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A Maria Pau Gmez Ferrer, directora del Archiu Istoric Generau dAran, que con
amabilidad exquisita y rigor de cientfico renacentista, me proporcion conocimientos
de la geografa aranesa, infinidad de datos y rudimentos de la lengua.
A Juan Carlos Riera Socasau, arans de pro y ensayista, que con pericia de gran
estratega me ilustr meticulosamente sobre un momento histrico del Valle de Aran,
esencial para esta narracin.
A Jep de Montoya Parra, escritor, historiador y gran profesional con alma de trovador
medieval, que se convirti en mis ojos para mirar las maravillas aranesas con fulgores
de poeta.
Marzo de 1244
Misterioso hallazgo
Octubre de 1810
Mosn Pir bes la estola con una sonrisa, tomndola de manos del monaguillo poco
antes de comenzar la misa. En Vilac, donde se encontraba realizando la visita pastoral a
que le obligaba todos los meses su condicin de arcipreste, las campesinas posean una
inocencia que haban perdido casi todas las vecinas de la populosa Vielha, a punto ya
de alcanzar los mil doscientos habitantes. Debera relacionarse ms con esa inocencia
carente por completo de malicia, aunque sus obligaciones se lo permitieran tan poco.
Tan modestas, encendidas de rubor sus mejillas y candorosas en sus reclinatorios, cada
uno de los gestos de las jvenes matronas era una invitacin a sobrevolar con ellas las
miserias de la vida.
El prroco nuevo que le haba mandado el obispo a Treds careca de sentido de la
caridad para agradecer al Seor tales bendiciones. Mosn Lauren; era un hombre
demasiado rgido que necesitaba aprender cuanto antes a vivir de acuerdo con el
paisaje y el paisanaje, o se arriesgara a que el paisaje y el paisanaje le rechazaran y
expulsaran como un advenedizo malquerido.
Como si pensar en l fuese una invocacin, vio a mosn Lauren entrar en el templo
con profunda devocin, encogido, realizando esfuerzos de no ser advertido por l para
no distraerle. Mosn Pir sonri. Por mucho que se esforzara, Lauren no poda pasar
inadvertido, pues era claramente ms alto que los pobladores del valle y tampoco eran
comunes unas proporciones tan fornidas como las suyas. Qu poco sentido comn el de
ese hombre! Qu malgasto insolente de vitalidad! Era una verdadera ofensa a Nuestro
Seor que no glorificase un cuerpo tan privilegiado.
Las miradas de los dos se encontraron y not que el prroco de Treds bajaba los
ojos con turbacin, mientras enfocaba unas pupilas desorbitadas y escandalizadas hacia
las figuras que decoraban la pila bautismal, pobre pazguato. Tena que forzarlo a
ajustarse a las circunstancias o su magisterio parroquial no servira de nada, porque iba
a convertirse en una sarta de errores que ms tarde tendra que atajar de la peor manera.
Deba intervenir ahora, como un cirujano que extirpa un grano antes de que se convierta
en una fogarada. De hoy no poda pasar.
De rodillas lo encontr mosn Pir, que en lugar del simn con cochero, lleg a lomos
del hermoso caballo que tanto le envidiaba Lauren. No le haba odo llegar, as de
abstrado se encontraba con las preguntas sobre el significado de la piedra y los
escalofros que le causaban todas las hiptesis que se le ocurran.
A qu tus plegarias, mosn, en ese sitio y a estas horas? dijo el arcipreste a
modo de saludo. Ruegas a Nuestro Seor que te permita ir ms aprisa con la obra?
Es que
Mosn Lauren se pregunt si sera conveniente hablarle del hallazgo. La mxima
jerarqua eclesistica del valle le desconcertaba. No le reprendera si le confesaba sus
vacilaciones y su temor a la condenacin eterna?
Te noto turbado, mosn. Y has palidecido.
S, padre. Las dudas corroen mi alma.
El arcipreste apret los labios y alz los ojos al cielo.
Pues no deberas permitirlo, mosn. Eres un buen hombre, practicas la caridad en
Nuestro Seor Jesucristo segn se te ordena, y posees la virtud de la obediencia.
Pero Padre Lauren seal con la mano extendida la obra que estaba
realizando.
Escucha, mosn dijo mosn Pir, con una sonrisa deliberadamente fra, debo
contarte algo que necesitas saber. Cuando yo fui encargado de la parroquia de Bossost,
tena ms o menos tu edad. Y, como t, crea que la castidad era lo mejor de m que
poda ofrecer a Dios Nuestro Seor. Permanec en casta soledad los dos primeros
meses, pero a todas horas, en todas las ceremonias y en todas las circunstancias notaba
miradas aviesas de mis feligreses, sobre todo en los ojos de los hombres. Hasta en los
instantes de mayor recogimiento en misa perciba el acero de sus miradas suspicaces.
Un da, recib la llamada de quien entonces era el arcipreste. Sabes lo que haba
pasado? Mis feligreses hallaban sospechoso y muy peligroso que no tuviera barragana,
porque ello les haca suponer que poda proponer el comercio carnal a sus mujeres,
hermanas o hijas. Por ello, exigan al arcipreste que me sacara al instante de su
parroquia o bien que me apresurase a encontrar una buena sobrina que les librara de
sus temores y malos augurios. Dud mucho, la conciencia me tortur durante semanas,
pero luego comprend que tenan razn. La soledad y una pea de hielo en el corazn no
favorecen el servicio a los feligreses, que es la misin que tenemos encomendada y la
obligacin suprema de un prroco. As que, hijo mo, no dudes ms y emplea tus
energas en el mejor servicio de Dios.
Pero, padre, temo
Qu?
Ved esta piedra. Acabo de encontrarla oculta, donde seguro que estuvo durante
siglos, en el hueco que podis ver en aquel sillar. Considero que pudiera ser una
advertencia de Nuestro Seor.
Mosn Pir tuvo que contenerse para disimular la agitacin que conmovi su cuerpo
de repente y el patente nerviosismo de su mano al cogerla.
Ms que piedra, parece una gema dijo, tratando de soltar el nudo que
atenazaba su garganta.
S, tenis razn. Se os ocurre alguna idea de lo que pueda ser?
Mosn Pir estuvo a punto de asentir. Frunci los labios forzndose a callar. Luego
de una pausa evaluadora tanto de la situacin como de las expresiones de Lauren,
pregunt:
T, qu supones que es?
No consigo imaginarlo, padre. Pero en el fondo de mi alma crece el
convencimiento de que Dios Nuestro Seor trata de mandarme un aviso
Calla, Lauren. Te lo ordeno. No blasfemes invocando el nombre de Nuestro
Seor en vano ni peques de arrogancia.
La mojigatera del joven cura impacientaba al arcipreste cada da ms, si es que
cuanto deca en esos instantes era producto de su pusilanimidad y no una simulacin
para hacerle creer que ignoraba la trascendencia de lo que haba encontrado. Tratando
de sonrer para fingir una amonestacin amable, resisti la tentacin imperiosa de
guardar el objeto en la faltriquera. A tiempo, le contuvo el pensamiento de que no
dispona de ninguna explicacin plausible que pudiera dar, de momento, al riguroso
mosn Lauren. Deba exponerse a su recelo, guardndose la piedra sin responder ni
darle ms explicaciones y afrontar, en cambio, el torbellino de preguntas que afloraba
en los ojos del prroco? Mejor sera memorizar con toda fidelidad el dibujo y
reproducirlo en cuanto llegase a Vielha en una carta que se apresurara a enviar al
seor obispo.
Captulo II
Misterioso hallazgo
Marzo de 1811
Haba aprendido a fingir mucho antes de comprender por qu lo haca. Tena once aos,
era una nia mimada y festejada en los mejores salones de Zaragoza, una princesita
feliz, adornada por sus cortesanos de largas sotanas negras con lindos vestidos y
obsequiada generosamente con juguetes, que a pesar de tales maravillas recordaba con
espanto cmo haba sido su vida entre los siete y los nueve aos.
Desde que viera morir a sus padres casi al mismo tiempo en la masa de Les, en un
paisaje que se desdibujaba en su memoria, durante dos aos haba peregrinado de
masa en masa, amparada por parientes muy lejanos que le hacan pagar caro el
amparo, de Les a Salard, de Beret a Vilac. A los siete aos, tuvo que aprender a
limpiar los restos de comida del solado de las cocinas de sus hospederos sin que se lo
ordenaran, para que no le pegasen con varas por su descuido, y a ordear cabras y
transportar las pequeas barricas sin derramar ni una gota de leche, para que no
volvieran a aflojarle los dientes a bofetadas.
La llegada de mosn Roger en su busca, aquella tarde de verano en la casa de su
ltimo hospedero, el prroco de Bossost, fue como si un ngel bajara del cielo a
salvarla de las tinieblas para conducirla a la luz. De los nueve a los once aos, en
contraste con los dos aos anteriores, su vida haba sido un paseo por un jardn
celestial, sintindose como una joya valiosa protegida entre algodones perfumados.
Mosn Roger la invitaba con frecuencia a compartir su lecho para que no sintiera
miedo. Cualquier pretexto le vala a la mimada princesita para pedir cobijo entre las
clidas mantas del mosn: los truenos de una tormenta, el fro o los cuentos de brujas y
gigantes que todos en la casa se recreaban contndole. Pero una noche, mosn Roger no
se limit a darle la infinidad de besos hmedos y los abrazos con que a veces llegaba
casi a ahogarla; esa noche, adems, introdujo la mano bajo su camisn y permaneci
ms de una hora explorando con sus dedos para hacerle sentir a continuacin el avance
de otro dedo mucho ms grueso aunque menos rgido. Al final, cuando el mosn se agit
y grit como si estuviera murindose, ella slo senta estupor y un miedo irracional a
perder el cuento de hadas de los dos ltimos aos.
La escena se repiti durante meses, seguida de un examen de mosn Roger que
observaba su cara con expresin que no saba si era de preocupacin, miedo o
reproche. Esas miradas y lo que presenta que haba en el fondo de los ojos del mosn,
le asustaban muchsimo. Una noche, bajo el peso de uno de tales escrutinios, sin saber
por qu se le ocurri imitar lo que l acababa de escenificar, las convulsiones, los
estertores, los gritos. Pareci que el cielo se hubiera abierto despus de la tempestad,
porque enseguida l ri gozosamente, le dijo tiernas palabras de amor y la bes
inagotablemente con inmensa ternura y gestos de felicidad.
A partir de entonces, Marianna permaneca en la cama, a su lado o bajo su cuerpo,
atenta a la llegada del momento en que deba volver a interpretar lo que tan buenos
rditos le haba producido.
El Valle de Aran ola mejor que todos los paisajes que Marianna haba recorrido desde
que lo abandonara, tal vez porque los aromas que ahora inflaban golosamente su pecho
eran los de su infancia. Abundaban las aldeas minsculas, recortadas en los perfiles de
las colinas y laderas como ilustraciones de libros para nios; cada una era un prodigio
esttico, una especie de escenario de Beln como los que representaban el nacimiento
de Jesucristo por Navidad. Las iglesias eran pequeas, como ermitas que pretendieran
ser algo ms: torres no demasiado altas, bsides algo imperfectos, muros no del todo
simtricos, estilos amontonados unos encima de los otros por curas nada respetuosos
pero el conjunto, casi siempre romnico en las bases, resultaba armnico y
perfectamente integrado en el panorama cambiante, donde cada rincn posea
caractersticas propias, como si la luz encajonada entre las montaas surtiera de
destellos particulares a cada collado y a cada quebrada.
El caballo era un pobre jamelgo que mereca la jubilacin, pero a pesar de ello
estaba resultndole muy til para recuperar la memoria de su tierra natal. Los picachos,
los bosques silenciosos, el canto trepidante del ro, los muros de piedra cubiertos de
musgo, los tejados de pizarra y las torres como centinelas le hacan evocar momentos
olvidados, embellecidos por el paso del tiempo, pues tena la certeza de que no podan
haber sido tan felices cuando ocurrieron, sobre todo despus de morir sus padres.
Pero no consegua dar con algo que resolviera el enigma de la piedra ctara.
Extraamente, siempre que examinaba el dibujo del pergamino resurga un vago
recuerdo infantil que no consegua aprehender del todo, una imagen imprecisa asociada
a un juego de nios. Tras el desconsuelo del momento en que supo que era una hurfana
desamparada, en la amargura que sigui slo conservaba, como breves fogonazos, la
memoria de algunos instantes placenteros, los de ciertos juegos llenos en su recuerdo
de voces de nios, pero que no tena ni idea de dnde haban tenido lugar.
Cada vez que se cruzaba con una patrulla de soldados napolenicos, se colgaba el
trabuco al hombro, procurando que resultase muy visible. Tras doce das recorriendo el
valle a fondo, haba visto a esos soldados cometer tantas tropelas que le sacaba de
quicio la mansedumbre de sus paisanos. Se deca a s misma que a lo mejor no era
mansedumbre exactamente, sino la prudencia sabia de quien se reconoce inerme, pero
aun as se le revolvan las tripas ante tantos corrales asaltados, tantos campesinos
desesperados, tantos graneros incendiados y tantas mujeres desconsoladas.
Y el dcimo tercer da lo vio. Enseguida tuvo la seguridad de que se trataba justo
del lugar representado en el plano.
Igual que un destello, record de repente con toda fidelidad tal como era cuando
ella contaba ocho aos. Un torren y un pequeo claustro incompleto, en ruinas, que
eran lo nico que sobreviva del antiqusimo convento romnico del que haban
formado parte. Ahora el claustro no resultaba visible, oculto por una edificacin mucho
ms moderna, un casern que pareca la residencia de alguien que tena que ser muy
poderoso, pero el torren continuaba exactamente igual de cmo lo recordaba, muy
reconocible en la esquina derecha de la fachada principal. Tendra la fortuna de que
hubieran conservado el claustro?
Era indispensable tratar de comprobarlo.
Cuando averigu a quin perteneca esa especie de pequeo palacio rural, el sujeto
que ms le haba desagradado durante las visitas de cortesa que Mosn Lauren haba
convocado en su honor, comprendi que no sera fcil buscar el tesoro de los ctaros.
Captulo III
La pira monstruosa
Marianna llevaba cuatro das rondando la casona del torren y siguiendo de lejos las
andanzas de Joan Pere cuando la abandonaba. Con chismes inventados y chcharas de
mercado, haba conseguido relacionarse con varios de los sirvientes de la casa, y as
obtuvo dos informaciones valiosas: que el claustro de sus juegos infantiles continuaba
existiendo y lo que Joan Pere pretenda con sus visitas a la guarnicin francesa. Senta
expectacin ante lo imprevisible de la respuesta; todos aquellos a quienes preguntaba le
respondan lo mismo: los franceses hacan muy pocas visitas de cortesa.
Tenan razones para no aceptar invitaciones que podan convertirse en trampas;
saban que les odiaban en todos los rincones del valle aunque fuesen lisonjeras las
expresiones con que trataban de desconcertarles, pero no consumaran la anexin del
territorio a Francia si no llegaban a entenderse con los araneses, salvo que los
exterminasen. Los indispensables asaltos a granjas y los apresamientos de granjeros
que se negaban a entregarles alimentos obstruan el propsito.
Cuando Marianna vio que Joan Pere sala de la guarnicin con expresin de jbilo
y montaba el caballo con mayor prestancia de lo habitual, comprendi que lo haba
conseguido. Iba a celebrarse la fiesta que poda facilitarle a ella la ocasin. Una vez
que averigu que sera esa misma noche, fustig el caballo valle arriba, porque tena
que prepararse.
No ser arriesgado? pregunt mosn Lauren.
De riesgos est lleno el camino de la gloria, mosn. Pero no temis. Hablo
perfectamente francs, sin el menor acento si quiero, y voy a engalanarme de manera
que ser difcil reconocerme.
Pero y si alguien lo consiguiera?
No os preocupis tanto, mosn. Podr comprobar si es se el lugar sealado en el
plano y cuidar de m misma. Tengo recursos.
Mosn Lauren asinti en silencio. Efectivamente, le sobraban los recursos; pero le
angustiaba que ella sufriera un percance y que fuese apresada por los franceses. Si tal
cosa ocurriera, estara perdido, porque no soportara imaginar que era forzada y
violentada por otros hombres, como se rumoreaba que hacan los militares galos con
sus prisioneras. Si Marianna cayese presa, l tendra que jugarse el ministerio y la vida
para salvarla.
Mientras tales ideas pasaban como nubarrones por su mente, ella le observaba tal
como vena haciendo ltimamente, con la pregunta de si sentira con el tiempo
inclinacin a corresponder tanto amor como l le demostraba. No saba responderse y
ello le causaba sentimientos de culpa.
Marianna se encerr en su cuarto durante unas tres horas. Cuando abri la puerta,
mosn Lauren entendi que ya no poda dudar ms: ella tena alguna clase de pacto
con el diablo, porque la mujer que ahora contemplaba pareca provenir de otro mundo.
A pesar de lo que senta por ella, no la habra reconocido si no acabara de salir de su
habitacin.
Joan Pere examin la enigmtica piedra con un escalofro. Era un objeto muy raro que
pareca valioso. Y la muy perra deba de haberse llevado ms cosas, como oro y
gemas. Por las tres cruces grabadas y por el origen de la pared donde haba estado
oculta, perteneciente a un viejsimo convento, consider que deba mostrrsela al
arcipreste sin demora. Con muchas cautelas para no incomodar a ningn francs,
abrevi la fiesta ya languideciente y mand con discrecin ensillar su caballo; en
cuanto consigui librarse del ltimo invitado, cabalg con direccin a Vielha.
Mosn Pir oy los golpes desaforados en el portn cuando se dispona a acostarse.
No se preocupe, mosn le dijo desde la puerta entreabierta de la habitacin la
sobrina llegada recientemente para sustituir a la anterior, que ya resultaba demasiado
mayor para los gustos del arcipreste; yo abrir.
Mosn Pir volvi a abrocharse la sotana antes de acudir al encuentro del visitante,
lo que le dio tiempo de contener el malhumor por lo intempestivo de la visita.
A qu tanta urgencia? pregunt sin disimular el desagrado. No veis que
stas no son horas?
Disculpe, mosn Pir, pero temo que me han robado un tesoro valiossimo.
Quin?
Una mujer cuyo nombre desconozco. Una dama francesa que se encuentra de
visita en el valle.
Nadie me ha informado de tal visita. Qu os ha robado?
Lo ignoro. Valindose de alguna clase de conocimiento, acaso brujeril, ha
conseguido abrir un nicho oculto en el interior de un sillar del antiguo claustro que,
como bien sabis, alberga mi casa. No he podido ver las riquezas que haya sacado del
escondite, porque ha huido con presteza, pero en el momento de escapar se le ha cado
esto.
Joan Pere exhibi la piedra en la palma de la mano, ligeramente temblorosa por su
indignacin. En el primer instante, mosn Pir crey que era la misma que ya le
enseara mosn Lauren cinco meses antes, pero al cogerla not que el tallado era
menos delicado y el acabado ms spero.
Estis seguro de no haber reconocido a la dama?
S, mosn, estoy seguro. Jams la haba visto en toda mi vida.
Mosn Pir sonri. El presuntuoso campesino que tena delante no sobresala por su
agudeza. Como estaba al corriente de cuanto ocurra en el valle hasta en sus detalles
ms nimios, tena conocimiento de los convites que mosn Lauren haba estado
celebrando para que su barragana se integrase con rapidez en los ambientes araneses, y
el poderoso Joan Pere haba sido el primer invitado, seguramente porque Lauren tema
la influencia que pudiera desplegar en la zona de Cap dAran en contra de Marianna, a
quien todos apodaban la Zaragozana.
No era conveniente decir a Joan Pere quin crea l que era esa mujer, porque
habra disputas y demandas que podan complicar la investigacin del hombre del
Vaticano que, segn le escribiera el obispo, pronto llegara al valle. La visita iba a
producirse como consecuencia de la carta que l le haba enviado reproduciendo de
memoria el dibujo de la piedra que mosn Lauren le mostrara. Qu significara que el
obispo se apresurara tanto con ese asunto? Desde que recibiera su carta, llevaba quince
das en un estado de ansiosa expectacin desconocida para l, que ya crea estar de
vuelta de la inmensa mayora de las contingencias que podan producirse en sus
relaciones con la jerarqua de la Iglesia. Qu habra de relevante en su mal trazado
dibujo como para que llegase con tanta premura, slo cinco meses despus de haber
informado sobre la piedra, un enviado del mismsimo Vaticano? Deba de tratarse de
algo tremendo. Un objeto de sobra conocido por la Curia y cuyo paradero se ignoraba?
Un secreto que deba seguir siendo secreto? Un tesoro? Alguna clase de clave
antigua? Por temor a lo que se pudiera derivar de la inspeccin que el enviado
realizara, haba tomado ciertas previsiones de discrecin y disimulo, tanto en las
parroquias aranesas y en el arciprestazgo como en su propia vida privada.
En todo caso, no poda obstaculizar lo que pretendiera hacer el enviado del Papa,
permitiendo que alguien con tan poco tacto como Joan Pere le importunara.
Descuidad, Joan Pere. Yo personalmente me encargar de averiguar cuanto os
conviene.
Y recuperar lo mo?
Lo vuestro? Recordad que si algo ha sido robado lo han sacado de la pared de
un convento, y pertenece por tanto a la Iglesia.
Pero esa pared se encuentra en mi casa.
Mosn Pir suspir profundamente, conteniendo su impaciencia antes de decir:
Bien, no os preocupis. Veremos qu resulta de mis investigaciones. Ahora, id a
dormir y ya hablaremos.
Mosn Lauren oy con alivio el trote y los resuellos del caballo. Gracias a Dios,
Marianna regresaba sana y salva. Abri la puerta con el corazn a galope y una alegra
que no era capaz de disimular.
Marianna not los signos de su agitacin detectando de nuevo en su mirada el
inmenso amor que l senta y, tal como vena ocurrindole, se sinti culpable, porque
jams conseguira corresponderle con igual intensidad. Sonri levemente pai rebajar
la tensin que iba a causarle.
Mosn, he tenido un tropiezo.
Grave?
Lo ignoro. Joan Pere me ha sorprendido cuando ya haba descubierto el
escondrijo y el contenido. Pero no os preocupis; estoy segura de que no me ha
reconocido.
Tal escondrijo se trataba de un nicho pequeo, en un sillar? pregunt mosn
Lauren.
Marianna asinti.
Haba algo en el interior?
Una piedra igual que la del primer nicho y estos pergaminos. Marianna extrajo
el rollo que guardaba en el refajo.
El sacerdote cont diez pergaminos de excelente elaboracin y no muy daados por
el tiempo. Dio una ojeada al texto, pero no consigui entender ni una palabra.
Parece que se trata de la misma lengua del primero. Podrs descifrar un texto tan
largo?
S, mosn. Voy a traducroslo.
En la cima de esta montaa sacrosanta, nosotros, que totalizbamos cuatrocientos ochenta y ocho en el
momento en que elegimos reunirnos aqu, en este castillo que desde antiguo es una interseccin entre la vileza
y la Luz, un punto de comunicacin entre la Divinidad y sus criaturas. Nos refugiamos con la resolucin de
custodiar y proteger el precioso legado recibido en herencia durante muchas generaciones de hombres buenos.
No todos los cuatrocientos ochenta y ocho eran revestidos, pero todos han resistido como si lo fueran,
conducindose siempre con la modestia, generosidad, honradez y valenta propias de los mejores hombres
buenos.
El seor de Montsegur, Ramn de Perella, es nuestro supremo jefe terrenal, que seorea el castillo junto
con doa Corba, su esposa, y Esclaramunda, su hija. Manda las acciones militares del castillo el seor de
Mirepoix, don Pedro Roger, al frente de cien caballeros de armas, tambin buenos hombres aunque muchos no
hayan sido revestidos ni hayan recibido el consolament.
Conocen desde el primer da el valor supremo que para la Verdad y la Luz representan sesenta de los
perfectos aqu refugiados, pues ellos son los sesenta hombres y mujeres ms sabios del orbe entre los
revestidos del presente.
Por las penalidades, por las enfermedades que el funesto Mal extiende sobre esta imperfecta Tierra de
pecado y por el hambre, han muerto ya ms de trescientos, trescientos afortunados que ahora viven y glorifican
a Dios en la Luz perfecta.
Los dems, sin apenas alimentos, sin techo para cobijarnos de la niebla, la lluvia, el fro y la humedad
pertinaz, mujeres, hombres y nios dormimos y agonizamos sobre hojas secas y paja, al aire libre, sin que
ninguno pueda ocultar ni velar sus miserias de todos los dems. Nadie se ha quejado por ello, porque todos
reconocemos que la posesin de bienes terrenales corrompe el alma.
Ha ya muchos meses que permanecemos en profundo recogimiento y el silencio nos acompaa. Es un
silencio cuya sugestin nos inclina a aorar y procurar con pasin santa la paz del luminoso ms all, donde la
carne no sienta el dolor ni el Mal se manifieste por todos los entresijos, muros y tinieblas de esta vida
imperfecta que no es sino la antesala oscura de la promesa dual suprema y pura del Bien. Todos los aqu
refugiados anhelamos gozar por fin del Bien sin mezcla de Mal alguno. Todos hacemos guardia permanente,
postrados, pero no por miedo a un asalto que ya se ha demostrado imposible por lo inexpugnable de este
castillo, sino atentos a las seales que, sin duda, han de producirse cuando la hora sea llegada.
Mas de repente, un amanecer de mayo pasado, el perfecto que permaneca de guardia en la ms alta
almena, Guillaume Claret, avist la llegada del ejrcito del rey de Francia. Hugo de Arcis, senescal del
malhadado socio del tirano de Roma, Luis IX, avanzaba hacia esta montaa entre muy estridentes y agoreros
cantos de un tedeum. Le acompaaban con gran despliegue de smbolos y banderas de las tiranas romana y
francesa numerosos y crueles seores, especialistas en la creacin prfida de las ms horribles mquinas de
guerra y asalto. Tras todos ellos, llegaron en formacin ms de diez mil hombres de armas.
Nada de ello les ha servido para ascender hasta nosotros y asaltar este castillo bendecido por Dios, pero el
cerco ha sido tan frreo e irrompible, que pocos alimentos han podido llegar a nosotros desde entonces.
Al principio conseguimos que se alejasen del pie de la montaa, para alzar su campamento blasfemo
bastante ms lejos de nosotros. Pero han ido armando y reforzando en torno a la montaa un cerco de acero.
A travs de l, hombres buenos que mereceran ser revestidos, campesinos sencillos, han ido pasando con
generosidad y coraje algunas viandas para nuestro sustento a travs de las anfractuosidades de las peas y
rocas y caminos secretos, varios de ellos subterrneos, que los sitiadores no haban conseguido descubrir hasta
ha poco. Mas han ido desplegando tanta crueldad en los castigos a esos campesinos que ya nada asciende la
montaa para alimentar estos cuerpos imperfectos. La Luz viene acercndose con el final de nuestro aliento.
Quien posea bienes, los ha compartido con sus hermanos y con quienes sin sentir nuestra fe ni haber
recibido el consolament nos ayudan en este trance; quienes disponan de vveres, los han compartido con todos
y ahora, alcanzada la plenitud luminosa del vaco, nuestros cuerpos se disponen a recibir el consuelo supremo.
Nos sabemos preparados con gozo y confianza en la paz eterna.
El cuo sagrado y sus tres copias, junto con nuestras posesiones ms valiosas y cuatro ejemplares de este
documento, sern evacuados por cuatro revestidos dos hombres y dos mujeres que han sido elegidos por
la tradicin y la herencia.
El cuo bendito de nuestros mayores, utilizado desde la matanza de Carcasona, deber ser oculto entre
piedras de templos, cenobios o ermitas, piedras consagradas y ofrecidas al Seor antes de ser profanadas por
la ofensa monstruosa a Dios que representan los vicios del tirano de Roma.
Se nos ha ofrecido vivir y dejarnos marchar tras estos diez meses de espantoso asedio si abjuramos de
nuestra fe. Roger de Belissen y Ramn de Perella partieron ha tres semanas para or la propuesta. Cuando hoy
han reingresado entre nosotros para detallarnos las condiciones, el grito de los Puros y los revestidos aqu
refugiados ha surgido unnime y desgarrado: Puslu cremar que renunciar!. As es, renunciar sera para
nosotros peor que morir, de modo que hemos elegido la hoguera que ya nos estn preparando ah abajo. Noche
y da suenan las sierras y los martillos, y los pjaros gimen sin ramas donde posarse, porque grandes
extensiones del bosque han sido asoladas para nuestra cremacin.
Los obispos Ramn Agulher y Bertrn Mart permanecemos todo el da en oracin, con devoto
recogimiento en el ansia de ser acogidos en el seno del Seor y declaramos estar dispuestos, pues todos los
revestidos y todos los perfectos y todos cuantos se han compadecido de nosotros nos hallamos preparados.
Segua en los pergaminos posteriores una lista prolija de los nombres y parentelas de
quienes se refugiaban en la fortaleza, un balance minucioso de todo lo acaecido durante
el largo y doloroso encierro, una descripcin sorprendentemente bien informada de la
composicin del ejrcito que les cercaba, un balance de los vveres, que en el rengln
final se quedaba en cero, y una descripcin junto con un croquis de la pira inmensa que
los sitiadores haban tardado semanas en preparar, ya que se trataba de una
construccin para la que haban talado centenares de rboles.
Ms por el recuento que por los relatos, Marianna tena lgrimas en los ojos, unas
lgrimas que, de una parte, entristecieron a mosn Lauren que ya no poda
experimentar la menor indiferencia por cuanto le concerniese a ella, y de otra, lo
exasperaron, pues saba que las producan un sentimiento de solidaridad y empata muy
profunda con los herejes del relato. Esa mujer no slo le haba hundido en el pecado,
sino que ahora poda hacerle incurrir tambin en piedad por una de las herejas ms
nocivas que la Iglesia haba tenido que enfrentar.
Tras carraspear para aclararse la voz y librarse del sollozo, Marianna comenz la
lectura de un pergamino con apariencia un poco diferente, que tena continuacin
correlativa en otros dos:
Yo, Esclaramunda Bonnet, esposa de Berenguer, madre de Pir, Sarah, Rosaura y Guillermina, doncella de
Rosemunda, seora de Montsegur, para la posteridad imperfecta de la carne y el mundo.
Digo que:
Fui designada para la misin de salvar una de las cuatro copias de estas crnicas y balances junto con uno
de los cuatro sellos que nuestros obispos custodiaban de dos en dos. Los revestidos con quienes abandon
Montsegur por el pasadizo secreto que unas buenas almas nos haban desvelado tiempo ha fueron Amiel Aicar,
Hue Poteiv y Arsendis Domergue, quienes, igual que yo, portan copias de los pergaminos y sellos para
guardarlos en otros tres valles tan remotos como ste donde me encuentro, tal como hemos hecho siempre que
nos sentamos tan cerca como ahora de nuestro exterminio a manos del tirano de Roma.
Sabemos de antiguo que el Languedoc es una geografa sacrosanta, con relaciones privilegiadas con los
mundos invisibles. Existen configuraciones telricas que propician los favores del otro mundo, el de la Luz y la
Verdad.
Y por ello es el lugar donde elegimos vivir la existencia imperfecta de la carne hasta que podamos
trasmigrar o alcanzar la Luz definitiva. Nosotros abandonamos ahora su centro ms telrico con profundo
pesar, alejndonos hacia confines ignotos y desapacibles que cubren las brumas y el espanto, y con el
desconsuelo de alejarnos sin retorno de esta tierra amada y amable.
Ninguno de los cuatro conoce el destino de los otros tres, para que no podamos traicionarnos si cualquiera
de nosotros fuese capturado por los perros romanos o por los chacales franceses y sufriera tormento. Los
cuatro, y slo nosotros, contamos en nuestros ancestros con antepasados que, muchos aos ha, recibieron la
misma orden y cada uno de nosotros debe encaminarse al mismo lugar donde se encamin su antecesor.
El ltimo exterminio despiadado e infame se produjo el pasado 16 de marzo.
Y como me ha sido encomendado, estoy obligada a relatar que:
Hace dos das, el 14 de marzo, celebramos la Berna en el equinoccio de primavera, anticipado este ao
milagrosamente a la fecha en que se conmemora la conversin del rey Shappur bajo la iluminacin de Manes.
Llegada la Berna, ya estamos todos dispuestos.
La madrugada del da en que Montsegur habra de convertirse en nuestro Glgota, sal con los otros tres
revestidos portando cada uno de nosotros su copia de este secreto, que slo otro Puro merecer descubrir y
que l se convierta en testigo y guardin como nosotros lo hemos sido.
Pude ver la pira dispuesta all abajo, al pie de la pea, mientras, dificultada por mi condicin de mujer, me
descolgaba a duras penas de los roquedales de Montsegur. Era inmensa, con las proporciones de una catedral.
Aunque fuimos cuatrocientos ochenta y ocho, ahora slo ramos doscientos diecinueve en Montsegur, pero la
pira poda servir para el martirio de ms de mil, tan formidable era. De no ser por el desconsuelo y la congoja
insoportable de conocer su finalidad, habramos llorado tambin por el crimen cometido por Hugo de Arcis
talando tan ingente cantidad de rboles centenarios, agostando la vida de un bosque entero. Tenamos que
partir, pero la fascinacin y el dolor, y la consternacin, nos mantenan prendidos a nuestro punto de
observacin, donde no era posible que nos descubrieran. En torno a la formidable pira se encontraban nuestros
sitiadores en formacin. En el frontal aguardaban tres obispos lacayos del tirano de Roma, con sus anillos de
oro y piedras preciosas en los dedos, cosas que Cristo jams les orden que ostentasen, y junto a ellos, una
formacin inmisericorde de clrigos portando innumerables legajos de acusaciones falsas, donde se
relacionaban nuestros supuestos pecados pero donde, sin duda, no se menciona el pecado de codicia fratricida
que a ellos les anima.
Los cuatro aguardamos la consumicin de nuestros hermanos, apesadumbrados por no encontrarnos entre
ellos. Los doscientos quince bajaron de Montsegur cogidos de la mano y cantando nuestros himnos. Subieron a
la pira colosal sin dejar de cantar, sonriendo y glorificando al Seor que pronto les acogera en su Luz eterna.
Todos aguantaron sin lamentos, slo era dado or los murmullos de sus oraciones, pero cuando las llamas se
extendieron por el gigantesco estrado, los horrorosos gritos de dolor, involuntarios por incontenibles, fueron
como el tronar de una tormenta, como el aullido de un vendaval que conmova hasta lo ms recndito de las
entraas, que zarandeaba la capacidad de creer en el gnero humano, que destrozaba la idea de que los
hombres podremos algn da entendernos y convivir en armona en este reino del Mal donde el Bien brilla
nicamente en brevsimos destellos. Nadie podra asistir a una escena tan espantosa sin sentir que todas sus
creencias zozobraban.
Mirndoles, nosotros cuatro slo podamos hallar consuelo con el pensamiento de que nuestros doscientos
quince hermanos revestidos, tras ese inconcebible sacrificio en la hoguera, han alcanzado la Luz eterna y
contemplan ahora el Bien en la Gloria del Seor.
Lo que nunca podr olvidar, ni cuando me cubran las cenizas del tiempo, es el olor terrible a carne
quemada, el hedor insufrible de la carne sacrificada, la pestilencia de quienes dejaban aqu su carne para
alcanzar la Luz, glorificado sea el Seor.
Ardieron y lograron su trnsito Berenguela y sus hijas, Marianna del Giscar y sus hijas y todas las
revestidas que recibieron el consolament el da que yo lo recib. Las vi consumirse sin pavor ni rencores,
iluminadas por la esperanza divina del puro amor cristiano.
Mi copioso llanto, mi dolor y mis lamentos no son por ellas, que ahora gozan y brillan en la Luz eterna, sino
por m, por estar privada de momento del gozo de su compaa.
Juro por el Bien que todo cuanto aqu se relata es verdad.
Prosigo once das ms tarde, cuando estoy a punto de llegar a mi objetivo ltimo, glorificada sea la Luz del
Seor, y ya siento que el pulso se me escapa.
Ahora, bendita sea la bondad y misericordia de Dios, me encuentro a punto de alcanzar, por fin, la paz que
me negu junto con mis hermanos en la pira de Montsegur slo para cumplir este cometido.
Para que en la batalla eterna prevalezca el bien sobre el mal, quien lea este pergamino vendr obligado, por
la pureza de su espritu, a darlo a conocer.
Que sea hallado junto con los otros y el cuo, es cuanto ruego en nombre del Bien.
Cumplo el mandato de guardar estos valiosos testimonios y las claves para hallar el anterior, en uno de los
muchos receptculos disimulados en templos catlicos romanos por algunos de sus constructores, fieles Puros
revestidos en su mayora, porque en reductos del tirano de Roma es donde ms difcil resultar descubrirlos ni
imaginar que en ellos los ocultamos. El uel de la blossa esclaric el camp dels cremats.
Tras las llamas de la pira de Montsegur del 16 de marzo, en Aran a 27 de marzo de 1244.
Djoust ma finestra
i a un amelhi
que fa de flous blancos
coumo de papi.
En ese instante, mosn Lauren no era capaz de encontrar un adjetivo para sus
sentimientos. Marianna tena hmedos los ojos y ello le produca congoja, pero el
relato tambin se la causaba muy a su pesar. Tena que impedir que en su corazn
anidase compasin hacia aquellos herejes que la Santa Madre Iglesia haba tenido que
exterminar.
Creo que la cancin del final es una nueva clave dijo Marianna, porque no
tiene nada que ver con lo que viene antes y, adems, parece como si lo hubieran escrito
despus.
Mosn Lauren se senta demasiado conmocionado para pensar en ello, pero,
efectivamente, esa frase sin sentido no encajaba en el relato. Era un aadido con un
significado distinto.
Dnde est la piedra nueva que encontraste? A lo mejor nos da una pista
Cay al suelo inform Marianna y no tuve tiempo de recogerla cuando
escap. No poda. Estaba rodeada de gente dispuesta a atraparme.
Oh, Dios mo!
Por qu la alarma? Qu os preocupa, mosn?
Me parece que t conoces mejor que yo este valle, aunque hayas vivido tantos
aos fuera. Todo el mundo lo sabe todo de los dems y el arcipreste es una especie de
ojo que todo lo ve, pues nadie quiere ocultarle nada por temor a que se entere por
conductos ajenos. Aun en el caso de que no te hayan reconocido en casa de Joan Pere,
mosn Pir va a deducir enseguida que eras t, porque alguien le ensear esa piedra y
l ya vio hace tiempo la que guardamos aqu. Corres un peligro inmenso, Marianna,
peligro de que sufras y de que yo tenga que perderme para salvarte. Si el arcipreste
sospecha que haba en ese escondrijo cosas de mayor valor que la piedra, va a mandar
prenderte.
Captulo IV
El inquisidor
Abril de 1811
Durante la celebracin de la misa, mosn Lauren observ que haba dos hombres
desconocidos en el fondo de la iglesia. No eran vecinos del valle, estaba
completamente seguro. El ms viejo, una persona de gran alcurnia segn su vestimenta y
seguramente un eclesistico de alta jerarqua, le miraba muy fijamente, con expresin
adusta; el otro, un gigante de mirada extraviada, contemplaba los frescos de las paredes
con embobamiento. Slo haba cuatro personas ms, dos ancianas que nunca haban
dejado de asistir a misa a diario y dos mujeres algo ms jvenes, que recientemente se
haban hecho amigas de Marianna, cuya capacidad de encantar y seducir a la gente le
sorprenda cada da ms.
Estaba despojndose de la casulla cuando Guzmn Domenicci irrumpi en la
sacrista y, golpendole el pecho con ambas manos, le urgi en latn:
Confiesa ahora mismo dnde escondes lo que robaste en casa de Joan Pere.
Qu? Quin sois?
Sabes perfectamente quin soy y por lo que te pregunto.
Como si se hubiera desmoronado algo que le haba costado mucho edificar dentro
de s mismo, Lauren hundi la cabeza en su pecho. Haba odo hablar de la llegada de
un enviado vaticano y desde el primer momento sospechaba el motivo de su presencia
en el valle, lo que le causaba miedo y zozobra, ms por Marianna que por l. Ahora, sin
embargo, casi veinte aos de rigor y disciplina borraron en un segundo la relajacin en
que haba incurrido durante el tiempo que ella llevaba en Treds, un soplo en
comparacin con toda una vida de respeto escrupuloso de las reglas. Su estatura
superaba con creces la del siniestro hombre de expresin adusta y mirada como
pualadas, brillantemente ataviado pero no por ello elegante, que haba empezado a
golpear su pecho con saa. Mosn Lauren encogi los hombros y humill la cabeza de
manera que el sometimiento resultaba muy patente y hubiera sido conmovedor para un
espectador que no fuera el glacial enviado del Papa.
Responde, miserable insisti Domenicci con severidad. Dnde est lo que
rob tu criada en esa casa?
Con igual mansedumbre, Lauren indic con el mentn uno de los numerosos
cajones de la sacrista.
Entrgamelo.
Lauren obedeci. Dado que presenta que ello iba a causar el enojo de Marianna, y
como cada da le repugnaba ms la idea de contrariarla, abri con pesar el cajn donde
guardaba el rollo de pergaminos con el relato sobre el espanto de Montsegur y se los
entreg al hombre de Roma. ste los despleg para examinarlos con ojos muy vidos y
los labios apretados como si quisiera enmudecer un grito de jbilo que recorra su
garganta. Mosn Lauren advirti que las manos de ese personaje arrogante y
autoritario temblaban ligeramente mientras sujetaban los pergaminos para que
permaneciesen extendidos sobre el amplio mueble de la sacrista, como si a pesar de su
impavidez de roca fuese capaz de alguna clase de emocin. Pero sinti consternacin
cuando not que Domenicci, sin apartar la mirada de la afiligranada escritura, mova
repetidamente la cabeza en muy contrariados ademanes de negacin, conforme iba
dando una ojeada rpida a cada una de las hojas. Tras el repaso del ltimo pergamino,
mir al mosn con furor y le espet:
Dnde ocultas lo dems?
No hay nada ms, eminencia.
Mentira! tron Domenicci. Es indudable que el nicho contena ms cosas,
que t me ocultas porque conoces su importancia.
Perdonad, padre. Slo haba, adems, una piedra
Como la que hallaste en esta iglesia? Ya lo s. Se encuentra en mi poder. Dame
aquella primera piedra y pstrate aqu, ante m, para la penitencia y los correctivos, si
es que sigues negndote a confesar dnde ocultas todo lo dems y no consientes en
entregrmelo.
Cabizbajo, Lauren entreg el pequeo sello de mineral negro y se arrodill frente
a Domenicci.
Juro por Dios que no haba nada ms, padre.
El enviado de Roma extrajo un aparatoso azote de la pequea valija que portaba, al
tiempo que gritaba:
No invoques el nombre de Dios en vano, pecador miserable!
Y a continuacin abofete el rostro de Lauren, que se encogi an ms hasta
quedar sentado sobre sus talones, con la cabeza agachada al nivel de los muslos de
quien se dispona a castigarle, los brazos entrelazados para sofocar sus reacciones
instintivas ante el dolor que estaba a punto de sufrir y los hombros humillados.
Mientras, Marianna haba tratado de sonsacar al gigante, pero desisti pronto, ya que su
torpe forma de expresarse resultaba una muralla infranqueable en la proteccin de los
propsitos que albergase su seora, como l se complaca en llamar al eclesistico.
Escuchaba el rumor indistinto del interrogatorio en latn de Domenicci, as como el
restallar de los latigazos que estaba propinando a Lauren. Pero por ms que se
esforzaba, no consegua or ninguna protesta de ste, lo que la exasper. Ms que
tristeza, su pasividad le causaba desconcierto y le atascaba el pecho con una masa
amarga de hiel y desasosiego porque un hombre de sus caractersticas se sometiera de
tal modo a las injusticias de otro. El destino la haba situado junto a un cura fsicamente
muy forzudo y superdotado, pero carente de fuerza de carcter. El volcn de la carne de
Lauren contrastaba de manera decepcionante con la tibieza de su espritu. Si no lo
impeda, l iba a seguir humillndose hasta el punto de perderla a ella, a causa de la
impaciencia que le causaba su pusilanimidad, e inclusive poda llegar a inmolarse,
perdiendo la vida del modo ms absurdo. Tena que hacer algo.
El gigante se haba adueado de la puerta que comunicaba la vivienda con la
sacrista y dar un rodeo para intentar entrar a travs de la iglesia result en vano;
Domenicci haba tenido la precaucin de cerrar la puerta principal y atrancarla con los
cerrojos.
Se pregunt qu hacer. Gracias a los muchos aos vividos en un palco privilegiado
de Zaragoza, conoca de sobra la morosidad de los interrogatorios disciplinarios de las
jerarquas eclesisticas, su prolongacin como consecuencia del tesn y la paciencia
con que la expectativa de eternidad dotaba a los creyentes dotados de poder. Saba
mejor que nadie que Lauren no tena mucho que decir, lo que segn su experiencia
provocara la exasperacin y la ira del hombre de Roma y su determinacin de no cejar.
Comprendi por ello que lo peor del interrogatorio estaba por producirse y conoca de
sobra lo muy lejos que podan llegar los castigos que conllevaba, lo que le causaba
algo semejante a la nusea.
Tena que encontrar con urgencia un atajo.
Sonri al gigante con expresin muy afable, como si en su mente no se estuviera
desatando una tormenta, y le propuso prepararle un refresco, para ver si poda ganarse
su confianza. Piero no respondi, ni acept ni agradeci la invitacin, pero Marianna la
dio por consentida y, movindose cauta y graciosamente para no despertar recelo,
estruj dos limones, cuyo jugo bati con miel aadindole agua fresca. Piero se tom la
jarra completa de un trago y compuso lo que pareca vagamente el remedo de una
sonrisa.
Supongo que t y su eminencia querris almorzar con nosotros.
Piero permaneci en silencio. Marianna detect en sus ojos el apetito o, ms bien,
el ansia voraz de comer y el temor a comprometerse con un asentimiento que pudiera
acarrearle una reprimenda.
No tengo viandas suficientes, as que debo bajar a la plaza de Treds.
El hombre no se movi ni pestae, pero Marianna se dio por autorizada a salir y,
echndose una toquilla sobre los hombros, abandon la estancia con estudiada y
precavida lentitud. Not que el gigante compona un ademn de alarma y que, al mismo
tiempo, se contena de actuar como si se reprimiera para no incomodar ni estorbar con
sus llamadas lo que haca su amo.
Fuera de la vivienda, Marianna se aup sobre las puntas de los pies, bajo el
ventanuco de la sacrista, para tratar de escuchar. Domenicci repeta en latn una y otra
vez lo mismo, responde, miserable; aparte del soniquete de esa voz, crey distinguir
algn gemido muy quedo y contenido de Lauren. No lo amaba, pero no poda consentir
que ese hombre detestable consumara lo que estaba comenzando a hacerle.
Ya tena varias amigas en la aldea, si poda considerar amigas a unas personas cuyo
nico tema de conversacin era cmo cocinar mejor el civet o la olla aranesa. A pesar
de ello, saba que poda contar con ellas porque notaba cunto les deslumbraban sus
relatos sobre la vida en la gran ciudad zaragozana, pero no crea que pudiera pedirles
ayuda ahora. Era inimaginable que esas aldeanas actuasen contra una jerarqua de la
Iglesia.
Qu poda hacer ella sola?
Recurrir a la fuerza sera un error. El gigante era como una roca, pesada y torpe
pero roca. El otro, con sus galas recamadas, poda ser puesto fuera de combate con
facilidad a causa de su atildamiento, que entorpecera sus movimientos. Pero para
llegar a l necesitaba librarse del tal Piero. ste se haba tomado la jarra de refresco
como sorbera un vaso pequeo una persona normal y hasta pareci esperar que le
preparase enseguida una jarra igual. sa iba a ser la va.
Compr al cabrero un chivo que mand matar y desollar en el mismo momento. En
el huerto de la seora Luca eligi dos tomates, dos cebollas y seis patatas. En la
tahona, escogi el pan mayor y de aspecto ms goloso. Del resto de los ingredientes
dispona de reservas en la cocina cural. Por ltimo, fue a la casa de una anciana a
quien, por las murmuraciones, supona que poda pedirle lo que necesitaba.
Furiosa y con un fuerte amargor en la boca seca, Marianna extrajo el machete del
vientre reventado del joven soldado y se lanz contra el cabo, que acababa de abatir a
Lauren de un disparo que deba de haberle partido el corazn.
Pero se trataba de un soldado curtido en azarosas batallas. La acometida del mosn
lo haba dejado tumbado con su peso encima y, en medio, el mosquete ya disparado. Se
dio cuenta de que la enloquecida mujer iba a caer sobre l para hundirle el machete en
el pecho. Tom aire y con un estallido de toda la fuerza que le quedaba movi el cuerpo
que le aprisionaba a fin de que le sirviera de barrera contra el golpe que estaba a punto
de recibir. Ese movimiento inesperado hizo que Marianna contuviera su mpetu,
desolada por la pena de acuchillar al hombre que tanto la haba querido, aunque
estuviese muerto.
Ese instante de vacilacin bast para que el veterano militar encontrase la
oportunidad; su arma ya haba sido disparada y la mujer obstaculizara el intento de
coger la de su compaero, que no haba tenido ocasin de usarla y, por consiguiente,
continuaba cargada. Segn la furia loca con que actuaba, ella no vacilara en rebanarle
el cuello, as que hizo lo nico que poda hacer, apresurarse a escapar. Rod por el
suelo hasta un punto donde ponerse de pie antes de que ella tuviese tiempo de arremeter
contra l y, desde all, ech a correr. Unos instantes ms tarde, Marianna oy el trote de
un caballo que deba de haber permanecido amarrado no muy lejos.
Captulo V
Enigmtica clave
Mayo de 1811
E ra mucho mayor su rabia que su tristeza, muy superior el ansia de reprochar a los
hados y al destino su arbitrariedad que el abatimiento que senta ante las consecuencias
de esa arbitrariedad. Arrodillada junto al cuerpo inmvil de Lauren, Marianna se
pregunt qu hacer. El cabo francs que haba huido no tardara en regresar. Cabalgara
hasta el fuerte de la Sainte Croix, dara a sus oficiales parte de lo ocurrido y volvera
con un destacamento en busca del soldado muerto con orden de apresarla.
Tena que huir y no poda volver a la parroquia, lo que sera como echarse a s
misma la soga al cuello, porque estaba claro que los soldados haban reconocido al
sacerdote.
Acerc el odo al pecho de Lauren con la respiracin en suspenso, en busca de un
signo de vida. No le encontraba explicacin a la angustia que senta y en ese momento
cay en cuenta de lo muy numerosos que eran los sonidos del bosque, como si todo l
fuese un ser vivo y los rumores representaran las palpitaciones de su corazn de piedra.
Escuch lo que pareca el canto de un urogallo acompasado extraamente con el croar
de las ranas; zumbidos de insectos, abejorros tal vez; el murmullo del aleteo de los
pjaros se mezclaba con las carreras de las martas y los saltos de las ardillas.
Mosn, responded, por lo que ms queris.
Haba mucha sangre nueva en su pecho, que ya no era slo la que rezumaba de los
latigazos, pero daba la impresin de que continuara fluyendo, lo que significara que
an restaba un soplo de vida. Not una levsima sacudida, como un espasmo que acaso
fuera el ltimo de una vida que abandonaba deprisa el clido cuerpo. Volvi a acercar
el odo al corazn, en la parte del pecho ms ensangrentada entre las vendas de la cura.
Aunque muy dbilmente, el corazn lata. Sin comprender por qu, esa constatacin le
produjo tanto jbilo que roz la frente del mosn con los labios.
Puesto que l haba arruinado su vida y renunciado a cuanto posea por su causa,
deba hacer cuanto estuviera en sus manos para que sobreviviese. Mas el tiempo
apremiaba. Cunto poda tardar el militar en cabalgar las dos leguas que mediaban
hasta el acuartelamiento? Cunto totalizara la ida y el regreso, junto con el informe
que presentara a sus superiores? Una hora? se era el tiempo de que dispondra para
contener la hemorragia, hacerle una primera cura, auparlo a la tartana y desaparecer.
Rasg un festn de su enagua, con el que compuso una compresa que presion sobre
la herida. Vio con pena que se volva roja al instante, lo mismo que las vendas de la
cura que le haba hecho en la cocina, pero ello le dio aliento, porque mientras sangrara
estaba vivo. Puso una piedra grande encima de la compresa, para as contener la
hemorragia, y corri por entre los rboles con los ojos como luminarias, a ver si
reconoca lo que tanto haba contemplado y estudiado en los libros. Encontr pronto la
planta que en la comarca llamaban farigola, pero que ella haba conocido en Zaragoza
como tomillo y que estaba segura de que constituira un buen antisptico; se sirvi de
una laja de piedra para descortezar un tronco de saco, cuyas flores tambin recogi;
finalmente, en la linde del bosque con el prado, dio con unas cuantas malvas, aunque tan
raquticas que no poda asegurar que fueran realmente malvas. Corri de nuevo junto a
Lauren y us dos piedras ms o menos planas a modo de mortero. Macerando todo
ello, prepar un emplasto que coloc sobre la herida como una cataplasma; arranc un
nuevo jirn de su enagua para disponer de vendas y cuando le pareci que la sangre
comenzaba a coagularse, realiz un vendaje muy aparatoso y apretado abarcando el
pecho, el hombro y la parte superior del brazo izquierdo del mosn. Volvi a posar el
odo para ver si el corazn continuaba latiendo, y tuvo la sensacin de que el pulso era
un poco ms vigoroso.
Se haba recreado muchas veces admirando la exuberancia corporal de Lauren,
pero ahora lament que no fuera menos pesado, porque a causa de los grandes
pedruscos negros que orlaban el tajo slo pudo acercar la tartana a tres metros del
herido. Tena que reprimir las prisas de escapar cuanto antes, porque saba que un
movimiento brusco hara que se rompiera el frgil hilo que ligaba a Lauren con la
vida.
Cuando, tras muchos intentos intiles, comenzaba a creer que no podra alzarlo
sobre el carromato y que, por lo tanto, no iba a poder salvarlo, record cmo haban
llegado hasta ese punto atravesando el soto. El sendero que el prroco haba abierto
estaba orlado de ramas recin cortadas, algunas de considerable tamao. Mientras las
recoga y las limpiaba con el machete, a Marianna le asombr que a l le hubiera
resultado tan fcil podar con tanta rapidez algunas de las mayores, que presentaban un
grosor notable. Alz con cuidado el costado derecho de Lauren y coloc una tranca
debajo del hombro y la cadera; hizo lo mismo bajo el costado izquierdo, y en ese
momento oy un debilsimo gemido. Bien; si le dola, era porque estaba vivo, maldita
fuera la mano del francs y bendita su falta de tino. Desgarr un nuevo jirn de su
enagua, con el que li el cuerpo del mosn abarcando firmemente las dos trancas. Poco
a poco, y algo ms confiada puesto que el herido estaba inmovilizado por una especie
de arns, fue jalando de l hacia la tartana. Llegada junto a ella, desat el caballo y
permiti que el carromato se inclinara hacia atrs sobre el eje de su nico par de
ruedas; as, le result menos arduo empujar al herido hacia el interior, demasiado corto
para un hombre de su tamao que, adems, permaneca rgido sobre trancas. Cuando
comprob que la mayor parte de su peso descansaba sobre la plataforma de madera,
volvi a atar el caballo y consigui que nivelara de nuevo la tartana.
En cuanto crey que Lauren reposaba con seguridad sobre el vehculo, desnud el
cadver del francs para ver si con su ropa poda simular que el mosn era un soldado.
