Cartografa de un recorrido espiritual:

el smbolo de la alimentacin en la obra

de J.D. Salinger*
Fecha de recepcin: 02 de octubre de 2014
Fecha de aprobacin: 13 de abril de 2015

Resumen
Existe un sistema de smbolos en la obra de Salinger cuya Eva Lencina
identificacin no se presenta claramente y de manera puntual para UNT-CONICET
el crtico, pues debe ser considerado en todas sus manifestaciones evalencina@live.com.ar
a lo largo de la narrativa salingeriana. Este smbolo se construye a
partir del papel que cumple la comida en las distintas obras del autor,
distinguiendo claramente dos grupos de smbolos relacionados: 1. Licenciada en Letras por la UNT y
La comida como smbolo positivo que brinda comunin espiritual, cursa el Doctorado en Letras de la
y 2. La comida como smbolo negativo que representa un espritu Universidad Nacional de Crdoba.
Actualmente, integra el Instituto In-
colmado de los valores del mundo material, por lo que el vmito terdisciplinario de Literatura Argenti-
se presenta a menudo como smbolo de una actividad purgativa. na y Comparada (I.I.L.A.C) e investi-
En este trabajo se pretende realizar una cartografa del smbolo ga la obra del escritor angloargentino
de la alimentacin en la obra de J.D. Salinger a partir de sus William Henry Hudson gracias a una
manifestaciones simblicas en la superficie textual, buscaremos beca de posgrado otorgada por el CO-
interpretar sus diversas funciones significativas. NICET.

Palabras Clave: J.D. Salinger, literatura norteamericana,

simbolismo religioso, bananafish, alimentacin

* El presente trabajo, que se clasifica como artculo de investigacin, forma parte (en tanto
versin resumida) de nuestra Tesis de Licenciatura, una investigacin ms amplia en torno
a la obra del autor, titulada Influencias y formas de la intertextualidad en la narrativa de
J.D. Salinger, desarrollada en la Facultad de Filosofa y Letras de Universidad Nacional de
Tucumn, Argentina.
Citar: Lencina, E. (julio-diciembre de 2015). Cartografa de un recorrido espiritual:
el smbolo de la alimentacin en la obra de J.D. Salinger. La palabra, (27), 109-123.

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 Cartography of a spiritual journey: the
symbology of food in the work of J. D.
Salinger
Abstract
There is a symbolic system in Salingers work whose identification is unclear and appears inaccurately
to the critic, for it hasnt been considered in all its manifestations throughout Salingers narrative. This
system is built on the role played by food in the authors different works, making a distinction between
two groups of symbols: 1. Food as positive spiritual symbol that provides spiritual communion, and 2.
Food as negative symbol representing a spirit filled with the values of a material world, for which vomit
is often presented as symbol of purgative activity. In this paper we will attempt to make a mapping (or
cartography) of the feeding symbolism in the work of J.D. Salinger. From its symbolic manifestations
on the textual surface, we will seek to interpret its various signifying functions.

Key words: J.D. Salinger American literature spiritual symbolism bananafish feeding

Cartographie dun parcours spirituel: le

symbole de lalimentation dans loeuvre
de J. D. Salinger
Rsum
Il existe un systme de symboles dans luvre de Salinger que le critique ne peut ni facilement
ni prcisment identifier. En effet, il convient dtudier toutes ses manifestations dans lensemble de
luvre de lauteur. Ce symbole se construit partir du rle jou par la nourriture chez Salinger. Nous
pouvons distinguer deux groupes de symboles relis entre eux: 1. La nourriture comme symbole positif
offrant une communion spirituelle et 2. La nourriture comme que symbole ngatif reprsentant un
esprit habit par les valeurs du monde matriel. Dans ce contexte, le vomissement est frquemment
peru comme symbole dune activit purgative.

Dans ce travail, nous voulons faire une cartographie de la symbolique de lalimentation dans
luvre de J.D. Salinger. A partir de ses manifestations symboliques dans le texte, nous tenterons
dinterprter ses diverses fonctions significatives.

Mots cls: J.D. Salinger; littrature nord-amricaine; symbolisme religieux, bananafish,
alimentation

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 Cartografa de un recorrido espiritual:el smbolo de la alimentacin en la obra de J.D. Salinger
Eva Lencina

