Guia de Suelos

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Proyectos supramunicipales concertados y concurrentes

Gua simplificada de evaluacin del suelo
y manejo sostenible de la tierra para una agricultura en laderas
Proyectos supramunicipales
concertados y concurrentes
Gua simplificada de
evaluacin del suelo y
manejo sostenible de la
tierra para una agricultura en
laderas
Crditos
Gua simplificada de evaluacin del suelo y manejo sostenible de la tierra para una agricultura en
laderas
Esta publicacin es un emprendimiento del proyecto Gestin de Recursos Naturales y Cambio Climtico de la Cooperacin
Suiza en Bolivia, implementado por HELVETAS Swiss Intercooperation.
Equipo GESTOR:
Dennis Alborta
Ivy Beltrn
Martin del Castillo
Roy Crdova
2 Roselynn Ledezma
Sergio Paz Soldn
Bruno Poitevin
Jaime Quispe
Wendy Rivera
Carlos Saavedra
Rosario Uria
Boris Urquizo
Gina Vergara
Autor: Carlos Saavedra

Fotografas: Carlos Saavedra y Banco de fotos proyecto GESTOR
Impresin: TELEIOO S.R.L.
Publicada en 2014 por HELVETAS Swiss Intercooperation

Proyecto Gestin de Recursos Naturales y Cambio Climtico (GESTOR)
Rosendo Gutirrez, Nro. 704. La Paz, Bolivia
bolivia@helvetas.org
Esta publicacin podr ser reproducida mientras se cite la fuente:
Gua simplificada de evaluacin del suelo y manejo sostenible de la tierra para una agricultura en laderas, HELVETAS Swiss
Intercooperation.
Cooperacin Suiza en Bolivia.
Fase de GESTOR 01/09/2010 - 31/08/2014
Contenido
Presentacin /5
Resumen /7
1. Comprensin del suelo /9
2. Erosin del suelo y escorrenta / 16

3
3. Degradacin de la tierra / 19
4. Seleccin de los sitios de campo / 26
5. Evaluacin visual del suelo / 29
6. Evaluacin de la erosin del suelo / 34
7. La cuenca hidrogrfica / 39
8. Buenas prcticas para el manejo integral de cuencas / 43
9. Beneficios del manejo sostenible de la tierra / 59
10. Recomendaciones / 60
Referencias / 63
PRESENTACIN
En Amrica Latina en general y en Bolivia en particular, durante las ltimas dcadas, el aumento de
la presin humana sobre los recursos naturales, junto con la gestin inadecuada del territorio, han
provocado la degradacin de los suelos y de muchos de los servicios que ellos proporcionan.
El suelo es un recurso natural crucial para satisfacer las necesidades de alimentos, forraje, fibra
vegetal y combustible de una poblacin humana que crece rpidamente. El Ministerio de Desarrollo
Rural y Tierras estima que sera posible doblar la superficie destinada a la agricultura, sin afectar a
terrenos forestales ni reas protegidas. Este aumento de la presin sobre el suelo requiere un enfo-
que preventivo con el fin de evitar, o al menos mantener dentro de un umbral sostenible los procesos
de degradacin de tierras.
5
Las buenas prcticas surgen de experiencias exitosas implementadas por mancomunidades de
municipios, donde se observan los resultados, se documentan, se realizan modificaciones, adap-
taciones, y el proceso en su conjunto es promovido para que las familias campesinas lo apliquen,
tomando en cuenta que no se trata de una receta rgida, y que puede adaptarse a las condiciones
socioeconmicas y ambientales de las diferentes zonas.
Esta publicacin es un aporte ms en este esfuerzo. Recoge algunos aportes para la evaluacin
rpida de la salud y la calidad de los suelos agrcolas en las laderas, presenta algunas buenas
prcticas de manejo sostenible de la tierra y va dirigida especialmente a tcnicos, lderes locales y
familias campesinas interesadas en la gestin sostenible de los suelos
Nuestra invitacin es a que esta publicacin, que hace parte de las estrategias promovidas en el
marco del proyecto GESTOR no sea apenas una ms de las que se quedan en los estantes, sino
que se convierta en material de aprendizaje y consulta para tcnicos y lderes campesinos locales.
R esumen
Bolivia presenta una gran diversidad de sue- zados por el lavado del slice y las altas con-
los. Como resultado de su historia geolgica, centraciones de xidos de hierro y aluminio.
de la topografa, el clima y la vegetacin, se
puede encontrar una gran diversidad edafol- Cerca de un 40% del pas lo conforman sue-
gica. Alrededor del 45% del territorio del pas los ridos en los que la agricultura a secano
lo conforman suelos pobres en nutrientes; den- es la nica opcin posible, el 10% presenta li-
tro de ellos destacan grandes reas de suelos mitaciones de drenaje por tratarse de suelos
amarillos o rojizos, en los trpicos hmedos, arcillosos. Las empinadas laderas de la regin
muy cidos y pobres en nutrientes, caracteri- andina se caracterizan por suelos someros for-
El cambio de uso de suelo (concretamente el

que conlleva la deforestacin del terreno), la
sobreexplotacin de los recursos naturales, el
cambio climtico y las desigualdades sociales,
son las causas principales de la degradacin
de las tierras. Como avance positivo destaca la
implementacin los programas para el mane-
jo, la conservacin y restauracin del recurso
suelo.
Esta publicacin brinda algunas sugerencias

de aplicacin de iniciativas para el manejo
sostenible de tierras agrcolas en el marco del
Manejo Integral de Cuencas. Se recopila un
conjunto de recomendaciones basadas en la
investigacin y la experiencia de familias cam-
pesinas y comunidades que han incorporado
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prcticas de evaluacin de la calidad y la sa-
lud de sus suelos, y tecnologas de manejo y
conservacin de suelos avaladas por el cono-
cimiento cientfico. Su aplicacin contribuye a
mados por fragmentos de rocas. En los valles prevenir efectos negativos sobre los ecosiste-
interandinos aparecen suelos salinos y ricos mas de las microcuencas y la produccin agr-
en nutrientes, desarrollados sobre cuencas se- cola, o bien, para controlarlos y mitigarlos al
dimentarias. Los suelos naturalmente frtiles mximo, al tiempo que ayuda a la generacin
suponen nicamente cerca de un 10%. Desta- de una nueva cultura en el manejo sostenible
can los oscuros y profundos suelos de las pra- de la tierra.
deras en humedales/bofedales.
Adicionalmente se brinda un detalle de buenas
De los suelos depende la produccin de ali- prcticas de manejo y conservacin de suelos,
mentos, su cantidad y variedad. Se estima que actividades agroforestales, forestales, agrco-
el 40% de las tierras alimentan a tres millones las y ganaderas, que, desarrolladas en reas
de personas. La erosin del suelo afecta a ms de cuencas, esperamos que contribuyan a me-
del 60% de territorio. Ms de la mitad del terri- jorar el manejo y conservacin de los recursos
torio arable se encuentra severamente daada naturales y por consiguiente, el de las cuencas.
debido al inadecuado manejo de los suelos.
1. COMPRENSIN DEL SUELO

El trmino suelo puede tener acepciones eliminada; el bilogo encuentra en el suelo un
distintas segn a quin preguntemos. Al or ambiente de inters, a menudo poco conocido
hablar del suelo, muchos habitantes de una y explorado; mientras que el eclogo reconoce
ciudad piensan en suciedad, polvo o barro. En en el suelo un escenario esencial para multitud
cambio, para un agricultor, un campesino o un de ciclos biogeoqumicos y la clave para la res-
ingeniero agrnomo, el suelo es sinnimo de tauracin de ecosistemas; desde el punto de
terreno; para el ingeniero civil o el arquitecto, vista del hidrlogo, el suelo funciona como al-
el suelo es un rea de trabajo, una base para macn del agua e infiltracin natural, mitigador
infraestructuras, la cual debe ser modelada o de inundaciones y regulador de los caudales
de los ros, entre otras funciones importantes No es casualidad que nuestro planeta se
para la vida humana. llame Tierra. Toda la vida terrestre depen-
de de la frgil corteza de suelo que recu-
Ninguna de estas visiones es incorrecta; sin bre los continentes. Sin ella, los seres vi-
embargo el suelo es mucho ms que eso: se vos nunca habran salido de los ocanos:
le puede considerar la piel de nuestro plane- no habra plantas, ni cosechas, ni bos-
ta. Es esencial para la vida y extremadamente ques, ni animales...ni hombres.
frgil. Una definicin universalmente aceptada
es aquella que define el suelo como cualquier
material suelto en la superficie de la Tierra ca-
paz de sustentar la vida.
Figura 1: Evolucin del suelo
Materia orgnica Fragmentos minerales y

materia orgnica
Humus Materia orgnica
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Horizonte A
Horizonte B
Roca madre
Roca en
desintegracin
Horizonte C
Lecho rocoso
I II III IV
El lecho rocoso La materia Se forman los El suelo

empieza a orgnica facilita la horizontes desarrollado
desintegracin desintegracin sustenta una
vegetacin densa
Fuente: USDA, 2010.

El suelo es una formacin natural que se ha- complejo en el que suceden de manera conti-
lla en la interseccin de la litsfera, hidrsfe- nua procesos qumicos, fsicos y biolgicos. La
ra, biosfera y atmsfera. Resulta de la accin ciencia que estudia la composicin y naturale-
conjunta de procesos fsicos, qumicos y biol- za del suelo en su relacin con las plantas y el
gicos (meteorizacin) sobre el medio original entorno que le rodea se denomina edafologa,
(la roca madre). Dichos procesos transforman mientras que la pedologa se ocupa del estu-
el material inicial hasta darle una morfologa y dio de su formacin, clasificacin, morfologa
propiedades caractersticas (ver figura 1). El y taxonoma, adems de la interaccin con el
suelo est compuesto por elementos minerales resto de los factores geogrficos.
y orgnicos en estado slido, lquido y gaseo-
so, los cuales se interrelacionan dando lugar Desde el punto de vista edafolgico, el sue-
a distintos niveles de organizacin con varia- lo es un ente natural organizado e indepen-
ciones tanto espaciales (verticales y latera- diente, con constituyentes y propiedades que
les) como temporales (horarias, estacionales, son el resultado de la actuacin de una serie
centenarias y hasta milenarias). Es un sistema de factores activos (clima, organismos vivos)
que actan sobre los factores pasivos (la roca
madre y el relieve), independientemente del
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tiempo transcurrido. El suelo es un medio que
ofrece los nutrientes que necesitan las plantas,
en forma de materia orgnica y minerales, y el
sustrato que les sirve de soporte y en el que
desarrollan sus races para crecer. Con todas
estas caractersticas, el suelo constituye un
ambiente idneo para el establecimiento y de-
sarrollo de las plantas, independientemente de
otras condiciones de gestin, como por ejem-
plo el cultivo en invernaderos.
Al hablar de la tierra se hace referencia a la

combinacin de suelo y clima. sta constitu-
ye la base ms importante para la produccin
agrcola y de alimentos. Cuando se practica la
agricultura con mtodos tradicionales, la tierra
y la mano de obra representan todos los recur-
sos disponibles.
Foto 1: Perfil de un suelo
El conocimiento de los tipos de suelos a nivel etc). Mientras algunos factores no pueden ser
de parcela es fundamental para determinar si cambiados, muchos otros pueden ser corregi-
la agricultura familiar en ladera es factible en dos mediante el manejo.
Drenaje del suelo

