INSPECCION DE LA EFICIENCIA DE LOS SISTEMAS DE PROTECCION

CATODICA E INTEGRIDAD DEL REVESTIMIENTO DE TUBERIAS ENTERRADAS

TECNICA CIPS (CLOSE INTERVAL POTENTIAL SURVEY)

Ing. Joel Vargas Tractopipe.

NACE CIP Nivel I 13040
Urb. Jardines 1A. Palma Real
Maturn, Estado Monagas, Venezuela.
Telefax: 0291-6351640/ 0141-6426318
E-mail: jvargas@tractopipe.com

Resumen
La medicin de potenciales a intervalos cortos es una tcnica ampliamente usada para determinar la eficiencia de los sistemas
de proteccin catdica en tuberas enterradas y la integridad del recubrimiento de dicha tubera

Palabras Clave: Lneas, revestimiento, Corrosin Externa, Proteccin Catdica, ctodo, nodo, electrolito Fallas, Anlisis.

INTRODUCCION
MARCO CONCEPTUAL
Se entiende por corrosin la interaccin de un metal con
el medio que lo rodea, produciendo el deterioro de sus CORROSIN
propiedades tanto fsicas como qumicas. La caracterstica Se entiende por corrosin al ataque qumico o
fundamental de este fenmeno, es que slo ocurre en electroqumico que sufren los metales y aleaciones al
presencia de un electrolito, ocasionando regiones reaccionar con el medio que les rodea.
plenamente identificadas, llamadas andicas y catdicas.
Una reaccin de oxidacin es una reaccin andica, en la La Fig. 1 ilustra las partes del proceso de corrosin.
cual los electrones son liberados dirigindose a otras
regiones catdicas. En la regin andica se producir la
disolucin del metal (corrosin) y consecuentemente en la
regin catdica la inmunidad del metal.

La corrosin es una de las causas de fugas en las

estructuras enterradas y sublacustres; por tal motivo
TRACTOPIPE dedica grandes esfuerzos destinados a
evitar estos daos, lo cual genera un alto impacto en el
ambiente, metas de produccin, costos de operacin,
penalizaciones y mantenimiento en la industria petrolera.

Esto ltimo justifica la utilizacin de la tcnica CIPS que,

se encarga de la inspeccin de la eficiencia de los
sistemas de proteccin catdica e integridad del
revestimiento de tuberas enterradas

Fig. 1 Elementos del Proceso de Corrosin

Para mantener la confiabilidad operacional de los equipos

estticos (tuberas), Tractopipe, lleva a cabo actividades a) nodo: Es el elemento del sistema que se corroe o
de inspeccin y diagnstico, de dichos SPC y tuberas, desgasta.
repercutiendo positivamente en la integridad fsica de las
estructuras enterradas.

