UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Universidad del Per, DECANA DE AMRICA

FACULTAD DE INGENIERA GEOLGICA,
MINERA, METALRGICA, GEOGRFICA Y CIVIL

E.A.P. INGENIERA DE MINAS

Ao de la Promocin de la Industria
Responsable y del Compromiso Climtico

Tema: Los conflictos sociales en Puno y Madre de Dios y

su relacin con la minera ilcita cohorte 2010-2014

o DOCENTE:

Dr. Antonio Luyo Quiroz

o INTEGRANTES: CODIGO:

Inga Aguilar Wilmer Roy

Pacheco Torres Mariano
Rondan Ricaldi Jhonni
Varillas Veliz Kasse

o ASIGNATURA:

Metodologa de la Investigacin
 INTRODUCCIN:

Esta investigacin est enfocada en encontrar los principales factores que

afectan el desarrollo de nuevos proyectos mineros y probar si existe una
relacin de la minera ilegal con la generacin de los conflictos sociales para
este caso tomamos como muestra el los departamentos de Puno y Madre de
Dios el cual como sabemos se ha visto muy influenciado por este tipo de
eventos. Hoy en da nuestro pas se ve enfocado en la promocin de la
inversin minera como un medio para incrementar nuestro crecimiento
econmico y a travs de este hacer frente a la lucha contra la pobreza y con
este fin se ha optado por polticas de promocin muy atractivas en este
sector. Lo cual trajo como consecuencia el desarrollo de nuevos proyectos
mineros que atrajeron importantes capitales extranjeros, sin embargo existe
la minera ilegal que atae dicho crecimiento, y da mala imagen al sector
minero.

En la actualidad la minera es la columna vertebral de la economa de nuestro

pas, lo cual se ve reflejado los ingresos que generan para el pas producto
de sus aportes como podemos ver estos representan ms del 15% del total
de recursos tributarios y el 30% del impuesto al renta corporativa

En los ltimos aos este sector ha alcanzado importantes logros de

produccin encontrndose actualmente nuestro pas como uno de los
principales pases productores de plata, cobre, zinc estao y oro. La
inversin minera es el principal financiador de presupuestos en
departamentos mineros.
OBJETIVO:

Determinar la relacin entre los conflictos sociales y la

minera ilegal.

Demostrar
TITULO:

Los conflictos sociales en Puno y Madre de Dios y su

relacin con la minera ilcita cohorte 2010-2014

El departamento de Madre de Dios est ubicado en la Selva sur del Per y es

limtrofe con Brasil y Bolivia. Madre de Dios est conformado mayoritariamente por
zonas con abundante vegetacin, en las que se encuentran ubicadas las reas de
Reserva Natural del Manu y de Tambopata, refugios riqusimos en flora y fauna. En
l habitan una serie de etnias indgena que mantienen sus costumbres ancestrales.
Los lavaderos de oro de Madre de Dios son explotados desde la poca de la
Colonia. Sin embargo, es desde 1977 que se explotan los cauces antiguos de los
ros o, tambien llamados, terrazas de los bosques. Los lavaderos se encuentran
ubicados en los cauces de los ros Huaypetuhe, Madre de Dios y del Malinowski.
La cuenca del ro Huaypetuhe es la ms explotada por los mineros artesanales e
informales. Esta es la zona de piedemonte en la cual abundan los placeres
aluviales. A esta zona, que concentra el 80% de la poblacin y de la produccin
aurfera del departamento, se llega va Puerto Maldonado o va
Cuzco. Los pueblos en esta cuenca muestran una gran precariedad puesto que los
mineros no solan vivir con sus familias en la misma zona en que trabajan. Una
encuesta hecha por GRADE reporta que el 51.2% de las familias de los
encuestados se quedan en sus lugares de origen, o sea en Cuzco, Puno y en menor
grado en Apurmac (Pasc-Font, et al., 1994).
En la cuenca del ro Madre de Dios hay caseros ms pequeos a los que se accede
por va fluvial desde Laberinto (1 hora desde Puerto Maldonado). El tramo
comprendido entre la boca del ro
Colorado y la ciudad de Puerto Maldonado es el ms atractivo para los mineros
artesanales. Cuenta con varios centros poblados importantes en los que la mayora
de la poblacin se dedica a la minera aurfera. Entre ellos se encuentran: Tres
Islas, La Pastora, Laberinto y Colorado. En la cuenca del
Madre de Dios habitan 43 comunidades nativas con las cuales se tienen conflictos.

Segn Piazza (2000), en esta zona viven alrededor de 15,000 familias de las
cuales 9,500 son familias mineras. La minera aluvial se realiza principalmente en
los meses de lluvia por lo que una parte importante del trabajo minero se hace de
manera estacional, especialmente con la incorporacin de nios quienes realizan
estas labores durante sus vacaciones escolares.
Las viviendas son de madera con techo de calamina asentadas sobre pilares de
madera. Cuentan con energa elctrica durante 4 horas diarias, de 6pm a 10pm.
Hay servicio telefnico restringido y antenas parablicas. En las quebradas, las
viviendas son de ramas de palmera recubiertas de plstico.
No hay agua ni desage. La energa elctrica se obtiene mediante generadores.
Estos campamentos son temporales.
Hay un solo centro de educacin inicial, dos escuelas y un colegio secundario. El
40% de los alumnos trabaja en minera durante los fines de semana. Hay una alta
tasa de desercin escolar. En la secundaria slo 30% de los alumnos son hijos de
mineros, el resto son hijos de comerciantes. Esta poca cobertura educativa se
debe al carcter temporal de los asentamientos mineros.
Hay dos puestos de salud uno en Huaypetuhe y otro en Caychive (Nueva) con
limitado equipamiento que le impide actuar frente a accidentes ocupacionales.
Huaypetuhe tiene una dinmica comercial intensa. Se han establecido una serie
de establecimientos comerciales como restaurantes, bares, tiendas de ropa,
maquinaria y herramientas. Los bares y cantinas que han proliferado en el pueblo
han generado la prostitucin de adolescentes. A lo anterior hay que aadir
elevados ndices de delincuencia y violencia callejera (violaciones de mujeres y
menores), violencia familiar, robo y usurpacin. No hay suficientes efectivos
policiales y los pocos no ingresan a los campamentos.

