Captulo IV

Reso de agua residual.

171
 3 LEMNA Y ALGAS, REMOCIN DE MATERIA ORGNICA Y
COLIFORMES DE AGUA PARA RESO
M.I. Luciano Sandoval Yoval

Objetivo particular:

Al trmino del tema, el participante comprender las propiedades

y caractersticas de la lemna y algas en la remocin de materia
orgnica y coliformes del agua para reso.

Antecedentes

El esquema tradicional de una planta de tratamiento biolgico que considera la

desinfeccin qumica como el proceso final para remover bacterias patgenas, tiene una
alternativa en la desinfeccin natural por medio de lagunas de maduracin (con
poblaciones de algas) en aras de ahorrar energa y reactivos para hacer ms sustentable
estos procesos.

Sin embargo, una de las desventajas de los efluentes de este tipo de lagunas es el
incremento de la DBO y los SST compuesta por materia algal, lo cual hace necesaria la
remocin de las mismas para evitar problemas de oxgeno disuelto o la eutroficacin de
los cuerpos receptores.

El uso de macrfitas flotantes como la Lemna Gibba (lenteja de agua), ha resultado ser una
buena opcin en el tratamiento biolgico de estos efluentes al hacerlos pasar a travs de
una etapa de iluminacin reducida (Van der Steen et al., 1999), con ventajas respecto a
otras plantas acuticas, en trminos de su contenido de protena (20 a 48% de protena en
base seca Oron et al., 1986), lo cual la convierte en un valioso recurso forrajero para ganado
y peces (Skillicorn et al., 1993) o como abono verde.

Pero adems para poder obtener o lograr altas eficiencias en la calidad bacteriolgica, en el
menor tiempo posible, es necesario contar con una serie de lagunas, o una sola laguna con
una relacin largo ancho ms grande, que se puede obtener a travs de la colocacin de
mamparas (Von Sperling, 1999), lo cual evita que existan cortos circuitos y zonas muertas.

Las algunas de maduracin o de pulimento se encuentran al final del tren de tratamiento

secundario, ya sea de lagunas o de cualquier otro proceso convencional y su objetivo
principal es el de remover patgenos.

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Se ha observado que en la mayora de los pases en desarrollo la principal causa de
mortalidad en la poblacin es la de enfermedades gastrointestinales (Ynez, 1992), por lo
que uno de los factores de mayor importancia a ser considerado para un sistema de
tratamiento est relacionado con aspectos de salud pblica, de ah que se deba poner
especial atencin en lograr que el funcionamiento de este tipo de lagunas sea eficiente y se
tengan efluentes con la calidad de agua requerida con respecto a la concentracin de
patgenos establecidos en la normatividad vigente.

Los principales mecanismos de remocin presentes en lagunas de maduracin son el alto

pH (> 9), la temperatura, el tiempo de retencin y la alta intensidad de luz (Pearson, et. al.
1987; Maynard et. al. 1999). De estos factores, el primero est relacionado directamente con
la gran actividad algal.

El aumento de pH se debe a que la carga orgnica ha sido reducida en el tren de lagunas o

proceso convencional previo, por lo que el proceso fotosinttico reduce la concentracin de
CO2 en la columna de agua, desplazando el equilibrio CO2/HCO3/CO3 hacia el lado
derecho, por lo que se tiene al in hidrxilo como especie predominante, lo cual genera un
aumento a valores superiores a 9 unidades de pH. Cuando se renen estas condiciones, las
bacterias mueren en pocos minutos (H, Pearson & D. D. Mara, 1987), debido a que al
tenerse un pH elevado, una temperatura elevada, una concentracin alta de oxgeno
disuelto y sustancias hmicas foto energizadas por las longitudes de onda de la luz visible,
se genera un efecto sinrgico que incrementa la velocidad de decaimiento de bacterias
patgenas.

Las lagunas de maduracin son construidas con profundidades de 1 a 1.5 m y los

parmetros de diseo principales son el tiempo de retencin hidrulico y la temperatura,
ya que el decaimiento de los patgenos se incrementa con dichos parmetros (Feachem et
al, 1983). Con tiempos de retencin altos tambin se logra aumentar la eficiencia de
remocin de nitrgeno y fsforo, puesto que con esto se permite que una mayor cantidad
sedimente y permanezca inmovilizada en el fondo de la laguna.

Se ha establecido que en una laguna de estabilizacin tanto la asimilacin de sustrato

como la mortalidad de microorganismos patgenos se ajustan a una reaccin de primer
orden. La suposicin se basa en trabajos de Chiang & Goyna (1970) y en resultados de
investigaciones realizadas por Ynez para CEPIS (1980) en las lagunas de San Juan. Marais
(1974), en la que propone el uso de la ley de Chick para la prediccin del decaimiento de
coliformes fecales en lagunas de estabilizacin.

La eficiencia de las lagunas de maduracin con respecto a la remocin de patgenos es

funcin tambin de la carga hidrulica y de la configuracin fsica de la laguna (Von
Sperling, 1999), factores que determinan amplias variaciones en las constantes de
decaimiento obtenidas, por lo que un buen entendimiento del transporte hidrulico
permitir obtener un mejor funcionamiento de la laguna.

173
3.1 Cintica de las reacciones biolgicas

Las lagunas de estabilizacin se disean para remocin de materia orgnica medida como
DBO y organismos patgenos determinados como nmero ms probable de coliformes
fecales por 100 ml. Para estimar la concentracin de tales contaminantes en el efluente
cuando se est en la etapa de diseo, se utiliza alguna de las siguientes tres tcnicas:

1 basada en la carga orgnica (Pred, 1987),

2 utiliza relaciones empricas basadas en datos de lagunas en operacin, y
3 utiliza algn modelo matemtico en el que se asume que la velocidad de remocin
es de primer orden.

La concentracin que se tiene en el efluente tanto de materia orgnica como de coliformes

es funcin de la configuracin de la laguna y puede ser representada por algn modelo
hidrulico como son flujo pistn, mezcla completa y flujo disperso. Los modelos de mezcla
completa y flujo tipo pistn representan formas ideales de flujo y el tercero es un punto
intermedio entre los dos primeros, es decir describe un flujo no ideal.

Debido a que los patrones de flujo de mezcla completa y tipo pistn son formas ideales de
flujo, algunos autores como Thirumurthi et. al. (1972) opinan que el modelo de flujo
disperso es el que describe mejor el rgimen hidrulico en una laguna de estabilizacin y
que como una aproximacin podra aplicarse un patrn de flujo pistn. A este respecto,
Polprasert y Bhattarai (1985) encontraron que las lagunas que trabajan bajo un rgimen de
flujo pistn son ms eficientes en la remocin de patgenos que las lagunas con mezcla
completa.

Para el caso de remocin de DBO, Sless et. al. (1974) concluyeron que el tiempo acumulado
de una serie de lagunas no proporciona remociones de DBO y nutrientes mayores a las
que proporciona una sola laguna con el mismo tiempo de retencin hidrulica, debido a
que la constante de remocin es pequea comparada con la constante de decaimiento de
bacterias. Por lo tanto, las lagunas facultativas pueden disearse con flujo pistn o mezcla
completa, pero las lagunas de pulimento que son diseadas para remocin de bacterias
deben ser diseadas con flujo pistn para lograr niveles de remocin aceptables (Juanico,
M., 1991).

