1

Mapa
Huila

HUILA
Colombia

O E

TOLIMA

VA A IBAGU

Colombia

Aipe Villavieja

Baraya
e

Tello
ach
R. B

Santa Mara
NEIVA
R. Palermo META
R. Tu
Iqu n
ira e
Teruel Rivera
CAUCA Campoalegre
quira
Yaguar
Ntaga Algeciras
Tesalia Hobo
Paicol
nale

La Plata
agda

Gigante
R. M

Plata Pital
Ro La
Agrado Garzn
La Argentina
Tarqui CAQUET
Oporapa Elas Altamira
Saladoblanco
Guadalupe
Isnos Suaza
Timan
San Agustn
Pitalito
a
Acevedo Convenciones
z
Palestina ua Carretera pavimentada
.S
as

R
ap
ar

Va sin pavimentar
Gu
R.

Ros

Capital

Municipios

Aeropuerto
Huila
Colombia
Gua Turstica
4

Represa de Betania, Yaguar

5
ndice Huila
Colombia
Biodiversidad
y Sostenibilidad 10

01
Informacin General
Bienvenidos al Huila 14
Huila Turstico 16
Generalidades 20
Historia 22
Cultura y Tradiciones 24
Gastronoma 27
Artesanas 28
Fiestas y Eventos 29
Datos tiles 31
Consejos para el Viajero 34

02
Neiva la Capital
Neiva Hoy 38
Generalidades 39
Atractivos Tursticos 44

03
Principales Municipios
y Atractivos de Huila
55 Villavieja
63 San Agustn
72 Isnos
76 Rivera
77 Yaguar
80 Pitalito
81 Gigante
82 Garzn
84 Altamira
86 Timan
87 Campoalegre
89 La Plata
91 La Argentina
93 Palestina
94 Paicol
96 Hobo
98 Ntaga
101 Aipe
 7

04
Rutas y Circuitos
104 Neiva - Desierto de la Tatacoa
108 San Agustn y la Zona
Arqueolgica
114 Circuito Neiva-Yaguar-Rivera
118 PNN Cueva de los Gucharos
8

Cmo usar esta gua

La gua de Huila tiene informacin prctica y concisa de los
principales municipios tursticos del departamento, sus
atractivos y servicios. As mismo, cuenta con datos de inters
y rutas para los visitantes.

01. Informacin General

Divisin de captulo
por color.
Captulo 01.
Captulo 02.
Captulo 03.
Captulo 04.

Inicio de captulo
y listado de
contenido

02.Ciudad Capital

cono utilizados
en la gua.
Direccin
Celular
Telfono
Correo electrnico
Pgina web
Habitantes
Altitud
Coordenadas
Temperatura

Abreviaturas y
smbolos
cm: centmetros
m: metros
km: kilmetros
ha: hectreas
m.s.n.m.: metros Atractivo turstico
sobre el nivel del mar con su descripcin
cl.: calle principal
cra.: carrera
av.: avenida
hab.: habitantes
 9

03. Principales Municipios y Atractivos

Municipio
Breve descripcin

Atractivos del
Municipio

04. Rutas y Circuitos

Mapa de rutas
y circuitos

Altimetras
con distancias en kilmetros

Convenciones mapas de rutas y circuitos

Veredas, corregimientos y
Capital de departamento sitios de referencia Lago

Carretera de la ruta Hotel y hospedaje Observatorio de fauna y flora

Otras carreteras Alimentacin Arqueologa

Va sin pavimentar Camping Artesanas

Senderos y trochas Atractivo natural Termales

Municipios de la ruta Parque nacional natural Rafting

Otros municipios Nevado Parapente

10

Colombia
Siendo Colombia el 0.7% de la superficie continental del
planeta, alberga el 10% de la biodiversidad a nivel mundial,
ocupando el segundo puesto despus de Brasil.

BIODIVERSIDAD EN COLOMBIA
Como biodiversidad se entiende toda la variacin de formas de vida y se manifiesta en
la diversidad gentica, de poblaciones, especies, comunidades, ecosistemas y pai-
sajes1. La biodiversidad brinda a la poblacin humana servicios para su bienestar, ta-
les como aire, agua, alimentacin, medicina, construccin, combustibles y energa,
para llevar a cabo actividades productivas que permiten un desarrollo econmico.

Colombia cuenta con una gran riqueza

cultural producto de los procesos his-
tricos de mestizaje, que han dado
como resultado la presencia de comu-
nidades negras, con un 29% del total
de la poblacin2 y de grupos indge-
nas con 3,4% del total nacional, dis-
tribuido en 87 pueblos con aproxima-
damente 64 lenguas nativas pertene-
cientes a 22 familias lingsticas3; todo
lo cual ha dado como resultado un va-
riado legado en tradiciones, costum-
bres y manifestaciones, convirtiendo
a este territorio en un destino privile-
giado para propios y visitantes.
 11
Sin embargo, el uso desmedido que el
hombre ha hecho de estos servicios ha En Colombia se encuentra una gran
provocado la inestabilidad en los ecosis- variedad de los ecosistemas represen-
temas y esto se refleja en una problem- tados a nivel mundial, que van desde
tica social. Por lo tanto, la demanda del manglares, sabanas, bosques andi-
hombre sobre los ecosistemas no debe nos y tropicales y pramos hasta neva-
superar la oferta que estos brindan, para dos. Esta diversidad ecosistmica per-
as, alcanzar un desarrollo sostenible el mite que haya una variedad de fauna y
cual involucra el equilibrio social, am- flora propia de cada regin, que hacen
biental y econmico. de este un pas biodiverso y con espe-
cies nicas a nivel mundial.
Segn el Convenio de Diversidad Biol- COLOMBIA
gica (CDB), el uso sostenible de los re-
cursos se entiende como la utilizacin
de componentes de la diversidad biol-
gica de un modo y a un ritmo que no
ocasione la disminucin a largo plazo de
la biodiversidad y mantenga las posibili-
dades de satisfacer las necesidades y las
aspiraciones de las generaciones actua-
les y futuras. Es deber del hombre mitigar
el impacto ecolgico negativo y procurar
la conservacin de la biodiversidad.

TURISMO SOSTENIBLE EN COLOMBIA

AVES. Primer
Teniendo en cuenta lo anterior y recono- lugar en especies de
ciendo el papel que juega el turismo en aves en el mundo.
el desarrollo sostenible del pas, el Mi-
nisterio de Comercio, Industria y Turismo
orienta desde sus polticas sectoriales el
adecuado aprovechamiento de los re-
cursos naturales y culturales, propende
por la exaltacin de las singularidades y
la participacin activa de las comunida-
des de destino en un marco de prosperi-
dad y bienestar para todos los colombia-
nos tanto en su condicin de anfitriones
como de turistas. El turismo sostenible
se convierte en una herramienta muy
potente de conservacin y gestin, en
la medida en que facilita el intercambio
respetuoso entre visitantes y residentes;
la valoracin y manejo responsable de
los recursos naturales y del patrimonio ROS Y MARES.
cultural; la promocin de la responsabi- nico pas con
lidad social en los empresarios vincula- dos ocanos y el
dos al turismo; la generacin de condi- ro ms grande
ciones justas y equitativas entre los ac- del mundo: el
Amazonas
tores involucrados; la potenciacin de
capacidades en las poblaciones locales
y el fortalecimiento de capital social en ANFIBIOS. Tercer
los diversos destinos tursticos. pas con mayor
nmero de
La sostenibilidad no es una opcin, es un especies.
imperativo para todas las formas de tu-
rismo y para aquellos territorios con voca-
cin que quieran apostarle a un manejo
responsable y de largo plazo de la acti-
vidad, de tal manera que dejemos un le-
gado mayor del que recibimos de nuestros PLANTAS.
antecesores a las generaciones futuras. Segundo
1
lugar con ms
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Departamento Na-
cional de Planeacin e Instituto Alexander von Humboldt. Poltica Nacional diversidad de
de Biodiversidad.
2
Departamento Nacional de Planeacin, 2010.
plantas del planeta.
3
www.colombia.travel., consultada septiembre 8 de 2010.
12 Informacin General

Escultura monoltica, Isnos

 13

01
Informacin General
Bienvenidos al Huila
Huila Turstico
Generalidades
Historia
Cultura y Tradiciones
Gastronoma
Artesanas
Fiestas y Eventos
Datos tiles
Consejos para el Viajero
14 Informacin General

Bienvenidos
al Huila
Al sur del cerro del Pacand est la
tierra bonita y de extensas planicies
que los aborgenes llamaron Huil. El
vocablo significa anaranjado y los
indios nombraban as a la regin en
alusin al volcn nevado del Huila y
por el color de las nubes teidas en
los arreboles del alba y del atardecer.

El Huila es una tierra de promisin que se localiza

en el suroccidente de Colombia, en el valle alto
del ro Magdalena, con el protagonismo de los ex-
tensos arrozales que llenan la llanura y las cordi-
lleras andinas sembradas con uno de los cafs
ms suaves del mundo.

Los opitas, sus habitantes, son excelentes anfi-

triones que atienden al viajero enamorndolo con
su anecdotario y con una variada cocina propia y
autntica. Los relatos de mitos, brujas y espantos
que dominan la regin, se escuchan en las con-
versaciones cotidianas, en tanto que las eviden-
cias en piedra y cermica, dan cuenta de que la
geografa fue dominada en el pasado por habi-
tantes ancestrales que dejaron un importante le-
gado cultural a la humanidad.

Las tamboras del sanjuanero huilense alegran el

corazn y todo se vuelve gloria. En tiempos de
fiesta, el mundo se pone a bailar, a cantar y a brin-
car. El entusiasmo en la tierra se palpa, las tradi-
ciones se viven con el alma, con la meldica de
los bambucos y la jocosidad de los rajaleas. El
Huila es msica en sus costumbres y armona en
sus paisajes.
 15

Desierto de La Tatacoa, Villavieja

 16 Informacin General
Can del Pericongo

Huila Turstico
Tierra de contrastes en sus paisajes, cambios
que el viajero nota en la medida que recorre el
Huila. Al norte, la aridez del bosque seco tropical
del desierto de la Tatacoa; al sur, la fuente del ro
Magdalena y la invaluable riqueza arqueolgica
de San Agustn. El Huila es una suma de
atractivos naturales y pueblos fortalecidos por la
importancia de su cultura e historia.

Ecoturismo y Paisaje
rismo, observacin y avistamiento de
flora y fauna, paisajes, espelesmo en
cuevas como las del Indio, Los Gucha-
ros y la del Hoyo. Tambin cascadas y
un puente natural sobre el ro Suaza, son
algunos de los atractivos que conocern
quienes se aventuren a vivir la naturaleza
que abunda en el sur del departamento.

La Caja de Agua y la cueva del Tigre, lo-

Caminatas ecolgicas, Yaguar
Desierto, valles, ros, lagunas, cavernas,
montaas, pramos, nevados, bosques
andinos y una alta biodiversidad ubican
al Huila como destino privilegiado para
la prctica del ecoturismo.
La oferta de productos est orientada
principalmente al macizo colombiano y
al Parque Nacional Natural (PNN) Cueva
de los Gucharos, en el suroccidente
y suroriente del departamento. Sende-
calizadas en Paicol y Yaguar, se articu-
lan con caminos reales y una exuberante
vegetacin que el turista podr recorrer
de la mano de excelentes anfitriones en
el occidente huilense. A 20 km de Neiva,
en el municipio de Rivera, donde se sua-
viza el calor del valle del Magdalena, se
promociona una oferta natural que bor-
dea el piedemonte de la cordillera Orien-
tal. All los amantes del senderismo en-
cuentran caminos que ascienden la cor-
dillera por suaves pendientes, en las que
se descubren, a cada paso, inusitados
paisajes y bellas cadas de agua.

En el norte del Huila, el desierto de la
Tatacoa es uno de los mayores atrac-
tivos del departamento, no solo para el
ecoturismo, sino para la observacin
astronmica y los estudios paleonto-
lgicos. El desierto de Yararaca, como
La mayora de los visitantes que llegan al
departamento tienen entre sus motivacio-
nes conocer el legado histrico y cultural
de esta provincia colombiana, en la que
se descubren innumerables vestigios del
pasado que dan cuenta de un territorio di-
nmico e importante.
Tumbas megalticas, esculturas talladas
en piedras volcnicas, templos al sol y
la luna, calendarios astronmicos, res-
tos momificados, entre otros rastros, ha-
cen del Huila un destino cultural promi-
nente a nivel nacional e internacional.
El epicentro arqueolgico de la nacin
se ubica en los municipios de San Agus-
tn e Isnos, regin del sur del departa-
mento donde se evidencian numerosas
huellas de una cultura primitiva que dej
parte de su esencia tallada en monu-
mentales piedras.
Quienes se interesan en viajar hasta
el Parque Arqueolgico de San Agus-
tn, hacen un recorrido, ro Magdalena
arriba, que va revelando parajes llenos
de historia. Una de ellas, la de la ca-
cica Gaitana quien, en memoria de su
hijo Timanco, aniquil al invasor Pedro
de Aasco y dej grabada para la pos-
17
tambin lo llamaban los aborgenes, se
caracteriza por el hierro y los sulfuros
que tien la tierra con un color rojizo y
gris, que unidos al abrasador cielo azul,
modelan un paisaje inhspito de gran
belleza.
Cultura e Historia
Esculturas megalticas, San Agustn
teridad la ferocidad de los andaques,
antigua tribu que habitaba el Alto Mag-
dalena.
El legado cultural de distintas comuni-
dades aborgenes, inevitablemente, se
amalgam con las tradiciones espao-
las catlicas y con las propias de los ne-
gros trados como esclavos, dando ori-
gen a variadas expresiones culturales,
que pasan por su mximo esplendor
en la poca del Festival Folclrico y Rei-
nado Nacional del Bambuco, durante el
puente festivo de junio en el onomstico
de San Juan y San Pedro.
18 Informacin General

Deportes y Aventura

Rafting en el estrecho del Magdalena, San Agustn

Para que los apasionados por las emo-
ciones fuertes y el deporte practiquen
en medio de escenarios naturales, la
diversidad es aprovechada en el ma-
cizo colombiano, la cuenca alta del ro
Magdalena, el Parque Nacional Natural
Cueva de los Gucharos, la represa de
Betania, el valle de Neiva y el desierto
de la Tatacoa.

Rapel, torrentismo, campismo, rafting,

senderismo, espelesmo, kayak, cano-
taje, ciclomontaismo, windsurfing, es-
qu acutico y golf se practican de sur
a norte; en una geografa que pone a
prueba la fortaleza y el temple del turista.

Rapel, Yaguar Kayak en la represa de Betania, Yaguar

 19

Con el slo pretexto de tomarse una taza

del caf ms suave, el viajero puede lle-
gar hasta las haciendas cafeteras de Gi-
gante, Garzn, La Plata, Santa Mara, Pi-
talito o San Agustn. Tierras habitadas
por caficultores que madrugan da a da
para procurar el sabor excelso del fruto
insignia de Colombia. En algunas de es-
tas fincas se participa de las labores de
recoleccin y proceso del grano.

Una clida acogida brindan fincas, ho-

teles y restaurantes para complementar
la oferta turstica que lleva a los visitan-
tes a enterarse que la nica razn por la
que el Huila es el departamento con ms
hectreas de caf certificado, no es ms
que por el amor que los cultivadores le
profesan a la naturaleza, y al buen ma-
nejo que hacen de sus cultivos.
Fincas cafeteras, San Agustn

Un lugar favorable para esta actividad es

Rivera, municipio del piedemonte de la
cordillera Oriental, centro oriente del de-
partamento. Porque de las entraas de
la madre tierra brotan clidos manantia-
les ricos en minerales y oligoelementos
que revitalizan y ayudan a recomponer
las fuerzas.

Son cuatro opciones de servicios recrea-

tivos, de relajacin y de salud, con las
que cuenta el visitante para disfrutar de
los afamados baos termales. El plan
se complementa con una amplia gama
de posibilidades disponibles de aloja-
miento como hoteles, fincas y cabaas.
Aguas termales, Rivera

Sin duda, el epicentro religioso es Gar-

zn, municipio conocido como el alma
del Huila, capital diocesana departa-
mental y sede del poder eclesial. Para
los peregrinos del catolicismo existen
en el departamento cinco santuarios:
Santa Rosala, en Palermo; Nuestra Se-
ora de las Mercedes, en Ntaga; el Se-
or de los Milagros, en Paicol; Nuestra
Seora de Aranzazu, en Suaza y el de
San Roque, en el corregimiento Cagun
de Neiva. Estos lugares de oracin son
visitados continuamente por los feligre-
ses, y en especial, durante la poca en
que se conmemoran sus fiestas.
Templo Nuestro Seor de los Milagros, Paicol
20 Informacin General
Artesanas en piedra

Generalidades
Huila
1.097.615 hab. Entre -10 y 40 C.
Entre los 370 y los 5.364 m.s.n.m.
Latitud 01 30 04 y 03 55 12 norte
longitud 74 25 24 y 76 35 16 oeste

Geografa, lmites e hidrografa

La geografa del Huila est dominada
por las cordilleras Central y Oriental, que
la recorren de sur a norte, y el valle del
ro Magdalena, que se abre paso entre
ellas. Limita al norte, con Cundinamarca
y Tolima; al oriente, con Meta y Caquet;
al sur, con Caquet y Cauca; y al occi-
dente, con Cauca y Tolima.

En el suroccidente se localiza el macizo

colombiano, donde se desprenden las
cordilleras Oriental y Central, la cual po-
La palabra Huila es de origen indgena, see importantes formaciones como la
que segn el investigador Gerardo Rei- serrana de la Ceja, la cuchilla de San
chel Dolmatoff, significa anaranjado, ex- Isidro y parte del pramo de Sumapaz.
presin que utilizaban los nativos para La mxima altura es el volcn nevado
adorar al sol. En lengua pez, el voca- del Huila con 5.364 m.s.n.m. Sobresa-
blo Huila, significa montaa luminosa. len tambin el volcn Sotar, a 4.580
m.s.n.m.; el pramo de Cutanga, a 3.600
 21

m.s.n.m.; y el pramo de las Papas, a

2.960 m.s.n.m. En el macizo se advierten
varias lagunas como la de Santiago, Cu-
siyaco y Grande de la Magdalena, fuente
del ro que lleva el mismo nombre.

El territorio huilense est conformado

principalmente por la cuenca del ro
Magdalena, el ms largo del pas. Los
principales afluentes departamentales
son los ros Aipe, Bach, Bordones, Ca-
brera, Fortalecillas, Pez, San Francisco,
Suaza y Yaguar. Sobre el Magdalena
se destaca el embalse de Betania, a la
altura de la desembocadura del ro Ya-
guar, el cual funciona para el riego de
cultivos, piscicultura, control del caudal y
generacin de electricidad, con una ca-
pacidad instalada de 540 megavatios y
un volumen total de 1.971 millones de
metros cbicos.En el norte predomina la
geografa rida, cubierta por pastizales,
algunos parches de bosque seco tropi-
cal, plantas como los cactus y arbustos
espinosos. La zona de mayor reseque-
dad se encuentra en Villavieja, y se co-
noce como desierto de la Tatacoa.
Naturaleza, fauna y flora. El Huila po-
see valiosos ecosistemas ricos en flora,
fauna, recursos hdricos y paisajes. P-
ramos, bosques andinos, bosque seco
tropical y zonas desrticas se localizan
en algunos corredores biolgicos como
el macizo colombiano; los parques na-
cionales naturales Purac, Cueva de los
Gucharos, Nevado del Huila, Churum-
belos y Sumapaz; la zona amortiguado-
ra del PNN Cordillera de los Picachos y
las zonas de transicin andino amazni-
ca; ecosistemas regionales como la sie-
rra de las Minas, la serrana de las Nie-
ves, la serrana de Peas Blancas, cerro
pramo de Miraflores, el valle del ro Ca-
brera, la laguna del Juncal y el desierto
de la Tatacoa.
El ecosistema de pramo ocupa un rea
de 120.000 ha de la superficie departa-
mental, y el de humedal, 4.145 ha. En
dichas reas se destacan la palma de
cera, el roble y el pino romern o co-
lombiano. La cuarta parte del territorio
regional corresponde a bosques andi-
nos. Estos ecosistemas estn habita-
dos por gran cantidad de animales, al-
gunos de ellos objeto de conservacin
como el oso andino, venado, danta de
pramo, loro orejiamarillo y el perro de
monte; adems se encuentran liebres,
serpientes, caimanes del Magdalena, lo-
ros, guacamayas, gavilanes y cernca-
los, entre otras especies.
Opita se le llama al habitante del Huila. La
palabra hace referencia a la manera de
saludarse cuando se encuentran en el ca-
mino. Un opa que pronuncian, segn Luis
Lpez de Mesa, con una entonacin casi
quejosa, asordinada y cordial.
Poblacin. La mayora de la poblacin
est asentada en el valle del Magdalena
con epicentros como Neiva, Pitalito,
Garzn y La Plata, los municipios con la
mayor densidad de poblacin, que en el
departamento su promedio es de 50
hab./km2. En el departamento se locali-
zan cinco etnias indgenas: los tama
pez, los guambianos, los pijaos, los ya-
naconas y los nasa pez.
Clima. La temperatura promedio es de
24 C, propia del piso trmico templado.
El mximo fro es por debajo de los 0 C,
en el Parque Nacional Natural Nevado
del Huila y el volcn del Sotar; el calor
ms intenso se registra en lugares como
Neiva, Aipe y Villavieja, con una tempe-
ratura media de 28 C. El clima tambin
est afectado por un sistema bimodal
de lluvias que va de los meses de abril a
mayo y de octubre a diciembre. El resto
de los meses son secos, aunque se pre-
sentan lluvias de manera espordica.
Parques nacionales. Hay seis parques
nacionales naturales. Dos se localizan
sobre la cordillera Central: el PNN Pura-
c y el PNN Nevado del Huila. Los otros
se ubican sobre la cordillera Oriental: el
PNN Los Picachos, el PNN Cueva de los
Gucharos, el PNN Sumapaz y el PNN
Churumbelos.
22 Informacin General

Arquitectura colonial, Villavieja

Historia
del Huila
Miles de aos antes de la llegada de los
espaoles, ya existan grupos humanos que
mantenan una relacin entre s en la bioregin
que hoy comprenden los departamentos del
Huila y Tolima. Los vestigios de estas
civilizaciones se hallan por todo el territorio.

Para la poca en que lleg Sebastin de
Belalczar al Huila, luego de fundar Popa-
yn en 1537, el territorio estaba dominado
de sur a norte por los yalcones, paeces y
pijaos, tribus guerreras que se defendie-
ron hasta la muerte de los invasores. Be-
lalczar, en su intento de unir a Quito y
Popayn con Santaf de Bogot, atra-
ves el macizo colombiano vadeando
el curso alto del ro Cauca hasta su na-
cimiento, donde descendi bordeando
el cauce del ro Mazamorras hasta su
desembocadura en el Magdalena, terri-
torio dominado por los yalcones, al su-
roccidente huilense.
El conquistador orden a sus lugarte-
nientes Juan de Cabrera y Pedro de
Aasco fundar a Neiva y Timan, sitio
ocupado por los yalcones, quienes pre-
firieron la muerte a la conquista y aniqui-
laron a Pedro de Aasco. Este hecho dio
origen a la leyenda de la cacica Gaitana.
La rebelin indgena fue general y los
paeces y pijaos destruyeron a Neiva
que, en 1550, Juan Alonso traslad al
lugar donde hoy est Villavieja, all tam-
bin fue arrasada diez aos despus por
los mismos pijaos.
Durante el resto del siglo XVI el camino
real que una a Quito, Popayn y San-
taf de Bogot estuvo asediado por la
resistencia indgena, que a principios
del siglo XVII, fue exterminada por Juan
de Borja. Hacia 1615 este aprovech la
enemistad de los coyaimas y natagai-
mas para atacar a los pijaos.

