STAROBINSKI La Double Legitemite

Revue Internationale de Philosophie
LA DOUBLE LGITIMIT
Author(s): Jean STAROBINSKI
Source: Revue Internationale de Philosophie, Vol. 38, No. 150 (3), BACHELARD: INDIT :
CORRESPONDANCE AVEC BUBER (1984), pp. 231-244
Published by: Revue Internationale de Philosophie
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/23945394
Accessed: 18-10-2016 11:38 UTC
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LA DOUBLE LGITIMIT
Jean STAROBINSKI
Si le savoir nat d'une rupture avec les convictions qui tenaient

l'esprit captif, l'instant dcisif trace une ligne de partage o se
dmarquent l'ancien et le nouveau, les sductions faciles et l'effort
disciplin, les valorisations incontrles et l'activit rationnelle exi
geante. Dans tous ses ouvrages de philosophie scientifique, Bachelard
insiste sur une tonalit affective qui ne se spare pas du savoir conquis :
celui-ci ne vaut pas seulement comme puissance gagne ; toute
meilleure comprhension, toute quation qui matrise ou suscite un
phnomne objectif porte la marque d'une intensit joyeuse. L'ascse
russie ne va jamais sans plaisir. Sur la ligne de partage o se forme une
structure de pense plus inclusive ou plus adquate, un surcrot
d'nergie s'est manifest en allgresse : un bonheur intellectuel contre
signe, sans nanmoins le garantir tout jamais, le surgissement
inventif. Pour le philosophe, qui retrace les cheminements dcisifs de
l'activit scientifique, cette composante de plaisir est peut-tre plus
vidente que pour l'homme de science lui-mme, tout occup par son
objet, et peu soucieux de confronter longuement ce qu'il vient d'la
borer et ce qu'il laisse en arrire. Le philosophe, lui, a tout loisir de
porter son regard sur ce que le savant abandonne derrire lui, sur les
erreurs renies et les obstacles surmonts : en dcrivant les ruptures
fcondes (les changements de paradigmes, selon une formule plus
rcente) partir desquelles l'homme de science s'engage dans un futur
diffrent, le philosophe ne se prive pas de remonter en de de la
coupure pistmologique : il garde la mmoire du pass refus, ne
ft-ce que pour rendre pleine justice l'acte du refus, et pour montrer
toute l'ampleur du pas franchi.
Cette attention porte aux convictions que renie une raison accrue a
beau se prvaloir de motifs cathartiques, elle a beau s'accompagner de
232 J. STAROBINSKI
la plus franche hostilit l'erreur, - le philosophe ne s'en trouve pas

moins vou considrer avec un intrt presque gal les deux rives qu
spare la ligne de partage. Dans le projet et la pratique de Bachelard
tablir le modle dynamique des progrs du savoir abstrait implique la
prise en compte de tout ce que sacrifie la raison pour se constituer
pleinement comme raison. La Formation de l'esprit scientifique articule
sur une potique de l'erreur (que Bachelard dnomme psychologie ou
psychanalyse) toute la logique et la dynamique de la purification du
savoir.
Une potique de l'erreur, non une histoire. Car Bachelard s'est moins
intress la biographie sculaire des convictions errones, - ni mme
ce que l'histoire des ides scientifiques peut avoir dire sur les
corrections et approximations successives - qu' la nature de leur
attrait, aux motifs de leur prestige, la structure psychique dont ils
relvent. Les obstacles pistmologiques n'ont pas de devenir histo
rique : ils retiennent et retardent le devenir de la pense rationnelle, et,
ce titre, ils bnficient d'une complte atemporalit. Bachelard, pour
illustrer la pense prscientifique, cite avec prdilection des exemples
des xviie-xvine sicles : ils permettent, par un effet de contigut, de
mieux percevoir le contraste que fait avec eux le langage neuf du
discours scientifique disciplin (qui en dpit ou cause des succs de la
mcanique classique, n'a pas eu immdiatement gain de cause dans les
sciences de la nature). L'histoire, auparavant inexistante, se dcide au
moment de la rupture. L'histoire intervient dans la brve crise o un
langage mathmatis remplace une fable mtaphorique. Mais la pense
prscientifique survit, dans une large mesure, sa dfaite : elle est un
mode d'expression permanent de l'esprit ; elle n'est prime qu'au
regard de la science constitue, qui dsormais fait autorit. Le
discours prscientifique persvre dans les consciences induques.
Toute conviction immdiate en tmoigne, et une pdagogie actuelle
trouve matire s'employer pour vaincre une rsistance et une
sduction toujours renaissantes. C'est ce que La Formation de l'esprit
scientifique et La Psychanalyse du feu affirment avec insistance :
Les conditions anciennes de la rverie ne sont pas limines par la
formation scientifique contemporaine. Le savant lui-mme, quand il
quitte son mtier, retourne aux valorisations primitives. 11 serait donc
vain de dcrire, dans la ligne d'une histoire, une pense qui contredit sans
cesse les enseignements de l'histoire scientifique [...] La rverie reprend
sans cesse les thmes primitifs, travaille sans cesse comme une me
LA DOUBLE LGITIMIT 233
primitive, en dpit des succs de la pense labore, contre l'instruction