Como ya se mencion anteriormente, cada uno de los modelos de flujo pueden utilizarse
tanto para medir utilizacin de sustrato (DBO) como para determinar el decaimiento de
bacterias, sin embargo, se ha observado que para este patrn de flujo en especial no se
obtienen resultados satisfactorios en cuanto a degradacin de materia orgnica (Ynez, F.,
1992), debido a que la biomasa normalmente sedimenta en la entrada de la laguna, razn
por la que este modelo generalmente solo se utiliza para coliformes fecales en el caso de
lagunas alargadas.

Este modelo se basa en el fundamento terico que considera un balance de material en un

volumen infinitesimal del reactor en la siguiente forma:

174
 Acumulacin = Cambio de masa en el volumen dV - Masa asimilada

Que puede ser expresada de la siguiente manera:

N N
dV = Q dX KNdV (1)
t X

Donde

N = Concentracin de DBO, mg/L

X = Coordenada en la direccin de flujo, m
Q = Gasto, m3/d
V = Volumen, m3
t = Tiempo, d
N
Pero en equilibrio continuo se tiene que = 0, y si se reemplaza dV=AdX, se obtiene:
t
Q dN
AdX = (2)
K N

Si se integra la ecuacin 2 entre limites X = 0, N = No y X = L, N = N y reemplazando el

V
valor del tiempo "t" por el trmino , queda la siguiente expresin:
Q

N = t N o e - Kd (3)

Para dejar la ecuacin expresada en trminos de concentracin, se cambia el valor de N y

No por C y Co respectivamente, quedando finalmente la siguiente ecuacin:

C = t Co e- Kd (4)
En donde

C = Concentracin de DBO en efluente de la laguna, mg/L

Co = Concentracin de DBO en influente de la laguna, mg/L
e = exponencial
Kd = Constante de degradacin, d-1
t = Tiempo de retencin, d

175
3.1.1 Ajuste por temperatura

La temperatura es uno de los factores que en mayor medida afectan el comportamiento de

cualquier sistema biolgico, ya que los cambios de temperatura producen incrementos y
disminucin en las velocidades de reaccin as como en la transferencia de oxgeno. Las
pruebas estndar de DBO se realiza a una temperatura de 20 C, por lo cual es necesario
realizar una estandarizacin de las tasas de reaccin cuando estas se presentan a
temperaturas diferentes.

Para obtener las tasas de reaccin para la degradacin de la materia orgnica a la

temperatura estndar de 20 C, se utiliza la expresin propuesta por Van't Hoff.-
Arrhenius, utilizada por Ynez (1984):

K 20 = (K d )1.07
20 T
(5)
En donde:
K20 = K a 20C, d-1
Kd = Kd a la temperatura promedio, d-1
T = Temperatura promedio, C

3.2 Sistemas de tratamiento utilizando plantas acuticas

El tratamiento de aguas residuales, tanto municipales como industriales se ha difundido

en aos recientes (Baybutt, K., s/f), debido principalmente a una mayor concientizacin
sobre los temas ambientales.

Anteriormente las plantas acuticas eran consideradas generadoras de problemas de

eutrofizacin (Amezquita, 1999), pero se sabe que si se controlan de manera adecuada son
capaces de lograr altas eficiencias en la remocin de nutrientes y otros contaminantes
presentes en el agua.

En estos mtodos de tratamiento se utilizan algunas plantas como medio para la remocin
de nutrientes principalmente y se ha encontrado que las plantas flotantes pueden
representar un medio altamente eficiente en comparacin a los mtodos de tratamiento
secundario convencionales (Oron & De-Vegt, 1986) y puede reducir significativamente los
costos totales de tratamiento.

El fundamento principal de los sistemas de tratamiento utilizando plantas acuticas

consiste en que los componentes presentes en el agua son absorbidos e incorporados
dentro de la estructura de las plantas y al ser removidas del estanque se logra eliminar la
contaminacin del agua, favoreciendo la restauracin de la misma (Olgun, 1994).

Se han realizado estudios de tres organismos acuticos (Oron & Shelef, 1982), a diferentes
escalas y para varios niveles de tratamiento del agua residual. Estas tres plantas son:

176
diferentes especies de algas microscpicas; lirios de agua o Eichornia crassipes y lentejas de
agua principalmente del tipo Lemna sp.

De los diferentes tipos de plantas flotantes, las lentejas de agua han sido reportadas con un
alto potencial para su aplicacin en la reduccin de contaminantes en diferentes tipos de
aguas residuales, desde aguas domsticas diluidas (Oron 1984, Alaerts et al 1996), en
lagunas (Culley et al, 1981, Edwards et. al. 1992), efluentes secundarios, (Sutton & Ornes,
1975) y en sistemas pisccolas como lo reportan Porat & Pollock (1982).

Se estn operando sistemas de tratamiento de aguas residuales con plantas acuticas a

gran escala en diferentes pases como Taiwn, China, Bangla Desh, Estados Unidos y
Blgica (Edwards, 1980, Zirschky & Reed, 1988, Alaerts et. al. 1996).

Adems de su capacidad de reducir los contaminantes de los cuerpos de agua, las lentejas
de agua cuentan con algunas ventajas con respecto a otros tipos de plantas flotantes como
son su alto poder de crecimiento, tamao pequeo, altos requerimientos de nutrientes,
bajas cantidades de fibra en comparacin con otras angiospermas (Vermaat & Hanif, 1998;
Landolt, 1987). De acuerdo con Harvey y Fox (1973), una hectrea de rea superficial de
agua cubierta por Lemna es suficiente para alimentar 4000 a 7000 pollos y patos al ao; al
respecto Rejmankova (1981) menciona que con esa misma rea es posible producir
protena para 480, patos en temporada de calor.

Estas caractersticas, y el hecho de que pueden contener hasta un 40 % de protena

(medido en peso seco), y de que su contenido de aminocidos es equivalente al frjol con
altos niveles de todos los aminocidos esenciales excepto metionina (Wayne, 1999),
colocan a los sistemas de tratamiento basado en lentejas de agua como una fuente
potencial de comida para animales como cerdos, aves y pescado (Culley, 1973, Bui Xuan et
al, 1996, Becerra et al, 1996, Gaigher et al, 1984, Porath et al, 1985) y como una fuente
potencial de comida para el hombre.

Por otro lado, tambin se utiliza la Lemna para produccin de protena con gran xito, y al
respecto Stomp et. al. (1996) mencionan que el empleo de Lemna como productor de
protena con fines teraputicos en forma de insulina presenta un mercado potencial de
alrededor de $10 billones de dlares al ao. Para obtener un mximo rendimiento de la
planta, tanto para fines de tratamiento de aguas residuales como para la obtencin de
beneficios adicionales es necesario conocer sus caractersticas, as como las condiciones
que le permitan su mejor desarrollo.

177
3.2.1 Caractersticas de la lemna

Las lentejas de agua estn comprendidas dentro de la familia de las lemnceas que est
constituida por 4 gneros:
Lemna,
Spirodela,
Wolffia, y
Wolffiella.

De estos cuatro, el gnero Spirodela es el de mayor tamao y el de Wolffiella es el ms

pequeo (Baybutt, s/f), ya que su cuerpo mide menos de 1.5 mm. En general las lentejas
de agua son consideradas como las plantas acuticas flotantes ms pequeas que existen.

Debido a que raramente se observan flores o frutas en estas plantas, para su distribucin
taxonmica se utilizan algunas caractersticas vegetativas que pueden variar bajo
diferentes condiciones ambientales, por lo cual la identificacin precisa de algunas
especies se torna muy difcil y a veces prcticamente imposible.

En la tabla 3.1 se muestra una generalizacin de los cuatro gneros a fin de identificar cada
uno de ellos, sin olvidar que estas caractersticas pueden variar por diversas condiciones a
las que son sometidas las plantas (Wayne, 1999).