b) Ctodo: Es el elemento del sistema que no se corroe,
tambin es el sitio en el cual se consumen los
electrones producidos en las zonas andicas,
esenciales en un proceso electroqumico.
c) Electrolito: Es el medio de conduccin inica
necesaria para que se lleve a cabo el proceso
corrosivo, generalmente suele ser agua o tierra.
d) Conductor Metlico: Es aqul que permite el paso
de electrones desde el nodo hasta el ctodo.
Algunos ejemplos o lugares que pueden ser
afectados por la corrosin son: tuberas enterradas,
fondos de tanques de almacenamiento en contacto
con el suelo, tuberas sumergidas, unidades flotantes
(barcos, gabarras, lanchas), tanques de agua, pilotes
metlicos de plataformas, etc. (Fig. 2).
Fig. 2 Fondos de Tanques y lneas enterradas son
ejemplos de estructuras que se corroen
QUE ES CIPS?
La medicin de potenciales a intervalos cortos es
una tcnica ampliamente usada para determinar la
eficiencia de los sistemas de proteccin catdica en
tuberas enterradas y la integridad del recubrimiento de
dicha tubera. (Fig. 3)
Ing. Edward Vargas www.tractopipe.com 2
Fig. 3 Sistema CIPS GX MC Miller digital.
DESCRIPCIN DE LA TCNICA
Toda estructura metlica al ser puesta en contacto con un
medio conductor asume un potencial elctrico, esto
implica que toda tubera enterrada, sumergida o apoyada
en el terreno, tendr un potencial elctrico que
llamaremos potencial natural, por el solo hecho de estar
en contacto con un medio conductor.
Al aplicar proteccin catdica enviando corriente
elctrica desde un conjunto de nodos hacia la estructura,
estamos provocando un cambio en el potencial elctrico
de la misma. El potencial elctrico ir cambiando hasta
alcanzar un valor estable que llamaremos potencial de
proteccin.
El proceso de cambio del potencial desde el potencial
natural hasta el potencial de proteccin es lo que se
conoce como polarizacin de la estructura.
TIPO DE POTENCIAL VALOR
Potenciales naturales de
-400 a -600 mV
aceros en suelos y aguas
Potencial mnimo de
proteccin de aceros en agua -850 mV
y suelos
Potencial mnimo de
proteccin de aceros en suelos
-950 mV
y aguas cuando hay bacterias
sulfato-reductoras (BSR)
Tabla 1. Valores prcticos de potenciales de proteccin
NOTA: Todos los potenciales de la tabla son medidos
con referencia al electrodo de cobre / sulfato de
cobre (Cu/CuSO4). Los criterios de proteccin
corresponden a la Norma NACE RP-0169
Para medir el potencial elctrico de una estructura en
contacto con un medio corrosivo determinado se compara
dicho valor con el potencial de un electrodo o celda de
referencia en contacto con el mismo medio. Los
electrodos de referencia ms utilizados son los siguientes:
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ELECTRODO DE REFERENCIA USOS

Cobre / Sulfato de Cobre Suelos aguas dulces

Agua de mar, dulce

Plata / Cloruro de plata
suelos salitrosos

Molibdeno / Oxido de Molibdeno Acero en concreto

Tabla 6. Electrodos de Referencia de uso comn

La figura 4 muestra el procedimiento de medicin de

potencial de una tubera enterrada utilizando el electrodo
de referencia de cobre / sulfato de cobre. Cuando se Fig. 4. Medicin de potencial de tubera.
efecta una medicin de potencial de una estructura se
pueden cometer errores; la figura 5 muestra un error
tpico: el instrumento muestra un valor de diferencia de
potencial y podemos interpretar que este valor
corresponde a la comparacin entre el potencial de la
tubera / suelo y el potencial electrodo / suelo cuando en
realidad se est incluyendo un factor adicional que es la
cada de voltaje que sufre la corriente al pasar por el
suelo, ya que segn la LEY DE OHM:

Voltaje corriente * resistencia

Entonces, la cada de voltaje en el suelo es funcin de
la corriente (I) multiplicada por la resistencia del medio
(R). Este factor se vuelve importante cuando los suelos
tienen alta resistencia y tambin cuando la distancia que
debe recorrer la corriente es muy larga. Para reducir este
error es conveniente colocar el electrodo de referencia lo
ms cerca posible de la estructura. En el caso de tuberas
enterradas se busca colocar el electrodo encima de donde
esta enterrada la tubera.
Fig. 5. Error de medicin por cada I*R
POTENCIALES ON OFF
Dada la importancia de conocer el verdadero valor de
potencial de una estructura protegida catdicamente y
sabiendo que se puede cometer un error por cada I * R,
se realiza una toma de potenciales ON OFF.

Para medir el potencial de una tubera enterrada se
incluye en todo proyecto de ingeniera para tuberas
enterradas la instalacin de postes de medicin (test
station), que consisten en uno o dos cables soldados a la
tubera que van a la superficie y se conectan a un cajetn o
poste. Estos postes se colocan cada kilmetro y tambin
en sitios especiales donde se desea conocer el potencial,
como por ejemplo, sitios donde se cruzan dos tuberas,
riberas de ros, entre otros, conocidos como puntos
crticos.
Esto consiste en interrumpir brevemente la corriente
del sistema de proteccin catdica mediante un
interruptor programable; este instrumento conecta y
desconecta el rectificador o fuente de corriente del
sistema de proteccin catdica por periodos muy cortos
(segundos). Al desconectar el rectificador no habr
corriente circulando por el suelo con lo cual la cada I *
R se reduce a cero.
Cuando un sistema de proteccin catdica consta de
varios rectificadores o fuentes de energa se deben
interrumpir todos aquellos que tengan influencia sobre el

