PAVIMENTOS

1. DEFINICION

Un pavimento es un elemento estructural monocapa o multicapa apoyado

en toda su superficie, diseado y construido para soportar cargas estticas
y/o mviles durante un periodo de tiempo predeterminado, durante el que
necesariamente deber recibir algn tipo de tratamiento tendiente a
prolongar su vida de servicio. Estando formado por una o varias capas de
espesores y calidades diferentes que se colocan sobre el terreno preparado
para soportarlo, tiene por su funcin ms importante el proporcionar una
superficie resistente al desgaste y suave al deslizamiento; y un cuerpo

estable y permanente bajo la accin de las cargas.

2. FUNCIONES DE UN PAVIMENTO

Un pavimento de una estructura, asentado sobre una fundacin apropiada,

tiene por finalidad proporcionar una superficie de rodamiento que permita
el trfico seguro y confortable de vehculos, a velocidades operacionales
deseadas y bajo cualquier condicin climtica. Hay una gran diversidad de
tipos de pavimento, dependiendo del tipo de vehculos que transitaran y
del volumen de trfico.

La Ingeniera de Pavimentos tiene por objetivo el proyecto, la construccin,

el mantenimiento y la gerencia de pavimentos, de tal modo que las
funciones sean desempaadas con el menor costo para la sociedad.
Tratndose, esencialmente, de una actividad multidisciplinaria, donde
estn involucrados conceptos y tcnicas de las Ingenieras: Geotecnia, de
Estructuras, de Materiales, de Transportes y de Sistemas, en vista de la
importancia se debe estimar y efectuar el mantenimiento de pavimentos
existentes.

En un camino no pavimentado, las condiciones de funcionamiento son

precarias, lo que genera limitaciones en las velocidades y las cargas de los
vehculos, tambin se elevan los costos operacionales (mantenimiento y
combustible). La utilizacin de un camino de tierra depende de las
condiciones climticas y de un drenaje satisfactorio. En un camino con
revestimiento primario (cascajo o un suelo pedregoso arenoso), las
 condiciones climticas pueden ser menos importantes pero si un drenaje
eficaz.

Un pavimento difcilmente sufre una ruptura catastrfica, a menos que

exista un error en el proyecto geotcnico en casos como los de pavimentos
asentados en terraplenes sobre suelos expansivos. Esa degradacin se da,
usualmente, de forma continua a lo largo del tiempo es desde la abertura
al trfico, por medio de mecanismos complejos y que no estn
ntegramente relacionados, donde gradualmente se van acumulando
deformaciones plsticas y siendo formadas a travs de las capas
(asflticas o cementadas), provenientes de una combinacin entre la
accin de las cargas del trfico y los efectos de la intemperie (variaciones
de temperatura y humedad a lo largo del tiempo). Adems, la condicin de
ruptura de un pavimento es, hasta cierto punto, indefinida y subjetiva,
existiendo divergencias entre los tcnicos y administradores en cuanto al
mejor momento para restaurar un pavimento que presenta un cierto nivel
de deterioro estructural y/o funcional.

3. COMPONENTES DE UN PAVIMENTO

En la Figura
se

muestra esquemticamente, los componentes principales de un pavimento

asfltico. Se puede considerar que la estructura de un pavimento est
formada por una superestructura encima de una fundacin, esta ltima
debe ser el resultado de un estudio geotcnico adecuado. En los
pavimentos camineros, la superestructura est constituida por la capa de
revestimiento y la capa base; la fundacin est formada por las capas de
sub-base y suelo compactado.
 1. Capa de Rodadura 5. Subrasante
2. Capa Base 6. Sub-drenaje
longitudinal
3. Capa Sub-base 7. Revestimiento de
Hombreras
4. Suelo Compactado 8. Sub-base de Hombreras

La capa de rodadura o revestimiento asfltico tiene las siguientes

funciones:

Impermeabilizar el pavimento, para que las capas subyacentes

puedan mantener
su capacidad de soporte.
Proveer una superficie resistente al deslizamiento, incluso en una
pista hmeda.
Reducir las tensiones verticales que la carga por eje ejerce sobre la
capa base,
para poder controlar la acumulacin de deformaciones plsticas en
dicha capa.