Introduccin cumple la comida en las distintas puesto que ambos trminos

obras del autor, distinguiendo existen independientemente
Existen numerosos smbo- claramente dos grupos de del lugar que ocupen dentro
los que pueblan la ficcin del smbolos relacionados: 1. La del smbolo, y por lo tanto
escritor norteamericano J.D. comida como smbolo negativo motivada, ya sea por parecido o
Salinger (1919-2010), respon- que representa un espritu por contigidad.
diendo a la tradicin del moder- colmado de los valores del
nismo anglosajn que el autor mundo material, por lo que el T no te das cuenta,
heredara a travs de la lectura vmito se presenta a menudo pero tienes el cuerpo lleno
de T.S. Eliot y de los autores de como smbolo de una actividad de toxinas: J.D. Salinger y
la Lost Generation (Fitzgerald, purgativa, derivado del anterior, su alimentacin religiosa
Sherwood Anderson, Faulkner y 2. La comida como smbolo
y Hemingway). Todos estos positivo que brinda comunin Joyce Maynard, escritora
smbolos constituyen represen- espiritual. que mantuviera una relacin
taciones modernas de ideas que sentimental con J.D. Salinger
abrevan en el cristianismo y las En este trabajo pretendemos a principios de la dcada del
religiones orientales que Salin- realizar una cartografa del setenta, describe detalladamente
ger mismo practicaba. smbolo de la alimentacin en la el cuidado que el autor pusiera
obra de J.D. Salinger: a partir de en su asctica alimentacin.
Ejemplos de este tipo de sus manifestaciones simblicas Esta consista principalmente
smbolos espirituales son la gorra en la superficie textual, de frutas, verduras y carne de
roja de Holden Caulfield en The buscaremos interpretar sus cordero ligeramente cocida y era
Catcher in the Rye (1951), que diversas funciones significativas. considerada por el autor como
expresara la crstica voluntad parte integral de sus creencias
del joven de ser un guardin religiosas orientales:
Recordemos que un smbolo
en el centeno o las cscaras de
es un signo cuya presencia
naranja al comienzo del cuento Jerry viene alimentndose de
evoca otra realidad sugerida o
Teddy (1953), que anticipan esta manera desde hace mu-
representada (simbolizada) por
el desenlace final y sirven como cho tiempo y, dejando aparte
l, pero su relacin con esta
metfora de lo efmero que la sordera parcial de un odo
ltima depende de un sistema
resulta la vida material dentro de (reliquia de una herida de
de representaciones culturales
la doctrina de reencarnaciones guerra), goza de excelente
(la paloma como smbolo de la
del hinduismo vedanta. salud. La literatura de los Ve-
paz depende de un sistema de
representaciones culturales y das nos dice que la duracin
Sin embargo, existe un bblicas propio de occidente) natural media de un hombre
sistema de smbolos en la obra o psicolgica, dependientes es de ciento veinte aos. Jerry
de Salinger cuya identificacin del autor (el smbolo del agua se ha propuesto vivir ese pe-
no se presenta claramente y de en la poesa de Manrique rodo de tiempo (Maynard,
manera puntual para el crtico, tiene autonoma creativa y 2000, p. 156).
pues debe ser considerado en adopta as distintas aristas de
todas sus manifestaciones a lo significacin a lo largo de la Maynard narra tambin
largo de la narrativa salingeriana. obra). Segn Ducrot y Todorov, cmo Salinger utilizaba con
Este sistema simblico se la relacin entre el simbolizante frecuencia la prctica purgativa
construye a partir del papel que y lo simbolizado es arbitraria, del vmito cuando consideraba

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 que haba ingerido alimentos es funcionamiento del smbolo
demasiado txicos, instando de la alimentacin en algunas
tambin a su pareja a llevar esto obras de Salinger1:
a cabo (pp. 196-197).
Los peces banana y el des-
Si bien estos datos pueden tino de Seymour Glass
parecer irrelevantes o propios de
una falacia biografista, resultan
iluminadores del tema que nos
ocupa, ya que demuestran que
la alimentacin tena para el
autor un sentido concreto y
estrechamente relacionado a
su filosofa de vida, la cual se
ha visto siempre reflejada en su
produccin literaria en forma
de smbolos que abrevan en
las tradiciones religiosas del
budismo Zen, el hinduismo
Vedanta y el cristianismo. De
esta manera, el particular
rgimen alimenticio del autor
viene a confirmar una vez ms
que, en el caso de Salinger,
vida y obra se encuentran tan
estrechamente relacionadas
como los conceptos de cuerpo y
alma, a los cuales se aplicaran los
mismos principios de nutricin
e intoxicacin.
La comida como smbo-
lo negativo
En estos casos, la comida
representa una sobrevaloracin
del mundo material que ha
intoxicado espiritualmente al
sujeto, por lo que el vmito
puede sobrevenir como purga.
A continuacin, expondremos
A Perfect Day for Bananafi-
sh (1948) es uno de los cuentos
ms conocidos de J.D. Salinger
y aqul con el que el autor elige
encabezar su coleccin de 1953,
Nine Stories. El relato es tambin
uno de los que ofrecen mayor
dificultad hermenutica para el
crtico, principalmente debido
a su ambiguo final, en el que el
protagonista comete suicidio
sin razn aparente. Las razones
que llevan a Seymour Glass, per-
sonaje capital en la obra de Sa-
linger, a quitarse la vida giran en
torno al smbolo que da nombre
al relato: el pez pltano o pez
banana, segn la traduccin, el
cual protagoniza la confusa pa-
rbola que Seymour narra a la
pequea Sybil en la playa antes
de volver al hotel en que se qui-
tar la vida:
-Llevan una vida triste-dijo-.
Sabes lo que hacen, Sybil?
Ella neg con la cabeza.
-Bueno, te lo explicar. Entran
en un pozo que est lleno de pl- que se encuentran intoxicadas
tanos. Cuando entran, parecen
peces como todos los dems.
Pero, una vez dentro, se portan
como cerdos, sabes? He odo
hablar de peces pltano que
han entrado nadando en pozos
de pltanos y llegaron a comer
setenta y ocho pltanos -em-
puj al flotador y a su pasajera
treinta centmetros ms hacia
el horizonte-. Claro, despus de
eso engordan tanto que ya no
pueden salir. No pasan por la
puerta.
-No vayamos tan lejos-dijo Sy-
bil-. Y qu pasa despus con
ellos?
-Qu pasa con quines?
-Con los peces pltano.
-Bueno, te refieres a despus de
comer tantos pltanos que no
pueden salir del pozo?
-S-dijo Sybil.
-Mira, lamento decrtelo, Sybil.
Se mueren.
-Por qu?-pregunt Sybil.
-Contraen fiebre platanfera.
Una enfermedad terrible (Salin-
ger, 2008b, pp. 27-28).
Desde un principio se en-
tiende claramente que los peces
banana mueren despus de ati-
borrarse de bananas y, gracias a
otros indicios textuales dentro
del relato, es posible relacio-
narlos directamente con una
serie de personas superficiales
espiritualmente por el mundo
material del que no pueden ver
ms all: Muriel Glass, esposa de
Seymour, la seora Fedder, ma-
dre de Muriel, y la madre de Sy-

1 Por obvias cuestiones de espacio, esta versin reducida del trabajo no incluye el anlisis de todas las obras de Salinger, sino una seleccin
de los ejemplos ms relevantes.