tramo en estudio para lo cual se emplean interruptores con
capacidad de sincronizacin, esto es, que todos
interrumpen al mismo tiempo y desconectan al mismo
tiempo las fuentes de energa.
. Para ello se utiliza un interruptor especial que se
conecta entre la fuente de DC y la tubera (normalmente
en el cable del negativo del sistema de PC) mediante el
cual, en el intervalo de un ciclo de encendido / apagado
(ON / OFF) de 1 segundo, se deja circular la corriente en
ON durante 0,7 segundos y se interrumpe en OFF durante
0,3 segundos. En la actualidad este tipo de dispositivos
son sincronizados satelitalmente.
Fig. 6 Instalacin de un interruptor de corriente de PC
sincronizado satelitalmente.
ALCANCES DE LA TCNICA.
De un estudio de potenciales a intervalos cortos se
obtienen tres conjuntos de valores (distancia potenciales
ON potenciales OFF), dada la dificultad que presenta la
revisin de grandes listas de datos en forma numrica,
habitualmente estos valores se llevan a una representacin
grfica de distancia Vs potencial ON y distancia Vs
potencial OFF, obtenindose dos curvas paralelas; la
curva superior corresponde a los valores ON y la curva
inferior a los valores OFF. La separacin entre ambas
curvas representa la cada I * R
Una vez graficada la informacin de campo en un
estudio CIPS se puede determinar:
Entrada de corrientes de fuga: las curvas se
doblan hacia arriba, aumentan los valores
negativos por que est entrando una
corriente y le da proteccin catdica.
Salidas de corrientes de fuga: las curvas se
doblan hacia abajo o tienen uno o ms picos
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agudos hacia abajo porque est saliendo
corriente. Estos son los sitios de ms alto
riesgo. Un pico agudo representa una falla
localizada en el revestimiento que facilita la
salida de corriente hacia el suelo y es, en
consecuencia, un punto de alto riesgo de
corrosin localizada. Con frecuencia en un
punto de salida de corriente se invierten las
curvas y queda la curva de valores OFF por
encima de la curva de valores ON.
Contacto con otras estructuras: cuando las
curvas ON y OFF son suaves y se observa
una alteracin brusca en forma de pico que
produce una cada en ambas curvas, esto
puede ser indicativo de contacto con una
estructura extraa.
Estado general del revestimiento: si las dos
curvas se mantienen cercanas es una
indicacin de que el revestimiento acta
como un buen aislante elctrico y mantiene
la polarizacin de la estructura cuando se
interrumpe la corriente. Otro elemento de
anlisis es la forma de las curvas, si las
curvas son suaves esto indica que hay pocas
fallas en el revestimiento mientras que si las
curvas se presentan con mucha fluctuacin o
muy quebradas representa a un
revestimiento con muchas fallas puntuales.
Fallas localizadas del revestimiento: ambas
curvas se presentan suaves y en un sector
localizado caen para luego recuperarse. La
cada puede ser brusca o suave. Una cada
suave es muy probable que sea debida al
revestimiento, mientras que una cada
brusca puede ser ocasionada por falla
localizada en el revestimiento o por contacto
con una estructura extraa, esta razn ultima
de la falla deber verificarse excavando en
el sitio.
METODOLOGA DE APLICACIN PARA UNA
EVALUACIN CON CIPS
Cuando se mide el potencial de una tubera enterrada
en postes colocados cada kilmetro, en realidad se esta
conociendo muy poco de la tubera, si se asume que cada
medicin de potencial arroja informacin sobre alrededor
de 5 metros de longitud de tubera y se toma una
medicin cada 1.000 metros, por ejemplo en un tramo de
10 Km. se esta midiendo solo un 0.5% del total de la
tubera. (Fig. 7)

