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Anais do IV Seminrio Nacional

ENTRE A ESCRITA E A ORALIDADE: O VOTO E A ESCOLA


(BRASIL: 1875-1904)
Maria Ins Sucupira Stamatto1
RESUMO

Estuda os efeitos e o significado das leis eleitorais, entre 1875 e 1904, as quais reformam
o sistema eleitoral e institucionalizam a excluso dos analfabetos ao voto, numa sociedade
majoritariamente grafa e iletrada. Seria uma tentativa da passagem da oralidade para a escrita,
por parte das elites brasileiras e a atribuio de um novo sentido para a escolaridade: a idia de
ligar a cidadania escola, no Brasil.
TEXTO COMPLETO

Introduo

Estudamos os efeitos e o significado das leis eleitorais, entre 1875 e 1904, as quais
reformam o sistema eleitoral e institucionalizam a excluso dos analfabetos ao voto, numa
sociedade majoritariamente grafa e iletrada.
Empregamos o conceito grafa no sentido de que a maioria da populao, sendo
analfabeta, no utiliza o cdigo escrito da sua prpria lngua materna ou da sociedade em que
est inserida, como foi o caso, por exemplo, dos ndios e escravos no Brasil. Para alguns autores,
como TFOUNI culturas ou indivduos, grafos ou iletrados, so somente os pertencentes a
uma sociedade que no possui, nem sofre, a influncia, mesmo que indireta de um sistema de
escrita (1995, p.38).
Para ns torna-se difcil aplicar este conceito historicamente, visto que a lngua
portuguesa j estava constituda em cdigo escrito desde a vinda e permanncia dos portugueses
em terras brasileiras. Assim, todas as tribos brasileiras, aculturadas ou no, que mantiveram
contato com os europeus, sofreram a influncia de uma cultura escrita. Da mesma forma, os
negros trazidos da frica, os imigrantes, foram inseridos numa sociedade que possua um
sistema de escrita. Entretanto, isto no significa afirmar que todos os indivduos desta sociedade
eram alfabetizados s porque a lngua local possua um cdigo escrito.
Preferimos empregar para o conceito de iletrado o sentido escolhido pela UNESCO de
que, mesmo nas sociedades mais avanadas, existe uma parte da populao que tenha
dificuldade em servir-se da leitura, da escrita e do clculo elementar em sua vida cotidiana,
sendo considerada ento como analfabeta funcional ou iletrada (ROCA: 1989, p.5).

1. Sociedade brasileira: grafa e iletrada

H controvrsia entre os lingsticos sobre quando a lngua portuguesa sobrepujou as


demais lnguas faladas no Brasil e se imps em sua unidade mpar em todo territrio brasileiro.
certo que precisou adentrar-se pelas matas e sertes, entrar nos Colgios Jesuticos e nas
senzalas, oficializar-se na administrao pblica e nas aulas rgias, combater dialetos e o
1
Universidade Federal do Rio Grande do Norte / Centro de Cincias Sociais Aplicada / Departamento de Educao
/ Programa de Ps-Graduao em Educao
Campus Universitrio, Lagoa Seca s/ n, Natal / RN
Tel./ Fax: (084) 211-92-22

