11.Gus, pg, 151) no se
Iuuda en dalo cierto. Eru evidentemente, mucho muyor. Se aproxi
111111111, quiz, solo en Santo Domingo, al medio milln, en donde
desciende u 50.000 cu 151 O y a 16.000 al comenzar la dcada del 30.
Prc1ic11111e11tc nada queda diez aos despus. Lo propio puede dt.
rirso del C:OJ1jm1to <le las Antillas (cf. P. CuAUNU, Suille et l'Atla11-
tique, l. VHI, m. 1, pg. 495 y sig.) (cf. ANGEL RosE.NllLAT: La_ po-
blucion irullgena y el mestizaje en Amrica. Nova. Buenos Aires.
195+. 2 vol.].
Puctolo, ro de la antigua Lidia, afluente del Herrnus,
cuyus nguas urrustruban, segn la leyenda, pepitas de oro, desde
1111e Midas se ba en l, y curaban de todo mal. Se le considero
lin corno smholo de In opulencia. {N. del T.)
19
 1 \
Ln ms antiguo, In n11s rcfinadn, In civilirnci1111 mny n, origi
,111rio de los nltiplnnos de Annhunc, se hehin ido plegnndo, poco n
poco, hncn In coste. Cuando Corts <lcsemborc en Mxico, los nz
tecas acababan de establecer un dominio militnr por ello, nurstrn
visin ha sido, con frecuencia, falseada por este corle brutal que
fij la hora, quiz sin mafiana, de lo grandeza nztecn: 11110 culturn
ruda, en plena evolucin, aniquilada por In oventurn espnoln, cul
tura a le que tal vez le falt tiempo pare sobrepasar lo etnpn del
pesimismo sangriento en que an pennnnecn estncionndn en el si
glo XVI. Una religin refinada y brbara: culto del sol y do la lunn,
de divinidades caprichosas, dioses crueles que reclnmnbnn sncr ificios
sangrientos a sus fieles, que hecnn de In guerrn, proveedorn rle
prisioneros pare tales sacrificios. unn necesidad de su culto.
La cabeza de este estado militar y teocrtico ern un jefe esco
gido, por un consejo de ancianos, del seno de unn fnmilin ell'gidn.
La tierra, base de toda riqueza, perteneca n los dioses y nl Estndo ;
el clan distribua lo que tales poderosos le dejaban. U nn porte de In
mano de obra lo proporcionaban los esclavos, antiguos prisioneros
de guerra o condenados de derecho comn, y con uno tcnico que
an no habia llegado a la edad del hierro.
Para vencer a los aztecas, Velzqucz, gob<ri iador
:. de Cuba, envi a Hernn Corts, el prototipo del con.
,i,; quistador.
,, i
1.
:
Nacido en Extremadura en 1485, Hornn Corts per
teneca a la baja nobleza; su Iarnilia lo envin Snlnmnucn
'1
,,
1
1
.' a cursar Derecho pero, irresistiblemente atrnido por las
!, armas, lleg finalmente a La Espaola, en donde se
revel como hombre <le audacia. Dotado de indomnble
energa, de absoluta confianza en 6U destino, Corts una
a la pasin de lucro una ardiente fe, muy espnola.
Su agresivo individualismo se puso de manifiesto
cuando, revocado su nombramiento por Velzquez, Cor
ts precipit su partida de Santiago de Cuba ( 18 de no
viembre de 1518) y pas tres meses en las costas cubanas,
en los propios dominios ele su jefe, completando sus fuer
zas, sin que osasen resistirle, tan decidido se le sabia a
proceder sin escrpulos. Tan poco permeable u la auto
20
ridad rrint ra] ern ln situacin amertcana al alborear el
'si11lo XVI,
:,
J .os medios de que dispuso pueden parecer irriso
rios: once navos de unas 100 toneladas, seiscientos sol
darlos, 110 todos espaoles, inclua unos doscientos indi
r,enns, cien caones, diecisis caballos y dos intrpretes.
Sus enrias de triunfo: la superioridad tcnica, el terror
que 111.c; nrmns, de fuego y los caballos produjeron en las
almas simples, la divisin \le los adversarios y, sobre to
rlo, el nrrlor de las tropas espnolns y lo superioridad de
su jl:'0..