mme des expriences scientifiques [...] Dans l'histoire, c'est ce document
permanent, trace d'une rsistance l'volution psychologique, que nous
poursuivons : le vieil homme dans le jeune enfant (').
Si fort est l'intrt de Bachelard pour le prsent, pour l'actuel, qu'il a

peine raliser l'injonction qu'il a lui-mme formule : Le pass
intellectuel, le pass affectif doit tre connu comme tel, comme un
pass i}). Oui, il le devrait, mais il chappe au regard de la con
naissance, pour faire retour comme un prsent, dans le prsent de la
conscience rveuse.
La connaissance objective (et le sujet de la science) ; la rverie (et
le cogito du rveur). Ils sont deux. Quelle relation tablir entre la
philosophie du progrs scientifique, et la description de la vie de
l'imagination ? Y a-t-il, de l'une l'autre, des liens thoriques ? Doit-on
voir dans L'Eau et les rves l'aveu d'une conversion, relativement
tardive, la posie et aux activits rveuses ? Bachelard a lui-mme
rpondu ces questions dans une page importante du Matrialisme
rationne! (1953) :
Les problmes du matrialisme se poseront d'autant plus nettement que

nous raliserons plus franchement une totale sparation entre la vie
rationnelle et la vie onirique, en acceptant une double vie, celle de
l'homme nocturne et de l'homme diurne, double base d'une anthropolo
gie complte.
Une fois ralise la division en imagination et raison, on peut voir plus
clairement s'tablir dans le psychisme humain le problme d'une double
situation. C'est en effet un problme de double situation qui se pose quand
on veut aborder, sur des exemples nombreux et prcis, les rapports du
rgne des images et du rgne des ides.
A ce point de virement de l'inconscient et du conscient, les recherches
de C. G. Jung nous permettent de poser la double perspective d'une
diphnomnologie, d'une phnomnologie qui rvle d'un ct, la prise de
conscience elle-mme, l'asctisme de la conscience qui trouvera sa joie
dans les disciplines scientifiques et une phnomnologie qui reconnat
d'un autre ct la sourde persistance de l'inconscient, l'activit jamais
satisfaite des rveries inconscientes.
(1) La Psychanalyse du feu, p. 14.

(2) La Formation de l'esprit scientifique, p. 251.
234 J. STAROBINSKI
[...] Si fort engag que nous soyons dans les voies de l'intellectualisme
nous ne devons jamais perdre de vue un arrire-fond du psychisme o
germinent les images (3).
Or la rciproque est vraie pour l'amateur d'images et de rveries :

fort engag qu'il soit dans les voies de l'imaginaire, il sait qu'ailleurs (
peu importe, selon le point de vue. que ce soit dans un arrire-fond
dans une avance) la raison scientifique ne cesse de vouloir connatr
davantage, connatre mieux (4). Le mythe psychologique d'animits e
'anima, propos par Jung, a pu convenir Bachelard : l'ascse
rationnelle n'entrane l'viction de l'imaginaire que pour l'homme
diurne, qui pense en animus ; l'imaginaire ne constitue un monde
plein et suffisant que pour l'homme nocturne, qui rve en anima.
Parlant de totale sparation, de double situation, Bachelard nous
invite accepter l'existence simultane (ou l'alternance rythme la
manire des jours et des nuits) d'une raison qui ne cesse de se purifier et
d'une imagination qui revendique de plus grands bonheurs. Cette
scission constitutive, ce double exclusivisme ont pour effet de rela
tiviser les postulats de la raison et les dcrets de l'imagination. Personne
ne demandera Bachelard une condamnation sans appel de la pense
primitive ; il ne faut pas davantage attendre de lui des arguments pour
l'antiscience. L'homme diurne n'a jamais cess, on lui, de reprendre
la parole, mme si les bonheurs de l'imagination ont rclam son
attention de faon toujours plus insistante. Les deux Potiques donnent
la rplique au Matrialisme rationnel, qui lui-mme (avec L 'Activit
rationaliste) faisait suite aux ouvrages sur les lments, lesquels
marquaient une division, puis une rupture par rapport la srie des
premiers ouvrages de philosophie scientifique. Dans La Flamme d'une
chandelle, la dernire image que Bachelard donne de lui-mme est
certes celle d'un rveur de chandelle, mais d'un rveur qui, la
lumire qui l'clair, aspire reprendre l'tude rigoureuse, la lecture
d'un livre difficile : le voici, au moment mme o il se fait pote, saisi
par la nostalgie des penses bien svrement ordonnes, aspirant
cette reconstruction de l'esprit dont il a su montrer que c'tait l'acte
mme de la raison conqurante.
(3) Le Matrialisme rationnel, p. 48-49.

