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FOTOGRFICO
y otros ensayos
Segunda edicin
Philippe Dubois
la marca editora
Ttulo original Lacte photographique et autres essais
Edicin original Pars, Nathan, 1990
Ttulo en espaol El acto fotogrfico y otros ensayos
Autor Philippe Dubois
Traduccin al espaol Vctor Goldstein
Coleccin biblioteca de la mirada
Director de coleccin Guido Indij
Coordinacin editorial Victoria Villalba
Correccin Beln Dezzi, Virginia Gallo y Brenda Wainer
Tapa Noelia Frydman
Foto de tapa Annimo
Editorial la marca editora
Oficina Pasaje Rivarola 115
(1015) Buenos Aires, Argentina
Fax (54-11) 4 372-8091
Tel (54-11) 4 372-4957
E-mail info@lamarcaeditora.com
W3 www.lamarcaeditora.com
Imprenta Del S.R.L.
Taller E. Fernndez 271, Avellaneda, Buenos Aires, Argentina
Encuadernacin Cuatro Hojas
2008, la marca editora, 1 edicin ISBN 978-950-889-171-6
2015, la marca editora, 2 edicin ISBN 978-950-889-263-8
Fecha de impresin Marzo de 2015
Lugar de impresin Buenos Aires, Argentina
Depsito de ley 11.723
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Obra publicada con el apoyo del Centre Nacional du Livre, Ministre Franais de la Culture.
Dubois, Philipe
El acto fotogrfico y otros ensayos. - 2a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : la
marca editora, 2015.
344 p. : il. ; 22x15 cm. - (Biblioteca de la mirada / Guido Indij)
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ndice
Nota preliminar 11
Prefacio 13
Introduccin 35
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Captulo 4. El golpe del corte
La cuestin del espacio y el tiempo en el acto fotogrfico 169
1. El corte temporal..............................................................................................171
2. El corte espacial................................................................................................186
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Captulo 7. Palimpsestos
La Fotografa como aparato psquico 295
1. Mantener a distancia.........................................................................................295
2. La fotografa como arte de la memoria.........................................................298
3. La fotografa como aparato psquico.............................................................302
a) Roma y Pompeya..............................................................................................302
b) La metfora fotogrfica...................................................................................306
c) El Wunderblock............................................................................................311
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Nota preliminar
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Prefacio
El acto fotogrfico en la actualidad
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14 El acto fotogrfico y otros ensayos
Debo recordar que los aos ochenta fueron en efecto los grandes aos de
emergencia, de exploracin y de afirmacin de ese pensamiento terico sobre
la fotografa. Despus del libro inaugural y fundador, aunque testamentario,
de Roland Barthes,2 que tuvo una increble repercusin que se prolong
mucho tiempo, aparecieron en las libreras francesas (me limitar a evocar
particularmente este campo, ya que la situacin de los otros pases puede
variar relativamente, pero no en forma absoluta), aparecieron, pues, uno
tras otro, a todo lo largo de la dcada, una gran cantidad de libros (ms o
menos tericos), de nmeros especiales de revistas (hasta nuevas revistas,
creadas especialmente para la ocasin) o de traducciones francesas de textos
importantes sobre la fotografa, sin contar los innumerables coloquios sobre
el tema, que testimoniaban, con una fuerza y una intensidad formidables, el
extraordinario momento de vitalidad que represent todo este perodo, que
se produca al final de los aos estructuralistas y se abra a interrogaciones
ms esencialistas, o fenomenolgicas, hasta ontolgicas. Puede hablarse de
un verdadero perodo de invencin de la fotografa como cuestionamiento de un
objeto terico. Vamos a volver sobre esto: es en estos aos cuando el modelo de
la imagen (en general, es decir, el modelo de la visualidad, del que la fotografa
1 Roland Barthes, La chambre claire. Note sur la photographie, Pars, Cahiers du Cinma-
Gallimard-Seuil, 1980. El libro aparece el 21 de febrero de 1980 y Barthes fallece el 26 de
marzo de 1980. [Hay versin en castellano: La cmara lcida. Nota sobre la fotografa, trad. de
Joaquim Sala-Sanahuja, Barcelona, Ediciones Paids Ibrica, 1989.]
