HISTORIA DE LA PALMA AFRICANA

En la dcada de los 70s a los 80s la industria del algodn era conocida como el
Rey de los cultivos, y era una actividad econmica de alta relevancia en
Guatemala y Centro Amrica. Pero a finales de los 80s esta industria entr en
crisis, producto de la cada de los precios mundiales, incremento del costo de los
insumos y los rendimientos variables en la produccin.

En Guatemala tambin ocurra un cambio en su historia poltica, donde por

primera ocasin se daba que el presidente electo no perteneca al sector militar.
En el ao de 1986 toma poder el Presidente Vinicio Cerezo, y se inicia la era
llamada la democracia moderna.

Es justo durante este gobierno, en el ao 1988 donde se registra formalmente la

siembra de palma de aceite en la costa sur, en reas antes destinadas al cultivo
de algodn. Aunque es hasta 1991 y 1992 donde se registran las primeras
cosechas del fruto de la palma de aceite, siendo el Grupo detrs de REPSA el
pionero en esta agroindustria a nivel nacional.

En Sayaxch, Petn nuestro grupo es pionero en la agroindustria de la palma,

iniciando la plantacin en el ao 1999. A la fecha se estima que el rea total de
plantaciones de palma de aceite en todo Sayaxch es de alrededor de 48,000
hectreas ocupando menos del 1% del departamento de Petn. Ssin duda, el
cultivo de la palma es el mayor generador de empleos y el principal motor de
desarrollo de la economa del departamento.

En el ao 2008, se funda la Gremial de Palmicultores de Guatemala

(GREPALMA), como una asociacin civil no lucrativa, visualizando en el cultivo de
la palma de aceite una opcin viable para contribuir con el desarrollo del pas.

El cultivo formal de la palma de aceite ha ido creciendo en el pas desde sus

inicios en los aos 90, y ha mostrado ser un ejemplo de cadena productiva que
impulsa el desarrollo rural , generando fuentes de empleo digno. A nivel nacional,
la industria de la palma de aceite contribuye con al menos 20 mil empleos directos
y ms de 102 mil empleos indirectos, lo que ha favorecido focos de desarrollo en
las comunidades vecinas a las plantaciones segn, de acuerdo a GREPALMA.

Departamento donde se Cultiva la palma

Como en el caso de Guatemala, donde la siembra desmedida de caa de azcar y

palma africana con fines de produccin de agrocombustibles est afectando a los
campesinos pobres del norte de mi pas. En el ao 2003, estas plantaciones se
esparcieron por los departamentos de El Petn, el Quich, Alta Verapaz e Izabal.
1 - La cachaza de palma como substituto del sorgo en la alimentacin de cerdos.

Aceite crudo de palma

Los buenos resultados obtenidos con la cachaza de palma se debieron

principalmente a su contenido de aceite. Sin embargo, a causa de la oferta
limitada y a los elevados costos de transporte desde las plantas extractoras a
explotaciones agrcolas situadas en lugares distantes, el uso generalizado de este
subproducto en la alimentacin animal podra tropezar con dificultades. En 1992
se llev a cabo un estudio sobre el empleo del aceite crudo de palma en la
alimentacin de cerdos de engorde. Se persegua demostrar que era posible
adoptar este aceite como dieta base para cerdos de engorde, y el hecho de que
con Azolla filiculoides se poda reemplazar parcialmente el suplemento de torta de
soja (Becerra et al., 1990).

Todos los grupos de cerdos recibieron la misma cantidad de aceite crudo de

palma: 500 y 800 g/animal/da en la fase de levante (20-60 kg) y ceba (60-90 kg)
respectivamente. Durante el perodo de engorde, los animales recibieron 200
g/animal/da de protena proveniente de la torta de soja enriquecida (500
g/animal/da de torta de soja enriquecida fresca). El nivel de substitucin de la
torta de soja por azolla se fij en funcin de la equivalencia proteica, lo cual
significa que al nivel del 10, 20 y 30 por ciento de reemplazo los animales reciban
450,400 y 350 g/animal/da con aportes de azolla de 1,74,3,48 y 5,21 kg/
animal/da respectivamente. Todos los grupos recibieron pulidura de arroz a razn
de 100 y 150 g/animal/da en la fase de levante y ceba respectivamente. El
consumo de azolla durante la fase de levante fue muy inferior a la cantidad
prevista (Cuadro 5). Las ganancias diarias de peso se redujeron significativamente
cuando el aporte de azolla fue del 30 por ciento. La conversin alimenticia en base
seca, con un promedio de 2,1, puso de manifiesto la calidad y potencialidad de
esta dieta. Hasta ahora se consideraba muy difcil en el trpico lograr rendimientos
similares o superiores a los de los pases templados, o adoptar de forma racional
una alimentacin a base de cereales. Se observ que no solo es posible alcanzar
estos niveles, sino que se pueden superar mediante el empleo del aceite de palma
como recurso energtico.

Fruto entero de palma

Se evalu posteriormente el uso del fruto entero como fuente alternativa de

energa en la alimentacin de cerdos de engorde, y ello para ofrecer al palmicultor
una actividad pecuniaria alternativa a su produccin agrcola.
El aceite rojo de la palma es un valioso alimento

Plantacin de palma de aceite

La contribucin a la produccin animal del cultivo de la palma de aceite puede

comenzar en las plantaciones

Clasificando las semillas para su procesamiento

Cortes de los frutos de la palma mostrando el mesocarpio, la cascara y la

almendra