Escultura La Gaitana, Timan
Restablecido el trnsito por el camino
real, se volvi a fundar Neiva en 1612,
tarea emprendida por Diego de Ospina
y Medinilla, que trajo consigo a las mi-
siones jesuitas, a las que les encarg
la reconstruccin de Villavieja y les en-
comend a todos los indgenas, desde
esta regin hasta Tierradentro.
Los espaoles que llegaron durante la
segunda mitad del siglo XVII vivieron del
oro y los productos agrcolas que tribu-
taban los indgenas. Luego, de la agri-
cultura y la ganadera que fue impulsada
por las grandes haciendas mediante el
uso de la mano de obra esclava del in-
dgena. Posteriormente, ante la escasez
de aborgenes, los latifundistas se valie-
ron de los negros. Un ejemplo de este
fenmeno fue la hacienda Aposentos de
Villavieja que, por ms de cien aos, fue
propiedad de los jesuitas. Tena ms de
20.000 ha y 10.000 cabezas de ganado
para abastecer de carne a la capital del
virreinato, Santaf de Bogot. La casa
del Hato de Bateas, como hoy se llama
esta antigua hacienda, an permanece
en pie en el rea rural del municipio de
Villavieja y es un ejemplo vivo de la arqui-
tectura colonial en el Huila.
La tranquilidad vivida en el territorio du-
rante la Colonia, se rompi para la misma
poca de la revolucin de los Comuneros
de Jos Antonio Galn. Los rebeldes fue-
23
ron liderados por Pedro Len Perdomo
y Toribio Zapata, y como tambin suce-
di con el comunero Galn, hicieron sus
proclamas a nombre de Tupac Amar,
siendo finalmente fusilados.Durante el si-
glo XVIII imper una poltica de urbaniza-
cin promovida por Espaa, gracias al
poder econmico de los hacendados.
Fue as como se fundaron los municipios
San Agustn, Garzn, Guadalupe, Suaza,
Altamira, Tarqui, Gigante, Paicol, Tesalia,
Villavieja, Yaguar, Palermo y Aipe.
El 27 de julio de 1810 lleg el grito de in-
dependencia a estas tierras, siete das
despus de los sucesos en Santaf de
Bogot. Jos Acevedo y Gmez avis a
sus socios comerciales del Huila, los L-
pez, los Salas, los Daz y los Tello, quienes
proclamaron la libertad de Neiva y pos-
teriormente, en la reconquista espaola,
murieron a manos de Juan de Smano.
Neiva se uni entonces al ejrcito liber-
tador de Simn Bolvar con un batalln
para libertar a Ecuador, Per y Bolivia.
Lograda la emancipacin, Neiva form
parte del departamento de Cundina-
marca hasta 1863, cuando pas a inte-
grar el estado federal del Tolima, siendo
su primera capital.
Luego de la guerra de los Mil Das, en
la Asamblea Constituyente de 1905 se
cre el Huila como una nueva entidad
poltico administrativa dentro de la rep-
blica. En el presente, este departamento
vive de la produccin agroindustrial de
arroz, caf, tabaco, sorgo y maz, y del
auge del turismo focalizado esencial-
mente hacia el rea del macizo colom-
biano, San Agustn, Neiva, el desierto de
la Tatacoa, los termales de Rivera y la re-
presa de Betania.
Cronologa.
- 1538. Llegada de Sebastin de Belal-
czar a la regin.
- 1538. Fundacin de Timan por
Pedro de Aasco.
- 1539. Primera fundacin de Neiva,
por Juan de Cabrera.
- 1550. Segunda fundacin de Neiva,
por Juan Alonso.
- 1612. Tercera fundacin de Neiva, por
Diego de Ospina y Medinilla.
- 1863. Neiva es declarada capital
federal del Tolima.
- 1905. Se crea el departamento del
Huila.
24 Informacin General

Cultura y
Tradiciones

Festival Folclrico y Reinado Nacional del Bambuco, Neiva

El folclor liares con asado huilense, aguardiente y

Durante la Colonia, cuando nacieron los
festejos en honor a San Juan y San Pe-
dro, todos los municipios con parroquia
se unan al jolgorio con mojigangas, hoy
llamadas comparsas, en las que parti-
cipaba el pueblo. Haba corridas de to-
ros, descabezada de gallos, cabalgatas,
vara de premios, plvora, paseos fami-
msica con la banda de viento. Y las mu-
jeres campesinas estrenaban enaguas
de tela florida, camisones con escotes, y
se acicalaban con muchos encajes, co-
llares y perendengues.
Hoy se observa la continuidad de la cele-
bracin de estas fiestas, en principio de

Cuando las tamboras

truenan el corazn de los
opitas se alegra y ellos
bailan bambucos de
emocin gritando opas
a la jura, antiguo culto
de obediencia y respeto
al rey de Espaa. Estas
fiestas celebradas en
junio recogen todas las
tradiciones culturales
populares del Huila.

carcter rural, fiestas de San Juan y, po-
sicionadas ya en el sentir urbano, fiestas
de San Pedro; por eso mismo es muy co-
mn escuchar: vmonos a sampedriar. rio que abarcaba Tolima, Cundinamarca,
Un ejemplo del bambuco son las rajale-
as, versos, que riman al son de las tam-
boras, el tiple y la carrasca, y que reflejan
el espritu alegre del campesino, quien se
da la libertad de lanzar piropos, satirizar,
contar historias, incluso, en doble sentido
o en franca vulgaridad. Son coplas que al
final pueden tornarse muy picantes y que
se convierten en la expresin folclrica
ms autntica de los ritmos huilenses.
El sanjuanero es la cancin smbolo de
esta tierra del sur del valle del Magda-
lena, con la que se disputa el Reinado
Nacional del Bambuco, certamen cele-
brado en el marco de las fiestas sam-
pedrinas de la ciudad de Neiva y que se
han extendido a la mayora de pueblos
del departamento. El ritmo ha sido adop-
tado en varias festividades de Cauca,
Caquet y Putumayo; es por eso que en
los ltimos tiempos corre una frase po-
pular que refiere: Cuando el Huila mues-
tra folclor, Colombia baila sanjuanero.
Cultura indgena
Indicios e improntas se hallan dispersos
a lo largo y ancho de la geografa del va-
25
lle del Alto Magdalena. Se encontraron
huellas de varios grupos humanos que
recorrieron e interactuaron en un territo-
Cauca, Putumayo y Caquet.
Esa red de caminos que existi entre los
andaques, yalcones, paeces, tamas,
pijaos y panches, sirvi de entrada en
1538 de los espaoles y todo lo relacio-
nado con el fenmeno de la conquista:
el adoctrinamiento, la esclavitud y el ex-
terminio al que fueron sometidas esas ci-
vilizaciones aborgenes.
Los vestigios arqueolgicos ms pro-
minentes se localizan en inmediaciones
de los municipios de San Agustn e Is-
nos, en el macizo colombiano. Durante
los ltimos tres milenios antes de la era
cristiana y los primeros siglos despus
de Cristo, existi en el sur del departa-
mento una sociedad agroalfarera diri-
gida por chamanes, quienes con el co-
nocimiento emprico sobre su entorno y
el poder mgico religioso que ostenta-
ban, revelaron un pensamiento cosmo-
gnico en las cermicas, las tumbas y la
estatuaria, legado de la denominada cul-
tura de San Agustn.
Los rastros aborgenes ms antiguos
datan de hace ms de diez mil aos, y
fueron encontrados en las tierras planas
cercanas a Neiva, donde una sociedad
de cazadores y recolectores ubicaron
all sus viviendas o sitios provisionales
de caza. Petroglifos, obras de cermica,
herramientas de roca, estatuas de pie-
dra e improntas en grandes rocas de un
lenguaje que an no se ha podido des-
Estatua de piedra, San Agustn
26 Informacin General
cifrar, dan testimonio de la ocupacin de
grupos ancestrales que tambin habita-
ron en municipios como Saladoblanco,
La Argentina, La Plata, Colombia, Ace-
vedo, Timan, Rivera y Aipe.
A pesar del exterminio de los pueblos pri-
mitivos, durante la conquista y la colonia,
la cultura indgena logr permear la idio-
sincrasia del huilense en aspectos como
la tradicin culinaria, artesanal y el folclor,
entre otras expresiones. De los indgenas
se heredaron los nombres de algunos lu-
gares que dominan la geografa, como Ya-
raraca o desierto de la Tatacoa y Huaca-
cayo, como llamaban al ro Magdalena.
Actualmente quedan muy pocos des-
cendientes aborgenes en el departa-
mento del Huila. Se calcula que existen
alrededor de 1.500 familias indgenas
distribuidas en los municipios de Iquira,
San Agustn, Isnos, Pitalito, La Argen-
tina, La Plata, Ntaga, Tesalia, Villavieja,
Neiva y Rivera.
El ro
El ro Magdalena, que atraviesa el territo-
rio huilense de sur a norte, ocupa un lu-
gar muy importante en el imaginario de
sus habitantes, quienes se han surtido a
lo largo de toda la historia, de las bonda-
des que brinda el torrente de agua ms
extenso de Colombia.
Llamado por los aborgenes Huacacayo,
que significa ro de las tumbas, man-
tiene un papel importante para el equili-
brio de los ecosistemas de sus orillas y
la agricultura que se desarrolla a lado y
lado. Aguas que dan la vida entera al la-
brador, a su maizal y al platanal, como
ora el himno del Huila.
Mitos y leyendas
El Huila es un departamento lleno de ma-
gia y creencias populares fundamenta-
das en el saber religioso y su mezcla con
la sabidura indgena. La idiosincrasia de
los habitantes del departamento fue fe-
cundada por leyendas de la tradicin oral
que nacieron en la regin con visos de
historia y fantasa. Una de ellas, la de la
cacica Gaitana, quien dio muerte al con-
quistador Pedro de Aasco en venganza
por la quema vivo de su hijo Timanco. La
historia del episodio habla que la lder na-
tiva prefiri lanzarse al ro Magdalena an-
tes de ser alcanzada por los espaoles.
Por otra parte, existe a lo largo del va-
lle del Alto Magdalena una gran cantidad
de consejas que dan explicacin a su-
cesos cotidianos y de raigambre popu-
lar como las tradicionales historias de El
Mohn, La Patasola, La Madremonte, La
Candileja, El Poira, las brujas de la Ja-
gua y El Pollo Malo, entre otros. Rela-
tos cuya veracidad ningn huilense se
atreve a poner en duda, pues como reza
el dicho, de que las hay las hay, en alu-
sin a las almas en pena que recorren
los caminos del departamento.
El ro Magdalena es el ms importante de
Colombia. Atraviesa el territorio en un re-
corrido de 1.540 km. Se desprende de la
laguna Grande de la Magdalena en el ma-
cizo colombiano y desemboca en el mar
Caribe, luego de pasar por 128 munici-
pios de 11 departamentos.
Ro Magdalena a su paso por San Agustn
 27

Gastronoma
La variedad de pisos trmicos del territorio huilense,
la relacin de vecindad con otros departamentos
como Tolima, Cauca y Nario y la presencia de
aborgenes y negros en la regin, hace que las
expresiones gastronmicas sean diversas y nicas.

En el Huila se puede disfrutar de la cocina

afrodisaca con jugos como el boxeador
o el matrimonio, y los estimulantes caldos
de ministro, de cucha, de huevos de pes-
cado o de ojo de res, que segn la tradi-
cin popular, levantan hasta un muerto.
Tambin se destacan siete tipos de san-
cochos o col, como los llaman local-
mente: de guineo y espinazo de cerdo,
de las tres carnes, de gallina de campo,
de carne seca u oreada, de bagre pinta-
dillo, de capaz y de bocachico. Los dos
ltimos son propios de localidades a ori-
llas del ro Magdalena. Lechona huilense
panadera tradicional huilense se carac-
Los opitas en la poca festiva de San Pe- teriza por la mezcla de ingredientes en
dro acompaan el jolgorio con el asado recipientes de barro llamados tucas y
huilense, fruto de la mezcla entre la co- por batirse con rodillo de madera y co-
cina aborigen y espaola. Este plato t- cinarse en hornos de barro que le dan
pico contiene la carne (lomo) de un le- el sabor particular a comestibles como
chn tierno, acompaada con insulsos, empanadas de queso, panuchas, cucas
envueltos, arepa orejaperro (arepa del- cortadas, panes de seda, bizcochuelos
gada a base de arroz) y yuca cocida, que y panes de chicha, entre otras, acompa-
en los ltimos tiempos ha reemplazado la adas por bebidas como la aloja, la se-
batata que se serva anteriormente. villana o jugos de maracuy y cholupa.

Otros platos a probar son la pepitoria

(arroz con vsceras de chivo) y el esto-
fado de cordero en el desierto de la Ta-
tacoa; los quesillos y las panelitas de
leche de Yaguar, la carne nitrada en
Hobo, las gelatinas de pata en Gigante,
el arroz tapao en Garzn, los cuellos de
gallina rellenos de Pitalito y el cuy asado
en Obando e Isnos.

Asado huilense
Durante el tiempo de ferias abunda la fri-
tanga a base de vsceras de cerdo como
la morcilla, el bofe y el chorizo. Los tama-
les y la lechona huilense tambin se en-
cuentran a la orden de los comensales.

El Huila es famoso por los bizcochos de

achira que se producen principalmente
en el municipio de Altamira y en el co-
rregimiento Fortalecillas de Neiva. La
Achiras
28 Informacin General

Artesanas
Las localidades de mayor relevancia en el tema
artesanal son San Agustn, Isnos, Acevedo, Pitalito,
Guadalupe, Suaza, Palermo, Campoalegre, Aipe,
Villavieja y el centro poblado La Jagua de Garzn.

Diferentes productos artesanales del Huila

Existe un legado cultural desde tiempos
remotos que se expresa en la obra ltica
de la cultura agustiniana que ha servido
de inspiracin a variadas piezas de alfa-
rera. Estas antiguas expresiones artesa-
nales se suman a las que recurren a las
fibras de pltano y la palma de iraca para
la elaboracin del sombrero suaceo.
Sombreros tambin se hacen con la
palma de pindo, especialmente en la
poblacin de La Plata; de all son ori-
ginarios los que usaban Emeterio y Fe-
lipe, los recordados msicos y humoris-
tas del do Los Tolimenses. Hoy en da,
el municipio de Palermo tambin se dis-
tingue por la produccin de los sombre-
ros de pindo, muy usados para bailar el
sanjuanero huilense.
Es importante adems la cestera del
municipio de Tello, donde los artesanos
se valen de la guadua y el chipalo, un
bejuco de la zona, para desarrollar una
amplia gama de canastos, bales, ces-
tas y cofres. As mismo, son caractersti-
cos los trabajos en totumo y en especial
la bisutera diseada en Villavieja.
Las chivas de Pitalito y el sombrero sua-
ceo se clasifican entre las mximas ex-
presiones artesanales del Huila recono-
cidas por toda Colombia.

Chivas en arcilla, Pitalito

 29

Festival Folclrico, Neiva

Fiestas
y Eventos
Las fiestas en honor a San Juan, San Pe-
dro y San Pablo, entre otras festividades
religiosas, se celebran en casi todos los
municipios del Huila durante la ltima se-
mana de junio y los primeros das de ju-
lio. En esta poca, al entusiasmo de los
opitas se suma el dulce estmulo del
aguardiente de caa y ans para ame-
nizar los bailes y la parafernalia propia.
Estas fiestas que se llevan a cabo a fina-
les de junio son una tradicin en todos
los municipios del Huila. Todos se pe-
gan la rodadita a Neiva para bailar al son
de El sanjuanero con hermosas mujeres
que embrujan a los hombres con sus co-
loridos faldones de oln. Alboradas, ra-
jaleas, plvora, sonar de las tamboras,
mstelas y una variada y tradicional gas-

Festival Folclrico y Reinado Nacional

del Bambuco - Muestra Internacional
del Folclor
Es la principal festividad del departa-
mento. Proviene desde la poca de la
Colonia como una manera de conme-
morar el onomstico de San Juan, San
Pedro y San Pablo, y de celebrar la jura
u obediencia al rey de Espaa. La ce-
lebracin del Festival Folclrico, el Rei-
nado Nacional del Bambuco y la Mues-
tra Internacional del Folclor, fue recono-
cida en el ao de 1960.
Festival Folclrico, Neiva
30 Informacin General
Desfile de carrozas Reinado Nacional del Bambuco
tronoma hacen parte del jolgorio regio-
nal, con trascendencia nacional.
Los desfiles populares con personajes
mitolgicos y alegricos abundan a lo
largo del festival, tambin las comparsas
que bailan al ritmo del bambuco y coreo-
grafas de todo el pas que expresan sus
danzas autctonas. Todos se presentan
por las calles de Neiva y en algunos de
sus principales recintos.
En el Reinado Nacional del Bambuco
participan candidatas de los distintos
departamentos, y al final, la corona se
la lleva quien mejor se desenvuelva ha-
ciendo los pasos tradicionales de El san-
juanero, cancin y baile a la vez, y cuyo
nombre tiene antecedentes en el home-
naje a San Juan Bautista, tradicin here-
dada de la antigua Europa cristiana. La
composicin musical es obra del maes-
tro Anselmo Durn Plazas, la letra de
Sofa Gaitn Yanguas y la coreografa de
Ins Garca de Durn.
Reinado Departamental del Turismo
La represa de Betania es el escenario de
estas ferias populares que se conmemo-
Otras fiestas importantes del Huila
Neiva. Semana de la Ciencia y la Tec-
nologa, octubre.
- Encuentro Nacional de Artesanos,
junio.
Campoalegre. Fiestas del Arroz,
agosto.
Garzn. Reinado de la Alegra, junio.
Gigante. Fiestas del Cacao y el Caf,
octubre.
ran a mediados del mes de agosto en el
municipio de Yaguar. Cabalgatas, corra-
lejas, conciertos musicales, desfiles, pre-
sentaciones de danzas y comparsas, ta-
blados populares y una exquisita oferta
gastronmica autctona, hacen parte de
la variada programacin. En el marco de
esta fiesta se elige a la reina represen-
tante del Huila al Reinado Nacional del
Turismo de Girardot (Cundinamarca).
Semana Cultural en San Agustn
Todas las expresiones culturales y folclri-
cas tienen cita durante el mes de octubre
en San Agustn, capital arqueolgica de
Colombia. Chirimas, joropos, guabinas,
torbellinos, rajaleas, pasillos, bambucos
y la msica andina son manifestaciones
del arte que se aprecian en la semana
cultural integral, en una amalgama de la
amplia riqueza folclrica colombiana.
Adems, esta semana cultural tiene el
objetivo de proyectar todas las artes
como el teatro, la poesa, la pintura, la
danza, la msica y las artesanas de los
departamentos colombianos. Un co-
lorido desfile de carrozas y comparsas
son los actos inaugurales del evento.
La Plata. Festival Folclrico Sampedri-
no, junio.
Rivera. Festival Infantil de Sanjuanero
Huilense, agosto.
Villavieja. Star Party - Fiesta de las Es-
trellas, julio.
Pitalito. Fiesta y Reinado Surcolom-
biano, junio.
Feria Artesanal y Equina, noviembre.
 31

Datos tiles

Va Neiva - Yaguar

Cmo llegar Del terminal de transportes de Neiva

Por Aire. Al Huila se llega en avin hasta
el aeropuerto Benito Salas de Neiva. A
esta terminal area slo arriban vuelos
domsticos desde todas las ciudades
principales de Colombia con conexin en
Bogot. Desde la capital del pas, el tiem-
po estimado de vuelo es de 35 minutos.
Este destino es operado por las empre-
sas Aires, Avianca, Easy Fly y Satena.
De Neiva salen aeronaves hacia Floren-
cia, Puerto Ass, Puerto Leguzamo y San
Vicente del Cagun, y a otras capitales
del pas, con conexin en Bogot. El ae-
rdromo ofrece servicios de restaurante,
cabinas telefnicas e Internet, pero es
necesario contar con suficiente dinero
en efectivo, pues all no hay cajeros elec-
trnicos. Informes: Aeropuerto Benito Salas.
Cra. 6 No. 32 - 45. (8) 8743963/ 8757051.
operan buses desde y hacia las prin-
cipales ciudades de Colombia y los
37 municipios del departamento. Infor-
mes: terminal de transportes de Neiva. (8)
8731232. www.elterminalneiva.com
Cundo viajar. La gran variedad de luga-
res y eventos hacen que el departamento
sea visitado en cualquier momento del
ao. Una buena poca para viajar es en
los meses de junio y julio, tiempo en que
se lleva a cabo en Neiva el Festival Folcl-
rico y Reinado Nacional del Bambuco.
Cmo movilizarse
Un eje vial nacional que bordea el ro
Magdalena atraviesa al departamento
del Huila de norte a sur. Esta carretera

Por tierra. La forma ms fcil de llegar al

Huila desde el norte, el occidente y el
oriente del pas, es a travs de la carre-
tera que une a Neiva con el municipio de
Espinal en el departamento del Tolima
en un trayecto de 167 km. Desde Bogo-
t son 326 km hasta Neiva por la misma
va de Espinal. Tambin se puede llegar
desde Popayn (269 km); Mocoa (213
km) y Florencia (226 km).
Va a San Agustn
32 Informacin General

que cruza por Neiva y se extiende hacia

el sur, es la columna vertebral de la que
se desprenden las vas que comunican
a los municipios con la capital departa-
mental y a esta con otras capitales como
Mocoa y Florencia.

Peajes. En el territorio huilense operan

cuatro peajes: El Pat, entre Espinal y
Neiva; Neiva, entre Aipe y la capital; Los
Cauchos, entre Campoalegre y Rivera; y
Altamira, entre Garzn y Pitalito.

Qu llevar. El sombrero, la ropa corta y

fresca, los lentes con filtro UV, las sanda-
lias, el protector solar y la cmara foto-
grfica son implementos necesarios en
el equipaje del viajero. Para visitar muni-
cipios a ms de 1.500 m.s.n.m. como
San Agustn, Isnos o Guadalupe, es in-
dispensable llevar ropa ms abrigada; y
si el plan es conocer el macizo colombia-
no o el Parque Nacional Natural Cueva
de los Gucharos, no hay que olvidar la
indumentaria para alta montaa, como
prendas trmicas e impermeables.
Hay que tener a mano los documentos
personales y los papeles al da del veh-
culo. En cualquier momento la Polica de
Carreteras los puede solicitar.
Restaurantes. Muchas presentaciones
culinarias tpicas, criollas y contempor-
neas, se disfrutan en la amplia oferta de
restaurantes de la capital del Huila locali-
zados principalmente en la zona centro.
En los dems municipios del departa-
mento prestan sus servicios estableci-
mientos especializados en la comida tpi-
ca de la tierra opita.
Alojamiento. El servicio amable y una
atencin personalizada para que el via-
jero siempre est a gusto, son las prin-
cipales cualidades de los hoteleros hui-
lenses, caracterizados por ser muy
buenos anfitriones. Cerca de 254 hote-
les operan en el departamento con una
disposicin cercana a las tres mil habi-
taciones y ms de cinco mil camas
para todos los gustos y posibilidades
econmicas.
Informacin turstica
El sistema turstico departamental tiene
a disposicin varios puestos de informa-
cin. En Neiva, San Agustn y Villavieja. As
mismo, la Polica de Turismo brinda infor-
macin en los siguientes lugares:
En Neiva: Centro Cultural y de Conven-
ciones Jos Eustasio Rivera.
- Aeropuerto Benito Salas.
- Terminal de transportes.

Distancias en kilmetros desde Neiva a los otros municipios

Acevedo: 182 km Hobo: 50 km Rivera: 21 km

Agrado: 135 km quira: 69 km Saladoblanco: 185 km
Aipe: 38 km Isnos: 227 km San Agustn: 221 km
Algeciras: 56 km La Argentina: 153 km Santa Mara: 54 km
Altamira: 143 km La Plata: 122 km Suaza: 156 km
Baraya: 43 km Ntaga: 120 km Tarqui: 154 km
Campoalegre: 28 km Oporapa: 203 km Tello: 28 km
Colombia: 104 km Paicol: 100 km Teruel: 52 km
Elas: 170 km Palermo: 20 km Tesalia: 95 km
Garzn: 114 km Palestina: 205 km Timan: 166 km
Gigante: 84 km Pital: 139 km Villavieja: 37 km
Guadalupe: 151 km Pitalito: 185 km Yaguar: 49 km

Hotel en San Agustn
En San Agustn: Estacin de Polica.
En Pitalito: Terminal de transportes.
En Garzn: Terminal de transportes.
En Villavieja: Museo Paleontolgico.In-
formes: Secretara Departamental de Cul-
tura y Turismo. Cra. 5 No. 21 - 81. (8)
8753042/ 8753724 ext. 107.
Bancos. Las principales entidades ban-
carias del pas tienen sucursales en la
capital y algunos municipios del depar-
tamento. Una amplia red de cajeros
electrnicos est a disposicin de los
visitantes en todo momento. Se reco-
mienda al turista consultar con su enti-
dad bancaria sobre la disponibilidad de
oficinas en la regin.
Casas de cambio. Alrededor de una de-
cena de casas para el cambio de mone-
da se encuentran, principalmente en el
centro de Neiva.
Salud. El departamento cuenta con un
sistema de salud pblica representado
por cuatro redes de prestacin de servi-
cios. Cada una de ellas est coordina-
da por una institucin hospitalaria para
la atencin de casos de media o alta
complejidad, y la cual apoya al resto de
centros mdicos de baja complejidad.
En las distintas zonas del departamen-
to funcionan las siguientes
instituciones:
- Zona norte. ESE Hospital Universitario
Hernando Moncaleano Perdomo, de Neiva.
- Zona centro. ESE Hospital Departa-
mental San Vicente de Paul, de Garzn
33
Datos clave
Indicativo. (8)
Oficinas de turismo
- Secretara Departamental de Cultura
y Turismo. Cra. 5 No. 21 - 81. (8)
8753042/ 8753724 ext. 107.
- Secretara de Cultura y Turismo de
Neiva. Cra. 5 No. 9 - 74 (antigua
estacin del ferrocarril) barrio Altico. (8)
8714472.
Guas de turismo.
En las alcaldas de los municipios hay
oficinas de turismo donde recomien-
dan personal capacitado y certificado
en interpretacin turstica, ambiental y
cultural. Informes: Secretara Departa-
mental de Cultura y Turismo. Cra. 5 No.
21 - 81. (8) 8753042/ 8753724 ext. 107.
Emergencias
- Informacin turstica 24 horas. 311
5847604/ 311 5959588.
- Lnea nica de emergencia. 123.
- Polica Nacional. Lnea 112.
- Polica de carreteras. # 767 (Comcel
y Movistar).
- Bomberos de Neiva. Lnea 119.
- DAS. Lnea 153.
- Gaula Ejrcito. Lnea 147.
- Gaula Polica Nacional. Lnea 165.
- Defensa Civil. Lnea 144.
- Cruz Roja. Lnea 132.
- Trnsito. Lnea 127.
- Zona occidente. ESE Hospital Departa-
mental San Antonio de Padua, de La Plata.
- Zona sur. ESE Hospital Departamental
San Antonio, de Pitalito.
Recomendaciones generales:
- Se recomienda usar ropa cmoda y fresca.
La temperatura oscila entre los 24 C y los
28 C. Al salir de compras o hacer un pa-
seo de da completo, se aconseja una pe-
quea mochila para llevar mapas, gua de
viaje, agua y un impermeable o sombrilla.
- Los medicamentos, documentos perso-
nales y papeles importantes deben ir en el
equipaje de mano. No est de ms sumi-
nistrar detalles del viaje a familiares, y ami-
gos; as, ante cualquier eventualidad, varias
personas sabrn de la ubicacin del viajero.
- Durante la temporada de vacaciones el tr-
fico estar ms congestionado que lo habi-
tual, por lo tanto hay que calcular un tiempo
adicional para llegar a tiempo a cualquier lu-
gar, sobre todo, cuando se viaja en avin o
transporte intermunicipal.
34 Consejos para el Viajero

Consejos
para el Viajero
Cada vez ms personas salen de los caminos
tradicionales del turismo y se adentran en los
parques naturales, las reservas de la sociedad
civil y reas comunitarias, espacios para conservar.

Minimizando el impacto del turismo quezas ambientales del pas. El viajero

El turismo de naturaleza se ha ganado
un espacio titular como estrategia nacio-
nal para mostrarle al viajero todas las be-
llezas naturales que tiene el pas, para
as conseguir proteger estos lugares,
defenderlos de malos usos y trabajar en
pro de la conservacin. Sin embargo el
turismo puede tambin amenazar estas
reas si los visitantes y administradores
de los recursos no toman las medidas
adecuadas y actan de forma res-
petuosa con el entorno, minimizando su
impacto.
En manos de los visitantes est el lo-
grar hacer del eco turismo una alterna-
tiva para viajar de una forma profunda-
mente respetuosa de la cultura y las ri-
tico debe conocer profundamente los
lmites que buscan por encima de todo
el respeto del entorno, aprender sobre
los ecosistemas, disfrutar y visitar los
maravillosos secretos que ofrece el pas.
En la medida que la afluencia de visitan-
tes a estos espacios naturales aumenta,
los impactos negativos sobre el medio
ambiente y por ende sobre la belleza
paisajstica son evidentes, si no existe
un plan estratgico de cuidado y manejo
adecuado del entorno. En este contexto,
los diferentes actores de la industria tu-
rstica, tales como operadores tursticos,
autoridades municipales y departamen-
tales y autoridades ambientales, entre
otros, juegan un papel muy importante
 35

que consiste en mantener y cuidar los Siete principios bsicos

espacios naturales, y promover en los vi-
Los actores del turismo encontrarn en
sitantes actitudes adecuadas para el de-
estos principios una gua que, junto con
sarrollo de actividades al aire libre que
sean reconocidas como prcticas de tu- la razn y el deseo de actuar ticamente,
rismo responsable y sostenible. permitirn un desarrollo sostenible.