(4) L 'Activit rationaliste de la physique contemporaine, p. 223.
LA DOUBI.E LGITIMIT 235
Ce que Bachelard nomme double situation ne suscite pour lui nulle

insatisfaction. Rien ne parat lui avoir t plus tranger que la recherche
d'un principe unificateur. La division psychologique du rgne des
ides et du rgne des images spare deux rgions dont le mode
d'activit ne doit pas tre confondu ; d'un domaine l'autre, les
intrusions ne peuvent tre que nfastes. Subvertie par l'imaginaire,
l'entreprise de connaissance fait fausse route ; surveille par la raison, la
rverie tarit. Contrairement beaucoup d'autres, Bachelard n'a jamais
assign une Imagination hypostasie le pouvoir d'engendrer tout
ensemble le langage des potes et les constructions de la pense
scientifique. Pareille hypothse et certes rduit la dualit constate
dans les types d'activit du psychisme humain. Elle et permis d'arti
culer un monisme psychologique sur un monisme cosmologique ou
mtaphysique. Mais cette hypothse, Bachelard s'en mfie : il
l'attribuerait la pense nocturne, et ses rves passionnels. La
suppression de la dualit des principes n'est qu'un coup de force,
illgitime, de la part de l'un de ces principes : rduire un mme
dnominateur - l'imagination - la langue des rves et celle des ides, est
une ruse supplmentaire de la langue des rves.
Une autre forme d'unification, c'et t d'en appeler non pas une
donne psychologique commune ex parte rei, mais une mthode
rflexive unique, une seule et mme mthode phnomnologique,
ex parte intellectus, pour dcrire de faon homogne l'activit rveuse
et l'activit scientifique. Assurment, quand, dans La Potique de
l'espace, Bachelard rcuse une psychanalyse des images, c'est pour
proposer, de prfrence, une phnomnologie : mais Bachelard n'ira
pas jusqu' la ralisation intgrale et rigoureuse d'un programme
phnomnologique. Le projet phnomnologique qui prend le relais
d'un prcdent projet psychologique, n'a qu'une fonction polmique.
Aucune phnomnologie n'chappe la ncessit de la conceptualisa
tion. Or celle-ci est le fait de l'tre diurne, qui ne s'accommode pas du
partage du pouvoir. L'unification par la phnomnologie - au nom
d'une activit philosophique qui transcenderait la fois la rverie et la
science - serait une ruse de la langue des ides. En parlant de di
phnomnologie. Bachelard scinde la phnomnologie, et lui retire le
droit d'tre un systme unifi de description. Dans une page de La
Potique de la rverie, en une belle langue d'ides, Bachelard rcuse
trs nettement tout logos surajout ou appliqu l'activit directe de
l'image :
236 J. STAROB1NSKI
Dans la pense scientifique, le concept fonctionne d'autant mieux qu'il

est sevr de toute arrire-image. Dans son plein exercice, le concept
scientifique est dbarrass de toutes les lenteurs de son volution gn
tique, volution qui relve ds lors de la simple psychologie.
[...] Mais, en revanche, ce n'est pas moi non plus qui, disant mon
amour fidle pour les images, les tudierai grand renfort de concepts [...].
L'image ne peut tre tudie que par l'image, en rvant les images telles
qu'elles s'assemblent dans la rverie. C'est un non-sens que de prtendre
tudier objectivement l'imagination, puisqu'on ne reoit vraiment l'image
que si on l'admire. Dj en comparant une image une autre, on risque de
perdre la participation son individualit.
Ainsi, images et concepts se forment ces deux ples opposs de
l'activit psychique que sont l'imagination et la raison. Joue entre elles
une polarit d'exclusion [...] Il faut aimer les puissances psychiques de
deux amours diffrents si l'on aime les concepts et les images, les ples
masculin et fminin de la Psych. Je l'ai compris trop tard.
Trop tard, j'ai connu la bonne conscience dans le travail altern des
images et des concepts, deux bonnes consciences qui seraient celle du
plein jour, et celle qui accepte le ct nocturne de l'me (5). [...]
Bachelard plaide pour la lgitimit d'un bilinguisme radical, pour le