2 Recuerdo que haba sido precedido, diez aos antes, del libro muy olvidado de Ren
Lindekens, lments pour une smiotique de la photographie, Pars, AIMAV, 1971. Este libro
ser a su vez prolongado en 1977 por Essais de smiotique visuelle (le Filmique, le Photographique
et le Graphique), Pars, Klincksieck, 1977. Estas dos obras de Lindekens que, como su
ttulo lo indica, son puramente semiticas (y muy tcnicas) son por lo tanto a su
vez posteriores o contemporneas de los artculos ms bien semiolgicos sobre la
fotografa publicados por Roland Barthes desde los aos sesenta y setenta: Le message
photographique en Communications n 1, Pars, Seuil, 1961, pgs. 127-138; Rhtorique
de limage, en Communications n 4, Pars, Seuil, 1964; Le troisime sens. Notes de
recherche sur quelques photogrammes dEisenstein, en Cahiers du Cinma, n 222, julio
de 1970; etctera.
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Prefacio 15
3 Les Cahiers de la photographie es una revista de trabajos crticos y tericos sobre la fotografa,
la primera de esta poca en francs, que aparece de 1981 a 1990 en las ediciones
Contrejour. Los fundadores son Claude Nori, Bernard Plossu, Gilles Mora, a quienes se
agregarn Denis Roche y Jean-Claude Lemagny. La revista publicar nmeros temticos
sobresalientes, en particular un nmero sobre LActe photographique, otro sobre Luvre
photographique (son las actas de dos grandes coloquios que organiz la revista), otro ms
sobre Robert Frank, uno sobre Denis Roche, etc. Se detendr deliberada y sintomticamente
despus de diez aos, en 1990.
4 Franco Vaccari, La photographie et linconscient technologique, Pars, Creatis, 1981. El libro es
la traduccin en francs del original italiano Fotografia e inconscio tecnologico, Mdena, Punto
e Virgola, 1979.
5 El libro de Susan Sontag rene seis ensayos escritos en ingls entre 1973 y 1977 (Dans
la caverne de Platon, LAmrique travers le miroir obscur des photographies, Objets mlancoliques,
Lhroisme de la vision, vangiles photographiques, Le monde de limage). Reunidos en libro bajo el
ttulo de On Photography, sale en ingls en 1977 y es traducido al francs para aparecer en
las ediciones Christian Bourgeois en 1982. [Hay versin en castellano: Sobre la fotografa,
trad. de Carlos Gardini, Barcelona, Debolsillo, 2008.]
6 Denis Roche, La Disparition des Lucioles, Pars, De ltoile/Cahiers du Cinma, 1982.
El libro recoge el conjunto de los textos sobre la fotografa publicados por el escritor
y fotgrafo Denis Roche en los aos precedentes. En el campo de la fotografa va a
publicar luego Conversation avec le temps, Pars, Le Castor Astral, 1985; Photolalies, Pars,
Argraphie, 1988; Ellipse et laps, d. Maeght, 1991; Le Boitier de Mlancolie, Pars, Hazan,
1999; La photographie est interminable, Pars, Seuil, col. Fiction & Cie, 2007.
7 Henri Van Lier, Philosophie de la photographie, Pars, Les Cahiers de la photographie, 1983.
Una segunda obra de Henri Van Lier ser consagrada a la fotografa, Histoire photographique
de la photographie, Pars, Les Cahiers de la photographie, 1993.
8 *La Biblioteca Nacional francesa. [N. del T.]
