A Casa Estranhada SCOTT MCGUIRRE

revista do programa de ps-graduo da escola de comunicao da ufrj issn 21758689
dossi: cidades miditicas volume 14 nmero 01
A Casa Estranhada 1
Haver uma estrada. Ela no conectar dois pontos. Ela conectar todos os
pontos. Seu limite de velocidade ser a velocidade da luz. Ela no ir daqui at
l. No haver mais l. Estaremos todos somente aqui.
(Comercial de TV, 1993)
O sonho de um mundo-espao completamente fluido e transponvel pode ser a

ltima utopia do sculo XX.
(Multiplicity. 2005)i
A casa construda por Gates
Em meados da dcada de 1990, quando o mercado da internet cresceu em velocidade

avassaladora, circularam notcias na mdia a respeito da casa que Bill Gates estaria
construindo em Seattle. Concebida como uma inovadora fuso entre tecnologia da
informtica e arquitetura, a residncia multimilionria de Gates ostentava todas as
costumeiras funes automatizadas, como controle de temperatura e sistemas de segurana
eletrnicos, alm de alguns extras, como a banheira que ligava automaticamente assim que o
seu mestre adentrava o espao da casa. Mas o mais impressionante da casa de Gates eram as
suas paredes. O plano original requeria paredes internas que consistiam em enormes telas de
vdeo, que se estendiam do cho at o teto. Em alguns casos, como na sala onde ficaria uma
cama elstica, o panorama de 360 graus seria complementado por uma tela adicional no teto.
Conforme os desejos dos visitantes todas estas telas poderiam ser programadas, com obras de
arte da coleo virtual do anfitrio (a maior do mundo). A durao das imagens poderia ser
ajustada ao tempo de ateno de cada visitante, enquanto os diferentes quartos que eles
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CaptulodeintroduodolivroMediaCity:Media,ArchitectureandUrbanSpace.Londres:Sage,2008.
TraduzidoporMatheusSantoseAndrKeijiKunigami.
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entrariam, acessados atravs de um cdigo de segurana eletrnico, no repetiriam jamais a

mesma imagem.
Essas paredes-camaleo capturaram a imaginao de muitos comentadores, inclusive

os mais proeminentes defensores da arquitetura digital, como William Mitchell (1995:33):
Os painis das paredes interiores no so o que parecem ser. Eles so imensas e

planas telas de vdeo. Em repouso, elas simulam a superfcie de materiais comuns
arquitetura, mas, ativadas, elas se tornam janelas eletrnicas abertas a qualquer
coisa imaginvel.
Penz e Thomas (1997: 3) logo entreviram a democratizao dessas possibilidades:
O que Bill Gates tem em sua casa hoje, qualquer um de ns poder ter em nossas
casas depois de amanh, ou um dia depois. Nossas janelas digitais nos daro uma
verso em cran do mundo, oferecendo, em qualquer lugar e a qualquer momento,
qualquer realidade.
Uma viso similar ficou evidente na Casa Digital (Digital House) desenhada pelo
escritrio nova-iorquino Hariri & Hariri, para a revista House Beautiful, em 1998. O design
era uma adaptao da lgica plug-in desenvolvida em 1960 por Peter Cook, do grupo
Archigram, constituda por um ncleo central ao qual quartos pr-fabricados poderiam ser
acoplados da mesma forma como conectamos eletrodomsticos. As principais paredes seriam
feitas de telas LCD, descritas pelos arquitetos como os blocos de construo do futuro
(citado em Riley 1999: 56).
Claro que telas do tamanho de paredes eram criaes familiares fico cientifica do
sculo XX. Em Tomorrow Revealed (1955), o escritor John Atkins imaginou paredes que no
eram somente telas, mas dispositivos interativos, que transformariam a casa em uma entidade
capaz de falar, pensar, escutar, agir e entreter:
As paredes poderiam se dissolver em cenas tridimensionais da selva ou estepes

africanas, o que voc quiser, uma cena de um romance ou um conto de fadas, com
os correspondentes animais e vegetao, cheiros, sons, sol quente, neve fria. As
paredes no estariam vivas, mas estariam a uma passo disso: feitas de cristal,
projetando um filme colorido dimensional, super-reativo e super-sensvel atrs de
suas telas de vidro, com odores e sons. (Atkins 1955: 180)
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Telas do tamanho de parede tambm figuraram em inmeros filmes de fico

cientfica, incluindo marcos do gnero como Metropolis, de Fritz Lang (1927), Daqui a Cem
Anos (Things to Come) de William Cameron Menzie (1936), Fahrenheit 451 de Franois
Truffaut (1966) e O Vingador do Futuro (Total Recall) de Paul Verhoeven (1990). O que se
nota de imediato nestes filmes a versatilidade poltica das paredes-telas. Em Metropolis, a
parede-tela tanto um smbolo quanto uma tcnica do poder tecnocrtico, um aparato nico
localizado no escritrio de cobertura do patriarca da cidade. Em Daqui a Cem Anos, a tela
facilita uma forma mais democrtica de tecnocracia, distribuda populao para servir uma
aparentemente benigna funo educacional e comunicacional, enquanto, em Fahrenheit 451,
filme realizado em plena era da transmisso televisiva, a parede-tela representada como um
dispositivo de propaganda para pacificar a populao. Em O Vingador do Futuro, a variedade
de imagens que as paredes-telas exibem, desde notcias ao vivo at imagens-ambiente,
usada para dramatizar a conscincia dividida do protagonista.
Como viria a ser, foi muito mais fcil propor as paredes-telas na literatura e no cinema
do que produzi-las materialmente na arquitetura. Lamentando o fato de que o hardware para
produzir telas em grandes formatos com a alta resoluo necesrias no havia ainda sido
aperfeioado em meados dos anos 1990, Bill Gates se viu forado a reduzir seus ambiciosos
planos. Contudo, como Penz e Thomas anteviram, a tecnologia advinda dos sistemas de
cinema digital permitiriam que telas do tamanho de paredes pudessem logo se tornar uma
experincia familiar dentro das casas. ii Paredes transformadas em janelas eletrnicas
constroem um novo ponto de vista que j no mais espacialmente contnuo, mas
estabelecem diversas linhas de viso aparentemente capazes de abrir qualquer lugar,
qualquer tempo, qualquer realidade. Essas janelas-paredes oferecem uma renovao radical
da casa, deslocando sua interioridade costumeira, enquanto, ao mesmo tempo, perturbam a
espacialidade do mundo como um todo.
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Natureza Tecnolgica
H diversos aspectos que podemos ressaltar em relao ao cenrio descrito. O

primeiro a forma como a imaginao e o desejo sempre se antecipam tecnologia, apesar
do ou talvez justamente por conta do desenvolvimento tecnolgico extraordinariamente
rpido. Para dar apenas um dado de referncia, notrio que a computao passou por um
perodo de vrias dcadas de crescimento exponencial. Na primeira edio da revista Wired,
em 1993, Frederic Davis (1993: 30) comentou:
Se a tecnologia automobilstica tivesse avanado em ritmo similar nos ltimos 20

anos, o seu carro viajaria a 500 mil milhas por hora [805 mil quilmetros por hora],
percorreria um milho de milhas [aprox. 1.609.000 quilmetros] a cada galo de
gasolina e custaria apenas mil dlares.
Contudo, mesmo esta velocidade estonteante dos avanos tecnolgicos, em um setor

no qual muitos desses mesmos avanos so medidos em termos de velocidade (poder de
processamento e capacidade de transmisso de dados), deixa muitos impacientes e frustrados
com o fato de que as coisas no se movem ainda mais rpido. A rede mundial de
computadores (world wide web) foi rpida e ironicamente traduzida em rede mundial de
espera (world wide wait), medida que as limitaes da transmisso de dados e o custo de
lidar com elas ficou aparente em meados dos anos 1990. Assim como Bill Gates, ns
frequentemente nos percebemos esperando que a tecnologia chegue aonde nossa imaginao
alimentada pela publicidade j nos levou. Um notvel exemplo foi a onda de entusiasmo,
atravessada por uma sensao de medo, que envolveu as tecnologias de Realidade Virtual dos
anos 1980 at incio dos anos 1990, medida que o ciberespao tornou-se a nova fronteira
para as fantasias do milnio. Como logo pde descobrir qualquer um que teve acesso a um
par de EyePhones ou algum outro sistema de Realidade Virtual, a experincia ficava muito
aqum da total alucinao perceptiva prometida em filmes como O Passageiro do Futuro
(The Lawnmower Man, 1992). Por mais que houvesse certamente uma publicidade da
indstria para promover algumas demandas comerciais, tambm havia uma certa espera um
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anseio tecnolgico que devemos reconhecer como parte do motor que guiou a ideologia do
progresso. As profundas aspiraes pelo domnio da natureza e pela transcendncia dos
limites corporais, que h tempos sustentavam a f no progresso, foram investidas em novas
ondas tecnolgicas, culminando com a emergncia de uma tecno-cultura, na qual o lugar da
natureza e a delineao de uma natureza humana tornaram-se problemticas de novas
maneiras.iii
Se fantasias de domnio e transcendncia constituem a premissa geral do

desenvolvimento tecnolgico moderno, elas encontraram um terreno particularmente frtil no
campo da mdia e comunicao. Por serem capazes de reconfigurar os parmetros espao-
temporais da percepo e da experincia, permitindo-nos ver, ouvir e at mesmo agir
distncia, as tecnologias de mdia e comunicao alteram modelos de existncia antes dados
como naturais, se no imutveis. A habilidade de suprimir o espao e comprimir o tempo
atravs de diferentes geraes de mdias, do telgrafo at a televiso a satlite e a internet,
no somente exerceu uma poderosa fascinao sobre a imaginao moderna, mas tambm foi
fundamental para o molde das relaes econmicas e sociais da modernidade. Como Giddens
(1991:17) observa:
A organizao social moderna pressupe uma precisa co-ordenao das aes de

inmeros seres humanos fisicamente ausentes um para o outro; o quando est
diretamente conectado com o onde, mas no, como nos tempos pr-modernos,
atravs da mediao do lugar.
A ampliao da distncia entre modos de vida primordialmente baseados no espao e modos

de vida emergentes em que a experincia espacial cada vez mais aberta a eventos ocorridos
em outro lugar tem sido fundamental desde a modernidade industrial. A capacidade dos
novos veculos a vapor, como trens e navios, de atravessar espaos mais rpida e
consistentemente, na segunda metade do sculo XIX, aumentou a imensa expanso do
imprio colonial e comrcio internacional naquele perodo. No sculo XXI, a capacidade
intensificada de gerar aes distncia em tempo real, proporcionada pelas novas
tecnologias de mdia, sustentou a fase ps-industrial da globalizao, caracterizada pela alta
penetrao de trocas econmicas e culturais transnacionais nos interstcios locais da vida
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cotidiana. Lash (2002a: 15) argumenta que a centralidade das novas formas de comunicao
sustentam um deslocamento geral para formas de vida tecnolgicas, caracterizadas pela
ubiquidade das interfaces homem-mquina. Na medida em que a cultura tecnolgica
cultura--distncia na sua constituio mesma, os laos sociais assumem formas
tecnolgicas:
Eu opero uma interface homem-mquina ou seja, uma forma tecnolgica de vida

natural porque necessariamente eu devo navegar por formas tecnolgicas de vida
social. [...] Por serem minhas formas de vida social to normal e cronicamente
distncia, no posso navegar essas distncias, no posso alcanar a sociabilidade
seno atravs da minha interface maqunica (Lash 2002a: 15).
Como esses desenvolvimentos redefiniram coletivamente no apenas a velocidade das

