Botnica

Botnico redirige aqu. Para el barrio de Asuncin, vase Botnico (Asuncin). Para el
barrio de Buenos Aires, vase Botnico (Buenos Aires).
La botnica (del griego = hierba) o fitologa (del griego = planta y =
tratado) es una rama de la biologa.
Es la ciencia que se ocupa del estudio de las plantas, bajo todos sus aspectos, lo cual incluye:
descripcin, clasificacin, distribucin, identificacin, el estudio de su reproduccin, fisiologa,
morfologa, relaciones recprocas, relaciones con los otros seres vivos y efectos provocados
sobre el medio en el que se encuentran.1 El objeto de estudio de la botnica es, entonces, un
grupo de organismos lejanamente emparentados entre s, las cianobacterias, los hongos,
las algas y las plantas, los que casi no poseen ningn carcter en comn salvo la presencia
de cloroplastos (a excepcin de los hongos y cianobacterias) o el no poseer movilidad. 23 En el
campo de la botnica hay que distinguir entre la botnica pura, cuyo objeto es ampliar el
conocimiento de la naturaleza, y la botnica aplicada, cuyas investigaciones estn al servicio
de la tecnologa agraria, forestal y farmacutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos
de nuestra vida y por tanto es una disciplina estudiada por bilogos, pero tambin por
farmacuticos, ingenieros agrnomos, ingenieros forestales, ambientlogos, entre otros. 4
La botnica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos especficos propios
de los vegetales, as como de las disciplinas biolgicas que se ocupan de la composicin
qumica (fitoqumica), de la organizacin celular (citologa vegetal) y tisular (histologa
vegetal), del metabolismo y el funcionamiento orgnico (fisiologa vegetal), del crecimiento y
el desarrollo, de la morfologa (fitografa), de la reproduccin, de la herencia
(gentica vegetal), de las enfermedades (fitopatologa), de las adaptaciones al ambiente
(ecologa), de la distribucin geogrfica (fitogeografa o geobotnica), de
los fsiles (paleobotnica) y de la evolucin.

ndice
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1Los organismos que estudia la Botnica

2Divisiones de la Botnica

3Historia

o 3.1La botnica moderna (desde 1945)

4Significado de la botnica como ciencia

o 4.1Alimentar

o 4.2Procesos biolgicos fundamentales

o 4.3Aplicaciones de las plantas

o 4.4Entendimiento de cambios ambientales

5Disciplinas
 o 5.1Subdisciplinas de la botnica

o 5.2Disciplinas relacionadas

6Mtodos de la Botnica

o 6.1Herbario

o 6.2Jardn botnico

o 6.3Cdigo Internacional de Nomenclatura Botnica

7Vase tambin

8Referencias

9Bibliografa

o 9.1Libros acadmicos y cientficos sobre botnica

10Enlaces externos

Los organismos que estudia la Botnica[editar]