En la cuenca del ro Madre de Dios, las viviendas son de madera y material

rstico. En los poblados de Laberinto y San Juan las viviendas tienen techos de
calamina, mientras que en Tres Islas y otras localidades son de hoja de chapaja y
yarina. No hay un sistema pblico de agua ni desage y slo hay energa elctrica
en Laberinto y San Juan. En otras localidades se proveen de energa elctrica a
travs de generadores. Laberinto cuenta con un colegio secundario, pero los
niveles de desercin escolar son altos ya que los adolescentes suelen trabajar en
minera. El resto de las localidades slo tienen escuelas primarias. Laberinto
cuenta con un centro de salud y hay puestos en Tres Islas, Boca Inabari, Boca
Unin, Lagarto, Tumi y San Juan.
Al igual que en el caso de Huaypetuhe, la proliferacin de cantinas y la falta de
proteccin policial hacen de Laberinto un lugar sumamente violento en donde son
frecuentes los asaltos y los homicidios.

Situacin problemtica:

Desde tiempos de la colonia nuestro pas se ha caracterizado por ser un pas

netamente dedicado a la extraccin de minerales pero por la forma brutal y
desmedida en las que se desarroll se dio sin control del estado y sin ningn
cuidado ambiental y como efecto de este proceso se dio una gran contaminacin
del suelo, agua y destruccin del medio ambiente todo simplemente con el
objetivo de lucro y por este motivo las poblaciones tienen miedo y una gran
desconfianza de las en la minera porque se les condiciono y por qu han visto
como se ha desarrollado hasta algunos aos sin control del estado.
Conflicto social:

Se define al conjunto de dos o ms hipotticas situaciones que son excluyentes:

esto quiere decir que no pueden darse en forma simultnea. Por lo tanto, cuando
surge un conflicto, se produce un enfrentamiento, una pelea, una lucha o una
discusin, donde una de las partes intervinientes intenta imponerse a la otra.

Si definimos el trmino desde un punto de vista simple, podemos decir que es una
situacin en la que dos o ms personas no estn de acuerdo con el modo de
actuar de un individuo o un grupo. Para que esta situacin exista es necesario
que exista un desacuerdo que no haya sabido resolverse. Por ejemplo: Si de una
pareja una de las partes desea ir a un lugar de vacaciones y la otra a un lugar
diferente hay desacuerdo, si acceden a charlar y resolver el problema de comn
acuerdo, entonces el conflicto no se produce, lo contrario, si ninguno da el brazo a
torcer, s.

Inversin minera: Es el acto mediante el cual se invierten ciertos bienes con el

nimo de obtener ingresos o rentas a lo largo del tiempo esta inversin est
enfocada en la en la extraccin de minerales.

Definicin operativa

Conflicto social: Es un proceso que se inicia cuando una parte de la poblacin

percibe que la inversin minera ha afectado de manera negativa o est apunto de
afectar alguno de sus intereses.

muertos y heridos
toma de carreteras
protestas por incumplimientos de los acuerdos
protestas por contaminacin.
Protestas con manipulacin poltica
Bloqueo de vas

Inversin minera: Es la inversin de capital para la explotacin minera que

influye en la mejora de la calidad de vida de la poblacin donde opera, generando
ingresos para el pas, generando puestos de trabajo.

pobreza
canon minero
inversin
 calidad de vida
puestos de trabajo.
educacin
empleo indirectos
analfabetismo
desnutricin infantil
esperanza de vida.

VARIABLES:

Poblacin econmicamente dependiente a esta actividad.

Manipulacin de las cabezas.
Lavado de las ganancias de minera informal.
La falta de empleo y el elevado precio de metales y ausencia del estado.
Inters poltico en las concesiones mineras. (John Hurtado).
Lavado de dinero de terrorista, en mineras formales.
Amenaza de los mineros informales a los que dan el permiso.
Falta de educacin de los centros poblados.
Superposicin de concesiones.
 MATRIZ DE CONSISTENCIA

El problema Hiptesis Objetivos Variables Indicadores

Cmo los La minera ilcita se relaciona
conflictos sociales con los conflictos sociales,
en puno y madre debido a la superposicin de
de dios se concesiones, a la deforestacin
y maltrato de las reas
relacionan con la
naturales. Este tipo de minera
minera ilcita?
aparte contamina no solo
removiendo los suelos de los
ros si no tambin por el uso de
mercurio.

Qu efecto
produce la
minera ilcita en
la generacin de
conflictos en puno
y madre de dios?