Poste de conexin Km 1+000 Km 2+000 Cable de Cobre #34,#30
Celda de Referencia
???
Fig. 7 Problemtica de la toma de potenciales en los
postes de medicin.
Es por ello que las mediciones de potenciales en
estaciones de prueba dan una informacin muy escasa
sobre el estado real de la tubera en toda su longitud.
Para obtener informacin completa del estado real de
una tubera en toda su longitud se desarrollo una tcnica
conocida como medicin de potenciales a intervalos
cortos (close intervals potentials survey CIPS), la cual
consiste en hacer una toma de potenciales metro a metro,
la persona que va realizando la medicin lleva un carrete
de cable ya sea en la cintura (sistema hip-pack) o en la
espalda (sistema back pack), cuya punta se conecta al
poste de medicin o estacin de prueba y se va
desplazando sobre la ruta de la tubera en estudio
midiendo los potenciales a cada paso. Figuras 8 y 9.
Fig. 8. Medicin de potenciales a intervalos cortos.
Fig. 9 Hip Pack y alambre de cobre calibre 34 utilizado
en la ejecucin de un survey de CIPS
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Para realizar la inspeccin, el operador caminar sobre la
traza aproximada de la tubera enterrada, inspeccionando
en intervalos de entre 1,5 y 2 metros la seal que se
analiza, en una posicin tal que una de los electrodos tipo
bastn est frente al otro sobre el terreno, en la direccin
de la tubera, paralelamente a ste. Para facilitar el
trabajo del operador es recomendable conocer
previamente los planos de distribucin de la tubera, y
junto con el personal de mantenimiento de la instalacin,
haber establecido algunas marcas en la ruta del mismo
El levantamiento de la informacin se hace empleando
instrumentos del tipo data logger (registradores de
informacin) que permiten ir grabando la distancia y el
potencial medido en al memoria del instrumento.
Posteriormente se conecta la salida del instrumento a una
computadora que procesa, mediante programas
especiales, la informacin de campo. El resultado puede
ser expresado en forma de lista de datos (una columna
para distancia y otra para potenciales) o bien en forma
grafica (eje horizontal para las distancias y eje vertical
para los potenciales). Figura 10
Fig.10. Grfica de potenciales ON/OFF
Un estudio de potenciales a intervalos cortos puede
realizarse para medir potenciales naturales o bien para
potenciales ON-OFF, para ello los instrumentos disponen
de programas especiales que permiten capturar la
informacin de diferente manera segn el propsito
deseado.
La frecuencia con que se debe realizar esta medicin
de potenciales a intervalos cortos en tuberas enterradas
ya sean de gas, petrleo o agua es de por lo menos una
vez al ao haciendo el primer estudio una vez
culminado el tendido de la lnea para de esta
manera disponer de un banco de datos histrico que
permite seguir la evolucin y el comportamiento tanto
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del revestimiento como del sistema de proteccin catdica

y as prevenir problemas y planificar el mantenimiento,
esto basndose en la Norma NACE RP 0502 2002
External Corrosion Direct Assessment.

INTERPRETACIN DE LA DATA DEL CIPS

En los grficos de los datos del CIPS se observa una

pequea diferencia entre los valores de los potenciales
ON y OFF, denominada factor IR (derivada de la Ley
de Omhs V=I*R). Esta informacin puede ser utilizada
para el anlisis y conclusiones acerca del estado actual del Tipo II: Factor IR Reducido; Los potenciales ON e
sistema de proteccin catdica y del revestimiento. INSTANT OFF saltan en la direccin
Debido a que la resistencia del revestimiento de la tubera positiva en un corto tramo de distancia,
es mucho mayor que la resistencia del suelo (esta ultima mientras que el potencial ON es mas
se considera despreciable) el factor IR es mayor mientras negativo que -850 mV, el INSTANT OFF es
mejor sea el revestimiento de la tubera. El valor del mas positivo: Sitio de probable falla del
factor IR aumenta proporcionalmente con el aumento de revestimiento
la densidad de corriente en los puntos de drenaje, en los
cuales este factor generalmente es muy grande.