La capa base tiene las siguientes funciones:

Reducir las tensiones verticales que las cargas por eje ejercen sobre
las capas
sub-base y suelo natural.
Reducir las deformaciones de traccin que las cargas por eje ejercen
a la capa de revestimiento asfltico.
Permitir el drenaje del agua que se infiltra en el pavimento, a travs
de drenajes laterales longitudinales

La capa sub-base est constituida por un material de capacidad de

soporte superior a la del suelo compactado y se utiliza para permitir la
reduccin del espesor de la capa base.

La capa de suelo reforzado, puede estar presente en una estructura de

pavimento, para poder reducir el espesor de la capa sub-base.

El suelo compactado, es el mismo suelo del terrapln, que esta

escarificado y compactado una cierta profundidad dependiendo de su
naturaleza o de las especificaciones del proyecto.

4. CONSIDERACIONES SOBRE LOS SUELOS DE FUNDACIN

Al igual que en la casi totalidad de aplicaciones de la Mecnica de Suelos,

los materiales que se eligen para la fundacin de pavimentos, son de dos
tipos claramente diferenciados. Los que se denominan materiales gruesos
(arenas, gravas, fragmentos de roca, etc.) constituyen el primer grupo, el
segundo grupo est formado por los suelos finos, cuyo arquetipo son los
materiales arcillosos.
Es bien conocida la gran diferencia de comportamiento que tienen ambos
grupos de suelos, respecto a sus caractersticas de resistencia y
deformacin, estas diferencias ocurren por la naturaleza y la estructura
ntima que adoptan las partculas individuales o sus grumos, los suelos
finos forman agrupaciones compactas y bien familiares, en cambio los
suelos gruesos adoptan formas vaporosas con grandes volmenes de
vacos y ligas poco familiares en el caso de los finos.
En los suelos gruesos tales como las arenas y las gravas, la deformacin
del conjunto por efecto de cargas externas, slo puede tener lugar, por
acomodo brusco de partculas menores en los huecos que dejan entre s
las mayores, o por ruptura y molienda de sus partculas. La expansin de
suelos gruesos, es un fenmeno que para efectos prcticos no se
considera en el diseo de carreteras. La estabilidad de los suelos gruesos
ante la presencia del agua es grande, si se prescinde de la posibilidad de
arrastres internos de partculas menores por efecto de la circulacin de
corrientes de agua interiores, efecto que relativamente es poco comn en
las carreteras. Por tanto, si el suelo grueso est constituido por partculas
mineralgicamente sanas, su resistencia al esfuerzo cortante es grande, y
est basada en mecanismos de friccin interna de sus partculas, o en la
resistencia que oponen esas partculas a deslizarse unas con respecto a
otras, dependiendo por tanto de la friccin interna y de su dureza.
Para cualquier solicitacin se cumple que a mayor presin ejercida sobre el
conjunto de partculas por las cargas exteriores, la resistencia del conjunto
crece, tal como establecen las leyes de friccin. Evidentemente, cualquier
aumento en la compacidad del conjunto trae consigo un aumento en su
resistencia intrnseca y al reacomodo. En caso de producirse algn
deslizamiento o reacomodo entre partculas, debido a elevados esfuerzos,
la deformacin ocasionada es de magnitud relativamente pequea. Un
material de esta naturaleza bien compactado, adquiere caractersticas de
resistencia y difcil deformabilidad, permanentes en el tiempo y muy poco
dependientes del contenido de agua que el material adquiera con el
transcurso del tiempo. Estas caractersticas son favorables para el
desempeo estructural de las carreteras.
El caso de los suelos finos arcillosos, su tendencia a adoptar estructuras
internas abiertas, con alto volumen de vacos, hace que estos suelos
tengan una capacidad de deformacin mucho ms alta. Si se ejerce