El drenaje interno del suelo es un importan-
te factor para comprender si los suelos estn
adaptados para la agricultura familiar de lade-
ras. Tanto el drenaje natural como el artificial
pueden hacer la diferencia. Los suelos mejor
drenados por lo general tienen mejores ren-
dimientos cuando los cultivos crecen en sis-
temas con muchos residuos. La prctica de
no labranza o labranza cero, en particular,
se comporta mejor en suelos bien drenados.
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Foto 2: Familias campesinas arando la tierra en la Esto incluye suelos de textura gruesa con
microcuenca Laka Laka, Cochabamba. buen drenaje interno (tales como los limos
un lugar especfico. Debido a que hay muchas

clases de sistemas de agricultura familiar en
ladera, es probable encontrar una clase que
sea adaptable a un tipo de suelo especfico.
Si bien el suelo por s mismo no afectara al sis-

tema agrcola, las interacciones del suelo con
factores como el clima y las acciones antrpicas,
pueden tambin determinar la capacidad del sis-
tema para ayudar a las familias campesinas a
tener xito, es decir, una mayor produccin.
Muchos factores influyen en la variabilidad del

campo y en el potencial de rendimiento (como
el drenaje del suelo, la textura, la materia or- Foto 3: Construccin de zanjas de infiltracion con maquinaria
gnica, la erosin incipiente, la compactacin, para mejorar el drenaje y la humedad del suelo.
arenosos), suelos que proporcionan buen dre- agrcolas con menos de 2,5 por ciento de ma-
naje superficial y suelos sin capas restrictivas teria orgnica o con alto contenido de limo.
del movimiento del agua dentro de la zona
radical (tales como los pisos frgiles o pisos Despus de algunos aos de agricultura en la-
arcillosos). deras con conservacin, las propiedades fsi-
cas del suelo mejorado cercano a la superficie
La experiencia muestra que el drenaje interno a menudo permiten un crecimiento vigoroso y
de los suelos mejora con el transcurso de los ms uniforme de las plantas que la agricultura
aos, siempre que se encuentre bajo agricul- convencional en el mismo suelo.
tura de conservacin en laderas. Los canales
formados por las races de los cultivos y la Las investigaciones muestran una relacin de-
biota del suelo no son destruidos por los im- finida entre la cantidad de labranza (prcticas
plementos de labranza y el agua puede drenar de laboreo del suelo) realizada y la capacidad
por la fuerza de la gravedad. del suelo para mantener el carbono. El carbo-
no es responsable de cerca de la mitad de la
materia orgnica del suelo, lo cual es impor-
En parcelas con prcticas de manejo y
tante para la productividad a largo plazo.
conservacin de la tierra, el sistema de 13
poros internos del suelo no est destruido
por la preparacin de tierras y es capaz de
drenar el agua de lluvia desde la superfi-
cie a las capas ms profundas. En suelos
desnudos el impacto de las gotas de llu-
vias provoca el sellado de los poros y, por
lo tanto, pobre drenaje.
Textura del suelo y materia

orgnica
La habilidad de las familias campesinas para
manejar los residuos de los cultivos pueden Foto 4: Determinacion rapida de la textura y el
mejorar sensiblemente los suelos. Los siste- contenido de materia organica en el suelo
mas de agricultura de laderas con conserva-
cin ofrecen ventajas especiales para suelos
Sitios de erosin Las reas que han sido erosionadas tienen un

bajo contenido de materia orgnica y vida en
La erosin del suelo es muchas veces mencio- el suelo. Esta es la razn por la que los siste-
nada como la causa principal de la declinacin mas de la agricultura familiar de laderas, como
de la fertilidad del suelo y consecuente degra- cualquier otra actividad agrcola, no generarn
dacin de la tierra. Sin embargo, una mejor ex- rendimientos en estos suelos. Desde el punto
plicacin y comprensin se encuentran si se de vista biolgico, estos suelos estn muer-
considera la erosin del suelo como un efecto tos y se necesitan esfuerzos y energas para
de la prdida de fertilidad y de los procesos lograr su revitalizacin. Antes de que el suelo
de degradacin. La erosin acelerada del sue- se convierta de nuevo en productivo el eco-
lo no ocurre en suelos saludables como son sistema debe ser restaurado o recuperado: es
los ecosistemas de suelos capaces de infiltrar necesario crear un nuevo equilibrio entre los
cantidades importantes de agua de lluvia de- organismos del suelo (materia orgnica). Slo
bido a sus estructuras estables y que propor- cuando estos estn funcionando de nuevo, el
cionan suficientes nutrientes a las plantas a suelo puede mantener agua y retener los nu-
travs de la actividad biolgica. trientes para la produccin de cultivos.
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Foto 5: Procesos intensos de erosin y crcavas Foto 6: Suelo agrcola recien roturado, Tarija.
activas en la cuenca Laka Laka, Cochabamba.
Compactacin del suelo

Casi todos los suelos en ladera estn compac-
tados o tienen problemas de compactacin y
pedregosidad. Como la compactacin del suelo
es ms bien invisible, ya que ocurre debajo de
la superficie, solo podr ser determinada cuan-
do se abre un pozo en el suelo. Paradjicamen-
te, la compactacin del suelo es reversible y su
ocurrencia es previsible o al menos controlable.
La compactacin del suelo causada por

el uso de equipos pesados en el campo
solo es identificada cuando la superficie
es lavada por fuertes tormentas de agua
y las huellas compactadas de neumticos
se hacen visibles.
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Foto 7: Encostramiento y compactacin del suelo.
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2. EROSIN DEL SUELO Y ESCORRENTA

Los conceptos bsicos de erosin del sue- La erosin del suelo sintetiza los procesos por
lo, manejo y degradacin de la tierra, los cuales el suelo es movido desde un lugar
conservacin de suelo y agua, cuencas por fuerzas tales como el viento, el agua, las
y reas de captacin de agua, as como al- olas, los glaciares y las actividades humanas
gunos otros trminos relacionados con el tema (construccin y agricultura) y eventualmente
son brevemente discutidos aqu. La conside- depositado en algn otro lugar. Los agregados
racin de estos trminos es importante para la del suelo pueden romperse gradualmente en
mejor comprensin del sistema suelo. partculas ms pequeas. Si esto sucede
tipo de suelo, las estructuras de control de la

erosin existentes, las prcticas de cultivo, es-
pecialmente la cobertura del suelo y el clima.
Mientras ms fuerte sea la lluvia y ms incli-
nada la pendiente, mayor y ms rpida ser la
erosin hdrica. La erosin tambin puede ser
causada por el viento sobre la tierra, depen-
diendo de la fuerza de los vientos.
Contrariamente a la erosin geolgica, que

puede ocurrir lentamente, la erosin inducida
por el ser humano puede ser rpida y remo-
ver grandes cantidades de suelo. Si esto su-
cede, puede ser una seria amenaza para la
produccin agrcola y el medio ambiente. La
erosin siempre tiene efectos in situ, es de-
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Foto 8: La erosin y las prcticas inadecuadas
afectan la calidad del suelo.
El agua se pierde como escorrenta. Esto

no solo daa directamente al cultivo, sino
tambin a la produccin potencial. El agua
perdida no puede ser usada para el cultivo
en la parcela.
en las pendientes, estas partculas son

transportadas hacia abajo. El agua que no
se infiltra dentro del suelo y corre sobre la
pendiente durante una fuerte lluvia es llamada
escorrenta.
Los factores que afectan la erosin del suelo

causada por el agua son los tipos de lluvias, Foto 9: La erosin produce la prdida de la capa arable
el gradiente y la longitud de las pendientes, el del suelo. Cuenca Camargo, Chuquisaca.
cir, consecuencias en el lugar desde donde el Efectos ex situ (adonde el suelo ha sido
suelo es movido y efectos ex situ, es decir, en movido):
los lugares que son afectados por el transpor-
te de suelo erosionado o donde el suelo es Deterioro en la calidad del agua (contamina-
depositado. cin de ros, muerte de peces, ms alto costo
del agua de beber).
Efectos in situ (de donde el suelo ha sido Sedimentacin del suelo transportado (o
movido): sea, cegado de embalses, cobertura de
cultivos).
Prdida de agua, fertilizantes y pesticidas Inundaciones en reas deshabitadas (flu-
(prdida de produccin inmediata). jos de lodo, arenado de zanjas).
Prdida de suelo (prdida de productividad Aumento de los flujos de los ros (destruc-
a largo plazo). cin de obras estructurales, puentes).
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3. DEGRADACIN DE LA TIERRA
El trmino degradacin de la tierra describe El suelo degradado es por lo tanto una declina-
una declinacin temporal o permanente en la cin en la capacidad productiva del suelo y su
capacidad productiva de la tierra o su potencial habilidad para cumplir funciones ecolgicas.
para el manejo medioambiental. La tierra de-
gradada es la tierra que debido a los procesos Las causas de la degradacin de tierras son
naturales o a la actividad humana no es ms mltiples, pero la gran mayora se originan en
capaz de sostener apropiadamente una fun- el inadecuado manejo que se le ha dado, su
cin econmica y/o ecolgica natural original. explotacin inadecuada como las prcticas
factores ms importantes para la degradacin

de tierra es el contexto socio-poltico y econ-
mico en el cual el uso de tierras ocurre.
La degradacin de tierras ocurre a distintas

escalas espaciales y temporales. Dada la es-
trecha interrelacin de los componentes de
la tierra, los precursores de los procesos de
degradacin pueden ser diversos, siendo que
muchas veces ocurren de manera paralela.
La degradacin de las tierras puede compo-

nerse de uno o ms factores tales como la
degradacin de los suelos, el deterioro de la
calidad y cantidad de los recursos hdricos y
Foto 10. Procesos diferenciados de degradacin de de la degradacin de los recursos biticos. Los
las tierras en las laderas y riveras del ro Calicanto, factores causales de cada uno de ellos pueden
20 microcuenca de Laka Laka, Cochabamba.
ser naturales, como fenmenos hidrometeoro-
lgicos extremos o antrpicos, como las activi-
agrcolas poco sustentables, el sobrepastoreo dades agropecuarias y forestales, mineras, in-
y la deforestacin. Tambin se aduce que la dustriales y de servicios que sobreexplotan los
tenencia de la tierra juega un papel muy im- recursos terrestres, o bien una combinacin de
portante pues existen pocos o ningn tipo de ambos.
incentivo para invertir en el manejo sustentable
de la tierra y se suele ms bien utilizar para la Cuando los factores que propician la degrada-
satisfaccin de necesidades en el corto plazo. cin de tierra, afectan en un inicio al compo-
nente suelo, stos pueden conducir a manifes-
La pobreza tambin es reconocida como un tar procesos de degradacin fsicos, qumicos
motor que desencadena a la degradacin de y biolgicos. Entre los procesos fsicos de de-
tierras, as como a la inseguridad alimentaria, gradacin de suelos se ubican el deterioro de
el acceso restringido a los mercados, la sobre- la estructura que con lleva al encostramiento,
poblacin y algunos factores biofsicos como compactacin, erosin e inundaciones.
la degradacin ambiental y esto se evidencia
mayormente en contextos dnde existen pro- Los procesos qumicos incluyen acidificacin,
blemas de pobreza. En su conjunto, uno de los lixiviacin, salinizacin, disminucin o prdida
de fertilidad. Los procesos biolgicos incluyen

la reduccin de la biomasa y del contenido de
carbono y prdida de biodiversidad de fauna
edfica.
Al incorporar la degradacin de otros compo-

nentes de la tierra, los procesos pueden agru-
parse en:
Disminucin y prdida de fertilidad, oca-