recours deux langues d'autant plus exclusives l'une de l'autre qu'elles
sont constitues non seulement, chacune, par un systme de signifiants
spcifique, mais qu'elles visent un autre ordre de signifis, selon un
autre mode de signification. Le mot potique invite la participation, il
est un pige rves (le pote est un rveur de mots) ; le signe
scientifique se laisse traverser par la pense. - Reste que l'on trouve,
dans la page que je viens de citer, un homme qui parle simultanment
des images et des concepts et qui, pour dcrter une polarit d'ex
clusion, se voit oblig de maintenir sous son regard, et l'intrieur
d'un seul discours, les objets de son double amour. Reste que, disant je
l'ai compris trop tard, Bachelard rintroduit une dimension d'histoire,
d'ordre personnel, - ce qui autorise, dans la question mme du
bilinguisme, tenter une approche de l'aspect temporel du problme.
Nous l'avons vu, l'activit scientifique rejette les systmes errons
dans le pass. La chimie moderne fait des rveries alchimiques une
chose rvolue. Et ce dpassement, qui stigmatise comme primes les
(5) La Potique de la rverie, p. 46-47.
illusions qu'il dtruit et dcide d'oublier, constitue un mieux tre pour

la raison. Mais le monde des images alchimiques peut tre ressaisi au
prsent partir d'une autre position de l'homme. Ceci revient vivre
simultanment, ou alternativement, deux temps diffrents : participer
au devenir de la pense scientifique qui ne cesse de se construire elle
mme en construisant des objets toujours nouveaux ; revivre, dans leur
frache irruption, les images et les mythes qui furent, sur le chemin de
la science, des obstacles pistmologiques et qui dsormais, pour la
raison instruite, sont destitus de toute autorit. Un double prsent est
concevable. C'est la leon que l'on tirera d'une lecture attentive de la
Dialectique de ta dure et de L'Intuition de l'instant. On y verra
comment la doctrine du temps discontinu, dveloppe dans une pol
mique contre le bergsonisme, autorise la sparation, la superposition de
temps htrognes. On constatera la faon dont Bachelard, pour
dfendre la cause d'un pluralisme librateur, dnonce les astreintes de
la temporalit horizontale, qui ne connat que les enchanements
conscutifs de la causalit efficiente. On verra s'affirmer, sur un mode
encore abstrait, une doctrine qui invite l'homme dployer un pouvoir
de recommencement, - pouvoir qui s'appuie sur l'instant, et qui inter
pose, entre les instants, l'intervalle, la rupture. Les superpositions
temporelles suscitent l'activit formelle, notion qui sert de base
commune une thique et une esthtique ... Pour comprendre le style
mme de la double enqute bachelardienne (ou de son double amour),
on ne saurait se dispenser de remonter aux ouvrages de philosophie du
temps, qui ne traitent spcifiquement ni de la science, ni de l'imagina
tion potique, mais qui fondent en lgitimit la fois l'effort rationnel et
l'lan imaginaire. Si, en de d'une diffrence des facults que Bache
lard voulait maintenir irrductible, nous sommes en droit de chercher
un fondement commun, nous ne le trouverons pas ailleurs que dans
la dynamique de l'instant inaugural, du surgissement premier, par quoi
l'tre tout entier concide, en connaissance de cause, en toute bonne
conscience, avec le maintenant de son affirmation, que ce soit pour
organiser les quations d'un savoir neuf, ou pour revivre en existence
premire, ramenes d'une autre rive, sauves de la destruction, des
images d'enfance, des rves cosmologiques. L'initial et le renouvel
sont chargs d'une joie identique, parce que lis au succs d'un effort
(ou d'un relchement) victorieux, et une manire russie d'habiter
l'instant. Cet instant, nanmoins, comporte un rsidu minimal de pass
- le peu qu'il faut pour que l'initial et le renouvel puissent tre vcus et
238 J. STAROBINSKI
sentis comme tels. Au niveau formel, le trait commun est dans l'cart
diffrentiel qui spare de leurs antcdents immdiats un savoir plus
cohrent, une image plus intense : prcisment parce qu'il est charg
d'nergie libratrice, l'instant reste impliqu dans un rapport compara
tif, sans lequel ni le sentiment du plus, ni l'euphorie de la libration ne
se manifesteraient. Dans son jaillissement mme, l'instant se profile sur
un temps faible qu'il surpasse. Je parlais, au dbut, de ligne de
partage : c'tait dj faire entendre que le surpassement exige, ou cre,
un pass : nous pouvons dire maintenant que ce pass n'est pas une
histoire : c'est le pr-instant, l'tat ou le laps le plus court dont l'instant a
besoin pour s'en dtacher, pour offrir le bonheur d'un accroissement.
On l'a vu, le monde de la rverie et des images, mme s'il revendique
en fin de compte une gale lgitimit de prsence, a commenc par tre
la part que l'effort rationnel sacrifie et rejette dans son pass. Il aura
fallu les ramener la prsence, au gr d'un autre lan, d'un sacrifice
inverse, c'est--dire d'une autre mise au pass, ou d'une mise entre
parenthses, concernant cette fois la connaissance scientifique.
Prtons attention au statut de l'image (6). J'utilise dessein le singu
lier : l'image. L'instant ne peut tre occup que par une seule image, qui
le remplit tout entier, ras bord, en lui confrant toute l'expansion dont
il est capable. Bachelard, selon sa mthode de lecture lente, peut se
laisser induire en rverie par une image unique, par un quantum
d'imaginaire. Pour chaque type spcifique de rapport un lment (ou
l'espace), Bachelard a recueilli des brasses d'images mditer, mais
chacune, dans sa singularit, dans sa relative discontinuit, instaure une
exprience absolue et suffisante, qui peut combler momentanment
celui qui accepte d'y participer. Le pome, qui englobe et outrepasse
l'image-unit, est presque superflu : il n'en est que l'crin ou le
vhicule ; mais il est toujours trop long. L'invention a rempli sa tche
sitt qu'elle a organis les mots qui mettent le psychisme (et le corps)
en rapport d'intimit avec l'une des grandes modalits lmentaires
(6) Je renonce inventorier les acceptions multiples que vhicule chez Bachelard la
notion d'image : celle-ci peut avoir tour tour le statut d'une reprsentation mentale
non verbale, ou celui d'une transcription fidle de l'exprience psychique o la
fonction irralisante a pris la haute main, ou enfin celui de l'image-trope, o l'initiative
est confi au langage. Le sens de l'image relve, ses extrmes, soit d'une psychologie
de la reprsentation, soit d'une rhtorique.
selon lesquelles le monde s'offre notre perception heureuse. Les