En Iehroro dr. 1519, Cnrtfs ilr.sernhnrc6 en lo costn ele Yucn
1/111. Informnrlo ele lo riqueza clel Estnclo azteca de Moctezumn, de
d,li, contrn In opinin de los suyos, ntacnrlo despus de hacerse
rernnocor por el cnhildo de Villn licn de In Vera Cruz, recin fun
rlndn.
Trns unn incursin pica por el pas, en que supo utilizar,
romo Csar, lns divisiones entre los indgenas y los odios suscitados
por el dominio nztecn, penetr el 8 de noviembre de 1.519 en Te
11od1titl11 (Mxico}, nislndn en medio de un lago. Se npocler ele.
Mn<:IC'7.11mn, retorn n Vern Cruz pnrn descartan el peligro de una
rn11trn,xpe1lirin envindn por Velzquez y retorn a tiempo para
nplnstnr 11110 rcl1eli11 general de los indios, exacerbados por lo ico
noclnsin y In avidez ,le sus nuevos nmos, Corts, [ustificndo flor su
victorln y, 111s todnvn, por el tributo y el botn conquistados, fue
nomhrnrlo gobnrnndor e investido ele ilimitndn nutoridad pnrn con
solirlar y prrfocdonnr i:11 conquista.
El ftmlo de Moctezuma, grncias a su posicin central, sirvi
ele hnsc pnrn nuevas conquistas hacia el sur y el norte; hacia el sur, ,
donde Prxlro ilr. Alvnrndo, Cristbal de Olid: y el propio Corts tra
tnbnn ele establecer contacto con las posiciones del Istmo, mientras
que en Mxico prosperaban les Intrigas contra el gobtndor dew
mnsindo poderoso (i526). Corts fue retnplnindo:por un Iuncioa
rio, el npagnrlo Ponce ele Len. El marquesado del Valle de Oaxace,
prodigiosa Iortunn, 110 podria consolarlo. En Nueva Espaa, desde
entonces, In era clP. los conquistadores concluyo. 13 de diciembre de
21
 1 . 527: Se insta la primera oudiencia d e N neva I'spnn 1 a con
quista daba paso a la organizacin.
Lu conquista se extendi hacia el norta, eu juocurn de rique
as ms o menos mticas que, despus de hal,er lunzado u los espu
noles a travs del Atlntico, los impulso ahora u travs del conti
nente. Sobre la costa de California, Francisco de Ulloa sigui la
., ruta de Corts, ya envejecido. En busca de lns "Siete Ciuclndes" ele
.
Cbolo , de Quivira o lle o t ros purses
CIC
1 l
uort e ms o menos fuhu
ss, muchos partieron, pern
todos retornuron ... Uu Nuo do
110,
rnzmn (152930), u11 Alv111 NncL C11l,ew ,le Vacu (1!139+).
un de Soto, ms hbil, durante sus periplos por el SE. de los Esto
dos Unidos actuales, a la enza del indio, en husca de oro ... , todos,
co ms o menos xito, actuaron movidos por "el mismo sueo he
roico y brutal".
La conquista de Nueva Castilla, entendida 110 solo
orno la .del Pen sino, Jncticarnentn, como la de toda
a Amrica del ur espaola, ofrece analohras profun
ds coi:i la coriqursta de Nueva Esnaa. El mismo m
VJ:
la bsued_a de oro. ms brutal u. sin el menor
!1sbo e idealismo. Una nersonn l i<lfl vigorosa: Fran
cisco P1zorro. Un Estado nor conruristnr. el Imperio de
los Icas; dos fuertes culturas por clestntir: In incnirn y
la. chibcha.
ut ru purn el I nea y 111 tercera para el pueblo. Cada familia recibe
1111 lote pioporciuuado u sus necesidades. No ex istiu la propiedad
';
indiv iduul de lu tierru, Fue un rgimen de fuerzo y de debilidad.