presin sobre suelos finos saturados se puede ocasionar un fenmeno de
consolidacin, que induce al agua acumulada entre sus partculas a salir
del conjunto, produciendo una reduccin del volumen que originar
deformaciones del conjunto, las que afectarn la estabilidad del
pavimento.
En los suelos finos parcialmente saturados, la presin externa produce
deformaciones que disminuyen los vacos, comunican presin al agua
interior, que se desplazar hacia el exterior, ocasionando deformaciones
volumtricas grandes. Las estructuras precomprimidas, al cesar la presin
externa y absorber agua, tienden a disipar los estados de tensin
superficial actuantes entre el agua que ocupaba parcialmente los vacos y
las partculas cristalinas del suelo, liberando energa que permite que la
estructura slida precomprimida se expanda, de manera que los suelos
arcillosos son muy proclives a la compresin bajo cargas y a la expansin,
cuando al cesar la accin de cualquier carga exterior, se produce la
liberacin de sus esfuerzos y comienza a actuar la succin interior del agua
externa.
En cualquier caso la estabilidad volumtrica de los suelos finos est
amenazada y pueden ocurrir en ellos deformaciones volumtricas muy
importantes: De compresin, a expensas de su gran volumen de vacos y
de la salida del agua interior por efecto de las cargas exteriores, o de
expansin, a causa de la succin interna que produce la expansin de la
estructura slida, que absorbe agua del exterior.
La magnitud de estos fenmenos (compresin de la estructura bajo carga
externa o expansin de una estructura precomprimida por liberacin de
presin externa y absorcin de agua), depende de la naturaleza del suelo
arcilloso. Hay arcillas como la bentonita o la montmorillonita, mucho ms
activas en estos procesos que otras, como por ejemplo, la caolinita. Este
cambio en la naturaleza fsico-qumica y mineralgica influye en el
comportamiento de interrelacin de las partculas y los grumos, que se
traduce en diferencias muy importantes en la relacin de vacos o
vaporosidad de su estructura interna. Algunas arcillas pueden tener una
relacin de vacos de 2, 3 4 (volumen de vacos 2, 3 4 veces ms
grande que el volumen de los slidos), lo cual representa una capacidad de
deformacin volumtrica mucho mayor. Por razones constructivas, las
arcillas se incorporan en los suelos que se utilizan en las carreteras, tras
procesos de compactacin, lo que hace que estn precomprimidas, por lo
que sern proclives a procesos de succin de agua externa y/o expansin,
en un grado mayor cuanto ms intensa haya sido la compactacin con que
se colocaron.
Obviamente, un cierto grado de compactacin inicial es necesario, pero
siempre ocurrir que cuanto mayor sea ese proceso inicial, mayor ser el
potencial de succin comunicado y, por ende, tambin ser mayor el
potencial de expansin adquirido con absorcin de agua; el cual al
desarrollarse producir un suelo maleable de fcil deformacin por la
compresin de cualquier nueva carga. Esta deformacin producir un
efecto de acorden, cuyas consecuencias sern altamente perjudiciales
para la carretera.
Estas consideraciones hacen ver la importancia del proceso de
compactacin de suelos finos. Si no se alcanzan en principio condiciones
adecuadas, la carretera ser inestable, pero si la compactacin es mayor a
un determinado lmite, la carretera tambin llegar a ser inestable con el
transcurso del tiempo, si es que los materiales estn en contacto con el
agua libre exterior.
Las consideraciones anteriores conducen a la conclusin de que los suelos
arcillosos son indeseables en el cuerpo general de las carreteras y, desde
luego, en cualquier capa de la seccin estructural de su pavimento. Sin
embargo, razones constructivas y econmicas obligan a una cierta
presencia de suelos finos, la cual debe ser mnima y cuidadosamente
