Neotomismo

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano IX, n.
25,
Maio/Agosto de 2016 - ISSN 1983-2850
DOI: http://dx.doi.org/10.4025/rbhranpuh.v9i25
/ Neotomismo e poltica: Leonel Franca e o debate sobre modernidade e totalitarismo,
39-61/
Neotomismo e poltica:
Leonel Franca e o debate sobre modernidade e
totalitarismo
Rogrio Luiz de Souza1
Edison Lucas Fabricio2
DOI: http://dx.doi.org/10.4025/rbhranpuh.v9i25.30961
Resumo: Este artigo objetiva discutir o neotomismo. Esta filosofia renovou as premissas de
Toms de Aquino desde o sculo XIX a partir do impulso proporcionado pela encclica Aeternis
Patris, de Leo XIII. Em fins do sculo XIX e inicio do XX este modo peculiar de reflexo teve
nos intelectuais convertidos ao catolicismo uma importante base de apoio, sendo Jacques Maritain
na Frana o exemplo maior. A reflexo neotomista no campo da filosofia poltica fez de Maritain
um dos autores mais prestigiados no mundo catlico. No Brasil, Leonel Franca, junto a outros
intelectuais do Centro Dom Vital, tambm empreendeu reflexes inovadoras sobre a poltica,
especialmente sobre temas como democracia e totalitarismo. Apoiado em noes de obras e autoria
de Michel Foucault e de circulao internacional de ideias de Pierre Bourdieu, busca-se
compreender como o neotomismo foi relevante nas reflexes polticas do pensamento catlico,
especialmente de Leonel Franca.
Palavras-Chave: Catolicismo, Neotomismo, Modernidade, Totalitarismo
Neo Thomism and politics:

Leonel Franca and the debate about modernity and totalitarianism
Abstract: This article aims to discuss neo Thomism. This philosophy has renewed the premises of
Aquinas since the nineteenth century based on the impetus provided by the encyclical Aeterni
Patris of Leo XIII. In the late nineteenth and early twentieth century, this peculiar mode of
reflection had an important support base in the intellectuals converted to Catholicism, and Jacques
Maritain in France was the greatest example. The neo Thomism in the political philosophy field
became Maritain one of the most prestigious authors in the Catholic world. In Brazil, Leonel
Franca along with other intellectuals of the Dom Vital Center had also undertaken innovative
reflections on politics, especially on issues such as democracy and totalitarianism. Based on Michel
Foucault notions of authorship and works and Pierre Bourdieu notions of international circulation
of ideas, we seek to understand how the neo Thomism was relevant in political discussions of
catholic thought, mainly Leonel Franca.
Keywords: Catholicism, Neo Thomism, Modernity, Totalitarianism
1 doutor em Histria Cultural pela Universidade Federal do Paran e ps-doutorado em Cincias Sociais pela
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Paris, Frana. Professor no Departamento de Histria e no
Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal de Santa Catarina. Email:
rogerklaumann@gmail.com
2 mestre em Histria Cultural (UFSC-2011) e doutorando em Histria pelo Programa de Ps-Graduao em
Histria (UFSC). Email: edisonlucasf@hotmail.com
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Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano IX, n. 25,
39-61/
Neotomismo y la poltica:
Leonel Franca y el debate sobre la modernidad y el totalitarismo
Resumen: Este artculo tiene como objetivo discutir el neotomismo. Esta filosofa ha renovado las
ideas de Toms Aquino desde el siglo XIX a partir del impulso dado por la encclica aeternis Patris
de Len XIII. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, este peculiar modo de reflexin
tuvo en los intelectuales que se convirtieron al catolicismo una importante base de apoyo, y Jacques
Maritain en Francia el mayor ejemplo. La reflexin neotomista en el campo de la filosofa poltica
hizo de Maritain uno de los autores de mayor prestigio en el mundo catlico. En Brasil, Leonel
Franca, junto con otros intelectuales del Centro Dom Vital tambin llevaron a cabo reflexiones
innovadoras en la poltica, especialmente en temas como la democracia y el totalitarismo.
Respaldados en nociones de autora y obras de Michel Foucault y la circulacin internacional de las
ideas de Pierre Bourdieu, hemos tratado de comprender cmo el neotomismo era pertinente en las
discusiones polticas sobre el pensamiento catlico, especialmente Leonel Franca.
Palabras clave: catolicismo, neotomismo, la modernidad, el totalitarismo
Recebido em 15/02/2016 - Aprovado em 20/04/1016
Introduo
O pensamento catlico tem passado por vrias mudanas ao longo da histria no
que diz respeito poltica. Tais transformaes foram acirradas ao longo do sculo XIX e
inicio do sculo XX. Desde as censuras ao liberalismo na encclica Mirari Vos (1832), de
Gregrio XVI, at as condenaes da modernidade sob a pena de seu sucessor, Pio IX,
em Quanta Cura e seu Syllabus Errorum (1864), a posio oficial da Igreja Catlica foi de
fechamento. Estas restries ainda seriam sentidas em encclicas como Immortale Dei
Sobre a Constituio Crist dos Estados (1885) e Rerum Novarum Sobre a Condio dos Operrios
(1891), ambas de Leo XIII. No entanto, tambm sob o pontificado de Leo XIII que
vem lume a encclica Aeterni Patris Sobre a Restaurao da Filosofia Crist Conforme a
Doutrina de So Toms de Aquino (1879). A restaurao do tomismo, a philosophia perennis,
tomou contornos e direes imprevisveis no mundo catlico das dcadas posteriores.
Embora a Igreja Catlica sempre aspire a um status institucional universalista, inclusive
por ter uma direo centralizada na figura do Sumo Pontfice, ela no consegue furtar-se
aos contextos nacionais em que est inserida. Desta forma, documentos pontifcios, em
muitas ocasies, no escapam de problemas particulares do velho continente e podem ter
impactos variados nos lugares em que so irradiados. Este o caso da primeira encclica
citada, a Mirari Vos (1832), de Gregrio XVI, produzida ainda no contexto da
fragmentao dos Estados aps Revoluo Francesa e a prpria invaso dos territrios
papais. Ela refletia mais a situao italiana e seus conflitos ideolgicos que propriamente
problemas mais globais da cristandade. No Brasil seu impacto foi irrisrio, pois o
liberalismo era um valor poltico a ser defendido diante do Imprio, sendo o clero, em
alguns momentos do perodo, muito favorvel a tal doutrina poltica.
A questo que se coloca como compreender o fenmeno da produo e
circulao de ideias no interior do catolicismo. No h dvidas que a Igreja Catlica
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uma instituio milenar que zela por sua unidade teolgica e doutrinal, portanto no
descuida de irradiar os mais diversos documentos orientadores para seu corpo clerical e
seus fiis em todas as partes do mundo. No entanto, h um grande desafio no estudo
deste fenmeno, o de perceber como ocorre essa circulao internacional de ideias, um
movimento complexo que no envolve apenas documentos oficiais, mas tambm livros
de teologia, filosofia, moral, etc. (BOURDIEU: 2002).
Para melhor entender este processo de circulao e apropriao de ideias
possvel recorrer a algumas questes colocadas por Pierre Bourdieu num texto instigante
chamado As condies sociais da circulao internacional das ideias. Embora este texto
tenha sido produzido para discutir as trocas culturais entre Frana e Alemanha, possvel
extrair dele pontos importantes para compreender as mutaes do pensamento catlico.
O principal elemento a ser elencado o fato dos textos circularem sem seus contextos
(BOURDIEU, 2002: VI). Segundo o socilogo francs este elemento pode ser fator de
muitos mal entendidos. Ao adentrar em outro contexto de produo cultural os textos
podem ganhar novos sentidos, serem aceitos como revolucionrios ou rejeitados
sumariamente.
Pierre Bourdieu insiste na importncia dos contextos nacionais porque v neles
problemas cruciais na circulao de ideias. O sentido e a funo de um texto podem se
perder na transferncia de um contexto nacional a outro a partir de diversas operaes
sociais. Bourdieu enumera ao menos trs operaes:
seleo (o que se traduz? O que se publica? Quem traduz?