La superposicin La superposicin afecta de

de concesiones forma diercta a este descontent
con respecto a la social devido que un predio
mineria ilicita? puede tener mas de una
concesion lo cual genera
conflicto entre los titulares de
cada tipo de concecion

La pobreza de las Esta pobreza se debe a que la

zonas relacionado minera ilcita que se genera
con la mineria en este lugar no genera
ilicita impuestos y por ende no hay
una retribucin directa al
gobierno regional(canon) y que
los ingresos de esta actividad
son solo adquiridas por pocas
familias

El incremento de EL material que se extrae como

enfermedades de producto de esta actividad es
vido a esta tratado con mercurio, este no
actividad es regulado correctamente
devido que gran parte de este
se evapora y se dirije
directamente al aire y la otra
 parte es destinada al cause del
rio

Como afecta la AL haber una superposicin de

minera ilcita a la concesiones en algunos casos
produccin las conceciones agricolas son
agrcola desplasadas por los
concecionarios mineros,
tambien son invadidas

Porque esta devido a que esta actividad no

actividad sigue en es afectada x los impues y
crecimiento porque genera mas ganancias
que la agricultura y el comercio
para algunas familias , el
incremento progresivo del prcio
del oro, la falta de precensia del
estado, la mala calidad en la
educacion y la manipulacion de
la poblacion que vive de esta
actividad

La deforestacin y Esta actividad solo se enfoca a

maltrato de las la extraccin de dicho metal
reas naturales preciado, por lo cual no tiene
debido a la cuidado con las reas a las
cuales afecta, asi se viene
minera ilicita
talando gran canridad de zonas
arbreas y depredando con los
suelos , dejndolos esteriles y
con ello perjudicando a la
agricultura y a la diversidad de
fauna y flora.

Habr algn EL inters por la obtencin de

inters poltico ganancias por algunos
para que el funcionarios es tal que son
estado no entre a comprados por las cabezas de
esta actividad o si no llegan a
regularizar esta
sr comprados son amenazados
actividad
El impacto medioambiental de la minera ilcita

Uno de los principales impactos negativos de la minera en general es el que tiene

sobre el medio ambiente. El gran movimiento de tierras que ocasiona la extraccin
de los recursos mineros altera la topologa de la zona en donde se realiza la
explotacin. Por otro lado, los procesos de beneficiacin de los minerales producen
residuos altamente txicos, ya sea por los insumos utilizados o por la liberacin de
sustancias qumicas como resultado del mismo proceso. La concentracin de estos
residuos y sustancias ejerce un impacto negativo en el medio ambiente, lo cual
termina por tener graves consecuencias en los ecosistemas y, eventualmente, en
la salud humana. Afortunadamente, el cambio tecnolgico experimentado en el
sector ha permitido la creacin o modificacin de las tcnicas mineras existentes
para que se reduzcan estos impactos ambientales. Asimismo, el diseo de sistemas
de manejo ambiental permite la implementacin de ciertas prcticas que ayudan a
la prevencin y/o al control de la contaminacin.
Lamentablemente estos avances tecnolgicos no son accesibles a los mineros
artesanales. En primer lugar, hay una total falta de informacin por parte de los
mineros artesanales sobre tecnologas apropiadas y parmetros tcnicos que
puedan incidir en la disminucin de los impactos ambientales.

Contaminacin por mercurio

La contaminacin por mercurio es el principal problema ambiental que ocasiona la

minera ilcita.
El uso indiscriminado e ineficiente del mercurio para amalgamar el oro ocasiona
que grandes cantidades de esta sustancia se pierdan y se viertan al medioambiente
en forma lquida o se emanen sus gases libremente. Se estima que cada ao se
pierden alrededor 15 toneladas en la zona de Puno.
La prdida de mercurio lquido se produce principalmente durante amalgamacin
del oro12. Como se mencion en la seccin anterior, la amalgamacin del oro se
produce en los quimbaletes. Una vez lograda la separacin del oro, la solucin
acuosa que queda en el relave tiene alto contenido de mercurio y de oro (de 0.4 a
1.2 onzas de Au/TM). El contenido de esta sustancia ser mayor si el mercurio
utilizado es reciclado, ya que pierde su poder de amalgamacin. Ante esto, los
mineros suelen aadir ms mercurio, agravando an ms la contaminacin.
Cuando se disponen de los relaves, la evaporacin del agua deja adherido el
mercurio al material estril. Si el relave no es procesado posteriormente, o si es
almacenado hasta su posterior procesamiento, el relave percola en la cancha en la
que es depositado con el peligro de que durante su filtracin contamine un curso
de agua.
Por otro lado, la evaporacin del agua y la accin de los vientos hace que las
partculas de polvo con contenidos de mercurio se liberen a la atmsfera. Esto
explica porque se han hallado altas concentraciones de mercurio aun en zonas
lejanas a los centros de procesamiento minero.
Efectos sobre los suelos

El movimiento de tierras que se efecta durante la extraccin de minerales puede

llegar a convertirse en un serio problema por las alteraciones que genera en la
topografa de una zona y en la capacidad de regeneracin de la flora y fauna. En
Madre de Dios, por ejemplo, la minera artesanal est ocasionando un alarmante
aumento de la erosin producto de la tala y quema de bosques, as como el gran
volumen de movimiento de tierra que tiene que efectuarse para explotar los
placeres aurferos. En las operaciones donde se utiliza maquinaria pesada, los
suelos se compactan impidiendo que la vegetacin vuelva a crecer, adems de los
posibles perjuicios que se dan por la contaminacin de lubricantes y combustibles.
Por otro lado, los desmontes que se producen al seleccionar la grava aurfera
reducen la capacidad del suelo de retener humedad impidiendo el crecimiento de
vegetacin.
En Puno, en los ecosistemas de Rinconada, Cerro Lunar y Ananea, se observa que
se ha dado una gran remocin de material en las laderas de los cerros y en el curso
de los ros. Lo anterior est contribuyendo a la erosin, con el consecuente peligro
de derrumbes, y a la sedimentacin de cursos de agua y desaparicin de pantanos
que antes eran espacios de pastoreo y de aves silvestres. El aumento de poblacin
tambin ha ocasionado una sobreexplotacin de las tierras agrcolas. Por otro lado,
la deposicin de basura y sustancias qumicas contaminan los suelos. Si bien es
cierto que los suelos al captar las sustancias txicas pueden estabilizarlas y
hacerlas inocuas, esta capacidad tiene un lmite.

