VASILE TONOIU ET LESPRIT SCIENTIFIQUE MODERNE

UNE APPROCHE ROUMAINE DE GASTON BACHELARD

Ionel Buse*

Rsum : Lun des chercheurs roumains ayant le plus travaill sur luvre de
Bachelard en Roumanie fut le professeur Vasile Tonoiu de luniversit de Bucarest.
Dans cet article, nous analysons quelques-unes de ses rflexions au sujet de lpist-
mologie du philosophe franais. Mme si la comprhension historique des travaux de
Bachelard lui faisait dfaut, cet auteur roumain a trs bien saisi lesprit du norationa-
lisme franais, quil a mis en regard des recherches de lpistmologie anglo-saxonne.
Mots-cls: Bachelard, pistmologie, norationalisme, Vasile Tonoiu.

VASILE TONOIU AND THE MODERN SCIENTIFIC SPIRIT

A ROMANIAN APPROACH OF GASTON BACHELARDS WORK

Abstract : One of the Romanian scholars who studied extensively the work of
Bachelard in Romania is Professor Vasile Tonoiu from the University of Bucharest.
We analyze in this article some of his thoughts regarding the epistemology of the French
philosopher. Even though he lacks a historical vision of the epistemological works of
Bachelard, Tonoiu did not fail to understand the spirit of the French neo-rationalism,
which he compared to the field of Anglo-American epistemology.
Keywords: Bachelard, epistemology, neo-rationalism, Vasile Tonoiu.

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. :

* Ionel Buse, n en 1958, est professeur de philosophie lUniversit de Craiova, en Roumanie.

Ses recherches portent sur les relations entre limaginaire et la rationalit dans les sciences, la littrature,
la religion et la philosophie. Il a notamment publi Mythes populaires dans la prose fantastique de
Mircea Eliade (Paris, LHarmattan, 2013). Adresse: Facultatea de Drept si Stiinte Administrative,
str.Calea Bucuresti, nr. 107 D, Bureau C7, Craiova, Roumanie (ionelbuse@yahoo.com).

Revue de synthse: tome 134, 6e srie, n 3, 2013, p. 329-342. DOI 10.1007/s11873-013-0228-5

330 Revue de synthse: TOME 134, 6e SRIE, N 3, 2013

VASILE TONOIU UND DER MODERNE GEIST DER WISSENSCHAFT

EINE RUMNISCHE ANNHERUNG AN GASTON BACHELARD

Zusammenfassung: Unter rumnischen Wissenschaftlern hat sich besonders

Professor Vasile Tonoiu von der Universitt Bukarest mit dem Werk von Bachelard
beschftigt. In diesem Beitrag untersuchen wir einige seiner Gedanken zur Epistemo-
logie des franzsischen Philosophen. Auch wenn er eine historische Perspektive auf die
Arbeiten Bachelards vermissen lsst, den Geist des franzsischen Neo-Rationalismus
erfasst der rumnische Autor sehr genau, unter anderem setzt er diesen in Beziehung
zur angelschsischen Epistemologie.
Schlagworte: Bachelard, Epistemologie, Neo-Rationalismus, Vasile Tonoiu.

VASILE TONOIU Y EL ESPRITU CIENTFICO MODERNO

UNA APROXIMACIN RUMANA DE GASTN BACHELARD

Resumen: Vasile Tonoiu, profesor de la Universidad de Bucarest, es uno de los

investigadores rumanos que ms ha trabajado sobre la obra de Gastn Bachelard en
Rumania. En este artculo analizaremos algunas de sus reflexiones sobre la episte-
mologa del filsofo francs. A pesar de que stas carecen de una visin histrica
de la obra de Bachelard, este autor rumano comprendi muy bien el espritu del
neo-racionalismo francs y lo puso, adems, en relacin con las investigaciones sobre
epistemologa anglfonas.
Palabras claves: Bachelard, epistemologa, neo-racionalismo, Vasile Tonoiu.

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 I. BUSE : VASILE TONOIU ET LESPRIT SCIENTIFIQUE MODERNE 331

Interest in Gaston Bachelards history and philosophy of science has flourished in