Quem publica?); uma operao de marcao (de um
produto anteriormente sem etiqueta) pela editora ([...] e
anexando-a a seu prprio ponto de vista e, em todo caso, a
uma problemtica inscrita no campo de chegada e que s
raramente realiza o trabalho de reconstruo do campo de
origem, em primeiro lugar porque muito difcil); uma
operao de leitura, enfim, com os leitores aplicando obra
categorias de percepo e problemticas que so produto de
um campo de produo diferente. (BOURDIEU, 2002: VII,
grifos nossos)
Estes pontos so de grande relevncia para a avaliao do neotomismo no Brasil.

Basta aqui lembrar que o prefcio da Suma Teolgica de Toms de Aquino para a
traduo brasileira foi feita por Leonel Franca e tambm diversas tradues,
apresentaes e prefcios de autores neotomistas franceses, como Jacques Maritain,
Etienne Gilson, Sertillanges e outros, foram realizados pelo grupo do Centro Dom Vital
do Rio de Janeiro, especialmente Alceu Amoroso Lima e Afrnio Coutinho.
Pierre Bourdieu ajuda a pensar como as tradues, os prefcios e as apresentaes
so tentativas, conscientes ou inconscientes, de se apropriar tambm do capital
simblico, enquanto signo de reputao, dos autores estrangeiros no referido campo
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cultural nacional. O mesmo principio aplicvel tambm s editoras. A Editora Agir 3, de

Alceu Amoroso Lima, por exemplo, a partir da dcada de 1940 torna-se um locus do que
havia de maior prestigio no pensamento catlico, seja editando livros de intelectuais
catlicos com respeitabilidade no campo cultural brasileiro ou traduzindo autores
catlicos renomados.
A restaurao do tomismo
evidente que o tomismo nunca foi abandonado no seio do pensamento
catlico. No Brasil, por exemplo, Fernando Arruda Campos mostra que desde o perodo
colonial havia pensadores que se interessavam pela obra de Toms de Aquino, sendo,
evidentemente, o perodo republicano o momento de maior debate em torno da filosofia
do Doutor Anglico (CAMPOS: 1998). Esta retomada do tomismo, que no Brasil
coincide com o fim do sculo XIX, no fortuita. Ela se deve ao impulso promovido
pela j mencionada encclica Aeternis Patris.
Escrita no ano de 1879, sob o pontificado de Leo XIII, Aeternis Patris colocava
como ordem do dia o auxilio da filosofia para a f crist e a coroao do pensamento de
Toms de Aquino como a filosofia perene.
Prncipe e Mestre de todos [...] De dcil e penetrante gnio,

de memria fcil e tenaz, de vida integralssima, amante
unicamente da verdade, riqussimo na cincia divina e
humana, comparado ao sol, animou o mundo com o calor
de suas virtudes e iluminou-o com esplendor. [...] Ademais,
distinguindo muito bem a razo da f, como justo, e
associando-as sem embargo e amigavelmente, conservou os
direitos de uma e outra, promovendo a dignidade de ambas.
De tal sorte que a razo, elevada maior altura por Toms,
quase no pode levantar-se a regies mais sublimes, e nem a
f pode esperar da razo auxlios mais poderosos que os que
at aqui foram conseguidos por Toms. (LEO XIII, 1879:
13, 14)
Ao longo da encclica h inmeros louvores filosofia de Toms de Aquino,

principalmente por sua unidade e seu esforo de sntese e integrao da filosofia antiga ao
Cristianismo. Assim, a encclica no deixa de afirmar que a filosofia tomista tem sido o
fundamento de um grande nmero de filsofos e telogos catlicos, das principais
ordens religiosas e mesmo das referencias dos sumo-pontficies, que no cessaram de
elogiar sua grandeza e a utilidade.
3 So raras as pesquisas que buscam compreender o funcionamento do campo editorial catlico. Das escassas
referencias cita-se aqui os textos de Arduini (2014) e Bittencourt (2014).
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No entanto, resgatar Toms de Aquino no sculo XIX serviria tambm a vrios

outros intentos. O principal deles que o tomismo era capaz de fazer frente s filosofias
oriundas do sculo XVI, cultoras da dvida, sem respeito algum f e movidas pelo
amor novidade. Estas filosofias inclusive vinham ganhando terreno no arraial da
cristandade (LEO XIII, 1879: 16). A encclica recomenda com veemncia o estmulo do
ensino do tomismo. Assim se pronuncia o sumo-pontfice:
nada nos mais grato, nem mais apetecvel, que todos vs

subministreis, copiosa e abundantemente, para a juventude
estudiosa, os rios purssimos de sabedoria que emanam, em
contnua e riqussima veia, do Doutor Anglico. [...] Mesmo
a sociedade civil e a domstica, que se acham, como todos
sabemos, em grave perigo por causa da peste dominante das
opinies perversas, viveriam certamente mais tranqilas e
seguras, se, nas Academias e nas escolas, se ensinasse
doutrina mais s e mais conforme o ensinamento do
Magistrio da Igreja, tal como contm os volumes de Toms
de Aquino (LEO XIII, 1879: 18).
No Brasil a renovao do tomismo, ainda no sculo XIX, encontrou no nome de

Jos Soriano de Souza (1833-1895) o mais relevante representante. No entanto, como
assinala Fernando Arruda Campos, seria apenas nas primeiras dcadas do sculo XX que
o tomismo seria revigorado no Brasil, graas fundao da Faculdade de Filosofia do
Mosteiro de So Bento (1908), em So Paulo, e da fundao do Centro Dom Vital4 por
Jackson de Figueiredo (1921), no Rio de Janeiro, e de sua Revista Ordem 5, um dos
principais veculos de propagao do tomismo na capital federal.
na Revista Ordem, peridico mais de difuso da cultura catlica que
propriamente de debate filosfico, que se encontra o artigo Caracteres fundamentais do
tomismo (1930), de Leonel Franca, jesuta nomeado pelo cardeal dom Sebastio Leme para
ser o auxiliar eclesistico no Centro Dom Vital 6. Franca assinala que no tomismo que a
filosofia v definitivamente assegurada a sua autonomia diante da Teologia, pois para
Toms de Aquino a filosofia, no exerccio livre de todas as suas exigncias racionais,
que compete estabelecer a credibilidade do dogma. Antes de crer, demonstra a razo que
se deve crer (FRANCA, 1954: 14,15). Por esta razo, Leonel Franca segue a orientao
de Etienne Gilson ao afirmar que Toms de Aquino o primeiro filsofo moderno, no
4 Vrias obras foram escritas sobre o Centro Dom Vital, uma das ltimas referncias o trabalho de Arduini
(2015).
5 Da extensa bibliografia sobre a Revista Ordem destaca-se o livro de Rodrigues (2005).
6 H poucos trabalhos que discutem a obra de Leonel Franca, destaca-se aqui a biografia escrita por Delboux
(1953), a discusso sobre a modernidade filosfica no pensamento de Franca, de Kolling (1990), e a posio de
liderana de Franca em relao aos intelectuais catlicos do Rio de Janeiro, de Fabricio (2015).
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sentido pleno da palavra, pois, o primeiro a reconhecer a autonomia da filosofia

enquanto cincia racional.
Para Leonel Franca o pensamento de Toms de Aquino marcado pela lgica e a
sobriedade, sua principal caracterstica ser
um pensador profundamente metafsico ... A sua

genialidade metafsica pervade toda a grandeza de sua obra
sistemtica. [...] So poucos os pensadores que conseguem
elevar-se acima das determinaes concretas do mundo
sensvel para investigar o ser, a sua natureza, as suas
propriedades transcendentes, as suas leis universais que
dominam imveis as ideias e os fatos (FRANCA, 1954: 18).
Leonel Franca, ainda que sem citar, mas no esprito da Aeternis Patris, evoca as
caractersticas do tomismo que o torna til no debate filosfico moderno: um dos
caracteres que mais impressionam na sntese de S. Toms a sua plenitude. Outros chefes
de escola so fragmentrios, mutilam a realidade (FRANCA, 1954: 19, grifo do autor).
Este seria o caso de Augusto Comte, para quem no haveria diferenas entre ser
cognoscvel e ser sensvel, portanto nada haveria acima de nossas experincias orgnicas,
o que denota um desprezo pela metafsica. No h dvidas que esta referncia a Augusto
Comte no fortuita, no Brasil desde fins do sculo XIX o positivismo tinha encontrado
guarida na filosofia de Tobias Barreto, nas elites intelectuais que buscavam modernizar a
instruo pblica e nas lideranas militares que proclamaram a Repblica.
Se a filosofia tomista era eficiente no combate ao cientificismo comteano tambm
o era na luta contra o spencereanismo, mas principalmente contra o kantismo que
animava a filosofia moderna.
se a filosofia de So Toms poderosamente compreensiva,