Contaminacin de los cursos de agua

La contaminacin de los cursos de agua es ms evidente en aquellas zonas donde

los depsitos son aluviales, ya que el lavado del mineral requiere de grandes
cantidades de agua. En Madre de Dios, por ejemplo, el lavado de la grava aurfera
a travs de las canaletas genera que se aumente la turbulencia de los cauces de
ros. Esta turbidez se debe a la gran cantidad de finos en suspensin que antes de
sedimentarse viajan con el cauce durante grandes distancias. El agua turbia impide
que los rayos solares lleguen al fondo del ro imposibilitando el desarrollo de
plancton y otras plantas acuticas, asimismo dificulta la difusin de molculas de
oxgeno a travs de las branquias de los peces. Algo similar ocurre en la zona de
Ananea (Puno) al explotar las morrenas.
A pesar de que los depsitos aluviales son beneficiados principalmente por
mtodos gravimtricos, hay ocasiones en que se utiliza la amalgamacin para
liberar el oro diseminado contenido en el material fino. La amalgamacin y el
bateado se realizan a las orillas de los cursos de agua ocasionando prdidas que
terminan por contaminarlos. El mercurio lquido se transforma en el agua en una
serie de compuestos que son altamente txicos y que contaminan a los seres que
viven en los ros, como los peces, que luego pueden contaminar a su vez al ser
humano. Por otro lado, cuando el mercurio se evapora durante el proceso de
refogueo, sus molculas suspendidas en la atmsfera se precipitan por accin de
las lluvias y van a dar a los cursos de agua siguiendo la misma transformacin que
el mercurio lquido.
El uso de lubricantes y combustibles en operaciones mecanizadas, como aquellas
en Madre de Dios, con escaso mantenimiento y sin prcticas adecuadas de
manipulacin y de eliminacin ocasionan que estas sustancias qumicas se usen
en exceso y se derramen en los suelos o en los cursos de agua. La accin de las
lluvias contribuye a que estos contaminantes sean derivados a los ros.

Efectos sobre el ecosistema

La minera artesanal, al tener un efecto adverso para los cursos de agua, tambin
suele tener serias repercusiones en el ecosistema. En Madre de Dios, donde estos
efectos son ms patentes, la desaparicin de los bosques naturales y la
consecuente erosin genera un impacto sumamente negativo en las especies
vivientes de la zona. Aparte de la desaparicin de la flora y del ruido que generan
las explotaciones mecanizadas, los animales que habitan en estos bosques tienen
que migrar hacia zonas que no estn siendo explotadas, limitndose as su
capacidad de supervivencia. En segundo lugar, el acelerado ritmo de erosin
impide que el ecosistema se pueda regenerar. As, la accin de las lluvias que
podran trasladar material orgnico para cubrir las zonas erosionadas se ve limitada
por el grado de erosin alcanzado. En tercer lugar, la excesiva turbidez de los ros
limita la vida de las plantas acuticas que sirven de sustento para las especies
animales que suelen migrar a aguas ms cristalinas. En cuarto lugar, la
contaminacin de las aguas con mercurio y otros contaminantes qumicos se
traslada hacia las especies vivas con la consecuencia de que an stas migren
hacia zonas ms limpias llevan el mercurio en sus cuerpos. As, por ejemplo, los
peces suelen migrar ro arriba donde pueden ser consumidos por poblaciones
totalmente ajenas a la minera y, sin embargo, pueden ser perjudicados con la
contaminacin de mercurio.
Tambin en Puno se aprecia una disminucin de la cobertura vegetal en las orillas
de los ros Inambari y Tambopata. En estas zonas se recoge lea y carbn vegetal
para uso domstico y para el quemado de la amalgama. Asimismo, la vegetacin
es afectada al hacer los socavones para la extraccin de mineral y al construir los
canales para la separacin del oro. Por otro lado, la descarga de sustancias
qumicas en agua y suelos en donde los animales suelen alimentarse hacen que
stos tambin se contaminen. Al respecto, algunos camlidos (una fuente
importante de protenas para los habitantes de la zona) se alimentan en bofedales
contaminados con mercurio y otros qumicos, pudiendo transmitir esta
contaminacin al hombre.

La salud ocupacional del minero artesanal

De acuerdo con un informe de la OIT, los cinco principales riesgos para la salud en
las operaciones mineras de pequea escala son: (a) la exposicin al polvo
(neumoconiosis); (b) exposicin al mercurio y a otras sustancias qumicas; (c)
efectos del ruido y las vibraciones; (d) efectos de una ventilacin deficiente; y (e)
 efectos del exceso de esfuerzo, espacio insuficiente de trabajo y equipo
inapropiado.

El trabajo infantil

El trabajo infantil es un hecho comn en las zonas mineras artesanales. Las

principales causas que obligan a los nios a participar en las faenas mineras son,
en primer lugar, que los ingresos de los padres resultan insuficientes para cubrir las
necesidades de la familia. Los bajos niveles de ingresos que obtienen los mineros
artesanales y, por lo tanto, su poca capacidad de acumulacin impiden que su
situacin econmica pueda mejorar en el mediano y largo plazo. En segundo lugar,
las familias mineras conservan patrones culturales que justifican el trabajo de los
nios. Especialmente en las zonas en donde se concentran migrantes que
provienen de comunidades campesinas. Finalmente, los poblados mineros
usualmente carecen de una infraestructura educativa adecuada, lo que favorece
que la disponibilidad de los nios a trabajar.