trocas econmicas, mas os parmetros espao-temporais da experincia humana, no
surpreendente que as respostas culturais frequentemente paream se mover para trs e para
frente no tempo: por um lado, em direo criao de mitos e um tipo de onipresena
tradicionalmente atribudos a deuses, e por outro, em direo a um futuro no qual todas as
coordenadas materiais, incluindo o corpo, esto dissolvidos em limites inimaginveis. Esse
amplo espectro demonstra como as respostas s transformaes tecnolgicas tm sido
marcadas por ambivalncia. O desejo pela transcendncia tecnolgica est intimamente
relacionado produo cultural do que podemos chamar de inconsciente tecnolgico um
tema explorado de forma convincente pela arte e literatura modernas, talvez mais
notoriamente no moderno gnero da fico cientfica. A casa teleptica de Atkins dos anos
1950 ao mesmo tempo distante e ainda reconhecvel no incio do sculo XXI. As paredes
que no estavam to vivas evocam o mito especificamente moderno da criao tecnolgica
da vida uma narrativa originria que adentra a conscincia moderna precocemente com
Frankenstein de Mary Shelley (1818), no qual um monstro demasiadamente humano
constitudo por uma variedade de partes corporais animadas por eletricidade.
Se o monstro de Shelley uma colagem que serve para ilustrar a crescente incerteza
sobre os limites do humano numa sociedade submetida a novas foras, como a energia a
vapor e a eletricidade, a vastido das transformaes industriais no sculo seguinte demandou
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a inveno de uma nova cena originria. Essa necessidade foi memoravelmente preenchida
pela famosa cena da criao do rob em Metropolis, de Fritz Lang (1927). Embora o rob
fantstico de Fritz Lang tambm tivesse sido animado por eletricidade, tratava-se de uma
entidade bem diferente do monstro-colcha-de-retalhos de Shelley. Em vez de uma cpia crua,
o duplo tecnolgico agora podia ser imaginado como visualmente indistinguvel do ser
humano orgnico um deslocamento correspondente ao estranhamento da duplicao do
mundo visvel pelas imagens tecnolgicas do cinema.
Seguindo a Segunda Guerra Mundial e a emergncia do paradigma ciberntico, o

encontro entre homem e mquina foi cada vez mais representado atravs do enigma do
ciborgue.iv O ciborgue no nem humano nem mquina, dentro da definio tradicional
destes termos, mas uma entidade hbrida que depende de sistemas informacionais e
comunicacionais para ser produzida. Em seu influente Manifesto Ciborgue, de 1984, Donna
Haraway (1991: 150) apropriou-se do termo para ressaltar as condies da identidade em
culturas que estavam rapidamente sendo computadorizadas: no final do sculo XX, nossa
poca, um tempo mtico, somos todos quimeras, teorizados e fabricados hbridos de mquina
e organismo; ou seja, somos todos ciborgues. O paradigma ciberntico tem desempenhado
importante influncia na trajetria das pesquisas cientficas, notavelmente fundamentando e
subscrevendo os desenvolvimentos da biotecnologia. O sucesso do Projeto Genoma Humano
em angariar enormes fundos de financiamento pesquisa, que permitiu a precoce concluso
da sua fase de mapeamento, em meados dos anos 2000, dependeu de um entendimento
ciberntico do corpo vivo como um sistema computacional, trabalhando de acordo com um
programa gentico, no qual o DNA figura como o cdigo dos cdigos. Nessa vertente,
Walter Gilbert (1992:96) forjou uma cena originria digital, esperando o dia em que algum
puder puxar um CD do bolso e dizer: 'Aqui est um ser humano; sou eu'. Este um novo
conceito de mdia pessoal; a pessoa como mdia.
Estas trs narrativas de nascimento tecnolgico, atravessando quase dois sculos,

podem ser lidas como momentos distintos da reescrita da Natureza pela tecnologia, medida
que as mquinas industriais so substitudas pelas mquinas informacionais mdia e o
horizonte das formas de vida programadas e patenteadas nos acena. Lash (2002a: xi) sublinha
esta trajetria quando relaciona a emergncia da engenharia gentica com uma mudana mais
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ampla nas operaes de poder, e argumenta que a transio de um modo discursivo de poder-
saber para um modo informacional significa que [...] a 'vida' torna-se uma questo no mais
de sistemas orgnicos, mas de sistemas tecnolgicos.
Desestabilizando a casa
Devido crescente incerteza afetando aquilo que, outrora, era dado como o cho
incontestvel da experincia social, quero tentar deslocar minha resposta casa de Gates da
familiar trajetria na qual a fico cientfica de ontem torna-se a realidade de hoje. A questo
mais complexa do que a ntida sucesso que este tipo de narrativa promove. Em vez disso,
quero ler a casa de Gates como uma metfora para o efeito de desestabilizao geral exercido
pela mdia eletrnica e digital na produo do espao pblico e privado nas cidades
contemporneas. A transformao da casa individual assemelha-se, numa escala
metropolitana, reconstruo do espao urbano, e, numa escala global, a difuso de redes
digitais que esto remodelando os vetores do poder econmico e poltico, assim como as
matrizes das relaes culturais. De fato, a mudana mais significativa que onde essas
fronteiras domsticas, locais, urbanas, regionais, nacionais, transnacionais eram antes
distintas, ou ao menos assim se acreditava ser, agora parecem estar irredutivelmente
imbricadas umas nas outras. A globalizao dos fluxos miditicos caminha junto com a
reorganizao do espao da vida domstica, incluindo as micropolticas da famlia.
A prpria casa contm agora uma vasta gama de formas de mdia. Muitas destas
encontram-se sob o processo de deslocamento dos sistemas de transmisso unilateral com
alcance regional ou nacional, em direo a redes de interao global, nas quais cada n de
consumo tambm capaz de produzir. Como nota Beatriz Colombina (1994: 210): A casa
agora um centro de mdia, uma realidade que vai transformar para sempre o nosso
entendimento de pblico e privado. Se os limites da casa se tornaram cada vez mais porosos,
numa era de ubiquidade miditica, o mesmo aconteceu com as fronteiras do Estado-nao. A
identidade cultural contempornea , por consequncia, menos definida por uma
comunidade imaginada baseada nos limites geogrficos de um nico territrio nacional,
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mas, de forma crescente, assume o padro de mosaico prefigurado nas reas de cobertura
sobrepostas dos satlites e nos fluxos das redes digitais. Ao mesmo tempo, os dispositivos de
mdia se tornaram elementos ubquos modelando os espaos pblicos das cidades
contemporneas, incrustrados na infraestrutura urbana em uma ampla variedade de lugares e
formas, desde quiosques de informao, grandes crans pblicos, cmeras digitais de
vigilncia e sistemas de trfego computadorizados. O desenvolvimento de novas geraes de
mdias mveis, as quais so portadas no curso da vida diria, intensificou ainda mais o
desafio de estabelecer os limites entre espao pblico e privado. A transformao das
relaes espaciais pelo telefone sintomtica. Durante a maior parte de um sculo, uma
chamada telefnica era feita de um ponto fixo, como uma casa ou um escritrio, e a pessoa
perguntava se a outra estava ou no 'l'. Em contraste, o cumprimento costumeiro num
telefone celular : 'onde voc est?'. Numa era na qual a mdia se tornou mvel, ubqua e
personalizada, tecnologia e pessoa se fundiram, e essa fuso est rapidamente se
naturalizando.
A casa com paredes-tela de Gates pode, ento, ser lida como um sintoma das maneiras
pelas quais um amplo conjunto de novas tecnologias de mdia e plataformas no esto
somente redefinindo a arquitetura e o urbanismo, mas a vida social sustentada dentro do seu
domnio. A imagem da cidade e os modos de imaginar a existncia dentro de suas fronteiras
esto em fluxo. Se a funo da parede como um matria prima da arquitetura vem sendo cada
vez mais colocada em questo, tambm o tem sido o espao privado da casa e o espao
pblico da rua. Pensar atravs desta condio, a qual produz efeitos que alcanam desde a
subjetividade interior caracterstica da identidade moderna at o papel do espao pblico
enquanto frum para interao coletiva e contestao poltica, demanda que saiamos do
paradigma terico da representao miditica. Por 'representao', entendo os diversos
discursos construdos sobre a implcita, se no desarticulada, suposio de que o papel da
mdia o de proporcionar representaes fiis ou no do mundo do lado de fora. Este
entendimento de que a mdia est, em ltima instncia, separada do 'mundo real' informa a
maior parte das modernas anlises de mdia, assim como o discurso 'ps-moderno' sobre a
indistino ou colapso do real sob o ataque da mdia. Ainda que a questo sobre como o
mundo construdo na e atravs da mdia mantenha-se criticamente importante, igualmente
crtico aceitar plenamente que a mdia no pode mais ser separada do social; nem, dessa
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forma, do poltico, econmico e cultural. Aceitar o amplo papel da mdia na produo da

experincia contempornea demanda a adoo crtica do insight de McLuhan de que a mdia
constitui um ambiente. Este aspecto tem se tornado mais manifesto medida que as
tecnologias de mdia tm se estendido para alm de pontos fixos e lugares especializados de
consumo, como a casa, o escritrio ou o cinema. Mover-se pelo mundo livremente agora
envolve a contnua negociao de (e participao em) diversos fluxos miditicos. Nem a casa,
nem a rua e nem a cidade agora podem ser pensados parte dos dispositivos de mdia, que
redistribuem a escala e a velocidade da interao social em seu domnio.
Claro, 'casa' precisa ser entendida aqui como mais do que uma estrutura fsica, mas
tambm designando um sentido de pertencimento cultural e abrigo existencial. Entretanto,
preciso tentar manter o fsico e o psquico juntos, sem simplesmente fazer colapsar um sob o
outro. H um sentido em que as mutaes espaciais afetando a arquitetura e o urbanismo
contemporneos as formas de acesso aos edifcios, a passagem entre cmodos, a
proximidade entre espaos separados, e por a em diante esto criticamente atreladas s
transformaes no pensamento e experincia contemporneos, as quais afetam as relaes
sociais de subjetividade e sentido. A crise das Grandes Narrativas, que Lyotard (1984)
colocou como condio fundamental da ps-modernidade, pode ser entendida, ao menos
parcialmente, como algo condicionado pela crise das fronteiras, referncias e dimenses.
Como demarcamos o dentro e o fora? Quais coordenadas so as do perto e as do longe? O
que acontece quando o aqui e o l no so mais mantidos separados, mas colapsam um
sobre o outro.
Perguntas como estas exercem um profundo impacto sobre como podemos definir 'casa'
no presente, seja no mbito da residncia privada, da cidade ps-industrial ou das
comunidades radicalmente dispersas que constituem as heterogneas terras natais dos
Estados-naes contemporneos. A antiga pergunta geogrfica onde fica a sua casa? foi
deslocada para um novo imperativo: qual o sentido de casa? Ainda corresponderiam as
formas urbanas contemporneas, com sua escala e disperso sem precedentes, quilo que foi
historicamente chamado de cidade? Podem cidades acomodar a emergncia de novas formas
de mobilidade tecnolgica caractersticas da mdia em tempo real? Suspenso entre a
ressurgente promessa de ubiquidade tecnolgica e a recorrente ameaa da alienao
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tecnolgica, h uma urgente necessidade de investigar o que significa, hoje, estar em casa.
Ser que ainda corresponde a uma localidade, lugar ou territrio especfico ou a um sentido
particular de situao, de estar-localizado, de pertencimento cultural? Mais objetivamente,
como podemos delinear as coordenadas ou demarcar as fronteiras das nossas casas no
presente?
O estranhamento tecnolgico
No seu famoso ensaio O Estranho (The Uncanny), publicado em 1919, Freud