De fuerz a, porque el rgimen incaico permiti la realizacin de pro
digiosos trabajos colectivos: palacios, templos, caminos pavimenta
<los, fortalezas en los lugares estratgicos, cultivos en terrazas, acue...
duetos Jllll'il las ciudades e irrigacin, de dehilidud, porque preparaba
11 1111 pueblo de dciles campesinos, sometido a todas sus exigencias.
Fruucisco Pizurro era un bastardo iletrado, natural
de Extremadura. Oy hablar de Panam y de las rique
zas de los incas. Con ayuda de dos aventureros, Diego
de Almngro (iletrado y codicioso como l), y Hernando
tic Luquc, organiz dos expediciones hacia el sur. Mul
sosteuirlus poi las autoridades del Istmo, fracasaron. So
hrepouindose a la hostilidad de la administracin local,
Pizarro retorn a Espaa y obtuvo del Emperndor, el 26
de julio de 1529, una capitulacin que le confera. la
misin de incorporar al dominio espaol el Imperio de
los Incas y le otorgaba plenos poderes sobre una exten
sin de territorio a lo largo de 200 leguas de costa. Al
11mgro no obtuvo tantas concesiones. La participacin de
152D fue la causa de las futuras querellas.

\n los altos valles de la actual Colonihiu la civilizacin chib Pizurro sali de Panam en enero de 153 t con ciento ochenta
cha matriarca), era la de nn pueblo de hbiles y p11dficos a1tricul hombres y treinta y siete caballos, con menos bagaje que Corts,
tors.' Pero es la incaica la gran civilizacin prernlomliinu 1fo lo hacin un puis ms grande y de ms difcil acceso: meseta de 3.000
Andes civilizacin del altiplano por excelencia, que concluy ex a 3.500 nietros de altura, entre cordilleras que sobrepasaban los 6.000
tendindose por tod a 1 a con l'll
t era aru f tria, ' .
< 1 e!M 1 e el Ecuador hustn nietros. Sin embargo, Pizarra logr en dos aos, por la astucia y
el norte de Cliile, cuya cuna estuvo en alg1'111 lugar ele} corredor la violencia, derrumbar el imperio de los incas."
1 :,'
.. : '
,.;
.n.'.
que se ext!ende a ms de 3.000 metros del Cuzco, en el lago Titicaca.
:1.
11
. , Imperio de los Incas era una poderosa teocracia en la que la En 1534 se firmaron nuevas capitulaciones de adelantazgo:
. I'.
!d : . clase sacerdotal tenia autoridad casi ilimitada. Piz ario ve ampliada su jurisdiccin de 1529 en setenta leguas ha
( ra el sur (hasta los t 4) en el territorio denominado de Nueva Cas
La ivi!izacin incica nos sorprende, a un mismo tiempo por
,::
'.

tilla, grucius a la habilidad demostrada en el Per. En mayo de 153

su organizecin econmica y social, por su comunismo agrario de su confirm u Diego de Almagro, el adelantazgo sobre 200 leguas
Estado Y por la magnitud de los trabajos rnlectivos reulhuJos. La ul s111 tic lu jurisdiccin de Pizarro, regin de Nueva Toledo, cu
1.
, ... 1,,, tierra se divida en tres partes desiguales: una pare el dios solar, doudc se le design adelantado, gobernador, capitn general y jus
" .. ticiu mny or. El mismo da, don Pedro de Mendoza capitul sobre

r.I;\
, . f

22
1
23
.
.. .
 Para hacerse dueos del pnii;, los espnirolrs prrr isnrnn ,lir7.
aos de sangrienta guerra civil. Se permita 01i n In nutoridnd r cnl
que recogiera los frutos de lo aventura pi1.nrrinnn, tnl como rliC'7.
nos nntes haba recogido los de l.i de Corts <'11 Nueva Espafin.
El papel que desempe en el norte In confNlcrncinn nztern
sometida lo desempe el imperio ele los incns <>11 PI s111", romo hnro
de los expediciones de Belnlczar, Forlermnn y (hrllnnn, r.onstrur
lores prestigiosos de Ins Indios ele Cestillo, miantrns 11111. pnrn l1Pp,n1
ms cmodamente n lns riquezas del Per, Pedro rlr Mrnrlrn [un
daba el asiento de Buenos Aires en 153fi.