images matresses, manes de la vie nocturne, sont des extases, des
explosions ou des germinations du langage. Leur plnitude toujours
positive rend inutile tout discours qui organiserait de faon ramifie des
lments htrognes, ou qui recourrait d'autres noncs que l'image
molculaire. Une seule d'entre elles - de la tnuit extrme
l'expansion la plus vaste - est capable de constituer l'vnement
potique (et si Bachelard ne s'tait content d'image prleves, s
intrt aurait d s'orienter vers le hai-ku). Une syntaxe, si assouplie
soit-elle, est dj intrusion de Yanimus et des puissances du jour, quan
elle dborde l'image et s'tend la page, au texte dvelopp. On
comprend, partir de l, pourquoi l'imaginaire des rapports humains
si peu retenu Bachelard : celui-ci ne se dploie que dans une histoire
travers des liens affectifs nous obscurment au fil du temps ; auss
dans le droulement de son intrigue, il mobilise l'angoisse plutt qu
l'euphorie ; il comporte habituellement un lment de ngativit, un
part de faute et de ressentiment, dont la rverie cosmologique, toujou
innocente, toute en prsence, toute au prsent, a le privilge d'tre
exempte, mme lorsqu'tre comporte un coefficient d'hostilit.
dramaturgie mythique, la fiction o s'affrontent plusieurs personnag
appartiennent assurment au rgne de l'imaginaire, au mme titre q
l'imagination matrielle. Mais Bachelard n'en attend rien. Ayant pla
la science du ct de la vie sociale, ayant dfini la meilleure faon
vivre ensemble, la vocation du nous collectif, comme un change
intellectuel en vue de la construction du savoir rationnel. Bachelard
maintient fermement cette assignation. La vie collective, le rapport
autrui resteront l'affaire du jour, la tche de Yanimus. L'ombre mme
du social ne viendra pas s'insinuer dans la situation nocturne, o le
rveur est seul, avec la suffisante compagnie du monde naturel (le bruit
imagin de la mer venant promptement, de nuit, recouvrir les bruits
rels des rues de Paris). Il n'y a pas de place, dans l'enqute de
Bachelard, pour un imaginaire social, - pour l'utopie notamment, qui
rve sur un matriau humain, au gr d'un discours hyperrationnel. A la
cit des hommes qui travaillent et de la science qui se fait, Bachelard
n'oppose pas une autre cit, mais l'air, la terre, les eaux, le feu. Si
Bachelard s'en tient au rapport entre un rveur isol et le monde
venu sa rencontre, s'il n'prouve aucun attrait pour l'exprience
affective intersubjective (malgr la charge fantasmatique qui peut la
colorer), c'est que le rve conjugu la premire personne du singulier,
240 J. STAROBINSKI
le rve sans partenaire humain (ce dernier tant remplac par un