(1955) traa a etimologia da palavra alem unheimlich, que frequentemente traduzida para o
ingls como uncanny mas seria mais literalmente expressa em unhomely * . Para Freud, a
sensao de estranhamento no causada por aquilo que estranho ou no familiar, mas sim
emerge quando o conhecido e o familiar so feitos estranhos. O estranhamento uma
domesticidade perturbada, que retorna do familiar em uma forma aparentemente no
familiar. Em outro momento de seu ensaio, Freud cita Schelling, concordando com sua
definio do estranhamento como aquilo que traz luz algo que devia ter permanecido
escondido. O estranhamento, portanto, pertence a uma complexa cena de velamento e
desvelamento, de segredo, revelao e exposio imprpria.
Em sua discusso, Freud repetidamente atrela o estranhamento experincia da

ambivalncia, e oferece alguns exemplos sugestivos. O primeiro a incerteza se um ser
animado est vivo, ou, reciprocamente, se um objeto realmente inanimado; o segundo diz
respeito ao enigma do doppelgnger ou duplo (aqui Freud narra uma experincia pessoal na
qual ele viu mas no reconheceu seu prprio reflexo, recordando que ele que ele desgostou
totalmente do que viu); o terceiro se trata da experincia na qual a distino entre imaginao
e realidade apagada. Como apontou Anthony Vidler (1994), ainda que Freud tenha
desenvolvido seu conceito de estranhamento no contexto da literatura romntica e da
descoberta, no sculo XIX, de cidades soterradas como Pompia e Tria, as categorias que
*
Nestatraduo,escolhemosotermoestranhamentoparatraduzirapalavrauncannyutilizadano
textonooriginalemingls.UnhomelymencionadoporMcQuirenestetrechopoderiaserentendidocomo
nofamiliar.
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ele emprega parecem peculiarmente servir para explorar as maneiras como as tecnologias de
mdia contemporneas podem reorganizar corpos, tempos e espaos, aparentemente
vontade.
Como foi fica bvio na casa de Gates, a solidez das nossas paredes cada vez mais d
lugar incansvel luminosidade das telas eletrnicas. Olhando atravs dessas estranhas
janelas, somos convidados a perceber o mundo como se liberados das limitaes corporais.
Vemos o mundo desde onde no estamos, de onde nunca estivemos. Apesar da sua
familiaridade cotidiana, este modo de percepo desencarnado o qual pode ser igualado, em
termos psicanalticos, com a fantasia de ver desde o lugar do outro retm um forte sentido
de estranhamento. Um dos principais pontos de referencia para Freud, em seu ensaio, foi o
conto do sculo XIX O Homem de Areia, de E.T.A. Hoffmann. No conto de Hoffmann, o
Homem de Areia uma figura quase mtica, usada por adultos para persuadirem as crianas a
irem dormir. Em determinado momento, a bab do jovem protagonista lhe diz:
um homem malvado que aparece para as crianas quando elas no querem ir

dormir e joga-lhes punhados de areia nos olhos, de forma que estes saltam do rosto
sangrando. (apud Freud, 1955: 237)
Na sua anlise do conto, Freud (1955: 230) relaciona a experincia do estranhamento

com a idia de ter os olhos roubados. A profunda analogia freudiana , claro, o espectro
ubquo da castrao. Mas, antes de prosseguir demasiadamente rpido por esse caminho,
pode valer a pena ler Hoffmann mais literalmente. Em vrios aspectos, o medo de ter os
olhos roubados semelhante ao espectro que assombrou a conscincia moderna desde a
inveno da cmera. Enquanto imagens tecnolgicas foram prontamente inseridas no
discurso do Iluminismo, que associava luz e transparncia com razo e verdade,
possibilitando a demarcao de uma relao direta entre a transparncia desejada na
representao poltica e a transparncia investida na representao fotogrfica, o outro lado
deste discurso foi a ameaa de que as prteses fotogrficas de fato substitussem o rgo que
apenas deveriam suplementar. Em outras palavras, que a mdia efetivamente roubasse nossos
olhos, nossa capacidade de ver por ns mesmos.
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J nos anos 1880, quando a fotografia foi industrializada e imagens pblicas

comearam a proliferar em jornais e cartes-postais, a prodigiosa capacidade da cmera de
sequestrar aparncias visuais e transport-las para novos contextos realou uma inquietante
instabilidade do lao que une imagem e referente. O que iniciava-se ali era o crescente
reconhecimento da incapacidade dos signos modernos de garantir sentido, uma instabilidade
que abriu uma rachadura no centro do modelo positivista do conhecimento. A viso
cientfica, que havia entusiasticamente proclamado a fotografia como a verdade objetiva em
meados do sculo XIX, viu-se superada pela radical promiscuidade do que Kracauer
(1995:58) habilmente chamou de avalanche das imagens modernas. A ambivalncia do
realismo fotogrfico central para a instabilidade daquilo que Habermas (1989) chama de
publicidade, a qual forma um suporte bsico s formas modernas de legitimao poltica. A
f na capacidade das imagens de nos aproximar do real foi contraposta uma crescente
suspeita de que a mdia forma uma tela, bloqueando o real. A tenso entre a pujana factual
das imagens tecnolgicas e a instabilidade semntica que surge da possibilidade de serem
manipuladas e reproduzidas em diferentes contextos nunca foi resolvida. Ao contrrio, esta
tenso foi sistematicamente deslocada para cada nova onda de tecnologias da imagem
fotografia, cinema, televiso, realidade virtual desencadeando um recorrente medo da
capacidade das imagens de substituir o real. Esta ambivalncia foi ampliada na magnfica
nova era da imagem digital. Do momento em que comeamos a ver Michael Jackson
metamorfosear-se em pantera diante de nosso olhos, ou Sam Neil correr de um bando de
dinossauros em Parque dos Dinossauros (Jurassik Park, 1993) em outras palavras, quando
pudemos ver imagens fotogrficas realistas em movimento de coisas que sabamos no existir
o n que liga imagens tecnolgicas, realismo e percepo corporificada viu-se sujeito a
novas exigncias.v
Meu interesse aqui no desatrelar os resduos do realismo fotogrfico da sua

manipulao, nem de demarcar verdade e ideologia, como se tais gestos no fossem
limitados ou situados. Em vez disso, estou mais preocupado em explorar as ambivalncias
que hoje afetam a todos ns, que vivemos com tecnologias miditicas como partes integrantes
da nossa vida diria. Como Virilio apontou (1995: 99): a questo da tecnologia inseparvel
da questo de onde a tecnologia ocorre. Inseridos diretamente no corao do espao
domstico, dispositivos como telefone, rdio, televiso e computador golpeiam e perfuram os
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limites fsicos da residncia privada. No mais definido primariamente pela passagem de um

corpo material, o acesso a uma residncia cada vez mais depende da ativao de circuitos
eltricos. Conceber a casa como um n interativo, permanentemente on-line para uma vasto
fluxo informacional, altera radicalmente a diviso e a dinmica do espao pblico e privado.
Um resultado a profunda desterritorializao da casa, na medida em que o que vemos e
experimentamos dentro de suas paredes no est mais contido em seus limites. Ao mesmo
tempo, e como resultado das mesmas foras, o espao pblico tambm sofre profundas
mudanas, medida que o imediatismo de variadas formas de ao distncia deslocam a
primazia social da presena corporificada. A interseo entre mdia moderna e urbanismo
moderno transforma o nexo entre lugar e experincia, familiar e estrangeiro, o self e o
estranho. O embaamento dos limites entre percepo humana e viso tecnolgica nos
demanda repensar o espao da conscincia, j que os modelos de autonomia e subjetividade
que dominaram a modernidade tornam-se cada vez mais irreconciliveis com a experincia
cotidiana.
No lugar da concepo de uma continuidade espacial, que foi a base histrica para as
relaes sociais, o imediatismo do espao contnuo que circunda nossos corpos
crescentemente sobreposto por uma matriz intermitente, descontnua e flutuante. Nas janelas-
tela, espaos aparecem e desparecem abruptamente. Podemos ativar conexes entre lugares
espacialmente descontnuos num piscar de olhos, mas estas combinaes so transitrias e
inerentemente instveis. Viver em um espao-tempo emoldurado por uma proliferao de
tecnologias de mdia altera fundamentalmente os parmetros sensrios e perceptuais
humanos, permitindo uma gama de encontros que questionam os limites do corpo e a
autoridade da percepo encarnada. A tendncia que a tecnologia desloque o corpo da sua
posio de medida privilegiada da experincia humana, o que nos leva ao que me referi acima
como uma crise da fronteira, referencia e dimenso. Eventos acontecendo em um lugar tm
efeitos instantneos em outros, ou numa multiplicidade de outros, potencialmente trazendo
impacto a lugares distribudos ao redor de todo o globo. Com a televiso ao vivo e as mdias
em rede de tempo real, a definio clssica de evento como uma ocorrncia singular
cada vez mais questionada. Neste contexto, conceitos como distncia, proximidade e
localidade, assim como interioridade e exterioridade, adquirem uma gama de novos sentidos.
Esta transformao na relao entre lugares, fronteiras e sistemas de acesso e bloqueio aponta
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para um aspecto crtico da experincia contempornea, ao qual eu vou chamar de

estranhamento tecnolgico.
O estranhamento do sculo XIX era frequentemente relacionado a espaos escuros e

escondidos. Um clssico exemplo literrio A Queda da Casa de Usher (The Fall of the
House of Usher, 1839), de Poe, no qual o narrador encontra o horror de algum que foi
soterrado vivo, numa casa que assume ela mesma temerosas qualidades orgnicas. Foi
justamente essa insalubre profuso de pores escuros, espaos recnditos e escondidos, e
stos bolorentos que os arquitetos modernos, como Le Corbusier, buscaram abolir, com suas
residncias de telhados planos, elevadas do cho por finos pilotis, cercada pelo verdor, com
terraos e janelas abertas ao infindo fluxo de luz e ar. A exposio do escondido, trazer a luz
o reprimido tinha para eles uma funo curativa. Oferecia uma maneira de exorcizar os
demnios. Em contraste, o estranhamento tecnolgico menos uma funo do espao
escondido ou da invisibilidade e mais daquilo que Virilio perspicazmente chama de
superexposio do espao. Para Virilio (1991a: 19): essa superexposio atrai nossa ateno
na medida em que ela oferece um mundo sem antpodas e sem aspectos escondidos, um
mundo em que a opacidade no nada mais que um interldio momentneo. Usando-se da
noo de Freud de desvelamento imprprio a exposio de algo que deveria manter-se
escondido argumento que o impulso contemporneo em direo a uma visibilidade
tecnolgica e transparncia social est produzindo uma gama de efeitos que distanciam-se das
formas de verdade e conhecimento outrora imaginadas como as marcas do sujeito racional. O
sonho iluminista de submeter o exerccio do poder ao controle racional atravs do escrutnio
pblico foi amplificado com a crescente midiatizao da casa e a reconstruo do espao
urbano ao longo dos eixos da vigilncia e do espetculo. Se, por um lado, a ubiquidade da
mdia no espao urbano sustentou estratgias de controle instrumental, cada vez mais
notrio que visibilidade no pode mais ser relacionada a segurana. Como argumenta Peter
Weibel (2002: 214): quanto mais o Estado tenta fazer de seus cidados pessoas transparentes
e da comunidade, uma comunidade transparente, mais insegurana criada. Imensamente
excedendo o papel da vigilncia do Estado, encontra-se a forma como as novas plataformas
miditicas mdias que esto sempre ligadas e sempre disponveis sustentam a penetrao
de relaes de mercado e valores de commodity em um nmero cada vez maior setores da
vida cotidiana.
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Ainda assim, mesmo admitindo o alcance a extenso deste tpico, importante