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16 El acto fotogrfico y otros ensayos
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18 El acto fotogrfico y otros ensayos
15 Heredada ms o menos de las posiciones de la teora gestltica alemana de los aos veinte
(vase Rudolf Arnheim, Art et perception visuelle: une psychologie de lil crateur (1954) y La
Pense visuelle (1969), trad. francesa Flammarion, 1976) y proseguida en la actualidad por
los tericos de lo figural (vase Jacques Aumont, quoi pensent les films?, Pars, Sguier,
1996. [Hay versiones en castellano de: Arte y percepcin visual. Psicologa de la visin creadora,
trad. de Rubn Masera, Buenos Aires, Eudeba, 1976; El pensamiento visual, sin indicacin
de traductor, Barcelona, Editorial Paids, 1986.]
16 *Solo a ttulo indicativo, en este prefacio, el hecho de citar un libro en castellano significa
que tiene traduccin en nuestra lengua. nicamente se darn sus referencias completas
(editorial, etc.) cuando sean citados con dichas referencias en el texto o las notas al pie.
17 Roland Barthes, Le troisime sens. Notes de recherche sur quelques photogrammes
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Dissemblance et figuration, Pars, Flammarion, 1990; Ce que nous voyons, ce qui nous regarde, Pars,
Minuit, 1992. [Hay versin en castellano de: Ante la imagen, trad. de Franoise Mailler,
Murcia, CENDEAC, 2010; Lo que vemos, lo que nos mira, Horacio Pons, Buenos Aires,
Manantial, 1997.]
20 Jacques Aumont, en particular Lil interminable. Cinma et peinture, Pars, Sguier, 1989 y
quoi pensent les films?, Pars, Sguier, 1996. [Hay versin en castellano de: El ojo interminable.
Cine y pintura, trad. de Antonio Lpez Ruiz, Barcelona, Editorial Paids, 1997.]
21 Jean-Louis Scheffer, Lhomme ordinaire du cinma, Pars, Cahiers du cinma, Gallimard,
Pierre Taminiaux y Claude Murcia) Cinma: art(s) plastiques, Pars, LHarmattan, 2001;
La question des figures travers les champs du savoir y Lcriture figurale dans le
cinma muet des annes 20, en la obra colectiva (bajo la direccin de Franois Aubral y
Dominique Chateau), Figure, figural, Pars, LHarmattan, 1999, pgs. 11-24; La Tempte
et la matire-temps, ou le Sublime et le Figural dans loeuvre de Jean Epstein, en la obra
colectiva (bajo la direccin de Jacques Aumont), Jean Epstein, cinaste, pote, philosophe, Pars,
Cinmathque franaise, 1998, pgs. 267-325.
24 Luc Vancheri, Les penses figurales de limage, Pars, Arman Colin, 2011.
25 Emmanuel Siety, Fictions dimages. Essai sur lattribution de proprits fictives aux images de films,
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20 El acto fotogrfico y otros ensayos
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Introduccin
sept. de 1978; retomado en D.R., La disparition des lucioles (Rflexions sur lacte photographique),
Pars, Ed. de lEtoile, col. Ecrit sur limage, 1982, pg. 73.
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36 El acto fotogrfico y otros ensayos
Si existe en la fotografa una fuerza viva irresistible, si hay en ella algo que,
a mi juicio, es del orden de una gravedad absoluta y que es todo aquello sobre
lo cual este libro querra insistir, realmente es lo siguiente, que con la fotografa
ya no nos resulta posible pensar la imagen fuera del acto que la hace posible. La foto no es
solamente una imagen (el producto de una tcnica y una accin, el resultado de un
procedimiento y una habilidad, una figura de papel que uno mira simplemente
en su aspecto de objeto terminado); ante todo, es tambin un verdadero acto
icnico, una imagen, si se quiere, pero como trabajo en accin, algo que no es
posible concebir fuera de sus circunstancias, fuera del juego que la anima, sin
literalmente hacer la prueba: por lo tanto, algo que es a la vez y consubstan-
cialmente una imagen-acto, habida cuenta de que este acto, trivialmente, no se
limita al solo gesto de la produccin propiamente dicha de la imagen (el gesto de
la toma) sino que adems incluye el acto de su recepcin y de su contemplacin. En
suma, la fotografa como inseparable de toda su enunciacin, como experiencia
de imagen, como objeto totalmente pragmtico. Vemos de este modo hasta
qu punto ese medio mecnico, ptico-qumico, supuestamente objetivo, del
que con tanta frecuencia se ha dicho, en el plano filosfico, que se realizaba
en ausencia del hombre2, de hecho, ontolgicamente, implica la cuestin del
sujeto, y ms especialmente del sujeto en proceso.