nature humanise) est seul pleinement compatible avec la valeu
d'animation novatrice dont l'instant doit tre investi. Le rveur
bachelardien est en rapport intime avec des mots, des choses, des lieux,
non des personnes. Il n'a pour limite que le monde naturel. Il est un
sujet souverain, riche de toutes les substances qui lui manquent et qu'il
a le pouvoir d'amener la prsence. La vie active, la vie anime par la
fonction du rel est une vie morcele, morcelante hors de nous et en
nous. Elle nous rejette l'extrieur de toute chose. Alors nous sommes
toujours dehors. Toujours vis--vis des choses, vis--vis du monde, vis
-vis des hommes l'humanit bigarre [...] Le cogito du rveur [...] est
facile, il est sincre, il est li tout naturellement son complment
d'objet [...] L'objet est alors le compagnon de rverie du rveur (7). Il y
a toujours trop de pass, trop de vis--vis dans les rapports humains -
dont la psychanalyse a l'ambition de retracer les stades ; l'absence des
autres, et l'instantanit du rapport entre sujet et monde font
comprendre le cong donn par Bachelard la psychanalyse : dans la
condition dtemporalise o il place la rverie, il n'y a pas lieu d'en
chercher, pour l'expliquer, les antcdents et les conditions ncessai
res ; et si la psychanalyse, revenant la charge, devait insister sur le
caractre rgressif de cette dtemporalisation, Bachelard rtorquera
que la rgression est un concept pauvre, inapte rejoindre la qualit
singulire d'un grand instant de rverie. Le parti-pris de l'instant (avec
tout ce que celui-ci peut comporter d'horizon), rend inutile toute
considration volutionniste, et plus particulirement toute mythologie
de l'ontogense des puissances dsirantes, du type de la psychanalyse.
Bachelard en appelle aux mouvements immdiats de l'identification, en
refusant le droit d'intervention d'une analyse attentatoire aux nergies
qui, dans la rverie, majorent l'objet, et l'entranent dans une exaltation
augmentative.
Bachelard n'a donc cess de clbrer la gloire de l'instant novateur,
rceptacle de l'image inoue. Et l'instant, nous l'avons vu, n'est tri
butaire d'un pass que dans la mesure o tout lan verbal suppose un
silence qui le prcde, un point qui clt la phrase prcdente. Il faut que
l'instant ne soit pas seulement vcu comme un bien tre, mais comme
(7) La Potique de la rverie, p. 140.
un mieux tre : l'ontologie potique de Bachelard ne connat pas

d'essence inqualifie, pas de qualification que n'affecterait un gra
dient mlioratif ou augmentatif. Un bref point d'appui est requis, dont
la fonction est celle du sol que frappe le talon au dpart de l'envol. Dans
ses derniers crits de potique, tout en parlant souvent de la rverie et
de l'image YoptatifBachelard confre sa parole de thoricien les
vertus mmes qu'il attend de la posie : le surgissement instantan, une
sorte de staccato sans scheresse, combinant crescendo, asyndtes et
propositions exclamatives, n'hsitant pas mler confidences person
nelles et nologismes improviss, souvenirs et philosophmes ; il
usera de la rptition, lorsque celle-ci lui permet de reprendre une
mme ide pour la varier gnreusement, pour la formuler avec plus
d'intensit, jusqu'au point culminant d'une proposition gnrale en
forme de sentence imprvue, savoureuse, regorgeant d'un plaisir tout
ensemble actuel et potentiel. La posie de l'instant et son bonheur
d'criture s'emparent ainsi d'une prose qui, plus modestement, ne
prtendait que dire une attente de posie ou clbrer, dans l'uvre des
autres, les hauts faits de l'imagination potique.
L'histoire semble donc rduite sa moindre expression, dans cette
apologtique de la novation et du surgissement. Mais il est ais de
constater que, du fait mme qu'elle est si nergiquement refoule,
l'histoire tend faire retour. Quand on lit La Potique de la rverie, on
s'aperoit que l'image n'est pas seulement, dtache de toute cause, le
fruit miraculeux de l'instant. Elle ranime - Bachelard ne cesse de le
rpter - un tre d'autrefois, elle retrouve d'anciens bonheurs, elle
remonte aux sources de l'tre (8). Le psychisme nocturne est en
attente de rsurrection. On voit alors abonder, dans le vocabulaire
bachelardien, le prfixe de recommencement, les mots en re- : au point
que rve et rverie (ce que ne dment pas leur tymologie : re
exvagare) se trouvent attirs en leur compagnie. Dans la rverie, les
choses revivent ; et, paradoxe pour la logique diurne, rver consonne
avec un rveil : Aids par le pote, comme nous nous rveillons des
sommeils de l'indiffrence (9) !
Il y a donc eu, entre une rverie premire et notre situation
prsente, interposition d'un malfice d'oubli, d'une distraction coupa
(8) La Potique de ta rverie, p. 94.