sionado por un uso intensivo de la tierra,
promoviendo la extraccin de nutrientes
sin una restitucin adecuada. Tambin
conlleva a la prdida de materia orgnica,
deterioro de estructura y agotamiento de
los nutrientes del suelo.
Aumento de salinizacin, causada por el
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proceso generado por el inadecuado ma- Foto 11 Recuperacin de tierras agrcolas en la
nejo del riego en zonas ridas que fomenta microcuenca Esquencanchi con una alta participacin
de las familias y comunidades campesinas.
la evaporacin y/o riego con aguas salinas.
Contaminacin por sustancias txicas de
los recursos hdricos, el suelo y/o el aire. lleva un aumento en la mineralizacin y
Erosin del suelo, tanto hdrica o elica, una prdida de componentes orgnicos
lo cual promueve la remocin y prdida de del suelo. Los principales factores que la
sustrato acompaado de prdida de nu- provocan son la disminucin de las preci-
trientes, materia orgnica, cambios textu- pitaciones y de la humedad atmosfrica, el
rales y estructurales. aumento de la temperatura, la disminucin
Deforestacin, fragmentacin y degra- o desaparicin de la cobertura vegetal y la
dacin de vegetacin forestal (reduccin erosin o salinizacin del suelo.
de biomasa y de diversidad de especies), Desertificacin, es la degradacin de las
con la respectiva prdida y disminucin de tierras de las zonas ridas, semiridas y
la biodiversidad faunstica asociada. subhmedas secas resultante de diversos
Aridificacin, se define como una evolu- factores, tales como las variaciones clim-
cin del paisaje hacia situaciones peridi- ticas y las actividades humanas
cas o permanentes de carencia de agua Deterioro de recursos hdricos, que in-
o cambio en los regmenes hdricos. Con- cluye la disminucin de la cantidad y ca-
lidad de agua en acuferos y cuerpos de

agua superficiales.
Todos esos tipos de degradacin reducen la

capacidad productiva de la tierra y conduce a
situaciones que pueden arriesgar la calidad de
vida de las comunidades campesinas y alterar
la capacidad de sobrevivencia de estos ecosis-
temas. Entre ellas, la degradacin de la tierra
ocasiona:
La disminucin de la resistencia y re-

siliencia de los ecosistemas. La esta-
bilidad de los ecosistemas dependen de Foto12. Taller participativo para identificar las causas para la degradacin
dos componentes principales, a saber i) de tierras en la microcuenca Esquencanchi, Norte de Potosi.
la resistencia, que es la capacidad que
tienen los ecosistemas de hacer frente a ticos y econmicos ocasionados por fuer-
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una perturbacin sin cambiar su estructu- zas externas que afectan el mejoramiento
ra y dinmica, dependiendo del tamao de de sus condiciones de vida.
los almacenes de materia y energa, y ii) En funcin de las caractersticas inheren-
la resiliencia (o elasticidad) que es su ca- tes de los componentes de la tierra, pue-
pacidad de regresar al estado anterior a la den variar de altamente resistentes o es-
perturbacin, lo cual est determinado por tables a frgiles y muy susceptibles a la
sus tasas metablicas. degradacin. La fragilidad puede referirse
La disminucin de la capacidad de adap- a toda la tierra, a un proceso en especfico
tacin a cambios globales. Dado que la (como erosin) o a una propiedad en parti-
estructura y funcionamiento de los ecosis- cular (como estructura de suelo).
temas se deterioran por el proceso de de- En todo caso, hablar de estabilidad o resis-
gradacin, su capacidad de resistir o hacer tencia no se refiere necesariamente a una
frente a perturbaciones como eventos extre- resistencia al cambio. Los componentes de
mos (inundaciones, sequas), migraciones, la tierra se encuentran en una condicin de
aumento de capacidad de carga, cambio estabilidad con su entorno. Bajo estrs, las
climtico entre otros, se ver muy reducida. tierras frgiles se degradan hacia un nuevo

El debilitamiento de la capacidad de estadio poco favorable para el crecimiento
respuesta y adaptacin de la poblacin de plantas o la capacidad de realizar fun-
afectada a los cambios ambientales, clim- ciones ambientales de regulacin. Estas
propiedades tienen que considerarse en Receptor o depsito de minerales y ma-

los procesos de planeacin para lograr un terias primas para uso humano.
manejo sustentable de tierras. Almacenamiento y proteccin de la evi-
El detrimento de los servicios ecosistmi- dencia de los registros histricos o pre-
cos de la tierra, como pueden ser histricos (fsiles, evidencias de climas
anteriores, restos arqueolgicos).
Regulacin del almacenamiento y flujo Favorecimiento o impedimento de movi-
del agua superficial y subterrnea. mientos de la poblacin, de las plantas y
Produccin de alimentos, fibras, com- de los animales de un rea a otra.
bustibles u otros materiales biticos.
Hbitat para plantas, animales y mi- Las consecuencias de los procesos de degra-
croorganismos. dacin de la tierra son mltiples y complejas,
Amortiguador, filtro o modificador de como puede apreciarse en el cuadro 1. Basn-
contaminantes qumicos. dose en una clasificacin esquemtica consi-
Provisin de un espacio fsico para derando la escala espacial de afectacin, po-
asentamientos, industrias y recreacin. demos tener:
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Cuadro 1: Impactos a escala local y regional de la degradacin de tierras
Escala local Escala regional y global
Prdida de rendimientos Disminucin de la recarga del acufero

Disminucin de infiltracin y retencin de agua Prdida de biodiversidad (flora y fauna)
Disminucin de la calidad del suelo Incremento de sedimentos y azolvamiento en presas, lagos,
Aumento de costos de produccin estuarios y canales de riego
Prdida de materias primas (alimentos, fibras, Incremento del costo de purificacin del agua
combustible) Disminucin de la capacidad de generacin hidroelctrica
Disminucin de ingresos familiares Disminucin de la vida de presas
Abandono de tierras y migracin hacia zonas Incremento del riesgo de inundaciones
urbanas Contaminacin por metales pesados y componentes
Contaminacin y escasez de recursos hdricos orgnicos
Deforestacin, fragmentacin, deterioro y/o Emisiones de gases de efecto invernadero
secundarizacin de la vegetacin. Contaminacin de aguas marinas
Menor capacidad de adaptacin ante cambio climtico
Migraciones, refugiados ambientales
Incremento de pobreza
Debilitamiento de instituciones
Fuente: LADA, 2014.
En sentido estricto el trmino manejo y con- por la erosin, la deposicin, el agotamiento de

servacin de suelos y aguas es usado para los nutrientes de la planta, la acumulacin de
el control de la erosin y estabilizacin de la- sales txicas, la quema, las inundaciones, el
cultivo inapropiado y cualquier otro tipo de uso
inadecuado.
Con el transcurso de los aos el trmino mane-

jo y conservacin de suelo y agua ha cambiado
por agricultura de conservacin o manejo
sostenible de tierras, con el objetivo de cam-
biar el nfasis de los aspectos de conservacin
por los aspectos agrcolas.
La agricultura debe literalmente volver a sus

races para redescubrir la importancia de los
suelos saludables, la nutricin de las plantas
24
Foto 13: Degradacin de la tierra por la deforestacin.
deras en microcuencas. En su significado ms

amplio se refiere a todos los esfuerzos que
tienen por objetivo garantizar la productividad
del suelo a largo plazo, es decir, usar el suelo
y mantener el suelo en una condicin fsica,
biolgica y qumica saludable, as como pre-
servarlo contra el deterioro y las prdidas.
El manejo y conservacin de los suelos signifi-

ca usar la tierra dentro de los lmites de la ma-
dre tierra y la viabilidad econmica, mientras Foto 14. Degradacin de tierras de reas agrcolas
se la salvaguarda contra el empobrecimiento en ladera, Arque, Cochabamba.
por fuentes naturales y el uso de fertilizantes el aire, el suelo y los cursos de agua. Polticas
orgnicos (bioinsumos). Suelos ricos en biota y para promover suelos saludables deberan
materia orgnica son la base para incrementar basarse en la agricultura de conservacin
la productividad agropecuaria. Los mejores y en sistemas mixtos de cultivo y ganado, y
rendimientos se alcanzan cuando los nutrientes adems en la agroforestera, para mejorar
vienen de una mezcla de fertilizantes minerales la fertilidad de los suelos. Las polticas no
y de fuentes orgnicas/naturales, tales como deberan incentivar el arado mecnico y el gran
el estircol, caldos sulfoccicos, bocashi, biol, uso de fertilizantes, sino transferir a las familias
cultivos y rboles que fijan el nitrgeno. Un uso campesinas enfoques de precisin, tales como
adecuado de fertilizantes minerales y abonos la localizacin profunda de la urea y el manejo
orgnicos ahorra dinero y asegura que los de nutrientes minerales y orgnicos especficos
nutrientes alcancen a la planta y no contaminen en la parcela.
Los principios del manejo sustentable/sostenible de la tierra son:

Los microorganismos del suelo efectan los ciclos de nutrientes y proveen muchos otros
beneficios.
La materia orgnica es el alimento para los microorganismos del suelo. 25
El suelo debe estar cubierto para protegerlo de la erosin y extremos de temperaturas
extremas.
El labrado acelera la descomposicin de la materia orgnica.
El exceso de nitrgeno acelera la descomposicin de la materia orgnica; insuficiente
nitrgeno hace ms lenta la descomposicin de materia orgnica y priva de alimento a
las plantas.
El arado de vertedero acelera la descomposicin de la materia orgnica, destruye el
hbitat de las lombrices de tierra, y aumenta la erosin.
Para aumentar la materia orgnica del suelo, la produccin o adicin de materia orgni-
ca debe exceder la descomposicin de la materia orgnica.
Los niveles de fertilidad del suelo deben estar dentro de niveles aceptables antes de que
se comience un programa de mejoramiento del suelo o de manejo sostenible de la tierra.
26
4. Seleccin de los sitios de campo

La degradacin de la estructura del suelo ra- raciones de siembra. Todo esto conduce a la
ramente es la razn por la cual tcnicos y/o necesidad de inspeccionar el suelo.
investigadores comienzan la inspeccin y eva-
luacin del suelo, ya que la compactacin est Antes del comienzo de las excavaciones, es
bajo tierra y oculta de la vista. Un escenario necesario decidir donde abrir las zanjas (reas
ms comn es ese en el que la familia campe- de muestreo de suelos). Es importante recor-
sina evidencia que sus cultivos (o praderas o dar que casi todas las evaluaciones de la con-
reas de forraje) estn creciendo muy por de- dicin del suelo son comparativas. Las compa-
bajo de sus expectativas. Otro escenario es la raciones deben ser de:
presencia de lechos de siembra con terrones
grandes y pedregones, que estn siendo tra- Un rea no cultivada (un borde con rbo-
dos a la superficie del suelo durante las ope- les) con un campo cultivado o con pastos.
Un rea con alto trnsito (es decir, cerca de cios entre ruedas de la maquinaria que trabaja
la entrada de una parcela) con un rea con en el campo, la informacin reciente sobre la
menos trfico. cosecha (si las condiciones fueron hmedas o
Un rea con prcticas de laboreo mecnico secas) y otras informaciones pertinentes.
(maquinaria agrcola) y un rea con labo-
reo manual o con traccin animal cercana
a la primera.
Dos reas de un tipo de suelo que han te-
nido diferentes tipos de historia de manejo,
es decir, manejo convencional y otro con
conservacin.
Una parcela que ha sido cosechada o culti-
vada con stress hdrico y otra con mejores
condiciones de humedad del suelo.
La capa superior del suelo con la capa su-
perior de otra parcela.
27
El objetivo es examinar la estructura del sue- Foto 15: Seleccin de los sitios de muestreo y evaluacin del suelo.
lo en un rea sin laboreo agrcola con el fin
de establecer la estructura natural del suelo La excavacin ser hecha, al menos inicial-
sin cultivo. Esta rea puede ser un borde de mente, usando una pala; es preferible al aza-
rboles o cercas o un pastizal antiguo que ha dn o la barrena para abrir pequeos pozos/
tenido poco pastoreo. perfiles en el suelo con el fin de minimizar la al-
teracin del suelo cuando se est excavando.
Es importante elegir un rea que tenga suelo Adems, la excavacin con palas pequeas y
similar a la tierra que se ha cultivado, para que el examen de la estructura, como se describe
las diferencias observadas y medidas sean ms adelante, es reconocida como un mtodo
realmente el resultado del manejo, ms que del inmediato, rpido y de bajo costo de evalua-
tipo de suelo. Es adems importante tener la cin de la estructura del suelo.
mayor informacin posible acerca del manejo
previo del sitio, a fin de interpretar la compac-
Los pozos o perfiles en el suelo no deben
tacin (o ausencia de esta) localizada en los tener ms de 1,5 m de profundidad, ya
pozos/perfiles del suelo. Por ejemplo, la infor- que hay riesgo de derrumbe de los late-
macin sobre cultivos pasados o recientes, es- rales y de que las personas que caminan
pecialmente los cultivos profundos, el perodo por el rea se lesionen.
bajo cultivo o pastos, la dimensin y los espa-
Adems, el potencial y la naturaleza de las

estrategias de recuperacin pueden ser deter-
minados en base al contenido de arcilla, el
intercambio catinico, la proporcin de Ca/
Mg, la contraccin lineal y otros.
La profundidad de las muestras tienden a ser:

