ENLACE METLICO

Se conforma con tomos de igual o parecida electronegatividad de

carga positiva, e involucran fuerzas interatmicas relativamente grandes
como resultado de las fuerzas electrostticas entre los electrones
aportados por cada tomo. Todos son donadores de electrones, y el
conjunto de iones ocupan posiciones de mximo empaquetamiento, muy
prximos. La figura muestra la ubicacin de los tomos en un enlace
metlico.

La caracterstica principal del enlace metlico es que los electrones

de valencia no estn asociados a cada tomo sino que forman parte del
conjunto de electrones cedidos por el conjunto de tomos, nube
electrnica.

Los electrones metlicos tienen el calificativo de electrones libres

porque su libertad de traslacin permite justificar las altas
conductividades elctricas y trmicas de los metales.
Como en los enlaces inicos y covalentes podemos expresar la
energa potencial en funcin de las distancias interatmicas de los
tomos, considerando siempre que stas son las que dimanan de las
fuerzas electrostticas del conjunto de electrones libres y tomos
compactados en la estructura cristalina. La figura muestra la curva de
energa potencial entre dos tomos con distancia a0.
El modelo de distancia interatmica es similar al mostrado en la
expresin para los materiales cermicos.
Por su parte, cada tomo se encuentra animado de un movimiento
oscilante armnico alrededor de la posicin; definida sta por el mnimo
de la energa potencial. Este movimiento es consecuencia directa de la
temperatura que tiene el metal. Representa la energa cintica que posee
el tomo. Modelo de Einstein.

Disposicin espacial de los tomos

Si consideramos solamente la energa potencial de los tomos
podremos suponerlos como centrados en sus posiciones medias y
separados la distancia citada d0. Se comporta cada tomo como si de
una esfera se tratara, con un radio de magnitud d0/2. Es lo que se
denomina modelo de Esferas Duras y, en consecuencia, la distancia
d0 se corresponde con el dimetro de la esfera o dimetro atmico.
Cuando existe una agregacin de tomos las fuerzas interatmicas
de larga distancia, atracciones, producen un acoplamiento de los tomos
en unas estructuras lo ms densas posibles. Segn el modelo de esferas
duras, el acoplamiento en un plano ser como se observa en la figura:
los tomos se alinean a lo largo de tres rectas fsicamente equivalentes
que forman entre s ngulos de 120, denominadas direcciones densas.
El acoplamiento en el espacio se logra mediante el apilamiento de
mayor densidad de planos tipo como el descrito anteriormente. En la
figuras se observa un acoplamiento espacial de mxima densidad. En
efecto, si llamamos A a los tomos de plano de la base y B a los de la
segunda capa, la mayor densidad se obtiene cuando los tomos de B se
alojan en el hueco que dejan tres de la capa de A y se apoyan en ellos.
La tercera capa que denominaremos C, puede caer sobre los tomos A o
estar desplazados a la posicin que se indica. Se pueden obtener 2 tipos
de sucesiones de planos regulares: a) la descrita por AB AB AB... y b) la
descrita por ABC ABC ABC.... Ambas son apilamientos densos.
 Otras sucesiones no regulares pueden ser densas como las
descritas por la sucesin ABACABC... En cambio la sucesin de
planos ABBACCA..., no es posible. Se dice que una estructura es
cristalina si est formada espacialmente por una sucesin regular
de planos cristalinos, no necesariamente de mxima densidad.