ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura
CLXXXVI 742 m arzo-abril (2010) 2 65-276 I SSN: 0210-1963
ARENDT Y EL NUEVO
IMPERIALISMO
Sonia Arribas
Investigadora ICREA
Departamento de Humanidades
Universidad Pompeu Fabra-Barcelona
ABSTRACT: In this article I firstly reconstruct the main theses
of the first chapter of the second part of The Origins of Totali-
tarianism: The political emancipation of the bourgeoisie. Arendt
argues here that imperialism at the end of the 19th and the begin-
ning of the 20 th centuries was the consequence of two conflicting
logics: that of the geographically bounded nation-state, and that
of the unlimited expansion of the capitalist economy. Secondly,
I show how this idea of two conflicting logics has been recently
taken over by different social analysts to investigate the world
geopolitical and economic situation during the presidential man-
date of George Bush Jr. -a period that David Harvey has once
again called, like the thirty year period investigated by Arendt,
the new imperialism.
KEY WORDS: Arendt; imperialism; capital; Rosa Luxembourg; David
Harvey; Retort; George Bush Jr.
En la que es seguramente la revista ms leda (y mejor
escrita) sobre crtica de libros, la London Review of Books,
apareci en el 2007 un artculo sobre varios libros que
haban sido publicados con ocasin del centenario del
nacimiento de Hannah Arendt (Robin, 2007). El artculo
tena una doble intencin: dibujar un mapa de los temas
ms recurrentes del expansivo universo acadmico de los
estudios arendtianos, y sealar aqullos que, a juicio del
autor, haban quedado desde su concepcin, y siguen que-
dndose en la actualidad, y de una forma sintomtica,
en los mrgenes. Los temas que se han venido repitiendo
hasta la saciedad giran en su mayor parte en torno a la
teora arendtiana del totalitarismo. Segn Robin, se trata
de ideas promovidas por los numerosos y acrrimos de-
fensores de la poltica norteamericana en versin Guerra
Fra o Eje del Mal, y en forma de armazn terico con el tratar de mostrar, nos proporcionan un utensilio terico
que representar la psicologa social del enemigo: sea el del
pasado reciente la Alemania Nazi, o la Unin Sovitica y De forma particular, y para desarrollar esta idea, quisiera
el resto de pases comunistas, hasta, por supuesto, nuestros
das Al-Qaida, Hamas o la Jihad islmica. A estos ultra- llevado a cabo recientemente un reducido pero influyen-
liberales cabra aadir los no menos aguerridos seguidores
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ARENDT AND THE NEW
IMPERIALISM
RESUMEN: Se reconstruyen en primer lugar las tesis centrales que
aparecen en el primer captulo La emancipacin poltica de la bur-
guesa de la segunda parte de los Orgenes del Totalitarismo. Arendt
argumenta aqu que el imperialismo de finales del sigloXIX y princi-
pios del sigloXX fue la consecuencia de dos lgicas en conflicto: la
del estado-nacin europeo, acotada a un emplazamiento geogrfico,
y la de la expansin ilimitada de la economa capitalista. En segundo
lugar, se expone cmo esta idea de las dos lgicas en conflicto ha sido
retomada recientemente por diversos analistas sociales para investi-
gar la coyuntura geopoltica y econmica mundial coincidente con el
perodo de mandato presidencial de George Bush Jr., un perodo que
David Harvey ha venido a redominar, como ya se llam el lapso de
treinta aos investigado por Arendt, el nuevo imperialismo.
PALABRAS CLAVE: Arendt; imperialismo; capital; Rosa Luxembur-
go; David Harvey; Retort; George Bush Jr.
del liberalismo (poltico y/o econmico) que emergieron en
la Francia post-68 desde posiciones radicales de izquierda
en la juventud, transformados en la madurez, y sin solucin
de continuidad, en la vanguardia e intelligentsia del aco-
modaticio centrismo y del conservadurismo europeos1.
Entrar en el porqu de este uso ad nauseam de ciertas tesis
de Arendt por parte de determinados sectores polticos
no es lo que me ocupar aqu: mi objetivo ser, por el
contrario, el de volver a uno de esos temas fundamenta-
les de Arendt que se han ido significativamente dejando
a un lado, aqul que tiene que ver con los formidables
estudios que la filsofa le dedic al imperialismo2. Ellos
no slo trastocan y cuestionan las fciles aplicaciones
habituales de la tesis totalitarista, sino que adems, como
muy necesario para entender el mundo contemporneo.
concentrarme en la apropiacin que de estos anlisis han
te nmero de politlogos, economistas y colectivos para
 investigar la coyuntura geopoltica y econmica mundial
desde el comienzo del nuevo siglo. Creo, no obstante, y
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aunque slo se percibir de manera indirecta, que esta
lectura estar respondiendo de algn modo al cmo es
que ciertos planteamientos filosficos, en este caso la
ARENDT Y EL NUEVO IMPERIALISMO
teora del totalitarismo de Arendt, han ganado la batalla
hegemnica de las ideas en un momento histrico muy
determinado: las fuerzas triunfantes de toda coyuntura
geopoltica y econmica, y en particular de la que aqu
quedar reflejada, necesitan siempre un marco ideolgico
con el que expresarse. As es desde luego como interpreta
el propio Corey Robin el xito acadmico, e intelectual en
general, de la teora arendtiana del totalitarismo3.
1.Dos lgicas en conflicto: el estado-nacin
y la expansin capitalista
Las tesis sobre el imperialismo que aparecen en el primer
captulo La emancipacin poltica de la burguesa de la
segunda parte de Los Orgenes del Totalitarismo se pueden
reducir, sin entrar en los abundantes pormenores hist-
ricos que acompaan la narrativa de Arendt, a una serie
de rasgos caractersticos. Estos elementos tericos son los
que conforman el marco conceptual que ha sido retomado
en la actualidad por un grupo importante de economistas
y analistas polticos para delimitar el campo de fuerzas
(econmicas, geopolticas, etc.) desde el que vislumbrar la
escena internacional contempornea. Hannah Arendt toma
como perodo lgido del imperialismo el que tuvo lugar
en las tres dcadas que transcurren entre 1884 y 1914,
aqul en el que la burguesa adquiri una gran preeminen-
cia econmica, que no qued traducida, no obstante, en
un fuerte dominio poltico. Segn Arendt, en ese perodo
convulsivo de la historia mundial el estado-nacin y sus
instituciones se terminaron por establecer como el cen-
tro neurlgico de las decisiones polticas, pero tambin, y
simultneamente, como el marco desde el que se tenan
que emplazar las operaciones capitalistas de la burguesa.