A nivel internacional, un gran nmero de 1. Prepare y planifique con anticipacin.

pases han sido pioneros en la definicin 2. Viaje y acampe sobre superficies
e implementacin de estrategias para durables.
la disminucin de impactos ambienta- 3. Disponga adecuadamente los desechos.
les derivados de las actividades al aire li- 4. Deje lo que encuentre.
bre y del turismo de naturaleza. En este 5. Minimice el uso e impacto de las fogatas.
sentido, muchos pases en Amrica han 6. Respete la vida silvestre.
venido adoptando el programa de No 7. Sea considerado con otros visitantes
Deje Rastro Sin Dejar Huellas4, que y con los habitantes locales.
busca proveer al turista de herramientas
para llevar a cabo sus actividades al aire Estos 7 principios son los fundamentos
libre de una forma ms organizada, mi- a partir de los cuales los participantes
nimizando su impacto y comprometin- de las actividades inician la prctica
dose con el cuidado ambiental. El pro- del turismo responsable y tico. Para
grama No Deje Rastro se ha convertido garantizar las buenas prcticas, la mejor
en la va de articulacin con operadores
recomendacin que pueden seguir es
tursticos, administradores de reas na-
pensar y cuestionarse antes de actuar,
turales protegidas y el pblico en gene-
ral, para promover el uso responsable buscando respuestas que nos indiquen
de las reas silvestres a travs de la apli- con claridad si nuestras acciones al via-
cacin de tcnicas de mnimo impacto. jar a sitios naturales son ambientalmente
Para esto, se han identificado siete prin- ticas o no. Su conciencia ambiental
cipios, los cuales en el fondo se basan le dar la respuesta a esta pregunta y
en promover la necesidad de pensar an- cuando regrese a casa debera tener la
tes de actuar y actuar de forma tica y certeza de que los sitios que visit que-
consciente. daron mejor que como los encontr.

4
NOLS National Outdoor Leadership School (Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre) y Leave No Trace Center for Outdoor Ethics de Estados Unidos www.lnt.org
36 Neiva la Capital

Monumento La bambuquera, Centro de Convenciones Jos Eustasio Rivera

 37

02
Neiva la Capital
Neiva Hoy
Generalidades
Atractivos Tursticos
38 Neiva la Capital

Parque Santander

Neiva
Hoy
Localizada en una de las zonas ms clidas del departamento,
con tierras frtiles, y al tiempo, con planicies ridas y desrticas,
la capital del Huila limita al norte con los municipios de Aipe y
Tello; al sur con Rivera; al oriente con el piedemonte de la cor-
dillera Oriental y al occidente con el ro Magdalena y el munici-
pio de Palermo.

Neiva es una ciudad en proceso de crecimiento y desarrollo que

ofrece variadas alternativas tursticas con presencia de elemen-
tos de tipo cultural e histrico, que acompaan al viajero en un
interesante recorrido por las tradiciones y muchas de las razo-
nes que soportan el entusiasmo y la esperanza de su pueblo.
Los vestigios del pasado estn vivos en las expresiones cotidia-
nas y en los lugares de esta villa del valle alto del ro Magdalena.

Hoy la ciudad representa un polo de desarrollo agrcola, ga-

nadero y minero para la regin del suroccidente colombiano,
siendo un territorio maravilloso para explorar y conocer. Neiva,
como la gran mayora de poblaciones departamentales sali ai-
rosa de tantas gestas de nativos envalentonados que quisieron
enfrentar al conquistador. De aquellas luchas quedaron las le-
yendas y la interesante historia para recordar en un inolvidable
viaje a la regin.

Generalidades
Neiva
332.810 hab. 442 m.s.n.m.
02 59 55 de latitud norte y 75 18 16 de latitud oeste
Cmo llegar
Por aire. A Neiva se llega gracias a
cuatro aerolneas que prestan sus ser-
vicios hacia y desde el aeropuerto Be-
nito Salas. Avianca, Aires, Easy Fly y
Satena conectan a la ciudad con la ca-
pital colombiana, y a travs de esta,
con las principales ciudades del pas.
Desde Bogot el tiempo de vuelo es
de aproximadamente 35 minutos.
Informes: Aeropuerto Benito Salas. Cra. 6
No. 32 - 45. (8) 8743963/ 8757051.
Por tierra. La ruta principal de llegada a
Neiva es por el norte, a travs de una
carretera en muy buenas condiciones
fsicas y de seguridad. Dicha troncal es
la nica va terrestre que une a la capi-
tal huilense con el resto del pas. Una
distancia de 326 km separan a Neiva de
Bogot y un tiempo aproximado de seis
horas por la autopista en la que el pun-
39
entre 30 C.
to comn es la localidad tolimense de
Espinal, ya que por all deben pasar los
vehculos con origen en otras ciudades
como Ibagu, Cali o Medelln.
La misma va que llega del norte comu-
nica a la capital huilense con otras ca-
pitales hacia el sur colombiano: Popa-
yn (269 km), Mocoa (213 km) y Floren-
cia (226 km).
En Neiva opera un terminal de transpor-
tes donde distintas empresas prestan
sus servicios, entre ellas Expreso Boli-
variano, Flota Magdalena, Coomotor y
Taxis Verdes. Adems, en la terminal se
consigue todo el tiempo transporte con
destino a las poblaciones del departa-
mento del Huila.
Informes: terminal de transportes de Neiva.
(8) 8731232. www.elterminalneiva.com
Mdulo Centenario. (8) 8602931.
Va Rivera - Neiva
40 Neiva la Capital
Cmo movilizarse en Neiva
Para el transporte urbano, la capital hui-
lense cuenta con un adecuado servicio
pblico. Buses, busetas, colectivos y taxis
ofrecen a habitantes y viajeros el cubri-
miento de todas las zonas de la ciudad.
Las calles de Neiva van en sentido
oriente occidente y aumentan de sur a
norte. Las carreras estn trazadas en di-
reccin sur norte y aumentan su nomen-
clatura de occidente a oriente. La capital
no ha implantado medidas restrictivas
a la movilizacin, como el Pico y Placa,
que se aplica en otras ciudades del pas.
Clima
La altura de 442 m sobre el nivel del mar
ubica a Neiva en el piso trmico clido,
con una temperatura oscilante entre los
28 C y 37 C. La poca ms caliente se El 24 de mayo de 1612 el capitn Diego
sita en los meses de agosto y septiem-
bre que son los de menor precipitacin
atmosfrica, cuando la mxima tempe-
ratura sobrepasa los 37 C. Los meses
Busto a Diego de Ospina, fundador de Neiva
Paseo peatonal Jos Eustasio Rivera
ms frescos son los que presentan alter-
nancia de lluvias con calor, como abril,
noviembre y diciembre. En este tiempo
la temperatura vara entre 28 C y 30 C.
Historia
Neiva tuvo que fundarse en tres ocasio-
nes distintas debido a que en los dos
primeros intentos, los poblados fueron
arrasados por los indgenas que habi-
taron la regin. La primera fundacin la
realiz en 1539 Juan de Cabrera en la re-
gin de Ots, hoy Campoalegre. Luego
de la primera destruccin, le correspon-
di al conquistador Juan Alonso en 1551
fundarla nuevamente en donde hoy est
ubicada Villavieja. Diez aos despus,
los indios pijaos acabaron con el na-
ciente casero.
de Ospina y Medinilla, canciller del
Nuevo Reino de Granada, fund defini-
tivamente a Neiva a orillas del ro Mag-
dalena. Limpia Concepcin del Valle de
Neiva, fue el nombre puesto por Ospina
al nuevo lugar. Y aunque no estuvo libre
del asedio raizal, esta fundacin se for-
taleci con el paso del tiempo.
La consolidacin de actividades como
la extraccin del oro y posteriormente la
produccin agrcola y ganadera, fueron
convirtiendo al poblado en una impor-
tante despensa del virreinato.
La creciente provincia tuvo una activa
participacin en la revolucin de los Co-
muneros, cuando Toribio Zapata y Pedro
Len Perdomo dieron muerte al gober-
nador Policarpo Snchez. El 27 de ju-
lio de 1810 Neiva se uni al grito de in-
 41

dependencia, pero slo hasta el 31 de de mitad de ao, durante las fiestas de

agosto de 1815 la provincia promulg su
constitucin. En ese momento la ciudad
se uni a la gesta de Simn Bolvar para
libertar a Ecuador, Per y Bolivia, parti-
cipacin que logr a travs del batalln
Neiva, que sera la base del batalln Var-
gas, designado a su vez guardia de ho-
nor del Libertador.
San Pedro.
Sin duda, dicha poca en que se cele-
bra el Festival Folclrico y Reinado Na-
cional del Bambuco es la que ms visi-
tantes atrae a la regin, cuando el via-
jero queda. El turista queda contagiado
con la alegra que le imprimen los neiva-
nos a unas fiestas con ms de medio si-
glo de historia.

Ensayo bailes folclricos

Otra riqueza de la ciudad es la imagina-

Monumento a Santander
Cuando se consolid la independencia,
la provincia de Neiva pas a formar parte
del departamento de Cundinamarca.
Desde 1831 hasta 1858 fue una de las
18 provincias de la Nueva Granada, y
entre 1858 y 1861 integr al Estado Fe-
deral de Cundinamarca.
cin popular para explicar algunos fe-
nmenos naturales o cotidianos. Esta
se resume en la gran cantidad de histo-
rias y leyendas que tienen cabida den-
tro de la tradicin oral que cubre al Alto
Magdalena. La Llorona, La Madremonte,
El Mohn, La Muelona, La Patasola, El
Duende y El Sombrern, son algunas
fantsticas historias que habitan en el
imaginario colectivo de los neivanos.

En 1863 Neiva pas a ser la primera

capital del Estado Federal del Tolima,
siendo Jos Hilario Lpez su primer pre-
sidente. Esta provincia fue parte del To-
lima hasta 1905, ao en que se cre el
departamento del Huila y del que en ese
mismo periodo se convirti en su capi-
tal, condicin que ha mantenido hasta el
presente.

Cultura y tradiciones
Las rajaleas, los bailes populares, las
comparsas, los desfiles, la belleza de
la mujer huilense y una multiplicidad de
manifestaciones culturales son parte de
los atractivos tursticos de Neiva y que
salen a flote sobre todo en la temporada
Parque Andino
42 Neiva la Capital

Gastronoma
La oferta culinaria de Neiva tiene cierta
influencia caucana, nariense y espe-
cialmente tolimense. Los tamales con
tres tipos de carne, la lechona y el asado
huilense son preparaciones gastronmi-
cas que se acompaan con una variada
oferta de jugos de frutas tropicales.

A la hora de las onces se puede degus-

tar la panadera y bizcochera tradicional.
Algunos lugares de la ciudad recurren al
horno de barro que le da el especial sa-
bor a las viandas como los panderos y
las achiras.

En la ciudad funcionan varios restauran-

tes ubicados en el centro y las zonas de
Altico y La Toma, o zona rosa, donde el
comensal siempre encontrar lo mejor
de la cocina criolla de la regin, incluido
un variado men que incluye tambin el
sabor de los pescados que provee el ro
Magdalena.

por grandes vapores que ayudaron en

el comercio, hoy debido a los altos ni-
veles de sedimentacin, slo es posible
navegar el ro en embarcaciones peque-
as como canoas, lanchas y chalupas.

Economa
Neiva es la ciudad del suroccidente
colombiano ms dinmica en cuanto
a economa se refiere. Sus principa-
les actividades giran en torno a la pro-
duccin agrcola, ganadera, comercial
y minera. Estos renglones econmicos
Pescado ocupan la mayora de la mano de obra
en el municipio, donde la industria no
juega un papel preponderante. En los
ltimos aos ha habido un proceso
de tecnificacin e industrializacin del
campo, razn por la cual la ciudad se
ubica dentro de las ms eficientes y
competitivas a nivel nacional.

Los principales productos agrcolas son

Horno tradicional
Hidrografa
Neiva se localiza en una planicie ro-
deada por los ros Magdalena, del Oro
y Las Ceibas, siendo este ltimo el que
abastece el acueducto de la ciudad. En
el pasado, el Magdalena fue navegado
el arroz, el cacao, el pltano, el sorgo, el
tabaco y el caf.; mientras que la gana-
dera ha logrado un desarrollo conside-
rable, especialmente con la especie va-
cuna. La minera ofrece rentabilidades
importantes a travs del petrleo, el gas
natural, la caliza, la plata y el oro.
Alojamiento
La capital huilense ofrece para como-
didad del turista una variada oferta ho-
telera que se distribuye dentro de los
ejes centro y oriente de la ciudad. Neiva
 43

Datos tiles

Indicativo: (8)

Salud
Secretara de Salud de Neiva. Calle
21 No. 3 - 63. (8) 8756483.
www.alcaldianeiva.gov.co

Informacin turstica
Informes: Secretara Departamental de
Cultura y Turismo. Cra. 5 No. 21 - 81.
(8) 8753042/ 8753724 ext. 107.
Secretara de Cultura y Turismo de
Neiva. Cra. 5 No. 9 - 74. (8)
8714472.
Lnea de informacin permanente.
311 584 76 04

Emergencias
- Lnea nica de emergencia. 123.
- Polica Nacional. Lnea 112.
- Polica de carreteras. # 767 (Com-
Ro Magdalena cel y Movistar).
- Bomberos de Neiva. Lnea 119.
ofrece ms de mil habitaciones en un su- - DAS. Lnea 153.
ficiente nmero de hoteles, de los cuales - Gaula Ejrcito. Lnea 147.
ms de una decena estn agremiados - Gaula Polica Nacional. Lnea 165.
y certificados. Informes: Secretara Depar- - Defensa Civil. Lnea 144.
tamental de Cultura y Turismo. Cra. 5 No. - Cruz Roja. Lnea 132.
21 - 81. (8) 8753042 / 8753724 ext. 107. - Trnsito. Lnea 127.
- Secretara de Cultura y Turismo de Neiva.
Cra. 5 No. 9 - 74. (8) 8714472. Distancias en kilmetros desde Neiva
hacia algunas de las principales
De compras capitales departamentales:
En las zonas central y nororiental de la - Bogot: 326 Km
ciudad se ubican varios centros comer- - Cali: 289 km
ciales con una amplia oferta de almace- - Medelln: 587 km
nes y servicios para los compradores. As - Ibagu: 204 km
mismo, varias cadenas de almacenes de - Barranquilla: 1.189 km
grandes superficies han abierto sus puer- - Cartagena: 1.127 km
tas para brindar muy buenas alternativas
de abastecimiento a la clientela local y a
la que est de paso por la ciudad. compuesto por ocho puntos de co-
nectividad gratuita ubicados en sitios
Vida nocturna estratgicos: el parque Santander, el
Los neivanos, adems de ser excelentes Centro de Convenciones Jos Eusta-
anfitriones, son especialmente festivos, sio Rivera, el malecn, el parque Cara-
por ello hay variadas opciones para pa- col, el Palacio de los Nios, la estacin
sar noches divertidas. Se identifican los del ferrocarril y las reas comunes de
sectores Altico y La Toma, donde se dis- la Universidad Surcolombiana y el Tec-
frutan diferentes ambientes, estilos musi- noparque 6. Adems, tambin se ofre-
cales y ofertas gastronmicas que resul- cen dos trayectos que brindan movili-
tan placenteras para los asistentes. Con dad en Internet a usuarios con equipos
las opciones que encuentra, el viajero no porttiles, PDA o dispositivos mviles
olvidar lo especial que resulta una no- que tengan integrados tarjetas de red
che de rumba calentana en Neiva. inalmbricas Wi Fi. Estos corredores se
hallan sobre la carrera quinta entre ca-
Conectividad lles 7 y 21, y sobre la carrera primera
Neiva cuenta con un corredor digi- entre la Universidad Surcolombiana y
tal para el servicio pblico de Internet, la calle 40.
44 Neiva la Capital

Comparsa, Festival Folclrico y Reinado Nacional del Bambuco

Atractivos
Neiva

01. Edificio Nacional de
Correos
Inmueble de estilo arquitectnico rabe
apreciable en su fachada y elementos
decorativos. Fue construido en 1933, y
declarado patrimonio arquitectnico de
la ciudad y del departamento. Actual-
mente es la sede de las oficinas de la
Direccin de Impuestos y Aduanas Na-
cionales DIAN y de la Administracin
Postal Nacional.
45
Edificio Nacional de Correos
02. Estacin del ferrocarril
Tesoro arquitectnico de la ciudad con
un gran valor artstico para la comuni-
dad, donde funcionan las oficinas de la
Secretara Municipal de Cultura. Conti-
guo a esta edificacin que data de 1915,
se hallan los parques Andino y Mitol-
gico. El primero es sede de eventos cul-
turales, y en el segundo, se observan va-
rias esculturas que representan algunos
de los seres mitolgicos de la regin.
Estacin del ferrocarril
46 Neiva la Capital
Volcn nevado del Tolima
03. Templo Colonial
En el costado nororiental del parque
Santander, el principal de la ciudad, se
localiza un templo de fachada blanca
con piso de ladrillo, paredes en tapia pi-
sada y techo de madera, que se con-
serva original desde su construccin en
el siglo XVII.
Templo Colonial
04. Catedral de la
Inmaculada Concepcin
Patrimonio histrico y cultural de Neiva
de estilo gtico que durante mucho
tiempo domin las construcciones de
la ciudad. La iglesia est ubicada en el
costado sur del parque Santander, en
pleno corazn de Neiva.
 47

Catedral de la Inmaculada Concepcin

05. Hacienda Matamundo

Desde tiempos antiguos los viajeros se
han hospedado en esta estancia loca-
lizada en las afueras de la capital hui-
lense. Sus campos fueron escenario de
batallas entre indgenas y espaoles, y
posteriormente de la absurda guerra de
liberales y conservadores o guerra de los
Mil Das. Personajes de la poltica nacio-
nal como Mariano Ospina Prez y Lau-
reano Gmez, en algn momento fueron
huspedes de la casona. Informes:
Cra. 5 No. 35 - 51. (8) 8730221/ 8730202/
8730218. 320 8521476/ 310 2323270.
www.hosteriamatamundo.com

06. Parque Isla del Mohn

Situado sobre la avenida Circunvalar con
la calle novena, a orillas del ro Magda-
lena, es un sitio propicio para la contem-
placin de la corriente y sus actividades
propias. Adems, en el sitio se realizan
caminatas, cabalgatas y paseos en ca-
noa hasta la isla.

Bajo la inmensa figura del mitolgico

Mohn est la entrada al mirador de
unos 15 m de altura, al cual se asciende
Parque Isla del Mohn
48 Neiva la Capital

a travs de una estructura de escaleras de la libertad. La escultura tiene una al-

metlicas, en lo que representa una en- tura de 30 m, est construida en bronce
tretenida actividad por la vista panor- y erigida sobre la avenida Circunvalar
mica de Neiva y del ro Magdalena. a orillas del Magdalena. Bajo su plata-
forma funciona el Museo Paleontolgico
de Neiva.
07. La Gaitana
Monumento del escultor y maestro Ro-
drigo Arenas Betancourt en memoria a
la guerrera indgena, cuyo valor e indo-
mable espritu fue conocido en todo el
territorio y le vali el adjetivo de amante

Museo Paleontolgico

Monumento La Gaitana
08. Los potros
Es otra importante obra en bronce y
concreto del escultor Rodrigo Arenas
Betancourt. La obra, que fue hecha en
Monumento Los potros
49
honor al soneto de Jos Eustasio Rivera
que lleva el mismo nombre, est com-
puesta por cinco caballos que galopan
hacia el infinito. Av. La Toma con cra. 2.
Poema Los potros
Atropellados por la pampa suelta
los raudos potros en febril disputa;
hacen silbar sobre la sorda ruta
los huracanes en su crin revuelta.
Atrs dejando la llanura envuelta en polvo,
alargan la cerviz enjuta.
Y a su carrera retumbante y bruta
cimbran los pinos y la palma esbelta
Ya cuando cruzan el austral peasco
vibra un relincho por las altas rocas;
entonces paran el triunfante casco,
resoplan roncos, ante el sol violento.
Y alzando en grupo las cabezas locas
oyen llegar el retrasado viento.
Jos Eustasio Rivera 1889 - 1928
09. Centro de
Convenciones Jos
Eustasio Rivera
Complejo cultural y de convenciones
construido en 1994. Est dotado con
modernas ayudas audiovisuales, cabi-
nas para interpretacin simultnea, rea
de prensa, aire acondicionado y com-
pleto sistema de seguridad.
Centro de Convenciones Jos Eustasio Rivera
50 Neiva la Capital
El gran saln Tierra de Promisin tiene
capacidad para albergar 700 personas y
realizar eventos de distinta ndole, como
seminarios, convenciones, asambleas,
desfiles y conciertos, entre otros cert-
menes empresariales y culturales. Infor-
mes: Cra. 5 No. 21 - 81. (8) 8752553/
8740955.
10. Museo de Arte Contem-
porneo del Huila
Ubicado en el Centro de Convenciones
Jos Eustasio Rivera ofrece a visitan-
tes y propios la exhibicin constante de
obras de artistas regionales, nacionales
e internacionales. Informes: Cra. 5 No.
21 81. (8) 8752995. museomach@
gmail.com
11. Museo Arqueolgico
Regional
Alberga una coleccin conformada por
estatuaria, cermica, orfebrera, petrogli-
fos y artefactos lticos y seos encontra-
dos en Neiva y sus alrededores, as como
en San Agustn, Tesalia y La Argentina.
Las ms de 300 piezas precolombinas
dan cuenta de toda la actividad y pobla-
miento que se dio en el territorio durante
distintos periodos histricos. Informes:
Cra. 5 No. 21 - 81. (8) 8753070.
12. Academia Huilense de
Historia
Fundada en 1910 con el fin de propiciar el
estudio sistemtico de la historia. Dispone
de una sala y una biblioteca especializada
en el Huila y sus autores. De esta manera
se facilita la labor de los investigadores y
amantes de la lectura alrededor de la re-
gin opita. Informes: Cra. 5 No. 21 - 81,
bloque 2, piso 2. (8) 8740147.
13. Malecn del ro
Magdalena
Por todo lo que congrega a lo largo del
extenso corredor paralelo al ro Magda-
lena, el malecn se constituye en uno de
los emblemas de Neiva. Agradables pa-
seos a pie o a caballo, caminatas ecol-
gicas, avistamiento de aves, ascenso al
mirador El Mohn o visita al monumento
La Gaitana, son algunas de las activida-
des en el lugar. De igual manera las op-
ciones tursticas se completan con reco-
rridos en lancha o el disfrute de la gas-
tronoma propia de ro.
Por la vital importancia del malecn, las
autoridades de la ciudad han impul-
sado su cuidado y proteccin a travs
de eventos como el Festival del Ro en el
mes de octubre, el cual incluye en su pro-
gramacin prcticas ecotursticas, festi-
val gastronmico y competencias depor-
tivas en las que los jvenes abanderan la
difusin del respeto que propios y extra-
os deben manifestar hacia el lugar.
14. Monumento
Intihuantana
La obra es el reflejo de varios elemen-
tos representativos de la historia y la
cultura del Huila: la leyenda de la ca-
Museo Arqueolgico Regional

cica Gaitana, el legado de San Agus-
tn, el ro Magdalena y la obra del escri-
tor Jos Eustasio Rivera. As se refleja y
as fue concebida por el maestro Csar
Jerome Valbuena, quien la entreg a la
ciudad en el ao 2005 como un home-
naje al centenario de la creacin del de-
partamento.
El nombre de esta escultura de 4.80 m
de altura, Intihuantana, es una voz que-
chua que significa poste que amarra al
sol, segn la leyenda, smbolo de cmo
los antiguos aborgenes levantaban en
el centro de sus poblados monumentos
para venerar al sol y pedirle por la pros-
peridad de sus cultivos. Cra. 5 cl. 21.
Monumento Intihuantana
51
Ro Magdalena
15. Parque Santander
Uno de los principales puntos de refe-
rencia de la capital huilense alrededor
del cual se apostan algunos de los recin-
tos ms representativos como el templo
Colonial, la catedral Inmaculada Con-
cepcin y el Instituto Huilense de Cul-
tura. As mismo, alrededor de este es-
pacio en honor al prcer Francisco de
Paula Santander se ubican el edificio de
la Gobernacin del Huila y diversos es-
tablecimientos comerciales y hoteleros.
16. Palacio de los Nios
Espacio creado para la diversin sana de
la poblacin infantil de Neiva, donde ade-
ms de la infraestructura construida para
las actividades fsicas y recreativas, per-
manentemente se adelantan eventos l-
dicos, educativos y culturales en los que
los nios se convierten en los principales
protagonistas. Adicionalmente, en las no-
ches se programan sesiones de ejerci-
cios aerbicos que inculcan la vida salu-
dable entre los habitantes de la ciudad.
Palacio de los Nios
52 Principales Municipios y Atractivos del Huila

Parapente, La Argentina
 53

03
Principales Municipios
y Atractivos del Huila
Villavieja
San Agustn
Isnos
Rivera
Yaguar
Pitalito
Gigante
Garzn
Altamira
Timan
Campoalegre
La Plata
La Argentina
Palestina
Paicol
Hobo
Ntaga
Aipe
54 Principales Municipios y Atractivos del Huila

Principales
Municipios y Atractivos
del Huila
El potencial turstico del departamento del
Huila est soportado en una serie de pueblos
que surgen por entre paisajes de contrastes de
calor, tibieza y fro. Son destinos con tesoros
en la naturaleza, en los abnegados campesinos
y en el acervo cultural e histrico que dio
origen a lugares que cautivan, con argumentos
de fantasa y de realidades maravillosas.

