Cegueira inatencional e percepo pr-consciente

Resumo: Os estudos experimentais em percepo pr-consciente possuem uma

conexo com os estudos cognitivos em cegueira inatencional. Alguns dos
experimentos desenvolvidos para estudar a percepo preconsciente so baseados
na Psicanlise, seguindo os escritos de Freud sobre interpretao dos sonhos.
Alguns aspectos da teoria psicanaltica sobre a cognio so analisados numa
perspectiva metapsicolgica. Nos anos 70 os estudos experimentais sobre
percepo consciente em Psicologia Cognitiva descreveram o efeito de cegueira de
mudana devido ao movimiento ocular. Os estudos em cegueira inatencional
baseiam-se na pesquisa de Neisser sobre olhar seletivo e dizem respeito ao
fenmeno de anulao perceptiva temporria de determinados objetos por falta de
ateno. Analisam-se brevemente a metodologia e as implicaes prticas desses
estudos.
Palavras-Chave: Ateno; Percepo pr-consciente; Cegueira inatencional;
Cognio; Psicanlise.
INATTENTIONAL BLINDNESS AND PRECONSCIOUS PERCEPTION
Abstract: The experimental studies on preconscious perception have a link with the
cognitive studies on inattentional blindness. Some of the experiments developed to
study the preconscious perception are based on Psychoanalysis, following the
writtings of Freud about dream interpretation. Some aspects of the psychoanalytical
theory on cognition are analyzed in a metapsychological point of view. In the 70s
the experimental studies on conscious perception described the change blindness
effect due to ocular movement. The studies on inattentional blindness are based on
Neissers research about selective looking and deal with the phenomenon of
temporary perceptive annulment of certain objects by lacking of attention. The
methodology and practical implications of those studies are analysed in brief.
Keywords: Attention; Preconscious perception; Inattentional blindness; Cognition;
Psychoanalysis.

O estudo da ateno j est presente desde os primrdios da Psicologia e

no seu sentido mais amplo foi assim definida por William James:
It is the taking possession of the mind, in clear and vivid form, of one out of what
seem several simultaneously possible objects or trains of thought. Focalization,
concentration of consciousness are of its essence (James, 1890/1981, p. 381).

Por outro lado, a Psicanlise sempre foi reconhecida como uma teoria geral
do desenvolvimento infantil e da personalidade humana, eminentemente voltada
para a prtica clnica, e no como uma teoria cognitiva.
 Entretanto, na obra central do pensamento freudiano - A Interpretao dos
Sonhos encontramos uma anlise acurada dos aspectos cognitivos envolvidos no
fenmeno onrico, que pode ser entendida como um tratado sobre a percepo
inconsciente (vide Raffaelli, 1997).
Entre os aspectos cognitivos analisados por Freud podem ser listados: a
natureza da representao mental, a distino entre o pensamento consciente e
inconsciente, as diferenas entre processos primrio e secundrio, os mecanismos
da ateno e os aspectos cognitivos dos estados alterados de conscincia.
Muitos desses aspectos foram contemplados nas pginas do Projeto para
uma Psicologia Cientfica (1895) e desenvolvidos posteriormente no Captulo 7 de
A interpretao dos sonhos (1900). Os conceitos de pensamento primrio e
secundrio so relacionados com o desejo alucinatrio, os mecanismos de
condensao, deslocamento e simbolizao so explicitados e realiza-se a
distino entre representaes objetais e representaes de palavra. Textos
posteriores de Freud, como Uma nota sobre o Bloco Mgico (1925), teorizam sobre
as capacidades cognitivas humanas, postulando a existncia de sensores
inconscientes que ordenariam os estmulos percebidos. Em termos
metapsicolgicos, esse processo se localizara nas instncias narcisistas (ego, ego
ideal, superego, ideal do ego), constituindose no seu contedo representacional. As
representaes inconscientes so advindas das experincias somticas do ego
primitivo, formando o eu-pele (cf. Anzieu, 1989). A assimilao dos padres de
percepo pelo ego ocorre devido associao com as imagens vinculadas a uma
relao objetal especfica. A relao entre nutriz e infante a gnese do padro
pelo qual os perceptos se estruturam, transformando o contato corporal em
representao, como objeto imaginrio.
