LA IMPORTANCIA DEL ACCESO A LA

JUSTICIA. APUNTES SOBRE SU

REGULACIN E INTERPRETACIN EN
MXICO
Publicado por Regina Larrea Maccise | Nov 2, 2011 | Destacado, Dossier | 0 |

Qu es el acceso a la justicia?

El acceso a la justicia es, sin duda, un derecho fundamental con una naturaleza muy
particular. No vale ms que otros derechos, es cierto, pero s constituye un medio El medio
de proteccin de los mismos. Funciona como un paraguas para el resto de los derechos
fundamentales: los protege de cualquier acto de cualquier autoridad que de alguna manera
los afecte. En este sentido, el acceso a la justicia se vuelve una suerte de garante de los otros
derechos, pues representa la posibilidad de reclamar su cumplimiento ante un rgano
jurisdiccional. Adems, es el fundamento constitucional del servicio pblico de imparticin
de justicia y perfila la forma en la que ste debe prestarse a las personas, reemplazando as
formas previas no estatales de lograr justicia.
El antecedente histrico de este derecho se encuentra en la figura de la asesora legal gratuita.
En 1495, el Parlamento ingls aprob una ley especial con el fin de garantizar la asesora
jurdica gratuita y eximir de los altos costos a aquellas personas que no contaban con los
recursos necesarios para llevar a cabo un proceso judicial. Posteriormente, a finales del siglo
XVIII despus de las revoluciones en Francia y los Estados Unidos de Amrica la asesora
jurdica gratuita empez a considerarse un derecho poltico asociado a las ideas de igualdad
y justicia.[1]
De esta manera, el acceso a la justicia puede ser entendido como un derecho instrumental
que da operatividad a los dems derechos fundamentales, pues del primero se derivan los
mecanismos mediante los cuales los segundos son justiciables. Esto no es menor, si se toma
en cuenta que el Derecho y los derechos son prcticamente definitorios de la vida de las
personas, de sus posibilidades y decisiones hoy en da. Y el campo de batalla para decidir
todo lo anterior son los tribunales.[2] El papel de quienes juzgan es el de adjudicar no slo
bienes, sino identidades, posibilidades, vnculos entre las personas. El Derecho es entonces
algo ms que normas; es un discurso social con grandes poderes definitorios. Se hace
evidente que la relevancia del acceso a la justicia trasciende al mundo del Derecho, o, mejor
dicho, es particularmente relevante en el mundo, que actualmente es uno exageradamente
jurdico.
Su regulacin e interpretacin en Mxico
El derecho de acceso a la justicia o de tutela jurisdiccional o judicial se encuentra previsto
en el artculo 17, prrafo segundo, de la Constitucin:

Artculo 17. Ninguna persona podr hacerse justicia por s misma, ni ejercer violencia
para reclamar su derecho.

Toda persona tiene derecho a que se le administre justicia por tribunales que estarn
expeditos para impartirla en los plazos y trminos que fijen las leyes, emitiendo sus
resoluciones de manera pronta, completa e imparcial. Su servicio ser gratuito,
quedando, en consecuencia, prohibidas las costas judiciales. []

Este artculo tambin prev las acciones colectivas, los mecanismos alternativos de solucin
de controversias y la figura de la defensora pblica.
 La Suprema Corte de Justicia de la Nacin (Suprema Corte) sostiene que es un [] derecho
fundamental que consiste en la posibilidad de ser parte dentro de un proceso y a promover la
actividad jurisdiccional que, una vez cumplidos los respectivos requisitos procesales, permita
obtener una decisin en la que se resuelva sobre las pretensiones deducidas [].[3] Le otorga
un importante alcance a este derecho fundamental, pues dice que todas las autoridades que
realicen actos materialmente jurisdiccionales[4] se encuentran obligadas a observarlo.[5]
Al igual que los dems derechos fundamentales, el acceso a la justicia no es absoluto. Su
ejercicio encuentra ciertos lmites o requisitos que, segn la Suprema Corte, no deben ser
entendidos como obstculos para el mismo, pues stos, a su vez, buscan proteger otros
derechos o intereses constitucionales. Ms bien, habr que atender a que los requisitos
impuestos no sean innecesarios, excesivos o carentes de razonabilidad o proporcionalidad
respecto del fin que persigan,[6] y que encuentren un sustento en la Constitucin.[7]
Adems, del contenido del artculo 17 constitucional se desprenden ciertos calificativos de
este derecho, que se traducen en otros principios constitucionales o subgarantas, como les
llama la Suprema Corte, que imponen obligaciones adicionales a las autoridades encargadas
de impartir justicia y perfilan este servicio pblico:[8]
Justicia pronta: las autoridades deben resolver las controversias que se les plantean dentro
de los trminos y plazos establecidos en ley.
Justicia completa: obliga a las autoridades a pronunciarse respecto de cada aspecto debatido
por las partes, y as definir la resolucin de la controversia.
Justicia imparcial: implica que quienes imparten justicia debern hacerlo conforme derecho
y sin preferencia por alguna de las partes o arbitrariamente.
Justicia gratuita: la imparticin de justicia es un servicio gratuito, y las autoridades que lo
prestan no podrn cobrar por l.