Este cruce entre los lmites territoriales del estado-nacin,
en buena medida necesitados de un emplazamiento fijo,
y las operaciones expansivas e ilimitadas de la economa
burguesa capitalista gener un conflicto que slo se pudo
solventar mediante la salida hacia el exterior ms all de
las fronteras estatales del funcionamiento econmico del
capital (y del encuadre poltico, segn los pases en juego).
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De ah que la caracterstica fundamental de la combina-
cin imperialismo y estado-nacin fuera justamente su in-
agotable necesidad de expansin en trminos geogrficos
y monetarios, pero tambin en trminos de movimientos
de poblacin. Esta combinacin, histricamente nueva de
finales del sigloXIX, tuvo su razn de ser, segn Arendt,
en la especulacin empresarial capitalista: es decir, en el
siempre infinito crecimiento promovido por el desarrollo
de la produccin tecnolgico-industrial y las transacciones
econmicas.
En el estado-nacin europeo del sigloXIX, sostiene Arendt,
se haba constituido una clase dominante, la burguesa,
que paulatinamente se fue encontrando con que los lmi-
tes nacionales de sus mismo nacimiento le imponan una
barrera infranqueable a la expansin econmica, necesi-
tada siempre de nuevos territorios, ms fuerza de trabajo,
un creciente suministro de materias primas, y mercados
cada vez ms amplios para el intercambio de mercancas.
Tal situacin le forz la salida hacia fuera de las fronteras
nacionales, a la exportacin del sistema econmico. El ob-
jetivo era poder alcanzar el ritmo de crecimiento impuesto
por las demandas capitalistas. El auge de una poltica
verdaderamente a escala mundial (lo que hoy llamaramos
globalizacin) provino de la superacin de los lmites
territoriales que se haban ido consolidando desde dos si-
glos antes aproximadamente, es decir, como consecuencia
no slo de la expansin econmica a marchas forzadas, sino
tambin de la exportacin, segn los casos, de ciertas insti-
tuciones polticas a los nuevos territorios conquistados.
Pero la expansin caracterstica del imperialismo estuvo
lastrada en su mismo ser por una tensin interna. Arendt
utiliza el trmino contradiccin para dar cuenta de esta
tensin. Toma la idea de los anlisis de Marx sobre la
naturaleza necesariamente contradictoria del capitalismo4,
aunque sin desarrollarla por completo, pues en su caso
est nicamente dirigida al estudio histrico del impe-
rialismo: segn Arendt, en medio de ese afn expansivo
del imperialismo, se daba una contradiccin (o disimetra)
entre la estructura poltica (y jurdica, habra que aadir)
desde la que se establecan y funcionaban las operaciones
industriales y financieras de la clase burguesa (es decir, el
estado-nacin) y la expansin econmica requerida por el
imperativo capitalista de la productividad y el crecimiento
por el crecimiento mismo: A diferencia de la estructura
econmica, la estructura poltica no puede ser expandida
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indefinidamente, porque no est basada en la productivi-
dad del hombre, la cual es, por supuesto, ilimitada. De to-
das las formas de gobierno y organizaciones del pueblo, el
estado-nacin es el menos apropiado para el crecimiento
ilimitado porque el consenso genuino que est a su base
no puede ser estirado indefinidamente y slo se puede con-
seguir raramente, y con dificultades, en los pueblos con-
quistados (Arendt, 1976, 126) Ms an, mientras que el
estado-nacin estaba configurado desde sus inicios y en su
mayor parte por la identidad de un pueblo y por institucio-
nes estatales afincadas en un territorio, los requerimientos
expansivos de la economa capitalista, su misma necesidad
interna de acaparamiento y acumulacin de valor, desba-
rataban sin piedad los lmites jurdico-polticos que deli-
mitaban el emplazamiento local de partida. Esta tensin
interna al imperialismo permite explicar, por ejemplo, que
el modelo del imperialismo francs tuviera un xito mucho
menor que el britnico. El imperialismo francs persigui
la difusin bajo una nica bandera, la suya, y en algunos
casos incluso intent la creacin de la estructura de un
cuerpo poltico colonial en los territorios conquistados que
pudiera servir a los intereses del estado-nacin francs. En
cierto modo se podra argumentar que su proceder era un
resquicio de la lgica de la exportacin del imperio de
cierta estructura poltica estable, parecida formalmente
al estado-nacin. El modelo britnico, por el contrario,
el que podramos caracterizar como propiamente imperia-
lista, separ por completo las instituciones nacionales en
casa de la administracin colonial en los territorios bajo
su dominio (que pasaron a llamarse Commonwealth), aun
cuando las primeras ejercieron un fuerte control sobre los
segundos, y con el objetivo ltimo de que la expansin
econmica no se encontrase con los lmites provenientes
de la configuracin de cuerpos polticos estables (y dibuja-
dos en gran medida a semejanza del estado-nacin).
Esta fundamental diferencia tuvo su razn de ser, a juicio
de Arendt, en el hecho de que imperialismo y construc-
cin de un imperio son, desde una perspectiva histrica,
fenmenos muy diferentes. Y es que no es lo mismo un
proceso de expansin por la expansin misma, y la con-
quista poltico-militar para obtener territorios, materias
primas y productos. La diferencia que se da entre ambos
reside en que mientras que el imperio y la conquista se
proponen trasladar las instituciones de la nacin a los
territorios bajo su dominio y en su conjunto, en el impe-
rialismo y la expansin las instituciones nacionales per-
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manecen drsticamente separadas de la administracin
colonial, incluso cuando las primeras no cesan de ejercer
un control frreo sobre las segundas. Es decir, el imperia-
lismo persigue la expansin del poder poltico, pero sin
el fundamento de un cuerpo poltico. En los trminos de
SONIA ARRIBAS
Marx, se podra diferenciar, a muy grandes rasgos, entre
el imperio en tanto que formacin social precapitalista, y
el imperialismo como formacin social propiamente capi-
talista. Esta diferenciacin tambin le permite denunciar a
Arendt los errores de cierta historiografa contempornea
que confunde los conceptos de imperio y de imperialismo
con la intencin de suavizar esttica e ideolgicamente los
efectos del imperialismo a escala global: los historiadores
contemporneos, confrontados con el espectculo de unos
pocos capitalistas conduciendo sus bsquedas predatorias
de nuevas inversiones... visten el imperialismo con la an-
tigua grandeza de Roma y de Alejandro el Grande, una
grandeza que hara ms humanamente tolerable lo que
estaba ocurriendo (Arendt, 1976, 132).
