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Como Identificar os Minerais

18 agosto 2014
Prcio de Moraes Branco

Uma das dificuldades enfrentadas pelos colecionadores de minerais que no so gelogos ou engenheiros
de minas a identificao das peas de sua coleo. Alguns minerais so bastante comuns na natureza e
no comrcio, sendo por isso bem conhecidos dos colecionadores. Outros, porm, so muito procurados no
pela beleza, mas pela raridade, e podem no ser de fcil identificao.

Quando a pea adquirida por compra obviamente j vem identificada. Mas, infelizmente, muitas lojas no
oferecem segurana nesse aspecto, pois s vezes no sabem exatamente o que esto vendendo, ou sabem
mas no escrevem o nome corretamente. Isso comum em lojas do Brasil.

O que fazer? H dois caminhos: um procurar algum que entenda do assunto, como um gelogo ou pelo
menos um colecionador muito experiente; outro o prprio colecionador tentar identificar o mineral, com o
uso de manuais, dicionrios ou guias de mineralogia. O Museu de Geologia do Servio Geolgico do Brasil
(museugeo@cprm.gov.br), em Porto Alegre (RS) oferece servio gratuito de identificao de minerais e faz
doao de minerais e rochas a escolas.

Tentar identificar minerais uma tarefa que pode ser difcil, mas que ser cada vez mais fcil medida que
se for adquirindo experincia. Nas orientaes a seguir, vamos tratar da identificao de minerais no estado
bruto (no lapidados) e sem uso de equipamento ou anlises sofisticadas.

A identificao pelas propriedades fsicas

A identificao de minerais pelo exame a olho nu utiliza as propriedades fsicas das pedras e, uma exceo,
o comportamento quando atacado pelo cido clordrico (tambm chamado de cido muritico) diludo e a
frio.

So muitas as propriedades a examinar, como veremos a seguir. Os livros de mineralogia geralmente

apresentam os minerais classificados pela composio qumica, iniciando com os elementos nativos (ouro,
prata, diamante, enxofre etc.), que so os quimicamente mais simples, passando a seguir para os de
composio cada vez mais complexa (sulfetos, cloretos, sulfatos, carbonatos, silicatos e assim por diante).
Essa maneira de apresentao racional, mas pouco prtica quando se trata de determinar uma espcie
desconhecida. Para isso, so preferveis aquelas que agrupam os minerais de acordo com uma ou duas
propriedades fsicas e ento, levando em conta outras caractersticas, vo reduzindo o leque de
possibilidades, at chegar a uma s espcie ou a pelo menos algumas poucas.

Um exemplo desse tipo de obra "Introduo Mineralogia Prtica" (veja a referncia bibliogrfica completa
no final), que agrupa os minerais conforme o brilho e a cor do trao. Aqueles com mesmo tipo de brilho e

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mesma cor de trao so ento diferenciados por dureza, clivagem, hbito etc. (veja adiante o significado
dessas propriedades).

Equipamento para determinar as propriedades fsicas dos minerais

Antes de descrever as propriedades dos minerais, importante saber o equipamento que todo colecionador
deve possuir. So coisas simples e baratas.

- Canivete ou outra lmina de ao;

- pequena (poucos centmetros) placa de porcelana branca fosca (no esmaltada);

- m (pequeno), preso a um fio fino e bem flexvel, como uma linha de costura;

- lupa que aumente 10 vezes (menos do que isso pouco, mais do que isso desnecessrio). Use a lupa
perto do olho e aproxime o mineral dela at v-lo com nitidez;

- frasco com cido clordrico diludo a 10% (90% de gua). Esse cido vendido em lojas de material para
construo sob o nome de cido muritico. Ver qual a concentrao e acrescentar gua se necessrio.

importante tambm possuir pelo menos alguns dos minerais da Escala de Mohs, como quartzo, fluorita,
calcita e ortoclsio. O que e como se usa a Escala de Mohs voc ver adiante, quando ler sobre a dureza
dos minerais.

Se puder comprar uma lmpada de luz ultravioleta, o colecionador ter no apenas um recurso adicional
para identificao de seus minerais, mas tambm um timo passatempo, pois testar a fluorescncia de
minerais e outras substncias uma atividade que encanta pelas surpresas que proporciona.