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espanhol nas fronteiras, incorporar muitas palavras dos nativos e imigrantes, para que hoje, de
norte a sul, falssemos o portugus (j h alguns querendo que seja o brasileiro - como
normalmente conhecido na Europa).
De qualquer forma, desde que os portugueses vieram para c, a lngua que perdurou. A
lngua geral ficou na histria e h testemunhos de que, no incio dos anos 1800, mesmo os
escravos no Brasil j falavam quase exclusivamente o portugus (ELIA: 1979, p.145).
Todo este esforo, entretanto, fez-se a nvel oral. No foram as Universidades que
abriram caminho lngua portuguesa, nem foram os livros e a imprensa que aqui atuaram para a
expanso da lngua de Cames. Universidades no as tivemos por quatrocentos anos; livros
eram raros, caros, importados, poucas tradues e muitas proibies; imprensa trezentos anos
interditada e na clandestinidade. A leitura e a escrita restrita a uns poucos, privilegiados nos
estudos e nas obrigaes de ofcios: correspondncia, escriturao comercial, administrao
rgia ... A lngua aprendia-se escutando e falando, nas prticas sociais do dia a dia, nas fazendas,
nas capelas.
Explica SILVA NETO: trata-se de um falar de emergncia, isto , de linguagens
impostas pela necessidade que tem os adultos de posio social inferior de aprender,
rapidamente, a lngua do senhor, aprend-la de outiva e no pelo regular ensino da escola
(1970, p.107).
De fato, a lngua portuguesa incorporou-se no pas atrelada a religio catlica, religio e
lngua dos dominadores. Uma das caractersticas do catolicismo foi a catequese discursiva, ou
seja, aprendia-se escutando o pregador. Este era o intermedirio entre Deus e o fiel. A ele
caberia explicar os dogmas, difundir a Bblia, atravs das corretas interpretaes da Igreja.
Seguindo-se o discurso da Igreja, podia-se ser um bom catlico. Ouvir, rezar oraes de cor e
seguir os preceitos da Igreja que o padre ensinava, falava, pregava, fazia o bom cristo. No era
necessrio saber ler nem escrever, podia-se aprender de ouvido a ser um catlico, e aprendia-se
o portugus.
E a lngua portuguesa, instrumento de catequese e de dominao, foi aos poucos se
instalando em terras brasileiras, resistindo aos falares divergentes, mas deixando um rastro de
analfabetos e iletrados por sculos de dependncia portuguesa e mais adiante.
Os portugueses que vieram para o Brasil chegaram de uma sociedade grafa e iletrada e
conseguiram reproduzir estas condies no pas, sendo uma das formas de dominar e manter o
status quo.
A maior parte dos portugueses eram analfabetos na poca da conquista do Brasil. O valor
da tradio oral era enorme, portanto. Vejamos o bizarro costume do emissrio ler uma
proclamao aos ndios, no comeo da mata, mesmo que eles l no estivessem, ou no
entendessem uma s palavra do dito, antes de atac-los para que se convertessem e se
submetessem ao rei de Portugal (GILBERTO FREYRE: 1933).
Que diferena faria se apenas entregassem a missiva ou apenas a pregassem numa rvore
qualquer, j que a mensagem no tinha significado algum e nem mesmo podia ser entendida? A
diferena est na oralidade, a fala e a escuta eram mais significativas para os prprios
portugueses do que o papel escrito, e assim consideravam que o ato da leitura tornava a
obrigao cumprida, mesmo que hipocritamente.
A sociedade brasileira historicamente se constituiu analfabeta. Os primeiros censos, os
primeiros indcios estatsticos revelam que a grande maioria da populao estava fora do mundo
letrado. O censo de 1872 apontou para aproximadamente 85% da populao analfabeta (IBGE:
1986, p.13).

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Mas no so apenas estes dados quantitativos que indicam a excluso da maior parte da
sociedade da leitura e escrita. Pode-se buscar outros indicadores nos muitos testemunhos da
poca descrevendo a sociedade colonial e imperial quase que analfabeta. So viajantes que
passam e escrevem nos seus dirios, so embaixadores e cnsules que registram nos seus
relatrios, so funcionrios do governo que solicitam veemente, por pessoas alfabetizadas que
possam ocupar postos no escalo inferior da administrao. Falta leitura e escrita no pas, ao
menos de uso comum para a maioria da sociedade. Assim pode-se entender os esforos dos
governos provinciais em escolarizar um mnimo da populao, mais urbana. Mesmo assim, no
final do Imprio, sabemos que do total geral da populao, apenas 2% freqentavam a escola.