La denuncia que hace Arendt a la asimilacin del concepto
de imperio con el de imperialismo tiene tambin relevan-
cia en la situacin geopoltica contempornea. Siguiendo
la propuesta conceptual de Arendt, se podran muy bien
interpretar y criticar, por ejemplo, las tesis centrales que
el politlogo Herfried Mnkler defiende en un libro con
bastante xito de ventas actualmente en Alemania so-
bre la historia y lgica del imperio desde una perspectiva
de sociologa comparativa (Mnkler, 2005). El argumento
terico del libro se basa en la idea de que es posible ha-
llar las coordenadas peridicas de la lgica de un modelo
transhistrico de imperio una especie de tipo ideal de
imperio reconocible a travs de sus distintas encarna-
ciones histricas. A grandes rasgos, Mnkler argumenta
que ya se trate del imperium romanum, del imperio espa-
ol de los Habsburgo, o los Estados Unidos desde finales
del sigloXIX, todo imperio se establece y mantiene (y
finalmente es llevado a la desintegracin) en la esfera de
la dominacin mundial predominantemente mediante la
intervencin militar y poltica. Su declive cierra un ciclo
civilizatorio y hegemnico y es la consecuencia de la pr-
dida de ese podero militar y poltico, de la competencia a
muerte y la guerra con nuevas fuerzas emergentes. Pues
bien, al no llevar a cabo una distincin conceptual entre
la nocin de imperio precapitalista y la del imperialismo
capitalista, este anlisis no presta atencin a la creciente
importancia, podra argumentarse que a partir del sigloXV,
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ARENDT Y EL NUEVO IMPERIALISMO
pero ya de forma intensiva a partir del predominio holan-
ds en el sigloXVII, de los movimientos transnacionales de
flujos de capital, as como las actividades mercantiles que
operan en un nivel distinto del estado-nacin, y cuya natu-
raleza necesariamente trasciende las fronteras nacionales.
poltico de base, del de las luchas por la independencia
provenientes de las sometidas al dominio britnico.
La expansin imperialista proviene en primer trmino de
una crisis econmica por la cual la produccin del capital

Es decir, la lgica imperialista especialmente la que deriv
de la crisis interna del capitalismo de finales del sigloXIX
proviene no tanto o primariamente de la rivalidad inter-
estatal (o inter-imperios) basada en la dominacin geopo-
ltica y militar, sino de la competencia econmica entre
agentes privados y en un mercado cada vez ms universal
y, no conviene olvidarlo, en una relacin tensional con la
lgica territorial y/o configuracin del estado-nacin. Y, lo
que es tan importante, la lectura de Mnkler tampoco da
cuenta de la enorme variacin en el nexo producido por las
estrategias capitalistas del estado-nacin y la lgica terri-
torial: ha habido estados que han otorgado independencia
jurdica a los territorios bajo su dominio, tambin mltiples
situaciones intermedias de semi-dependencia, hasta por
supuesto el control directo del territorio y la poblacin en
la bsqueda de Lebensraum5.
De hecho, segn Arendt, la diferencia que se da entre el
imperialismo y el imperio tambin se traduce en el plano
econmico: es decir, una cosa es el comercio y la con-
quista martima en pro del comercio (propios del imperio),
otra muy distinta la expansin por la expansin misma
(caracterstica fundamental del imperialismo). El primero
no genera la susodicha contradiccin entre la estructura
estable del estado-nacin y las necesidades del comercio
(y Arendt argumenta al respecto que se puede exportar el
nacionalismo sin que vaya en detrimento del imperio) y el
segundo, por el contrario, s que genera la contradiccin. De
nuevo, Arendt compara al respecto el caso del imperialismo
britnico, cuyo rasgo fundamental consisti en el hecho de
que no intent exportar su idea de nacin y sus institu-
ciones democrticas a los territorios donde alcanzaba, con
el mtodo francs, que se caracteriz por sus desastrosos
intentos de combinar la aspiracin nacional en los pases o
zonas receptoras (por ejemplo, Argelia) con la construccin
de un imperio. Sus coordenadas bsicas no hallaron su
plasmacin principal en la expansin y especulacin capi-
talistas, sino en la exportacin de ciertas ideas y prcticas
caractersticas del estado-nacin. Esta exportacin de lo
poltico, tambin explica, segn Arendt, el que la rebelin
nacional por parte de las colonias francesas frente al estado
francs tuviera un cariz muy distinto, vinculado a un cuerpo
y la emergencia de dinero superfluo, el resultado de una
especie de ahorro excesivo, ya no encuentra una inversin
productiva y rentable dentro de las fronteras nacionales y
tiene que salir a otras geografas para lograrla. El imperia-
lismo persigue, en principio, que las leyes del capitalismo
por s solas penetren la nueva realidad, recrendola para
ofrecer los materiales necesarios para la creacin ilimitada
de ms dinero, de capital. Y slo de una forma comple-
mentaria o subsidiaria aparece cierta forma de estructura
poltica para facilitar esa expansin ilimitada. As surge,
sostiene Arendt, la idea de un poder poltico ilimitado y
sin otro fin que ser concebido como la estructura que d
forma a ese afn expansivo. Pero esta estructura es en s
misma contradictoria puesto que el cuerpo poltico tiende
a la estabilidad y a la fijacin institucional y jurdica en un
territorio y poblacin nacionales, mientras que la expan-
sin tiende a la desestabilizacin continua pues consiste
en un torrente eterno de cambios que arrasa con todas las
formas polticas.
No es de extraar en este sentido que el Leviathan de
Hobbes ejemplifique para Arendt la filosofa poltica que ya
en el sigloXVII anticipara y encarnara esta contradiccin
interna al imperialismo (Hobbes, 1985). Hobbes represent
filosficamente la prctica efectiva, constatada por la teo-
ra del imperialismo de Arendt, de que la acumulacin de
poder deriva en ltima instancia del beneficio propio, del
inters egosta, de la bsqueda de riqueza y el bien privado.
El poder es el control que permite al individuo burgus,
desde una posicin de aislamiento, mirar por s mismo
fijando los precios y regulando la demanda y la oferta. Y
la esfera poltica no es un fin en s mismo sino tan slo el
medio para conseguir la seguridad y el orden donde lograr
el objetivo del beneficio individual. A estos fines, logrados
precariamente, subyace un estado de guerra permanente,
de lucha de todos contra todos. La inestabilidad inherente
a la comunidad poltica tan slo se subsana, en tal estado
de cosas, mediante el constante crecimiento del poder
poltico. Slo un poder poltico ilimitado, as lee Arendt a
Hobbes, consigue estar a la altura del insaciable deseo de
la acumulacin capitalista, del incansable acaparamiento
de propiedad y capital, de la especulacin sin lmites.