Tabla 3.1 Caractersticas de las lemnceas

Gnero Races Forma del cuerpo

Lemna 1 Ovoide
Spirodela de 2 a 12 ****
Wolffiella sin races Aplastado
En forma de ovoide y <
Wolffia sin races
1mm

Cada planta individual puede estar formada por una o ms frondas y cada fronda puede
tener una o ms races, que en determinado momento formarn un nuevo individuo. El
cuerpo de la planta es diferente al de las dems angiospermas porque no presentan tallos
ni hojas. Generalmente su cuerpo tiene la forma de un ovoide pequeo (Wayne, 1999) que
presenta una cara color verde en la superficie como se observa en la foto 3.1a, adems de
tener en la parte inferior un compartimiento (Foto 3.1b) donde se almacena el aire que le
permite flotar (Cross, 1999).

178
 Foto 3.1a Vista superior de Lemna gibba Foto 3.1b Vista lateral de Lemna gibba

Cada planta tiene un tiempo de vida de 1 a 2 meses (o ms) y produce arriba de una
docena de plantas hija, que a su vez repiten el ciclo por lo que resulta un crecimiento
exponencial, el cual depende de las condiciones ambientales y de calidad del agua a las
que est sometida la planta.

Normalmente este tipo de plantas presentan una reproduccin asexual, en donde algunas
poblaciones prcticamente se forman con clones de otras plantas, sin embargo, a pesar de
que raramente se observan flores en algunas especies (Campa, 2000), todas las lentejas de
agua tienen la capacidad de crecer y reproducirse sexualmente. En la foto 3.2 se observan
las partes de Wolffia australiana, que dan lugar a la reproduccin sexual. En sta se pueden
observar los rganos reproductores como son el pistilo y los estambres presentes en una
fronda madura, y como estos aun no se han desarrollado en la fronda hija.

MF, fronda madre; DF, fronda Hija ; S, Cuerpo de la fronda

VB, bolsa de aire; Pi, pistilo; A1, A2, Estambres (dos lbulos)
DL, grieta (Lugar donde los estambres se abren para liberar el polen)

Foto 3.2 Planta floreciendo, una micrografa electrnica (Dn Hartog & Van Der Plas,
1990)

179
Varias especies florecen dependiendo de la duracin de la radiacin solar durante el da,
por ejemplo Lemna gibba florece en periodos de radiacin solar largos, mientras que Lemna
paucicostata 6746, es una especie que florece en periodos de radiacin cortos. Este
comportamiento llamado fotoperiodismo est regulado por el sistema fitocromtico de la
planta y cuando se tienen las condiciones necesarias de radiacin solar la planta presenta
un mejor crecimiento (Wayne, 1999).

La reproduccin asexual se produce a partir de la diferenciacin de nuevas frondas que se

inician como un pequeo bulto verde en el extremo ms cercano a la raz, en donde este
bulto crece hasta formar una nueva fronda. Durante los meses de verano las lemnceas
tienen dos estambres y un pistilo contenidos en un saco membranoso, como se observa en
la foto 3.2 (Oron, 1986) mientras que las pequeas flores bisexuales que se forman no
tienen spalos o ptalos.

a) Condiciones de crecimiento

Las lentejas de agua se encuentran contempladas como plantas con un poder de

crecimiento altamente vigoroso en el planeta, ya que pueden sobrevivir bajo condiciones
ambientales extremas.

Culley et. al. (1981) mencionan que el lmite de tolerancia mximo de temperatura para el
crecimiento de Lemna es de 34 C y que presentan un ligero decremento en el crecimiento a
temperaturas inferiores a los 10 C.

Algunos autores reportan diferentes tasas de crecimiento, ya sea medido en peso fresco o
en peso seco, por ejemplo Van Der Steen et. al. (1999) reportaron la produccin de Lemna
Gibba en un rango de 8.2 a 16.4 g/m2.d. Oron y coautores (1984, 1987) reportaron
resultados similares para el mismo tipo de planta. Edwards et al (1992) reportaron una
velocidad de crecimiento de 10 g/m2.d. Alaerts et. al. (1996) reportaron una velocidad de
produccin de entre 5.8 y 10.4 g/m2.d. Los datos anteriores fueron obtenidos en diferentes
experimentos de laboratorio y con varios tipos de agua.

Bajo condiciones ambientales muy fras, la Lemna puede permanecer viviendo en forma
latente, incluso en cuerpos de agua congelados, sin embargo estas condiciones pueden
llegar a causar daos al cuerpo de la planta.

Por otro lado, este tipo de plantas pueden soportar un amplio rango de pH, pero se
reproduce mejor en un rango de 4.5 a 7.5 unidades de pH y se ha observado que un pH
mayor a 10 tiene serios efectos en su crecimiento (Zirschky & Reed, 1988).

Se ha determinado que la altura del cuerpo de agua tiene un efecto en el crecimiento (Oron
& De-Vegt, 1988) y en las caractersticas de la planta, afectando entre otras cosas el tamao
de la raz, ya que al consumir los nutrientes cercanos a la superficie, la planta de manera
natural tiende a aumentar el tamao de la raz para lograr tener acceso a nutrientes
frescos, por lo que generalmente se utilizan lagunas someras para el cultivo de Lemna.

180
La Lemna puede tolerar, como ya se ha mencionado, un amplio rango de temperatura y
unidades de pH, sin embargo su crecimiento se ve inhibido por diversos factores como
altas concentraciones de metales, PCBs y deficiencia de nitrgeno en el agua residual.

Las algas unicelulares ejercen una intensa competencia con la Lemna por el consumo de
nutrientes y son una de las pocas especies que crecen con mayor rapidez. Una de las
tcnicas para permitir que la Lemna domine en un sistema con algas, como puede ser una
laguna de estabilizacin, es aplicar y mantener una cubierta densa de Lemna que suprima
el crecimiento algal al reducir la penetracin de luz solar en la columna de agua. Si las
algas se presentan como planta dominante se genera un aumento de pH y produccin de
amonio libre, el cual es txico para la Lemna. No se conocen los mecanismos precisos
(Skillicorn, 1993), sin embargo hay evidencia que sugiere que las especies de algas
microscpicas pueden reducir el crecimiento de Lemna inhibiendo la asimilacin de
nutrientes.

b) Mecanismos de purificacin de aguas residuales

Las lentejas de agua juegan un papel menos directo, que por ejemplo otro tipo de plantas
flotantes como son los lirios acuticos, en el tratamiento de las aguas residuales debido
principalmente a su diminuto tamao. La mayora de la actividad biolgica es realizada
por los microorganismos y otro tipo de flora suspendidas en la columna del agua, como en
cualquier otro sistema de lagunas (Zirschky & Reed, 1988).

La diferencia de este sistema de tratamiento con otros, es la condicin especial que se da

en el cuerpo de agua al crecer y formar una capa que cubre toda la superficie. Est capa
puede llegar a tener varios centmetros de espesor, con lo que se impide la transferencia de
materia en el sistema y a la vez acta como barrera trmica y de luz, por lo que se forman
condiciones especiales en el interior del cuerpo de agua.

Por otro lado, la cantidad de oxigeno disuelto en las inmediaciones de la superficie vara
en el mismo sentido que lo hace en la zona de fotosntesis de un estanque facultativo,
aunque en menor magnitud por la escasa produccin de oxgeno que presenta la Lemna
con respecto a las algas. Por otro lado, a diferencia de otros sistemas, el gradiente trmico
en el cuerpo de agua se mantiene estable la mayor parte del ao y las inversiones trmicas
duran poco si es que se presentan. Con respecto a la energa lumnica, un tapete de Lemna
con un espesor de tan solo 1 cm puede interceptar el 90 % de la luz (Baybutt, s/f).
Generalmente las lagunas en que utilizan este tipo de plantas acuticas son largas y
someras.