Romania since before the Second World War. This article examines the contributions of
one of the key proponents of Romanian Bachelard Studies, Vasile Tonoiu, professor and
researcher at the University of Bucharest, whose work on Bachelard has been reco-
gnized in both Romanian and French contexts. For hermeneutic purposes, the article
will focus on three key moments in Tonoius reception of Bachelard.
The first part is dedicated to the general analysis of Tonoius reading of the
dialectic neo-rationalism, whose main representatives are Ferdinand Gonseth and
Gaston Bachelard. Before studying Bachelards philosophy, Tonoius familiarity with
Gonseths method of idoneism leads him to also advance the open methodology
which opposes the speculative rationalism of scientific knowledge. He thus promotes
a strategy of basics which begins from the real concrete situation of scientific know-
ledge which necessarily implies a chain of verifications, retrospective corrections, and
conceptual constructions. Tonoiu also analyzes Gonseths idea of creating a concep-
tual framework for the unification of exact and human sciences and concludes that
both Gonseth and Bachelard, as representatives of dialectical neo-rationalism, allow
us to cultivate confidence in scientific knowledge through the promotion of an episte-
mological constructivism based on the data of scientific experience.
While cognizant of the differences between the two strains of thought, Tonoiu, nonethe-
less, notices a certain resemblance between Gonseth and Bachelards dialectical neo-
rationalism, and the Anglo-Saxon new philosophy of science (Norwood R. Hanson,
Thomas S. Kun, Stephen Toulmin, Paul K. Feyerabend), particularly in terms of their
respective relativization of the logical-linguistic perspective through an epistemology of
comprehensibility that emphasizes the psycho-sociological and the historical.
The second section of this study explores Tonoius development of Bachelards
conception of scientific practice. Tonoius comparative analysis of Bachelards work
with other contemporary epistemological currents leads him to bring greater atten-
tion to Bachelards anti-naturalism as a training of the scientific spirit through the
instrumentalism of modern science. Hence, he also reveals the difference between
the phenomenology of nature and phenomenotechnique, through which Bachelard
expresses the constructed character of contemporary scientific thinking in a manner
not dissimilar from that of his mentor, the mathematician Lon Brunschvicg. Simul-
taneously, he is a critical of Bachelards idealization of the nature-culture opposition,
appealing to Jacques Monods research in biology through which the latter re-valorizes
the idea of nature. He also reproaches Bachelard for not attaching enough importance
to the conflictual situations that emerge from within the scientific fortress itself, espe-
cially in times of crisis and transition for the basics of mathematics or physics.
Furthermore, Tonoiu notices that the objectives and identity of the philosophy of
science, according to Bachelard, must be built upon the exigencies of science itself.
To that end, Bachelards merit would be that of giving science the philosophical
consciousness it deserved. And although Bachelards language seems inappro-
priate and unstable, Tonoiu resolves this through Bachelards own idea of the poly-
philosofism of science as a result of a philosophy that corresponds to scientific practice.
Analyzing Bachelards conception of scientific progress as the gap between common
knowledge and scientific knowledge, Tonoiu also contends that Bachelard exagger-
ates the idealization of the scientific language. Natural language has its own role in
the construction and the interpretation of scientific theories. Tonoiu notices that the
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central theme of Bachelards epistemology the relationship between theory and expe-
rience in the scientific knowledge is opposed to positivist empiricism and pheno
menalism. In doing so, he finds correspondences between Bachelards epistemology
and its Anglo-American counter-parts: Rudolf Carnap, Karl Popper, Mario Bunge,
etc. He speaks of a Bachelardian third way beyond Ernst Machs position on empiri-
cism and logical-mathematical language. This third way is a synthesis in which the
dominant term is rationality, according to which the ontogenic epistemology of active
rationalism is essential to mathematical thinking.
The third part examines the phenomenological and psychoanalytic influences on
Bachelards thinking. Tonoius work engages with the psycho-pedagogical value of the
epistemological revolutions in Bachelards vision, as a new non-Cartesian discourse
on method. It takes the form of a new phenomenology, a philosophy of the conscious-
ness of rationality situated at the level of the actuality of scientific activity. Hence, the
Romanian author distinguishes the descriptive eidetic approach of Edmund Husserls
phenomenology from Bachelards anti-naturalism which is open to the cultural value
of scientific knowledge. Unlike Husserl who resuscitates that eternal and pure ego
cogito of Descartes, Tonoiu considers that, with Bachelard, the problem of the basics
of knowledge cannot be approached before or outside the real scientific practice which
founds and controls it at the same time. Unlike Husserls phenomenology, Bachelard
pays special attention to psychological knowledge. The objective psychology of the
scientific spirit reveals the unity and the solidarity of the rationalist micro-society of
scholars in the progress of scientific knowledge. Tonoiu speaks of a normative psyche
through which various intelligences are mobilized around some of the common values
of scientific knowledge. Simultaneously, he recognizes the problem of Bachelards epis-
temological obstacle and the inner imbalance of Bachelards epistemology between
the polemical-destructive and its more constructive dimensions. Tonoiu compares the
scientist psychoanalyzed by Bachelard to a child threatened by the dark forces of his
primitive psyche. In the conclusion to his book Spiritul stiintific modern in viziunea lui
G. Bachelard Tonoiu reflects on the nocturnal side of Bachelards corpus and the poetic
reveries, which he considers a necessary alternation to his scientific neo-rationalism.
Twelve years after the appearance of this book, Tonoiu publishes translations
of Bachelards epistemological works, accompanied by an extensive introduction.
Here he synthesizes the ideas from the first book dedicated to the French philoso-
pher while also attempting to develop a comprehensive view of all his philosophical
works. He comments, but also criticizes. His conclusion is that although Bachelard
did not leave a system, a doctrine, or a school, etc., his legacy has contributed to build
a realistic picture of scientific research, one which is incomparably richer and easier
to understand than that of the neo-positivist epistemologies of his time. His work as an
epistemologist is not academic, but promotes an essentially academic science.
Tonoius reading of Bachelard is not the only one and many of his arguments remain
problematic, particularly those which are inflected with a latent Marxianism. He often
makes superfluous comparisons between dialectical materialism and Bachelards
epistemological thinking. He does not also historically contextualize the evolution of
Bachelards epistemological thinking. Beyond these observations, his works on the
neo-rationalism promoted by Gonseth and Bachelard merit greater attention insofar as
he integrates their activity into the larger global epistemology of the twentieth century
by bringing them into conversation with Anglo-American epistemological research.
 I. BUSE : VASILE TONOIU ET LESPRIT SCIENTIFIQUE MODERNE 333

