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Una cueva o caverna es una cavidad natural del terreno causada por algn tipo
de erosin de corrientes de agua, hielo o lava, o menos comn, una combinacin de varios
de estos factores. En el ms comn de los casos, las cuevas se forman por
la disolucin de la roca caliza por parte del agua ligeramente cida.
A veces es apta para servir de cobijo a animales y seres humanos, pudiendo ser
acondicionada para vivienda en forma de casas cueva y otros usos antrpicos.
Generalmente son hmedas y oscuras; en algunas solo cabe una persona, mientras que
en otras, como la red del Parque Nacional de Mammoth Cave (Kentucky), tienen
kilmetros de extensin. Hay cavernas muy profundas como en Abjasia, donde se alcanza
el mayor desnivel en Krubera-Voronya con ms de 2000 m bajo el nivel de la superficie.
ndice
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Las cuevas son formadas por procesos de espeleognesis que involucran actividad
qumica, geolgica, fuerzas tectnicas e influencias atmosfricas.
Dependiendo del momento en que se crearon las cuevas en relacin a la formacin de la
roca que las componen, se pueden dividir en:
Cuevas primarias o volcnicas[editar]
Artculo principal: Cueva volcnica
Algunas cuevas son formadas al mismo tiempo que la roca circundante. Estas reciben el
nombre de cuevas primarias o cuevas singenticas, segn la clasificacin de J.
Montoriol-Pous.1
Un tubo volcnico se forma durante la actividad eruptiva a la vez que la roca encajante
(carcter singentico) por desplazamientos de lava fluida entre lava ya consolidada
(carcter reogentico) y son las ms comunes de estas cuevas primarias.
La lava expulsada por un volcn fluye hacia abajo y cuando la superficie se enfra se
endurece, actuando como aislante trmico bajo el que la lava sigue fluyendo hasta que la
erupcin termina y acaba por dejar un hueco vaco en el interior del tubo.
El ms importante tubo de lava se encuentra en Hawaii. La cueva Kazumura, ubicada
cerca la ciudad costera de Hilo, es el tubo ms largo y profundo del mundo y adems es la
octava cueva ms larga en los Estados Unidos.
Cuevas secundarias[editar]
La playa de cabo San Jorge, en Caleta Cordova, afectada por muchas cuevas.
Las cuevas secundarias o epigenticas se originan dentro de las rocas despus de que
ellas mismas se han formado, por procesos en los cuales la roca encajante se
descompone (meteorizacin) y se pierde material por medio de la erosin y, ejemplo ms
corriente, por karstificacin o pseudokarstificacin (fenmenos qumicos de disolucin de
la roca). La karstificacin propiamente dicha se da en calizas y dolomas, quedando otras
rocas como la cuarcita, halita o yeso vinculadas a procesos de pseudokarstificacin o
epechepe.
Tambin se forman cuevas secundarias por procesos tectnicos que no descomponen la
roca, sino que la fracturan, como las diaclasas y los Trollegater.
Las cuevas marinas son muy comunes a lo largo de las costas del mundo, pero estn
restringidas a aquellas zonas en donde el oleaje desgasta las rocas de las costas y
son generalmente ms pequeas. Pueden encontrarse en cualquier clase de roca.
Las cuevas de hielo se producen debajo de un glaciar por derretimiento. Tambin
pueden formarse por una muy pequea corriente en el hielo la cual tiende a cerrar las
cuevas nuevamente.
Las cuevas krsticas se forman en macizos calcreos (calizas, dolomas) por
disolucin de la roca encajante. El agua fitrada por las fracturas se encuentra cargada
de CO2 y el pH cido que adquiere (H2CO3) va disolviendo la roca lentamente, en un
proceso que puede durar millones de aos. Este proceso tambin crea formaciones
rocosas como estalactitas y estalagmitas. El mayor sistema de cuevas conocido de
este tipo es Mammoth Cave, en EE.UU., con ms de 590 km de galeras
interconectadas. En Espaa, el Sistema del Mortillano (Cantabria) alcanza los 114 km
de desarrollo. La ms profunda de las simas krsticas conocidas es Krubera-Voronya,
en Abjasia, con 2190 m de profundidad y actualmente es la nica cavidad del planeta
que supera los 2000 metros de desnivel.
Espeleologa[editar]
Artculo principal: Espeleologa
Los espelelogos trabajan en equipo y pueden permanecer en una caverna varios das. Es
una actividad peligrosa: la lluvia puede causar la inundacin de la caverna o producir
desprendimiento de rocas.