Hacia 1550, la conquista del co11ti110.11I<' C'tf,, p.f1c
ticnrnente, concluida, por parte rlo Espnii:1. Los porl u
rrueses no ocupaban sino una estrecha f rnnjn n lo lnq.o
del Atlntico, pero, entre los Andes, cornzn clP los Indias
de Castilla y el borde de la meseta hrnsilen, el inmenso
territorio existente hizo posible que, durnnte los siglos
siguientes, stos extendieran la frontera rlP 611 imperio,
sin guerra abierta, a varios miles de kilmrtros mns nllfi
de la lnea de Tordesillas. Los nraucnnos r<'sisl inrnn hns
ta el siglo xrx, La Patagonin, fo propia Pampa, fueron,
durante muchos afias dominio de los indios salvajes. T .a
segunda mitad del siglo xvr y los siglos siguici1tes vieron
cmo Nueva Espaa muerde en Florida. rn California.
en Nuevo Mxico ... En 1550 In grnn ohm cst/1 concluida,
el siglo de los conquistadores S<' cierrn y corniouvnn la
orgnnizncin y 111 explotacin d' lo co11q11istndn.
i Los caracteres de la conquista. Los ibricos. sohn
!
todo los espaoleo, recorrieron en todo sentido, en treinta
aos (de 1519 a 1550). los 24 millones rle kilmetros
cuadrados de un territorio cuyos lmites Pslnhn11 casi rlo
Iinitivarnertte sen Indos.
el nio de ln Plntn: sobre un trmino extendido 200 IPRllllS ni sur
del nnterior ( desde los 14 n los 36 de lntitucl Sur) sobre el nor
ocsto v hnstn las Guayanas por el nordeste, el lmite este ostnhn dn
rln por la Linea de Torclesillns y el ocnno. (N. dd T.)
24
Prod igiosa rapidez la de estn a ven tura maravillosa,
cumplida con medios precarios. Corts parti al asalto
del imperio azteca con seiscientos sesenta hombres; Pi
zarro, al del imperio de los Andes, con ciento ochenta.
Los otros grandes devoradores de distancias solo tuvieron
a sus r'mlr'IH's un JJ1111mlo de aventureros; con esas fuerzas
i11signifirn11tes triunfnron en las emboscadas de un pas
desconocido, hostil, no hecho n la escala humana. Pizarro
pas reiteradamente de las llanuras paldicas de las cos
tas a los altiplanos del interior; Orellana recorri decenas
de millares de leguas a travs de las selvas del Amazonas,
en coustnnt prorurn de lo desconocido. Estas conquistas
11<'n111 ronliznrlns snhrn pueblos primitivos del centro de
A mrica d<'I Sur y de lns islns, pero tambin sobre otros
que, como en el cnso de los incas, haban llegado a un
grado de perfeccionamiento y de organizacin social rara
vez logrado. Esta lucha de puados de hombres ham
brientos y quebrantados por In fatiga, contra multitudes;
esln conquista tol.nl sep,11idn en todas partes por el hun
dimionto definitivo d(' las culturas indgenas y de sus or
gnni7:'nciorns polticns logr el triunfo ms por la supe
riorirlad y nrrnjo dr. sus hombres que per su superioridad
tcnica.
Superioridad ele algunos individuos que arrastraban
t.. rns, si' n <'JCIT. ' . lo s. . . I.,a conquis
. ' 1 1 os nvu ' t a el e 1 ns In diias se
nimpli<'t con Pl d('sc0110cimie1tlo y, n veces, contra la vo
luutad d<' las nrlminislrocioncs coloniales nacientes como
<'11 el caso de Corts y aun contra la del propio rey. Solo
In inicintiva privada pudo llevar a buen trmino la con
quista en un siglo en que distancias de varios meses, de
un afio y n veces ms, separaban a Europa de Amrica.