Tomando en cuenta estas caractersticas, a continuacin se mencionan los mecanismos de

remocin de los diferentes contaminantes en sistemas de tratamiento de aguas residuales
que utilizan lentejas de agua.

Remocin de DBO

181
En aos recientes se han estudiado los sistemas de tratamiento que utilizan lentejas de
agua como una alternativa en la remocin de nutrientes, ms que en la reduccin de
materia orgnica, sin embargo, en algunos de esos trabajos se han reportado eficiencias de
remocin de DBO en sistemas cubiertos con Lemna en un rango de 50 a 90 % (Oron et al,
1987; Alaerts et al, 1996, Zirschky & Reed, 1988), pese a que se han realizado pocos
experimentos en que se comparen sistemas cubiertos con sistemas sin cubrir.

Estos sistemas de tratamiento han demostrado ser capaces de disminuir la materia

orgnica presente en el agua residual. En las zonas cercanas a la superficie se realiza una
actividad conjunta de las plantas flotantes y las bacterias. El proceso de oxidacin de la
materia orgnica lo realizan las bacterias asociadas a la planta, oxidacin que se ve
favorecida por el transporte de oxgeno realizado por la planta de las hojas a la raz. Las
bacterias degradan la materia a componentes minerales y las lentejas de agua contribuyen
a la remocin, aunque en muy poco grado, con su habilidad para utilizar compuestos
orgnicos simples de manera directa (Oron, 1984) y de manera ms significativa
contribuyen a la remocin al funcionar como un soporte natural para el crecimiento de las
bacterias.

La descomposicin bacterial en las zonas ms profundas del agua causa anaerobiosis.

Estas condiciones anaerobias se mantienen por dos razones, en la primera de ellas, la capa
superficial de Lemna evita la reaereacin del sistema y en segundo lugar, la planta tiene
una produccin de oxigeno baja. Por est razn el mecanismo de remocin de DBO en
estas zonas ms profundas es el mismo que se presenta en la zona anaerobia de una
laguna facultativa (Zirschky & Reed, 1988, Reed, 1988). El tapiz de Lemna evita, que los
subproductos gaseosos generados por la digestin anaerobia, como metano y cido
sulfhdrico, escapen a la atmsfera, mientras que algunas poblaciones bacterianas
presentes justo debajo de la capa superficial oxidan parte de estos productos anaerobios
(Baybutt, s/f).

De manera indirecta, la presencia de la Lemna en la superficie del agua genera la

disminucin de la concentracin de DBO en el efluente al evitar el paso de la luz al interior
de la laguna, reduciendo en gran medida el proceso de fotosntesis y con esto el
crecimiento incontrolado de algas(Zirschky & Reed, 1988).

La carga orgnica del influente y el grado de anaerobiosis ocasionado por la degradacin

de esa materia orgnica no altera el desarrollo de la planta, ya que se ha demostrado que el
crecimiento de la Lemna no se ve afectado por la concentracin de carbono orgnico en el
influente del sistema de tratamiento (Oron, 1984), sin embargo, la presencia de la planta si
afecta de manera positiva el grado de remocin de materia orgnica (Krner et al 1998), ya
que la capa de Lemna acta como un soporte de las bacterias encargadas de realizar la
degradacin.

Remocin de slidos suspendidos totales

182
La remocin de SST en una laguna con Lemna debe ser mayor que en una laguna
convencional (Zirschky & Reed, 1988), debido principalmente al aumento en la mortalidad
de las algas por efecto de la reduccin de luz solar generado por el tapete de lentejas.
Como ya se mencion, se pueden tener reducciones de la penetracin de luz de 90 % o
ms, con lo que se evita el crecimiento de las algas.

Por otro lado, al tenerse un ambiente prcticamente sin movimiento en el interior de la

laguna generado tambin por las lentejas se propicia el fenmeno de sedimentacin, en
donde las propias algas, bacterias, sustancias minerales y otros desechos se depositan en el
fondo.

La mayora de las algas no sedimentan hasta que mueren, por lo que las lagunas deben
tener el suficiente tiempo de retencin para permitir que las algas mueran y sedimenten.

Remocin de Nitrgeno

El proceso de remocin de nitrgeno contenido en el agua residual en un sistema

utilizando lentejas de agua se lleva a cabo por tres vas: mediante un proceso de
descomposicin bacteriana, por medio de la sedimentacin y con la asimilacin de
nitrgeno por las plantas y su posterior cosecha.

En la primera de ellas, la eliminacin de nitrgeno lo realizan bacterias asociadas a las

races de la planta por medio de un proceso de nitrificacin-desnitrificacin. En la primera
parte del proceso denominada nitrificacin, el amoniaco se difunde en el tapiz para
convertirse en nitrato por medio de reacciones bioqumicas de oxidacin.

Las condiciones presentes en la capa de Lemna favorecen estos mecanismos de oxidacin,

ya que durante el da puede llegar a tener hasta 10 C ms que el agua que est debajo,
adems de que existe una mayor concentracin de oxgeno debido a la fotosntesis de la
propia planta (Baybutt, s/f).

Por otro lado la desnitrificacin puede ocurrir en micro emplazamientos anaerbicos,

dentro del tapiz de Lemna, en la columna de agua y/o en los sedimentos. Este proceso
consiste en la eliminacin de nitrgeno en forma de nitrato por conversin a nitrgeno gas,
en condiciones anxicas. La eliminacin se realiza en dos pasos (Metcalf & Eddy, 1996), en
el primero, el nitrato es convertido en nitrito y a continuacin se produce xido ntrico,
xido nitroso y nitrgeno gas, que son liberados a la atmsfera. De acuerdo con Alaerts et.
al. (1996), el proceso completo de nitrificacin-desnitrificacin genera una remocin de
entre el 8 y 10 % del nitrgeno en la laguna con Lemna.

Por medio de la sedimentacin una parte del nitrgeno se deposita en el fondo de la

laguna y posteriormente ser removido en el periodo de limpieza de la laguna.

Gran parte del nitrgeno puede ser removido por asimilacin de la planta dentro de un
sistema de tratamiento con Lemna. Olgun, (1994) reporta un 51% de remocin en

183
nitrgeno total Kjedhal y un 56 % en nitrgeno amoniacal. La eliminacin del nitrgeno
mediante el crecimiento del tapiz y su posterior cosecha puede optimizarse realizando
cosechas peridicas.

El proceso de remocin se ve aumentado debido a que cada fronda absorbe los nutrientes
directamente del agua con todo el cuerpo y no a travs de un sistema central de races
como generalmente lo hace la mayora de las plantas (G., Oron, 1984), adems de que
puede asimilar molculas orgnicas simples como carbohidratos y varios aminocidos
para convertirlos en parte de su estructura en forma de protenas.

Las plantas contienen entre un 3 y un 6% de nitrgeno del total de su peso en seco,

principalmente en forma de protenas (Baybutt, s/f). Los principales compuestos que son
convertidos a protenas por la asimilacin de las plantas segn Oron & De-Vegt (1988)
son:
1 2 + 3
HCO2 ; CO3 ; NH 4 y PO4

Existe una preferencia notable por el nitrgeno amoniacal sobre nitrato, lo cual es esencial
para que el proceso de asimilacin se realice con requerimientos de energa reducidos,
puesto que se reduce la va metablica a una sola etapa, que es la conversin directa de
amonio a protena en el interior de la planta, a diferencia de otras alternativas de remocin
de nitrgeno en donde se involucran las etapas de nitrificacin-desnitrificacin, que
requieren cada una de condiciones especiales para poder llevarse a cabo. En la figura 3.1
(Oron, 1990) se presenta el papel de las lentejas de agua dentro del ciclo del nitrgeno.