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Hay otro factor que Arendt considera extremadamente
relevante a la hora de delimitar la lgica del imperialismo:
junto a la exportacin del capital inherente a la expansin
productiva, la enorme riqueza (y la pobre redistribucin
que la acompaa), el imperialismo se hace posible median-
te una acumulacin original de capital. Este concepto lo
toma Arendt de El Capital de Marx (Marx, 2000b, 197-
259), as como de los estudios de Rosa Luxemburgo sobre
la acumulacin de capital y el imperialismo (Luxemburg,
2003). Consiste en una repeticin de la apropiacin del
capital, por parte de la burguesa, a partir del robo y del
expolio de otros lugares de la tierra y como consecuencia
de las necesidades expansivas de la acumulacin por la
acumulacin misma. Arendt trae a colacin en este sentido
diversos tipos de mtodos fraudulentos que se practicaron
en numerosos lugares del planeta (Panam, Sudfrica, etc.)
para la obtencin de capital y la futura consecucin de
beneficios. Los dueos de riqueza superflua perseguan
en un primer trmino la expansin por la expansin mis-
ma, sin someter a sus empresas a ningn tipo de control
poltico y jurdico en una orga sin paralelo de estafas,
escndalos financieros y especulacin en la bolsa, tanto
ms alarmante cuanto que las inversiones en el extran-
jero crecan mucho ms rpidamente que las domsticas
(Arendt, 1976, 149). Slo en un segundo momento, cuando
las empresas llevaban ms tiempo funcionando en un de-
terminado lugar, slo entonces se buscaba el amparo de
las instituciones polticas y la reglamentacin jurdica, pero
exclusivamente como un instrumento de proteccin de la
propiedad privada recin adquirida mediante el expolio y
la destruccin.
La explicacin de Arendt sigue al pie de la letra las ma-
gistrales pginas de Marx en el primer volumen de El
Capital dedicadas al secreto de la acumulacin originaria.
En Marx, la acumulacin originaria se distingue por dos
aspectos paralelos: por un lado, tiene la funcin de mito
para la ideologa burguesa y para la economa poltica
en tanto que punto de partida previo a y fundador de
la acumulacin capitalista: Esta acumulacin originaria
desempea en la economa poltica aproximadamente el
mismo papel que el pecado original en la teologa (Marx,
2000b, 197). En un pasado remoto as reza el mito hubo
determinados individuos o grupos que se hicieron con una
gran cantidad de riqueza gracias a su laboriosidad y su
capacidad ahorrativa, y a diferencia de la ociosidad y hol-
gazanera de aqullos que pasaban el tiempo sin hacer
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nada. stos son los que hoy carecen de propiedades. Pero,
por otro lado, desde la perspectiva de la crtica de la eco-
noma poltica, se vislumbra que este mito ha ser invertido
porque esconde un secreto: no es ms que la justificacin
de una situacin presente en la que se constata que mien-
SONIA ARRIBAS
tras que hay individuos que sin trabajar acumulan riqueza
sin cesar, otros no poseen otra cosa que su propia fuerza
de trabajo, su propia vida, porque han sido desposedos
de todo lo dems. En otras palabras, el mito que desde
la perspectiva de la economa poltica se remonta a un
pasado imaginado para justificar en trminos del mrito
de cada cual las injusticias actuales, lo desmonta la crtica
de la economa poltica como una prctica presente y real
de reproduccin de desigualdad e injusticia, de expolio,
violencia y robos silenciados, convertidos en secretos: en
la historia real desempean un gran papel la conquista,
la esclavizacin, el robo y el asesinato, en una palabra, la
violencia. En la dulce economa poltica, por el contrario,
rein desde siempre el idilio [...] En realidad, los medios
de la acumulacin originaria son cualquier cosa menos
idlicos (Marx, 2000b, 198).
Por su parte, Rosa Luxemburgo apunta, desarrollando las
intuiciones de Marx, que el fenmeno de la acumulacin
originaria tiene lugar no slo en los primeros momentos
de la formacin y consolidacin del sistema de produccin
capitalista, sino en todas y cada una de las fases histricas
de acumulacin de capital (Luxemburg, 2003, 434). Juega
un papel importante en las primeras etapas del capitalis-
mo europeo, cuando las fuerzas emergentes se lanzaban
a la conquista del nuevo mundo, de pases productores de
materias primas como la India. Pero tambin tiene lugar
acumulacin originaria en tanto que una forma de sujecin
de las colonias en los siglos posteriores mediante la pau-
latina destruccin de las organizaciones poltico-sociales
de las sociedades primitivas y la concomitante apropiacin
de sus medios de produccin, la introduccin forzosa del
comercio de mercancas y la conversin de los nativos en
un proletariado colonial forzado a trabajar sin remedio por
un salario. Todo esto, seala tambin Luxemburgo, viene
siempre acompaado de un fuerte militarismo mediante
el cual se fuerza la apropiacin originaria en las zonas
no capitalistas, esto es, su progresiva transformacin al
capitalismo: El imperialismo es la expresin poltica de la
acumulacin de capital en su lucha competitiva por lo que
todava permanece abierto en el entorno no capitalista
(Luxemburg, 2003, 426). El imperialismo se expande me-
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 diante la extorsin, la falta de ley, la violencia y la agresin
continua frente al mundo no capitalista.
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Como resumen, la lgica expansiva del imperialismo, segn
Arendt, consiste en tres rasgos esenciales: (1) se sostiene
ARENDT Y EL NUEVO IMPERIALISMO
bajo la forma del conflicto entre la configuracin estable
de las instituciones jurdico-polticas y territoriales, por un
lado, y la lgica de la acumulacin capitalista, por otro;
(2) la contradiccin inherente entre estas dos lgicas slo
se resuelve mediante la expansin geogrfica; y (3) a la
base de esta expansin geogrfica tiene lugar una acu-
mulacin originaria de capital, tal y como Marx concibi
este proceso.
2.Otros antecedentes de la teora
del imperialismo de Arendt
El perodo investigado por Arendt, el que transcurre entre
el ltimo cuarto del sigloXIX y la Primera Guerra Mundial,
y con protagonistas a las grandes potencias europeas en
su brutal competencia por materias y mercados, recibe
comnmente el nombre de nuevo imperialismo. En 1898
apareci ya un artculo de Charles A. Conant, The Eco-
nomic Basis of Imperialism, en el que se expona que el
imperialismo era el proceso que se derivaba de la necesidad
de absorcin del capital excedente en un momento de
crisis domstica y falta de salidas a la inversin6. Segn
esta descripcin, el conflicto de las grandes potencias en
distintos lugares del mundo, asociado a la emergencia del
capitalismo monopolista, era de un calibre muy distinto
de ah el adjetivo de nuevo que el colonialismo que le
precedi. En los anlisis del clsico de 1902 Imperialism:
A Study (Hobson, 2006), sobre el imperialismo britnico,
se acentuaba asimismo que la mejora de los mtodos de
produccin y la concentracin de la propiedad y el con-
trol iban necesariamente de la mano de una tendencia
imperialista. A medida que las naciones europeas iban
adoptando mtodos industriales avanzados, se les haca
ms y ms difcil encontrar los mercados para dar salida a
los recursos econmicos excesivos y al capital excedente.