Porque la tierra opita es madre del ex-
tenso ro Magdalena, la gran mayora de
municipios son vecinos y beneficiarios de
sus aguas, de los peces que viajan con l
y de la fertilidad que va generando a su
paso. Un paso muchas veces raudo que
desafa a los navegantes y nadadores ex-
tremos que le coquetean en las orillas y
en los puertos. Viajar por la regin es ir
tras el origen del Magdalena, de su paso
ms angosto y sus aguas ms difanas.
Recorrer las localidades huilenses repre-
senta pasar por lugares diametralmente
opuestos como Villavieja y San Agustn.
El primero, con la ambivalencia de la fer-
tilidad en un territorio rido; el segundo,
expulsor de quebradas y ros y custodio
del enigma de una milenaria cultura que
dej el misterio de su obra a merced de
la curiosidad y la cavilacin humana.
Pasearse por el Huila es saber de la an-
tigua existencia de recios indios que de-
fendieron con estoicismo su territorio, y
que por la ruta de la historia legaron su
valenta a las generaciones actuales. Y
los opitas, adems de valientes, son ale-

gres, creativos, bonitos y de rico sabor,
por sus hbitos gastronmicos. Todo
esto se comprueba tomando el camino
al sur.
Villavieja
7.375 hab.
384 m.s.n.m. 28 C
3 14 norte 75 13 oeste
Villavieja agrupa una serie de razones
que lo convierten en el segundo munici-
pio turstico del departamento y en uno
de los ms importantes del pas. En su
territorio se dio la segunda fundacin de
Neiva hacia 1550 y all se han encon-
trado vestigios de extraas criaturas que
habitaron la tierra hace millones de aos.
Se localiza 31 km al norte de Neiva a ori-
llas del ro Magdalena, siendo la zona de
influencia del desierto de la Tatacoa, un
atractivo extico y misterioso, que cau-
tiva todo el tiempo a los viajeros.
El poblado que existi inicialmente fue
destruido por los aguerridos indios pi-
jaos, provocadores del xodo de los
conquistadores hacia el sur del depar-
tamento. Tiempo despus, en el siglo
XVIII, fueron los jesuitas quienes coloni-
zaron la zona sobre las tierras de una in-
mensa hacienda llamada Los Aposen-
tos. A partir de ese momento, inici all
55
Desierto de la Tatacoa, sector El Cuzco, Villavieja
la construccin de una serie de recintos
que en la actualidad representan el pa-
trimonio histrico y arquitectnico de la
municipalidad. La toponimia de Villavieja
proviene de la forma como los conquis-
tadores lo nombraban al hablar de la an-
terior ubicacin de Neiva. La villa vieja,
as le decan.
El turismo, la agricultura y la ganadera,
son los tres ejes primordiales que dina-
mizan la economa de Villavieja, un lugar
de contrastes, de aridez, fertilidad, ros,
quebradas y extensos potreros para la
cra de ganado. El pueblo, llamado capi-
tal paleontolgica de Colombia, conso-
lida cada vez ms su potencial turstico
gracias al mejor aprovechamiento que
sus gentes logran del entorno. Informes:
Alcalda de Villavieja. (8) 8797744.
Atractivos tursticos
El desierto de la Tatacoa
El desierto de la Tatacoa limita al norte
con el municipio tolimense de Nata-
gaima, al sur con la poblacin de Ba-
raya, al oriente con el ro Cabrera y al
occidente con Aipe y el ro Magdalena.
Al desierto tambin lo atraviesan varias
corrientes de agua como la quebrada
Las Lajas.
56 Principales Municipios y Atractivos del Huila

Las torres, sector El Cuzco, Villavieja

57
58 Principales Municipios y Atractivos del Huila

Llegando al desierto la Tatacoa

No deja de ser una paradoja que es-
tando rodeado de agua, el asombroso
escenario sea la segunda zona desr-
tica de Colombia con un rea de 380
km2, aunque se estima que su influencia
tiene una expansin cercana a los 1.000
km2. Pasando Villavieja con direccin al
oriente, slo 4 km despus empiezan a
verse los primeros cactus y el color rojizo
que caracteriza una parte de este bos-
que seco tropical. A pesar de la vaste-
dad del territorio, es apenas una dcima
parte del desierto la que suele ser reco-
rrida por los viajeros.
Sector El Cuzco. Llegando de Villavieja,
a 4 km, es la primera zona que se apre-
cia. Tambin se le conoce con el nom-
bre de El Cardn y se caracteriza por su
color cobrizo y el abundante crecimiento
de cactus como forma de candelabros.
Debe su apariencia a la oxidacin del
suelo y por consiguiente a los altos com-
ponentes de dixido de hierro.
En esta zona est el sitio denominado
Los Laberintos, por cuya geomorfologa
de crcavas se le dio el nombre; all la

El lugar que el conquistador Gonzalo Ji-

mnez de Quesada describi como va-
lle de las tristezas, o las tristuras, segn
la acepcin del siglo XVI, es un destino
turstico en el que permanentemente se
llevan a cabo investigaciones cientfi-
cas, porque su origen, formacin y cre-
cimiento, no deja de ser un enigma para
gelogos y antroplogos, entre otros
estudiosos.

Poco a poco, a los sectores y activida-

des de la Tatacoa se han agregado otros
servicios para que los visitantes tengan
la oportunidad de conocer ms de la
zona desrtica y de planear actividades
en su fantstico entorno. Curioso tam-
bin que por culpa de la erosin la tierra
haya perdido su nivel original, pero que
al mismo tiempo, el cielo parezca es-
tar ms cerca gracias a que el desierto
es el mejor punto de Colombia para las
observaciones astronmicas. Se identi-
fican varios lugares y actividades para
hacer una expedicin en el misterioso y
bello desierto de la Tatacoa. Informes: Al-
calda de Villavieja. (8) 8797744.
Laberintos sector El Cuzco, Villavieja
 59

erosin ha esculpido pequeos mont- coa, por los permanentes estudios y

culos por entre los que se ramifican sen-
deros que pasan los expedicionarios
acompaados de los guas. Gracias a
los estoraques formados en El Cuzco y
en la mayor parte del desierto, los ge-
logos han podido determinar el nivel ori-
ginal del suelo, otra forma de evidenciar
el arrasador fenmeno erosivo.
Los visitantes que desean pernoctar en
el desierto, encuentran refugio en las po-
sadas tursticas que los lugareos han
habilitado para brindar hospedaje y ali-
mentacin. La mayora de ellas estn en
este sector.
observaciones astronmicas que se ha-
cen en su estructura en forma de domo
y gracias a los potentes equipos utiliza-
dos para tal fin. Por la cercana a la lnea
del Ecuador, la ausencia de contamina-
cin lumnica y la ubicacin en la parte
ms alta de la bveda del cielo, el de-
sierto de la Tatacoa es el lugar indicado
en Colombia para apreciar y conocer las
constelaciones y todos los cuerpos ce-
lestes. Informes: Javier Fernando Ra.
(8) 8797584. 310 4656765. astrosur@
yahoo.com.

Observatorio astronmico. A 6 km de
Villavieja, en la misma zona de El Cuzco
y muy cerca a Los Laberintos, el obser-
vatorio astronmico es un muy impor-
tante referente del desierto de la Tata-

El observatorio astronmico de Villavieja

es sede cada mes de julio de la Fiesta de
las Estrellas o Star Party, el nico evento
en Colombia que congrega a astrno-
mos nacionales y extranjeros fuera de
las aulas acadmicas, para hacer obser-
vaciones bajo el clima clido seco, las
noches transparentes y un cielo abierto
sin obstculos en el horizonte.

Sector El Cuzco, Villavieja

Observatorio astronmico, Villavieja

60 Principales Municipios y Atractivos del Huila
Desierto la Tatacoa, sector Los Hoyos, Villavieja
Fauna en el desierto la Tatacoa, Villavieja
Sector Los Hoyos. Es la zona de co-
lor grisceo del desierto, debido a que
el suelo tiene altos componentes de po-
tasio, azufre y magnesio. Dista 8 km al
oriente del observatorio y se llega por
una carretera destapada pero transita-
ble. Durante el recorrido se aprecia un
paisaje erosionado con presencia de al-
Sector Los Hoyos, Villavieja
gunos rebaos de chivos y ovejas que
se alimentan de la escasa, pero nutritiva
vegetacin que produce el desierto.
En Los Hoyos el deterioro de la tierra
ha creado escenarios de geomorfologa
abrupta, de ah el nombre, donde las for-
mas ponen a volar la imaginacin, como el
denominado valle de los fantasmas. Este
sector se localiza en la vereda Palmira de
Villavieja donde tambin hay posibilidad
de hospedaje en las posadas tursticas.
All las aguas freticas fueron aprovecha-
das para la construccin de la piscina El
Oasis, nada ms oportuno como paliativo
al intenso calor de la Tatacoa. Informes. Or-
fanda Soto. 311 5365027.

Piscina de lodo, Villavieja
Piscina de lodo. Es un sitio que los
habitantes del desierto han habili-
tado para aprovechar las condicio-
nes climticas y geolgicas. All, con
la misma tierra del desierto, se cre
un tanque de fango al que se atribu-
yen propiedades teraputicas; y con
las aguas de una quebrada, se dise
una piscina alterna. Ubicado en la ve-
reda La Victoria, tiene servicio de res-
taurante y est sombreado por rbo-
les frutales que crecieron a pesar de
la aridez desrtica, en una fraccin de
verde en la Tatacoa. A 50 m de la plaza
de Villavieja se identifica la salida a la
piscina de lodo. Informes: Edgar Sua-
che. 314 2968693/ 316 3564255.
61
El Pen de Constantino, Villavieja
El pen de Constantino. Dos kilme-
tros despus del observatorio, rumbo a
Los Hoyos, hay un desvo a la izquierda
que lleva al pen, una zona de bosque
con piscina de aguas freticas, restau-
rante y cabaas similares a bohos ind-
genas. Este es otro oasis dentro del
abrasador desierto que refleja el ingenio
de los lugareos para atraer a los visi-
tantes. Informes: Mara Cristina Vanegas.
310 2555020/ 317 6988850.
Dulces de cactus y artesanas. Con el
apoyo del Sena varias familias de Villa-
vieja han sido capacitadas para aprove-
char adecuadamente los recursos pro-
pios del desierto. Con el cactus,
62 Principales Municipios y Atractivos del Huila
personas como Rafael Mrquez, hacen
dulces, melados, bocadillos, frutas cris-
talizadas y productos para tratamientos
de belleza. Por otra parte, el totumo es
un insumo natural con el que Luz Mar-
leny Velsquez trabaja la bisutera crean-
do originales collares, aretes, llaveros y
manillas.
Capilla de Santa Brbara
De acuerdo con relatos histricos, fue
construida por los padres jesuitas en
honor a la cacica Tocay, herona de
los indios totoy que, segn parece, fue
sacrificada por los espaoles. La capilla
ha sido objeto de algunas refacciones
para evitar el desplome, sin embargo,
se mantiene su estructura original como
las paredes en tapia pisada de hasta un
metro de ancho en las que fue usado un
sistema de pegue con sangre de buey.
La iglesia es una de las ms antiguas
del Huila, declarada patrimonio histrico
y cultural. En su interior se entroniza la
imagen de Santa Brbara mrtir, patrona
de los militares y los arquitectos.
Capilla de Santa Brbara, Villavieja
Parque central Villavieja
Parque central
La mayora de las construcciones que
encierran este lugar datan del siglo XVIII,
entre ellas la casa de la cultura, el des-
pacho de la Alcalda Municipal, el Museo
Paleontolgico, la capilla Santa Brbara,
la iglesia del Perpetuo Socorro y La Ca-
sona, el lugar que sirvi del albergue al
Libertador durante su paso por estas tie-
rras durante la campaa libertadora. En
el centro del parque se impone la rplica
de un prehistrico megaterio, una de las
criaturas que habit la zona en tiempos
inmemoriales.
Museo Paleontolgico de
Villavieja
Funciona en la que fuera la casa cural de
la capilla Santa Brbara. Guarda piezas
fsiles de la poca del Mioceno corres-
pondientes a la fauna y flora que exista
en la regin hace ms de veinte millo-
nes de aos. Hay adems una coleccin
de pinturas, una maqueta con figuras en
miniatura de los animales que ocupa-
ron el desierto, muestras cermicas de
la cultura pijao, una urna con el crneo
de un cura jesuita y un mdulo de his-
toria donde se exhiben tres bayonetas y
una escopeta utilizadas en la guerra de
los Mil Das.
Museo Paleontolgico de Villavieja

A travs de tres salas de exposicin el
museo presenta una completa cronolo-
ga y la sntesis de Villavieja y sus alrede-
dores, destacando aspectos no slo pa-
leontolgicos, sino histricos y cultura-
les. Abierto de lunes a viernes de 7:30 a.m.
a 1:00 p.m. y de 2:00 p.m. a 5:00 p.m., fines
de semana y festivos jornada continua de
7:00 a.m. a 5:30 p.m. Informes: Alcalda de
Villavieja. (8) 8797744 ext. 113.
San Agustn
31.619 hab.
1.695 m.s.n.m. 18 C
2 41 norte 75 14 oeste
El viajero va mientras el ro viene, y el pai-
saje es cada vez ms verde y el agua ms
cristalina; una caracterstica que acom-
paa el recorrido al ms importante des-
tino turstico del Huila. En San Agustn se
protegen un enigmtico legado arqueo-
lgico y algunas de las fuentes principa-
les que surten de agua a todo el pas,
pues cerca est el llamado macizo co-
lombiano, encuentro de montaas y lagu-
nas donde nace, entre otros, el ro Mag-
dalena, el que recorre la patria de sur a
norte hasta verterse en el mar Caribe.
Pocos aos despus de su fundacin,
sucedida el 20 de noviembre de 1790, al
pueblo de San Agustn fueron llegando
63
investigadores interesados especial-
mente en los rastros lticos de la antigua
cultura que pobl la regin. Este inters,
sumado a las caractersticas naturales de
una tierra fecunda, fue determinante para
el paulatino crecimiento de la poblacin.
A San Agustn lo separan 221 km de la ciu-
dad de Neiva y se localiza en el extremo
suroccidente del departamento. Es uno
de los sitios ms visitados de Colombia
que basa su economa en la agricultura
y el turismo alrededor del Parque Arqueo-
lgico de San Agustn y de toda su rea
de influencia. Pero adems de arqueolo-
ga, San Agustn es una bellsima expre-
sin del paisaje y un manantial inspirador
para andariegos, artistas y msicos, que
encuentran aqu un espacio sin igual para
el cuento, la danza y el verso. Informes: Se-
cretara de Turismo, Cultura y Deporte. (8)
8373062 ext. 15. liclaraba@hotmail.com.
Polica de Turismo. 311 4867646.
Atractivos tursticos
Parque Arqueolgico de
San Agustn
...y a la verdad, en la mayor parte de In-
dias se tiene ms cuidado de hacer y
adornar la sepultura donde han de me-
terse despus de muertos, que no en
adornar la casa en la que han de vivir
siendo vivos. Inscripcin en el Museo
Arqueolgico de San Agustn.
Construcciones
Parque coloniales,
Arqueolgico Honda
de San Agustn
64 Principales Municipios y Atractivos del Huila

Parque arqueolgico San Agustn

65
66 Principales Municipios y Atractivos del Huila

ESTATUARIA DE SAN AGUSTN

Un alto porcentaje de las esculturas
de San Agustn se hallan in situ (en el
lugar donde fueron halladas) mirando
con direccin al oriente, hacia el sol
naciente. Para los antepasados este
es el origen de la vida, el padre o taita
Inti (voz quechua).
La maternidad.
Condicin expuesta en un
monumento de grabado frontal
que recrea el instante de un
alumbramiento, y que evoca as
mismo la procreacin como tema
inspirador para los talladores.

Gran parte de la estatuaria del Par-

que Arqueolgico de San Agustn
se caracteriza por los grabados de
mscaras ceremoniales, de ah las fi-
guras que reflejan rasgos humanos y
animales. Esencialmente, la descrip- Cara triangular.
cin de la estatuaria se ha dado de Es un rostro de forma triangular
acuerdo con la percepcin individual en posicin de pirmide invertida.
de investigadores y espectadores Para algunos estudiosos la cara
que han hecho presencia en el lugar tiene el esquema de un grano
a travs de la historia. Las obras son de maz, producto insignia y
planimtricas o labradas slo frontal- base alimenticia de los pueblos
mente, sobre superficies planas y sin aborgenes de Amrica.
esculpidos laterales. A continuacin
se resaltan algunos de los hallazgos
ms representativos del legado ar-
queolgico.

El cura.
Fue descrita en 1756 por Fray Juan de Santa
Gertrudis quien la defini como la imagen
de un sacerdote al que le cortaron su brazo
derecho para desposeerlo de las riquezas
que lo adornaban.
 67

Ave y reptil.
guila o bho, dos
interpretaciones. Lo
cierto es que en esta
forma se evidencia la
dualidad presente en la
concepcin de la mayora
de esculturas, en las que
se pone de manifiesto un
ser superior de luz, y otro,
en este caso la serpiente,
que plasma lo terrenal, la
fertilidad.

Las tumbas.
Varias de estas esculturas
megalticas, que ratifican
el culto por lo funerario,
se encuentran en los
distintos sectores del Un ser superior y uno inferior, cuerpo y es-
parque. Concebidas a pritu, un arriba y un abajo, un ser protector
manera de dolmen, es y otro protegido. Esa es la dualidad decla-
decir, monumento en forma rada en la obra escultrica de los antiguos
de mesa, que deja ver los pobladores, quienes, segn los investiga-
guardianes y el chamn dores, estaban regidos por un personaje
encargados de proteger el supremo.
sarcfago o sepulcro.
68 Principales Municipios y Atractivos del Huila
La fundacin del parque coincidi con el
cumpleaos 145 de San Agustn, el 20
de noviembre de 1935, pero desde fina-
les del siglo XVIII varios estudiosos em-
pezaron a hacer referencia de la esta-
tuaria y figuras arqueolgicas encontra-
das all. Como el sabio Francisco Jos
de Caldas, el gegrafo italiano Agustn
Codazzi y el general colombiano Carlos
Cuervo Mrquez, a este ltimo se atri-
buyen las primeras reseas de carcter
acadmico conocidas hacia 1892.
Entre finales de 1913 e inicios de 1914 vi-
sit la zona el arquelogo alemn Theo-
dor Konrad Preuss, consagrado inves-
tigador de las culturas prehispnicas,
autor de las primeras fotografas de las
esculturas agustinianas y quien adems
detect que los montculos estaban sa-
queados y removidos. Desde que el
mundo supo de la existencia de la obra
presente en San Agustn, el parque no
ha dejado de recibir la visita de turistas
y acadmicos que intentan descifrar y
agregar ms datos al origen de tan in-
valuable legado.
Conformado por cuatro mesitas, un mu-
seo arqueolgico y el denominado bos-
que de las Estatuas, el parque es una
extensa zona en la que principalmente
se distinguen montculos funerarios que
dejan presumir la adoracin de los ante-
pasados hacia la muerte. Las locaciones
del lugar estn definidas por un sistema
de terrazas
Bosque y terraplenes
municipal en Mutis,
Jos Celestino los que se
San Sebastin de Mariquita
Parque Arqueolgico de San Agustn
exhiben y se protegen las estatuas y fi-
guras que escaparon al robo de saquea-
dores y guaqueros.
Aunque se ven trabajos alusivos a la ma-
ternidad, la naturaleza y la guerra, pre-
domina en el inventario escultrico una
devocin por lo funerario, lo que hace
del Parque Arqueolgico de San Agustn
una gran necrpolis, que se camina du-
rante cuatro horas por los caminos em-
pedrados que llevan a las mesitas A, B,
C y D; sobre esta ltima, estn la casa
administrativa y el Museo Arqueolgico
de San Agustn. El parque est 2.5 km al
occidente del casco urbano. Abierto to-
dos los das de 8:00 a.m. 4:30 p.m. Infor-
mes: Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia (Icanh). (1) 2860021/ 2860095.
contactenos@icanh.gov.co.
Museo Arqueolgico de San Agustn.
En varias salas se exhiben esculturas,
utensilios y vasijas de barro, as como
documentos e inscripciones sobre es-
tudios adelantados alrededor de la an-
tigua cultura agustiniana.
Fuente de Lavapatas. Los arquelo-
gos Jos Prez y Gregorio Hernndez
de Alba descubrieron en 1937 este siste-
ma de canales sobre piedras talladas en
las que se distinguen figuras humanas,
de anfibios y reptiles. Se estima que este
lugar fue labrado entre los siglos I y IX
d.C. y que probablemente era un centro
ceremonial con corrientes de agua.

Fuente de Lavapatas, San Agustn
Los estudios sobre el tesoro arqueol-
gico de San Agustn dan cuenta de que
su existencia data de entre los siglos
XXIII a.C. y IX d.C. Por su inconmensura-
ble significado, en 1995 la Unesco de-
clar el lugar como patrimonio histrico
y cultural de la humanidad.
Bosque de las Estatuas. Cerca de la
casa administrativa, es un circuito por
entre senderos de la flora regional que
muestra 35 esculturas de tipo funerario
halladas en varios sectores.
El pueblo de San Agustn
En las calles de la localidad se nota el cre-
cimiento que ha tenido en los ltimos aos,
esencialmente gracias al potencial turstico
de la zona. Hay que caminar el parque prin-
cipal Simn Bolvar con rplicas de imge-
nes arqueolgicas y frente al cual est la
iglesia de San Agustn. En el marco de la
plaza funcionan establecimientos de co-
mercio y algunos cafs con ambiente bo-
hemio y cultural.
A pocos pasos de la plaza resulta intere-
sante conocer el templo Nuestra Seora de
Lourdes, la Escuela Central y, va al parque
arqueolgico, la casa antigua El Batn.
Calle de la Locera. Los habitantes de
hoy sealan que los abuelos relataban
cmo esta calle era anteriormente el epi-
69
Bosque de las Estatuas, San Agustn
Parque principal, San Agustn
centro comercial del poblado. All exis-
tieron fbricas de loza en barro y porce-
lana, y hospedajes que albergaban
mercaderes provenientes de Cauca y
Nario. La calle es empinada, est cu-
bierta en piedra y ocupada por casas
antiguas hechas en tapia pisada.
El Tabln, La Chaquira y La
Pelota
Son tres escenarios en zona rural de San
Agustn que adems del esplendor pai-
sajstico amparan muestras halladas de
la estatuaria agustiniana. El Tabln es
una vereda distante 1 km del pueblo,
all hay un museo etnogrfico y arqueo-
lgico. La Chaquira es una zona mon-
taosa para apreciar el can formado
por el ro Magdalena y algunas escultu-
ras repartidas en el entorno. Ubicado en
70 Principales Municipios y Atractivos del Huila
la vereda Purutal, La Pelota es el sitio en
el que hay estatuas con trazos pictri-
cos, hecho que evidencia el uso del co-
lor con tintes naturales por parte de los
antepasados.
El Tabln, San Agustn
La Chaquira, San Agustn
La Pelota, San Agustn
Para conocer estos tres sitios en el pue-
blo se programan cabalgatas que sa-
len muy temprano y que despus del
recorrido terminan en San Agustn o en
el parque arqueolgico. Informes: Secre-
tara de Turismo, Cultura y Deporte. (8)
8373062 ext. 15. liclaraba@hotmail.com.
Otros sitios con vestigios arqueol-
gicos. En zonas rurales de San Agustn
se han detectado varios puntos con pre-
sencia de piezas y esculturas arqueol-
gicas, entre ellos se sealan las veredas
La Gaitana, Quebradillas, La Candela, El
Rosario, Matanzas y El Jabn.
Estrecho del Magdalena
Es el lugar donde el Magdalena, o el
nombrado ro de la patria, contrae sus
orillas para pasar por una garganta de
2.20 m formada caprichosamente en el
terreno rocoso. Desde lo alto, o al nivel
de su paso, el estrecho del Magdalena
es uno de los paisajes ms espectacula-
res de la geografa colombiana. Este es-
cenario est a media hora de San Agus-
tn por la va destapada que lleva al co-
rregimiento de Obando.
Obando
Se deben recorrer 10 km, por la carre-
tera destapada que sale de San Agus-
tn, para acceder a este apacible corre-
gimiento rodeado de trapiches pane-
leros y donde el parque central es un
museo sobre hipogeos precolombinos y
enterramientos de algunas colecciones
de piezas y utensilios como ollas y va-
sijas. En el lugar funciona un saln que
expone artesanas en fique y calceta de
pltano elaboradas por los habitantes
del corregimiento. En Obando hay hos-
pedaje en posadas tursticas y restau-
rantes que preparan el cuy, un plato t-
pico de una regin muy marcada tam-
bin por la influencia nariense.
Estrecho del Magdalena, San Agustn

Macizo colombiano
Es una de las reservas biolgicas ms
importantes del pas sobre la cordillera
de los Andes, por ser la vital estrella hi-
drogrfica en la que tienen su origen los
ros Magdalena, Cauca, Pata, Putumayo
y Caquet. El macizo, conocido tambin
como nudo de Almaguer, es una vasta
regin que comparten Huila, Nario y
Cauca y que tiene una extensin de ms
de tres millones de hectreas. Se loca-
liza en el mismo punto donde Los An-
des se ramifica en las tres grandes cor-
dilleras de Colombia: Occidental, Cen-
tral y Oriental.
Para conocer este esplndido paisaje
de difcil acceso es necesario coordinar
la salida desde San Agustn a travs de
guas especializados. Visitarlo requiere
varios das de expedicin y la moviliza-
cin en carro y caballo; tambin largas y
exigentes caminatas.
Laguna de la Magdalena
Se halla en las estribaciones del macizo
colombiano, a 65 km de San Agustn.
All, a una altura de 3.350 m.s.n.m. nace
el ro Magdalena, el ms largo del pas.
Por intermedio de guas certificados es
posible llegar a este destino mgico en
las montaas. Es comn que se orga-
nicen salidas de 4 5 das desde San
Agustn, inicialmente hasta la vereda Alto
Quinchana (2 horas 15 minutos). En este
lugar se alquilan los caballos para seguir
hacia la vereda San Antonio, sitio en el
que hay que pasar lo noche y donde se
consiguen restaurante y cabaas de alo-
jamiento. La cabalgata slo es posible
hasta San Antonio, lugar en el que co-
mienza la caminata de unas tres horas
hasta la laguna de la Magdalena. Infor-
mes: Secretara de Turismo, Cultura y De-
porte. (8) 8373062 ext. 15.
Laguna de la Magdalena, San Agustn
71
Los Tres Chorros
Va a la laguna de la Magdalena estn
tres cadas que forma el ro Mulales. Es
un paisaje de especial lindeza de la ve-
reda Quinchana y dentro de una propie-
dad privada en la que ofrecen servicio
de alimentacin. Los chorros tienen una
altura aproximada de 25 m, condicin
que facilita la prctica del torrentismo.
Como dato de inters, camino a Los Tres
Chorros, se pasa por el sitio llamado Ta-
pias, donde se dice sucedi la primera
fundacin de San Agustn entre 1608 y
1612. Se llega despus de 45 minutos,
en transporte pblico que sale de San
Agustn todos los das a las 7:00 a.m. y la
1:00 p.m. y el cual cubre la ruta de las ve-
redas Pradera, Villa Ftima y Quinchana.
Reserva del Oso
Importante lugar con nacimientos de
agua y bosques que conserva un rico in-
ventario de biota. Se han detectado all
ms de 25 especies de aves, algunas
endmicas, y la presencia del oso de an-
teojos, nominado tambin oso andino.
La reserva se localiza en la vereda La
Candela haciendo un desvo en la ruta
que llega a la vereda Pradera. De San
Agustn a este lugar hay transporte p-
blico, pero no sale todos los das. Infor-
mes: Asociacin Kuna Yala. 310 7818797/
313 3252656.
Los Tres Chorros, San Agustn
72 Principales Municipios y Atractivos del Huila
Rafting en San Agustn
En inmediaciones de San Agustn es-
tn algunos de los tramos del ro Mag-
dalena preferidos por los amantes de
este deporte. Se identifican recorridos
con rpidos de niveles I al III para aficio-
nados, siendo uno de los ms frecuen-
tes el que sale del puente de Isnos o El
Cruce hasta el lugar llamado Versalles.
Los ms osados acostumbran a buscar
sitios con rpidos I al V para desafiar-
los en sus balsas neumticas, como el
estrecho del Magdalena, plan exclusivo
para navegantes con mucha experien-
cia y destreza. En el Magdalena se prac-
tica tambin kayak, de la misma manera,
en los ros Mazamorras y Naranjos. Infor-
mes: San Agustn Tours. 313 3253210.
arcaso_guia@yahoo.com.
Isnos
25.749 hab.
2.000 m.s.n.m. 18 C
2 41 norte 75 14 oeste
Isnos es uno de los municipios ms re-
cientes del departamento, pues apenas
el 6 de diciembre de 1958 fue elevado a
dicha categora. Sin embargo, su histo-
ria milenaria lo convierte en uno de los
ms trascendentales bastiones del pa-
sado huilense, gracias a que en sus lin-
deros tambin se encontraron los vesti-
gios de la cultura San Agustn.
Rafting en el estrecho del Magdalena, San Agustn
La produccin de panela y varios deri-
vados de la caa de azcar son la prin-
cipal actividad econmica de las gen-
tes de Isnos. En esta regin funcionan
ms de 300 trapiches, la mayora arte-
sanales y algunos industriales. Isnos es
la capital panelera del Huila y uno de los
ms importantes productores a nivel na-
cional. Resulta interesante asistir al pro-
ceso de molienda de la caa.
Por su importancia arqueolgica, este lu-
gar fue declarado en 1995 por la Unesco
como patrimonio cultural e histrico de
la humanidad, especficamente por los
tesoros salvaguardados en el Parque Ar-
queolgico Alto de los dolos y en el Alto
de las Piedras.
Isnos, 228 km al sur de Neiva, es una po-
blacin que mezcla la influencia del pro-
pio Huila y del departamento de Nario,
ya que muchos de sus habitantes tienen
ascendencia de dicha regin. Por tales
razones, en Isnos se degusta de igual
 73

manera el asado huilense y el cuy pas-

tuso; y se celebran con el mismo entu-
siasmo las fiestas de San Pedro a me-
diados de ao y el Carnaval de Negros
y Blancos el 6 de enero. Qu buen des-
tino es Isnos, con sabor a panela y caf,
con un interesante pasado y una infinita
lista de escenarios naturales como los
majestuosos saltos de Bordones y Mor-
tio, y el Parque Nacional Natural del
Purac, reserva cuyo territorio le perte-
nece en parte. Informes: Secretara de De-
sarrollo Social y Econmico. (8) 8328025/
8328309. secretariadedesarrollosocialye-
conomico@isnos-huila.gov.co.
Parque principal, Isnos
Atractivos tursticos
portancia. Tiene una extensin de 12
ha y est conformado por las mesi-
Parque principal tas A y B unidas por un terrapln ar-
En el sitio convergen los habitantes del tificial y en las que se advierten mon-
pueblo, los que llegan en chiva de las tculos que datan posiblemente de en-
distintas veredas y los andariegos en- tre el siglo I a.C. al siglo VI d.C., estos
tusiasmados por el inters histrico de a su vez se forman por varios montcu-
Isnos. En representacin de este valor, los con figuras, que en su mayora, son
adornan el parque algunas rplicas de tumbas y simbolizan guardianes de la
las tallas en piedra descubiertas en la muerte. La topografa del parque se da
zona. En el marco de la plaza se ordenan por un sistema de terrazas artificiales
la Alcalda Municipal, la casa de la cul- hechas por los aborgenes para el en-
tura, un museo, la estacin policial y la terramiento de su obra.
iglesia San Jos, patrono del municipio.
Sobre la rampa ceremonial est la es-
Parque Arqueolgico Alto tatua ms alta del lugar, con 5, 30 m re-
presenta una figura femenina. Algunos
de los dolos investigadores estiman que el Alto de
El lugar hace parte del inventario de los dolos corresponde al periodo final
hallazgos arqueolgicos de la zona de de la obra escultrica adelantada por
San Agustn, siendo el segundo en im- la comunidad que existi en la regin.