A idia de juzo ou pensamento judicativo, assimilada da filosofia iluminista e
de Kant em particular, se traduz nessa parada do processo primrio na encruzilhada
da satisfao, sem saber em que direo investir, dependente de sua imagem-guia.
A anlise da funo do julgamento nos permite compreender a gnese do intelectual
a partir do conflito pulsional, pois sem a denegao (Verneinung), representante da
pulso de morte, no teria sido possvel a suspenso temporria do recalque que
liberta o aparelho psquico da compulsividade do princpio do prazer; alm disso,
talvez possamos aproximar o conceito de denegao da idia do proton pseudos
(mentira original) tal como apresentada no Projeto - como o momento inicial do
descolamento entre necessidade e desejo.
O ego est vinculado com a realidade e com a conscincia, envolvendo
nessa relao todas suas faculdades intelectuais, o que acarreta um
superinvestimento (berbesetzung) e a erotizao do pensamento. Essa ligao do
ego com a realidade se manifesta pela funo de julgar, que gerada pela angstia
(Angst) perante uma ameaa interna ou externa. Dessa forma, o ego o lugar em
que se localiza a angstia, que funcionaria como uma espcie de gatilho do
pensamento. Essa a segunda teoria da angstia em Freud, exposta em sua obra
Inibies, Sintomas e Ansiedade (1926), que se contrape noo anterior de
angustia enquanto um processo automtico de sinalizao para a descarga de
quantidades excessivas de excitao, semelhante a um termostato (Freud,
1926/1987, p. 113).
A base dessa argumentao que a angstia um estado afetivo e, sendo
assim, s pode ser sentido pelo ego. O id, por no se constituir em uma organizao,
no pode avaliar situaes de ameaa e, assim, no sente angstia.
Freud admite uma inequvoca relao da angstia com a expectativa,
atribuindo-lhe as qualidades de indefinio e falta de objeto. Devido a isso existe a
necessidade da internalizao da sensao ameaadora, para que ela possa
tornar-se um objeto de percepo para o ego, isto , uma representao associada
a um trao mnmico permanente, j que criancinhas esto constantemente
fazendo coisas que pem em risco suas vidas (Freud, 1926/1987, p. 196).
Entretanto, se determinados parmetros advindos da estruturao do ego
provocam angstia, por outro lado uma classificao de sensaes que permite
identificar esses parmetros. Se a classificao de sensaes pode ser entendida
como fundamento de uma atividade seletiva inconsciente, em que o julgar
(pensamento judicativo) est presente, e sendo a angstia a base dos
pensamentos, podemos supor, ento, que foi a necessidade de encontrar uma
resposta aos sinais de angstia que motivou essa atividade seletiva. Assim, da
angstia primitivamente descarregada pela atividade motora, parte foi conservada
como investimento vinculado a uma rede associativa, tendo como sustentao as
imagens inconscientes, e essa estrutura desenvolveu um mecanismo de filtragem
de sensaes segundo critrios de evitao da angstia. Isso significa que sem
angstia no h pensamento e sem pensamento no h como classificar e
selecionar sensaes, isto , sem a vinculao do investimento mvel da angstia
inexiste base econmica para a sustentao do proceso seletivo. E como a sede da
angstia o ego, e como esse processo seletivo tem nele sua gnese e seu motor,
poderamos denomin-lo narcisista.
Em Moiss e o Monotesmo (1939), Freud supe que a origem da
conscincia est vinculada percepo, especialmente em relao aos estmulos
desprazerosos. O organismo se defende da angstia primitiva derivada do excesso
de estimulao criando um escudo protetor constitudo de trs barreiras. A primeira
dessas barreiras atua na direo real - inconsciente (sensao ou registro
inconsciente), a segunda na direo inconsciente preconsciente (percepo ou
registro pr-consciente) e a terceira na direo pr-consciente consciente
(percepo consciente).
O advento da fala tornou exeqveis as percepes conscientes de eventos
internos, tais como idias e processos de pensamento, exigindo-se, porm, a
intermediao de um julgamento que as separe das percepes do mundo externo:
a prova de realidade. Tal julgamento realizado pelo ego, que contm em si os
processos de pensamento conscientes. Como o ego tambm se utiliza das
sensaes de angstia para despertar esses processos, pela vinculao com traos
mnmicos, possvel uma confuso entre as percepes que se originam de dentro
das que se originam de fora. Contudo, no se pode supor que essa prova de
realidade conduziria percepo real ou ltima das coisas, pois, como j afirma o
prprio agnosticismo freudiano, o real no passvel de cognio.