Estalactitas y estalagmitas[editar]
Artculo principal: Espeleotema
Son las delgadas formaciones de piedra calcrea que cuelgan del techo. El agua que se
filtra se vuelve un mineral blanco llamado calcita; al secarse el agua va acumulando el
mineral, luego se forma la estalactita en un proceso muy lento, ya que viene a crecer unos
0,5 cm por siglo. A su vez pueden originarse formaciones en el suelo que toman forma
cnica producto del lento goteo, a estas formaciones se las denomina estalagmitas.
Rcords y superlativos[editar]
El sistema de galeras de Mammonth, en Estados Unidos, es el de mayor longitud del mundo con
628 kilmetros conocidos.
Profundidad
Nombre Sinnimos Ubicacin
[m]
Torca de la
Torca del Cerro del Cuevn Asturias -1589
Saxifragas
Cueva Uterdineta
Puits du Vautour Navarra 310
Grotte de L'Ours
En el Mundo[editar]
Cavidades de ms de 1.000 m de desnivel[editar]
1. SIMA KRBERA-VORONYA Abjasia -2.197 m
2. ILLYUZIYA-SNEZHNAYA- MEZHONNOGO Georgia -1.753 m
3. Cavernas Del Ro Camuy, Puerto Rico -1.632 m
4. GOUFFRE MIROLDA -LUCIENGBOUCLIER Francia -1.626 m
5. RSEAU JEAN-BERNARD Francia -1.602 m
6. TORCA DEL CERRO DEL CUEVN-T. de las SAXIFRAGAS Espaa -1.589 m
7. SIMA SARMA Georgia -1.543 m
8. VJACHESLAVA PANTJUKHINA Georgia -1.508 m
9. SIMA de la CORNISA - Torca Magali Espaa -1.507 m
10. CEHI 2 - " LA VENDETTA" Eslovenia -1.502 m
11. SISTEMA CHEVE (Cuicateco) Mxico -1.484 m
12. SISTEMA HUAUTLA Mxico -1.475 m
13. SISTEMA DEL TRAVE Espaa -1.441 m
14. EVREN GUNAY DDENI Turqua -1.429 m
15. SUSTAV LUKINA JAMA - Trojama Croacia -1.421 m
16. BOJ BULOK Uzbekistan -1.415 m
17. SISTEMA DE LA PIEDRA DE SAN MARTN- Espaa/Francia -1.410 m
18. KUZGUN CAVE Turqua -1.400 m
19. ILLAMINAKO ATEENEKO Leizea Espaa -1.385 m
20. ABISSO PAOLO ROVERSI Italia -1.350 m
21. SISTEMA ARAONERA Espaa -1.349 m
22. SIEBENHENGSTE - HOHGANT HOEHLENSYSTEM Suiza -1.340 m
23. SLOVACKA JAMA Croacia -1.320 m
24. GOUFFRE BERGER Francia -1.320 m
25. SISTEMA POLSKA JAMA - MALA BOKA Eslovenia -1.319 m
26. HOCHSCHARTEN - HOHLENSYSTEM Austria -1.318 m
27. COSA NOSTRA LOCH Austria -1.291 m
28. CUEVA CHARCO Mxico -1.278 m
29. SISTEMA VLADIMIR ILJUKHINA Georgia -1.275 m
30. GOUFFRE MURUK - BRNICE Nueva Guinea -1.258 m
31. TORCA DE LOS REBECOS Espaa -1.255 m
32. POZO DEL MADEJUNO Espaa -1.252 m
33. BREZNO RENEJEVO Eslovenia -1.242 m
34. SISTEMA CRNELSKO BREZNO Eslovenia -1.241 m
35. SISTEMA DEL XITU Espaa -1.232 m
36. SOTANO AKEMATI Mxico -1.226 m
37. KIJAHE XONTJOA Mxico -1.223 m
38. OZTO J-02 Mxico -1.222 m
39. SCHWER - HOEHLENSYSTEM - BATMAN HHLE Austria -1.219 m
40. ABISSO OLIVEFER Italia -1.215 m
41. Sima GORGOTHAKAS Grecia -1.208 m
42. DACHSTEIN - MAMMUTHHLE Austria -1.207 m
43. COMPLESSO DELL ALTO RELECCIO (Vive le Donne) Italia -1.198 m
44. CUKURPINAR DDENI Turqua -1.190 m
45. TORCA PIEDRAS VERDES Espaa -1.187 m
46. ABISSO FIGHIERA - ANTRO DEL CORCHIA Italia -1.187 m
47. VANDIMA Eslovenia -1.182 m
48. SISTEMA NOGOCHI (EL SANTITO - AKEMABIS) Mxico -1.182 m
49. JUBILAMSCHACHT Austria -1.173 m