Le haba abierto el vientre y el uniforme estaba manchado profusamente de sangre, mas
llevaba un voluminoso monedero colgado del cinto donde encontr con jbilo un papel
que pareca un salvoconducto y cinco monedas de oro. Corri con el botn hacia la
tartana y arre el caballo para salir con cautela del soto. Antes de mostrarse en campo
abierto, mir ansiosamente en todas las direcciones hasta asegurarse de que nadie
cabalgaba ni en su direccin ni por los alrededores.
Ahora se le planteaba un nuevo problema. Dnde ir? No poda dudar mucho
tiempo, porque los soldados franceses estaran a punto de alcanzarla. Nunca haba
subido por las alturas del Forat de lEmbut, que pasaban la mayor parte del ao
cubiertas de nieve, pero haba odo mencionar unas cuevas que haba al lado de la linde
de Francia. No saba si eran naturales o producto de un abandonado intento minero en
un lugar imposible, pero s haba escuchado a las viejas, de nia, hablar en susurros
entre temerosos y admirados de que esas minas servan de refugio a los bandoleros
que contrabandeaban con el pas del norte. Ahora ya no haba razn para el
contrabando, puesto que el ejrcito de Napolen se haba apoderado del valle, y supuso
que los refugios habran sido abandonados por los contrabandistas. Esperaba que cerca,
un poco ms arriba, hubiera agua disponible, porque tambin mencionaban una laguna
en la montaa que nunca se congelaba del todo. Dispondra de agua y, teniendo dos
mosquetes, la caza no poda faltar, hasta que ocurriera un milagro y Lauren se curase.
Despus ignoraba lo que podan hacer despus. Slo de una cosa estaba segura: la
vida no les haba creado para permanecer juntos hasta la vejez, por lo que cuando l se
restableciese, si no mora, ella buscara nuevo acomodo.
Hizo votos para que no quedase mucha nieve all arriba y arre al caballo hacia la
cabecera del estrecho valle del ro Unhola, que por ser perpendicular al del Garona y
tan inhspito, consider que a los franceses no se les ocurrira que hubieran huido hacia
tales alturas.
Faltaba poco para anochecer cuando avist las cuevas. Tiritaba de fro y el herido
presentaba una lividez cadavrica. En Treds haba que usar ropa clida inclusive en
primavera, pero en esos picos necesitaban mucho abrigo, que no tenan. En vez de
morir slo Lauren, iban a morir los dos, congelados. Pasado un tiempo, aos quizs,
alguien descubrira sus cadveres y el misterioso rollo de pergaminos continuara
intacto, tal como seiscientos aos antes, junto a la cintura del esqueleto. Si era listo y
perspicaz, ese alguien reemprendera la bsqueda del tesoro de los ctaros y
seguramente vivira feliz el resto de su existencia, entre riquezas y ttulos nobiliarios
recin comprados. Esta idea le produjo amargura, lo que fue un nuevo estmulo para su
temperamento. Con los labios apretados y el puo derecho levantado hacia el horizonte
opalino, se hizo a s misma una promesa. Tena que salvar a Lauren y salvarse ella
misma, pesara a quien pesase y aunque todas las inclemencias del universo se le
opusieran. Iba a sobrevivir y lograra que el mosn sobreviviese.
Por lo pendiente y pedregoso del terreno cubierto de escarcha resbaladiza, la
tartana no poda llegar hasta la boca de la cueva que le pareci ms acogedora.
Afortunadamente, las dos trancas que formaban la parihuela eran ms largas que el
cuerpo de Lauren; una vez desenganchado de la tartana, el caballo pudo arrastrarlo
hasta el interior.
Marianna descubri con alegra que los contrabandistas haban abandonado sus
enseres, entre los que abundaban las mantas, con una de las cuales cubri a Lauren
enseguida y con otra se arrop ella porque le castaeteaban los dientes. Pero haba
muchas ms cosas. Cajas cerradas que al da siguiente revisara a ver qu guardaban,
jergones, ropa maloliente, paja abundante y embutidos colgados de los entibados!
Los gruesos puntales y travesaos de madera de haya que sostenan la mina estaban
llenos de colgajos de tripas rellenas, muy irregulares y elaboradas con tosquedad. Hizo
cuentas del tiempo que llevaban los franceses en el valle y cunto haba podido
transcurrir desde que los contrabandistas dieran por fenecido su negocio y abandonaran
el refugio; era demasiado para que los salchichones y tasajos de carne salada
permanecieran tan frescos. O era a causa del fro permanente de esas alturas? En
realidad, no le importaba resolver el enigma sino sobrevivir.
Sirvindose de las parihuelas dirigi el caballo hasta que pudo acostar a Lauren en
un jergn, y seguidamente lo desat de las dos ramas y lo cubri con tres mantas ms.
Tena fiebre, pero no pareca mortal; toc el hombro a ver si la inflamacin era
alarmante, momento en que l ronrone. A Marianna le hizo sonrer ese pasional signo
de recuperacin, pero al instante siguiente renaci la pregunta que le haba estado
alejando ms y ms del sacerdote: la sensualidad exacerbada de ese hombre era lo que
la mujer ms fogosa poda soar; por qu a ella no le conmova, por qu con l no
alcanzaba el placer con el que soaba desde las primeras lecturas a escondidas?
Se libr del rollo de pergaminos porque le incomodaba dentro del refajo, lo coloc
junto al jergn, cerca de su cabeza, y se ech junto a Lauren, a fin de despertar si l se
quejaba. Se senta tan cansada que los ojos se le cerraban a pesar de los esfuerzos por
mantenerlos abiertos. Poda hacer algo ms para asegurarse de que Lauren
sobreviviera? Con esa pregunta consigui mantenerse en vela unas dos horas, pero
estaba exhausta y en un lugar tan fro era muy agradable arrebujarse junto al ardiente
cuerpo masculino.
Mosn Pir se arrodill ante el altar mayor de la iglesia de San Miquu, tratando de
serenarse. Se persign e intent rezar un padrenuestro, pero su propia conmocin le
impeda concentrarse y, tras repetir distradamente en dos ocasiones el pan nuestro de
cada da dnosle hoy, desisti. El asunto era demasiado peligroso como para dejarlo
reposar a ver si se resolva por s solo, segn su norma habitual de conducta. Siempre
haba preferido que los raros avatares de su plcida vida en el valle sedimentasen antes
de abordarlos cuando no haba otro remedio y era normalmente lo mejor y lo ms
ajustado al sentido arans de la vida y al suyo propio.
Pero lo de ahora poda costarle el priorato.
A pesar de haber transcurrido ms de una hora, todava resonaban en sus odos los
gritos iracundos y los improperios que se oan dentro del coche mientras se alejaba con
direccin a Lrida. No tena la menor duda de que el obispo de Seo de Urgel abrira un
expediente que en ningn caso sera favorable para su porvenir. Tena que adoptar
disposiciones y adelantarse a los acontecimientos, o se vera exiliado, de coadjutor, en
una parroquia de cualquier serrana andaluza. O quin saba si llegaran a mandarlo a
las islas Canarias, a languidecer al sol como los lagartos.
Ante todo, y sin la menor posibilidad de hacer nada con la otra gravsima cuestin,
era indispensable averiguar qu haba ocurrido con ese dscolo y atolondrado prroco
de Nuestra Seora de Cap dAran, dnde estaba, obligarlo a volver a Treds, ver si
poda reconducirlo hacia las normas e intereses eclesiales, y tratar de reorganizar las
cosas de manera que cuando llegasen nuevas de Seo de Urgel no se le pudiera
reprender por dejadez o desidia.
Pero los araneses, pese a las apariencias, eran unos corderos nada mansos y
excesivamente imprevisibles, adems de algo pillos y ladinos, como saba de sobra por
s mismo. Despus de haber estado recriminndole a mosn Lauren durante meses su
olvido de la lengua aranesa, ahora los vecinos de Treds se solidarizaban con l. Es
que no haba por donde agarrarlos! Todos sus mensajes haban sido respondidos con
evasivas y todos los mensajeros haban vuelto de Treds ms confusos y con menor
idea de la verdad que cuando los mandara para all.
Slo le quedaba una salida, e iba a ponerla en prctica.
Mientras tanto, en las alturas del Forat de lEmbut se desarrollaba una actividad febril.
Aunque con muchas reticencias y protestas, todos aceptaron entre bromas y payasadas
de los jvenes intentar el aprendizaje del tiro con arco, as como elaborarlos junto con
las flechas. Ociosos como estaban la mayor parte del tiempo y contentos por tener algo
concreto que hacer, al da siguiente los siete hombres trasportaron desde el bosque
hasta las cercanas de la cueva una enorme provisin de varas tal como Marianna les
haba descrito que deban ser. Cinco se aprestaron a endurecerlas y moldearlas con
fuego y piedras ardientes y los dos menos hbiles, Ton y Jusep, junto con Marianna, se
dieron a la tarea de trenzar bramantes tras majar tallos de camo entre dos piedras.
Amaneci mejor el mosn esta maana? pregunt Ton, un treintaero que era
entre los siete el de modales ms refinados.
Comienzo a desesperar respondi Marianna, cayendo en la cuenta de que
hablaba de desesperacin genuina, lo que le causaba toda clase de dudas sobre sus
sentimientos. Si la fiebre contina, es seal de que hay putrefaccin en la herida y
acaso no haya salvacin. Si pudiramos llamar a un mdico
Los franceses mandaran un pelotn tras l dijo Miquu sin dejar de atizar el
fuego donde endureca en ese momento una buena coleccin de varas.
Le has puesto farigola en la herida? pregunt Bartolomu, que tambin se
encontraba junto al fuego.
S respondi Marianna. Se la apliqu con la primera cura. Pero no he
podido volver a ponerle porque no encuentro por aqu arriba.
No te preocupes, yo te arreglar farigola cerca del bosque asegur Jusep.
Marianna le sonri. Jusep tena el aire bonachn de un joven padre de familia que
adopta aires solemnes de viejo patriarca. Ella notaba de reojo su azoramiento cuando
se ajustaba la ropa, sus miradas de soslayo y cmo se relama, como si su deseo fuera
ms apremiante que el de los otros. Constantemente, una especie de relmpago en la
mente de Marianna le avisaba de que estar sola con ocho hombres ocasionara
consecuencias. Tal como sola hacer cuando esa premonicin se converta en un
zumbido molesto, decidi que tena que hacerles pensar en otras cosas:
Miquu, te sugiere algo esta cancin: Djoust ma finestra i a un amelhi que
fa de flous blancos coumo de papi?
Me da que significa En mi ventana hay un rbol que da flores blancas como el
papel, en esa lengua en que estn escritos los pergaminos.
No es en mi ventana, sino delante de mi ventana asegur Marianna; y el
rbol es un almendro. Lo que te pregunto es si esas frases te hacen pensar en algn lugar
del Valle de Aran.
Marianna not que Miquu se resista a responderle o hablar de tales asuntos ante
sus compaeros. Qu pretendera? En sus circunstancias, a ella le convena lo
contrario. Consistiera en lo que consistiese el tesoro de los ctaros, fuera cual fuese su
magnitud y caractersticas, si no tena ms salida que continuar la bsqueda en las
psimas condiciones en que se encontraba, era ms seguro hacer partcipes a los siete
que a uno solo; con secretismo e intrigas uno poda sentir la tentacin de traicionarla y
apoderarse de la totalidad y, para ello, no le importara quitarse el socio de en
medio.
De qu hablis? pregunt Bartolomu.
Me da que esas cosas no son ms que cuentos para dormir a los nios afirm
precipitadamente Miquu.
Marianna not que de nuevo trataba de eludir el abordaje franco de la cuestin y
puesto que eso a ella no le convena, seal los pergaminos que abultaban en su refajo
y respondi a Bartolomu:
Estos pergaminos los encontr en un lugar que no conviene revelaros por
vuestra seguridad. Los encontr siguiendo las claves de un primer pergamino que
encontr en la parroquia mosn Lauren. Con la misma lgica, esta cancin, que
aparece en el ltimo de estos pergaminos sin aparente relacin con el texto principal,
podra ser una clave para buscar el lugar definitivo.
Una clave para qu? insisti Bartolomu.
Supongo que los ctaros ocultaron algo muy valioso en el Valle de Aran
respondi Marianna.
Un tesoro?
Pudiera ser. O tal vez se trate de un objeto o un documento muy valioso slo para
ellos opin Marianna. Tambin pudiera ser valioso para otros, aunque no se trate
de oro ni nada parecido; por ejemplo, poda ser muy significativo para la Iglesia
romana. Aqu pudieron refugiarse algunos de los ltimos ctaros, cuando los francos y
la cruzada del Papa aplastaron toda disidencia en el Languedoc y prohibieron hasta
hablar el occitano. Quin sabe si estarn escondidos aqu los misterios que los
curiosos, los historiadores, los buscadores de tesoros y la mismsima Iglesia llevan
seiscientos aos queriendo descubrir.
Me da que en el Valle de Aran no hay almendros afirm tajantemente Miquu,
a quien las explicaciones parecan enojarle y por ello traspasaba a Marianna con los
ojos.
Betlan murmur Bartolomu.
Betlan! exclamaron al unsono Jn y Jusep.
Qu quieres decir? pregunt Marianna.
La parroquia de Sant Pir de Betlan conserva, integradas en la construccin
actual, partes de otra iglesia mucho ms antigua, la ms vieja de todo Aran dijo
lentamente Bartolomu, a quien le complaca que todos le escuchasen con inters, y
el que tuvo, retuvo y guard para la vejez. Si no recuerdo mal, es uno de los templos
araneses que ms adornos vegetales tienen, y mirad que a mis aos tengo andado
muchsimo, algunos dirn que ms de la cuenta. Casi todos los adornos de Sant Pir son
plantas que abundan por aqu, pero estoy seguro de que una de las ventanas dobles tiene
en el capitel central un adorno con una rama de almendro. Esa ventana lleva aos que
da pena verla, y en el momento ms inesperado tendrn que echarla abajo y rellenar el
hueco con piedras para que el muro no se caiga, pero ahora mismo estoy convencido de
que la piedra labrada que est a punto de caer representa una ramita con tres almendras.
Era domingo, por lo que los fieles acudan a las iglesias del Valle de Aran como todas
las fiestas de guardar. Pero en esta ocasin eran ms numerosos. Entre chcharas
femeninas y resistencias masculinas, formaban una especie de romera bullanguera
cruzando los pastos y bosques all donde las parroquias quedaban un poco apartadas,
que dado lo abrupto del terreno era en casi todos los pueblos. El fervor slo resultaba
ostensible en los rostros de algunas ancianas, ya que la primavera, llegado el mes de
junio, haba encendido los campos de verde nuevo, amarillo, rojo y malva y en las
venas de todos bulla el despertar jubiloso de la sangre. Sobre todo, la sangre de los
ms jvenes; los muchachos miraban con ojos anhelantes y entrecerrados a las
muchachas y stas, conscientes de lo que ansiaban, sonrean con nerviosismo para no
demostrar con descaro que sentan lo mismo. En esa temporada, con el verano ya tan
cerca, los domingos comenzaban con misa, pero se prolongaban luego en fiestas y
jolgorios; si no en el propio, en algn vecindario cercano.
La parroquia de Sant Pir, del minsculo pueblo de Betlan, estaba tan llena como
las dems, y mosn Celso tena preparado dentro del misal, como todos los prrocos, el
papel con la homila que deba pronunciar, segn haba ordenado el arcipreste.
Sali de la sacrista hacia el altar para comenzar la misa y estuvo a punto de
tropezar con el monaguillo que le preceda a causa de la sorpresa que le caus la gran
concurrencia. Pareca que alguien hubiera difundido por valles y montes el rumor de
que algo importante iba a ocurrir.
Mosn Celso era un buen hombre, bastante rollizo y muy fofo, que anticipaba lo mal
que iba a sentirse leyendo el escrito del arcipreste, seguramente impuesto por los
franceses. Prevea que a algunos de sus parroquianos no podra mirarles a la cara
durante semanas. Pero la que todos consideraban su sobrina tena cuatro hijos que
alimentar, ya casi adultos y sangre de su sangre, a quienes no poda desamparar pasara
lo que pasase. Y este arcipreste, el tercero que ostentaba el cargo desde que l era
prroco de Sant Pir, era un pillo redomado tras su hipcrita apariencia de bondad, de
quien todo se poda temer. Tendra que leer el dichoso papelito, a pesar de lo mucho
que le desagradaba.
Llegado el momento de la homila, not con cunta atencin le miraban.
Evidentemente, en el templo todos estaban al tanto.
Mosn Celso carraspe y alis el papel sobre el atril, para asegurarse de no
confundir ni una letra:
Queridos hermanos en Dios nuestro Seor. Nuestro Valle de Aran es un virtuoso
remanso de pureza y virtud, libre de los pecados cenagosos y pecadores en el que los
tiempos modernos han sumido al mundo, sumindolo en los barros y lodos de la ms
miserable miseria infernal. A pesar de que por todos los pases de Europa los rebaos
escuchan cada da ms al lobo que al Pastor, nosotros hemos permanecido siempre
fieles, nuestra fidelidad es la del rebao manso y dcil, dcilmente encaminado por los
senderos de Nuestro Seor Jesucristo y su Gloria, bendita sea su Santa Madre. En
Francia se fornica y se sodomiza y en Espaa se roba y se vierte sangre inocente por
mesones y tabernas; en Madrid y en Pars cubren con hipcritas polvos de talco la
negrura hipcrita de sus almas; Zaragoza y Barcelona tienen las calles a punto de
reventar de podrida podredumbre, llenas de fornicadoras putrefactas y malvadas a
cambio del dorado oro infame. Hasta la misma Lrida es un lupanar enfangado
encaminado colectivamente hacia el Infierno si no acude a redimirla pronto la
misericordia divina de Dios. Pero nosotros permanecemos a salvo de esos horribles
horrores, porque Dios ha querido que el nuestro sea el anticipo de un paradisaco
Paraso en la Tierra. Hace muchas generaciones que vivimos en paz, laboramos en paz
y servimos laboriosamente a Dios y a su santsima Madre pacficamente en paz. Pero he
aqu que, sin ser llamada, se ha aposentado entre nosotros una pecaminosa Jezabel ms
infame y nociva que la propia Jezabel. Una Dalila que llega a cortar arteramente el
virtuoso y angelical cabello de nuestra virtud. Una Helena que, si no le ponemos
remedio, sera capaz de originar una guerra peor que la de Troya aqu donde jams
hemos tenido batalla belicista alguna en todo el devenir histrico de nuestra historia.
Esa Jezabel, esa Dalila, esa Helena de Troya, es Marianna, apodada la Zaragozana,
sobrina o pariente de mosn Lauren, prroco de Treds. Se dice por todo el Valle de
Aran que el mosn ha muerto, y seguramente ser verdad, y que Dios nuestro Seor lo
acoja en su seno a pesar de sus errores. Pero su pecadora y monstruosa sobrina, aliada
con el mismsimo Diablo, y a quien Satn presta la apariencia de una joven hacendosa y
aparentemente buena, es la mismsima piel del mismsimo Satans. Ha cometido el ms
horrendo pecado a los ojos del Seor: robar una vida. Ha asesinado pecaminosamente
cometiendo el asesinato de uno de nuestros benficos y benefactores soldados del
ejrcito de Napolen, que con tanto esmero y generosidad estn brindndonos
generosamente su proteccin y ayuda. Esa Helena, Dalila y Jezabel que es Marianna la
Zaragozana est a punto de alterar de manera inaceptable la paz que el Seor nos
regala. Vuestra es la responsabilidad de evitarlo, evitando que campe libre por nuestros
campos. Vuestro es el deber de impedrselo impidindole que recorra libremente
nuestros campos y caminos extendiendo la podredumbre putrefacta que anida en su
malvado corazn. Vuestro es el deber de apresarla y dar inmediatamente cuenta del
apresamiento a las autoridades del fuerte de la Sainte Croix. Quien tal haga, ser
bendecido por Dios. Quien pudindolo hacer no lo haga, quien pudiendo apresarla y
entregarla la deje en libertad, incurrir en pecado nefando contra los designios y deseos
de Dios nuestro Seor.
Hay que aplicarle agua fresca o un poco de nieve en la frente cada hora, para que la
fiebre no suba, y obligarle a tomar un poco de leche caliente y un trozo de pan cada dos.
En cuanto a los cocimientos, ste de aqu debe beberlo cada hora. Aqul, el del perol
de all, slo tiene que tomarlo al atardecer, y para entonces es muy posible que
hayamos vuelto, as que ni te preocupes.
Marianna explicaba a Jn todo lo que tena que hacer para el cuidado de Lauren
mientras ella se encontrase ausente. Obsesivamente pendiente de cuanto haca y de
todos sus movimientos y palabras, Jusep volvi a sugerir:
Deberas consentir en que yo gue tu caballo. Es ms seguro que vayas conmigo a
la grupa, as vigilaras con mayor arreglo los peligros.
En las miradas del campesino era transparente su deseo. No el de protegerla, sino
el de poseerla. Marianna sonri, para que no asomase a sus ojos la aprensin.
No, Jusep. Yo debo cabalgar sola, porque conoces de sobra cunto error
malintencionado hay en muchas de las miradas de los araneses. Si no conseguimos
pasar inadvertidos y alguien nos reconociera, cabalgar pegada a ti sera un baldn ms
que aadir a los muchos que deben de estar colgndome por el valle. Y yo soy de aqu,
no lo olvides, y aqu quiero permanecer; algn da nos libraremos de los franceses y yo
podr vivir en paz, y quiero hacerlo sin verme obligada a redimirme de la
maledicencia. En cuanto a proteccin, me basta con Bartolomu y Miquu, que viajarn
juntos en el otro caballo.
Me da que va a ser un camino difcil, si no cambias el recorrido dijo Miquu.
No podemos pasar por Vielha insisti Marianna, tal como haca desde que
acordaron el viaje.
Marianna tiene razn, Miquu dijo Bartolomu. Conoces de sobra a los
franceses, recuerda lo que hicieron con tus animales y la paliza que le dieron a tu
hermano el mayor cuando se opuso a sus desmanes, pues ya sabes t que en el mundo
redondo, quien no sabe nadar se va a lo hondo. Seguro que han avisado a todo al mundo
para detenernos a cada uno de nosotros, pero de Marianna habrn puesto carteles por
todos lados ofreciendo recompensas por su captura. La idea de Marianna es la mejor.
No podemos llegar a Betlan por el curso del Garona, atravesando Vielha. Es mucho
ms seguro que bajemos por la ribera del ro Varrados, aunque antes tengamos que
subir aquel repecho y superar los riscos, porque no hay atajo sin trabajo.
Bartolomu seal una cuesta muy empinada que ascenda a la derecha del ro
Unhola; pareca una muralla de granito.
El sol del fulgurante martes de junio asomara pronto sobre las montaas cuando
iniciaron la corta ascensin, tras la que les esperaba el largo descenso. Mientras
suban, ninguno habl, atentos a que los caballos no resbalasen. Bartolomu saba que
haba sido invitado por Marianna slo porque Miquu insisti en acompaarla; se ola
que ella habra bajado gustosamente sola para explorar la iglesia de Sant Pir sin
testigos, sin la insistencia de Miquu. ste, por su parte, consideraba una intromisin la
presencia de Bartolomu, puesto que los nicos en condiciones de leer e interpretar el
legado de los ctaros eran l y Marianna. En cuanto a sta, crea haber elegido el par
ms conveniente. Bartolomu la protegera durante el viaje y le ayudara a identificar el
capitel con almendras, y Miquu no sentira tentacin de intrigar si se quedaba a solas
con los dems en la cueva del Forat de lEmbut.
Una vez superados los riscos del Tuc de la Pincela, se abri a sus pies el estrecho
valle que surcaba el ro Varrados. Marianna inhal el aire fresco y aromtico que
llegaba desde abajo, escalando la ladera desde los prados para acariciar los pinos,
genistas y hayas, y sinti ganas de lanzar una exclamacin de jbilo y alabanza por la
belleza extraordinaria del paisaje.
No ser ste un viaje de pena? pregunt Bartolomu.
El mensaje es claro afirm Marianna. La inclusin de la coplilla en el
pergamino es una clave, de eso no caben dudas. Si, como dices, en ese capitel de Sant
Pir est representada una rama de almendro, y es verdad que hay pocos o que no hay
ningn almendro en el valle ni existe otra representacin en piedra adems de sa,
entonces el tesoro estar sepultado cerca. Supongo que en frente, en lnea con el capitel.
Pero si est de pena, cayndose a cachos opuso Miquu.
Entonces, imaginaremos cul tuvo que ser la posicin original, de acuerdo con la
parte de la obra que permanezca en su sitio.
T crees de verdad que es un tesoro importante? pregunt Bartolomu.
Marianna iba a responderle para razonar su conviccin, pero se le adelant
Miquu:
T eres arans, Bartolomu, como yo, y no te ocurre como a Marianna, que ha
pasado casi toda la vida en Zaragoza. Nunca oste a tu abuela o a alguien de tu familia
hablar del tesoro de los ctaros? No es una leyenda de la que todos en el valle hemos
odo hablar? Si no hubiera rastros, muy bien podra ser una leyenda, como tantos
cuentos de tesoros que hay en todas partes. Pero ahora estn los documentos que
Marianna encontr, y por poco que pensemos, me da que si aquellos fanticos
perseguidos tuvieron agallas para venir tan lejos a enterrar sus historias y sus pistas,
tambin las tendran para esconder sus riquezas.
No eran fanticos ni ricos, Miquu aclar Marianna. Ms bien se distinguan
por lo contrario, por la tolerancia, la sencillez y la austeridad de sus costumbres. Los
catalanes los llamaban los bons homes porque eso eran, hombres buenos. La saa
con que los persiguieron y masacraron tiene su explicacin precisamente en su
austeridad porque, simultneamente, la Iglesia de Roma era el templo de las vanidades
ms escandalosas que ha conocido la Historia y el antro de las crueldades ms
perversas que la mente ms calenturienta pueda imaginar.
Entonces, si te da que eran pobres y no crees que tuvieran un tesoro arguy
Miquu, por qu vas tras sus rastros, Marianna? Por qu vamos a Betlan?
Marianna sonri:
S tiene que haber un gran tesoro, Miquu. Pero a lo mejor no consiste en lo que
t deseas.
Pasados Bordes de lArtiga y, ms abajo, Sant Joan, el camino dej de ser tan
empinado y ya no tenan que poner la misma atencin para no perderse en el laberinto
del bosque, por lo que pusieron los caballos al trote. El deshielo continuaba como
continuara la mayor parte del verano, dado que el sol dispona siempre en Aran de
nieve que derretir, y por ello el Varrados corra tumultuoso y reciba torrentes y
pequeas cascadas a cada trecho. Marianna tuvo que frenar el caballo, maravillada,
para detenerse ante una cascada hermossima. Permaneci unos instantes abrazada a la
crin, contemplando el salto de agua como si hubiera olvidado la misin.
Lo llamamos Saut deth Pish le inform Bartolomu muy bajo, como si no
quisiera malograr su asombro ni estorbarlo. Esta cascada es famosa y mucha gente en
el valle jura que aqu viven duendes y ondinas, porque una vez engaan al prudente y
dos al inocente. Dicen que hay noches, cuando alumbra la luna llena, que ciertas
mujeres, bueno, esas que t sabes, vienen aqu a celebrar aquelarres y adorar al Diablo.
Pero t no crees en esas cosas, verdad, Bartolomu?
ste se encogi de hombros y solt bridas cuando vio que Marianna lo haca. Poco
despus ya no eran taludes, quebradas ni roquedales lo que recorran, sino un paisaje
que hera los ojos de tan hermoso.
Absorta en su contemplacin, Marianna sinti un leve sobresalto cuando Miquu
dijo:
Sube una comitiva hacia Vielha.
Qu?
Mirad. Miquu alz el brazo hacia un grupo que todava resultaba muy difcil
de distinguir. Me da que es el squito de un noble, y que va escoltado por el ejrcito
de Napolen Bonaparte.
Pongamos los caballos al galope resolvi Marianna, pero cuando estemos
cerca de ellos, volveremos a cabalgar al paso y habr que desmontar al acercarnos,
para observarlos sin que nos descubran. Tengo un mal presagio.
Llegaron en pocos minutos muy cerca del camino que recorra todo el valle del
Garona de sur a norte atravesando las principales poblaciones de Aran. Para alcanzar
Betlan, estaban obligados a recorrer parte de ese camino con direccin a Vielha, y no
podan hacerlo si haba pelotones franceses patrullando. Desmontaron, ataron los
caballos a un rbol y se aproximaron sigilosamente a un matorral que orillaba la pista
de tierra, tras el que se ocultaron para esperar el paso de la comitiva.
La componan un seor, aupado en un airoso caballo muy enjaezado, que viajaba
entre seis caballeros, quienes formaban lneas de tres a cada uno de sus lados. A la
distancia donde se hallaban todava no era posible verles ni determinar su importancia
a travs de los pendones, los smbolos de sus medallas y alhajas o los bordados de las
vestiduras, porque delante de ellos, como si les abrieran paso, llegaban un cabo y dos
soldados franceses, todava ms emplumados que los de Sainte Croix. Tambin
cabalgaban soldados franceses tras el seor y los seis caballeros. Desfilaban ms
lentamente de lo que el ancho y desbrozado camino exiga, y Marianna se pregunt por
qu. Los soldados napolenicos gustaban de espolear a sus caballos para pasar a
galope por todo el valle, era una especie de exhibicionismo jactancioso que los
araneses conocan muy bien y que originaba burlas. Por qu ahora se desplazaban al
paso y, al parecer, sujetando las bridas para que los caballos fuesen an ms lentos de
lo que les peda su naturaleza? Tuvo la respuesta cuando, por fin, pasaron de perfil ante
el matorral donde vigilaba junto a Bartolomu y Miquu.
Llegaban desde Francia en lugar de venir de Lrida porque as lo habra dispuesto
el seor que, segn las apariencias, era el principal del grupo y que, sin embargo, saba
Marianna que no proceda precisamente del imperio de Napolen. Los seis caballeros
no eran nada caballeros. Aunque ricamente vestidos y ataviados, cuatro de ellos
presentaban el aspecto ms patibulario que Marianna poda imaginar: grandes, rudos y
con numerosas armas colgadas en los hombros y a la cintura; feroces gladiadores
sacados de un circo romano.
Cerraba la comitiva un carruaje muy lustroso y decorado con volutas doradas, de
unas caractersticas que Marianna no haba visto jams.
Entre los hombres, delante del carruaje y mostrndose como si quisiera que todos
supieran al instante quin era, con la cabeza cubierta de vendajes aparatosos y un brazo
sujeto por cabestrillo, con una expresin sombra y amenazadora, con los ojos como un
fuego atroz y los labios apretados en un rictus que pareca contener toda la hiel del
mundo, Guzmn Domenicci contemplaba con mirada torva la tierra donde se le haba
humillado.
Captulo VI
La resistencia
Junio de 1811
El retorno tan aparatoso y tan sbito de Domenicci haba descompuesto la estrategia del
arcipreste mosn Pir. No haba tenido tiempo de materializar el plan de restauracin
de su autoridad ni el de acumulacin de mritos ante el obispo. Con su vehemencia,
cuyo motivo ms profundo sospechaba, ese Domenicci iba a conseguir sumar ms
voluntades en contra que a favor. Y para colmo, su altanera se haba redoblado con la
impaciencia del dolor de las heridas y con sus prisas por castigar a Lauren.
Baj la cabeza para que le colocase la casulla el vecino que ese domingo iba a
actuar de monaguillo, un joven que haba pedido dispensa para casarse con su prima.
Antoni, t has odo algn rumor sobre dnde puedan refugiarse el cura de
Treds y su sobrina?
El arcipreste not que el joven tomaba aire antes de responder, como buen arans
que era. Evidentemente, se tomaba tiempo en busca de una respuesta que pudiera
satisfacerle, porque no iba a decir lo que supiese.
Murmuran que la sobrina volvi al valle en busca de un tesoro.
Mosn Pir sonri. A pesar de su escasa formacin cultural, haba encontrado el
modo de no responder.
Y dnde murmuran que pudieran estar buscndolo?
No s Mi abuela contaba que haba mucho oro sepultado bajo la Pira de
Mijaran.
El arcipreste sonri de nuevo mientras se apretaba el cngulo.
Sabes cuntas cosas habra bajo esa piedra de creer las leyendas, Antoni? Hasta
un palacio de las Mil y Una Noches subterrneo, de ser verdad todo lo que se cuenta.
Esa piedra es un menhir, esos obeliscos que levantaban en la prehistoria, y lleva ah
tantos siglos que ha dado lugar a millares de cuentos, todos muy fantasiosos e
improbables. Pero dime la verdad, tienes idea de dnde estn refugiados esos dos?
Dicen tantas cosas!
Jams conseguira que el joven se comprometiera con una respuesta concisa y
exacta. Mosn Pir decidi preguntarle la otra cuestin:
Qu te parece lo de los carteles?
Esos carteles? Ni yo ni nadie de mi familia los entendemos.
Aunque de manera indirecta, Antoni s le haba respondido esta vez. Tom el cliz
con la patena, la palia y el corporal y sali a la iglesia detrs del joven. A pesar de
situarse ante el altar con tanto recogimiento como siempre que celebraba misa, no dej
de cavilar sobre Domenicci. Ni siquiera le haba dispensado la consideracin de
consultarle sobre la colocacin de los carteles en las puertas de las iglesias, que haba
trado ya impresos de Tolosa. Sencillamente haba mandado a sus matones en todas las
direcciones, para colocarlos con malos modos y hasta con alguna violencia fsica, sin
que valieran de nada las protestas de muchos de los prrocos.
Por suerte, pocos araneses saban leer y casi nadie en francs. Se preciaba de
conocer el carcter arans mejor que nadie y, si no se equivocaba, el texto impreso, de
ser entendido por sus vecinos y viendo la actitud de Antoni, iba a producir exactamente
el efecto contrario del que Domenicci buscaba.
Mosn Pir sonri. Pasara lo que pasase y pensara lo que pensase ese arrogante
romano, la mxima autoridad religiosa de Aran era su arcipreste mientras el obispo no
lo destituyese. Y como la Querimonia de los derechos araneses a espaldas y a
despecho de las iniciativas y recelos de los militares de Napolen continuaba intacta
y guardada en el Armari des Sies Claus, el armario de las seis llaves, y esos derechos
dictaminaban que todos los prrocos y, por supuesto el arcipreste, tenan que haber
nacido en alguno de los terones del valle, l iba a seguir siendo el vicario episcopal
para la comarca, porque, que l supiera, no haba de momento nadie a quien el obispo
pudiese recurrir para sustituirle.
Celebraba la misa en San Miquu, que estaba a rebosar de gente, pero a pesar de
hallarse presentes los representantes de los terones que formaban el Conselh Generau
dera Val dAran, con el sndico a la cabeza, el displicente enviado del Vaticano haba
preferido celebrar su propia misa en privado, con la excusa de que no deseaba exhibir
los impedimentos de sus lesiones. Mejor as. A mosn Pir le haca sentir incomodidad
la cercana de los acompaantes del romano. No slo porque fuesen armados a todas
horas e inclusive tuvieran la desfachatez de exhibirse de esa guisa en los templos, sino
porque sus expresiones y miradas le causaban an mayor desasosiego que las armas.
Presenta que los cuatro hombres de apariencia patibularia iban a ocasionar muchos
problemas.
Al volverse hacia los feligreses para comenzar la homila mir fijamente los ojos
del sndico. No poda tener la certeza absoluta, porque cualquier arans que se viera
aupado al poder tena, por fuerza, que ver las cosas de otro modo; pero estaba
convencido de que la mxima autoridad del valle segn sus tradiciones, y al margen de
lo que llegase de fuera, participaba sinceramente de sus mismos sentimientos y
comparta su preocupacin. En estos momentos, y por la prepotencia del ejrcito
napolenico de ocupacin, el sndico no era el poder ms ostensible ni poda ser
resolutivo, pero continuaba siendo la autoridad moral que los araneses reconocan en el
fondo de sus corazones.
En cuanto acabase la misa, y si ninguna presencia inoportuna lo obstaculizaba, iba
abordar al sndico para proponerle una reunin secreta de los jefes de todos los
terones. Aunque fuera de modo subrepticio y muy cauteloso, el Conselh Generau tena
que tomar sus medidas y dictar discretamente sus mandatos.
Celebraban una fiesta tan concurrida junto a la iglesia de San Pedro de Betlan que
Marianna tan slo pudo realizar inspecciones de lejos sobre cuanto se alineaba frente al
capitel de las almendras, observando casi oculta por el tronco de un rbol situado a
espaldas del corro de danzarines, con tenso disimulo y embozada con Jn, que era el
par que haba elegido ese da. Confiaba en que el mismo alboroto de la gente le sirviera
para pasar inadvertida, porque en la puerta del templo casi ruinoso haban colgado un
cartel donde ofrecan recompensa por su captura.
La iglesia se aferraba a una ladera muy pendiente, sin ningn rasgo urbano ante sus
muros, ni pavimento de losas de piedra ni explanada, ya que Betlan era una de las
aldeas ms pequeas y modestas del valle, y la maleza llegaba a lamer e invadir los
sillares centenarios de la fachada, no muy cuidadosamente tallados. Aunque inquietante,
la construccin era patticamente pobre. Hasta le pareci que los muros no estaban bien
alineados entre s, que la planta careca de simetra. Como nica nota sobresaliente,
descubri una lpida incrustada en uno de los paos del muro cuya inscripcin no
estaba escrita con letras, sino con extraos signos desconocidos que bien pudieran ser
cabalsticos.
Algo no acababa de cuadrarle cuanto ms miraba el edificio. Daba la impresin de
que no iba a durar mucho en pie y mostraba incontables aadidos y refuerzos, como si
su fragilidad no fuese reciente. Nadie previsor hubiera elegido, seiscientos aos antes,
esa iglesia para esconder algo que deseaba que perdurase. Recit una y otra vez, entre
dientes, la coplilla del pergamino: Djoust ma finestra i a un amelhi que fa de flous
blancos coumo de papi. El verso hablaba de un almendro, vivo?, un rbol que daba
flores tan blancas como el papel, y lo que Bartolomu aseguraba que eran almendras, a
la distancia que las miraba le parecan unos trazos no demasiado reconocibles grabados
con impericia en la piedra de un capitel decrpito, que iba a desmoronarse en cualquier
momento.
Por otro lado, el papel era en el siglo XII un material muy escaso y caro, y crea
inconcebible que ya entonces fuera conocido y utilizado en lugares tan remotos como el
Valle de Aran. El propio pergamino tuvo que ser escrito en algn punto mucho ms
cosmopolita del Languedoc. Pero intua que la mencin del papel no era casual. Tal vez
se trataba del quid de la cuestin. Trat de diseccionar la copla para resaltar las
palabras primordiales: ventana, almendro, flores blancas y papel. Poda ser que se
tratase de metforas? En tal caso, ventana tendra que ser un mirador natural de los
muchos que posea el valle; el sentido metafrico de almendro no se le ocurra cul
poda ser; las flores blancas podan referirse a los espacios nevados a que se reducan
en verano los mantos de nieve del invierno, que vistos de lejos, recortados sobre el
granito oscuro de todas las montaas del valle, parecan hermosos arriates de flores
blancas; en cuanto al papel, no poda tratarse de papel real, que no habra sobrevivido
mucho tiempo en un encierro semejante al de la casa de Joan Pere, y tampoco poda
tratarse de uno de los rboles de los que se extraa la celulosa, porque los rboles
crecen, mueren, arden o desaparecen. El papel era una clave que deba desentraar
deprisa, porque Domenicci poda azuzar al ejrcito de Napolen an ms contra ella,
cosa que seguramente estaba intentando tambin.
Marianna murmur Jn en su odo, tenemos que aligerarnos o esa gente va a
extraarse de nuestra inmovilidad junto a este rbol, y vendrn a husmear.
Se te ocurre un mirador de cualquier punto alto de Aran que pudiera ser muy,
muy especial?
Hay centenares.
Ya lo s. Pero te pregunto por uno que destaque muy claramente sobre los dems.
Jn cerr los ojos apretando los prpados, como si cavilar fuese un esfuerzo
demasiado agotador para l. Pasados unos minutos, dijo:
Hay uno estupendo en las ruinas de un fuerte antiguo, que mira sobre Bossost,
pero el ms cojonudo que se me ocurre es el de Canejan, que es la plaza del propio
pueblo y no hay que sudar para escalarlo como el de Bossost. Desde la plaza de
Canejan se ve toda la parte baja de Aran, todo el Quate Lcs, atravesado por el Garona;
es una vista increble.
Y qu ocupa el centro de esa vista?
Les.
Eso tiene que ser! En Les se recolecta mucha madera, no? Y son famosas sus
aguas termales, cuyo olor alguien podra confundir con el de las almendras amargas. A
m me pasaba de nia.
Jn miraba a Marianna con perplejidad. No consegua entenderla.
Volvamos a Forat de lEmbut orden ella.
No paraba de hacer clculos mientras cabalgaba con enojo hacia las cumbres. El
bando que ofreca una recompensa por capturarles a Lauren y a ella deba de haber
sido distribuido por todas las aldeas. Normalmente, los araneses no eran muy dados a
colaborar con forneos en contra de sus paisanos, pero el oro era el oro, y los
pobladores de Aran eran pobres. En pocos das apareceran vecinos dispuestos a
vender informacin. Iba a tener que apresurarse a encontrar el tesoro ctaro y huir
cuanto antes del valle.
Sabes si va a celebrarse pronto alguna fiesta en Les?
El Haro, por San Juan inform Jn.
La quema del Haro de Les es la ms multitudinaria y famosa del valle, pero falta
mucho para eso.
No son ms que dos semanas y dos das, Marianna.
En dos semanas hay demasiado tiempo para morir dijo Marianna, y para no
seguir confundiendo ni desconcertando a su par con sus conjeturas, ni dejarse ganar por
el desaliento, tarare la copla con una musiquilla improvisada: Djoust ma finestra i
a un amelhi que fa de flous blancos coumo de papi.
La inminente llegada del verano se notaba tanto por la temperatura como por los
cambios en los paisajes mirados desde el Forat de lEmbut. Inclusive en las alturas que
dominaba la cueva, pues la nieve haba desaparecido de la entrada y slo quedaba
alguna bastante por encima de la bocamina. Todo era ya fragante y luminoso, en una
comarca donde haba aldeas que slo reciban tres horas diarias de sol en invierno.
Todo era verde y violeta contemplado desde la entrada de la cueva; millares de tonos
de verde que dividan los bosques en franjas segn escalaban las montaas y decenas
de tonos de violeta en el granito lejano difuminado por las nubes y la distancia.
A causa de sus iniciativas, siempre secundadas y poco discutidas, Marianna estaba
actuando como jefe del grupo de manera natural y nadie le disputaba el rango. Cada vez
que se les sumaba un refugiado nuevo, y tras los rituales de jura de fidelidad y
camaradera a que eran sometidos, ella los escrutaba y sonsacaba por su cuenta, para
tratar de determinar si eran, emulando los textos ctaros, buenos, piadosos,
trabajadores y honestos, y no mentan. No se trataba de un asunto menor, porque aparte
de la necesaria previsin de seguridad para un grupo tan acosado, eran muchos ya para
un espacio tan reducido y el hacinamiento iba a originar problemas de convivencia y
relacin; penetrar ms hacia el fondo de la vieja mina era una posibilidad que todos
rehusaban con invocaciones supersticiosas, pero pronto no iban a disponer de otra
solucin, porque llegado el jueves, cuatro das despus de la excursin a Betlan, como
por ensalmo y como si la homila leda en todas las iglesias hubiera sido un toque a
rebato, los ocupantes de la mina de Forat de lEmbut eran ya diecisis.
Despus de explicar su huida, tras relacionar y detallar las penalidades y
arbitrariedades sufridas a manos de los militares de Napolen, cada uno de los nuevos
era sometido al mismo escrutinio y obligado al mismo juramento. Pero como no
formaba parte del acuerdo mantener en secreto la bsqueda del legado de los ctaros,
en cuanto se enteraban se apresuraban a contar sus propias interpretaciones de lo
tradicional. Todos haban escuchado leyendas del tesoro y todos estaban seguros de que
se encontraba en determinado lugar. Pero haba tantos determinados lugares como
refugiados. Iglesias, tumbas antiguas, riscos que destacaban en los paisajes o pequeas
oquedades de las montaas.
Yo he odo siempre hablar de grandes tesoros dijo Jn enterrados en Treds
por monjes muy raros
Los monjes que estuvieron en Treds eran templarios, Jn aclar Marianna con
una sonrisa que poda parecer llena de ternura. En torno a los templarios, en todas
partes hay leyendas sobre tesoros enterrados, porque no slo eran monjes; eran
verdaderamente los banqueros de su tiempo. Pero de los ctaros no abundan esas
leyendas, porque vivan con modestia y no ostentaban el podero ni la exuberancia de
los templarios. Sin embargo, aqu, en Aran, s se habla de un tesoro ctaro y, adems,
estn los pergaminos que encontr en casa de Joan Pere que, como sabis, es parte de
un viejo convento. Sumando los pergaminos a las leyendas, hay para pensar que tiene
que haber algo valioso oculto en esta tierra.
Sentado en el suelo, con la espalda contra la negra pared de roca y acomodado
entre varias mantas aunque ya no le molestaban apenas las heridas, mosn Lauren les
miraba sombramente a ella y al joven campesino. Era una pasin completamente
desconocida la que comenzaba a anidar en su pecho. Tanto como haba predicado en el
confesonario contra el demonio de los celos, y ahora ese demonio le estaba
trastornando. En esos instantes, senta un irrefrenable impulso de contradecirla a ella y
dejar en ridculo a Jn:
Cuando tenemos dificultades declam con el tono que empleara antao en sus
homilas, los hombres sentimos la necesidad de procurar evadirnos de ellas. Es
normal que nos inventemos tesoros imposibles, dichas imposibles y parasos
completamente imposibles cuando nos agobian los males. Pero es insensato dejarse
engaar por esos seuelos del Demonio, porque son como cuando Satans llev a
Jesucristo a la cumbre del Sina para mostrarle los poderes que iba a entregarle si le
adoraba
Marianna apret los labios. El mosn llevaba varios das con expresiones mohnas
y de un humor insoportable, por lo que se apresur a interrumpirle:
Scrates deca que solamente vale la pena hablar en dos casos: cuando sepas con
seguridad lo que vas a decir y cuando no puedas evitarlo. Fuera de esas ocasiones, lo
mejor es callarse.
Scrates era un pervertido pederasta dijo mosn Lauren con tono seco y
eludiendo mirarla cara a cara. Un fornicador con la mente podrida.
A cada ser humano hay que juzgarlo con las claves de su tiempo asegur
Marianna, buscando con la mirada la complicidad en los ojos de los dems, que
asistan con perplejidad a la lidia entre la antigua pareja. En tiempo de Scrates,
nadie saba que existiesen los pecados.
Pero el pecado existe desde que nuestros primeros padres fueron expulsados del
Paraso recit Lauren muy enftico. Y es el pecado lo que inspira las conductas
que vemos estos das por aqu.
Marianna asinti en silencio a su propio pensamiento. As que era eso. Lauren
senta celos de ella. No consegua imaginar de qu clase de celos se trataba, si sera
porque ostentaba en el grupo un mando que l creera merecer ms o porque tena que
departir y ausentarse con otros hombres.
Hay palabras que aturden como bombas dijo por fin, que levantan murallas
con slabas de piedra y que desmoronan hasta el nimo ms slido.
Los ojos de Lauren se desorbitaron. Haca tiempo que haba descubierto lo mucho
que ella saba, pero hasta ahora no imaginaba que pudiera ser tan terminante. Decidi
en ltimo extremo callarse, en un desesperado intento de no perderla para siempre.
Marianna advirti el quiebro y lo acept. Para secundarlo, quiso cambiar de tema de
conversacin preguntando:
Alguien sabe cundo comienzan los preparativos del Haro de Les?
Uno de los recin incorporados, un joven leador procedente de los alrededores de
Les, cuyo nombre era Marc, respondi:
Una semana despus de la crem de San Juan comienzan.
Qu quieres decir?
Cuando quemamos el Haro, pocos das despus vamos en busca de un rbol con
un tronco que pueda ser el nuevo, lo cortamos si va a medir limpio ms de quince
varas, lo trasladamos hasta la plaza de la iglesia el da de San Pedro, y abrimos a
hachazos las grietas para encajar los tacos; sa es la fiesta que se llama quilha der
Haro, que hay que sudar la gota gorda para tal como manda la tradicin hacerla.
Cuando terminamos, lo plantamos de pie y all queda, hasta el ao siguiente; entonces,
reseco, igual que tea arder. Ese da, hay una ceremonia muy bonita, porque las ltimas
parejas que se hayan casado tienen el honor de colocar en la punta una cruz y una
corona de flores.
Eso es muy interesante aprob Marianna, y sabris que se parece mucho a
los ritos que los celtas festejaban en honor de su dios Sol, pero lo que pregunto es lo
referido a la fiesta misma, antes de la crem. De acuerdo, el Haro est levantado todo
el ao, pero la fiesta de la noche de San Juan tendr unos preparativos especficos,
no?
S respondi Marc. Empiezan el da anterior, cuando las mujeres cocinan las
ricuras que durante la fiesta comeremos. Tambin la vspera se cuelgan las cadenetas de
papel y las banderolas.
Nada ms? Trata de recordar. Tiene que haber ms. La fiesta del Haro por San
Juan es la reminiscencia de ritos muy primitivos. Aqu y en todos los Pirineos, hace
muchos, muchos siglos, la madrugada de ese da que, por si no lo sabis, es el solsticio
de verano, los hombres andaban descalzos sobre la hierba cubierta de roco y las
mujeres se revolcaban desnudas en el prado, invocando a sus dioses para que les
concedieran fertilidad. No hay en la fiesta de Les nada que se parezca a esas
ceremonias?
Marianna not que la pregunta haba escandalizado a todos y a Marc en particular.
A causa de su robustez, Marc tena apariencia de hombre maduro por su dursimo
trabajo de leador, pero era en realidad un joven candoroso.
Nosotros no hacemos esas marranadas afirm, con una mezcla de rubor y
orgullo. En la crem, bailar y cantar es lo que hacemos.
Bien, de acuerdo acept Marianna, ya dirigindose a todos. Haremos como
aconsejaba el viejo refrn arans: Era paciencia quei eth mtge des praubi, o sea,
que la paciencia es el mdico de los pobres y nosotros, pobres, no tenemos ms salida
que armarnos de paciencia hasta que no encontremos el tesoro de los ctaros. Hay que
hacer una lista de todas las personas que conozcis en Les y de las cuales tengis la
seguridad de que podemos fiarnos. Pensad bien los nombres y tenedlos preparados por
si los necesitsemos. Unos das antes de San Juan, t y yo sealaba a Jn iremos a
Canejan a comprobar si su mirador es la ventana de la copla ctara. Y una cuestin
muy importante; bueno, ms que importante, es capital para nuestra seguridad: hay que
conseguir algo as como sayones o tnicas negras, con que cubrir nuestras ropas cuando
hayamos de acercarnos a las poblaciones. Quin sabe cmo y dnde conseguir tela que
nos pueda servir?
Mosn Lauren tuvo que tragar un poco de hiel antes de apuntar:
Junto a la vicara, en Vielha, hay una costurera que nos cose las sotanas a todos
los curas de Aran. La ltima vez que fui a recoger una que me haba remendado, vi que
tena dos rulos muy gruesos de tela negra.
Marianna sonri para agradecer el dato, pero apart la mirada enseguida a fin de no
alentar otra clase de esperanzas.
Quin conoce a esa costurera?
Djalo en mis manos, Marianna dijo Bartolomu. Es prima hermana de mi
mujer; yo te conseguir esos dos rulos de tela negra, porque entre sastres no se pagan
hechuras.
El Armario de las Seis Llaves donde guardaban la Querimonia presida el austero saln
del Conselh Generau; para abrirlo, eran indispensables las llaves que portaban consigo
cada uno de los bayles de los seis terones en que el valle estaba dividido.
Raimundo Tinel, el sndico, miraba la puerta abierta del armario con las llaves
encajadas en las seis cerraduras, mientras escuchaba a mosn Pir sin dejar de atender
los sonidos que llegaban de la calle. Hasta ahora, siempre que el comandante
De Montesquiou le exiga poder revisar la Querimonia, haba pretextado no disponer de
una o de varias de las llaves necesarias para abrir el armario. Si por casualidad se le
ocurriera irrumpir ahora sin anunciarse en la sede oficialmente clausurada del Conselh,
con el autoritarismo y el despliegue de fuerza que siempre le acompaaba, iba a verse
en gravsimos aprietos. No tena cuero de resistente ni, mucho menos, de hroe, pero si
transiga con cuanto ese pomposo y altanero militar le exiga y, sobre todo, si transiga
en entregarle el documento que simbolizaba la identidad y los derechos araneses, saba
que no durara ni medio da como sndico. Sera depuesto al instante por los bayles de
los terones. Si no se le ocurra un medio para navegar y sobrevivir en medio de todas
las tempestades, estaba en un atolladero.
Qu es lo importante, en esencia? disertaba mosn Pir en ese momento.
Los siete hombres lo miraron con atencin, en espera de que l mismo se
respondiera, puesto que no tenan claro su razonamiento.
Lo importante es que Aran pueda continuar viviendo feliz y en paz, sin que nos
arrastren las tragedias que convulsionan Europa, y tratar de mantener todos o la
mayora de nuestros privilegios. S que dos de vosotros sents gran simpata por lo
francs y por los franceses, y no os lo recrimino, pero tenis que mirar dentro de
vuestros corazones pensando no slo en vosotros, sino en vuestros abuelos, padres,
hermanos e hijos; preguntaos con la mano en el pecho si os gustara veros obligados a
renunciar a nuestra lengua para hablar slo francs; si estarais dispuestos a aceptar que
vengan a predicaros en francs clrigos sardos, bretones o bordoleses; si queris que
tengamos que pagar impuestos para que otros los disfruten lejos de nuestra tierra; si os
parecera bien que perdamos el derecho que ahora tenemos todos nosotros, sea cual sea
nuestra condicin, a usar sin limitaciones ni murallas nuestros bosques y praderas; si
aceptarais que viniera un noble de Pars a apropiarse de nuestras tierras y convertirnos
a todos en vasallos y sirvientes Si vuestra respuesta es no, tal vez ha llegado el
momento de que pensemos en no quedarnos cruzados de brazos.
El arcipreste observ los rostros de los dos bayles que podan disentir. No advirti
en ellos expresiones que tuvieran que alarmarle, pero consider prudente no ser ms
explcito. Esos dos podan tener dudas sobre sus lealtades, sentirse en una encrucijada,
y no deseaba arriesgarse a la posibilidad de que corrieran al fuerte de la Sainte Croix a
dar parte de una confabulacin. Era mejor que la cosa quedase, por ahora, en una
sencilla invitacin a la reflexin.
Pero, entonces, qu deberamos hacer en relacin con el prroco de Treds y su
sobrina? pregunt uno de los dos afrancesados, el bayle del teron de Lairissa.
Mosn Pir sonri con toda la inocencia que se crea capaz de fingir.
Es que estamos obligados a hacer algo? pregunt, bajo el convencimiento de
que el interrogador indagaba movido por una solicitud o una exigencia surgida en la
guarnicin francesa.
El sndico detect la finta. Comprendiendo que si el arcipreste eluda responder esa
pregunta deba de ser porque tena razones poderosas para ello, quiso ayudarle a
escurrir el bulto:
Lo que yo creo que nosotros deberamos hacer sobre ese asunto es mantenernos
al margen. De acuerdo con nuestras tradiciones, facilitar su captura sera una traicin a
nuestros mayores y nuestro pasado, pero tampoco nos conviene mostrarnos solidarios
con ellos ni protegerlos digamos que con iniciativas deliberadas. Oficialmente,
este Conselh Generau dAran no sabe nada de esa pareja ni la busca ni la protege, ni
secunda ni obstaculiza ni favorece iniciativas que se pongan en marcha para
capturarlos.