0-10, 10-20, 20-30, 30-40, 50-60 y 80-90 cm.
Sin embargo, esta puede variar dependiendo
de requerimientos especficos de la muestra
28
Foto 16: Perfil de suelo en un terreno agrcola.
Experiencias en las
mediciones qumicas y
fsicas Foto 17. Penetrmetro Humbolt para medir la
estabilidad y compactacin del suelo.
Las mediciones fsicas y qumicas de las
muestras de suelos recolectadas en los sitios conocida, las capas degradadas y los horizon-
inspeccionados proporcionan excelentes infor- tes inherentes del suelo.
maciones complementarias para observar la
estructura del suelo. Muchas interrogantes Si por razones presupuestarias se excluyen
pueden ser inmediatamente respondidas al los anlisis fsicos y qumicos de suelos, los
observar los posibles factores que contribuyen datos para el examen de los suelos pueden ser
a fenmenos visibles como la dispersin y el obtenidos de las memorias de las encuestas
encostramiento (los cationes, el intercambio de de suelos, o inclusive de las descripciones ge-
partculas en el suelo, la materia orgnica), y el nricas (por ejemplo las de la FAO) de los tipos
pobre crecimiento de las races en profundidad. de suelos a ser examinados.
29
5. Evaluacin visual del suelo

Con el objetivo de tomar decisiones para el caros e insumen tiempo. Los indicadores usa-
manejo de su parcela y sus cultivos, las fami- dos y su interpretacin son a menudo difcil-
lias campesinas tienen inters en conocer la mente comprendidos por las familias campe-
calidad y salud de sus suelos. Para lograr esto sinas y requieren la asistencia tcnica de un
la familia productora necesita una herramien- profesional para explicar los datos obtenidos.
ta efectiva. Por lo general, los indicadores que
miden la calidad del suelo proporcionan eva- Durante los ltimos aos se han desarrollado
luaciones cuantitativas, pero son relativamente varios mtodos simples rpidos y fcilmente
comprensibles para la evaluacin de la calidad Estos mtodos estn basados en observacio-

y salud del suelo. Estos mtodos son confia- nes simples de los indicadores clave del sue-
bles y seguros, dan rpidos resultados y son lo y de las plantas. La mayora de las propie-
fcilmente comprensibles por la familia campe- dades fsicas, biolgicas y, en menor grado,
sina con un mnimo de capacitacin. qumicas se presentan como caractersticas
visuales. Estas pueden ser alteradas por los
cambios en el uso de la tierra. La mayora de
Una familia campesina podr decir que
una tierra es buena cuando: los indicadores usados estn relacionados con
las propiedades fsicas del suelo (Shepherd y
Se siente blanda y se desgrana f- Park, 2003), debido a que:
cilmente.
Infiltra bien y se calienta fcilmente
Son fcilmente visibles.
en la primavera.
No endurece y hace costra despus Tienen una profunda influencia sobre las
de plantar. propiedades biolgicas y qumicas del suelo.
Absorbe las lluvias fuertes con poco Tienen un impacto significativo en la pro-
escurrimiento de agua. ductividad.
Almacena humedad para los pero- Una vez perdidos puede necesitar dcadas
30 dos de sequa. para ser recuperados.
Tiene pocos terrones y nada de capa Son costosos de solucionar.
dura.
Resiste la erosin y prdida de nu- La simple visual evaluacin del suelo no nece-
trientes.
sita alta tecnologa ni complicados productos
Contiene una alta poblacin de orga-
nismos de suelo. qumicos o equipos. Por lo general, el juego
Tiene buen olor a tierra. de herramientas es simple y econmico y est
No requiere aumento de ingresos compuesto por:
para lograr una rendicin alta.
Produce cultivos saludables, y alto Una pala.
rendimiento del cultivo. Un balde de plstico.
Todos estos criterios indican un suelo que Un trozo de material plstico resistente.
funciona con efectividad hoy y continuar Papel y lpices.
hacindolo a largo plazo. Estas caracters-
ticas se pueden reforzar a travs de prcti- Una evaluacin de este tipo (Shepherd, 2000)
cas sostenibles de manejo de la tierra. comienza con la extraccin con la pala de un
cubo de la capa superior del suelo. La muestra
se deja caer tres veces desde un metro den-
tro de altura del balde de plstico con el fin de
quebrarla en pedazos. Los pedazos se colo- del oxgeno, la macroporosidad, la densidad

can sobre el material plstico y se clasifican de aparente, la distribucin de agregados por ta-
modo que los terrones ms gruesos estn en mao, el carbono orgnico y el nitrgeno mi-
un extremo y los agregados ms finos estn en neralizable.
el otro extremo. Los siguientes indicadores son
entonces usados para describir el suelo: Una buena estructura del suelo es fundamen-
tal para el crecimiento de los cultivos: regula la
Estructura y consistencia del suelo. aireacin del suelo y el intercambio de gases,
Porosidad del suelo. el movimiento y el almacenamiento del agua,
Color del suelo. la temperatura del suelo, la penetracin y de-
Nmero y color de las vetas del suelo. sarrollo de las races, el reciclaje de nutrientes
Recuento de lombrices. y la resistencia a la degradacin estructural y a
Presencia de pie de arado. la erosin. Adems, promueve la germinacin
Grado de desarrollo de terrones en la su- de las semillas y la emergencia de las plntu-
perficie del suelo. las, los rendimientos de los cultivos y la calidad
Grado de erosin del suelo. del grano.
31
Los indicadores del suelo usados estn corre- La porosidad y particularmente la macroporo-
lacionados con la conductividad hidrulica, sidad (el nmero de poros grandes) del suelo
la permeabilidad del aire, la razn de difusin influyen sobre el movimiento del aire y el agua
en ste. Los suelos con una buena estructura
tienen una alta porosidad entre y dentro de los
agregados; sin embargo, los suelos con agre-
gados grandes pueden no tener macroporos y
microporos grandes y, por lo tanto, pueden no
estar bien aireados.
Los cambios del color del suelo dan una in-

dicacin general de la tendencia del nivel de
materia orgnica del suelo cultivado. La ma-
teria orgnica del suelo tiene una funcin vital
en la regulacin de la mayora de los procesos
biolgicos, fsicos y qumicos del suelo, todos
los cuales determinan la fortaleza del mismo.
Foto 18: Muestreo de suelos para evaluacin del suelo
in situ con base a sus propiedades fsicas.
el movimiento del agua, del aire y del oxgeno,

lo que aumenta la susceptibilidad de la tierra a
las inundaciones y a la erosin; estos pisos no
permiten la penetracin de las races y pueden
causar que stas crezcan hacia los lados.
El grado de formacin de terrones en la su-

perficie depende de muchos factores, incluyen-
do la labranza reciente, el contenido de agua
en el momento de la labranza, la resistencia
de los terrones y la calidad de la estructura del
suelo. Los suelos con muchos terrones indican
que el suelo est tan degradado que no puede
Foto 19: Determinacin del color del suelo mediante la tabla Munsell.
El nmero, tamao y color de las vetas del

suelo proporcionan una buena indicacin de
32
su aireacin. La prdida de estructura reduce
el nmero de macroporos y microporos grue-
sos que conducen el aire y el agua. Con la pr-
dida de porosidad, se reduce el oxgeno en el
suelo y aumenta el dixido de carbono. A me-
dida que se agota el oxgeno, se forman vetas
de color naranja y gris. La pobre aireacin y el
incremento del dixido de carbono y del meta-
no reducen la absorcin de agua e inducen a
un marchitamiento precoz.
Foto 20: Tabla Munsell para la identificacin del color del suelo.
Las lombrices de tierra cumplen una funcin
importante en la descomposicin y reciclaje de mantener una cama de siembra fina a lo largo
la materia orgnica y en el suministro de nu- de la temporada de crecimiento del cultivo.
trientes mediante sus tneles, alimentndose
y depositando excrementos. La susceptibilidad de un suelo a la erosin
elica depende de factores que incluyen la
Los pisos gruesos (es decir, cuando la superfi- humedad del suelo, la velocidad del viento, la
cie del suelo est compactada) pueden impedir rugosidad de la superficie y el tamao de las
partculas. La erosin hdrica en suelos o te- Altura del cultivo maduro y rebrote de las
rrenos en pendiente es gobernada por facto- pasturas.
res que incluyen la cantidad e intensidad de Tamao y desarrollo del sistema de races.
lluvias y la tasa de infiltracin y permeabilidad Rendimiento del cultivo.
del suelo. Capacidad del cultivo de mantener el ga-
nado.
Entre los indicadores de los cultivos, se en- Enfermedades de las races.
cuentran: Composicin de las pasturas.
Infestacin de malezas.
Emergencia del cultivo sobre la capa su- Superficie anegada.
perficial del suelo. Estrs por culpa de las sequas.
Costos de produccin.
33
34
6. Evaluacin de la erosin del suelo