reconhecer que no se trata de algo nem inevitvel nem totalizante. Neste sentido, o conceito
de estranhamento tecnolgico tem um objetivo estratgico. Ressaltar a ambivalncia da
cidade e da residncia privada criada pela transformao tecnolgica, dando-lhe o estatuto de
casa, oferece uma maneira de ler os sinais emergentes das contradies sociais e
contestaes polticas. Realizar esta ambio demanda um deslocamento do estranhamento
das suas origens romnticas em direo ao sublime de Burke.vi Tambm demanda uma
contextualizao histrica crtica da utilizao feita por Freud, para interpretar a ambivalncia
espacial gerada pelas tecnologias de mdia como sintomas de contradies polticas
desarticuladas e, frequentemente, reprimidas.vii Focar na ambivalncia da experincia scio-
cultural gerada pelas novas tecnologias de mdia til para pensar a espacialidade da cidade
miditica como algo da ordem da duplicidade e do deslocamento, mas tambm para enfatizar
diferentes temporalidades miditicas os efeitos tardios, demorados ou protelados que so
rotineiramente obscurecidos sob, ou ativamente reprimidos pelo, atual impulso em prol das
redes em tempo real.
A 'aniquilao' do tempo e do espao
Em um comercial da empresa de telecomunicaes MCI, transmitido em 1993, a to

anunciada super via de informao foi apresentada nos seguintes termos:
Haver uma estrada. Ela no conectar dois pontos. Ela conectar todos os pontos.
Seu limite de velocidade ser a velocidade da luz. Ela no ir at l. No haver
mais l. Estaremos todos somente aqui.
Ainda que o anncio comece com a familiar metfora da estrada, rapidamente

evidenciado que ele vislumbra menos uma via linear tradicional do que uma rede na qual uma
velocidade infinita supera a distncia para gerar uma forma tecnolgica de presena perptua.
Em um mundo no qual Haver somente o aqui, a MCI no prope apenas uma jornada a
um destino identificvel como triunfo da tecnologia sobre as margens, sobre a marginalidade
como tal. O anncio nos convida a imaginar um futuro no qual nunca estaremos 'fora', nunca
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'l', mas permanentemente 'aqui'. As ramificaes polticas e sociais dessa suposta

transcendncia so menos claras. Se no h mais l, isso implica ---ao menos na fantasia---
no desaparecimento do lugar do outro? Na soluo final para as estratgias coloniais de
dominao e assimilao territorial? No que Paul Virilio (1986: 135) chamou de
homogeneizao geoestratgica do globo? Ou outro direcionamento indicado? Uma vez que
o aqui foi generalizado e universalizado --alguns ousam dizer democratizado --as hierarquia
coloniais entre metrpole e periferia, o eu e o outro podem assumir a mesma autoridade? Para
colocar a questo de uma outra maneira, ser impelido a uma jornada sem coordenadas
familiares funciona para problematizar o controle e superar as relaes de poder impregnadas
ou simplesmente acentua um estado existente de desorientao e alienao generalizada?
A imagem criada pela MCI de uma rede ubqua conectada na velocidade da luz se
baseou na retrica prevalecente no fin-de-sicle que profetizava que a internet iria -
finalmente- produzir a aniquilao tecnolgica do tempo e do espao. Tal retrica extraiu
uma energia utpica do legado de Marshall McLuhan (1974: 11), adotado como santo
padroeiro da revista Wired, o qual proclamou, em meados dos anos 1960, que a mdia
eletrnica estendeu o nosso sistema nervoso central a um alcance global, abolindo o espao
e o tempo, pelo menos naquilo que concerne ao nosso planeta. De qualquer modo, se
olharmos para o passado, pronunciamentos similares podem ser encontrados no decorrer do
sculo XX. O Manifesto Futurista de Marinetti, publicado no Le Figaro em 1909, exaltava
a vitria de uma velocidade tecnolgica para afirmar audaciosamente que o Tempo e o
Espao morreram ontem (Apollonio 1973: 22). A viso de Corbusier (1871: 187) sobre os
escritrios modernos apresentada em 1924, em seu livro Urbanisme (mais tarde traduzido
como City of Tomorrow) * , enfatizava que Tudo est concentrado dentro deles: aparatos para
abolir o tempo e o espao, telefones, cabos e aparelhos de rdio. O famoso manifesto Kino-
eye, de Dziga Vertov (1984: 18) em 1927, proclamava o cinema como uma mquina capaz de
abolir o tempo e o espao: livre dos limites de tempo e espao, eu ponho junto quaisquer
pontos dados no universo. Quanto Howard Hughes completou sua volta ao globo pelo ar em
*
NoBrasil,olivrofoipublicadopelaMartinsFontescomoUrbanismo(1992)
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1938, o jornal News of the Days o aclamou como o o aniquilador do tempo e do espao
nmero um do mundo. Seria fcil multiplicar estes exemplos.
De fato, como apontou Schivelbusch, uma retrica similar emergira em 1820, quando
a inveno dos trens vapor mudou radicalmente o modo como as pessoas viam e
experienciavam as paisagens. O movimento mecnico em conjunto com a crescente
velocidade da viagem, o trnsito relativamente suave oferecido pelos trilhos tecnicamente
preparados e protegidos, e o encarceramento do viajante em carruagens com janelas de
vidros, tudo combinado para alterar a percepo espacial.
De acordo com Schivelbusch (1986: 10):
'A aniquilao do tempo e do espao' foi o topos usado pelo incio do sculo XIX
para descrever a nova situao na qual a ferrovia substituiu o espao natural aps
priv-lo de seus poderes absolutos. O movimento no era mais dependente das
condies do espao natural, mas de um poder mecnico que criou sua prpria
temporalidade.
Em seu trabalho pioneiro sobre o sublime do tecnolgico, Leo Marx (2000: 194)
observou reaes semelhantes emergente cultura da mquina nos Estados Unidos do sculo
XIX.
Nenhuma frase de efeito em toda a lxica do progresso apareceu mais

frequentemente do que a aniquilao do tempo e do espao, emprestada de um
dos poemas relativamente obscuros de Pope. A extravagncia da sua emoo parece
condizer com a sublimao do progresso tecnolgico.
A reapario de sentimentos similares que envolviam a inveno do 'ciberespao' nos

anos de 1980 indica a necessidade de interpret-los como uma retrica particular. Tal posio
um primeiro passo em direo a um entendimento mais rico acerca das relaes emergentes
entre tecnologia, territrio e experincia social. Um dos maiores problemas em simplesmente
aceitar a 'aniquilao' como valor nominal que isso coloca o presente como pice do
processo histrico, deixando pouco espao para conceituar mudanas futuras. O tempo e o
espao ainda no desapareceram quase dois sculos depois que, pela primeira vez, esse
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destino foi amplamente anunciado. De qualquer maneira, os modos como o espao e o tempo
so individual e coletivamente experienciados sofreram, certamente, mudanas dramticas e
extensas.
Uma vez que reconhecemos que os anncios da aniquilao do tempo e do espao

formam um tema recorrente na transformao tecnolgica da vida moderna, podemos
comear a apontar os limiares -particularmente aqueles que dizem respeito aos novos meios
de transporte e tecnologias miditicas- nos quais este tema localizado. Podemos comear
tambm a mapear um processo cclico no qual a retrica da aniquilao constitui um
momento especfico na assimilao do novo e das experincias espao-temporais
potencialmente disjuntivas. A esse respeito, importante esclarecer que a longevidade da
retrica , parcialmente, uma funo de sua adaptabilidade. A considerao de Marinetti foi
dominada pelo automvel; a de Corbusier, pelo telefone e pelo rdio; a de Vertov, pelo
cinema; a de Hughes, pela viagem area; a de McLuhan, pela televiso; o MCI deu ateno
internet.
Posicionar a retrica da 'aniquilao do espao e do tempo' como um momento

particular em um ciclo dinmico de ruptura e recuperao possibilita um enfoque deliberado
no processo de transio. A retrica da 'aniquilao' corresponde geralmente apresentao
inicial de uma nova tecnologia, e a retrica da 'assimilao' equivale ao momento no qual esta
tecnologia entrou no habitus social dominante, a ponto de poder fundamentar novas formas
de conhecimento abstrato e prtica social. O que separa estes dois polos a passagem da
negociao 8 . principalmente esta fase intermediria ou transicional que quero enfocar neste
livro. Como h muito tempo apontou Walter Benjamin (1999b: 857), h um valor estratgico
em avaliar fenmenos nos cruzamentos: isto , um novo olhar sobre o mundo histrico a
partir do ponto no qual uma deciso se aproxima, tanto para a sua aplicao revolucionria
quanto reacionria. Nos cruzamentos, as tendncias contraditrias e a corrente ambivalente
do novo fenmeno pode, frequentemente, assumir um teor poltico acentuado. O que pode
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parecer, em retrospecto, o caminho lgico do desenvolvimento futuro no , ainda, inevitvel;

outras possibilidades permanecem abertas.
A ferrovia um exemplo primordial dessa dialtica. Como demonstra Schivelbusch

(1986: 10), as reaes iniciais energia a vapor tendiam a ressaltar as suas profundas rupturas
em relao a padres geogrficos e de mobilidade estabelecidos. O movimento mecnico
acelerado rompeu com o espao-tempo habitual da experincia humana corporificada, e foi
esse imenso senso de ruptura que gerou a retrica moderna da aniquilao do tempo e do
espao, estabelecendo o modelo para a apreenso de desenvolvimentos tecnolgicos futuros.
O fato de que o processo foi amplamente apreendido atravs da retrica da 'aniquilao' no
, de forma alguma, uma indicao de que as reaes eram uniformemente negativas. Antes,
a predominncia da 'aniquilao' assinala que a experincia de descontinuidade com o
passado foi o primeiro registro para processar as mudanas tecnolgicas. Na retrica da
aniquilao, a tecnologia geralmente posicionada como um agente autnomo, tornando
possveis reivindicaes exageradas em relao aos seus poderes transformadores. Mas esta
fase no dura para sempre. Enquanto o impacto da ferrovia foi amplamente descrito em
termos de 'aniquilao do tempo e do espao' por muitas dcadas, desde os anos de 1820, tal
reivindicao comeou a recuar assim que o novo modo de viajar tornou-se mais habitual e as
pessoas acostumaram-se a contemplar uma viagem a 30 milhas por hora de modo mais
tranquilo. Schivelbusch (1986: 14) argumenta que a consequncia foi a formao de um novo
habitus perceptivo que ele chama percepo panormica. No decorrer do novo sculo, a
ento nova dimenso do espao-tempo da viagem de trem tornou-se uma experincia to
comum que Albert Einstein (1920) podia recorrer a ela para explicar a teoria da relatividade
para leitores comuns 9 . A familiaridade da viagem de trem significou que ela poderia formar
uma base para explicar o novo conceito radical da Teoria dos Corpos.
Posicionar as emergentes respostas sociais s novas tecnologias em termos desta

dialtica de ruptura e recuperao pode ser considerado como um exemplo especfico do
processo mais amplo de desincorporao e reincorporao da tradio que Featherstone e
Lash (1995: 4) argumentam ser caracterstica da modernidade. O que estou procurando
enfatizar aqui a dimenso na qual qualquer reincorporao que permitiu a assimilao
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social das novas tecnologias miditicas foi dependente de mudanas paradigmticas na

relao social de espao e tempo. Neste processo, experincias iniciais de descontinuidade e
ruptura deixaram de lado novas continuidades estabelecidas em um nvel mais abstrato.
Claramente, um termo como 'abstrato' no pode assumir um valor absoluto, uma vez que o
que experienciado como mais abstrato para uma gerao -por exemplo, a viagem sobre
trilhos entre duas cidade - pode muito bem tornar-se 'natural' para outra. Uma vez
naturalizada, a experincia pode se tornar a base para futuras abstraes, afetando tanto o
conhecimento quanto a prtica social. Isso sublinha o fato de que a 'assimilao' no
inerentemente conservadora, nem simplesmente dirigida integrao funcional interessada na
coeso social. A assimilao no implica na estagnao social, mas simplesmente numa
diminuio da experincia inicial de ruptura que cerca a nova tecnologia, na medida em que
certos usos tornam-se rotineiros, enquanto outros so gradualmente deixados de lado ou
permanecem latentes. De fato, a assimilao social das tecnologias miditicas produziu
resultados profundamente ambivalentes, sustentando o deslocamento do modelo geral das
'estruturas' sociais para o do 'fluxo' de sistemas cada vez mais abertos. Assim, a assimilao
acentua contradies sociais latentes e gera mais presses para as transformaes sociais,
resultando na generalizao dos complexos miditicos-arquitetnicos: o que eu chamo de
cidade miditica.
A cidade como lar
extraordinariamente fcil esquecer o quo recente o fenmeno da urbanizao em