Agua bendita
T ras el regreso de Les, y viendo que faltaba un par, permanecieron toda la noche en
vela. La tensin y el miedo progresivo tejan una telaraa de incertidumbre sobre sus
cabezas, confundida con las penumbras de la gruta. Ninguno tena ganas de hablar y
Marianna senta demasiada inquietud como para intentarlo. Sentado en un rincn segn
la postura que haba adoptado como costumbre, con los brazos rodeando sus piernas,
mosn Lauren mantuvo la guardia con los ojos extraamente fijos no en el rostro, sino
en las manos de ella; en la opacidad de esos ojos se poda presentir el fragor del cicln
que agitaba su mente.
Habiendo pasado tantas horas, comprendieron que ni Jn ni su par, Ferran, iban a
volver y que por lo tanto tenan que haber sido apresados, lo que no slo era terrible
para los dos, sino muy peligroso para el grupo. Por ello, en cuanto amaneci se
reunieron en asamblea.
No nos apena que no hayas encontrado el tesoro, de verdad, Marianna asegur
Bartolomu, ni te amargues tanto porque Jn y Ferran hayan preferido correr el
riesgo de irse a sus casas. Lo importante es que los dems estamos aqu, a salvo de las
brutalidades de los soldados, porque para los desdichados se hizo la horca.
No han preferido volver a sus casas, Bartolomu discrep Marianna.
Anteayer, durante la excursin a Canejan, tuve tiempo de sobra para intuir los
sentimientos y emociones de Jn, y s que no es capaz de reservarse una determinacin
as; lo habra comentado con alguno de vosotros. Estoy segura de que los han apresado.
Aunque as fuera, era de esperar que tuviramos un traspi insisti en
aconsejarle Bartolomu. Todos sabemos que pueden apresarnos cada vez que
bajamos de estas soledades, por eso es tan importante aguantar y sobrevivir hasta que
mejoren las cosas, que ms vale un da alegre con medio pan que uno triste con un
faisn. Y en cuanto a lo de los ctaros, no te hagas mala sangre, Marianna; no vamos a
morirnos por no tener ese oro, con el que casi todos bamos a echar a correr hacia
Zaragoza o Madrid, porque si el bien te sale al encuentro, mtelo dentro. Seguiremos
aqu, qu remedio, que ya vendrn tiempos mejores, porque buenos y malos martes, los
hay por todas partes.
Pero despus de haber convivido dieciocho aos con las damas de la aristocracia
aragonesa, en cuanto al arte de interpretar las miradas ella estaba al cabo de la calle.
La gentileza de Bartolomu con su intento de quitar importancia a los hechos era muy de
agradecer, mas iba a ser neutralizado muy pronto por los dems. Lo presenta. No todos
los diecisis hombres sentados en el fresco suelo de la cueva, formando un crculo
alrededor, compartan la misma benevolencia. Marianna lea en algunos ojos la
voluntad de darle de lado, y en otros el deseo de destituirla de la direccin del grupo e,
inclusive, el de expulsarles a ella y a mosn Lauren de la cueva. Y tendran razn, as
se libraran del problema extra que se haba sumado a sus dificultades.
Pero a pesar de no haber dado con el tesoro, haba encontrado lo que no poda ser
ms que un relato anterior al de Montsegur, que les llevara forzosamente hacia lo que
estaba en el principio de todo, lo ms valioso. Y deba de contener una nueva clave
ctara. Mas todos ellos tenan demasiadas preocupaciones cotidianas como para
hipotecar su imaginacin con sueos. Tras unos instantes de cavilacin a ver si se le
ocurra cmo volver a ilusionarlos, pregunt:
Seguro que nadie not algo raro entre Jn y su compaero, algo que pudiera
indicar que pensaban abandonarnos?
Todos se miraron entre s y fue Manel quien respondi:
Joder, Marianna, que no te enteras. Cuntas veces hay que repetirlo? Ninguno
sabemos una mierda de ellos ni los vimos despus de dejar de oler la peste de sus
sobacos, antes de pasar por los alrededores de Vilac. Pero ya anoche, cuando mi
compaero y yo volvamos para ac, corra el chisme por Mijaran de que iba a haber
un ahorcamiento. No es Jn natural de Mijaran? Pues estn a punto de joderlo vivo.
Todos tragaron saliva. Lauren hizo un esfuerzo por no recriminar a Manel su
lenguaje, y se persign antes de ponerse de rodillas para recogerse en actitud de
oracin. Observando con cunto sarcasmo apartaban todos la mirada para no
cuchichear ni rer, Marianna apret los labios con desdn, contuvo el impulso de
cabecear reprobadoramente y propuso:
Pues un par tendra que bajar ahora mismo a Mijaran, para confirmar ese rumor y,
de ser cierto, averiguar dnde los tienen y mirar lo que hara falta para rescatarlos.
Quitrselos a los putos franceses del carajo? pregunt Manel. T sueas!
Naturalmente que s proclam Miquu. Nosotros no somos ctaros y no
soamos con la luminosa eternidad. Nada nos obliga a esperar ms luz que la que
podemos ver con estos ojos ni ms calor que l nos pueda quemar. Me da que tenemos
un porvenir ms negro que tus uas si, por nuestra propia seguridad, no conseguimos
traerlos.
No sabes lo que van a hacerles, Manel? Marianna not que le escuchaban
ahora muy atentos. Los torturarn hasta conseguir que confiesen no slo el
emplazamiento de este refugio, sino vuestros nombres y los de vuestros parientes, con
los que puedan extorsionarnos. Y ahora que dicen que estn siendo muy castigados por
los ingleses en las costas y por los espaoles en toda la pennsula, los soldados de
Napolen se estn volviendo ms crueles que nunca y sus mtodos sern da a da ms
carentes de escrpulos. A Jn y su par, Ferran, que es tan dulce y amable, les debemos,
al menos, el intento de salvarlos, y para ello tenemos que conocer muy bien las
condiciones en que estn, dnde los tienen encerrados y las posibilidades que nosotros
tendramos de ayudarles. Quin se ofrece voluntario para bajar a Mijaran?
Cinco alzaron la mano derecha. Tras un examen rpido de los cinco, Marianna
pregunt:
Hugo y Amiel, vosotros no vivais cerca de Mijaran? Slo Amiel asinti. Hugo
dijo:
Yo vivo en Arros.
De todos modos, vosotros seris el par que baje. Poneos los ropones negros,
llevad dos monturas, amarradlas en lo ms oscuro del bosque sin mostrarlas en campo
abierto, sed discretos, modestos y nada perentorios al preguntar y no hablis sino con
quienes tengis la absoluta seguridad de que podis confiar en ellos. Tenis que fijaros
hasta en los menores detalles y las posibilidades de asalto de donde los tengan
encerrados, que espero que no sea en el fuerte de la Sainte Croix, porque entonces la
cosa no tendra remedio.
Al cabo Bertrand le costaba mucho mantener los ojos abiertos, a pesar de que las
tisanas calmantes que le estaban administrando constantemente no le producan sueo;
los cerraba porque se avergonzaba ms y ms ante el furibundo comandante
De Montesquiou, segn iba devanando ste el interrogatorio.
Y no slo por las preguntas impacientes del superior; es que se las haca delante de
sus soldados en posicin de firmes, los mismos que lo haban recogido del suelo herido
vergonzosamente por un solo bandido que no tena ms arma que una garrota y lo haban
trasladado a la residencia del prefecto de Les, donde ahora se encontraban. l,
recostado en una cama, muy emperifollada con rizos y colgantes pero sumamente
incmoda; los soldados, junto a la puerta que comunicaba la habitacin con el despacho
municipal, con expresiones serias, aunque sospechaba que contenan los impulsos de
burlarse de l por haber sido dejado fuera de combate en dos ocasiones ya por sendos
araneses, campesinos sin refinamiento ni armas de fuego. El comandante gesticulaba
con una ira que le distorsionaba el rostro hasta el patetismo de una mscara y compona
sus ademanes en aspavientos histricos; rotaba sin cesar en torno a la cama.
Qu clase de intil eres, miserable?
Bertrand apret los prpados. Tena que hacer esfuerzos muy arduos para no romper
a llorar, pero senta como hierro al rojo vivo el rubor de sus mejillas.
Mrame a la cara, cobarde! grit De Montesquiou. Lo dej pasar cuando
una mujer sola, una podrida puta, fue capaz de hacerte huir, pero ahora no voy a
consentir este nuevo fracaso. En cuanto tus heridas te permitan ponerte de pie, sers
desarmado y degradado delante de tu propio pelotn.
El cabo sinti ganas de vomitar. Poda ser a causa de los medicamentos, pero era
mucho ms probable que fuese por el pnico ante las oscuras perspectivas que vea en
el futuro inmediato. Se haba presentado voluntario en Tarbes para ser destinado al
fuerte de Aran, con la esperanza de que la misin en esa comarca remota e
incomprensible le facilitara un ascenso que ofrecer a la ambiciosa mujer que le haba
enamorado, y ahora iba a toparse justamente con lo contrario, la degradacin. Y no
poda volver a pedir el traslado a Tarbes, sencillamente porque haba sido tomado por
tropas inglesas al servicio del rey de Espaa. Con enorme esfuerzo para no mostrar su
desolacin, dijo con un tono lastimero que no consigui parecer firme:
Os juro mi comandante que, en cuanto pueda levantarme de esta cama, no quedar
piedra sobre piedra en el valle hasta que aprese a ella y a su curita.
Me has fallado ms de lo que es posible tolerar, cabo. Ya se han acabado todas
tus oportunidades.
Os ruego, seor, que me concedis una semana. Aunque no pueda ni moverme, os
juro que antes de una semana los tendris en vuestras manos.
De Montesquiou detuvo un instante sus evoluciones furiosas alrededor de la cama.
Es que tienes idea de dnde pueden esconderse?
Algo he odo
El comandante mir muy fijamente al cabo, preguntndose si no sera ms que una
fanfarronada para salir del paso, o tendra de verdad informacin que prefera
reservarse como un defensivo as en la manga. Se decidi por la calle de en medio.
Muy bien. Tus heridas no te servirn de excusa. Te doy una semana. Si en siete
das me los entregas, conservars el grado.
Una vez que se march el par formado por Hugo y Amiel hacia Mijaran y los dems se
dieron a sus trabajos habituales, principalmente el de fabricar arcos y flechas,
Marianna sali a la boca de la cueva, se acomod en una piedra y extendi los
pergaminos en otra.
La escritura no era tan clara como en los que narraban el martirio de Montsegur, ni
el estilo tan conciso y cronolgico. Desech todos los que reproducan inventarios y las
relaciones de nombres de mrtires, ms enrevesadas y mucho ms torpes que las de
Montsegur, y trat de dejarse abstraer por el relato para que nadie advirtiese el pnico
que le causaba la desaparicin de Jn y Ferran. Prefera no transmitir a los dems el
convencimiento de que en el momento ms inesperado podan or relinchos de caballos
seguidos del estrpito de las huestes napolenicas que llegaban a exterminarles.
Necesitaba encontrar en la lectura alivio para su zozobra, el medio para no pensar en el
peligro que corran y tambin el modo de no tener que hablar con los dems para que no
descubriesen su desaliento.
Pero a rastras y muy poco a poco, como quien trata de que nadie note que hace lo
que est haciendo, mosn Lauren fue acercndosele. Aunque Marianna not la
maniobra desde el principio, fingi estar inmersa en la lectura y ni dijo nada ni denot
con su actitud haberse dado cuenta. A pesar de ello, dej de leer para s y pas a
hacerlo en voz no muy alta, con el tono suave y monocorde de una oracin, de manera
que, poco a poco, todos fueron abandonando sus tareas para formar un crculo con ella
y el mosn en el centro. Marianna ley:
En Lavaur, en el verano de 1210, cuando acaso estemos a punto de sufrir el Seor misericordioso se
apiade de nosotros un ataque dirigido por Simn de Monfort, esbirro despiadado del rey francs y lacayo
reptante cual sierpe del cruel e impo tirano de Roma. Digo que:
Fue el propio tirano blasfemo de Roma, Inocencio III, amo de los bienes terrenales ms inconcebiblemente
fastuosos que ha conocido la Historia, quien dio esta primavera a Monfort riquezas inmensamente prdigas con
que armarse y comprar voluntades, y corromper y pagar traidores, y minar las conciencias diseminando la
semilla del Mal, para proseguir de tan inicuo modo la cruzada romana contra nosotros, los Puros, cruzada que
ya suma decenios de exterminios y millares de hogueras del sacrificio mientras ofende y descompone el
mensaje y la Verdad del Cristo muerto en esa cruz a la que usurpa su nombre profanndolo.
Han pasado tres meses desde lo de Bram, y todava me tiembla la mano al escribirlo y me convulsionan los
escalofros, mientras mis entraas se agitan como por un embarazo mltiple y maldito. Procurando con
diligencia diablica nuestro desconsuelo y para fomentar nuestro desaliento con la intencin de obligarnos a
abjurar de la Verdad y la Luz, Monfort y su cmplice, Amaury, cayeron sobre el pueblo de Bram, a dos leguas
de Carcasona. Portando ostentosamente cruces de oro relucientes de gemas, banderas de nobles cainitas
bordadas en sedas y oro y viticos inmisericordes en nombre de la misericordia para con los moribundos que
ellos mismos se disponan a multiplicar, los sayones y verdugos de Amaury y Monfort recorrieron las calles de
Bram incendiando, apaleando, violando y exigiendo, al tiempo, la abdicacin de nuestra fe, por ellos denominada
hereja, y la vuelta a la que ellos llaman fe verdadera mientras bendicen, rezan y se dan golpes de pecho con
las manos enrojecidas con nuestras sangre vertida por sus armas infames y desalmadas.
Ante sus casas incendiadas y sus mujeres ofendidas, hijos sodomizados e hijas violadas y martirizadas,
proclamaron los naturales de Bram que ni la promesa de vida ni la muerte conseguiran arrancarles su fe.
Enfurecidos, ambos nobles y, en particular, Simn de Monfort, fuera de s, ordenaron cortar los labios y las
narices de todos los vecinos de Bram y a todos les vaciaron los ojos, excepto a uno. A un solo habitante de
Bram le permitieron conservar un nico ojo, con la orden de que guiase por toda la regin a sus vecinos
mutilados, mandndole que la horrible compaa de seres sin labios, narices ni ojos fuese proclamando por
todas partes la supuesta nica verdad de Cristo y la fe cristiana, cuyo usurpador es el tirano de Roma. Pero ni
an en ese trance se rindieron los Puros de Bram. Habindose negado a dar uno solo de los pasos que Monfort
les exiga, todos fueron quemados en la hoguera.
Sin poder sofocar un sollozo que le quebr la voz, Marianna apart los pergaminos.
Not que corran lgrimas por las mejillas de Bartolomu. Miquu presentaba una
actitud extraa, que no se sinti capaz de interpretar: tena los labios apretados, y sus
nudillos brillaban plidos en las manos contradas que abrazaban sus piernas recogidas
hacia su pecho, sentado como estaba directamente en el suelo; pero le pareci que no
haba tristeza en sus ojos, sino otra clase de emocin. Mosn Lauren tena la cabeza
gacha, con los ojos fijos en sus piernas para que ella no pudiera intuir lo que pensaba.
Todos los dems se mostraban muy tristes. Marianna tom de nuevo el pergamino y
continu leyendo a partir del dibujo de una aldea en llamas que cerraba la narracin de
la matanza de Bram:
Como lo que ansiaba sobre todas las cosas el tirano Inocencio III era, en realidad, apoderarse de los bienes
y propiedades del conde de Tolosa, mand al abad de Citeaux ante Raimundo VI exigindole bajo amenaza de
anatema que le entregase a los Puros que todava persistisemos en nuestra fe dentro de sus dominios. Con su
famosa y proverbial habilidad de decir sin decir, de mostrar colaboracin sin colaborar y de prometer sin
comprometer, el conde respondi que el abad no poda pedirle nada ms honroso que preservar las races de la
fe de Cristo, pero que, por lo que saba, en sus tierras no haba herejes y que si el acaso o un infortunio le
conducan a enterarse de que haba alguno, jams lo entregara a extranjeros porque debera ser juzgado por
tribunales del condado y en aplicacin de las leyes tolosanas.
Transmitida la respuesta a Inocencio III, ste no disimul ni quiso aplacar su clera y envi un legado
nuevo que se llamaba Teodosio, que, junto con su cmplice Arnaud Amaury, dio un ultimtum a Raimundo VI.
Vendra obligado a destruir de inmediato y sin excusa todas las fortalezas, fuertes, fortines y guarniciones del
Condado de Tolosa y licenciar a todo su ejrcito, que sera sustituido por un ejrcito franco aunque debera ser
pagado muy generosamente por los habitantes del pas. Los nobles occitanos vendran obligados a morar fuera
de sus castillos, exiliados de sus familias y cortes, exentos de las poblaciones, viviendo en el campo en las
mismas condiciones que los villanos y sin poder consumir alimentos que no fuesen los de los villanos ni vestir de
otro modo que ellos. A Raimundo se le obligara a marchar rumbo a Tierra Santa, desterrado en penitencia por
la iglesia de Roma a un cenobio de la Orden del Temple. As, el condado de Tolosa iba a ser una colonia de
Francia, que Francia domesticara a marchamartillo segn sus leyes y disciplinas.
Raimundo no respondi ni coment el ultimtum; regres a su castillo de Tolosa y mand difundir entre el
pueblo la noticia de lo que se le exiga. Cuando los tolosanos supieron lo que el tirano de Roma y el rey de
Francia pretendan, respondieron que preferan morir luchando antes de perder su libertad y su fe. Una vez que
estas nuevas llegaron a Roma, Raimundo VI fue excomulgado y Tolosa declarada en pecado mortal. Desde
ese da, para nuestra desventura y dolor, vienen en ser constantes las incursiones de francos pagados por
Roma que, enarbolando cruces enjoyadas y pendones recamados de oro, recorren el condado asolando,
violando, martirizando e incendiando.
La hecatombe final
La hecatombe final es la que padecemos en esta hora del trnsito de las tinieblas a la Luz cegadora del
Bien eterno.
Llegado el atardecer de la vspera de este da infausto, vimos desde las almenas de Lavaur las
persecuciones, el humo y el resplandor de las piras del sacrificio de nuestros hermanos; contemplamos
impotentes las atrocidades sin cuento, las ejecuciones sin tribunal, los asesinatos, las mutilaciones, las torturas y
las violaciones, y se nos ensombreci el espritu y creci en nuestro interior el anhelo de pasar cuanto antes al
otro lado, donde la Luz vence a las tinieblas.
Hace tres meses que resistimos. Nuestra castellana, Giralda, ha cuidado de nosotros y provisto nuestras
necesidades. Somos slo cien y ah fuera nos han cercado hasta hoy ms de mil. Pero ni an sumando diez por
cada uno de nosotros han conseguido doblegarnos. Por tal razn, los tiranos de Francia y Roma tuvieron que
reclutar brbaros teutones, seis mil en total, para lanzarlos contra nosotros en nmero de sesenta por cada uno
de los que aqu aguardamos el destino que el Bien quiera depararnos. No llegaron al pie de las murallas de
Lavaur, jams pudieron sumarse a nuestros sitiadores porque los campesinos vecinos nuestros les tendieron
una emboscada y ornamentaron el bosque entero de miembros y entraas de seis mil germanos despedazados.
Sin embargo, todo ha llegado al final.
Como antes lo fue mi hermana, he sido encomendada con otras tres revestidas para escribir por
cuadruplicado estas palabras verdaderas y llevarlas al recaudo de piedras consagradas en cuatro puntos
diferentes, para que los manuscritos de Bziers puedan ser preservados y, algn da, encontrados por un alma
pura.
He abandonado Lavaur por el pasadizo que slo mi familia conoce desde hace generaciones, pero, antes de
partir, padec el inmenso dolor de ver lo que hicieron a la dama Giralda.
Fue Simn de Monfort quien dirigi personalmente a sus hombres cuando, tras rendirnos de hambre y sed,
lograron irrumpir en la fortaleza. Los ochenta caballeros que protegan a la dama y defendan el castillo han
sido degollados y colgados como odres de las almenas para que todos los puedan ver y difundan el horror del
exterminio como advertencia por muchas leguas a la redonda. A continuacin, ella ha sido atada en el centro
del patio y ha dispuesto Monfort una fila de cien hombres que, uno tras otro, han violado y sodomizado a la
dama por turno. Tras varias horas de tormento y habindose formado entre sus piernas un ro de semen que
corra caudaloso por el empedrado, la dama Giralda ha sido arrojada viva al pozo y a continuacin, los mismos
cien violadores, engalanados todos con grandes cruces al cuello, han ido echando piedras sobre piedras hacia el
pozo, hasta que la dama dej de lamentarse.
Por la Luz que cuanto aqu escribo es nicamente la parte de la verdad que mis ojos han visto.
Hermengarda de Lavaur, en Aran, esperando la Luz y la Verdad, con la fe de que estas palabras
encuentren ojos para que sean conocidas de los hombres.
Tos los romieus que passaran prendan aigo senhado.
Esta frase del final es una clave nueva dijo Marianna sin transicin.
Pero es demasiado enigmtica coment Miquu. Si es que guarda alguna
relacin con el texto, me da que tiene un sentido demasiado oculto.
Una clave oculta es til solamente si todos creen que es absurda afirm
Marianna, contundente.
Qu carajo significa? pregunt Manel.
Todos los romeros que pasen, que tomen agua bendita recit Miquu con la
aprobacin sonriente de Marianna.
Entonces, es la que nos puede dar de seguro el tesoro? pregunt Ricar, un
hermoso joven con quien Miquu, ltimamente, comparta confidencias y que le
acompaaba como par.
Me parece que no asegur Bartolomu. La propia redactora dice que escribe
para que alguien encuentre lo de Bziers.
As es afirm Marianna. Despus de haber visto tres legados de los ctaros,
que en estos casos eran ctaras, creo entender lo que hicieron. Como en aquel entonces
no haba buenos caminos ni exista tanta facilidad para comunicarse como en los
tiempos modernos, cada vez que sufran un acoso tan cruel como ste crean que ellos,
o ellas, porque hasta ahora slo hemos ledo pergaminos escritos por mujeres, podan
ser las ltimas supervivientes de su religin y estar a punto de extinguirse. Segn
interpreto, haba personas que se transmitan de padres a hijos unas claves de
escondrijos anteriores, y en cada caso, cuando crean que iban a perecer, el o la que
haba heredado la clave estaba obligado a ponerla a salvo, a fin de que algo que estaba
en el origen de todo pudiera ser encontrado y no permaneciera oculto para la eternidad.
Bartolomu dice bien: esta clave no nos llevar al tesoro, sino a otra clave que ser la
que nos conducir a lo que de veras nos importa a nosotros. Tendris paciencia y
perseverancia y me seguiris ayudando a buscarlo?
Pareci que nadie disenta.
Todos los romeros que pasen, que tomen agua bendita volvi a recitar Miquu
. A m estas palabras me dan el presentimiento de algo que s, aunque no consigo
recordar qu es lo que s.
A m me pasa lo mismo. Ricar apoy la afirmacin de Miquu y ste le
correspondi con una sonrisa que expresaba gran ternura.
Igual me ocurri a m con la clave que citaba la casa de Joan Pere! exclam
Marianna con los ojos brillantes. No caes en la cuenta de lo que intuyes, Miquu?
No. Pero es como esa palabra que uno a veces tiene en la punta de la lengua. En
el momento ms inesperado, me da que voy a recordarlo.
Qu mierda de religin era esa que practicaban los jodidos ctaros, Marianna?
Manel, modera tu lenguaje aconsej Bartolomu. Sobre todo, modralo
cuando el mosn est presente, porque las groseras lo sacan de quicio y bastantes
motivos de preocupacin tenemos como para tener que arreglar sus cabreos.
No era una religin distinta coment Marianna; era cristianismo basado en
los Evangelios, aunque se fijaban ms en ciertos Evangelios Apcrifos que en los
bendecidos por Roma.
Entonces, esas guarreras tan asquerosas, eran cristianos que jodan a otros
cristianos? volvi a preguntar Manel.
No s qu decir, Manel respondi Marianna. Si se analizan con honestidad y
fe sincera los Evangelios, cuesta creer que la Iglesia romana sea cristianismo
verdadero. Yo creo que el primer enemigo de esa iglesia de Roma, el ms hereje de los
herejes, fue aquel emperador tan glorificado por esa iglesia, Constantino, a quien se le
atribuye una falsa conversin que fue la ms hipcrita que registran los anales de la
Humanidad. Constantino no se convirti al cristianismo, sino que por razones de
conveniencia poltica fue l quien convirti aquel cristianismo atrayndolo hacia la
religin romana, con dolos y un cierto politesmo incluidos. Fijaos en unos pocos
detalles: la lengua del imperio, el latn, es la que mantiene la Iglesia de Roma para sus
ritos, y slo gracias a ella contina siendo utilizada. Cada pueblo o aldea del mundo
catlico tiene una imagen venerada, con unas atribuciones y un nombre propio, como
tenan durante el imperio sus lares locales. Beatificar y santificar a seres humanos, a los
que nos exigen que adoremos en los altares, viene a ser lo mismo que cuando el Imperio
Romano deificaba a sus generales o emperadores. Heredera del imperio, pudo
conservar durante siglos el Sacro Imperio Romano y, despus de perderlo, la curia
vaticana se ha sentido siempre la heredera de la burocracia imperial, de manera que ha
sido desde entonces el poder temporal ms cruel, avasallador e imperativo de la
historia europea, con mtodos tan infames como la Inquisicin, que tenan el descaro de
calificar de santa. Por lo tanto, sobrevivi amparada por las fuerzas del mal. La
Iglesia de Roma es sin ninguna clase de dudas la reminiscencia pura del Imperio
Romano, con la misma sed de poder terrenal y la misma contundencia e inclemencia
para imponerse, combatir y doblegar a sus enemigos.
No exageras, Marianna? objet Bartolomu con una sonrisa.
Quien ame a Cristo de corazn continu Marianna, no puede aceptar las
doctrinas, las enseanzas ni los mtodos de Roma. Los ctaros fueron combatidos y
masacrados por Roma bajo la acusacin de hereja, cuando los verdaderos herejes son
ellos, que adulteraron desde Constantino el mensaje de Cristo y principalmente aquel
mandamiento que deca no juzguis y no seris juzgados. Ellos juzgaron a los ctaros
y a todos cuantos se han opuesto a sus intereses con una crueldad que algn da les tiene
que ser devuelta si hay justicia divina. Aquellos hombres buenos, los ctaros,
sencillamente trataban de aplicar a sus vidas las enseanzas de Cristo con austeridad,
amor y humildad; con amabilidad, ternura y disposicin para el consuelo.
Eso eran, hombres buenos dijo Miquu, hablando como si musitase una
oracin. Eran hombres y mujeres buenos, tolerantes y sin prejuicios, que no excluan
a nadie por nada, ni por su condicin social ni su origen, ni por sus vicios o virtudes, ni
por su forma de entender la vida. Para ellos, slo haba una clase de personas. Todos
iguales.
El paratje afirm Marianna.
Exacto dijo Miquu. El paratje, o igualdad total, era uno de sus
fundamentos.
As es concord Marianna, a quien intrigaba la prolijidad de los
conocimientos de Miquu tanto como la vehemencia con que los expresaba. Aparte
de conocimientos, ciencias y devociones mucho ms antiguas y muy anteriores a
Jesucristo, los ctaros basaron su fe en el Evangelio de san Juan, el discpulo amado de
Cristo que muchos creen que poda no ser un hombre en realidad. Ese Evangelio era su
fuente de doctrina ms cercana a los cnones catlicos.
Pero me da que no todo lo que practicaban viene de ese evangelio, verdad,
Marianna? dijo Miquu, y pareca bullir un sollozo en su garganta. La igualdad
plena de hombres y mujeres, la igualdad plena de todos, sin rebajar los derechos ni
los mritos por la sexualidad
Paratje, decs? pregunt Bartolomu. La idea de igualdad de todos, no es
cosa de la revolucin francesa?
Pues no, Bartolomu afirm Marianna. Aparte de otras muchas tradiciones
antiguas, entre los ctaros, aqu mismo, en los Pirineos, se practicaba de verdad la
igualdad. Todos tenan los mismos derechos, sin exclusiones. Habris observado que
los pergaminos que hemos visto hasta ahora fueron escritos por mujeres en todos los
casos.
Tos los romieus que passaran prendan aigo senhado recit Miquu bajo la
mirada desconfiada de Marianna. Todos los romeros que pasen, que tomen agua
bendita.
A solas, despus de terminada la reunin, Marianna no acababa de decidir si tena o
no que temer traiciones de Miquu. Ocultaba algo, evidentemente, pero de qu
naturaleza? Como si su mente quisiera escapar de esa pregunta, como si rechazara
sumar una preocupacin ms a las muchas que tena, volvi a verse a s misma a los
doce aos.
Su riqusimo atuendo vena siendo elogiado por los invitados de mosn Roger haca
ms de una hora. Maravilloso el vestido de seda rosa y la sobrefalda de brocado
carmes. Incomparables el corpio de terciopelo rojo y los rizos de encajes que lo
orlaban. Encantadores los lazos de tis que remataban sus trenzas. Sus galas y
ornamentos originaban los ms exagerados superlativos, aunque en la sala se
encontraba presente toda la aristocracia de Zaragoza. Lo que al comienzo de la
merienda organizada por el mosn le halagaba tanto, ya comenzaba a aburrirle.
Desde que escenificara, diez das antes, aquella comedia de gritos y temblores en la
cama del mosn, l se comportaba de un modo que no consegua comprender. Estaba
gastando dinero como nunca lo haba visto hacer, y ella era el nico objeto de su
generosidad: vestidos suntuosos, sus primeros zapatos de tafilete, una medalla de oro
de la Virgen del Pilar, una pulsera con piedras rojas. La madrugada que gritaba y se
convulsionaba ms era seguida de un regalo cada vez ms esplndido.
Pero el mosn slo se mostraba alegre y arrebatado por el xtasis en los instantes
que seguan a sus propias convulsiones y gritos y los que ella interpretaba. Despus,
permaneca todo el tiempo con la mirada fija en algo que no pareca estar presente.
Haba una sombra en su mirada que nunca haba visto antes, como si le acechase un
monstruo terrorfico que slo l poda ver.
Fue as durante varios aos. Recurrentemente, ella descubra esa mirada de terror
irracional en busca de un espanto que slo l vea. Poda ocurrir en los momentos que
ms feliz y confiado pareca, durante un banquete de gala, durante la celebracin de su
cumpleaos, en medio de una de las veladas musicales que organizaba con regularidad.
Un semblante que se haba mantenido durante horas sereno y plcido, de repente, sin
que hubiera a la vista nada que lo justificase, se volva lvido y su mirada se hunda en
aquel tnel donde habitaba el terror.
Marianna sonri y se pas la mano por la frente como quien enjuga una gota de sudor.
Se guard los pergaminos en el refajo. Contempl a Miquu que, sentado lejos de los
dems, charlaba animadamente con Ricar, ajeno a la tormenta que haba originado en el
nimo de Marianna. Era una estupidez permitir que el turbador y joven campesino le
hiciera revivir el misterio irresuelto que tanto la haba inquietado hasta la muerte de
mosn Roger.
S, mosn Pir. Monseor Domenicci les aplica personalmente el tormento, con sus
propias manos.
Observando la palidez del rostro de su joven coadjutor, el arcipreste comprendi
que le afectaba muy vivamente lo que haba presenciado.
Y ellos resisten?
Ni Jn ni Ferran han abierto la boca ms que para gritar de dolor.
Dios misericordioso! Van a morir sin dar su brazo a torcer, como perfectos
araneses y grandsimos cabezones que son. Dime, Jaume, t tienes idea de dnde se
esconden los fugitivos?
No, mosn. En todo el valle corre el rumor de que su refugio est por all
arriba, pero nadie sabe el punto exacto, ni si eso que est arriba se halla al este, oeste,
norte o sur. Cuando dicen por all arriba, muchos sealan hacia el Maladeta, pero
vos sabis que se es un sitio imposible. Lo curioso es que, con tantos cuchicheos,
nadie les habla a los franceses ni siquiera del rumor.
Entonces, si no es posible averiguar dnde estn, no puedo hacer lo que tanto me
gustara si supiera cmo llegar a su refugio: ni razonar con ellos para que espacien sus
incursiones y sean moderados, al menos durante unos das a fin de que podamos ayudar
a Jn y Ferran; ni convencer a ese mosn apstata para que se entregue y permita a la
Iglesia recomponer su magisterio. Pero mosn Pir procuraba pensar deprisa,
porque tal como le haba descrito el coadjutor el tormento no crea que los dos
prisioneros pudieran sobrevivir ms de un par de das, en cambio, s puedo tratar de
hablar con el enviado del Papa e invocar su caridad en nombre de Nuestro Seor. T,
ve a casa de Raimundo Tinel, el sndico; lleva el caballo, para no tardar, reptele lo que
acabas de contarme e infrmale de que mientras hablas con l estoy tratando de abogar
por esos pobres muchachos ante monseor Domenicci.
En esos momentos, Guzmn Domenicci murmuraba una oracin que le haca sentir
ms y ms miserable conforme pronunciaba cada palabra. Tras apretarse un poco ms
el cilicio en su dormitorio, volvi al despacho, donde Jean permaneca con la pluma en
la mano, recortada su silueta contra la intensa luz del candelabro, en la misma postura
que tena cuando el monseor haba decidido ausentarse unos minutos antes. A pesar
del nuevo dolor que el cilicio le causaba, Domenicci continuaba sintiendo con igual
intensidad y angustia una convulsin al contemplar el perfil de su secretario y los
reflejos dorados de su pelo. Or mentalmente para que no alzase la profundidad azul de
sus ojos hacia l.
Seora dijo uno de los criados, asomando la cabeza por la puerta entreabierta
. Os solicita el arcipreste.
El esfuerzo de observar las buenas maneras ante un ser tan insignificante como el
arcipreste de ese valle miserable representaba un dolor an ms lacerante que el del
cilicio, por lo que la ternura que Jean le inspiraba se desvaneci, borrada por el
desagrado y un furor no contenido del todo.
No le permitas entrar ni acomodarse en mi saln. Dile que espere ante la puerta,
pues debo terminar el dictado de una carta.
Dio la espalda al criado para denotar que no tolerara ninguna rplica ni ms
preguntas, y recuper el hilo de lo que llevaba ms de dos horas tratando de hilvanar
como relato a los obispos de Seo de Urgel y de Tolosa. Ahora ya poda concentrarse
adecuadamente en la eleccin de las palabras correctas, pues el bello secretario haba
pasado a ser solamente un instrumento gracias a la serenidad recobrada. Baj al zagun
casi una hora ms tarde.
Qu te trae, arcipreste? pregunt desde el umbral del portaln.
Podra entrar, seora?
Tan largo es lo que deseas decir?
Si su seora me lo permite
Bien entra. Pero no te puedo conceder ms que un cuarto de hora, as que
apresrate y no me hagas perder la paciencia.
El arcipreste fue precedido por el enviado del Papa hasta una modesta sala que no
era el saln de visitas del palacete del barn de Les. Mosn Pir sinti ms fastidio que
temor por ese rasgo de desconsideracin, pero tambin por la altanera forzada con que
el romano se desplazaba; not que algn dolor en su pierna derecha le haca mantenerla
rgida y cojear muy ligeramente. Sin acabar de sentarse en un pomposo silln dorado,
una especie de trono, mientras sealaba al arcipreste el nico asiento que haba adems
del suyo, un escabel, el hombre de Roma exigi de nuevo:
Apresrate, mosn.
Seora, debo rogaros que esos dos campesinos, Jn y Ferran
Insolencia! exclam Domenicci. Cmo te atreves?
La mujer de Jn est a punto de parir, y dicen las comadronas que la
desesperacin por las noticias del sufrimiento de su marido va a hacer que se malogre
el nio. Por su parte, Ferran es un muchacho de salud algo delicada
Escucha, mosn, ni una palabra ms, te lo ordeno. Son dos grandsimos
pecadores carentes de humildad y mansedumbre, que no practican con sinceridad la fe
de Cristo y que se niegan a obedecer. T sabes lo que se juega la Santa Madre Iglesia
en este asunto? Crees que es por un capricho de Su Santidad que yo haya venido
personalmente?
Pero os ruego, seora
Ests acabando con mi paciencia! No sigas, o me ver obligado a imponerte una
penitencia. Mrchate ahora mismo.
Por los clavos de Cristo, seora! rog todava mosn Pir, con tono
lastimero.
Domenicci se alz como una tromba y, como si estuviese arrebatado por un
torbellino, se puso a abofetear reiteradamente el rostro compungido del mosn, con
ambas manos, igual que un molino agitado por un ventarrn.
Mosn Pir sinti el impulso de levantarse y responder al ataque; lo reprimi a
duras penas, engullendo el mal trago como la ms amarga porcin de hiel que haba
tenido que tragar en su vida. Mas a pesar de que sus votos y su posicin le obligaban a
someterse a todos los dictados de la Iglesia representada por ese hombre abominable,
observ un detalle que estuvo a punto de desatar las ligaduras de su fidelidad a la
jerarqua y la prisin de su ira: algo rgido y enhiesto abultaba el rico hbito de su
seora a la altura de la entrepierna. Apret con fuerza los ojos, hizo una ligera
reverencia ante su atacante y, sin darle la espalda, se retir hacia la entrada de la
habitacin. Una vez all, corri hacia la salida. Cuando la puerta se cerr, encontr a
Raimundo Tinel esperndolo sin amarrar el caballo.
Qu os ocurre, mosn?
Permite que no te hable de ello en este momento. Debes disculpar mi silencio.
Me he apresurado a cabalgar hasta aqu a causa de lo que me ha dicho Jaume,
vuestro coadjutor.
Mosn Pir mir de reojo el portaln que acababa de trasponer.
No es seguro mantener esta conversacin aqu, don Raimundo. Vamos a la
vicara.
Escoltado por sus seis criados, Guzmn Domenicci irrumpi como un torrente en la
vicara. Eran las siete de la maana.
Dnde est tu amo? pregunt al coadjutor sin mediar saludo alguno.
Creo que realizando su aseo. El joven cura no protest por ser tratado como un
criado; seal un cuartillo del huerto, algo distante de la vivienda.
Domenicci apart bruscamente al coadjutor y se lanz hacia el cuartillo, cuya frgil
puerta empuj de una patada. Sentado en la tabla agujereada que le serva de letrina,
mosn Pir alz la cabeza con sobresalto. Le cost unos segundos reconocer al enviado
del Papa, porque ya se haba librado del cabestrillo y slo llevaba sujeto el brazo con
un pauelo atado al cuello.
Monseor!
Esa ramera demonaca ha conseguido liberar a los dos prisioneros antes de que
confiesen. Te ordeno que hoy mismo se proclame en todos los templos del valle la
obligacin que tienen los araneses, en el nombre de Dios, de entregarla a ella y al
apstata o denunciar dnde se esconden. Tienes que mandar a todos los prrocos que
adviertan a sus feligreses de que estarn en pecado mortal y sern excomulgados
quienes los oculten o les ayuden a escapar. El que los entregue, har bien; el que los
mate, sera bendecido por Dios en otros momentos, pero dadas las circunstancias,
tambin pecara, porque el Santo Padre los necesita vivos para que nos confen la
preciosa informacin que poseen. En cuanto los tengamos, yo sabr obligarles a
confesar, ya que estn en juego asuntos muy graves de la Santa Madre Iglesia. Ponte en
marcha ahora mismo sin dilacin, te lo ordeno.
Sin ms, Domenicci ech a correr hacia donde le esperaban sus criados. Todava en
estado de perplejidad, mosn Pir tard unos minutos en poder alzarse de la letrina y
completar su aseo. Lo que haba acordado la noche anterior con el sndico, Raimundo
Tinel, iba a tener que ser llevado con la mxima discrecin. Con disimulo en realidad.
Antes de sentarse a escribir la carta que el coadjutor se encargara de llevar a caballo
para que fuesen leyndola todos los curas, se arrodill un momento y rez un
padrenuestro. El rostro atormentado de Cristo le hizo sentir que no poda ser cmplice
del sufrimiento que estaba a punto de abatirse sobre las cabezas de los araneses.
Mientras tanto, muy impaciente, el comandante De Montesquiou aguardaba noticias
de la granja de Pau Palop. Placa mucho ms de una hora que el pelotn de caballera
se haba lanzado en pos de los fugitivos, y todava no haba sonado ningn cornetn
esperanzador. A cambio, el centinela le avis de la llegada del hombre de Roma. Un
problema ms que sumar a los que ya tena.
Comandante, esto que ha ocurrido es intolerable espet Domenicci en cuanto
fue conducido a su presencia.
Modere su tono de voz, monseor.
Te recuerdo, comandante, que una insubordinacin ante m es lo mismo que si se
cometiera ante Su Santidad!
De Montesquiou contuvo la respuesta que le apeteca dar. Sus hombres no haban
dado excesiva importancia a la promesa de conseguir riquezas mediante la captura de
dos personas que, verdaderamente, era como si se las hubiera tragado la tierra. Ahora
estaba claro que no se las haba tragado la tierra y que disponan de ciertos medios y
organizacin. Ya no estaba en juego slo su inters personal ni le importaban mucho la
impaciencia insolente de Domenicci; ahora estaba en entredicho la autoridad del
ejrcito del Emperador. Tena que actuar, pero, primero, necesitaba librarse de la
molestia que el romano le causaba.
Os ofrezco, monseor, un acuerdo. Vos no me importunis ms ni me distrais de
mis obligaciones, y yo realizar mi cometido, que en estos momentos coinciden al
ciento por ciento con vuestro inters. Os aseguro que en muy pocos das vamos a
apresarlos. Y si tengo que desencadenar una guerra, lo har.
Domenicci se mordi un labio. Se dio cuenta de que estaba enemistndose con
De Montesquiou cuando ms lo necesitaba, por lo que deba atemperar sus expresiones.
Trag saliva para moderar el tono de voz antes de decir:
Muy bien, comandante. Confo plenamente tanto en tu buen criterio como en tu
capacidad ofensiva y estratgica para emprender esa guerra. Que as sea, pues, y
aguardar atento a ver los resultados de tu furia, porque estoy convencido de que sabrs
inspirar el terror necesario como para que todos los araneses ansen entregarnos cuanto
antes a la pareja de relapsos malditos. Que los sufrimientos, la sangre y los horrores de
la guerra obliguen a los mentirosos pecadores araneses a reconocer nuestra verdad.
Captulo VIII
Maniobras
1 de julio de 1811
A unque el verano era un fulgor exuberante en todo el valle, en las alturas del Pla
de Beret haca fro. Un fro que les helaba an ms los nimos porque no podan estar
del todo seguros de que los franceses hubieran perdido su pista, tras varias cabalgadas
angustiosas y mltiples maniobras de despiste. Por precaucin, eludieron guiar los
caballos por las lindes de Salard y, ms arriba, dieron un rodeo para no ser vistos al
pasar cerca de Treds, pero los torrentes discurran muy crecidos por Beret y debieron
sujetar las bridas refrenando las monturas para vadearlos y, ms all, poder cruzar
silenciosamente junto a las casas de la pequea aldea, cuyas chimeneas humeantes
denotaban que los escasos pobladores se encontraban desayunando ya para emprender
sus tareas.
Pareci que lograban que nadie les viera pasar, y entonces volvieron a espolear los
caballos. Necesitaban no tardar en llegar a Forat de lEmbut, para curar las heridas de
Jn y Ferran antes de que se infectasen, pero ninguno de los quince tena idea clara del
mejor camino a seguir, pues todos eran difciles por escarpados y resbaladizos. Lleg
un momento en que tuvieron que aventurarse por extensiones nevadas donde los
robustos y tercos caballos araneses comenzaron a rehusar las rdenes, y entonces
aflojaron la marcha.
La travesa de la blanqusima extensin nevada transcurri como un sueo, un paseo
silencioso y sonmbulo con el miedo agarrotando sus miembros. Marianna aparentaba
calma, pero llevaba dentro un torbellino. Continuaba sintiendo en los costados y el
pecho el rastro de las manos blandas y sudorosas del francs Antoine y la ereccin
impaciente de Marcel. Y la pualada frustrada, aunque haba lanzado toda su alma tras
el pequeo pual. Y el ahogo del estrangulamiento. Y el horror de la sangre de la
cabeza abierta salpicando sobre sus ojos.
No era la primera vez que le haba cegado la sangre vertida por la cabeza rota de un
hombre.
El da que cumpli veintin aos, mosn Roger organiz una fiesta a la que
asistieron ms de cincuenta invitados. Las principales figuras de la aristocracia
zaragozana estaban presentes pero haba tambin religiosos; todos los que residan en
la mansin donde el den reinaba y algunos de los que la frecuentaban.
Vas hacindote mayor, Marianna. El den dejar de sentir tanto miedo.
Quien acababa de pronunciar una frase tan sorprendente era un cura en la treintena,
mosn Antonio, cuyas miradas inquisitivas haca tiempo que la turbaban.
Por qu siente miedo mosn Roger? pregunt Marianna.
No lo imaginas?
Marianna neg y se apart bruscamente del cura cuya expresin estaba
desconcertndole tanto, porque sinti inquietud. Se acerc a un grupo, cuyos integrantes
eran casi todos miembros de la misma familia, una de las ms ilustres de Zaragoza. Les
atendi distradamente mientras la felicitaban y festejaban la riqueza y brillantez del
vestido estrenado para la ocasin, pero no poda dejar de pensar en las palabras de
mosn Antonio.
Ocurri cuando ya comenzaban a dar por terminada la fiesta.
Mosn Antonio solicit su ayuda para encontrar cierto volumen sobre marinera en
la inmensa biblioteca del den, puesto que todos saban en la dicesis que era ella
quien mejor conoca los libros entre los que pasaba la mayor parte del tiempo y la
consideraban oficiosamente bibliotecaria y archivera. Acept de mala gana ayudarle y
le precedi hasta el saln contiguo, ocupado por dos pisos de libreras. Cuando
comenzaba a subir la escalera de caracol que la conducira a los estantes superiores,
mosn Antonio la apres fuertemente por la cintura para llevarla en volandas hasta uno
de los grandes bancos, donde la situ boca abajo, colocndose l encima, sobre su
espalda.
Yo soy mucho ms joven y no tengo miedo, Marianna. Vas a comprobar que
conmigo es mucho mejor que con l.
Soltadme, os lo suplico.
Hace mucho que todo el clero de Zaragoza suea contigo, Marianna. Eres nuestra
perdicin. Y puesto que peco mortalmente con el pensamiento, da igual que tambin
peque con mi cuerpo. Voy a hacerte muy feliz, ya vers.
Marianna trat de rebullirse y mordi de perfil la boca que se le ofreca por encima
de su hombro aprisionado. Mosn Antonio grit y en el mismo instante sinti que se
esfumaba la fuerza que haba estado inmovilizndola, mientras algo clido se deslizaba
hacia su ojo izquierdo y su mejilla. Cuando pudo volverse y apartar el cuerpo laxo del
sacerdote, vio al ama, doa Agustina, que blanda un rodillo ensangrentado.
Corre, Marianna. Lmpiate la cara y vuelve al saln como si nada hubiera
ocurrido.
Ha muerto?
No. No te preocupes. Vuelve rpido al saln mientras la servidumbre resuelve
esto.
Marianna sinti un fuerte estremecimiento y saba que no era a causa de la glida nieve
sobre la que circulaba el caballo. A pesar del tranquilizante no de doa Agustina,
nunca haba vuelto a saber de mosn Antonio, de quien le dijeron que haba sido
trasladado a otra dicesis. Deba reponerse de tales emociones, porque haba cosas
urgentes que hacer y necesitaba hacerlas bien.
No paro de darle vueltas a la frase Tos los romieus que passaran prendan aigo
senhado dijo Miquu, emparejando su caballo con el de Marianna. Me da que es
un recuerdo de cuando era nio.
Ella se sobresalt, tan ensimismada iba. El caballo resbal en la nieve, pero pudo
recuperar su dominio. Observ que Miquu se haba distanciado un poco de su par, el
joven y hermoso Ricar, de quien crea que no se separaba jams.
Gracias a Dios que alguien tiene cabeza para algo ms que el miedo a los
franceses coment Marianna con una sonrisa.
Me da que ya les hemos dado esquinazo.
Podras asegurarlo, Miquu?
Quin puede estar seguro de nada en este valle, donde las rocas hablan, los
torrentes gritan y los bosques callan? Pero t misma dices que el miedo nos incapacita,
as que es mejor pensar en otras cosas que en esos franceses que vienen pisndonos los
talones, y yo no paro de darle vueltas a la frase del pergamino ctaro porque me da que
es uno de esos recuerdos que no llegas a atrapar.
S, recuerdo que lo dijiste cuando lo lemos la primera vez. En esta semana que
ha pasado, no has conseguido revivir ese recuerdo?
No. Pero me da que est ah, a punto de aparecer ante mis ojos.
Para m esa frase es una tontera de mierda dijo Manel, que cabalgaba a escasa
distancia. Todos los romeros toman agua bendita cuando llegan a las ermitas, no?
Pues vaya gilipollez. Quin iba a poder encontrar una pila de agua bendita tan
especial?
Con algo parecido a la turbacin, pregunt Marianna alzando un poco la voz:
Qu has dicho, Manel?
ste call y compuso una mueca de escepticismo sarcstico. En su lugar, habl
Miquu:
Ha dicho que nadie podra encontrar una pila de agua bendita especial.
Pero en Aran hay varias pilas de agua bendita especiales afirm Marianna.
Algunas muy inslitas.
A eso me refiero, joder dijo Manel con impaciencia. Es que en este valle,
las pilas de agua bendita raras abundan ms que los pedos del Tomu.
Pues en cuanto lleguemos a Forat de lEmbut hay que preguntar al mosn
determin Marianna.
Ese luntico? Manel us un tono muy despectivo. Ni siquiera habla bien el
arans y no puede comunicarse con nadie, cmo va a saber de todas las pilas raras de
agua bendita de Aran? Mejor ser que le preguntes a Bartolomu, que es el archivo
andante del valle.
Ah abajo arde una granja coment Miquu, volviendo la cabeza hacia Marianna,
pero sin dejar de vigilar la pendiente nevada que recorran a duras penas, pues los
caballos podan despearse.
Haban empleado toda la maana y parte de la tarde en el ascenso desde el Pla de
Beret y la travesa del Serrat de la Bastida, y el sol comenzaba a declinar dndoles
completamente de cara. Marianna entrecerr los prpados para ver con mayor nitidez la
escena que se desarrollaba bastante por debajo de los riscos de donde comenzaban a
bajar.
Apeaos de los caballos pidi, conteniendo la voz.
Desmontaron con sigilo. Por seas, Marianna fue indicndoles que reunieran las
monturas donde no pudieran ser vistas desde abajo y las tranquilizaran para que no
relinchasen. A continuacin, ella, Miquu y Ricar descendieron hacia la granja
incendiada, agazapados y en silencio.
El humo heda a estircol y a carne chamuscada. La tosca construccin de tablones
arda slo parcialmente, sobre todo en la parte dedicada a vivienda, pues los corrales
permanecan casi intactos, aunque la algaraba que armaban los animales revelaba que
el fuego haba llegado lo bastante cerca como para aterrorizarlos. Las despticas e
impacientes rdenes en francs eran devueltas en ecos por las montaas, confundidos
con el llanto de una mujer de mediana edad y una muchacha que deba de ser su hija, y
los aspavientos de protestas del granjero. Podan ver de espaldas, delante de ellos y a
cierta distancia de la granja, a un muchacho escondido tras unos matorrales, en un punto
donde no iba a ser descubierto por los asaltantes; les maravill que portase una
guitarra, que aferraba como si fuera un arma. Como eran slo seis soldados, Marianna
se plante si podan combatirlos.
Los atacamos? le pregunt Ricar, como si hubiera escuchado su pensamiento.
No s si nos conviene ni si sera prudente. A ti qu te parece, Miquu?
All abajo asoma la torre de la iglesia de Salard.
Y slo tenemos machetes, arcos y flechas se lament Marianna. Santsima
Virgen del Pilar! Aunque seamos ms del doble que ellos, no podemos enfrentarlos,
porque dispararan los mosquetes. Muchos podramos morir y las detonaciones
alertaran a todo el ejrcito. Los soldados de los que hemos escapado tendran claro
por dnde volver a perseguirnos. Si no han encontrado nuestro rastro por el Pla de
Beret y se han dado la vuelta, andarn ahora por los contornos de Salard.
No podemos atacarlos cara a cara, Marianna dijo Ricar con sus hermosos ojos
ensombrecidos por la pena. Pero algo podramos hacer con disimulo para ayudar a
esa familia, sin que los franceses nos descubran.
Marianna reflexion unos minutos, asintiendo en silencio a sus propios clculos,
mientras le estremeca la crueldad que se desplomaba sobre los granjeros. Finalmente,
dijo:
Tienes razn, Ricar. Sube hasta los dems y diles que bajen s, que bajen
Manel y Tomu, que son nuestros mejores arqueros. Que traigan todas las provisiones
de flechas.
Mientras esperaban el regreso de Ricar, ella y Miquu observaron con pasmo el
horror del ataque. El granjero no se quejaba por su sufrimiento ni por lo que hacan a
los suyos, slo haca esfuerzos desesperados para justificar el silencio aduciendo su
ignorancia. Repeta una y otra vez que no conoca el escondite del mosn y la puta.
Una vez que Ricar volvi con los otros dos, Marianna les indic lo que tenan que
hacer por turno y en cadencia, aconsejndoles cautela y contundencia; sobre todo,
tenan que evitar que dispararan los mosquetes. Mientras los cuatro hombres bajaban
reptando hacia la granja, ella fue acercndose al muchacho de la guitarra con cuidado,
hasta que pudo hacerse ver por l estando ya a su lado, sin sobresaltarlo.
Lloraba con desconsuelo, murmurando como una letana soy un cobarde, soy un
bicho asqueroso. Era un adolescente que no superaba los diecisis o diecisiete
aos, aunque con la reciedumbre fsica propia de quien ha trabajado desde la niez en
una granja. La voz de sus lamentos sonaba con algunos falsetes, reminiscencia de la
cercana infancia, y la mano con que aferraba el rbol de la guitarra era delicada y casi
infantil, aunque llena de araazos y seales del laboreo. El pelo de color panocha muy
mal cortado, una boca y una nariz correctas y los grandes ojos verdes componan un
rostro agradable que, al madurar, podra llegar a ser muy atractivo. Marianna not su
perplejidad mientras lo rodeaba con los brazos. No pareci asustado, ms bien alelado,
pues crea que era vctima de una alucinacin.
Clmate, muchacho le dijo, acaricindole las mejillas para borrar su llanto.
Tengo que bajar ah, a luchar por los mos. He huido como un cobarde.
Has hecho muy bien en huir. No tienes ninguna posibilidad de luchar, ni tampoco
tu padre; ya ves el salvajismo de esos soldados. No te preocupes, mis hombres estn
tratando de salvar a los tuyos.
Tus hombres? Quin eres, la puta por la que van a matar a mi familia?
Marianna comprendi que no poda reconocer que era la fugitiva que los franceses
buscaban, porque ello hara que el muchacho la empujase, saltando para correr a
delatarla. Lo que ya no salvara a su familia, porque haban llegado muy lejos en la
crueldad y no iban a volverse atrs, y era sabido en el valle que los soldados de
Napolen remataban todas sus faenas como el peor terremoto.
Espera unos momentos dijo Marianna, sin aflojar el abrazo.
Pero
Marianna comenz a besarlo en la frente y los ojos, sin dejar de observar lo que
ocurra ladera abajo, atenta a que Miquu y los dems empezaran a actuar. Not que el
muchacho se abandonaba a las caricias, quiz reconocindose incapaz de emprender lo
que l consideraba que deba hacer.
El soldado que acababa de tumbar a la muchacha en el suelo y forcejeaba
pretendiendo alzarle la falda para violarla recibi una flecha que le atraves el cuello.