deve-o a sua docilidade ao real: uma filosofia
eminentemente objetiva. Aqui, em antagonismo irredutvel,
o mundo tomista se ope ao mundo kantista. O solitrio de
Knigsberg tentou, num esforo hercleo, deslocar o eixo
do pensamento humano. O ato cogniscitivo j no uma
representao mas uma criao do seu objeto [...]. Uma das
formas mais interessantes da docilidade do real que
caracteriza o tomismo o seu respeito tradio. O
opulento patrimnio intelectual, acumulado pelo trabalho
paciente das geraes que foram, uma realidade histrica
que no pode impunemente prescindir o pensador objetivo
(FRANCA, 1954: 23 grifo do autor).
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No entanto, para Franca o respeito tradio no reino da autoridade, pois o

estudo do pensamento antigo no sobreposio do prestigio de um nome filosfico
fora dos argumentos. precisamente este aspecto que esta em jogo na restaurao do
tomismo, no se tratava de galvanizar um cadver, mas de encontrar na escolstica de
Toms de Aquino os princpios para pensar a modernidade (FRANCA, 1954: 25, 27).
O jesuta reconhecia que a renovao do tomismo era um trabalho vagaroso.
No se operam as revolues ideais com a mesma rapidez que as armadas, assinalava.
Seria preciso rever o grande nmero de preconceitos acumulados pela Renascena e pelo
sculo XVIII em relao escolstica. Mas tal empresa estava sendo levada a cabo em
vrias partes do mundo. Diz o autor: hoje em Frana Maritain e Gilson, um no Instituto
catlico outro na Sorbonne, ocupam os primeiros lugares entre os mestres que dirigem o
pensamento das novas geraes. E acrescenta que motivo de comemorao as
aproximaes do tomismo com as escolas filosficas neokantianas da Alemanha, pois
Mesmo depois de Kant, a metafsica, no s possvel, mas necessria (FRANCA,
1954: 28).
A referncia de Leonel Franca a Jacques Maritain um indicio do grande prestigio
que este intelectual gozava nos meios intelectuais catlicos no Brasil. Convertido em
1906, Maritain, juntamente com toda uma gerao de intelectuais convertidos ao
catolicismo, foi um pensador catlico leigo dos mais influentes na Amrica do Sul
(GUGELOT, 1998: 98).
Um dos melhores nterpretes de Henri Bergson, como reconhecia o prprio autor
de Matria e memria, Maritain foi um filsofo inquieto e sempre suscetvel a mudanas em
seu modo de pensar. Entusiasmado com a crtica ao cientificismo e ao materialismo
proporcionados pela filosofia de Bergson, Maritain se desencantou com o professor do
College de France a partir do livro Evoluo criadora (1907), que distingue claramente a
ideia de Deus de Bergson daquela presente na metafsica tomista. Maritain, desde sua
converso, foi marcado pelo tomismo em sua forma de refletir, principalmente no campo
da filosofia poltica, esfera onde mais produziu obras. (COMPAGNON, 2008: 139-150)
A trajetria de Maritain um sintoma daquilo que viria a marcar diversos
itinerrios intelectuais no Brasil e na Amrica Latina, sendo possvel tomar como
exemplos aqui Alceu Amoroso Lima e Leonel Franca. Maritain, a partir da converso,
marcado pelo esprito antimoderno do pensamento catlico que vigorava desde meados
do sculo XIX. A sua participao na Action Franaise alimentou ainda mais este iderio
conservador. Seu livro que melhor representa esta poca , evidentemente, Antimoderne
(1922). No entanto, vrios fatores, dentre eles a condenao da Action Franaise pelo
Vaticano em 1926, provocaram uma ruptura com as premissas do antimodernismo em
seu pensamento. Esta mudana patente no livro Primaut du spirituel de 1927, e mais
evidente ainda em Humanisme integral (1936) e Christianisme et dmocratie (1943).
(RODRIGUES, 2009; RODRIGUES, 2006).
O tomismo de Jacques Maritain, assim como o de Leonel Franca, uma filosofia
aberta, ainda que em seus primeiros anos ainda um pouco inflexivel. No livro Sete lies
sobre o ser (1934), Maritain assinala que o tomismo responde aos problemas modernos
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e por isso que o que esperamos dele , na ordem especulativa, a salvao atual dos
valores da inteligncia; na ordem prtica, a salvao atual (na medida em que isto dependa
de uma filosofia) dos valores humanos. semelhana de Leonel Franca, que falava no
se tratar de galvanizar um cadver, Maritain assinala que se trata de lidar com um
tomismo vivo e no com um tomismo arqueolgico, somente nesta perspectiva
poderia fazer frente aos preconceitos do individualismo moderno (MARITAIN, 1996:
11, grifos do autor).
Outro ponto de convergncia das ideias de Franca e Maritain esta na crtica
filosofia moderna, mormente ao cartesianismo e ao kantismo. Depois que Descartes
negou o valor da Teologia como cincia e Kant o da metafsica, vimos a razo perdida,
entregue ao empirismo [...]. neste ambiente que a filosofia de Toms de Aquino
ganhou relevncia, haja vista que o tomismo no deu certo culturalmente na terra
medieval, fazendo deste autor um santo escatolgico. No entanto, Maritain guarda
algumas reservas com a expresso neotomismo, uma vez que o termo pode dar a
entender que ocorre um progresso por substituio, em que o neo acabaria por engolir o
tomismo. Ao contrrio, o autor defende um progresso imanente do tomismo, uma
perptua elevao orgnica, que agregue o que h de verdadeiro nos sistemas parciais.
(MARITAIN, 1996: 20-22, grifo do autor).
Tendo o tomismo como fundamento, Jacques Maritain realizou reflexes
inovadoras no campo da filosofia poltica, inclusive rompendo com algumas premissas
do pensamento catlico do sculo XIX. Cndido Moreira Rodrigues assinala que em
livros como Du rgime temporel et de la libert (1933), Maritain j sinalizava com
mudanas significativas em seu modo de pensar, colocando em debate temas como a
misso temporal do individuo cristo, o humanismo integral em oposio ao
humanismo antropocntrico e, principalmente, a questo da liberdade. (RODRIGUES,
2009: 10).
Para Rodrigues em obras como Humanismo integral (1936) e Os direitos do homem e
a lei natural (1942) que Maritain reconhece a necessidade de pensar uma nova cristandade,
diferente do modelo medieval, com caracteres personalistas,
pois encararia a sociedade como um conjunto de pessoas

cuja dignidade seria inerente ao pertencimento a essa mesma
sociedade. Seria uma sociedade comunitria pelo fato de
reconhecer que a pessoa tenderia naturalmente para a
sociedade e para a comunho, de modo particular, com o
que Maritain chamou de comunidade poltica. Essa
sociedade, para Maritain, seria pluralista porque
compreenderia o desenvolvimento da pessoa humana e
comportaria uma pluralidade de comunidades autnomas,
com seus direitos, suas liberdades e sua autoridade prprias
(RODRIGUES, 2009: 14).
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O posicionamento de Maritain em relao a uma sociedade pluralista foi criticado

em diversos meios catlicos, principalmente por sua defesa da liberdade religiosa.
Maritain se defende das acusaes argumentando que h diferenas entre o plano
espiritual e temporal e que ilegtimo negar direitos polticos e sociais no plano temporal
e tentar impor aos cidados uma estrutura catlica de sociedade. (RODRIGUES,
2009:14).
No calor da Segunda Guerra Mundial assim se pronuncia Maritain em Os direitos
do homem e a lei natural (1942) sobre seu ideal de sociedade. Ela seria o
Bem comum revertido sobre as pessoas; autoridade poltica

dirigindo os homens livres para este bem comum;
moralidade intrnseca do bem comum e da vida poltica.
Inspirao personalista, comunitria e pluralista da
organizao social; ligao orgnica da sociedade civil com a
religio, sem opresso religiosa nem clericalismo, em outros
termos, sociedade realmente, no decorativamente crist.
(...) Obra inspirada pelo ideal de liberdade e fraternidade, e
tendendo para a instaurao de uma sociedade fraternal em
que o ser humano seja libertado da escravido e da misria
(Citado por RODRIGUES, 2009: 15).
Olivier Compagnon que estudou com acuidade a recepo de Maritain na