N orgnico en
N2 atmosfrico
aguas residuales

Fijacin Hidrlisis Excrecin

Desnitrificacin Amonificacin
NH3 NH4 y mineralizacin Protena animal
microbiana

Nitrificacin Asimilacin Digestin

preferencial y
de NH4 por Reduccin
NO3
Lemna
Protenas en
las plantas
(R-NH2)n

Asimilacin y reduccin

Figura 3.1 Ciclo del nitrgeno en un sistema de tratamiento con Lemna (Oron, 1990)

184
El alto poder nutricional de las lentejas de agua de hasta 40 % de protenas medido en
peso seco (Campa, 2000; Oron & De-Vegt, 1988), se debe a que no requiere de un sistema
estructural de soporte (como tallo o ramas), la mayora de su energa fotosinttica es
utilizada para la produccin de materia no estructural, es decir aquella materia
metablicamente activa y que est presente en forma de protenas y aminocidos. En este
tipo de plantas (CAF, s/f) el contenido de protena puede ser manipulado de acuerdo al
contenido de nitrgeno del agua en la cual est creciendo.

Adems de los nutrientes principales como nitrgeno y fsforo, la Lemna puede

directamente absorber y metabolizar carbohidratos complejos como sucrosa, fructuosa y
glucosa (Haustein, et al, 1987) as como compuestos de nitrgeno orgnico como urea y la
mayora de los aminocidos.

Remocin de fsforo

En un sistema de tratamiento con Lemna, la remocin de fsforo del agua residual se

realiza por absorcin de las plantas acuticas que han estado por un tiempo
predeterminado en el agua y que posteriormente son retiradas del sistema.

El fsforo que se retira del agua puede representar de 0.5 a 1.5% del peso total de la planta,
expresado en peso seco. En este caso al igual que para el nitrgeno, la eficiencia de
remocin que se logre depende del equilibrio en la concentracin de ambos componentes
y algunos otros nutrientes en el agua del influente (Baybutt, s/f), ya que se aplica el
concepto de nutriente limitante, en donde la escasez de alguno de ellos evitar el buen
desarrollo de la planta.

Por otro lado, una parte del fsforo contenido en el agua se remueve va precipitacin
qumica, convirtiendo al fsforo en fosfato de calcio que se deposita en el fondo de la
laguna.

Remocin de patgenos

En pruebas realizadas en una laguna de estabilizacin con flujo pistn cubierta con Lemna,
Islam, et. al. (1996) encontr que una concentracin de 4.5 x 104 en el influente se redujo a
valores menores de 100 NMP/100 ml en el efluente, sin embargo no proporciona
informacin de la contribucin de la Lemna en la remocin.

En lagunas con tapetes de Lemna la velocidad de decaimiento de coliformes disminuye al

disminuir la desinfeccin va radiacin solar, como lo menciona Dewedar & Bahgat (1995),
que reportaron una velocidad de decaimiento para coliformes expuestos directamente a la
luz solar de 0.177 h-1, mientras que para los coliformes fecales bajo una cubierta densa de
Lemna gibba no declinaron en un periodo de cinco das.

185
La presencia del tapete de Lemna reduce los niveles de concentracin de oxgeno en la
columna de agua y disminuye los efectos de desinfeccin de los radicales libres de oxgeno
producido en la columna de agua.

3.3 Arreglos lemna para el tratamiento de aguas residuales

En aos recientes algunas empresas como Bio-Tech Waste Management (BTWM),

Aquameal Technology GreenGold's system y Lemna Corporation se han dado a la tarea de
desarrollar diferentes arreglos utilizando plantas flotantes para el tratamiento de aguas
residuales domsticas, enfocados principalmente en la remocin de nutrientes y en la
solucin del problema algal de las lagunas relativo a los slidos suspendidos totales y
DBO en el efluente final descargado. El proceso de tratamiento que presentan es una
modificacin de las lagunas de estabilizacin convencionales, en donde se aplican plantas
acuticas del tipo Lemna e incluye las barreras flotantes para la Lemna, mamparas y los
medios para realizar la cosecha de la planta.

Al respecto, la empresa Lemna Corporation tienen algunos arreglos en los que se utilizan
plantas del tipo Lemna dentro del tren de tratamiento ya sea como etapa de pulimento de
efluentes de lagunas primarias, secundarias y lagunas aireadas, distribuidas de diferente
manera, como lo muestran las figuras 3.2, 3.3, 3.4 y 3.5.

En los arreglos de las Figuras 3.6 y 3.7 se tienen dos zonas de tratamiento con Lemna, una
antes y otra despus de un reactor biolgico con Lemna. En la Figura 3.8 se presenta una
laguna con Lemna despus de pasar un tren con planta de tratamiento mecnico biolgico
y una laguna aireada y finalmente en la figura 3.9 se muestra el diseo tpico de
tratamiento con Lemna.

De acuerdo con Lemna Corp., cada arreglo permite obtener diferentes niveles de
purificacin, en cuanto a DBO, SST, P y N, sin embargo, normalmente se requiere una
etapa de desinfeccin como lo muestran las figuras 3.6, 3.7, 3.8 y 3.9.

Influente Efluente
Laguna Laguna de
primaria pulimento con
Lemna

Figura 3.2 Laguna primaria y laguna de pulimento con Lemna

186
 Con el arreglo de la figura 3.2 se puede obtener una descarga de 20/20 mg/L de DBO/SST
(Lemna Corporation, 1994)

Influente Efluente
Laguna Amortiguamiento Laguna de
primaria/secundaria con lecho de pulimento con
hidrofitas Lemna

Figura 3.3 Lagunas primarias y secundarias con amortiguamiento

con wetland y laguna de pulimento con Lemna

El arreglo de la figura 3.3 cuenta con un lecho de hidrfitas entre las lagunas primaria o
secundaria y la laguna de pulimento que permite obtener un efluente con niveles de
fsforo menores a 1mg/L (Lemna Corporation, 1994).

En la figura 3.4 se muestra una laguna aireada con laguna de pulimento con Lemna y
pretratamiento previo que permite obtener valores de descarga menores a 30/30/5/30
mg/L de DBO/SST/P/N respectivamente (Lemna Corporation, 1994).

Influente Efluente
Pretratamiento Laguna Laguna de
aireada pulimento con
Lemna

Figura 3.4 Laguna aireada y laguna de pulimento con Lemna

Influente Efluente
Pretratamiento Laguna Laguna Laguna de
Desinfeccin
aireada facultativa pulimento
con cloro
con Lemna

Figura 3.5 Lagunas aireada, facultativa y de pulimento con Lemna y desinfeccin con cloro

187
 El arreglo de la figura 3.5 es un arreglo de tres tipos de lagunas con pretratamiento en
donde se puede obtener una calidad de descarga de 30/30/5/30 mg/L de DBO/SST/P/N
(Lemna Corporation, 1994). Cuenta con una etapa de desinfeccin con cloro para lograr
niveles adecuados de patgenos en el efluente.