En los puntos donde existen fallas del revestimiento una

disminucin de la resistencia del revestimiento es
indicada a travs de un salto en las direcciones positivas
de los potenciales ON e INSTAN OFF registradas.
En los sitios donde ambos potenciales son ms positivos
que -850 mV la tubera se considera desprotegida (NACE
RP 0169-96). Este tipo de anomala requiere de un
aumento significativo de la corriente de proteccin para
mantenerse protegida, no obstante este aumento de la
corriente puede inducir sobreproteccin de otros tramos
de la misma tubera, especficamente cerca de los puntos
de drenaje de corriente. En estas reas el medio que rodea Tipo III: Factor IR Reducido; Los potenciales ON e
a la tubera se convierte en un medio alcalino, resultando INSTANT OFF saltan en la direccin
ms conductivo y por ende el deterioro del revestimiento positiva en un corto tramo de distancia, pero
aumenta. Para romper este ciclo es recomendado que sean ambos son ms negativos que -850 mV: Sitio
reparados todos los defectos grandes del revestimiento y de probable falla del revestimiento
que se mantengan monitoreados todos los defectos
pequeos que estn siendo protegidos por el SPC.

Para facilitar este razonamiento todas las anomalas se

categorizan de la forma siguiente partiendo del criterio de
los 850 mV establecido en norma NACE RP 0169-96:

Tipo I Factor IR reducido; Los potenciales ON e

INSTANT OFF saltan en la direccin
positiva en un corto tramo de distancia, los dos
potenciales son ms positivos que -850 mV:
Sitio de probable falla del revestimiento.
Tipo IV: Saltos escalonados del potencial ON en ambas
direcciones positiva y negativa con o sin saltos
similares del potencial INSTANT OFF;
generalmente ocasionados por fallas de
contacto o de la tcnica de estudio los cuales
no son indicativos de fallas de revestimiento.
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las necesidades crecientes y cambiantes de la industria

Tipo V: Picos simples en ambos potenciales ocasionados petrolera.
generalmente por mal contacto entre las celdas
y el suelo, los cuales no son indicadores de La precisin en el posicionamiento es generalmente mejor
fallas de revestimiento. que +/- 0.9 metros (submtrico). Esta informacin es
rpidamente adquirida y es normalmente suficiente para
Tipo VI: Largas fluctuaciones, en forma de dientes de la mayora de los propsitos.
sierra en ambos potenciales, generalmente
causados por movimientos telricos, los cuales
no son indicativos de defectos de
revestimiento.

SISTEMA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL EN

CIPS.

El Sistema CIPS puede ser utilizado con un sistema de

posicionamiento global GPS submtrico. La longitud y
latitud precisa de la localidad de cada inspeccin puede
ser grabada y visualizada, y aparecer luego en el informe
de la inspeccin. La distancia en lnea recta desde la
ubicacin de cada inspeccin previa almacenada ser
automticamente calculada y visualizada Esto puede ser
borrado por el operador, quien podr incorporar si fuera
necesario otro valor de distancia (inspecciones en Fig. 12 Toma de las coordenadas satelitales en un punto
curvas, esquinas, etc.) de prueba de PC. El levantamiento de este tipo de
informacin representa gran utilidad a la hora de realizar
un AsBuild de la lnea que se esta inspeccionando.
Los datos del GPS (longitud y latitud o Northing y
Easthing) pueden tambin ser grabados en las fallas
individuales localizadas durante una inspeccin. Esto ser PRODUCCIN DE INFORMES
de ayuda para los monitoreos posteriores o excavaciones La Unidad digital del CIPS puede guardar los datos de
rpidas y reparaciones si fueran necesarias. inspecciones completas, cada una con su informacin
completa incluyendo fecha y hora

En cualquier punto de una inspeccin el operador puede

ver en la pantalla del Data logger una serie de informes
presentados como grficos y dgitos (Figura 13) que
muestran la fuerza de la seal, la distancia al punto de
prueba de proteccin catdica, etc.