Superposicin de Concesiones

EL 85% del territorio de Madre de Dios esta integrado por reas protegidas, que a
su vez tenan concesiones forestales, mineras y petroleras.
Entre las concesiones que se sobreponen unas a otras las hay de reforestacin,
conservacin, manejo forestal (castaa y shiringa), ecoturismo y unidades de
aprovechamiento que estn dentro de los bosques de produccin permanente.
EL descontento del poblador se debe que ha de lidiar con las empresas que tienen
concesin en sus chacras ya que pueden ser 2, 3 o ms empresas.
A la gente le afecta y le preocupa esta superposicin de derechos, cuando no son
sostenibles y suponen impunidad e ilegalidad.
Es necesaria la intervencin del Estado, como est haciendo ahora, dentro de una
accin correctiva, para combatir la minera ilegal.

IMPACTOS ECONMICOS
Los mayores impactos econmicos son:

Evasin de impuestos
Se estima que en Madre de Dios se producen cada ao al menos 16 000 kg de oro
por un valor de S/. 1 600 millones. Si los mineros pagaran sus impuestos de Ley la
Regin podra recibir al menos unos S/. 50 millones anuales en canon minero, sin
embargo apenas recibe S/. 42 000 (cifra del ao 2009).
 Interferencia directa sobre otras actividades econmicas
La minera ilegal interfiere directamente con otras actividades econmicas
importantes como:
(i) el ecoturismo (intervencin en las zonas de gran atractivo para el ecoturismo);
(ii) la agricultura por la destruccin de los mejores suelos agrcolas; y
(iii) las actividades forestales por la intervencin en zonas de reforestacin,
concesiones para castaa y concesiones forestales.

Afectacin de zonas destinadas para la investigacin cientfica

Los mineros interfieren y ocupan zonas destinadas a la investigacin cientfica, como es el
caso de la Concesin de Conservacin Los Amigos, en la cuenca del ro Los Amigos, donde
se ha instalado una estacin biolgica de primer orden y una de las mejores en la cuenca
amaznica.

CONFLICTOS SOCIO-AMBIENTALES CAUSADOS POR LA MINERA

INFORMAL
Los conflictos socio ambientales generados por las actividades mineras han crecido
de forma exponencial en los ltimos aos: los conflictos ocurren principalmente
entre mineros y comunidades nativas; mineros y colonos campesinos; mineros y
concesionarios forestales; mineros y castaeros; mineros y empresas de turismo,
y mineros y funcionarios del Estado por afectacin de reas protegidas (ver Mapas
03 y 04 ). La mayor parte de los mineros son forneos, de origen andino, y expresan
que estn de paso por la zona, debido a lo cual no hacen muchos esfuerzos por
conservar el ambiente o los recursos naturales de la zona. Se calcula que la minera
aurfera ha degradado ms de 18 000 ha de bosques y ecosistemas ribereos, y
ha contaminado con mercurio y otros txicos numerosas cuencas.

Existe una percepcin en muchos actores relevantes de Madre de Dios sobre la

grave amenaza que la minera aurfera descontrolada y contaminante representa
para el capital natural y humano, para las grandes inversiones (incluyendo varias
hidroelctricas, proyectos de electrificacin, y la Interocenica Sur) y en general
para el futuro de la Regin (Pita, 2009).
IMPACTOS DE LA MINERA EN EL TURISMO
Madre de Dios es reconocida mundialmente por sus rcords de biodiversidad; en las
ltimas dcadas se ha convertido en la meca de investigadores y atrae cada ao a ms
turistas de todo el mundo. Hace unos aos la regin fue declarada por el Congreso de la
Repblica Capital de la Biodiversidad del Per mediante Ley N 26311. La regin cuenta
con ms de 35 albergues ecolgicos repartidos por varias cuencas, y recibe ms de 200 000
turistas extranjeros anualmente, nmero que se incrementa ao tras ao. Slo dos reas
protegidas, el Parque Nacional del Manu y la Reserva Nacional Tambopata, reciben 2,000
y 33,000 visitas anuales respectivamente. El ao 1995 ya haba registradas 161,000
pernoctaciones de turistas extranjeros, y en el 2008 fueron registrados 228,000 turistas
entre nacionales y extranjeros. La minera aurfera est afectando seriamente a la industria
turstica, porque destruye los atractivos que atraen a los turistas, el paisaje, la flora y la
fauna silvestre: provoca la tala de grandes extensiones de bosques y hbitats acuticos,
ahuyenta a la fauna silvestre, contamina el agua y los organismos acuticos, y afecta a la
poblacin local. La imagen internacional de una regin turstica y ecolgica que tantos aos
le cost crear a Madre de Dios hoy est desdibujada por las malas noticias de
contaminacin, destruccin del bosque y de los cauces de los ros, y los conflictos
constantes en el sector de la minera informal, que se opone a los intentos de regulacin
del Estado. Para proteger a la floreciente y promisoria industria ecoturstica, el Ministerio
del Ambiente se opuso firmemente al ingreso de 1XX dragas al ro Tambopata, donde
operan 35 ecoalbergues y reciben anualmente ms de 100 mil turistas. El Estado tambin
est impulsando un proyecto integral que incluye el fomento de la acuicultura y el
ecoturismo, con el fin de restituir o recuperar las reas degradadas por la minera informal
en el departamento de Madre de Dios.