(9) La Potique de la rverie, p. 142.
242 J. STAROB1NSK1
ble, d'une faute qui nous a livrs aux objets superficiels de l'existence
civilise. L'image potique nous fait retrouver un univers dont nous
nous tions spars. Nulle part, toutefois, Bachelard n'attribue cet
univers antrieur les couleurs paradisiaques que d'autres critiques, plus
marqus par la cosmothologie romantique, ont t tents de lui
confrer ; un Albert Bguin, un Marcel Raymond, et maint autre avec
eux, ont pu considrer la rverie premire comme un mode suprieur
de connaissance, apte saisir le monde en son unit ... Bachelard est
tranger cette nostalgie mtaphysique. Il lui suffit que la rverie soit
un mode irrductible de l'tre, - une manire de bien tre au monde -
pour que nous ayons un motif de nous y attacher, sans lui attribuer de
surcrot le privilge pistmologique d'un connatre sans connatre
(Wahl). Il n'empche que Bachelard avoue une nostalgie persistante,
mais diffrente, plus modeste : celle-ci s'attache des lieux d'enfance,
un temps de la vie o l'appel du savoir diurne n'avait pas encore
mobilis l'nergie de l'esprit (animas), et o la pense rveuse restait
disponible pour les longues contemplations.
Ainsi peut-on affirmer que la marque temporelle de l'image, selon
Bachelard, est pour le moins triple : 1 ) l'image domine et occupe
l'instant (non sans parfois anticiper, par son dynamisme, sur les instants
ultrieurs) ; 2) le mieux tre dont elle s'accompagne, s'enlve sur un
temps faible qui la prcde immdiatement ; et, par ce gradient d'in
novation qui la rend inaugurale, elle n'est pas sans analogie formelle
avec l'nonc scientifique novateur ; 3) de plus, elle rveille un mode
plus ancien de relation au monde, elle ranime une part du psychisme
condamne au silence, - celle-l mme que le langage scientifique, en
se purifiant, avait fait taire. Ce que la science rvoque ( juste titre selon
ses rgles de validit) comme archaque reprend possession du prsent,
dans une autre rgion de l'tre et du discours - rgion qui a droit sa
respiration propre, sans laquelle l'existence humaine tout entire serait
condamne l'touffement.
On trouvera peu de considrations, chez Bachelard, sur l'insertion
historique de son dualisme, sur ce qui rend possible et ncessaire, au
milieu du vingtime sicle, l'invitation un bilinguisme qui exige que
l'homme soit capable de parler et de perfectionner avec rigueur la
langue des oprations logico-mathmatiques, tout en rservant la
pente de la rverie une large part de sa vie. S'employer dmontrer
que sa pense rpondait une urgence du moment et sans doute paru
Bachelard un inutile geste d'opportunisme. Pourtant une rflexion de
I.A DOUBLE LGITIMIT 243
cet ordre, en de, ou au-del de la philosophie des sciences et de la