Toute luvre de Bachelard garde toujours une adhrence

la subjectivit en train dtre renouvele, dtre dcouverte, une
adhrence lexprience vcue, mme lorsquelle invite quitter le
monde vcu pour un monde pens. Le philosophe vit contre et au-
dessus du vcu (habituel et aplati). Il vit le non vcu. Ce nest pas
lextinction de la vie qui lattire, mais la personnalisation de ses
nergies.

Vasile Tonoiu

G aston Bachelard, en tant que philosophe de la science, a commenc tre connu en

Roumanie dans les annes 1930. Ce fut dabord le fait du professeur Ion Petrovici,
qui voque Lon Brunschvicg et Bachelard dans un article un peu polmique de la revue
roumaine Gand romanesc, en 1936. Le professeur Petrovici de luniversit de Bucarest
avait dailleurs lui-mme rencontr Bachelard et Brunschvicg au Congrs international
de philosophie de 1934 Prague 1. Par ailleurs, Gheorghe Vladutescu recense dans le
livre de Stphane Lupasco, LExprience microphysique et la pense humaine, publi
en franais Bucarest en 1940, pas moins de 16 citations de Bachelard, un pistmo-
logue pntrant 2 . Bachelard apparat aussi dans la Revue roumaine de philosophie
loccasion du compte rendu dun Congrs des socits de philosophie de langue fran-
aise, tenu Lyon en mars 1939. Un autre philosophe roumain, Mircea Florian, cite
La Philosophie du non de Bachelard, dans son uvre La Rcessivit comme structure
du monde, parue aprs sa mort.
Aprs linstauration du communisme, lidologie lniniste-stalinienne situe
Bachelard soit entre le matrialisme et lidalisme, soit lannexe partiellement la
dialectique marxiste, sa position tant considre en gnral comme confuse et incons-
quente 3. Le relatif dgel, aprs 1968, permit un contact plus direct avec les philosophes
et les livres de lOccident. cette occasion, beaucoup douvrages ont t traduits en
roumain et, pendant une brve priode, des chercheurs et professeurs roumains furent
invits dans des universits occidentales.

VASILE TONOIU ET LE NORATIONALISME DIALECTIQUE

Lun des chercheurs roumains qui a tudi luvre de Bachelard et de Ferdinand

Gonseth au cours de cette priode est le professeur Vasile Tonoiu de luniversit de
Bucarest. Dans un prcdent article sur Bachelard 4, nous avons prsent certaines
contributions de Tonoiu concernant luvre du philosophe franais. Nous voudrions
dvelopper maintenant une partie de ses rflexions qui portent sur lpistmologie de
Gaston Bachelard. Mais, avant dtudier la pense de Bachelard, Tonoiu tait dabord
entr en contact avec la philosophie de Gonseth et sa perspective mthodologique sur

1. Vladutescu, 1999, p. 33.

2. Vladutescu, 1999, p. 33.
3. Vladutescu, 1999, p. 35.
4. Buse, 2000.
334 Revue de synthse: TOME 134, 6e SRIE, N 3, 2013

la connaissance scientifique, lors dun sjour en Suisse, o il a bien connu le pre de

lidonisme5. Tonoiu met en vidence, dans luvre pistmologique de Gonseth, sa
mthodologie ouverte, qui soppose au rationalisme spculatif de la connaissance en
promouvant une stratgie de fondement sans fondation absolue, en prenant comme
point de dpart les situations relles de la connaissance, qui supposent des vrifica-
tions, des corrections rtroactives, une orientation toujours constructive. Il apprcie
aussi la position critique de lauteur face au formalisme logique, lempirisme ou les
excs doprationalisme et dinstrumentalisme, et il met galement en valeur la proc-
cupation de Gonseth vis--vis de la cration dun cadre conceptuel en vue de lunifica-
tion mthodologique des sciences exactes et des sciences humaines.
Les deux philosophes sont des reprsentants dun courant pistmologique de
lpoque que lon peut dsigner comme norationalisme dialectique qui, par
louverture de la rationalit scientifique lexprience et par le nouveau construc-
tivisme de la science, jette les bases dune pistmologie optimiste, qui cultive la
confiance dans la cit scientifique au cours dun sicle boulevers par la confusion
des valeurs, par les idologies totalitaires et leurs recettes utopiques ou par des
visions apocalyptiques.

Au-del de la perspective privilgie de lapprhension de la connaissance

historique-critique chez Bachelard, mthodologique chez Gonseth et psycho-gntique
chez Piaget la caractristique essentielle de lpistmologie norationaliste est le
constructivisme dialectique par lequel la proccupation traditionnelle de dvoiler des
origines absolues de la connaissance est remplace par le problme des mcanismes
de croissance de la connaissance []. On renonce par consquent au projet dune
reconstruction radicale de toute la connaissance valable ou dun domaine restreint de
la connaissance sur des fondements absolus quelles que soient leurs formes []6.