Varios trabajos de investigacin llevados a desagregadas por el impacto de las gotas de
cabo en el pas muestran que el impacto direc- lluvia.
to de las gotas de lluvia sobre el suelo desnudo
son el responsable por el 95% de la erosin h- El material transportado finalmente se deposita
drica. La energa cintica de la gota separa las en el punto ms bajo del terreno, en los caminos
partculas del suelo, que es la primera etapa o va a un ro. Esta es la ltima etapa del proce-
del proceso erosivo. so erosivo, conocida como deposicin. Es po-
sible concluir que el proceso de erosin ocurrir
En un segundo momento, el agua de escorren- solamente en el caso en que factores externos
ta movindose pendiente abajo promueve el promuevan la desagregacin del suelo.
movimiento de las partculas desagregadas.
Esta es la segunda etapa del proceso erosivo El grado y tipo de erosin del suelo deben ser
o sea el transporte de las partculas de suelo identificados en el campo antes de tomar ac-
ciones para solucionar el problema, seleccio- La erosin laminar, es decir, la extrac-

nando las tecnologas apropiadas. Cada sitio cin de una capa uniforme de suelo des-
puede ser clasificado durante las visitas al de su superficie debido a la escorrenta o
campo como rea estable o inestable. La al viento. Los sntomas observados en el
tierra ser clasificada como un rea inestable campo son: despus de una lluvia, peque-
si ocurre uno o algunos de los siguientes pro- os montones de material de suelo suelto
cesos erosivos: se encuentran entre lneas finas de are-
na. Una severa erosin laminar resulta en
La erosin por salpicadura, o sea el mo- la prdida del perfil del suelo y puede ser
vimiento de partculas de suelo causado identificada por las races descubiertas de
por el impacto de las gotas de lluvias en los rboles.
la superficie. Las partculas perdidas pue-
den o no ser movidas posteriormente por la
escorrenta; la erosin por salpicadura es
un importante componente de la erosin
laminar. Los sntomas observados en el
campo son: estructura pobre del suelo en
35
la superficie (agregados del suelo destrui-
dos, piedras), partculas del suelo pegadas
a la base del cultivo. Tendencia al sellado y
encostramiento de la superficie.
Foto 22: Procesos de erosin laminar y por surcos en la regin Andina.
La erosin por surcos es la extraccin de

suelo por numerosos pequeos y evidentes
canales de agua que concentran la esco-
rrenta. Las marcas de la erosin por sur-
cos pueden ser borradas por las prcticas
comunes de labranza. Los sntomas obser-
vados en el campo son surcos, los cuales
no se mezclan con los surcos causados por
Foto 21: Erosin por salpicamiento. las operaciones de labranza.
correnta. En contraste con los surcos, las

crcavas son demasiado profundas para
ser eliminadas por las prcticas de labran-
za. Los sntomas observados en el campo
son: crcavas que pueden verse como sur-
cos profundos que actan como canales
de drenaje o por la formacin de tneles.
Las crcavas se amplan y profundizan
progresivamente, y se desarrolla hacia la
parte superior de la pendiente.
La erosin elica traslada el suelo por la
fuerza del viento. Los sntomas observados
en el campo son suelo depositado y trans-
Foto 23: Erosin por surcos en una parcela agrcola. portado y plantas daadas por el viento.
La erosin por crcavas es la prdida

de suelo por la formacin de canales rela-
36
tivamente grandes o crcavas en el suelo
causados por la concentracin de la es-
Foto 25: Erosin elica, caracterstica en el altiplano.
Los movimientos en masa (desliza-

mientos y mazamorras) de tierra son
Foto 24: Erosin por carcavas. movimientos en las pendientes. Las lluvias
torrenciales y/o prolongadas son por lo ge-

neral los factores desencadenantes de es-
tos movimientos. Los sntomas observados
en el campo son derrumbes, avalanchas
de lodo, cadas de rocas y desplazamiento
del suelo.
Foto 27: Sedimentacin en la cuenca baja y reservorios.
Los sntomas observados en el campo son

agua y suelo depositados que cubren los culti-
37
vos, y el desarrollo irregular del cultivo.
La degradacin inducida por el manejo de la tie-

Foto 26: Deslizamientos en la regin subhumeda de Bolivia. rra incluye varios procesos que conducen a la
reduccin de la productividad agrcola al dismi-
Sedimentacin: El exceso de agua ge- nuir la fertilidad del suelo, la degradacin de la
nera las inundaciones y la sedimentacin estructura del suelo, el encostramiento del sue-
de las partculas del suelo. La inundacin lo, la salinizacin, etc. Los sntomas no siempre
ocurre cuando el nivel de agua se eleva son fcilmente observables en el campo.
o est cerca de la superficie del suelo y
puede ser perjudicial para el crecimiento La discusin con las familias campesinas,
de las plantas. La sedimentacin signifi- acerca de los rendimientos de los cultivos pue-
ca la deposicin del suelo despus de su de ayudar a comprender el problema.
transporte por el agua.
Si estos procesos no se observan en el campo,
Los surcos cortan el paisaje despus de ste es clasificado como un rea estable. Sin
una fuerte tormenta de lluvia. embargo, el suelo debe ser evaluado para to-
mar acciones preventivas ante la erosin que
pudiera ocurrir en el futuro. Esto puede hacer- Factores que contribuyen a la

se evaluando la futura influencia y desarrollo erosin del suelo
de los factores causantes de la erosin.
Los factores que contribuyen a la erosin hdri-
Por lo tanto, para mantener las prdidas de ca del suelo son:
suelo dentro de lmites tolerables y semejan-
tes a los que ocurren en la naturaleza, como El patrn de lluvias: mientras ms lluvia
por ejemplo dentro de un bosque o en situa- caiga y mayor sea la fuerza de la lluvia (la
ciones similares, la familia campesina debe intensidad, o sea, la cantidad de lluvia que
causar la mnima perturbacin del suelo. Sin cae por minuto), habr mayor erosin.
embargo, la historia demuestra que esta no es Inclinacin de la pendiente: mientras
la norma. Durante mucho tiempo el concepto ms inclinado sea el campo, mayor ser el
predominante fue el de sembrar en un suelo riesgo de erosin.
limpio, pulverizado, que pudiera proporcionar Longitud de la pendiente: la erosin au-
una buena cama de semillas. De este modo, la menta con la longitud de la pendiente.
desagregacin del suelo fue, y todava lo es en Tipo de suelo: los suelos arcillosos mues-
muchas parcelas, provocada por la accin del tran en general ms resistencia a la ero-
38
mismo ser humano. sin que los suelos arenosos.
39
7. LA Cuenca HIDROGRFICA
El trmino cuenca hidrogrfica o rea de cap- Bajo la definicin de cuenca que hemos dado,
tacin describe el rea que suministra el agua todos vivimos en una de ellas, y es la pobla-
de la lluvia superficial y el flujo subterrneo en cin la que puede gestionar, manejar, con-
un punto dado del drenaje. Se dice que una servar o alterar la estructura (que incluye al
cuenca es un territorio donde el agua escurre suelo, la biodiversidad y el agua) y la funcio-
hacia un punto de salida, pero esta definicin nalidad (mantenimiento del suelo en su sitio,
geo-hidrolgica es insuficiente para expresar infiltracin y control del escurrimiento del agua,
la importancia de una cuenca como un terri- amortiguamiento de la variabilidad climtica,
torio definido naturalmente, a diferencia de un mantenimiento de la fertilidad de los suelos y,
municipio, que tienen lmites poltico-adminis- por tanto, de la existencia de una cubierta ve-
trativos. getal) de una cuenca.
Es importante que para los propsitos de conservacin la mayor cantidad de familias de las
comunidades participen en el planeamiento de las actividades en la microcuenca.
Figura 2: Cuenca delimitada sobre una imagen satelital en tres dimensiones
40
Fuente: Servicio Departamental de Cuencas, 2014.

La cuenca es tambin una unidad territorial

jerrquica. Dentro de una gran cuenca, con-
tamos con unidades ms pequeas llamadas
subcuencas, que presentan las mismas carac-
tersticas de estructura y funcin, pero varan
de comportamiento dependiendo de quines
las habitan, de quines y cmo usan sus recur-
sos naturales, y de su entorno bitico y fsico. A
su vez, estas subcuencas pueden subdividirse
sucesivamente en unidades hidrolgicas ms
pequeas, las microcuencas y las unidades de
escurrimiento.
Dentro de una cuenca pueden distinguirse

tres partes: la parte alta, la media y la baja.
En las partes altas la topografa, normalmente,
es empinada, y debe estar protegida por co-
41
bertura boscosa o arbrea. Tanto en la parte
alta como en la parte media se encuentran
la gran mayora de las nacientes de las que-
bradas y ros. En las partes bajas, a menudo
estn establecidas las comunidades y tienen Foto 28: Implementacin de prcticas de manejo en
mayor importancia las actividades productivas la cuenca Khora Tiquipaya, Cochabamba
agropecuarias, porque es en esa rea donde
se hallan las reas ms planas de la cuenca.
En cada una de estas reas se desarrollan Por qu es tan importante
actividades que pueden afectar la calidad y la
cantidad de los recursos hdricos, por lo que
manejar una cuenca?
debe considerarse, por un lado, el realizar las El manejo y conservacin de los recursos na-
actividades de acuerdo a la aptitud de la tierra, turales, en particular del agua, suelo y vege-
y por otro, el utilizar buenas prcticas agrcolas tacin, no solo tienen relacin con las tierras
para evitar, reducir o mitigar los posibles im- agrcolas bajo cultivo, sino tambin con los
pactos negativos en los recursos naturales, en bosques, las praderas, las reas degradadas
especial el agua. por la erosin y otras que solo pueden servir
como reas de proteccin. La hidrologa de
una cuenca depende de la superficie de la tie-
rra. Por eso es fundamental comprender las versidad) podremos lograr el vivir bien para
relaciones entre el movimiento del agua y la las poblaciones de la cuenca.
produccin agrcola, para el planeamiento de
los esfuerzos de conservacin de los recursos Se requiere gestionar las cuencas para que
naturales. stas recuperen su funcionalidad natural y,
con ello, proporcionen una serie de servicios
El planeamiento a nivel de cuenca (es decir, ecosistmicos a sus habitantes, manteniendo
aplicando un enfoque de cuenca o un enfoque y mejorando sus niveles de bienestar.
GIRH/MIC; Gestin Integral de los Recursos H-
dricos y Manejo Integral de Cuencas) es un pun- Una cuenca debe mantenerse porque presta
to clave en la agricultura de la conservacin. Se servicios ecosistmicos como los siguientes:
debe prestar especial atencin al clima, a la hi-
drologa y al balance ecolgico de cada cuenca, Su cobertura vegetal regula el clima local y
para lograr un desarrollo integral de la misma. disminuye la vulnerabilidad social y natural
a los fenmenos hidro-metereolgicos.
El manejo integral de una cuenca permite Aumenta la recarga local del agua subte-
mantener los servicios ecosistmicos de los rrnea profunda y de largo plazo.
42
ecosistemas y promover el desarrollo social Disminuye la erosin del suelo y aumenta
y econmico de su poblacin. Manejando los su fertilidad, lo que incrementa la produc-
recursos naturales (el agua, el suelo y la biodi- cin agropecuaria y forestal.
Foto 29: Control hidrulico sobre el lecho del

ro Khora Tiquipaya, Cochabamba. Foto: 30: Prcticas de manejo y conservacin de suelos en la cuenca.
43
8. BUENAS prcticas para el manejo

integral de cuencas
El Manejo Integral de Cuencas (MIC) consiste la implementacin del Plan Nacional de Cuen-
en tomar en cuenta la disponibilidad real de cas (PNC) adopta el concepto MIC como el
los recursos naturales, analizar la situacin y conjunto de acciones conducentes al uso y
actuar para mantener y/o rehabilitar los com- aprovechamiento del agua y los recursos na-
ponentes naturales de una cuenca. Contribu- turales de la cuenca. El concepto MIC abarca
ye a la aplicacin de modelos sustentables de principalmente las tareas tcnicas de uso y
desarrollo local. El Viceministerio de Recur- manejo del agua y los recursos naturales en
sos Hdricos y Riego (VRHR) responsable de la cuenca, mientras que la Gestin Integral de
Recursis Hdricos (GIRH) prioriza y da nfasis Catlogo de buenas prcticas

a los aspectos culturales, sociales, de gober-
nabilidad e institucionales de la gestin y ad- Terrazas de formacin lenta
ministracin para posibilitar un uso integrado
y sostenible del agua. Qu son?
Obra complementaria conocida como terrazas
El manejo de cuencas es un proceso de largo de formacin sucesiva, se trata de una exca-
plazo: los primeros resultados solo se ven des- vacin y una elevacin de tierra que se protege
pus de cinco aos o ms. Las buenas prc- con vegetacin permanente.
ticas, en cambio, permiten obtener resultados
en un menor lapso.
Las buenas prcticas son las acciones y los

comportamientos que ayudan a evitar efectos
adversos al ambiente y la salud humana, y que
ayudan a elevar la productividad y las condi-
ciones de vida de las familias que habitan una
44
cuenca.
Esta sencilla definicin sobre buenas prcti-

cas encierra dos aspectos claves: la protec-
cin y los costos. Es muy importante que estos
dos aspectos se complementen, ya que para
que las prcticas se adopten deben, adems Foto 31: Sucesin de terrazas de formacin lenta. Camargo, Chuquisaca.
de brindar proteccin, ser econmicamente
viables y aceptables. Uno de los elementos Para qu sirven?
esenciales del manejo de cuencas es la aplica- Permite reducir la erosin hdrica, disminuye el
cin de buenas prcticas en las dimensiones volumen del escurrimiento superficial, promue-
sociales, ambientales y productivas. ve infiltracin, disminuye sedimentos. Es posi-
ble lograr plantaciones forestales, agroforesta-
Una buena prctica debe ser reconocida y les y de cultivos y promover la revegetacin.
valorada por las familias y comunidades de la
cuenca donde se va a implementar y, adems, Cmo se hacen?
ser evaluada despus de su aplicacin. Es necesario tomar en cuenta el clima, el gra-
do de erosin, la topografa, la pedregosidad y
el tipo de suelos. Se ubica en laderas con pen-
diente moderada. Se hace una excavacin, Para qu sirven?