2. Cidadania sem escola

Neste quadro descrito anteriormente, no se percebe, no Brasil, no momento da


instalao de sua administrao independente nenhum esforo de se estender a escolaridade a
toda a populao. Tampouco a preocupao, vista em outros pases de fazer da escola a
integradora da unidade nacional, via o uso da lngua materna. Muito menos a idia de utiliz-la
como a formadora dos cidados brasileiros. Da mesma forma que se havia aprendido a lngua
portuguesa fora da escola, para a quase totalidade da populao, a cidadania passaria ao largo
das portas escolares.
O prprio cidado, como foi definido na sociedade brasileira? A cidadania passar por
cima da questo da escravido, e se oficializar, sem escrpulos, na posse de bens e recursos.
Quem era o cidado brasileiro, a primeira condio para ser eleitor e ter outros direitos
assegurados?
A Constituio de 1824 reconhecia como tal todos aqueles que tivessem nascidos livres,
ou libertos, os filhos de brasileiros nascidos no exterior (de acordo com alguns casos), os
estrangeiros naturalizados (art. 6). Os direitos civis e polticos estavam assegurados no art. 179,
tomando como base a liberdade, a segurana pessoal e a propriedade. Nenhum artigo negava o
voto ao analfabeto e claro que o escravo no era cidado, sequer se citava esta palavra.
Para ser deputado era necessrio ser eleitor, pertencer a religio do Estado, ter uma renda
mnima de 400$000 ris (quatrocentos mil ris) por ano (o salrio de um professor, segundo a lei
de 1827 era de 200$000 ris - duzentos mil ris -por ano) e no ser estrangeiro naturalizado (art.
95). Para ser um senador era necessrio ter mais de 40 anos e uma renda anual mnima de
800$000 ris (oitocentos mil ris) (art. 45).
As eleies de deputados, senadores e membros do Conselho Geral da provncias eram
indiretas, em dois graus e de incio aqueles cidados que haviam podido se inscrever, votavam
nas assemblias paroquiais para os eleitores provinciais; depois estes eleitores provinciais (no
podiam ser libertos e tinham que ter renda anual de 200$000 - duzentos mil ris) que votavam
para os representantes das naes (deputados e listas de senadores) e para os conselheiros
provinciais (art. 90). Este sistema seria modificado pela adoo do voto indireto em quatro
nveis. Ocorreriam ainda outras modificaes mas sempre mantendo as eleies indiretas e
respeitando o critrio censitrio.
Mas quem podia se inscrever como eleitor? A lei definiu como eleitor em primeiro grau
os cidados brasileiros no exerccio de seus direitos polticos e os estrangeiros naturalizados
(art. 91). A constituio proibia de ser eleitor: os menores de vinte e cinco anos (com algumas
excees), participantes de ordens religiosas que vivessem em claustro, alguns tipos de

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empregados da administrao (criados de servio etc.) e todos que no tivessem uma renda
mnima anual de 100$000 ris (cem mil ris) (art. 92).
A lei eleitoral para as Cmaras Municipais, depois da independncia e promulgao da
Carta de 1824, de 1 de outubro de 1828 e o decreto de 1 de dezembro deste mesmo ano,
determinavam que o boletim (cdula eleitoral) ser assinado no verso pelo eleitor ele mesmo,
ou por uma outra pessoa, a seu pedido, se ele no sabe ou no pode escrever ... (art. 7).
Portanto, no era necessrio saber ler e escrever para votar, mas atestar seus rendimentos
e posses. Assim, o brasileiro livre podia exercer plenamente seus direitos polticos de acordo
com os seus recursos e apesar de seu analfabetismo. Desta forma, em 1835 temos a cifra que
expressa por si prpria a realidade social brasileira: para a populao livre havia 0,2% de
eleitores no pas e considerando o total da populao somente 0,1% (CASTRO:1964, p.41),
quantia que aumenta para 1,21% em 1881 (RETRATO DO BRASIL, p.40).
certo que no podemos reduzir a questo da cidadania apenas ao exerccio dos direitos
polticos e estes a possibilidade de ser eleitor ou no, entretanto numa sociedade escravocrata,
dominada pelos senhores patriarcais, onde se comea a definir os direitos dos cidados pela
propriedade, e onde a restrio ao voto possu tamanhas propores, podemos questionar a
amplitude do exerccio de cidadania, para a maioria da populao, quaisquer que sejam os
demais critrios adotados.
O que buscamos demonstrar que o conceito de cidadania, no Brasil, no foi construdo
atravs da escolarizao da sociedade. Escola e cidadania no andaram juntas. A prpria Lei
Geral, 15 de outubro de 1827, no citava a palavra Ptria, nem sequer Cidado, ou mesmo
Nao. Da mesma forma que se aprendia a falar a lngua materna e a ser catlico fora da escola,
ser cidado dependia do nascimento e da fortuna, nada tendo a ver com a escolaridade. At 1875
mantiveram-se as eleies censitrias, indiretas, aberta aos analfabetos mas no aos
despossudos.