La idea de que la naturaleza puede ser dividida en tres reinos (mineral, vegetal y animal) fue
propuesta por N. Lemery (1675)5 y popularizada por Linneo en el siglo XVIII.6 Karl Linn, a
finales del siglo XVIII, introdujo el actual sistema de clasificacin. Este incluye los
conocimientos sobre las diversas especies vegetales dentro de un sistema ms amplio,
ofreciendo una versin sinttica y enriquecedora. No en vano se ha dicho que el sistema de
clasificacin de Linneo prefigura lo que despus seran las teoras evolutivas.
A pesar de que con posterioridad fueron propuestos reinos separados para los hongos (en
1783),7 protozoarios (en 1858)8 y bacterias (en 1925)9 la concepcin del siglo XVII de que solo
existan dos reinos de organismos domin la biologa por tres siglos. El descubrimiento de
los protozoarios en 1675, y de las bacterias en 1683, ambos realizados por Leeuwenhoek,1011
eventualmente comenz a minar el sistema de dos reinos. No obstante, un acuerdo general
entre los cientficos acerca de que el mundo viviente debera ser clasificado en al menos cinco
reinos,121314 solo fue logrado luego de los descubrimientos realizados por la microscopa
electrnica en la segunda mitad del siglo XX. Tales hallazgos confirmaron que existan
diferencias fundamentales entre las bacterias y los eucariotas y, adems, revelaron la
tremenda diversidad ultraestructural de los protistas. La aceptacin generalizada de la
necesidad de utilizar varios reinos para incluir a todos los seres vivos tambin debe mucho a
la sntesis sistemtica de Herbert Copeland (1956)15 y a los influyentes trabajos de Roger Y.
Stanier (1961-1962)1617 y Robert H. Whittaker (1969).186 En el sistema de seis reinos,
propuesto por Thomas Cavalier-Smith en 198319 y modificado en 1998,6 las bacterias son
tratadas en un nico reino (Bacteria) y los eucariotas se dividen en 5 reinos: protozoarios
(Protozoa), animales (Animalia), hongos (Fungi), plantas (Plantae) y Chromista (algas
cuyos cloroplastos contienen clorofilas a y c, as como otros organismos sin clorofila
relacionados con ellas). La Nomenclatura de estos tres ltimos reinos, clsico objeto de
estudio de la Botnica, est sujeta a las reglas y recomendaciones del Cdigo Internacional de
Nomenclatura Botnica.20
Divisiones de la Botnica[editar]
Las plantas pueden estudiarse desde variados puntos de vista. As, pueden diferenciarse
distintas lneas de trabajo de acuerdo con los niveles de organizacin que se estudien: desde
las molculas y las clulas, pasando por los tejidos y los rganos, hasta los individuos,
las poblaciones y las comunidades vegetales. Otras posibilidades se refieren al estudio de las
plantas que vivieron en pocas geolgicas pasadas o al de las que viven en la actualidad, al
examen de los distintos grupos sistemticos y a la investigacin de cmo pueden ser
utilizados los vegetales por el ser humano.2122
Una de las metas ms importantes para la botnica, es que junto a la biotecnologa e
ingeniera gentica puedan llegar a crear vida. Y cruzar dicha frontera para los humanos.
En general, todas esas direcciones de trabajo se basan en el anlisis comparativo de los
fenmenos particulares y de su variabilidad, para llegar a una generalizacin y al
reconocimiento de las relaciones regulares que unen dichos fenmenos entre s. Siempre
deben asociarse los mtodos esttico y dinmico: por un lado el reconocimiento y la
interpretacin de las estructuras y formas y, por el otro, el anlisis de los procesos vitales, de
funciones y de fenmenos de desarrollo. El fin ltimo de ambos mtodos debe ser en todo
caso la comprensin de las formas y de las funciones en su dependencia recproca y en su
evolucin.
Los distintos puntos de vista descritos y el empleo de diferentes mtodos de trabajo han
conducido a que dentro de la Botnica se hayan desarrollado numerosas disciplinas. En
primer lugar, se pude citar a la Morfologa, la cual, en sentido amplio, es la teora general de la
estructura y forma de las plantas, e incluye la Citologa y la Histologa. La primera se ocupa
del estudio de la fina constitucin de las clulas y se asocia, en los aspectos relacionados con
las molculas, con algunas partes de la Biologa Molecular. La Histologa es el estudio de la
los tejidos de las plantas. Citologa e Histologa, conjuntamente, son necesarias para
comprender la Anatoma de las plantas, o sea, su constitucin interna.232425
Al ocuparse de los procesos de adaptacin, la Morfologa se relaciona con la Ecologa,
disciplina que investiga las relaciones entre la planta y su ambiente. Tales relaciones estn
basadas en los estudios de la Fisiologa Vegetal, que se ocupa -de modo general- del estudio
del modo en que se realizan las funciones de la planta en los campos del metabolismo, del
cambio de forma (que incluye el crecimiento y desarrollo de la planta) y de los movimientos.
La reproduccin de las plantas y el modo en que se heredan y cambian los caracteres a travs
de las generaciones es el campo de la Gentica.24
La Botnica Sistemtica trata de averiguar las afinidades que existen entre los diversos tipos
de plantas, basndose en los resultados de todas las disciplinas mencionadas previamente,
entre las que, al lado de la Morfologa, son importantes la Citologa, la Anatoma,
la Palinologa (el estudio de las esporas y del polen), la Embriologa (cuyo campo es el estudio
de la generacin sexual y del embrin), la Fitoqumica (sustancias producidas y contenidas en
las plantas), la Gentica y la Geobotnica o Fitogeografa. Como parte de la Sistemtica, hay
que mencionar ante todo la Taxonoma, que se ocupa de la descripcin, nomenclatura y
ordenacin de las especies de plantas existentes, las cuales sobrepasan el nmero de
330 000. A ella se aade el estudio de la historia evolutiva de las plantas (Filogenia), que se
apoya especialmente en la Paleobotnica, el estudio de las plantas que vivieron en otras eras
geolgicas y en la Evolucin, que ilustra sobe las leyes y las causas que rigen la formacin de
las estirpes vegetales.2426
Finalmente, existen dentro de la Botnica ramas de estudio que se ocupan de modo especial
de grupos particulares de organismos, cual la Microbiologa (que estudia
los microorganismos en general, incluyendo muchos de los que se consideran organismos
vegetales), la Bacteriologa (que se ocupa de las bacterias), la Micologa (que estudia
los hongos), la Ficologa (que estudia las algas), la Liquenologa (estudio de los lquenes),
la Briologa (estudio de los brifitos: los musgos y las hepticas), la Pteridologa (estudio de
los helechos).272 Tambin existen distintas disciplinas aplicadas, que estudian el valor prctico
de las plantas para los seres humanos y con ello establecen el enlace con la Agricultura,
la Silvicultura y la Farmacia, entre otras. Como ejemplo de estas disciplinas se pueden
mencionar el Mejoramiento Gentico de Plantas -o fitomejoramiento- (estudia la variabilidad
gentica y la seleccin de plantas), la Fitopatologa (se ocupa de las enfermedades de las
plantas y de los mtodos de control de las mismas), la Farmacognosia(estudia las plantas