La capacidad de crecimiento y de produccin dentro de
los pases superaba la posibilidad de consumo, de manera
que en el mercado sobraba tanto dinero como faltaban
espacios donde invertirlo con rentabilidad. El otro gran
referente del imperialismo es el libro de Lenin, El Impe-
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rialismo, fase superior del capitalismo (Lenin, 1948)7, pu-
blicado originariamente en 1916, y donde se ofrece un
anlisis de cmo la transicin del capitalismo liberal al
capitalismo monopolista defini no slo el pasaje al im-
perialismo salvaje, sino tambin a la grave situacin de
rivalidad inter-imperialista que finalmente concluy en la
Primera Guerra Mundial. El capitalismo monopolista signi-
fic una etapa nueva, ms all del capitalismo competitivo
de mediados de siglo, porque en l el capital financiero se
asent mediante una alianza entre las grandes empresas y
el capital bancario que acab imponindose a los estados
mismos. Y la concentracin y la centralizacin del capital
que este proceso acarre llevaron asimismo consigo una
explotacin nunca vista de la periferia.
Lo que los anteriores anlisis resaltaron fue el hecho de
que el imperialismo, especialmente el britnico de fina-
les del sigloXIX, fuese una consecuencia directa de la
expansin comercial resultante de una crisis y de una
transformacin econmica a gran escala. Si Gran Breta-
a acompa sus necesidades expansivas de una poltica
militar, lo hizo primariamente como consecuencia de los
imperativos econmicos, y no como un fin en s mismo de
dominacin poltico-militar. As se explica, por ejemplo, la
enorme influencia que ejerci en Sudamrica, el que tra-
tase de establecer, con la ayuda de su dominio martimo,
tratados comerciales y relaciones financieras con los terri-
torios de ultramar. Aunque el sometimiento de la periferia
a la metrpoli no fue total (es decir, era tcnicamente
hablando informal) y se mantena la separacin entre
ambas, s que se produca una dependencia en el plano
econmico, consecuencia de las necesidades expansivas
del capital britnico.
Hannah Arendt toma estas conclusiones en sus anlisis
sobre el imperialismo y se sita por tanto en una lnea muy
prxima a las tesis marxistas, en el sentido, ya citado, de
su diferenciacin con respecto a la nocin de imperio y el
nfasis que pone en el proceso histrico, afectado por las
formas polticas, de la expansin econmica. El sistema de
produccin capitalista atraves distintas etapas de desarro-
llo y la etapa del monopolio fue la que cre las condiciones
para la expansin imperialista, ayudada de fuerzas milita-
res y de dominio poltico. El imperialismo no tuvo slo
lugar (ni lo sigue teniendo hoy da) principalmente me-
diante los actos de los estados-naciones en su lucha por
la hegemona, sino mediante las acciones de las corpora-
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ciones, los agentes privados, y los mecanismos internacio-
nales de intercambio, finanzas e inversiones y, eso s, de la
mano de un poder poltico y jurdico que los acompaa y
los da forma, que los ayuda jurdica y militarmente, y con
los que est constitutivamente en conflicto.
3.El nuevo imperialismo segn David Harvey
Por qu se estn interesando en la actualidad diversos po-
litlogos, socilogos y economistas en las tesis de Hannah
Arendt sobre el imperialismo? Si nos retrotraemos unos 20
aos, no es difcil constatar que hacia finales del sigloXX,
y en particular despus de la cada del muro de Berln,
se estaba dando una situacin en el plano internacional
que a primera vista pareca bastante favorable. A grandes
rasgos, este perodo se caracteriz por: (1) la OTAN se
afianzaba como nica fuerza mayor tras la descomposi-
cin de la URSS; (2) se daba cierto renacer econmico
de especulaciones explosivas tras un lapso de 25 aos de
declive financiero; (3) Europa se situaba cmodamente
en el mbito de influencia atlntico; (4) se iniciaba una
sinergia con China, que supla mano de obra y mercancas
baratas; (5) en el plano militar, la ONU haca la vista gorda
frente a los pequeos excesos de EEUU, y se montaban
iniciativas de intervencin en otros pases, violando la
Carta de la ONU, con el deseo y la voluntad de que estas
excepciones serviran al objetivo de la consecucin de la
democracia en el futuro. Pues bien, esta situacin queda
rota de una forma manifiesta con el ataque terrorista a las
Torres Gemelas, la llegada de George Bush Jr. al poder, la
guerra contra el terror y la posterior invasin de Irak. Los
analistas que vuelven a Hannah Arendt encuentran en su
teora los elementos tericos desde los que conceptualizar
esta ruptura, as como la constelacin poltica, geoestrat-
gica y econmica que se ha derivado de ella.
En el primero de los libros que nos ocupa, denomina David
Harvey imperialismo capitalista a una fusin contradic-
toria entre la poltica del estado y la del imperio (Harvey,
2005). Por falta de espacio, me limitar a exponer los
puntos tericos en los que el autor remite a los anlisis
de Hannah Arendt sobre el imperialismo. Por un lado, el
imperialismo se define como un proyecto poltico de ocu-
pacin y organizacin de territorios con fines polticos,
econmicos y militares, y conlleva estrategias de distinto
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tipo a nivel mundial. Por otro lado, la lgica de acumu-
lacin consiste en procesos moleculares de acumulacin
de capital en el espacio y el tiempo, a travs de distintos
territorios, y mediante las prcticas de la produccin, el
intercambio, el comercio, los flujos de capital, la migracin
SONIA ARRIBAS
del trabajo, la transferencia de tecnologa, la especulacin
monetaria, los flujos de informacin, de cultura, etc. Se
trata, por consiguiente, de dos lgicas distintas puesto que
tienen motivaciones distintas: la del capital busca la acu-
mulacin (la expansin por la expansin misma en Arendt),
la de la poltica persigue principalmente el aumento del
poder estatal con respecto a otros estados. La del capital
opera en un espacio y tiempo ilimitados, mientras que la
poltica opera en un territorio y por un tiempo determina-
do [Aparte del trabajo de Arendt, Harvey tambin cita el
monumental libro de Giovanni Arrighi sobre las distintas
pocas del desarrollo capitalista desde sus orgenes hace
700 aos. Las dos lgicas reciben aqu los nombres de
territorial y capitalista (Arrighi, 1994)].