Fig. 11 Desarrollo de un survey CIPS en conjunto con

GPS de tipo submtrico
La informacin del GPS es descargada desde la red
satelital mundial de GPS utilizando el software provisto
por el fabricante. Cabe destacar que uno de los mejores
fabricantes de GPS es Trimble el cual provee el software
Pathfinder Office y Terra Sync los cuales van a la par de
Fig. 13 - Pantalla en modo de Inspeccin
Cuando se realiza un survey CIPS los informes del da
son guardados en la computadora del Data logger y
pueden ser transferidos simplemente a otra computadora
para archivar y / o imprimir directamente como una tabla
(Figura 14)
 Ing. Edward Vargas www.tractopipe.com 8

utilizando el propio software Proactive del DA Meter

de MC Miller como una presentacin grfica. (Ver Figura
15)

Fig. 16 Tabla Impresa del Informe.

Fig. 14 Tabla con mediciones tomadas en el survey

APLICACIONES DE LA TCNICA CIPS

1. Evaluar el cualitativamente el revestimiento de

tuberas para definir requerimientos de
rehabilitacin.

2. Definir debilitamientos en el sistema de Proteccin

Catdica.

3. Validar que una tubera se ha construido con

mnimos defectos de revestimiento, con la finalidad
de certificacin de licencias de operatividad.

4. Establecer la efectividad de juntas dielctricas y

otros mtodos de aislamiento de tuberas.

5. Investigar por debajo de lneas areas de Alta

Tensin.

6. Tcnica usada para identificar corrientes telricas,

por lo que es posible investigar conducciones
Fig. 15 - presentacin de grficos del software Proactive afectadas.
de MC Miller
7. Evaluar la integridad de Tomas de Potencial
Adicionalmente se presenta un informe detallado en el
cual estn presentes todas las features encontradas a lo 8. Verificar la existencia de interferencias catdicas
largo del derecho de va de la lnea, sus coordenadas con otros SPC.
satelitales y algunos comentarios de inters para el
cliente. En caso que se halla realizado un survey DCVG,
dicha informacin ser mostrada tambin en el reporte
(Ver Fig. 16)
 Ing. Edward Vargas www.tractopipe.com 9

4. NACE Standard RP 0502-02 Pipeline External

CONCLUSIONES Corrosion Direct Assessment ECDA y NACE RP 0169-
96 August 2003.

1. La implementacin de nuevas herramientas de

monitoreo y diagnstico del estado de los SPC y 6. Tesis de Grado ESTADO DEL ARTE DE NUEVAS
revestimiento de tuberas, resulta importante TECNOLOGAS PARA LA INSPECCIN DE
debido a que con dichas herramientas es posible
detectar una gran variedad de fallas las cuales no TUBERAS Y REVESTIMIENTOS MEDIANTE
son posibles determinar usando los mtodos ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS Ing. Joel Vargas
tradicionales.
PDVSA Mayo 2002.
2. Con la aplicacin de estas tecnologas se abre un
nuevo camino en lo que a mantenimiento PARA MAYOR INFORMACION CONTACTENOS:
preventivo se refiere, siendo esto relevante debido
que se mejora la confiabilidad operacional de
tuberas y recubrimientos, garantizando de esta
manera la continua operacin de las mismas, lo que
se traduce en productividad para la empresa.

RECOMENDACIONES

1. Implementar un programa de monitoreo

preventivo de los Sistemas de proteccin catdica
de las tuberas para mejorar su confiabilidad
operacional.

Ing. Edward Joel Vargas Gerente Tcnico

2. Llevar a cabo inspecciones y mantenimientos
jvargas@tractopipe.com
preventivos peridicamente a los SPC de las
NACE CIP 13040
tuberas enterradas segn lo establecido en Norma
NACE RP 0169-96 y RP 0502-2002, con el objeto
TSU. Yorvy Vargas Presidente
de conservarlos operando satisfactoriamente y
yvargas@tractopipe.com
asegurar la continuidad en los procesos.
NACE CP I 20664

Tractopipe. Urb. Jardines 1A. Palma Real, Maturn,

REFERENCIAS Estado Monagas, Venezuela.

1. Introduction to Corrosion. John A. Beavers. 1987

USA
www.tractopipe.com

2. Pipeline Coatings. Richard N. Sloan. 1990 US

Inversiones Tractopipe

3. Survey Methods and Evaluation Techniques. Ronald @inversiones.tractopipe

Bianchetti. 1999 United Kindom
jvargas@tractopipe.com, yvargas@tractopipe.com

0291-6351640/ 0414-6426318