Ms que la pasin ele aventura, ms que el celo mi
sioun l, el motor ele ln conquista fue el incentivo del lucro,
CoJJ10 <'1 propio Cristbal Co11S11, los conquistadores partie
ron en busca de las montaas del oro, que retrocedan
hasta los lmites del horizonte y los llevaron, finalmente,
hasta el confn delmundo. Tras ese espeJismo arrastra
25
 ron, en sus expediciones, a millares de hombres vigorosos lgica: una Amrica mestiza se opona a una Amrica
pero muchas veces incultos con quienes recorrieron y hlanca, dos ritmos de vida, dos ritmos de produccin. La
conquistaron las Indias. Los indios, sea por complacer a valorizacin de la Amrica anglosajona progres parale
un amo temido, sea por el deseo <le ver partir a u11 [rues lamente con la ocupacin de su suelo; la ocupacin su
. ped molesto, contribuyeron a lanzar a los espaoles ha maria del suelo de la Amrica Latina precedi a su va
cia el interior, en busca de su sueo: oro azteca, oro inca, lorizacin y plante a la misma problemas insolubles.
espejismos del norte, espejismos del sur, las Siete Ciuda Los rasgus impresos a la Amrica latina durante treinta
des all, El Dorado aqu; tambin, caza ele esclavos. aos ti<! conquistas se acentuaron an ms en los dos si
Por alcanzar el tesoro, los espaoles conquistaron, glos y medio de historia colonial.
en treinta aos, su dominio. En Amrica ibrica la cuu
ouista precedi a la colonizacin; en la Amrica anulo
s.ajona,31 "Ia colonizacin precedi a la conquistu". Los
ingleses tomaron posesin de su fraccin de Amrica un
siglo despus que los espaoles; dos siglos ms tarde, al
finalizar el xvnr, las Trece Colonias 110 pasaron de las
.primeras, pendientes de los apalaches, en dos siglos, los
anglosajones penetraron en su pas 200 km.; e11 1 ruiutu
aos, los espaoles atravesaron un continente de pilllt! a
parte. La colonizacin anglosajona es una colonizacin
para poblar; los Padres Peregrinos del May] loioer y sus
mulos vinieron a la tierra americana para hallar en
ella una patria para vivir como en la propia, al alH"igo de
la persecucin religiosa o para huir de sus acreedores. El
acto de poblar es constante; la marcha hacia el uestc,
exigida por las necesidades de la colonizacin agrcola,
era una mancha ele aceite que se extendin lenuuncnte.
La loca conquista del oeste, el siglo de los conquistmlorcs
no comenz a lo grande para la Amrica anulosnjona
sino en el siglo XIX con la revolucin tcnica de los truns
,: 1 i
1 ' . portes. Para el agricultor anglosajn, vido 1le tierras 1lli1s
:
1' :'
:,1
que de oro, el "mejor indio era el indio muerto". Parn el
castellano, vido de oro ms que ele tierra, el indio era
,(,:,
l: : el colaborador que necesitaba en la exploracin y eu In
. \!' ii :. explotacin de Ias riquezas, un colaborador tratado, a ve .
. I!; ':
: I':.: .
:: ces, brutalmente. . . La conquista ibrica era cosa de :
..
;;
; l

. i :: hombres, la unin ., con la india era una necesidnd Iisio

l: :; I
AttcINIEnA/ Contradicciones y 1rnid111J tle Aruriru.
':1 :J:;: r
,. 26

..
27
'/

CAPTULO 11
LA ORGANIZAClN DE LA CONQUISTA
La organizacin colonial de los Indios ele Castilla y
la del Brasil ofrecen similitudes sorprendentes. Existe,
de hecho, un sistema colonial propio del antiguo ngimen
poltico y econmico, que sobrepasa el marr.o ibrico: sf'
le ha llamado con frecuencia pacto colonial: lns r olnninv,
explotadas por la metrpoli en provecho prupi, const i
tuian para ella una fuente de materias primns bnrntns y
un dominio hacia el cual dar salida a los productos de su
industria, al mejor precio. Corresponda, en suma, al
triunfo, en el continente, del sistema mercantil, que las
consideraban una balanza comercial Invnrnhlo, corno ln
ms segura expresin ele prosperidad nncionn l. Si Fspn Iin
y Portugal perdieron este privilegio, no on ln teorin sino r.11 de Alojnnrho VI le lrnbn conferido sobre los indios lo
) la prctica, por el extrnordinario apogeo rlol rnntrnhanrlo, !jcr:a .mcdinnta organis1;11os intermediarios anlogo a
fue porque Espaa y, sobre todo Portugal, revelaron muy
pronto, desde el siglo xvn, ser incapaces de proveer n
sus colonias los productos mnnufncturndos que stns ne 1 103, con un tesorero, n fiscal y un secretario '(primer
cesitaban.