massa e, por isso, ignorar at que ponto ele se constitui como um modo experimental de
viver. Como nota Munford (1973: 40) em sua considerao magistral sobre a histria urbana:
at o momento presente da urbanizao, as cidades continham apenas uma pequena frao
da humanidade. Kasinitz (1994: 8) pontua que: At 1850 no havia, predominantemente,
sociedades urbanas no planeta. Em 1900 havia apenas uma: a Gr-Bretanha. Isto se dava
mesmo com a rpida expanso da cidade durante a primeira metade do sculo XIX, quando
muitas cidades europias foram sujeitas a taxas de crescimento fenomenais. No entanto, foi
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somente a partir do sculo XX que as cidades tornaram-se a forma dominante de habitao

para populaes nacionais inteiras. A queda na populao rural foi mais dramtica nos
Estados Unidos: de mais de 90 por cento da populao em 1810, para menos de 50 por cento
por volta de 1920, para menos de 3 por cento em 1980 (Short 1991: 104). Embora este
declnio tenha sido menos extremo em outras naes, a trajetria comum do campo para a
cidade continua dominante. Alm disso, em uma viso global, ela ainda est acelerando.
Desde 1950, a proporo de moradores urbanos triplicou em todo o mundo (Ferrarotti 1994:
462). De acordo com as estimativas das Naes Unidas (2004: 3), o ano de 2007 ser o ponto
no qual mais de 50 por cento da populao mundial viver em cidades, crescendo para 61 por
cento em 2030. Talvez, mais significativamente, o crescimento urbano mais rpido no se d
em naes desenvolvidas e industrializadas, mas em naes mais pobres nas quais a
industrializao desigual ou marginal. 10
No somente mais pessoas esto vivendo em cidades, mas as cidades mesmas

cresceram enormemente em escala, durante esse perodo. No sculo XIX, cidades com mais
de cem mil habitantes eram raras. Mesmo at 1920, apenas uma em cada cem pessoas vivia
em cidades com populaes maiores que um milho de habitantes. Como Soja (2002: 95)
chamou a ateno: Em poucos anos, a maioria da populao mundial estar vivendo nessas
megacidades de mais de um milho de habitantes. Cidades de escalas ainda maiores tambm
esto se multiplicando rapidamente. Em meados do sculo XX, somente Londres e Nova
Iorque possuam populaes de mais de 8 milhes de habitantes; em 2002, havia 22
megalpoles com, no mnimo, o mesmo tamanho.
O rpido crescimento das cidades, tanto em escala como em densidade, em meados do

sculo XIX, aconteceu em relao estreita com o desenvolvimento de novas tecnologias de
transporte e comunicao que, paradoxalmente, alimentaram tanto presses centrpetas
quanto centrfugas. A extenso horizontal da cidade moderna foi diretamente dependente da
emergncia de novos veculos como os trens, bicicletas, bondes e automveis, que proviam a
infraestrutura para a disperso das populaes nos subrbios, ao mesmo tempo em que
permitiam novas formas de conexo entre cidades e regies circunvizinhas. A extruso
urbana foi tambm facilitada pelas novas tecnologias de comunicao, a exemplo do telefone,
que deu suporte coordenao da produo com pontos de comercializao espacialmente
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separados. Reciprocramente, a densa concentrao de trabalhadores em edifcios empresariais

e fbricas demandou redes de transporte em massa capazes de entregar grandes cargas em
lugares centrais, enquanto a logstica do trabalho em escritrio demandou redes de
comunicao, como os telefones, capazes de prestar servio para mltiplas clulas agregadas
em estruturas monolticas, como as torres de arranha-cus.
Em meados do sculo XIX, tornava-se evidente que o crescimento da cidade

desafiava sua coerncia histrica. Londres parecia vasta e aparentemente ilimitada para
Friedrich Engels (1871: 30) que escreveu, em 1884, sobre uma cidade na qual pode-se vagar
por horas sem encontrar comeo ou fim. Aqui Engels anuncia dois temas recorrentes do
discurso da metrpole moderna: a imagem da cidade como um labirinto e a implcita
anexao desse espao pblico pelo flneur masculino, cujo olhar mvel seria elevado em
breve por Baudelaire a um modo privilegiado da experincia moderna. Como apontou
Benjamin, a cidade moderna assumiu uma qualidade labirntica apesar da racionalizao do
espao urbano defendida por outros como Haussmann na Paris de meados do sculo XIX:
Aspectos mais escondidos das cidades grandes: este objeto histrico, a nova
metrpole, com suas ruas uniformes e interminveis fileiras de casas, deu existncia
material quelas arquiteturas com as quais sonharam os ancies os labirintos.
(1999b: 839) 11
Em retrospecto, pode ser melhor observado que, ao invs de estabelecer um sistema

capaz de ancorar a nova ordem social, a cidade moderna industrial introduziu um novo
conjunto de variveis que alterou o nexo entre espao urbano e a reproduo da identidade
cultural. Na cidade tradicional, seja antiga, medieval ou renascentista, a disposio estvel
das construes, monumentos e espaos pblicos formava uma rede que mantinha os
cidados em uma rdea relativamente curta. A cidade era tanto uma expresso concreta da
hierarquia das relaes sociais e polticas, como a estrutura material de uma memria coletiva
que assegurava a manuteno dessas relaes. Dominada por uma catedral ou um castelo,
limitada por muros com portes seguros, a cidade constituiu um ambiente protegido no qual o
movimento era controlado e o aparecimento de estranhos -particularmente estrangeiros- era
um evento notvel. Em contraste, como enfatizou Simmel, a metrpole moderna
caracterizada por um influxo de estranhos e de experincias de choque. 12 O deslocamento
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dos trabalhadores rurais para as fbricas das cidades foi acompanhado de uma crescente
despersonalizao das relaes sociais, sob o sistema do mercado capitalista. O crescente
anonimato foi uma faca de dois gumes. Se ele trouxe novas possibilidades de inveno de si,
enquanto antigas hierarquias sociais eram rompidas pela busca do progresso individual,
tambm carregava o preo da crescente alienao.
Nas consideraes de Mumford (1973: 41) a inveno da cidade foi, originalmente,

o resultado da imploso espacial:
A cidade pode ser descrita como uma estrutura equipada especialmente para estocar
e distribuir os bens da civilizao, suficientemente condensada para acomodar a
mxima quantidade de facilidades em um espao mnimo, mas tambm capaz de
um aumento estrutural [...].
A cidade antiga desenvolveu sua vantagem competitiva sobre as regies

circunvizinhas condensando objetos em um espao concentrado: pessoas, capital, tecnologias
e acesso a recursos naturais produziram a fecunda mistura urbana que resultou em uma
enorme expanso das capacidades humanas em todas as direes (Mumford 1973: 40). A
cidade industrial moderna substituiu os muros medievais por novas formas de circulao:
avenidas, estradas de ferro, fios telegrficos e linhas telefnicas. Mas, at o sculo XIX, as
cidades industriais ainda seguiam o modelo antigo em muitos aspectos. As principais cidades
tendiam a se localizar em espaos com junes significantes de transporte, mais comumente
portos. O crescimento de ferrovias serviu para amplificar as antigas vantagens naturais das
cidades porturias como Londres, Nova Iorque e Chicago. Contudo, no final do sculo XIX,
as crescentes linhas de bondes e ferrovias criaram o caracterstico padro de roda da
metrpole industrial, consistindo um ncleo interno ou um distrito comercial central, uma
zona mdia de fbricas e habitaes populares lotadas, e uma rea externa de subrbios para
uma classe mdia mais abastada. 13 Enquanto muitos, incluindo Mumford, consideravam
essas cidades horrveis, elas 'funcionavam', ao menos de acordo com suas prprias lgicas. O
agrupamento de negcios no centro da cidade multiplicou oportunidades para o contato face-
a-face e a troca de informaes, aumentando as vantagens sobre as pequenas cidades
competidoras. O transporte de massa para o centro da cidade possibilitou que a burguesia
patrocinasse novas formas de consumo e de entretenimento em larga escala. 14
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Em muitos aspectos, os anos 1920 colocam-se como o apogeu da cidade industrial.

Depois deste perodo, o modelo dominante de anis urbanos concntricos comeou seu
declnio. Se a vanguarda modernista dos anos 1920 tendia a representar o espao urbano
como descentrado e descentralizador, movimentos mais recentes tornaram a 'perda de centro'
da cidade ainda mais radical. Com o crescimento da cultura automobilstica aps a Segunda
Grande Guerra, a dependncia dos subrbios em relao ao centro das cidades declinou
rapidamente. Fishman (1994: 394) nota que, nos Estados Unidos, a populao perifrica
dobrou em relao ao total, de 23 por cento em 1950, para 45 por cento em 1990. Ao mesmo
tempo, o dobro dos trabalhadores dos subrbios viajavam para outros subrbios, em vez de
irem em direo ao centro da cidade. O resultado, de acordo com Fishman (1994: 398), que
as periferias substituram os ncleos urbanos como centro nevrlgico da nossa civilizao.
Em seu ensaio, The Overexposed City * , considerado um marco, Paul Virilio (1991: 12)
enfatizou o papel do transporte e da comunicao nesta transformao:
A frase adentrar a cidade, que substituiu o ir cidade do sculo XIX, indica a

incerteza do encontro, como se no mais pudssemos ficar diante da cidade mas, ao
contrrio, permanecer para sempre dentro dela. Se a metrpole ainda um lugar,
um stio geogrfico, ela no mais tem a ver com as oposies clssicas cidade/zona
rural ou centro/periferia. A sociedade no mais organizada em um estado
localizado e axial. Enquanto os subrbios contriburam para essa dissoluo, a
oposio intra-muro/extra-muro entrou em colapso com as revolues do transporte
e o desenvolvimento das tecnologias de comunicao e telecomunicao. O que
promoveu a fuso das margens metropolitanas desconectadas em uma nica massa
urbana.
No comeo do sculo XXI, a forma urbana no mais tipificada pela cidade

altamente concentrada e verticalmente estratificada de Lang em Metropolis (baseada em
Manhattan), mas pela crescente e ex-cntrica aglomerao do subrbio, shoppings e vias
expressas, cobrindo uma vasta extenso territorial. A unidade bsica urbana no mais a rua
medida em quarteires, mas no crescente corredor medido em centenas de quilmetros
quadrados. Essa cidade simbolizada menos pelas linhas do horizonte, formado pelos
icnicos arranha-cus, do que por redes de super-vias cuja lgica pode ser melhor entendida
quando vista do ar ou, cada vez mais, pelas redes digitais invisveis que demandam novas
formas de mapeamento.
*
NoBrasilpublicadocomoACidadeSuperexpostaIn:OEspaoCrtico;SoPaulo:Editora34,199
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Cidades sem centros
Como nota Sassen (1991: 13): As cidades proveram historicamente sociedades,

economias e polticas nacionais com algo que podemos chamar de centralidade. De igual
importncia para a dimenso das novas conurbaes, sua falta de centros identificveis.
Mumford (1973: 45) destacou essa tendncia mais de meio sculo atrs, adotando uma
linguagem que, em breve, seria popularizada por McLuhan:
Vivemos, de fato, em um universo explodindo de invenes mecnicas e eletrnicas

[]. Essa exploso tecnolgica produziu uma exploso similar da prpria cidade:
ela se abriu e dispersou seus complexos rgos sobre toda a paisagem. O recipiente
urbano envolto em muros no foi simplesmente aberto: ele foi tambm amplamente
desmagnetizado, com o resultado de que estamos presenciando uma espcie de
devoluo do poder urbano a um estado de aleatoriedade e imprevisibilidade.
A exploso tecnolgica representa uma reverso da lgica histrica para o

urbanismo. Para Fishman (1994: 389): nova cidade [] falta o que moldou e deu sentido
a toda forma urbana do passado: um nico centro dominante e fronteiras definveis. O
resultado algo a que ainda falta um nome reconhecvel. Fishman (1994: 400) argumenta:
Nem urbana, nem rural, nem suburbana, mas, possuindo elementos dos trs, a nova cidade
foge de todas as terminologias convencionais do planejador urbano e do historiador. De
modo similar, Ferrarotti (1994: 463) argumenta: Estamos indo em direo a um continuum
urbano-rural [] Aqui, a cidade privada de seu centro de atrao natural, seu ncleo.
Sorkin (1993: xi) menciona a emergncia de um tipo totalmente novo de cidade, uma cidade
sem nenhum lugar atrelado a ela, o que ele chama de cidade ageogrfica. 15 Soja (2000,
2002: 95) usa o termo ps-metrpole e tambm exopolis para descrever a nova paisagem
urbana, para enfatizar suas ambiguidades oximricas, sua no cityness to caracterstica da
prpria cidade-plena-de-no-citadicidade. Rem Koolhaas (2004: 161, 166) resume a
transformao com o termo junk space:
Junkspace o que sobra depois da modernizao tomar seu rumo ou, mais
precisamente, o que coagula enquanto o modernismo est em progresso, suas ms
consequncias. A modernizao tinha um programa racional: compartilhar
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universalmente as bnos da cincia. Junkspace sua apoteose ou sua fuso.

