Rev. Asoc. Esp. Neuropsiquiatra. Vol. V. N. o 14.

1985

Debate

EL DIFICIL PROBLEMA

DE LA PSICOPATOLOGIA DEL EPILEPTICO

Comentario a Sociodrama de un nio epilptico *

F. BERMEJO P.; T. DEL SER; J. M. MORALES, Y M. VARELA **

El trabajo de P. ALVAREZ Sociodrama familiar de un nio epilptico (1) versa

sobre un antiguo problema neuropsiquitrico: las alteraciones conductuales del epilp
tico, y tiene, adems, el inters de abordar un aspecto frecuentemente olvidado de
esta temtica: la influencia del ambiente familiar en aquellas alteraciones (2, 8). Los
condicionantes biolgicos de las alteraciones conductuales de los epilpticos han
sido extensamente analizadas (9, 13), aunque las conclusiones no parecen definiti
vas (14); por el contrario, el estudio de los condicionantes psicosociolgicos ha sido
mucho ms modesto (2, 3, 6). Por ello nos parece interesante que en la literatura
espaola, parca en estos temas, haya aparecido un estudio sobre una problemtica
tan poco debatida.
No obstante, el mrito de la originalidad en este trabajo queda ensombrecido
por presentar solamente el estudio de un caso que, adems, es expuesto de forma
desigual. El autor se extiende en los detalles de la terapia utilizada, el sociodrama
familiar; pero apenas describe los caracteres clnicos de la epilepsia del paciente.
As, refiere sin precisar que el nio padece crisis convulsivas atpicas, trmino que
no figura en el Diccionario de Epilepsia (15), probablemente queriendo sealar
que las crisis comienzan con un aura y se generalizan secundariamente. Las graves
alteraciones neuropsicolgicas del paciente no son explicitadas, no se refiere en qu
exmenes se fundamenta la evaluacin de la inteligencia como normal, ni se descri
ben las caractersticas de los ataques de furor y de las pseudoalucinaciones. Todas
estas imprecisiones impiden al lector obtener conclusiones claras sobre los datos
clinicos y le obligan a aceptar la interpretacin que de ellos propone el autor.
Por otra parte, y esto es ms serio, P. ALVAREZ extrae deducciones de los datos
clnicos que enturbian la discusin del caso por cuanto son especulativas. No tenemos
(*) El artculo Tratamiento con sociodrama familiar de un nio epilptico con disconductas, de Pablo
AlVAREZ, fue publicado en el nm. 13 de esta Revista, pgs. 189-197.
(**) Servicio de Neurologa. C.S. 1. o de Octubre de la Seguridad Social. Madrid.

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noticia de que una distrofia intestinal pueda generar alteraciones orgnicas en la