Consideremos ahora la imagen que figura en la primera pgina. Emble-
mticamente, ella abre este libro, al que, en cierto modo, contiene por entero.
Se trata de la reproduccin (fotogrfica) de una obra del artista canadiense
Michael Snow, realizada en 1969 y titulada Authorization. Describir esta obra
no es cosa fcil, y justamente porque no es simplemente una imagen, una foto,
sino ms bien un dispositivo (una instalacin, para retomar un trmino del arte
contemporneo) que pone en situacin, segn una estrategia compleja que
voy a describir, tanto al fotgrafo como al que mira la fotografa. En efecto,
la obra de Michael Snow est forjada de tal manera que finalmente no nos
muestra otra cosa que sus propias condiciones de aparicin y de recepcin.
Las tres preguntas fundamentales que se formulan a toda obra de arte (qu
es lo representado? Cmo fue producido? Cmo es percibido?) aqu no son
ms que una sola. A partir de entonces, describir esa obra ubicndose en
el punto de vista del espectador y siguiendo el desarrollo de su percepcin
es, en el mismo movimiento, seguir el proceso por el cual dicha obra se ha
2 Andr Bazin: Todas las artes estn basadas en la presencia del hombre; tan slo en la
fotografa gozamos de su ausencia., en Ontologie de limage photographique, 1945; retomado
en Qu es el cine?, Madrid, Riap, 1990.
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Introduccin 37
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38 El acto fotogrfico y otros ensayos
su lugar. No hay ms que hacer funcionar la mquina. Michael Snow toma una
primera foto. Inmediatamente la pega (el revelado instantneo representa aqu
un importante papel) en el cuarto superior izquierdo del rectngulo de adhesivo.
Por lo tanto, el espejo ya no es virgen. Snow se peg en l. El campo visual que
la cmara puede fotografiar ya slo es reflectante en un 75 % (la foto se comi
parte del espejo). Luego Snow toma una segunda foto, que por tanto capta la
primera, y la pega a la derecha de sta sobre el espejo. De esta manera procede
metdicamente una vez ms a realizar otras dos tomas, sin cambiar nunca nada
ni del encuadre ni del enfoque, ya que cada foto capta las precedentes; y por lo
tanto capta las fotos ya fotografiadas en las precedentes: un efecto de puesta
en abismo, hasta que las cuatro imgenes realizadas llenan completamente el
rectngulo central, ocupando as todo el campo visual de la cmara y al mismo
tiempo anulando el poder de reflexin del espejo en esta zona. En adelante, ya
nada se puede mover. El campo del espejo est tapado. La foto lo ha invadido
todo. Todo est detenido. Tan slo le queda a Snow tomar una sola foto, la quinta,
que registra el todo (el estado de las cosas), siempre sin modificar nada ni del
enfoque ni de la posicin. Y esta ltima imagen la pondr en la parte superior
izquierda, en el ngulo del gran espejo. El proceso est cerrado. Podemos mirar
la obra terminada (vale decir, deshacerla; y de este modo rehacerla; etctera).