El sistema colonia] implnntnrlo por F.spnw 110 rlf'j<1
de ser, por ello, uno de los ms notnlilns q11c los t irmpos
modernos concibieron, porque los pases ibricos hnhnn
sido forjados para la tarea que les esperaba. Pases nun
YOS y marcas fronterizas que administrnr, que repoblar
tras la conquista; 'razas varias que convertir, que Iundir
en el melting pot nacionnl 0 que clirninnr. Ln prmi n
Crisol. ( N. del T.)
28
sula, ?rante ocho siglos, ofreci la imagen de las Indias
en nunrntura. Espafla haba elaborado, en el curso de los
ocho siglos de su reconquista, para resolver los problemas
<le edmiuisuncu colonial, instituciones que le bast
trasplantar en parle a los Indios para resolver problemas
arnlogos. La historia de estas instituciones resume en
la historia milenaria de las ' instituciones
'
.
algunos siglos,
de Ia Pennsula.
1. 011<:ANJ7.ACIN AOMINISTilATIVA
l>E LAS INDIAS DE CASTILLA
Las b,'1ses. fueron dadas por los Reyes Catlicos y por
-. .i
Carlos En virtud de las bulas de Alejandro VI (1493),1
las Indias fueron siempre consideradas como propiedad
pnrsounl d< In corona de Castilla. Las Indins eran caste-
llnnns 1111tes de ser espaolas, eran cosa del Rey, que
cree'>,_ pnru ndminstrarlas, toda una serie de organismos
pr opios cuyo desarrollo fue paralelo al de las nstitucio
ncs mct..ropolitanas. El Rey otorgaba, 'b. su arbitrio, la
taren de conquistar fracciones de su territorio y distribua
en tro sus Fieles las tierras con su poblacin indgena ( tal
fue el !.>rigen de ln encomienda). El poder que las bulas
las msl1luc1011es metropolitanas.
La primera fue la Casa de Contratacin. Creada en
11_11cleo. a. cuyo alrededor fueron agrupndose otros fun
uo11a.nos), su pervisa ba las relaciones martimas y co
morcinlos entre lns Indias y la Metrpoli, aseguraba la
organizacin y proteccin de los convoyes ton destino a
Amrica y vigilaba el ingreso de las rentas reales, as
como el transporte de la correspondencia administrativa
entre Espafrn y las Indias. Desempe el papel de escuela
I
r.r s1111n, I' 17.
29
 'j', 1
l ';,;,.
i
. ,.
; ,!! 1
zas de lu nobleza y de las ciudades, episodio ibrico que
1 '
de navegacin y de orgnnismo de i 11 V<!S ligaciones occu no
afect a los principales pases de Europa Occidental. En
.. 1(d in, .v. 111: i1d<!l111l<. d<! ( :orle S11pn111,1 ,k .111::,Itil 111
las . Indias, la administracin <le los conquistadores r <le
o,
el comercio de ludias, l ,11 creacin del cargo de Presi.lcut
del tribunal <le la Casa de Contratacin, encargado de los ayuntamientos de las ciudades recin fundadas deba
asegurar la coordinacin con el Consejo ele ludias, [uc ceder, igualmente, ante la administracin virreinal.