integracin del sistema vegetativo: en qu consisten esas alteraciones?, en qu
niveles del sistema neurovegetativo se producen -mduca, hipotlamo, sistema
Imbico-?, tienen algo que ver con el foco epilptico temporal? .. Tambin sor
prende la afirmacin de que una enfermedad somtica prolongada causa sufri
miento cerebral en lugar de sufrimiento a secas. Aunque es muy probable que el
sufrimiento tenga un correlato bioqumico cerebral y de hecho se ha descrito una
atrofia cerebral en los torturados (16, 17), el conocimiento de este tema es an muy
precario y, desde luego, el sufrimiento no es una causa ni frecuente ni aceptada
de focos epilpticos temporales como se afirma en el artculo. Posiblemente el autor
haya querido decir que el sufrimiento cerebral (anoxia cerebral) causado por una
parada cardiorrespiratoria habra ocasionado en el cerebro del neonato una lesin
epileptognica; la anoxia perinatal e infantil (primeros tres aos), s es una causa
frecuente de epilepsia del lbulo temporal (ELT) (10, 18) y de otros daos cerebrales.
La afirmacin de que mecanismos psicgenos activan un foco temporal latente es
tambin bastante especulativa. No se puede, cientficamente hablando, atribuir a
factores p~icolgicos sucesos neurofisiolgicos pobremente conocidos como la ac
tivacin y maduracin de un foco epilptico (19). El estudio de factores emocionales
en la activacin de focos temporales latentes es una tarea delicada y compleja que
no tenemos noticia de que se haya efectuado. S se han realizado, con resultados
an no definitivos, estudios sobre el papel del stress y otros factores emocionales
en el desencadenamiento de ataques epilpticos y paroxismos electroencefalogrficos
en el epilptico (20,22).
En este contexto de afirmaciones de carcter subjetivo, algunas furiosamente
especulativas, no acertamos a saber la relacin que el autor encuentra entre la ELT
que sufre el propositus y sus trastornos de conducta o las perturbaciones del
ambiente familiar, ni por qu propone como terapia un sociodrama familiar y no otra
terapia psicolgica o farmacolgica (23).
La relacin entre ELT y patologa psiquitrica (agresividad, psicosis esquizofre
niforme y otros trastornos) ha sido muy comentada (24, 26), aunque no definitiva
mente probada (14, 27, 28), y muchos autores asumen que la ELT induce dichas
alteraciones por mecanismos mltiples. Pero en este caso tanto la psicopatologa
como la inadaptacin familia-nio, ambas importantes, eran previas a la epilepsia por
lo que no es fcil establecer una relacin causal entre epilepsia y patologa psico
social. (No creemos que el autor quiera asumir una relacin inversa, es decir, que
la psicopatologa o la maladaptacin familiar generen epilepsia, confundiendo posibles
factores facilitantes de las crisis epilpticas con las causas de la epilepsia. Esto sera
retroceder al pensamiento de autores del siglo XVIII o XIX que proponan como
causas de epilepsia el susto, la preocupacin, la masturbacin, las lombrices, la
denticin, el escalofro y otras curiosidades) (29).
As pues, disentimos de la Frmula estructural que parece asociar en este caso
ELT y trastornos de conducta. Nuestra interpretacin del caso es ms sencilla.
Creemos que este nio sufri una enfermedad neonatal grave con anoxia cerebral
(parada cardiorrespiratoria) que verosmilmente le produjo lesiones cerebrales; estas
lesiones condicionaron: a) alteraciones neuropsicolgicas graves; b) serios tras
tornos de conducta infantiles, y c) epilepsia a los 11 aos. Es bien sabido que los
sujetos con lesiones cerebrales sufren disfunciones neuropsicolgicas, y son proclives
a los trastornos de conducta y a la epilepsia (9, 12, 30, 31) que puede ser tarda ya
que la maduracin biolgica del foco epilptico es, a veces, muy lenta (19). El papel
que juega la familia en los trastornos de conducta del nio nos parece difcil de juzgar,
pues el autor no ha traducido su estudio sociodramtico a entidades clnicas definidas

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como neurosis, psicosis, trastornos de personalidad, desavenencias familiares graves,

pobreza extrema o rechazo serio del nio, asociadas en la literatura con trastornos
conductuales infantiles (1, 10), ni ha realizado un anlisis fundonal detallado de los
comportamientos de padres e hijo.
De todas formas con la descripcin hecha de este caso clnico caben otras in
terpretaciones como que el paciente, cosa muy infrecuente, sufriera crisis parciales
complejas previas a las convulsivas manifestadas por sintomatologa psiquitrica:
alucinaciones auditivas, ataques de rabia y violencia. Estas manifestaciones pueden
excepcionalmente ser fenmenos ictales que slo una cuidadosa investigacin cl
nica y electroencefalogrfica podra confirmar (32).
Creemos tambin que no se argumenta convincentemente que el sociodrama sea la
terapia ms idnea y, sobre todo, no es evidente que la mejora de las crisis se deba
a ella, ya que el nio estaba tratado con frmacos anticomiciales que a corto plazo
mejoran al 80 % de los epilpticos (9).
Finalmente, algunas consideraciones que sobre el ELT realiza el autor son par
cialmente inexactas. Los trastornos de conducta de los nios epilpticos no suelen
circunscribirse al mbito familian>, ya que frecuentemente presentan maladaptacin
escolar por diversos motivos (33). La aparicin de crisis convulsivas generalizadas
suele acompaarse de un incremento de psicopatologa (34) y slo en casos especfi
cos puede observarse la relacin inversa entre ambos fenmenos sugerida por LAN
DOlT (35). Coincidimos con el autor en que la medicacin anticomicial puede oca
sionar trastornos cognitivos y conductuales (36, 37) pero la ciruga estereotctica no
es su alternativa en casos como el de este nio, ya que se realiza casi exclusivamente
en adultos con epilepsia severa cuando fracasa el tratamiento farmacolgico y no
se puede realizar lobectoma temporal por no existir una clara lateralizacin electro
encefalogrfica (38,39)'
Pese a la crtica expuesta que tiene un objetivo de clarificacin, coincidimos con
el autor en un punto esencial: el estudio y la terapia de los trastornos conductuales
en la epilepsia debe realizarse teniendo en cuenta las complejas relaciones familiares
que determina (2, 3, 6, 7, 40). No obstante, dado que este aspecto de la epilepsia
infantil no es bien conocido, seran deseables, en este terreno, investigaciones cl
nicas prospectivas pues la interpretacin de casos aislados en un contexto donde
pocas cosas estn firmemente establecidas puede contribuir a celebrar la ceremonia
de la confusin.
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