Segn Harvey, la lgica poltica y la capitalista pueden
atravesar momentos de gran antagonismo. Para el caso que
Harvey estudia, esto significa que no se puede interpretar la
invasin de Irak simplemente como funcional con respecto
a los requisitos de la acumulacin del capital. La relacin
entre ambas tiene que interpretarse dialcticamente: esto
es, ni funcionalmente con respecto a la acumulacin del
capital, ni unilateralmente con respecto al dominio polti-
co, militar y geoestratgico. Ahora bien, segn el momento
histrico-geogrfico, lo que s que ocurre es que una de
las dos lgicas puede dominar a la otra. Lo caracterstico
del imperialismo es que la lgica propiamente capitalista
domina aunque puede haber momentos, dentro de un
perodo histrico imperialista, en que predomine la lgica
territorial. Si la lgica de acumulacin y expansin capi-
talista es de naturaleza ilimitada en lo temporal y espacial,
la pregunta que se plantea Harvey es la misma que ya se
hiciera Arendt: Cmo puede responder la lgica territorial,
limitada a un territorio estatal, a la lgica infinita de la
acumulacin capitalista, de naturaleza ilimitada? Y Arendt
misma le proporciona la respuesta: una acumulacin sin
fin de propiedad debe basarse en una acumulacin sin fin
de poder. El proceso de la acumulacin ilimitada de capital
necesita la estructura poltica de un poder tan ilimitado
que pueda proteger la propiedad creciente al hacerse cons-
tantemente ms poderoso (Arendt, 1976, 1438; tambin
citado en Harvey, 2005, 34). En un perodo imperialista hay
ARBOR CLXXXVI 742 marzo-abril [2010] 265-276 ISSN: 0210-1963
271
 un estado hegemnico que necesita mantener su posicin
en relacin a la acumulacin de capital y que necesita ex-
N 742
tender, expandir y intensificar su poder poltico lo que es
perfectamente legible, segn Harvey, en la poltica exterior
de los Estados Unidos desde los aos 1990.
ARENDT Y EL NUEVO IMPERIALISMO
La otra pregunta que se hace Harvey es si los Estados
Unidos tienen hoy el suficiente poder estratgico y de
recursos, el suficiente poder poltico, para efectivamente
ser ese dirigente o administrador a escala global de la
acumulacin ilimitada de capital. Es decir, a nivel inter-
nacional, Harvey se cuestiona por un lado si tienen los
Estados Unidos la suficiente fuerza militar y poltica para
mantener el consenso internacional de los pases afec-
tados, involucrados o de los observadores9. Y en el plano
domstico, Harvey investiga por otro lado cmo se asienta
y legitima actualmente el poder poltico en Estados Unidos.
Aqu de nuevo echa mano de los anlisis de Arendt sobre el
imperialismo, tambin de los que aparecen en el captulo 5
de la segunda parte, para sealar que, en efecto, se puede
producir una suspensin de la lucha de clases interna me-
diante la construccin de una alianza entre lo que Arendt
denomina the mob (el populacho) y el capital dentro del
estado-nacin10.
Harvey tambin actualiza el concepto marxiano de la acu-
mulacin originaria y denomina acumulacin por despo-
sesin al fenmeno por el cual se deja en la intemperie
absoluta a grupos enteros de poblacin que en un momen-
to dado no logran incorporarse plenamente al mercado de
trabajo, y se quedan como un ejrcito de reserva industrial
para ser utilizados cuando el momento lo requiera. Segn
Harvey, el capitalismo necesita un otro, una especie de
afuera con el que alimentarse cuando le resulte necesario.
O bien un otro exterior que ya est ah, un entorno no
capitalista (otro pas, pero tambin domsticamente: la
educacin, la sanidad por ejemplo), u otro que se puede
manufacturar activamente. Y, de nuevo en este segundo
caso, la referencia es Arendt, en este caso los anlisis que
la filsofa le dedic a las depresiones de 1860 y 1870 en
Gran Bretaa, que transformaron una economa capitalista
basada en la produccin a una economa de especulacin
financiera.
Harvey traslada esos mismos anlisis al neoliberalismo
y movimientos especulativos en gran escala durante los
aos 80 y 90. Como hemos visto, segn Arendt el proceso
272 ARBOR CLXXXVI 742 marzo-abril [2010] 265-276 ISSN: 0210-1963
de la acumulacin original es la fuerza constante en el
imperialismo que crea al tiempo que necesita tierras va-
cas, nuevos recursos materiales, ms fuerza de trabajo.
Cmo se traduce esta acumulacin por desposesin en
situacin global actual? Los fenmenos que cita Harvey
son, entre otros: la mercantilizacin y privatizacin de la
tierra, la expulsin a la fuerza de la poblacin campesina,
la conversin de derechos de propiedad (comunes, colec-
tivos, estatales, etc.) en derechos de propiedad privada
exclusiva, la mercantilizacin de la fuerza de trabajo y
la supresin de formas alternativas (indgenas) de pro-
duccin y consumo, la monetarizacin del cambio y los
impuestos, la creciente deuda nacional, y el sistema de
crditos11.
4.Un colectivo frente al imperialismo: Retort
El colectivo Retort, afincado en la baha de San Francisco,
est formado por 40 personas provenientes de distintas
esferas: entre ellas hay activistas, acadmicos, artistas, etc.
y ha sido uno de los ms activos en las manifestaciones
contra la poltica exterior norteamericana durante el man-
dato de George Bush. El lema con el que sali a la calle
fue: Ni su guerra ni su paz12. Para Retort el concepto de
acumulacin primitiva u originaria, tomado de Marx va
Arendt, es el utensilio terico bsico para explicar la pro-
longada vida del capitalismo: no consiste en un fenmeno
del pasado, sino en un proceso incompleto y recurrente,
que est actualmente teniendo lugar y que ellos hacen re-
montar a la Doctrina Monroe de 1823, es decir, a la primera
formulacin poltica de la independencia norteamericana
en lo que se refiere a su poltica exterior.
La acumulacin originaria se sigue dando no slo por-
que la clase de los pequeos trabajadores propietarios
de tierra haya sido bastante resistente al capitalismo, y
sigue hoy en el sigloXXI luchando por su supervivencia,
tambin porque el colapso de los socialismos realmente
existentes produjo unos cientos de millones de nuevos
campesinos. Si la acumulacin depende de la multipli-
cacin del proletariado verdadero, los ltimos 30 aos
y contra la opinin predominante que sostiene que el
proletariado como tal ha desaparecido son testigos de
que nunca terminan de desaparecer los obstculos para la
creacin de esta uniformidad (Retort, 2005, 75). Y tam-
doi: 10.3989/arbor.2010.742n1106
bin porque la desposesin de los trabajadores no es la
nica forma de acumulacin primitiva. La desposesin se
puede dar a nieveles muy distintos, como deca Arendt: el
pecado original del simple robo debe ser repetido para que
el motor de la acumulacin no se ralentice (Retort, 2005,
76). De ah los movimientos peridicos del capitalismo
hacia fuera, hacia geografas y zonas que pueda saquear
sin oposicin (Esa falta de resistencia es la que se espe-
raba en el caso de Irak). Pero del mismo modo tambin se
explica su impulso hacia dentro, hacia la profundidad de
la fbrica de lo social, en bsqueda de ms y ms recursos
que privatizar (pensiones, viviendas, bosques, etc.). En los
mismos trminos explica asimismo Retort la devaluacin
a gran escala de la riqueza, la permanente transferencia a
travs de las fronteras y hacia el exterior de los recursos
locales13.