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bil, quien prcticamente aban- del simbolismo de la alimenta- como una salida racional de la
dona a su hija en la playa para ir cin. En este sentido, podemos vida, en la que espiritualmente
a tomar martinis con una amiga. diferenciar tambin dos lneas no logra avanzar debido a que la
Luego de que la nia dice haber interpretativas: la que conside- convivencia entre los hombres
visto un pez banana llevando ra, apoyndose principalmente comunes, atiborrados de pensa-
seis frutos en la boca, Seymour en la posterior caracterizacin mientos banales (comida), lo ha
besa el pie de la pequea y se del personaje en Raise High intoxicado tambin. El suicidio
despiden. Lo siguiente que har the Roof Beam, Carpenters es una purga espiritual y un esca-
ser terminar serenamente con (1955), que Seymour muere de pe hacia un lugar en que no hay
su vida. felicidad y que la gula es ms peces banana2.
bien una golosa de los peces ba-
Mediante su narracin, Sey- nana (Wiegand, 1987); y la que Por otro lado, la parbola de
mour persigue un propsito pe- considera que la ingestin que los peces banana constituye, en
daggico (un tpico que atravie- cometen los peces banana, as primer lugar, un smbolo con-
sa toda la obra de Salinger): el de como el propio Seymour, es ne- tinuado, debido a que a lo lar-
ensear a Sybil a ver los peces ba- gativa y corresponde al mundo go del texto aparecen trminos
nana; esto es, a comprender una material, por lo cual el personaje simbolizantes (la charla entre
dimensin espiritual que suele decidira suicidarse, lo cual con- Muriel y su madre, que alude
estar vedada a la mayora de las cuerda plenamente con la repre- principalmente a la incompren-
personas y a percibir, al menos sentacin de la gula en la obra sin de Seymour y a temas va-
simblicamente, la frivolidad. de Salinger y no entra necesa- cuos como indumentaria feme-
riamente en contradiccin con nina, y la charla entre la madre
Las interpretaciones acerca la felicidad que Seymour expe- de Sybil y su amiga, que transita
de la muerte de Seymour Glass rimenta en Carpenters, situa- los mismos tpicos) que aluden
son variadas, pues algunos da en 1942, debido a que entre e intensifican el concepto sim-
crticos se inclinan a considerar su casamiento con Muriel y el bolizado (la frivolidad) y, en
que Seymour sufrira de neurosis momento en que se suicida, ha segundo lugar, una alegora en
de guerra, basndose en los vivido la traumtica experiencia tanto sistema simblico diacr-
comentarios de Muriel y su blica, algo de lo cual tambin nico, debido a que la parbola
madre en la primera seccin del debera purgarse. sirve como significante de lo que
cuento. Otros crticos elaboran le suceder luego a Seymour,
una interpretacin basada en Nos remitiremos, por lo tan- que configurara la dimensin
la construccin que Salinger to, a la segunda lnea interpreta- del significado. El sistema ale-
hiciera de este personaje a partir
tiva y, en este sentido, la parbo- grico es diacrnico porque est
de 1955, cuando Seymour Glass la (en tanto que de ella podra constituido como una narracin
se erige en figura crstica. deducirse una enseanza moral) (con un desarrollo temporal):
de los peces banana constituye los peces banana son glotones,
Sin embargo, nos atendre- una narracin metaficcional, entran en pozos llenos de bana-
mos aqu a una interpretacin pues representa el periplo exis- na y, al atiborrarse, contraen la
derivada exclusivamente de la tencial del propio Seymour, mortal fiebre platanfera.
parbola de los peces banana y quien cometera el suicidio

2 Una mejor comprensin de A Perfect Day for Bananafish surge de poner este relato en relacin con Teddy (1953), ltimo de los
nueve cuentos y en el que se esboza una explicacin de lo sucedido con Seymour a partir de la teora veda de la reencarnacin (recordemos

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 Seymour Glass, un artista del
hambre
Existen, en ocasiones textos
que pueden iluminar la lectura de
otras obras sin necesariamente
mantener con ellas una relacin
pautada por las categoras de
la transtextualidad. Este bien
podra ser el caso del parentesco
textual que encontramos
entre Un artista del hambre
(1924), del gran escritor checo
Franz Kafka (1883-1924) y el
relato que nos ocupa. Si bien
la presencia de Kafka en la
obra de Salinger (quien lea en
alemn y admiraba tambin
al poeta Rainer Maria Rilke,
como veremos ms adelante) se
explicita a travs de un intertexto
que el autor introduce en forma
de una cita proveniente de los
Diarios de Kafka al comienzo
de Seymour: an Introduction
(1959), no hay indicios textuales
concretos que indiquen una
relacin similar con respecto a
A Perfect Day for Bananafish, como alegoras sobre la vida del
por lo que resulta preferible santo o sobre la del artista, figu-
analizar lo kafkiano en Salinger ras que resultan hermanadas. El
como un parentesco textual. artista experimenta la visin y el
sufrimiento de un santo ante la
Los artistas del hambre fue- incomprensin de la sociedad.
ron un fenmeno comn en Eu- En este sentido, el ayuno del
ropa durante los siglos XVIII y protagonista es una actividad
XIX, se dedicaban a ayunar por tanto artstica como espiritual.
perodos prolongados y consti-
tuan una atraccin en ferias y As como el artista del ham-
circos. Kafka centra su relato en bre finalmente pide perdn an-
retratar con sumo detalle la vida tes de morir, confesando que
de un ayunador, por lo que el no debe ser admirado pues slo
simbolismo de la alimentacin ayunaba por no haber nunca
que analizamos en la obra de encontrado comida que le gus-
Salinger encuentra en Kafka un tara, lo mismo puede aplicarse
vlido punto de comparacin. al artista en general y a la figura
del hombre sabio o bodhisattva
Si consideramos a Seymour (hombre que sigue el camino de
Glass como un artista del la iluminacin en la tradicin
hambre, podra decirse que la del budismo Zen) en la obra de
sociedad lo ha intoxicado, obli- Salinger, quienes desde cierto
gndolo a consumir alimento punto de vista slo perseguiran
cuando l hubiera preferido sus ideales porque los del hom-
mantener su ayuno. En este sen- bre comn no significan nada
tido, los relatos de Kafka y Sa- para ellos. Su condicin excep-
linger pueden ser interpretados cional los obliga a no poder se-