Vemos claramente lo que se juega en este dispositivo: una cuestin de tiempo
e inscripcin, una cuestin de sujeto y de mscara, una cuestin de muerte y
disolucin. Hay dos imgenes y dos temporalidades. Est el espejo, que ofrece
una representacin siempre en directo, que remite siempre nicamente al aqu y
ahora en curso, al presente singular de quien se est mirando (viendo y siendo
visto). Est la foto, siempre en diferido, que siempre remite a una anteriori-
dad, la cual ha sido detenida, fijada, en su tiempo y lugar (y la polaroid nada
cambia de ese retraso ineluctable de la foto; por el contrario, no hace ms que
exacerbar su imposibilidad efectiva para recobrar el tiempo). El autorretrato
funcionar a partir de la tensin entre esos dos universos. Snow, mirndose
en el espejo vaco, est en el presente puro de la visin inmediata. Captar ese
instante de total presencia para s mismo, conseguirlo, registrarlo, convertirlo
en pelcula es iniciar el proceso que, por cierto, har existir el autorretrato, que
erigir la efigie, que instalar la autocontemplacin en el tiempo inmvil de la
fotografa; pero tambin, al mismo tiempo, es condenar la relacin inmediata
consigo mismo, es consagrarlo a ser siempre caduco, es comenzar a hacerlo
desaparecer en y bajo la imagen.
Lo que la obra de Snow nos muestra es precisamente ese proceso. De la
primera a la quinta foto asistimos al recubrimiento progresivo de su imagen
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Introduccin 39
especular por las fotografas que captaron esa propia imagen. He aqu el sujeto,
ese sujeto presente para s mismo en el instante efmero y fugaz del reflejo, ah
lo tenemos, poco a poco sepultado bajo su propia reproduccin, devorado,
borrado, un poco ms en cada mirada, en cada toma, por la representacin
congelada de instantes de l siempre superados. Porque cuanto ms trate de ins-
cribir su relacin consigo mismo, de recuperar su retraso, tanto ms se hundir,
se borrar, tanto ms desaparecer bajo el papel de las fotos, como un cuerpo
momificado lentamente recubierto por las vendas.
Evidentemente, todo este proceso es reforzado por el juego de la redupli-
cacin en abismo, y sobre todo es ofrecido por procedimientos propiamente
fotogrficos, en particular por el notable juego con el enfoque, que aqu
conduce a una prdida progresiva de la definicin de la imagen: habiendo
enfocado al inicio sobre su imagen reflejada y manteniendo ese ajuste, Snow
desenfocaba de entrada, y un poco ms en cada paso, en cada nueva toma, todo
cuanto se hallaba en el plano del espejo, vale decir, las imgenes fotogrficas
que le pegaba y volva a fotografiar. En el punto final, en la quinta imagen,
luego de cuatro capas de desenfoque, la primera imagen y todas las que la
siguieron se volvieron prcticamente inidentificables. De tal modo que al final,
en vez de tener multiplicada al infinito la imagen plena de su rostro, en lugar
de su efigie, slo puede verse un polvo de partculas de plata. Ni siquiera una
mscara mortuoria. La momia fue reducida a cenizas. Disolucin total del
sujeto por y en el acto fotogrfico. Imagen-acto.
Y el dispositivo no se detiene aqu (acaso se detiene alguna vez?). En
efecto, todo lo que acabo de describir concierne tan slo a la representacin
fotogrfica (la que nos muestra su mismo proceso de elaboracin: lo que ocu-
rre en las polaroids es aquello que motiv que stas hayan llegado a ser lo que
son). Pero justamente estas fotos, con toda su historia, no nos son presentadas
simplemente, como cualquier foto. Nos son presentadas en el lugar mismo de sus
proezas, vale decir, pegadas sobre el espejo mediante el cual fueron producidas y
al que representan. Fotos in situ, integradas en un espejo real (por lo tanto, hay
espejo de ambos lados de la foto: adentro y afuera; y es el mismo espejo), que
evidentemente hacen de la obra una verdadera instalacin, donde el espectador
va a encontrarse, en cada mirada que dirija sobre el dispositivo, capturado en la
mquina (la maquinacin).
Esta presentacin en espejo de las fotos, al introducir al espectador (el tiempo
instantneo y existencial de la visin) en la misma obra, no slo hace que sta
vare, cambie, se transforme en cada una de las miradas que le dirigen, sino
sobre todo va a instalarse un juego complejo de relaciones entre el fotgrafo
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