Influente Efluente
Laguna Zona de Reactor Laguna de
biolgico Desinfeccin
primaria tratamiento pulimento
U-V
aireada con Lemna con con Lemna
Lemna

Figura 3.6 Laguna primaria aireada, zona de tratamiento con Lemna, reactor de
nitrificacin con Lemna, laguna de pulimento con Lemna y desinfeccin con U-V

En las figuras 3.6 y 3.7 se presentan dos trenes de tratamiento en donde se tienen dos
lagunas con Lemna, una antes y otra despus del reactor de nitrificacin biolgica con
Lemna y una zona de desinfeccin. En el primero de ellos se logran descargas de 10/15/5
mg/L de DBO/SST/N-NH3 y en el segundo de ellos se obtienen niveles de 20/30/10
mg/L de DBO/SST/N-NH3 (Lemna Corporation, 1994).

Efluente
Pretratamiento Laguna Zona de Reactor Laguna de
tratamiento biolgico pulimento Desinfeccin
primaria U-V
con Lemna con con Lemna
aireada
Lemna

Influente

Figura 3.7 Laguna primaria/secundaria aireada, zona de tratamiento con Lemna, reactor de
nitrificacin con Lemna, laguna de pulimento con Lemna y desinfeccin con U-V

Influente Efluente
Planta de Laguna Laguna de
tratamiento pulimento con
aireada
mecnico
biolgico
Lemna

Figura 3.8 Planta mecnica, laguna aireada y laguna de pulimento con Lemna

188
 En la figura 3.8 se tiene un arreglo con planta de tratamiento mecnico biolgico, laguna
aireada y finalmente una laguna de pulimento con Lemna que permite lmites de descarga
de 30/30 mg/L de DBO/SST (Lemna Corp., 1994)

Cuerpo
receptor
Influente
Pretratamiento Tratamiento
Tratamiento Desinfeccin Reaireacin Efluente
primario y .terciario U-V (opcional)
secundario
Reuso

Figura 3.9 Diseo tpico de tratamiento con Lemna

En el arreglo de la figura 3.9 se muestra el diseo tpico de Lemna Corp. para el

tratamiento con Lemna que permite lmites de descarga de 30/30 mg/L de DBO/SST
(Lemna Corp., 1994)

3.4 Metodologa

D ire c c i n d e l
flu jo d e a g u a

Foto 3.3 Colocacin de mamparas

189
 3.4.1 Vaciado de laguna y colocacin de mamparas

El uso de las mamparas obedece a dos razones: una para obtener un flujo pistn y evitar
zonas muertas y cortos circuitos, la segunda para poder realizar las divisiones por carril y
as poder establecer los diferentes arreglos de algas y Lemna.

Las mamparas fueron elaboradas con malla de plstico de polipropileno de alta densidad
(HDPB por sus siglas en ingls), cerrada al 90 %, de uso comn en invernaderos y con una
apertura de 0.05 mm. Su colocacin se muestra en la foto 3.3. Las dimensiones de las
mamparas se presentan en la figura 3.10. Como se puede observar, cada malla cubre
aproximadamente tres cuartas partes de la seccin transversal de la laguna con el fin de
permitir el paso del agua solo por una pequea zona. Se colocaron 16 mamparas a lo
ancho de la laguna.

Talud de la laguna 16 m

15.20 m Gancho Soporte metlico

2.0 m Malla 2.0 m

1.88 m 1.80 m

1.60 m 9.0 m 4.60 m

16.0

Fondo de la laguna

Figura 3.10 Especificaciones de mampara

Con la finalidad de poder conocer que arreglo de algas y Lemna proporciona la mejor
eficiencia en la remocin de coliformes fecales y materia orgnica, se propusieron cuatro
escenarios de investigacin (Fotos 3.4, 3.5, 3.6, 3.7).

190
 Foto 3.4 Laguna de maduracin con algas

Foto 3.5 Laguna con mamparas y tapetes alternados de algas y Lemna

Foto 3.6 Laguna con mamparas y cubierta con 50% de algas y 50% de Lemna

191
 Foto 3.7 Laguna con mamparas y cubierta con 50% de algas y 50% de Lemna

3.5 Resultados

3.5.1 Obtencin de la Kd

Los resultados de los clculos realizados para la obtencin de la Kd asumiendo flujo pistn
en la laguna con Lemna se presentan resumidos en la tabla 3.2. Se puede observar que el
valor de la constante calculada con el primer criterio, es decir, considerando datos de DBO
con 26 das de diferencia, siempre present valores ms bajos que considerando valores de
un mismo da. La diferencia en promedio de los resultados entre uno y otro criterio fue de
10 %.

Tabla 3.2 Clculo de las constantes de degradacin de DBO asumiendo flujo pistn en la
laguna de maduracin con Lemna

Tiempo de Kd Kd a 20 o C Kd con
DBO DBO Kd a 20o C
iniciado el Datos con 26 datos con 26 datos del
Influente Efluente con datos del
experimento das de das de mismo da
mg/L mg/L -1 -1 -1 mismo da, d-1
das diferencia d diferencia d d
0 1.62 6.8 -0.067708036 -0.0432 -0.071725 -0.0457
1 1.65 5.32 -0.0670023 -0.0427 -0.058535 -0.0373
2 1.67 7.13 -0.074875585 -0.0477 -0.072574 -0.0463
5 2.47 8.02 -0.05982195 -0.0381 -0.058886 -0.0376
6 2.28 7.35 -0.058848188 -0.0375 -0.058526 -0.0373
7 2.54 9.18 -0.054694779 -0.0349 -0.064243 -0.0410
9 1.83 10.41 -0.063627586 -0.0406 -0.086923 -0.0554
12 1.50 10.20 **** **** -0.095846 -0.0611
14 2.90 10.11 **** **** -0.062441 -0.0398

192
 16 2.43 9.80 **** **** -0.069714 -0.0445
19 3.83 8.53 **** **** -0.040036 -0.0255
21 2.6 8.76 **** **** -0.060734 -0.0387
23 2.28 8.23 **** **** -0.064181 -0.0409
26 6.15 9.42 **** **** -0.021319 -0.0136
30 2.34 11.70 **** **** -0.080579 -0.0514
32 3.68 10.53 **** **** -0.052634 -0.0336
34 4.58 9.57 **** **** -0.036901 -0.0235
Promedios 2.7256 8.8858 -0.0638 -0.0407 -0.0621 -0.0396
**** Valor no calculado (No se tiene un valor de DBO en efluente con diferencia de 26 das con
respecto a los valores de influente para poder obtener la constante)

En este caso se lograron tener algunos valores positivos de la constante con ambos criterios
aplicados como se puede observar en la figura 3.11. Los primeros valores positivos se
empiezan a obtener despus de que la laguna cumple con un tiempo de residencia de 26
das.

Los valores de las constantes en la laguna cubierta son en promedio mayor que los
obtenidos en la laguna sin cubrir. En promedio se tuvo un aumento en la Kd de 56 y 30 %
para los dos criterios utilizados respectivamente, sin olvidar que en este caso ms que
remocin de DBO lo que se evita es la formacin de la misma en forma de DBO algal.

0.06

0.04

0.02 Tiempo de iniciado

el experimento, d

0
0 10 20 30 40 50 60 70 80

-0.02
kd, d-1

-0.04

-0.06
Kd a 26 dias a temperatura ambiente, d-
1
Kd a 26 dias a20 C, d-1
-0.08
Kd /da a temperatura ambiente, d-1

Kd/da a 20 C, d-1
-0.1 Kd promedio a 26 das a temperatura
ambiente, d-1
Kd promedio a 26 das a 20 C, d-1

-0.12

Figura 3.11 Comportamiento de Kd en laguna de maduracin con Lemna asumiendo flujo

pistn

193
3.5.2 Comportamiento de la DBO

Los datos de DBO en la laguna de estabilizacin son los mismos que fueron mostrados en
la tabla 3.3.