Parque Arqueolgico Alto de los dolos, Isnos

74 Principales Municipios y Atractivos del Huila

Llegando desde San Agustn, a la en-

trada de Isnos hay un desvo por el que
se llega al parque, ubicado 6 km des-
pus de este punto. Abierto todos los
das de 8:00 a.m. a 4:30 p.m. Informes: Ins-
tituto Colombiano de Antropologa e Historia
(Icanh). (1) 2860021/ 2860095. contac-
tenos@icanh.gov.co.

Alto de las Piedras

Una de las figuras ms representati-
vas del legado agustiniano es la deno-
minada Doble Yo, de unos tres metros
de alto apreciable en la entrada del par-
que Alto de las Piedras, a una distancia
de 7 km del casco urbano de Isnos. Ad-
ministrativamente esta reserva depende
del parque Alto de los dolos.

El Alto de las Piedras tiene una extensin

aproximada de 12 ha y su coleccin est
conformada por cinco esculturas, in-

Una de las caractersticas Doble Yo. Creacin

predominantes de los monu-
mentos lticos es que en su
gran mayora estn in situ y
que como smbolo de culto
al sol naciente, miran hacia el
oriente, en direccin tambin
al volcn La Horqueta.
megaltica calificada
como la obra ms
icnica de la civilizacin
agustiniana, que
responde al concepto
dual aplicado en
muchas de las tallas y
que recrea cmo los
seres terrenales estn
amparados por uno
sumo. El Doble Yo es,
en sntesis, signo de la
proteccin.

Tumba Alto de los dolos, Isnos
cluido el Doble Yo. Entre las otras figuras
llaman la atencin el smbolo de la ma-
ternidad con una mujer en embarazo, un
retrato femenino, un guardin y un per-
sonaje protector que emula un lagarto
humanizado, adems de una tumba do-
ble. En temporada alta, para ingresar
al Alto de las Piedras el visitante debe
presentar una manilla que le suminis-
tran en Alto de los dolos cuando paga
el valor del ingreso. Informes: Instituto Co-
lombiano de Antropologa e Historia (Icanh).
(1) 2860021/ 2860095. contactenos@
icanh.gov.co
Salto de Bordones
Salto de Bordones, Isnos
75
Con una altura cercana a los 400 m est
catalogado entre los ms imponentes
de Suramrica. Lo forma el ro Bordo-
nes que marca el lmite con el pueblo de
Saladoblanco, y que despus de un re-
corrido no muy extenso desemboca en
el ro Magdalena. El salto de Bordones
surca un can visible desde un mira-
dor que fue construido, mientras que,
con las debidas precauciones, es facti-
ble descender al lecho del ro por un ca-
mino angosto que los campesinos usan
para el paso de sus productos.
A Bordones se llega desde el parque
Alto de las Piedras atravesando 9 km
por una va transitable, pero en regula-
res condiciones. De todas maneras, vale
la pena la travesa para presenciar este
accidente natural.
Salto de Mortio
Dentro de una propiedad privada, al
costado izquierdo entre la ruta Isnos
San Agustn, km 10, se distingue esta fa-
lla geolgica, una cada que corre por la
laja rocosa y tiene una altura cercana de
los 170 m. El salto lo forma la quebrada
del mismo nombre, representando uno
de los paisajes ms llamativos de Isnos.
Otros atractivos naturales
A 6 km del salto de Bordones, luego
de una caminata guiada de hora y me-
dia, aparece el llamado Arco de las Ja-
rras, una serie de cadas sobre las rocas
que forma la quebrada que por all co-
rre. Isnos tiene tambin escenarios natu-
rales como el charco de los Indios, Las
Guascas, El Tigre y Betania, pero hacia
los cuales no hay una adecuada ruta de
acceso.
Salto de Mortio, Isnos
76 Principales Municipios y Atractivos del Huila
Rivera
17.761 hab.
729 m.s.n.m. 25 C
2 47 norte 75 16 oeste
Anteriormente llamado San Mateo, y en
la actualidad Rivera, nuevo nombre en
memoria del escritor Jos Eustasio Ri-
vera, nacido en estas tierras y conver-
tido en uno de los novelistas ms impor-
tantes de Amrica Latina gracias a La vo-
rgine, su obra cumbre.
El municipio de Rivera, 22 km al sur de
Neiva, genera un especial contraste en-
tre el paisaje urbano y el rural, pues la
presencia de muchos minifundios lo si-
Iglesia principal, Rivera
Parque principal, Rivera
ta en medio de una telaraa de trochas
y senderos, adornados por el colorido
de las diferentes explotaciones agrope-
cuarias, por la arquitectura tradicional y
la adaptada, y por mltiples atractivos
naturales, como montaas, flores, pja-
ros y cascadas.
Enmarcado al oriente por la serrana de
la Siberia, ramal de la cordillera Oriental;
y al occidente por el ro Magdalena, pre-
senta diversidad de climas y paisajes,
una zona montaosa, y una zona plana
con tres pisos trmicos: clido, tem-
plado y fro. Rivera tiene dos vas de ac-
ceso en buen estado, la carretera nacio-
nal que de Neiva conduce al sur del pas
y una variante que sale de Neiva por los
corregimientos de Cagun y Ulloa, he-
cho que constituye un anillo turstico con
variedad de servicios. Su cercana con
Neiva, el clima, y las aguas termales, son
caractersticas que hacen de Rivera uno
de los pueblos ms visitados del depar-
tamento por viajeros que deciden per-
noctar all o que buscan el destino para
llevar a cabo actividades de un da. Infor-
mes: Alcalda de Rivera. (8) 8387140. Poli-
ca de Turismo. 311 5847604.
Atractivos tursticos
Aguas termales
El principal atractivo de Rivera son sus
fuentes de aguas termales no azufradas
y con un alto contenido de minerales. Se
ofrecen al turista en tres opciones diferen-
ciadas: la primera en un entorno natural
con piscina en piedra en medio del bos-
que y bajo un concepto que respeta el me-
dio ambiente; la segunda es un centro re-
creativo con piscinas de aguas calientes y

Termales Los ngeles, Rivera
fras, toboganes y una infraestructura que
invita a la diversin.
Una tercera forma de disfrutar las termales
de Rivera se da gracias a un lugar sencillo
con mayor volumen de agua, de altsima
temperatura y con algunos servicios com-
plementarios. Se ubica en la vereda El Sa-
lado a 3,7 km del casco urbano. (Ver ms,
Circuito Neiva Yaguar - Rivera, pg. 114).
Trochas y senderos
La diversidad de unidades de paisaje, va-
riada topografa y pisos trmicos se dis-
frutan andando a pie, en bicicleta o a ca-
ballo, las trochas, senderos y caminos ve-
redales de este municipio. Hay rutas para
diferentes niveles de entrenamiento, con
una variedad de climas y ecosistemas,
con presencia de ros, quebradas y ace-
quias, que irrigan bosques y cultivos. En
Trochas, Rivera
77
las arboledas hay refugio para una varie-
dad inmensa de fauna silvestre que llena
de cantos y colorido estos parajes rurales.
Las cascadas
Senderos naturales en los cauces de arro-
yos y quebradas donde se forman es-
pectaculares piscinas naturales y casca-
das, aptas para recorridos ecotursticos
por su biodiversidad. Especies de maripo-
sas como la Morpho peleides, y de aves
como el azulejo, la tngara real, el carde-
nal y los mochileros, entre otros, ambien-
tan con sus vivos colores y sus cantos, al
tiempo que dinamizan los procesos eco-
lgicos por la dispersin de semillas y el
control de las poblaciones de insectos.
Tursticamente se opera el recorrido al si-
tio La Bocana, una caudalosa cascada
sobre la quebrada La Medina, en el co-
rregimiento de Ulloa. Otro circuito, que
parte del casco urbano de Rivera, con-
duce a la cascada Salto del ngel. El
plan contempla varias actividades de
interpretacin ambiental y cultural, ha-
ciendo nfasis en arquitectura, la cultura
campesina, las aves y las especies de
flora. En la cascada se llevan a cabo ac-
tividades recreativas y se disfruta de un
delicioso fiambre.
El Tambillo
Zona arqueolgica, natural y agrcola
ubicada en el rea de amortiguamiento
del Parque Natural Regional Serrana de
la Siberia. Contiene elementos de las cul-
turas ancestrales que habitaron el sector
y toda una serie de componentes natura-
les. Se evidencia en el paisaje la presen-
cia de antiguos asentamientos humanos
por las terrazas para las viviendas, los
petroglifos dispersos en un amplio sec-
tor y algunas tumbas con piedras labra-
das y usadas como guardianes.
Yaguar
8.481 hab.
560 m.s.n.m. 24 C
02 39 norte 75 31 oeste
En pleno corazn de Yaguar la represa
de Betania se filtr para desviar el cauce
del Magdalena, generar energa, conver-
tirse en escenario de deportes nuticos
y propiciar una pujante actividad econ-
mica a travs de la piscicultura. Dicha re-
78 Principales Municipios y Atractivos del Huila
presa es el mayor referente de la locali-
dad yaguarea, situada en el centro del
departamento del Huila, 48 km al suroc-
cidente de Neiva.
Adems de las actividades relaciona-
das con el embalse, a la poblacin se
le reconoce por la tradicin ganadera,
hegemnica hasta hace un tiempo, as
mismo, por el marco de un paisaje na-
tural de singular belleza y que involucra
quebradas, cuevas, peas, ros y flores-
tas de verdes intensos. Todos son facto-
res unidos para hacer de este uno de los
principales destinos tursticos del Huila,
sitio de aventura donde se rinde home-
naje al agua y al vaquero. Informes: Ofi-
cina de Turismo, Cultura, Recreacin y De-
porte. (8) 8383035 ext. 25. municipio-
yaguara@hotmail.com
Atractivos tursticos
Represa de Betania
En jurisdiccin de los municipios de
Hobo y Yaguar, la represa de Betania
empez a construirse en 1981, entrando
en funcionamiento en 1987 bajo el go-
bierno de Virgilio Barco. Tiene una ex-
tensin de 7.400 ha y una profundidad
de 92 m. En su interior se forman varias
islas y la llamada cueva del Amor, pa-
raje armado por la concavidad creada
por dos peas y que resulta muy llama-
tivo para los turistas que contratan los
servicios de los navegantes en el puerto
de Yaguar. Esta cueva es apreciable
cuando est bajo el nivel de la represa, y
acerca de ella, circula la leyenda segn
las cual los antiguos indgenas la utiliza-
ban para sus rituales amorosos.
A travs del tiempo, el embalse de Be-
tania, adems de la produccin energ-
tica, ha impulsado el desarrollo turstico
y deportivo gracias a la piscicultura y las
actividades nuticas como la pesca, el
canotaje, el esqu, los paseos en lancha
y la programacin que ofrece un ferry tu-
rstico, que durante los fines de semana
programa recorridos a travs del em-
balse en medio de un ambiente de m-
sica y diversin.
Por otra parte, los alrededores de Beta-
nia son de gran atractivo gracias a las
fincas y condominios que lo adornan y
al malecn de Yaguar, agradable zona
peatonal a orillas de la represa en la que
adems se construy una ciclorruta.
En el mes de noviembre, la represa de
Betania es escenario del Festival del
Agua la Ecologa y los Deportes Nu-
ticos, evento de importancia departa-
mental y nacional en el que se progra-
man desfiles en tanga y concursos de-
portivos de canotaje, vley - playa, pesca
con atarraya y pesca con caa, dentro
de una variada agenda de actividades.
Represa de Betania, Yaguar

Parque ngel Mara
Paredes
Parque ngel Mara Paredes, Yaguar
Colorido espacio urbanstico que con-
juga la sobriedad de la arquitectura re-
ligiosa reflejada en la iglesia Santa Ana,
el arte que emula la tradicin ganadera
con el monumento Juan vaquero y el ver-
dor del paisaje yaguareo expresado en
los jardines y samanes que ambientan
un tranquilo lugar para el descanso y las
caminatas. El nombre del parque es en
homenaje a un profesor de la regin, ar-
tfice de importantes proyectos educati-
vos dirigidos a nios y jvenes.
Cueva del Tigre
En la vereda Upar de Yaguar, la cueva
y sus alrededores forman un paisaje de
singular belleza favorable para las activi-
dades de senderismo y espeleologa. La
cueva es una formacin natural de 613
metros de extensin con pasos muy es-
trechos en los que hay que tomar ade-
cuadas medidas de seguridad y protec-
cin. En el interior, por donde corre un
nacimiento de agua, se han hallado fsi-
les de moluscos y crustceos.
Cueva del Tigre, Yaguar
79
La caverna est habitada por especies
de murcilagos frugvoros y algunos pe-
ces que se reproducen en la corriente. El
sitio est a 45 minutos de Yaguar. Para
llegar a l, se debe tomar la va princi-
pal a Neiva y luego buscar el desvo por
el camino destapado de la vereda Upar.
Informes: Ecoaventura Pachamama. 320
2310481/ 312 2410885/ 317 3499603.
pachamamaeu@gmail.com.
Quebrada Los Ramos y
charco El Bejuco
Cerca a la cueva del Tigre hay senderos
formados por lajas pedregosas y angos-
tos canales de agua que son como rami-
ficaciones de la quebrada Los Ramos, la
cual a su vez forma el charco El Bejuco.
El paraje es tranquilo y solitario, donde
se llevan a cabo estimulantes jornadas
ecotursticas para caminar, baarse en el
charco y apreciar una magnfica panor-
mica del embalse de Betania.
Charco El Bejuco, Yaguar
Las Juntas y balneario
El Tomo
A 5 km del centro de Yaguar, Las Jun-
tas es el punto en el que confluyen los
ros Iquira y Pedernal y forman el ro Ya-
guar, sobre el cual, pocos metros des-
pus se forma el balneario El Tomo,
fuente que surte de agua al municipio.
Bao y avistamiento del paisaje son las
acciones fundamentales para el mejor
aprovechamiento del escenario.
Gastronoma de Yaguar
El quesillo yaguareo, los bizcochos de
achira y la gelatina de pata son golosi-
nas inevitables, pero el plato fuerte en
cualquier restaurante de la poblacin es
la mojarra frita acompaada de pataco-
nes y ensalada. Dicho pescado, rojo o
80 Principales Municipios y Atractivos del Huila
plateado, se produce en gran cantidad
gracias al cultivo y la reproduccin de-
sarrollada en las pisccolas del embalse
de Betania.
Pitalito
116.307 hab.
1.318 m.s.n.m. 20 C
01 52 norte 76 02 oeste
Parque principal de Pitalito
Pitalito, o la estrella vial del sur colom-
biano como es llamado este, el segundo
municipio del departamento del Huila
gracias al creciente desarrollo de los l-
timos aos y a que su ubicacin estra-
tgica lo convierten en punto intermedio
en la ruta terrestre que conecta la regin
huilense con los departamentos de Pu-
tumayo, Caquet y Cauca. Pitalito se lo-
caliza sobre el valle del ro Magdalena en
la bifurcacin de las cordilleras Central
y Oriental, zona cercana al llamado va-
lle de Laboyos, de donde se desprende
el gentilicio de sus habitantes: laboyano.
Fundada el 13 de junio de 1818, esta mu-
nicipalidad naci como consecuencia
de la emigracin que se produjo en La-
boyos hacia el actual Pitalito; fundamen-
talmente porque las gentes encontraron
en el nuevo asentamiento una especie de
tierra de promisin, no solo para los culti-
vos sino para el crecimiento del ganado.
Hoy en da, la feraz tierra de Pitalito es re-
conocida nacionalmente por la produc-
cin de caf, gulupa, granadilla y mora.
Desde Neiva, y por una carretera en buen
estado, hay un tramo de 188 km hasta Pi-
talito, donde el aviso de llegada no son
las seales de trnsito, sino una galera
pblica de pinturas que durante los lti-
mos kilmetros del recorrido crean un
pintoresco y creativo umbral, producto
del talento de los artistas laboyanos. In-
formes: Alcalda de Pitalito. (8) 8360010.
Con miles de hectreas cultivadas. Pitalito
est clasificado entre los mayores producto-
res de caf en Colombia, adems que las ca-
ractersticas del fruto lo sitan entre los de me-
jor calidad de los llamados cafs especiales.
Atractivos tursticos
Las chivas de Pitalito
De nombrado prestigio es el trabajo en
arcilla que realizan muchas familias de
Pitalito y que est representado en las
clsicas chivas con sus muchos colo-
res, productos y personajes. Esta arte-
sana es como la escenificacin de un
Chivas de Pitalito

medio de transporte pblico y propio de
muchos pueblos colombianos, en el que
viajan en atiborrada fusin las personas,
los animales y los productos agrcolas.
Es el pueblo entero atravesando los ca-
minos veredales, y que en las rplicas
de arcilla, es muestra recordatoria de la
idiosincrasia huilense.
Al trabajo artesanal de la arcilla se suma
tambin el que se hace con bamb, ca-
buya y madera, razn por la cual las ar-
tesanas son una fuente importante de
ingresos para los habitantes del muni-
cipio, ya que sus diseos se distribu-
yen en forma masiva en muchos luga-
res de Colombia y en algunos mercados
del mundo.
Gigante
31.188 hab.
808 m.s.n.m. 24 C
02 23 norte 75 33 oeste
La inmensa ceiba que ocupa la plaza
central de Gigante y conocida como de
la libertad, hizo parte de una serie de
rboles similares sembrados a media-
dos del siglo XIX en varios pueblos del
Huila por orden del presidente Jos Hi-
lario Lpez, quien a travs de este acto
quiso simbolizar la abolicin de la escla-
vitud promulgada bajo su gobierno en-
tre 1849 y 1853.
El viajero que se ubica por vez primera en
el parque central de Gigante podra pen-
sar que el nombre proviene del enorme
rbol que extiende sus ramas asom-
brando todos los costados. Pero la ceiba,
que nada tiene que ver con la nomina-
cin municipal, s ha sido durante dca-
das uno de los conos de este destino
establecido 84 km al sur de Neiva entre
la cordillera Oriental y el cerro Matambo,
margen izquierda del ro Magdalena.
81
Sobre el nombre de Gigante, aunque no
hay consenso en su origen, todo tiende
a indicar que se deriva de la gran forma
de figura humana que parece plasmada
en el mencionado cerro. Sin embargo,
otra versin cuenta del hallazgo en la
zona del fsil de un mastodonte que vi-
vi por all hace miles de aos, hecho
por el cual se produjo el nombre.
Lo que s es cierto, es que Gigante fun-
damenta su importancia gracias a los
escenarios naturales y a la fertilidad de
los campos que producen en esencia
cacao y caf, productos alrededor de
los cuales se mueven la economa y di-
versas actividades tursticas. De hecho
a Gigante se le ha denominado la capi-
tal cacaotera del Huila y all mismo han
ganado mucho auge las fincas cafete-
ras que abren sus puertas a los viajeros,
quienes adems de descanso, encuen-
tran la oportunidad de conocer sobre el
tema de la produccin de cafs espe-
ciales. Informes: Oficina de Turismo Munici-
pal. (8) 8325038/ 8325122. alcaldia@
gigante-huila.gov.co.
Atractivos tursticos
Fincas cafeteras
Ms de una decena de haciendas que
aparecen entre senderos colmados de
cafetos se constituyeron desde hace va-
rios aos en una muy buena alternativa
para pasar temporadas de descanso en
las estancias naturales de Gigante. All,
adems del tema cafetero, a opcin del
viajero hay una serie de actividades que
abarcan salidas eclgicas, avistamiento
de aves, cabalgatas y zonas de cam-
ping. As mismo, la mayora de estos lu-
gares ofrecen servicios de hospedaje,
restaurante, bar y piscina, entre otros. Se
localizan a la vera de la carretera pavi-
mentada del anillo vial Gigante - Zuluaga
Finca cafetera, Gigante
82 Principales Municipios y Atractivos del Huila
Garzn y distantes entre 20 y 40 minutos
del centro de Gigante. Informes: Oficina de
Turismo Municipal. (8) 8325038/ 8325122.
alcaldia@gigante-huila.gov.co.
Parque Ismael Perdomo
Espacio del pueblo destinado a man-
tener el recuerdo del monseor Ismael
Perdomo Borrero, nacido en Gigante el
22 de febrero de 1872 y protagonista de
una invaluable labor pastoral cuando fue
arzobispo de Bogot entre 1928 y 1950.
A l se atribuye el fin de la hegemona de
los gobiernos conservadores en las pri-
meras dcadas del siglo XX, cuando el
concepto de la Iglesia catlica era muy
tenido en cuenta por el electorado. Por
la labor social que adelant y sus calida-
des humanas, las autoridades eclesis-
ticas han gestionado varias veces ante
El Vaticano la canonizacin de monse-
or Perdomo Borrero.
Arzobispo Ismael Perdomo
Iglesia San Antonio de Padua
Iglesia San Antonio de Padua, Gigante
El templo, a un costado del parque cen-
tral, por su importancia histrica y arqui-
tectnica fue declarado monumento na-
cional. Cada 22 de febrero all tienen lu-
gar distintos actos solemnes con los que
se conmemora el natalicio del monseor
Ismael Perdomo Borrero.
Cerro pramo Miraflores
Esta reserva adopt su nombre gracias
a la gestin que el ecologista Rigoberto
Urriago adelant para la conservacin
del lugar y as lograr que en el ao 2005
fuera declarado Parque Natural Regional
Cerro Pramo Miraflores por parte de la
Corporacin Autnoma Regional del Alto
Magdalena (CAM). El lugar tiene una ex-
tensin de 15.400 ha, hace parte de la
zona de conservacin trasandina ama-
znica del lado occidental de la cordi-
llera Oriental y comprende terrenos no
slo de Gigante, sino de las poblacio-
nes de Garzn y Algeciras en el Huila;
y de Paujil, Doncello y Puerto Rico en el
departamento del Caquet. La importan-
cia del cerro de Miraflores radica en que
es fuente innumerables aguas vertientes
entre las que se cuentan los ros Blanco
y Guayas, al igual que las quebradas
Santa Luca, El Toro, La Honda, El Pes-
cado y Rioloro. Informes. Corporacin Au-
tnoma Regional del Alto Magdalena. (8)
8765017. camhuila@cam.gov.co.
Rafting en el Magdalena
El ro Magdalena a su paso por Gigante
genera rpidos y precipitaciones que fa-
cilitan la prctica del rafting, con condi-
ciones que no son de gran complejidad,
lo que implica que este deporte pueda
ser practicado por adultos y nios mayo-
res de 12 aos. El recorrido va desde el
embarcadero Bengala hasta el balnea-
rio Domingo Arias, lugar donde los nave-
gantes desembarcan, toman la alimenta-
cin y buscan la va terrestre de regreso
a Gigante. De igual forma, Gigante hace
parte de un circuito que abarca diez mu-
nicipios del departamento y tiene una ex-
tensin de 200 km.
Garzn
80.509 hab.
828 m.s.n.m. 24 C
02 11 norte 75 38 oeste
La sobria arquitectura religiosa y la di-
nmica actividad comercial son dos de
 83

las cualidades sobresalientes de esta

municipalidad del centro huilense, 114 La Jagua
km al sur de Neiva. La fundacin ofi- Casero distante 5 km del centro de Gar-
cial del pueblo se establece en 1783 zn en el que el ro Suaza se funde con
cuando un grupo de espaoles en ca- el Magdalena, en un evento natural que
beza de Francisco Manrique tom un propicia la suave brisa que refresca la c-
terreno para edificar las primeras vivien- lida temperatura del lugar. Las casas co-
das en lo que hoy es el centro urbano loniales y calles empedradas son reflejo
de Garzn, nombre tomado de una es- de la memoria de un poblado tan antiguo
pecie de ave de la familia de las garzas como Garzn, donde se escuchan mu-
que habitaba la regin. chas leyendas de espantos y brujas. Re-
latos que cuentan los viejos pobladores
El municipio cuenta con extensos te- y artesanos que entretienen con particu-
rrenos frtiles que hacen de la activi- lares cuentos, al tiempo que demuestran
dad agropecuaria uno de los renglo- su destreza en la tejedura del fique.
nes ms importantes de su economa,
al igual que la actividad de piscicultura,
esencialmente por el cultivo de mojarra.
Por otra parte, en el mbito del turismo
religioso, a Garzn se le conoce como
el alma del Huila o la capital diocesana
gracias a las distintas parroquias e igle-
sias de naturaleza catlica y cristiana eri-
gidas en todo el pueblo y que en pocas
especiales como Semana Santa y Navi-
dad convocan un nmero importante de
feligreses. Informes: Alcalda de Garzn.
Cra. 8 No.7-74 Esquina. (8) 8332510 /
8325042. www.garzon-huila.gov.co