adems que la coleccin se abre con un koan zen, clave de lectura que remite toda interpretacin a la tradicin budista). Teddy asegura
haber sido en otra vida un hombre que haba alcanzado un gran progreso espiritual (223), que posteriormente se encontr con una
mujer y dej de meditar, por lo cual habra perdido la gracia justo antes de llegar a la iluminacin. Debido a que Seymour Glass y Teddy
McArdle son dos figuras similares en la obra de Salinger, Teddy muy bien podra ser una clave de lectura para la vida de Seymour, quien
habra retrocedido en su camino espiritual debido a su casamiento con Muriel, eligiendo luego terminar con su vida, de la misma manera
que se sugiere que Teddy acepta su destino de morir al final del relato. Siguiendo esta hiptesis, resulta significativa la opinin de Teddy
acerca de lo que podra sucederle ms tarde en la pileta (caer y morir porque se encuentra vaca):
[] Por ejemplo, tengo una clase de natacin dentro de cinco minutos. Podra bajar a la piscina y encontrarme con que no tiene agua.
[] Podra pasar, por ejemplo, que yo me acercara hasta el borde, como para mirar al fondo, y que mi hermana viniera y mediera un em-
pujn. Podra fracturarme el crneo y morir instantneamente []. Podra pasar, desde luego. Pero qu tendra de trgico? De qu po-
dra tener miedo? Despus de todo, yo no estara haciendo ms que lo que debo hacer, verdad? (2008b:230, las cursivas son nuestras).
En este sentido, tanto Teddy como Seymour no hacen ms que obedecer el mandato de su destino, pero no con falta de libre albedro o
con tristeza, sino comprendiendo una dimensin de la vida que va ms all de lo trgico, al igual que el artista del hambre de Kafka se
siente incapaz de luchar contra su destino (pues nunca ha encontrado alimento que le agrade), pero a la vez lo cumple con gozo, pues no
desea ms que ayunar.

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guir otro camino: la sabidura Seymour Glass y las hambre de Kafka desea que lo
de Seymour lo obliga a ver la Voces de Rilke dejen en paz para proseguir con
falsedad del mundo moderno su ayuno y que Seymour elige
y a sentirse intoxicado espiri- Hemos mencionado ante- una salida racional de la vida
tualmente por ella. Elige no riormente la admiracin que para eludir el destino al que es-
comer, igual que el artista del Salinger profesaba por el poe- tn sujetos los peces banana.
hambre. Esto apunta a la ambi- ta checo Rainer Maria Rilke
gedad que siente todo ilumi- (1875-1926), el cual es aludido En este sentido, el poema
nado, quien ya no puede seguir en A Perfect Day for Banana- de Rilke constituira no slo un
otro camino que el del Bien y, fish como el nico gran poeta hipotexto concreto del texto
por eso, siente que tampoco hay de este siglo (Salinger, 2008b, salingeriano, sino tambin una
mrito en su virtud, pues no la p. 15). Es posible identificar clave de lectura que refuerza la
siente una eleccin. una relacin intertextual entre interpretacin del relato desde
el cuento que nos ocupa (y, por el punto de vista del simbolismo
La confesin final del artista extensin, la coleccin Nine de la alimentacin: la vida es
del hambre puede interpretarse Stories en su totalidad) y una claramente el alimento que
tanto como proveniente de la serie de nueve poemas titula- el suicida rechaza, rogando
humildad del ascetismo del ar- da Voces que Rilke escribiera incluso que le permitan vomitar
tista, o bien como una ltima para su poemario, El libro de las (dejadme vomitarme).
irona kafkiana, en clave auto- imgenes (Das Buch der Bilder,
biogrfica si nos remitimos a su 1902-1904). El Sargento X concilia el sueo
propia experiencia de incom- en For Esm with Love and
prensin por parte de la socie- Segn Cotter (1989), exis- Squalor (1950)
dad de su poca, cuya mxima tira una voluntad por parte de
encarnacin Kafka percibi en Salinger de hacer que cada uno El sistema simblico que se
la propia figura paterna. de sus Nueve cuentos correspon- delinea en la obra de Salinger
diera, al menos temticamente, encuentra su centro significati-
Puede sealarse una parado- con las nueve Voces de Ri- vo en la comida, que representa
ja central en el relato de Kafka: lke3. Siguiendo esta hiptesis, estados espirituales positivos o
para lograr el mximo nivel de el relato A Perfect Day for Ba- negativos, y a menudo el v-
ayuno, el artista del hambre est nanafish estara inspirado en mito o las nuseas se presentan
destinado a morir, por lo cual La cancin del suicida (2009, como culminacin de un estado
su final es tanto eleccin como pp.187-189) de Rilke, en la cual negativo del alma, que busca
destino. Del mismo modo, por se escucha la voz de un hombre a purgarse. Sin embargo, los ele-
haber tropezado con importan- punto de suicidarse, comparan- mentos del sistema simblico
tes distracciones en su camino do su muerte con vomitar esta no se presentan todos juntos en
espiritual, Seymour Glass ejer- cucharada de vida. El suicidio cada obra. ste es el caso de For
cera, con su salida racional de la del hombre es un escape hacia Esm With Love and Squa-
vida, una eleccin consciente de una dimensin en la que podr lor (1950), una de las obras
un destino que lo espera inexo- estar a dieta del mundo, de la ms reconocidas de Salinger,
rablemente. misma manera que el artista del principalmente por plantear el