Tabla 3.3 DBO y parmetros de campo promedio en influente y efluente de laguna de

maduracin sin y con tapetes alternados de algas y Lemna

Eficiencia
DBO DBO Nmero T
de pH
influente efluente de promedio
Escenario mg/L mg/L
remocin
muestras
promedio C
por Lemna
Laguna con algas 2.51 8.88 -253.8 17 10.24 24
Etapa de
1.8 2.8 84.30 5 9.27 24
llenado
Llena y carriles
Laguna parcialmente
2.5 3.5 84.30 8 9.30 21
con cubiertos de
algas y algas y Lemna
Lemna Llena y carriles
completamente
4.14 4.42 95.60 7 7.92 18.1
cubiertos de
algas y Lemna

Como puede observarse en la tabla 3.3, la presencia de algas aumenta en un 254% la DBO
de salida (6.37 mg/L). Sin embargo, cuando coexiste el alga con la Lemna la concentracin
de salida de la DBO se reduce en un inicio en un 84% y cuando los carriles estn en una
operacin estable del 96%. Lo anterior establece o confirma que la Lemna es un planta
acutica viable pera el control de la DBO originada por la presencia de algas.

En la figura 3.12, se presenta el comportamiento de la DBO y se puede notar claramente

que los valores del influente se mantienen estables en los ms de 5 meses de muestreo,
mientras que los valores del efluente con la laguna cubierta con algas y Lemna presentan
una disminucin en promedio del 57% con respecto a los valores de la DBO de la laguna
con algas.

194
 14 DBO Influente (mg/L)
DBO Efluente (mg/L)
12 Laguna con algas

10
Previo al
vaciado de laguna Laguna llena Laguna llena cubierta
DBO (mg/L)

parcialmente completamente
8 cubierta de algas de algas y Lemna
y Lemna
Llenado de
6 Laguna Laguna
vaca

0
09-Jun 29-Jun 19-Jul 08-Ago 28-Ago 17-Sep 07-Oct 27-Oct 16-Nov 06-Dic 26-Dic

Fecha

Figura 3.12 Comportamiento de la DBO en laguna de maduracin durante los cinco meses
de muestreo

La temperatura en la laguna disminuy aproximadamente 5 C en promedio (Figura 3.13)

del primer experimento de la laguna con algas al segundo con la laguna completamente
cubierta de algas y Lemna.

195
 DBO influente (mg/l)
DBO Efluente (mg/l)
10 30
PH Promedio
9 T promedio (o C)
Lineal (PH Promedio)
25
8 Lineal (T promedio (o C))

pH y Temperatura, C
7
20
DBO (mg/l)

6
5 15
4
10
3
2
5
1
0 0
ago sep oct nov dic
Tiempo, (meses)

Figura 3.13 Comportamiento de DBO, pH y temperatura

en laguna de maduracin

La temperatura se mantuvo estable en la laguna con algas con un valor promedio de 24 o

C, sin embargo, desciende paulatinamente hasta casi 19 C en la laguna cubierta con algas
y Lemna, lo cual es explicable por dos razones (Baybutt, K. Et al, s/f); las condiciones
ambientales y las creadas por la misma planta en el seno de la laguna.

Con respecto al primer punto se debe mencionar que la laguna se cubri con algas y Lemna
en los meses de noviembre y diciembre que son los mas fros, lo cual influy en esta
disminucin de la temperatura; por otro lado, segn Baybutt et al, el colchn de lentejas de
agua puede generar una reduccin de la luz que penetra el agua de cerca del 90 % y logra
disminuir durante el da hasta 10 o C la temperatura del agua que se encuentra debajo con
respecto a la temperatura de la pelcula de Lemna.

El valor del pH tambin disminuy en aproximadamente 2 unidades del primer

experimento con algas al segundo con la laguna cubierta con algas y Lemna. En la misma
figura 3.13 se puede observar la tendencia hacia la baja del pH.

Con los valores promedio de DBO en el efluente y el pH del experimento algas y Lemna, se
comprueba que la concentracin de la DBO en el efluente tiene una relacin directa con el
pH de la laguna. Este comportamiento se puede generar debido a que disminuye la
actividad fotosinttica de las algas por la competencia de alimento con la Lemna y por lo
que el pH de la laguna baja.

196
3.5.3 Comportamiento de nutrientes

a) Nitrgeno total (NT)

En la tabla 3.4 se presentan los datos de nitrgeno total que fueron obtenidos de los
anlisis de las muestras de la laguna con algas.

Como se puede observar los valores de NT se mantuvieron en el influente en un rango que

va de 1.76 a 12.69 mg/L mientras que en el efluente se tuvieron valores desde 1.22 hasta
4.17 mg/L. En promedio se tuvo un valor de 7.33 y 2.60 mg/L en influente y efluente
respectivamente. De acuerdo a lo anterior se tiene una remocin de NT del 64.6 % (Figura
3.14).

Tabla 3.4 Nitrgeno total en laguna de maduracin con algas

Tiempo de iniciado el
NT NT
experimento
Influente (mg/L) Efluente (mg/L)
(das)
0 5.80 2.12
1 8.21 3.29
2 8.33 2.88
7 12.69 3.07
8 8.84 4.17
9 8.08 3.23
11 11.67 3.66
18 9.74 3.23
21 4.70 2.72
23 5.10 2.20
25 9.78 1.70
28 4.31 1.43
32 3.67 1.42
37 1.76 1.22
Promedio 7.33 2.60

197
 14.00
N T influente (m g/l)

12.00 N T Efluente (m g/l)

10.00
NT (mg/l)

8.00

6.00

4.00

2.00

0.00
0 1 2 7 8 9 11 18 21 23 25 28 32 37
Tiempo de iniciado el experimento

Figura 3.14 Comportamiento de NT en la laguna de maduracin con algas

En la tabla 3.5 se presentan los resultados obtenidos cuando la laguna present carriles
alternos de algas y Lemna.

Tabla 3.5 Laguna llena de algas y Lemna

Tiempo de iniciado el
NT NT
experimento
Influente (mg/L) Efluente (mg/L)
(das)
50 5.449 2.796
54 2.477 2.782
57 2.923 1.854
61 3.046 1.513
64 9.39 3.137
68 1.411 2.939
71 7.734 2.035

La eficiencia de remocin se redujo aproximadamente en un 50 % de un escenario a otro,

es decir del experimento de la laguna de algas al de algas y Lemna. Este fenmeno se debe
a dos factores muy ligados entre s, el primero es que en las zonas con Lemna se reduce
ampliamente la presencia de algas, por lo que la remocin de nitrgeno en estas zonas est
basado en el consumo propio de la misma y su oportuna cosecha. La segunda, a que el
radio de accin de la planta est reducido a algunos centmetros por debajo de la
superficie, mientras que las algas pueden remover nutrientes hasta 30 o 40 cm de
profundidad, segn sea la penetracin de la luz solar.

b) Fsforo total (PT)

198
En la tabla 3.6 se muestran los datos de fsforo total obtenidos de la laguna con algas.
Estos se mantuvieron en el influente en un rango que va de 0.682 a 6.124 mg/L mientras
que en el efluente fueron de 0.261 hasta 3.547 mg/L. En promedio se tuvo un valor de
1.5294 y 0.6422 mg/L en influente y efluente respectivamente. De acuerdo a lo anterior se
tiene una remocin promedio de PT del 58 %.