Es lamentable que una actividad relativamente efmera aunque muy rentable (se calcula
que los yacimientos mineros se agotarn en unos 20 30 aos) y posiblemente voluble (el
precio internacional del oro puede caer en cualquier momento) est destruyendo un
capital natural milenario que pertenece tambin a las futuras generaciones de peruanos, y
una imagen turstica que cost mucho construir.
EL MERCURIO Y LA SALUD DE LA POBLACIN
1. El mercurio, veneno neurotxico
El mercurio es un metal pesado, y como todos ellos, es txico o venenoso a
muy bajas concentraciones, y no puede ser degradado o destruido. De
hecho, es uno de los txicos ms peligrosos que se conoce: la cantidad de
mercurio contenida en un termmetro casero es suficiente para superar los
niveles permisibles de mercurio en aire dentro de una casa. El mercurio no
ocurre naturalmente en los organismos vivos, ni tiene ninguna funcin
fisiolgica en ellos, a diferencia de otros metales. Por tratarse de un ele-
mento, no se puede descomponer ni degradar en substancias inofensivas; el
mercurio puede cambiar de estado y especie, pero no desaparece como me-
tal: una vez liberado a partir de los depsitos naturales (usualmente minerales
de la corteza terrestre) y emitido a la biosfera, el mercurio puede tener una
gran movilidad y circular entre la superficie terrestre y la atmsfera, y entrar
a la cadena trfica de los organismos vivos.
El Per es el mayor importador de mercurio de Sudamrica (54.1 tm de
EE.UU. y 19 tm de Espaa, y 8 tm de Kyrgyzstan, en el 2006), el que es
usado en la minera artesanal, la produccin de chloroalkali (cloro y sus
derivados), en amalgamas dentales, y para reexportacin a otros pases.
Tambin el Per importa mercurio en productos manufacturados, como pilas
y bateras, computadoras y componentes electrnicos diversos, lmparas
fluorescentes y termmetros. En el 2006 import unas 1,900 toneladas de
lmparas fluorescentes (con un contenido de mercurio calculado de 76 kg);
ninguno de estos productos es reciclado, y el mercurio termina en la
atmsfera (USGS 2007).
El principal uso del mercurio en Per es en la minera artesanal y pequea
minera. Per es lder en reduccin en las emisiones y recuperacin de
subproductos de mercurio en operaciones mineras a gran escala, algo que
no ocurre con la minera artesanal. El mercurio (Hg) es usado desde miles de
aos atrs para fines decorativos y ceremoniales y, desde el tiempo de los
romanos, para amalgamar partculas de oro despus que stas han sido con-
centradas de las arenas aurferas. En Per fue usado ya por los Moches
(aproximadamente 100 aC - 750 dC) para amalgamar oro, y durante la
Colonia.
Despus de la amalgamacin, para recuperar el oro, el mercurio es quemado
al fuego y los vapores van a la atmsfera; si existe una alta humedad relativa
se oxida en pocos das y es devuelto de nuevo al suelo con la lluvia en forma
de Hg+. Durante el proceso de amalgamacin tambin se pierde una parte
del mercurio metlico; tanto ste como el evaporado van a parar finalmente a
los ros, contaminando el agua y los organismos acuticos y plantas
asociados. Aunque existen tcnicas para recuperar el mercurio gaseoso,
nadie casi las usa en la minera aurfera artesanal.
2. Tipos de mercurio presentes en el ambiente
a. Mercurio inorgnico o metlico (Hg): Se encuentra de forma natural en
el suelo, pero sus concentraciones se incrementan exponencialmente por
los vertidos del hombre. El mercurio que se evapora al quemar las
amalgamas de oro va a la atmsfera circundante y de all se precipita en
micro-gotitas en un dimetro de hasta 1,5 km, contaminando el suelo el
agua, animales, plantas, personas y cosas. En el agua, por su elevada
densidad, el mercurio se deposita y acumula en el barro del fondo.

b. El Mercurio orgnico o metilmercurio (MeHg): Las bacterias y otros

micro-organismos transforman el mercurio metlico en metilmercurio en el
fondo de los cuerpos de agua y en zonas pantanosas. Los peces
detritvoros y otros pequeos organismos (caracoles, cangrejos, gusanos,
etc.), que se alimentan de barro del fondo, ingieren el metilmercurio y lo
van acumulando en sus tejidos a lo largo de su vida (bioacumulacin). A
travs de la cadena trfica, los peces, aves, reptiles o mamferos,
incluyendo el hombre, que consumen estos peces y organismos, lo van
acumulando en sus msculos y tejidos durante su vida, y al ser comidos
por otros, los depredadores finales acumulan ms mercurio
(biomagnificacin).

3. Metilacin del mercurio

El mercurio metlico -Hg- puede entrar a la cadena trfica y de ah al hombre
a travs de su metilacin, que corresponde a la formacin de un compuesto
organometlico, el metilmercurio o monometilmercurio (CH3Hg+), el cual es
liposoluble, y de hecho, es cien veces ms soluble en tejidos grasos que el
mercurio inorgnico. Estos compuestos presentan una elevada toxicidad,
puesto que pueden atravesar fcilmente las membranas biolgicas -en
particular la piel-, y a partir de este punto, la incorporacin del metal en la
cadena trfica est asegurada. Aparte del Hg, otros metales susceptibles a la
metilacin son plomo -Pb, arsnico As, y cromo Cr, metales pesados que
estn tambin presentes en los suelos y lodos de los cauces de los ros
amaznicos, y son liberados al agua con la remocin de materiales para la
extraccin de oro.

