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Introduccin:
Los procesos de concentracin por flotacin juegan un rol preponderante en
la recuperacin de especies valiosas desde sus respectivas menas. El
nmero de variables que inciden sobre los resultados metalrgicos
obtenidos a travs de la aplicacin de este proceso a una mena en
particular, es muy extenso; en muchas ocasiones se denomina como un
proceso complejo.
La flotacin es uno de los procesos ms selectivos para la separacin de
especies sulfurosas, y de Plomo- zinc y cobre zinc. La separacin de las
especies a travs del proceso de flotacin, se produce gracias a la
diferencia en las propiedades fisicoqumicas de la superficie de cada una de
ellas. La flotacin surgi a partir del proceso de separacin en medios
densos, ya que la dificultad para la obtencin de fluido con algunas
densidades particulares oblig a la utilizacin de modificadores de
superficie, con el fin de mejorar la selectividad del proceso. Estos
modificadores permiten convertir selectivamente en hidrofbica la especie a
separar, de tal forma que ante la presencia de un medio constituido por
agua y aire (burbujas), la especie hidrofbica rechace el agua y se adhiera
a las burbujas de aire que ascienden hacia la superficie del lquido.
1. Antecedentes de la Flotacin
2. Concentracin.
3. Tipos de flotacin
Flotacin de espumas
Flotacin por pelculas
Flotacin por aceites
4. Flotacin de Espumas.
Se puede definir a la flotacin de espumas como un proceso mineralgico -
qumico cintico, o tambin, la flotacin de minerales en espumas es un proceso
fsico-qumico, cuyo objeto es la separacin de especies minerales valiosas de las
no valiosas, a travs del uso de la adhesin selectiva de burbujas de aire a las
partculas minerales valiosos.
Los minerales que son xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son
hidroflicos, o sea, mojables por el agua.
Adems los minerales hidrofbicos son aeroflicos, es decir, tienen gran afinidad
por las burbujas de aire, mientras que los minerales hidroflicos son aerofbicos, o
sea, no se adhieren normalmente a ellas.
Roderita: MnSiO3
Cuarzo: SiO2, etc.
6. Aplicacin de la Flotacin.
La flotacin desde sus inicios hasta nuestros das, en una forma amplia se aplica
para la separacin y recuperacin de sustancias orgnicas e inorgnicas.
Las sustancias orgnicas las cuales son tan variadas, tales como resinas y
semillas, fibras y aceites, papeles y pinturas, productos sintticos orgnicos y
desechos, materias biolgicas tales como micro-organismos o bacterias, etc.
Sulfuros
Metales
xidos
Flotacin
Carbones
No metales Carbonatos
Feldespatos
b. Clasificacin de la flotacin
Flotacin de Sulfuros.
Los sulfuros son fuertemente hidrfobos, lo cual permite que tengan una buena
flotabilidad. Sin embargo, este comportamiento se ve afectado negativamente
cuando existe una oxidacin superficial o hay presencia de lamas.
Teora de los
semiconductores
Minerales sulfuros
Teora electroqumica
Plomo Zinc
Cobre Molibdeno
Cobre
Cobre Nquel
Oro Plata.
Los principales minerales son la galena PbS y la esfalerita o blenda ZnS. Otras
especies: wurtzita, marmatita y formas oxidadas. Depsitos conteniendo galena
finamente cristalizada en general contienen oro y plata disueltos, actuando como
ncleos de cristalizacin. Metales preciosos pueden an estar disueltos en otros
sulfuros, por ejemplo la pirita, o estar presente en los contornos de los granos. Los
principales minerales de ganga son pirita y pirrotita (sulfuros), dolomita y calcita
(bsicos) y, cuarzo y silicatos (cidos).
Las menas tratadas presentan en general una ley combinada de plomo y zinc de
3% a 20%. El procedimiento padrn es flotar secuencialmente el plomo y el zinc, a
pesar de existir por lo menos un ejemplo de flotacin bulk, seguida de
separacin.
Plomo-Zinc-Fierro
En estos sistema de emplea la flotacin diferencial siendo los sulfuros de fierro los
ltimos a flotarse. En algunos casos son producidos concentrados separados de
pirita (FeS2) y pirrotita (FeSx).
Cobre-Plomo-Zinc-Fierro.
Las menas complejas que contienen cobre, plomo, zinc y fierro finamente
diseminados estn entre los sistemas de ms difcil beneficiamiento por flotacin,
especialmente cuando la oxidacin superficial lleva a la disolucin de iones
cpricos que activan la esfalerita, disminuyendo la selectividad del proceso.
Cobre.
Cobre-Molibdeno.
Cobre-Nquel.
Algunas teoras han sido propuestas para explicar los mecanismos de adsorcin
de colectores (catinicos y aninicos) en superficies minerales no-sulfuros (xidos,
silicatos, carbonatos, fosfatos, nitratos, sulfatos, y otros).
8. TERMODINMICA DE LA FLOTACIN
Primero, las partculas se ponen en contacto con las burbujas de aire que ya se
encuentran formadas en la pulpa, que dicho sea de paso, la funcin de esta
burbuja ser:
Celda de flotacin
La flotacin de minerales se lleva a cabo en las llamadas celdas o mquinas de
flotacin, la que ha venido evolucionando en sus formas geomtricas, en sus
formas de agitacin de la pulpa, as como en sus tamaos.
b. Zona de Separacin: En la que las burbujas de aire se condensan una con otra
y eliminan partculas indeseables que pudieran haber sido arrastradas por
atrapamiento u otro motivo.