3. Analfabeto: cidado menor

A excluso ao pleno exerccio dos direitos polticos passava pelo nvel scio-econmico
e no pela escolarizao, na sociedade brasileira, at o sculo passado. A partir do sculo XX, os
analfabetos so excludos de exercer plenamente seus direitos polticos - so proibidos de votar
- tornam-se cidados menores. Como isto ocorreu?
Desde a dcada de 1860 se discute o processo eleitoral, acirrando-se esta discusso na
dcada seguinte, o que refletia as mudanas profundas nas condies scio-econmicas da
poca. A sociedade brasileira defrontava-se com a questo da passagem da escravido para o
trabalho livre, o fim da Guerra do Paraguai, o questionamento ordem monrquica, a
propaganda republicana. O que fazer com a multido de libertos? Torn-los cidados? Como
incorporar os imigrantes? O que fazer com o trabalhador livre?
Vrias reformas na lei eleitoral conduziram a excluso dos analfabetos e ao controle do
processo eleitoral pelas elites. A primeira delas, data de 20 de outubro de 1875, quando se
introduziu o ttulo de eleitor, sendo as eleies ainda indiretas, passando o cidado a ter um
documento escrito e especfico para uso eleitoral e que necessitava do preenchimento de um
formulrio contendo vrios dados, alm da assinatura do requerente. As dificuldades
comeavam para os analfabetos.
Em 9 de janeiro de 1881, a lei Saraiva, introduz as eleies diretas, mas exclui pela
primeira vez na histria do Brasil, os analfabetos (RODRIGUES: 1973, p. XXIV), e manteve o

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critrio censitrio, para ser eleitor era necessrio atestar rendimento lquido anual de 200$000
(duzentos mil ris). Segundo estudos de LINHARES esta quantia no era muito significativa
para a poca e a excluso maior girava em torno da alfabetizao:
Mas ao levarmos em conta apenas o fato de que, pela lei de 1881, a inscrio
do eleitor exigia um processamento burocrtico mais complexo, fica bem claro a
inteno do legislador de afastar a massa popular (agricultores, pescadores,
trabalhadores e artesos) do processo de participao na vida poltica do
pas.(1974, p. 48).

Percebemos a inteno de no excluir todos os analfabetos quando o art. 6 do decreto


n.3.029, desta mesma data, abre a possibilidade para o eleitor, mesmo se analfabeto, votar nas
eleies seguintes:
Os ttulos sero entregues aos prprios eleitores, os quais os assinaro
margem perante o juiz municipal ou juiz de direito, e em livro especial passaro
recibo com sua assinatura, sendo admitido assinar pelo eleitor, que no souber ou
no puder escrever, outro por ele indicado.