El proceso de metilacin (tambin llamado organificacin) se produce

principalmente en el agua o ambientes hmedos, y se acenta sensiblemente
en aguas con pH cido (<6.5) y con baja conductividad, con altas
temperaturas y abundante materia orgnica, caractersticas bastante
frecuentes en ros, quebradas y pantanos amaznicos. Las condiciones del
clima y de los suelos de la Amazona favorecen el proceso de metilacin del
mercurio. El metilmercurio se acumula en los microorganismos acuticos, y
de ah pasa a los tejidos musculares de peces y otros animales acuticos,
especialmente en los peces de los niveles trficos ms altos, que concentran
 por depredacin de otros organismos el mercurio de todos los niveles trficos
inferiores (peces carnvoros como zngaros, doncellas, tucunar, fasaco, y
detritvoros, como mota).
En reas inundables, las races de las plantas acumulan tambin mercurio,
por lo que es peligroso el cultivo y consumo de plantas alimenticias como yuca,
camote y otros en zonas con alta contaminacin con mercurio.

4. Absorcin del mercurio por el ser humano

Los humanos absorben el mercurio de diversas formas.

a. Por la respiracin: Al inhalar vapores de mercurio, el organismo
retiene entre el 75% y el 85% del mercurio inhalado, el cual pasa
directamente por los alvolos pulmonares.

b. Por la digestin: Si se trata de mercurio elemental, el sistema digestivo

absorbe entre el 2% al 7% del mercurio ingerido. Pero si se trata de
mercurio bajo sus formas oxidadas (mercurio I y II) se absorbe el 95%
del mercurio ingerido. Si el mercurio ingerido est bajo la forma de
metilmercurio, ste se absorbe en un 100% a nivel del intestino
delgado principalmente.

c. Por la piel: Bajo cualquiera de sus formas o estados, el mercurio

atraviesa la piel y se acumula en los tejidos.

Dado el clima tan hmedo de Madre de Dios y otras regiones de la Amazona,

la intoxicacin se produce principalmente a travs del consumo de agua, y
especialmente a travs del consumo de los peces y otros organismos
acuticos en los que se ha bioacumulado el MeHg.

Una vez absorbido el mercurio es transportado por la sangre; el metilmercurio

especialmente se une a la hemoglobina, y desde all es llevado al hgado y
nuevamente al torrente sanguneo, pasando la barrera hemato-enceflica y
alojndose en el cerebro, cerebelo y medula espinal; a travs de la membrana
placentaria se aloja en el feto. En el sistema nervioso, especficamente, se aloja
en la sustancia gris, del cerebro, cerebelo y mdula espinal. As mismo se aloja
en rin, hgado, tiroides, glndulas adrenales, pncreas, espermatocitos,
cristalino e intestinos. La eliminacin del metilmercurio del organismo es muy
lenta (CENSOPAS, 2010; Ascorra, 2006).

5. Bioacumulacin y biomagnificacin

El mercurio es muy peligroso debido a la bioacumulacin, que es el proceso

de incremento en la concentracin del mismo en un organismo vivo a travs
del tiempo. El metilmercurio es absorbido ms rpidamente de lo que el
organismo lo puede eliminar. El mercurio llega al hombre a travs de los
animales y plantas que le sirven de alimento, que a su vez han acumulado el
metilmercurio a travs de toda la cadena trfica, cuando el agua y el suelo
estn contaminados.
El otro problema del metilmercurio es su biomagnificacin, es decir la
capacidad de este metal pesado de presentarse en bajas concentraciones en
organismos al principio de la cadena trfica y en mayor proporcin a medida
que se asciende. Por eso los animales predadores (por ejemplo los grandes
zngaros) o consumidores de detritus (por ejemplo el pez mota) son los que
ms mercurio tienen en sus tejidos y cuyo consumo implica ms riesgos para
las personas.
Debido a la gran diversidad de organismos y alta complejidad del ecosistema
amaznico, y al rpido flujo de energa e intercambio de nutrientes, la
bioacumulacin y biomagnificacin del metilmercurio se producen a gran
escala, y el MeHg no se inmoviliza en sumideros como en climas fros, sino
que circula constantemente a travs de las cadenas trficas (Yumiko, 2001).
Sin embargo, debido a la relativamente baja tasa de conversin de Hg a MeHg
(metilizacin), el mayor riesgo derivado de la contaminacin con sedimentos
con mercurio se apreciar en el futuro, y lo sufrirn las futuras generaciones,
an cuando se cortase ahora completamente la fuente de contaminacin
(Lacerda & Salomons, 1991).
Hay varias formas por las que la gente puede ser intoxicada por mercurio: una
es respirando aire contaminado con los vapores o ingirindolo directamente a
travs de agua u alimentos contaminados. Dado el clima tan hmedo de la
Amazona, la mayora de los casos de intoxicacin se producen a travs del
agua, los peces y otros organismos acuticos. Los sntomas incluyen
alteraciones en el comportamiento y daos severos en el sistema nervioso,
daos en los aparatos digestivo y urinario y en el sistema reproductivo,
incluyendo graves malformaciones congnitas, por lo que los expertos acon-
sejan a las personas expuestas al mercurio evitar los embarazos (las
autoridades brasileas recomiendan esto a las mujeres que viven en zonas de
extraccin aurfera donde ocurren altos niveles de contaminacin con
mercurio).
La forma ms rpida de intoxicacin por mercurio es a travs del consumo de
pescado contaminado. El nivel de mercurio en el pescado puede afectar a la
ingesta de metilmercurio. Segn un estudio de la OMS, el consumo de 200 gr
de pescado conteniendo 500 g de Hg/kg (susceptible de mayor acumulacin
en funcin de su tamao y vida) resulta en la ingesta de 100 g de mercurio,
fundamentalmente metilmercurio. En las dietas muy ricas en pescado (por
ejemplo, las de las comunidades indgenas, y pobladores ribereos en
general) puede llegar a 300 g/kg/da (OMS, 1989). En el episodio de
Minamata (1953) se detect esta cifra, resultando mortal para numerosos
pescadores de la zona.
El consumo permisible semanal de metilmercurio recomendado por la OMS es
de 1.6 g MeHg/kg de peso humano. Dado el nivel de contaminacin que
existe en los ros de Madre de Dios, el consumo habitual de pescado en esta
regin supera con creces esta cifra.