As propriedades fsicas dos minerais

So muitas as propriedades fsicas usadas na identificao dos minerais. Cada espcie, porm, tem aquelas
que lhe so mais tpicas. Para algumas, fundamental a cor (ex.: malaquita, azurita); para outras,
densidade, cor e brilho (galena, por exemplo); algumas tm como propriedade diagnstica o magnetismo
(ex.: magnetita, pirrotita) ou a clivagem (calcita, micas etc.). A prtica ensina o que cada espcie tem de
mais caracterstico.

Cor - alguns minerais tm cor varivel (minerais alocromticos), mas outros tm sempre a mesma cor
(minerais idiocromticos) e isso ajuda muito na sua identificao. A pirita sempre amarela e a malaquita,
sempre verde. J o quartzo pode ser incolor (cristal de rocha), amarelo, laranja, vermelho (citrino), preto
(mrion), roxo (ametista), rosa, cinza, branco etc.

A cor deve ser observada numa superfcie fresca, como a de uma fratura recente. A cor de alguns minerais
altera-se facilmente. A bornita rosada, mas aps poucos minutos em contato com o ar adquire belas cores
azul-escura e prpura. A calcopirita amarela, mas tambm adquire facilmente cores vermelha, azul e
prpura misturadas. Nos dois casos, as cores surgem por oxidao e aparecem apenas na superfcie.
Quebrando o mineral, v-se a cor verdadeira.

Talco - Dureza 1.0 Ortoclsio - Dureza 6,0

Gipsita - Dureza 2,0 Quartzo - Dureza 7,0
Calcita - Dureza 3,0 Topzio - Dureza 8,0
Fluorita - Dureza 4.0 Corndon - Dureza 9,0
Apatita - Dureza 5,0 Diamante - Dureza 10,0

No estranhe a presena do talco nessa lista. Ele tambm um mineral. A apatita a substncia que forma
o esmalte dos nossos dentes e nada mais duro que ela no nosso organismo. Ortoclsio um dos vrios
tipos de feldspato. Corndon uma espcie mineral que tem duas variedades famosas, o rubi e a safira.

O mineral que risca outro tem dureza maior (ou igual) que a do que foi riscado. Assim, o quartzo risca os
feldspatos, a apatita, a fluorita etc. e riscado pelo topzio, pelo corndon e pelo diamante. Alis, o diamante
risca no s todos os outros minerais da Escala de Mohs, mas todos os minerais conhecidos. E sua dureza
(10,0) muito maior que a do corndon (9,0).

importante lembrar que a dureza 4,0 no o dobro da dureza 2,0, assim a apatita no tem metade da
dureza do diamante. Nessa escala, a dureza no tem um crescimento uniforme e entre aos valores 9,0 e
10,0 a diferena muito maior que entre 7,0 e 8,0 ou entre 3,0 e 4,0, por exemplo. A Escala de Mohs ,

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pois, uma escala de dureza relativa. Existem escalas de dureza absoluta, mas para us-las so necessrios
equipamentos sofisticados.

fundamental tambm saber que alta dureza alta resistncia ao risco, mas no alta resistncia fratura,
toro ou deformao. O mineral difcil de quebrar, torcer ou amassar tem alta tenacidade, no alta dureza.
O diamante tem dureza altssima, mas baixa tenacidade. O jade, ao contrrio, tem alta tenacidade, mas
dureza apenas mdia (entre 6,0 e 7,0).

O ao, como o de um canivete ou tesoura, tem dureza em torno de 5,0. O vidro tambm tem dureza em
torno de 5,0. Minerais que so riscados pela unha humana tm dureza inferior a 2,0. A maioria das pedras
preciosas tem dureza 7,0 ou maior.

Para fazer o teste de dureza, escolha uma superfcie do mineral a ser testado que no esteja alterada
(superfcie fresca). No necessrio um risco grande, 2 ou 3 mm so o suficiente. Aps friccionar o material
de dureza conhecida contra o mineral, remova as partculas que ficaram soltas para ver se ele realmente foi
riscado. As partculas podem ser no do mineral que est sendo testado, mas do mineral de dureza j
conhecida.

Transparncia minerais de brilho metlico so opacos (cromita, calcopirita, pirolusita) e a maioria das
gemas so transparentes (ametista, citrino, turmalina, topzio, granada) ou pelo menos translcidas (quartzo
rosa, gata). O mineral translcido quando permite passar a luz, mas no se pode ver atravs dele com
nitidez.