Qued fulminado al instante, rgido como un leo. Debajo, ella gritaba con aullidos de
terror, sin fuerzas para quitrselo de encima. Oyndola, su padre empuj al que le
interrogaba a golpes y se lanz hacia ella, con el desesperado anhelo de consolarla
ayudndole a librarse del peso del terror; pero al segundo siguiente recibi un
bayonetazo en la espalda, y cay tambin sobre su hija, encima del soldado de la flecha
en el cuello. El que enarbolaba la bayoneta fue alcanzado casi en el mismo instante por
una flecha en la frente que le hizo caer fulminado de espaldas sobre el fuego, sin
ademn alguno.
Slo quedan cuatro murmur Marianna al odo del asombrado muchacho,
cuyos hipidos de llanto iban volvindose ms y ms desconsolados.
A mi padre lo van a matar y mi hermana se est asfixiando!
Vas a ver que no. Paciencia.
El corpulento soldado que abofeteaba a la madre, un individuo patibulario que muy
bien pudo haber trabajado de descargador en el puerto de Marsella antes de que lo
reclutaran, fue alcanzado por una flecha en el hombro izquierdo. Gir hasta el impacto
su rostro enfurecido, con los ojos desorbitados como si no pudiera creer que l fuese
vulnerable; trat de arrancarse el venablo y al no conseguirlo, lo parti dejndose
clavada la punta y, como si le acabaran de poseer todas las furias, dispar el mosquete
en la frente de la granjera, que se abri en un estallido bermejo como una rosa
monstruosa. Marianna tuvo que tapar con la mano la boca del muchacho. Sin tiempo de
recargar el arma, el forzudo salt hacia el granjero y le clav la bayoneta en la espalda;
en el mismo instante, fue alcanzado por otras tres flechas, en la cadera izquierda, el
hombro derecho y el muslo del mismo lado; furioso como un jabal acosado, se agit un
momento pero rugi igual que una manada de toros y, sin fuerzas para seguir de pie, fue
a caer sobre el hombre a quien acababa de matar por la espalda; se debati unos
instantes, pero enseguida dej de hacerlo cuando le atraves el cuello otra flecha.
Debajo de l, la muchacha no paraba de gritar, sepultada ya por tres pesados cuerpos y
aplastada por el terror pintado en su rostro, que era lo nico visible bajo los tres
cadveres. Su voz era como una tormenta que agit el pecho de su hermano. Para
impedir que tambin l gritase, Marianna apret an ms fuerte el abrazo y volvi a
besarlo. Corra llanto abundante por sus mejillas y estaba a punto de condensar su dolor
en un grito, lo que les descubrira a los dos para los disparos de las armas de fuego. Sin
tener a mano otro medio, Marianna sell con sus labios la boca del joven, cuyos ojos se
desorbitaron.
El soldado que ejerca de jefe del pelotn mand a sus tres compaeros agacharse,
a fin de no ofrecerse ms como blancos para quienes disparaban las flechas, y a
continuacin se arrastr hacia donde la muchacha continuaba inmovilizada por el peso
de los tres cuerpos; de manera muy ostentosa alz y movi el mosquete como una
bandera, de manera que lo que iba a hacer fuese advertido por los arqueros; cuando
calcul que haba conseguido la atencin que pretenda, apoy el can del arma contra
la sien de la joven y grit en francs y, enseguida, repiti en castellano:
Entregaos, o la mato.
Sigui un silencio tenso y saturado de malos augurios. Slo se oa el crepitar del
fuego y la algaraba menguante de los animales, cuyos corrales ardan todos ya.
Marianna mantena el brazo fuertemente aferrado al cuello del muchacho, con la boca
de l pegada a su garganta para impedirle gritar. Manel y los otros tres hombres haban
dejado de disparar flechas. Todo pareca en suspenso, salvo la agona de los animales y
los hipidos del adolescente, y por ello tuvo Marianna un ligero sobresalto cuando una
mano se pos en su hombro.
Que la mate no podemos consentir susurr en su odo la voz de Marc.
Han bajado ms contigo? pregunt Marianna con el mismo tono.
No. Apenas conseguimos calmar a los caballos entre todos. Pero es que, desde
all arriba, hemos visto que ni Miquu ni Ricar, ni Manel ni Tomu estn situados de
manera que puedan disparar con tino una flecha al soldado, para matar a la muchacha
impedirle. Por eso me han elegido a m
Pero t no eres buen tirador, Marc.
Ya lo s. Slo tengo que acercarme y a Manel decirle dnde tendra que
trasladarse, para la flecha lanzar desde donde alcanzar a ese soldado en el cuello, que
es la nica manera de que el mosquete no llegue a disparar. Y yo s que puedo sin
descubrirme avisarle y sin que ninguno de esos soldados asesinos se d cuenta.
Era verdad. Ya lo haba visto en Les trepar y moverse entre las ramas de los
rboles con la levedad y la destreza de un pjaro. Seguramente, se deslizara como un
lagarto entre la maleza.
Apresrate, Marc, por favor.
Mientras el leador se alejaba hacia el punto donde Manel se encontrara apostado,
lugar que ella no era capaz de ver desde su puesto de observacin, Marianna not la
intensidad esperanzada con que el muchacho lo segua con los ojos. Tena que hacerle
hablar para que se fuera serenando y evitar que saltase en pos de Marc.
Cmo te llamas?
Felip. T eres la?
La que llaman la puta del mosn?
Iba a decir la Zaragozana.
S, yo soy. Pero ni antes habras impedido la muerte de tus padres delatndome,
ni ahora conseguiras salvar a tu hermana si lo haces. Esos hombres se comportan como
fieras en guardia permanente, temerosos de que los araneses decidamos echarlos del
valle a patadas, as que te habran disparado en cuanto te pusieras de pie y les gritases;
te mataran sin darte tiempo de explicarles tus intenciones.
Ese hombre va a salvar a mi hermana, verdad?
S, Felip. Confiemos en que quien puede salvarla, lo consiga.
Ahora voy a disparar si no os rends! farfull el francs en castellano.
Haba que hacer algo para dar tiempo a Marc y Manel. Marianna rog al muchacho
que no se moviera ni hablase y se incorpor un poco, lo suficiente para que los cuatro
soldados pudieran ver su frente y su pelo, para lo que se desat el paoln con que lo
cubra. Vea a los cuatro, pero ninguno de ellos la miraba. Entonces, se puso a cantar en
francs con dulzura extraordinaria y una voz cuya tesitura se enriqueca con los ecos
que las empinadas laderas devolvan en matices mltiples. La letra de la cancin era el
triste lamento de una dama que, por miedo a su familia, tena que callar el amor que
senta por un trovador. Alerta a los gestos de los soldados por si tena que agacharse de
sbito para eludir un disparo, Marianna not que los cuatro miraban absortos en su
direccin, con mayor perplejidad que recelo.
Ocurri cuando estaba a punto de terminar el canto.
La flecha disparada por Manel acert al que amenazaba a la muchacha, pero no en
el cuello, sino en la quijada. No muri del modo fulminante que convena y, tal vez, ni
siquiera tom la decisin de disparar, pero su mano crispada por el dolor lo hizo. Con
horror, Marianna vio cmo el joven y hermoso rostro de la hermana de Felip se
converta en una vasija hueca de carne abrasada y sangre.
Simultneamente, las flechas comenzaron a rozar de modo incesante a los tres
soldados que permanecan de pie. Vindose cercados, ellos se pusieron a disparar los
mosquetes a ciegas, hacia donde crean que podan estar los arqueros, y comenzaron a
recular. Dispararon un par de veces, por turno y recargando escalonadamente las armas,
antes de echar a correr hacia donde tenan los caballos amarrados, que montaron a
saltos y pusieron enseguida a galope.
Ya sin ninguna cautela, Marianna se puso de pie y grit:
Todos arriba, ya, ahora mismo, sin prdida de tiempo! Corred, por favor, antes
de que venga a apresarnos el ejrcito de Napolen en pleno!
Tuvo que tirar del brazo de Felip, que lloraba desconsoladamente, y correr
arrastrndolo montaa arriba. Cuando consigui llegar al punto donde los caballos
estaban agrupados, ya estaban todos los hombres.
Han odo los disparos y salen a galope desde Salard le dijo Miquu, muy
agitado, aunque todava no saben para qu, porque mira a los tres que han escapado
de nosotros en la granja; me da que les falta un trecho para encontrarse con los que
vienen a ayudarlos.
Marianna inspir hondo, para aliviar el sofoco de la subida.
No podemos volver directamente a Forat de lEmbut dictamin. No tenemos
otra salida que cabalgar en dos direcciones diferentes, y hacerles creer que huimos
hacia un punto que ni siquiera se aproxime a nuestro refugio. Slo reemprenderemos el
regreso directo a la cueva cuando estemos completamente seguros de haberlos
despistado.
Indic cmo dividirse y asign la direccin del otro grupo a Miquu. Cuando ya
estaban a punto de partir llam a Felip, que continuaba llorando aferrado a su guitarra,
sentado sobre la nieve, y le dijo:
T te vienes conmigo. Sube a la grupa de mi caballo.
Comentan que los franceses han asaltado una granja por el ro Unhola dijo el
sndico Raimundo Tinel.
As es afirm mosn Pir. Adems de incendiar la granja y acabar con todos
los animales, han torturado y matado a toda la familia de Felip Servet.
Esto comienza a ser excesivo, arcipreste. Qu podemos hacer?
Las cosas se complican demasiado, y es para sentirse muy intranquilo. Aunque
me trata con un desdn insultante, De Montesquiou me ha asegurado que l no ha dado
la orden de ese ataque.
Miente?
No lo creo. De Montesquiou me ha dicho que su general ha dado recientemente
orden de no soliviantar demasiado a los naturales. Segn deduzco, ello significa que
ahora temen a los araneses un poco ms que hace unos meses, porque tienen problemas
no slo en Espaa, sino en su propio pas, con los ataques constantes de los ingleses.
Entonces, si no han sido los franceses, quin podr ser?
Claro que han sido los franceses, don Raimundo! Se trata de un asalto que lleva
el sello de cuantos han realizado hasta hace poco los soldados de Napolen, un asalto
donde han derrochado crueldad hasta unos lmites que producen nuseas adems de
desconsuelo. Han exterminado a toda una familia y lo que me cuentan los vecinos de los
alrededores causa escalofros. La promesa del tesoro de los ctaros est surtiendo el
efecto previsible. En la granja de Felip Servet han sido disparados muchas veces una
cantidad grande de mosquetes. Sabemos de algn granjero o algn arans que disponga
de varios mosquetes?
Entonces, han soltado un monstruo que ya no pueden controlar.
As es. Es posible que lo de la granja de Felip Servet lo haya organizado
cualquier soldado tras una noche de borrachera o cualquier suboficial con mucha
soberbia y muy pocas luces, que sienta que puede abusar de sus prerrogativas. O varios
soldados que hayan cruzado una apuesta entre ellos durante una de sus noches de
desenfreno. Puede ser cualquier barbaridad, don Raimundo. No creo que ni el romano
ni De Montesquiou contaran con estas tropelas cuando prometieron parte de un
fabuloso tesoro a quienes le entregasen a mosn Lauren y la Zaragozana, pero el hecho
cierto es que la ambicin se ha desatado por Aran y ahora nadie va a poder fiarse ya de
nadie.
El trovador y el consuelo
Julio de 1811
Jusep, que estaba de centinela, avis de que varios de los pares llegaban de regreso ro
Unhola arriba, pero Marianna apenas alz la mirada de la lectura, aunque esperaba
impaciente sus informes. Permaneci encogida, con un sentimiento parecido al miedo
escnico que no haba experimentado jams. Con la cabeza inmvil mientras relea sin
concentracin los manuscritos de Les, y el cuello como un pilar de piedra, se negaba a
mirar hacia donde dorma a pierna suelta Felip, porque aunque se alegraba por l, le
turbaba la plenitud gozosa de su expresin, producida por sueos muy salaces a juzgar
por la protuberancia de su calzn.
Mosn Lauren aparentaba indiferencia mientras llevaba adelante la construccin
de la muralla, pero estaba convencida de que haba en su cabeza un volcn de erupcin
inminente. Lo miraba de reojo cargar las piedras descomunales afanosamente, como si
no quisiera descansar para no darse oportunidad de pensar. Temi que no tardara
mucho el estallido.
Miquu fue el primero de los ausentes en llegar junto a la bocana de la cueva. Fren
el caballo mientras gritaba jubilosamente lo tengo, lo tengo!. Envuelto en una casulla
vieja, que pareca el desecho de una parroquia pobre, portaba a la grupa un paquete
pesado, que Ricar tuvo que ayudarle a descargar. En la contemplacin de su
camaradera encontr Marianna consuelo para su desazn.
Qu trais ah? pregunt.
El tesoro de los ctaros! proclam Miquu. Llevaba desde que aparecieron
los pergaminos de Les con la cabeza caliente por un recuerdo que no consegua pillar.
Eso de Tos los romieus que passaran prendan aigo senhado, me tena sin dormir,
porque me daba pensar en algo que no saba qu era. Pero en cuanto he visto esto lo he
sabido.
Qu es? pregunt Marianna.
Otros dos pares llegaron y se form un corro al que se sumaron los que
permanecan en el Forat. Mosn Lauren par de trasladar piedras, sin moverse de
donde estaba, a unos treinta metros. En respuesta a la pregunta de Marianna, Miquu,
ayudado por Ricar, deposit el envoltorio en el suelo y retir la casulla vieja. Apareci
una urna de piedra de algo ms de dos palmos de largo, profusamente decorada con
bajorrelieves en sus seis caras.
Mirad! dijo Miquu con orgullo.
Sealaba uno de los lados de la urna. Representaba un grupo de personas con ramas
en las manos que parecan desfilar en romera; frente a ellos, otra figura con ornamentos
sacerdotales alzaba un pequeo hisopo, como si les bendijese con agua bendita.
Aqu est la respuesta! Esto es lo que recordaba a todas horas, porque yo soy de
Betrn, que est a un paso de Escunhau, y con tantas historias que corren sobre las
brujas y demonios de ese pueblo, cuando era nio nos gustaba a m y a mis amigos
husmear por all. Quic y Andru tienen razn; la iglesia de Sant Pir es ms rara que la
nieve de agosto.
Pero esta urna Marianna se mostraba muy seria.
Qu? preguntaron Ricar y Miquu al unsono.
Imbciles ignorantes! grit mosn Lauren. No veis que es un osario?
Miquu volvi la cabeza hacia el cura con expresin contrariada. Marianna dijo
muy bajo:
Mosn Lauren tiene razn, Miquu. Esto es un osario, y por su tamao debe de
ser la sepultura de un beb. Este grabado que a ti te parece una romera bendecida por
el prroco no es ms que la bendicin del olivo del Domingo de Ramos. Ni son
romeros ni cogen agua bendita con sus propias manos.
Entonces, no vamos a abrirla? pregunt Ricar.
El bello muchacho senta ms pena por la decepcin de Miquu que por la suya.
Abridla si queris dijo Marianna en el caso de que podis hacerlo sin
romperla. Porque nadie nos ha concedido bula para destrozar algo tan hermoso.
No se atrevieron a romper la piedra, y ningn esfuerzo bast para desencajar la
tapa. Miquu y Ricar la depositaron en el interior de la mina. Mientras la trasladaban,
pregunt el joven:
Nos vamos a quedar sin saber lo que contiene, Miquu?
Ya has odo
S. Ellos dicen que es un osario. Pero y si no lo es? Deberamos tratar de
averiguar lo que hay dentro.
Est bien. Cuando nadie nos vea, maana o pasado o cuando sea, buscaremos
rendijas que nos permitan levantar la tapa.
Bartolomu lleg con su grupo pocas horas ms tarde. Su expresin era muy jubilosa.
Estaba preocupada por tu tardanza dijo Marianna.
Cmo estn Jn y Ferran?
Mejoran. Por qu has llegado tan tarde?; el acuerdo era que visitaras al
arcipreste de madrugada.
Marianna, por favor. Recuerda que todos tenemos familia.
Eso es una locura.
No te preocupes, hemos ido a verlos por separado y con disimulo. Era una
necesidad que no podamos aplazar ms, porque la sangre tira y quien de los suyos se
separa, Dios lo desampara. Adems, por las visitas hemos sabido cosas que nos
importan.
Buenas?
En general, s. Pero empecemos por el principio. El arcipreste se llev un susto
de muerte cuando asaltamos su cuarto a las dos de la maana; pero luego fue amable y
comprensivo. Imaginas por qu? Marianna neg con la cabeza. No somos
proscritos!
Qu dices?
El sndico, los seis bayles y el Conselh Generau en pleno no nos consideran
criminales ni ninguna de esas cosas tremendas que nos llaman los franceses y el fulano
ese de Roma. Mosn Pir jura que los bayles y todos los prrocos han recibido la
consigna de no ayudar a nadie a localizarnos. A la gente se le dice que calle, que se
encojan de hombros y nieguen saber nada de nosotros. A nuestras familias les han
mandado que digan que estamos unos en Barcelona y otros, en Zaragoza. En cuanto a ti
y el mosn, todos deben decir que habis muerto.
Entonces, podis volver a vuestras casas
No, Marianna. Dice mosn Pir que hasta que no echemos al chismoso del Papa y
se vayan los franceses, nadie puede sentirse seguro. Nos aconseja permanecer aqu
hasta que podamos volver a la normalidad sin miedo y cantando, que quien canta sus
males espanta. Y una hermana de Tomu que trabaja de cocinera de oficiales en la
Sainte Croix, le ha contado que los franceses tienen problemas muy gordos, que les va
fatal en la guerra que tienen por todas partes, y al comandante de la guarnicin le
mandan no soliviantarnos a los araneses. Pensando en el romano y en cmo se las
gastan los franceses, hay que ser prudentes como las serpientes. As que la partida tiene
que seguir aqu, hasta que escampe. Ahora que tantas cosas han cambiado en nuestras
vidas, es ms importante que nunca encontrar el tesoro de los ctaros. No tenemos ms
remedio que permanecer juntos hasta conseguirlo.
Faltan Hugo y Amiel dijo Marianna, paseando la mirada alrededor.
Habrn ido a visitar a sus familias, como hemos hecho los dems. No te
preocupes.
Fue una tarde extraa; nadie encendi hogueras para elaborar arcos y flechas ni se
aventuraron mina adentro para explorarla en busca de espacio para dormir menos
hacinados, porque ya no se trataba slo de que nadie pudiera reservar su desnudez, sino
que el hedor comenzaba a ser espeso.
Como los que haban presenciado lo sucedido entre Marianna y Felip eran slo tres
ms los dos heridos y mosn Lauren no par el trasiego de los recin llegados de
conversacin en conversacin, sin echarse a dormir aunque haban pasado la noche en
blanco. Formaban capillitas entre cuchicheos. Felip no lloraba tanto como el da
anterior, pero continuaba cantando sin auditorio, como si presentase un estigma;
entonaba con dulzura romances sobre amores y desamores fuera de la bocamina, sin que
trabasen conversacin con l como si ya no necesitase consuelo.
Al oscurecer, Marianna decidi parar la avalancha; lo mejor era abordar la cuestin
de frente. Los convoc a voces para reunirse ante la bocamina y cuando estuvieron
todos dijo sin prembulos:
Felip es casi un nio, que ha quedado solo en este mundo. Presenci hace dos
das el cruel asesinato de toda su familia. En sas, lo normal sera enloquecer de dolor.
Necesitaba consuelo y yo he tratado de consolarlo.
Pues aqu somos muchos los que tambin necesitamos tu consuelo dijo Manel.
Volvi el rostro sonriente hacia los dems, pero ninguno secund el sarcasmo.
Pensad y haced lo que queris prosigui Marianna, ignorando el exabrupto de
Manel. Pero recordad que la carne es carne y el espritu, espritu. Este cuerpo es
materia y nada de lo que haga o sienta repercutir en la pureza de lo que de verdad
importa, el espritu. Yo no concedo a esas cosas tanta trascendencia como vosotros, no
me importara hacerlo de nuevo si fuese necesario, pero nadie tiene derecho a violentar
el libre albedro de otro; somos personas adultas y somos libres, todos con iguales
derechos, pero nadie puede forzar ni obligar a nadie a hacer lo que no desee hacer.
Te repito, Marianna proclam Manel, que necesito tambin tu consuelo, y
debes proporcionrmelo.
Tambin han asesinado a toda tu familia ante tus ojos? ironiz Marianna.
No. Pero yo tambin me siento triste, una tristeza enorme y amarga como la hiel
de tantos das desterrado en estas soledades, y aunque no tenga un polln tan gigante
como el de Felip, cargo reservas de leche para prear a media Espaa, porque soy
virgen a pesar de mis veintisiete aos. Si es que uno sigue virgen despus de follarse a
todas las mulas del pueblo.
Todos rieron aunque no a carcajadas, pero Marianna se puso de pie con expresin
severa y dijo con voz rajada:
No te consiento ese lenguaje!
Cmo vas a impedrmelo?
Existen muchos medios
Manel alz los hombros resaltando su superioridad fsica, y tens el bceps antes de
replicar:
T no podras resistirte si yo lo intentara y seguramente lo intentar por las
malas.
Marianna repuso con tono suave, pero sumamente grave:
Te recuerdo que no me import matar cuando tuve que hacerlo para sobrevivir. Si
debo hacerlo de nuevo para no sentirme sucia por el contacto de tu cuerpo, no tendr
reparo.
Un silencio solemne sigui a esta frase, dicha con contundencia y una severidad
que, hasta ese momento, ninguno de los presentes haba visto en el rostro, la voz ni los
ademanes de Marianna. Mosn Lauren permaneca junto a su muralla, atento al
desarrollo de la asamblea; estaba rellenando con guijarros los huecos entre las piedras
apiladas para proporcionar a la construccin mayor solidez y estabilidad. Al or la
amenaza, se acerc de pocas zancadas al corro y dijo muy alto en direccin a
Marianna:
Aunque este sinvergenza asqueroso merece que lo castren, ests abusando de
nuestra consideracin y respeto. No te comportas como una mujer dulce y decente, sino
como un bronco y autoritario teniente de caballera.
Marianna examin el rostro del mosn unos segundos. Cmo poda describir la
pasin que fulguraba en sus pupilas? Trat de convencerse a s misma de que slo era
despecho y nada ms, pero decidi permanecer alerta porque haba mucho que temer de
ese hombre, cuyos parmetros se haban trastornado tanto. La desesperacin lo
arrastraba sin darse cuenta. Se encogi un poco de hombros y respondi, sin dirigirse a
l en concreto, sino a todo el grupo:
El mosn vivi demasiado tiempo en Barcelona y Seo de Urgel, lo que le ha
hecho olvidar los matices de las costumbres aranesas. No es verdad que en esta tierra
es tradicin que no se hagan distingos entre hombres y mujeres a la hora de atribuir
mandos y honores?
Como esta pregunta les brindaba la ocasin de despejar la tensin del dilogo entre
ella y Manel, todos asintieron, tanto con ademanes como de viva voz.
Aqu permanecemos fieles a nuestro pasado continu Marianna con tono
didctico, mirando fijo a los ojos de Lauren. Y hablo del pasado ms remoto, no
slo anterior al cristianismo, sino mucho antes de los romanos tambin, aquel tiempo en
que las mujeres, las madres, eran las verdaderas seoras
Bah! exclam el mosn con desprecio. Hablas de las diosas madre y del
matriarcado idlatra
No del todo. A punto de comenzar lo que llamamos Historia, todo el
Mediterrneo vivi una especie de Arcadia feliz, donde los hombres y las mujeres eran
tomados en cuenta y respetados por sus mritos y no por su sexo. Pero tambin hablo de
no hace muchos siglos; concretamente, del Medioevo europeo. Hablo de un estilo de
vida que feneci cuando a un fantico de Roma se le ocurri la idea de las Cruzadas y
la perversin de las guerras santas, porque no hay nada menos santo que una guerra.
Hicieron una cruzada para lanzar a los europeos al fratricidio, exterminando a los
ctaros que tambin eran europeos y cristianos. Ese da firmaron el acta de defuncin
de un estilo de vida en el que la mujer tena un papel mucho ms relevante y digno que
el de prisionera, con cinturones de castidad y almenas inalcanzables, bajo el dominio
absolutista de maridos fanticos y muy inseguros, de virilidad bastante discutible. Hasta
entonces, hubo muchos lugares durante la Edad Media en que las mujeres tenan igual
autoridad y libre albedro que los hombres. Fue as en toda Europa, inclusive en los
reinos de Len y de Castilla, que ms tarde nos parecieron tan misginos, pero donde
en el Medioevo hubo grandes reinas. Antes de que el fanatismo obsesivo e hipcrita de
Roma impusiera otros tribunales mucho ms espantosos, como el de la Inquisicin, la
expresin ms clara del poder de las mujeres fue la invencin de una institucin, las
Cortes del Amor, nacida por iniciativa femenina para suavizar los usos cortesanos con
conceptos como la fidelidad, la lealtad o la amabilidad. Y fijaos que en esas Cortes del
Amor, organizadas como una especie de tribunal, la nica pena que se impona era la de
quedar en evidencia, sacarle los colores al infractor. Pero, en general, la actuacin de
aquellas mujeres no era un qutate t para ponerme yo; o sea, que no por tener poder
humillaban las mujeres a los hombres ni les disputaban sus rangos ni prerrogativas. Era
costumbre que las damas fuesen asistidas por un caballero en las Cortes del Amor, que
poda ser cualquiera menos su marido. Un caballero que tena casi siempre mayor
intimidad con la seora que la de un simple procurador de un tribunal. Cmo os lo
explicara yo? Ah, s! Hay una leyenda que dice que un caballero bretn encontr la
sepultura del legendario rey Arturo cubierta por una losa cuya inscripcin rezaba: Un
hombre puede ser amado por dos mujeres o una mujer por dos hombres, y ello no ser
ilcito ni causar escndalo.
Eso es fornicacin diablica y perversin! proclam mosn Lauren.
Marianna sonri y movi la cabeza como si asintiera, de modo que el grupo no supo
dilucidar si estara apoyando la exclamacin del cura o burlndose.
No estoy de acuerdo con el mosn dijo Miquu sin mirar hacia el sacerdote.
Me da que el mensaje de esa lpida podra ser la confirmacin ms clara de la igualdad
que certificara ms tarde el paratje de los ctaros. Lo mismo que era la tabla redonda,
un smbolo de la igualdad total en la que el rey era slo primus nter pares, el
primero entre iguales. La igualdad entre el hombre y la mujer, entre siervos y seores,
entre reyes y vasallos y entre las diferentes maneras de amar que luego fue
precisamente la Iglesia de Roma la que ms persigui.
Otra leyenda continu Marianna, despus de asentir a las palabras de Miquu
cuenta que una dama exigi a su amante, un bellsimo trovador, que nunca la elogiara
ante los dems ni la defendiera. l dio su acuerdo, pero un da rompi la promesa,
porque oy que calumniaban intolerablemente a su dama, y sali en su defensa. Al
enterarse, ella lo desterr de su lado, pero en sabindolo sus amigas y conociendo lo
muy feliz que le haba hecho el joven durante algn tiempo, convocaron la Corte del
Amor, donde asisti hasta el propio marido, quien tambin vot a favor del dictamen
final: el trovador no deba ser desterrado ni despreciado, porque haba seguido el ms
lgico de los impulsos de un enamorado, defender el buen nombre, la dignidad y la
fama de su dama.
Marianna not el fuego de la mirada con que mosn Lauren traspas a Felip. Era
tan venenoso su encono que decidi establecer vigilancia para impedir que causara
dao al muchacho. En cuanto a Manel, ahora trataba de eclipsarse y que olvidasen sus
bravuconadas.
Acercndose a Marianna lo suficiente para hablarle al odo, dijo Bartolomu:
Tendramos que organizar un tribunal de honor para disuadir a mosn Lauren y a
Manel de sus cosas, que en nuestras penosas circunstancias es sedicin. Hay que pensar
despacio y obrar aprisa.
Captulo X
Julio de 1811
Esa noche decidieron celebrar asamblea de nuevo, porque las ausencias presagiaban
peligro. Dedicaron mucho rato a discutir sobre el par, quines querran hacerles
desaparecer o qu poda rondarles por la cabeza a ellos. Aunque la suerte de mosn
Lauren fuese la que menos les importaba, era la que ms teman. Pero lo de Hugo y
Amiel les dola y les angustiaba por si estuvieran torturndolos como a Jn y Ferran.
Segn avanzaba la reunin, Marianna not que varios tocaban el hombro de Miquu o
le hacan seas, como tratando de recordarle algo que hubieran convenido.
Marianna dijo Miquu, carraspeando para aclararse la voz, stos me han
encargado que hable por ellos. Como les da que yo no pretendo yacer contigo, piensan
que soy el ms indicado para decrtelo. Llevas dos meses hablndonos del paratje y la
igualdad absoluta, de los derechos compartidos y todo eso. Si por igualdad entiendes un
privilegio del que no se puede excluir a nadie, entonces creen ellos y yo tambin que o
bien te prestas a consolarles a todos o no deberas consolar a ninguno. El muchacho
cantarn ha superado ya el dolor por la muerte de los suyos, no, Felip?
En vez de responder, Felip baj la cabeza.
Pero el reconocimiento de la igualdad respondi Marianna no recorta los
derechos de nadie. Somos iguales, y en este refugio tenemos los mismos derechos, pero
todos tenemos tambin el derecho de yacer con quien nos apetezca. Alguien te ha
reprochado tu amor por Ricar?
Ahora fue Miquu quien se ruboriz. De repente, el silencio fue tan pesado y fro
como un tmpano. Nadie miraba a Miquu, sino hacia algn punto al frente de cada
cual, con posturas muy forzadas. Miquu no descubri expresiones condenatorias ni
sonrisas sarcsticas, pero se oli la incomodidad y los deseos urgentes que todos
sentan de vadear el atolladero. Le extraaba que Marianna hubiera visto tan dentro de
su corazn, pero ms le admiraba que ninguno de sus amigos y vecinos se expresara con
sarcasmos sobre unos sentimientos que, al parecer, todos sospechaban. Y para su
completo asombro, Ricar no mostraba agobio; resplandeciente y recrecida su belleza
por el jbilo, le miraba a los ojos con una sonrisa de complicidad que era, sin ninguna
duda, una proposicin para esa noche.
Recuerda el consolament de los ctaros continu Marianna. Elevaron el
consuelo de la alegra, las caricias, los besos y el amor a la categora de sacramento.
En mi opinin, que t desees con toda tu alma yacer con Ricar y no te lo permitas ni te
atrevas, no es herosmo, sino pecado contra ti mismo, contra tu corazn y tu espritu, y
tambin contra el corazn y los sentimientos de Ricar. En el consuelo que le doy a Felip
no hay desdn ni menosprecio de los dems; slo hay el blsamo que creo que l
necesita en sus circunstancias. Os aseguro que si yo viera que uno de vosotros se hunde
tan profundamente en la tristeza, tambin le proporcionara el consuelo si me lo
solicitase. Pero mi cuerpo no es un plato de comida que podis compartir con la
invocacin de la igualdad de derechos. Yo decido a quin entregar mi consuelo, como
vosotros podis decidir a quin entregar el vuestro.
Tenemos que encontrar de inmediato una solucin dijo Bartolomu.
Qu quieres decir? pregunt Miquu.
Quiere decir respondi Marianna, sonriendo con picarda, mientras asenta a
los ojos de Bartolomu para confirmar la estrategia que haban acordado poco antes
que todos necesitis disponer de consuelo al alcance de vuestra mano cuando la
angustia os atormente.
No comprendo dijo Manel.
Quines de vosotros tenis esposa o novia? pregunt Marianna.
Ocho alzaron sus manos derechas, incluidos Jn y Ferran, que seguan la reunin
desde los jergones donde convalecan.
Ya lo ves dijo Bartolomu a Marianna, somos los ocho que te haba dicho.
No es mal nmero si tenemos en cuenta que, descontando a Hugo, Amiel, mosn
Lauren y Felip, totalizamos quince hombres en la cueva. Descartando tambin a
Miquu y Ricar, que si es verdad lo que has dicho no necesitan mujer, no somos ms
que trece. As que solamente cinco quedaran desparejados y de cintura para arriba,
todos somos buenos.
De qu estis hablando? pregunt Manel, muy seco.
De que traigamos a nuestras mujeres respondi Bartolomu, porque quien
tiene mujer, tiene lo que ha menester. Segn van las cosas, no puede quedarnos
demasiado tiempo que seguir aqu, y es mejor que lo pasemos con ellas puesto que
estas incomodidades van a ser pasajeras.
Pero yo no tengo mujer ni novia grit Manel.
No conoces a una muchacha que pudieras convencer? pregunt Marianna.
No respondi secamente Manel.
Nosotros no podemos ni movernos adujo Jn, gritando desde el jergn tanto
como se lo permita el dolor de su espalda. No puedo ser yo quien vaya a convencer
a mi mujer de que suba aqu y, adems, est embarazada de ocho meses.
La ma no est embarazada, pero tampoco yo puedo bajar dijo Ferran.
Con vosotros dijo Marianna, haremos un esfuerzo especial.
Insisto! dijo Manel muy alto. Yo no tengo mujer que traerme para que me
saque las reservas de leche que me pesan en los cojones como piedras. Y de cualquier
manera, con esta polla que todas las noches me duele de ponerse tan dura, merezco que
t me des tu consuelo.
Marianna apret los labios con la mirada al frente, perdida en las profundidades
inexploradas de la mina. Viendo venir la tormenta, inoportuna por lo mucho que les
quedaba por debatir, Miquu pregunt:
Y teniendo que ocuparnos de convencer a las mujeres, lo que me da que puede
traernos problemas, dejaremos de lado el tesoro de los ctaros? Qu pasos
tendramos que dar, si la urna que trajimos Ricar y yo no es la respuesta?
Ests seguro de que lo que te rondaba la cabeza era el bajorrelieve de ese
osario? pregunt Marianna.
No lo s. El tono de Miquu era vacilante. Cuando lo vi, me dio de pronto
que era la respuesta, porque record que lo haba mirado muchas veces de nio. Ahora,
no lo tengo tan claro.
Entonces dijo Marianna, evocad las romeras que cada uno de vosotros
recuerde. Pensad en cul, si se celebra desde la Edad Media, los romeros estn
obligados a pasar cerca o junto a una pila de agua bendita que sea especial y que
tambin existiera entonces.
Pero yo no tengo mujer se quej de nuevo Manel.
Todos afectaron no haberle odo.
Formando par con Jusep, Manel parti varias horas antes que los dems. Aparte de
indagar muy discretamente sobre Hugo y Amiel, tenan el encargo de averiguar lo que
se coca en el palacio del barn de Les, en Vielha, por si ahora que los franceses haban
suspendido las atrocidades, Guzmn Domenicci tomaba la iniciativa. Marianna les dijo
que la manera ms fcil de saberlo era sonsacando a las criadas y daba la casualidad
de que Jusep tena una prima hermana entre la servidumbre del palacio. Pero sobre todo
deban tratar de descubrir lo que pareca ms difcil, el paradero de mosn Lauren, al
que crean ms astuto que nadie para esconderse.
A Manel nada de ello le pareca urgente. Sospechaba que el encargo era una excusa
de Marianna y Bartolomu para quitrselo de encima en el momento en que salan en
busca de ocho mujeres. No lo queran en la expedicin ni de retn en el refugio, porque
les preocupaba su deseo confeso de mantener relaciones sexuales con Marianna.
Se deca a s mismo con orgullo que su franqueza era ms honesta que la hipocresa
de los dems, que deseaban lo mismo pero se lo callaban. Marianna era la mujer ms
seductora que haba visto desde que tena memoria. Ms fascinante que ninguna que
pudiera imaginar. Aunque su vida retrada de pastor le haba privado hasta ahora de
entrar en intimidades con mujeres, haba contemplado a muchas en la distancia. Para ser
sincero, haba espiado de lejos a todas las mujeres del valle. Marianna tena el defecto
de pensar y razonar como un hombre, como un cura en realidad; pero a pesar de esa
horrorosa tara para una mujer, ninguna como ella. Era hermosa de una manera
desconocida; no se pareca a la belleza primorosa de una imagen o un cuadro de la
Virgen ni a los grabados de princesas y magas de algn libro que haba cado en sus
manos en la parroquia. No tena las redondeces mrbidas de las campesinas del valle
ni su exuberancia carnal. Tena un talle finsimo para una mujer de su edad, y sus
pechos eran los que ms locamente haba soado con estrujar en toda su vida. Y los
ojos eran capaces de decir tanto esos ojos profundos y misteriosos, sabios para rer,
reprender o causar temor aunque no moviera ni un msculo de la cara ni se abriera su
boca. Boca que era ms apetitosa que todos los manjares que poda soar. Iba a
volverse loco si no lograba gozar con ella.
Nadie ha visto a Hugo ni a Amiel dijo Jusep con gran fastidio al odo de
Manel, en el escondite que ocupaban ambos mientras acechaban la residencia de
Domenicci. Es un misterio que no me entra en la cabeza. T crees que se habrn ido
a Zaragoza, en busca de trabajo?
De Hugo, puedo crermelo repuso Manel, pero ya sabes que la granja de la
familia de Amiel es una de las ms grandes de Aran y de las que tiene cabaa ms
numerosa y rendidora.
Entonces no tiene sentido, Manel. Este valle no es lugar donde se puedan guardar
secretos. No lo comprendo.
Suponte t que se hubieran despeado por un barranco del Varrados. En tal caso,
pasaran aos hasta que nos entersemos.
S, eso tendra ms lgica, Manel. Pero sera raro que se hubieran cado los dos
al mismo tiempo y en el mismo barranco
Mira, ah llega tu prima. Oye, Jusep, por si las moscas, no le digas que ando por
aqu cerca.
De qu tienes miedo, Manel? Por qu huyes de mi prima?
Yo me entiendo respondi Manel y fue a esconderse iras un denso matorral.
No poda provocar las iras de Jusep contndole que en una ocasin haba tratado de
tocarle el pecho a esa joven. Esper un buen rato, hasta comprobar que ella volva al
palacio.
Qu te ha dicho, Jusep?
Una cosa muy rara.
Cmo de rara?
Esta madrugada han llegado doce hombres que venan de Seo de Urgel y ayer por
la tarde llegaron otros doce de Cominges y Tolosa. Si eso ya es raro de por s, puesto
que el romano tiene seis criados, lo que mi prima encuentra ms extrao son sus ropas y
sus avos. Visten de azul oscuro, con capas, y llevan una cruz amarilla muy grande en el
pecho que las criadas han tenido que coserles deprisa esta maana. Y todos portan
espada y mosquete.
Me suena fatal dijo Manel.
Y para acabar de rematar el misterio, resulta que hace un rato el romano los ha
reunido en el patio formados como si fueran soldados, les ha dado un sermn en latn
que mi prima no ha entendido y los ha dividido en cuatro grupos de seis, al frente de
cada cual ha nombrado un capitn.
Huy, huy Manel se rasc la cabeza. Creo que tenemos problemas.
Ms todava? ironiz Jusep. Tratemos de averiguar deprisa algo sobre
mosn Lauren y volvamos cuanto antes al Forat de lEmbut, para contarles la novedad,
si es que no se han enterado mientras raptan a las sabinas.
Qu? pregunt Manel.
Un cuento antiguo. Yo me entiendo.
Por apartados senderos que Manel conoca gracias a la trashumancia, recorrieron
todo el curso del Garona, preguntando a sus amigos en los pueblos grandes. De Treds
a Les obtuvieron la misma respuesta: mosn Lauren y su sobrina, la Zaragozana,
haban muerto. Por orden del Conselh Generau, era lo nico que decan sobre la pareja.
Por qu ser que nos llaman guerrilleros ctaros? pregunt Manel cuando
volvan al refugio.
No s. Pero todo Aran sabe que el cura de Treds y Marianna andaban tras el
tesoro de los ctaros. Ser por eso, digo yo.
Teresa, la mujer de Jn, tuvo que ser presionada para reunirse con su marido. Felip la
atrajo fuera de la casa de sus padres mediante seas por la ventana, pero cuando sali
fue Marianna quien argument a favor de la escapada. Teresa adujo lo avanzado del
embarazo de ocho meses, un inconveniente para una cabalgada tan incmoda. Marianna
abog por el beneficio de la felicidad compartida; l estaba sufriendo mucho con su
espalda desollada, pero el mayor dolor era no poder bajar al valle a acariciarla y
palpar su barriga para seguir el progreso del hijo que llegaba. l era un buen hombre,
devoto en el amor y leal, que nunca desaprovechara la menor oportunidad de
abrazarla. Y ahora estaba impedido haca varios das y lloraba continuamente por no
saber cundo podra bajar al valle en busca del calor de sus brazos. Ella no tena
derecho a ser esquiva ante tanto amor.
Pero si decidieras venir le advirti, no debes decir a tus padres ni una
palabra. Tu embarazo hara que tu madre quisiera conocer el lugar donde nos
escondemos, y eso no lo podemos revelar.
Teresa se resisti un buen rato entre lgrimas, pero acept huir con ellos cuando
Marianna le dijo:
Es que esas terribles heridas que le hizo el romano estn infectndose, y podra
morir.
Magdalena, la mujer de Ferran, tambin fue convencida de huir sin avisar a los
suyos, puesto que ambas familias vivan pared con pared y estaban muy unidas.
Partieron, pues, hacia el Forat de lEmbut llevando Marianna a Teresa a la grupa y
Felip, a Magdalena.
Poco a poco, en los puntos convenidos, fueron encontrndose con cinco que volvan
con sus esposas, cuya felicidad justificaba la iniciativa. No obstante, la preocupacin
de Marianna fue creciendo segn ascendan rumbo al refugio, porque las otras mujeres
preguntaban a Teresa al pasar:
Cmo ha consentido tu madre que vengas, con ese barrign?
Teresa se encoga de hombros, pero aumentaba el pesimismo de Marianna.
Reaccionaran de modo inconveniente las familias de Magdalena y Teresa?
La conmocin fue como una declaracin de guerra. El dicono corra de un lado para
otro, tratando de serenar los nimos y negndose con apuros a franquear la entrada a los
cruzados de Domenicci y, mucho menos, al vociferante cabo francs. Mosn Pir pas
unos minutos arrodillado en el oratorio antes de atender al prroco de Betrn, que
segn el aviso del dicono haba llegado en compaa de los padres de Teresa y
Magdalena, deshechos en gritos y splicas.
Con profundo recogimiento, or:
Seor, ten compasin de m. Yo no tengo el carcter ni los recursos para encarar
ni resolver estos problemas tan enrevesados. Esos que el romano se empea en llamar
guerrilleros ctaros son vecinos mos; a muchos de ellos los he bautizado yo. S que
no soy el mejor cura del mundo y tengo muchos defectos, pero mi corazn rebosa amor
por todos ellos en tu nombre. Bueno, s reconozco que a Lauren y a esa mujer que le
convenc de acoger en mala hora, no les profeso el mismo sentimiento, pero
seguramente T, en tu infinita grandeza, tambin querrs ampararlos. Ese soldado
francs lisiado, que se desplaza sujeto al caballo con ligaduras para que sus quebrantos
no le hagan caer, y que espera en la puerta invocando el servicio a Domenicci y
profiriendo bravuconadas en tu Nombre, me dicen que es un sujeto a quien complace
torturar y matar, y fue responsable de lo que pas en la granja de Felip Servet. Por tu
misericordia, no puedo colaborar con sus apetitos malsanos, pero cmo conseguira
conformar a esos padres? Cmo puedo convencerles de que se serenen y vuelvan a sus
casas?
Cuando reuni nimos para encararse con los visitantes tena claro el discurso y,
por ello, no les dio tiempo a que se lamentaran ni jurasen. Entr resueltamente en la
sala y dijo sin saludarles:
Teresa est embarazada, de acuerdo. Magdalena es muy joven, de acuerdo. Pero
os habis planteado la posibilidad de que ellas deseen encontrarse con sus esposos, a
los que llevan semanas sin ver? Yo no creo que sea verdad esa barbaridad que andan
propalando del rapto de las sabinas y tonteras de esa naturaleza. Por qu no pensar
que sus maridos les han mandado recado para que se renan con ellos? Que no os hayan
dicho nada puede deberse a que ello comportara que vosotros pusierais pegas.
Tranquilizaos, porque estoy convencido de que Dios os mandar una seal muy pronto.
Muy pronto. Creo que va a ser enseguida, cuando os enteris de que estn bien, felices
y contentas, y satisfechas de estar donde Dios les manda que estn, junto a sus esposos.
Tena el pecho y las piernas llenos de moretones por las paladas de Ricar. Vaya con
el muchacho, tan delicado que pareca. Quin hubiera podido imaginarlo si ms que un
hombre verdadero se tena en cuenta que era la mujer de Miquu.
Pero los moretones no le dolan tanto a Manel como la humillacin. A cualquiera de
los dos, Ricar o Ferran, habra podido partirles el cuello sin ayuda de tranca ni de
piedra. Filos haban abusado de la superioridad de ser dos y servirse de herramientas
que l no necesitara. Pero eso no iba a quedar as. Iban a ver. Todos iban a ver.
No haba tenido oportunidad de cubrirse con el ropn negro, puesto que salt
encima del caballo sin reflexionar y sin aperos. Perdido el miedo a mostrarse, pas
indiferentemente por los campos labrados de Unha y, despus, por el centro de
Escunhau, donde los vecinos lo reconocieron sin saludarle, como si temieran el
estallido de un volcn. Sigui Mijaran abajo, atraves Vielha como un sonmbulo y,
tras subir la cuesta, como si el caballo fuese guiado por sus rencores ms que por sus
indicaciones, se detuvo ante el centinela del fuerte de la Sainte Croix.
Soldado, avisa a tu capitn de que tengo algo que decirle.
El centinela no entendi.
Tengo una informacin importantsima para tu capitn insisti Manel. Dile
que si me recibe y me da la recompensa prometida, va a solucionar todos sus
problemas.
El soldado napolenico se mantuvo firme, inmvil.
Merde! exclam Manel, pronunciando la nica palabra que conoca en francs,
y sin transicin continu en arans: Hijo de puta asqueroso, llama a tu oficial.
No saba si le habra entendido, pero lo que ocurri a continuacin fue que el
soldado vocifer algo y, enseguida, vio que dos soldados corran en su direccin. Se
echaron sobre Manel y mientras uno lo sujetaba, el otro le pregunt en castellano:
Qu vendes, mierda de oso?
Vas a tragarte esa palabra, cadete. En cuanto hable con tu capitn, ya vers.
Sin responderle, ambos soldados lo empujaron hasta el patio de armas. El da
anterior les haban prohibido frecuentar las tabernas de Vielha, por lo que los militares
se encontraban desparramados por la desigual superficie del patio. Los que lo sujetaban
llamaron a los dems y dijeron algo en francs. A continuacin, formaron una larga fila
y mientras los dos primeros lo inmovilizaran, fueron llegando por turno hasta Manel y
cada uno le dio una fuerte bofetada entre carcajadas e insultos. Poco ms tarde, se le
haban aflojado varios dientes y estaba sangrando por la boca.
Era tan ruidoso el jolgorio, que pronto acudi el comandante De Montesquiou a
enterarse de lo que ocurra. En ese momento, suspendan a Manel sobre el brocal del
pozo entre cuatro soldados, y se disponan a tirarlo al fondo. Tras recibir los primeros
informes a voces, el comandante mand depositarlo en el suelo y le pregunt en
castellano:
Cmo tienes el descaro de venir al fuerte a provocarnos?
Manel no entendi lo que significaba la pregunta. Repuso:
Seor capitn, s algo que a vos os gustara saber.
El domicilio de tu puta madre? pregunt De Montesquiou.
A la pregunta sigui un coro de carcajadas de los que entendan el castellano.
De Montesquiou dio unas rdenes en francs y, a continuacin, el soldado que lo haba
llamado mierda de oso se quit la casaca y la camisa y, con el torso desnudo, cogi
el ltigo que le ofreca un compaero. Enseguida, Manel fue desnudado del todo y atado
por los brazos a una columna de la arcada. Recibi catorce latigazos en memoria de
nuestra revolucin y luego fue desatado, lo empujaron hacia la entrada, lo hicieron
rodar en el camino y le arrojaron el lo de su ropa.
Manel lloraba. Los franceses se haban dado por vencidos y l les haba servido de
diversin por un rato. Pues ya tena otra venganza que tomarse.
Le cost grandes dolores vestirse, porque estaba sangrando por los catorce
latigazos y por la boca. Ni siquiera pudo montar el caballo; tuvo que coger las riendas y
conducirlo con mucho esfuerzo, porque ms bien tena que frenarlo pendiente abajo.
Bartolomu haba mencionado un ejrcito propio que se haba trado el romano. A
ellos era, pues, a quienes tena que venderles la traicin. Pero deba recomponer su
apariencia. En esos instantes, deba de presentar un aspecto lastimoso. Tena que vestir
de un modo ms distinguido que un pobre pastor. A quin poda pedir prestadas unas
galas de esa clase? Nunca haba mantenido buenas relaciones con su hermana Joanna.
Tampoco era del todo su hermana, pues slo tenan el padre en comn, nacidos de
distintas madres. El bastardo era l y como tal le haba tratado siempre su cuado. Un
presuntuoso que se las daba de gran seor, cuando lo nico que tena eran seis vacas y
cincuenta cabras. No esperaba gran recibimiento en esa granja, pero tena algo que
perder?
Si Ton Pere, su cuado, se negaba a hacerle el favor, siempre poda asaltar la casa
del tabernero de Betrn, que tena un tamao parecido al suyo y gustaba de vestir de
manera atildada.
Captulo XI
Traiciones
15 de julio de 1811
R egres la expedicin de Betrn, los recin reencontrados con sus esposas haban
aliviado sus urgencias y de nuevo fueron capaces de cavilar sobre sus circunstancias.
Junto con la incertidumbre que les inspiraba la desaparicin de Hugo, Amiel y mosn
Lauren, el temor por lo que estara maquinando Manel les agarrot.
En cambio, Marianna no crea que la posible traicin aadiese demasiada lea al
fuego, porque siempre que permanecieran todos en el refugio y no hubiera deserciones,
el Forat de lEmbut poda ser defendido de un ejrcito cinco o seis veces ms
numeroso, ya que todos los accesos discurran por repechos fciles de fortificar y muy
difciles de conquistar. Pero aunque les explic con un plano trazado en el suelo lo
sencilla que poda ser la estrategia, se desvelaron por la expectativa de una traicin
inminente.
Educadas para ser buenas y previsoras amas de casa, las mujeres haban trado gran
variedad de manjares de los que no abundaban en la cueva y que todos aoraban: carne
de cerdo adobada, jamn curado, embutido de jabal, tomates, patatas, chocolate,
galletas y fruta. Y Bartolomu regres con un barrilete de buen vino. Por consiguiente,
el insomnio se convirti en una fiesta con opparo banquete y prolongada sobremesa.
Pero tampoco tras el generoso trasiego de vino sintieron ganas de dormir. El ms
preocupado era Miquu, que, tan disimuladamente como acostumbraba, trataba de
mantener la mano de Ricar entre las suyas como si con ello le comunicase coraje. Se
acercaba el amanecer cuando dijo:
Me da que deberamos bajar al valle y tratar de encontrarlo antes de que haga de
las suyas.
Sera un error, Miquu replic Marianna. Nada ciega ms que el deseo
incontrolado de venganza. Temamos su ceguera pero no consintamos la nuestra. Si
vamos en su busca y tenemos el tino de encontrarlo, l tratar de huir y una persecucin
nos perjudicara ms a nosotros que a l.
Cuando trate de vendernos, a quin lo har? pregunt Quic, tensando el
fuerte brazo como si quisiera machacar con l a Manel.
Con cualquiera que lo intente repuso Bartolomu, creo que estara perdido,
porque el abismo llama al abismo. Los franceses tienen orden de no meterse en
berenjenales y ni el Conselh Generau ni la vicara nos quieren mal. El nico que queda
es Guzmn Domenicci, pero sus soldados no saben arans ni castellano apenas, y lo
mataran antes de darle tiempo de que se explique, en cuanto nombre a los guerrilleros
ctaros y diga que l ha sido de los nuestros, porque a quien miedo ha, lo suyo le dan.
Yo no me preocupara demasiado.
Ests seguro, Bartolomu? pregunt Marianna.
Se te ocurren pegas?
S, Bartolomu, dos pegas. La primera, que Manel puede ser lo bastante listo
como para anticipar lo que dices y en lugar de ir l personalmente a vendernos al
romano, mandar a un familiar. Para la segunda pega necesitara ser todava ms listo,
pues bastara con encender una cadena de fuegos Unhola arriba como para llamar la
atencin de todo el valle hacia nosotros.
Tienes razn Marianna dijo Miquu, pero por suerte, me da que Manel no es
tan listo.
Claro que no dijo Bartolomu. Y, adems, en esos casos no recibira l
recompensa, y yo estoy convencido de que adems de traicionarnos, querr sacar algo a
cambio.
De cualquier modo dijo Marianna, el Forat es defendible de un ejrcito muy
superior a nosotros si contamos con la complicidad y cierta ayuda de la gente de
Aran. A vosotros qu os parece?
Ayuda la vamos a tener afirm Francesc.
Y complicidad la tenemos ya asegur Magdalena. No, Bartolomu?
S, tienes razn repuso Bartolomu. La excursin a Betrn ha sido un paseo
entre saludos y sonrisas, que ms fcil es alcanzar que merecer, y hasta nos agasajaron
con este barrilete de vino.
Entonces Marianna eligi cuidadosamente sus palabras, si tuviramos que
resistir aqu para no perder la honra y el tiempo suficiente para poder encontrar las
maravillas ctaras que estamos a punto de conseguir estarais todos dispuestos?
Durante unos momentos pareci que necesitaban digerir las implicaciones de la
pregunta. Viendo la vacilacin general y la profundidad de sus clculos, Ricar se
levant poco a poco, solt la mano de Miquu, le acarici levemente el mentn sin
disimulo, se aclar la voz para que no se le rompiera en un sollozo y dijo:
Para m, esta mina es un santuario. Y me parece que tambin para vosotros. Aqu
he descubierto que mi amor no es culpable, sino una bendicin. Aqu hemos roto todas
nuestras prevenciones y hemos comprendido la importancia verdadera de las cosas,
libres de esas cadenas que los prejuicios sociales nos ponen. Somos como hermanos
nacidos en el paraso. Hermanos naturales y hermanos de la naturaleza. En mi corazn,
todos sois carne de mi carne. Y por todos y por cada uno de vosotros yo derramara mi
sangre y dara la vida. Marianna, t has vivido muchos aos en Zaragoza, y a lo mejor
te has olvidado de cmo somos los araneses. No es que seamos muy listos ni ms
valientes que nadie. Pero en cuanto a querer a los nuestros, queremos como quien ms
quiera en el mundo. Si vosotros sents lo que siento yo, entonces sois mi familia y nada
me har abandonaros nunca ni olvidar mis deberes con vosotros.
Marianna sonrea, deslumbrada, cuando todos prorrumpieron en aplausos.
El mes de julio cumpla su segunda semana, por lo que el panorama ro Unhola abajo
era como un edn vislumbrado en un espejismo, visto desde el alto peasco donde
vigilaba permanentemente el centinela con la misin de guardar al mismo tiempo los
tres puntos por donde se acceda al pequeo llano situado ante la mina. Los tonos de
verde se alternaban en una gama infinita del turquesa al esmeralda, componiendo un
cuadro muy hermoso que alegraba los nimos y enfocaba la imaginacin hacia
horizontes idlicos.
Magdalena, la valerosa mujer de Ferran, se haba atrevido a subir a lo alto de la
roca por la sencilla y peligrosa escala, que no era ms que un tronco delgado al que
haban clavado unos cuantos tacos. Acompaaba a Ricar en el puesto de vigilancia,
dndole conversacin para que no se aburriera:
Llevamos ya tres das aqu y como esto siga, vamos a tener que poner una
escuela, porque al ritmo que vamos nacern nios como conejos.