Le commentaire de Vasile Tonoiu souligne ainsi lunit contradictoire, en tension,

des composantes du processus cognitif chez les norationalistes (figuratives, opra-
toires, empiriques, thoriques, exprimentales et dductives), composantes qui sont
engages dans des champs problmatiques qui supposent des tats dquilibre relatifs.
Parfois le chercheur roumain se montre critique vis--vis de la position bachelardienne,
quand elle proclame la rupture radicale entre la connaissance commune et la connais-
sance scientifique ou entre la science classique et la science moderne. Au-del de
certaines comparaisons avec le matrialisme dialectique marxiste, lauteur comprend
trs bien lesprit du norationalisme, qui est critique lencontre de lempirisme et du
nopositivisme, surtout vis--vis de leur programme gnral de reconstruction logico-
mathmatique de la science.

Leur proccupation dominante est doffrir lpistmologie, ses problmes et ses

concepts, un horizon dnonciation et de thorisation, qui fait de la pratique relle de

5.Voir Tonoiu, 1972.

6.Tonoiu, 1982, p. 80. Cest nous qui traduisions ici et par la suite.
 I. BUSE : VASILE TONOIU ET LESPRIT SCIENTIFIQUE MODERNE 335

la connaissance [] son champ dapplication, son horizon dobservation et dexpri-

mentation lato sensu 7.

En soulignant lopposition entre les deux courants pistmologiques, lauteur met

en valeur le caractre historique de la connaissance scientifique ainsi que la vision
dialectique et processuelle du progrs scientifique chez les norationalistes :

Les norationalistes ne sacrifient pas la complexit relle, les valeurs dynamiques de

laventure de la connaissance, son caractre essentiellement ouvert et impur, drama-
tique auxquels sont confronts les projets et les ralisations, o lon dcouvre des oscil-
lations et ruptures, pour des raisons abstraites et commodes ou la faveur dune sduc-
trice simplicit logico-mthodologique 8.

Vasile Tonoiu remarque, en mme temps, une certaine proximit entre Bachelard
et Gonseth et la nouvelle philosophie de la science anglo-saxonne, dans laquelle
la perspective logique-linguistique est remplace ou relativise par une pistmologie
de la comprhension avec des accents psychosociologiques et historiques.

BACHELARD ET LA PRATIQUE SCIENTIFIQUE

Dans son premier ouvrage sur Bachelard 9, Tonoiu fait une analyse comparative de
lpistmologie bachelardienne par rapport dautres perspectives pistmologiques
de lpoque. Le premier chapitre est consacr la philosophie de la pratique scien-
tifique de Bachelard. Tonoiu souligne lanti-naturalisme de Bachelard, cest--dire
lopposition entre nature et culture dans lapparition de la science. La thse fonda-
mentale de lpistmologue franais est que lesprit scientifique doit se former contre
la nature, contre le fait color et divers. Lauteur roumain souligne le caractre instru-
mental de la science moderne et la diffrence entre la phnomnologie de la nature et
la phnomnotechnique qui exprime le caractre construit de la pense scientifique :
La notion de phnomnotechnique rectifie sensiblement la comprhension commune
de lide de lexprience, par une juste apprciation de la fonction des instruments dans
la cration des concepts scientifiques 10. Tonoiu reproche en mme temps Bachelard
lopposition trop rigide entre nature et culture. Il invoque en ce sens les recherches
contemporaines des sciences biologiques qui revalorisent la nature en citant, par
exemple, Jacques Monod ou la revue Les lettres franaises qui prsente une discussion
clbre entre le biologiste Franois Jacob, le linguiste Roman Jacobson, le gnticien
Philippe lHritier et lanthropologue Claude Lvi-Strauss sur la revalorisation de la
nature. Il ny a pas un clivage net entre la nature et la culture, mais un change de
modles dinterprtation de la culture par la nature et inversement. Dans le contexte
de lpoque, lopposition entre la nature et la culture a t justifie par la ncessit des

7. Tonoiu, 1982, p. 81.

8. Tonoiu, 1982, p. 82.
9. Tonoiu, 1974.
10. Tonoiu, 1974, p. 70-71.
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spcialisations scientifiques et Bachelard soppose avec vhmence aux dtracteurs de

la pense scientifique, mais, selon Tonoiu, il dpasse facilement la problmatique et les
dangers rels de la spcialisation trop troite (le soi-disant crtinisme professionnel
des scientifiques). En ce qui concerne la notion de cit scientifique, Tonoiu apprcie
lunification dune gnration de savants qui exprime le statut intersubjectif de la
science, son caractre social, mais il nest pas daccord avec la surenchre sur lunit
de la cit scientifique par rapport dautres communauts culturelles. Il reproche
Bachelard le fait quil naccorde pas dimportance aux situations conflictuelles
lintrieur de la cit scientifique, surtout dans une priode de crise des fondements en
mathmatique, par exemple, ou en physique:

Dans la physique contemporaine des controverses violentes ont boulevers lunit de

la cit des physiciens, selon linterprtation du continuum spatio-temporel de la mca-
nique relativiste comme une spatialisation du temps ou comme une dynamisation de
lespace, en fonction de linterprtation de lindterminisme de la mcanique quantique
comme essentiel ou comme manifestation dun dterminisme cach11.