Esse pensamento observador pode se sobrepor ao prprio processo primrio
e sua funo estabelecer um discernimento bsico das vias de realizao do
desejo, sempre parciais. Desse modo, representa a maneira mais acabada de
incorporao das pulses de vida pela estrutura psquica, a verdadeira fonte da
vontade de viver e que zela pela integridade do corpo.
A esse ncleo primitivo do ego compete, ento, o estabelecimento de
perceptos adequados a partir de sensaes corporais, por meio da integrao das
imagens captadas dentro de quadros mnmicos comparativos, utilizando como
instrumentos de verificao a similaridade, a proximidade e o seqenciamento, e
tendo como critrio de seleo o prazer/desprazer.
Tais quadros mnmicos vo se complexificando, pelo acmulo de experincias, no
interior do ego primitivo, e sua solidificao acontece com o advento do ego ideal
no estdio do espelho. O processo se completa com a cristalizao do superego ao
final do dipo e sua separao do ideal do ego.
Assim, o ncleo representacional primitivo responsvel pela percepo
inconsciente passa a ter uma atividade orientada pela prevalncia de uma das
instncias narcisistas num determinado momento, de acordo com as associaes
de imagens provocadas por uma sensao especfica.
No dizer de Freud: os exemplos que submetemos anlise realmente no
nos autorizam a supor que tenha havido uma reduo quantitativa da ateno;
encontramos algo que talvez no seja exatamente a mesma coisa: uma perturbao
da ateno por um pensamento que se impe e demanda considerao (Freud,
1926/1987, p. 124).
Um desses exemplos citados por Freud retirado de um relato de Otto Rank
demonstra a importncia do processo de ateno seletiva inconsciente:
Uma jovem que dependia materialmente de seus pais queria comprar uma
jia barata. Na loja, perguntou o preo do objeto de seu agrado, mas ficou
desapontada ao descobrir que custava mais do que a soma de suas
economias. E no entanto apenas a falta de duas coroas a separava desse
pequeno prazer. Com o nimo abatido, comeou a perambular em direo a
casa pelas ruas da cidade, repletas das multides ao entardecer. Num dos
lugares mais movimentados, chamou-lhe de repente a ateno muito
 embora, por seu depoimento, ela estivesse profundamente imersa em
pensamentos - um pedacinho de papel cado no cho, pelo qual ela acabara
de passar sem reparar nele. Ela se voltou, apanhou-o e ficou atnita ao
constatar que era uma nota de duas coroas, dobrada. Pensou consigo
mesma: Isto me foi enviado pelo destino para que eu possa comprar a jia,
e retomou alegremente o caminho de volta, pensando em aproveitar esse
sinal. No mesmo instante, porm, disse a si mesma que no deveria faz-lo,
pois dinheiro achado dinheiro da sorte e no deve ser gasto. [...] Seu
inconsciente (ou seu pr-consciente), portanto, estava predisposto a achar,
muito embora, por causa de outras demandas feitas a sua ateno (imersa
em pensamentos), essa idia no se tornasse inteiramente consciente.
Podemos ir mais alm e, com base em casos semelhantes j analisados,
afirmar inclusive que a disposio de busca inconsciente tem muito mais
probabilidade de xito do que a ateno conscientemente dirigida. De outro
modo, seria quase impossvel explicar como foi que justamente essa pessoa,
dentre as muitas centenas de transeuntes, e ainda sob as condies
agravantes da iluminao crepuscular deficiente e da densa multido, pde
fazer o achado surpreendente para ela mesma. A grande amplitude dessa
disposio inconsciente ou pr-consciente realmente indicada pelo fato
notvel de que, depois desse achado - isto , num momento em que essa
atitude j se tornara suprflua e certamente j escapara da ateno Cegueira
inatencional e percepo pr-consciente consciente -, a moa encontrou um
leno mais adiante a caminho de casa, num trecho escuro e solitario de uma
rua de subrbio (Rank, 1915 apud Freud, 1926/1987, p. 185).