Cristal de rocha
(transparente)

gata (translcida)

Pirita (opaca)

Hbito - alguns minerais costumam ser encontrados como cristais bem formados. Ex.: pirita (cubos e outras
formas), quartzo, berilo (prismas com seis faces verticais), granadas (gros de 12, 24 ou 36 faces). Outros
raramente formam belos cristais (rodonita, rodocrosita, ouro etc.).

A morfologia dos cristais descrita em todos os manuais de mineralogia, que chamam essa propriedade de
hbito. Minerais como o crisotilo tm sempre hbito fibroso, mas a calcita pode formar cristais com hbitos (e
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cores) bem variados.

Hbito fibroso
(alunognio)

Macio (opala de
fogo)

Granular (vanadinita)

Clivagem - a tendncia que tm alguns minerais de quebrar sempre em determinadas direes. Ex.: mica,
topzio (uma direo), calcita (trs direes). Conforme essa tendncia seja mais ou menos acentuada, a
clivagem perfeita, boa, regular, m etc.

Observando os cristais que tm clivagem, pode-se ver fissuras em uma ou mais direes, indicativas de
planos onde h tendncia a quebrar. A foto ao lado mostra um cristal de calcita. As faces em degraus so
consequncia das trs direes de clivagem muito boa. Minerais como o quartzo no possuem nenhuma
direo de clivagem, ou seja, a tendncia de quebrar a mesma em todas as direes.

Calcita

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Densidade h minerais muito leves, como a epsomita (densidade 1,70), e outros muito pesados, como o
ouro (19,30). Os escuros e de brilho metlico costumam ser pesados. Os claros e transparentes costumam
ser leves (o diamante e a barita, porm, so claros, mas relativamente pesados). Qualquer pessoa dir que
a galena (densidade 7,5) pesada. Mas a densidade de espcies como a fluorita (3,18) e o topzio (3,55)
chama a ateno de pessoas com experincia no manuseio de minerais.

Fluorescncia e fosforescncia - fluorescncia a luminosidade emitida por uma substncia quando est
sob a ao de uma radiao invisvel, como raios X ou luz ultravioleta. Um cristal de calcita colocado num
ambiente escuro e sob a ao de luz ultravioleta deveria permanecer escuro, uma vez que essa luz
invisvel aos olhos humanos. Entretanto, ele fica alaranjado, pois fluorescente. Uma opala cinza-azulada
sob a ao da mesma luz fica verde-clara (conforme as fotos abaixo).

Se ao cessar o efeito da radiao invisvel a luminosidade persistir, ainda que por poucos segundos, diz-se
que a substncia fosforescente. Outros minerais fluorescentes so, por exemplo, a fluorita (da vem a
palavra fluorescncia), a willemita, a franklinita e muitos diamantes.

Magnetismo - alguns minerais so atrados por um m de mo, o que ajuda na sua identificao. Dois
exemplos so a magnetita (da vem a palavra magnetismo) e a pirrotita. Para ver melhor se o mineral
magntico, amarre o m num fio fino e flexvel e aproxime-o, assim pendurado, do mineral.

Reao ao cido clordrico

H substncias que sob a ao de uma gota de cido clordrico diludo a 10% e a frio do uma
efervescncia, liberando dixido de carbono. Exemplos disso so a calcita, o coral, as prolas e a maioria
das conchas. Como a calcita um mineral muito comum, vale a pena ter esse cido sempre mo.
(Cuidado: uma gota de cido clordrico diludo no afeta sua pele, mas pode furar sua roupa.)

Outras propriedades

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H vrias outras propriedades teis na identificao de minerais. Entre elas esto radioatividade (ex.
monazita), flexibilidade (ex. cobre, prata), elasticidade (ex. micas), sabor (ex. halita, calcantita), odor (ex.
enxofre) e fratura (que pode ser serrilhada, irregular etc.).

Fonte

BRANCO, Prcio de Moraes. Dicionrio de Mineralogia e Gemologia. So Paulo: Oficina de Textos, 2008.
608 p. il.

DUDA, Rudolf & REJL, Lubos. La gran enciclopedia de los minerales. 2 ed. Praga: Susaeta, 1990. 520 p. il.

NEVES, Paulo Csar P. das et al. Introduo Mineralogia Prtica. 2 ed. Porto Alegre: Ulbra, 2008. 336 p. il.

Fotos

Prcio de Moraes Branco. Minerais do Museu de Geologia da CPRM e da Coleo Prcio de Moraes
Branco.

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