Ricar ri a carcajadas.
Tambin lleva ese ritmo tu marido? pregunt el muchacho.
Qu va! El pobre mo todava no puede ni soar en hacer lo que haca y que
tanto le gusta, porque el ms leve movimiento le da dolor. Yo he tenido que bueno, t
me entiendes.
Lo quieres muchsimo, no?
Ms que a mi vida. Por eso me da tanto miedo que ese hombre tan malo, Manel,
nos la juegue. Ferran, el pobre mo, no est para echar a correr.
Es increble! Nadie ha vuelto a saber nada de Manel.
Oye, Ricar, t crees que va a traicionarnos?
Por lo que Miquu y Bartolomu dicen, en ese caso l perdera ms que nadie.
Ricar not que Magdalena dudaba y se ruborizaba un poco al preguntar:
Ests seguro de que quieres a Miquu tanto como yo a Ferran?
Cul crees t que tendra que ser la diferencia?
No s. Vosotros no podis tener hijos.
Querras t menos a Ferran si supieras que no puede darte hijos?
No.
Entonces, t misma te respondes! Mira, alguien viene.
Ricar encogi los prpados y forz la vista cuanto pudo. La figura del jinete que
ascenda Unhola arriba le resultaba familiar, pero a la distancia que todava se
encontraba no consegua reconocerlo. El hecho de que cabalgase sin compaa era
tranquilizador, lo mismo que su actitud, porque volva constantemente la cabeza, como
mirando a ver si le seguan.
Ser uno de esos malditos del romano?
Creo que no, Magdalena. Cuentan que los vaticanistas exhiben muchos lujos en
las ropas y los aperos, para embobar a la gente sencilla del valle, y ese que viene,
mralo, viste un sayn negro como los nuestros. Tiene que ser Oh, no! Por su tamao
y la manera de montar el caballo, creo que es mosn Lauren. Por favor, ve a la cueva
deprisa y avsales.
Como cuando la vio subir, a Ricar le impresion el valor y la agilidad de
Magdalena al bajar por la tosca e insegura escala.
El anuncio de quien llegaba produjo una conmocin. Con cara de profundo
cansancio y muy ojeroso, el mosn lleg a la explanada con un zurrn que abultaba
mucho y una expresin enigmtica, aunque triste. Marianna, Bartolomu y todos los que
no tenan ocupaciones urgentes lo esperaban de pie ante la cueva. Mosn Lauren
examin la muralla, y sonri al comprobar que la obra continuaba intacta. Tras
descabalgar y asegurar el caballo, se acerc a Marianna y sacando un envoltorio del
zurrn, se lo entreg.
Qu es esto? pregunt Marianna, perpleja.
Deslalo, mujer respondi secamente el mosn y se dirigi en silencio hacia la
nieve.
Marianna desat el lo temblando, porque presinti su importancia. Se trataba de un
rollo de pergaminos semejante a los dos que ya haban encontrado y descifrado, aunque
ms voluminoso. Tambin, un cuo de piedra negra con el smbolo ctaro.
Dnde habis descubierto esto, mosn? grit Marianna en direccin al
hombre que se alejaba como alguien que no tuviera ligaduras ni compromisos con
quienes dejaba atrs.
Mosn Lauren; no respondi. Se encogi de hombros y continu caminando a
zancadas. Pareca que necesitase reanudar un dilogo interrumpido con la glida
extensin blanca, aorada en el paisaje estival del valle.
Por qu no queris hablar? grit todava Marianna.
Es un caso de locura total murmur Bartolomu a su lado. Pescador que
pesca un pez, pescador es.
No, Bartolomu replic Marianna. Lo suyo es revancha. El mosn ha
querido darnos una leccin y en cuanto descubramos sus razones, tendremos que ver si
lo ha conseguido o no.
No quera que Bartolomu se contagiara del plpito que le rondaba la cabeza y que
llegaba a causarle cierto malestar fsico. Mosn Lauren haba descifrado la clave de la
pila de agua bendita y encontrado el nuevo escondrijo de los ctaros, para demostrarles
que era ms listo y capaz que ellos. Ahora, lo que le corroa poda inspirarle ideas
destructivas.
Por favor, Bartolomu. Ve tras l, dale conversacin acerca de este hallazgo y
donde haya podido descubrir los pergaminos, y consigue que vuelva a la cueva, sin
forzarlo. Intersalo por lo que puedan decir los textos, que me pondr a leer en cuanto
volvis.
Qu te preocupa, Marianna?
Temo que pudiera
Suicidarse?
Sin aadir nada ms, Bartolomu ech a correr hacia el risco tras el cual haban
perdido de vista a mosn Lauren. Cuando, traspuesto ese risco, descubri su silueta a
lo lejos, le cost gran esfuerzo llegar a su altura, porque el sacerdote se mova con
facilidad pendiente arriba, con zancadas elsticas y como si anduviese por terreno
llano. Enseguida que pudo ponerse a su lado y en cuanto consigui recuperar el
resuello, dijo Bartolomu:
Todos sentimos inters por saber cmo habis encontrado los objetos que habis
trado.
Vienes por tu voluntad o te manda ella?
Yo
Te manda ella?
Por lo que vio en sus ojos y en el aleteo de su nariz, Bartolomu hall que deba
responder afirmativamente, y asinti.
Prfida mujer dijo el mosn.
Sois injusto, mosn. Sin ella, no sabramos organizamos. No es prfida, sino
sabia.
Demasiado para una mujer. Mejor me hubiera ido si no lo fuera tanto.
Yo creo que cualquiera en vuestro caso
Era evidente que Bartolomu no se atreva a decir lo que estaba pensando.
No tengas reparos, Bartolomu. En lo alto de la montaa, como en el Sina, estn
permitidas todas las sinceridades.
Pues mosn, es que yo creo que deberais sentiros orgulloso de ella.
Mosn Lauren se detuvo. Mir hacia la superficie blanca donde haban quedado
impresas sus zancadas. Todo en su interior le impulsaba a volver y no saba lo que
sus impulsos le mandaban que hiciera si volva. Senta angustia y dolor. Y el orgullo
hecho trizas. No era capaz de reconocerse a s mismo. Tena que dejar de hablar de
ella.
Me he cruzado con Manel. Slo lo he visto de lejos, pero su aspecto y su
conducta me parecieron muy extraos. Sabes por qu?
S lo s, mosn. Bartolomu decidi que no era conveniente hablarle de lo que
hizo a Marianna. Tuvo un percance aqu arriba y nos ha dejado. Dnde lo habis
visto?
Un poco ms ac de Vielha. Se encontraba parado, de pie junto al caballo,
contemplando una granja prxima a Casarilh. Cuando lo vi, no consegu imaginar lo que
pudiera estar haciendo.
La hermana de Manel tiene una granja cerca de Casarilh.
Entonces estara dudando si entrar a visitarla. Pero me pareci extraa su manera
de estar de pie. Pareca que algo le doliera mucho, como si tuviera un clico. No me
acerqu a l porque para ello habra tenido que salir a campo abierto y mostrarme a la
vista de todos.
Mosn queris hablar de cmo habis descubierto el nuevo escondrijo
ctaro?
Lauren sonri tristemente.
Te lo voy a contar, Bartolomu, si me prometes no contrselo a ella.
Aunque Bartolomu no entendi el motivo de la peticin, comprometi su silencio.
Tos los romieus que passaran prendan aigo senhado. Segn Marianna, en
occitano significa Que todos los romeros que pasen cojan agua bendita. Bien. Ella
sabe lenguas y habla muchas, pero yo soy hombre de Iglesia. En toda mi vida no he
hecho ms que tratar de servir a Dios lo mejor que he sabido, y por lo visto no lo he
hecho bien. Distrados por el significado literal de la frase, hemos pensado en romeras
y pilas de agua bendita. En concreto, en una pila de agua bendita que fuera muy especial
y a cuyo lado hubiera que pasar para emprender una romera. Pero como yo no hablo
occitano, me qued en el verbo prender, y pens que no es lo mismo que coger o
tomar agua bendita. Ello me llev a pensar en un hisopo, que hay que agarrarlo con toda
la mano. Pero, claro, en un hisopo no poda haber nada oculto. Tena que tratarse de un
hisopo portado por un romero en una representacin de piedra, y que estuviese cerca de
una pila de agua bendita especial. Entonces, record una en concreto que me ha venido
obsesionando desde que llegu a Aran. Se trata de la de Vilac.
La recuerdo perfectamente dijo Bartolomu. Ese monstruo!
Exacto. A m, ese dragn que rodea toda la pila, por encima de una figura
desnuda, me produjo consternacin cuando lo vi por primera vez. En realidad, nunca he
conseguido mirar esas tallas sin sentir turbacin.
Oyndole hablar, se dijo Bartolomu que haban estado muy poco atinados al creer
que haba enloquecido o su locura no inclua la prdida de la capacidad de razonar.
Cuando Miquu nos trajo el osario de Escunhau prosigui Lauren, y vi el
bajorrelieve, fue cuando pens en el hisopo, porque all se representaba uno, aunque en
una circunstancia no exactamente de romera. Lo siguiente fue atar esos dos cabos, la
pila de Vilac, donde todos los aos se celebra una romera muy clebre, y el osario de
Escunhau. Yo mencion varias veces la pila de Vilac y ninguno de vosotros me hizo
caso. En realidad, fue ella la que ni siquiera prest atencin a mis palabras, como si
cualquier cosa que yo dijese fuera una idiotez. De modo que hace tres das me dije que
tena que investigar yo solo, por mi cuenta. Esos tres das me han servido de mucho,
Bartolomu, porque sabes lo que andan haciendo los hombres del romano?
Bartolomu asinti.
Este valle es un universo extrao continu el mosn. Parece inmenso, pero
todo l es como el claustro de un convento, donde nada se oye pero todo se sabe. Si
haba descontento con los soldados de Napolen, lo que ahora recorre el valle es
indignacin. Ese romano no es un hombre normal.
Le atribus dones sobrenaturales?
Mosn Lauren sonri.
No, Bartolomu. Nada ms lejos de mi consideracin. Digo que Domenicci no es
normal por sus perversiones, y el poder en manos de alguien as crea historias como la
de Calgula. Debemos disponernos a afrontar perversidades increbles. Pero, en fin,
acabo con el escondrijo de los ctaros. Cuando baj, lo primero fue tratar de acercarme
a la pila de Vilac, pero no poda hacerlo estando el prroco presente. No olvides que
yo soy un proscrito a quien mis compaeros consideran un asesino. As que aguard la
ocasin de dar una ojeada sin que l estuviese. Tuve que acechar todo un da y entrar
mientras celebraba misa, evitando que pudiera verme ni siquiera de reojo. Cuando
termin, fui esquivndolo conforme l se mova por el templo y, por ltimo, pude
esconderme bajo el altar de San Felipe. Imagina, Bartolomu; permanec todo el da
hecho un ovillo, hasta que el prroco ech los cerrojos por la noche. Iluminado slo
con la buja del Santsimo, pude a duras penas examinar cuanto hay alrededor de esa
pila del monstruo. Y qu crees que encontr? Rematando una corta columna que
enmarcaba por la izquierda una hornacina situada frente a la pila, descubr un capitel
que representaba a un obispo con un hisopo, en actitud de rociar agua bendita. Me
faltaban los romeros, pero estaban all, en una procesin en la basa de la misma
columna; en la del otro lado de la hornacina, todos los adornos eran vegetales. Pareca
claro que el escondrijo tena que ver con la columna izquierda, pero no consegua
imaginar cmo. Entonces, se me ocurri que el verbo prender no era casual ni se
refera al agua bendita ni al hisopo. Tena que aferrar algo. Y qu poda ser ese algo
sino la propia columna? En resumidas cuentas, estuve a punto de romperme la espalda
tirando de un cilindro de mrmol que meda ms de tres palmos de alto y unos dos de
circunferencia. El esfuerzo dio resultado, pues se desprendi cayendo al suelo junto con
el capitel y la basa, y lodo se hizo aicos. Y qu crees que apareci al romperse? S,
exactamente: el envoltorio que he trado se encontraba dentro de una pequea columna
de mrmol hueca. Tem que el ruido hubiera llegado hasta la casa cural, pero tuve
suerte y nadie acudi. Mas como no consegu abrir el portaln, amonton los trozos de
mrmol lo mejor que pude bajo un altar y cog un florero del altar mayor para disimular
en la hornacina la falta de la columna. Pese a mi cansancio, consegu permanecer alerta
toda la noche, hasta que se abri la puerta; en cuanto comenzaron a entrar los feligreses,
ech a correr hacia ac. Lamentablemente, ayer tarde me qued dormido, rendido por
las dos noches sin dormir, junto al rumor maravilloso del Unhola. Yo creo que alguna
bruja se ha compadecido de m, porque he dormido sin contratiempos hasta esta
madrugada, sin que me molestase ninguna alimaa.
Por qu no queris contarle todo eso a Marianna? Yo lo encuentro admirable.
Por eso precisamente.
Manel tuvo que pensrselo durante todo el da, pero consigui por fin reunir nimos
para entrar en casa de su hermana. Aunque todo le dola, afect una seguridad que no
senta y disimul cuanto pudo la incomodidad insoportable de estar sentado. Gracias a
un esfuerzo supremo de autocontrol, resisti los sarcasmos de su cuado sin perder la
calma y como resultado de su buena interpretacin, y habiendo mentido sobre por qu
quera parecer ms elegante, se diriga ahora hacia el palacio del barn de Les vestido
de un modo decoroso.
Oscureca, pero no haba sonado la hora de la cena; el romano no se quejara por la
inoportunidad de la visita. Pedira audiencia manifestando la importancia crucial de la
informacin que portaba, por lo que el poderoso enviado del Papa consentira en
recibirle inmediatamente. Iba a sentirse redimido de las afrentas que los refugiados del
Forat le haban infligido mandndoles rayos y centellas, y sera feliz disfrutando la
recompensa con la satisfaccin de la revancha.
Pero no tuvo ocasin de llamar a la puerta del palacio del barn de Les. Al llegar
renqueando a la plazuela que se abra ante el zagun se top con un grupo armado. Sin
poder evitarlo, aflor a su rostro una expresin que reflejaba ms miedo que
resolucin, lo que junto a la lentitud de sus movimientos doloridos le haca parecer
sospechoso. Aunque lo haba odo describir, le impresion su aspecto; aquellos
hombres tan arrogantes imponan respeto sin necesidad de exhibir el abundante
armamento, gracias a los brillantes cascos con airones de plumas, los severos trajes
azul oscuro, las capas de terciopelo y las cruces amarillas en el pecho. Todos portaban
espada al cinto, mosquete al hombro y enarbolaban lanzas. A pesar de la gravedad de lo
que le haba ocurrido en el fuerte de la Sainte Croix, consider que nunca haba tenido
que vrselas con un grupo que le inspirase tanta sumisin ni impulsos tan fuertes de
arrodillarse y pedir clemencia.
Se postr frente a sus miradas de acero por si eran quienes tenan que conducirle
ante el romano, pero, vindolos tan prximos, se qued paralizado, perdida la facultad
de hablar y con la boca seca. Tras un primer ademn de recelo, los seis hombres
rompieron a rer por su expresin alelada. Las carcajadas y las frases cruzadas en
francs, que apenas entenda, echaron sobre los hombros de Manel el peso del terror.
Supo que esos hombres no slo no le escucharan, sino que iban a hacer lo que se
rumoreaba que hacan por todo Aran, dar una leccin a su costa, y por ello grit con
todas sus fuerzas:
S dnde encontraris a los guerrilleros ctaros; yo soy guerrillero tambin. Se
sealaba el pecho con muchos aspavientos. Por favor, llevadme ante su poderosa
santidad el monseor para que le diga dnde se refugian.
Comprendi que no entendan lo que deca, pues slo las palabras guerrilleros
ctaros ocasionaban que le mirasen a la cara. Dos cruzados lo agarraron cada uno de
un brazo. Crey que iba a tener una ltima oportunidad y que lo llevaran al interior del
palacio, y all podra gritar guerrilleros ctaros, s dnde estn y puesto que el
edificio no era muy grande, seguramente el romano le oira y bajara presuroso a
interrogarle. Pero no fue al palacio donde le condujeron; lo llevaron a empujones y a
rastras hacia la plaza que se abra ante la iglesia de San Miguel, entre risotadas, dando
grandes voces y golpeando con las lanzas las puertas para convocar al vecindario. En
pocos minutos, numerosos vecinos salieron a ver qu ocurra y a todas las ventanas se
asomaron espectadores.
Cuando los cruzados de Domenicci comprobaron que el auditorio comenzaba a ser
una multitud, ataron las manos de Manel a las cadenas que, de jamba a jamba, protegan
el acceso a San Miguel. Ante su consternacin le hicieron jirones la ropa que haba
prometido a su cuado devolverle impoluta. Al quedar expuesta su carne, las
ensangrentadas seales de los latigazos convencieron a los cruzados de que, ms que un
pobre idiota, se las vean con un sujeto peligroso, que ya haba gritado dos veces
guerrilleros ctaros mientras lo arrastraban, lo cual era una confesin en toda regla.
Los latigazos demostraban con claridad que era un reo de la justicia. Not con cunta
saa le golpeaban con las culatas de los mosquetes justo en los verdugones frescos de
los azotes, movindose los seis a su alrededor en un carrusel burln. Cuando ese juego
dej de divertirles, los seis cruzados se alinearon con aire marcial frente a la creciente
muchedumbre. Por turno, el primero de la fila iba al punto donde Manel estaba
amarrado y le propinaba dos sonoras bofetadas; a continuacin, volva a la formacin y
se situaba el ltimo de la fila. El que haba quedado primero repeta la accin y as
continuaron durante una hora.
Considerando que la leccin haba sido escenificada con suficiente contundencia,
los seis cruzados formaron dos filas de tres enarbolando las lanzas, y a la orden del
primero de la derecha, a quien los dems llamaban comandante Bertrand,
emprendieron el regreso al palacio.
Manel qued colgando de las muecas atadas a las cadenas, sin fuerzas para
sostenerse de pie. Sangraba por la boca y dos de sus dientes resaltaban sobre el
empedrado negro del suelo. Una vez que los vecinos se aseguraron de que los cruzados
se haban alejado, acudieron a soltarle las manos para socorrerlo. Le dieron agua y
trataron de enjugar la sangre. Con voz apenas audible, Manel suplic:
Por Dios, llevadme a la casa de mi hermana Joanna, en Casarilh.
Hasta que no vio reaparecer a mosn Lauren junto a Bartolomu, Marianna sinti un
desasosiego que no era capaz de explicarse. Felip se encontraba al otro lado de la
muralla, siguiendo su mirada con preocupacin. Se pregunt si el nerviosismo que
senta era producto del temor por el nuevo conflicto que estaba gestndose. No, no
haba conflicto en ciernes ni lo permitira. Ella no deba explicaciones ni lealtades a
nadie. Cuando constat que el mosn y Bartolomu volvan, llam a voces a todos los
refugiados pidindoles que se reunieran porque iba a leer los pergaminos.
Felip se aup sobre la muralla y all sentado se puso a tocar la guitarra, como si
interpretase el preludio de una obra teatral. Magdalena ayud a Ferran a acudir, pero
fue el maltrecho Jn quien tuvo que ayudar a Teresa, cuya barriga pareca que creciese
a causa de su felicidad, pues abultaba mucho ms que dos das antes. Miquu se sent
muy cerca de la piedra donde estaba acomodada Marianna y le hizo una seal a Ricar
para que se le acercara, pues haba decidido la noche anterior que nunca ms iba a
esconder sus efusiones. Andru y Quic, los dos hermanos, abrazaban a sus mujeres,
orondos y ufanos, como si la satisfaccin que ellas exteriorizaban despus de dos das
de recuperacin del tiempo perdido mereciera un aplauso. Francesc estaba de guardia,
pero Jusep y Ton, los dos nicos desparejados restantes, se situaron de pie junto a
Felip, como si quisieran servirle de comparsas, dispuestos a aplaudir, porque ambos
eran de los admiradores ms fieles que tena la msica del joven hurfano. Tomu
abrazaba a su mujer con arrobo pero con mucha fuerza, como si temiera que se la
robasen. Bartolomu indic al mosn un puesto cercano a la piedra que serva de
asiento a Marianna y se acerc a su esposa. Marianna repas los pergaminos, apart los
que slo eran listas e inventarios y puso encima los que contenan el relato, que eran
cinco. La escritura era de una pulcritud llena de delicadeza en algunos prrafos, que se
alternaban con otros trazados con apresuramiento.
Soy la nica superviviente en esta ciudad ensangrentada y no s si realmente he sobrevivido, porque vivir
para ver lo que he visto y todava veo dentro de m es horrsono como la peor pesadilla, el Seor misericordioso
se apiade de m y me conduzca a salvo hasta la Luz. Los otros tres que tenan la misma encomienda que yo
han perecido y por ello obligada soy a romper sus precintos para descubrir sus destinos, y ello me exigir el
esfuerzo cudruple de trasladar las cuatro copias a los sagrados lugares elegidos para ponerlas a salvo.
El ao pasado se desat la furia del tirano de Roma, tras la escenificacin de una comedia urdida por sus
propios senescales. Mand el tirano un legado, llamado Pedro de Castelnau, a negociar con nuestro seor el
conde de Tolosa la entrega de los Puros o nuestra condena a muerte. Dicho legado recibi la respuesta que
mereca, la negativa solemne de Raimundo, que jams aceptar el sacrificio de uno solo de sus sbditos ni se
doblegar a la voluntad de un soberano extranjero. Inocencio III es el soberano de un pas extranjero,
obsesionado por apropiarse de las riquezas y prerrogativas de los dems monarcas europeos. La urdido tramas
sangrientas de asaltos al poder en Bulgaria como en Alemania, en Dinamarca como en Portugal, alentando el
parricidio, el fratricidio y todas las pasiones ms monstruosas.
Su obsesin por dominar y apropiarse de todo alcanz en 1208 a nuestro tranquilo y pacfico condado de
Tolosa, donde gobierna con infinita bondad Raimundo VI, y por ello le envi al dicho Pedro de Castelnau, quien
fue despachado por el conde con su negativa. Desgraciadamente, las mesnadas del tirano de Roma tenan
rdenes oscuras para el caso de que fracasara la entrevista, como as fue. No muy lejos del palacio del conde,
Pedro de Castelnau fue asesinado, y afirmo ante el rostro infinitamente bondadoso del Seor que no fueron
manos tolosanas las que lo hicieron.
Sin embargo, la muerte de Castelnau fue la coartada que el tirano de Roma necesitaba para conseguir sus
fines. Nuestro seor Raimundo VI ha venido siendo sometido desde entonces a toda clase de vejaciones y
humillaciones por un falsario vicario de Aquel cuyo reino no es de este mundo, a pesar de lo cual el tirano
pretende resucitar bajo su manto en Europa el Imperio Romano, que s sera de este mundo, con mayor poder y
superiores riquezas de las que nunca los cesares poseyeron.
Marianna not que mosn Lauren se rebulla sin descruzar las piernas. No saba por
qu evitaba mirarlo a la cara; ella no tena nada que temer y l no haba dejado de ser
el cuerpo inmensamente poderoso, ms vigoroso que nadie que conociera, pero incapaz
de conducirla a las puertas del cielo. Curiosamente, no abra la boca para las
acusaciones de anatema y pecado que haba proferido mientras ella lea los pergaminos
de ocasiones anteriores. Ahora, mantena los labios apretados y la mirada baja, con
aire sombro. Concluyendo con alivio que aunque se revolva no iba a decir nada,
continu:
Digo y afirmo ante la Luz y que la Verdad no sea ofuscada por las sombras del Mal, que tras la muerte de
Pedro de Castelnau y la insumisin de Raimundo VI, el tirano se quit la careta para admitir con los hechos
que la pretensin de exterminarnos a los Puros no era su verdadero objetivo, sino el de conquistar Tolosa como
hace por toda Europa. De tal modo, el abad Arnau Amalric neg al seor de Bziers, el vizconde de Trencavel,
toda posibilidad de mediar ante el tirano cuando ste convoc una cruzada contra Tolosa en general y nuestra
ciudad en concreto.
El tirano de Roma no aceptaba ms que la rendicin total y la entrega de los doscientos veintids Puros que
l crea que sumbamos, cuando la realidad era bastante superior. Mas la ciudad de Bziers dio una respuesta
unnime y valiente; los catlicos y los puros, unidos por el mismo rechazo a sufrir la deshonra, nos preparamos
para defender el paratje y el honor contra los apetitos insanos de Roma. Frente a la abnegada y apasionada
defensa de nuestra dignidad y nuestra honra que hicimos los vecinos de Bziers, el rey de los franceses
convoc a sus vasallos y caballeros para enrolarse en la cruzada contra nosotros y, en realidad, contra toda
Tolosa. Al mismo tiempo, el tirano de Roma, queriendo forzar sibilinamente las voluntades, proclam que las
tierras y los bienes de los Puros que tales cruzados matasen sern botines de guerra que ganarn para s.
Adems, otorga por adelantado indulgencia plenaria a todos ellos, hagan lo que hagan y sea cual sea la
magnitud, la crueldad y el espanto del torrente de sangre inocente que viertan sus manos.
De tal modo, conjuntamente, el abad Arnau Amalric, el duque de Borgoa, el conde de Nevers, el senescal
de Anjou y el conde de Champaa consiguieron reunir el ms formidable ejrcito que recuerda la historia. En
formacin y exhibiendo los brillos y fulgores de sus galas, llegaron ante nuestras murallas veinte mil caballeros
y cien mil villanos. Pronto se les uni el propio rey de los franceses, encabezando un inmenso ejrcito de
ribaldos desde un trono portado por doce hombres robustos, trono que representaba en sus tallas doradas las
obscenidades ms pecaminosas y perversas que han visto los hombres desde Sodoma y Gomorra.
Desplegados todos al pie de nuestras defensas, el rey francs, el abad Amalric y sus secuaces enviaron un
correo al obispo catlico de Bziers, Reginal de Montpeyroux, conminndole bajo pena de excomunin a
entregarles a todos nosotros los Puros junto con nuestros bienes y los ttulos de todas nuestras propiedades. Al
mismo tiempo, varios heraldos recorrieron el permetro de las murallas para tratar de persuadirnos a los Puros
y revestidos de que nos entregsemos voluntariamente para no causar la ruina y el sufrimiento de nuestros
vecinos catlicos.
Mas en esta ciudad bendita todos ramos una familia y todos nos ambamos en paz y alegra. Con
unanimidad, los catlicos de Bziers se negaron a entregarnos y, contrariamente, se unieron con mayor calor y
solidez en nuestra defensa. Entonces vimos a travs de las murallas la agitacin, el desconcierto y la ira del
ejrcito sitiador. Las cabalgadas y reuniones de tienda en tienda eran prueba de cun grande era su
preocupacin y cunto cavilaban y discutan el modo de resolver su dilema, puesto que la inmensa mayora de
los vecinos de Bziers reconocan ser devotos catlicos fieles a Roma; el problema insoluble para los sitiadores
era que los catlicos de Bziers guardaban tambin su lealtad para nosotros los Puros.
Menudearon las escaramuzas entre nosotros y los sitiadores, porque ellos se apostaban bajo las murallas a
proferir insultos y bravatas, lo que haca que nuestros jvenes ms valientes y ardorosos, perdida la paciencia,
quisieran castigar sus ofensas. Sali ron algunos de nuestros hermanos a tomar justa revancha y ocasionaron
graves daos entre los sitiadores ms cercanos, que se encontraban desnudos bandose, chapoteando y
retozando en el ro; murieron varios de ellos, pero cuando nuestros amados vecinos de Bziers se dispusieron a
volver al abrigo de las defensas, los ribaldos y patanes franceses y los romanos, indignados por haber sido
cndidamente sorprendidos, se agruparon y soliviantaron a las huestes lejos de sus propios mandos, caballeros
y nobles y persiguieron a los jvenes de Bziers al grito colectivo de A las armas. Doscientas mil voces lo
gritaban. A or tal estrpito, los cruzados acudieron presurosos y se lanzaron a una batalla total. Pudimos
resistir poco tiempo ms y fueron cediendo algunas de nuestras defensas, por donde los cruzados irrumpieron y
asaltaron nuestra amada ciudad, atravesando con sus armas el pecho de cuantos encontraron en su avance.
Comprendimos que estbamos perdidos, de manera que al amparo del obispo catlico nos refugiamos todos,
catlicos y puros, en las iglesias, creyendo, pobres de nosotros, que la inmunidad de los templos romanos iba a
salvarnos. La catedral de San Nazario fue ocupada enteramente por los vecinos, puesto que los propios
cannigos catlicos de la catedral nos ofrecan su proteccin mientras hacan redoblar las campanas para
suplicar la compasin de los cruzados, los romanos y los franceses. Todos los templos catlicos de Bziers
estaban atestados de catlicos dispuestos a defendernos a los pocos Puros de la ciudad, Dios premie su
herosmo y su amor.
Nada era capaz ya de detener el brazo ejecutor de los doscientos mil hombres enloquecidos que asaltaron
Bziers. Yo escuch la ofensa suprema, Dios me libre del horror perpetuo que me estruja el pecho por su
monstruosidad.
A los cuatro Puros que debamos transmitir a la eternidad este mensaje nos haban ordenado que nos
refugisemos en el coro de la catedral, indicndonos un pasadizo por donde escapar con todas las garantas.
Cuando los cruzados se disponan a entrar a saco en el templo desoyendo a los cannigos que les suplicaban
piedad, lleg ante la escalinata el abad Amalric a dar su bendicin a los asaltantes. Entonces, uno de los nobles,
de quien no reconoc el rostro, pregunt al abad: Cmo podremos distinguir a los fieles catlicos de los
malditos herejes?, a lo que el abad respondi: Matadlos a todos, Dios reconocer a los suyos!.
A continuacin fueron abatidas las grandes puertas de la catedral y aqu como en todas las iglesias de
Bziers man ayer la sangre en caudalosos ros que discurrieron impetuosos no slo por los templos, sino por
todas las calles y plazas. Mis tres compaeros, horrorizados por la matanza que vean cometer abajo, rehusaron
las rdenes que nos obligaban y corrieron a luchar junto a quienes tantos ambamos. Yo permanec en mi
escondite tal como se me haba ordenado, porque mis fuerzas son escasas aunque sea tan inmenso mi dolor.
Los veinticinco mil vecinos de Bziers, casi todos catlicos, fueron asesinados ayer ante mis ojos en
nombre de la fe de Roma.
Cuanto escribo es verdad y la Luz me ilumina fulgente.
Joanna de Bziers
Marianna trat de ver lo que pudieran reflejar los ojos de Lauren, porque tema que
brotara de sus labios una nueva mordacidad crispada. No fue as. El mosn tena la
cabeza agachada y pareca que le pesara demasiado el horror del relato como para
protestar en defensa de su ministerio y sus convicciones.
Me da que la ltima frase es otra clave dijo Miquu.
S respondi lacnicamente Marianna.
Vos qu opinis, mosn? pregunt Bartolomu.
Lauren se pregunt si le peda una opinin sobre el relato en su conjunto, o
concretamente sobre esa frase que pareca una nueva clave, como si los prfidos
herejes hubieran ideado una interminable y burlona carrera imposible, tan irresoluble
como el laberinto del Minotauro.
No me llames mosn, Bartolomu. No creo que merezca el nombre y de todos
modos, aqu yo soy uno ms. Opino que esa clave es la ms hermtica de las que hemos
tenido que resolver hasta ahora. Si las anteriores exigieron grandes esfuerzos para
descifrarlas, sta me parece prcticamente imposible, porque no menciona objetos ni
alude a lugares y parece un epitafio que en Aran podra estar en treinta y dos lugares
diferentes.
Pero me da que se refiere a una tumba, no? apunto Miquu.
Parece que as fuera respondi Marianna, pero a es tas alturas sabemos de
sobra que estas claves no son nunca lo primero que nos parece.
La Pira de Mijaran dijo Felip, alzando la voz un poco ms de lo necesario
dicen que tiene debajo un montn de muertos.
Imbcil! exclam Lauren con desprecio. La piedra de Mijaran no es una
tumba. Se trata de un
Mira, Felip ataj Marianna con voz muy dulce mientras diriga una mirada
acerada al mosn, que se haba permitido la crueldad de insultar al muchacho y
humillarlo. Esa piedra es un menhir levantado en la prehistoria, hace millares de
aos. Por el contrario, los ctaros vivieron hace tan slo seiscientos.
Cunto sabes! exclam Ferran con arrobo.
Lauren carraspe. Lamentaba haberse dejado llevar por el impulso de insultar al
joven trovador y ahora sinti que tampoco poda refrenar el anhelo de desautorizar a
Marianna:
La sabidura en la mujer no siempre es un don, Ferran. Estoy convencido de que
un grado superior de inteligencia en ellas nos conducira a aceptar su infidelidad
cuando las amamos. Porque si nos situamos en la especulacin cientfica pura, querer
acaparar un ser, paralizar su fantasa, sujetar su voluntad y limitar sus placeres es una
pretensin insensata, y por lo tanto consentiramos compartir con otros hombres sus
gracias y favores. Pero si tan sabios y complacientes furamos, slo amaramos con
clculo; es decir, no amaramos.
Todos exteriorizaban en sus rostros perplejos incomprensin absoluta, mientras que
para su sorpresa, Marianna, a quien haba pretendido vejar, sonrea levemente como si
guardase un secreto, y en vez de comentar el razonamiento, dijo:
Seoras, ahora somos nueve mujeres en este refugio. Tenemos muchas cosas que
hacer y decidir. Los hombres dedicaos a lo que tengis que hacer, que las damas
necesitamos hablar a solas. Haremos como hacan las perfectas ctaras, escalar las
alturas que algunos insensatos en este punto, mir a Lauren de reojo creen que
estn reservadas slo a los hombres.
Captulo XII
Esa noche fueron muchos los que se desvelaron de nuevo. Los cuchicheos menudearon
de jergn a jergn y los casados dejaron sus efusiones para otra noche. Marianna
cavilaba en busca de una solucin con tres condiciones: que no les obligase a huir de
Aran dejando el legado ctaro al alcance de Domenicci; que no exigiera buscar un
refugio igual de seguro y con semejante capacidad, pues saban que no exista nada
igual; y por ltimo, que no pusiera en riesgo la vida de ninguno. La solucin no era la
defensa numantina de la posicin, porque no sera inteligente renunciar a la ventaja de
las mltiples vas de escape del Forat hacia toda la longitud del valle, desde Beret a
Canejan.
Recapacit al recordar uno de los datos esenciales que Amiel haba proporcionado.
Si Manel estaba agonizando, no poda guiar personalmente a los hombres de
Domenicci, lo que a los guerrilleros les proporcionaba alguna ventaja. Aunque el
romano hubiera sido informado de que se escondan en un lugar situado entre el lago
Liat y el Tuc de Mauberme, slo si suba acompaado de Manel poda dar a la primera
con la pequea meseta donde se abra la mina. Sin Manel como gua, los guerrilleros
veran llegar al enemigo y podran establecer con tiempo la estrategia para combatirlo.
En algn momento de esa noche, su mente se llen de enemigos que haba estado
obligada a ver llegar.
Como ya haba dejado de ser una adolescente adorada por el clero de Zaragoza,
empez a notar cambios sutiles en el trato, no slo de mosn Roger y los dems
sacerdotes. Era la sociedad en conjunto la que pareca exigirle alguna clase nueva de
compromiso con la vida y la gente. Un compromiso que no consigui imaginar hasta
que, un da, el ama doa Agustina le dijo:
Marianna, mosn Roger va a cumplir sesenta y cinco aos. Cules son tus
planes?
No comprendo.
Aunque mujer ya, eres muy joven y tienes toda la vida por vivir. Qu hars
cuando l ya no pueda protegerte?
Marianna se ruboriz, fiada algn tiempo que mosn Roger haba dejado de ejercer
la que los hombres parecan estimar como la principal de sus facultades. Tena que
haberse preguntado a s misma lo que ahora le preguntaba doa Agustina. Pero llevaba
doce aos gozando de agasajos permanentes, cotidianos y muy generosos desde la
madrugada que decidi gritar y fingir convulsiones, y hasta ese da no se le haba
pasado por la imaginacin que el paraso donde ella reinaba pudiera desaparecer.
Primero poco a poco y muy pronto en aluvin, fue notando que las flores se
tornaban flechas. El primer atisbo lo tuvo al final de la primavera en que doa Agustina
le haba hecho la advertencia. Como no haba parado desde entonces de cavilar en ello,
haba estado ensayando sonrisas donde anteriormente slo pona sonrojos; cada hombre
sin sotana que se le acercaba con galanteos, si era soltero y tena una edad razonable le
sonrea con franqueza en vez de agachar la cabeza. Pero todos ellos le proponan lo
mismo, la breve satisfaccin de un deseo con planteamientos siniestros, y no una vida
de seguridad.
Mas cuando la primavera iba a terminar y se anunciaba el verano, volvi de
Salamanca Alonso, el primognito de una de las familias ms ntimas de mosn Roger.
Lo haba visto muchas veces de nio y haba compartido con l juegos y lecturas en la
biblioteca del mosn, antes de que Alonso se marchara a estudiar. Poco despus de
volver a Zaragoza con su diploma y veinte centmetros ms de estatura, le propuso una
visita al Pilar y un paseo por la ribera del ro. Marianna permaneci toda la maana en
guardia, dispuesta a negarse cuando l solicitara lo que tantos le solicitaban; pero no lo
hizo. Hacia la mediacin del paseo, Alonso tom su mano con disimulo y no la solt
hasta el regreso, cuando faltaban pocos centenares de metros para la mansin del den.
Junto a la entrada, volvi a tomar su mano, pero esta vez para besrsela largamente.
Durante los das que siguieron, Marianna no comprenda del todo lo que le estaba
pasando. Por qu Alonso se le apareca en sueos? Por qu era l lo primero en lo
que pensaba al despertar? Por qu senta una repugnancia hacia mosn Roger que
jams haba sentido hasta entonces?
Alonso volvi a acompaarla muchas veces en largos y castos paseos hasta que un
da desapareci abruptamente. El siguiente domingo, al salir de misa, vio que la madre
iba un poco detrs de ella y se detuvo para preguntarle dnde estaba su hijo; en vez de
responderle, la dama escupi a sus pies, alz altaneramente el mentn, agit el abanico
como si desease golpearla con l y sigui adelante sin dedicarle una palabra ni una
mirada.
Marianna corri a ocultar su llanto en compaa de doa Agustina, quien despus
de acariciarla mucho rato hasta que mis hipidos se calmaron, le dijo:
T no eres como las dems, Marianna. Todos en Zaragoza saben quin y lo que
eres. A Alonso le han obligado sus padres a instalarse en Madrid. No puedes esperar
casarte con el lujo de una familia de orden. Tu sitio, ya sabes cul es. Para cuando
mosn Roger muera, debers haber elegido un sacerdote bajo cuyo amparo cobijarte.
As que no haba sitio para ella en esa ciudad donde tanto se le haba mimado. As
que slo poda aspirar a ser la concubina de un cura tras otro hasta que se le ofreciera,
como a doa Agustina, el honroso papel de ama de llaves de alguna comunidad
religiosa.
Desde entonces hasta la muerte de mosn Roger no volvi a aceptar invitaciones a
pasear, galanteos ni los frecuentes y cada vez menos corteses requerimientos de los
curas. La biblioteca fue su refugio porque aunque palideciera, no tena que sentir rojas
las mejillas cuando la miraban por la calle. Y all permaneci a todas horas hasta el da
que, desamparada pero libre, decidi volver all donde haba nacido, a ver si quedaba
un sitio para ella en el mundo.
Era peor que la peor pesadilla. Joanna, su hermana, se haba negado a darle un poco de
compota y se haba visto obligado a abandonar la casa sintindose peor por los mareos
del hambre que por los dolores. Valle arriba, rumbo a las alturas donde procurara
exiliarse de la gente y el mundo, nadie haba consentido en abrirle la puerta. En todas
las granjas donde llam not que lo observaban por las rendijas y al descubrir que era
Manel, a quien haban comenzado a apodar Judas, se retiraban hacia dentro y callaban.
Nadie se apiad de la sangre coagulada en las comisuras de sus labios ni de sus
andares renqueantes por la tunda de culatazos, nadie le socorri y todos respondieron
sus splicas y ayes con el silencio.
Como si fuese un apestado, en ninguna granja ni aldea le haban dado tiempo de
pedir algo que pudiese tragar tal como tena la boca. Cogi varias veces una manzana al
pasar junto a los huertos, o un melocotn, pero le era imposible masticar. Durante unos
das slo podra alimentarse de queso, miga de pan, leche y compotas, pero a quin
poda pedir esos alimentos?
Se haba convertido en un paria. Por ceder a la atraccin loca por Marianna haba
arruinado su vida y ya no tena sitio en el mundo. Puesto que ni su propia familia le
quera ni se apiadaba, careca de sentido arrastrar su miserable vida entre la gente. No
le llamaban Judas? Pues no tena otra salida que emular al apstol traidor; deba
ahorcarse colgndose de un rbol. Dnde? Tena que evitar dar a nadie la alegra de
encontrar el cadver de quien consideraban tan miserable; no permitira que nadie se
alegrase de su muerte; evitara que quienes tanto le odiaban se regocijaran ante sus
restos mancillados por el tiempo y los animales carroeros. Era mejor que creyesen
que haba huido. El problema era que no tena dnde huir, su nica huida posible era
hacia el otro mundo y por ello deba encontrar un lugar lo bastante alejado y recoleto
como para que nadie encontrase su cadver en muchos aos.
Ms arriba del Pla de Beret haba bosques oscuros y densos, muy poco transitados
por lo glido de aquellas soledades. Tendra fuerzas para llegar tan arriba? Era un
proscrito a quien todos atribuan las peores maldades y perversidades, as que no
importara si incurra en uno de los delitos ms graves que podan cometerse en una
comunidad rural como la suya: el robo de un animal.
Haba salido de Casarilh a la hora del desayuno, muy poco despus de amanecer, y
todava no haba conseguido subir las cuestas que conducan a Treds a pesar de que no
deba de faltar demasiado para el anochecer. Qu importancia tendra robar un
caballo, cuando seguramente el animal, que dejara suelto en el bosque, volvera a su
querencia o sera encontrado por alguien? Cuando ese alguien lo encontrase, habra
pasado suficiente tiempo como para que todo Aran supiera que haban robado un
caballo y lo restituira a su dueo. Eso hara.
Desanduvo la cuesta que haba comenzado a subir con dificultad y volvi atrs, a un
prado que haba dejado a la derecha un poco ms arriba de Salard. Los tres o cuatro
caballos que viera pastando continuaban en el mismo lugar.
Montado a pelo, sin arreos y con slo una cuerda como brida, consigui dejar atrs
Beret a punto de caer la noche. Mas cuando lleg al pramo que se alternaba con las
espesuras casi negras, gracias a la luz de la luna pudo recordar que por ese sitio haba
pasado ya antes, cuando hua de los franceses tras el espanto de la granja de Felip
Servet. Si tuviera valor, si no sintiera tanta vergenza, seguira subiendo por su
izquierda, hacia el Serrat de la Bastida y, ms all, el Forat de lEmbut. Dados sus
padecimientos, lleg a suponer que Marianna y todo el grupo se compadeceran de l y
a lo mejor hasta consegua su perdn. Pero cmo iba a reunir la insolencia necesaria
para atreverse? Nunca le perdonaran porque ellos saban como saba l que no lo
mereca. Nada importaba que la traicin no se hubiera materializado. l haba estado
dispuesto a entregarlos. No era digno de su perdn.
Cuando alcanz los primeros rboles, se ape y dej libre al caballo tras soltar la
cuerda, dndole una palmada en la grupa para incitarle a volver hacia abajo. Vio con
alivio que obedeca, tal vez asustado por los aullidos de los lobos.
Examin la cuerda. No era muy gruesa ni tampoco suficientemente larga. No iba a
poder emular al verdadero Judas, ni siquiera le estaba permitida esa grandeza postrera.
Iba a dejarse morir de inanicin? Alguien, no recordaba quin, le haba dicho en
alguna ocasin que se mora dulcemente cuando era una muerte causada por el hambre;
tal vez haba sido Marianna quien lo haba comentado, ella que tanto saba de todas las
cosas. Pero esa clase de muerte poda demorar varios das y l no deseaba vivir tanto.
El aullido de los lobos estaba multiplicndose. Murmur para s el deseo de que no
se debiera al pobre caballo, que lo dejaran volver a salvo al prado de donde lo haba
secuestrado. Esos lobos podan ser la solucin. Si desnudaba su espalda y retiraba las
vendas de sus brazos, era posible que les atrajera el olor de sus heridas todava
frescas. Ello le ahorrara cavilaciones. S. sa era la solucin.
Haca fro, un helor que tena la facultad de hacerle olvidar el dolor y el hambre.
Para no borrar el seuelo y permitir as que acabasen los lobos de olfatear la golosina
de su olor a carne macerada, permaneci con la espalda desnuda, pero sentado sobre la
hojarasca y acurrucado, con los brazos abrazando sus piernas para contener los
tiritones y disuadirse a s mismo de correr de vuelta a Beret. Esperara.
Lo siguiente ocurri en el mundo de los sueos. Marianna le perdonaba y hasta le
sonrea y, a continuacin, muy alarmada por el estado de sus heridas, las cubra con
ungentos y le obligaba a tomar una de las tisanas de Bartolomu. Y luego, aunque no
abandonaba su cuidado, ella propona a los dems soluciones certeras para la ltima
clave de los ctaros. Y encontraban el tesoro inmediatamente despus, un prodigio
relucientemente dorado que acababa con las penas no slo de los guerrilleros del Forat,
sino de todo el valle. De repente, dej de sentir dolor y tambin fro.
Captulo XIII
La cruzada
L os incendios dejaron de ser novedad. Todas las noches podan entrever alguno
inclusive en lugares tan alejados como las laderas de las montaas situadas al otro lado
del Garona. Y los que no vean con sus propios ojos, llegaban a su conocimiento por
los informes procedentes de todo valle.
Se haba establecido un juego muy arriesgado de complicidades y solidaridades
que, de momento, representaba cierta proteccin contra las pesquisas de Guzmn
Domenicci. Pero saban que se trataba de una ventaja provisional. Los cruzados
recurran a tantas crueldades, era tan inmenso el sufrimiento que estaban causando los
hombres emplumados y engalanados de azul, que no tardaran en encontrar al
campesino o el granjero cuya desesperacin le forzara a delatarles.
Nadie conoca con precisin el refugio del Forat de lEmbut, pero era un secreto a
voces su ubicacin aproximada, por encontrarse en el punto equidistante del arco que
formaban el rosario de poblaciones que se aferraban a las orillas del Garona. Los
cruzados llevaban casi una semana atormentando a los araneses de toda condicin y
volvan a leerse proclamas en las iglesias, y en tales ocasiones siempre haba al lado
del cura celebrante un hombre de Domenicci.
De momento, la solidaridad inmediata y organizada soterradamente movilizaba a la
gente para que los campesinos y granjeros atacados recuperasen bienes por un monto
semejante a las prdidas, pero qu ocurrira cuando volvieran las torturas? Conocido
el proceder del romano, todos hacan cbalas sobre dnde ocurrira el primer martirio
y quin sera la vctima. Por todo ello, la reunin del Conselh Generau y algunos curas,
con el arcipreste a la cabeza, se celebraba con el secretismo de una conspiracin.
No temis por vuestra alma? pregunt el sndico Raimundo Tinel a los
sacerdotes.
Han sido muchos los momentos de la historia repuso mosn Pir en que un
Papa ha dictado excomuniones que luego, y a veces enseguida, eran revocadas por
intereses no del todo santos o por negociaciones polticas. Por consiguiente, yo no me
siento concernido por la excomunin de Domenicci si incurro en ella, como lo hago,
por salvar o ayudar a mis vecinos, y aplico las ms elementales reglas de la caridad
obedeciendo las enseanzas de Nuestro Seor.
Entonces Tinel vacil, puedo tener la garanta de que lo tratado en esta
reunin jams saldr de vuestros labios?
Ni de los mos repuso mosn Pir ni de los de los curas aqu presentes. No
he convocado a los que temo que pudieran dejarse intimidar por Domenicci.
Bien. El sndico sonri. Entonces, habra que ver cmo ayudar a los
guerrilleros ctaros. Estamos en una especie de callejn sin salida. A ellos les protege
el silencio de los vecinos, pero este silencio est provocando demasiado sufrimiento.
Por ahora, los cruzados del romano tienen escasas posibilidades de alcanzar sus
objetivos, pero tampoco los guerrilleros podrn alcanzar los suyos, que en las
circunstancias presentes significaran ni ms ni menos que la paz y la libertad de todo el
Valle de Aran. Hay que desequilibrar esa balanza, pero los guerrilleros no podrn
avanzar mientras no dispongan ms que de arcos y flechas. Por ello, propongo que
tratemos de conseguir armas de fuego para hacrselas llegar.
Armas de fuego? Mosn Pir mostraba una expresin muy complacida a pesar
de la sorpresa. Por desgracia, no creo que haya tales armas en Aran.
Pero si todos nosotros nos pusisemos a ello discurri Raimundo Tinel tal
vez encontraramos el modo de conseguir algunas.
Los ltimos das, todas las reuniones eran amenizadas por los ronroneos del hijo de
Jn. Teresa presentaba a todas horas una expresin radiante con el nio en brazos,
mientras que Jn, mirndolos orgulloso de reojo a los dos, se consuma de
preocupacin.
Las aguas del ro Garona vienen de lo alto, muy de lo alto dijo Lauren y
bajan y bajan sin cesar.
Marianna sonri levemente, pero se neg a mirarlo a la cara. Saba que se trataba
de una deduccin a la que el mosn haba llegado por s mismo, sin tener conocimiento
de lo que ella y Bartolomu haban conversado al respecto, lo que vena a sumarse al
hecho desconcertante de que hubiera resuelto la clave de Vilac y encontrado el
escondrijo. Todo lo cual le causaba extraeza no exenta de admiracin, pues tales
sutilezas podan forzarla a replantearse su opinin sobre l. Miquu respondi a
Lauren:
Entonces me da que el problema no tiene solucin, porque son unas ocho leguas
de recorrido del ro dentro de Aran. Como buscar una aguja en un pajar.
Pero Lauren tena un plpito:
Y si en vez de pensar en todo el ro pensramos slo en un punto concreto?
Ahora s, Marianna lo mir a los ojos.
Qu queris decir, mosn?
No me llames mosn, Marianna. Ya no lo soy.
Se puede dejar de ser sacerdote? pregunt Marianna sarcsticamente. No
es la consagracin sacerdotal un sacramento que imprime carcter?
No te burles, por favor.
Cmo debera llamaros, mosn?
Qu tal Lauren?
De acuerdo, Lauren concedi Marianna, tutendole por primera vez. A
qu te refieres con eso de pensar en un punto concreto del ro?
A que el ro se precipita en muchos puntos. No exactamente el Garona, pero s
todos los afluentes dentro del valle, que al fin y al cabo son aguas que confluyen y bajan
juntas.
No acabo de comprender se lament Bartolomu.
Quiere decir le aclar Marianna que debemos buscar una cascada.
La ms bonita de Aran es la cascada de Pish, en el Pa de les Artiguetes, del ro
Varrados declam Ricar, que sostena la mano de Miquu entre las suyas. Lo
menos salta cincuenta varas.
No son tantas varas, Ricar contradijo cariosamente Miquu. Me da que son
unas treinta.
Y habr cerca alguna tumba? pregunt Marianna.
Me da que no afirm Ricar.
Pero hay que explorarlo afirm Lauren.
Yo slo la vi de pasada dijo Marianna. Los que conozcis bien el lugar,
discutid la manera de ir a mirar por all y organizad la excursin sin que represente
riesgo para los que vayan ni peligro de que nos descubran. A ver, un par que s.
Vosotros dos, Lauren y Miquu. Iris maana, a primera hora.
Sin Ricar? protest este ltimo.
No exageres, Miquu reconvino Marianna. Todas las parejas del Forat
tienen que separarse de vez en cuando. No pretendas ser la excepcin.
Falta la otra cuestin apunt Bartolomu.
S concord Marianna. La otra cuestin es que hay que parar a los cruzados.
No podemos permitir que sigan quemando granjas, no slo por el sufrimiento que
causan, sino porque no tardarn en encontrar a un granjero que prefiera hablar a perder
sus animales.
Y con flechas pararlos conseguiremos? pregunt Marc.
Tendramos que buscar mosquetes afirm Marianna. Dnde hay armas de
fuego en este valle?
En nmero suficiente, slo en un lugar dijo Lauren con tono gutural a travs
de una media sonrisa, y casi como si hablara para s. Alguien supone que puede
haber armas de fuego en algn sitio de Aran, como no sea en el fuerte de la Sainte
Croix?
Algunos sonrieron, pero casi todos suspiraron. Pensar en esas armas del arsenal de
los franceses perteneca al reino de los sueos. Por lo tanto, les asombr que la
expresin de Lauren no fuese soadora.
S se lo pareci a Miquu cuando Lauren lo sacudi mucho antes del alba.
Abrazaba a Ricar y el mosn deba de haber interrumpido un sueo hermoso, puesto
que sinti enojo al despertar.
Ni siquiera ha amanecido protest en susurros.
Prepara el caballo deprisa urgi Lauren, hablndole en el odo. Nuestra
excursin va a llegar un poco ms lejos que la cascada de Pish.
Qu decs, mosn?
Ya no soy mosn, Miquu. Disponte para el camino. En cuanto salgamos, te dir
adnde iremos.
Haca fro, mucho fro. Pero lo senta, y eso era extraordinario por s mismo. Se toc el
hombro esperando que el roce de su mano fuese doloroso; perplejo, descubri que casi
no le dola. El duermevela deba de durar ya muchas horas, tal vez muchos das, pero
ahora no soaba. Estaba vivo.
Manel tuvo un sobresalto cuando comprendi que no haba muerto. Se incorpor a
medias hasta quedar sentado sobre la mullida hojarasca llena de hongos e insectos. Era
de da, mas qu da? Se arrop cuando sinti un escalofro, puesto que su espalda
continuaba desnuda y expuesta a la brisa helada que bajaba de la cresta nevada del
monte, y al cubrirse la carne torturada por los cruzados de Domenicci not con
extraeza que el roce de la ropa no le causaba dolor; ni siquiera le escoca mucho y el
picor no le molestaba ms. Qu milagro le haba permitido sobrevivir donde el hecho
de vivir ya era difcil? Por qu le haban respetado los lobos? Ni siquiera ellos lo
queran como alimento? Qu le haba hecho despertar?
Esta ltima pregunta le caus un nuevo sobresalto. Haba despertado por un ruido
intruso, eso tena que ser; un ruido que no sera uno de tantos rumores con los que lata
la vida del bosque. Se alz un poco ms con mucho cuidado, y sus propias cautelas le
hicieron sonrer con amargura y desprecio de s mismo. No deseaba apasionadamente
morir? Iba a tener miedo del peligro sintiendo ese deseo?
Con temor a ponerse de pie, se levant hasta quedar de rodillas y se desplaz un
poco para acercarse al grueso tronco de un abeto viejo. Al otro lado, de ms all de
dicho tronco, llegaba alguna clase de rumor. Poco a poco, con mucho cuidado, fue
asomndose para ver qu lo produca: un grupo de cruzados, elegantemente vestidos de
azul, cargados de armas, en torno a una pequea hoguera, y seis caballos amarrados un
poco ms lejos.
Se ocult como si lo moviera un resorte. Qu hacan los cruzados en esas alturas?
Haban seguido su rastro? Le haban dejado marchar vivo de Vielha para seguirle en
cuanto se pusiera en marcha, con la pretensin de descubrir el refugio de los
guerrilleros? Dedujo que haban debido de estar espiando la casa de su hermana hasta
verlo salir. Cmo no se haba dado cuenta? Su hambre insatisfecha y el dolor le
haban nublado la mente?