50. GOUFFRE DU BRACAS DE THURUGNE - BT6 Francia -1.170 m
51. ANOU IFFLIS Argelia -1.170 m
52. TORCA DEL CUETO DE LOS SENDEROS (SIMA 56) Espaa -1.169 m
53. TORCA IDOUBEDA Espaa -1.167 m
54. ABBISSO PERESTROIKA Italia -1.160 m
55. SISTEMA de las FUENTES DE ESCUAN (B15 - B1) Espaa -1.151 m
56. TANNE DES PRA D'ZEURES TO75 Francia -1.148 m
57. FEICHTNER-SCHACHTHHLE Austria -1.145 m
58. COMPLESSO DEL FORAN DEL MUSS Italia -1.140 m
59. SISTEMA MOLICKA PEC Eslovenia -1.135 m
60. Sistema Sima Gesm - Sima de la Luz Mlaga -1.025 m
60. ABISSO SARAGATO Italia -1.125 m
61. MOSKOVSKAYA CAVE Abjasia -1.125 m
62. GAMSLOCHER - KOLOWRATSYSTEM Austria -1.119 m
63. COMPLEJO SIMA GESM (Sima GESM-Sima de la Luz) Espaa -1.112 m
64. ARABIKSKAJA Georgia -1.110 m
65. GOUFFRE DU LION (LOC21) Grecia -1.110 m
66. SISTEMA JULAGUA (Tormenta - La Texa) Espaa -1.102 m.
67. KAZUMURA CAVE EE.UU. (Hawaii) -1.101 m
68. SCHNEELOCH Austria -1.101 m
69. DF - SONNENLEITER HEHLENSYSTEM Austria -1.092 m
70. DZOU Georgia -1.090 m
71. JAGERBRUNNTRO HEHLENSYSTEM Austria -1.078 m
72. HIRLANTZHHLE Austria -1.070 m
73. MUTTSEEHHLE Suiza -1.070 m
74. SOTANO DE OCOTEMPA Mxico -1.070 m
75. SCIALET DE LES NUITS BLANCHES Francia -1.066 m
76. ABISSO MANI PULITE Italia -1.060 m
77. RAUCHERKARHHLE-FUERTAL HHLENSYSTEM Austria -1.060 m
78. RIESENDING - SCHACHTLLE Alemania -1.058 m
79. POZZO DELLA NEVE Italia -1.050 m
80. ABISSO SATANACHIA Italia -1.040 m
81. SCHWARZMOOSKOGELHOEHLENSYSTEM - KANINCHHLE Austria -1.030 m
82. ABISSO LED ZEPPELIN Italia -1.030 m
83. HEBSTHHLE - MEANDERHHLE Austria -1.029 m
84. SISTEMA CASTIL - CARBONAL Espaa -1.028 m
85. ABISSO CHIMERA Italia -1.028 m
86. JAMSKI SUSTAV VELEBITA Croacia -1.026 m
87. ELLIS SYSTEM Nueva Zelanda -1.026 m
88. P35 - BLEIKOGELHHLE (Hedwighhle) Austria -1.023 m
89. TORCA URRIELLO Espaa -1.022 m
90. TIAN XING DONGXUEXITANG China -1.020 m
91. BUCA GODOFREDO Italia -1.015 m
92. SONCONGA Mxico -1.014 m
93. SISTEMA LECHERINES Espaa -1.009 m
94. COMPLESSO del MONTE TAMBURA Italia -1.008 m
Cavidades de ms de 50.000 m de desarrollo[editar]
Artculo principal: Anexo:Cuevas ms largas del mundo
Cuevas importantes[editar]
En Espaa[editar]
Artculo principal: Cuevas de Espaa
Vase tambin[editar]
Espeleologa
Tubo de lava
Lista de espeleotemas
Referencias[editar]
1. Volver arriba Montoriol-Pous, J. 1973. Sobre la tipologa vulcanoespeleognica. Act. III
Simp.Espeleol (1973): 268-273.
2. Saltar a:a b Worlds Longest Caves List from The National Speleological Society
3. Volver arriba World's Deepest Caves List from The National Speleological Society
4. Volver arriba Owen, James (4 de julio de 2009). World's Biggest Cave Found in
Vietnam. National Geographic News. National Geographic Society. Consultado el 29 de
julio de 2009.
5. Volver arriba Karst Global Exploration 2014 - BU.56. La cota inferior de BU.56 se ha
establecido en -1385 m.
6. Volver arriba El Mortillano, el complejo subterrneo ms largo de Espaa, alcanza los 117
kilmetros.
Enlaces externos[editar]