Ahora bien, existe otro derecho ntimamente relacionado con el acceso a la justicia: el debido
proceso.[9] Las personas acceden a la justicia a los tribunales a travs de reglas (los
requisitos a los que se haca alusin lneas arriba), que conjuntamente resultan en un proceso.
ste, para ser vlido, debe cumplir con cada regla que lo integra, y cada una de stas est
pensada para proteger otros intereses constitucionales. Por ejemplo, cuando una persona
demanda a otra, debe avisrsele notificrsele es el trmino tcnico que de hecho la han
demandado, quin la ha demandado y por qu razn. Si esto no sucediera, no podra acudir
al tribunal a exponer su versin de la historia esto es, defenderse y sufrira as un dao
jurdico de manera injusta. El derecho detrs de la notificacin es la garanta de audiencia,
por lo que este requisito o regla procesal no podra estimarse un obstculo, sino una forma
de proteger el acceso a la justicia de la persona demandada.

El acceso a la justicia y la igualdad

Al explicar el antecedente histrico del acceso a la justicia la asesora jurdica gratuita,
misma que por cierto sigue siendo parte de este derecho, segn el artculo 17 constitucional
, se mencion que ste buscaba relevar de los altos costos de un proceso judicial a las personas
con pocos recursos econmicos. En este sentido, puede afirmarse que el acceso a la justicia
guarda una profunda relacin con la igualdad. Claramente, las aspiraciones polticas y
jurdicas de igualdad como se entienden actualmente no nacen con la figura de la asesora
jurdica gratuita, ni puede decirse tampoco que cuando esta ltima nace la igualdad era
entendida en este sentido. Pero s es posible detectar una preocupacin legtima por ella y,
adems, desde una perspectiva sustantiva: dar acceso a la justicia a quienes enfrentan una
barrera econmica de hecho y no jurdica.
As, el acceso a la justicia no ha perdido este vnculo originario con la igualdad. Por el
contrario, conforme a los reclamos de igualdad formal y sustantiva se han hecho ms
fuertes y elaborados y su desarrollo jurdico y el de otros derechos ms vasto, el acceso a
la justicia y la igualdad, junto con la legalidad, se han tornado en los derechos fundamentales
ms importantes para guiar la actuacin del Estado, de forma que se promueva, respete,
proteja y garantice igualitariamente el resto de los derechos fundamentales.

La igualdad formal, que es aquella prevista en la normas, ha mostrado sus limitaciones para
enfrentar las mltiples divisiones y jerarquas que dibujan a la sociedad. Estas limitaciones
exigen un papel ms activo y crtico de quienes imparten justicia. La aplicacin de una norma
no puede ser ya un mero silogismo jurdico, sin que se analice previamente para quin est
pensada esa norma y cules sern sus efectos, as como si stos sern distintos en personas
de diferentes grupos, y si ello es compatible con el principio de igualdad o si, por el contrario,
perjudica a ciertos sujetos y beneficia a otros. La Justicia no puede, ni debe, ser ciega; debe
poner atencin a las desigualdades y remediarlas desde su campo de accin.
La Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte Interamericana), en la Opinin
Consultiva OC 16/99, reconoce este vnculo al afirmar que el proceso debe reconocer y
resolver la desigualdad estructural que sufren las personas que acceden a la justicia y que
para ello deben adoptarse ciertas medidas que reduzcan o eliminen los obstculos resultantes
de esa desigualdad. De no ser as, afirma la Corte Interamericana, difcilmente se podra
decir que quienes se encuentran en condiciones de desventaja disfrutan de un verdadero
acceso a la justicia y se benefician de un debido proceso legal en condiciones de igualdad
con quienes no afrontan esas desventajas.[10] Entre estas medidas se encuentran: la
defensora pblica gratuita; las campaas de informacin que buscan dar a conocer a la
poblacin en general sus derechos fundamentales; la creacin de comisiones especiales para
atender e investigar problemas particulares, conocidas como comisiones de la verdad; los
mecanismos alternativos de resolucin de conflictos, como los arbitrajes, las conciliaciones,
las mediaciones; los juicios de carcter colectivo, como las acciones colectivas, y las
reformas a las reglas procesales para simplificar ciertos trmites ante los tribunales.
Sin esta nivelacin del terreno, la batalla jurdica se convierte en una guerra [ms]
inequitativa, voraz, arbitraria e injusta. Ello ya que, si bien las diferencias materiales y las
creadas socialmente no son del todo atendibles desde el sistema que las cre o, por lo menos,
ha conservado, tomar ciertas medidas para procurar un acceso igualitario a la justicia, y por
tanto al resto de los derechos fundamentales, se torna imperativo bajo el marco normativo de
estos ltimos.