Amrica do Sul observa que este perodo fins do sculo XIX e primeiras dcadas do
XX marcado por certa recusa do positivismo, materialismo e cientificismo. Da a
emergncia do espiritualismo no seio das elites intelectuais, mormente das catlicas
influenciadas diretamente pela cultura francesa (COMPAGNON, 2008). Num ambiente
onde grassava o antimodernismo no incomum as recorrentes releituras de Blaise
Pascal. Este autor foi instrumentalizado na restaurao catlica como um adversrio do
cartesianismo, como o convertido que coloca a f acima da cincia. No fortuito que
Jackson de Figueiredo, com seu peculiar anti-intelectualismo lhe dedique um livro, Pascal
e a inquietao moderna (1922) 7. Na Frana, Franois Mauriac, um dos intelectuais mais
importantes do mundo literrio, tambm convertido ao catolicismo no inicio do sculo
XX, que faz uma longa introduo ao livro de Pascal. representativo que Mauriac
sublinhe na converso de Pascal tambm seu antiintelectualismo. No bilhete conservado
em seu bolso desde a converso, Pascal carregava uma orao que, entre outros trechos,
exaltava o Deus de Abrao, Deus de Isac, Deus de Jac, no dos filsofos nem dos
sbios. (MAURIAC, s. d.: 15)
Ainda necessria uma pesquisa de maior flego sobre as trocas culturais entre
intelectuais catlicos brasileiros e franceses. Este projeto necessariamente tem como
ponto nevrlgico a pessoa de Alceu Amoroso Lima. Proprietrio da Editora Agir,
7 Sobre o conservadorismo de Jackson de Figueiredo e sua apropriao de Pascal ver Caldeira (2010)
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smbolo das publicaes de cultura catlica, Alceu tambm foi o responsvel pela
introduo de autores franceses convertidos ao catolicismo aos leitores brasileiros, como
o caso de Maritain, Claudel e vrios outros.
Leonel Franca: tomismo e poltica em A crise do mundo moderno

Em suas reflexes sobre autores e obras Michel Foucault 8 trabalha uma questo
fundamental para aquilo que pode ser genericamente definido como histria do
pensamento. Para este filsofo francs um dos erros mais comuns dos historiadores das
ideias considerar os autores e as obras como unidades homogneas. Foucault aponta
que uma atividade complexa constituir uma obra, se questiona, por exemplo, se
ser que basta juntar aos textos publicados pelo autor os

que ele planejava editar e que permaneceram inacabados
pelo fato de sua morte? Ser preciso incluir, tambm, tudo
que rascunho, primeiro projeto, correes e rasuras dos
livros? Ser preciso reunir esboos abandonados? E que
importncia dar s cartas, s notas [...]. Se se fala com tanto
prazer sem maiores questionamentos sobre a obra de um
autor, porque a suponhamos definida por uma certa
funo de expresso. Admite-se que deve haver um nvel
(to profundo quanto preciso imaginar) no qual a obra se
revela em todos os seus fragmentos, mesmo os mais
minsculos e os menos essenciais, [...] Mas v-se logo que
tal unidade, longe de ser apresentada imediatamente,
constituda por uma operao; que essa operao
interpretativa [...]. A obra no pode ser considerada como
uma unidade imediata, nem como uma unidade certa, nem
como uma unidade homognea. (FOUCAULT, 2005:
26,27).
Este princpio esboado por Michel Foucault um ponto de partida instigante

para abordar os escritos de Leonel Franca, uma vez que a sua obra marcada por uma
virtual unidade e homogeneidade. O que se pretende nas prximas pginas
problematizar as mutaes do pensamento de Leonel Franca, sempre levando em
considerao as mudanas que ocorriam no seio do prprio pensamento catlico e no
mundo poltico e social que fez brotar os regimes fascistas e as duas guerras mundiais. Os
textos de Leonel Franca, assim como de outros tomistas, s faz sentido graas ao prprio
revigoramento do tomismo a partir do sculo XIX e das elaboraes no campo da
8 Tais discusses encontram-se dispersas em vrios textos do autor, tais como: Sobre a arqueologia das cincias:
resposta ao circulo de epistemologia (1968), republicado no volume II da edio brasileira de Ditos e escritos; Sobre uma
questo (da Revista Esprit 1968), republicado tambm no volume VI da edio brasileira de Ditos e escritos. O
tema foi retomado e condensado nos primeiros captulos do livro Arqueologia do saber.
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filosofia poltica no inicio do sculo XX, principalmente com Jacques Maritain e depois
com Emmanuel Mounier. Como assinala Michel Foucault, o livro de um autor s pode
fazer sentido numa rede da qual ele um ponto. Alm do ttulo, das primeiras linhas e
do ponto final, alm de sua configurao interna e da forma que lhe d autonomia, ele
esta preso em um sistema de remisses a outros livros, outros textos outras frases: n em
uma rede (FOUCAULT, 2005: 26).
Leonel Edgard da Silveira Franca nasceu em 1893, na cidade de So Gabriel, no
Rio Grande do Sul. Os estudos secundrios foram realizados no Colgio Anchieta de
Nova Friburgo, no Rio de Janeiro, dirigido pelos jesutas. No ano de 1908 decidiu entrar
para a Companhia de Jesus. Os cursos de filosofia e teologia foram realizados na
Pontifcia Universidade Gregoriana, em Roma. Onde tambm foi sagrado sacerdote em
1923. Leonel Franca foi marcado por aquilo que chamava de sacerdcio intelectual,
pois dedicou a maior parte de sua vida a escrever obras apologticas, educacionais,
filosficas, a assessorar os diversos grupos de intelectuais catlicos e mesmo rgos do
Estado brasileiro. Foi no campo educacional que teve sua maior obra, a fundao da
Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, em 1941, a primeira universidade
catlica do Brasil. Franca faleceu em 1948, vtima de endocardite.
Foi atravs de sua produo intelectual que Leonel Franca demonstrou seu
inequvoco pertencimento s correntes renovadoras do tomismo e conseguiu consagrar-
se como um dos maiores intelectuais catlicos no Brasil da primeira metade do sculo
XX. Na dcada de 1950 a Editora Agir reuniu as obras completas do Pe. Franca em
quinze volumes. A sua produo iniciou-se no ano de 1918, com Noes de histria da
filosofia. Este livro teve mais de vinte edies e, seguramente, formou muitas geraes de
estudantes. A Igreja, a Reforma e a Civilizao foi outro livro de grande sucesso, produzido
em 1922 a obra inaugurou uma polmica com vrios pastores protestantes que se
arrastaria ainda por vrios anos e em mais dois livros e muitos artigos. A este livro
seguiu-se vrios outros, como O divrcio; Ensino Religioso ensino leigo; Psicologia da f, Liberdade
e determinismo e sua maior obra, A crise do mundo moderno (1941).
preciso, pois, compreender o lugar do tomismo nas reflexes polticas de
Leonel Franca em seu livro de maior relevncia e sua original abordagem do totalitarismo
no artigo Catolicismo e totalitarismo. Henrique de Lima Vaz assinala que Leonel Franca
soube harmonizar com mestria a rigidez doutrinal do tomismo romano, dentro do qual
se formara, e a abertura cultura e filosofia moderna do tomismo franco-belga, cuja
produo acompanhava atentamente (VAZ, 1999: 9). Lima Vaz ainda afirma que este
livro de Leonel Franca esta inserido na chamada literatura da crise, que, grosso modo,
percebida desde Rousseau, mas ganha contornos mais definidos ao longo do sculo XX,
com obras de Jacques Maritain, Maurice Blondel, Etienne Gilson e o celebrado Oswald
Spengler.
A crise do mundo moderno comeou a ser escrito em 1938 e foi publicado em 1941
pela editora Jos Olympio, uma das mais prestigiadas do pas. O livro ganhou duas
edies em espanhol, uma publicada em Buenos Aires (1944) e outra em Madrid (1948).
[ 49 ]
39-61/
A obra est divida em trs partes, tambm denominadas livros. No livro I, A