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 conflicto de los veteranos de la toma un libro de Goebbels que de pronto, casi en xtasis, sin-
Segunda Guerra Mundial y la perteneciera a la hija de la fami- ti sueo (2008b, p. 169). El
neurosis de guerra. lia y lee una anotacin que reza sueo repentino es un smbolo
Santo Dios, la vida es un infier- de iluminacin o comunin es-
Recordemos la situacin no; con mucho esfuerzo y letra piritual que alivia al sujeto y se
del Sargento X en la segunda casi ilegible, responde con una repite tambin como colofn
seccin del cuento, anunciada cita de Dostoievski que afirma en Franny y Raise High the
como la parte srdida o emo- que el infierno es el sufrimien- Roof Beam, Carpenters.
tiva del relato (155): luego del to de no poder amar; luego
Da de la Victoria, se encuentra mantiene una conversacin con Entonces, el vmito ayuda al
en Gaufurt, Baviera ocupan- su camarada, el cabo Clay, cuya Sargento X a librarse de los ho-
do con sus camaradas una casa superficial novia le recomienda rrores de la guerra, que de esta
que perteneciera a una familia epistolarmente a X que reciba manera resultan comparables
nazi. Se suceden luego una serie ayuda psicolgica por su colap- con una comida intoxicante.
de acontecimientos que tienen so nervioso4. Mientras discute
por finalidad la mostracin de con Clay recordando cuando El desayuno budista de
su estado espiritual despus de ste dispar a un gato durante Holden Caulfield
la experiencia blica (mientras un bombardeo, el Sargento X
que la primera parte de la histo- vomita repentinamente en el Tambin en The Catcher in
ria, que narra su encuentro con basurero. the Rye (1951) podemos encon-
Esm, sucede antes de la guerra). trar algunas imgenes relaciona-
El protagonista, un joven que La purga espiritual del Sar- das con la comida que engrosan
no haba salido de la guerra con gento X es previa a la lectura la lista de simbolismos. En el
todas sus facultades intactas de la carta que Esm le envi captulo XXIV, Holden Caul-
(156), sufre claros sntomas de durante la guerra. Luego de leer field abandona a toda prisa el
estrs postraumtico. Recin lle- sus palabras y de ver el reloj que departamento del seor Anto-
gado del hospital, el Sargento X la nia le enva, el Sargento X lini, donde se haba refugiado

3 Correspondencia Intertextual establecida por Cotter (1989):

Nine Stories de Salinger
Las Voces de Rilke
---
Frontispicio
Seymour Glass en A Perfect Day for Bananafish
La cancin del suicida
Eloise en Uncle Wiggily in Connecticut
La cancin del bebedor
Franklin Graff en Just Before the War with the Eskimos
La cancin del idiota
El hombre que re y Omba en The Laughing Man
La cancin del enano
Boo Boo Tenenbaum en Down at the Dinghy
La cancin de la viuda
Esm y Sargento X en For Esm With Love and Squalor
La cancin de la hurfana
Arthur en Pretty Mouth and Green My Eyes
La cancin del ciego
De Daumier-Smith en De Daumier-Smiths Blue Period
La cancin del leproso
Teddy en Teddy
La cancin del mendigo