Junkspace finge unir quando na verdade estilhaa. Ele no cria comunidades de
interesses em comum ou de livres associaes, mas de estatsticas idnticas e
demografias inevitveis [...]. Cada homem, mulher e criana individualmente
alvejada, rastreada e separada do resto.
A perda do centro urbano no total. 16 Mas claramente gerou o que Boyer (1999:
138) chama de uma crise da representao urbana, quando o que Lynch (1960) chamou de
cidade legvel torna-se crescentemente ilegvel. Virilio (1991a: 30) pe sucessivos limites a
essa crescente ilegibilidade urbana, na medida em que a cidade perde sua coerncia histrica,
funes produtivas e, finalmente, o espao geogrfico no qual o urbanismo foi afirmado.
Com a decadncia da centralidade e axialidade urbana, os pontos de referncia

simblicos e histricos se vo primeiro. Depois, quando o aparato industrial e os
monumentos perdem os seus significados, as referncias arquitetnicas
desaparecem. Mais decisivamente, o falecimento das categorizaes e distribuies
da dimenso fsica conduz perda dos pontos geomtricos de referncia.
O golpe final nos paradigmas espaciais da arquitetura clssica e do urbanismo se trata

do deslocamento do espao real, contnuo e homogneo herdado da geometria clssica, em
direo ao que Virilio (1991a: 35) chama da relatividade de um espao acidental,
descontnuo e heterogneo da mdia eletrnica. Nesse contexto, Virilio (1991a: 30)
argumenta que ns fomos forados a encontrar outros meios eletrnicos de avaliar o tempo e
o espao que no tm nada em comum com os sistemas mtricos do passado. Infelizmente,
na prtica, Virilio tendeu a ignorar esta tarefa, preferindo interpretar a transformao do
espao urbano majoritariamente em termos de perda e desorientao. A retrica da
aniquilao do tempo e do espao torna-se seu suporte lxico. 17 Mas a exausto da
geometria clssica ou da arquitetura humanista no pode ser igualada ao fim do espao e do
tempo. Ao invs de continuar lamentando uma perda absoluta, estou interessado em explorar
novas formas de conceituar o espao-tempo da experincia social e o agenciamento em um
contexto no qual as antigas fronteiras dos territrios e das mdias esto em fluxo.
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Espao Relacional
A inclinao em direo a formas de conhecimento e sentido estatsticos e

probabilsticos, que emergiu em meados do sculo XIX, consolidou-se na elaborao
explcita da ciberntica na Segunda Guerra Mundial. Por volta dos anos de 1960, mquinas
eletrnicas de processamento de informaes comeavam a mudar tanto as prticas de
trabalho quanto a organizao social, a tal ponto que futurologistas como Daniel Bell (1968:
4) viam os computadores em rede como um elemento chave do ps-industrialismo. O novo
nexo entre tecnologia, produo econmica e relaes sociais tambm inspiraram as vises
futuristas da Archigram sobre residncias baseadas na informao e cidades plugadas (plug-
in cities) 18 Se, como argumentam Mumford (1973) e Kittler (1996), h uma acepo na qual
a cidade sempre foi um medium, o entrelaamento do espao urbano com redes interativas de
alta velocidade, todavia, constitui uma mudana crtica na experincia urbana. O cruzamento
da tecnologia digital com o terreno urbano produziu uma nova srie de presses com
trajetrias tanto centrpetas quanto centrfugas. De um lado, as redes digitais promoveram a
disperso das atividades econmicas atravs do espao geogrfico, em uma escala cada vez
mais global, enquanto, do outro lado, elas tambm produziram concentraes cada vez
maiores de poder, quando centros de comando e controle para a economia global so
consolidados nas relativamente poucas cidades globais. 19 Essas trajetrias, cada vez mais,
interpenetram-se e modelam o contexto da vida pessoal. Como aponta Sussman (1997: 36),
enquanto muitas pessoas comuns, particularmente nas cidades mais ricas, tm mais
oportunidades para associaes distncia do que tinham seus pais, a mesma estrutura
tecnolgica ajudou a normalizar um grau de separao industrial, comercial, social e
familiar que era desconhecida das geraes mais antigas. As consequncias para os menos
abastados so ainda mais severas. Como argumentou Nikos Papastergiadis (2000), o
movimento transfronteirio de pessoas em face pobreza, a degradao ambiental ou a
guerra tornaram-se caractersticas definidoras do presente.
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A combinao paradoxal de disperso e concentrao surgidas a partir da crescente

importncia das redes de informao e comunicao para a organizao econmica, social e
poltica, manifestada na abolio simultnea da distncia e na inscrio de novas formas de
distanciamento e excluso, acentuou a preocupao em relao ao deslocamento, cada vez
maior, do 'lugar' do 'espao'. Castells (1989: 6) definiu, de forma influente, a cidade
informacional em termos de emergncia de um espao de fluxos que domina os espaos
dos lugares construdos historicamente. Apesar do seu uso de dominao, Castells
reconhece claramente que os fluxos informacionais no simplesmente obliteram o espao
geogrfico e urbano existente, mas esto articulados com eles de formas complexas. Sassen
(1991) enfatiza, do mesmo modo, que enquanto os processos econmicos transfronteirios
nos levam a uma separao parcial do estado-nao em favor da ascenso de outras
unidades e escalas de organizao como a cidade e as regies, a infraestrutura de informao
e comunicao subjacente a tais fluxos , ela mesma, localizada materialmente.
Esta nfase forneceu um corretivo til tanto tendncia a uma celebrao excessiva,
como a um lamento em relao ao ciberespao, por este deslocar o espao social 'real'. 20
Agora que tal hiprbole sobreviveu ao boom do mercado da internet, cada vez mais
reconhecido -at por aqueles que j profetizaram a substituio de tijolos por bites- que ao
invs da aniquilao do espao e do tempo, estamos experienciando a emergncia de um
novo conjunto espacial. Esta nova conjuno de mdia e arquitetura foi descrita muitas vezes
em termos de realidade aumentada, realidade mista, espao aumentado e realidade
estrea -descries que buscam enfatizar os regimes espaciais heterogneos do que chamo
de 'cidade miditica'. 21 Enquanto definies como cidade informacional ou cidade digital
so mais consolidadas, acredito que a expresso 'cidade miditica' seja mais til para
abranger tanto a dimenso histrica da relao entre a mdia e o espao urbano moderno,
como para conectar essa histria com as mudanas promovidas pela convergncia digital no
presente.
Na medida em que as mdias se tornam cada vez mais mveis, mensurveis e

interativas, o novo modo de experincia social na cidade miditica caracterizado pelo que
chamo de espao relacional. Gostaria que esse conceito tivesse um peso particular aqui.
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Certamente, h um sentido no qual o espaamento -a separao das coisas- sempre implica

uma relao. De qualquer modo, por espao relacional, estou me referindo condio
contempornea na qual o horizonte das relaes sociais tornaram-se radicalmente abertos.
Como Lash (2002a: 16) coloca: Nas formas de vida tecnolgicas, os sistemas que eram mais
ou menos fechados, meu corpo, o corpo social, tornam-se constelaes mais ou menos
abertas. Esta abertura traz consigo uma nova liberdade para construir relaes sociais
atravs do espao e do tempo. O reverso dessa liberdade que ela no pode ser recusada.
Como argumentou Beck (1994: 46), ao definir a modernidade reflexiva que caracteriza a
sociedade de risco, o seu enigma que o sujeito reflexivo no pode se recusar a escolher. 22 A
contingncia aumentada e a fluidez do espao na cidade miditica so manifestaes desta
condio. O espao relacional caracteriza a experincia espacial da modernidade reflexiva,
na medida em que a natureza predeterminada do espao social e os contornos das
subjetividades tidos como garantidos so, cada vez mais, deixados de lado em prol da
ambivalncia das configuraes espaciais mveis e escolhas individuais efmeras.
A abertura do espao relacional foi mais comumente definida em termos meramente

negativos, que enfocavam o que havia sido perdido quando o espao social foi despojado de
suas qualidades inerentes, como dimenses estveis, aparncias persistentes e significados
seguros. Se tal despojamento tem um elemento produtivo, resumido pela destruio criativa
identificada por Marx como a fora progressiva do capitalismo, ele pode muito facilmente
apontar para o que Harvey (1990: 105) chama de criao destrutiva, na qual a tradio e o
territrio so nivelados em nome do mercado total, ao invs de se refazerem em formas mais
inclusivas e democrticas. Ainda assim, a resistncia ao fundamentalismo do mercado no
pode mais apelar simplesmente para noes clssicas de estabilidade espacial com formas
duradouras e fronteiras seguras, maneira de estruturas para identidades supostamente
homogneas. Se o processo de desincorporao da tradio e de desterritorializao da
localidade, que caracterizam a modernidade, criou as condies para que o espao fosse
experienciado, cada vez mais, como deslocvel, varivel e contingente, as polticas
contemporneas devem partir das possibilidades produzidas por este dinamismo instvel.
Como argumenta Beck (1994: 11-12):
Em um sentido poltico e existencial, a questo fundamental e a deciso que aparece

aqui so: a nova incalculabilidade manufaturada e a desordem sero opostas
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conforme o modelo de controle instrumental racional, isto , atravs do recurso

antiga sociedade industrial (mais tecnologia, mercado, governo e assim por diante)?
Ou uma reavaliao ou um novo modo de agir que comea aqui, o qual aceita e
reafirma a ambivalncia -com vastas consequncias para todas as reas de ao
social?
As primeiras citaes tericas sobre a relatividade espacial no sentido moderno