Se encontraban a unas cien varas, ladera abajo, junto a un pequeo torrente, y
estaban asando un animal. Comprendi que no le haba despertado el rumor, sino el
olor, porque la visin del animal desollado, probablemente un rebeco, ensartado en una
gruesa vaya entre dos horquillas, le hizo relamerse al caer en la cuenta de su hambre,
apremiante como pinchos en el estmago. Haba una zarzamora cerca, a su izquierda, y
se arrastr hacia ella palmo a palmo y sin ruido; agazapado, se atiborr de moras
durante largo rato y slo cuando empez a sentirse saciado cay en la cuenta de que la
boca no le dola al masticar. Lo que ahora senta era una sed terrible que el jugoso fruto
no aliviaba. Necesitaba beber, pero no haba a la vista ms agua que la del torrente
junto al que acampaban los cruzados.
Asombrosamente, la fuerza estaba volviendo a sus miembros mientras le torturaba
la sed. No poda bajar hacia el torrente. Volvi la cabeza; unos doscientos pies ladera
arriba quedaba escarcha en los lugares sombreados blanqueando el follaje de algunos
arbustos; prob a reptar y viendo que poda, fue arrastrndose hacia la incitadora
promesa blanca. Lamiendo las ramas y las hojas, poco a poco consigui dejar de sentir
la insoportable sequedad de la boca.
Qu pretenderan esos hombres tan por encima del Pla de Beret? Poda intentar
acercarse, a ver si de sus conversas sacaba una conclusin; pero record que ellos
hablaban solamente francs y no entenda esa lengua. Aunque alguien haba
mencionado en el Forat de lEmbut que no todos los cruzados de Domenicci haban
llegado de Francia. Algunos procedan del obispado de Seo de Urgel. Tal vez stos se
expresaban en cataln o castellano, lenguas que consegua entender aunque con
dificultad.
Una vez calmada la sed, tuvo nimos para arrastrarse cerca del grupo. Hablaban en
cataln de lo poco sabroso que resultaba el asado, puesto que no disponan de sal. En
cambio, Manel proclam para s mismo que podra engullirlo entero si estuviese a su
alcance. Aunque el rebeco permaneca casi intacto, se dieron por saciados y apagaron
el fuego. Mientras lo hacan, a Manel le pareci que comentaban los acontecimientos
del valle y los destinos adonde haban ido otras cohortes, palabra que no entendi. A
continuacin, sigui este dilogo:
Entonces, acampamos por aqu o volvemos atrs? pregunt uno.
Hace mucho fro en estas alturas. Mejor ser que exploremos un poco ms y que
volvamos abajo antes del anochecer respondi otro.
S, ser lo mejor dijo un tercero. Pero en vez de volver por Beret,
podramos cruzar esa sierra y bajar hacia Vielha por el otro ro. As volveramos con
informacin ms amplia.
Manel se dio cuenta de que se proponan atravesar el Serrat de la Bastida y salir
hacia el Unhola demasiado cerca del Forat de lEmbut. Despus de lo de la granja de
Pau Palop podan haber quedado seales de la huida por ese lugar, ramas partidas u
objetos olvidados, lo que situara en el rastro de los guerrilleros a estos cruzados, tal
vez los mismos que le haban torturado. Qu significara explorar un poco ms? No
le perseguan a l y trataban de encontrar el refugio al albur?
Entonces advirti que en la direccin de Beret suba humo hacia el cielo. No era
muy denso pero, teniendo en cuenta la lejana, poda tratarse de una granja incendiada.
Los cruzados haban dicho que exploraran por esa comarca durante un rato; llamaran
explorar a torturar a los granjeros, que no podan responderles satisfactoriamente
porque no saban dnde estaba el refugio? Si era sa su manera de explorar, el siguiente
interrogatorio poda demorar mucho, porque no haba granjas ms arriba, lo que ellos
tardaran en descubrir. Eso le daba un margen de tiempo.
Sin dejar de reptar, volvi al punto donde haba despertado. La cuerda que sirviera
de brida del caballo continuaba en el mismo lugar; se la envolvi en torno al cuello y
continu, a rastras, hasta el punto exacto por donde esos hombres, cuando se dieran por
vencidos y abandonaran la exploracin, estaran obligados a pasar si, como haban
dicho, atravesaban la Bastida hacia el Unhola.
Aparte de comerse con delectacin, aunque sin masticar, un muslo entero del rebeco
abandonado sobre las brasas, dedic las siguientes tres horas a preparar un arco.
Desgraciadamente, no poda encender un fuego que le ayudase porque le delatara; slo
dispona de esas brasas, junto a las que no deba permanecer porque languidecan junto
al torrente en una zona descubierta. Conservaba un cuchillo muy pequeo que los
torturadores no haban tenido el tino de descubrir en su escondite, prendido a la faja
que ellos mismos le haban quitado a tirones; tampoco los vecinos que lo haban
llevado a casa de Joanna, sin vestirlo y con toda la ropa encima de l, se haban dado
cuenta del leve peso extra que el cuchillo sumaba a la faja. Ahora, iba a ser el
instrumento de su venganza.
Cuando los seis hombres lujosamente vestidos de azul se disponan, a media tarde,
a subir hacia el Serrat de la Bastida, Manel contaba ya con un arco, aunque no del todo
a su gusto, tensado con uno de los cabos de la cuerda con la que haba intentado
ahorcarse, y veinte flechas relativamente practicables en un carcaj improvisado con el
resto de la cuerda, hojas de haya y ramas pequeas y flexibles de abeto.
Aunque no tena caballo, le favorecan algunas ventajas sobre los cruzados: conoca
perfectamente el camino, ellos no saban que alguien les acechaba, tenan que llevar las
monturas al paso por lo empinado de la subida y la estrechez de la senda y,
evidentemente, no entendan el lenguaje del bosque.
No poda permitirse marrar con ningn disparo ni dar lugar a que un fallo sirviera
de alerta al resto del grupo; por lo tanto, slo disparara hacia blancos muy claros.
Lstima que las flechas no resultaran muy certeras, porque las haba tenido que
elaborar sin fuego, con los materiales a su alcance y tan slo con un pequeo cuchillo.
Pero a pesar de sentirse dbil y con las facultades mermadas, estaba convencido de que
atinara, porque empezaba a acumulrsele en la sangre el rencor hacia esos hombres,
rencor que, durante no saba cuntos das, no haba podido alimentar por estar
inconsciente. La sabia naturaleza haba ido sumando en su pecho las cuotas diarias del
ansia natural de venganza, y ahora ese sentimiento arrebataba su mente hasta privarle de
toda posibilidad de pensar en otra cosa.
Los cruzados iban en fila, por la estrechez y las dificultades del camino. Manel se
adelant a ellos, yendo a apostarse en lo alto de una pea situada a la derecha; dej
pasar a cinco, ya con el arco dispuesto, y dispar cuando vio el cuello del sexto como
un blanco seguro. Cay fulminado y ni siquiera el que lo preceda se percat de la
cada, pues el que encabezaba la fila no paraba de gritar rdenes y advertencias, como
si necesitase reafirmar a cada paso la autoridad con la que seguramente haba sido
investido haca poco y que le quedaba ancha. Manel sonri; la bisoez de ese cabo
recin ascendido era un buen aliado.
Abati a dos ms con la misma facilidad antes de que los tres primeros lo
advirtiesen. Ocurri en una revuelta del camino ascendente. Al virar, el que iba tercero
coment la dificultad de la muy escarpada subida volvindose un poco hacia el cuarto;
al no responderle, volvi la cabeza y el torso, para descubrir que nadie le segua.
Situado en ese instante a la izquierda de la vereda, Manel tena preparado el arco y
cuando vio que el joven comprenda que algo inesperado ocurra, dispar para tratar de
evitar que diera la alarma. Pero la flecha no atin en el cuello, sino que fue dar en su
hombro y no era lo bastante pesada como para atravesar el rico y abundante pao azul;
el cruzado slo sufri una momentnea prdida de equilibrio y enseguida se puso a
gritar:
Nos atacan! Atencin! Nos acorralan!
Al instante siguiente, los tres dispararon sus mosquetes al tuntn, sin intentar
siquiera la tarea imposible de ver a travs del denso bosque. Encaramado a las ramas
de un haya, Manel vio la expresin de terror de los tres mientras trataban
apresuradamente de cargar los mosquetes de nuevo. Tena que completar el efecto, de
modo que dispar una nueva flecha al mus lo del tercero de la fila, y ahora s se le
clav. Tras un grito aterrorizado de dolor, el muchacho espole el caballo gritando.
Huyamos!
El grito y la carrera sirvi para que los precedentes hicieran lo mismo y enseguida
se perdieron los tres de vista sierra arriba, hacia el paso que les llevara al valle del
Unhola.
Inmvil y embozado, Manel dej transcurrir muchos minutos, una hora tal vez, y
cuando se convenci de que los tres hombres corran hacia su salvacin y no iban a
volver, fue en busca de los caballos. A dos los localiz pronto, y los fue amarrando al
tronco ms cercano. El tercero fue ms difcil de encontrar porque comenzaba a
anochecer. Se orient en su direccin por los relinchos, pero tuvo la suerte de no
acercarse ms que lo justo para comprender lo que ocurra; el pobre animal se agitaba
cercado por una manada de lobos. Eso le dotaba a l de la ocasin de alejarse con
posibilidades de no ser atacado, pues el paso que iba a atravesar en cuanto cayese la
noche era el territorio natural de varias manadas como sa. Pero tena que borrar todos
los rastros que pudiese, puesto que la desaparicin de tres cruzados iba a movilizar a
todos los dems en su busca; localiz los tres cadveres, lo que fue muy fcil puesto
que no podan alejarse del camino como haban hecho sus monturas; les quit la ropa,
los cascos y las armas, lo amarr todo a lomos de uno de los caballos hasta formar un
lo bastante voluminoso y, montando en el otro, emprendi la marcha sin tener claro
adonde ira. Los lobos se encargaran de terminar de borrar el rastro que representaban
los tres cadveres.
No poda quedarse en las comarca del Pla de Beret ni en las alturas en que ahora se
encontraba, donde abundaba la nieve. Tampoco tena donde ir si bajaba al valle; en
todo el curso del Garona no encontrara quien aceptase cobijarlo, mucho menos
esconderlo de la persecucin de los cruzados de Domenicci. Decidi atravesar la
Bastida, buscar un bosquete de los que se aferraban a la vertiginosa bajada hacia el
Unhola y all dormira. Cuando amaneciera, su recuperacin sera ms compleja, habra
aumentado su fuerza y tendra cabeza para tomar una decisin.
Al guiar los caballos por una trocha entre la maleza que cubra un talud, impulsados por
la inercia, Lauren y Miquu estuvieron a punto de toparse con tres jinetes que
circulaban por el camino real, un grupo que encabezaba un cruzado y otro lo cerraba,
dando la impresin de que guardaban y escoltaban al hermoso joven lujosamente
ataviado que galopaba en el medio. La precipitacin de los tres evit que descubrieran
a los dos guerrilleros con los que haban podido chocar.
Adnde irn sos? pregunt Lauren.
Corren hacia el norte coment Miquu. Me da que van a Cominges o Tolosa,
con una encomienda urgente del romano. Hemos tenido suerte de que no nos vean.
Acababan de bajar de Casau y Gausac eludiendo los caminos, a travs del bosque,
y precisamente en el momento que tenan que cruzar el Garona haban estado a punto de
ser sorprendidos.
Casi nos pillan dijo Lauren. Tenemos que volver atrs para indagar, a ver
si alguien por Vielha tiene idea del porqu de sus prisas.
Es casi medioda, mosn. Cundo iremos a explorar la cascada de Pish?
Cuntas veces tendr que decirte que no me llames mosn? Slo nos separan
unas cuantas varas de Vielha. Volver atrs y tratar de averiguar no puede llevarnos ms
de media hora. Lo de la cascada creo que lo he resuelto ya y no creo que nos lleve
mucho tiempo.
A Marianna, las miradas que Felip le lanzaba sin disimulo le causaban incomodidad y
un raro vaco en el vientre. Lo haca a todas horas, merodeando en torno a las
reuniones, cuando cantaba, al moverse dentro de la mina o en el exterior; cada vez que
pasaba a su lado pareca suplicarle con los ojos que le abriera el cobijo de sus brazos.
En el nimo de Marianna haba dejado de haber lugar para la compasin; y a pesar de
la insistencia que llegaba a parecer manitica, tampoco lo haba para ninguna clase de
irona. Lo que l le ofreca era, en realidad, mucho ms valioso de lo que ella poda
ofrecerle, porque no haba en su cuerpo ni en su corazn una fibra que reaccionase ante
l, nada que vibrase por algo ms que una especie de sentimiento maternal. El
muchacho, sin embargo, crea que no poda haber en el mundo ni en su vida otra mujer
que ella; se ofreca, pues, completamente.
Todas sus canciones eran un canto a ese amor absoluto y absorbente. Cantaba casi
todo el da, y por el placer de escuchar su msica le exoneraban los dems de las
labores. Por consiguiente, era una declaracin de amor eterno lo que devolvan los ecos
de las montaas a todas horas. Un amor expresado con toda su vehemencia de
adolescente, sin tapujos ni complejos, entre las sonrisas comprensivas y sarcsticas de
los guerrilleros y los asentimientos enternecidos de sus esposas.
Todo ello le produca a Marianna consternacin. Ahora que Lauren haba serenado
su furor y ocultaba los celos, tema que Felip convirtiera en peligroso fuego externo lo
que le quemaba por dentro.
Faltan un par de das para San Jaime le dijo Bartolomu y digo yo que la
mayor ventura es pillar la coyuntura. Alguien bajar a Arties a indagar sobre tumbas
antiguas?
Antes de tomar decisiones repuso Marianna, mejor esperamos a que
regresen Miquu y Lauren de la cascada de Pish, a ver qu han averiguado.
Pues deben de estar a punto, porque salieron dos horas antes de amanecer.
De veras? No lo saba.
Suerte que tienes, Marianna, de ser joven y dormir bien; juventud divino tesoro.
Lo ms fastidioso de hacerse viejo es que ya no consigues dormir como en tus aos
mozos, que la vejez es toser y preguntar qu hora es. Yo me desvelo casi todas las
noches, antes porque echaba de menos a mi mujer y ahora porque, tal como estn las
cosas, siento que debo protegerla, que marido celoso no tiene reposo. Lauren y
Miquu se fueron en plena madrugada con mucho tiento, y no comprendo por qu tan
temprano, ya que no creo que haya ms de una hora de camino a la cascada de Pish.
Pues s que es raro, s murmur Marianna, preguntndose si se avecinaba otro
problema.
En ese momento lleg corriendo Ricar, que aunque no le tocaba guardia en la pea
viga, llevaba toda la jornada yendo a cada rato a dar una ojeada, como si con ello
pudiera acelerar el regreso de Miquu. Dijo con voz entrecortada:
Se acerca un jinete Unhola arriba, y no es ni Miquu ni el mosn.
Un soldado? pregunt Marianna con los brazos en tensin y a punto de saltar.
No es un soldado, ni uno de esos cruzados terribles. Viste como cualquiera de
nosotros, pero es una cosa muy rara, porque adems del suyo, trae detrs otro caballo
cargado con hatos muy grandes.
Marianna se puso de pie y corri hacia la hoguera donde casi todos los guerrilleros
se encontraban preparando flechas.
Atencin dijo. Todos en guardia, porque llega alguien que no conocemos, y
se acerca de modo extrao. Hugo y Amiel, coged los arcos y preparaos a disparar
desde la pea viga. Vosotros, Francesc y Andru, haced lo mismo sobre el tajo que hay
al otro lado del camino. Ocultaos de manera que ese visitante no os vea al llegar, por si
trajera un arma de fuego escondida. Dejadlo pasar, pero enseguida que lo haga, situaos
tras l y hacedle notar que le apuntan cuatro flechas dispuestas a matarlo.
Cuando comprob que se ponan en movimiento, se acerc a la bocamina. Salvo
Teresa, que pasaba casi todo el da ocupndose del nio, todas las mujeres estaban muy
atareadas, unas con los preparativos de la cena y otras, remendando la ropa. Les dijo
con tono apremiante aunque bajo:
Apartad la comida del fuego, deprisa, y agrupaos todas en el fondo de la mina,
pero cada una con un machete dispuesto.
Acompaada de Bartolomu, Marianna se situ en el centro del pequeo llano, a
esperar. Paso a paso, fue apareciendo en el estrecho pasaje primero la cabeza, casi
oculta por un tosco pao. Luego, los hombros cubiertos por un burdo manto arans de
lana cruda, y a continuacin, la cabeza de un caballo demasiado distinguido y hermoso
como para pertenecer a un campesino del valle. Una vez rebasada la pea viga, el
jinete contuvo a la montura y se detuvo sin desmontar, y ello permiti comprobar la
elegancia inslita del caballo. Detrs, los cuatro centinelas haban tensado los arcos
con las flechas a punto. El hombre llevaba barba de varios das, una barba tupida y os
cura que le desfiguraba las facciones, pero no por ello dejaba de tener un aire familiar.
Parece murmur Bartolomu.
Es l! exclam Marianna, indignada, y grit a continuacin: Cmo te
atreves, Manel?
ste salt del caballo y se postr ante los dos. No slo se arrodill, sino que se
ech del todo en el suelo, con el rostro hundido en la tierra. Antes de que pudiera decir
las palabras que haba ensayado centenares de veces desde que decidiera esa maana
volver al Forat de lEmbut, los cuatro arqueros lo agarraron cada uno de una
extremidad y lo pusieron de pie, inmovilizado.
Conocemos todos los pasos que has dado, Manel acus Marianna.
Ya lo imaginaba respondi Manel muy bajo, sin alzar los ojos del suelo.
Pero sabed que no llegu a joderos de veras y mirad si lo dudis mi espalda y mi boca.
Veris los signos terribles de lo que me han hecho sufrir. Los cruzados del romano me
han torturado mucho ms de lo que cualquier hombre puede soportar. Vivo de milagro, y
todava no creo que est vivo, pero vengo a suplicaros perdn, porque vosotros sois no
slo la esperanza de libertad para el valle, tambin sois mi nica esperanza. Por favor,
digo la verdad y mi arrepentimiento es sincero. Para que podis creerme, desatad el lo
que carga ese caballo, y veris.
No toquis el bulto! grit Marianna a los cuatro arqueros. Seguid
inmovilizando a Manel de modo que no consiga mover ni un dedo, y tapadle la boca
para que no pueda gritar ni silbar. Llevadlo dentro de la mina y amarradlo a una entiba
bien al fondo, amordazado.
Mientras los cuatro obedecan, Bartolomu murmur en el odo de Marianna:
Para ser justos, tenemos que hacer con l como con todos, Marianna. No lo
castigues hasta que podamos componer el jurado.
El castigo no ser definitivo hasta que no lo juzguemos. Pero no podemos dejarlo
a sus anchas. Podra ser un caballo de Troya; hay que comprobar que no es la
avanzadilla de ningn grupo que est acampado por ah abajo, aguardando una seal
suya.
Recuerda un detalle; las trampas que tenemos preparadas. Si subiera un grupo de
enemigos, no las descubriran a tiempo y caeran en ellas.
Pero pueden haber fallado, Bartolomu. Tienen que estar mal montadas, porque
Manel no ha cado en ninguna de ellas, o nos habramos dado cuenta. Esto no tiene
sentido; las trampas se instalaron despus de que l nos dejara para traicionarnos. Huy,
huy! Me temo lo peor
Que tenga un cmplice entre nosotros? pregunt Bartolomu con un sonrisa,
como si la idea le pareciera una broma.
Tiene otra explicacin que haya sorteado las trampas? Marianna senta crecer
su preocupacin. Vamos a tener que vigilar con mucho cuidado quines se acercan a
Manel y lo que hacen.
Y ese bulto? pregunt Bartolomu, sealando el fardo que cargaba el otro
caballo.
Es demasiado grande respondi Marianna. Est bien atado?
Parece que s.
Pues dejmoslo ah. Si es un enemigo escondido, daremos tiempo a que se
asfixie.
Puntos en la cruz
Aunque tenan mucho que debatir, el amanecer trajo un aviso precipitado de Jusep,
guardin de la pea viga a esa hora. Entr a saltos en la mina y sacudi al primero que
encontr en el jergn, Andru, que todava dorma, dicindole:
Corre, ven conmigo, no vaya a perderlos de vista.
Djame dormir, hombre! De qu hablas?
Con el contraluz del alba, he visto a cinco o seis jinetes que estn bajando muy
despacio desde el Serrat de la Bastida.
A estas horas, eso es una locura.
Y tanto! Sabemos lo infame que es el serrat, as que podra ser que acamparan y
pasaran la noche all por lo mal que conocen Aran. Pero tambin pudiera ser que sepan
dnde tienen que buscarnos por el soplo de Manel, y luego de dormir tiritando de fro,
ahora vendran para ac encorajinados y con ms ganas de fastidiar que nunca. Venga,
Andru, levntate de una vez, cojones.
Espera.
No quiero que se me despisten, por si torcieran para subir al Forat. Venga, date
prisa, que yo corro ahora mismo de vuelta a la piedra.
Cuando Andru lleg al puesto de vigilancia varios minutos ms tarde, Jusep estaba
inmvil como una fiera al acecho. Sin mover el cuello por temor a dejar de verlos,
seal un punto muy lejano del paisaje, hacia abajo.
Los ves? dijo hablando bajo, como si creyera que los hombres observados
podan orle. Han terminado de bajar la cuesta del serrat y de aqu a poco los
ocultar el bosque. Te acuerdas de que anoche dijo Manel que l haba bajado por la
Bastida? Avisa a Marianna, no vayan a ser sos los cmplices que le han pagado.
Corre.
Los guerrilleros fueron despertados a gritos y golpes de pe rol. En cuanto fue
informada por Andru de lo que ocurra, Marianna se alz de pie sobre su piedra de la
bocamina y apresur al grupo, que todava no haba podido terminar de vestirse:
A ver T, Tomu, que manejas bien el arco, y t, Marc, que conoces el bosque
mejor que los gatos monteses, cabalgad valle abajo lo ms apartados que podis de los
senderos. En el caso de que esos seis hombres vengan subiendo, y si se tratara de
cruzados del romano, tenis que conseguir que no os vean, que ni sospechen vuestra
presencia, y situaros ms abajo que ellos. Podris hacerlo?
Marc asinti y Tomu se encogi de hombros. Marianna prosigui:
En cuanto los rebasis, encended un fuego grande, que se pueda ver bien desde
todas las revueltas del camino, y apostaros a esperar, a ver si tuvisemos la suerte de
que vayan hacia abajo, a inspeccionar de qu se trata. En cuanto los tengis a tiro y,
repito, en el caso de que sean cruzados, atacadlos pero del modo ms discreto posible,
que no consigan ni intuir dnde os escondis ni tengan posibilidad de veros, ni puedan
heriros. Tampoco vosotros matis a ninguno, para no darles a los dems una nueva
pista; disparadles a los brazos o los muslos. Tal como estn las cosas, ahora no nos
conviene que muera ningn cruzado ms, pero vosotros no os expongis lo ms mnimo,
eh? Si vienen para ac siguiendo la informacin que Manel les ha vendido, no
ganaramos nada, puesto que en tal caso todos nuestros enemigos saben ya dnde
estamos. Pero si se acercan por casualidad, porque estn buscando los cadveres de los
que Manel dice que mat, entonces conviene que piensen en otros lugares y que ningn
plpito ni rastro les conduzca hacia aqu. Habis comprendido los dos? Slo se trata
de que dejen de pensar en subir para ac y que, al ser atacados en ese punto, crean que
habis llegado de ms abajo o del Varrados. Lo tenis todo claro?
Marc y Tomu respondieron que s. Prepararon los aperos y los arcos, con lo que
slo tardaron unos pocos minutos, saltaron sobre sus monturas y las espolearon valle
abajo.
Junto con Francesc, Marianna se encaram a la piedra viga. Los caballos y los seis
hombres ya no resultaban visibles, envueltos por las espesuras del bosque.
No pudiste distinguir su ropa, Jusep, a ver si eran azules?
No, Marianna. Vi nada ms las siluetas, recortadas sobre la nieve y el alba. Slo
los tres primeros iban a caballo; los otros conducan sus monturas descabalgados, con
ms carga de la cuenta.
Marianna asinti a sus propias cavilaciones y dijo tras una pausa:
Francesc, encarmate a aquel tajo de la izquierda, donde seguramente habr una
visin un poco diferente de la que tenemos aqu. Y t, Jusep, sin dejar de vigilar valle
abajo, no pierdas en ningn momento el contacto visual con Francesc. Permaneced los
dos en alerta mxima no slo con lo que podis descubrir en el Unhola, sino tambin
entre vosotros, porque tenis que avisaros y enseguida advertirnos a nosotros de
cualquier movimiento que signifique que esos hombres encuentran el camino del Forat.
Ahora tenemos que celebrar la asamblea, pero en cuanto termine os mando el relevo.
Piedras y agua
E l regreso de Tomu y Marc con la noticia de que otro cruzado haba muerto caus un
ligero alboroto y ya, durante la mayor parte de la noche, abundaron los corrillos tanto
dentro como en el exterior de la mina. La desaparicin de cuatro de los despiadados
hombres de Guzmn Domenicci en un par de das, modificaba sus clculos y conjeturas.
Fueron mayora los que se desvelaron y se escuchaban por todo el Forat de lEmbut
opiniones encontradas. Circularon unas pocas expresiones de temor por el nuevo
peligro que podan verse obligados a afrontar, pero muchas ms exclamaciones de
entusiasmo por la conviccin creciente de que la revancha era posible.
La muerte de otro cruzado slo aadi preocupacin a la que ya pesaba en el nimo
de Marianna. Los dems eran demasiado felices anticipando que con el asalto al fuerte
de la Sainte Croix podran resarcirse por las granjas que los franceses haban quemado,
por los azotes y torturas, por los animales que a todos ellos les haban robado y por los
parientes que algunos haban perdido. El dolor no era posible aliviarlo, pero poda ser
vengado. La idea de enfrentarse a los soldados de Napolen en su propio terreno
resultaba tan desorbitada, que haber tomado la decisin de llevarla a cabo les
inspiraba, sobre todo, excitacin e impaciencia.
Las mujeres notaron que Marianna se negaba a depositar toda la responsabilidad en
manos de los hombres, pero procurando que ellos no se dieran cuenta, y por tal razn
no lo comentaban ni siquiera entre s. Intuan que ella no quera que el xito o el fracaso
del asalto fuese atribuido completamente a Lauren, como si existiera una pugna
soterrada entre ellos y, al mismo tiempo, el deseo de evitar que se sumaran ms
prdidas a las muchas que l haba experimentado en los ltimos meses. Desde la
prebenda de una parroquia vitalicia hasta el ttulo de mosn, lo haba perdido todo, y se
daba el caso de que, ltimamente, en muchos momentos ni siquiera caan en la cuenta de
su antigua condicin sacerdotal, porque le haba crecido el pelo de la coronilla
ocultando del todo la tonsura.
Ninguna se extra cuando fueron convocadas por la maana para una reunin de
mujeres solas, de la que slo fue exonerada Teresa, dedicada noche y da al cuidado de
su nio.
Para que no hubiera dudas de que lo que hablaran no iba a ser espiado por ningn
hombre, Marianna eligi el punto de reunin ms visible, el centro de la pequea
meseta desde donde se acceda a la bocamina. Como el corro de las ocho mujeres,
formando un crculo, poda vigilar en todas las direcciones para que los hombres no se
acercaran a menos de diez varas tal como Marianna haba exigido, no era necesario
establecer vigilancia ni que ninguna de las ocho dejara de or una sola de las palabras
que iban a pronunciarse. Que fueron muchas. Discutieron poco, puesto que todas
aceptaban las opiniones de Marianna como incuestionables, pero preguntaron
muchsimo.
En cuanto acab la reunin, siete casadas exigieron a sus esposos realizar una
excursin al valle, sin ms explicaciones. Hicieron los preparativos y a media tarde
fueron saliendo por parejas con el propsito de llegar a sus destinos de noche y, cuando
se aprontaba la ltima, la formada por Bartolomu y su mujer, Marianna hall que los
nervios iban a poder con ella. Siempre haba organizado expediciones con pares que,
salvo excepciones puntuales, no eran parientes entre s para no correr el riesgo de que
fuese doble el dolor de ninguna familia si eran apresados, y ahora haba tenido que
consentirlo con todos los pares.
Los siete matrimonios tendran que exponerse a peligros mayores de lo habitual
para conseguir cuanto iban a necesitar y hacer las visitas indicadas, y en las
circunstancias presentes la muerte o el apresamiento de una de las parejas significara,
adems de un nuevo dolor, un jarro de agua helada sobre las renovadas esperanzas.
Busc el monedero que le haba quitado al francs que mat el da que comenz su vida
de fugitiva; conservaba las cinco monedas de oro y la cdula, una recomendacin
personal firmada por un tal general Wollemont. Le dio las monedas a Bartolomu para
las compras, y le pidi que le trajese de Vielha papel y recado de escribir. Probara a
ver si era capaz de falsificar una cdula francesa.
Cuando perdi de vista el ltimo caballo, distribuy las labores que habran de
realizar al da siguiente quienes quedaban en el Forat y asign tareas nuevas, algunas
inslitas y sorprendentes, ante las que hubo algn conato de protesta que ella abort con
una de sus miradas de hierro.
Ms por serenarse y aguantar con calma la larga noche de espera que por proseguir
las averiguaciones sobre el tesoro de los ctaros, se sent en la piedra de costumbre y
extendi los pergaminos.
Eran mltiples las formas de expresarse y se notaba que haban sido redactados en
pocas diferentes. Segn consegua deducir, y si estaba interpretando correctamente los
textos caligrafiados por varias manos, estos escritos no haban sido escondidos como
resultado de una atrocidad sufrida por los ctaros, lo que haba sido el mvil de todos
los ya descubiertos. Mas pareca que el ocultarlos en esta ocasin se debiera a la
cautela ante un peligro presentido, como quien pone a salvo un archivo patrimonial
sumamente importante al sospechar que se avecina una batalla en la que podra
perderse.
Narraba el primer pergamino una escena que le gustara que el mosn estuviese
leyendo con ella, para que aprendiera. Una tal Blanche de Laurac redactaba la crnica
de una reunin mantenida entre catlicos y ctaros, en circunstancias que no incluan
todava matanzas ni torturas.
Yo, Blanche de Laurac, seora de Roquefort, doy fe de que nosotros, los Puros, no aspiramos a nada que
no sea la Verdad. Los enviados de Roma, esa Babilonia madre de la fornicacin y la abominacin, nos retaron
a los revestidos para un debate donde ellos esperaban demostrar nuestro error y confirmar su supuesta verdad
superior. El debate se prolong varios das bajo un sol inclemente, y nuestras voces suplantaron en patios de
armas, claustros e iglesias los cantos de los trovadores y la msica de los lades. Nominadas las personas que
debatiran en cada lugar, fueron abiertas las puertas de las ciudades y de todos los rincones del Languedoc
llegaron laicos y jayanes a escucharnos y de terminar con sus asentimientos quines ramos bendecidos por la
Luz y quines se haban aliado con las penumbras del Mal.
Contra la prohibicin oscurantista de la Babilonia romana, nosotros, los Puros, leemos habitualmente el
Nuevo Testamento en nuestra propia lengua, y de ah extraemos para aplicarlo a nuestras vidas el ejemplo de
la sencillez y la abnegacin, porque a nuestro entender la nica fe verdadera es la que emana de la santidad
sencilla y sin boato de los apstoles de Nuestro Seor. La Babilonia fornicadora de los romanos pretende
usurpar, apoderarse y corromper un mensaje honrado, lo que es prueba de que ellos estn bajo el poder del
Maligno. Por ello, prohben a la gente comn leer los Evangelios en la lengua en que pueden entenderlos, para
que el pueblo no les acuse de ladrones, avaros y adoradores de becerros de oro. Son esos eclesisticos
oscurantistas, los que escamotean al pueblo el conocimiento directo y personal de la Verdad, quienes ahora nos
desafan a contrastar nuestros respectivos entendimientos de la Revelacin.
Ellos dicen ser responsables y guardianes de la cultura europea. Pero nosotros afirmamos que la cultura
europea ha asimilado en buena medida el mensaje de Jess a pesar de ellos, a pesar de la orga de oro, cicuta y
sangre de la Babilonia romana.
El tirano de esa Babilonia dice ser el vicario personal de Jess, y nosotros consideramos su afirmacin una
blasfemia. Creer que Jess bendice y aprueba que el tirano de Roma permita, consienta y aliente tantas
matanzas y traiciones, tantas profanaciones y violaciones, tanto sufrimiento, tanta sangre derramada en la
conquista de los bienes terrenales es en nuestra opinin la peor de las perversidades. Jess es la Luz y la
Verdad y lo nico que el tirano de Roma representa es la oscuridad cenagosa del Mal.
Creemos en la Verdad revelada. Dios no puede amparar el Mal, que no es su obra, sino la del Maligno.
Nos ampara la Luz que hemos de alcanzar, y por tal razn hemos dejado de escondernos y disimular. Ya nadie
esconde su fe en el Languedoc. De Tolosa a Carcasona, de Montsegur a Bziers, todos hemos desdeado las
simulaciones para reconocer pblicamente nuestra fe; as, tanto mi esposo, el seor de Roquefort, como el
conde de Tolosa, el vizconde de Trencavel, el conde de Foix y hasta el rey de Aragn hemos desnudado
nuestros corazones para abrazar la fe verdadera y no corrompida de Jess.
Por ello, porque temen la multiplicacin de los Puros, la prdida de su poder de extorsin oscurantista en los
palacios y la extensin a toda Europa de la verdad sencilla, luminosa y pura de Jess, nos retan ahora los
esbirros de la Babilonia romana.
Nos desafan a medir la virtud de nuestras creencias, como si ellos conservaran alguna virtud. Nos retan a
contrastar la grandeza de nuestra Verdad, como si la suya alcanzara el tamao, siquiera, de una moneda del oro
que tanto adoran. Nos desafan en pblica exhibicin de nuestro testimonio, como si el suyo fuese algo ms que
ambicin desmedida de los bienes terrenales.
Hace muchos aos, varias generaciones ya, que todos los Puros vivimos de acuerdo con los hechos de los
apstoles. Nadie entre nosotros podra ser acusado de haber envidiado jams las posesiones de otro. Nadie
entre nosotros podra ser acusado de ostentacin de bienes. Nadie entre nosotros vive de modo que no observe
a cada paso y en cada hora los mandatos de Jess.
En el debate celebrado esta maana ante un pblico ms numeroso que nunca, me alc para proclamar
esas verdades que nadie puede negar. Un insolente y perverso eclesistico, de quien he sabido que oculta hijos
bastardos de distintas meretrices en siete parroquias romanas, se levant iracundo, indignado porque una mujer
osara debatir con l. Con voz de hiena y baba de hiel, me dijo: Volved a vuestra rueca, seora, que son las
labores del hogar vuestro mandato cristiano y vuestra obligacin. Vuestro lugar no est en una reunin
profunda e inteligente como sta.
Marianna sonri con menos amargura que irona. Le apasionaba la personalidad de esa
tal Blanche de Laurac y deseaba continuar leyendo, pero apenas quedaba luz y admiti
por fin que estaba cansada y necesitaba acostarse. Ella no se dio cuenta, pero s Teresa,
a quien su hijo despertaba puntualmente cada dos horas para tomar el pecho: el sueo
de Marianna fue muy agitado toda la noche, como si soase con calamidades.
En cuanto aclar el da, anticipando la luz del sol los destellos de los picos
nevados, Marianna volvi a sentarse en su piedra para tratar de abstraerse con la
lectura del relato de la seora de Roquefort. De acuerdo con lo acordado, los siete
matrimonios tenan que empezar a regresar sin tardar mucho, par a par y procedentes de
toda la longitud del valle.
Jn, Ricar y Miquu desayunaron deprisa y se pusieron a restaurar y acondicionar la
ropa de los cruzados. Lauren Francesc, Marc, Jusep y Ton encendieron una hoguera
grande sobre la que situaron las piedras ms planas que hallaron en los alrededores, y a
continuacin fueron al bosque, a recolectar varas para elaborar nuevos arcos y
aumentar las reservas de flechas.
Marianna busc con la mirada a Felip, a quien haba encomendado la tarde anterior,
para esa maana, la tarea de reparar y adornar la tartana de la parroquia de Treds,
donde ella haba trasladado a un Lauren casi moribundo. El muchacho pareca
remolonear en su lecho, pero como si fuese un pjaro que cantara al amanecer, dentro
de la cueva comenz a sonar su voz, tal como sola hacer todo el da. Ahora entonaba
un canto muy alegre, supuso Marianna que para distraer al hijo de Jn y Teresa y
consolar el ostracismo en que la totalidad del grupo haba exiliado a Manel. La msica
del muchacho haba llegado a ser tan cotidiana, que en el momento que call pareci
que el aire se hubiera detenido. Marianna not de reojo que se le acercaba y se pona
casi en cuclillas para decirle muy bajo:
Disclpame, Marianna. Yo soy muy burro y no voy a saber reformar la tartana
solo; eso es demasiado difcil para m. No podra ayudarme Manel?
Alz la mirada de los manuscritos para observar la cara de Felip. Habiendo sido
uno de los que peor haba encajado la agresin que ella sufriera por la pasin de
Manel, ahora resultaba paradjico que se hubiera convertido en su principal valedor.
Manel permaneca bajo sospecha, sometido a vigilancia por los guerrilleros,
convencidos de que en el momento ms imprevisto poda volver a tener uno de sus
peligrosos arranques. Recelaban de la aparicin de ese estallido en las circunstancias
ms inconvenientes, pero en los ojos inocentes de Felip slo haba ternura.
Antes de que empieces el arreglo de la tartana, quiero hacerte una proposicin.
Radiante por el convencimiento de que la frase, por s misma, indicaba un grado
especial de intimidad, Felip sonri a los ojos de Marianna y asinti. Ella le indic que
se acercase ms y le habl largamente al odo, atenta a que nadie sospechase lo que le
deca. En los primeros momentos, Felip compuso expresiones muy sombras y mohines
parecidos a un puchero infantil; pero Marianna insisti en la propuesta y se extendi
muy prolijamente en los argumentos. l alternaba risitas nerviosas con conatos de
llanto, pero ella permaneca seria, muy concentrada para encontrar argumentos
convincentes que vencieran la resistencia contra los convencionalismos y las
inseguridades adolescentes. Poco a poco, el joven trovador fue aflojando sus negativas
y apendose del rechazo inicial.
Cuando le pareci que estaba a punto de aceptar, Marianna le ech el brazo por los
hombros, lo atrajo an ms cerca, le dio un beso en la mejilla y continu hablndole un
par de minutos ms. Por ltimo, con la cara encendida de rubor, Felip pronunci un
sonoro s.
Pero no se lo digas a nadie le advirti Marianna. Slo pueden enterarse en
el ltimo momento, cuando les demos la sorpresa. De acuerdo?
S, Marianna. Ahora, puedo decirle a Manel que venga conmigo a preparar la
tartana?
Me prometes que no vas a perderlo de vista?
Te lo prometo.
Pues adelante. Pero no le consientas ni una sombra de cosas extraas.
Sin esperar ms, Felip volvi al interior de la cueva y resurgi al instante,
acompaado de Manel, que con semblante muy serio y plido salud a Marianna slo
con una inclinacin de cabeza. Renqueaba un poco, pero pareca casi restablecido. Con
algo de irona, Marianna se pregunt si el modo forzado de cerrar la boca con un rictus
de seriedad se debera a su nueva timidez o a la vergenza de exhibir las melladuras
que le haban causado en Vielha. l y Felip se dirigieron al recoveco donde la tartana
haba permanecido dos meses; engancharon uno de los caballos, un fuerte perdieron
araes, y la llevaron junto al lago, en un punto donde Marianna los perdi de vista.
Volvi a bajar los ojos al manuscrito.
Adems del relato del encuentro donde fuera insultada, Blanche de Laurac no haba
escrito ms que unas anotaciones al margen de listas muy extensas de nombres de mujer.
Se trataba de varios grupos escolares, organizados por distintas perfectas revestidas
para la formacin de aspirantes femeninas Junto a cada nombre haba anotaciones,
algunas de ellas con la misma letra picuda que caracterizaba los textos de Blanche, de
lo que dedujo Marianna que debi de tratarse de una mujer influyente entre los ctaros.
Una de las anotaciones seala un nombre y deca Quiere imitar a los hombres y salir
con otra perfecta a los campos, a dar testimonio; mas el principal testimonio que
debemos dar las Puras y perfectas puede ofrecerse en el mbito domstico.
Otro documento que llam la atencin de Marianna era un informe redactado por
una perfecta llamada Anna de Castres, precedido de lo que pareca una declaracin de
principios.
El Dios que los Puros reconocemos es Luz y gobierna en el mundo invisible y espiritual. Dios, tal como los
Puros lo reconocemos, no tiene inters alguno en lo material, no le preocupa con quin se practica el sexo,
hombre o mujer, esposo o juglar, y no ha establecido jams, por consiguiente, ningn sacramento llamado
matrimonio. El sexo, como toda la materia, vive en las sombras creadas por el Maligno, igual que estos
cuerpos desventurados obligados a penar hasta que la muerte los conduzca a la Luz. Corresponde a cada
individuo, mujer u hombre, la decisin de renunciar a lo material y abrazar la abnegacin y la generosidad como
modo de vida, abnegacin y generosidad que abarca a todas las posesiones materiales incluido el propio cuerpo,
cuya existencia es efmera. Ningn rgano de ese cuerpo es nada ms que materia, por lo que debe ser
compartido, ofrecido, gozado y sufrido en comunidad. En el nico lugar del cuerpo mortal donde la Luz divina
confluye tratando de penetrar las sombras es el corazn. En el corazn espiritual, no en el material, se
encuentran el Bien y el Mal en lucha permanente. A travs del corazn podemos los hombres y mujeres sentir
el destello angelical de cuando nuestros espritus nacieron en el Bien, antes de la perversin de la materia, y es
en l donde esperamos la liberacin de la carne mortal, para el viaje ltimo y definitivo hacia la Luz.
Marianna trag saliva, porque el texto podra haber sido redactado por uno de los
refugiados del Forat de lEmbut, transformado en un religioso medieval capaz de volar
a travs del tiempo si supiera escribir; el mismo entendimiento de la carne y el sexo
libre de pecado, la misma veneracin por lo que de veras importaba, los sentimientos.
Dio una ojeada alrededor. Iban pasando las horas y los siete pares no llegaban.
Trat de aliviar su nerviosismo y sonri mientras reviva en su mente lo que haba ido
ocurriendo desde el rapto de las sabinas. Los primeros dos das tras la llegada de las
mujeres, y a pesar de la ansiedad con que se reencontraron las parejas, todos fueron tan
discretos como se lo permitan la estrechez y el hacinamiento de la cueva. Pero a partir
del tercero, ninguno se recataba lo ms mnimo ni contena la voz cuando el delirio, el
jbilo y el placer le impulsaban a gritar.
No saba de ninguno, hombre o mujer, que se hubiera compartido con los dems,
pero el hecho en s no era relevante. Haban vencido el ms perverso de los
convencionalismos sociales, la hipocresa, retornando a la pureza de los Primeros
Padres antes de morder el fruto prohibido; ni en el interior de la mina ni fuera quedaban
rastros de farisesmo social; ninguno finga ni blasonaba del recato que impona la
sociedad como condicin para la convivencia. Tras la leve y corta conmocin del
primer momento, nadie recriminaba ya con un gesto o una mirada aviesa el amor de
Ricar y Miquu.
Si salan con bien, si encontraban el tesoro ctaro y tenan futuro, estaba convencida
de que no podran separarse jams. Ninguno traicionara el grupo ni le dara de lado,
porque no conseguira encontrar en ningn lugar otra gente con la que pudiera sentirse
en comunin tan perfecta.
El informe de Anna de Castres relataba unos hechos que, segn se desprenda del
texto, le haban sido confiados por alguien del bando contrario, aunque no se
extenda en ello ni citaba nombre. Un catlico, probablemente un eclesistico, le
hablaba de cartas firmadas por Inocencio III, varios aos ante, de ordenar las matanzas.
En esas cartas, el Papa de Roma prometa al rey franco, Felipe, todo el Languedoc a
cambio de que reclutase un gran ejrcito para arrasar el pas de los ctaros. Felipe
haba rechazado el ofrecimiento en varias ocasiones, porque se encontraba en guerra
casi permanente con Inglaterra pero, adems, pareca que al rey de los francos le
molestaba sobremanera recibir las arrogantes rdenes papales. Tras resumir el
contenido de algunas de esas cartas, que pareca haber podido examinar personalmente,
Anna escriba de su cosecha:
Creo que los Puros deberamos recordar a todas horas que tenemos enemigos demasiado poderosos, que
desean afanosa y tesoneramente nuestra desaparicin. Aunque no forma parte de nuestras costumbres ni de
nuestras creencias defender, anhelar ni proteger lo material, debemos estar alertas para que no arrasen nuestra
fe.
Iba a llegar el medioda y ninguno de los siete matrimonios haba regresado. Marianna
senta la espalda agarrotada por la tensin. Con que slo uno de los pares fuese
apresado por los cruzados, toda la trama se les vendra abajo, porque no era lo mismo
para un hombre resistir la tortura solo que aguantar el dolor y la sangre viendo a su
esposa mancillada, que era lo que murmuraban que los cruzados hacan en las granjas
para forzar las confesiones. Si un matrimonio era apresado, tendran que desechar el
proyecto de asalto. Murmur una oracin, invocando la vuelta de las siete parejas sanas
y salvas.
En torno al fuego, que para la elaboracin de flechas haba quedado reducido a un
montn de rescoldos, el grupo formado por Ton, Francesc, Marc, Jusep y Lauren
trabajaba entre la algaraba continua de sus voces y risotadas.
Joder, Francesc, no te rasques tanto los sobacos y trabaja, cojones!
Aunque estaba segura de que se trataba de su voz, Marianna tuvo que alzar la
mirada para comprobar con perplejidad que era Lauren quien haba exclamado esa
frase. Tanto como haba reprochado a Manel y los dems su lenguaje, y ahora l se
expresaba prcticamente igual. Se trataba de un esfuerzo por situarse al nivel de los
otros?
Suficientes flechas tenemos dijo Marc.
Nunca sern suficientes, Marc replic Lauren. Esos hijos de puta tienen
armas de fuego y nosotros, agallas nada ms. Hay que juntar el armamento ms
abundante posible.
Desde que volviera de Vilac con el primer rollo de pergaminos de los dos que
haba descubierto por su cuenta, Marianna haba comenzado a preguntarse si Lauren
estaba experimentando una metamorfosis. Poda haberse mostrado jactancioso por su
tino, y ms despus de haber encontrado el segundo escondrijo, y no lo hizo. Su antiguo
aire de arrogancia y autoridad se haba esfumado, y ya nunca usaba con los guerrilleros
el tono de quien habla desde un plpito.
Pero no era igual a ellos; su cultura era incomparablemente mayor y tambin lo era
la elegancia de sus maneras habituales. Ahora, sin embargo, se complaca en imitar los
gestos y expresiones de los dems.
A ganarles vamos afirm Marc, verdad, mosn?
Soy tu amigo, Marc. No soy un mosn. Soy un arans como t, orgulloso de serlo
y dispuesto a seguir sindolo. Como tenemos ms huevos que ellos, a los franceses los
vamos a joder a fondo.
Su lenguaje y su actitud resultaban tan sorprendentes que la nica explicacin que
se le ocurra a Marianna era que Lauren necesitaba que todos creyeran en su amistad,
porque de otro modo no le secundaran en el asalto a la Sainte Croix con el entusiasmo
debido.
Poco a poco, se acercaron los ecos melodiosos de la voz de Felip. Como de
costumbre, llegaba cantando a pleno pulmn a pesar de que era empinada la cuesta de
subida desde el lago Cuando l y Manel alcanzaron el llano halando del caballo que
arrastraba la tartana, se produjo un murmullo de asombro. El modesto carruaje rural se
haba convertido en lo ms parecido a un coche seorial en da de fiesta, un coche
campesino de lujo muy pintoresco. El pobre toldo de pao haba sido recubierto de
pieles de rebeco, con orlas de pieles de lobo en el arco anterior y el trasero. Tanto los
varales como las ruedas las haban pintado con brea. Ms tarde, ese mismo da o el
siguiente por la maana, una vez que la brea hubiera secado del todo, completaran el
exorno con las cintas de colores que Marianna haba pedido a la esposa de Bartolomu
que trajese del valle.
Cuando not que Manel iba a entrar en la mina para volver a su retiro lo llam junto
con Felip.
Os felicito dijo.
Felip sonri con jbilo y las mejillas encendidas.
Te gusta de verdad? pregunt.
Claro que s. Tratndose de uno de los principales recursos del asalto, t crees
que te felicitara si el resultado no fuera bueno?
Y a Manel?
Qu quieres decir, Felip?
A l no lo felicitas?
He dicho para empezar que os felicito a los dos.
Gracias dijo Manel, muy bajo, con tono gutural.
Marianna mantuvo fijos los ojos en ambos durante una larga pausa. Estaba
sopesando los pros y contras de una idea. Por fin, dijo:
Felip, vete adentro a hablar con Magdalena, y mientras conversas, no dejes de
pensar en lo que hemos acordado, para que te vayas fijando.
El muchacho comprendi que deseaba que la dejase a solas con Manel, y se retir.
Marianna observ el rostro de Manel; segn iba bajando la inflamacin de las
mltiples contusiones, reapareca un semblante donde se haban producido algunos
cambios. No era un hombre feo a pesar de la ptina de animalidad que le envolva;
nunca lo haba sido. Dos das antes, el entumecimiento de los pmulos y la quijada y la
inflamacin de la nariz reforzaban esa animalidad, pero ahora, cincelado el rostro por
la fra brisa de la montaa y los destellos del sol, las facciones recuperaban sus
volmenes naturales. Aunque reconocerlo le iba a costar una reprimenda de su propia
conciencia, Manel posea cierto atractivo.
Por qu lo hiciste, Manel?
Huir y tratar de venderos?
Marianna asinti.
He vivido casi toda mi vida en el monte y el bosque. No me siento seguro ms
que con mi rebao; la gente me da miedo. Por eso
Qu?
Manel neg con la cabeza, mientras el rubor venca a las escoriaciones en sus
mejillas. Marianna comprendi a lo que se refera, porque era de conocimiento general
en el refugio. Aunque le daba vergenza reconocerlo, Manuel aluda a su nula
experiencia con mujeres.
No tienes por qu sentirte as, Manel. Eres un hombre que puede resultar
atractivo y estoy segura de que encontrars pronto una muchacha que te har feliz.
l volvi a negar con la cabeza, porque eso le pareca inalcanzable.
No seas cabezn. Va a suceder, ya lo vers.
T me rechazaste. Y sin embargo, consuelas al mosn y a Felip.
Consolaba, Manel. Ahora, ni Lauren ni Felip tienen mis favores. Y a ti no te
rechac, no en un sentido estricto. No eras el nico que lo deseabas; fueron varios los
que me pidieron el mismo consuelo. Pero ninguno trat de obligarme, comprendes? Lo
malo contigo fue el uso de la fuerza. Si me lo hubieras pedido de la manera debida,
quin sabe si no te hubiera dicho que s.
Manel sonri como si despertase.
Y me diras que s ahora?
No, Manel. Ahora necesitamos todas las energas y todo el afn para los
preparativos del asalto. Si tu peticin se repitiera despus, digamos dentro de un par de
semanas, y si para entonces tenemos el convencimiento absoluto de que eres un hombre
cabal que no va a traicionarnos ni en las peores circunstancias, podramos conversar
sobre ello y discutir.
El dilogo fue interrumpido por los saludos alegres de Tomu, que llegaba de vuelta
del valle con su mujer a la grupa. Marianna sonri a causa del jbilo por la llegada,
pero tambin al comprobar en la expresin de Manel la aparicin del efecto que haba
pretendido con su promesa.
Al par formado por Tomu y su esposa fueron siguiendo todos los dems y antes del
anochecer haban regresado las siete parejas. Marianna reuni a los catorce para
revisar cuanto haban acarreado desde el valle, antes de recibir los informes, que
esperaba con desconfianza.
Para los trajes y vestidos, fueron disponiendo tendederos donde colgarlos de entiba
a entiba a lo largo de la mina. Las flechas y arcos elaborados durante el da se
encontraban alineados a la entrada, como si se tratase de un arsenal. La tartana, cuyo
nuevo aspecto elogiaron con calor los recin llegados, fue terminada de decorar con
infinidad de cintas de colores anudadas a los radios de las ruedas, los varales y los
aperos del caballo.
Por separado, Tomu y Bartolomu informaron a Marianna de las gestiones
realizadas en Salard y en Les. Salard, cerca de la confluencia del Unhola con el
Garona, era la ltima poblacin grande antes de ascender hacia las alturas nevadas
donde naca el gran ro; Les, en cambio, en el otro confn del valle, era la ltima antes
de entrar en territorio francs. Constituan, por lo tanto, los dos extremos ms
destacados de las poblaciones que jalonaban en curso del ro Garona.
Las respuestas que haban recibido Bartolomu y Tomu diferan un poco. Mientras
que los contactos de Les iban a actuar con entusiasmo, los de Salard haban mostrado
resistencia, aduciendo el sufrimiento que ya haban soportado muchos vecinos. Ni
Tomu ni Bartolomu haban hablado con la poblacin en masa; se trataba de acuerdos
alcanzados con las principales personalidades de los dos pueblos, la gente que poda
movilizar a los dems. De cualquier modo, tanto de Les como de Salard seran
enviados a Vielha los recados al amanecer de dos das ms tarde.
Una vez que todo pareca dispuesto, Marianna volvi a extender los manuscritos
ctaros. A diferencia de los hallados con anterioridad, la heterogeneidad de los
documentos le estaba dificultando identificar la que pudiera ser la clave siguiente.
Supona que no poda haber ms que otro escondite, el definitivo, porque todo lo que
tena ahora en las manos pareca un legado doctrinal, complementario del legado
esencial que an tena que encontrar.
De hecho, el conjunto ms numeroso formaba una unidad titulada El libro de los
dos principios. Trat de leerlo superficialmente, pero se trataba de un texto demasiado
hermtico para su imaginacin, que vagaba en aquellos instantes por varios focos de
atencin: por un lado, los pergaminos mismos; por otro, los comentarios y bromas de
quienes daban con mucho entusiasmo los ltimos toques a los preparativos del asalto; y
por ltimo, la tensin que le causaba la incertidumbre sobre lo que podan esperar tras
algo tan descabellado y tan desesperado como asaltar el principal centro del poder
napolenico en Aran.
Le llam la atencin uno de los pergaminos por dos razones: tena una anotacin al
pie que era claramente distinta del resto. Esa anotacin haba sido escrita por otra mano
y con tinta de otro color. Mientras que la mayor parte de la escritura estaba bastante
borrosa, la frase del pie era muy clara. A todo ello se aada el hecho de que fuese el
pergamino de aspecto ms viejo y ajado.