[1] Cfr. Birgin, Hayde, y Kohen, Beatriz, Introduccin. El acceso a la justicia como
derecho, en Birgin, Hayde y Kohen, Beatriz (coomp.), Acceso a la justicia como garanta
de igualdad. Instituciones, actores y experiencias comparadas, Buenos Aires, Biblos, 2006,
p. 15 y Birgin, Hayde, y Gherardi, Natalia, Introduccin, en Birgin, Hayde, y Gherardi,
Natalia (coord.), La garanta de acceso a la justicia: aportes empricos y conceptuales,
Mxico, Fontamara, 2011, p. X.XI, disponible
en:http://www.equidad.scjn.gob.mx/spip.php?page=ficha_biblioteca&id_article=1184.
[2] En un interesante artculo periodstico, el Ministro Jos Ramn Cosso ejemplifica esta
tendencia y hasta obsesin de juridificar la vida [humana] social: Una de las pretensiones
ms importantes de la modernidad es la construccin de los individuos a partir de lo
establecido en normas jurdicas generales. Este afn es prcticamente totalizador. Busca que
el estatus de cada cual en prcticamente cualquier actividad humana est previsto por el
derecho. Nuestra condicin de pareja, padre, hijo, empleado, nacionalidad, propiedad, salud,
etctera, est previsto en normas jurdicas sin que podamos escapar a ello. Con todo, esta
aproximacin es parcial. El derecho no opera como un orden natural que nos determine sin
ms y para siempre. Es una construccin humana realizada mediante el complicadsimo
intercambio de conductas humanas. Nadie naci empleado. Ello se adquiere mediante un
contrato laboral. La calidad de padre se obtiene a partir de un registro que puede ser
controvertido y tal vez anulado. La abstracta conceptualizacin del estatus de cada persona,
slo a partir de lo que disponen las normas generales, debe ser precisada a partir de actos
concretos de muy diverso tipo (contratos, sentencias, testamentos, etctera). Cosso, Jos
Ramn, Acciones Colectivas y Funciones del Estado, El
Universal, http://www.eluniversal.com.mx/editoriales/52446.html, fecha de consulta: 19 de
abril de 2011.
[3] Semanario Judicial de la Federacin, novena poca, t. XIV, septiembre de 2001, p. 5.
[4] Se dice que una autoridad es materialmente jurisdiccional cuando cuenta con las
atribuciones necesarias para dirimir un conflicto entre varios sujetos de derecho, sean o no
rganos que formalmente pertenzcan a los poderes judiciales federal y locales. La
Procuradura Federal del Consumidor es un ejemplo.
[5] Cfr. Semanario Judicial de la Federacin, novena poca, t. XXVI, octubre de 2007, p.
209.
[6] Cfr. Semanario Judicial de la Federacin, novena poca, t. XXV, abril de 2007, p. 124.
[7] Cfr. Semanario Judicial de la Federacin, novena poca, t. XIV, septiembre de 2001, p.
5.
[8] Cfr. Semanario Judicial de la Federacin, novena poca, t. XXVI, octubre de 2007, p.
209.
[9] Estrictamente, el debido proceso se encuentra previsto en los artculos 14 y 16 de la
Constitucin. No obstante, es posible vincularlo a otros artculos que establecen diversos
derechos, construyendo as una visin ms sustantiva de lo que un debido proceso es. Segn
esta visin, el debido proceso debe salvarguardar todos los derechos, y no slo algunos de
carcter estrictamente procesal, puesto que los contextos inciden no slo en cmo las reglas
del proceso se aplican, sino en si stas pueden considerase justas o no para ciertas personas,
segn respeten todos los derechos fundamentales. Un ejemplo de ello es el derecho a la
igualdad ntimamente relacionado con el acceso a la justicia tambin, pues no es igual de
fcil para todas las personas cumplir con las reglas procesales o de hecho posible, pues stas
se pensaron con base en un sujeto en especfico el hombre blanco, propietario, heterosexual,
sin discapacidades y, por tanto, escapan a su realidad particular. Ello puede traducirse en un
obstculo real para acceder a la justicia, pues el debido proceso es a su vez un medio para
sta. En este sentido, se podra atender al criterio de la Suprema Corte respecto de analizar
los requisitos para acceder a la justicia, y valorar si una determinada regla procesal puede ser
discriminatoria para ciertos grupos sociales y por qu. Este anlisis debe llegar hasta las
herramientas jurdicas utilizadas por quienes imparten justicia, pues en gran medida stas
moldean los contenidos normativos y sociales con los que trabajan. Ver Larrea,
Regina, Motivacin judicial con perspectiva de gnero: hacia un debido proceso
constitucional, tesis para obtener el grado de Licenciada en Derecho, Instituto Tecnolgico
Autnomo de Mxico, Mxico, 2011, disponible en:http://es.scribd.com/doc/68368432.
[10] Corte Interamericana de Derechos Humanos, Opinin Consultiva OC 16/99: El
Derecho a la Informacin sobre la Asistencia Consular en el Marco de las Garantas del
Debido Proceso Legal, solicitada por los Estados Unidos Mexicanos, 1 de octubre de 1999,
p. 69, Prr. 119.