tratada.
En efecto, el material que se desea para construir carreteras est
constituido por suelos gruesos, pero resultara antieconmico e innecesario
eliminar por completo a los finos, con el avance actual de las tcnicas
constructivas, habr que coexistir con un cierto volumen de stos,
teniendo presente, que cuanto ms abajo se ubiquen los suelos finos, el
impacto proveniente de las cargas del trfico ser menor, de manera que
su presencia ser menos nociva. Por ello, la tecnologa tradicional exige el
uso de suelos gruesos casi puros en las capas bases y sub-bases del
pavimento, y va aceptando contenidos crecientes de suelos finos en
subrasantes y terreceras.
Por razones econmicas, no es posible eliminar completamente la
presencia de suelos finos de la seccin estructural de una carretera, pero
debe tenerse muy en cuenta que las investigaciones de la Mecnica de
Suelos indican que contenidos relativamente muy pequeos de arcilla,
formando parte de una matriz de suelo grueso, bastan para dar a esa
matriz un comportamiento indeseable, hacindola compresible y
expansiva. El lmite en el contenido de finos depende de la actividad de la
arcilla.
Los anlisis exigidos para determinar la actividad de los suelos arcillosos
hace prcticamente imposible el investigar la naturaleza de los finos
dentro del proceso industrial de construccin de una carretera, por lo cual
el contenido de finos suele controlarse limitando el porcentaje de
partculas que pasan el tamiz No. 200.
La investigacin desarrollada dentro de la tecnologa de la Mecnica de
Suelos hace ver las grandes diferencias que produce la inclusin de finos
arcillosos en una matriz de gravas utilizadas en bases y sub-bases de
pavimentos asflticos, segn sea la actividad y la naturaleza de las arcillas
incorporadas, pero, a la vez, muestra tambin que contenidos de finos por
debajo del 10% del total, no tienen una influencia determinante en la
resistencia y en la deformabilidad del conjunto, que mantendr un
comportamiento que bsicamente puede considerarse como el de un suelo
grueso. Contenidos superiores a ese valor le dan al suelo un
comportamiento notablemente indeseable, de manera que contenidos de
materiales arcillosos en el orden del 12%, ya inducen a un comportamiento
que corresponde al de un suelo fino.
Por lo anterior, el contenido de materiales finos que pasan el tamiz No.
200, en cualquier matriz de suelo grueso que se utilice en las capas
superiores de una carretera (bases y sub-bases), no debe exceder de un
10%. Este valor debe reducirse a la mitad en las carpetas asflticas.
Adems debe tenerse en cuenta que no menos de un 4% 5% de
partculas finas van a ser aportadas por la propia fraccin gruesa, como
resultado de los procesos usuales de trituracin, por este hecho se debe
reducir, en la misma proporcin, el contenido de materiales puramente
arcillosos.
En las subrasantes de carreteras puede haber una mayor tolerancia,
aceptndose contenidos de finos que pasan el tamiz No. 200 hasta un
porcentaje del 15%, en las carreteras ms ocupadas, y hasta un 25% en
aquellas de menor ocupacin.
El contenido de materiales finos y sus efectos en las secciones
estructurales de las carreteras, tambin deben controlarse con la medicin
del ndice de plasticidad de la fraccin que pasa la malla No. 40. El valor
del lmite lquido no debe ser mayor a 25% y 30% en bases y sub-bases, y
no mayor a 50% en subrasantes.
Evidentemente, el empleo prudente de los materiales trreos con lmites
adecuados en el contenido de materiales finos arcillosos, permite el
empleo de estndares de compactacin adecuados, para dar a las capas
de la seccin estructural de una carretera la consistencia necesaria, de
manera que se garantice la permanencia de sus propiedades durante su
vida de servicio.
5. TIPOS DE PAVIMENTOS