Consigui entender el relato tras grandes esfuerzos, intuyendo su importancia. Quien
hubiera ordenado esconder Ion documentos, conceda enorme trascendencia a lo que
narraba ese pergamino, como prembulo y origen de todo lo sucedido posteriormente a
los fieles ctaros. Segn el cronista, Inocencio III acababa de ser elegido Papa y una de
sus primeras iniciativas haba consistido en nombrar a dos inquisidores episcopales
para el Languedoc. Eran dos cistercienses llamados Gui y Reynier, pero el redactor del
texto los denominaba embajadores del emperador del lupanar romano. Reseaba el
cronista que el Languedoc haba sido desde el origen del tiempo tierra amable y
acogedora, donde todos los ensayos doctrinales de aplicar el cristianismo a la vida
cotidiana haban tenido oportunidades, siendo bien acogidos intentos como el
arrianismo. El ingenio, la sensualidad y el carcter del pueblo occitano no poda
mostrarse dcil ni pasivo ante una iglesia que tratara de imponerle un dogma rgido que
no permita ni la duda ni el anlisis. Por este carcter, el dualismo bogomilo haba sido
recibido con gran entusiasmo en el pas desde que unos treinta aos antes de ser escrita
la crnica, celebrase en el Languedoc un concilio un obispo blgaro llamado Nikita. La
fe que predicaba liberaba a los occitanos de su principal reserva ante la imagen que
Roma predicaba de su Dios; el dualismo bogomilo exclua a Dios de la creacin del
Mal y por ello, reservaba para la deidad suprema el reino exclusivo de la Luz y la
Verdad. Esta salvedad, al propugnar la existencia de un mal opuesto a Luz y enfrentado
al Dios de bondad, converta a los hombres en batalladores perpetuos en busca de
perfeccin, en busca de una finalidad en proporcin con sus merecimientos y no
otorgados gratuitamente por la deidad. Esa visin de la revelacin encajaba mucho
mejor con la generosa y brillante cultura occitana que el cristianismo vengativo de
Roma.
Pero el nombramiento de los dos cistercienses, Gui y Reynier, convenci a los
Puros del Languedoc, en el momento de la redaccin del pergamino, de que llegaban
tiempos de venganzas romanas y que sufriran tremendos castigos y penalidades. Una
pregunta, a final del texto, resuma su preocupacin: Vamos a inclinarnos y
someternos a los verdugos y matarifes que riegan sangre en nombre de Jess, mientras
roban, asuelan y exterminan, o permaneceremos fieles a la fe de la bondad y la
generosidad?.
Marianna se cubri los ojos con la palma de su mano izquierda. Tal vez la
humanidad no haba respondido todava esa pregunta. Mir con cierto deslumbramiento
la frase escrita debajo, que no haba sido redactada en occitano, sino en latn: Rocas
arriba, aguas abajo, piedra en el medio.
Sera al siguiente amanecer cuando pondran en marcha el proyecto, saliendo por tandas
y por caminos diferentes. Marianna convoc una asamblea para ultimar los detalles,
reunin de la que excluy a Manel dicindole:
No es necesario que asistas, porque en nuestra ausencia t tienes que permanecer
en la mina, acompaando a Magdalena y su hijo y protegindoles. Por ello, quedas libre
de fatigarte con las discusiones que vamos a tener ahora, puesto que todava no ests
recuperado del todo de tus heridas y necesitas descanso.
Notando que iba a protestar, le lanz uno de los temibles dardos de sus ojos. Manel
agach un poco la cabeza y entr en la mina. Marianna no consigui detectar si haba
ms enojo que decepcin en la seriedad de su rostro. Se sacudi la pregunta sobre si
haba algo que temer de l, sin conseguir desecharla del todo, y dio comienzo a la
reunin. Empez preguntando a Tomu y Bartolomu:
Estis seguros de que los de Les y Salard harn lo que les pedisteis?
Bartolomu asinti con la cabeza; en cambio, Tomu dijo:
Como ya te dije ayer, el prroco no quiso ni orme cuando se oli que yo era un
guerrillero. Por suerte, no le expliqu lo que pretenda. As que tuve que recurrir al
antiguo sacristn, Ton el de la tahona. Creo que har bien su papel y, adems, chapurrea
el latn.
En el caso de ser descubierta su impostura pregunt Marianna, t crees que
nos vendera?
Estoy seguro de que no, Marianna. l es de la familia de los Palop, los de la
granja que robaron e incendiaron los franceses y donde torturaron a Jn y Ferran. El
tahonero suea con que Aran se vea libre de los soldados de Napolen.
Bien. Entonces, si vamos a quitarnos unos cuantos enemigos de en medio, se
facilita la puesta en marcha de vuestra estrategia, mosn?
No me
No me llames mosn! gritaron todos al unsono, entre risas.
Marianna tambin sonri. Y Lauren, que sinti ganas de rer, puso cara de
circunstancias.
Facilitar, no lo s respondi, porque no es sencillo lo que vamos a hacer.
Pero si lo de la gente de Les y Salard saliera bien, tenemos, al menos, la garanta de
que no tropezaremos con un nuevo obstculo si todo rodase como est previsto.
Procurando no desagradarle, Marianna tuvo que hacer un esfuerzo de concentracin
para tutearle:
Ests seguro de que con tu estrategia saldris todos sanos y salvos, sin ninguna
baja y con tantos mosquetes como necesitamos?
Nada es seguro, t lo sabes bien
De acuerdo entonces. Nombra a los que bajarn del bosque y los que tienen que
llegar en tu compaa por la entrada.
Lauren se puso de pie. No comenz a hablar hasta que no hubo terminado el
examen. Tras una pausa muy larga, dijo:
Para la entrada, he pensado en Ricar y Miquu, a quienes yo, como bien sabes,
slo puedo acompaar como cortejo mudo. Para bajar con Bartolomu desde el bosque,
elijo a Andru, Quic, Marc, Felip, Tomu, Hugo, Amiel, Jn y Ferran.
Diez en total dijo Marianna. Crees que sern suficientes?
En el caso de que Ricar, Miquu y yo consigamos que se traguen la estratagema
de la entrada, seremos suficientes si actuamos con la rapidez necesaria.
Y si a esa estratagema de la entrada nos anticipamos las mujeres, para
facilitarla? dijo Marianna, cruzando con todas ellas miradas de entendimiento.
Qu dices?
Digo lo que he dicho, mo Lauren, pero Felip vendr conmigo. He ideado una
comedia que seremos mujeres quienes la realicemos, pero con Felip entre nosotras. Ya
la tenemos ms que preparada y ensayada. Y con esta comedia, todo resultara ms
sencillo tanto en la puerta como en la muralla que da al bosque. Te prometo que todo va
a ser mucho ms fcil de lo que temas.
Y Felip, a quien tantos conocen en Aran por sus canciones, no ser descubierto
en la entrada?
Te aseguro que no, Lauren. Nadie lo reconocer, ya vers.
Captulo XVI
Meldica embriaguez
P ronto iban a anunciarle la comida, pero si aceptaba sentar se a la mesa sin recibir
noticias volvera a sufrir indigestin, tal como vena ocurrindole desde cuatro das
atrs. Asomado a la galera del piso alto, Guzmn Domenicci pregunt a los dos que
montaban guardia junto al zagun:
Todava no?
No, ilustrsima respondieron al unsono, ponindose ruidosamente en posicin
de firmes.
Tardaba demasiado en recibir respuesta a la encomienda con que haba mandado a
Jean, su secretario, ante el obispo de Cominges. Reconoca que no era lo mismo reunir
doce hombres, como la primera vez, que reclutar el pequeo ejrcito que poda parecer
a un obispo pusilnime la nueva peticin de treinta y seis. Estaba convencido de que el
seminario de Cominges deba de ser un vivero inagotable de fieles y dciles servidores
de Roma, entre quienes no poda ser difcil encontrar tres docenas de muchachos
aguerridos dispuestos a defender ms o menos voluntariamente lo ms esencial de la fe
catlica. Tal vez se retrasaban por la exigencia adicional de que viajasen vestidos de
azul con grandes cruces amarillas cosidas en el pecho, motivo que l considerara
intolerable, porque tena la conviccin de que todo el mundo guardaba elegantes trajes
de pao azul en sus armarios.
Cuatro das de tardanza eran ya muchos das si se tena en cuenta lo muy perentoria
que haba sido su exigencia, segn la redaccin de la carta que Jean portaba.
Ilustrsima le dijo uno de los criados desde los ltimos peldaos de la
escalera, ha llegado un emisario del teron de Cuate Locs, el prefecto de Les, que
solicita audiencia.
Una nueva molestia. Esos despreciables y traicioneros araneses no paraban de
causarle contratiempos. Pero no iba a recibirlo de inmediato, claro que no. Tena que
hacerle notar que l no era un cualquiera de cuyo tiempo se poda disponer al antojo de
cada cual. Por supuesto que no. Que sintiese el peso de la superioridad de quien vena a
importunar.
Dile que espere una hora, porque me encuentro sumamente atareado y estoy a
punto de sentarme a la mesa.
Pero
El criado iba a argumentar a favor de un recibimiento inmediato, puesto que el
visitante no dejaba de ser una autoridad y le haba comunicado que el asunto que
deseaba tratar con el enviado del Papa era de trascendencia suma, que su ilustrsima
hallar valiossimo. Domenicci call al criado con la mano alzada, moviendo el
ndice en ademn de advertencia.
Adems de no sentir apetito, careca en realidad de otra cosa que hacer, porque el
valle que tanto desprecio le inspiraba posea alguna clase de sortilegio que inclinaba a
los hombres a la molicie y el desapego de las cosas trascendentales. El aseo lo haba
concluido muy de madrugada y haba celebrado misa enseguida, ms temprano que de
costumbre, porque llevaba cuatro noches desvelado por la impaciencia de que Jean no
volviera an de Cominges. Despus, una maana entera de tediosa inactividad, ya que
ni escribir le apeteca de tanto como se haba acostumbrado a dictar. Quera creer que
su impaciencia se deba a la necesidad de reforzar el equipo, habiendo padecido cuatro
bajas, ahora que los franceses haban desertado de sus obligaciones en Aran ms por la
pereza que el valle insuflaba que por las rdenes recibidas. Naturalmente que la
impaciencia tena que ser por eso, ya que el tiempo jugaba en su contra y facilitara los
movimientos y evasiones de los guerrilleros ctaros, Dios saba con cuntos
documentos que se distanciaban de sus manos cuando ya tendran que encontrarse en su
poder. Se dijo innumerables veces que la zozobra que le quitaba el sueo no tena nada
que ver con la ausencia de Jean y los peligros que el muchacho poda correr por el
camino, pero haba reforzado tal convencimiento ponindose de nuevo el cilicio en el
muslo. Apenas picote con desgana los sosos alimentos dispuestos en la mesa sin arte
ni el menor sentido de la esttica, lo que le haca aorar doblemente los manjares,
licores, flores, frutos, dulces y dems exquisiteces de su fastuosa mesa romana.
Cuando, dos horas ms tarde, mand que subiese el emisario del teron de Cuate
Locs, el criado le dijo:
Ilustrsima, tambin espera el prroco de Salard, que pidi audiencia hace una
hora.
Bien, entonces recibir primero a ese prroco, porque las misiones de los
servidores de Dios son inaplazables. Di al otro que aguarde.
Cuando entr el cura regordete, con la sotana manchada en el pecho por un rastro de
yema de huevo, Domenicci se arrepinti de haberlo antepuesto. Cada da le resultaba
ms difcil disimular el desprecio que la tosca gente de Aran le inspiraba.
Seora serensima, perdonad que os incomode, pero creo que lo que tengo que
comunicaros es de sumsima importancia capital dijo el supuesto prroco en un latn
tan defectuoso, que Domenicci pudo soltar una carcajada.
T crees, hijo? pregunt el romano con tono muy irnico, que el otro
percibi.
S, seora venerable y eminentsima. Ayer, o en confesin a un hombre que
reconoci ser uno de los guerrilleros ctaros.
Domenicci estuvo a punto de dar un salto desde su asiento.
Como manda la Santa Madre Iglesia continu el hombre de sotana mugrienta
, no puedo deciros quin era, pues debo guardar el secreto de confesin, pero s algo
que me dijo que no era exactamente la confesin de sus pecados. Se acusaba de lujuria,
pero lo que me confi en descarga de su culpa fue que los guerrilleros ctaros viven
amontonados y en promiscuidad animalesca en una granja escondida en un casero de
Montgarri.
Ests seguro de que deca la verdad?
S, gloriosa seora. Lamento no saber indicaros el lugar con precisin. Slo
puedo deciros que, segn el hombre que confes, el casero se encuentra muy por
encima de Beret, en el ltimo confn de Aran.
Se trata de un pueblo grande?
No, ilustrsima seora. Apenas son dos o tres granjas que en invierno quedan
abandonadas.
Entonces, los apstatas herejes han de ser muy fciles de encontrar.
El hombre que deca ser cura se encogi de hombros.
Has prestado un gran servicio a la Iglesia dijo el romano muy complacido.
Arrodllate para que te bendiga en nombre de su santidad.
Apenas si esboz el signo de cruz, ya que le desagrad que en la cabeza de ese
miserable cura, donde el pelo comenzaba a clarear, no fuese posible reconocer del todo
la tonsura, bien perfilada y ntida. Antes de que se pusiera de pie tras recibir su
desganada bendicin, Domenicci corri a la galera y urgi a uno de los guardas para
que llamase al comandante del pelotn del Sur. Se refera al grupo de cruzados que
hasta ese momento se haba mostrado ms resolutivo, descontados los hombres del
comandante francs Bertrand. A la nueva pregunta del guarda sobre si haca subir al
emisario de Cuate Locs, respondi con impaciencia que tena cosas ms urgentes que
hacer. En cuanto lleg a su presencia el comandante requerido, le orden:
Sal con tus hombres inmediatamente hacia un lugar llamado Montgarri, que se
encuentra en la montaa, ms all de Beret. Los guerrilleros se esconden en una de las
tres granjas que all encontrars. No s cuntos hombres son, pero tenemos informes de
que no disponen de armas de fuego, slo usan flechas como los salvajes
deshumanizados que son. Tienes todas las ventajas, por lo que espero que no me falles.
Lleva el armamento dispuesto, y si tienes que exterminarlos, hazlo; mtalos sin
vacilaciones ni compasin, que es el bendito aliento de Su Santidad lo que gua tu
mano. Que todos sepan en esta tierra primitiva e ignorante que nadie puede oponerse
impunemente a los designios de la Santa Madre Iglesia. Extermnalos y haz que los
consuma el fuego, pero antes ten cuidado de localizar y traerme su tesoro, unos rollos
de pergaminos muy antiguos que reconocers con facilidad entre tanta inmundicia.
Cuando Domenicci comprob que la incursin se pona en marcha, observando
desde el balcn que el grupo de seis caballistas emprenda el galope hacia la parte alta
del valle, acept recibir al emisario de Cuate Locs. Se trataba de un hombre in
significante que deba de creerse un gran seor, a juzgar por como se haba vestido a
esa primera hora de la tarde. Sobre su tosco traje de campesino poco informado acerca
de los usos modernos, se haba puesto una capa de terciopelo negro con la que,
seguramente, pretenda embozar la ridiculez del atuendo. Adems, llevaba un sombrero
de tres picos festoneado de plumas blancas recortadas, que el romano no era capaz de
imaginar de dnde habra podido sacarlo. Tuvo que reprimir las ganas de burlarse.
Dime exigi con tono spero en francs, sin responder el lisonjero saludo en la
misma lengua.
Perdonad, seor, que interrumpa vuestras importantes labores, mas considero que
lo que voy a comunicaros es de la mxima importancia.
T crees? pregunt Domenicci, de nuevo irnicamente burln.
S, monseor. Yo soy el prefecto de Les, pero ayer fue visto y curado en Bossost
un hombre que ningn vecino reconoci como natural del lugar ni de los alrededores.
Tena una herida muy importante en el brazo, por la que pudo morir. Dijo haber bajado
deprisa desde su refugio por miedo a desangrarse. Fue mi hijo quien detuvo la
hemorragia, ya que es el mdico de Bossost. Segn me cont, ese hombre asegur
haberse herido al partirse un arco que estaba fabricando. Aunque no es raro que acudan
a l leadores de la comarca con heridas igual de graves, mi hijo me relat el suceso
por la extraeza que le caus que mencionase un arco y, adems, porque habl de un
refugio y porque el tal se expresaba muy mal en arans. Por la descripcin de su
corpulencia y todos sus rasgos, sospecho que ese hombre es el prroco apstata de
Treds que vos persegus.
Guzmn Domenicci permaneci unos segundos inmvil, alelado, con cierto malestar
general. Se trataba de una coincidencia, o el cura de Salard y el prefecto de Les se
haban puesto de acuerdo para confundirlo? Pregunt con tono muy severo:
Sabes a lo que te arriesgas si tu informacin es falsa?
S, monseor. Ser depuesto de mi cargo, confiscarn mi ganado, sufrir prisin y
es muy probable que se me condene a muerte. Por eso, antes de venir a comunicroslo,
he tratado durante toda la maana de asegurarme de que ese hombre es el antiguo
mosn. He conseguido hablar en Bossost con todas las personas que lo vieron, que no
son muchas, y adems de que todas ellas aseguran que tiene que ser l por sus
caractersticas inconfundibles, una muchacha, cuya prima vive en Vilac, me ha contado
que lo vio una vez de cerca en la parroquia de San Felipe, un da que l baj a
confesarse con el arcipreste cuando ste realizaba visita pastoral a Vilac.
La prolijidad de las explicaciones suaviz la incredulidad del romano. Le costaba
creer en coincidencias tan coordinadas, y la intuicin le exiga mandar detener y
torturar al hombre que tena delante, pero no poda permitirse dejar pasar la menor
ocasin de apresar a los guerrilleros ctaros, porque aunque haba estado actuando bajo
la conviccin de que se trataba tan slo de un grupo, tambin caba la posibilidad de
que fuesen varios. Le convenci mucho ms, sin embargo, una idea en la que hasta ese
momento nunca haba pensado: que el mosn y su puta peleasen su propia guerra, al
margen de los campesinos analfabetos que l se haba empeado en llamar
guerrilleros ctaros. Con ese apelativo, poda haber estado concedindoles
facultades que esos jayanes despreciables no posean, cuando los nicos que disponan
de suficiente juicio para reconocer el valor de los pergaminos robados de la casa de
Joan Pere eran el cura apstata y su querida. En tal caso, el grupo enviado a Montgarri
no recuperara lo que tanto ansiaba encontrar. Los documentos de valor inapreciable
deban estar todava en poder del cura hereje.
Tienes idea de dnde puede encontrarse ese refugio?
El prefecto de Les sonri muy levemente y asinti:
S, seora. Lo sospecho. Hay cerca de Bossost, en la montaa, unas ruinas de un
antiguo fortn. Debajo, existe una pequea cueva donde se refugian los pastores a veces
en invierno, pero son muchos en Bossost los que afirman que estos das se ve brillar
por all una fogata de vez en cuando.
El dato acab de convencer a Domenicci, puesto que haba escuchado mencionar
una cueva como el refugio de los fugitivos, no una granja. Tras bendecir con prisas al
prefecto y des pedirlo, orden la partida de un pelotn de cruzados con direccin a
Bossost. Vindolos marchar, el romano cruz los dedos, murmurando una plegaria para
que Jean volviese pronto de Cominges con los treinta y seis cruzados nuevos, porque
aparte de los seis franceses, que slo acudan cuando todos ellos tenan libranza, nada
ms le quedaban ocho hombres en la residencia.
Bartolomu y los nueve hombres esperaban escondidos en el bosque, a muy pocas varas
de distancia de la muralla de la Sainte Croix. Tenan que aguardar con paciencia, tal
vez muchas horas, hasta que un pauelo blanco fuese agitado en una ventana del torren
donde suponan que se encontraban las dependencias privadas de la oficialidad
francesa. Con jbilo, entrevieron a lo lejos la partida del primer grupo de cruzados,
rumbo a Montgarri. El segundo, en el caso de que tuviesen la fortuna de que el romano
no descubriera el doble engao, no conseguiran verlo marchar porque correra en la
direccin contraria. Todos hicieron votos porque a Domenicci le vencieran las ansias
ciegas de apoderarse del legado ctaro y no discurriese con finura.
Quienes s vieron partir a los cruzados que se dirigan a Bossost fueron Lauren y
Miquu, escondidos junto con Ricar en el mismo punto desde donde ya haban espiado
el fuerte el da que encontraron los pergaminos de la cascada de Pish, un bosquete
situado entre Casau y Gausac. Protegidos de las miradas entre la maleza y tras los
caballos, los tres haban ido cambindose de ropa por turno.
Pero las que contemplaron con gran complacencia la partida de unos y otros fueron
las ocho mujeres y Felip, a quienes la cuada de Bartolomu haba facilitado la sala
que les serva de camerino donde ultimar los retoques para la interpretacin de la
comedia. La duea de la casa, una matrona casi anciana, haba tenido que chistarles
muchas veces, exigindoles que redujeran la algaraba de sus voces y risas. La tartana
llevaba desde la madrugada oculta en el huerto trasero. Marianna se contempl en el
espejo con mirada crtica. Su pelo era castao oscuro, no negro, lo cual representaba un
inconveniente, pero no dispona de tinte para resolver el problema. Dobl con mucho
cuidado la cdula que haba falsificado y se la dio a Magdalena con las ltimas
advertencias.
Lauren comprob que las cuatro que haban tenido que llegar andando eran aceptadas
en el fuerte, la seal para ponerse en marcha. Mientras l, Miquu y Ricar fustigaban a
los caballos bajando hacia el comienzo del camino, cerca de Vielha, a fin de que el
centinela no pudiera verles llegar desde una direccin sospechosa, tambin Bartolomu
haba observado la llegada y dio enseguida a los nueve hombres la orden de
prepararse. Los diez se acercaron al muro con mucho sigilo y comprobaron que la voz
de Felip no resultaba sonora tan slo en el Forat de lEmbut; sobrevolaba asimismo las
torres y las almenas del fuerte.
La fiesta se haba convertido en celebracin general cuando el centinela observ
que tres cruzados suban el ltimo repecho del camino flameando sus banderines. Se
alz un poco sobre la punta de los pies, a ver si se trataba de una de las visitas
intempestivas de Guzmn Domenicci. Cuando comprob que los tres cruzados no
precedan a ningn squito, sinti alivio. El jolgorio y la msica podran continuar y le
dara tiempo a ser relevado de la guardia para disfrutar un poco, aunque portasen
noticias que proviniendo de esos hombres nunca eran agradables.
Lauren trataba de ir medio encogido en su montura, para que no se notase tanto su
extraordinaria corpulencia, y Miquu encabezaba el tro simulando mandarlo, porque
de los tres era el que mejor se expresaba en francs.
Centinela dijo con altanera, manda a tu comandante que salga, porque le
traigo un recado urgente de su seora el enviado de Su Santidad el Papa.
Te confundes, cruzado. Yo no puedo mandar nada a mi comandante. Llamar a la
guardia.
El soldado que fue a avisar al teniente De Seine de que tenan visita se vio obligado
a hacer muchos esfuerzos para llamar su atencin, tan arrebatado estaba el oficial por la
msica y las canciones de Felip. Una vez que supo para qu se le requera, baj la
pendiente con desgana porque poda intuir la clase de mensaje que portaban.
Teniente dijo Miquu engolando la voz, para recitar de memoria el texto
escrito por Marianna que haba ledo una infinidad de veces. Nos manda su
ilustrsima, monseor Guzmn Domenicci, para comunicaros que ha sido informado de
la llegada de ocho meretrices andaluzas procedentes de Francia, pues todo Vielha las
ha visto bajar de la diligencia esta maana, y sabe que las habis acogido en vuestras
dependencias. Puesto que l considera indigno y gravemente peligroso que se relajen
las costumbres en un momento tan dramtico como el que la Iglesia enfrenta en esta
tierra, nos manda para que sirvamos de testigos de que nada pecaminoso ocurra
mientras esas cortesanas despreciables y perversas permanezcan en vuestro
acuartelamiento.
El teniente De Seine frunci los labios con una mueca de profundo desagrado.
Estuvo a punto de tomar un mosquete y mandar a los tres hombres dar media vuelta,
amenazndola, con dispararles. Pero comprendi que ese acto poda acarrear
problemas, tanto a l como a toda la guarnicin, de modo que decidi consultar con el
comandante.
Djalos entrar le respondi De Montesquiou entre copia y copia, pero
manda que los agasajen y les obliguen a beber con exceso, de modo que sean ellos los
primeros en perder la compostura.
El degradado cabo Bertrand mir con mucha concentracin a los tres cruzados, y a
uno de ellos en particular. Coincida con casi todos los hombres de Domenicci en el
palacio del barn de Les, cuando iba con su pelotn a disfrazarse de cruzado para
poner en prctica su excelente entrenamiento militar y no anquilosarse, y conoca de
vista a la mayora. En estos tres que ahora vea encaminarse sobre sus caballos hasta la
cantina no reconoca rasgo alguno; saba que el enviado del Papa haba pedido
refuerzos a Cominges, pero no tena noticias de que hubiesen llegado todava, aunque
tal vez poda haber ocurrido en las ltimas horas. Pero en uno de los tres, el ms
corpulento, perciba algo que le resultaba inquietante. Observ que tres soldados,
aleccionados por el comandante, se afanaban por agasajar a los tres cruzados
ofrecindoles viandas y tazones de vino. Decidi mezclarse con ellos y simular hacer
lo mismo, a fin de examinar a ese hombre de cerca.
Lauren lo reconoci y detect el pual de su mirada, tan hiriente como en aquel
soto, junto al rumoroso Garona, cuando crey haber muerto por el disparo de su
mosquete. Iba a identificarlo y desatara la alarma, lo que situara a todo el grupo ante
un pelotn de fusilamiento. Aparte de permanecer en guardia y fingir, como estaba
haciendo, un carcter dicharachero y alborotado muy diferente del suyo, a qu ms se
vera obligado?
La fiesta estaba adquiriendo visos orgisticos. Los soldados saltaban tras las supuestas
bailarinas sin intentar siquiera imita r sus pasos, multiplicaban los brindis como si se
hubiera abierto una espita en la contencin a que se vean obligados desde que se
recibiera la orden de repliegue, y trataban de corear las canciones de Felip, que ya
haba tenido que repartir infinidad de pellizcos y mohines a los que pretendan festejar,
besar y achuchar a la cantante fingida.
El cabo Bertrand, que se haba acercado al tro de cruzados porque encontraba a
Lauren sospechoso, sinti tanta sed mientras lo acechaba que bebi muchos de los
tazones que el teniente haba ordenado que se les ofrecieran a los hombres de
Domenicci para apaciguar su celo religioso. Tal como vena ocurrindole desde su
degradacin, y en realidad desde mucho antes a causa de la lejana de su amor de
Tarbes, el cuarto tazn del pesado y spero vino aragons que era el nico que tenan en
el fuerte le produjo la conocida flojedad temperamental, y con el quinto hall que ese
hombre que tan familiar le resultaba poda, tal vez, parecerse a aquel que haba
intentado matarlo cerca de Salard sin que forzosamente fuese l.
Todo su pasado, su entrenamiento y la razn le decan que estaba obligado a
confirmar la sospecha o descartarla, pero lo que senta ahora era una necesidad
inaplazable de participar en la fiesta, danzar, emborracharse, vivirla y gozarla, incitado
por las risas y el vocero de sus compaeros. Entr en la cantina con el propsito de
volver a salir dentro de un rato para continuar examinando al hombre atltico como un
volatinero de circo, pero la contemplacin de la mujer que cantaba con voz tan
prodigiosa le produjo un rayo en la mirada y un mazazo en el nimo.
Era una copia al carbn de su amor de Tarbes. Igual de grande y poderosa, igual de
fuerte, maciza y enrgica, pero con las ventajas aadidas de su hermosa voz y su
juventud. No haba parado de cantar desde haca ms de una hora, y continuaba
hacindolo con el mismo entusiasmo, sin decaimiento. Tena que abrazarla, se morira
si no lograba poseerla esa misma noche.
Lauren haba permanecido en guardia y algo inhibido a causa de las miradas del cabo
que l y Marianna estuvieron a punto de matar. Por suerte, haba bebido sin medida,
pero ello no le tranquilizaba. En cuanto dispusiera de los recursos de Bartolomu y
pudiera, entonces, librarse de los soldados que fingan camaradera aunque lo que
intentaban era emborracharlos a l junto con Ricar y Miquu, sera el cabo el primero a
quien le aplicara el tratamiento.
En uno de los movimientos de cuello con que finga vigilar la fiesta mientras
atenda la charla de los soldados, not que Bartolomu y Tomu se acercaban cauta y
lentamente, vestidos ya con uniformes franceses. Dnde estaran los dems? No poda
haber ocurrido nada imprevisto, puesto que el par se acercaba con los cuidados lgicos
pero no aparentaban pesadumbre. Bartolomu haca esfuerzos por disimular la abultada
talega que colgaba de su hombro, echndola hacia atrs con el codo.
Iba a tener que desplazar a su grupo de tres soldados vigilantes, inconvenientemente
cercano a la puerta de la cantina, a fin de facilitar a Bartolomu una entrada discreta,
pero en ese momento salieron Magdalena e Isabel, sta con apariencia de sentirse muy
mareada. Se dirigieron hacia los tres cruzados y sus escoltas franceses, e Isabel amag
un vmito, gesto que hizo que los militares, obligados por el reglamento a cuidar el
uniforme, se echasen a un lado, pero no era suficiente para despejar el camino a los dos
hombres que aunque vistieran de militares franceses, seran reconocidos como
impostores por los verdaderos soldados. Dando una ojeada alrededor, Lauren
comprob que aparte de esos tres, no haba a la vista ms soldado verdadero que el que
vigilaba en lo alto, junto a las almenas. Por desgracia, en vez de guardar hacia fuera,
permaneca mirando la cantina con ansia de ser relevado a tiempo de participar en la
fiesta. Por su causa, Lauren no hizo lo que se propona, dar la seal a Ricar y Miquu
para dejar fuera de combate a los tres. A cambio, dijo al francs que tena ms cerca:
Soldado, su seora monseor Domenicci nos ha ordenado que revisemos
vuestros dormitorios en cuantas ocasiones nos parezca conveniente, para asegurarnos
de que no se produce comercio carnal en ellos. Puedes indicarme dnde se hallan?
No puedo dejaros entrar a solas, por muy importante y poderoso que sea vuestro
seor. Tendr que acompaaros.
Bien, que as sea. Pero es que a m se me ha prohibido terminantemente
separarme de mis dos compaeros, y no puedo distanciarme de ellos ni un palmo.
De acuerdo. Os acompaaremos los tres a dar una ojea da, pero tendris que ser
muy rpidos, porque la fiesta est en su mejor momento y no queremos perdrnosla.
En cuanto se retiraron los seis, Isabel se restableci milagrosamente del mareo y,
junto con Magdalena, les hicieron seas a Bartolomu y Tomu para que se
apresurasen, bajo la conviccin de que el centinela no poda darse cuenta desde la al
tura de su atalaya de que eran impostores. Por encontrarse mejor iluminada la cantina
que el exterior, las dos mujeres simularon gran arrebato amoroso para abrazarlos y
besuquear los a fin de que los soldados del interior no se fijasen en los rostros intrusos
de los dos guerrilleros. De ese modo fueron acercndose al fondo de la cantina, donde
estaban apilados los cinco toneles de vino. Uno de los soldados, un treintaero barrign
y fofo con la nariz congestionada, ejerca de tabernero, siendo el que se ocupaba de
llenar las vasijas de madera donde el vino era llevado a las mesas. Magdalena se lanz
hacia l y le dio un largo beso en los labios. En el primer momento, el soldado pareci
no creer en su fortuna y se resisti, pero cuando se ech un poco para atrs para
contemplar el rostro de la mujer la encontr seductora y sonri con jbilo; entonces, sin
dejar de sonrerle, Magdalena tom su mano y lo forz a dirigirse al centro del baile,
donde ambos se pusieron a danzar desmadejadamente.
Una vez expedito su camino, Bartolomu trat de hacer un clculo razonable;
conoca los efectos de los cocimientos de yerbas que la tradicin familiar haba legado
a su saber, pero no tena claro que tales efectos fuesen los mismos cuando esas yerbas
eran reducidas a partculas mediante el majado de las partes ms secas. A causa de su
incertidumbre, calcul el doble por tonel de la dosis que le dictaba la intuicin. Cuando
casi haba vaciado la talega, le pareci que pudiera estar empezando a combinarse con
el vino y le dijo a Isabel en un murmullo:
Sal a bailar y trata de avisar a las dems de que la mezcla ya est hecha. A
Marianna bastar con que le hagas una seal. Avsales de que ellas no tomen ni un
sorbo de vino a partir de ahora.
Magdalena volvi colgada del cuello del tabernero, porque le haban reclamado
ms vino.
Media hora ms tarde, todos estaban elogiando con entusiasmo el nuevo aromtico
sabor que detectaban al beber y lo tragaban golosamente, con sed renovada.
Al antiguo cabo Bertrand le costaba mucho ponerse de pie, por el efecto del vino y
porque arda en deseos de abrazar a la cantante que llamaban Felipa, pero aun as fue
capaz de recordar que tena que seguir vigilando al cruzado de proporciones atlticas.
Decidi hacerlo sin ms demora, pero decidido a volver en cuanto pudiese para
satisfacer el impulso de abrazar a esa mujer poderosa que era igual a la musa de todos
sus sueos.
Dio varios traspis ante de conseguir enderezarse y recuperar el equilibrio, y sali
de la cantina. Tena ganas de vomitar, pero lo primero era orinar, y lo hizo all mismo,
sin procurar la reserva del cobertizo de letrinas. El grupo formado por los tres cruzados
y los tres soldados haba desaparecido. Por su propia experiencia, conoca la
disciplina frrea que Guzmn Domenicci impona a sus hombres, lo cual desentonaba
con el abandono de los tres cruzados. Sinti el impulso de volver atrs para informar al
comandante De Montesquiou, pero, a pesar del mareo, un pensamiento ms prctico se
lo impidi: puesto que haba sido degradado con escarnio, necesitaba restablecer su
honor y, acaso, ganarse el ascenso a un grado superior.
Dio una ojeada en torno al patio de armas. Poda ser por la borrachera, pero lo que
le sugera la soledad de ese espacio era muy preocupante. Casi todos sus compaeros
estaban en la fiesta, pero no vea movimiento en la sala de guardia ni por el extremo
superior del fuerte. Era muy extrao que los tres cruzados y sus escoltas franceses
hubieran desaparecido y no ver al centinela apostado en las almenas de la parte
delantera. Quiso comprobar que el guardin de la entrada se encontraba en su puesto,
pero para ello tendra que recorrer un pasadizo entre murallas que, en el caso de estar
sufriendo un ataque, se convertira en una trampa mortal donde sera cazado como un
conejo.
Cuando estaba a punto de cruzar la puerta de los dormito ros, a ver qu hacan los
pocos que no estaban en la fiesta una flecha le roz el hombro. Sus sospechas se
confirmaron el fuerte sufra un asalto de los guerrilleros. Sera coincidencia o las
artistas eran parte del ataque? Saba por su propia experiencia que en ninguna contienda
se produca esa clase de casualidades. Tena que avisar enseguida, pero no poda
aventurarse de nuevo en el patio donde ahora ya podan acertar a partirle el corazn; su
nica posibilidad era subir al piso superior, a los cuartos de oficiales, y llevar varias
armas cargadas al torren para dispararlas y alertar de ese modo a los dems.
Iba a subir la escalera de madera cuando escuch un crujido de los peldaos
superiores. Se escondi, pero eran botas y calzas francesas lo que vesta quien bajaba,
un compaero por tanto. Bertrand se situ frente a l, para ponerle al corriente de lo
que ocurra y decirle que tenan que subir al torren, pero se encontr con que el
uniforme francs cubra al cura que haba intentado matarlo. Trat de recular para huir,
pero Lauren salt desde donde se encontraba, a mitad del tramo de escalera, y cay
sobre el cabo. Vindolo venir, el francs se apresur a preparar su machete, pero no
tuvo tiempo de apuntar para atravesar el voluminoso cuerpo que le caa encima; apenas
le hiri el hombro y slo de refiln. Un par de minutos ms tarde, mora estrangulado
por las manos rabiosas del hombre al que haba herido por segunda vez en su vida.
Djalo, Lauren le dijo Miquu al odo. Me da que ya ha muerto.
El antiguo cura jadeaba y pareca arrebatado por un trance.
Habr problemas? pregunt Ricar. Felip ha parado de cantar y no se oyen
palmas.
Esperemos que no sea un problema, sino que las mujeres estn actuando ya
afirm Lauren.
Ests sangrando alert Miquu.
Se me va a manchar el uniforme. Esperad un poco aqu; voy arriba, a ver si me
entrara otra de las chaquetas, porque sta era la ms grande que haba.
Antes djame ver si la herida es grave solicit Ricar.
No tiene importancia. Slo es un rasguo en el hombro.
Cuando Felip dej de cantar y ces el estruendo lejanos de las palmas, Marc y los
dems que aguardaban escondidos junto a la muralla, todava muy cerca del punto por
donde haban bajado, comprendieron que tenan que ponerse en movimiento; hasta ese
momento, permanecan a la espera de la seal que representara el silencio. A pesar de
la advertencia de Marianna sobre evitar muertes, haban ido amarrando a las cuerdas
once cadveres despus de quitarles toda la ropa; los hermanos Quic y Andru los
izaron hasta las almenas para echarlos al campo.
Marc y otros cinco se vistieron con los uniformes franceses; en cambio, ni Andru
ni Quic pudieron imitarlos porque eran demasiado anchos y no les entraba ninguna de
las chaquetas. Los dos hermanos usaron las cuerdas para bajar al exterior, mientras los
seis restantes se encaminaban con paso marcial hacia el patio de armas, tratando de
parecer un pelotn del retn de guardia.
Aunque no se cruzaron con ningn francs, desfilaban con los cinco sentidos alertas,
porque el silencio, tan repentino, ahora pareca agorero y Marc crey descubrir reflejos
de movimientos de bujas en varias de las ventanas.
Sus pasos resonaban en el empedrado negro como malos presagios. Los seis
hombres estaban experimentando las emociones ms intensas de sus vidas; las artes
militares eran tan ajenas a sus biografas como el disimulo, el sigilo y la contencin a
que ahora les obligaba el miedo, siendo como eran personas sencillas y primarias, sin
entrenamiento en las reglas de la hipocresa. En cualquier recoveco de la irregular y
tortuosa construccin poda aguardarles el terror que los soldados de Napolen haban
tenido buen cuidado de diseminar por todo el valle, y por ello temblaban, daban
traspis y no eran capaces de marcar el paso al comps.
Pero al doblar la ltima esquina, se abri ante ellos la anchura del patio de armas y
vieron con alivio que Marianna le esperaba ante la puerta de la cantina.
Alguna baja?
No entre nosotros respondi Marc. Los que faltan, Quic y Andru,
uniformes no han encontrado que les valgan Pero once franceses al otro lado del muro
van a pudrirse.
Once muertos! exclam Marianna con ms pena que enfado. Once nuevas
calamidades que van a caer sobre nuestras cabezas.
Vosotros a ninguno matado habis? pregunt Marc.
Ah dentro hay treinta y ocho, y todos duermen respondi Marianna. Las
mujeres, junto con Felip y Tomen, estn completando el efecto de los polvos de
Bartolomu, obligndoles a tragar ms vino aunque estn inconscientes, y amarrndolos
unos a otros y a las mesas, de manera que cuando despierten tardarn mucho en ponerse
en movimiento. Tambin estn quitndoles y recolectando las armas que llevan encima.
Pero entre los de dentro y los que habis matado, son cuarenta y nueve en total.
Faltan otros once. Esto no ha quedado resuelto, a ver si nos estn preparando una
balacera desde cualquiera de esas ventanas de ah arriba.
En ese momento, salieron de los dormitorios Lauren, Miquu y Ricar.
Ests sangrando dijo Marianna.
Lauren sinti alegra porque su preocupacin pareca sincera, pero no permiti
que asomara a su boca una sonrisa de gratitud. Haba muchas cuentas que saldar.
Es un rasguo nada ms respondi. Todo a punto?
No salen las cuentas repuso Marianna. Treinta y ocho duermen y once han
sido liquidados por Marc y los dems. De los sesenta franceses, slo tenemos bajo
control a cuarenta y nueve.
No ests contando a cuatro que stos y yo hemos liquidado ah dentro inform
Lauren.
Marianna cabece, comprendiendo lo que significaba liquidado. No once, sino
quince franceses muertos. La preocupacin iba a hacer que se desmoronara. Pero no era
momento de reprochar nada a nadie, sino de terminar cuanto antes.
Entonces, quedan siete por ah, y cabe la posibilidad de que en estos momentos
nos estn apuntando con armas de fuego desde siete parapetos diferentes. Tenis que ir
por parejas a buscarlos, antes de que se pongan a disparar y adems de causarnos las
bajas que hasta ahora no hemos sufrido, alerten a todo Vielha, y al romano de paso.
Sera una prdida de tiempo excesiva, Marianna contradijo Lauren. Ahora
que ya tenemos las manos libres, hay que darse prisa, y este fuerte no es tan grande para
que seamos tantos revisndolos. Vosotros, recoged las armas y cargadlas en la tartana,
mientras Miquu y yo miramos por ah. Miquu, lleva al hombro un par de mosquetes
cargados y yo llevar otros dos.
En un primer instante, Marianna sinti enojo porque el mosn contradijera su orden.
Nunca lo haba hecho desde que se refugiaran en el Forat de lEmbut, siempre haba
mantenido igual disciplina que los dems. Sin embargo, ese destello de rebelda no le
desagrad en el fondo. Compuso una expresin neutra por si alguno estaba
observndola y encabez la carrera hacia el arsenal.
La tartana lleg a estar tan cargada, que debieron engancharle dos caballos para que
no se despeara cuesta abajo. Fueron reunindose cerca de la entrada, pero sin salir del
fuerte por si alguien pasaba cerca. Marc se apost a la puerta fingiendo ser el soldado
de guardia hablando con dos campesinos de paso, Quic y Andru, que no haban
podido vestirse de soldados a causa de sus volmenes pero cargaban armas por un
regimiento. Bartolomu y cuatro ms fueron en busca de los caballos. Cuando se
aproximaron las siete mujeres, Marianna les sonri con complacencia, no slo por lo
bien que haban actuado, sino porque todas cargaban mosquetes al hombro y machetes
en los refajos.
No tuvieron que esperar mucho rato. Lauren; y Miquu llegaron corriendo, el
mosn con gesto de preocupacin mientras el otro sonrea.
Este hombre es una bendicin de Dios brome Miquu. Me da que se ha
cargado como a cuatro ms que se haban escondido en la comandancia; el mosn solo,
a culatazos y sin disparar, para no alertar a los dems, si es que queda alguno.
Entonces, faltan tres ms seal Marianna.
Si el total verdadero era de sesenta hombres afirm Lauren, los tres que
faltan no pueden encontrarse en el fuerte, casi con seguridad. Vaymonos tranquilos.
Una vez que todo estuvo dispuesto para el regreso al Forat de lEmbut, abrieron las
caballerizas y soltaron todos los caballos franceses que no iban a llevarse. Con
satisfaccin, los vio ron trotar cuesta abajo, ya que muchos de ellos volveran por su
propio instinto a las granjas donde haban sido requisados Cuando ya haban montado
todos y se ponan en marcha, Marianna le dijo a Ricar:
se no es el caballo que montabas al venir.
Era un jamelgo lleno de mataduras. Lo he cambiado por esta maravilla que
parece sacado de un cuadro.
No era un jamelgo, Ricar reproch Marianna, sino un buen caballo de labor.
Dnde has dejado el que traas?
Ricar se ruboriz. Para no retrasar ms la partida, no quiso decir que estaba
amarrado cerca del muro donde haba comenzado el asalto.
Lo he soltado con los dems.
Entonces, seguramente volver al Forat dijo Bartolomu. No te preocupes,
Marianna, aunque cada gusto cueste un susto.
En ese momento, dos mosquetes fueron disparados desde el torren y un guerrillero
cay de su montura. Todos se apartaron precipitadamente del camino y Magdalena, que
conduca la tartana, se agach donde no poda ser alcanzada. Lauren, sin embargo, y
desoyendo las advertencias airadas de Marianna, volvi atrs en busca del cado.
Regres unos minutos ms tarde, arrastrndose por la maleza que creca a la orilla
del camino. A la mirada de interrogacin de todos, se pas la mano de canto por el
cuello, indicando que el cado haba muerto.
Quin era? pregunt Marianna, agarrotada por el desnimo que iba a
extenderse a todo el grupo y a los que esperaban en el Forat de lEmbut.
Ton respondi Lauren.
Corramos urgi Marianna. Esos que han disparado van a despertar a sus
compaeros mucho antes de lo que habamos previsto.
Captulo XVII
Morir o matar
A maneca cuando fueron alcanzando sin novedad el Forat de lEmbut, unos por
el valle del Unhola y otros, por el del Varrados.
Segn desmontaban, los hombres caan derrengados en el primer jergn que
encontraban libre y se dorman al instante. Las mujeres, sin embargo, estaban
demasiado exaltadas por su xito como para sentir ganas de dormir. Poco a poco, se
form un corro en torno a Teresa, a quien hallaron despierta amamantando a su hijo;
todas pugnaron por relatarle la comedia de la cantina del fuerte recrendose en los
detalles, desde haber conseguido pasar por artistas ante franceses tan refinados, hasta el
logro de vencerlos con la argucia del narctico de Bartolomu en la bebida, y sin ms
sangre aranesa que la vertida por Ton, que no tena ningn pariente que le llorase en el
refugio ni lamentase su muerte. Algunas, Magdalena entre ellas, no se desprendan de
las armas que haban conseguido quitarles a los hombres que tanto tiempo llevaban
sembrando el terror en el valle.
Sin embargo, aparte del abatimiento que la muerte de Ton producira en cuanto se
les pasara a todos la euforia, la sangre francesa que s se haba derramado angustiaba a
Marianna. Angustia que se convirti en una punzada en el pecho cuando Bartolomu
lleg desde Arros con la peor de las noticias: al apartarse de la ribera del Garona para
emprender el regreso Varrados arriba, vio llegar la nutrida comitiva de nuevos
cruzados que procedan de Francia, y a punto estuvo de darse de cara con ellos con su
robado y desajustado disfraz de soldado francs.
Cuntos seran?
Muchos, Marianna. Yo estaba tan impresionado, que cre que podan ser miles y
ech a correr sin contarlos, que quien se pone debajo de hoja, dos veces se moja. Pero
no creo que fueran tantsimos, no era ms que una exageracin de mi mente asustada y
el sueo que tena. Supongo que sern unos cien en realidad, pero desfilaban con
muchos estandartes y ms pompa que el Papa, que quien tiene buen anillo, todo lo
seala con el dedillo.
Bartolomu y su esposa se acostaron sin dejar de hablar sobre lo que poda pasar a
continuacin, mientras que Marianna intentaba ocultar su conmocin. No slo por la
muerte de Ton que ninguno pareca querer mencionar. La llegada de los nuevos
cruzados, cuya nica misin era cazarles a ellos, aada las peores expectativas al
previsible agravamiento de la situacin por los soldados que haban muerto.
El cansancio venci al jolgorio alborotado, las mujeres tambin acabaron
durmindose y el silencio domin el Forat, por lo que a Marianna le sobresalt la voz
de Lauren:
No te veo muy contenta.
Es que, descontando la prdida de Ton, no creo que hayamos ganado mucho
Nos hemos apoderado de ms de doscientos mosquetes y trabucos. Eso es
ganancia.
S, Lauren. El problema es que ahora nos veremos obligados a usarlos. Tenemos
por un lado el afn de venganza de los soldados de Napolen, que es lo ms lgico que
podemos esperar; pero, adems, Bartolomu ha visto llegar un regimiento de cruzados
nuevos.
Sabes lo que creo? Que no tendramos que quedarnos aqu, a la espera de lo que
decidan los franceses o Guzmn Domenicci. Lo mejor es tomar la iniciativa cuanto
antes y echar a correr puesto que volver a nuestras casas de Aran es imposible.
Podemos emplearnos por ah, como un ejrcito bien pertrechado. Hay muchos lugares
en Espaa donde le estn dando duro a Napolen, as que cualquiera de esos sitios nos
servira porque nos acogeran como refuerzos providenciales.
Y vamos a abandonar el legado de los ctaros?
De verdad crees que es tan importante?
Por lo que le o en Zaragoza a mi protector mosn Roger y segn lo que le en
muchos de sus libros, podra tratarse de algo cuyo valor no podemos ni imaginar.
Pero vamos a ver, Marianna. Se trata de un valor di gamos que doctrinal o
estamos hablando de objetos materiales?
Es algo por lo que todo un pas, el Languedoc, fue borrado de la historia,
Lauren, y tambin la estirpe de los condes di Tolosa. Algo por lo que Inocencio III no
tuvo empacho en cometer atrocidades tremendas. Su importancia ha de ser
inimaginable. No podemos irnos de Aran sin encontrarlo.
Pero es que esperando nos arriesgamos a morir.
Aguantemos un par de das, de acuerdo, Lauren? Si dedicamos todos los
esfuerzos a resolver la ltima clave, tal vez seamos capaces de encontrar el escondrijo
definitivo.
En todos los hallazgos, hasta ahora, nos topamos con la decepcin de
emplazarnos hacia otro. Por qu iba a ser diferente en este caso?
Porque lo que encontraste en Pish no era el relato de una tragedia que les
obligara a tratar de salvar la crnica puntual. Esa coleccin de pergaminos es un
archivo completo; si piensas en los medios de la Edad Media, vers que son muchos
pergaminos y demasiado trabajo para una simple pista. Lo que trajiste de Pish es, sin
duda, el archivo general de los ctaros antes de la cruzada que se desat contra ellos. Y
no pierdas de vista que todos los dems escondites estaban en iglesias o lugares
consagrados del catolicismo, y ste, por el contrario, era un lugar ms inmutable, una
roca en un sitio difcil de alcanzar que habra sido imposible de encontrar sin pistas y
sin buscarla. Por lo tanto, se da un reencuentro con lo natural que tiene mucho que ver
con la idea que los ctaros tenan de s mismos. La nueva clave, que estoy convencida
de que es la ltima, se refiere tambin a un escondite en la naturaleza: Rocas arriba,
aguas abajo, piedra en el medio.
Me suena que pudiera referirse a la Pira de Mijaran.
Tambin fue lo primero que pens yo, Lauren. Pero recuerda que ya descartamos
esta posibilidad por obvia.
Y por qu va a ser lo obvio menos vlido que lo hermtico? Yo votara por
mirar en torno a ese menhir; o debajo, si tuvisemos oportunidad de cavar.
No querra contradecirte, Lauren, sobre todo porque tuviste el mrito de
encontrar lo de Vilac y lo de Pish. Pero insisto en que algo tan obvio no puede ser
Atencin, Marianna. Has dicho hace un momento que segn avanzbamos en los
hallazgos y, por tanto, retrocediendo en la cronologa de los ctaros, la identificacin
con la naturaleza inmutable era mayor. Y qu puede haber ms inmutable en el Valle de
Aran, aparte de las montaas, que un menhir?
Marianna asinti, pero sin entusiasmo. Lauren contuvo un bostezo, por lo que
anunci que iba a acostarse. Al seguirlo con la mirada, Marianna tuvo la turbadora
impresin de ya no era el mismo cura fantico, pusilnime y apesadumbrado que tanto
le haba hecho perder la paciencia al principio del destierro en el Forat de lEmbut.
Como sola hacer ltimamente, l se quit con despreocupacin casi toda la ropa para
dormir con mayor comodidad, y Marianna no pudo evitar admirar su poderosa
anatoma, como aquella tarde, en el huerto de la parroquia, cuando se encaram en una
escala para serrar las ramas de un roble con objeto de satisfacerla. Y como entonces, se
encontr contemplando con arrobo la protuberancia de la entrepierna, que tan bien
delineaban las calzas, sintiendo ganas de pasar la mano por ella. Desvi los ojos, y se
recrimin a s misma con severidad por ese pensamiento tan inoportuno.
Al apartar la mirada con enojo por su propia complacencia, se fij en la urna de
piedra que Miquu y Ricar haban sacado de la iglesia de Escunhau. Y si de un modo
absurdo tuvieran delante desde varias semanas atrs la solucin del problema? Deba
pedirles que volvieran a intentar abrirla sin romperla.
Dormit a ratos sin decidirse a acostarse, porque dado el cansancio general se
haba visto obligada a aceptar que Manel realizara la guardia esa maana. Aunque
durante la ausencia del grupo hubiera cumplido bien con la funcin encomendada, que
slo consista en atender a Teresa y su hijo, continuaba sin poder fiarse de l.
Haba tenido que desarrollar su desconfianza y reforzar lo das las alertas desde que se
frustrara el nico enamoramiento juvenil que recordaba.
Le cost meses superar el dolor que le hacan sentir el en gao y la escapada de
Alonso y las miradas esquinadas de la madre y los hermanos, cada vez que se cruzaba
con ellos a la salida de misa. Crey superarlo cuando de nuevo hubo un joven rondando
su ventana en la mansin del den. Despus de obligarle a aguardar el tiempo que
parecan aconsejar el pudor y la decencia, estimulada por doa Agustina concedi a ese
joven acompaarle en un paseo por la ribera del ro. Pero slo hubo esa oportunidad.
Llegados a un rincn muy recoleto donde los rboles y la maleza aislaban de las
miradas, y slo se escuchaba el rumor del agua, el joven, tambin hijo de una
distinguida familia, ntima del den, la paraliz con un fuerte abrazo mientras intentaba
alzarle las faldas con mucha precipitacin. Sin rindose inmovilizada e incapaz de
impedirlo, slo se le ocurri echar su peso hacia atrs, de manera que ambos perdieron
el equilibrio y cayeron a tierra, donde fingi aceptar las caricias a fin de que l aflojase
la presa. Cuando lo hizo, busc a tientas una piedra, con la que le golpe en la sien y
ech a correr. Crey que lo haba matado, y tembl por ello varias noches que no
consigui apenas dormir, pero unos das ms tarde l volvi a rondar bajo su ventana
con vendas en la frente y sonrisa maliciosa.
Desde entonces hasta el primer ataque de mosn Roger, fueron multiplicndose los
acosos tanto frente a la ventana como en la biblioteca, y tambin abundaron los
consejos y estmulos de doa Agustina. En la biblioteca, aprendi pronto que todos los
curas menores de cincuenta aos que acudan pretextando la bsqueda de un libro o un
documento llegaban, en realidad, dispuestos a proponerle encuentros galantes, a veces
sin ningn disimulo. Desde la ventana descubri con enorme estupor que los
rondadores hablaban a veces con doa Agustina ante el portaln entreabierto, y solan
entregarle algo que el ama reciba con satisfaccin. Necesit de muchas cavilaciones
para comprender que doa Agustina jugaba secretamente a ser algo parecido a una
Celestina.
Y lo corrobor cuando mosn Roger pareca estar agonizando en la cama con su
primer ataque. Tras marcharse el mdico, velaban su agitado sueo Marianna y doa
Agustina. Esta pareci a punto de hablar en muchas ocasiones, pero slo se decidi
cuando ya amaneca:
Marianna, te acuerdas de lo que te dije cuando Alonso te abandon?
Marianna asinti, mientras se arropaba con el mantn para contrarrestar el
escalofro que la pregunta le haba causado.
Pues han pasado cuatro aos ms y t sigues lo mismo. Es que no te das cuenta
de que tienes que solucionar tu vida? Y a estas alturas, ya vas siendo un poco
demasiado mayor
Mayor para rebajarme a ser la concubina de otro mosn, con menores recursos
que ste?
Qu cosas dices, mujer! Concubina!
De qu otro modo hay que llamarlo, doa Agustina?
Yo nunca he pensado en m como eso
La protesta hizo que Marianna comprendiera de repente lo que hasta entonces jams
se le haba pasado por la cabeza. Doa Agustina haba sido su antecesora en la cama de
mosn Roger. Ella era muy nia para comprender lo que debi de ocurrir cuando se
convirti en su sustitua. Seguramente, el ama sufrira por ser relegada y disminuida de
rango y, muy probablemente, haba tenido que hacer grandes esfuerzos para no
mostrarse hostil y ser amable con la nia que ella era.
Usted opina que yo no tengo ms salida que ser la mantenida de un cura, verdad?