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la noche anterior, despus de
despertarse siendo acaricia-
do por su profesor. Nervioso,
Holden se marcha y resuelve el
ambiguo episodio para el lector
diciendo: Jo! Iba temblando
como un condenado. Cosas as
me han pasado ya como veinte
veces desde muy pequeo. No
lo aguanto (2008a, p. 250).
Luego de esto podemos suponer
que el protagonista se encuentra
especialmente afectado, pues
lo sucedido se suma al episodio
con la prostituta y el proxeneta
que golpea a Holden en el hotel.
En el captulo siguiente, Holden
intenta dormir un poco en la es-
tacin de trenes y luego, depri-
mido por lo acontecido y por la
cercana de la Navidad, busca al-
gn lugar para desayunar y entra
en una cafetera:
[] en el momento en que me
ech a rer me entraron unas
ganas horribles de vomitar.
De verdad. Hasta devolv un
poco, pero luego se me pas.
No entiendo por qu fue.
No haba comido nada que
hubiera podido sentarme mal
y adems tengo un estmago
bastante fuerte. Pero, como
les deca, se me pas y decid
tomar algo. Entr en un bar
con pinta de barato y ped un
caf y un par de donas, pero no
pude con ellas. Cuando uno
est muy deprimido le resulta
dificilsimo tragar. Pero por
4 La psicologa tiene una representacin negativa en toda la obra de Salinger, desde los mdicos que examinan al iluminado Teddy hasta
los psiclogos que recomienda la seora Fedder a Seymour.
suerte el camarero era un tipo
muy amable y se las volvi a
llevar sin cobrrmelas ni nada.
Me tom el caf bebido y luego
volv a la Quinta Avenida
(2008a, p. 254).
Holden no es capaz de tragar
la donas cuando se encuentra
ms atribulado espiritualmen-
te. Incluso l mismo lo tematiza
al decir Cuando uno est muy
deprimido le resulta dificilsimo
tragar, pero esta explicitacin
no resta importancia al simbo-
lismo de la alimentacin. Si bien
en este caso puede tratarse sim-
plemente de una alusin, entra
en correlacin con las dems
apariciones de este smbolo en
la obra de Salinger.
Por otro lado, la importan-
cia de esta escena en relacin al
simbolismo de la alimentacin
se ve reforzada al tener en cuen-
ta el anlisis de Dennis McCort
acerca de la intertextualidad
con la tradicin Zen. Segn este
autor (McCort, 2001, p.126),
la incapacidad de Holden para
tragar las donas de su desayu-
no proviene de la tradicional
coleccin china de koans com-
pilada en el siglo XIII por el
maestro Zen Wumen Hui-kai
(11831260) y conocida po-
pularmente por su nombre en
japons como Mumonkan (la
traduccin al ingls lleva por
nombre The Gateless Gate). El
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Eva Lencina
texto en cuestin es el nmero
49, incluido slo en algunas edi-
ciones por no ser de la autora
Wumen Hui-kai sino de uno de
sus discpulos, Amban (por lo
que suele denominarse La adi-
cin de Amban). En l, Amban
comenta que su maestro acaba
de publicar un conjunto de 48
koans, en el que critica las pala-
bras y acciones de los patriarcas
(maestros de la tradicin Zen),
por lo cual Amban lo considera
un malicioso y lo compara con
un un viejo vendedor de donas
intentando coger a alguien que
pasa por ah para que trague
sus donas. El cliente no puede
ni tragar ni escupir las donas y
esto le causa sufrimiento (Sen-
zaki y Reps, 1934r, 89; la traduc-
cin es nuestra). Para Amban,
los koans compilados son como
donas que nadie quiere tragar
porque estn de ms en la tradi-
cin Zen (y aqu cita al mismo
Buda, cuando dice No hables.
La verdad esencial consiste en ni
siquiera pensar) pero que tam-
poco se puede evitar engullir,
debido a que son maliciosamen-
te presentados como parte de la
tradicin.
Teddy McArdle y un quias-
mo simblico
Teddy (1953) es otro de
los relatos de J.D. Salinger que
llama la atencin debido a su
abrupto e inesperado final. Al
 igual que Seymour Glass, el pe-
queo Teddy muere, habiendo
anticipado este final durante
su charla con Nicholson (de la
misma manera que la parbo-
la de los peces banana anticipa
el final de Seymour). Teddy es
un nio prodigio que despier-
ta la curiosidad de cientficos y
acadmicos, pero su vida no se
Y ms adelante:
gua por el conocimiento y la
inteligencia, sino por la tradi-
cin del hinduismo Vedanta,
que plantea la existencia como
un ciclo de reencarnaciones del
cual el individuo slo logra es-
capar mediante un gran ascenso
espiritual.
Durante la charla que Teddy
mantiene con Nicholson, un
profesor universitario tambin
interesado en el nio, surge nue-
vamente un smbolo relaciona-
do con la alimentacin cuando
Teddy declara que la lgica oc-
cidental, representada bblica-
mente por la manzana que Adn
y Eva comen en el paraso, es lo
que le impide al hombre acceder
a una dimensin espiritual supe-
rior.
[]Se acuerda de la manzana
que Adn comi en el jardn del
Edn, como se cuenta en la Bi-
blia? pregunt-. Sabe lo que
haba en esa manzana? Lgica.
La lgica y dems cosas inte-
lectuales. Eso es lo nico que
tena dentro. As que (esto es lo
que quiero sealar) lo que tiene
que hacer es vomitar todo eso si
quiere ver las cosas como real-
mente son. Quiero decir que,
si lo vomita, no va a tener ms
problemas con trozos de madera
y cosas as. Ya no ver las cosas
acabando todo el tiempo. Y sa-
br qu es en realidad su brazo,
si le interesa saberlo. Compren-
de lo que quiero decir? Cree
que lo ha entendido? (2008b, p.
227, la cursiva es nuestra).
-Qu haras si pudieras mo-
dificar el sistema de ensean-
za? -pregunt ambiguamente-.
Has pensado en eso alguna
vez?
-[] No s. Yo les hara vomi-
tar hasta el ltimo pedacito de
manzana que sus padres y todo
el mundo les han hecho morder
(2008b, pp. 232-233).
La reaparicin del smbolo
de la alimentacin en Teddy
ilumina el significado ltimo
del mismo y constituye una de
sus manifestaciones ms com-
pletas, principalmente debido al
entrecruzamiento de trminos
que el joven emplea. El smbo-
lo de la alimentacin se hace
explcito al cruzar lo simblico
(el vmito de la manzana) con
lo representado o significado
(el conocimiento mundano o
desespiritualizado de la lgi-
ca occidental), contenido que
usualmente permanece bajo la
superficie textual. Cuando Te-
ddy dice que la manzana es la
lgica que debe ser expulsada
del cuerpo, se produce una suer-
te de quiasmo entre los trmi-
nos del smbolo (simbolizante
y simbolizado), explicitando su
contenido. No en vano es este el
relato que manifiesta ms certe-
ramente el pensamiento religio-
so de Salinger durante la prime-
ra etapa de su obra.
El men consagrado de
Sicklers
La nouvelle Franny
(1955), con la que Salinger co-
mienza una nueva etapa en su
produccin literaria luego de
Nine Stories, constituye una
fuente de anlisis relevante para
el tema que nos ocupa, puesto
que el relato transcurre casi por
completo en un restaurante y el
comportamiento de los perso-
najes con respecto a su comida
resulta significativo.
En el relato, asistimos a la
charla que Franny Glass (aunque
slo sabremos su apellido con la
publicacin de Raise High the
Roof Beam, Carpenters a fines
de 1955) mantiene con su novio
Lane Coutell en un restaurante
de moda el fin de semana del
partido contra Yale. Ambos
son jvenes universitarios en
instituciones prestigiosas de la
Costa Este, pero Franny parece
estar atravesando un momen-
to poco convencional para una
chica de su clase. A travs de la
charla entre ambos, se percibe
claramente que Franny sufre
algn tipo de crisis espiritual e
intenta refugiarse en la lectura
de Relatos de un peregrino ruso,
obra annima ortodoxa del si-
glo XIX, que plantea una vida