apareceram com as equaes de Maxwell para o campo terico da eletromagntica,
publicadas em 1864. As consequncias espaciais do campo terico foram estendidas e
finalmente consolidadas pela teoria da relatividade de Einstein, em 1905, que confirmou a
quebra com o universo cartesiano e newtoniano em favor de uma percepo radicalmente
diferenciada do tempo e do espao, irrevogavelmente dependente do plano de referncia do
observador. No entanto, enquanto a relatividade tornou-se uma marca da teoria e prtica de
vanguarda no inicio do sculo XX, mais notavelmente nas artes visuais com a quebra de
inspirao Cubista com a perspectiva geomtrica, somente com o intenso desenvolvimento
das mdias e tecnologias da comunicao, na segunda metade do sculo, que o espao
relacional tornou-se dominante nas experincias cotidianas. Essa mudana da construo
terica abstrata para a condio dominante do espao social se d em funo da crescente
primazia assumida pela velocidade tecnolgica. Como nos lembra Virilio (1995: 141), a
velocidade uma consequncia da relao entre fenmenos diferentes. O espao relacional
a condio do espao social modelado pela experincia simultnea de velocidades
radicalmente diversas: a sobreposio do que Virilio (1995: 144) chamou de velocidade
metablica do corpo, velocidade mecnica relativa dos veculos e a velocidade da luz
absoluta das mdias e tecnologias de comunicao. O espao relacional vem tona quando
a primazia, outrora dada estabilidade dos objetos materiais, re-emoldurada pelas relaes
variveis estabelecidas entre velocidades distintas. A esse respeito, a velocidade da luz das
mdias eletrnicas crtica. Se o espao relacional foi primeiramente conceituado a partir do
perpectivismo radical proposto por Nietzsche, em 1887 -o fato de que todo fenmeno deve
ser observado de algum lugar-, ele vem tona quando a extenso da lgica em rede demanda
o reconhecimento de que todo ponto de observao est conectado a inmeros outros. O
espao relacional o espao social criado pelo imperativo contemporneo de estabelecer
'ativamente' relaes sociais de acordo com a sua demanda, atravs de dimenses
heterogneas, nas quais o global inextricavelmente imbricado com o estar face-a-face.
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uma condio definida pela crescente demanda do reconhecimento da posio nica de cada
ator social e do contexto situado de todas as experincias, acoplada ao reconhecimento
simultneo de que o contexto esquiva-se de definies exaustivas ou de saturao, como
posto por Derrida (1982).
A cidade miditica atinge uma massa crtica quando o espao relacional comea a
emergir como um dominante cultural. Uma vez que este espao no pode ser entendido por
atributos essenciais ou qualidades inerentes e estveis, ele assume importncia
principalmente atravs das interconexes estabelecidas entre os diferentes ns e setores. Tais
conexes so caracterizadas, acima de tudo, pela sua variabilidade e efemeridade. Como
argumenta Lash (2002a: 106), vnculos sociais mais antigos baseados na proximidade
espacial so substitudos por vnculos comunicacionais que esto ' distncia' -tanto a
comunicao distncia, como pessoas vindas de uma distncia para uma interao cara-a-
cara. Os vnculos comunicacionais exibem duraes e velocidades diferentes em relao a
formas mais antigas de laos sociais, firmados na proximidade espacial: nos termos de Lash,
eles so breves, intensos, descontnuos, e no mais governados por uma continuidade
narrativa. 23 Portanto, enquanto certas conexes podem perdurar ao longo do tempo ou
mesmo assumir um sentido de permanncia relativa, o contexto geral de crescente
realinhamentos rpidos e volteis.
O aumento da volatilidade tornou-se, de modo crescente, um fator operante no

exerccio do poder. Nos termos de Deleuze (1992), os 'moldes' espaciais fixos e estveis da
sociedade disciplinar deram lugar aos processos contnuos de modulao digital. Para Klitter
(1996: 726), a perda de hierarquias espaciais estveis, como aquelas que outrora definiram a
noo do 'capital', significa que o poder poltico frequentemente surge em uma tangente
menos bvia. O exerccio do poder pode ser menos uma questo de ocupar um centro
espacial tradicional, como a praa de uma cidade, do que criar avaliaes tticas das
possibilidades comunicacionais.
O poder, portanto, significa ocupar, no momento certo, os canais para o

processamento de dados tecnolgicos. E torna-se, principalmente, uma varivel
dependente das funes miditicas, e no vice-versa.
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O espao relacional caracterizado pela frustrao ou complicao de todas as

relaes simples ou diretas entre 'dentro' e 'fora'. Ao mesmo tempo que isso corresponde ao
que Deleuze (1992) descreveu como um ataque geral aos sistemas estabelecidos de clausura,
essa tendncia em direo constelaes mais abertas no caracterizada por uma simples
expanso da 'liberdade'. Na prtica, o espao social contemporneo tambm manifesta o que
o coletivo arquitetnico Multiplicity (2005: 173) descreve como uma proliferao dos
limites, muros, cercas, limiares, reas sinalizadas, sistemas de segurana e pontos de
inspeo, fronteiras virtuais, zonas especializadas, reas protegidas sob controle. A
porosidade dos limites em alguns nveis tem sido contraposta por novas formas de frico e
pela proliferao de novos mecanismos de policiamento e controle das fronteiras para os
outros.
Enquanto o espao relacional frequentemente experienciado como contingente, a

versatilidade das redes e conexes significa que elas tambm podem ser criadas em um
espao de pertencimento -um 'lar'. A reconfigurao do 'lar' na modernidade produto tanto
da perda de coordenadas estveis, como da inveno de novas continuidades e novos
processos de afiliao cultural atravs de domnios interligados. Mais uma vez, importante
enfatizar as tendncias ambivalentes e contraditrias de tal processo. Como argumenta
Guattari (1984: 36), quanto mais o capitalismo segue sua tendncia de 'de-codificar' e 'des-
territorializar', mais ele procura despertar ou re-despertar territorialidades artificiais e
codificaes residuais contrariando, assim, sua prpria tendncia. 24 No h uma 'perda de
centro' absoluta ou final nas tendncias desterritorializantes da modernidade. Novos 'centros'
podem ser -e so- formados. No entanto, falta a tais centros a aura da permanncia que os
integrava no passado. Ao contrrio, agora cada 'centro' tem que ser situado em relao a -e
legitimado contra- muitos outros. Essa condio impulsionou uma nostalgia de uma perda de
centro geral, transformando-a em um tema recorrente. Derrida (2002: 79-80) nota o modo
que a mdia global alimenta um desejo de estar em casa:
Hoje estamos testemunhando uma expropriao, desterritorializao, deslocalizao

e desassociao do poltico e do global to radicais, que a resposta, ou melhor, a
reao, torna-se: eu quero estar em casa, eu quero finalmente estar no meu lar,
comigo mesmo, perto dos meus amigos e da minha famlia. [] Quanto mais
poderosa e violenta a expropriao tecnolgica, a deslocalizao, mais poderoso ,
naturalmente, o recurso do estar em casa, o retorno em direo ao lar.
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Enquanto a desterritorializao pode produzir respostas nostlgicas e provincianas,

tambm a condio para repensar as relaes sociais e afiliaes culturais em torno de
padres mais complexos que o modelo permitido de Estado-nao. O espao relacional ,
necessariamente, mais orientado pelo outro na medida em que o 'aqui' se torna aberto e
poroso. Como posto por Giddens (1991: 96-97):
Um mundo no qual ningum est fora um mundo onde as tradies pr-

existentes no podem evitar o contato com outras, tampouco com diversos modos
alternativos de vida. Por isso mesmo, um mundo onde o outro no pode ser
tratado como inerte. O ponto no somente que o outro responda de volta, mas
que a interrogao mtua possvel.
Se o otimismo de Giddens demanda qualificao, sua anlise destaca o novo contexto

social criado pela comunicao eletrnica global instantnea na qual toda situao , cada
vez mais, experienciada como carente de um presena plena sendo, ao contrrio,
condicionada pela presso flutuante e descontnua de um outro lugar generalizado. O
espao relacional o espao inundado de experincias de estranhamento, de duplicao e
deslocamento, assim que as pulses dos eventos em outros espaos interrompem e
recontextualizam a experincia imediata.
Da discusso precedente, deveria estar evidente que o conceito de espao relacional

no tem como premissa a elevao do espao sobre o tempo ou vice-versa. Antes, o espao
relacional expande o reconhecimento moderno da inextricabilidade do tempo e do espao
para pr em primeiro plano a existncia de temporalidades heterogneas que coexistem,
atravessam-se e se sobrepem. Neste sentido, no apenas o espao dos fluxos mas
tambm o ritmo dos fluxos que crtico para as mudanas polticas e relativas ao poder no
presente. Como nota Lash (2002b: 58-59), existe uma forma de habitar algo como um
ambiente informacional. E como ela funciona quando no de todo uma experincia de
choque ou mera operacionalidade? Eu diria que ela tem que se organizar de forma diferente.
Aprender a habitar diferentemente espaos mediados tanto uma questo de velocidade como
uma questo de propriedade ou contedo. Demanda a criao de ecologias miditicas com a
funo de sustentar uma gama muito mais variada de velocidades informacionais que o atual
imperativo de respostas instantneas permite.
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Ao invs de opor o espao ao tempo, o modo mais produtivo de entender as

cronopolticas de Virilio em termos de um novo sentido de simultaneidade que inspira o
espao relacional. Como aponta Nowotny (1994), a experincia de simultaneidade emergiu
no incio do sculo XX com o crescimento das mdias eletrnicas. Mas somente com a
mdia ubqua em 'tempo real' que a simultaneidade global torna-se culturalmente dominante.
Como nota Latour (2005: 40), um efeito da nova simultaneidade que as hierarquias
temporais da modernidade colonial tornam-se insustentveis: tudo se torna contemporneo.
Quando tudo contemporneo as contradies no podem mais ser deslocadas para uma
suposta lentido, hesitao ou atraso da periferia de acordo com a lgica do progresso
histrico. Ao contrrio, as contradies so foradas a coexistirem e colidirem ativamente
umas com as outras. Latour argumenta que essa nova situao demanda um novo conjunto de
questes polticas em torno das polticas de co-habitao.
Se todas as demais contradies evidentes da globalizao contempornea, dominada