Atractivos tursticos
Iglesias y recintos
religiosos
Varias parroquias, claustros y centros de
retiro espiritual promueven la fe cristiana
en la poblacin de Garzn. Por sus carac- Iglesia La Jagua, Garzn
tersticas arquitectnicas y la historia que
encierran, los devotos visitan permanente-
mente recintos como la catedral San Mi- Casa Embrujada
guel Arcngel, la iglesia Nuestra Seora En el casero La Jagua el escultor Emiro
del Rosario, la iglesia Nazareth, el semina- Garzn Correa cre este lugar como ta-
rio conciliar, la iglesia Peregrinacin Mon- ller y centro de acopio de algunas de
serrate y el convento Las Clarisas. sus obras, recreadoras de la historia y

Parroquia Nuestra Seora del Rosario Casa Embrujada, La Jagua, Garzn

84 Principales Municipios y Atractivos del Huila
los secretos de la regin, as como de la
visin que el artista tiene de hechos, te-
mas y personajes cotidianos: el agricul-
tor, el vaquero, la mujer y el amor.
La obra del escultor nacido en Beln de
los Andaques, departamento del Ca-
quet, no slo se expone en la Casa Em-
brujada, sino que ha salido de su taller
para engalanar recintos, parques y pla-
zas de algunos pueblos huilenses y de
ciudades como Neiva, Pereira y Bogot,
lugares en los que es posible apreciar la
creatividad de Garzn Correa, diestro en
esculturas de bronce y cera.
Casa Embrujada (Emiro Garzn), Garzn
Obra tallada en madera, Emiro Garzn
Agroparque Loma Chata
Bosques, jardines, piscinas natura-
les y cultivos con aplicacin de tecnolo-
ga moderna, son varias de las razones
para visitar este escenario alejado de la
contaminacin y en el que se llevan a
cabo jornadas ecolgicas de interpreta-
cin ambiental con el reconocimiento de
la biota regional. A 11 km de Garzn, en
este lugar tambin se degusta la gastro-
noma tpica como el asado huilense o el
viudo de pescado, en tanto que el visi-
tante que desee pernoctar, cuenta all con
las condiciones para templar la carpa.
Por su singular belleza y el volumen de las
corrientes, las cascadas Nupcial y Las Da-
mas son dos de los principales escenarios
en zona rural de Garzn.
Agroparque Loma Chata, Garzn
Altamira
4.003 hab.
1.079 m.s.n.m. 23 C
02 04 norte 75 48 oeste
Por las calles tranquilas de Altamira se
ve correr la leve humareda que en su es-
tela deja un agradable vaho de frescura
revuelta con holln de chamiza. Eso su-
cede porque all permanecen prendidas
las brasas para calentar los rsticos hor-
nos de barro, que son como yacimientos
de las autnticas achiras, aquellos exqui-
 85

Fbrica achiras, Altamira

sitos bizcochos por los que el pueblo ha de los bizcochos. Pero la preparacin
ganado reconocimiento al otro lado de de la frmula, la forma especial de alis-
sus fronteras. Indudablemente la fabrica- tar el horno de barro, el tiempo de hor-
cin y el horneado de tales delicias y de neado y los secretos del rico sabor, son
los panderitos, es la razn ms poderosa asuntos competentes a los altamireos,
para llegar a las bonitas calles empedra- quienes cordialmente muestran su arte a
das de la municipalidad ubicada 143 km quien se interese, no solamente por co-
al sur de Neiva por la carretera nacional. mer los bizcochos, sino por saber su his-
toria. Arte, tradicin y base fundamental
Altamira deriva su nombre de la regin de la economa, eso significan las achi-
homnima de Espaa por sugerencia ras para las gentes de Altamira.
del ciudadano Elas Daz, quien hizo
parte de la comitiva que el 18 de octu- Arquitectura y parque
bre de 1855 elev este lugar a la catego-
ra de municipio. Antiguamente, este te- principal
rritorio baado por los ros Suaza y Mag- Altamira es un pueblo silente de calles
dalena, fue habitado, entre otros, por los tapizadas en piedra y muchas casas que
andaques, valientes indgenas por cu- se mantienen del siglo XVIII y que all lla-
yas leyendas se alimenta la historia y la man seoriales. Cabe nombrar las que
tradicin oral de la regin. Informes: Coor- enmarcan el parque principal y la ha-
dinacin de Cultura, Recreacin. Deporte y cienda El Corinto a las afueras del muni-
Turismo. (8) 8302848/ 8302676. cipio. Tambin en el parque est la igle-
www.altamira-huila.gov.co sia de San Roque, adoptado como pa-
trono de la localidad por causa de la
Atractivos tursticos aparicin de su imagen en las rocas de
un paraje rural altamireo.
Los bizcochos de achira
A los habitantes de Altamira se atribuye
el inicio en la elaboracin de estos ri-
cos y clebres bizcochos que se pro-
ducen a toda hora en las muchas fbri-
cas que all funcionan. Aunque no hay
precisin del origen, los actuales bizco-
cheros slo saben que el oficio lo han
aprendido de generaciones anteriores
tomando fielmente la receta y los secre-
tos para hacer de la achira un delicioso
comestible tentador de los viajeros. La
achira es una especie de tubrculo sem-
brado en la vereda El Grifo y del que se
extrae la harina base para la elaboracin
Altamira
86 Principales Municipios y Atractivos del Huila
Balneario Los Carbones
Las aguas del ro Suaza y su lecho pe-
dregoso forman el principal espacio
para la recreacin con el que cuentan
los altamireos. El paraje, buscado con
frecuencia por los baistas, est sobre
el km 7 de la carretera pavimentada que
comunica a Altamira con el municipio de
Suaza.
Laguna de Altamira
Reserva administrada y protegida por la
Alcalda de Altamira y que sirve de h-
bitat para tortugas, babillas y distintas
clases de peces. La laguna natural se
localiza en pleno corazn de la muni-
cipalidad.
Can del Pericongo
Entre las poblaciones de Timan y Al-
tamira, la clara y briosa corriente del ro
Magdalena abre la montaa para crear
este imponente panorama apreciable en
la margen derecha de la carretera prin-
cipal que conduce al sur del departa-
mento. Tras 10 km de recorrido y pa-
sando por la vereda La Guaira, se ad-
vierte el maravilloso destino, calificado
entre los mejores paisajes del Huila.
Adems de la belleza paisajstica y el
paso del ro Magdalena, por el can
del Pericongo corre la leyenda desta-
cando cmo la valiente cacica indgena
Gaitana prefiri lanzarse al vaco antes
de ser apresada y muerta a manos de
los conquistadores espaoles.
Can del Pericongo, Altamira
Timan
20.300 hab.
1.100 m.s.n.m. 23 C
01 58 norte 75 56 oeste
Fundado el 21 de diciembre de 1538,
el municipio de Timan est calificado
como el ms antiguo del departamento
del Huila. Un lugar que en el siglo XVI
fue escenario de las cruentas batallas
entre aborgenes e invasores espaoles
en cabeza de Pedro de Aasco, el per-
sonaje sealado por la historia como el
fundador de Timan.
Ese pasado de valerosas gestas es uno
de los mayores tesoros de Timan, nom-
bre que se deriva de los indios tamaes o
timanaes que habitaban la zona en los
tiempos precolombinos. A esa etnia per-
teneca la cacica Gaitana, la guerrera
aborigen tan nombrada en el pueblo, de
quien se dice veng la muerte de su hijo
Timanco, luego de haber presenciado
cmo Aasco orden su quema vivo en
la hoguera.
El mito de que Gaitana, bautizada as
por los conquistadores, se lanz al ca-
n del Pericongo, es un dato que ali-
menta el inters de quien viaja a este
pueblo en los ramales que forman las
cordilleras Central y Oriental, a 166 km
de Neiva en direccin sur. Informes: Alcal-
da de Timan. (8) 8374932.
 87

Parque principal, Timan

Atractivos tursticos les caractersticas en el Huila y en la que

se custodia la imagen de la Santsima Tri-
nidad. Pequeas ventanas en forma de
Parque principal arco que rodean la estructura, el pequeo
El monumento a la india Gaitana del atrio y una especie de cpula central, son
maestro Eladio Gil, la fuente, una in- algunos detalles de la iglesia. La vereda
mensa ceiba y plantas ornamentales, Naranjal est localizada a 20 minutos de
son elementos predominantes en el par- Timan por carretera destapada.
que principal de Timan. El conjunto ar-
quitectnico caracterstico de los pue-
blos huilenses lo completa la catedral Campoalegre
monasterio San Calixto, la primera eri-
gida en el Huila. Es un templo de so-
bria arquitectura y una delicada exposi- 33.565 hab.
cin artstica en sus detalles interiores. 666 m.s.n.m. 27 C
San Calixto es el patrono de la pobla-
cin, cuyo onomstico se celebra el 14 2 41 norte 75 14 oeste
de octubre.
Existe un dicho popular convertido en
Vereda Tobo analoga para recrear la abundancia:
Muy cerca al centro de Timan, diez mi- tiene plata como arroz..., se dice de
nutos en carro por va destapada, se ha- alguien boyante en posesiones mate-
lla la vereda Tobo, una fraccin del terri- riales. La pertinencia de dicha compa-
torio timanense que tiene como sus dos racin bien podra corroborarse en los
grandes atractivos la capilla y los apo- campos sembrados de Campoalegre,
sentos. La primera es un recinto reli-
gioso y centro de peregrinacin donde
se rinde culto a la imagen de la Virgen
de los Milagros. Los aposentos de Tobo
son un tranquilo entorno natural con una
cueva y una caudalosa cascada muy fre-
cuentada por los baistas. Dicen los ha-
bitantes del pueblo que por las caracte-
rsticas del lugar, muy a menudo se ve
el arco iris.

Vereda Naranjal
En esta zona rural llama la atencin la
capilla en forma circular, la nica de ta-
Recoleccin mecanizada de arroz, Campoalegre
88 Principales Municipios y Atractivos del Huila

municipio 28 km al sur de Neiva, que

precisamente por la feracidad de la tierra
es llamado la capital arrocera del Huila,
donde las extensas sabanas cultivadas
de dicho cereal son la caracterstica pre-
valeciente del paisaje.

Campoalegre fue fundado el 14 de

agosto de 1809, pero un par de siglos
atrs su territorio haba servido para la
primera fundacin de Neiva en 1539 por
parte de Juan de Cabrera. Sin embargo,
algunos aos despus las primeras ca-
sas que se edificaron en ese momento, Iglesia inspeccin de Ots, Campoalegre
fueron destruidas por los aborgenes,
quienes estoicamente causaron el des-
plazamiento de los colonizadores hacia Parque Los Fundadores
el norte de la regin. Se trata de la plaza principal de Cam-
poalegre en cuyos alrededores estn la
Adems del arroz, en Campoalegre se iglesia Nuestra Seora de la Candelaria
rinde homenaje a la memoria del ex pre- , las oficinas de la Administracin Munici-
sidente Jos Hilario Lpez, gobernante pal y varios establecimientos comerciales
de Colombia entre 1849 y 1853, y quien que congregan continuamente a los habi-
falleci en este territorio en 1869. A L- tantes del municipio, convirtiendo la plaza
pez se atribuye la iniciativa de sembrar en la zona rosa del municipio. En el cen-
las ceibas caractersticas de varios pue- tro del parque sobresale el obelisco ins-
blos huilenses, y en su memoria, hay una talado en 1955 como un homenaje a los
placa en el barrio Mararay. Informes: Se- 50 aos de creacin del departamento.
cretara de Planeacin de Campoalegre.
(8) 8380088. 317 5016160.

Atractivos tursticos
Fiestas del Arroz
En el mes de agosto, simultneamente
con el festejo de la fundacin del munici-
pio, se llevan a cabo las Fiestas del Arroz,
un evento de carcter departamental en
el que se elige a la soberana que repre-
senta al Huila en el reinado nacional de
Aguazul (Casanare). En dichas celebra-
ciones, las candidatas son guiadas por
los arrozales, donde se les ensea todo
Parque Los Fundadores, Campoalegre
lo pertinente con el cultivo y el proceso
del cereal. Adems del donaire de las bel-
dades, las Fiestas del Arroz son ameni-
zadas por grupos musicales que alegran
Parque del Arroz
distintas verbenas populares. Es uno de los primeros sitios con los que
el viajero se encuentra cuando llega de
Neiva y cuyo nombre es la mencin es-
Inspeccin de Ots pecial al ms importante producto agr-
A 12 km del casco urbano, sobre la va a cola de la zona. Los rboles del parque,
Hobo, esta inspeccin guarda el inters sus bancas y caminos, invitan a jorna-
histrico de ser el primer lugar en el que das de descanso y sosiego al margen
se fund Neiva. All permanece en pie la del calor caracterstico del pueblo.
antigua capilla doctrinera que data de
los primeros aos de la Colonia, y aun-
que con algunas reformas, mantiene sus
Hacienda Potos
muros de tapia pisada y vestigios de su Inmensa casona rodeada de campos fe-
techumbre. La capilla de una sola nave cundos de arroz que est construida en
y sin campanil est en el costado orien- uno de los terrenos ms extensos de la
tal de la plaza del casero. municipalidad. La construccin se ca-

racteriza por su estilo colonial, los arcos,
largos corredores, columnas de mam-
postera y aleros anchos que la resguar-
dan de las inclemencias climticas.
La ubicacin de la hacienda es una de
las primeras referencias para quien pro-
cede del norte del departamento, y visi-
tarla, es una actividad que requiere de la
autorizacin de los poseedores actuales,
herederos de la familia Ferro Falla que
construy el lugar hacia las primeras d-
Hacienda Potos, Campoalegre
cadas del siglo XX. Para varias adminis-
traciones municipales ha sido un sueo
postergado construir en la hacienda un
parque temtico sobre el arroz.
Las cabalgatas por la zona arrocera de Lla-
nogrande son un plan recomendable e inte-
resante para que el viajero conozca muchos
de los secretos, por los cuales, el arroz produ-
cido en Campoalegre es el mejor de la regin.
89
La Plata
58.429 hab.
1.050 m.s.n.m. 23 C
02 23 norte 75 56 oeste
Durante la segunda fundacin, anti-
guos conquistadores espaoles ocupa-
ron este territorio atrados por los ricos
yacimientos de plata. Y aunque hoy no
quedan reservas mineras, al municipio le
qued el nombre como prueba de que
alguna vez sus entraas fueron prolficas
en la produccin de tan escaso metal.
Tambin conocido como Villa de San Se-
bastin de la Plata, el pueblo se afianza
como uno de los ms grandes del Huila,
122 km al suroccidente de Neiva y a orillas
del ro Pez, corriente que marca los lmi-
tes con el departamento del Cauca. Basa
su economa en la ganadera de doble
propsito, la produccin y comercializa-
cin del caf, y en el comercio en general.
Los habitantes de La Plata viven orgullo-
sos de dos episodios histricos en par-
ticular. El primero, que por all pas Si-
mn Bolvar ms de una vez durante su
campaa libertadora en el sur del conti-
nente. El segundo, que el lugar es pio-
nero en el arraigo de las fiestas de San
Pedro que caracterizan la regin, con
todo y sus componentes de rajaleas y
baile del sanjuanero. Informes: Secretara
de Educacin, Cultura, Deporte y Turismo.
(8) 8376206/ 8372611. secretariadeedu-
cacionlaplata@hotmail.com.
La Plata
90 Principales Municipios y Atractivos del Huila
Atractivos tursticos
Parque Custodio Garca
Rovira
Su nombre es en honor al militar san-
tandereano que ayud a la causa inde-
pendentista en los primeros aos del si-
glo XVIII. Es el parque principal de la lo-
calidad, donde el soplo de la brisa y la
sombra de una enorme ceiba refrescan
el paso de los transentes que se de-
tienen a descansar y contemplar la vis-
tosa iglesia de San Sebastin, patrono
de La Plata.
Parque Custodio Garca Rovira, La Plata
Cascada La Azufrada
Cascada La Azufrada, La Plata
Cada de agua, hermoso paisaje y bal-
neario muy concurrido por los plateos
gracias a su cercana al casco urbano,
pues slo 4 km por carretera destapada
hay de distancia. Como muchas de las
aguas que corren por la regin, las que
surten esta fuente natural nacen en in-
mediaciones del nevado del Huila, mien-
tras que muy cerca brotan aguas con alto
contenido de azufre, de all el nombre de
la cascada. Un sendero peatonal cons-
truido en madera, un quiosco con venta
de bebidas y comidas rpidas y cabaas
para hospedaje, son servicios que facili-
tan la visita y la estada en este, uno de
los ms importantes parajes de La Plata.
Hacienda La Lindosa
Inmensa casona que data del ao 1775
cuando fue construida por el espaol
Manuel Borrero Ramrez. Su importan-
cia radica en que adems de la llama-
tiva panormica que regala del entorno,
el lugar fue escogido por Simn Bolvar
para alojarse cuando cruz por La Plata
en 1821 y 1826. Los propietarios se pre-
cian de conservar el pesado receptculo
de piedra en el que los antiguos criados
pilaban el maz para preparar la maza-
morra que ofrecan al Libertador.
Hacienda La Lindosa, La Plata
A pesar de que durante 200 aos la casa
ha tenido varios dueos, los actuales
aseguran que el piln que conservan es
el histrico usado para la campaa liber-
tadora, sustentados en la tesis de que
cuando uno compra una finca, lo hace
a puerta cerrada, con todos los enseres
que la finca tiene. Esa, segn ellos, ha
sido la tradicin en todos los traspasos
que ha tenido la hacienda.
Reserva natural Meremberg
Tan interesante como la conservacin
que se promueve de los recursos natu-

rales, es la historia que habla del origen
de esta reserva ubicada a 50 km de La
Plata por la va a Popayn. Hacia 1920,
los esposos Bch, dos alemanes lle-
garon a la zona fascinados por la exu-
berancia paisajstica de Huila y Cauca.
Fundaron en ese entonces la reserva
de 300 ha que legaron a su hija Matilda,
quien luego de viajar a Alemania y es-
tudiar all, regres casada con Gunther
Bch, ex combatiente de la Segunda
Guerra Mundial, con quien emprendi la
admirable labor de mantener el lugar, en
contra de terceros que queran apode-
rarse de l con otros intereses distintos
a la conservacin.
Hoy en da esta propiedad de carcter
privado es un importante destino de in-
vestigaciones ecolgicas y corredor
para la observacin de aves, con reser-
vas de bosque primario y secundario y
ms de 90 nacimientos de agua.
La Argentina
13.011 hab.
1.550 m.s.n.m. 18 C
03 13 norte 75 15 oeste
Sobre la serrana de las Minas de la cor-
dillera Central est montada la cabecera
municipal de este pueblo que hereda la
leyenda de las clebres batallas que li-
braron las comunidades ancestrales de
los yalcones y timanaes, defensoras de
sus predios ante los conquistadores que
en el siglo XVI llegaron atrados por los
91
Reserva natural Meremberg, La Plata
yacimientos de plata. La Argentina fue el
primer sector donde se fund el casero
de San Sebastin de la Plata, que tras
la rebelin indgena tuvo que ser trasla-
dado a donde hoy queda la poblacin
de La Plata.
En ese entonces, y en el lugar donde hoy
es La Argentina, las minas desaparecie-
ron, por la extincin de las reservas de
plata y por la destruccin y el tapona-
miento propiciado por los nativos. Mu-
chos aos despus, en el proceso de re-
poblado de la vieja aldea, el sacerdote
Pedro Nel Pastrana sugiri el nombre de
La Argentina por su raz latina argentum
que significa plata y como una manera
de remembrar que el suelo alguna vez
fue rico en dicho elemento qumico.
Actualmente La Argentina se proyecta
como un importante destino del depar-
tamento, enfocado a las actividades
ecotursticas, etnotursticas y de aven-
tura. El municipio se localiza 153 km al
suroccidente de Neiva y se llega a travs
de una carretera pavimentada hasta La
Plata, y desde all, por un camino desta-
pado pero transitable (36 km aproxima-
damente). Informes: Alcalda de La Argen-
tina. (8) 8311608/ 8311609/ 8311732.
313 3590153. contactenos@laargentina-
huila.gov.co.
Atractivos tursticos
Parque central
La iglesia San Isidro, la casa de la cul-
tura, las calles empedradas, los cami-
nos, las escalinatas, los rboles y las
92 Principales Municipios y Atractivos del Huila
bancas, son elementos que se juntan
para hacer de este un vistoso espacio
arquitectnico en el que se evidencian la
tranquilidad del pueblo y la armona del
panorama montaoso que lo encierra.
Museo Arqueolgico y
Comunitario Plata Vieja
Recinto destinado por los habitantes del
municipio para mantener una coleccin
de piezas cermicas y herramientas lti-
cas que se cree pertenecieron a comu-
nidades que habitaron la zona cientos
de aos antes de Cristo. Hachas, cince-
les y estatuarias son parte de las figu-
ras que componen el tesoro arqueol-
gico del museo ubicado en el marco del
parque central.
Museo Arqueolgico y Comunitario Plata Vieja
Jardn Flotante
Jardn Flotante, La Argentina
A 45 minutos de La Argentina, por carre-
tera destapada, est una cinaga tapi-
zada de distintas plantas que crecen so-
bre el agua, como los lquenes; entre los
meses de mayo y julio surgen distintas y
coloridas flores que otorgan belleza in-
descriptible al lugar. En el parque central
se contratan los carros que llevan a este
particular jardn.
En el camino de la cinaga, en la vereda
Buenos Aires, est la comunidad pez o
nasa ywue, segn su lengua, conside-
rada la voz raizal ms hablada de Colom-
bia. La etnia pez habita principalmente
en el departamento del Cauca y parte del
Huila, Tolima y Valle del Cauca. Los pae-
ces permiten interactuar con ellos con la
toma de chicha, los bailes de chirima y la
enseanza de leyendas como la de Juan-
tama o hijo de la laguna sagrada.
Tejiendo races
Se ha establecido un plan de recorridos
por La Argentina y sus alrededores, con
el nimo de que los viajeros conozcan
plenamente los atractivos naturales y cul-
turales. Uno de ellos es la salida hacia el
volcn apagado El Morro y el centro po-
blado El Pensil y su llamativa y conser-
vada capilla de madera. El entorno se ca-
racteriza por el nacimiento de cascadas
como La Gallina y La Gaitana y por los
cultivos de caf y granadilla, base fun-
damental de los campesinos argentinos.
La siguiente actividad es conocer el res-
guardo Nuevo Amanecer de los indios
guambianos. Ellos acogen al visitante y
muestran parte de su cultura a travs de ri-
tos, danzas, artesanas y gastronoma. Co-
mer el mote de maz y beber la chicha ind-
gena son compromisos ineludibles. En la
regin se encuentra refugio en fincas cer-
canas que sirven de hospedaje.
Quebrada Negra
El conocimiento de este escenario hace
parte de todo un extico y natural reco-
rrido que involucra al viajero en un pro-
ceso de interpretacin ambiental rumbo
a la cadena montaosa de los Cocunu-
cos y Purac. En la topografa montaosa
se aprecia vegetacin propia de pramo
y un bosque de niebla en el que emer-
gen algunas palmas de cera. El maravi-
lloso espectculo es apreciable antes del
amanecer si se sale de La Argentina en-
tre la 4:00 a.m. y las 5:00 a.m. La travesa
inicia con un trayecto de 45 minutos en
carro por carretera destapada y contina

con una caminata de dos horas durante
la cual se pasa por paisajes realmente es-
plndidos para observar aves, e inconta-
bles nacimientos de agua, entre ellos el
charco La Paila. Importante para este
plan llevar ropa abrigada, as como pren-
das y botas impermeables. Informes: Ca-
mino al Sol del Fondo Emprender del Sena.
313 3590153. fercal10@yahoo.es
Las montaas aledaas a La Argentina
sirven de plataforma de lanzamiento
para los vuelos por trmicas en para-
pente, actividad que viene ganando
gran auge en la regin. Al vivir esta ex-
periencia, se aprecian la panormica
del pueblo y el paisaje de la serrana
de las Minas y de algunas veredas de
La Plata.
Los Lavapatas
Es muy probable que estos canales em-
pedrados de agua y labrados por culturas
aborgenes, correspondan al mismo le-
Los Lavapatas, La Argentina
93
gado arqueolgico de San Agustn, Isnos
y Tierradentro, aunque en este territorio
habitaron indios yalcones y paeces que
acudan al lugar para llevar a cabo actos
ceremoniales. Los Lavapatas se encuen-
tran en la vereda Betania, a diez minutos
en carro del municipio de La Argentina.
Palestina
11.035 hab.
1.552 m.s.n.m. 18 C
01 58 norte 75 56 oeste
Palestina
En el suroriente del Huila, a 205 km de
Neiva, est Palestina, el pueblo ms jo-
ven del departamento creado en 1983 y
por cuyas condiciones paisajsticas es lla-
mado el municipio saludable por la paz.
Lo de paz tiene que ver tambin porque
en sus inicios histricos la regin fue bus-
cada por inmigrantes de Cundinamarca,
Tolima, Valle, Cauca y Santander, quienes
dieron origen a un proceso de coloniza-
cin y de multiplicidad cultural.
Los orgenes de Palestina se remontan
al siglo XIX, ao 1860, cuando existi la
hacienda El Quebradn, que operaba
como centro de acopio y distribucin
de la quina, planta medicinal muy co-
mercializada en la poca. Precisamente,
hoy en da existe un camino llamado de
la quina y el caucho, a travs del cual
se conocen algunos importantes datos
histricos de dicho proceso. Es un reco-
rrido posible de hacer a bordo de una
94 Principales Municipios y Atractivos del Huila
chiva tpica de la zona, circuito que tam-
bin lleva a entender por qu la pequea
localidad y todo su entorno representan
un bosque y una fbrica permanente de
agua para el sur huilense. Entre otras
cosas, Palestina es la puerta de acceso
ms importante al Parque Nacional Na-
tural Cueva de los Gucharos. Informes:
Alcalda de Palestina. (8) 8315647.
Parque Nacional Natural
Cueva de los Gucharos
Aunque territorialmente pertenece a los
municipios de Acevedo (Huila) y San
Jos del Fragua (Caquet), uno de los
accesos principales a esta rea prote-
gida es la localidad de Palestina, donde
se ubica la sede administrativa. A 17,5
km de la poblacin, el parque, de 9.000
ha de extensin, protege una de las es-
casas existencias de selva andina que
habitan varias especies amenazadas.
Las alturas del parque abarcan desde
los 1.650 hasta los 2.800 m.s.n.m., y las
temperaturas oscilan entre los 20 C y
los 12 C. El terreno se caracteriza por
la formacin de laberintos, cascadas y
caones; pero sobre todo, oquedades y
cuevas originadas por el curso y las fil-
traciones del ro Suaza y varios de sus
afluentes.
Dentro de los sitios de inters de esta
importante reserva del sur de Colombia,
es preciso nombrar los picos La Fragua,
las cascadas Los Cristales y Cascajosa,
as como las cuevas del Hoyo, del In-
dio y, naturalmente, de los Gucharos.
Tales condiciones naturales represen-
tan escenarios nicos para el desarrollo
de actividades ecotursticas que inclu-
yen senderismo, rapel y espelesmo. In-
PNN Cueva de los Gucharos
formes: Direccin de Parques Nacionales en
Bogot. (1) 3532400. En Palestina (8)
8315702. 313 2580268. (Ver ms Circuito
PNN Cueva de los Gucharos pg. 118).
El objetivo principal de esta rea es la
conservacin y el cuidado de los sitios de
reproduccin del gucharo, ave de talla
media, pico curvo y plumaje de visos ro-
jos y blancos, que habita en la oscuridad
de las cavernas y se orienta por el sentido
del odo. Creado en 1960, el Parque Na-
cional Natural Cueva de los Gucharos,
fue la primera zona de Colombia decla-
rada para su proteccin.
Paicol
5.436 hab.
866 m.s.n.m. 24 C
02 35 norte 75 27 oeste
En lo que otrora fueran terrenos de tra-
piches paneleros se fund en el primer
ao del siglo XVIII este pueblo localizado
108 km al soroccidente de Neiva, aun-
que su ubicacin actual se determin un
siglo despus por disposicin de Juan
de Vargas y Figueroa, propietario del
predio, donde empez a erigirse el po-
blado de Paicol, expresin indgena que
traduce puerta del viento.
El municipio en s es un pequeo con-
junto de calles y casas coloniales ca-
racterizadas por el transcurrir sano y si-
lente de un lugar donde la mayora de
sus habitantes se dedican a las activi-
dades agrcolas y ganaderas. Esencial-
 95

mente, Paicol es reconocido en la zona

por la produccin lechera y todos sus
derivados, as como por el aprovecha-
miento turstico que se hace de algunos
de sus atractivos naturales, entre ellos el
ro Pez, la Caja de Agua y las quebra-
das La Motilona y Las Delicias.