Hay otras, pero mucho peores. Tienes que ser realista, Marianna. Jams
conseguirs casarte en Zaragoza con un hombre decente, todos saben cul es tu posicin
en esta casa y has brillado demasiado en sociedad como para que quede alguien que no
haya odo hablar de ti. A lo ms que podras aspirar a estas alturas de tu vida, con
veinticinco aos ya, es a trabajar en una manceba. Si crees que esa posibilidad es
buena para u conozco una que
Por Dios, doa Agustina! Habla usted en serio?
Desde aquel da hasta la muerte de mosn Roger, eludi obstinadamente los intentos
de doa Agustina de volver a hablarle de su futuro. En lugar de ello, cuando acab el
funeral que el propio arzobispo haba oficiado, se acerc a l y le suplic una
audiencia, que le fue concedida para dos das ms tarde.
Acudi al palacio episcopal vestida lo ms elegantemente que pudo y con un
abultado sobre en la mano, que puso en la del arzobispo en cuanto fue autorizada a
entrar en su gabinete.
Qu es esto, muchacha?
Un poema de amor de mosn Roger y cartas de tres cannigos, en las que me
pedan relaciones ntimas, monseor.
El arzobispo apret los labios y despus de una mirada in tensa con la que examin
el rostro resuelto y enrgico de la hermosa mujer que tena enfrente, abri el sobre y
ley con ojos sombros los cuatro folios.
Qu quieres, Marianna?
Decirle que mosn Roger escribi centenares de poemas como se, algunos
mucho ms picantes pero me dara vergenza mostrrselos a su ilustrsima. De cartas
como sas, tena varios cofres
Tenas?
S, ilustrsima. Ya no los tengo, porque se los he enviado a mi ta, en el Valle de
Aran.
No tena ninguna ta y los cofres continuaban en su poder. Pero ya no se fiaba de
nadie y mucho menos de alguien tan poderoso y tan asustado como en ese instante
pareca el arzobispo.
Qu puedo hacer por ti, Marianna? pregunt ste resignadamente.
En estas condiciones, no quiero vivir ms en Zaragoza, monseor. Algn da
volver, porque me dejo cuentas pendientes y procurar darles una leccin a todos,
pero ahora necesito regresar a la tierra donde nac, el Valle de Aran, para reencontrar
cosas de las que me he olvidado. Espero que su ilustrsima me ayude con empeo y
resolucin a lograr acomodo all.
Termpilas
Haban transcurrido ms de dos horas desde el amanecer y nada haca presagiar que los
franceses pudieran conquistar pronto el Forat.
Marianna no paraba de mirar hacia el repecho que, segn crea, tena que descender
el par formado por Lauren y Bartolomu; trataba de calcular el paso del tiempo, que
pareca haberse parado. Siempre que encoga los prpados para mirar hacia el sol, lo
vea sobre el mismo picacho, como si se hubiera detenido por la orden de un nuevo
Josu; pero de ser as, de parte de qu bando estaba el patriarca que mand al sol
detenerse, de los franceses o de los guerrilleros?
Un cambio sutil del ruido de los disparos le hizo intuir que algo nuevo estaba
ocurriendo, de manera que corri casi agachada y, ms adelante, se ech al suelo y
continu reptando hacia donde se encontraban Ferran y Magdalena.
Han dejado de disparar hacia arriba, pero siguen sonando sus mosquetes. Qu
ocurre?
Creo que se defienden de alguien que les ataca por detrs respondi
Magdalena.
Les atacan con armas de fuego?
Parece que no respondi Ferran. Nadie tiene armas de fuego en Aran, y
quin querra atacar a los franceses por la espalda, si no son nuestros amigos y
vecinos?
Tenis idea de cuntos son?
Unos cincuenta respondi Magdalena.
Cre que seran ms. No estn los cruzados con ellos?
Da la impresin de que no.
Entonces, han dejado completamente desguarnecido el fuerte de la Sainte Croix,
porque todos habrn querido venir a vengar lo que les hicimos la otra noche,
incluyendo a los que traigan los caones. Seguramente, no tardar en sumrseles
Guzmn Domenicci con los suyos, pero deberamos intentar aprovechar este momento
en que estaran entre dos bandos enemigos. Qu os parece?
Obligarles a correr? pregunt Ferran. Por m, encantado.
Id pasando la voz mientras yo voy a decrselo a los que estn al otro lado del
tajo. Todos dispararemos los mosquetes al mismo tiempo cuando Felip cante Amor,
justo al terminar la primera estrofa, cuando diga piel. No ser suficiente para que
desistan, pero, al menos, conseguiremos que crean que somos ms fuertes de lo que
suponen y, por ello, sean ms cautelosos y demoren ms el asalto definitivo, lo que
puede darnos el tiempo que necesitamos para esperar a los que faltan, y escapar.
Vamos a irnos ahora reproch Ferran, cuando dices que lo de los ctaros
est al alcance de nuestra mano?
No nos iremos sin conseguirlo, porque tengo la seguridad de que Miquu y Ricar
volvern con el tesoro esta noche.
Media hora ms tarde, la voz de Felip atron en todo el mbito del Forat de
lEmbut. Se trataba de una cancin galante cuya letra pretenda ser un desatino
inspirado: Necesito tu amor pero no tu perfidia, necesito tus besos pero no tu hiel,
necesito tus manos pero no tus puales, no quiero tus hielos pero s tu piel. Tena que
cantarla hasta piel, que sera la seal para que todos disparasen, pero cuando
comenzaba el tercer verso vio que dos caballos bajaban sueltos y sin guarniciones
desde el risco que solan atravesar para llegar al Varrados. Al instante comprendi que
eran los de Bartolomu y Lauren, que los haban soltado convencidos de que llegaran
al Forat por s solos, y seguramente ellos venan detrs, agachados para que los
franceses no descubrieran sus siluetas recortadas contra la nieve. Por ello, en vez de
terminar el cuarto verso como haba escrito el letrista, Felip cant: No quiero tus
hielos porque llega el mosn. Not que Marianna daba un salto y que, a continuacin,
se echaba un poco hacia atrs como si quisiera refrenar su impulso de correr. Entonces,
pudo ver que Bartolomu se encontraba casi a punto de rodar por el ltimo repecho que
le conducira al Forat de LEmbut, mientras que Lauren le segua reptando a cierta
distancia, como si le cubriese las espaldas.
Pero observ tambin algo que el mosn no poda ver ni or: un soldado francs lo
haba descubierto y se arrastraba por la nieve hacia l, y sus dos trayectorias iban a
encontrarse en unos pocos minutos; Lauren iba a morir sin verlo venir ni tiempo de
defenderse. Como un aviso a viva voz alertara tan to al mosn como al soldado, salt
de la piedra sobre la que se haba alzado para cantar, cogi una lanceta de las que
Manel haba quitado a los tres soldados que elimin en la Bastida y ech a correr sin
mayores cautelas, en direccin al soldado. Tena, gracias a sus diecisis aos, la
conviccin de disponer de muchos lustros que vivir, y por ello corri sin guarecerse ni
agacharse; Lauren lo vio acudir primero con sorpresa, preguntndose si su alegra
sera tanta como para salir a recibirle; pero enseguida comprendi que algo iba mal.
Felip corra, pero no exactamente en su direccin y la lanceta que blanda apuntaba a
algo situado a la derecha; alz un poco la cabeza, lo que le permiti vislumbrar un
destello del reluciente casco francs. Se detuvo, en actitud de alerta, y retrocedi un
poco.
Manel se dio cuenta de lo que Felip iba a hacer. Era un muchacho muy fuerte,
porque haba trabajado desde nio con su padre en la granja que los franceses haban
destruido, pero su fuerza era fanfarria fsica que careca de malicia y astucia. Si Felip
se haba mostrado afectuoso con l, tras el retorno de su aventura de Judas fracasado,
era precisamente por esa inocencia que le haca incapaz de sentir desconfianza ni de
anticipar las malas intenciones de los dems. El francs no iba a dejarse cazar, estaba
claro, y Felip era lo bastante inocente como para correr hacia l con franqueza, sin ms
pensamiento que salvar a Lauren de la muerte.
Cogi el mosquete que Marianna tena en el hombro, cargado, y ech a correr tras
Felip. Ms que por verse desarmada de improviso, a Marianna le sorprendieron las
lgrimas que brotaban de los ojos de Manel. ste era un pastor acostumbrado a correr
entre peas tras las cabras, y posea por ello piernas ms poderosas de lo comn y
sumamente giles, que le permitieron alcanzar al muchacho antes de llegar a su
objetivo, tumbarlo de un salto sobre su espalda y, tendido encima de l, protegerle con
su cuerpo del ataque del soldado. Consciente de que ste, demasiado apartado de su
ejrcito y con tres enemigos muy cerca, iba a actuar a la desesperada, levant
cuidadosamente la cabeza con el mosquete por delante, dispuesto para el disparo.
No tuvo tiempo. La mayora de los guerrilleros, el Forat de lEmbut casi en pleno,
permanecan en suspenso desde que Felip modificara la cancin. Haban contenido el
aliento al ver su alocada carrera en pos de la salvacin de Lauren y a continuacin les
domin el desconcierto y el estupor viendo que Manel corra tras el trovador con el
rostro arrasado por el llanto. El estallido del crneo del pastor que haba querido
traicionarles lo redimi de pronto, e instal en el pecho de todos ellos una pregunta
acongojada: Haban sido injustos por la dureza del trato que le haban dispensado tras
su regreso? Ahora acababa de morir del modo ms noble y generoso que nadie poda
hacerlo, salvando una vida que, evidentemente, era la que ms le importaba en el
mundo en ese momento de su existencia.
Vieron cmo Felip se arrastraba bajo el cuerpo inerte de Manel con las mejillas
inundadas de sangre y llanto. Como si una fuerza sobrenatural le hiciera levitar, se
enderez sin esfuerzo y, con la lanceta en la mano, sobrevol la nieve y cay sobre el
soldado, que con el mosquete ya descargado fue incapaz de ver llegar el alud de rabia
que se abata sobre l. Le atraves el corazn de un solo golpe.
El furor de Felip y su dolor, ms que el dolor que pocos de ellos sentan por la
muerte de Manel, fue un toque a rebato. Deslumbrados por las facultadas con que la
rabia poda dotar a un joven inexperto, casi todos los hombres se lanzaron repecho
abajo mientras las mujeres disparaban a ciegas contra la espesura donde los franceses
se escondan, y fueron cuatro soldados de Napolen Bonaparte los que cayeron
simultneamente.
Llegado junto a Marianna, Lauren grit hacia los guerrilleros:
Volved inmediatamente arriba, por Dios, volved! Marianna, mndales que
regresen, por favor!
Todo en ese valle era primitivo y despreciable. l, cuyas posaderas estaban habituadas
a los mullidos brocados de la tapicera de ricos carruajes, obligado en este trance a
magullarse a lomos de una bestia inmunda que no haca ms que rehusar las rdenes, un
suplicio mayor que todos los cilicios de la Cristiandad. Guzmn Domenicci saba que
no era conveniente insultar ni lanzar golpes contra los cruzados que trataban de
facilitarle el camino, pero no poda evitarlo y a cada paso profera una maldicin o
lanzaba un azote de fusta.
Mir con ms alivio que alegra el can que su comitiva estaba a punto de
adelantar, el segundo ya. El legado de los ctaros iba a caer en su poder en pocas horas.
Pero ms adelante, comprob con desolacin que todava le quedaba mucho camino
que recorrer, y muy empinado, y que ese can y el que le segua a un cuarto de legua
quiz no pudieran llegar jams arriba, porque por el pedregoso sendero que circulaban
no poda pasar un carruaje civilizado y mucho menos un carro tan aparatoso.
Su aprensin aumentaba conforme iba avanzando, porque vea, o ms bien
vislumbraba, a algunos hombres que descendan sigilosamente las pendientes lejos del
camino. Quines seran? A uno de ellos haba conseguido distinguirlo de las frondas
con la suficiente claridad para comprobar que se trataba de un campesino, un lugareo
humilde que enarbolaba una hoz. Pero no era el nico ni parecan granjeros que
abandonaran sus apriscos tomados por los soldados franceses. No era natural ni casual
que tantos campesinos se apresurasen montaa abajo a la vez. Dado que evitaban
circular por donde pudieran cruzarse con su ejrcito de cruzados, resultaba claro que lo
teman y, por lo tanto, deba de tratarse de amigos de los guerrilleros, que haban
podido tener la loca ocurrencia de atacar a los franceses por la espalda y ahora,
advertidos de que l llegaba con su impresionante cohorte azul, huan. Cada vez era
mayor el desprecio que Aran y sus pobladores le inspiraban. Tendra que hablar de esa
gentuza con Su Santidad, a fin de que su deslealtad recibiese castigo.
Segn se iba acercando a la colina donde le haban dicho que se encontraba el
puesto de mando, donde el comandante De Montesquiou diriga la batalla, fue
reducindose su entusiasmo y aumentando sus temores. No poda negar que los malditos
guerrilleros ctaros haban elegido muy bien el escondite, un baluarte rodeado de
repechos escarpados muy difciles de asaltar. Haba lanzado las campanas al vuelo
demasiado pronto?
An ms decreci su esperanza cuando, ya a punto de coronar la colina, vio a
De Montesquiou gesticulando fuera de s. Se encontraba de pie junto a cinco cuerpos
tendidos en tierra y not que al descubrir que llegaba, reprima un gesto de desagrado
que, enseguida, fue sustituido por un ademn de bienvenida que no le pareci muy
sincero. A fin de cuentas, llegaba con refuerzos que superaban el nmero de hombres de
que dispona el comandante francs; bien podra mostrar un poco ms de cordialidad.
No puedo permitirme perder ms hombres le dijo De Montesquiou con
expresin desencajada y sin responder su saludo. Esos insolentes se atreven a
atacarnos tambin por la espalda.
Eran campesinos y han huido le inform Domenicci.
Mis rdenes eran permanecer replegado continu De Montesquiou como si no
hubiera odo y slo podr justificar esta batalla por la ofensa intolerable de haber
sido asaltados y robados en nuestra propia guarnicin. Vuestros hombres deben tomar
ahora el relevo en la primera lnea.
Has intentado pactar la rendicin? pregunt Domenicci sin ocultar el
desprecio que senta.
Esta gente se comporta como si fuera sorda. No les entendemos cuando hablan su
jerga y ellos fingen no entender el francs.
No te entienden porque no habrs sabido expresarte. Yo lo har por ti.
Domenicci se volvi hacia los cruzados y eligi a uno que proceda de Seo de
Urgel; le mand acercarse con un gesto.
Hablas la jerga local? le pregunt.
No. Ni la entiendo.
Pero ellos entienden el castellano. Lo hablas?
S.
Coge la bandera blanca y el pendn de la Santa Madre Iglesia, y sube al
campamento enemigo. Ve sin parar de gritar en castellano que llegas para parlamentar, a
fin de que no te disparen antes de ver tu bandera blanca. Pregunta por su capitn, que
debe de ser el cura apstata. Explcale que estn cercados y que va a caer sobre ellos
un torrente de fuego y sangre si no se rinden; apela a su condicin de sacerdote y
avsale de que sta es su ltima oportunidad de no sufrir excomunin. Promtele su vida
y la vida de todos los guerrilleros a cambio de que te entregue los rollo de pergaminos
que su meretriz ha robado y que, en cuanto lo haga, todos ellos sern libres de volver a
sus granjas y a l slo le ser impuesta la penitencia que mande la Iglesia.
Una vez que el cruzado se alej a caballo con direccin al Forat de lEmbut,
De Montesquiou pregunt a Guzmn Domenicci:
En verdad estis dispuesto a perdonarles la vida?
Deliras? Por supuesto que no. Ese cura blasfemo y su puta deben morir, como la
mayora de ellos. Si acaso, permitiremos vivir a las mujeres y a un recin nacido que
me han contado que albergan.
El cruzado regres media hora ms tarde. Con la mirada baja y muy azorado,
inform al romano de que quien se haba identificado como capitn no era el cura, sino
una mujer y que rehusaba rendirse ni entregar nada. La frase final de la capitana haba
sido: Venid a por nosotros, y a ver cuntos condenados y anatemas, y cuntas
penitencias habr por cada bando.
Los manda la prostituta! exclam Domenicci con profunda indignacin.
Hasta ese extremo ha llegado la perversin de esos hombres infieles, dejarse mandar
por una mujer, y para colmo una mujer de su calaa! Bien, entonces, comandante
De Montesquiou, hay que arrasarlos a fuego y exterminarlos.
Estn mucho ms altos que nosotros, y no es posible apuntar ni saber si
disparamos contra un hombre, una mujer o un nio.
Da igual. Exterminmoslos a todos; Dios reconocer a los que quiera salvar y a
los dems los lanzar de cabeza al infierno. Lo importante es recuperar los documentos
que pertenecen a la Santa Madre Iglesia.
Entonces, nos dijiste que explorsemos la Pira de Mijaran a sabiendas de que era
intil?
No, Lauren. Lo comprend poco despus de que te fueras con Bartolomu,
cuando ya no haba tiempo de avisaros.
Marianna y el mosn haban empezado a hablar sin demasiadas ganas de hacerlo,
slo por aliviar la tensin de la espera, porque despus del descenso alocado de los
guerrilleros, que haban herido a cuatro enemigos, ya no haban vuelto a sonar disparos.
Hugo, Jn y Tomu sufran heridas de cierta importancia, por lo que Bartolomu se hizo
cargo de su cuidado. Por miedo a que la leche de sus pechos se malograse, Magdalena
trataba de consolar a Teresa, muy angustiada al ver a Jn de nuevo cubierto de sangre.
A pesar del dramatismo de la lucha, en ese parntesis todo pareca tan cotidiano que
Marianna temi que estuviesen relajando el alerta y el enemigo pudiera sorprenderles.
Por ello, mand a Marc y Felip que permanecieran en guardia, en la roca viga, atentos
al menor movimiento, inclusive el de la rama de un rbol. Para asegurarse de que no se
distraan, ella misma se apost junto al tajo que guardaba el otro lado de la trocha de
entrada, y Lauren se le acerc poco ms tarde, como si tuviera una cuenta pendiente
que tratar.
Pero vamos a ver, Marianna, no temes que Miquu y Ricar decidan quedarse con
lo que encuentren y no vuelvan por aqu, donde tan mal pintan las cosas?
No tena alternativa, Lauren. Miquu es de todos nuestros hombres el que, por
alguna razn que comienzo a sospechar, ms sabe de los ctaros y l es quien mejores
facultades posee para encontrar el escondrijo. Confo, sobre todo, en que el legado sea
lo que yo supongo y no lo que suponis los dems. Y que, por lo tanto, l y Ricar
vuelvan.
Cmo encontraste la solucin?
De milagro. Recuerda el tiempo que la urna llevaba con nosotros sin que le
hiciramos caso, sin percatarnos de su importancia porque no estbamos en
condiciones de interpretarla. La cuestin es que tocaba encontrarla al final, y slo el
error de Miquu, al creer que eran romeros los palmeros del Domingo de Ramos
tallados en el frontal, ocasion que llegara a nuestro poder antes de tiempo. La clave
Rocas arriba, aguas abajo, piedra en el medio se refera concretamente a la urna, que
no era en s misma el objeto sino una parte del mensaje. Pero slo lo comprend una vez
que Ricar y Miquu la abrieron, descubriendo un cadver trucado que era una
representacin muy evidente de la esencia de la doctrina ctara, la dualidad. La urna
tiene en la tapa un bajorrelieve que representa dos montaas gemelas, dos rocas,
aunque la escena es protagonizada aparentemente por una procesin que, no por
casualidad, est formada por gente que se desplaza en pares iguales, lo que ocurre
tambin en la escena de las palmas; pero lo que ms sobresale del grabado superior son
las dos montaas. Y poniendo la urna boca abajo, descubr dos bajorrelieves gemelos,
que representan ambos a Jons con la ballena, pero casi toda la superficie est ocupada
por el mar; dos escenas completamente iguales, puestas ah, evidentemente, para que
alguien bien informado sobre los ctaros comprendiera que aludan a la dualidad.
Tenamos, entonces, rocas arriba y aguas abajo; slo faltaba reconocer la piedra del
medio. Y entonces fue cuando me top con la mayor sorpresa que puedas imaginar.
Hemos tenido el legado delante de nuestros ojos y lo pasamos por alto?
Exacto.
Dnde?
Espera, que no te lo vas a creer. Te sera posible cargar la urna hasta aqu?
Si pudieron entre Miquu y Ricar, yo podr respondi Lauren
jactanciosamente.
Ech a correr y volvi pocos minutos ms tarde. Era asombroso ver la facilidad
con que transportaba en el hombro un objeto de piedra que pesaba demasiado para dos
hombres.
Observa dijo Marianna. Los dos bajorrelieves situados en las caras
extremas, las ms pequeas, representan tan slo una torre y una espadaa. Esto de la
cara trasera, es un smbolo que ya habamos visto t y yo en muchas ocasiones. Pero
sabes qu torre y qu espadaa son las representadas? Fjate; la torre espadaa es la
de la ermita de San Esteban, en Treds
Qu dices!
Comprubalo por ti mismo.
Efectivamente, Lauren reconoci sin esfuerzo lo que el grabado representaba.
Ten en cuenta un detalle esencial, Lauren. Esta torre de San Esteban est
rematada por una doble abertura con una columna en el medio, otro smbolo de la
dualidad.
Pero en Treds las piedras tienen origen templario, no ctaro opuso Lauren.
No es del todo exacto, Lauren. Cuando todava vivamos en tu parroquia, a m
me llamaba la atencin un crismn visigtico que hay sobre la entrada principal, y da la
casualidad de que la urna, como ves, tiene grabado ese mismo crismn en la cara
trasera. Como casi todas las iglesias del valle, la parroquia de Nuestra Seora de Cap
dAran presenta una variedad impresionante de estilos, aunque resulta bastante
armnica en conjunto, pero hay otra cosa que ya entonces me haca cavilar. Todo en
Nuestra Seora y en San Esteban y, en general, en Treds, est por duplicado. Hay dos
iglesias principales que, a su vez, estn llenas de cosas por pares, siendo lo ms obvio
lo que tallaron en la urna, en especial la torre de San Esteban con sus dos ventanas
iguales. Pero es que Nuestra Seora es un monumento a la dualidad. Tiene dos puertas
principales en lugar de una; tiene dos pilas bautismales en vez de una; el retablo
representa a un par importante de la Iglesia, San Pedro y San Pablo; el crismn es,
como sabes, en s mismo un par, porque representa a Jesucristo con dos letras, la P y
la X. Pero es que ste, que es el mismo de la puerta de Nuestra Seora, tambin est
lleno de pares: los smbolos alfa y omega, dos tringulos y dos esferas.
Entonces, Treds es la piedra del medio?
S. Como en la urna. Arriba, en la tapa, estn las rocas de las dos montaas
gemelas; debajo, el agua con el pretexto de Jons y en medio, las dos iglesias de
Treds; la piedra del medio.
Pero cul es el escondrijo? Porque segn lo que decas ayer, el ltimo no poda
estar en una iglesia ni en un monasterio, sino en la naturaleza.
T encontraste la primera pista en un sillar del muro de Nuestra Seora y est
claro que el juego consista en obligarnos a ir lo ms lejos posible de all, porque el
final de todo estaba demasiado cerca.
Pero dnde?
Rocas arriba, aguas abajo, piedra en el medio recit Marianna.
Pero acabas de decir que se era el mensaje que conduca a la urna.
Y al legado, Lauren, y al legado. Sabiendo que se trata de algn punto de
Treds, la clave se le puede atribuir a la totalidad de tu antigua parroquia. Las altas
cumbres rocosas de la sierra de la Comalada estn arriba del pueblo; abajo est el agua
del ro y en medio, la piedra de las dos iglesias. Encontrndose en la trasera, me parece
muy claro que el crismn es la clave final.
El escondrijo est oculto detrs de esa piedra, en la portada de Nuestra Seora
de Cap dAran?
No, Lauren. Miquu y Ricar han debido de pasar toda la noche trazando
imaginariamente un crismn como ste entre Nuestra Seora y San Esteban,
considerando el palo de la pe la lnea recta entre los dos templos. En el punto central,
donde tericamente confluyan las aspas de la equis con ese palo, tiene que haber algo,
dos losas, dos piedras, una fuente con dos caos o cualquier cosa semejante, pero ser
la representacin de un par. Bajo ese objeto, encontrarn enterrada una urna
exactamente igual a sta, ajustndose con ello a la dualidad ctara, y dentro se hallar
el legado. Si todo ha marchado bien, lo habrn encontrado antes del amanecer. Esta
tarde, atravesarn el Pla de Beret, subirn por la Cabaneta y llegarn al Forat antes de
la medianoche. Entonces, podremos echar a correr. Ricos.
Una explosin les asord de repente y sobrevol en ecos por todo el Forat de
lEmbut. Los guerrilleros que no estaban de guardia salieron precipitadamente de la
cueva a ver de qu se trataba.
Eso no ha sido un mosquete dijo Marianna.
Creo que es un can asegur Lauren.
Pero a pesar de su potencia, pareca lejano.
No creo que puedan transportarlo hasta aqu cerca, Marianna.
Me extraara. Cuando yo te traje con la tartana, estuvimos a punto de
despearnos porque apenas pasaba. Un can como el que vi en el fuerte de la Sainte
Croix no puede recorrer esa senda.
Qu sentas?
Qu? Marianna prefiri ignorar el sentido de la pregunta.
Cuando pareca que yo iba a morir y tuviste el coraje de salvarme trayndome
aqu arriba, qu sentas?
Rabia contra el romano, a pesar de que crea que haba muerto.
Y nada ms?
Marianna apret los dientes, resuelta a cortar en seco ese tema de conversacin.
Llam con una seal a Felip, que salt de la pea viga al tajo.
No hagas esas cosas, podras matarte! le reprendi Marianna.
Da lo mismo, todos estamos muertos. Sabes lo que han hecho el romano y el
francs? Han sacado los dos caones del camino por donde no podan hacerlos pasar, y
tumbando rboles y usando todos los caballos, y creo que casi todos los hombres, han
conseguido subirlos a la ladera del Tartareu.
Felip tena razn. Estaban perdidos, porque el Tuc del Tartareu, que era la montaa
ms cercana, dominaba la pequea meseta situada ante la mina y, mucho ms all, todo
cuanto se extenda hacia el lago Eilat, y tambin hacia el repecho por donde cruzaban
para llegar al Varrados. Los franceses ya no necesitaban el cerco que no haban podido
completar en las cercanas del Forat por ms que lo intentaron. Ahora disponan de un
arma formidable, capaz de exterminar a los guerrilleros sin sufrir bajas.
Avisa a Marc de que baje de la pea dijo Marianna a Felip.
Todava falta ms de una hora para el anochecer dijo Lauren. Tienen
tiempo de masacrarnos.
Nos cazaran si corremos hacia el Varrados o hacia el lago dijo Marianna con
tono muy amargo. No hay ms solucin que refugiarnos todos en la mina.
Abandonando la defensa? se lament Lauren.
Fjate replic Marianna. Han conseguido situar los dos caones
apuntndonos. Tenemos alguna posibilidad de defendernos?
Pues si no hay defensa posible, deberamos hacer como en la batalla de las
Termopilas repuso Lauren con el rostro endurecido por la resolucin. Si no
tenemos posibilidad de sobrevivir, por lo menos vendamos caras nuestras vidas.
Muramos matando a tantos como podamos. Qu te parece?
A pesar de las sombras que cruzaban ante su rostro, Marianna sonri porque
acababa de reconocer al nuevo Lauren. Desechadas poco a poco la pusilanimidad y
las culpas, haba ido emergiendo un hombre que se corresponda mejor con sus propias
caractersticas fsicas que el fugitivo indeciso de las primeras semanas. Con sorpresa,
se dio cuenta de que volva a respetarlo y, en vez de negarse a su iniciativa sin orle,
prefiri preguntar.
Cul es tu idea?
Vendernos caro tratando de que apunten con sus caones hacia otra parte, hasta
que llegue la noche. Total, slo se trata de una hora aproximadamente.
Qu necesitas?
Varios voluntarios preferiblemente solteros, por lo que nos pueda pasar.
Los solteros que estn presentes son cinco nada ms, Hugo, Amiel, Marc, Felip y
Jusep. Quines de vosotros quiere jugrsela con el mosn?
Todos los ocupantes de la cueva miraron hacia Lauren, esperando que iniciara su
protesta para corearla entre risas, no soy mosn!, pero el antiguo sacerdote tena la
mente ocupada en otra cosa. Los cinco solteros nombrados por Marianna se ofrecieron
voluntarios, pero Lauren descart a Felip:
Con cuatro hay suficientes. T, qudate a cuidar de Marianna y ya que la cosa va
de ctaros, que todo se haga por pares. Y ahora, antes de salir, carguemos entre todos
unos cincuenta mosquetes.
Desde dentro de la mina, unos minutos ms tarde Marianna observ lo que hacan,
sintiendo una congoja inesperada que trataba de que ni Felip ni las ocho parejas
advirtiesen. A rastras y protegidos por las irregularidades del terreno, los cinco
hombres llegaron casi al centro de la explanada sin ser descubiertos por quienes
disparaban los caones. Dos, que Marianna no pudo reconocer porque se desplazaban
pegados al suelo, se dirigieron al cercado de los caballos. Lauren, a quien slo poda
identificar por su tamao, y los otros dos trasladaron los mosquetes cargados hacia ms
all de la pea viga. Aparte de todos esos movimientos, lo nico que pudo ver a
continuacin fue que cuatro caballos se acercaban a la pea viga, aparentemente sin
que nadie los dirigiese, y ms all fueron espantados pendiente abajo, con lazos atados
a la cola, impregnados de aceite y ardiendo.
Enseguida se hizo notable el desconcierto que los cuatro animales causaban en las
filas enemigas, porque sonaron los disparos de mosquete de manera incesante durante
largos minutos, disparos hechos al azar. El efecto se reforz con el incendio que
produjo en el bosquete ms cercano una de las colas agitadas con desesperacin animal
por el fuego que portaban. Cuando mayor pareca el desconcierto entre los franceses y
las huestes de Domenicci, comenzaron a ser disparados los mosquetes que Lauren y
los cuatro hombres se haban llevado cargados. Sonaban aisladamente unos pocos,
seguidos de una pausa, para volver a sonar unos minutos ms tarde. Marianna no
comprendi lo que estaba ocurriendo hasta que descubri que Amiel, Hugo, Marc y
Jusep se encontraban tendidos detrs de la pea viga, a muchos metros de distancia de
donde haban dispuesto las armas de fuego. En el primer instante, supuso que era el
propio Lauren quien disparaba a voleo, de dos en dos y deprisa, pero un momento
despus lo vio avanzar a gatas y dejarse caer por la pendiente; entonces comprendi
que haban atado cordeles a los gatillos de las armas, sujetas con piedras para
aparentar que apuntaban hacia abajo.
El efecto de la estratagema se produjo poco despus, ya que dos caonazos atinaron
un poco por encima de la zona donde se disparaban las armas. Suponiendo que el
engao poda funcionar algn tiempo ms, Marianna pens que era la ocasin de
anticiparse a dos temores que llevaban un buen rato rondndole el nimo. El primero,
que desde donde estaban los caones, los franceses podan ver perfectamente el
cercado de los caballos y les iba a dar por exterminarlos; el segundo, que un par de
caonazos certeros podan producir un derrumbe de la bocamina que les sepultara en
vida. Considerando que una sola iniciativa poda conjurar los dos peligros, se quit el
vestido para moverse con mayor soltura, pidi a Magdalena y Felip que le
acompaasen, se proveyeron de cuerdas y llegaron reptando hasta los caballos.
Volvieron deprisa unos minutos ms tarde, sujetando cada uno varios cabos, despus de
que un nuevo caonazo produjese un pequeo alud de la nieve amontonada en el
repecho por donde cruzaban hacia el Varrados. Ya resguardados de nuevo en la mina,
jalaron de los cabos poco a poco y los caballos fueron llegando, a principio renuentes y
uno a uno, pero, por fin, todos, inclusive los que no haban tenido tiempo de amarrar,
acudieron al trote y fueron entrando en la mina. Un caonazo atin a matar tres animales
cuando ya la mayora haba entrado en la cueva, de lo que dedujo Marianna que
modificar la puntera de los caones no era tarea tan fcil como corregir la de un
mosquete.
Estaba a punto de oscurecer cuando un caonazo impact unas cuantas varas por
encima de la bocamina y cerca de su vertical. En cuanto afinaran un poco ms, iban a
conseguir cegar la entrada. Confiada en la ayuda de los caballos para despejar los
escombros en cuanto pasase un tiempo prudencial, quiz dos o tres das, la angustia de
Marianna ahora no era ms que tratar de que los cinco hombres que estaban fuera
regresasen cuanto antes. Tal como estaba, en enaguas, y apenas un poco agachada, lleg
hasta la pea viga y grit con toda el alma:
Hugo, Amiel, Marc, Jusep, Lauren, volved a la mina, por Dios!
Escuch que uno chistaba muy cerca, lo que le hizo volver la cabeza. A pesar de la
oscuridad que caa sobre el Forat, pudo distinguir que un grupo formado por los cuatro,
excepto Lauren estaba escondido un poco ms all.
Volved adentro ahora mismo rog ms que orden Marianna.
Sin el mosn?
Dnde est?
Por ah abajo como un loco ha corrido respondi Marc.
Pues no podemos hacer nada dijo Marianna con la garganta rota. Adelante,
corramos hacia la mina sin miedo, porque saldremos aunque derrumben media montaa
sobre nosotros. No os preocupis. Corred!
Volvieron adentro, junto a los dems, en pocas zancadas ya no demasiado
cautelosas. Cada pocos minutos, atinaba un caonazo a escasa distancia de la
bocamina, pero a pesar de ello Marianna fue dando rdenes con el rostro vuelto hacia
fuera, sin miedo a los cascotes que caan a su alrededor, a ver si por fin Lauren volva.
Mand que llevasen los caballos ms all de donde Manel haba estado amarrado, a
zonas de la mina donde nunca haban llegado. Saba que los animales no iban a sentirse
cmodos, y que podan armar una desbandada de consecuencias imprevisibles, pero
confiaba en que, al menos, algunos sobreviviesen para ayudarles a no morir todos
enterrados.
Entonces vio algo que le pareci una alucinacin. Asomaban varios mosquetes por
encima de la muralla que Lauren haba construido. Ya daban por conquistado el Forat
de lEmbut? Marianna cerr los ojos, como si con ese gesto pudiera hacer que las
armas que le apuntaban desapareciesen, pero no era una alucinacin. Tras cada
mosquete, y a pesar de que ya haban cado las brumas de la noche, se vean los airones
de los cascos. Iba a morir, porque la galera de entrada a la mina era ancha y recta a lo
largo de unas veinte varias, y por ello no tena dnde esconderse. En ese momento
ocurrieron dos cosas que no esperaba; son una voz atronadora fuera y casi en el mismo
instante se produjeron varios disparos a su alrededor; pudo ver de reojo a Magdalena y
a Felip, pero eran varios guerrilleros los que disparaban alternativamente sus
mosquetes, mientras la voz de fuera pareca intentar desviar la atencin de los soldados
apostados tras la muralla.
Retrocede, Marianna oy que le decan Magdalena y Bartolomu.
Mientras se arrastraba hacia atrs empujndose con los codos, reconoci la voz que
tronaba fuera. Al mismo tiempo, sinti jbilo y pena, porque a pesar de lo muy rajado
del grito reconoci la voz de Lauren. Haba conseguido volver, pero iba a morir por
salvarla.
Disparad todas las armas al mismo tiempo! grit.
A pesar de la oscuridad, alcanzaron a algunos de los militares, cuyos mosquetes y
cascos desaparecieron tras la muralla. En ese momento, entr de un salto Lauren. Su
ropa y su rostro estaban completamente cubiertos de sangre y sujetaba junto al pecho,
abrazada por su brazo izquierdo, una cabeza humana.
Corramos dentro grit y sonri a los ojos de Marianna como en un juego de
galanteo, mientras, al mismo tiempo que ambos se apresuraban hacia el interior de la
mina, alzaba la cabeza para que la reconociese. Mralo, Marianna; tanto como l
disfrut aquel da torturndome he disfrutado yo borrando la satisfaccin de su rostro
para siempre.
Estaba baada de sangre, lo que dificultaba la identificacin en la ya casi completa
la oscuridad, pero era la cabeza de Guzmn Domenicci sin lugar a dudas. Cuando not
que ella lo haba reconocido, Lauren la ech al suelo, dio un traspi y se derrumb.
Ests herido? dijo Marianna, preguntndose por qu le importaba tanto la
respuesta.
Creo que un poco, pero no es grave. No te preocupes.
En ese momento, un resplandor vivsimo alcanz hasta el profundo lugar donde
estaban los caballos.
Estn echando antorchas dentro de la mina dijo Bartolomu. Como hay ya
demasiada oscuridad para que acierten los caones, tratan de quemar las entibas para
que muramos en el derrumbe.
Pues no podemos darles el gusto dijo Marianna con rabia. Adelante, coged
lo que podis, sobre todo la comida, y echemos a correr hasta donde veamos que el
fuego no va a llegar. Si la bocamina se derrumba y quedamos sepultados, siempre
tendremos los caballos por alimento.
Con el goce, que haba sido casi general, y tras unos pocos instantes de recuperacin
del aliento, entendieron que la situacin en que se encontraban les conducira a la
muerte si se apoltronaban y no actuaban con resolucin. Tenan que ponerse en marcha
de nuevo.
Recogieron lo poco que cada uno haba llevado consigo mientras Bartolomu,
dndose cuenta de que Marianna pareca un poco alelada, asign cometidos. Andru y
Quic se encargaran de despejar el camino si encontraban obstculos y cargaran a
Lauren si volva a desmayarse; Marc y Tomu acarrearan cada uno dos baldes de
agua; Tomu, Hugo, Amiel, Francesc y Jusep tenan que serenar y guiar a los caballos;
Jn y Ferran fueron exonerados puesto que todava les consideraban convalecientes.
Las ocho mujeres deban cuidar y racionar los embutidos y panes que ellas mismas
haban tenido el buen sentido de portar.
Al avanzar por una cavidad que no pareca obra humana, se oy un aleteo y Teresa
grit.
No te asustes tanto, muchacha aconsej la mujer de Bartolomu. Slo es un
murcilago.
Un murcilago? exclam Marianna. Entonces, estamos salvados. Si no hay
otra bocamina, al menos habr una cueva natural con salida al exterior.
Pareci que errasen durante semanas, tan lbrego y tenebroso era el laberinto que
recorran sin rumbo. Marianna trataba de darles nimos sin parar de insistir en que
siempre tenan que orientarse hacia la derecha, asegurndoles que iban a encontrar
pronto una galera por donde saldran a la mina de la que haba hablado Jana, aunque no
dispona de ninguna certeza.
Pero no fueron semanas, sino unas pocas horas, ya que era todava por la maana
cuando un estrecho pasadizo natural les revel una muy tenue claridad al fondo. Fueron
avisndose entre s y los que se ocupaban de los caballos pidieron ayuda a los dems,
porque la estrechez imposibilitaba el paso de ms de un animal a la vez. El pasadizo
desemboc pronto en un tnel algo ms ancho y despejado, y evidentemente artificial,
una especie de respiradero, y por el que tuvieron nuevas dificultades para que los
caballos aceptasen avanzar, porque detectaban algo nuevo que les alarmaba.
Pero la novedad no era ms que el aire libre; comprendindolo, los guerrilleros se
apresuraron con alivio y miedo al mismo tiempo, para salir hacia una empinada ladera
de guijarros sueltos, donde no haba explanada ni camino.
Marianna los detuvo con las manos extendidas y sali a examinar el terreno.
Hay que taparles los ojos a los caballos dijo o no querrn dar un paso por
ah, es prcticamente un precipicio lo que tenemos delante. Adems, acariciadlos y no
paris de hablarles, para que bajen con calma sin despearse.
Lauren sonri con orgullo. Le iba a tocar vivir con todo el sentido comn del
mundo vestido de mujer.
Antes de que empecis a bajar la cuesta dijo el mosn, esperad que Marc y
yo demos una ojeada, para asegurarnos de que esos franceses hijos de puta no van a
descubrirnos.
Marianna sonri, preguntndose si Lauren se habra dado cuenta de lo que acababa
de decir. En vez de sealrselo, dijo:
Marc, lleva al mo a Lauren sujeto por la cintura, no se nos vaya a caer
rodando.
Los franceses y los cruzados se haban apresurado a abandonar el campo de batalla
tras derrumbarse la mina. Creyendo haber exterminado al enemigo, haban debido de
esperar justo el amanecer para emprender apresuradamente el regreso con sus caones
y su conviccin de victoria.
De todos modos, el grupo de guerrilleros baj la pendiente con cautela y
desecharon el camino que bordeaba el Unhola, porque les convena que todos creyesen
en el valle que haban muerto y que ni siquiera los amigos y familiares supieran de
momento que haban sobrevivido. Con lentitud y bastante decepcin, puesto que se
vean obligados a abandonar Aran pobres y sin resolver su futuro, enfilaron hacia la
Cabaneta, por donde saldran del valle hasta el da jubiloso que Napolen lo diera por
perdido y evacuase a sus soldados. Pero dos horas ms tarde, a mitad del recorrido
hacia Montgarri, Bartolomu le dijo a Marianna que mandase detener la marcha.
Qu pasa?
Hay una hoguera un poco ms abajo, ves el humo? Y por el humo se sabe que
hay fuego.
Vaya contrariedad. No nos van a dejar respirar. A ver, t, Marc y t, Felip; bajad
con cuidado a ver quines son.
No pueden bajar solo dos, Marianna le dijo Lauren al odo. Deberan ser
ms y llevar armas, para barrerlos si representan un peligro.
De acuerdo. Que bajen cinco solteros.
Y yo con ellos.
T no, Lauren. Ests herido. Te lo prohbo. Hugo, Amiel, Jusep, Felip y Marc
bajad hasta ese fuego con los mosquetes cargados, y despejadnos el camino. Os
atrevis?
En vez de responder, los cinco dispusieron las armas e iniciaron el descenso,
mientras el grupo se sentaba a descansar y pastaban los animales. Media hora ms
tarde, oyeron la voz de Felip, cantando con la misma energa que haba comunicado sus
alertas desde la pea viga:
Por fin te encuentro/ amigo del alma/ tu casa me acoge/ tu fuego me salva.
Es un aviso de que no hay peligro dijo Marianna.
Pero qu amigos pueden haber encontrado en este lugar? pregunt Lauren.
Los que vengo rezando toda la maana porque nos hayan esperado. Miquu y
Ricar.
T crees?
Estoy segura. Dmonos prisa.
Miquu sali al encuentro del grupo con grandes muestras de alegra, pero Ricar
permaneci sentado con mirada alucinada y un objeto envuelto en harpillera sobre los
muslos, que no aceptaba soltar.
Gracias a Dios que nos habis esperado dijo Marianna.
Adnde bamos a ir? se lament Miquu. Anteanoche, hicimos algo
horroroso. Me da que ahora Ricar y yo somos fugitivos de todos, franceses, romanos y
araneses, porque una vecina nos grit insultos muy feos por una ventana, y nos
reconoci, puesto que dijo nuestros nombres.
Qu fue eso tan horroroso que hicisteis? pregunt Marianna.
Lo de Treds no fue tan sencillo como imaginabas, Marianna. ste y yo tuvimos
que contar un montn de veces los pasos que marcaste, porque no encontrbamos nada.
Acurdate de que somos campesinos pobres y sin escuela, y yo s leer de milagro. Pero
despus de muchos y muchos paseos, y ms cuentas que un sacristn, dimos con lo que
nos pareci la mitad exacta de la lnea recta entre las dos iglesias.
Haba dos cosas iguales?
S, Marianna. Encontramos dos piedras exactamente iguales que parecan losas,
pero en cuanto remov un poco la tierra not que eran enormes, profundas y muy
pesadas, y no pudimos desenterrarlas ni con las fuerzas juntas del caballo y nosotros.
Despus de romperme muchsimo la cabeza, se me ocurri pedir prestado un mulo; el
amo acept con muchos peros diciendo que l no se apartaba del animal ni para mear.
Y qu salida tenamos nosotros? No hubo otra sino que apechugar. Cavamos con l y
cuando por fin conseguimos mover una a una las dos piedras empujando los tres al
mismo tiempo que los dos animales, apareci la urna de piedra. Tal como t me habas
dicho, era exactamente igual que la de Escunhau.
Pero qu fue eso tan horroroso que dices que hicisteis?
Marianna expresaba la impaciencia de todos, preocupados por la expresin triste
de los dos a pesar de que, evidentemente, portaban algo valioso consigo, a juzgar por el
mimo con que Ricar lo sujetaba. Miquu prosigui:
Cuando vi la urna y me puse a romperla, porque no haba manera de sacarla ni
haciendo palanca con una pala, trat de que el dueo del mulo se fuera, por si lo que
apareca dentro era oro y esas cosas. Pero nada, no quiso irse y como adivin que era
un tesoro, dijo que tenamos que compartirlo por mitades, una para nosotros dos y otra,
para l y su mujer. Pero ese no fue todo, sino que la esposa, que haba estado al tanto,
se acerc insultndonos y amenazndonos con despertar al vecindario. Quera que nos
escapramos y dejsemos la urna para ellos solos. No tuvimos ms salida que hacer lo
que hicimos, cada uno de nosotros rompi una cabeza con las palas, rompimos tambin
la urna, cogimos lo que haba dentro y echamos a correr. Pero, por desgracia, alguien lo
presenci todo desde una ventana y ahora somos dos asesinos perseguidos.
Marianna apret los labios. No eran muchos los poseedores de mulos en Treds y
poda hacerse una idea aproximada de qu matrimonio era. Si no se equivocaba, la
pareja haba dejado once hijos adultos dispuestos a vengarlos.
Ahora somos fugitivos asesinos tambin para nuestros paisanos continu Miquu
con mucha tristeza. Ayer vinimos por esta senda tal como nos mandaste, pero al
llegar all arriba, desde donde se ve la mayor parte del Forat, nos dimos cuenta de lo
que pasaba y cremos que os habamos visto morir sepultados en la cueva. Hemos
estado a punto de morirnos de fro esta noche y no sabamos qu hacer ni dnde ir hasta
que os hemos visto llegar.
En Treds todo es por pares dijo Marianna, seria pero no severa, hasta el
nombre, que desde que tuve la primera pista del legado ctaro me sonaba a dualidad.
Habis matado a dos, pero si lo que encontrasteis es que lo que imagino, no podris
devolverles a sus padres a los que han quedado, pero tarde o temprano podris
compensarles. Qu haba en la urna?
Miquu dirigi la mirada hacia Ricar, que asinti y quit la harpillera para
descubrir lo que haba debajo y que con tanto empeo protega. Un cofre de algo ms
de dos palmos de largo, que brillaba como el fuego. De oro sin duda, estaba
profusamente decorado con figuras de animales y personas, extraos smbolos y toda la
superficie cubierta de amatistas y esmaltes alrededor de dos aves con las alas
extendidas; dos halcones o guilas, representados completamente a base de gemas.
Debe de ser egipcio dijo Marianna y es valiossimo. Qu contiene?
Ricar abri la tapa de un modo algo teatral. Extrajo una figura que no se pareca a
nada que ninguno de ellos hubiera visto nunca, ni materialmente ni representado en
ningn libro. Dos leones alados, de oro macizo, situados uno frente al otro; con las
patas delanteras, parecan guardar o adorar una representacin del Sol y otra de la
Luna, situadas una en el dorso del otro. Ambos astros estaban formados por un cmulo
impresionante de piedras preciosas. Todos los guerrilleros miraban el objeto y el cofre
deslumbrados, pero Marianna examin con manos temblorosas lo que haba bajo los
dos leones: un voluminoso fajo de pergaminos, una tablilla de arcilla con extraos
signos grabados en forma de cuas, una lmina de oro cubierta de caracteres repujados
que parecan griegos y una piedra cbica negra igual a todas las que haban encontrado
en los diversos escondrijos, con la particularidad de que en cada una de las cinco
caras, aparte de la que presentaba el sello del ojo y las tres cruces, apareca incrustado
un rub formando do con un zafiro. Rojo sol y azul de la noche. Nuevamente, el sol y la
luna, la luz y la sombra.
Bueno coment Bartolomu, no da para que nos convirtamos en reyes, pero
hay suficiente como para que iniciemos una nueva vida en otro sitio. Y de los unos la
buena ventura a los otros ayuda.
Pero Marianna, que daba una ojeada a los textos escritos en los tres primeros
pergaminos, pidi con excitacin a Lauren que se acercase. Pasados unos minutos,
pareci que el antiguo mosn sufra una conmocin, pero poco despus inspir hondo,
sonri levemente y dijo:
Si sta es, como parece, la traduccin al latn del griego, sta, a su vez, sera la
traduccin de lo que diga esta tabla de barro con estos signos tan raros.
Y crees que esa tabla sera, verdaderamente, un legado autgrafo del mismsimo
Manes?
Es lo que se afirma en latn.
Entonces afirm Marianna con jbilo y paseando la mirada por todos los
guerrilleros, que seguan el dilogo en tensin, es posible que en el Vaticano haya
alguien dispuesto a pagar mucho por estos pergaminos. Podemos vendrselos uno a uno
o cobrarles por no revelar lo que dicen. O ambas cosas yo qu s.
Nos pillaran y conseguiran matarnos repuso Lauren, se apoderaran de
esta arca y seran eternamente felices con sus mentiras. Son demasiado poderosos.
Ser cuestin de cavilar cmo hacerlo respondi Marianna con una sonrisa.
Yo aprend en Zaragoza muchas triquiuelas desde dentro de la propia Iglesia, no lo
olvides.
Eplogo
E l chambeln de la condesa de Les abri la doble hoja de entrada al saln, para dar
paso a los dos invitados que acababan de llegar. Siempre se preguntaba lo mismo
cuando visitaban la casa los hermanos Ricardo y Miguel del Forat, duques de lEmbut:
eran verdaderamente hermanos? Porque no se parecan nada de nada.
Vio con cunto cario los besaba la seora condesa, pero ya no pudo seguir con sus
conjeturas porque llegaba otra pareja de invitados. Como con los hermanos Del Forat,
dud si ofrecerles honores, porque la reunin se encontraba ya en pleno apogeo, pero
eran demasiado poderosos para arriesgarse a contrariarles. Dio dos golpes de bastn
en el suelo y anunci:
Los excelentsimos seores don Bartolom de Pial, marqus de Arros, y la
seora marquesa, su seora.
Marianna de Les gir la cabeza, sonri a los recin llegados con alegra y corri a
su encuentro.
Querido Bartolom, tema que no quisieras honrar mi casa esta velada.
Oh, querida, de dnde sacas tales ideas? Visitar tu palacio es siempre una de
mis mayores satisfacciones.
El barn Marcos de Bausen, se acerc presuroso a abrazar a Bartolomu de Pial,
conduciendo de la mano a una bellsima joven.
Presentaros a mi esposa deseo, marqus, ya que a mi boda asistir no pudisteis.
El marqus de Arros examin a la joven con mucha complacencia.
T eres la famosa turolense? Pues, sinceramente, tu fama no te hace justicia.
Eres mucho ms bonita de lo que dicen.
La joven pareci a punto de reventar de entusiasmo mientras besaba la mano de su
esposo.
Ha vuelto el mo fue a preguntar Ricardo del Forat, pero todos los presentes
le interrumpieron entre carcajadas:
Que no soy mosn!
Sin dejar de rer, Bartolom de Pial pregunt a Marianna de Les:
Ha vuelto Lorenzo de Madrid?
S, hace pocas horas. En este momento est descansando, pero se sumar a
nosotros a tiempo para la cena. Dice que trae noticias maravillosas de la Corte y por
eso os he convocado con tantas prisas, sin los plazos que dicta el protocolo. Sentaos.
La condesa se senta muy feliz. Finalmente, haba conseguido reunirlos a todos de
nuevo por primera vez en cuatro aos. Durante ese tiempo, haban estado demasiado
ocupados en hacerse inmensamente ricos como para que pudieran coincidir. Ahora,
como todos ellos posean ya grandes haciendas y vivan en los mejores palacetes de
Zaragoza, su ambicin pareca satisfecha y por ello haba resultado ms fcil que no se
produjera ninguna ausencia.
Juan de Mijaran acariciaba la nueva barriga de Teresa; ya iba a ser el cuarto de sus
hijos. Ferrando de la Villa alzaba los hombros con orgullo cada vez que sus ojos se
encontraban con los de Magdalena. Los hermanos Andrs y Enrique de Arties, ambos
barones y grandes terratenientes, haban engordado muchsimo, lo mismo que sus
esposas. El marqus Jos de Canejan permaneca abrazando a su mujer por la cintura,
como si pudiera escaprsele.
Marcos de Bausen haba seguido soltero hasta haca poco ms de un mes, porque
ejerca de acompaante del gran cantante Felipe Servet, conde de Bagerge, que se haba
convertido en un tenor de fama continental y por tal razn continuaba soltero tambin;
era una suerte que esos das permaneciera en Zaragoza, donde ensayaba su prxima
pera, y ello le haba permitido actuar de padrino en la boda de Marcos. Y esa tarde,
haba sido uno de los primeros en llegar al saln de Marianna de Les porque los
largusimos y frecuentes viajes le hacan vivir en estado permanente de nostalgia y
melancola.
Hugo, Amelio y todos los dems eran padres de familia brillantemente aposentados
sin ninguna excepcin.
El chambeln anunci que la mesa se encontraba dispuesta justamente cuando
Lorenzo de Les hizo su aparicin. Marianna sonri con satisfaccin. Tres horas de
sueo haban bastado para que su esposo recuperase la plenitud de su fsico
superdotado y toda su elegancia. Porque no se poda dudar que las frecuentes visitas a
la Corte haban producido su milagro. Lorenzo era no slo el hombre ms deseado por
las mujeres de Zaragoza, sino tambin el que ms imitaban los hombres por su
indumentaria. Abreviaron los saludos porque las doncellas estaban esperndoles en
torno a la gran mesa, con las soperas dispuestas para servirles.
Durante unos minutos, conversaron sobre el estado y el rendimiento de sus
cosechas, intercambiaron ancdotas sobre sus hijos y relacionados y expresaron con
calor la alegra de volver a reunirse por fin sin que faltase ninguno. Pero haba mucha
impaciencia por enterarse de las noticias de la Corte.
Dice Marianna que traes buenas noticias de Madrid dijo Bartolom.
Mejor que buenas inform Lorenzo. Dentro de un mes se celebrar el
traspaso de poderes, pero ya es un hecho. Francia acaba de devolver a Espaa la
soberana del Valle de Aran.
Hubo un aplauso jubiloso y todos se dieron a soar con las casas y rebaos que
iban a comprar en Aran de inmediato. Habra mucha competencia a ver quin llegaba
primero, porque no abundaban en Aran las villas lo bastante fastuosas y todos ellos
ambicionaban la misma, donde haba reinado un legado del Papa.
Bibliografa
Los ctaros, Jean Pierre Leduc.
Los ctaros, Jess Mestre.
Ctaros, Jean Blum.
El legado secreto de los ctaros, colectivo, Ediciones Siruela.
Los ctaros, la hereja perfecta, Stephen OShea.
El valle de Arn, Celso Liesa Riverola.
Val dAran, Conselh Generau dAran.
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Era Codina des pairs-snhers dera Val dAran, Gigant Mandrnius.
Tradiciones del Aran, Joan Bellmunt.
Pirineo Cataln, Guiarama Anaya.
Memoria acerca del Valle de Arn, M. Mrquez Prez de Aguiar, 1878
Gran geografa comarcal de Catalunya.
La Vall dAran, Albert y Jacqueline Puigoriol.
El arte romnico en Aran, Jos Sarrata Forga.
Invasions i intents dintegraci de la Vall dAran a Frana, Joseph Lladonosa.
Pes camins dera nosta istria, Melquades Calzado.
REVISTAS.