civilizao, h trs captulos que falam sobre a crise moderna, a ideia de civilizao e
humanismo e cultura; o livro II, Foras negativas da civilizao moderna, tambm dividido em
trs captulos, trata de temas com as rupturas religiosas e filosficas desde o sculo XVI
at o XIX; finalmente, o livro III, Cristianismo e civilizao, o mais longo, com cinco
captulos, onde so abordados assuntos variados, desde a dignidade da pessoa, passando
pela contribuio da filosofia crist em reas como a cincia e o trabalho.
No prefcio do livro j possvel ter uma noo da proposta de Franca.
Livro inoportuno, dir talvez algum leitor ao percorrer estas

pginas que historiam sistemas e discutem ideias. No fragor
de combates picos, quando roncam os avies e esfuzia a
metralha, ante o espetculo trgico de cidades que
desmoronam e do sangue que jorra em golfadas, no o
momento de recolher-se a um gabinete de estudos e debater
filosofias da civilizao. [...] Ainda assim, livro oportuno. Se
nos confrange o corao os horrores de uma guerra
implacvel, no podemos, entre as angstias do presente,
alhear a nossa preocupao das reconstrues pacficas de
amanh. [...] A experincia de 1918 ainda muito recente
para que j a pudssemos ter esquecido. A grande catstrofe
de 1914, que ps um trmo trgico iluso de euforia do
sculo XIX, veio manifestar aos mais otimistas a amplitude
da crise que trabalhava a nossa civilizao ocidental. [...] Os
sintomas anteriores da crise continuaram e agravaram-se. E
no havia ainda passado um quartel de sculo e a mesma
gerao flagelada pelas devastaes da Grande Guerra era
ainda uma vez chamada s armas, para empenhar-se em
uma Guerra Maior, mais encarniada e mais destruidora. O
mal perdura (FRANCA, 1955: IX).
As duas primeiras partes do livro so dedicadas a caracterizar os sentidos da crise

da modernidade, que na sua tica era uma crise civilizacional de razes profundas. Assim
como a perspectiva do Syllabus, e de certa forma, como todo o catolicismo tridentino,
Franca via na Reforma Protestante um dos marcos iniciais dos males da modernidade, ela
teria dado vazo aos princpios individualistas que reinam no presente da civilizao
enferma. O ponto de partida a idealizada cristandade medieval, aps esta a histria seria
uma sucesso de rupturas, a comear por Lutero, passando Descartes, Kant, os
movimentos desta e iluminista, at chegar a Marx, Nietzsche e Comte. Todos estes
movimentos e autores, em maior ou menor grau, teriam negado o Cristianismo ou o
valor da religio. Todavia, a crise moderna no derivaria apenas da rejeio religio, mas
tambm da crise do prprio humanismo.
[ 50 ]
39-61/
O principal fundamento da filosofia da cultura de Leonel Franca a metafsica,

assim como ele tambm admirava essa qualidade em Toms de Aquino, a de ser um
pensador profundamente metafsico. Assim o jesuta explicava sua viso de mundo.
Queiramos ou no, consciente ou inconscientemente, uma

viso filosfica da vida e uma metafsica do mundo que
norteia a nossa atividade. Todos os problemas, econmicos
e polticos, morais e sociais, resolvem-se em ltima anlise
em problemas humanos e pedem solues humanas
inspiradas num conceito da natureza e dos destinos do
homem. Os paliativos superficiais dissimulam a desordem
profunda sem a remediar. [...] Sem uma orientao total que
desa ao ntimo das cincias onde se elaboram as decises
dos grandes rumos, todas as esperanas de reconstruo
social esto fadadas a um malogro inevitvel. (FRANCA,
1955: X).
este principio metafsico que guia toda a terceira parte do livro, que discute a
contribuio do Cristianismo, e principalmente da filosofia crist, para a sociedade
moderna. Nesta parte possvel perceber como o pensamento de Franca estava alinhado
com aquilo que havia de mais relevante no tomismo de sua poca. O primeiro captulo
desta parte trata da dignidade da pessoa. Para Franca urgia combater tanto as ideologias que
reduziam o homem pura matria (no seu entender o pensamento marxista), bem como
aquelas que divinizavam o homem (em referncia direta a Nietzsche). Depois de explanar
a ideia de pessoa em psicologia, direito e filosofia, Franca retorna a Toms de Aquino e
define que o que caracteriza a pessoa a dignidade. Por este motivo a pessoa fim de si
mesma, no pode ser instrumentalizada e reduzida condio de meio. No entanto,
para Franca no basta definir a pessoa enquanto dignidade, inteligncia e liberdade,
preciso que a pessoa tenha todos os meios para aperfeioar-se e tornar-se uma
personalidade. A pessoa deve tender personalidade. Para Franca somente com um
principio metafsico e teleolgico, que defina a finalidade do ser, que possvel
salvaguardar a pessoa na construo de sua personalidade, e isto no seria possvel nas
filosofias modernas, mas apenas no cristianismo (FRANCA, 1955: 149; 151). Este tema
abordado por Franca foi bastante comum na reflexo neotomista, como bem mostra a
considervel bibliografia citada por ele. Alguns anos mais tarde, em 1949, seria publicada
a obra mais importante deste campo, Le personnalisme, de Emmanuel Mounier, com
importantes avanos e propostas de organizao social. 9
9 importante salientar que Mounier frente da Revue Esprit, desde a dcada de 1930, j tinha se tornado um
nome importante entre os intelectuais catlicos engajados. A sua proposta social apontava para uma terceira via
entre o capitalismo liberal e o comunismo.
[ 51 ]
39-61/
Nesta terceira parte do livro Leonel Franca ainda aborda a relao entre
cristianismo e cincia, defendendo que o cristianismo contribuiu para o progresso do
conhecimento e que pode contribuir ainda de forma mais significativa ao informar os
princpios que regem a atividade cientifica. Por outro lado, Franca tambm defende a
existncia de uma filosofia genuinamente crist, definindo sua natureza e legitimidade a
partir de autores como Maritain, Gilson, Blondel e Sertillanges.
Certamente um dos temas mais importantes desta terceira parte do livro a
dedicada ao trabalho. Este assunto no era uma novidade no pensamento catlico, desde a
Rerum Novarum (1891) ele tinha sido constantemente revisitado. No entanto, a partir dos
anos trinta ele ganhou novos contornos na filosofia neotomista. Leonel Franca faz uma
digresso longa sobre a imagem de indignidade do trabalho na cultura greco-romana e a
naturalizao da escravido no mundo antigo. Para romper com esta lgica teria vindo
Jesus Cristo, na condio carpinteiro, e os apstolos, pescadores, construtores de tendas,
etc. Teria sido a partir da era moderna que a natureza do trabalho se alteraria
profundamente.
No processo histrico da evoluo que da Renascena

desfechou no capitalismo dos nossos dias, o eixo da
economia da doutrina e da organizao deslocou-se
gradualmente do homem para a produo, do sujeito para o
objeto, da pessoa para a coisa. A produo passou a ser o
fim da atividade industrial. Produzir, produzir mais,
produzir sempre representava o termo inatingvel de um
processo material indefinido. [...] O capitalismo liberal
implicou na desumanizao do trabalho, o comunismo ateu
na sua divinizao. Um e outro sacrificaram, no operrio, o
homem com as suas exigncias espirituais imprescritveis
(FRANCA, 1955: 223).
A crtica de Leonel Franca soma-se a vrias outras do mesmo perodo,

principalmente aquelas que versavam sobre o mito do progresso contnuo atravs do
trabalho incessante das massas humanas. No entanto, se a crtica de Franca no poupa a
concepo de trabalho do liberalismo econmico, ela tambm se estende queles que
tradicionalmente fizeram a crtica do trabalho sob o capitalismo, os socialistas. Para
Franca s existe uma alternativa para recuperar a dignidade do trabalho, uma terceira
via, atravs de uma filosofia crist do trabalho.
A primeira propriedade que imprime ao trabalho um cunho