Atractivos tursticos
Iglesia Santa Rosa de Lima
Resulta de tal inters el recinto, que Je-
ss Alirio Ochoa, autor del himno de Pai-
col, le dedica por completo la tercera
estrofa de su obra, cuyas letras son un Caja de Agua, Paicol
breve repaso por la historia del templo en
piedra construido hacia 1870 por Isaas Casco protector y una linterna de gran
Quintana y donde se entroniza la imagen intensidad, son algunos de los imple-
de la santa peruana. La iglesia, de dos mentos indispensables para recorrer,
torres y una nave central, fue declarada durante una media hora, este asom-
patrimonio arquitectnico de la nacin. broso paraje.

Ro Pez
El presuroso ro que nace en el nevado
del Huila a una altura de 4.500 .m.s.n.m.
pasa muy cerca a la localidad de Paicol
formando rpidos que frecuentemente
buscan los practicantes de rafting. Se
identifican principalmente dos tramos del
ro para el desarrollo de esta disciplina:
el que parte del puente Los ngeles con
una dificultad leve apta para aprendices,
y el que llega al puente Las Orqudeas,
que requiere de mayor destreza y expe-
riencia por parte de los aventureros.

Iglesia Santa Rosa de Lima, Paicol

Caja de Agua
Es una caverna de grandes proporcio-
nes y de unos 500 m de longitud locali-
zada a 3,5 km del casco urbano de Pai-
col. La Caja de Agua se forma por el
desvo natural subterrneo de una que-
Ro Pez, Paicol
brada que a su vez genera una cascada
de 30 m y que alimenta el entorno pai-
sajstico atiborrado de arbustos y flores.
El interior de la cueva es un sitio preciso Quebrada La Motilona
para la prctica de espeleologa o espe- Corriente que a lo largo de su recorrido
lesmo en el que adems de las carac- se alimenta de varios afluentes que au-
tersticas morfolgicas de las rocas, se mentan su caudal de manera conside-
han detectado cinco especies de mur- rable, incentivando al mismo tiempo la
cilagos, entre ellos el hematfago. formacin de cascadas, cuevas y una
96 Principales Municipios y Atractivos del Huila

Quebrada La Motilona, Paicol

serie de paisajes de flora diversa. La
quebrada nace en la vereda La Cumbre
y a medida que avanza va formando lu-
gares de relativa riqueza biolgica por
la presencia del agua, las rocas, los r-
boles y las plantas. Siguiendo el cauce
de la quebrada se distinguen, entre
otros, la cueva de la Cumbre, charco
Verde, charco del Burro y la Batea del
Chaparro.
Segn datos histricos, Hobo fue fun-
dado inicialmente el primero de enero de
1630, cuando unos pocos indgenas ha-
bitaban la zona, que en un principio fue
llamada San Juan Bautista de El Hobo.
Sobre el origen del nombre, se dice que
Hobo es una transformacin de la pala-
bra jobo, correspondiente a un rbol que

Quebrada Las Delicias

Su lecho lo forma una enorme laja incli-
nada que hace que esta fuente de aguas
difanas cree varios chorros y cadas
desde el mismo punto donde nace, co-
nocido como Los Mesones. En varios tra-
mos de la quebrada se forman balnea-
rios naturales en los que viajeros y ecolo-
gistas acostumbran a refrescarse tras su
expedicin por los senderos de la zona.

Hobo
6.799 hab.
594 m.s.n.m. 25 C
02 35 norte 75 27 oeste

En el centro del departamento, a 52 km

de Neiva por la carretera nacional que
lleva al sur del pas, el municipio de Hobo
aparece como uno de los destinos privi-
legiados por el paso del ro Magdalena.
 97

se da en la regin y cuyo fruto, de co-

lor amarillento, es similar a la ciruela. Es
preciso sealar que dicha planta es uno
de los emblemas de la localidad, tanto
as, que su imagen predomina en su es-
cudo oficial.

Adems de la produccin agrcola, un

buen nmero de los habitantes hobe-
os vive de la explotacin pesquera que
se da en la represa de Betania, incluida
dentro de los principales sitios de inters
turstico que Hobo comparte con otros
municipios como Yaguar y Palermo, y
en la que adems del cultivo de peces
como la mojarra roja o la cachama, es
frecuente el desarrollo de deportes nu-
ticos; planes muy llamativos para los via- Iglesia San Juan Butista, Hobo
jeros que se detienen en Hobo durante
su travesa por tierras huilenses. Infor- ubican la iglesia San Juan Bautista, la Al-
mes: Coordinacin de Cultura Municipal. calda Municipal y la casa de la cultura.
(8) 8384006. alcaldia@hobo-huila.gov.co.
Puerto Momico
Atractivos tursticos
A orillas de la represa de Betania este
lugar es un complejo de bosques, sen-
Parque central deros ecolgicos, piscina pblica y al-
As como en la imagen que aparece gunos hospedajes que facilitan la es-
en el escudo oficial del pueblo, el mo- tada de los turistas que llegan al
numento Al campesino que yergue en municipio buscando momentos de es-
el centro de este lugar es la exaltacin parcimiento en aguas de dicha represa,
de la vocacin agrcola de Hobo, reco- en las que tienen la oportunidad de na-
nocido por varios productos, pero espe- vegar gracias a los pescadores artesa-
cialmente por el caf, la yuca y algunos nales que ofrecen gentilmente sus ser-
frutales. En los costados de la plaza se vicios tursticos.

Puerto Momico, Hobo

98 Principales Municipios y Atractivos del Huila

Piscina natural Los

Cristales
Al cabo de 15 minutos de caminata
desde el casco urbano se llega a esta
pequea reserva ecolgica donde entre
rocas y un reverdecido panorama cae la
cascada que forma el balneario difano
y natural, que se convierte como en el
mejor de los premios para refrescar la
alta temperatura propia de Hobo.

Finca recreativa La Chamba

Finca recreativa La Chamba, Hobo

El predio pertenece al municipio y se

trata de un lugar de descanso en el que
su mayor atractivo es la piscina alimen-
tada por aguas naturales que no se es-
tancan, sino que fluyen permanente-
mente y siguen su curso despus de
duchar a quienes disfrutan del lugar.
Una familia campesina encargada de
cuidar la finca ofrece el servicio de ali-
mentacin, igualmente si las personas
lo desean, se les facilitan las condicio-
nes para que ellas mismas preparen el
almuerzo. No hay hospedaje en este lu-
gar localizado a 10 minutos del centro de
Hobo por carretera destapada.
Cerro turstico Mak
La pequea montaa se convierte en un
excelente mirador del pueblo de Hobo,
y principalmente, de la represa de Beta-
nia. Para subirlo, primero hay que movi-
lizarse 20 minutos en un carro de la re-
gin que llega hasta el sitio donde inicia
la caminata de ascenso. Cuando el vian-
dante conquista la cresta del cerro, des-
ciende por el sendero opuesto al que uti-
liz para ascender. En el pie del cerro es-
pera, para llevar al turista, el mismo carro
que sirvi de transporte inicialmente,
para llevar al turista de regreso al pueblo.
Ntaga
6.131 hab.
1.480 m.s.n.m. 20 C
02 34 norte 75 49 oeste
En las estribaciones de la cordillera
Central, en los lmites con el departa-
mento del Cauca, Ntaga es un pe-
queo pueblo enclavado en las monta-
as, con vahos de caf y donde el fervor
por la Virgen de las Mercedes, patrona
municipal, es una seal permanente en
la vida de los nataguenses y evidente
en los miles de fieles que continua-
mente llegan para agradecer o pedir fa-
vores a la santa imagen.
A travs de una carretera pavimentada
en su totalidad se llega a este lugar dis-
tante 120 km al suroccidente de Neiva.
Erigido municipio el 4 de enero de 1967,
cuando se segreg definitivamente de
la poblacin de Tesalia, Ntaga, al igual
que la mayora de pueblos huilenses, fue
objeto de varias fundaciones, aunque a
 99

Vista panormica, Ntaga

Sebastin de Belalczar se debe la pri- formes: Secretara de Despacho de Ntaga.

mera de ellas en el siglo XVI. (8) 8310118/ 8310120. secre.nataga@
gmail.com
Hoy al pueblo se le conoce como la ca-
pital mariana del Huila, donde una frac- Atractivos tursticos
cin importante de sus habitantes se de-
dica a la siembra de cafetales y al cul-
tivo de algunos productos de pancoger Iglesia Nuestra Seora de
como el pltano, la yuca y el cacao. In- las Mercedes

Iglesia Nuestra Seora de las Mercedes, Ntaga

100 Principales Municipios y Atractivos del Huila
Es sin duda el principal sitio de inters
nataguense, no slo por toda la devo-
cin religiosa que supone, sino por la im-
ponencia de la construccin que tard
algo ms de medio siglo en ejecutarse.
Declarado baslica menor y uno de los
principales santuarios de Colombia,
este templo rinde homenaje a la Virgen
de las Mercedes, cuya conmemoracin
es cada 24 de septiembre, fecha en que
se estima llegan cerca de 50 mil visitan-
tes de todo el departamento y de otras
regiones de Colombia.
El templo est a un costado de la plazo-
leta El Castillo y su enorme estructura so-
bresale entre el paisaje, siendo el mayor
punto de referencia desde el umbral del
pueblo, destacndose el frontis de estilo
mozrabe y ladrillo a la vista; y en el in-
terior, la imagen de la Virgen tallada en
madera, que se qued en la regin hace
ms de 200 aos cuando era traslada
por un camino de herradura de Quito a
Santa Fe para ser enviada a Espaa.
La historia con visos de leyenda de
la Virgen de las Mercedes de Ntaga
cuenta que en el siglo XVIII, a los car-
gueros que transportaban la imagen les
fue imposible seguir hacindolo porque
esta ganaba ms peso cuando la diri-
gan hacia el norte. Por el contrario, la
talla se haca ms liviana cuando la le-
vantaban con direccin sur; por tal ra-
zn, decidieron dejarla en la zona, ini-
cialmente en una rstica capilla a la que
llegaban los nativos para adorarla.
Parque Natural Serrana de
las Nieves
Es una reserva natural administrada por
el municipio en la que habitan distintas
clases de mariposas, algunas aves en-
dmicas, y otras como tucanes y una
especie similar a la guacamaya, llamada
tintina por los habitantes de la regin.
En el parque an se encuentran fraccio-
nes de bosque primario con predominio
de roble y plantas de comino. Aunque
existe un proyecto para construir sen-
deros interpretativos, en el parque hay
sectores que se recorren con el acom-
paamiento de los guas de la regin.
A la reserva se llega despus de 15 mi-
nutos por una carretera destapada que
sale del municipio. Informes. Grupo Eco-
lgico Horizonte Verde. Dairo Castaeda.
312 4014017.
Piscinas naturales
quebrada Las Lajas
La quebrada Las Lajas nace en la serra-
na Las Nieves y a su paso surte varios
pozos que son aprovechados como ba-
os naturales por los habitantes del pue-
blo y por los viajeros que arriban proce-
dentes de Neiva. Gracias al lecho pe-
dregoso de la quebrada, el agua es un
oasis cristalino ubicado sobre la carre-
tera principal, 5 km antes del parque
central de Ntaga.
Quebrada Las Lajas

Aipe
23.502 hab.
390 m.s.n.m. 29 C
03 13 norte 75 15 oeste
Loma de la Virgen, Aipe
El calor incesante de la tierra llana de
Aipe es amainado por la brisa enviada
por los ros Magdalena y Aipe, hom-
nimo de la poblacin del norte del Huila,
por cuyas entraas corren algunas re-
servas petroleras que han sustentado
parte del desarrollo econmico de la re-
gin. En Aipe hay petrleo, arroz y la ins-
piracin repentina de los autores de ra-
jaleas, ya que este destino ubicado a
38 km de Neiva est considerado como
uno de los forjadores de la tradicional
trova del Tolima Grande. Aipe es una
de las primeras poblaciones por las que
pasa el viajero que accede por carre-
101
tera desde Bogot. Limita al norte y al
occidente con el departamento del To-
lima, al oriente con Villavieja y al sur con
la ciudad de Neiva. Su plaza principal
est muy cerca a la carretera nacional y
en ella es de gran importancia la iglesia
Nuestra Seora de los Dolores. Informes:
Secretara de Educacin, Cultura y Deporte.
(8) 8389089/ 8389029.
Atractivos tursticos
Piedra Pintada
Varias zonas detectadas en los alrede-
dores de Aipe muestran las huellas de
comunidades aborgenes, represen-
tadas en figuras ininteligibles como el
petroglifo de Piedra Pintada. Una serie
de grabados sobre la roca que siguen
siendo un enigma para los investigado-
res. A 11 km de Aipe, en sentido sur, y a
escasos 30 m de la carretera, se hallan
estos grabados. Adems de Piedra Pin-
tada, en inmediaciones de Aipe tambin
se han encontrado petroglifos de ca-
ractersticas diversas como los del Car-
tama, del Callejn, La Palma y del Indio.
Loma de la Virgen
En la avenida Los Fundadores esta ima-
gen representa la devocin mariana del
pueblo, y de alguno de sus hijos que
decidi donar la imagen. Sobre la roca
que sirve de altar el artista Fulvio C-
sar Castro se encarg de tallar una so-
bria obra que escenifica la tierra frtil
por medio de bien moldeadas figuras
en bajo y alto relieve.
Loma de la Virgen, Aipe
Termales Los ngeles, Rivera
102 Rutas y Circuitos
 103

04
Rutas y Circuitos
Ruta Neiva - Desierto de la Tatacoa
Ruta San Agustn y la Zona Arqueolgica
Ruta Circuito Neiva - Yaguar - Rivera
Ruta PNN Cueva de Los Gucharos
104 Rutas y Circuitos
Ruta 01
Neiva - Desierto
de la Tatacoa
Un calor intenso, el encuentro de ves-
tigios prehistricos, estrellas que pare-
cen al alcance de la mano y la vista de
las extraas formas de un paisaje ero-
sionado, pero contradictoriamente be-
llo. As se resumen las principales ca-
ractersticas de esta ruta que va hacia
al norte, muy cerca de la capital y en l-
mites con el departamento del Tolima.
Donde es evidente el empeo de las
gentes por extraer el mejor provecho
de un lugar seco y rido, pero provisto
de un amplio potencial turstico.
Salida de Neiva
En la capital huilense se busca la ca-
rretera pavimentada que lleva a For-
talecillas (7km), corregimiento reco-
nocido por la produccin de achiras y
por ser uno de los sitios de diversin
frecuentados por los neivanos gracias
a sus bailaderos. Luego se recorren 2
km ms hasta el cruce de Cucar; en
este punto hay que tomar el desvo a
la izquierda hacia Villavieja. La carre-
tera a la derecha va a otros municipios
como Tello, Baraya y Colombia.
Con destino a Villavieja aparece luego
la quebrada El Aceite, al tiempo que la
senda se filtra por fincas con cultivos
de mango, uva y papaya, entre otros
frutales; luego se cruza el puente so-
bre la quebrada La Batea y se pasa
cerca a Hato Nuevo y ms adelante
Polonia, ambas, veredas productoras
de frutales.
Villavieja aparece tras 22 km del cruce
de Cucar y 29 km de Neiva. En la
 105

Desierto de la Tatacoa, sector Los Hoyos

na

N
ale
gd

VA A IBAGU
Ma

O E
TOLIMA
Ro

S
CORDILLERA CENTRAL

Colombia

VILLAVIEJA Los Hoyos

Aipe
Desierto de la Tatacoa
Cuzco
Baraya
Fortalecillas Tello META

NEIVA HULA

rea
destacada

750
NEIVA
500
Mapa Ruta 01 Fortalecillas VILLAVIEJA Los Hoyos

Altimetra 250 7 km 22 km 2 km Cuzco 8 km

m.s.n.m
106 Rutas y Circuitos
plaza central se enfilan algunas cons-
trucciones de inters histrico como el
Museo Paleontolgico de Villavieja, la
Alcalda Municipal y la capilla de Santa
Brbara, sitios para visitar antes o des-
pus de la travesa por la Tatacoa. (Ver
ms pg. 62)
Hacia la entrada del desierto
Unos 4 km despus, al oriente del
casco urbano, empieza a verse la to-
pografa desrtica, y 2 km adelante, la
zona del Cuzco o El Cardn, la ms
emblemtica de la Tatacoa y en la que
el suelo es de color rojizo o cobrizo,
producto de la oxidacin. En este sec-
tor est el Observatorio Astronmico
de Villavieja, el sitio ms adecuado de
Colombia para apreciar la bveda ce-
leste gracias al clima clido y a la au-
sencia de polucin lumnica.
Va a la Tatacoa
Un buen plan es acampar una noche
en el lugar y participar en las charlas
educativas y en la observacin del fir-
mamento. Mientras tanto, durante el
da, hay que conocer las instalaciones
del observatorio y caminar por la parte
llamada los laberintos, en la que la
morfologa terrestre es de crcavas o
montculos y de estoraques, formacio-
nes estas que dejan ver la altura origi-
nal del suelo, deteriorado durante cien-
tos de aos.
Del Cuzco hacia Los Hoyos
La siguiente actividad es ir al sector
Los Hoyos, distante 8 km del obser-
vatorio por una carretera destapada,
pero transitable. Este tramo va mos-
trando un cambio en el paisaje, que si-
gue siendo desgastado, pero de apa-
riencia ceniza, con una gran cantidad
de cactus y de rebaos de chivas y
corderos. En Los Hoyos se consigue
hospedaje en posadas tursticas, co-
mida tpica como el estofado de chivo
y una piscina de aguas freticas. Zam-
bllase en este oasis luego de caminar
por sitios de extrao aspecto como el
conocido Valle de los Fantasmas.
Las zonas del Cuzco y Los Hoyos, al
sur de la regin, son las ms visita-
das y representan apenas la dcima
parte de todo el desierto de la Tatacoa.
Pero hacia el norte, estn otras vere-
das como El Cabuyal, La Chivera y La
Victoria, en las que prevalece el tono
gris del terreno.
En otros lugares desrticos la comuni-
dad ha ingeniado estaciones de des-
canso para los viajeros, uno de ellos es
El Pen de Constantino, paraje bos-
coso y fresco con servicios de alimenta-
cin, quioscos rsticos y una piscina de
aguas freticas. Para llegar a este bal-
neario de toma la ruta del observatorio
a Los Hoyos, y a 2 km se dobla a la iz-
quierda y se avanzan otros 2 km.
De regreso a Villavieja y Neiva
En la ruta de regreso, y pocos metros
antes del pueblo, hay una variante al
norte rumbo a la vereda La Victoria.
Despus de 5 km por un camino des-
tapado se accede a la piscina de lodo.
Aqu dicen que embadurnarse de barro
es muy benfico para la salud. Hgalo
y despus disfrute de una piscina natu-
ral alimentada por las aguas corrientes
de una quebrada. Al terminar la terapia,
busque la sombra de los rboles fruta-
les que cercan el paraje.

Sector El Cuzco
De nuevo en Villavieja conozca la his-
toria referente a la capilla Santa Br-
bara y La Casona e ingrese al Museo
Paleontolgico. Pregunte por los dul-
ces y bocadillos de cactus y adquiera
artesanas y bisutera trabajadas en to-
tumo, dos productos representativos
de esta extica regin.
Sector Los Hoyos
107
Datos tiles
Informacin:
- Secretara de Cultura y Turismo de
Villavieja. (8) 8797744
- Observatorio astronmico. Javier
Fernando Ra. (8) 8797584. 310
4656765. astrosur@yahoo.com
- Piscina Los Hoyos. Orfanda Soto.
311 5365027.
- Piscina de lodo. Edgar Suache. 314
2968693/ 316 3564255.
- El Pen de Constantino. Mara
Cristina Vanegas. 310 2555020/ 317
6988850.
- Artesanas en Villavieja. Luz Marleny
Velsquez. (8) 8797584.
Alojamiento
En El Cuzco y Los Hoyos hay alojamiento
en casas tpicas del programa Posadas
Tursticas de Colombia. As mismo, en las
instalaciones del observatorio astronmi-
co estn habilitadas zonas de camping.
Transporte
Si no viaja en vehculo particular, desde
el terminal de transportes de Neiva
salen colectivos. El tiempo aproximado
de recorrido es de 45 minutos. Informes
(8) 8731001.
De Villavieja al desierto van motocarros
con capacidad hasta para seis perso-
nas que llegan al observatorio y la zona
Los Hoyos. Pregunte por este servicio
en el parque principal.
Clima
La temperatura en el desierto oscila
entre los 28 C y 30 C.
Guas
Alcalda de Villavieja. (8) 8797744.
Recomendaciones:
- Por la alta temperatura se recomienda el
uso de bloqueador solar, camisetas de al-
godn, pantalones cortos y calzado c-
modo para las caminatas. En un morral
empaque agua, pantaloneta de bao y
toalla para el uso de las piscinas freticas.
- Se aconseja hacer las caminatas antes
del medioda y despus de las 3:00 p.m.,
cuando disminuye el calor.
- Las zonas ms conocidas del desierto
son El Cuzco y Los Hoyos, sin embargo,
es posible conocer otras zonas norteas
con el acompaamiento de un gua.
- Tenga en cuenta que la carretera slo
est pavimentada hasta el observatorio.
108 Rutas y Circuitos
Ruta 02
San Agustn y la
Zona Arqueolgica
La zona sur del Huila es un territorio car-
gado de tierras frtiles, de paisajes di-
versos de sabanas, valles y montaas.
Regin enriquecida con los datos de
una muy interesante historia que se van
recogiendo en la medida que avanza la
conquista austral del viajero. El culmen
de la experiencia sucede en San Agus-
Bosque de las Estatuas, San Agustn
tn, en el enigma de la obra y de los ves-
tigios de la milenaria cultura que habit
la regin.
Camino de arrozales
Los 221 km que comprende la ruta Neiva
San Agustn inician en la capital huilense
por la salida a la carretera nacional. Una
 109

senda llana y recta donde los rboles

parecen recostarse formando un refres-
cante tnel, es la caracterstica principal
hacia los pueblos ms prximos de la
ruta. El primero de ellos es Rivera, im-
portante por los yacimientos de aguas
termales. (Ver ms pg. 76).

En Rivera slo se cruza por la entrada,

en el km 21 del circuito, antes de la lle-
gada a Campoalegre (km 28) el ms im-
portante productor de arroz del departa-
mento, de grandes molinos y extensos
arrozales. La va sigue al sur, en contra-
sentido del ro Magdalena, que va des-
cendiendo mientras el viajero contina, Campos de arroz, Campoalegre
como buscando su nacimiento. quera gracias a la influencia en su terri-
torio, no slo del Magdalena, sino de la
Tras la lluvia de arroz en Campoalegre, represa de Betania, en la que son abun-
sigue Hobo, localidad de vocacin pes- dantes los cultivos de mojarra.

HULA VA A IBAGU

NEIVA

rea
destacada
Rivera
CAMPOALEGRE
CORDILLERA CENTRAL

CAUCA
HOBO
a
len
da

N
g

GIGANTE
Ma

O E
Ro

GARZN S

ALTAMIRA
Obando ISNOS
TIMAN
CAQUET
SAN AGUSTN
PITALITO

Parque
Arqueolgico
de San Agustn

2.500
ISNOS
2.000 SAN AGUSTN
PITALITO 7 km
1.500 33 km
ALTAMIRA
22 km
1.000 CAMPOALEGRE GIGANTE 23 km
TIMAN
29 km
Mapa Ruta 02 500 24 km
32 km
30 km
GARZN
Altimetra 28 km
HOBO
m.s.n.m NEIVA
110 Rutas y Circuitos

Despus de seguir de largo por Hobo,

llegar a Gigante (km 84), municipio ca-
racterizado por el creciente turismo al-
rededor de las fincas cafeteras y cacao-
teras. El pueblo vecino al sur es Garzn
(km 114), de actividad comercial y tra-
dicin religiosa latente en sus iglesias.