la palabra No. 27 tunja, Julio - Diciembre de 2015, ISSN 0121-8530 pp. 109-123 118
 Cartografa de un recorrido espiritual:el smbolo de la alimentacin en la obra de J.D. Salinger
religiosa a travs de la prctica
de la Oracin de Jess, que el
individuo debe llegar a interna-
lizar hasta repetirla slo con los
latidas del corazn (por lo que
tambin se denomina Oracin
del Corazn).
Por otro lado, Lane se mues-
tra perceptiblemente impacien-
te ante las tribulaciones espiri-
tuales de su pareja y es descripto
generalmente como un joven
frvolo e intelectual, que avala
el saber psiquitrico antes que el
religioso.
En este sentido, el simbolis-
mo de la alimentacin viene a
reforzar esta polaridad entre los
personajes: mientras que Lane
ordena ansiosamente ancas de
rana y caracoles, especialidad del
lugar, Franny se muestra inse-
gura y poco hambrienta. Final-
mente ordena un sndwich de
pollo y un vaso de leche, men
ms propio de un nio que de
una joven sofisticada. El crtico
James Bryan nota tambin esta
dicotoma en la eleccin del
men:
[Franny] En un restaurante
deja significativamente intacto
un sndwich de pollo, mientras
que Lane lujuriosamente de-
vora ancas de rana y caracoles
(cosas sucias5). (Bryan, 1961, p.
228, la traduccin es nuestra).
lo positivo
La comida avanza y, mientras
come con ansia, Franny no logra
5 En el original unclean things, refirindose a los alimentos impuros.
Eva Lencina
probar bocado, sintiendo culpa smbolo de la alimentacin pasa
y vergenza cuando el mozo lo a formar parte del sistema de di-
nota y termina llevndose su cotomas salingerianas (phony/
plato intacto. En este relato, la nice, etc.), coherente con la
comida slo se manifiesta como tendencia del autor a la polari-
smbolo negativo en el caso de zacin del mundo de la expe-
Lane, a quien le corresponde riencia, debido a que el smbolo
por su frivolidad. Franny se demuestra tener una reversibili-
muestra enferma y se niega a dad binaria: es en ocasiones ne-
comer: las razones de su ayuno gativo y en ocasiones positivo. A
bien pueden estar indicadas en continuacin, analizaremos las
Zooey (1957), relato en que obras de Salinger en que la co-
contina y se resuelve la historia mida aparece como un smbolo
de Franny. positivo de comunin espiritual
o compasin.
Como veremos ms ade-
lante, durante su estancia en el Un bocadillo de compasin
departamento familiar Franny de parte de Franklin Graff
se niega tambin a probar el cal-
do de pollo que su madre, pre-
Just Before the War with
ocupada por su salud, le ofrece
the Eskimos (1948) es otro de
insistentemente. El ingrediente
los relatos de Nine Stories basado
del caldo y del sndwich no de-
en el eclecticismo religioso que
ben ser ignorados, en especial
Salinger lleva a cabo a travs
cuando este detalle se ve reforza-
de, en este caso, el budismo y
do en Just Before the War with
el cristianismo. La historia nos
the Eskimos (1949). Zooey de-
presenta a una joven y egosta
clara que el pollo es un alimento
Ginnie Maddox (quien insiste
consagrado, en especial cuando
en cobrarle a su amiga Selena
es ofrecido por un ser querido
Graff el dinero que sta le debe
(segn Bryan, representando
aunque sea Selena la que aporte
la Eucarista), y Franny no lo-
siempre las pelotas para jugar
gra ingerirlo durante su crisis
al tennis, aunque su madre est
existencial justamente porque
enferma y deba despertarla) y al
no se encuentra en paz consigo
ya no tan joven Franklin Graff,
misma, sino intoxicada espiri-
arruinado por los aos de guerra
tualmente por la frivolidad que
e incomprensin (Lundquist,
siente que la rodea. 1980, pp. 90-92, acierta en notar
cmo el muchacho estara, segn
La comida como smbo- el budismo Zen, encerrado en
la rueda de la existencia, que
Con este grupo de obras, el implica sufrimiento hasta que
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 el sujeto sea consciente del tard tres das en tirar luego de afeminado que pasa a buscar a
mismo y de la posibilidad de la encontrarlo muerto al fondo de Franklin es su pareja, estaramos
iluminacin). la papelera y Ginnie guarda el ante una reversin salingeriana
bocadillo en su bolsillo. Segn de un cuento de Hemingway.
El dispositivo narrativo que Bryan, la referencia al pollito Salinger utilizara la estructura
brinda reconciliacin espiritual muerto durante tres das es una dada por Hemingway para
en la historia pertenece, una vez clara representacin de Cristo: adaptarla a su visin del mundo
ms, al orden de los alimentos. espiritualizada, resignificando
Mientras Franklin se encuentra Nuevamente mediante el uso de el sndwich de jamn de Nick
absorto en sus propios sufri- un eco banal, Salinger ha trans- Adams en un sacramento
mientos (un corte en su dedo figurado una situacin munda- bblico que arranca al sujeto de
no para de sangrar, est de mal na en el Sagrado Sacramento. la rueda de la vida.
humor, le cuenta a Ginnie que El sndwich de pollo es la Eu-
tiene problemas cardacos, etc.), carista. Esto se confirma cuan- Finalmente, vemos que
Ginnie le dice que simplemen- do, saliendo del departamento, Lundquist coincide tambin
te deje de tocarse el dedo. Esto Ginnie pretende deshacerse del con la interpretacin de Bryan
representara una suerte de ilu- pedazo de sndwich que cor- del sndwich como un smbolo
minacin para Franklin, quien tsmente haba escondido en el sacramental:
sale de su abstraccin y repenti- bolsillo de su abrigo. Salinger
namente ofrece a Ginnie los res- entonces compara el sndwich Este sndwich asume una cua-
tos de un sndwich o bocadillo de pollo con pollito de Pascuas lidad sacramental y sugiere la
de pollo que el joven guardaba que llevaba tres das muerto [en fbula subyacente de la encar-
en su habitacin. La chica se re- la cesta de basura de Ginnie] nacin la revelacin del esp-
hsa pero termina por probarlo, claramente representando el ritu a travs de la materia- que
conmovida por la insistencia de cuerpo de Cristo (Bryan, 1961, atraviesa esta historia y la ma-
Franklin. Cuando Selena vuelve p.228, la traduccin es nuestra). yoras de Nine Stories (1980,
con el dinero, la actitud de Gin- p. 91).
nie ha cambiado por completo: La resolucin del relato
no acepta el dinero de su amiga, de Salinger nos indica un Bessie Glass y su taza de
se muestra ms amable y propo- intertexto que refuerza tambin caldo de pollo consagrado
ne que hagan algo juntas. el simbolismo de la comida: el
final mantiene claras similitudes En Zooey (1957) asis-
Franklin Graff es una figura con el final de The Battler timos a la resolucin narra-
crstica: aparece bajo la forma de (1925), de Ernest Hemingway, tiva del conflicto presentado
los desposedos o desgraciados, en el que Nick Adams se en Franny: la menos de los
una falsa e incmoda apariencia encuentra con una extraa Glass ha vuelto a casa despus
que debe probar la virtud e pareja de marginados sociales en de descompensarse en Sicklers,
incitar la compasin en el sujeto. un bosque y se despide llevando trayendo con ella su crisis espi-
Entonces, el bocadillo de pollo una sndwich de jamn6. Al ritual, la cual su madre no com-
funciona como una suerte de recordar que lo lleva, tambin prende, insistiendo en llamar a
sacramento. Al final del relato, lo guarda en el bolsillo. En un mdico, a un psiquiatra o a
Ginnie est a punto de tirarlo el relato de Hemingway, se un cura. El lector conoce tam-
a la basura al salir de casa de los deja entrever que la pareja es bin a Zooey, actor de veinti-
Graff pero recuerda un pollito homosexual. Si asumimos, junto cinco aos y hermano mayor de
de Pascuas que, hace unos aos, con Lundquist, que el joven Franny. La obra est compuesta