distintivo e indelvel o seu carter pessoal. O trabalho a
atividade de uma pessoa. Aplicando as suas foras
elaborao intencional de um bem ou de uma utilidade, o
homem exerce um ato em que se exprime toda a dignidade
[ 52 ]
39-61/
da sua natureza. Pouco importa que a obra a realizar exija

mais esforos corporais que espirituais [...]. Deste valor
pessoal inseparvel do trabalho derivam conseqncias de
primeira importncia. Com a excelncia ingnita do trabalho
so de todo incompatveis: 1) a ideia homem-coisa com
que a antiguidade pag reduziu escravido ignominiosa a
maioria do gnero humano; 2) a concepo do trabalho-
mercadoria, com que o liberalismo capitalista reduziu a
condies infra-humanas o proletariado moderno
(FRANCA, 1955: 228).
Leonel Franca assinala que o trabalho produtor de riquezas, mas que as riquezas
no devem ser vistas como bens absolutos, mas relativos. Na tica crist do trabalho, as
riquezas deveriam ser avaliadas por sua utilidade. Os bens econmicos so
essencialmente meios e meios para a perfeio ontolgica do homem. Assim, sinalizava
o inaciano que a riqueza produzida pelo trabalho deveria estar a servio de seu
aperfeioamento. O mundo das coisas a servio do mundo das pessoas (FRANCA,
1955: 232). Tal concepo de trabalho s seria possvel numa filosofia espiritualista,
que seria a nica a salvar a dignidade humana no trabalho. Nesta perspectiva era tambm
essencial resgatar o aspecto social do trabalho. A atividade laboriosa deveria ser encarada
sob o vis da colaborao e no do individualismo. O trabalho um gesto fraterno.
Domnio da natureza, sim, mas principalmente servio e comunho social (FRANCA,
1955: 234).
Personalismo, humanismo, trabalho colaborativo, solidarismo, nova cristandade.
Embora Leonel Franca no empregue alguns destes termos, neste lxico que sua
reflexo se realiza. Este o motivo de Lima Vaz ter reputado o livro de Franca como o
mais bem sucedido ensaio brasileiro de filosofia da cultura (VAZ, 1999: 12).
Leonel Franca e o totalitarismo

Leonel Franca, ainda sob impacto da guerra inacabada, em 1944, publicou um
artigo de considervel relevncia para aquele momento, catolicismo e totalitarismo. Este texto
foi escrito para a Revista Verbum, peridico que ganharia extrema importncia na vida
acadmica da recm fundada Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro. Antes
de analisar os argumentos contidos no texto sobre o totalitarismo importante passar em
reviso alguns autores e obras que tratam sobre o tema para, finalmente, apreciar o valor
das proposies de Leonel Franca.
A partir da dcada de 1950, passados alguns anos do fim da II Guerra Mundial, h
uma profuso de livros que buscam refletir sobre o fenmeno, demarcando sua natureza
e seus contornos. Nesta vasta bibliografia, para aqueles que querem entender o
fenmeno, so incontornveis os trabalhos de Hannah Arendt, As origens do totalitarismo
(1951); Raymond Aron, Democracia e totalitarismo (1965); e Franz Neumann, Estado
democrtico e estado autoritrio (1969 edio brasileira).
[ 53 ]
39-61/
O trabalho de Hannah Arendt o mais celebrado. A autora, de origem judaica,

faz uma anlise complexa do totalitarismo. Em seu modo de ver o totalitarismo s
possvel quando as massas perdem o enraizamento e, atomizadas, tornam-se vulnerveis
sugesto de um lder poltico. Ademais, o que caracteriza o totalitarismo existncia de
uma ideologia que fundamente o regime e a violncia policial contra os recalcitrantes.
Segundo a autora, os regimes totalitrios da Unio Sovitica e da Alemanha emergiram de
crise profundas, a morte de Lenin, as disputas pelo poder e a ascenso de Stlin. No caso
alemo havia uma descrena generalizada na democracia representativa aps a derrota na
I Guerra Mundial, somando-se a isso uma condio econmica lastimvel, com inflao
descontrolada e altas taxas de desemprego. Para Arendt, um trao caracterstico do
totalitarismo o trabalho de desumanizao ou despersonalizao. O totalitarismo no
procura o domnio desptico dos homens, mas sim um sistema em que os homens sejam
suprfluos. O poder total s pode ser conseguido e conservado num mundo de reflexos
condicionados, de marionetes sem o mais leve trao de espontaneidade (ARENDT,
2004: 508).
O livro de Raymond Aron uma reunio de suas aulas na Sorbonne nos anos de
1957-1958. Aron divide os regimes polticos entre constitucionais pluralistas e de partido
monopolista. no mbito deste ltimo regime que o autor insere o totalitarismo, sendo
somente o nazismo e o stalinismo, sistemas totalitrios. Para Aron o totalitarismo
caracterizado por cinco elementos principais: monoplio por um partido de toda a
atividade poltica; uma ideologia que fundamenta a autoridade do Estado; controle total
dos meios de difuso da ideologia do Estado, inclusive utilizando a fora policial;
submisso de toda atividade econmica ao controle estatal; por fim, a ideologizao de
toda e qualquer atividade, sendo qualquer desvio da ideologia passvel de punio pelo
regime (ARON, 1968: 239).
Franz Neumann concorda com a maioria dos pontos levantados por Arendt e
Aron, como a instaurao de um Estado policial, em detrimento de um Estado de direito,
o monoplio do poder por um partido, antes disperso no Estado liberal em vrios
partidos, a ausncia de instrumentos sociais de controle do Estado e a terror constante do
Estado sobre o individuo (NEUMANN, 1968: 268).
Expostas estas obras publicadas partir da dcada de 1950, instrutivo recuar a
1944 e perceber em que medida as questes colocadas por Leonel Franca em relao ao
totalitarismo so, de fato, relevantes. Segundo Leonel Franca a relao entre catolicismo e
totalitarismo pode ser situada em dois planos: plano das ideias e dos fatos, como questo
doutrinria ou questo poltica. Ele opta por abordar o primeiro plano, o doutrinrio.
Franca assinala totalitarismo no algo somente contemporneo e que surgiu
espontaneamente. Ele tem antecedentes histricos, e estes teriam preparado esta
exploso de imperialismos vampirizantes. Seguindo a mesma lgica da retrica da crise,
empregada no livro de 1941, o autor assinala que o totalitarismo a sntese de um
processo dialtico. A revoluo francesa teria endeusado o individuo, donde resultaria
que a funo do Estado se limitaria salvaguarda da ordem jurdica. Mais uma vez Franca
recorre a Kant. A seu ver, o filsofo alemo limita as funes do poder poltico as
[ 54 ]
39-61/
intervenes indispensveis para manter o equilbrio entre as liberdades em conflito.

Assim, o resultado desse individualismo extremado seria a explorao do fraco pelo
forte, do trabalho pelo capital, exacerbao desta terrvel questo social que, h mais de
um sculo, o espectro negro que paira no horizonte, como a mais grave ameaa nossa
civilizao (FRANCA, 1954: 56).
Leonel Franca v uma linha sucessria de influncias decisivas entre o
individualismo moderno, oriundo da Reforma Protestante e do Iluminismo, e a revanche
do socialismo.
contra o individualismo mobilizar-se-ia o socialismo [...]. Foi