Tonoiu identifie chez Bachelard une pistmologie puriste, idalisante, qui nous
loigne de la phnomnalit humaine et qui sexprime par des doublets pistmolo-
giques: nature/culture, phnomnologie/phnomnotechnique, fait/norme, ralit/
ralisation, objectivit/objectivation, image/concept, rel/raisonnable, o laccent
est toujours mis sur le second terme. Le programme de la philosophie des sciences
doit tre construit selon les exigences des sciences. En ce sens Bachelard a le mrite,
selon Tonoiu, de redonner la science la conscience philosophique quelle mrite.
La science ordonne elle-mme sa philosophie. Mme si le langage de Bachelard
est souvent considr comme impropre et instable, lauteur roumain remarque
limportance de lide bachelardienne du poly-philosophisme de la science en tant
que rsultat dune philosophie qui correspond la pratique scientifique: De la
perspective philosophique, la philosophie de la science ne peut pas garder la puret
et lunit dune philosophie spculative parce quelle est une philosophie qui
sapplique12.
Louvrage Le Rationalisme appliqu est considr comme la pierre de touche
de lorchestration intellectuelle de Gaston Bachelard, de la complexit subtile
de sa pense polyphonique. Dans son commentaire sur le rationalisme appliqu de
Bachelard, Tonoiu met en vidence la diffrence entre le rationalisme formel traditionnel
et le rationalisme appliqu de la science moderne, qui est un rationalisme prospectif.

Contre la tradition philosophique du rationalisme dogmatique, trop rapidement

unitaire et formellement unificateur, Bachelard est anim du projet de la dtermination
de rgions distinctes dans lorganisation rationnelle de la connaissance. Lide de la
rgionalisation du rationalisme rencontre les efforts de la logique et de lpistmologie

11.Tonoiu, 1974, p. 80.

12.Tonoiu, 1974, p. 97.
 I. BUSE : VASILE TONOIU ET LESPRIT SCIENTIFIQUE MODERNE 337

contemporaine de fonder les sciences et de correspondre une dmarche effective dans

le dveloppement actuel de lesprit scientifique 13.

En ce sens, la rgionalisation du rationalisme doit correspondre au besoin fonda-

mental de lassocier la matire informe, aux phnomnes rgls et la phnomno-
technique quil fonde. Mme si Bachelard refuse un rationalisme universel a priori, il
institue un rationalisme intgral a posteriori par ltude des divers rationalismes rgio-
naux qui mettent en relation des phnomnes qui sont les sujets des expriences bien
dfinies. Au-del de limportance du rationalisme bachelardien intgrateur, quil recon-
nat, lauteur roumain reproche Bachelard dadopter une conception trop statique
de lautonomie des rationalismes rgionaux et le caractre ambigu de la formule le
rationalisme appliqu : celle-ci dsigne en effet une philosophie qui, dans un mme
mouvement, prendrait indistinctement pour objet de rflexion la mise en uvre de la
rationalit scientifique, son application, et son caractre inductif, sa ralisation.
Plus loin, Tonoiu analyse le dernier travail pistmologique de Bachelard,
Le Matrialisme rationnel. Par rapport au matrialisme dogmatique le matrialisme
de Bachelard est considr comme un matrialisme solidaire de lhistoire humaine
et du devenir progressif de la science et des activits rationnelles sur la matire.
Le matrialisme scientifique de Bachelard nest pas une doctrine, et il na rien voir
avec le matrialisme marxiste, mme si les marxistes ont essay de valoriser certaines
ides bachelardiennes.

Il sagit de fonder et refonder le matrialisme scientifique sur une matire informe

du point de vue rationnel et technique, sur une rationalit progressive qui limine peu
peu lirrationalit et les contingences des substances, sur lactivit essentielle de la
dcouverte de lesprit humain : la mise en ordre des valeurs de rationalit prpare les
dterminations prcises des valeurs de matrialit 14.

Pour le matrialisme rationnel ou le matrialisme instruit, la matire nest pas

une anti-forme ni un rceptacle de rationalits indfinies, elle est intgre technique-
ment dans un mcanisme complexe dlaboration. Tonoiu souligne lexistence dune
dialectique subtile, active de la matire et de la forme, chez Bachelard, qui soppose
au matrialisme contemplatif et lancienne opposition aristotlicienne entre matire
et forme. La philosophie bachelardienne comme ontologie, souligne lauteur roumain,
est lie dune manire stricte aux ontologies rgionales, elles-mmes toujours asso-
cies aux pratiques scientifiques dobjectivation et aux techniques de ralisation.
Le sujet pistmique est en permanence engag dans la technicit du travail scienti-
fique. En ce sens, lontologie bachelardienne du matrialisme instruit est, de mme
que le rationalisme appliqu, une philosophie qui continue et non pas une philoso-
phie qui commence. Tonoiu considre, toutefois, que Bachelard exagre le caractre
rgional et artificiel de lontologie scientifique en dvalorisant toutes les autres appro-
ches spculatives. Or, les savants eux-mmes laborent des rflexions sur lunit du

13. Tonoiu, 1974, p. 112.

14. Tonoiu, 1974, p. 120.
338 Revue de synthse: TOME 134, 6e SRIE, N 3, 2013

monde rel et sur limage gnrale du monde. Il donne comme exemple les rflexions
philosophiques de savantstels quAlbert Einstein, Niels Bohr, Werner Heisenberg,
Louis de Broglie, etc.