O processo de percepo inconsciente e pr-consciente pode ser rastreado
por meio da interpretao dos sonhos e dos atos falhos, como ficou
experimentalmente comprobado por Ptzl e outros. Aquilo que foi descrito por Freud
como o processo de elaborao onrica - condensao, deslocamento,
simbolizao, elaborao secundria - e a relao do pensamento com os desejos
e seus afetos podem bem ser entendido como a descrio do processo perceptivo
inconsciente.
Em 1917, o neurologista Otto Ptzl publicou um estudo - A relao entre
imagens onricas experimentalmente induzidas e a viso indireta - versando sobre
os mecanismos pr-conscientes descobertos pelo emprego do taquistoscpio -
instrumento que permite a apresentao de estmulos visuais em velocidade muito
rpida. Esses experimentos foram conduzidos com pacientes portadores de
disfunes visuais derivadas de distrbios neurolgicos, buscando relacionar
campo visual e conscincia, sendo que seu principal objetivo era demonstrar
experimentalmente a ocorrncia da percepo pr-consciente e suas vinculaes
com os sonhos, tendo por base a teoria psicanaltica sobre a funo dos residuos
diurnos na elaborao onrica.
 Basicamente, Ptzl estabeleceu uma lei de excluso segundo a qual a
elaborao onrica incorpora em seu trabalho as imagens oriundas da percepo
pr-consciente, em detrimento daquelas obtidas pela via consciente, o que
coerente com a hiptese psicanaltica sobre os resduos diurnos, como o prprio
Freud reconheceu numa nota de 1919 adicionada ao texto de A Interpretao dos
Sonhos (1900).
Posteriormente, Allers & Teler (1924) e Malamud & Linder (1931) tambm
empregaram o mtodo experimental para corroborar aspectos da teoria
psicanaltica, notadamente a vinculao entre percepo e os mecanismos
inconscientes do sonho.
O estudo do fenmeno de Ptzl foi retomado sob a denominao de
percepo prconsciente ou percepo subliminar (subception) ou mesmo nos
estudos correlatos sobre hipermnsia e alucinaes negativas. Nessa linha se
incluem as pesquisas de Luborsky & Shevrin (1956, 1958), Eriksen (1951), Eriksen
& Johnson (1961), Klein (1959) e Fisher (1954, 1957, 1959, 1960).
A percepo ento teorizada como um processo que parte do registro
sensorial inconsciente (subliminal registration) e sofre uma elaborao inconsciente,
na qual o registro sensorial pareado com traos de memria semelhantes. S
depois de cumprida essa etapa que o percepto surge como imagem, podendo ser
reproduzida verbalmente. A lei de excluso de Ptzl entendida como uma funo
pr-consciente vinculada ao sentido das imagens percebidas, relacionando-se com
a ateno.
Estudos das dcadas de 70 e 80 (Becker & Erdelyi, 1974; Erdelyi, 1970,
1972; Erdelyi & Stein, 1981; Kepecs & Wolman, 1972; Masling, 1983; Whitehouse
et al., 1988) enfatizam o vnculo entre percepo pr-consciente e ateno. Outros
autores, como Brakel (1989), propem uma reviso da teoria psicanaltica tendo em
conta seus aspectos cognitivos.
Na dcada de 90, vrios pesquisadores (Bootzin, Kihlstrom & Schacter, 1990;
Barron, Eagle & Wolitzky, 1992 e Bornstein & Masling, 1998, entre outros)
desenvolveram mtodos experimentais para testar alguns conceitos psicanalticos,
revelando a identidade de intereses entre a Psicologia Cognitiva e a Psicanlise,
em especial quanto anlise da vinculao entre percepo pr-consciente e
ateno.
Outra linha de pesquisa, originada na Psicologia Cognitiva, que tambm
caminha na mesma direo - s que em sentido inverso - aquela associada aos
estudos da cegueira inatencional (inattentional blindness), que engloba o mesmo
grupo de fenmenos descritos pelo conceito de alucinao negativa (vide Brakel,
1989).