una etapa decisiva cm la organizaci11 de ese mganisrn1J. La conquista de las Indias se realiz con aventure
1 1 carla vez ms complejo. Surgido de IH a11tllriclad re.rl. 110 ros, los conquistadores, que recibieron el ttulo de nde
dej de opone, a .stu aquella notuhle inercia de la <tt<! lii . _ lan ta dos. ( conjuntamente, por lo comn, con el de Go
aclminisuacin espaolu, la rns 1111tig11l y dirnz ,il JJl'II : beruador y Capitanes generales). En la historia ibrica
ripio de todas las aduuuistrncionc. d!d _\111ig110 H<'g11111;1. medieval, el adelantado era el gobernador de una pro
klli ya el secreto, El <:onsejo de I ndi .1 'file en SI l oriw_!l l vincia fronteriza, investido directamente de autoridad
',1,:
.. l
!,
'
1
un simple brote de 1,, Casn de Couuatucin, una r1>111i::;11111 por el Hey; sus poderes eran, tericamente, ilimitados. Tal
encargada de vigilar lt ndminis raciu de las Indias. ( .ren corno el adelantado ibrico, el adelantado colonial, tam
do )l'>r Fernando en 1511, 110 recibi s11 Iorrnu l1!gil I d1: bin directamente investido por la autoridad real y lejos
Iiuitiva hasta agosto do 15+, para Iorruul izru lo hcrho de todo control sobre la fraccin de dominio de las Indias
por Juan Hoclrguez de Fouscca. F11e11tigu sollplllo d1: que deba conquistar, detentaba poderes solo limitados
Cristbal Coln. Fonseca, legista al total servicio de s11 por la dificultad de las comunicaciones dentro de su pro
seor, ejerca, desde 1493, las funciones de ministro dt! pio dominio y por las ciudades y sus administraciones:
colonias, sin ttulo. A su muerte, 11.1 marzo de 15'1, <'I ' los ayuntamientos o juntas.
cargo qued vacante, el Consejo dP Indins le sucedi. Co11 Los espaoles, al desembarcar en Amrica, fundaron
sus ocho consejeros, el Consejo seg11;1 al H1!Y <11 .'.i1, di ciudades con una administracin cuya independencia
versos desplnz amientos. Equivala, Jltrn Lis l 11d i,,c;. ,il ( :011 creci debido a la distancia que las separaba de la Me
sejo de Castilla. Bajo la presi.leucia d1I Hr!y. din:rl 11 tH1.
trpoli.\ )\/loses 2 pudo escribir, sin exagerar demasiado.
preparaha las leyes y las ordennuvas rouceru icntcs ,il que en las. colonias inglesas de Amrica, la ciudad creci
NuevoMundo, dahn Iorrun legal a la, <',rd,111:,; ,11111t11l.h,
<l<! laCorona, rPdaclidia la corr1!sH>11<l<11cia acl111i11i.:1r.1;
para hacer lugar a las necesidades de los habitantes de
ivumnntenidn con los rganos d< l.1 (:,bl dP c:011ll'i1li1, las campaas, mientras que en las colonias espaolas la
rin, propona a los Funcioruuins colrn1ial1s. 11t11ill1;1 11111111 ' poblacin de las campaas aument para satisfacer las
Suprema Corte de Justicin.
Tales fueron, en Iincas ge11Prnks, l11s rga1Hh q111: d.ru11tamientof!l-f, el gobierno municipal cmpre11
<la el cabildo, justicia y regimiento, ayuntamiento o institu
daban Iorma y trnnsmit iau la vnluutnd n,il ;i ]11; q;1111b: cir capitular, la Junta de Guerra se reuna a citacin del gober
adrninistratiYs locales. La historia de la url mi n i-t rur iu : nudor pum tratar cuestiones especficas, se integraba con el sargento
dt! la: Indias rujuoduce. con d1:plaz111t1il'11lll 1:;lici1do pu1 ! mayor y los capitanes bajo la presidencia del gobernador =cepitn
la historia y la distaucia.. la historia adu1i11itrnl iva de generul de la gobernacin y los oficiales reales .(representantes
de la corona) y el Tribunel de Haciende (reunin de los oficrales
Espaa. D11rn111e el reinado de los He,'t!s L1Ll irns y los reales, presidida po.r el gobernador). ( N. del T.)
pirnros aos ae1 de Carlos I, la ce111ralizaci11 111<H1r Moses, Spunish Deperulencies, C. ll, 1. 370, cit. por Mt:.11111
quien logr una victoria decisiva <!11 lspailt1 solm! lus f11t!1 t,1.\N. Hise of Spanish Empire, C. III, p. 638.

30 31