Ce qui chappe Bachelard, obsd, on peut le dire, par le caractre exceptionnel

des ontologies scientifiques, cest cet aller-retour culturel et rgulateur entre lartificia-
lit du monde construit par la science par une technicit irrductible de la possibilit
objectivante et de la ralisation protge contre les perturbations, et la naturalit de
lImage du monde. La solidarit qui soutient et enveloppe leurs tensions et dsaccords
lui chappe15.

Tonoiu prsente la conception bachelardienne du progrs scientifique en tant que

rupture continue entre connaissance commune et connaissance scientifique. Il cite la
plupart des ouvrages pistmologiques o le penseur franais trouve de nombreux
arguments qui soutiennent ses ides sur le caractre spcifique de lactivit scienti-
fique moderne et son opposition avec le sens commun. Tonoiu voque ainsi les pol-
miques de Bachelard avec les partisans de la continuit naturelle entre connaissance
commune et connaissance scientifique. Le chercheur roumain se montre alors critique
lencontre de lexcs didalisation du langage scientifique. Il invoque, par exemple, les
recherches de Nol Mouloud concernant lanalyse du langage de la science factuelle.
Chez Bachelard manque une analyse systmatique pistmologique ou sman-
tique entre les diverses formes et types de langages [] entre les diverses couches
du mme langage qui collaborent au dcoupage spcifique des objets qui appartien-
nent aux divers horizons de ralit16. De mme Heisenberg, invoqu souvent par
Bachelard, considre que le langage scientifique reprsente un prolongement naturel
du langage ordinaire. La conception bachelardienne est considre par Tonoiu comme
une conception psychologiste, partiellement justifie, mais unilatrale parce quelle
occulte les fonctions positives de la langue naturelle dans la construction et linter-
prtation des thories scientifiques, leurs significations ontologiques qui ne spuisent
pas par la liaison (oprationnelle) du formalisme mathmatique avec les mesures ou les
faits exprimentaux17.
Le thme central de lpistmologie bachelardienne est, pour Tonoiu, le rapport entre
la thorie et lexprience dans la connaissance scientifique. Une partie de son livre est
consacre lanalyse des textes de Bachelard qui surprennent la solidarit entre lexp-
rience et la thorie, en sopposant lempirisme et au phnomnisme positiviste.

Les notions bachelardiennes de thorie et dexprience sont essentiellement polmi-

ques. Elles ne sont pas lobjet dune analyse logique dans le sens moderne de lexpres-
sion. Elles sont plus vivantes et plus vritables autant par ce quelles refusent que par
ce quelles affirment. Les plus frquentes sont les polmiques avec lempirisme naf, le
positivisme phnomniste, le rationalisme et loprationalisme naf-totalitaire18.

15.Tonoiu, 1974, p. 155.

16.Tonoiu, 1974, p. 170.
17.Tonoiu, 1974, p. 172-173.
18.Tonoiu, 1974, p.186.
 I. BUSE : VASILE TONOIU ET LESPRIT SCIENTIFIQUE MODERNE 339

Lauteur roumain apprcie le haut niveau des lectures scientifiques bachelardiennes

qui sadressent en gnral un groupe restreint dinitis. En mme temps, il essaie de
trouver des correspondances entre les ides de Bachelard et dautres pistmologues
contemporains de lpistmologie anglo-amricaine : Rudolf Carnap, Karl Popper,
Mario Bunge, etc. En conclusion, Tonoiu crit :

Bachelard na pas labor une conception systmatique positive, ni constructive-

logique, ni rflchie-mthodologique, ni gntique-pistmologique concernant les
rapports entre la thorie et lexprience. Esprit essentiellement brusque, inclin vers
le paradoxe, il prpare plutt le terrain pour une telle construction. Il se maintient au
niveau dune polmique philosophique avec les philosophies sommaires qui nont pas
suivie lcole de la pratique scientifique moderne 19.

Malgr son extrmisme, note lauteur roumain, citant Gerald Holton, le rationalisme
bachelardien contribue la recherche dune troisime voie entre la position dErnst
Mach sur les datas empiriques comme seule source de la thorie et lattachement logico-
mathmatique. Cette troisime voie est une synthse, o le terme dominant est la ratio-
nalit, parce que lpistmologie ontognique du rationalisme actif est indispensable
la pense mathmatique : Le caractre essentiellement abstrait-concret du nouvel
esprit scientifique rclame la synthse entre la libert qui doit choisir les axiomes dans
une organisation abstraite et la ncessit de la fondation dune physique mathmatique
sur un fond exprimental : synthse permanente qui concrtise les conventions et ratio-
nalise les expriences 20.