 O conceito de cegueira inatencional diz respeito ao fenmeno de anulao
temporria da percepo de determinados objetos por falta de ateno, mesmo
quando claramente observveis e estando no foco central da viso ocular. Esse
fenmeno, facilmente notado no dia-a-dia, como j postulava Freud no seu Sobre a
Psicopatologia da Vida Cotidiana (1901), decorre de uma insuficincia atencional
motivada por processos inconscientes, conduzindo a aes equivocadas
(Vergreifen). Essas deficincias do funcionamento psquico e certos desempenhos
aparentemente inatencionais revelam, quando a eles se aplicam os mtodos da
investigao psicanaltica, ter motivos vlidos e ser determinados por motivos
desconhecidos pela conscincia (Freud, 1901/1987, p. 208).
Na parania, por exemplo, ocorre uma exacerbao do limiar perceptivo,
notando-se sinais no comportamento social que normalmente so irrelevantes. No
dizer de Freud, h algo de verdadeiro nessa percepo - o fundo de verdade da
parania - que capta os adarmes de agressividade presente em todos os
relacionamentos (cf. Freud, 1901/1987, p. 221).
A partir de 1970 os pesquisadores em Psicologia Cognitiva comearam a
reconhecer o fenmeno denominado cegueira de mudana (change blindness), no
qual os sujeitos experimentais mostravam-se incapazes de observar alteraes no
seu campo visual enquanto movimentavam os olhos (Posner, 1978; Treisman,
1985, 1986, 1988; Theeuwes, 1991). Paulatinamente, o interesse dos
pesquisadores dirigiu-se para o estudo da ateno, gerando o conceito de cegueira
inatencional.
Essa terminologia torna-se reconhecida quando da publicao do trabalho de
Mack & Rock (1998), mas remete s idias e metodologia de olhar seletivo
(selective looking) desenvolvidas por Ulric Neisser autor da denominao
Psicologia Cognitiva - na dcada de 70, na Universidade de Cornell, Estados
Unidos.
O trabalho de Mack & Rock buscou estabelecer a relao entre ateno e
percepo por meio de um procedimento padro, no qual o estmulo se constitua
numa cruz na tela de um monitor de vdeo localizado a 76 cm do rosto do
observador. Os sujeitos eram apresentados ao estmulo em exposies breves e
solicitados a observar qual dos braos da cruz era maior. Enquanto os sujeitos
estavam com sua ateno voltada para a execuo da tarefa proposta era
apresentado um objeto inesperado, na forma de um pequeno retngulo colorido
definido como estmulo crtico (critical stimulus), que invadia um dos quadrantes da
cruz. Imediatamente aps a apresentao do estmulo crtico os sujeitos eram
inquiridos sobre se haviam observado algo na tela alm da cruz. Se os sujeitos
reportassem ter visto algo, era-lhes solicitada a identificao da imagem,
descrevendo-a ou selecionando-a de um conjunto de imagens previamente
preparadas. Cerca de cinco mil sujeitos foram testados dessa maneira, com viso
normal e idade oscilando entre 17 e 35 anos, mantendo-se a equivalncia entre os
sexos. Os resultados apontaram que aproximadamente 25% dos sujeitos da
amostra no perceberam conscientemente o estmulo crtico, confirmando a
ocorrncia do fenmeno da cegueira inatencional em tarefas que exigem ateno
concentrada.
Esses resultados contradizem a crena do senso comum de que percebemos
tudo o que se apresenta no campo visual e que a ateno somente age na busca
dos detalhes que diferenciam os objetos. Entretanto, absolutamente normal a
experincia de no vermos certos objetos que esto bem na nossa frente,
experincia essa facilitada pela concentrao da ateno em alguma tarefa ou pelo
afloramento de emoes. Mesmo com os olhos abertos e o objeto claramente
refletido na retina, nesses casos nada parece ser integrado conscincia.
Por outro lado, se a ateno est consciente ou inconscientemente
focalizada na busca de certos sinais carregados de ansiedade - como um
telefonema, uma pessoa que chega, o rudo do motor de um carro, uma sombra que
pode ocultar um ladro - certos perceptos so mal-interpretados ou distorcidos de
forma a atender esses anseios. A expectativa distorce a percepo pela focalizao
da ateno em determinados padres e esse processo transcorre na sua maior
parte de forma inconsciente.