nestes ambientes reacionrios do socialismo que incubou e
depois se devolveu o germe do totalitarismo de nossos dias.
[...] Nas fileiras socialistas militou vrios anos o fundador do
fascismo. Ao seu nazismo quis Hitler, para lhe frisar a
origem e a orientao, que lhe impusesse o nome de
nacional-socialismo. (FRANCA, 1954: 56, 57).
Para o jesuta, uma das razes do totalitarismo deve ser buscada na filosofia
idealista alem de Hegel, esta exaltou a guerra e a apoteose do Estado atravs da
afirmao da soberania. Contemporaneamente seus corolrios, o materialismo e o
positivismo informaram e reduziram o direito a uma produo do Estado. A razo de
Estado era, em ltima instncia, o parmetro de julgamento do direito. Este processo
desfechou no totalitarismo, uma vez que se no h direito anterior ao Estado ou
independente dele, quem lhe poder limitar este poder. Neste ponto Franca evoca o
papel crucial da propaganda. Foi a propaganda em tais regimes que preparou as massas
para saudar nas novas ditaduras a salvao contra a ineficincia e a desagregao do
Estado liberal, nas esferas intelectuais as ideologias jurdicas abriam logicamente o
caminho ao advento de Leviat, o monstro do Estado onipotente. (FRANCA, 1954: 57,
58).
Na caracterizao do totalitarismo Leonel Franca elenca vrios elementos.
Primeiramente, o totalitarismo uma ideologia ou filosofia da ao. Esta filosofia
encerra-se no num governo de partido nico e utiliza diversos meios para fortalecer o
Estado total.
A nova revoluo apresentou-se como doutrina e como

regime, filosofia e poltica, uma e outra estreitamente
unidas, a filosofia orientando a poltica, a poltica realizando
a filosofia. O nome de totalitarismo pretende significar esta
simbiose do pensamento e da ao. [...] A unidade integral
de um povo, porm, s a pode realizar o Estado. Tudo,
portanto, no Estado, para o Estado pelo Estado; nada fora
do Estado. [...] Para conseguir essa totalizao de um povo
[ 55 ]
39-61/
em torno de uma nova forma de existncia, o Estado arma-

se de todos os instrumentos que lhe subministram os
aperfeioamentos modernos. As tcnicas da psicologia e das
condies do comportamento, o monoplio da educao,
os mil recursos de uma propaganda eficiente abrem-lhe o
caminho das almas e facilitam-lhe a invaso conquistadora
das conscincias. Onde no bastam os processos de
sugesto e estimulao, entram em jogo os meios
repressivos e terroristas. Campos de concentrao, expurgos
peridicos, exlios, e execues a cargo de milcias
habilmente treinadas [...] eliminando ou reduzindo a silncio
os recalcitrantes, terminam a obra de nivelamento e
conformismo com o pensamento e a vontade do Estado.
(FRANCA, 1954: 61, 62).
Alm destes diversos mecanismos empregados pelos Estados totalitrios, Leonel

Franca assinala a recorrente utilizao de nacionalismo exaltado. Este nacionalismo o
corolrio inseparvel do imperialismo. um desejo desmedido de crescer, uma nsia de
espao vital, um imperialismo insacivel. Como conseqncia, a apoteose da guerra, da
guerra como expresso da fora militar da nao (FRANCA, 1954: 62). Nesta mesma
perspectiva, o historiador Gicomo Martina observa que os nacionalismos que
orientavam os totalitarismos haviam transformado o amor pela ptria em culto
idoltrico, transformando o Estado em uma autarquia material e espiritual.
(MARTINA, 1974: 121)
Leonel Franca, ao contrrio da literatura consagrada sobre o tema, Arendt e Aron
por exemplos, que coloca apenas como totalitrios os regimes alemo e sovitico,
identifica trs formas principais de totalitarismo: o fascismo, o nazismo e o bolchevismo.
Ainda que estes tenham suas particularidades, eles no escapam ao modelo.
Ao mostrar o carter totalitrio do fascismo italiano Franca parte das palavras do
prprio Mussolini:
para o fascista, tudo no Estado e nada de humano ou

espiritual existe e menos ainda tem valor fora do Estado.
Neste sentido fascismo totalitrio, e o Estado fascista,
sntese e unidade de todos os valores, interpreta, desenvolve
e exalta a vida povo. [...] Para o fascismo o Estado um
absoluto, diante do qual indivduos e grupos so relativos
(FRANCA, 1954: 62)
No entanto, na viso de Leonel Franca a tradio crist da Itlia teria sido um

efetivo freio na evoluo imanente do totalitarismo. O catolicismo, milenarmente
incrustado na pennsula, teria criado uma barreira cultural que impediu que o germe
[ 56 ]
39-61/
venenoso do totalitarismo desenvolvesse na Itlia toda a virulncia de suas virtualidades.

O mesmo j no poderia ser dito da Alemanha. Neste pas o totalitarismo teria deixado a
esfera cultural e assumido um carter racista, ele desce para o terreno biolgico, que nos
comum com os brutos. [...] O mito do sangue, o grande mito do sculo XX, encerra a
chave do enigma da histria e traa Alemanha a rota do seu destino (FRANCA, 1954:
65). Ao mencionar o grande mito do sculo XX, Leonel Franca mostra que estava
familiarizado com a literatura nazista, e certamente se referia ao titulo homnimo do livro
de 1930 escrito por Alfred Rosemberg, principal terico do racismo nazista e conselheiro
de Adolf Hitler.
Citando Mein Kampf de Hitler, Franca assinala que o fator racial no era suficiente
para caracterizar o totalitarismo alemo, mas a instrumentalizao da raa pelo Estado.
Diz Hitler: O Estado deve considerar como sua misso suprema a conservao e o
aperfeioamento da raa, condio fundamental de todos os progressos culturais da
humanidade (FRANCA, 1954: 66).
no mbito do racismo de Estado que a crtica de Franca se torna mais incisiva e
cida. Assentado na tradio humanista do neotomismo, o seu julgamento pontual
sobre a desumanizao fomentada pelo totalitarismo.
Para apurar e defender a raa, o Estado invade o domnio

da vida individual. Manda esterilizar os que lhe parecem
incapazes de reproduo eugentica. [...] Desaparece de
todo a personalidade com sua finalidade espiritual e a
intangibilidade dos direitos que lhe condicionam a
realizao plena. [...] Em suma, fonte nica, de todos os
direitos a raa e o Estado que a representa, interpretando-
lhe as exigncias e reivindicando para si todos os direitos
sobre os indivduos: mutil-los, suprimi-los, conceder-lhes
ou negar-lhes a cidadania, cham-los vida pblica ou
recusar-lhes os direitos civis. A mais absoluta estatolatria
(FRANCA, 1954: 68, 69).
Gicomo Martina assinala que a Igreja Catlica assumiu diversas posies em

relao aos regimes fascistas e totalitrios. Em relao Itlia e Alemanha o Papado
buscou a eleio do mal menor. As concordatas visavam manter a liberdade religiosa, o
ensino religioso, as escolas confessionais, a assistncia espiritual em hospitais e foras
armadas. Mesmo correndo o risco de ser acusada de alinhamento com tais regimes, a
Igreja Catlica acabou por firmar tais pactos. No entanto, com a evoluo destes regimes,
atravs de diversos documentos pontifcios, a Igreja passou a conden-los oficialmente,
na Itlia a partir de 1931 e na Alemanha desde 1937. Assim, para Martina, a hierarquia
catlica sempre assumiu uma linha oscilante em relao aos fascismos,
[ 57 ]
39-61/
passando de intentos de compromisso e, dentro de certos

limites, de instrumentalizao religiosa das foras polticas,
realizados, sobretudo, atravs do instrumento clssico que
a concordata (cada vez mais freqente nestes anos) a uma
crescente oposio terica e prtica, uma vez que se havia
revelado ilusrio o compromisso e que havia violado o
totalitarismo tranquilamente os direitos fundamentais do
homem (MARTINA, 1977: 126).
A mesma condescendncia no cabia ao comunismo. O Vaticano negava qualquer

