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o gato preto
edgar allan poe
Ttulooriginalemingls:TheBlackCat
ContopublicadoemumaediodoSaturdayEveningPostde19deagostode1843.
Jnaminhainfnciaeranotadopeladocilidadeehumanidadedomeucarter.
Tonobreeraaternuradomeucorao,queeuacabavaportornarmenumjoguete
dos meus companheiros. Tinha uma especial afeio pelos animais e os meus pais
permitiammepossuirumagrandevariedadedeles.Comelespassavaamaiorpartedo
meu tempo e nunca me sentia to feliz como quando lhes dava de comer e os
acariciava.Estafacetadomeucarteracentuousecomosanos,e,quandohomem,a
achava uma das minhas principais fontes de prazer. Quanto queles que j tiveram
umaafeioporumcofielesagaz,escusadoserpreocuparmecomexplicarlhesa
natureza ou a intensidade da compensao que da se pode tirar. No amor
desinteressado de um animal, no sacrifcio de si mesmo, alguma coisa h que vai
direito ao corao de quem to frequentemente pde comprovar a amizade
mesquinhaeafrgilfidelidadedohomem.
Esteltimoeraumanimalnotavelmenteforteebelo,completamentepretoe
excepcionalmente esperto. Quando falvamos da sua inteligncia, a minha mulher,
que no era de todo impermevel superstio, fazia frequentes aluses crena
popularqueconsideratodos osgatospretoscomofeiticeirasdisfaradas.Noquero
dizerquefalassedesteassuntosempreasrio,esemerefiroagoraaistonopor
qualquermotivoespecial,masapenasporquemeveioideia.
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Pluto,assimsechamavaogato,eraomeuamigoprediletoecompanheirode
brincadeiras.Seulhedavadecomereseguiameportodaaparte,dentrodecasa.
Eraatcomdificuldadequeconseguiaimpedirquemeseguissenarua.
Quando,comamanh,mevoltouarazo,quandosedissiparamosvaporesda
minhanoitedeestrdia,experimenteiumsentimentomistodehorrorederemorso
pelo crime que tinha cometido. Mas era um sentimento frgil e equvoco e o meu
espritocontinuavainsensvel.Volteiamergulharnosexcessos,edepressaafogueino
lcooltodaarecordaodoato.
Nanoitedoprpriodiaemqueesteatocruelfoiperpetrado,fuiacordadodo
sono aos gritos de Fogo!. As cortinas da minha cama estavam em chamas; toda a
casaeraumbraseiro.Foicomgrandedificuldadequeminhamulher,umacriadaeeu
conseguimos escapar do incndio. A destruio foi completa. Todos os meus bens
materiaisforamdestrudos,edaemdiantemergulheinodesespero.
Malviaapario,poisnempodiapensarquedoutracoisasetratasse,omeu
assombro e o meu terror foram imensos. Por fim, a reflexo veio em meu auxlio.
Lembreime que o gato fora enforcado num jardim junto casa. Aps o alarme de
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incndio,Oditojardimforaimediatamenteinvadidopelamultidoeporalgumque
devetercortadoacordadogatoeodeveterlanadoparadentrodomeuquarto,por
uma janela aberta. Isto deve ter sido feito, provavelmente, com a inteno de me
acordar.Aquedadasoutrasparedestinhacomprimidoavtimadaminhacrueldadena
substnciadorebocorecentementeaplicadoecujacal,combinadacomaschamaseo
amonacodocadver,tinhaproduzidoaimagemtalcomoeuavia.
Umanoite,estavaeusentadomeioaturdidonumantromaisdoqueinfamante,
a minha ateno foi despertada por um objeto preto que repousava no topo de um
dos enormes toneis de gin ou de rum que constituam o principal mobilirio do
compartimento. Havia minutos que olhava para a parte superior do tonel, e o que
agoramecausavasurpresaeraofatodenometerapercebidomaiscedodoobjeto
que estava em cima. Aproximeime e toqueilhe com a mo. Era um gato preto, um
gatoenorme,tograndecomoPlutoesemelhanteaeleemtodososaspectosmenos
num. Pluto no tinha sequer um nico pelo branco no corpo, enquanto este gato
tinha uma mancha branca, grande mas indefinida, que lhe cobria toda a regio do
peito.
Quandolhetoquei,imediatamenteselevantoueronronoucomfora,roouse
pelaminhamo,epareciacontenteporoternotado.Eraeste,pois,oanimalqueeu
procurava.Imediatamentepropusacompraaodono,masestenadatinhaareclamar
peloanimal,nadasabiaaseurespeito,nuncaotinhavistoatento.