Pero Retort tambin se pregunta por qu este proceso de
acumulacin primitiva necesita regularmente una forma
imperialista militar, por qu tiene que ir de la mano de
todos los recursos militares del estado. Las razones por
las que un estado se decide por la accin militar suelen
ser pocas veces puramente econmicas: se trata de razo-
nes econmicas y tambin espectaculares y geopolticas.
Para el caso de la invasin de Irak, los Estados Unidos no
actuaron pensando que el petrleo ya es un bien escaso
en el momento presente, sino que estn anticipando el
momento en que se llegue en el futuro a la mayor cota de
extraccin y a partir de ah haya que ir disminuyendo las
cantidades que se van extrayendo. Es decir, lo que subya-
ce a la decisin no es una razn meramente econmica
(aunque tambin lo sea), sino una cuestin estratgica y
geopoltica. Esta multiplicidad de factores se anudan en
la idea de guerra permanente, cuya conceptualizacin
bsica toman de la lectura arendtiana de Hobbes y del
mismo modo que ya lo hiciera David Harvey: El proceso
ilimitado de la acumulacin de capital necesita la estruc-
tura poltica de un poder tan ilimitado que puede proteger
la propiedad creciente hacindose cada vez ms poderoso
(Arendt, 1976, 143). La guerra no es un fenmeno excep-
cional a los procesos de modernizacin capitalista, sino un
fenmeno consustancial a ellos, especialmente durante los
ltimos 200 aos, desde que Estados Unidos se convirti
en hegemnico despus de que la guerra de 1812 acab
con los designios britnicos en el Atlntico norte. La guerra
ir en aumento hasta la futura consecucin de un estado
de guerra permanente.
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5.El imperialismo hoy: las tesis de Arendt en
la encrucijada de los debates contemporneos
Lo que est en juego en los libros analizados es cmo in-
terpretar la etapa de Bush Jr. en el poder no slo en tanto
SONIA ARRIBAS
que una etapa imperialista caracterizada por una fuerte
alianza de lo militar y lo expansivo y de unilateralismo
reflejados en el ataque a Afganistn y la invasin de Irak,
sino tambin como un episodio sintomtico dentro de un
proceso mucho ms largo de hegemona norteamericana
y de turbulencias econmicas domsticas con repercu-
siones a escala global (El factor principal dentro de estas
turbulencias est siendo, de forma cada vez alarmante, la
creciente deuda). En ellos se ponen asimismo sobre el ta-
pete una serie de utensilios tericos, aprendidos de Arendt
(y de Marx), y manejados dialcticamente para abordar la
coyuntura mundial actual atendiendo simultneamente a
factores econmicos, geopolticos y militares. Ahora bien,
aun siguiendo a grandes rasgos los parmetros de Arendt,
las lecturas, interpretaciones o predicciones que se siguen
en cada caso pueden ser divergentes (tanto si se investiga
la poltica exterior norteamericana, como si lo que se estu-
dian son otros casos ms locales de expansin acumulativa
del capital):
1)Retort considera que la etapa de Bush Jr. se ha tratado
de una etapa ms del desarrollo capitalista, el cual
tiene como centro neurlgico de momento, hasta la
posible ascensin de China o la India, a los Estados
Unidos. Sera, por consiguiente, una etapa ms de
una guerra permanente capitalista, eso s, con ciertas
etapas ms militaristas y otras menos, pero cada vez
ms necesitada del dominio espectacular, geoestrat-
gico y meditico.
2)Se podra interpretar, no obstante, que la necesaria
conexin que establece Retort entre la lgica expan-
siva del capitalismo y la de la guerra es demasiado
forzada. Se estn dando casos de expansin por ex-
pansin misma, de acumulacin originaria el tsunami
inmobiliario, a escala mundial por ejemplo sin uso
de violencia explcita.
3)Tambin se podra considerar con Harvey, y siguiendo
a Gramsci, si lo que est en juego en el imperialismo
actual son etapas del capitalismo en las que prevalece
o bien la fuerza/la violencia, o bien el consenso. Esta
ARBOR CLXXXVI 742 marzo-abril [2010] 265-276 ISSN: 0210-1963
273
 consideracin podra llevar a hacer distinciones en
trminos de qu estados favorecen una u otra medida,
N 742
y establecer as los parmetros de coordinacin o con-
flicto que se dan en las relaciones interestatales. An
ms, cabra asimismo conjeturar si cuando se llega a
ARENDT Y EL NUEVO IMPERIALISMO
el diario britnico The Guardian escrito por Hardt,
justamente cuando empezaba la invasin de Irak, y
en la que argumentaba que Bush se estaba alejando
de la lgica del capital que tan efectivamente haba
desempeado Bill Clinton, y que Hardt vea como

la violencia extrema se pueden transformar incluso las
coordenadas mismas del estado burgus y su sistema
de libertades, de tal forma que deje ya de serlo y se
convierta en otra cosa (As se ha interpretado desde
muchos frentes la Patriot Act norteamericana). Es
decir, se tratara de articular la dialctica siempre en
transformacin entre el desarrollo a largo plazo de la
expansin capitalista y las relaciones inter-estatales.
4)Pero tambin se puede pensar, como lo hacen Toni
Negri y Michael Hardt (Hardt y Negri, 2001, 221-239)
y en este caso a diferencia de Hannah Arendt, que
hemos entrado en una etapa del capitalismo en que
ya no se puede hablar tanto de estados soberanos,
de una lgica que se pueda definir en lo puramente
territorial, sino ms bien de una lgica de expansin
que ha arrasado con la etapa del imperialismo (el cual
requera en su misma definicin, como hemos visto,
el conflicto entre lo expansivo y lo territorial). En este
sentido, es interesante traer a colacin un editorial en
la lgica natural a nuestro perodo histrico (Hardt,
2002). Las crticas a la lectura del imperio de Negri
y Hardt han sido mltiples y aqu no puedo entrar a
analizarlas14.
6)En cualquier caso, los estudios sobre el imperialismo
de Hannah Arendt ponen claramente de manifiesto
que un capitalismo ajeno a las fricciones violentas
entre estados, o violentas con respecto a los territorios
sometidos a los efectos de la expansin capitalista,
nunca ha tenido lugar por completo. Viendo el poco
xito de la invasin de Irak, parece que este tipo de
operaciones blicas se van a convertir en un riesgo
demasiado alto de asumir en el futuro. Sin embargo,
los lderes del partido demcrata, victorioso en las
elecciones al congreso del pasado mes de noviembre,
tampoco estn mostrando ningn tipo de inters en
cambiar los parmetros bsicos de esta lgica que
desgraciadamente desde hace ms de un siglo nos
acompaa (Brenner, 2007) (Davis, 2007).