la tierra se acumula aguas arriba, donde se Disminuye la velocidad del escurrimiento in-
plantan especies vegetales permanentes y se filtrando el agua proveniente de las partes
compacta lo mejor posible para que el conjunto altas de las laderas, lo que beneficia el hu-
detenga el agua que corre hacia abajo. medecimiento del suelo y el desarrollo y esta-
blecimiento de especies vegetales, reduce la
Zanjas de infiltracin erosin hdrica y promueve la biodiversidad y
productividad de la microcuenca.
Qu son?
Obra tambin conocida como bordos en cur- Cmo se hacen?
vas a nivel, consiste en zanjas excavadas en Las zanjas deben ubicarse en terrenos de la-
la parte alta y/o media de una ladera al centro deras y lomeros con pendiente moderada que
del terreno, transversales a la pendiente, que no presenten crcavas. Se traza las curvas a
siguen la curva a nivel. Es ms adecuada para nivel para excavar una zanja en forma trape-
zonas ridas y semiridas. zoidal, que tome en cuenta la pendiente. La
tierra excavada se coloca aguas abajo con al-
tura y ancho similar al de la zanja. El largo de
45
las zanjas depender del terreno; puede ser de
tres a seis metros, con separaciones cada 70
cm o, si son largas, 1,5 m.
Surcado en curvas de nivel o en

contorno
Qu es?
Se trata de una prctica mecnica que requiere
implementos agrcolas para movilizar la tierra,
generalmente proveniente de terrenos agrcolas.
Es muy til en regiones de baja precipitacin.
Para qu sirve?
Mediante esta prctica es posible reducir los
escurrimientos superficiales, disminuir la ero-
sin, evitar la formacin de crcavas, promo-
Foto 32: Zanjas de infiltracin para favorecer ver mayor infiltracin, aumenta la humedad
la recarga hdrica en la cuenca. disponible para las plantas que se cultivan.
Para qu sirve?
Reduce el uso de energa fsil y el consumo de
insumos. Permite obtener una produccin es-
table incluso en los aos secos, pues aumenta
la infiltracin de agua, disminuye la evapora-
cin, aumenta gradualmente las cosechas al
mejorar las condiciones fsicas y qumicas del
suelo, evita la erosin, promueve la biodiversi-
dad y refuerza la seguridad alimentaria.
Cmo se hace?
Luego de la cosecha, se dejan los residuos
para su descomposicin. La roturacin del sue-
lo solo se hace una vez para colocar la semilla,
procurando hacer el menor movimiento posible
y usando implementos especiales capaces de
Foto: 33 Nivel en A para el establecimiento surcos de nivel. penetrar la capa de residuos.
46
Cmo se hace?
Se realiza en terrenos con pendiente de hasta
el 5%; si la pendiente es mayor es necesario
complementar con otras prcticas mecnicas
como las terrazas. Para comenzar se mar-
ca con estacas las lneas a nivel tomando en
cuenta la lnea de pendiente mxima como
gua para establecer posteriormente, de acuer-
do a la topografa, el surcado perpendicular
a la pendiente, siguiendo las curvas de nivel
(uso del nivel A).
Labranza de conservacin
Qu es?
Es una tcnica de cultivo en la que se dejan los
restos de los cultivos en la tierra despus de la
cosecha en vez de ararlos o quemarlos Foto 34: Labranza de conservacin en zonas subtropicales.
Uso de pastos y leguminosas pendiente, la precipitacin pluvial, el hbito de

para la conservacin del suelo crecimiento y la carga de pastoreo que haya.
Qu es? Cortinas rompevientos

Esta prctica tambin es conocida como cul-
tivos de cobertura; consiste en la siembra de Qu son?
pastos, cereales de grano pequeo e incluso le- Se trata de plantaciones densas de rboles y
guminosas que proporcionan una cobertura total arbustos alineadas perpendicularmente con las
de la superficie del suelo (por ejemplo, falaris). corrientes del viento para formar una barrera alta
y densa que disminuya la velocidad del viento.
47
Foto 35: Productor de Acasio realiza rotacin

de cultivos con leguminosas.
Para qu sirve?
Permite formar y establecer una cubierta vege- Foto 36: Cortinas rompevientos en la Regin Andina.
tal para proteger el suelo de la erosin, aumen-
tar la infiltracin de agua, renovar la materia Para qu sirven?
orgnica, conservar la fertilidad y establecer Disminuyen la erosin elica, detiene el ma-
una pradera que sea fuente de alimento para terial acarreado por el viento, delimitan espa-
el ganado. cios, mejoran el paisaje, son hbitat para la
fauna silvestre, promueven la infiltracin, pro-
Cmo se hace? ducen materia orgnica que se deposita en el
Se debe seleccionar la especie (extica o na- suelo y protegen los cultivos de la accin del
tiva) tomando en cuenta el tipo de suelo, la viento.
Cmo se hacen? Cmo se hacen?

Se planta al inicio de la temporada lluviosa; Se realiza la siembra en terrenos de laderas,
pueden utilizarse especies frutales, multipro- lomeros, tierras de cultivo o terrazas, con
psito y/o maderables. Se disea en funcin moderado y alto deterioro del suelo, buscan-
de la velocidad del viento; en general se re- do que las plantas de cobertura se adapten a
comienda poner especies arbreas al centro y las condiciones ecolgicas de la regin donde
arbustivas a los lados, y ampliar el ancho de la se implanten. Se procura que sean de hbitos
cortina de 6 a 16 m, de acuerdo a la velocidad rastreros para mayor cobertura.
de los vientos. Se recomienda un arreglo en
tres bolillos. Manejo parcelario del rastrojo y
otras materias orgnicas
Cubiertas vegetales
Qu es?
Qu son? Despus de la cosecha y durante el cultivo se
Practica vegetativa en la que se forma y esta- da el crecimiento de especies vegetales muy
blece una cubierta vegetal en el terreno para tiles como fuente de materia orgnica para el
conservarlo y mejorarlo. suelo.
48
Foto 37: La importancia de la cubierta vegetal en la soya.
Para qu sirven? Foto 38: Manejo de rastrojo en parcelas.

La cubierta vegetal disminuye las prdidas de
suelo por efecto del agua y el viento, reduce Para qu sirve?
el escurrimiento superficial y promueve la in- Estas especies conservan la humedad y las
filtracin. propiedades fsicas y qumicas del suelo; por
lo tanto, la fertilidad. Mejoran la capacidad pro- Cmo se hacen?

ductiva del suelo. Por compostaje, dejando la materia orgnica
para que se agregue al suelo donde se realiza
Cmo se hace? el cultivo. Tambin existen abonos orgnicos
Despus de la cosecha, se tritura la materia --de aplicacin foliar-- preparados o provenien-
orgnica que no es consumida por el hombre, tes de orines que deben ser diluidos como los
y se la deja sobre el suelo para que se reinte- caldos sulfoclsicos, biol, bocashi, etc.
gre al suelo.
Abonos verdes
Abonos orgnicos y bioinsumos
Qu son?
Qu son? Tcnica que busca mantener la mayor parte
Son todos los residuos de origen animal y vege- del ao la cobertura vegetal de las reas desti-
tal de los cuales las plantas cultivadas pueden nadas al cultivo, cuando las especies sembra-
obtener importantes cantidades de nutrimentos. das no compiten con el cultivo principal.
49
Foto 39: Produccin y manejo de abonos orgnicos. Foto 40: Abonos verdes establecidos en callejones.
Para qu sirven? Para qu sirven?

Al proporcionar nutrimentos a las plantas per- Permite obtener cantidades adicionales de
mite obtener mayores cosechas. La descom- forraje para la alimentacin del ganado, dis-
posicin de los abonos enriquece al suelo con minuyendo la carga animal sobre la pradera
carbono orgnico, lo que mejora sus caracte- o parcela. Promueve la infiltracin del agua y
rsticas fsicas, qumicas y biolgicas. disminuye el riesgo de erosin. Gracias a ella,
el suelo adquiere nutrientes, mantiene su es- Para qu sirve?

tructura y promueve la biodiversidad. Al racionalizar cundo, dnde y cunto forraje
debe utilizarse en el pastoreo del ganado, es
Cmo se hacen? posible controlar la erosin gracias a la cober-
La especie seleccionada se siembra en la po- tura vegetal que se mantiene en la finca o pra-
ca del ao en que la parcela o rea de cultivo dera, fomentar la biodiversidad, la infiltracin
est en desarrollo, por cosecharse o recin de agua y la productividad animal.
cosechada, y las condiciones de precipitacin
son favorables. Cuando la planta madura se Cmo se hace?
integra al suelo en parte o totalmente. Existen varias estrategias de pastoreo en cuan-
to a das de ocupacin y descanso (ciclo de
Rotacin de reas de pastoreo pastoreo), pero lo principal es dividir el ganado
en potreros, de modo que la carga animal se
Qu es? distribuya uniformemente, logrando un balance
Se trata de sistemas de pastoreo planificado entre nmero de animales y la produccin de
que permiten un balance adecuado entre el forraje.
nmero de animales en pastoreo y la cantidad
50
de forraje que se produce en la finca o pradera.
Foto 41: Rotacin de reas de pastoreo en el

Chaco Chuquisaqueo (silvopasturas). Foto 42: Rotacin de reas de pastoreo.
Estabilizacin de laderas Terrazas vegetadas