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 Cartografa de un recorrido espiritual:el smbolo de la alimentacin en la obra de J.D. Salinger
principalmente por los dilogos
entre Zooey y su madre, Bessie y
luego entre Zooey y Franny.
Hacia el final de la obra,
luego de haber discutido largo y
tendido acerca de la Oracin de
Jess y de la frivolidad del mundo
actual, Zooey le reprocha a su
hermana el negarse a tomar la
sopa de pollo que su madre,
preocupada por su salud, le ha
preparado para que se mejore:
-Te dir una cosa, Franny. Una
cosa que s seguro. Y no te en-
fades. No es nada malo. Pero, si
lo que quieres es la vida religio-
sa, deberas saber ya que te ests
perdiendo todos los malditos
actos religiosos que se celebran
en esta casa. Ni siquiera tienes
el sentido comn de bebrtela
cuando alguien te ofrece una
taza de caldo de pollo consagra-
do, que es el nico tipo de caldo
de pollo que Bessie le ofrece a
alguien en este manicomio. As
que dime, slo dime. Aunque te
fueras a buscar un maestro por el
mundo entero, un gur, un san-
tn, para que te explicara cmo
rezar adecuadamente la Oracin
de Jess, de qu te servira?
Cmo demonios vas a recono-
cer a un legtimo santn cuando
lo veas, si ni siquiera reconoces
una taza de caldo de pollo con-
sagrado cuando lo tienes delan-
te de tus narices? Me lo quieres
6 Al respecto podr consultarse prximamente el artculo Hemingway en la obra de Salinger: admiracin literaria e influencia selectiva,
que forma parte de nuestra Tesis de Licenciatura, titulada Influencias y formas de la intertextualidad en la narrativa de J.D. Salinger,
actualmente en prensa.
decir? (2003, pp. 203-204).
Zooey le cuenta a Franny
cmo Seymour le ense a
lustrarse siempre los zapatos
antes de ir a la radio pensando
en una seora gorda que puede
estar escuchndolo. Franny
tambin haba recibido la
misma enseanza y, si bien
Seymour nunca describi con
demasiado detalle a la Seora
Gorda, ambos hermanos la
imaginaron enferma y sufriendo,
esperando escuchar el programa
de preguntas y respuestas en
el que participaba. Zooey le
dice a Franny que la Seora
Gorda es Jess (una vez ms, el
smbolo crstico toma la forma
de los desposedos) y, con esta
revelacin, Franny acepta tomar
la sopa.
Una vez ms aparece en
la obra de Salinger la comida
como un smbolo positivo. En
este caso, se hace explcito que
la sopa de pollo de Bessie Glass
es un alimento consagrado
debido al amor con el que la
madre lo ha preparado. Bryan
incluso sostienen que la lectura
de Zooey puede iluminar
el simbolismo cristiano de
Just Before the War with the
Eskimos (227) e identifica la
sopa de pollo consagrada con
una ofrenda que representa la
Eucarista.
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Eva Lencina
El pollo como base de la
sopa podra ser un ingrediente
inocuo, pero vemos que se repite
en Just Before the War with
the Eskimos y en Franny, en
ambos casos siendo algo que las
protagonistas se niegan a probar
(aunque Ginnie finalmente
acepte). Franny tardar un
poco ms en aceptar la comida
consagrada, pero finalmente
aceptar la sopa.
Conclusin
Hemos realizado una car-
tografa del funcionamiento de
un smbolo cardinal y, como he-
mos visto, capaz de expresarse
de forma reversible en la obra de
J.D. Salinger. Por medio de un
complejo sistema de reverbera-
ciones mtico-religiosas, Salin-
ger introduce en sus relatos el
smbolo de la comida como un
factor sintomtico del estado
espiritual de un individuo, un
rasgo indicial de la capacidad
de renuncia, o bien de la entrega
desenfrenada a los apetitos sen-
suales del mundo material.
Si bien no hemos incluido
la totalidad de los ejemplos que
pueden citarse como representa-
tivos de este smbolo en la obra
de Salinger, principalmente por
cuestiones de espacio, conside-
ramos que el balance realizado
hasta el momento es lo suficien-
 temente detallado como para incluso a erigirse en la alegora positivo cuando se constituye
arribar a algunas conclusiones principal de A Perfect Day for en sntoma de un estado de in-
provisorias. Bananafish) y que se presenta toxicacin espiritual del sujeto,
como un smbolo positivo slo principalmente a causa de la
En la tendencia dicot- cuando constituye una ofrenda frivolidad del mundo moderno,
mica que domina la obra de de amor o compasin de ecos que se relaciona tambin con
J.D. Salinger, la comida es un bblicos (esta ofrenda puede ser una sobreestimacin del mundo
smbolo reversible que puede rechazada, pero es siempre po- acadmico y de la intelectuali-
presentarse con distintos gra- sitiva). Por otro lado, la comida dad.
dos de complejidad (llegando se manifiesta como un smbolo

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