Recta final hacia San Agustn

Altamira (km 143) es la posterior locali-
dad, un lugar que imprescindiblemente
obliga a una parada ya que all se hor-
nean las tpicas achiras. Pase por las
calles empedradas del pueblo y pare en
una de las muchas casas donde prepa-
ran los tentadores bizcochos. Prube-
los y compre una buena cantidad para
acompaar el resto del viaje.

ben dedicar varios das, en vista del po-

tencial histrico, cultural y paisajstico.

Visita al pueblo y al Parque

Altamira
La vista del hermoso can del Peri-
congo en el valle del ro Magdalena es
la seal de que el pueblo de Timan
est muy cerca. Con las debidas pre-
cauciones, detngase y registre uno de
los paisajes de mayor recordacin. Al
pasar por Timan (km 166), escuchar
los rumores de las gestas de la cacica
Gaitana, valiente indgena que en el si-
glo XVI defendi a su pueblo de los in-
vasores europeos.
Adelante, la ruta se vuelve arte, adems
de la armona del panorama, por las
pinturas de artistas locales que orna-
mentan la llegada a Pitalito (km 185), el
segundo municipio del departamento,
donde el talento de sus pobladores
tambin se manifiesta en las coloridas
chivas de barro, una artesana conver-
tida en smbolo colombiano. Vale la
pena una corta visita a los talleres para
apreciar su elaboracin y para adqui-
rir una chiva recin hecha. Slo 36 km
ms para llegar a San Agustn, el des-
tino principal de esta ruta, al que se de-
Arqueolgico de San Agustn
Tenga en cuenta que la visita a este pa-
trimonio, localizado a 2.5 km de las ca-
lles de San Agustn, requiere mnimo de
cuatro horas, tiempo necesario para re-
correr las cuatro mesitas, el bosque de
las Estatuas y el Museo Arqueolgico
de San Agustn, lugares que conforman
la infraestructura del parque.
Es aconsejable recorrer el lugar con
el acompaamiento de un gua, que
aparte de indicarle el orden del trayecto,
le brinde la informacin necesaria para
tratar de interpretar el significado de la
misteriosa obra ltica y en la que es evi-
dente el tema funerario y la adoracin
de los antepasados por la muerte.
Ms que un plan turstico, la visita al par-
que abarca la experiencia del aprendizaje
y del acercamiento a un invaluable le-
gado. Las inscripciones informativas en la
estatuaria y en las piezas coleccionadas
en el museo, le darn ms luces sobre la
incgnita civilizacin que se cree existi
desde varios siglos antes de Cristo.
Al terminar el recorrido, entre el parque
y el pueblo encontrar varias opciones

Parque Arqueolgico San Agustn
de restaurantes. Dedique la tarde a ca-
minar por la poblacin, a recorrer el par-
que principal, la calle de la Locera y a
apreciar el trabajo de los artesanos que
moldean la piedra para hacer rplicas
de la obra agustiniana.
Rplicas artesanales en piedra, San Agustn
Por los alrededores de San Agustn
El plan en la zona contina con la vi-
sita a ms reservas arqueolgicas y a
la observacin de los majestuosos pai-
sajes que se desprenden en lo alto de
la cordillera. Ya que la carretera es des-
tapada, contrate en el pueblo un carro
tipo campero que lo lleve por la zona ru-
ral de San Agustn hasta llegar al muni-
cipio de Isnos.
111
Datos tiles
Informacin:
Secretara de Turismo, Cultura y Deporte.
(8) 8373062 ext. 15.
Instituto Colombiano de Antropologa
e Historia (Icanh). (1) 2860021/
2860095. contactenos@icanh.gov.co.
Rafting en San Agustn: 313 3253210.
arcaso_guia@yahoo.com.
Informacin turstica: 311 4867646.
Alojamiento
En inmediaciones del parque arqueo-
lgico y sobre la va entre Pitalito y San
Agustn encuentra hospedaje en las
Posadas Tursticas de Colombia. As
mismo, en el pueblo y sus alrededores
se ofrecen varias alternativas hoteleras.
Transporte
Si no viaja en vehculo particular, desde
el terminal de transportes de Neiva
salen colectivos hacia San Agustn.
Algunas empresas prestan el servicio en
buses grandes y modernos que cubren
la ruta Bogot Neiva San Agustn.
(8) 8731232/ 8730936.
Para visitar el estrecho del Magdalena,
Obando e Isnos, pregunte en el pueblo
por los carros que hacen el servicio
expreso o consulte en la Secretara de
Turismo. (8) 8373062.
Clima
Predomina el clima clido entre Neiva y
San Agustn, pero la temperatura baja en la
zona rural del pueblo. No est de ms lle-
var un saco o una chaqueta impermeable.
Guas
Contctelos a travs de la Secretara de
Turismo de San Agustn o el punto de
informacin de la estacin de Polica.
Horarios
Los parques arqueolgicos de San
Agustn e Isnos abren todos los das
de 8:00 a.m. a 4:30 p.m. Se aconseja
ingresar antes del medioda.
Tarifas
El Instituto Colombiano de Antropologa
e Historia (Icanh) entidad encargada de
administrar los parques arqueolgicos
ofrece un paquete especial que da
derecho a ingresar a todas las reservas
de San Agustn e Isnos.
(1) 2860021/ 2860095.
contactenos@icanh.gov.co.
112 Rutas y Circuitos

Estrecho del Magdalena

Uno de los primeros escenarios que pueblo y se compone de dos mesitas
contemplar es el estrecho del Magda- unidas por un terrapln. El lugar se re-
lena, la asombrosa garganta formada corre en un par de horas.
por las rocas en las que el ro ms im-
portante de Colombia reduce la an-
chura de su cauce a escasos 2.20 m.
Prosiga hacia Obando, corregimiento
a 10 km de San Agustn que tambin
guarda indicios arqueolgicos repre-
sentados en hipogeos y elementos f-
nebres. Este es un buen lugar para
comprar artesanas en fique y calceta
de pltano.

La va destapada lleva luego por en-

tre cultivos de caa y trapiches panele-
ros que enmarcan la ruta hasta el pue-
blo de Isnos. Despus de un corto re-
corrido por el parque principal, salga en
busca de las reservas histricas y natu-
rales del territorio. El parque Alto de los
dolos, el segundo en trascendencia de
la zona, est a 6 km de la entrada del
Tumbas en piedra, Isnos

Parque Alto de los dolos


A 7 km del pueblo est el parque Alto
de las Piedras, un sitio con pocas esta-
tuas, entre las que se destaca la figura
del Doble Yo. Desde aqu, por una ca-
rretera destapada, siga 9 km al surocci-
dente para que aprecie el salto de Bor-
dones, imponente cascada de 400 m,
apreciable desde un mirador o al des-
cender cuidadosamente por un camino
sealado entre la montaa.
Regrese a Isnos por la misma ruta y
tome la va principal, en la que 10 km
despus ver otra cada de menores
proporciones: el salto de Mortio, de
170 m de altura. Nuevamente en la ca-
rretera principal siga de regreso a San
Agustn son 12 km ms, aunque 5 km
antes pasar por el puente de Isnos, el
punto de embarque principal para prac-
ticar rafting en el ro Magdalena.
Cabalgatas en San Agustn
Indague en el pueblo por las personas
que alquilan caballos y acompaan los
paseos que inician en las afueras del
pueblo y llegan primero a la vereda El
Tabln (1 km). Visite all un pequeo
museo etnogrfico y arqueolgico an-
tes de seguir a La Chaquira, lugar que
facilita una vista del valle del ro Magda-
lena y de algunas estatuas.
La vereda Purutal es la estacin que si-
gue. Visite el sitio denominado La Pe-
lota, que concentra algunas obras lti-
cas con trazos de tintes naturales que
suponen el uso del color por parte de
las civilizaciones antepasadas. La grata
113
Tumbas, Isnos
admiracin que despiertan estas hue-
llas arqueolgicas marca el regreso a
San Agustn. El tiempo total de la cabal-
gata es de entre cuatro y cinco horas.
Extensin al macizo colombiano
Estando en la zona, tiene la opcin de
alargar su travesa hasta el macizo co-
lombiano, una de las mayores reser-
vas hdricas y naturales de Colombia.
Esta aventura, que le llevar de cuatro
a cinco das, requiere una buena condi-
cin fsica por las largas caminatas que
deben hacerse. En las estribaciones
del macizo est la laguna de la Mag-
dalena, cuna del gran ro colombiano.
Programe y organice la salida con los
guas directamente en San Agustn. (Ver
ms pg. 63 )
Recomendaciones:
- Lleve calzado cmodo o botas para las ca-
minatas, un impermeable, protector solar,
agua, analgsicos, pilas y cmara fotogrfica.
- Procure siempre estar acompaado de
un gua certificado, identificado con cha-
leco del viceministerio de Turismo.
- Atienda las indicaciones de seguridad y la va-
liosa informacin que brindan en los parques.
- Mantenga una conducta prudente en las
zonas histricas y contribuya a preservar el
legado. La ley penaliza el dao y el saqueo
de piezas arqueolgicas.
- Si prolonga su expedicin hasta la laguna
de la Magdalena y el macizo colombiano
lleve implementos de camping, botas espe-
ciales de montaa, ropa abrigada e imper-
meable, alimentos ricos en caloras y dinero
en efectivo.
114 Rutas y Circuitos
Ruta 03
Circuito Neiva Ya-
guar - Rivera
La siguiente ruta es indicada para per-
sonas sensibles a los beneficios que
brinda la naturaleza, con sus sonidos y
paisajes. Es un plan para refrescarse,
recrearse y relajarse con aguas calien-
tes y aguas fras; con las que yacen
para nutrir las piscinas termales y con
las que corren en quebradas, riachue-
los o se aquietan en la represa de Be-
tania, uno de los escenarios a los que
lleva este recorrido.
El circuito propone un plan para ir en la
maana a Yaguar y despus del me-
dioda estar en la poblacin de Rivera.
Sin embargo, el trazado es susceptible
de modificarse segn los intereses del
viajero, ya que est la opcin de cono-
cer en un da la represa de Betania y el
desierto de la Tatacoa; o tambin, la de
dedicar la jornada completa a Rivera,
sus termales y sus paisajes.
Represa de Betania
De Neiva a Yaguar
Por la carrera sptima de Neiva, o la
cuarta, se sale a la carretera nacional.
Avance 17 km en sentido sur y pocos
metros adelante del giro a la izquierda
hacia Rivera encontrar el cruce a la
derecha para pasar por la vereda El
Juncal y el nuevo puente sobre el ro
Magdalena. Adelante aparece una ye,
tome a la izquierda para Yaguar (ha-
cia la derecha se va a la poblacin de
Palermo).
Por esta carretera ver ms adelante
una panormica de la represa de Be-
tania, si lo desea desve para conocer
las compuertas del embalse y hacer
fotografas. Retome despus la senda
principal a Yaguar, antes del munici-
pio estar en la vereda Upar, un lugar
para la prctica de espeleologa en la
cueva del Tigre.
 115

Si quiere vivir dicha aventura y si la ha

programado con un operador turstico,
tome por un camino diestro y destapado
y al cabo de un corto trayecto estar en
la entrada de la caverna. Atravesar la
cueva del Tigre requiere destreza y buen
estado fsico, por la dificultad del paso
en algunos tramos. En los alrededores
de esta zona corre la quebrada Los Ra-
mos que forma un pozo y un camino en-
tre las lajas; aqu el paraje se presta para
recorrerlo y para divisar una completa
panormica de la represa de Betania.

Vuelva a la carretera para seguir a Ya-

guar, al cabo de unos 13 km estar en
este municipio que se identifica por la
tradicin ganadera, por el puerto y las
actividades en Betania y por la buena
gastronoma. La mojarra roja o plateada
y los tradicionales quesillos yaguare-
os. Programe su hora de almuerzo en
Cueva del Tigre, Yaguar
esta localidad, as se deleitar con ta-
les delicias.
Dedique el tiempo de reposo a caminar
por el parque ngel Mara Paredes y las

TOLIMA

O E VA A IBAGU

S Colombia

Villavieja
Aipe
Desierto de La Tatacoa
Baraya
CORDILLERA CENTRAL

Fortalecillas Tello
META
NEIVA

Palermo
El Juncal

RIVERA
Vereda Upar

YAGUAR Campoalegre
HULA
Embalse de Betania
Algeciras
Hobo
a
len
gda

rea
Ma

destacada
Ro

1.000 YAGUAR RIVERA

Mapa Ruta 03 500
NEIVA
37 km
Altimetra 48 km

m.s.n.m
116 Rutas y Circuitos
calles del entorno hasta llegar al male-
cn de la represa. En el puerto de embar-
que, contrate una lancha para que le d
un paseo por las islas de Betania y por
la conocida cueva del Amor en medio de
las aguas. En el embalse tambin puede
practicar kayak, jet ski, esqu acutico o
pesca deportiva. Indague por las perso-
nas que operan estas actividades.
Del embalse a las termales
Inicie el regreso antes del atardecer por
el camino que recorri en la ida. Aparte
de Betania, el paisaje lo conforman al-
gunos condominios y estancias rever-
decidas. Pase por El Juncal y encuen-
tre la autopista principal. Unos metros
adelante ver la seal que le indica el
poblado de Rivera a la derecha. Gire y
avance 5 km, llegar al parque principal.
Desde all, busque el camino ascen-
dente por la zona rural que lo lleve a los
Actividad de kayak en la represa de Betania
complejos de aguas termales. Son cua-
tro opciones que empiezan a encon-
trase unos siete minutos despus de la
plaza central, se deben recorrer 3,5 km
para llegar inicialmente a un cruce. A
mano derecha por va destapada y tras
avanzar 700 m est el termal Los nge-
les, sitio en el que brota un manantial
propio de aguas volcnicas del que se
surte la piscina. Aqu hay servicios de
restaurante, bar y hospedaje.
Los otros tres centros de aguas medi-
cinales se localizan a mano izquierda
despus del mencionado cruce. El pri-
mero de ellos es el Spa Termales de Ri-
vera, centro que adems del beneficio
de las aguas medicinales ofrece todo
un tratamiento de salud, belleza y re-
lajacin. Una opcin ms recreativa la
encuentra 100 m arriba, son las terma-
les de Comfamiliar Huila, que dispone
de piscina con tobogn, alojamiento y
Termales Los ngeles, Rivera

cafetera. Hacia la parte ms alta de la
montaa, y a otros 100 m aproximada-
mente, se localiza el ltimo de los sitios,
son las termales municipales Tierra de
Promisin, a la postre, la opcin ms
econmica para los usuarios.
Son varias las alternativas para que
compruebe el por qu del prestigio de
los yacimientos termales de Rivera, po-
blacin que adems presenta una com-
pleta oferta de restaurantes, venta de
postres y de alojamientos rurales en la
va principal y en la vereda El Guadual.
Razones por las que el destino es el bal-
neario ms visitado por los habitantes
de Neiva, adems por su fresco clima
y por los bellos parajes naturales que
se recorren a travs de varios senderos
ecolgicos.
Termales de Rivera
Como el plan del bao en termales es
ms placentero en las noches, resulta
ideal buscar alojamientos en las fincas
cercanas, para que al da siguiente re-
grese a Neiva por la ruta paralela que
pasa por zonas rurales de Rivera y la
capital del Huila, y que en el punto ms
alto, en la vereda La Ulloa, brinda una
agradable vista de Neiva. Igualmente,
es placentero recorrer en cabalgata los
campos de Rivera.
Circuito slo a Rivera. Por el beneficio
termal, la rica gastronoma y el conjunto
paisajstico, puede programar un da
para hacer el circuito a Rivera. Salga
por la carrera sptima de Neiva y en in-
mediaciones del terminal de transpor-
tes gire a la izquierda y encuentre la ca-
rretera pavimentada que pasa por el
corregimiento de Cagun de Neiva y las
veredas La Ulloa y El Guadual de Rive-
ra. Despus de las actividades en este
lugar, regrese a la capital buscando la
117
Datos tiles
Informacin
- Secretara de Cultura y Turismo del
Huila. (8) 8753042/ 8752995.
- Alcalda de Rivera. (8) 8387140
- Oficina de Turismo, Cultura, Recrea-
cin y Deporte de Yaguar. (8)
8383035 ext. 25.
- Lnea de informacin 24 horas.
311 4867646.
- Termales municipales. (8) 8387140.
- Termales Los ngeles. 310 3297530.
- Termales Comfamiliar Huila.
(8) 8387147/ 8713092.
- Spa Termales de Rivera.
(8) 8722411. 320 8367520/ 320
8366301.
Guas y planes
Fundacin Takyhuayra. 312 4069529.
Alojamiento
- En la vereda El Guadual de Rivera hay
varias fincas con hospedaje ambientado
por los sonidos de la naturaleza.
- Si opta por pernoctar en Neiva, en el
barrio El Altico encontrar acogedores y
tranquilos hoteles.
Horarios
Con excepcin del spa, todos los
centros de termales de Rivera estn
abiertos hasta la medianoche.
Recomendaciones
- Salga muy temprano de Neiva, as alcan-
zar a disfrutar de los atractivos del circuito.
- Si visita la cueva del Tigre, hgalo con
guas certificados y recorra el sitio con lin-
terna y el adecuado equipo de proteccin.
- Utilice ropa cmoda de algodn y lleve
un morral con toalla, agua potable y cal-
zado y ropa de bao.
- Atienda las normas de seguridad y de hi-
giene en los balnearios de aguas termales.
carretera nacional. Son 21 km de dis-
tancia entre las dos municipalidades.
Plan opcional al desierto de la Tata-
coa. Si estando en la represa de Beta-
nia y Yaguar decide conocer el desier-
to de la Tatacoa y observar la bveda
celeste, entonces regrese a Neiva por
la va principal y en esta ciudad busque
el camino a Fortalecillas que lo llevar
al desierto. Este plan es recomendado
para los viajantes que tienen poco tiem-
po, pero que desean aprovecharlo al
mximo en tierras huilenses. La distan-
cia entre Yaguar y Neiva es de 49 km,
y entre la capital y la Tatacoa 43 km.
118 Rutas y Circuitos
Ruta 04
PNN Cueva de
los Gucharos
El gucharo, ave nocturna y frugvora,
propia de varios pases de Suramrica,
habita en las cuevas del parque nacio-
nal que lleva su nombre, hacia donde se
dirige este circuito que transcurre por el
centro del Huila y termina al suroriente,
en la primera zona de Colombia decla-
rada para su proteccin en 1960. El Par-
que Nacional Natural Cueva de los Gu-
charos tiene una extensin 9.000 ha de
las cuales 7.300 corresponden a la re-
gin huilense y 1.700 al departamento
del Caquet.
PNN Cueva de los Gucharos
De paso por Pitalito
La salida debe ser muy temprano en
Neiva, capital en la que se buscan
las carreras 4 7 que conectan con
la va nacional que recorre el centro
del departamento hacia el sur. En el
viaje se pasa por la entrada hacia Ri-
vera, y despus por las poblaciones
de Campoalegre, Hobo, Gigante, Gar-
zn Altamira, Timan y Pitalito. La dis-
tancia entre Neiva y Pitalito es de 185
km y el tiempo estimado de tres ho-
ras, sin paradas.
 119

Cuando llegue a Pitalito debe tomar llegar al centro de visitantes. All se

la carretera destapada a Palestina (18
km). Desde la plaza central de este mu-
nicipio es posible continuar en carro
hasta la vereda La Mensura (12 km),
punto en el que inicia el tramo final a
la entrada al parque, 8,5 km que de-
ben recorrerse a pie o a caballo y con el
acompaamiento de un gua o un guar-
dabosques, quien le ir informando so-
bre la historia del parque y las especies
de biota observadas.
Llegada al centro de visitantes y visi-
ta a las cuevas. Al cabo de cuatro ho-
ras de caminata o 2,5 horas a caballo,
cancela el ingreso al parque y se re-
serva el hospedaje, requisito indis-
pensable, pues el circuito por el rea
requiere mnimo de dos das. Luego
de su registro en el lugar, inicia la ca-
minata rumbo a las cuevas, muy cer-
canas a la administracin, diez minu-
tos aproximadamente.
Entre senderos ecolgicos y bosques
de roble se llega a la primera de las cue-
vas, la del Indio, caracterizada por gale-
ras muy altas, raras formaciones geol-
gicas y varios nacimientos de agua que
corren en su interior. El trayecto es de

HULA VA A IBAGU

NEIVA

rea
destacada
Rivera
CAMPOALEGRE
CORDILLERA CENTRAL

CAUCA
HOBO
na
ale

N
gd

GIGANTE
Ma

O E
Ro

GARZN S

ALTAMIRA
Obando Isnos
TIMAN CAQUET
San Agustn
PITALITO
a
az
Su

PALESTINA
Ro

Vereda La Mensura
Centro de visitantes PNN Cueva de
Los Gucharos

3.000 PNN Cueva de

Los Gucharos
2.500 Centro de visitantes
8,5 km
2.000
PALESTINA
1.500
ALTAMIRA TIMAN 12 km
1.000 CAMPOALEGRE GIGANTE 23 km 22 km PITALITO
29 km
Mapa Ruta 04 500 28 km
24 km
32 km
30 km
GARZN
Altimetra HOBO
m.s.n.m NEIVA
120 Rutas y Circuitos
1.700 metros de distancia, que se reco-
rren en cerca de 2,5 horas.
Sigue luego la cueva de los Gucharos,
el sitio principal del circuito y por la que
corre el ro Suaza, uno de los ms im-
portantes del departamento. El sonido
de la corriente es caracterstico durante
PNN Cueva de los Gucharos
la penumbrosa travesa que contempla
pasos muy estrechos y el descenso por
una garganta rocosa para pasar sobre
el lecho del ro. Adems de los gucha-
ros, que suelen anidar en los meses de
mayo y noviembre, se observan algu-
nas clases de murcilagos, insectos,
anfibios y moluscos.
Cueva de los Gucharos

Orqudea, PNN Cueva de los Gucharos
Al final de la tarde, y luego de una tra-
vesa aproximada de cuatro horas por
las dos cavernas y el puente natural,
llegar al punto llamado Lapiaz, forma-
cin en la que el agua del ro deja el le-
cho rocoso como en forma de cubos.
La salida de la cueva de los Gucharos
es diferente al sitio de ingreso. Contine
por un sendero natural hasta el centro
de visitantes, donde se recomienda pa-
sar la noche.
Caminatas ecolgicas
El plan en el parque contina en la ma-
ana del da siguiente, cuando se lleva
a cabo una caminata de naturaleza
cuya complejidad y duracin depen-
dern del tiempo que tenga planeado
permanecer en la reserva. Si retorna
ese mismo da a Pitalito, deber termi-
nar el paseo hacia el medioda o antes.
Si cuenta con un da ms, podr reali-
zar circuitos de naturaleza en los que
se observan aves, cascadas y bosques
andinos.
Algunos de los lugares que se conocen
a travs de los senderos ecolgicos
son las cascadas Cristales, Quebrada
Negra y Quebrada Mayo; los caminos
El Robledal, El Pesebre; y las cuevas
del Hoyo y del Cuadro.
Extensin a San Agustn o regreso a
Neiva
En el centro de visitantes alquile un ca-
ballo que lo lleve hasta la vereda La
121
Datos tiles
Informacin
- Secretara de Cultura y Turismo del
Huila. (8) 8753042/ 8752995.
- Oficina del parque en Palestina. Cl. 3
No. 3 - 12. (8) 8315702
- Alcalda de Palestina. (8) 8315647 /
8315613.
- Lnea de informacin. 311 5847604.
Guas y planes
Fundacin Takyhuayra. 312 4069529.
Alojamiento y alimentacin
El centro de visitantes del parque dispo-
ne restaurante, cuatro habitaciones y 50
camarotes. Hay tambin habilitada una
zona para camping.
Clima
Las temperaturas oscilan entre los 20 C
y los 12 C y las alturas van desde los
1.650 a 2.800 m.s.n.m.
Recomendaciones
- Es aconsejable que llegue antes del me-
dioda al parque.
- Est siempre acompaado por un gua
certificado.
- El ingreso a las cuevas requiere de cal-
zado con buen agarre y equipo de seguri-
dad que incluye casco protector, linterna,
rodilleras y coderas.
- Sea prudente con el uso del flash de su
cmara ya que la luz perturba a los gu-
charos y dems especies de fauna.
- Lleve ropa para clima fro, impermeables
y botas pantaneras.
- No olvide medicamentos bsicos.
- Recuerde que est en un rea protegida,
acate las normas de comportamiento y de
preservacin de la fauna y la flora.
Mensura (5 km) o hasta los lmites del
parque (3,5 km), aunque si lo desea,
transite esta distancia a pie. En La Men-
sura se aborda el vehculo de regreso
a Palestina y luego a Pitalito, munici-
pio en el que tiene la opcin de retornar
a Neiva o de seguir al sur con destino
a San Agustn para realizar la ruta ar-
queolgica. (Ver ms Circuito San Agus-
tn pg. 108).
 Gua Turstica

Huila
Colombia
Ministro de Comercio, Industria y Turismo:
Sergio Daz Granados
Viceministro de Turismo
scar Rueda Garca
Director de Anlisis Sectorial y Promocin
Carlos Alberto Vives Pacheco
Coordinacin Editorial
Ricardo Cifuentes Cuadros
Edgar P. Daz Vargas
Johana Muoz

Direccin general y concepto: Diego Arias G.

Direccin de arte y diseo grfico: Natalia Arias, Olga Arias
Direccin ejecutiva: Carlos Alfonso Rodrguez
Direccin editorial: Csar Augusto Muoz Vargas
Diseo, diagramacin y montaje: Daro Ortega Hernndez
Fotografa: Diego Arias G, Csar Augusto Muoz Vargas, Armando Cabrera
Apoyo fotogrfico: Javier Fernando Ra, Secretara de Cultura y Turismo del Huila,
Huiltur, Efrn Perdomo Hernndez.
Textos Huila: Andrs ngel, Csar Augusto Muoz Vargas,
Jorge Melo (texto Rivera y sus atractivos)
Colaboracin: texto Biodiversidad en Colombia, Consejos para el visitante:
Luis Camargo (OpEPA), Edna E. Rozo Belln
Produccin: Sandro Mndez

Derechos reservados para la difusin parcial o total de este documento. Se requiere la autorizacin
del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Bogot, Colombia Suramrica.
Flor amarillo, Hacienda Potos, Campoalege
124 Rutas y Circuitos