potique, pouvait contribuer lgitimer la pense de Bachelard aussi
bien (sinon mieux) que la complmentarit a-historique du diurne et du
nocturne, de Yanimus et de Y anima.
Tentons d'en formuler les arguments essentiels. Les succs de la
physique mathmatique, la matrise qu'elle donne sur le monde
matriel et sur ses constituants lmentaires font triompher une vrit
qui non seulement satisfait l'exigence cartsienne de la rduction des
phnomnes la figure et au mouvement, mais substitue le conceptua
lisable au figurable, ou pour mieux dire, ne rapporte plus la figure aux
objets mais aux concepts. Il en rsulte, au regard de la science, une
disqualification toujours plus tendue de l'exprience sensible, un
asschement de l'imaginaire li au sensible. S'il se conforme au vrai
selon la science, l'homme n'a plus le droit de sentir, le droit de rver,
sinon la sauvette. Mais peut-il accepter cette interdiction ?
Les historiens ont fait observer que YAesthetica (1750) de Baum
garten, qui lgitimait (quoique un niveau subalterne) l'activit de
Yaisthesis, constituait une rponse l'essor de l'astronomie coperni
cienne et de la mcanique classique, en prenant la dfense des fonctions
lies la sensibilit nave, au nom d'une prise en compte de l'intgralit
des facults humaines 0). Et, par leur appel parfois dsordonn des
ressources capables d'assurer le maintien d'un quilibre vivant, l'art et
la littrature des gnrations suivantes allaient porter leur attention,
toujours davantage, sur le monde tel qu'il est senti, rv, imagin, c'est
-dire sur tout ce dont la science avait fait table rase. La modernit en
art, avec son intrt pour le sensible et notamment pour la perception
interne du corps propre, est en rapport d'opposition (Bachelard dirait :
dialectique) avec la marche triomphale des sciences de la nature qui
destituent l'antique nature maternelle en la rduisant un systme de
rapports mathmatisables. Ce schisme tait reprsent jusqu' nos jours
par les figures contradictoires du savant et du pote : deux sujets
anims par des dsirs contraires, obissant des autorits diffrentes,
( 10) C'est ainsi que Joachim Ritter comprend l'intrt manifest en Occident pour le
paysage, partir du triomphe de la cosmologie copernicienne : l'ouvrage de Baum
garten confre une lgitimit philosophique au maintien, sinon mme au renforcement
d'un rapport sensible avec la nature. Voir Joachim Ritter, Landschaft, in
Subjektivitt, Suhrkamp 1974, p. 141-190.
244 J. STAROBINSKI
orients vers d'autres fins. Fallait-il, toute force, tenter de les

concilier ? Fallait-il dvelopper leur dialectique en fonction d'une
obligatoire synthse ? C'et t sacrifier les meilleurs intrts du pote
comme ceux du savant. Bachelard, lui, nous montre que le schisme
caractristique de la modernit peut tre vcu en bonne conscience
par un sujet unique, sans que la pense scientifique ni la posie ne
renoncent leur spcificit. Toutefois - et c'est la chose prcieuse que
Bachelard enseigne par l'exemple mme - leurs fonctions respectives
ont beau demeurer irrductibles et inconciliables, il n'en rsulte nul
conflit destructeur : leur coexistence batailleuse assure l'homme la
double citoyennet du monde scientifico-technique et de l'univers du
rve. Bachelard abolit, par del toutes les nostalgies, le pathos facile de
l'exil et de l'alination : l'homme peut habiter doublement l'espace des
concepts et la terre des images. Car c'est le postulat commun d'un
mieux vivre qui suscite tout ensemble la pluralit des expriences, et
leur alternance inpuisable. Mieux vivre est un verbe qui se conjugue
selon plusieurs modes.

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Revue Internationale de Philosophie

Si le savoir nat d'une rupture avec les convictions qui tenaient

la plus franche hostilit l'erreur, - le philosophe ne s'en trouve pas

primitive, en dpit des succs de la pense labore, contre l'instruction

Si fort est l'intrt de Bachelard pour le prsent, pour l'actuel, qu'il a

Les problmes du matrialisme se poseront d'autant plus nettement que

(1) La Psychanalyse du feu, p. 14.

Or la rciproque est vraie pour l'amateur d'images et de rveries :

(3) Le Matrialisme rationnel, p. 48-49.

Ce que Bachelard nomme double situation ne suscite pour lui nulle

Dans la pense scientifique, le concept fonctionne d'autant mieux qu'il

Bachelard plaide pour la lgitimit d'un bilinguisme radical, pour le

(5) La Potique de la rverie, p. 46-47.

illusions qu'il dtruit et dcide d'oublier, constitue un mieux tre pour

selon lesquelles le monde s'offre notre perception heureuse. Les

le rve sans partenaire humain (ce dernier tant remplac par un

(7) La Potique de la rverie, p. 140.

un mieux tre : l'ontologie potique de Bachelard ne connat pas

(8) La Potique de ta rverie, p. 94.

cet ordre, en de, ou au-del de la philosophie des sciences et de la

orients vers d'autres fins. Fallait-il, toute force, tenter de les

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