LA PHILOSOPHIE DU NOUVEL ESPRIT SCIENTIFIQUE :

ENTRE PHNOMNOLOGIE ET PSYCHANALYSE

Dans la deuxime partie de son ouvrage, Tonoiu analyse les influences phno-
mnologiques et psychanalytiques sur la pense pistmologique bachelardienne.
Il reprend partiellement une srie de textes prsents dans la premire partie du livre
et met en vidence surtout la valeur psychopdagogique des rvolutions pistmologi-
ques dans la vision de Gaston Bachelard ainsi que son nouveau discours de la mthode,
un discours polmique dans la perspective dune pistmologie non-cartsienne.
Le discours bachelardien tend se constituer aussi comme une nouvelle phnomno-
logie, selon Tonoiu, en tant que philosophie de la conscience de la rationalit, situe au
niveau de lactualit du travail scientifique.

Lpistmologie bachelardienne nest pas une analyse logique des constructions

objectives de la science, mais plutt une analyse oriente vers le sujet rationnel, vers
la praxis qui rend possible lobjectivation par des projets. La mditation de Bachelard,
qui est de manire discrte polmique avec Husserl et qui refuse de sengager dans
la technicit spculative de la mthode et du vocabulaire phnomnologique issus du

19. Tonoiu, 1974, p. 224.

20. Tonoiu, 1974, p. 230.
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philosophe allemand, cre un discours propre, adapt non pas lintention de dvoiler
des commencements radicaux, mais celle de comprendre la facticit dune rationalit
qui se continue et se refait en permanence21.

Lauteur roumain distingue la dmarche eidtique descriptive de la phnomnologie

de Husserl et lanti-naturalisme bachelardien, qui se caractrise par une ouverture aux
valeurs culturelles de la connaissance. Dailleurs, la position des deux philosophes est
diffrente en ce qui concerne la pense de Descartes. Dans ses Mditations cartsiennes,
Husserl ressuscite la philosophie de Descartes par le retour lego cogito pur ternel.
Pour Bachelard, le problme des fondements de la connaissance ne peut pas tre abord
antrieurement ou extrieurement la pratique scientifique relle qui est elle-mme une
pratique fondatrice et vrificatrice22. Par rapport la phnomnologie husserlienne,
Bachelard accorde une importance particulire la psychologie de la connaissance.
En ce sens, lpistmologue franais est compar par Tonoiu Socrate, comme pdagogue
de la cit savante qui soutient le nouvel esprit scientifique. La psychologie objective de
lesprit scientifique dvoile lunit et la solidarit de la micro-socit rationaliste
dans le progrs de la connaissance. Bachelard met ainsi en valeur linterpsychologie
du travail, qui mobilise les diverses intelligences autour de valeurs communes (fonda-
tion, cohrence, problme). Le passage du psychisme contingent lortho-psychisme
suppose une psychologie de la dpsychologisation ncessaire la connaissance scienti-
fique, cest--dire lapparition dun psychisme normatif responsable du changement des
fonctions et des facults cognitives: Linterpsychologie normative de la cit scienti-
fique dveloppe lobligation de penser et des rgles pour une pense commune [].
La culture scientifique nous demande de faire un effort de pense23.
La psychologie de la connaissance objective bachelardienne ouvre la voie une
psychanalyse des obstacles pistmologiques. Le deuxime chapitre de louvrage se
termine par une analyse de La Formation de lesprit scientifique. Tonoiu met ainsi en
vidence le fait que par les recherches des conditions psychologiques du progrs scien-
tifique, Bachelard parvient la conclusion que le problme de la connaissance scienti-
fique est formuler en termes dobstacles. Il reprend pas pas lanalyse de tous les
obstacles pistmologiques. Il remarque alors un dsquilibre lintrieur de lpist-
mologie de Bachelard entre la partie polmique-destructive et la partie constructive.

Les obstacles qui font lobjet de la psychanalyse sont loin de la pratique scientifique
effective et des obstacles qui surviennent sur son terrain actuel. Le philosophe sadresse
surtout la prhistoire de la pense scientifique, la pense prscientifique et au public
ignorant. Par consquent les rsultats obtenus concernent trop peu les stratgies de la
conduite savante24.

Cependant, la psychanalyse ne peut tre exclue a priori de la participation clari-

fier des problmes qui concernent la reconstitution dtaille du processus rel de

21.Tonoiu, 1974, p. 243.