Percebemos assim, que a excluso no era total. Possivelmente, quem j possusse o seu
ttulo de eleies anteriores, poderia se recadastrar, prtica, alis, que os anos iniciais da
Repblica iro manter (LYRA: 1922, p.341). Quantos senhores patriarcais no seriam excludos
se a lei no houvesse permitido esta abertura?
A lei de 1881 tambm estabeleceu o voto secreto e dispensou as cerimonias religiosas e a
leitura de leis e regulamentos, que anteriormente deviam preceder os trabalhos eleitorais. Uma
prtica da tradio oral, leitura em voz alta, abolida no momento das eleies, exigindo-se
igualmente minuciosos detalhamentos, por escrito, do processo eleitoral, por parte dos
mesrios.
Assim, no perodo imperial, as elites brasileiras comeam a modificar o sistema eleitoral
no sentido de ir excluindo no s os mais pobres como tambm todos aqueles analfabetos que
vo chegando cidadania. E, ao que parece, orienta-se tambm as elites para o mundo da
escrita. Por quanto tempo se admitiria o voto de quem no soubesse ler e escrever?
Na Repblica a legislao restritiva aos analfabetos avanar. certo que o voto a
cabresto foi uma prtica das oligarquias da Repblica Velha, entretanto, os votos dos currais
eleitorais eram controlados pelos grandes proprietrios de terra, e portanto, no eram temidos.
O problema, para as elites brasileiras, era aquela populao livre que sem recursos, ou poucos,
vai se constituindo, habitando as cidades maiores, longe dos coronis e do controle poltico dos
governantes.
O conjunto de decretos e regulamentos de 1890, sobre eleies, probe novamente o voto
do analfabeto (podendo votar quem j tivesse o ttulo pela lei Saraiva), e os mendigos, alm dos
praas das Foras Armadas e os religiosos de ordens regulares. Salvo pelos mendigos, no havia
mais restries censitrias.
A partir desta data houve alteraes na regulamentao, referente ao processo eleitoral,
mas, de uma forma geral, no modificaram substancialmente o que j estava estipulado pela
legislao anterior. Foi a lei n. 1.269 de 15 de novembro de 1904, que efetivou reformas mais
profundas nas eleies do pas.
Para o nosso estudo, a mais significativa foi a exigncia de ser a prova de saber ler e
escrever dada perante a comisso e no ato de ser apresentado o requerimento pelo alistado,

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que escreveria , em livro especial, seu nome, estado, filiao, idade, profisso e residncia
(LYRA: 1922, p. 343), pois desta forma, consagrava-se a excluso dos analfabetos ao voto (o
que no significa que impedisse a fraude) e compelia-se as elites, ao menos, a saber ler e
escrever.

Consideraes Finais

Nos ltimos decnios do Imprio, a sociedade brasileira deparou-se com a questo da


abolio da escravatura, da passagem para o trabalho livre, da chegada de milhares de
imigrantes ao solo ptrio. O que fazer com o escravo liberto? Aceit-lo como cidado, a partir de
ento, com exerccio pleno de sua cidadania? A excluso poderia ter se processado pelo nvel
scio-econmico. Por que a excluso do analfabeto numa sociedade majoritariamente iletrada?
Tudo indica que a excluso no deveria ser para todos os pobres, ou com poucos recursos, pois
estes, desde que atrelados a um coronel, eram bem-vindos nas eleies. A excluso foi pensada
para a massa em geral, aqueles que poderiam interferir, pela sua quantidade numrica, nas
polticas at ento estabelecidas, sem o controle dos poderosos locais.
Pensamos que esta foi a soluo encontrada pelos governantes brasileiros no sentido de
excluir, o mximo possvel, grande parte da populao: os libertos, os despossudos em geral, os
imigrantes (que deveriam saber no apenas falar como tambm ler e escrever em portugus), e
assim manterem o controle poltico de suas regies.
Imaginamos tambm que estas reformas eleitorais fariam parte de um processo da
passagem da oralidade para a escrita, por parte das elites brasileiras e a atribuio de um novo
sentido para a escolaridade: a idia de ligar a cidadania escola, no Brasil. A partir de ento,
para se tornar um cidado com direito de exercer plenamente sua cidadania, era necessrio ter
escolaridade. escola coube a tarefa de, alm de ensinar a ler e escrever para o exerccio de seus
direitos polticos, fazer do indivduo um bom cidado.

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