NOTAS encabeza este monogrfico: Estado

1Ya van saliendo libros muy valiosos
sobre la historia poltica y cultural de
este perodo que llega hasta nuestros
das. Sobre la historia del liberalismo
francs antitotalitario (Christoffer-
son, 2004) y sobre el acomodaticio
papel del centro liberal internacional
de finales del sigloXX, el siempre
magnfico (Anderson, 2005). Sobre el
uso poltico contemporneo del anti-
totalitarismo: (Zizek, 2002).
2Me limitar a las tesis centrales del
captulo 5 de la segunda parte: La
emancipacin poltica de la burgue-
Recibido: 23 de agosto de 2007 sa (Arendt, 1976). Vase tambin
Aceptado: 15 de febrero de 2009 el artculo de Hannah Arendt que
nacional y democracia.
3Corey Robin seala varios fallos gra-
ves en la teora arendtiana del tota-
litarismo, aqullos que han dado pie
a su xito en el plano hegemnico.
Sin temor a simplificarla, se podran
resumir en lo siguiente: la rapidez
con la que ensambla como fenme-
nos homlogos racismo y marxismo,
Auschwitz y Gulag, fascismo y comu-
nismo. En Arendt, la crisis del estado
nacin y su organizacin interna en
forma de clases conllevan la extin-
cin de la identidad individual y su
concomitante subsuncin en organi-
zaciones que, bajo la bandera de la
naturaleza (nazismo) o de la historia

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 (estalinismo) reducen al individuo a
la animalidad ms bsica. Robin su-
braya la pobreza conceptual de estos
anlisis en lo que se refiere a la falta
de una paciente toma en considera-
cin de los factores polticos, eco-
nmicos y de poder especficos de
cada caso, desaparecidos todos bajo
el manto del comn denominador de
la anomia desrtica del totalitaris-
mo. Tambin recuerda el comentario
que el crtico Irving Howe hizo sobre
la tesis arendtiana del totalitarismo
hacia finales de la Guerra Fra, el que
tuvo que realizar en su defensa frente
a los ataques a los que fue sometida
por los historiadores: se trata, segn
Irving Howe, de una intuicin meta-
fsica, una ficcin lmite e imagina-
tiva, ms prxima a la especulacin
filosfica que al anlisis histrico y
poltico riguroso.
4En Marx la contradiccin del siste-
ma de produccin ya se encuentra in
nuce en la mercanca entre los dos
polos de la forma del valor, los que
posteriormente se desarrollan a me-
dida que esta forma tambin se va
desarrollando en sus sucesivas encar-
naciones (Marx, 2000a).
5Una magnfica crtica de este libro
es (Teschke, 2006) donde aparte de
subrayar lo que significa eliminar al
estilo de Mnkler el anlisis marxista
de la lgica imperialista, es decir, la
crtica al imperialismo como fuente
de genocidios, racismo, guerra per-
manente, desplazamientos de masas
de poblacin, epidemias, etc., nada
de lo cual aparece en el libro en cues-
tin, se hace tambin una pequea
biografa de la bastante tpica trayec-
toria intelectual y acadmica del po-
litlogo alemn, desde una posicin
marxista en la juventud, hasta esta
supuestamente neutral descripcin
de la transhistoricidad de la lgica del
doi: 10.3989/arbor.2010.742n1106
imperio que no puede acabar siendo
sino una rehabilitacin del concepto
y las prcticas del imperio.
6Tomo esta referencia de (Foster, 2002).
7Hannah Arendt critica la idea de que
el imperialismo se trate de la lti-
ma etapa del capitalismo en refe-
rencia a Lenin sin darse cuenta de
que Lenin quera ms bien decir la
etapa ms desarrollada del capita-
lismo, es decir, la etapa monopolista:
(Arendt, 1976, 138).
8De ah deriva, segn Arendt, la ideo-
loga del progreso de finales del s. XIX
que presagi el nacimiento del impe-
rialismo y cuya crtica Arendt toma
de Walter Benjamin (Mate, 2006).
9El aparato terico proviene en este
caso de: (Gramsci, 2001).
10En estos trminos, por ejemplo, in-
terpreta Tom Mertes el voto del
proletariado norteamericano en la
segunda victoria de George Bush en
el 2004 (Mertes, 2004) consecuencia
inmediata de la falta de alternativas
ofrecidas por la izquierda demcrata
tras el progresivo desmantelamiento,
tambin en el perodo Clinton, de los
ltimos resquicios del New Deal. El
xito republicano en el logro del voto
de la clase trabajadora ms pudiente
mediante la frmula ideolgica de la
defensa de los valores familiares se
consigui en un entorno (el de los
estados sureos de los Estados Uni-
dos) fragmentado e individualizado
al mximo y dispuesto a aferrarse a
formas de afiliacin no relacionadas
con la clase: la familia patriarcal, el
nacionalismo militarista y el fun-
damentalismo protestante (Brenner,
2007, 46-49).
11Para una crtica al sistema de micro-
crditos y el proletariado informal
desde la perspectiva de la crtica
marxista a la acumulacin origina-
ria: (Davis, 2004).
ARBOR CLXXXVI 742 marzo-abril [2010] 265-276 ISSN: 0210-1963
12Entre los ms conocidos del grupo se
encuentran el historiador del arte T. J.
Clark y el crtico literario e estudio-
so de la literatura comparada Franco
Moretti. El colectivo ha participado
SONIA ARRIBAS
recientemente con una exposicin so-
bre la guerra en Irak en la II Bienal de
Arte Contemporneo de Sevilla, cuyo
lema ha sido la frase de Benjamin de
que la tradicin de los oprimidos nos
ensea que el estado de emergencia
en el que vivimos es la regla, no la
excepcin. Debemos llegar a un con-
cepto de la historia que corresponda a
esta verdad: http://www.fundacion-
biacs.com/site_es/index.htm
13El mejor ejemplo de acumulacin
original de capital, a la que estamos
ya muy habituados en nuestro pas,
es comprar una tierra por prctica-
mente nada a un agricultor que no
consigue salir adelante, lograr por in-
fluencias varias (inclusive sobornos)
que esa tierra sea recalificada como
urbanizable, y luego revenderla: ca-
pital en estado puro: D-M-D (dinero-
mercanca-dinero). La lgica de la
acumulacin original no necesita ir
acompaada de violencia explcita.
14Por ejemplo: (Meiksins Wood, 2003) y
(Aronowitz y Balakrishnan, 2003).
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