Na atualidade, a extensa literatura sobre ateno demonstra a variedade de
interpretaes desse conceito bsico (Jonides & Yantis, 1988; LaBerge & Brown,
1989; Searle, 1992; Folk, Remington & Wright, 1994; Rensik, ORegan & Clark,
1997). Nesta pesquisa o termo ateno ser empregado para se referir ao processo
que permite a conscientizao do estmulo, pressupondo que a focalizao da
ateno a condio sine qua non para se perceber algo de modo consciente.
O que distingue a percepo pr-consciente ou inconsciente da percepo
consciente a focalizao da ateno. O estmulo inicialmente percebido de forma
pr-consciente e s ser conscientizado pela cooptao da ateno, de forma
voluntria ou involuntria, como no caso do arco-reflexo e da dor. Dado a percepo
consciente depender da ateno, o seu desvio gera um campo perceptivo
deficiente, com imagens visuais no conscientizadas. Em termos psicanalticos, a
estimulao captada no processo perceptivo s parcialmente conscientizvel,
dentro da dinmica do processo primrio. O processo secundrio perceptivo
conduzido pelas instncias narcisistas, que estabelecem o vnculo dessas imagens
com as estruturas mnmicas pr-existentes.
Os objetivos gerais desse campo de pesquisa seriam estabelecer quanta
informao visual pode ser decodificada pela mente humana, de forma consciente
ou inconsciente, e quais as razes para que certos objetos sejam imediatamente
conscientizveis, enquanto outros no. Isso envolve elucidar as estruturas e
dinmicas envolvidas na percepo preconsciente e inconsciente e determinar seus
efeitos sobre o desempenho de atividades profissionais dependentes da acuidade
visual.
 Assim formulados, esses objetivos possuem relevncia terica para a
compreenso do processo perceptivo e implicaes prticas no que se refere
performance humana em atividades como a aviao e a direo de veculos de
trao mecnica (automobilismo).
Atualmente vrios pesquisadores dedicam-se a essa temtica, buscando
metodologas mais sofisticadas para a anlise desse fenmeno, utilizando
animaes em vdeo com o emprego de atores. Em um desses experimentos o
estmulo usado se constituiu em um vdeo apresentando um jogo entre dois times
de basquete - um trajando branco e o outro trajando preto - que faziam passes de
bola aos quais o sujeito devia atentar. Durante essa tarefa era apresentado o
estmulo crtico: uma mulher com um guarda-chuva cruzava a imagem por alguns
segundos. Tambm nesse caso foram obtidos resultados prximos aos de Mack &
Rock, com mais de um quarto da amostra relatando no haver observado o estmulo
crtico (Chabris & Scholl apud Carpenter, 2001).
Os estudos nessa linha de pesquisa tm se atido aos aspectos bsicos do
fenmeno, buscando demonstrar sua ocorrncia de modo inequvoco e postular
teorias explicativas para o mesmo (cf. Mack & Rock, 1998). Mas existe consenso
quanto ao fato da importancia prtica desses estudos (cf. Carpenter, 2001), para
avaliar esse fenmeno do ponto de vista da cincia aplicada, analisando suas
implicaes nessas atividades humanas corriqueiras.
Desse modo, a pesquisa em cegueira inatencional possui diversas
implicaes srias para a direo de automveis. Muitos acidentes automobilsticos
podem ser imputados a essa falha atencional, motivada pelo desvio da ateno para
outra atividade ao dirigir. Ao se estabelecer o automatismo inerente ao de
conduzir um veculo, cria-se tambm a possibilidade de dispersar a ateno em
atividades paralelas, tais como ouvir msica, falar ao telefone celular, ou mesmo
fumar ou conversar. Dada a velocidade que podem atingir os veculos atuais,
especialmente em pistas expressas, essas distraes momentneas podem se
constituir num srio risco para a segurana do trnsito. Mesmo pequenos desvios
da ateno, como olhar as placas indicativas, podem causar acidentes graves. O
ndice brasileiro de acidentes de trnsito, incluindo os atropelamentos, terrificante.
Milhares de pessoas anualmente perdem a vida ou sofrem algum tipo de seqela
devido a acidentes de trnsito. E a falta de ateno, junto com o lcool e o excesso
de velocidade, uma das causas mais frequentes de acidentes.