Pela minha parte, no tardou em surgir em mim uma antipatia por ele. Era
exatamente o reverso do que eu esperava, mas, no sei como nem porqu, a sua
evidente ternura por mim desgostavame e aborreciame. Lentamente, a pouco e
pouco, esses sentimentos de desgosto e de aborrecimento transformaramse na
amarguradodio.Evitavaoanimal;umcertosentimentodevergonhaealembrana
domeuanterioratodecrueldadeimpedirammedeomaltratarfisicamente.Abstive
me, durante semanas, de o maltratar ou exercer sobre ele qualquer violncia, mas,
gradualmente, muito gradualmente, cheguei a nutrir por ele um horror indizvel e a
fugirsilenciosamentedasuaodiosapresenacomodobafodapeste.
Oqueaumentou,semdvida,omeudiopeloanimalfoidescobrir,namanh
do dia seguinte a tlo trazido para casa, que, tal como Pluto, tinha tambm sido
privadodeumdosseusolhos.Estacircunstncia,contudo,maisafeiodespertouna
minha mulher, que, como j disse, possua em alto grau aquele sentimento de
humanidadequeforaemtemposcaractersticaminhaeafontedemuitosdosmeus
prazeresmaissimplesemaispuros.
Comaminhaaversopelogatopareciacrescerneleasuaprefernciapormim.
Seguia os meus passos com uma pertincia que seria difcil fazer compreender ao
leitor.Semprequemesentava,enroscavasedebaixodaminhacadeiraousaltavame
paraosjoelhos,cobrindomecomassuasrepugnantescarcias.Semelevantavapara
caminhar,metiasemeentreospsequasemefaziacairou,fincandoassuasgarras
compridas e aguadas no meu roupo, trepavame at ao peito. Em tais momentos,
embora a minha vontade fosse matlo com uma pancada, era impedido de o fazer,
em parte pela lembrana do meucrime anterior mas, principalmente, devo desde j
confesslo,porumverdadeiromedodoanimal.
Poressaaltura,euera,naverdade,ummiservelmaiordoquetodaamisria
humana. E um bruto animal cujo semelhante eu destrura com desprezo, um bruto
animal a comandarme, a mim, um homem, feito imagem do Altssimo oh!,
desventura insuportvel. Ah, nem de dia nem de noite, nunca, oh!, nunca mais,
conheci a bno do repouso! Durante o dia o animal no me deixava um s
momento. De noite, a cada hora, quando despertava dos meus sonhos cheios de
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indefinvelangstia,eraparasentirobafoquentedaquelacoisasobreomeurostoeo
seu peso enorme, incarnao de um pesadelo que eu no tinha foras para afastar,
pesandomeeternamentesobreocorao.
Sobapressodetormentoscomoestes,osfracosresquciosdobemquehavia
em mim desapareceram. S os pensamentos pecaminosos me eram familiares os
maissombrioseosmaisinfamesdospensamentos.Atristezadomeutemperamento
aumentouatsetornaremdioatudoehumanidadeinteira.Entretanto,aminha
dedicada mulher era a vtima mais usual e paciente das sbitas, frequentes e
incontrolveisexplosesdefriaaqueentomeabandonavacegamente.
Acavepareciaconvirperfeitamenteaosmeusintentos.Asparedesnotinham
sido feitas com os acabamentos do costume e, recentemente, tinham sido todas
rebocadas com uma argamassa grossa que a umidade ambiente no deixara
endurecer. Alm do mais, numa das paredes havia uma salincia causada por uma
chaminfalsaouporumalareiraquetinhasidoentaipadaparaseassemelharaoresto
dacave.Noduvideiquemeseriafcilretirarostijolosnesteponto,meterldentroo
cadver e tornar a pr a taipa como antes, de modo que ningum pudesse lobrigar
qualquersinalsuspeito.
Aseguirprocureioanimalquetinhasidoacausadetantadesgraa,poisque,
finalmente, tinha resolvido matlo. Se o tivesse encontrado naquele momento, era
fataloseu destino.Maspareciaqueoastutoanimalsealarmaracomaviolnciada
minhacleraanterioreevitouaparecermenafrente,dadoomeuestadodeesprito.
impossvel descrever ou imaginar a intensa e aprazvel sensao de alvio que a
ausncia do detestvel animal me trouxe. No me apareceu durante toda a noite, e
destemodo,pelomenosporumanoite,desdequeotrouxeraparacasa,dormibeme
tranquilamente;sim,dormi,mesmocomocrimeapesarmenaconscincia.
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momento,porumafrenticafanfarronice,baticomfora,comumabengalaquetinha
namo,naparedeatrsdaqualseencontravaocadverdaminhaqueridaesposa.
Ah!,queDeusmelivredasgarrasdoarquidemnio!Maltinhaoecodasminhas
pancadas mergulhado no silncio, quando uma voz lhes respondeu de dentro do
tmulo:umgemido,aprincpioabafadoeentrecortadocomoochorodeumacriana,
que depois se transformou num prolongado grito sonoro e contnuo, extremamente
anormaleinumano.Umbramido,umuivo,mistodehorroredetriunfo,talcomos
do inferno poderia vir, provindo das gargantas conjuntas dos condenados na sua
agoniaedosdemniosnogozodacondenao.