Tabla 3.6 Fsforo total en laguna de estabilizacin con algas

PT PT
Tiempo de iniciado
Influente Efluente
el experimento (das)
(mg/L) (mg/L)
0 3.937 2.07
1 6.124 3.547
4 4.387 2.035
7 2.875 2.25
8 4.669 1.626
14 2.901 0.868
16 0.682 0.757
18 1.28 0.358
21 1.442 0.261
23 1.282 0.387
25 1.386 0.411
28 1.222 0.363
32 1.351 0.468
35 1.93 1.226
37 1.818 1.323
Promedios 1.5294 0.6422

El comportamiento de PT en la laguna con algas se muestra en la figura 3.15, en donde se

puede observar la misma tendencia a la baja que se present tanto para DBO, como para
NT en la laguna de maduracin.

199
 7

5
PT influente
PT (mg/l)

4 PT Efluente

Tiempo de iniciado el experimento

Figura 3.15 Comportamiento de PT en la laguna de maduracin con algas

En la tabla 3.7 se presentan los resultados obtenidos cuando la laguna present carriles
alternos de algas y Lemna.

Tabla 3.7 Laguna llena de algas y Lemna

PT PT
Tiempo de iniciado el
Influente Efluente
experimento (das)
(mg/L) (mg/L)
50 6.99 4.938
54 2.594 3.551
57 4.475 3.925
61 3.805 3.735
64 4.027 4.76
68 2.126 3.898
71 5.173 4.515

En promedio se obtuvo una eficiencia de remocin del 23% en la laguna de maduracin

con algas y Lemna que es menor a la que se tena en la laguna con algas.

c) Nitrgeno como nitratos (NO3)

La tabla 3.8 presenta los datos de NO3 que fueron obtenidos de los anlisis de las muestras
de la laguna con algas. Los valores de NO3 se mantuvieron en un rango de 4.8 a 9.409
mg/L en el influente mientras que en el efluente se tuvieron valores desde 0.812 hasta
2.203 mg/L. En promedio se tuvo un valor de 6.247 y 1.431 mg/L en influente y efluente
respectivamente. De acuerdo a lo anterior en la laguna se tiene una remocin de NO3 del
77 %.

200
Tabla 3.8 Nitratos en laguna de maduracin con algas

N03 N03
Tiempo de iniciado el
Influente Efluente
experimento (das)
(mg/L) (mg/L)
1 7.484 2.203
14 8.172 1.71
16 8.383 1.858
18 9.409 1.98
21 4.82 1.257
23 5.297 0.812
Promedio 6.247 1.431

En la figura 3.16 se muestra el comportamiento de NO3 en la laguna de maduracin con

algas.

10
9
8
7
Nitratos (mg/l)

6 N03 influente (mg/l)

N03 Efluente (mg/l)
5
Promedio de NO3 en influente, mg/l
4
Promedio de NO3 en efluente, mg/l
3
2
1
0
10

15

20

25
0

Tiempo de iniciado el experimento, d

Figura 3.16 Nitratos en laguna de maduracin con algas

En la tabla 3.9 se presentan los resultados obtenidos cuando la laguna present carriles
alternos de algas y Lemna.

201
Tabla 3.9 Nitratos en la laguna llena de algas y Lemna

N03 N03
Tiempo de iniciado el
Influente Efluente
experimento (das)
(mg/L) (mg/L)
50 5.205 **
54 2.09 **
57 2.581 **
61 1.102 **
68 ** 1.593
71 5.928 1.829
** Valor no determinado

El valor promedio en el influente disminuy y en el efluente aument con respecto a los

obtenidos en la laguna con algas.

En promedio se obtuvo una eficiencia de remocin del 33% en la laguna de maduracin

con algas y Lemna que es menor a la que se tena en la laguna con algas.

d) Fsforo como fosfatos (PO4)

En la laguna de maduracin con algas los valores de PO4 en el influente se mantuvieron en

un rango de 2.2 a 3.5 mg/L, mientras que en el efluente se tuvieron valores desde 0.37
hasta 1.104 mg/L como se muestra en la tabla 3.10. En promedio se tuvo un valor de 2.87 y
0.78 mg/L en influente y efluente respectivamente. Se tiene una remocin promedio de
PO4 del 72 %.

Tabla 3.10 Fosfatos en laguna de estabilizacin con algas

PO4 PO4
Tiempo de iniciado el
Influente Efluente
experimento (das)
(mg/L) (mg/L)
0 2.341 0.987
1 2.419 0.841
4 2.225 1.104
7 2.209 0.995
14 3.166 0.791
18 3.489 0.869
21 2.756 0.648
23 3.172 0.631
25 3.507 0.37
28 3.479 0.625
Promedios 2.8763 0.7861

202
En la figura 3.17 se presenta el comportamiento de los PO4 en la laguna de maduracin
con algas. Como puede observarse, siempre se tuvieron eficiencias de remocin positivas.

6 PO4 Influente (mg/l)

PO4 Efluente (mg/l)

5 PO4 promedio en influente

PO4 promedio en efluente

4
Fosfatos (mg/l)

0
0 5 10 15 20 25 30
Tiempo de iniciado el experimento, d

Figura 3.17 Fosfatos en laguna de maduracin con algas

En la tabla 3.11 se presentan los resultados obtenidos cuando la laguna present carriles
alternos de algas y Lemna.

Tabla 3.11 Fosfatos en la laguna llena de algas y Lemna

PO4 PO4
Tiempo de iniciado el
Influente Efluente
experimento (das)
(mg/L) (mg/L)
50 5.082 3.145
54 ** **
57 3.002 3.537
61 ** 3.726
64 3.974 3.809
68 ** **
71 2.221 4.257
** Valor no determinado

El valor promedio en influente y en el efluente aumento con respecto a los obtenidos en la

laguna con algas.

203
En promedio se obtuvo una eficiencia de remocin del 35% en la laguna de maduracin
con algas y Lemna que es menor a la que se tena en la laguna con algas.

3.5.4 Comportamiento de coliformes

Los resultados obtenidos muestran que la laguna de maduracin con un tiempo de

residencia hidrulico (TRH) de 23 das, sin mamparas y solo algas, cumpli con la
normatividad de <1000 coliformes fecales NMP/100 ml en el 75% de las muestras
analizadas (riego no restringido y riego de reas verdes sin contacto directo al pblico).

Cuando se colocaron las mamparas en la laguna y se alternaron camas de algas y Lemna,

este lmite se alcanz en 5 das de TRH y en 13 das se logr el lmite de < 240 coliformes
fecales para riego de reas verdes y llenados de lagos, donde el pblico entra en contacto
directo con el agua residual tratada (Tabla 3.12). Adems, la cosecha mnima de Lemna
gibba fue de 6.2 ton/ha cada 9 das con un contenido de protena del 23%.

Tabla 3.12 Calidad del efluente en tres escenarios

TRATAMIENTO C. Fecales % de Remocin de C DBO DQO

NMP/100 ml Fecales mg/L mg/L
Con algas 600 94.00 99.95 9 58
Con camas alternas de algas y 51 99.98 99.99 2 21
Lemna
Con 50% de algas y 50% de 71 99.84 99.99 3 14
Lemna

204
Autoevaluacin

Instrucciones: Lea cuidadosamente cada una de las preguntas y responda en forma breve y
precisa.

1. Cul es la utilidad de las plantas acuticas en el tratamiento de las aguas residuales?

2. Cules son los parmetros de diseo que influyen en la eliminacin de patgenos en

una laguna de maduracin?

3. Mencione las dos principales razones por las que se colocaron mamparas en la laguna
de maduracin del IMTA

4. Cules fueron las concentraciones de DBO y Coliformes fecales en los arreglos con
algas y algas -Lemna?

5. Qu sistema recomendara con algas o algas -Lemna? Porqu?

205
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