Qu es? Qu son?
Se trata de una combinacin de tcnicas es- Al igual que todas las terrazas, se trata de por-
tructurales para la conservacin del suelo me- ciones de tierra en talud a nivel, localizada en-
diante la disminucin de la velocidad de los tre bordos de tierra; o bien la combinacin de
escurrimientos superficiales. bordos y canales que deben ser construidos
en sentido perpendicular a la pendiente del te-
rreno. La terraza vegetada consiste en el re-
forzamiento de las terrazas de diversos tipos,
mediante la plantacin de especies de la zona
o bien que puedan ser aprovechables.
51
Foto 43: Control de reas degradadas en las cabeceras

de la cuenca Taquia, Cochabamba.
Para qu sirve?
Permite retener el suelo, corrigiendo proble-
mas de erosin que pueden ir hasta la forma-
cin de crcavas. Promueve la infiltracin de
agua, con lo que es posible desarrollar activi-
dades productivas forestales y agrcolas. Foto 44: Barreras vivas y terrazas de formacin
lenta contribuyen a la revegetacin.
Cmo se hace?
Se recurre a diques de control o presas de Para qu sirven?
control de azolve, construidas de diversos ma- Aumentan la resistencia y durabilidad de las
teriales. Se pueden construir presas de ramas, terrazas construidas para la conservacin de
materiales vivos, de malla de alambre, troncos, suelo; promueven la retencin de humedad;
piedra acomodada, gaviones y mampostera. El evitan la erosin y promueven la biodiversidad.
material determina la duracin de la obra. Son una fuente de productos y servicios.
Cmo se hacen? tacones enterrados en el suelo (elementos verti-

En las terrazas se plantan o siembran rboles cales) y varas transversales empotradas lateral-
frutales, forrajeros, para lea, tunas y gram- mente (elementos de amarre de la estructura);
neas (pastos forrajeros). se utilizan en crcavas de mayores dimensio-
nes, y se recomienda que su ancho efectivo
Diques de tronco y ramas no sea superior a 4,9 m, y su altura efectiva no
supere los dos metros. Como mnimo la pared
Qu son? del dique debe sobresalir 50-70 cm para cumplir
Obra temporal recomendada para la estabiliza- adecuadamente con la funcin de retener sedi-
cin de crcavas y regulacin hidrulica de ros mentos, y al igual que con estructuras similares,
y torrentes que se hace con troncos de dimen- debe contar con un vertedero
siones variadas que apoyan y dan soporte a la
construccin. Son estructuras transversales al Para qu sirven?
eje de la crcava compuestas por postes o es- Permiten controlar el proceso erosivo aguas
arriba y en la crcava y nacientes de aguas
mediante la acumulacin de azolves. Permiten
el establecimiento y desarrollo de vegetacin.
52
Cmo se hacen?
Ubicar troncos en crcavas activas en laderas
y lomeros con pendiente fuerte. Su construc-
cin no debe exceder el 4.90 m de altura. Se
ancla la construccin a la crcava mediante
una excavacin, en la que se enclavan los
troncos. Luego sta se rellena con pasto y
ramas pequeas apisonadas que se entre-
tejen procurando que las puntas se orienten
hacia abajo. Para dar mayor resistencia se
usa alambre. El conjunto debe contar con un
vertedero o boquilla al centro, y un delantal
a base de ramas y troncos aguas abajo que
impida el deslave. Aguas arriba se coloca un
terrapln de ramas pequeas y la tierra que
ha sido extrada.
Foto 45: Presas de troncos y ramas para el control de crcavas
emergentes en la cuenca Khora Tiquipaya, Cochabamba.
Presas de tronco y rama exceder el 1,50 m de altura. Se ancla la cons-

truccin a la crcava mediante una excava-
Qu son? cin, en la que se enclavan los troncos. Luego
Son obras temporales recomendadas para sta se rellena con pasto y ramas pequeas
crcavas pequeas que se hace a base de ra- apisonadas que se entretejen procurando que
mas entretejidas y troncos que apoyan y dan las puntas se orienten hacia abajo. Para dar
soporte a la construccin. mayor resistencia se usa alambre. El conjunto
debe contar con un vertedero o boquilla al cen-
tro, y un delantal a base de ramas aguas abajo
que impida el deslave. Aguas arriba se coloca
un terrapln de ramas pequeas y la tierra que
ha sido extrada.
Diques filtrantes
Qu son?
Acumulaciones acomodadas de rocas que se
53
disponen sobre el terreno, principalmente so-
Foto 46: Diques de regulacin en la cuenca.

Khora Tiquipaya, Cochabamba.
Para qu sirven?
Permiten controlar el proceso erosivo aguas
arriba y en la crcava mediante la acumulacin
de azolves. Permiten el establecimiento y de-
sarrollo de vegetacin.
Cmo se hacen?
Ubicar ramas entretejidas y troncos en crca-
vas poco profundas en laderas y lomeros con Foto 47: Diques filtrantes para regulacin hidralica
moderada pendiente. Su construccin no debe en la cuenca Khora Tiquipaya, Cochabamba.
bre laderas, de moderadas a pronunciadas, si-

guiendo la lgica de los escurrimientos.
Para qu sirven?
Regulan el escurrimiento del agua disminuyen-
do su velocidad durante la lluvia; favorecen la
infiltracin y retencin del suelo de las partes
altas. Con la humedad que producen, permiten
la revegetacin de terrenos y angostos.
Cmo se hacen?
Se deben ubicar en laderas y lomeros con mo-
derado y alto deterioro del suelo (expresado en
la formacin de canalillos y crcavas), buscan-
do que queden bien asentadas y ancladas en
ambos lados del cauce. Las rocas deben ser
colocadas de manera que el agua de la lluvia
54
pase a travs de ellas y la presa vaya retenien-
do el sedimento que resulta de la erosin.
Foto 48: Muros de gavin, sobre el ro Camargo, Chuquisaca.
Diques de gaviones
paso. Permiten regular el drenaje y disminuir los
Qu son? riesgos para la poblacin ubicada aguas abajo.
Estructuras en forma de prisma cuadrangu-
lar, similares a cajas formadas por malla de Cmo se hacen?
alambre galvanizado con triple torsin, que al Se ubican en donde el terreno manifieste esta-
rellenarse con piedra y unirse por medio de bilidad a la cimentacin. Los gaviones se em-
alambre forman una presa; son permanentes, potran en los extremos y la base de la crcava.
se colocan, en zonas de crcavas, en los es- Luego se rellenan con piedra. El cuerpo de la
currimientos. presa consiste en varias hileras de gaviones, y
debe tener un vertedor y un delantal en forma
Para qu sirven? escalonada que da salida al escurrimiento y da
Se utilizan para controlar las dimensiones de las estabilidad a la presa, evitando que el agua so-
crcavas y los azolves que arrastra el agua a su cave el lecho de la crcava.
Cultivos en callejones Cmo se hacen?

(agroforestera) Hay que plantar vegetacin que se adapte al
clima y suelo de la regin, formando un calle-
Qu son? jn de 3 a 4m de ancho a lo largo del campo
Se trata de plantaciones de rboles madera- donde se cultiva o se mantiene animales.
bles, frutales o multipropsito, y de arbustos,
etc., en lneas intermedias dentro de las reas Agrosilvicultura
designadas para cultivo. Se basa en la agrofo-
restera. Qu es?
La agrosilvicultura es un sistema socioproduc-
tivo de uso mltiple de los recursos naturales.
Es una estrategia que permite la interaccin
55
Foto 49: Agroforestera caracterizada por el establecimiento

de cultivos en una plantacin de frutales.
Para qu sirven?
Permiten la diversificacin productiva, lo que Foto 50: Familias estableciendo reas de agrosilvicultura.
aumenta los ingresos de los productores; me-
joran la calidad del suelo al aumentar la ma- entre la agricultura, la ganadera, la silvicul-
teria orgnica, promueven la infiltracin de tura, la apicultura, la horticultura, etc., lo que
agua, evitan la erosin y promueven la biodi- implica la utilizacin de ms de dos especies
versidad. vegetales y/o animales.
Para qu sirve? abierta, produccin orgnica y riego, hace po-

Estos sistemas de produccin contribuyen a la sible la produccin de alimentos de muy buena
obtencin de alimentos, salud, energa, vivien- calidad para las familias.
da, satisfactores econmicos y servicios am-
bientales, de una manera mltiple y sostenida Para qu sirve?
a lo largo del ao, aminorando los riesgos de Proporciona seguridad alimentaria a las fami-
escasez. Funcionan tambin como bancos de lias; les permite la produccin y el consumo de
germoplasma. alimentos saludables a bajo costo.
Cmo se hace? Cmo se hace?

Las prcticas agrosilvcolas se realizan me- Se planta en el traspatio, protegido y a la vis-
diante un arreglo biolgico heterogneo entre ta; se cerca; se prepara su tierra en camas
especies animales y vegetales. mediante excavaciones y agregando abonos
orgnicos (estircol, humus, compostas y bio-
Huerto orgnico fertilizantes); se propicia su germinacin en
almcigos y/o bloques germinadores; se com-
Qu es? bate sus plagas mediante un control biolgico
56
Un huerto orgnico se establece en el traspa- y aleloptico con plantas medicinales que se
tio del hogar. Mediante semilla de polinizacin intercalan en el cultivo.
Lombricultura
Qu es?
Es un proceso a travs del cual las lombrices
transforman la materia orgnica en un produc-
to de alto valor fertilizante para las plantas, y,
adems, restaurador del suelo.
Para qu sirve?
Es un producto de alto valor fertilizante, alto
en minerales rpidamente asimilables por las
plantas; contiene altas cantidades de bacterias
benficas para el suelo y estimula el desarrollo
vegetal.
Foto 51: Huerto orgnico de una familia campesina.

uso humano y animal. En la preparacin de

alimentos dan sazn. Promueven la preserva-
cin de tradiciones y la biodiversidad.
Foto 52: Prctica de lombricultura mejora la calidad del suelo.
Cmo se hace? Foto 53. Cultivo de Oregano en la microcuenca Laka Laka

57
El alimento de la lombriz es materia orgnica
de muy variado origen, parcial o totalmente Cmo se hacen?
descompuesta, que debe mantenerse hmeda Primero se reconoce las especies vegetales
y a la sombra, pues la lombriz es fotosensible tiles. Luego se promueve su cultivo en el tras-
y muy sensible a la deshidratacin. Un metro patio. Se siembran, cosechan y deshidratan
cuadrado puede producir 2 kilos de vermicom- para conservarlas. Con ellas se fabrica pro-
posta por da. ductos medicinales como jarabes, pomadas,
y algunos cosmticos como champ y cremas
Plantas medicinales y aromticas humectantes.
Qu son? Control integrado de plagas

