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Aos 12 dias de setembro de 1831, em So Paulo, nasceu Manuel Antonio lvares de Azevedo. Era
o segundo filho de uma famlia de classe mdia alta. Quando tinha 2 anos, seu pai foi nomeado auditor de
guerra no Rio de Janeiro e a famlia transferiu-se para aquela cidade. Aos 3 anos, encarou a morte pela
primeira vez. Sua me deu a luz a um beb franzino que faleceu 11 dias depois de nascido. lvares de
Azevedo e a irm foram consolados pela me. O fato foi to traumtico para o menino que as palavras de
consolo de sua me do incio a um poema que escreveu tempos depois:
No chorem...que no morreu
Que era um anjinho do cu
Que um outro anjinho chamou!
Aos 16 anos lvares de Azevedo ingressou na Faculdade de Direito do Largo de So Francisco e
envolveu-se com o pessoal da sociedade Epicuria. Sua participao nas atividades dessa sociedade
polmica, alguns estudiosos o veem como um bomio empedernido dado devassido, mas a maioria o
tem como um jovem solitrio que teria morrido to virgem quanto nasceu.
lvares de Azevedo morou numa repblica de estudantes na rua da Glria, chamada chcara dos
Ingleses, que ficava entre um velho casaro em runas e um cemitrio, e serviu de cenrio para vrias
reunies da Sociedade Epicuria. Na ultima penso em que morou em So Paulo, escrevia na parede do
quarto os nomes dos companheiros que morriam no decorrer do curso. Curiosamente, todos durante o
quinto ano.
Quando chegaram as frias de vero que precederam o ultimo ano de faculdade (o quinto!),
Azevedo foi para o Rio visitar a famlia. De l partiram para uma fazenda de parentes, onde o poeta
revelou a um primo a inteno de terminar sua faculdade no Recife, pois todo ano morria um quintanista
de So Francisco, e ele tinha maus pressentimentos. No chegou a consumar sua deciso. Naquela
temporada na fazenda, caiu de um cavalo e bateu a fossa ilaca esquerda numa pedra. A pancada
provocou um tumor que teve que ser operado. Resistiu 40 dias; expirou aos 25 de abril de 1852, aos 20
anos de idade. Na parede do seu quarto de penso em So Paulo, encontraram as seguintes inscries,
com o nome de companheiros de faculdade mortos:
1850 feliciano Coelho Duarte
1851 Joo Batista da Silva Pereira
1852 - ...
Obras principais
O Lacrimoso perene
lvares de Azevedo o mais digno herdeiro de Byron e de Musset em nossas letras. Foi um poeta
precoce e admirvel. Sua produo nos permite entrever os lampejos de seu gnio que, se tivesse uma
passagem mais longa por este mundo, certamente haveria de se tornar um sol incandescente. Sua poesia
oscila entre uma vertente sentimental e mrbida, comovedoramente sofrida, e outra, mais realista e
irnica, muitas vezes chegando ao sarcasmo.
Todas as suas obras foram editadas sob os cuidados de sua me, que sobreviveu 44 anos aps sua
morte. Dedicou-se at os 84 anos, perpetuao da memria e da obra de seu filho, e o primeiro livro
que fez publicar foi Lira dos vinte anos.
Em sua primeira edio, a obra apresentava, como era da vontade do autor, duas partes;
posteriormente, acrescentaram-lhe uma terceira, o que, de certa forma, faz com que a obra perca a
unidade que o poeta quis lhe dar.
A primeira parte de Lira dos vinte anos traz uma poesia mais sentimental, mais adolescente, em
que o sonho, o devaneio, as imagens gasosas de virgens plidas e flutuantes pululam entre nuvens,
estrelas e luares. So versos de um menino extremamente sensvel, um menino com uma percepo
dolorosamente delirante.
O mundo batia impiedoso contra seu peito magro e explodia em versos melanclicos e noturnos;
iluminados somente c e l por finssimos raios de esperanas ocasionais que se esvaeciam sob o
negrume da realidade.
A segunda parte da obra pretende ser o avesso da primeira. Nela, o eu lrico parece zombar da
sensibilidade nervosa do menino da primeira. A auto-piedade sede lugar a auto-ironia, o humor sarcstico
reduz o estranhamento da vida, o cotidiano triunfa sobre o sonho, mulheres comuns de carne e osso
substituem as virgens transparentes da primeira parte. H um forte componente metalingstico nessa
parte da obra, o poeta tece dilogos imaginrios com vrios poetas mortos.
Na obra de Alvarez de Azevedo destaca-se ainda a prosa, representada pelo livro de contos Noite
na taverna. Trata-se do melhor trabalho da prosa ultrarromntica brasileira.
Noite na taverna
Nessa obra, encontramos vrios homens jovens metidos numa taverna decadente, de iluminao
precria. Era noite e chovia l fora, todos estavam tocados pelos vapores do vinho que era consumido
abundantemente e pela fumaa de um cachimbo que circulava entre os presentes. Alm deles, uma velha
taverneira tentava manter suas taas cheias, e varias mulheres adormecidas pelos cantos sob torpor do
lcool.
Apesar da juventude aparente, todos eles j haviam passado por experincias que envolveram
sexo e morte, vivencias trgicas que marcaram suas breves vidas para sempre, causando-lhes uma
espcie de envelhecimento precoce. As historias contm necrofilia, incesto, antropofagia, assassinatos,
infanticdios, entre outros acontecimentos macabros.
O clima noturno, sombrio, pesado. Tudo de uma decadncia irreversvel que adensa o ar como
se a morte estivesse tambm entre eles, segurando sua taa de veneno, sorrindo silenciosa e horrenda
com seus dentes amarelos.
O espao indefinido, a taverna podia estar em qualquer lugar a meio caminho do inferno. Os
nomes das personagens no ajudam a elucidar o espao, j que denotam nacionalidades diferentes:
Solfieri, Bertran, Gennaro, Claudius hermann, Archibald, Arnold. Todos esto semi-embreagados, portanto
num estado de suprarracionalidade, no so plenamente responsveis pelos seus atos, e suas histrias
parecem ter vindo do epicentro de uma nuvem preta que se adensa sem jamais chover seu negrume.
A obra apresenta sete captulos, sendo o primeiro introdutrio, em que os rapazes discutem a validade da
metafsica e do materialismo. Os cinco seguintes so histrias narradas em primeira pessoa por cada um
deles, e o ltimo amarra-se aos demais com um desfecho trgico.