Celdas Mecnicas
El ingreso de aire para las celdas mecnicas puede realizarse por insuflacin
forzada o por la accin succionadora del impulsor.
La velocidad del impulsor puede ser regulada de acuerdo a la etapa de flotacin:
las etapas rougher y scavenger precisarn de mayores nmeros de revoluciones
por minuto que las etapas de limpieza.
Celdas Neumticas.
Son mquinas que no tiene impulsor mecnica, la pulpa es agitada por aire
comprimido. Estas celdas originalmente son tanques rectangulares con tuberas
de difusin de aire instalado en el fondo de la celda. La celda columna se
considera tambin como celda neumtica; estas celdas funcionan con sistemas de
Circuitos Simples.
Circuitos Complejos.
12. CALCOPIRITA
La calcopirita es la mena de cobre ms ampliamente distribuida,
presentaflotabilidad natural cuando su superficie no est oxidada. Esta flotabilidad
naturaldepende del potencial de oxidacin y el pH en la pulpa. A valores de Ph
bajos lacalcopirita es flotable sin colector en un amplio intervalo de potencial,
el cualdisminuye a valores de pH alcalinos por la formacin de hidrxidos de cobre
yfierro sobre la superficie del mineral.
PREPARACION MECANICA
TRITURACION:
El fin de la trituracin es reducir considerablemente el tamao de las rocas
extradas de las minas, previo a la molienda. Los pasos o cantidad de trituradoras
utilizadas dependen del tamao de las rocas. Al finalizar el proceso de trituracin
las rocas son inspeccionadas y las que no cumplan con el tamao deseado son
reintroducidas al proceso y las que si pasan al proceso de molienda.
MOLIENDA:
CONCENTRACIN O FLOTACIN:
Aqu se separa la ganga del mineral, es importante mencionar que el mineral de
mineral de cobre y la ganga son parte de la MENA, por lo tanto es una cola de la
MENA. El nmero de tanques de acondicionamiento para la concentracin puede
variar. En el proceso se utilizan depresores, activantes y espumantes. Los
depresores son reactivos qumicos inicos que recubren las partculas y las llevan
al fondo del tanque. Los espumantes son un tipo de jabn que forma espuma.
Los activantes cubren solo al mineral que se quiere separar e impide que este se
moje, por lo que flota hasta la espuma en la parte superior del tanque. Esta
espuma es sacada del tanque, para luego ser filtrada.
Se enfatizan los mecanismos de adsorcin de colectores sulfhdricos xantato
ytionocarbamato para hidrofobizar la superficie de calcopirita, as como la
influencia que tiene el pH, el oxgeno y el estado de la superficie de los minerales
en este proceso de adsorcin. Tambin, se presentan los mecanismos de
adsorcin del depresor dextrina sobre la superficie de calcopirita, con el afn de
utilizarlo como una alternativa para llevar a cabo la flotacin de minerales de cobre
a un valor de pH ms bajo que el de 10-11, actualmente utilizado en la flotacin.
La calcopirita presenta flotabilidad natural cuando su superficie no est oxidada.
Esta flotabilidad natural depende del potencial de oxidacin y el pH en la pulpa.
A valores de pH bajos la calcopirita es flotable sin colector en un amplio intervalo
de potencial, el cual disminuye a valores de pH alcalinos por la formacin de
hidrxidos de cobre y fierro sobre la superficie del mineral.
Se ha propuesto que la flotabilidad natural de calcopirita se debe a la disolucin
preferencial de cobre y fierro, obtenindose una superficie de calcopirita rica en
sulfuro y deficiente en metal:
2 = ()1 ( 2 )+ + + + 3+
Con la oxidacin de la superficie se producen iones Cu(II) y Fe(III) los cuales se
hidrolizan formando hidrxidos, que predominan a altos valores de pH. Estos
hidrxidos de cobre y fierro se adhieren en la superficie de calcopirita rica en
sulfuro disminuyendo su hidrofobicidad, de acuerdo a los equilibrios qumicos
siguientes.
(3)+ (3)+
() + () = () ()
(2)+ (2)+
() + () = () ()
Aunque son muy eficaces para una alta recuperacin de sulfuros de cobre, tienen
la desventaja de que no son muy selectivos. Como alternativa a estos colectores
xantato, se han desarrollado colectores ms especficos para minerales de cobre,
entre los que se encuentran los del tipo quelato, tales como los tionocarbamatos y
la tiourea. Estos colectores se caracterizan por tener una alta especificidad por el
in cobre. Seha propuesto que la adsorcin de los tionocarbamatos sobre la
superficie de calcopirita.
Mientras ms oxidada est la superficie de calcopirita, mayor es la adsorcin del
colector, que se puede atribuir a un aumento de especies de cobre en la
superficie.
Se nota que a bajas concentraciones, los dos colectores tienen la misma
efectividad de flotacin para la calcopirita. A concentraciones de colector ms altas
que 106 mol/l, el tionocarbamato es ms efectivo que el xantato, debido
posiblemente a la formacin de multicapas de colector tionocarbamato, que
proporcionan una hidrofobicidad ms alta a la superficie de calcopirita.
En circuitos de flotacin de cobre de minerales tipo prfidos se emplean altos
valores de pH y colectores del tipo carbamato para flotar selectivamente los
sulfuros de cobre de la pirita. Una alternativa para llevar a cabo la flotacin a ms
bajos valores de pH es el empleo del depresor dextrina para pirita.
La oxidacin del mineral promueve la adsorcin del depresor, el cual se adsorbe
sobre hidrxidos de fierro. Estos hidrxidos aumentan en la superficie conforme se
oxida el mineral.
Soluciones modernas para la flotacin