tipo de dilogo com a Rssia e a atitude era de condenao. Isso torna compreensvel a
postura de Leonel Franca em relao ao comunismo. Na sua viso, o comunismo
inaugurou na Europa contempornea o regime totalitrio na sua expresso mais radical e
violenta. Por negar a moral, a religio, a dignidade humana e a liberdade individual, o
totalitarismo sovitico seria o tipo mais acabado de totalitarismo. (FRANCA, 1954: 70,
76)
Consoante com a crtica empreendida no livro de 1941, Leonel Franca v o
comunismo como desdobramento e contradio do prprio sistema capitalista. O
capitalismo liberal teria produzido a desigualdade na distribuio da propriedade. No
entanto, o comunismo em vez de garantir a distribuio equitativa da propriedade
concentrou-a na mo de um proprietrio apenas, o Estado, que conduzia com mos de
ferro os cidados, agora desapropriados de suas terras e meios de subsistncia. Franca
assevera que a utopia do desaparecimento do Estado estava longe de ocorrer no
socialismo sovitico. Se o Estado era um instrumento da classe burguesa no capitalismo,
no socialismo ela era instrumento tambm de classe, mas desta vez do proletariado,
manejado por um partido nico (FRANCA, 1954: 70).
Ao escolher o terreno das ideias e no dos fatos em seu artigo, Leonel Franca
ignora aquilo que Gicomo Martina chama de fase herica do comunismo na Rssia,
perodo que vai de 1917 a 1921 e se prolonga com o governo de Lnin at 1924, ano de
sua morte. Para Martina so anos de inegvel progresso material. No entanto, do seu
ponto de vista, o que diferenciava o totalitarismo sovitico, tal como observado no
governo de Stlin, dos outros registrados na Europa a melhora efetiva das condies
de vida das massas, sacrificadas antes por um regime de privilgio (MARTINA, 1974:
125).
s contradies do capitalismo e do comunismo Franca atribua a progressiva
perda de relevncia da religio na modernidade e, particularmente do cristianismo, que
havia plasmado as naes europias.
No processo de secularizao crescente da civilizao

ocidental, os valores religiosos e morais foram postos
gradualmente margem da vida pblica e respeitados ou
apenas tolerados como questes de foro ntimo dos
[ 58 ]
39-61/
indivduos. As relaes entre capital e trabalho deixaram de

ser regidas pelos imperativos da justia e da caridade para se
inspirarem apenas no interesse do mais forte numa
concorrncia que se proclamara uma lei da natureza e do
progresso e reger o mundo biolgico. Produzir mais,
produzir por menos, acumular lucros foi o ideal da
sociedade descristianizada do capitalismo liberal.
(FRANCA, 1955: 71)
Neste ponto j possvel perceber que o tom da critica ganha contornos de uma
proposio. Para pensar o Estado para alm do totalitarismo urgia reconcili-lo com seu
fundamento metafsico, em ltima instncia Deus criador. Um Estado absoluto uma
contradio inadmissvel, uma vez que Deus teria criado a natureza humana inclinada
para a vida social, conseqentemente a famlia e o Estado. Neste momento possvel
identificar as marcas profundas do tomismo na formao de Franca. O jesuta argumenta
que todo ser criado carrega em sua essncia a dependncia de seu criador, neste caso o
Estado Deus. Assim, como ser contingente, o Estado seria ontologicamente
dependente da Causa primeira. A este principio ontolgico se somaria o teleolgico. O
Estado teria como fim o constante aperfeioamento da pessoa humana. (FRANCA,
1955: 79).
Assim como em seus diversos escritos, Leonel Franca termina o artigo Catolicismo
e totalitarismo apontando para a via da recristianizao das bases da sociedade ocidental,
alinhando-se aos diversos documentos pontifcios e a tradio renovada do tomismo.
Mas Franca vai alm. Do ponto de vista da histria das ideias os elementos que levanta
so de extrema relevncia. No preciso fazer uma histria laudatria de Leonel Franca,
mas necessrio fazer justia ao fato de que sua reflexo produziu uma crtica original ao
totalitarismo. Vrios elementos que ficariam clebres na reflexo de Hannah Arendt,
como a utilizao da propaganda para sugestionar as massas, o racismo de Estado, a
instrumentalizao do nacionalismo, a despersonalizao provocada pelo totalitarismo,
so tratados com elegncia na retrica francana.
Consideraes finais
A ascenso de regimes fascistas na Europa levou muitos intelectuais catlicos a
construir reflexes polticas a partir da filosofia tomista. O neotomismo, movimento de
renovao da filosofia aquinecense impulsionado no sculo XIX, foi o fundamento de
importantes elaboraes filosficas na Europa, como as de Jacques Maritain e Emmanuel
Mounier. Do outro lado do Atlntico, neste mesmo movimento, como ns de uma
grande rede, no dizer de Michel Foucault, obras como a de Leonel Franca e Alceu
Amoroso Lima, mostram a vitalidade do neotomismo no campo da filosofia poltica.
Na perspectiva da circulao internacional das ideias, o trabalho intelectual de
Leonel Franca filia-se ao que havia de mais relevante no neotomismo europeu. Ele faz
parte de um esforo de resistncia terica ao totalitarismo no campo catlico, tal como
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apontava Gicomo Martina. Na corrente filosfica neotomista Leonel Franca representa

um elo importante no Brasil. A sua interpretao sobre o mundo moderno, a dignidade
da pessoa humana, o trabalho no mundo contemporneo e sobre o papel do Estado est
no centro do debate sobre os rumos que o sculo XX tomou, desde os regimes fascistas
at a ecloso das sangrentas guerras mundiais.
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[ 61 ]

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Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano IX, n.

Neo Thomism and politics:

Histria (UFSC). Email: edisonlucasf@hotmail.com

Recebido em 15/02/2016 - Aprovado em 20/04/1016

seleo (o que se traduz? O que se publica? Quem traduz?

Estes pontos so de grande relevncia para a avaliao do neotomismo no Brasil.

cultural nacional. O mesmo principio aplicvel tambm s editoras. A Editora Agir 3, de

Prncipe e Mestre de todos [...] De dcil e penetrante gnio,

Ao longo da encclica h inmeros louvores filosofia de Toms de Aquino,

No entanto, resgatar Toms de Aquino no sculo XIX serviria tambm a vrios

nada nos mais grato, nem mais apetecvel, que todos vs

No Brasil a renovao do tomismo, ainda no sculo XIX, encontrou no nome de

sentido pleno da palavra, pois, o primeiro a reconhecer a autonomia da filosofia

um pensador profundamente metafsico ... A sua

se a filosofia de So Toms poderosamente compreensiva,

No entanto, para Franca o respeito tradio no reino da autoridade, pois o

pois encararia a sociedade como um conjunto de pessoas

O posicionamento de Maritain em relao a uma sociedade pluralista foi criticado

Bem comum revertido sobre as pessoas; autoridade poltica

Olivier Compagnon que estudou com acuidade a recepo de Maritain na

Leonel Franca: tomismo e poltica em A crise do mundo moderno

ser que basta juntar aos textos publicados pelo autor os

Este princpio esboado por Michel Foucault um ponto de partida instigante

A obra est divida em trs partes, tambm denominadas livros. No livro I, A

Livro inoportuno, dir talvez algum leitor ao percorrer estas

As duas primeiras partes do livro so dedicadas a caracterizar os sentidos da crise

O principal fundamento da filosofia da cultura de Leonel Franca a metafsica,

Queiramos ou no, consciente ou inconscientemente, uma

No processo histrico da evoluo que da Renascena

A crtica de Leonel Franca soma-se a vrias outras do mesmo perodo,

A primeira propriedade que imprime ao trabalho um cunho

da sua natureza. Pouco importa que a obra a realizar exija

Leonel Franca e o totalitarismo

O trabalho de Hannah Arendt o mais celebrado. A autora, de origem judaica,

intervenes indispensveis para manter o equilbrio entre as liberdades em conflito.

contra o individualismo mobilizar-se-ia o socialismo [...]. Foi

A nova revoluo apresentou-se como doutrina e como

em torno de uma nova forma de existncia, o Estado arma-

Alm destes diversos mecanismos empregados pelos Estados totalitrios, Leonel

para o fascista, tudo no Estado e nada de humano ou

No entanto, na viso de Leonel Franca a tradio crist da Itlia teria sido um

venenoso do totalitarismo desenvolvesse na Itlia toda a virulncia de suas virtualidades.

Para apurar e defender a raa, o Estado invade o domnio

Gicomo Martina assinala que a Igreja Catlica assumiu diversas posies em

passando de intentos de compromisso e, dentro de certos

A mesma condescendncia no cabia ao comunismo. O Vaticano negava qualquer

No processo de secularizao crescente da civilizao

indivduos. As relaes entre capital e trabalho deixaram de

apontava Gicomo Martina. Na corrente filosfica neotomista Leonel Franca representa

FABRICIO, Edison Lucas. Um apostolado intelectual: Leonel Franca e a gerao de

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