Se trata de especies vegetales cuyas propie-
dades permiten curar determinadas afeccio- Qu es?
nes o bien dar sabor a los alimentos. Tambin conocido como manejo ecolgico de
plagas, se trata de un mtodo que busca no
Para qu sirven? daar al medio ambiente utilizando la informa-
Son importantes en las tradiciones locales y cin sobre los ciclos de vida de las plagas y su
son una fuente de productos medicinales para interaccin con los depredadores.
Para qu sirve?
Se utiliza para manejar el dao y las prdidas
econmicas ocasionadas por plagas, causan-
do el menor riesgo posible a las personas, el
suelo y el medio ambiente.
Cmo se hace?
Se identifica la plaga que hay que combatir para
decidir las metodologas que se debe usar. Es
posible utilizar pesticidas de origen natural, in-
sectos que comen a las plagas o feromonas Foto 54: Capacitacin a familias campesinas
que alteran la reproduccin de las plagas. en el control integrado de plagas.
58
9. Beneficios del manejo sostenible de la

tierra
La perturbacin antrpica de los ciclos natura- minados por especies relictas, ecosistemas de
59
les (del agua, de la biomasa y de los nutrien- montaa y de zonas ridas y semiridas) se
tes) degrada los servicios de los ecosistemas vern afectados a causa de la variabilidad cli-
de la cuenca de manera contundente. Estos mtica y de los sistemas inadecuados de uso
procesos son responsables de la reduccin de y aprovechamiento de los recursos naturales.
la materia orgnica y de los niveles de carbono
almacenado en el suelo, de la prdida de fertili- Las prcticas de manejo sostenible de la tie-
dad del suelo y de la disminucin de los niveles rra descritas anteriormente, junto con la im-
de agua superficial y subterrnea. plementacin de buenas prcticas agrcolas y
pecuarias, de la agricultura orgnica y de la
Las consecuencias para las familias campesi- agroecologa, poseen la capacidad de revertir
nas son la disminucin de la produccin agr- los procesos extractivistas del suelo, y ayudar
cola, un acceso restringido al agua potable y a mejorar los medios de vida de la poblacin
de riego, el desarrollo de procesos de deser- campesina, reducir el hambre, el subempleo
tificacin y degradacin de las tierras, mayor y el desempleo, la migracin y restaurar los
recurrencia de desastres (inundaciones, se- ecosistemas de las microcuencas. Las prcti-
quas). Los ecosistemas que se encuentran en cas de manejo sostenible de la tierra pueden
su lmite ecolgico o geogrfico (formaciones contribuir significativamente a la mitigacin y la
cuyo balance hdrico es cero, ecosistemas do- adaptacin, al cambio climtico.
60
10. RECOMENDACIONES
Iniciativas polticas: La inversin en el mane- y no gubernamentales, y de las organizaciones
jo sostenible de la tierra por parte de las comu- sociales. Estas inversiones estn orientadas
nidades campesinas con el propsito de garan- principalmente a mejorar la productividad de
tizar su seguridad alimentaria y su produccin los cultivos y del ganado en los establecimien-
agropecuaria, supone una preocupacin e in- tos agrcolas a travs de un manejo adecuado
ters, a nivel municipal, departamental y nacio- de la tierra, el suelo, el agua y la cubierta vege-
nal, de parte de instituciones gubernamentales tal en las cuencas. Para garantizar la sosteni-
bilidad de los resultados, el financiamiento de Un entorno favorable: Para la implementa-
la gestin sostenible de tierras tambin debe cin del manejo sostenible de la tierra se ne-
ocuparse de que haya un entorno propicio, lo cesita la participacin de un sinnmero de ins-
que incluye, entre otras cosas, la mejora de las tituciones y actores que desarrollen polticas y
opciones de polticas, de la comercializacin y acciones conexas, que brinden el entorno pro-
de los programas de asistencia tcnica, acom- picio necesario para el xito de las propuestas.
paamiento y desarrollo de capacidades. Se requiere acceso a crditos e insumos espe-
cficos y adaptados a las necesidades de los
Por lo tanto, es prioritario incrementar los ingre- usuarios, as como promocin de la innovacin
sos de las familias campesinas, especialmente a travs de mecanismos como los concursos
aquellos que provienen del aprovechamiento campesinos. Tambin es imprescindible el de-
del suelo y el agua; fortalecer los mecanismos sarrollo de infraestructura y servicios, el asegu-
que fomentan la seguridad y soberana alimen- ramiento de los derechos del uso de la tierra,
taria y la reduccin de la pobreza a nivel local. la creacin de espacios de comercializacin
Asimismo, se requiere mitigar el hambre, la justos, entre otras cosas.
subnutricin y la desnutricin.
Compensacin por servicios ecosistmi-
61
Sustentabilidad: Los sistemas de produccin cos: Las actividades agropecuarias y producti-
agropecuaria deben incrementar la productivi- vas en las partes altas y media de una cuenca
dad (produccin + eficiencia social y econmi- determinan la calidad y cantidad del recurso
ca). Su principal objetivo es estimular que las agua y suelo en la cuenca baja. La implemen-
familias campesinas tengan mejores utilidades, tacin de prcticas sostenibles es clave para
de modo que su necesidad de presionar sus la gestin exitosa de una cuenca, puesto que
recursos naturales y ecosistemas disminuya. genera incentivos para quienes tienen la res-
ponsabilidad de garantizar que el bosque pres-
Minifundio: La explotacin de una gran parte te servicios ecosistmicos. Adems, se debe
de la tierra cultivable est en manos de peque- asegurar la reciprocidad entre quienes hacen
os agricultores. Este sistema de explotacin concesiones y quienes reciben beneficios, de
se caracteriza por el uso de tecnologas y m- modo que los acuerdos de buenas prcticas
todos inadecuados, y pone en riesgo la soste- sean definitivos.
nibilidad de los servicios ecosistmicos de la
cuenca y a la madre tierra. Es vital, por tanto, Gestin del conocimiento: Se requiere la
que las familias campesinas reciban respaldo inversin de recursos financieros, humanos y
financiero, asistencia tcnica y acompaa- tecnolgicos para realizar un adecuado moni-
miento ms efectivo de las instancias pblicas toreo y evaluacin de las medidas y prcticas
y privadas. implementadas, as como de su impacto en los
ecosistemas. Se busca un proceso de revisin fundir e incluir, en sus programas, las prcticas
participativa que involucre los esfuerzos y las de manejo sostenible de la tierra.
experiencias de las familias campesinas, los
tcnicos y los tomadores de decisin. Participacin y empoderamiento de la co-
munidad: La participacin activa de las fa-
Investigacin: Hay una gran cantidad de ex- milias y comunidades campesinas, y de los
periencias y prcticas de manejo sostenible de actores involucrados, en el diagnstico, la
tierras documentadas. Es fundamental reco- planificacin, la toma de decisiones y la eva-
nocer que sus impactos son diferentes segn luacin de las buenas prcticas, garantizar la
los entornos y ecosistemas, y debe entonces aplicacin fructfera de stas.
adaptarlas, optimizarlas y validarlas a distintas
condiciones. Tambin es necesario generar Planificacin para la gestin sostenible de
estudios sobre el rol del suelo en el proceso de la tierra: Los impactos de una gestin inapro-
cambio climtico. piada de la tierra pueden ser en extremo gra-
ves, y no solamente afectar el lugar donde se
Sensibilizacin y desarrollo de capacida- da, sino tambin otros lugares, incluso distan-
des: Existen vacos de informacin respecto tes, pero conectados con el primero a travs
62
a las causas, el contexto y los impactos del del agua. Los mapas de desertificacin, degra-
uso inapropiado del suelo y otros recursos dacin, conservacin y clasificacin del suelo
naturales por parte de las familias campe- son vitales para conocer la extensin de los
sinas, los productores y los tcnicos de los problemas y para desarrollar planes de inver-
municipios. sin apropiados.
Servicios de extensin y asesoramiento Uso multifuncional: La multifuncionalidad de

tcnico: Se enfocan nicamente al incremen- un ecosistema permite reducir el riesgo de
to de rendimientos productivos, sin tomar en que enfrente procesos de desertificacin y de-
cuenta la sostenibilidad de los procesos. En gradacin de la tierra, y genera sinergias eco-
un plazo inmediato, estos servicios debern di- nmicas, sociales y ecolgicas.
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in practice. Guidelines and best practices for Sub-Saharan Africa. FAO.
PUBLICACIONES DE LA SERIE:
HERRAMIENTAS PARA LA GESTIN TERRITORIAL SUPRAMUNICIPAL
Componente 1: Proyectos supramunicipales concertados y concurrentes

Gua para la gestin, proteccin y conservacin de fuentes de agua y reas de recarga
hdrica. Experiencias de las mancomunidades de municipios
rea de Reserva Natural de Agua (ARENA), una medida de adaptacin al cambio
climtico. Gua Prctica de implementacin
Gua simplificada de evaluacin del suelo y manejo sostenible de la tierra para una
agricultura en laderas
Manual para plantaciones forestales en la zona andina de Bolivia
Gua para la conformacin de Sistemas Municipales de Alerta Temprana
Escuelas de campo para agricultores con enfoque de adaptacin al cambio climtico
Metodologa de Satisfaccin al Cliente. Evaluacin desde los beneficiarios
Componente 2: Desarrollo de capacidades

Plan de Desarrollo de Capacidades y Plan Estratgico Institucional
Principales aspectos impositivos y normativos vigentes en Bolivia (Resumen didctico
para el rea administrativa financiera de las mancomunidades socias)
Evaluando la sensibilidad al gnero y la equidad social
La facilitacin
Gua de liderazgo y negociacin
Comunicacin y Gestin del Conocimiento
Componente 3: Procesos y Mecanismos de Concertacin

Mapeo de actores
Elaboracin de Agendas de Responsabilidad Compartida para espacios de concertacin
pblico-privados
Gua para la gestin de proyectos en situaciones de conflicto
Componente 4: Articulacin entre niveles del Estado

Pautas para celebrar acuerdos intergubernativos en gestin del agua
Plataformas de concurrencia y concertacin
Componente 5: Incidencia en Poltica Pblicas

Orientaciones para la incidencia en Polticas Pblicas Locales
www.cosude.org.bo
www.helvetas.org/bolivia

Guia de Suelos

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Proyectos supramunicipales concertados y concurrentes

Autor: Carlos Saavedra

Publicada en 2014 por HELVETAS Swiss Intercooperation

1. Comprensin del suelo /9

2. Erosin del suelo y escorrenta / 16

4. Seleccin de los sitios de campo / 26

5. Evaluacin visual del suelo / 29

6. Evaluacin de la erosin del suelo / 34

8. Buenas prcticas para el manejo integral de cuencas / 43

9. Beneficios del manejo sostenible de la tierra / 59

El cambio de uso de suelo (concretamente el

Esta publicacin brinda algunas sugerencias

1. COMPRENSIN DEL SUELO

Figura 1: Evolucin del suelo

Materia orgnica Fragmentos minerales y

El lecho rocoso La materia Se forman los El suelo

Fuente: USDA, 2010.

Al hablar de la tierra se hace referencia a la

Drenaje del suelo

un lugar especfico. Debido a que hay muchas

Si bien el suelo por s mismo no afectara al sis-

Muchos factores influyen en la variabilidad del

Textura del suelo y materia

Sitios de erosin Las reas que han sido erosionadas tienen un

Compactacin del suelo

La compactacin del suelo causada por

2. EROSIN DEL SUELO Y ESCORRENTA

tipo de suelo, las estructuras de control de la

Contrariamente a la erosin geolgica, que

El agua se pierde como escorrenta. Esto

en las pendientes, estas partculas son

Los factores que afectan la erosin del suelo

factores ms importantes para la degradacin

La degradacin de tierras ocurre a distintas

La degradacin de las tierras puede compo-

de fertilidad. Los procesos biolgicos incluyen

Al incorporar la degradacin de otros compo-

Disminucin y prdida de fertilidad, oca-

lidad de agua en acuferos y cuerpos de

Todos esos tipos de degradacin reducen la

La disminucin de la resistencia y re-

propiedades tienen que considerarse en Receptor o depsito de minerales y ma-

Escala local Escala regional y global

Prdida de rendimientos Disminucin de la recarga del acufero

En sentido estricto el trmino manejo y con- por la erosin, la deposicin, el agotamiento de

Con el transcurso de los aos el trmino mane-

La agricultura debe literalmente volver a sus

Foto 13: Degradacin de la tierra por la deforestacin.

deras en microcuencas. En su significado ms

El manejo y conservacin de los suelos signifi-

Los principios del manejo sustentable/sostenible de la tierra son:

4. Seleccin de los sitios de campo

Adems, el potencial y la naturaleza de las

La profundidad de las muestras tienden a ser:

5. Evaluacin visual del suelo

comprensibles para la evaluacin de la calidad Estos mtodos estn basados en observacio-

quebrarla en pedazos. Los pedazos se colo- del oxgeno, la macroporosidad, la densidad

Los cambios del color del suelo dan una in-

el movimiento del agua, del aire y del oxgeno,

El grado de formacin de terrones en la su-

El nmero, tamao y color de las vetas del

6. Evaluacin de la erosin del suelo

ciones para solucionar el problema, seleccio- La erosin laminar, es decir, la extrac-