Los pavimentos se diferencian y definen en trminos de los materiales de

que estn constituidos y de cmo se estructuran esos materiales y no por
la forma en cmo distribuyen los esfuerzos y las deformaciones producidas
por los vehculos a las capas inferiores, lo que constituir un criterio de
clasificacin ms acertado.

5.1. PAVIMENTOS FLEXIBLES

Son aquellos que tienen un revestimiento asfltico sobre una capa base
granular. La distribucin de tensiones y deformaciones generadas en la
estructura por las cargas de rueda del trfico, se da de tal forma que
las capas de revestimiento y base absorben las tensiones verticales de
compresin del suelo de fundacin por medio de la absorcin de
tensiones cizallantes. En este proceso ocurren tensiones de
deformacin y traccin en la fibra inferior del revestimiento asfltico,
que provocar su fisuracin por fatiga por la repeticin de las cargas de
trfico. Al mismo tiempo la repeticin de las tensiones y deformaciones
verticales de compresin que actan en todas las capas del pavimento
producirn la formacin de hundimientos en la trilla de rueda, cuando
el trfico tiende a ser canalizado, y la ondulacin longitudinal de la
superficie cuando la heterogeneidad del pavimento fuera significativa.

SUB BASE: Para muchos unas de las principales funciones de esta

capa en un pavimento flexible es de carcter econmico. Se trata de
formar el espesor requerido del pavimento con el material ms barato
posible. Todo el espesor podra construirse con un material de alta
calidad, como el usado en la base, pero se refiere hacer aquella ms
delgada y sustituirse en parte por una sub base de menor calidad, aun
cuando esto traiga consigo un aumento en el espesor total del
pavimento, pues, naturalmente cuanto menor sea la calidad del
material colocado ser mayor el espesor necesario para soportar los
esfuerzos transmitidos.
 Sus funciones son resistir las cargas de trnsito y transmitirlas a
las terraceras.
Otra funcin es en servir de transicin entre el material de
base, generalmente granular ms o menos grueso y la propia
sub rasante.
La sub base, es ms fina que la base, y acta como filtro de
esta e impide su incrustacin en la sub rasante.
La sub base se coloca tambin para absorber deformaciones
perjudiciales en la sub rasante como los cambios volumtricos
producto de los cambios de humedad.
Acta como dren para desalojar el agua que se infiltre a travs
de las capas superiores.

BASE: hasta cierto punto existe en la base una funcin econmica

analgica a la comentada para el caso de la sub base, pues permite
reducir el espesor de la carpeta, que viene a ser una capa ms
costosa. Pero la funcin fundamental de esta capa consiste en
proporcionar un elemento resistente que transmita a la sub base y a la
sub rasante los esfuerzos producidos por el trnsito en una intensidad
apropiada. La base en muchos casos debe tambin drenar el agua que
se introduzca a travs de la carpeta o por los acotamientos del
pavimento, as como impedir la ascensin capilar.

CARPETA: la carpeta debe de proporcionar una superficie de

rodamiento adecuado con textura y color convenientes y resistir los
efectos abrasivos el trfico hasta donde sea posible ya que estar en
contacto directo con l; adems debe impedir hasta cierta medida el
paso del agua a las capas inferiores.

Todas estas capas se construyen sobre la capa subrasante.

ESTRUCTURA DE PAVIMENTO FLEXIBLE

Esta estructura se disea segn condiciones especiales, los principales
parmetros de diseo de un pavimento por mtodos racionales son:

Numero de ejes o vehculos que pasan por la va.

Mdulos elsticos de las capas que conforman el pavimento.
Temperatura del proyecto.
Espesores de las capas.
 Este tipo de pavimento llamado flexible, se disea para un
determinado nmero de repeticiones de carga, y alcanzar este nmero
de repeticiones, se espera que el pavimento se fatigue y falle, este
fallo del pavimento se demuestra con la presencia de fisuras y grietas
en la parte superficial.

PAVIMENTOS FLEXIBLES:
Convencionales de base granular.
Deep-Strength de base asfltica.
Pavimentos full-depth.
Pavimentos con tratamiento superficial (pueden ser
semirgidos tambin).

5.2. PAVIMENTOS RGIDOS

Son aquellos en los que la losa de concreto de cemento Portland (C.C.P.)

es el principal componente estructural, que alivia las tensiones en las
capas subyacentes por medio de su elevada resistencia a la flexin,
cuando se generan tensiones y deformaciones de traccin de bajo la
losa producen su fisuracin por fatiga, despus de un cierto nmero de
repeticiones de carga. La capa inmediatamente inferior a las losas de
C.C.P. denominada sub-base, por esta razn, puede ser constituida por
materiales cuya capacidad de soporte sea inferior a la requerida por los

materiales de la capa base de los pavimentos flexibles.

SUB BASE: sus funciones son anlogas a la misma en un pavimento

flexible y sirve tambin para proporcionar una superficie uniforme que
sirva de apoyo a la losa y facilite su colado; protege tambin a la losa
de cambios volumtricos en la sub rasante, que de otra manera
induciran esfuerzos adicionales a aquella. En este caso, la sub base no
tiene ningn fin estructural pues la losa debe ser suficiente para
soportar las cargas.

LOSA: las funciones de la losa en el pavimento rigido son las mismas de

la carpeta en el flexible, ms la funcin estructural de soportar y
transmitir en nivel adecuado las cargas que se apliquen.

La seccin transversal de un pavimento rgido est constituido por:

Losa de concreto.
 Capa de sub-base.
Ambas apoyadas sobre la sub-
rasante.

5.3.