22.Tonoiu, 1974, p. 249-250.
23.Tonoiu, 1974, p. 259.
24.Tonoiu, 1974, p. 300.
 I. BUSE : VASILE TONOIU ET LESPRIT SCIENTIFIQUE MODERNE 341

la connaissance. Tonoiu compare le savant psychanalys par Bachelard un enfant

menac par son enfance, confuse et contingente, par les forces obscures de son
psychisme primitif. Le philosophe mme est un savant manqu, crit Tonoiu : Il
ressent en permanence le conflit entre lauto-hypnotisme de la chaleur du bas de son
tre opaque et anonyme et la propension aller vers une lumire nouvelle, froide et
impersonnelle 25. La conclusion du livre sintresse aussi au versant nocturne de
luvre de Bachelard en soulignant lalternance de son hdonisme de lecteur :

En lisant la science ou la posie, Bachelard revit ses propres tentations dtre

savant ou pote. Cet hdonisme second, soutenu par ladmiration et personnalis par
leffet rcuprateur de lchec, donne son uvre lunit dun lan et la singularit
dune ralisation 26.

Douze ans plus tard, Tonoiu publia, en deux volumes, des traductions des ouvrages
pistmologiques de Bachelard 27, accompagnes dune longue introduction o il
reprenait de manire synthtique les ides de son premier livre ddi au philosophe
franais. Dans ce texte, il essayait, en mme temps, de prsenter une vision intgrale
de toute luvre bachelardienne : philosophie, pistmologie et potique. En ce qui
concerne la philosophie de la science, lauteur ajoutait certaines apprciations et criti-
ques. Mme si Bachelard na pas laiss un systme, une doctrine, une mthode, un
programme, une cole, etc., son hritage est une uvre qui a contribue de manire
significative la construction dune image raliste du travail et de la connaissance
scientifique, incomparablement plus riche et plus comprhensible que les pistmolo-
gies nopositivistes de son poque. Son uvre pistmologique nest pas une uvre
acadmique, mais elle concerne et favorise une science essentiellement acadmique.
Toutefois, Tonoiu, citant Ren Thom, dnonce le mythe puriste du progrs scienti-
fique et la clricalisation de la recherche scientifique qui suppose souvent limplica-
tion, derrire les grands investissements, dintrts occultes des pouvoirs politiques et
conomiques mondiaux.
Les tudes de lauteur roumain sur Bachelard sont sans doute critiquables.
Dabord par la position marxisante de lauteur qui lamne souvent faire des
comparaisons avec le matrialisme dialectique, considr infaillible, bien quelles
soient conjoncturelles et naient pas de pertinence pistmologique. Ses publications
datent dune priode pendant laquelle lidologie communiste en Roumanie obligeait
les chercheurs citer certains ouvrages. Ensuite, il lui manque une vision historique
des travaux pistmologiques de Bachelard. Mais ses recherches sur la pense de
Gonseth et de Bachelard sont, pour lpoque, absolument remarquables. Dailleurs,
elles reprsentent les seules tudes importantes ddies aux deux pistmologues
qui rendent accessibles leurs uvres en Roumanie. En outre, elles intgrent leurs
travaux lpistmologie du sicle en les mettant en relations avec les recherches de

25. Tonoiu, 1974, p. 310.

26. Tonoiu, 1974, p. 316.
27. Bachelard, 1986. Cet ouvrage comprend Le Nouvel Esprit scientifique, La Philosophie du
non, Le Rationalisme appliqu et Le Matrialisme rationnel.
342 Revue de synthse: TOME 134, 6e SRIE, N 3, 2013

lpistmologie anglo-saxonne, ce qui nous manque beaucoup aujourdhui. Dans son

introduction la Dialectique de lesprit scientifique moderne, Tonoiu conclut sur un
ton optimiste la manire bachelardienne :

Contre la recrudescence de toutes les formes dirrationalisme ou de transrationalisme

qui ludent les problmes graves et urgents poss lintelligence des hommes par
leur propre histoire, contre les gestes de marginalisation ou de rfutation agressive de
lesprit scientifique qui sont en cours, [gardons lesprit] les leons bachelardiennes
dascse intellectuelle, de conversion scientifique intime, dengagement effectif dans
leffort de clarification, dans le tonus rationaliste et dans llan de lavenir de la cit
scientifique de notre temps28!

LISTE DES RFRENCES

Bachelard (Gaston), 1986, Dialectica spiritului stiintific modern (La Dialectique de lesprit
scientifique moderne), trad. Vasile Tonoiu, Bucarest, Editura Stiintifica si Enciclopedica.
Buse (Ionel), 2000, Recherches bachelardiennes en Roumanie, dans Gayon (Jean) et
Wunenburger (Jean-Jacques), Bachelard dans le monde, Paris, Presses universitaires de
France, p. 223-234.
Tonoiu (Vasile), 1972, Idoneismul filosofie a deschiderii (LIdonisme. Philosophie de louver-
ture), Bucarest, Editura Politica.
Tonoiu (V.), 1974, Spiritul stiintific modern in viziunea lui G. Bachelard (LEsprit scientifique
moderne dans la vision de Gaston Bachelard), Bucarest, Editura Stiintifica.
Tonoiu (V.), 1982, Neorationalismul dialectic, Teoria cunoasterii, Editura Academiei
Republicii Socialiste Romania, p. 76-83.
Vladutescu (Gheorghe), 1999, La prsence de Gaston Bachelard dans la philosophie
roumaine classique, Cahiers Gaston Bachelard, n 2, p.32-37.

28.Tonoiu in Bachelard, 1986, p. 146.