por uma agenda econmica neoliberal, esto se tornando suscetveis a novas correntes
polticas, h uma urgente necessidade de articulao para novas formas de coletividade social
e interao coletiva. Esta , sem dvida, uma tarefa difcil. Ela demanda modos de pensar e
agir coletivamente e, ao mesmo tempo, respeitar mltiplos nveis de diferena. Ela demanda
o reconhecimento da singularidade dos indivduos sem exacerbar tendncias prevalecentes
em direo atomizao social e ao solipsismo. Ela demanda a articulao de uma nova base
para projetos coletivos e a constituio de novos espaos pblicos, no momento histrico no
qual a coletividade tem que se expandir para alm da geografia de fronteiras nacionais. A
extenso do que Papastergiadis (2005) chama de redes e grupos colaborativos,
transversalmente s antigas fronteiras geogrficas e culturais, e seus aprofundamentos para
incluir novas formas de dilogo e cooperao uma manifestao vital do papel que as
mdias podem representar na determinao de ambientes espaciais e agenciamento social. Se
o espao relacional nasce do entendimento moderno de que as localidades espaciais no
podem mais ser consideradas como recipientes inertes, a cidade miditica contempornea o
meio no qual o agenciamento social torna-se definido rotineiramente pelas reaes de outros
locais e outras velocidades. Na abertura radical do espao relacional podemos sentir os
direcionamentos ambguos que hoje afetam a falta de atratividade dos nossos lares, a
urbanidade das nossas cidades e as nossas prprias identidades.
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i O anncio foi feito para a US Telecom MCI, e as palavras ditas pela estrela mirim Anna Paquim;
Multiplicity, 2005: 169.
ii Tecnologia de Processamento Digital de luz (DLP, na sigla em ingls) da Texas Instruments,
originalmente desenvolvida para projees em salas de cinema, tornou-se a plataforma dominante
para as projees de vdeo privadas. Ver McQuire, 2004.
iii Uma vez que a natureza no mais oposta cultura, mas subsumida nesta, as duas esferas cada
vez mais se fundem em uma tecno-natureza ou tecno-cultura. Beck (1994: 27) posiciona esta
mudana como a porta de entrada para uma sociedade do risco: A abstrao da natureza leva
sociedade industrial. A integrao da natureza sociedade nos leva alm da sociedade industrial.
iv O termo ciborgue, uma contrao de cybernetic organism [organismo ciberntico], foi cunhada
por Clynes e Kline (1960: 27) em 1960, sob a influncia do trabalho de Norbert Wiener (1948)
sobre ciberntica. Ver McQuire, 2006.
v No pretendo sugerir que o limiar digital causou a crise da autoridade fotogrfica; mas sim que
intensificou questes, que j haviam sido amplamente articuladas na teoria da fotogrfica,
especialmente em instituies com alto investimento em evidncia fotogrfica, como organizaes
de notcias e a polcia.
vi Como Sean Cubitt (2004: 9-10) aponta, experincias sublimes tendem a existir fora do mbito da
histria, do tempo e do social. A tecnologia havia sido relacionada ao sublime por Marx (1965) e,
mais recentemente, Nye (1994), Carey (1989) e Mosco (2004).
vii O exemplo de Benjamin, nos anos 1930, sugestivo, quando ele se baseou vagamente em Freud
para criar seu conceito de inconsciente tico, como um meio de teorizar a relao, ento em
transformao, entre imagens tecnolgicas e experincia urbana. Ver captulo 3 de McQuire
(2008), Media City.
8 importante notar que estas fases so sobrepostas, ao invs de lineares, e que cada etapa assume apenas uma
permanncia relativa. Estruturas espao-temporais, consideradas como ambientes sociais para uma forma
particular de vida, no so transformadas do dia para a noite conforme a alta velocidade das vicissitudes da
moda. Elas no so, tampouco, imutveis. O declnio do que Gurvitch (1964) chamou de tempo durvel
como uma fora social reguladora , ele mesmo, um ndice chave para a diferena dos entendimentos
contemporneos do espao e do tempo em relao queles sustentados por sociedades mais antigas.
9 Ver Relativity: The Special e General Theory. A Popular Exposition (1920) no qual Einstein faz diversas
referncias viagem de trem como modo de conceitualizar as estruturas de referncias espao-temporais
diferenciais para explicar a teoria da telatividade para leitores sem conhecimento avanado de teorias
matemticas e fsicas.
1 0 Koolhass et al (2001: 2-7) notam que das 33 megalpoles com populaes de 8 milhes de
habitantes ou mais previstas para existir at 2015, 27 sero em pases menos desenvolvidos. A nica cidade
rica que continuar entre as 10 maiores em termos populacionais ser Tquio.
1 1 Em uma carta de 1938 a Horkheimer, Benjamim (1994: 401) acrescenta: a multido o ltimo e
mais insondvel labirinto dentro do labirinto da cidade. A multido e o flanur sero discutidos adiante no
captulo 2.
1 2 Este tema ser elaborado no captulo 3 do livro Media City (2008), do qual foi extrado o
presente artigo.
1 3 Apesar deste padro dizer mais respeito a cidades construdas em um modelo estadunidense
com uma arranha-cu central nuclear, ele tambm aplicvel a cidades europias modernizadas.
1 4 Como pontua Fishman (1994: 401), as recompensas no eram igualmente divididas: o grupo
mais bem servido deste modelo de cidade era a clsse mdia que aproveitava todos os benefcios econmicos
da grande cidade enquanto viviam na sua borda, em um ambiente tranquilo, arborizado e livre da fumaa
1 5 Sorkin (1992: xii) complementa: Tanto como gora, castelo, piazza ou downtown, a ideia de
uma cidade de centros apoia, no mnimo, a ideia de uma cidade espacial, uma cidade na qual a ordem uma
funo de proximidade. No que diz respeito cidade ageogrfica ele conclui: De fato, a estrutura desta
cidade bem parecida com a da televiso.
1 6 Sassen (1991) aponta que os contatos face-a-face continuam a ter um papel vital nos negcios,
reforando a emergncia de cidades globais que exercitam funes de comando e controle na economia
mundial. Contudo, a prosperidade da cidade nuclear est em uma base muito mais estreita que anteriormente,
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com o declnio da dominncia do varejo e a perda de emprego corporativo para back oficces dispersos, provendo
funes terceirizadas tais como computao e call centers. Ao contrrio, o tradicional centro da cidade cada
vez mais definido pela sua funo de alojar instituies culturais importantes, como museus, salas de concerto e
galerias de arte. A posse dessa infraestrutura, que alimentou a recente onda de gentrificao da cidade, tornou-se
sujeito de uma competio nacional e internacional.
1 7 Ver McQuire, 1999.
1 8 Ver o captulo 4 do livro Media City (2008)
1 9 Sassen (1991: 24) nota: A globalizao econmica e as novas TIC contriburam para produzir
uma espacialidade urbana que gira em torno de redes transfronteirias e localidades territoriais com
concentrao massiva de recursos. Esta no uma caracterstica completamente nova. Atravs dos sculos, as
cidades estiveram em cruzamentos de processos importantes, muita vezes mundialmente. O que hoje diferente
a intensidade, complexidade e o alcance global destas redes, a dimenso na qual propores significantes das
economias esto agora desmaterializadas e digitalizadas e, consequentemente, a dimenso na qual elas podem
viajar em alta velocidade por entre algumas destas redes, assim como o nmero de cidades que fazem parte de
redes transfronteirias operando em vastas escalas geogrficas.
2 0 A retrica do ciberespao discutida captulos 4 e 5 do livro Media City (2008).
2 1 Ver, por exemplo, Azuma 1997, Benford et al 1999, Ranaulo 2001, Manovich 2006.
2 2 Beck, Giddens e Lash (1994) usaram o conceito de modernidade reflexiva para periodizar uma
mudana de uma modernidade simples para uma modernidade completa na segunda metade do sculo XX.
No entanto, enquanto Beck enfatiza que a sociedade de risco demanda respostas de sujeitos que, no tendo
chance a no ser escolher, so reduzidos a meras reaes reflexivas; Giddens oferece um retrato mais otimista
do agenciamento individual aumentado, emergindo como relaes pessoais totalmente des-tradicionalizadas.
O argumento de Lash, que trata a reflexibilidade como um presente ambguo, mais til para os meus
propsitos, na medida em que ele argumenta que no so as estruturas sociais que sustentam a modernidade
reflexiva, mas uma trama articulada de redes locais e globais de estruturas de informao e comunicao
(1994: 121)
2 3 Lash (2002a: 75) faz uso do contraste benjaminiano entre o contar histrias e a informao,
argumentando: As relaes sociais em si mesmas esto tornando-se menos uma questo de sociabilidade do
que de informacionalidade.
2 4 Lash (2002a: 205) argumenta, similarmente, a necessidade de entender a sociedade dos fluxos
dialeticamente: Esses fluxos ganham hegemonia na grande desterrirorializao das estruturas e instituies.
Mas no h nunca a pura indiferena dos fluxos. Os fluxos desterritorializados acabam se 'solidificando' em um
grupo de novas re-territorializaes, algumas das quais tornam-se infraestruturas para os prprios fluxos.
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A Casa Estranhada SCOTT MCGUIRRE

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revista do programa de ps-graduo da escola de comunicao da ufrj issn 21758689

dossi: cidades miditicas volume 14 nmero 01

(Comercial de TV, 1993)

O sonho de um mundo-espao completamente fluido e transponvel pode ser a

A casa construda por Gates

Em meados da dcada de 1990, quando o mercado da internet cresceu em velocidade

entrariam, acessados atravs de um cdigo de segurana eletrnico, no repetiriam jamais a

Essas paredes-camaleo capturaram a imaginao de muitos comentadores, inclusive

Os painis das paredes interiores no so o que parecem ser. Eles so imensas e

Penz e Thomas (1997: 3) logo entreviram a democratizao dessas possibilidades:

As paredes poderiam se dissolver em cenas tridimensionais da selva ou estepes

Telas do tamanho de parede tambm figuraram em inmeros filmes de fico

H diversos aspectos que podemos ressaltar em relao ao cenrio descrito. O

Se a tecnologia automobilstica tivesse avanado em ritmo similar nos ltimos 20

Contudo, mesmo esta velocidade estonteante dos avanos tecnolgicos, em um setor

Se fantasias de domnio e transcendncia constituem a premissa geral do

A organizao social moderna pressupe uma precisa co-ordenao das aes de

A ampliao da distncia entre modos de vida primordialmente baseados no espao e modos

Eu opero uma interface homem-mquina ou seja, uma forma tecnolgica de vida

Como esses desenvolvimentos redefiniram coletivamente no apenas a velocidade das

Seguindo a Segunda Guerra Mundial e a emergncia do paradigma ciberntico, o

Estas trs narrativas de nascimento tecnolgico, atravessando quase dois sculos,

forma, do poltico, econmico e cultural. Aceitar o amplo papel da mdia na produo da

No seu famoso ensaio O Estranho (The Uncanny), publicado em 1919, Freud

Em sua discusso, Freud repetidamente atrela o estranhamento experincia da

um homem malvado que aparece para as crianas quando elas no querem ir

Na sua anlise do conto, Freud (1955: 230) relaciona a experincia do estranhamento

J nos anos 1880, quando a fotografia foi industrializada e imagens pblicas

Meu interesse aqui no desatrelar os resduos do realismo fotogrfico da sua

limites fsicos da residncia privada. No mais definido primariamente pela passagem de um

para um aspecto crtico da experincia contempornea, ao qual eu vou chamar de

O estranhamento do sculo XIX era frequentemente relacionado a espaos escuros e

Ainda assim, mesmo admitindo o alcance a extenso deste tpico, importante

A 'aniquilao' do tempo e do espao

Em um comercial da empresa de telecomunicaes MCI, transmitido em 1993, a to

Ainda que o anncio comece com a familiar metfora da estrada, rapidamente

'l', mas permanentemente 'aqui'. As ramificaes polticas e sociais dessa suposta

De acordo com Schivelbusch (1986: 10):

Nenhuma frase de efeito em toda a lxica do progresso apareceu mais

A reapario de sentimentos similares que envolviam a inveno do 'ciberespao' nos

Uma vez que reconhecemos que os anncios da aniquilao do tempo e do espao

Posicionar a retrica da 'aniquilao do espao e do tempo' como um momento

parecer, em retrospecto, o caminho lgico do desenvolvimento futuro no , ainda, inevitvel;

A ferrovia um exemplo primordial dessa dialtica. Como demonstra Schivelbusch

Posicionar as emergentes respostas sociais s novas tecnologias em termos desta

social das novas tecnologias miditicas foi dependente de mudanas paradigmticas na

A cidade como lar

extraordinariamente fcil esquecer o quo recente o fenmeno da urbanizao em

somente a partir do sculo XX que as cidades tornaram-se a forma dominante de habitao

No somente mais pessoas esto vivendo em cidades, mas as cidades mesmas

O rpido crescimento das cidades, tanto em escala como em densidade, em meados do

separados. Reciprocramente, a densa concentrao de trabalhadores em edifcios empresariais

Em meados do sculo XIX, tornava-se evidente que o crescimento da cidade

Em retrospecto, pode ser melhor observado que, ao invs de estabelecer um sistema

Nas consideraes de Mumford (1973: 41) a inveno da cidade foi, originalmente,

A cidade antiga desenvolveu sua vantagem competitiva sobre as regies

Em muitos aspectos, os anos 1920 colocam-se como o apogeu da cidade industrial.

A frase adentrar a cidade, que substituiu o ir cidade do sculo XIX, indica a

No comeo do sculo XXI, a forma urbana no mais tipificada pela cidade

Cidades sem centros

Como nota Sassen (1991: 13): As cidades proveram historicamente sociedades,

Vivemos, de fato, em um universo explodindo de invenes mecnicas e eletrnicas

A exploso tecnolgica representa uma reverso da lgica histrica para o

universalmente as bnos da cincia. Junkspace sua apoteose ou sua fuso.