PAVIMENTOS SEMIRGIDOS

En trminos amplios, un pavimento semirgido compuesto es aquel en

el que se combinan tipos de pavimentos diferentes, es decir,
pavimentos flexibles y pavimentos rgidos, normalmente la capa
rgida est por debajo y la capa flexible por encima. Es usual que un
pavimento compuesto comprenda una capa de base de concreto o
tratada con cemento Portland junto con una superficie de rodadura de
concreto asfltico.
La estabilidad de suelos por medio de ligantes hidrulicos (cemento
Portland) permite que se obtengan materiales con capacidad de
soporte suficiente para construir capas para base en pavimentos
sujetos a cargas pesadas como ser camiones o aeronaves.

5.4. PAVIMENTO ARTICULADOS

Posee una capa de hormign que se caracteriza por ser muy resistente
y flexible. Todos los materiales deben ser colocados da tal manera que
resulten homogneos. Puede ser utilizado durante largos perodos de
tiempo ya que resulta muy resistente ante el desgaste y el agua. Estn
compuestos por una capa de rodadura que est elaborada con bloques
de concreto prefabricados, llamados adoquines, de espesor uniforme e
iguales entre s. Esta puede ir sobre una capa delgada de arena la cual,
a su vez, se apoya sobre una capa de base granular o directamente
sobre la subrasante, dependiendo de la calidad de sta y de la
magnitud y frecuencia de las cargas que circularan por dicho
pavimento.
Algunos lugares donde se lo ve regularmente en calles, aeropuertos,
entrada a puentes, cunetas, muelles, sendas peatonales, entre muchos
otros.
Un gran inconveniente que es normal que se produzca en este tipo de
pavimentos, se relaciona con la falla de la base. En este caso el arreglo
puede resultar muy costoso.

6. ESFUERZOS MS IMPORTANTES PRODUCIDOS EN LA ESTRUCTURA

DEL PAVIMENTO ASFLTICO
 La estructura tpica del pavimento en nuestro medio est formada por
carpeta asfltica y capas de material seleccionado colocadas sobre
subrasante compactada y subrasante natural, el objetivo es distribuir
las cargas provenientes del trnsito, de manera que las presiones
verticales a nivel de fundacin sean menores a las admisibles por la
estructura del pavimento.
La llanta no slo genera esfuerzos verticales sino tambin esfuerzos
horizontales. En una estructura tpica de pavimento (carpeta asfltica,
base y sub base granular) los esfuerzos horizontales se disipan a travs
de la carpeta asfltica, pasando de un valor positivo en la superficie a
uno negativo en su fibra inferior. Los esfuerzos as generados producen
fisuras que luego se reflejarn en la superficie. La figura siguiente
muestra la distribucin de esfuerzos horizontales (H) y verticales (V)
de pavimentos tpicos.
Dos de las principales fallas que se producen en el pavimento estn
asociadas a las deformaciones excesivas a nivel de la sub-rasante,
reflejando el comportamiento del terreno de fundacin y la deformacin
por traccin, asociado al agrietamiento.

FIG. Esquema de la Distribucin de Esfuerzos en Pavimentos Tpicos

El esquema de distribucin de esfuerzos en una estructura de

pavimentos con base y/o sub base estabilizada se muestra en la figura.
La carpeta asfltica est sometida solamente a esfuerzos de
compresin, mientras los esfuerzos de traccin son absorbidos por la
base estabilizada.
 FIG. DISTRIBUCIN
DE ESFUERZOS EN
PAVIMENTOS
CON BASE Y/O SUB
BASE
ESTABILIZADA.

Desde este punto

de vista el ensayo de traccin indirecta y el respectivo parmetro como
es el mdulo de resiliencia no representa el comportamiento mecnico
de la carpeta asfltica, as, un ensayo de compresin confinada cclica
ser representativo del comportamiento mecnico.
Witczak y otros, de la Universidad de Arizona, proponen evaluar el
Mdulo Dinmico Complejo, obtenido de ensayos de compresin triaxial
cclico. La Gua de Diseo de Pavimentos AASHTO 2002 recomienda el
uso de este parmetro. El mdulo dinmico, E* tambin ha surgido
como el principal candidato para el Simple Performance Test
Superpave, que predice las deformaciones permanentes y
agrietamientos fatiga en pavimentos asflticos.