6. Lenta eliminacin del mercurio

El organismo humano puede eliminar el mercurio absorbido, pero debido al

fenmeno de la bioacumulacin este proceso es muy lento (3% anual si no hay
ms contaminacin con mercurio) y est sujeto a la reabsorcin a nivel del
colon, por lo que hay que ayudarlo a travs de agentes quelantes2. En cual-
quier caso, para que se produzca la desintoxicacin debe cesar totalmente la
fuente de emisin de mercurio al ambiente; mientras exista contaminacin no
bajarn los niveles de intoxicacin.

En los programas de desintoxicacin se emplean alimentos con sustancias con

afinidad al mercurio (alimentos ricos en azufre) acompaados de agentes
quelantes naturales y que impidan la reabsorcin al nivel de colon. Sin
embargo, en casos de intoxicacin severa se tiene que recurrir a la hemo-
dilisis.

Para eliminar el mercurio del ambiente se utiliza mtodos como la

fitoremediacin, con plantas que tienen la propiedad de absorber el mercurio;
en los casos de lquidos o efluentes contaminados, se construyen humedales
artificiales en los que se siembra las plantas acuticas que concentran el metal,
lo que facilita su remocin. Estos mtodos son muy caros y no 100% efectivos.

7. Riesgos del mercurio para la salud de las personas

La presencia del mercurio en el cuerpo humano, como ocurre con otros

metales pesados, tiene efectos muy txicos a partir de ciertos niveles crticos;
sin embargo, estos efectos no se manifiestan inmediatamente, y a veces
aparecen aos ms tarde de producida la intoxicacin. Los efectos de la intoxi-
cacin con mercurio (llamado antiguamente azogue, ilimpi en quechua) son
bien conocidos desde tiempos de los romanos, y en Per desde el tiempo de
la Colonia, en que se usaba el mercurio en las minas; an ahora se usan
expresiones como parece que le han dado azogue cuando una persona sufre
convulsiones similares a las que produce la intoxicacin con mercurio. Una de
las formas de castigo usadas por los romanos, por ejemplo, era mandar a los
condenados a las minas de oro a trabajar y morir por intoxicacin con los gases
de mercurio producidos por uno de los mtodos de extraccin. Debido a la
intoxicacin con mercurio y las duras condiciones de trabajo a 4 000 msnm,
las minas de mercurio de Huancavelica, donde se extraa el mercurio usado
en las minas de oro de las colonias espaolas en Sudamrica, eran conocidas
como las minas de la muerte.

El metilmercurio (o monometilmercurio) no es fcilmente eliminado por el

organismo, acumulndose en diferentes rganos como cerebro, corazn,
pulmones, hgado y causando severos efectos adversos a la salud, difcilmente
diagnosticables y menos an tratables adecuadamente. Particularmente
graves son los daos al cerebro y al sistema nervioso central y al cerebelo,
daos que son irreversibles debido a la destruccin de las clulas neuronales;
tambin causa abortos, malformaciones congnitas y afecta el desarrollo
sicolgico y fsico de los nios; los daos al sistema nervioso son mucho ms
graves en nios que en adultos; particularmente susceptibles son los
embriones y fetos; en casos graves de contaminacin las mujeres han dado a
luz a bebs con parlisis cerebrales severas. La tasa de intoxicacin es mucho
ms rpida en nios que en adultos; los nios expuestos a los vapores
mercricos desarrollan la enfermedad llamada acrodinia, o enfermedad
rosada, que se manifiesta en severos calambres en las piernas, irritabilidad y
dedos rosados y dolorosos, y a veces exfoliacin de pies y manos
(CENSOPAS, 2010).

En los animales vertebrados el metilmercurio es sumamente txico, ya que

ataca el sistema nervioso an a concentraciones muy bajas. Estudios
realizados en Brasil demuestran que pueden ser detectadas alteraciones en el
sistema nervioso y trazas de mercurio en el pelo y la sangre de personas que
habitan zonas de explotacin aurfera con niveles de contaminacin inferiores
al umbral establecido de 6 a 12 g/l Hg para sangre, 2 g/g Hg para cabello, y
5 g/l Hg para orina. Los efectos neurolgicos de la contaminacin con
mercurio comienzan a ocurrir con niveles de mercurio en orina superiores a
100-200 g/l Hg. Gastroenteritis y necrosis tubular aguda se observan con
menores niveles de contaminacin: >50 g/dl (50 microgramos por decilitro).
En ms de la mitad de las mujeres en edad de procrear fueron detectados
niveles de mercurio que duplicaban el umbral establecido por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), por lo que los investigadores aconsejaron evitar
los embarazos, dados los graves riesgos de que se produzcan las conocidas
malformaciones consecuencia de la contaminacin con mercurio.

El riesgo de intoxicacin con mercurio no slo afecta al minero artesanal: al

quemar la amalgama en las viviendas afecta a todo el resto de la familia y
 vecinos, y al contaminar las aguas y el pescado que sirve de alimento
contamina a toda la poblacin de la regin.

BIBLIOGRAFA

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